KR20110004748A

KR20110004748A - 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법

Info

Publication number: KR20110004748A
Application number: KR1020090062342A
Authority: KR
Inventors: 윤형태
Original assignee: 주식회사 대우일렉트로닉스
Priority date: 2009-07-08
Filing date: 2009-07-08
Publication date: 2011-01-14

Abstract

본 발명은 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법에 관한 것으로서, 액체세제 저장탱크에 저장된 액체세제의 잔량을 복수개의 감지센서를 통해 각각 측정하여 서로 비교하여 판단함으로써 잔량감지의 신뢰도를 높일 수 있다.

액체세제, 잔량, 전극봉, 비교, 부족, 신뢰도

Description

세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법{APPARATUS FOR SENSING RESIDUAL LIQUID CLEANSER IN WASHER}

본 발명은 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 액체세제 저장탱크에 저장된 액체세제의 잔량을 복수개의 감지센서를 통해 각각 측정하여 비교하여 판단함으로써 잔량감지의 신뢰도를 높일 수 있도록 한 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염물질을 제거하는 제품으로, 최근에 등장하는 전자동 세탁기는 중간에 사용자의 조작 없이 세탁, 헹굼, 탈수로 이어지는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

이러한 세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 상기 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(Top-loading) 방식 세탁기와 세탁조가 누워있는 드럼(Drum) 방식 세탁기로 대별할 수 있다. 이 중에서도 드럼 세탁기는 탑로딩 세탁기에 비해 전체 높이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 세탁용량을 늘릴 수 있고 포꼬임 등의 문제가 거의 발생되지 않으므로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세에 있다.

이들 각종 세탁기는 세탁물의 양에 따라 적정량의 세제를 공급하기 위한 세제공급장치를 구비하고, 터브에 세탁수 공급시 세제공급장치가 작동하여 세제가 세탁수와 함께 터브 내부로 투입되도록 되어있다. 세탁에 이용되는 세제로는 고상의 분말세제와, 액상의 액체세제가 있으며, 사용되는 세제의 종류에 따라 세제 투입을 위한 세탁기의 구조가 다소 달라진다. 액체세제를 사용하는 세탁기는 분말세제를 사용하는 세탁기에 비해 몇 가지 장점을 가지고 있다.

그 일예로, 액체세제를 사용하는 세탁기는 분말세제를 사용하는 세탁기에 비해 세제공급장치의 설치 위치가 자유로운 장점이 있다. 즉, 분말세제는 상부로 끌어올리기가 쉽지 않아 분말세제를 사용하는 세탁기는 세제공급장치의 설치 위치가 터브의 상부로 제한되지만, 액체세제는 펌프와 같이 유체를 강제 유동시킬 수 있는 장치를 이용하여 상부로도 끌어올릴 수 있기 때문에, 액체세제를 사용하는 세탁기는 세제공급장치가 터브의 하부에 설치될 수 있다. 따라서, 액체세제를 사용하는 세탁기는 분말세제를 사용하는 세탁기에 비해 부품의 배치가 자유롭다.

그리고, 분말세제는 투입량 조절이 쉽지 않기 때문에 분말세제를 사용하는 세탁기는 세탁시마다 사용자가 피세탁물의 양에 따라 적정량의 세제량을 직접 투입해야 한다. 이에 반해, 액체세제는 유량조절기를 이용하면 투입량의 조절이 쉽게 이루어질 수 있기 때문에, 액체세제를 사용하는 세탁기는 한꺼번에 많은 양의 세제 를 저장하고 세탁시마다 일정량의 액체세제를 터브 내부로 자동으로 투입시킬 수 있는 장점이 있다.

위에서 설명한 기술은 본 발명이 속하는 기술분야의 배경기술을 의미하며, 종래기술을 의미하는 것은 아니다.

이와 같이, 액체세제를 사용하는 세탁기는 분말세제를 사용하는 세탁기에 비해 여러 가지 장점을 가지고 있지만, 사용자가 남아있는 세제의 잔량을 수시로 점검해야 하는 불편함도 가지고 있다. 즉, 남아있는 액체세제의 잔량이 충분하지 못하면 세탁물의 세탁이 원활하게 이루어지지 않을 수 있기 때문에, 사용자는 세탁 전에 세탁에 필요한 세제가 충분한지 점검하여 세제가 투입되지 못한 상태로 또는 세탁에 필요한 세제량이 부족한 상태로 세탁 행정이 진행되지 않도록 해야 한다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위해 창작된 것으로서, 액체세제 저장탱크에 저장된 액체세제의 잔량을 복수개의 감지센서를 통해 각각 측정하여 서로 비교하여 판단함으로써 잔량감지의 신뢰도를 높일 수 있도록 한 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치는 액체세제 공급장치의 저장탱크에 저장된 액체세제를 감지하기 위한 복수개의 감지센서; 복수개의 감지센서로부터 입력된 감지값을 비교하여 잔량여부를 판단하는 제어부; 및 제어부의 잔량여부 판단에 따라 부족상태를 표시하는 표시부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에서 감지센서는 통전상태로 액체세제를 감지하는 전극봉인 것을 특징으로 한다.

이때 전극봉의 끝단은 저장탱크의 저면으로부터 서로 다른 높이에 위치하도록 설치되는 것을 특징으로 한다.

또한, 전극봉은 전극봉 길이의 40% 이상의 거리를 두고 설치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제어부에서 잔량여부는 복수개의 전극봉이 모두 액체세제를 감지하지 못할 경우 부족상태로 판단하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 잔량 감지방법은 복수개의 전극봉으로부터 액체세제 공급장치의 저장탱크에 저장된 액체세제를 감지하는 단계; 복수개의 전극봉에서 감지된 감지값을 입력받아 서로 비교하여 잔량여부를 판단하는 단계; 및 판단한 잔량여부에 따라 액체세제의 부족상태를 표시하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에서 액체세제의 부족상태를 복수개의 전극봉에서 감지된 감지값이 모두 액체세제를 감지하지 못했을 경우인 것을 특징으로 한다.

상기한 바와 같이 본 발명은 액체세제 저장탱크에 저장된 액체세제의 잔량을 두 개의 감지센서를 통해 각각 측정하여 서로 비교함으로써 액체세제의 점성으로 인해 감지센서에 묻어 오류가 발생되는 문제를 줄여 잔량감지의 신뢰도를 높일 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치 및 그 방법의 일 실시예를 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 1은 본 발명에 의한 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치의 일 실시예를 나타낸 구성도이다.

도 1에 도시된 바와 같이 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치는 복수개의 전극봉(20)(30), 제어부(40), 표시부(50)를 포함한다.

복수개의 전극봉(20)(30)은 액체세제 공급장치의 저장탱크(10)에 저장된 액체세제(15)를 감지하기 위해 설치된다.

전극봉(20)(30)은 통전상태를 감지하여 액체세제(15)의 존재여부를 감지하는 감지센서로써 복수개의 전극봉(20)(30)을 저장탱크(10) 내에 설치하되 전극봉(20)(30)의 끝단은 저장탱크(10)의 저면으로부터 복수개의 전극봉(20)(30)이 서로 다른 높이(D)에 위치하도록 설치할 뿐만 아니라 복수개의 전극봉(20)(30)은 전극봉 길이의 40% 이상의 거리(L)를 두고 설치된다.

이와 같이 전극봉(20)(30)을 복수개 설치하되 전극봉(20)(30)의 끝단이 서로 다른 높이와 거리를 두고 설치함으로써 점성이 강한 액체세제(15)가 전극봉(20)(30)의 표면에 남아 오류가 발생하는 것을 방지하도록 한다.

제어부(40)는 복수개의 전극봉(20)(30)으로부터 입력된 감지값을 비교하여 잔량여부를 판단한다.

즉, 복수개의 전극봉(20)(30)에서 각각 감지된 액체세제(15)의 잔량여부를 감지값을 비교하여 복수개의 전극봉(20)(30)에서 모두 액체세제(15)를 감지하지 못할 경우 부족상태로 판단한다.

표시부(50)는 제어부(40)의 잔량여부 판단에 따라 부족상태로 판단될 경우 부족상태를 표시한다.

따라서, 저장탱크(10) 내에 설치된 복수개의 전극봉(20)(30)에서 감지한 액체세제(15)의 감지값을 서로 비교하여 복수개의 전극봉(20)(30) 모두에서 액체세제(15)를 감지하지 못할 경우 부족상태를 표시부(50)를 통해 표시함으로써 액체세제(15)를 보충할 수 있도록 한다.

도 2는 본 발명에 의한 세탁기의 액체세제 잔량 감지방법의 일 실시예를 나타낸 흐름도이다.

먼저, 액체세제 공급장치의 저장탱크에 저장된 액체세제를 복수개의 전극봉을 통해 감지한다(S10).

이렇게 복수개의 전극봉에서 감지된 감지값을 입력받아 서로 비교하여 잔량여부를 판단한다(S12)(S14).

이때 복수개의 전극봉(20)(30)에서 감지된 감지값을 통해 점성이 강한 액체세제(15)가 전극봉(20)(30)의 표면에 남아 오류가 발생하는 것을 방지하기 위해 복수개의 전극봉(20)(30)에서 감지된 감지값을 비교하여 복수개의 전극봉(20)(30)에서 감지된 감지값이 모두 액체세제(15)를 감지하지 못했을 경우 부족상태로 판단한다(S16).

이후 판단한 잔량여부에 따라 액체세제의 부족상태를 표시부(50)를 통해 표시함으로써 액체세제(15)를 보충할 수 있도록 한다(S18).

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 본 발명의 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

- 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 -

10 : 저장탱크 15 : 액체세제

20, 30 : 전극봉 40 : 제어부

50 : 표시부

Claims

액체세제 공급장치의 저장탱크에 저장된 액체세제를 감지하기 위한 복수개의 감지센서;

상기 복수개의 감지센서로부터 입력된 감지값을 비교하여 잔량여부를 판단하는 제어부; 및

상기 제어부의 잔량여부 판단에 따라 부족상태를 표시하는 표시부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치.
제 1항에 있어서, 상기 감지센서는 통전상태로 액체세제를 감지하는 전극봉인 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치.
제 2항에 있어서, 상기 전극봉의 끝단은 상기 저장탱크의 저면으로부터 서로 다른 높이에 위치하도록 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치.
제 2항에 있어서, 상기 전극봉은 상기 전극봉 길이의 40% 이상의 거리를 두 고 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치.
제 1항에 있어서, 상기 제어부에서 잔량여부는 상기 복수개의 전극봉이 모두 상기 액체세제를 감지하지 못할 경우 부족상태로 판단하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지장치.
복수개의 전극봉으로부터 액체세제 공급장치의 저장탱크에 저장된 액체세제를 감지하는 단계;

상기 복수개의 전극봉에서 감지된 감지값을 입력받아 서로 비교하여 잔량여부를 판단하는 단계; 및

판단한 상기 잔량여부에 따라 상기 액체세제의 부족상태를 표시하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지방법.
제 6항에 있어서, 상기 액체세제의 부족상태를 상기 복수개의 전극봉에서 감지된 감지값이 모두 상기 액체세제를 감지하지 못했을 경우인 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 잔량 감지방법.