KR20120086063A - 액체세제 잔량 경고 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁행정을 수행할 때마다 액체세제의 사용량을 누적하여 액체세제의 총 사용량을 계산하는 단계 및 액체세제의 총 사용량을 기준량과 비교하여 비교 결과에 따라 액체세제의 잔량을 경고하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

액체세제 잔량 경고 방법{Method of alarming residual quantity of liquid detergent}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 세탁행정에서 사용되는 액체세제의 사용량을 적산하여 이를 기반으로 액체세제의 잔량을 경고하는 액체세제 잔량 경고 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰 작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염 물질을 제거한다.

세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(Top-loading) 방식과 세탁조가 누워 있는 드럼(Drum) 방식으로 구분된다.

아울러, 세탁기는 희석이 잘되고 유화작용이 뛰어난 액체세제를 이용하여 세탁을 수행한다. 따라서, 사용자는 액체세제를 용기에 보충하고, 세탁명령을 입력하면, 세탁기는 설정된 사용량에 따라 액체세제를 투입한 후, 세탁행정, 헹굼행정 및 탈수행정에 이르는 일련의 행정을 자동으로 수행하여 손쉽게 세탁할 수 있도록 한다.

상기한 기술구성은 본 발명의 이해를 돕기 위한 배경기술로서, 본 발명이 속하는 기술분야에서 널리 알려진 종래기술을 의미하는 것은 아니다.

종래의 세탁기는 세탁행정 수행시 액체세제를 자동으로 투입하므로, 사용자는 액체세제가 부족하지 않도록 세탁행정 수행 전에 액체세제를 용기에 미리 저장해 두어야 한다.

그러므로, 사용자는 세탁기를 사용할 때마다 용기에 저장된 액체세제량을 수시로 확인하여야 하는 번거로움이 있었다.

게다가, 종래의 세탁기는 액체세제량을 검출하기 위한 센서가 다수 개가 설치되므로, 제조 비용이 증가하게 되고, 센서에 흐르는 전류가 용기에 누설되어 사용자에게 감전을 일으킬 수 있는 문제점이 있었다.

본 발명은 전술한 문제점을 개선하기 위해 창안된 것으로서, 세탁행정에 사용되는 액체세제의 사용량을 누적하여 총 사용량을 계산하고 계산된 총 사용량을 기반으로 액체세제의 잔량을 검출하여 경고하는 액체세제 잔량 경고 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 용기에 저장된 액체세제의 잔량을 자동으로 경고하여 사용자가 액체세제의 잔량을 수시로 확인할 필요가 없도록 하고, 손쉽게 액체세제를 보충할 수 있도록 한다.

본 발명의 일 측면에 따른 액체세제 잔량 경고 방법은 세탁행정을 수행할 때마다 액체세제의 사용량을 누적하여 액체세제의 총 사용량을 계산하는 단계; 및 상기 액체세제의 총 사용량을 기준량과 비교하여 비교 결과에 따라 액체세제의 잔량을 경고하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에서, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 단계는 상기 액체세제의 총 사용량이 상기 기준량 이상이면, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에서, 상기 액체세제의 사용량은 세탁코스, 세탁포량, 액체세제 조절 명령 및 세탁수량 중 적어도 어느 하나에 따라 설정되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에서, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 단계 후, 추가 세탁 가능 횟수를 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 추가 세탁 가능 횟수는 상기 액체세제의 잔량을 액체세제의 평균 사용량으로 나눈 것을 특징으로 한다.

상기 액체세제의 평균 사용량은 상기 액체세제의 총 사용량을 세탁행정을 수행한 횟수로 나눈 것을 특징으로 한다.

본 발명에서, 상기 기준량은 액체세제가 보충된 초기량에 따라 설정되는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 액체세제의 잔량을 자동으로 경고하여 사용자가 액체세제의 잔량을 수시로 확인할 필요가 없도록 하고, 손쉽게 액체세제를 보충할 수 있도록 한다.

또한, 본 발명은 액체세제량을 감지하는 센서를 설치하지 않으므로, 세탁기 제조 비용을 감소시킬 수 있고, 사용자가 용기에 누설되는 전류에 의해 감전되는 것을 예방할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 블럭 구성도이다.
도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 잔량 경고 방법의 순서도이다.
도 3 은 도 2 의 액체세제의 사용량을 조절하는 과정을 도시한 순서도이다.
도 4 은 본 발명의 일 실시예에 따른 기준량과 경고 시점을 나타낸 도면이다.

이하에서는 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 잔량 경고 방법을 첨부된 도면들을 참조하여 상세하게 설명한다. 이러한 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로써, 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야할 것이다.

본 발명의 액체세제 잔량 경고 방법은 세탁행정에 사용되는 액체세제의 사용량을 누적하여 총 사용량을 계산하고 계산된 총 사용량과 기준량을 비교하여 비교 결과에 따라 액체세제의 잔량을 경고한다.

여기서, 액체세제의 총 사용량은 세탁행정을 수행할 때마다 사용되는 액체세제의 사용량을 누적하여 계산한다.

액체세제의 사용량은 세탁포량에 따라 기 설정되고, 추가적으로 사용자에 의해 선택되는 세탁코스별로 설정되거나, 사용자에 의해 직접 설정되거나, 또는 사용자에 의해 선택되는 세탁수량에 따라 설정될 수 있다.

액체세제의 잔량을 경고한 후, 추가적으로 액체세제의 평균 사용량을 계산하고, 이를 기반으로 액체세제의 잔량으로 세탁 가능한 추가 세탁 가능 횟수를 계산하여 표시한다.

도 1 은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 블럭 구성도이다.

본 발명의 실시예에 따른 세탁기는 키입력부(10), 액체세제 투입부(30), 세탁포량 감지부(40), 세탁 장치(50), 경고부(60), 표시부(70) 및 제어부(80)를 포함한다.

키입력부(10)는 사용자의 각종 제어 명령을 입력한다. 키입력부(10)는 세탁명령 입력키(11), 세탁코스 선택키(12), 세탁수 조절키(13), 액체세제 조절키(14) 및 초기량 설정키(15)를 구비한다.

세탁명령 입력키(11)는 세탁명령을 입력하도록 한다. 세탁명령은 세탁행정, 헹굼행정, 탈수행정, 건조행정 중 어느 하나 이상을 선택적으로 수행하도록 하거나, 기 설정된 일련의 세탁코스를 연속적으로 수행하도록 한다.

본 명세서에는 세탁명령 입력키(11)가 입력되면, 액체세제를 사용하는 세탁행정을 수행하는 것을 예시로 설명한다.

세탁코스 선택키(12)는 세탁코스를 선택하기 위한 세탁코스 선택 명령을 입력한다. 세탁코스에는 세탁행정, 헹굼행정 및 탈수행정에 이르는 일련의 행정을 자동으로 수행하는 표준 세탁코스와, 추가적으로 세탁포의 종류와 재질 등에 따라 란제리 세탁코스, 울 세탁코스 및 운동화 세탁코스 등이 마련된다.

상기한 세탁코스는 상기한 예에 한정되는 것은 아니며, 더욱 세분화되고 다양한 세탁코스가 더 마련될 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 기술적 범위는 세탁기에 마련된 세탁코스를 모두 포함한다할 것이다.

한편, 액체세제의 사용량은 세탁코스에 따라 다양하게 설정된다. 따라서, 사용자가 세탁코스 선택키(12)를 통해 세탁코스 선택 명령을 입력하면, 선택된 세탁코스에 설정된 액체세제의 사용량에 따라 액체세제가 투입된다.

참고로, 상기한 세탁코스는 각 코스별로 세탁수량이 기 설정된다. 따라서, 선택된 세탁코스에 설정된 세탁수량이 투입되어 세탁행정이 이루어지게 된다. 그러나, 세탁수량을 별도로 더 조절할 수 있음은 당연하다할 것이다.

세탁수 조절키(13)는 세탁수량을 조절하기 위한 세탁수 조절 명령을 입력한다. 이를 통해, 사용자는 임의로 세탁수량을 조절할 수 있고, 더욱이 세탁코스가 선택되어 세탁수량이 설정되더라도 세탁수량을 추가적으로 더 조절할 수 있다.

여기서, 세탁수량은 상,중,하 등과 같이 다양하게 조절될 수 있다.

액체세제 조절키(14)는 세탁행정에 사용되는 액체세제의 사용량을 조절하기 위한 액체세제 조절 명령을 입력한다. 이를 통해, 사용자는 임의로 액체세제의 사용량을 조절할 수 있고, 더욱이 세탁코스가 선택되어 액체세제의 사용량이 설정되더라도 액체세제의 사용량을 추가적으로 더 조절할 수 있다.

이 경우, 액체세제 조절키(14)를 통해 1회 입력될 때마다 액체세제의 사용량을 일정량씩 증감시키거나, 기 설정된 다수 개의 액체세제 투입량 중 어느 하나를 선택하여 선택된 액체세제의 사용량 만큼 투입하도록 한다.

초기량 설정키(15)는 용기(미도시)에 액체세제를 보충할 경우 용기에 보충되는 액체세제의 초기량을 설정하도록 한다.

초기량은 액체세제 보충시에 사용자에 의해 용기 내부에 보충되는 초기 액체세제량으로써, 사용자에 의해 설정된다. 초기량은 다수 개가 마련되며, 사용자는 자신이 보충한 액체세제량에 대응되는 초기량을 설정한다.

예를 들어, 사용자는 용기 내부에 액체세제를 가득 채울 경우 초기량을 만량(漫量)으로 설정하고, 만량 보다 소정량이 적은 양으로 액체세제를 채울 경우, 초기량을 차상위량으로 설정할 수 있을 것이다.

따라서, 액체세제를 감지하기 위한 별도의 센서를 구비할 필요가 없게 된다.

액체세제 투입부(30)는 용기에 설치된 개폐부(미도시)를 오픈 또는 클로즈시켜 용기에 저장되어 있는 액체세제를 세탁조에 투입한다. 이 경우, 액체세제 투입부(30)는 세탁포량에 따라 설정된 사용량의 액체세제를 투입하거나, 추가적으로 세탁코스 선택 명령이나 세탁수 조절 명령 또는 액체세제 조절 명령에 따라 조절된 사용량의 액체세제를 투입하게 된다.

세탁 장치(50)는 급수 장치(51)와 배수 장치(52) 및 세탁 모터(53)를 구비한다.

급수 장치(51)는 세탁조(미도시)에 세탁수를 급수한다. 급수 장치(51)는 일측이 냉수와 온수를 공급하는 급수부(미도시)에 연결되고 타측이 세탁조에 연결되어 급수부로부터 공급된 세탁수가 세탁조로 이송되도록 유로를 형성하는 급수관(미도시) 및 급수관에 설치되어 세탁수를 단속하는 급수밸브(미도시) 등을 구비한다.

배수 장치(52)는 일측이 세탁조에 연결되고 타측이 세탁기 외부와 연통되게 연결되어 세탁조의 세탁수가 세탁기 외부로 배수되도록 유로를 형성하는 배수관(미도시), 배수관에 설치되어 세탁수를 단속하는 배수밸브(미도시) 및 배수관을 통해 세탁수를 세탁기 외부로 강제적으로 배수시키는 배수펌프(미도시)를 구비한다.

세탁 모터(53)는 세탁조를 정회전 또는 역회전 방향으로 회전시켜 세탁포를 세탁할 수 있도록 한다. 통상, 세탁 모터(53)에 의해 생성된 구동력은 기어나 전동벨트 등으로 이루어진 동력전달장치(미도시)를 통해 세탁조에 전달된다.

상기한 세탁 장치(50)는 급수 장치(51), 배수 장치(52) 및 세탁 모터(53)에 한정되는 것은 아니며, 세탁수를 히팅시키는 히터 등과 같이 다양한 장치들이 더 구비될 수 있을 것이다.

경고부(60)는 액체세제의 잔량을 경고한다. 경고부(60)는 부저음을 통해 경고하거나 세탁기의 전면 패널에 구비된 디스플레이(미도시) 등을 통해 경고한다.

표시부(70)는 추가 세탁 가능 횟수를 표시한다. 표시부(70)는 세탁기의 전면 패널에 설치되어 사용자가 추가 세탁 가능 횟수를 용이하게 인지할 수 있도록 한다. 이러한 표시부(70)는 LED(Light Emitting Diode) 또는 LCD(Liquid Crystal Display) 등이 채용될 수 있다.

여기서, 추가 세탁 가능 횟수는 경고부(60)를 통해 액체세제의 잔량을 경고한 후, 액체세제의 잔량으로 세탁행정을 수행할 수 있는 예상 횟수이다.

제어부(80)는 초기량이 설정된 상태에서 세탁행정에 사용되는 액체세제의 사용량을 누적하여 총 사용량을 계산하고 계산된 총 사용량과 기준량을 비교하여 비교 결과에 따라 액체세제의 잔량을 경고한다.

여기서, 기준량은 액체세제를 보충하도록 액체세제량 부족을 경고하기 위한 기준이 되는 액체세제의 총 사용량으로써, 용기에 남은 실제 액체세제의 잔량은 적어도 세탁행정에 통상적으로 사용되는 액체세제의 1회 사용량 이상이 되도록 설정한다. 따라서, 액체세제 잔량을 경고한 후에도 세탁행정을 추가적으로 더 수행할 수 있도록 한다.

따라서, 사용자가 다음 세탁행정을 수행할 경우, 액체세제가 부족하지 않게 사용할 수 있도록 하고, 더욱이 이때 사용자가 액체세제를 보충할 수 있도록 유도한다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 잔량 경고 방법을 도 2 내지 도 6 을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 액체세제 잔량 경고 방법의 순서도이고, 도 3 은 도 2 의 액체세제의 사용량을 조절하는 과정을 도시한 순서도이며, 도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 기준량과 경고 시점을 나타낸 도면이며,

도 2 를 참조하면, 용기 내부에 투입된 액체세제량에 대응하는 초기량이 초기량 설정키(15)를 통해 설정되고, 이 초기량에 따라 기준량이 설정된 상태(S10)에서, 액체세제의 사용량이 설정되는 지를 확인한다(S100).

여기서, 액체세제의 사용량이 설정되는 지를 확인하는 과정은 도 3 에 도시된 바와 같다.

먼저 세탁코스 선택키(12)가 입력되면(S101), 입력된 세탁코스 선택 명령에 따라 액체세제의 사용량을 설정한다(S102).

이 경우, 각 세탁코스에는 액체세제의 사용량이 기 설정되어 있으므로, 특정 세탁코스가 선택되면, 해당 세탁행정에 사용되는 액체세제의 사용량을 해당 세탁코스에 기 설정된 액체세제의 사용량으로 설정하게 된다.

한편, 액체세제 조절키(14)가 입력되면(S103), 입력된 액체세제 조절 명령에 따라 액체세제의 사용량을 설정한다(S104). 이 경우, 액체세제의 사용량은 액체세제 조절 명령에 따라 증감되는데, 1회 입력시마다 일정량씩 증감되거나, 대량, 중량, 소량 중 어느 하나로 설정될 수 있다.

반면에, 세탁수량 조절키가 입력되면(S105), 입력된 세탁수량 조절키에 따라 액체세제의 사용량을 설정한다(S106). 이 경우, 액체세제의 사용량은 세탁수량에 따라 증감되는데, 세탁수량이 많을수록 액체세제의 사용량은 증가되고, 세탁수량이 적을수록 액체세제의 사용량은 감소한다.

게다가, 세탁코스가 선택되더라도, 액체세제 조절 명령이 입력되면, 세탁코스에 설정된 액체세제의 사용량을 액체세제 조절 명령에 따라 추가적으로 변경할 수 있다.

또한, 세탁코스가 선택되더라도, 세탁수 조절 명령이 입력되면, 세탁코스에 설정된 액체세제의 사용량을 세탁수 조절에 따라 추가적으로 변경할 수 있다.

더욱이, 세탁코스가 선택되더라도, 액체세제 조절 명령 및 세탁수 조절 명령이 입력되면, 세탁코스에 설정된 액체세제의 사용량을 액체세제의 사용량 및 세탁수 조절에 따라 추가적으로 변경할 수 있다.

따라서, 사용자는 세탁코스 선택 후, 액체세제 조절키(14) 및/또는 세탁수량 조절키를 입력함으로써, 자신이 기호에 맞는 세탁코스와 세탁수량 및 액체세제의 사용량으로 세탁할 수 있게 된다.

상기한 바와 같이, 액체세제의 사용량을 설정한 후에는 세탁명령 입력키(11)를 통해 세탁명령이 입력되는지를 확인한다(S140).

세탁명령이 입력되면, 세탁포량 감지부(40)를 통해 세탁포량을 감지한다(S150).

여기서, 세탁포량을 감지하면, 선택된 세탁코스 수행에 필요한 각종 데이터를 설정한다.

그리고, 액체세제의 사용량은 액체세제의 사용량 설정 과정(S100)에서 설정된 바에 따라, 액체세제를 투입한다(S160).

이후, 세탁 장치(50)를 통해 세탁행정을 수행한다. 여기서, 세탁 장치(50)를 통해 세탁행정을 수행하는 것은 당업자가 용이하게 실시할 수 있으므로 여기서는 그 상세한 설명을 생략한다.

한편, 제어부(80)는 현재까지 투입된 액체세제의 사용량을 누적하여 액체세제의 총 사용량을 계산한다(S170).

액체세제의 총 사용량이 계산되면, 이 액체세제의 총 사용량을 기 설정된 기준량과 비교하여 액체세제의 총 사용량이 기준량 이상인 지를 판단한다(S180).

판단 결과, 액체세제의 총 사용량이 기준량 이상이면, 경고부(60)를 제어하여 액체세제의 잔량을 경고한다(S190).

한편, 액체세제의 총 사용량이 기준량 이상인 지를 판단한 결과, 액체세제의 총 사용량이 기준량 미만이면 다음 세탁행정 여부를 확인하게 된다.

상기한 액체세제 사용량 설정 과정(S100)에서 액체세제의 사용량이 설정되지 않으면, 세탁명령 입력키(11)를 통해 세탁명령이 입력되는 지를 확인한다(S110).

세탁명령 입력키(11)가 입력되면, 세탁포량 감지부(40)를 통해 세탁포량을 감지하고(S120), 감지된 세탁포량에 따라 세탁수량 및 액체세제의 사용량을 설정한 후, 액체세제 투입부(30)를 통해 설정된 사용량의 액체세제를 투입한다(S130).

이후, 세탁 장치(50)를 제어하여 세탁행정을 수행한다.

한편, 액체세제를 투입한 후에는 상기한 바와 같이, 현재까지 투입된 액체세제의 총 사용량을 계산하고(S170), 액체세제의 총 사용량이 기준량 이상인 지를 판단한다(S180). 판단 결과, 액체세제의 총 사용량이 기준량 이상이면, 경고부(60)를 통해 액체세제의 잔량을 경고한다(S190).

이와 같이, 액체세제의 잔량을 경고한 후에는 액체세제의 총 사용량을 세탁행정을 수행한 횟수로 나누어 액체세제의 평균 사용량을 계산한다(S200).

액체세제의 평균 사용량이 계산되면, 액체세제의 잔량을 평균 사용량으로 나누어 추가 세탁 가능 횟수를 계산하여 표시부(70)를 통해 표시한다(S210).

이를 통해, 사용자는 현재 용기에 남아 있는 액체세제의 잔량으로 세탁행정을 수행할 수 있는 횟수를 예상할 수 있게 된다.

도 4 에서는 추가 세탁 가능 횟수가 3회임을 알 수 있다.

한편, 상기한 바와 같이, 경고부(60)를 통해 액체세제의 잔량을 경고한 후, 사용자가 액체세제를 보충하고 초기량 설정키(15)를 입력하면, 현재까지 계산된 액체세제의 총 사용량과 평균 사용량을 초기화하고, 설정된 초기량에 따라 기준량을 재설정한다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며 당해 기술이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의하여 정해져야할 것이다.

10: 키입력부 11: 세탁명령 입력키
12: 세탁코스 선택키 13: 세탁수 조절키
14: 액체세제 조절키 30: 액체세제 투입부
40: 세탁포량 감지부 50: 세탁 장치
51: 급수 장치 52: 배수 장치
53: 세탁 모터 60: 경고부
70: 표시부 80: 제어부

Claims (7)

1. 세탁행정을 수행할 때마다 액체세제의 사용량을 누적하여 액체세제의 총 사용량을 계산하는 단계; 및
   상기 액체세제의 총 사용량을 기준량과 비교하여 비교 결과에 따라 액체세제의 잔량을 경고하는 단계를 포함하는 액체세제 잔량 경고 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 단계는 상기 액체세제의 총 사용량이 상기 기준량 이상이면, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 액체세제의 사용량은 세탁코스, 세탁포량, 액체세제 조절 명령 및 세탁수량 중 적어도 어느 하나에 따라 설정되는 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 액체세제의 잔량을 경고하는 단계 후, 추가 세탁 가능 횟수를 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 추가 세탁 가능 횟수는 상기 액체세제의 잔량을 액체세제의 평균 사용량으로 나눈 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
6. 제 5 항에 있어서, 상기 액체세제의 평균 사용량은 상기 액체세제의 총 사용량을 세탁행정을 수행한 횟수로 나눈 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기준량은 액체세제가 보충된 초기량에 따라 설정되는 것을 특징으로 하는 액체세제 잔량 경고 방법.
   

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