KR20120005300A - 공기조화기 및 그 주소설정방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 공기조화기 및 그 주소설정방법에 관한 것으로서, 주소가 설정되지 않은 실내기에서 실외기로 주소할당을 요청하여 실외기가 적어도 하나의 실내기에 주소를 할당함으로써 복수의 실내기에 주소를 자동으로 할당하고, 다른 실내기가 실외기와 통중인 경우 소정시간 대기하도록 하여 복수의 실내기간의 충돌을 방지하며, 실외기 및 실내기가 운전 중인 상태에서 새로운 실내기의 연결이 가능하여 주소할당에 소요되는 시간이 감소하고, 주소할당이 용이한 효과가 있다.

Description

공기조화기 및 그 주소설정방법{Air conditioner and auto addressing method }

본 발명은 공기조화기 및 그 주소설정방법에 관한 것으로서, 특히 연결된 복수의 실내기에 자동으로 주소를 할당하는 공기조화기 및 그 주소설정방법에 관한 것이다.

공기조화기는 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 실내로 냉온의 공기를 토출하여, 실내 온도를 조절하고, 실내 공기를 정화하도록 함으로서 인간에게 보다 쾌적한 실내 환경을 제공하기 위해 설치된다. 일반적으로 공기조화기는 열교환기로 구성되어 실내에 설치되는 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성되어 실내기로 냉매를 공급하는 실외기를 포함한다.

이러한 공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기로 분리되어 제어되며, 압축기 또는 열교환기로 공급되는 전원을 제어함으로서 동작된다. 또한, 공기조화기는 실외기에 적어도 하나의 실내기가 연결될 수 있으며, 요청되는 운전 상태에 따라, 실내기로 냉매를 공급하여, 냉방 또는 난방모드로 운전된다.

공기조화기는 냉매의 흐름에 따라 냉방운전되거나 난방운전되는데, 냉방운전 시, 실외기의 압축기에서 실외기의 열교환기를 거쳐 고온고압의 액체냉매가 실내기로 공급되면 실내기의 열교환기에서 냉매가 팽창되어 기화되면서 주변공기의 온도가 내려가 실내기 팬이 회전동작함에 따라 실내로 냉기가 토출되고, 난방운전 시 실외기의 압축기에서 고온고압의 기체냉매가 실내기로 공급되면, 실내기의 열교환기에서 고온고압의 기체냉매가 액화되어 방출된 에너지에 의해 따뜻해진 공기가 실내기팬의 동작에 따라 실내로 토출된다.

이러한 공기조화기는 실외기와 실내기간에 데이터를 송수신함으로써, 상호 동작하게 되는데, 데이터 통신을 위해서는 실외기에서 실내기에 주소를 할당하는 작업이 선행되어야 한다.

실외기 및 실내기를 설치하고 초기 운전 시, 구비되는 주소설정 버튼을 조작함으로써, 주소할당을 시작하게 되는데, 실외기에서 각 실내기에 순차적으로 주소설정여부를 확인하고 주소를 할당하게 된다.

이러한 방식으로 복수의 실내기에 주소를 할당하는데 있어서, 실외기에서 각 실내기에 대해 확인하게 되므로 많은 시간이 소요되고, 복수의 실내기가 동시에 응답하는 경우 충돌이 발생할 수 있는 문제점이 있다.

또한, 종래에는 새로운 실내기를 추가하는 경우, 동작중인 실외기 및 실내기의 동작을 모두 정지시키고, 정지된 상태에서 새로운 실내기를 연결하여 새로운 실내기에 수도를 설정해야하므로, 실내기의 추가 작업이 번거롭다.

그에 따라 보다 간편하게 주소를 할당하는 방안이 모색되어야 한다.

본 발명의 목적은 실외기에 실내기 연결 시 실외기에서 복수의 실내기에 자동으로 주소를 할당하고, 실내기 추가가 용이한 공기조화기 및 그 주소설정방법을 제공하는데 있다.

본 발명에 따른 공기조화기는 주소가 할당되지 않은 경우 제 1 주소할당요청을 브로드캐스팅하는 제 1 실내기; 상기 실내기의 상기 제 1 주소할당요청에 대응하여 상기 제 1 실내기에 주소를 할당하는 실외기; 및 브로드캐스팅된 상기 제1 실내기의 상기 제 1 주소할당요청을 수신하면, 소정 시간 상기 실외기와의 통신을 보류하고 대기한 후, 상기 제 1 실내기의 주소할당이 완료되면, 제 2 주소할당요청을 브로드캐스팅하는 제 2 실내기를 포함한다.

또한, 실내기의 주소설정방법은 연결된 실내기모뎀의 요청에 따라 주소할당여부를 판단하는 단계; 주소가 할당되지 않은 경우 다른 실내기가 실외기와 통신 중인지 여부를 확인하여 상기 다른 실내기가 상기 실외기와 통신 중인 경우 소정시간 대기하는 단계; 상기 실외기와 통신 중인 실내기가 존재하지 않는 경우 및 상기 소정시간이 경과한 경우 브로드캐스팅방식으로 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 단계; 및 상기 실외기로부터 할당된 주소를 수신하여 저장하고, 상기 할당된 주소를 이용하여 통신하는 단계를 포함한다.

또한, 본 발명에 따른 실외기의 주소할당방법은 제 1 실내기로부터 브로드캐스팅된 주소할당요청을 수신하면, 상기 제 1 실내기에 주소를 할당하는 단계; 연결된 통신모뎀을 통해 상기 할당된 주소를 상기 제 1 실내기로 전송하고 상기 할당된 주소를 이용하여 통신하는 단계; 및 동작 중, 새로 연결된 제 2 실내기로부터 주소할당요청이 수신되면 상기 동작은 유지하면서 상기 제 1 실내기와의 통신을 제한한 후, 상기 제 2 실내기에 주소를 할당하는 단계를 포함한다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 공기조화기 및 그 주소설정방법은 실외기와 실내기 초기 연결 시, 별도의 사용자 개입 없이도 실외기에서 복수의 실내기에 자동으로 주소를 할당할 수 있고, 실내기의 요청에 따라 실외기가 주소를 할당함으로써 빠른 주소설정이 가능하며, 실내기간 데이터 통신에 따른 충돌을 방지하고, 동작 중 실내기를 추가하여 새로운 실내기에 주소를 할당할 수 있으므로 주소설정이 용이한 효과가 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기가 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서 실외기 제어에 따른 제어구성이 도시된 블록도이다.
도 3 는 실외기의 주소할당방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.
도 4 는 실내기의 주소할당 요청방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.
도 5 는 실내기 주소할당에 따른 실외기와 실내기 그리고 통신모뎀간의 데이터의 흐름이 도시된 흐름도이다.
도 6 은 새로운 실내기 연결시, 실외기의 주소할당방법이 도시된 순서도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하면 다음과 같다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기가 도시된 도이다. 여기서, 본 발명의 실시 예에 따른 공기조화기는 도면에 도시된 천장형인 것을 예로 하여 설명하나, 둘 이상의 복수의 유닛을 포함하는 공기조화기에 대하여 적용 가능하며, 그 형태는 도면에 한정되지 않음을 명시한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 공기조화기는 복수의 실내기(11 내지 14)와, 실내기와 연결되는 실외기(1)를 포함한다. 실내기(11내지 I4)와 실외기(1)는 냉매배관으로 연결되어 냉매의 순환에 따라 실내기로부터 냉온의 공기를 실내로 토출한다. 이때, 실내기는 실외기에 복수로 연결될 수 있다. 실내기 및 실외기는 냉매배관으로 연결될 뿐 아니라 통신선으로 연결되어 소정의 통신방식에 따라 제어명령을 송수신할 수 있다.

또한, 공기조화기는 적어도 하나의 실내기 및 실외기를 포함하는 복수의 유닛에 대하여 그 동작을 제어하는 원격제어기(미도시)를 더 포함할 수 있다. 원격제어기는 실외기 및 실내기를 포함한, 복수의 유닛에 통신선으로 연결되어 각 유닛으로 제어명령을 전송하고, 각 유닛의 동작상태를 모니터링 한다.

또한, 공기조화기는 실내기에 연결되어 사용자 명령을 입력하고 실내기의 동작상태를 출력하는 로컬제어기(미도시)를 더 포함할 수 있으며, 실내기 및 실외기 이외에도 환기유닛, 공기청정유닛, 가습유닛, 제습유닛, 히터와 같은 유닛을 더 포함할 수 있다. 또한, 공기조화기는 원격제어기(C1)에 조명유닛, 경보유닛이 연결되어 상호 연동하여 동작될 수 있다.

실내기(11 내지 14)는 연결된 실외기(1)로부터 공급되는 냉매를 팽창시키는 팽창밸브(미도시), 냉매의 열교환시키는 실내열교환기, 실내공기가 실내열교환기로 유입되도록 하고, 열교환된 공기가 실내로 노출되도록 하는 실내기팬(미도시), 다수의 센서(미도시), 실내기의 동작을 제어하는 제어수단(미도시)을 포함한다.

실내기(11 내지 14)는 열교환된 공기를 토출하는 토출구를 포함하고, 토출구에는 토출구를 여닫고, 토출되는 공기의 방향을 제어하는 풍향조절수단이 구비된다. 실내기는 실내기팬의 회전속도를 제어함으로써 흡입되는 공기 및 토출되는 공기를 제어함으로써, 풍량을 조절한다.

이때, 실내기(11 내지 14)는 각 공기 흡입구와 적어도 하나의 토출구에는 적어도 하나를 여닫음과 아울러 공기를 안내하는 베인이 설치되고, 베인은 공기 흡입구와 각 토출구를 여닫음을 뿐 아니라, 흡입 공기와 토출 공기의 방향을 안내한다. 또한, 실내기는 경우에 따라 실내 공간에 존재하는 인체를 감지하는 인체감지수단을 더 포함할 수 있다.

또한, 실내기(11 내지 14)는는 실내기의 운전상태 및 설정정보가 표시되는 표시부 및 설정 데이터 입력을 위한 입력부를 더 포함할 수 있다. 실내기 본체는 유선 또는 무선방식으로 로컬제어기(미도시)와 연결되어, 로컬제어기로부터 입력되는 데이터에 따라 동작이 설정되고, 운전상태가 로컬제어기를 통해 표시될 수 있다.

실외기(1)는 연결된 실내기의 요구 또는 외부의 제어명령에 대응하여, 냉방모드 또는 난방모드로 동작되며, 복수의 실내기로 냉매를 공급한다.

이러한 실외기(1)는 유입되는 냉매를 압축하여 고압의 기체 냉매를 토출하는 적어도 하나의 압축기(미도시), 냉매로부터 기체 냉매와 액체냉매를 분리하여, 기화되지 않은 액체냉매가 압축기로 유입되는 것을 방지하는 어큐뮬레이터(미도시), 압축기에서 토출된 냉매 중 오일을 회수하는 오일분리기, 외기와의 열교환에 의하여 냉매를 응축하거나 증발되도록 하는 실외열교환기(미도시), 실외 열교환기의 열교환을 보다 원활하게 하기 위하여 실외 열교환기로 공기를 유입하고 열교환된 공기를 외부로 토출하는 실외기팬(미도시), 실외기의 운전모드에 따라 냉매의 유로를 변경하는 사방밸브(미도시), 압력을 측정하는 적어도 하나의 압력센서(미도시), 온도를 측정하는 적어도 하나의 온도센서(미도시), 실외기의 동작을 제어하고 다른 유닛과의 통신을 수행하는 제어구성을 포함한다. 실외기는 그 외 다수의 센서, 밸브, 과냉각 장치 등을 더 포함하나, 그에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

도 2 는 본 발명의 일실시예에 따른 공기조화기에서 실외기 제어에 따른 제어구성이 도시된 블록도이다.

도 2를 참조하면, 실외기(1)(100)는 주소설정부(130), 데이터부(120), 구동제어부(150), 연결부(140), 입력부(160), 출력부(170), 그리고 실외기 동작전반을 제어하는 제어부(110)를 포함한다.

또한, 실외기(1)(100)는 냉매를 압축하는 압축기(미도시), 냉매의 열교환을 위한 실외기팬(미도시), 온도, 압력, 속도, 전압 및 전류 중 적어도하나를 측정하는 복수의 센서, 냉매의 유량을 조절하는 복수의 밸브, 외부의 상용전원을 실외기내에서 사용할 수 있는 전원으로 전환하는 전원부(미도시)를 더 포함한다.

실외기(100)는 연결부(140)를 통해 통신모뎀(200)과 연결되어, 다른 실외기 또는 복수의 실내기와 데이터를 송수신한다.

입력부(160)는 사용자에 의해 실외기의 설정이 입력된다. 실외기(100)는 동작은 실내기의 구동에 대응하여 실내기로 또는 원격제어기로부터 설정되는 운전설정에 따라 동작하나, 실외기의 자체 설정값이 입력부(160)에 설정된다.

입력부(160)는 적어도 하나의 버튼 또는 스위치를 포함하여, 버튼 또는 스위치가 조작됨에 따라 실외기의 주소, 실외기 동작에 따른 옵션, 자동 수동 전환 등의 데이터를 제어부(110)로 인가한다.

출력부(170)는 램프, LED와 같은 표시등, 표시부, 스피커 등의 출력수단을 적어도 하나 구비하여, 실외기의 동작상태를 출력한다. 출력부(170)는 실외기의 동작에 따른 현재 동작 상태에 대한 정보를 출력하며, 예를 들어 구비되는 램프의 발광함에 따라 실외기가 동작중인 경우 녹색등, 실외기에 이상이 발생한 경우 적색등이 표시될 수 있다. 또한, 출력부(170)는 이상 발생 시 경고음 경고등 경고메시지 중 적어도 하나를 출력할 수 있다.

데이터부(120)에는 실외기 동작에 대한 설정데이터, 동작 제어를 위한 제어데이터, 실외기의 동작상태가 정상인지 여부를 판단하기 위한 기준데이터가 저장되고, 다른 실외기 또는 실내기로부터 수신되는 데이터가 저장되며, 실외기의 운전 기록이 저장된다.

또한, 데이터부(170)에는 실외기의 주소, 복수의 실내기에 할당된 주소, 원격제어기 연결 시 원격제어기와 통신하기 위한 원격제어기의 주소가 저장된다. 데이터부(170)에는 다른 실외기 또는 실내기, 경우에 따라 원격제어기 또는 외부 기기와 통신하기 위한 통신정보가 더 저장된다.

구동제어부(150)는 제어부(110)의 제어명령에 대응하여, 공급되는 동작전원을 압축기 등으로 공급하여 소정 운전주파수로 동작하도록 제어하고, 실외기팬이 회전동작 하도록 그 구동여부, 회전수 및 회전속도를 가변 제어한다.

또한, 구동제어부(150)는 제어부(110)의 제어명령에 따라 실외기의 밸브에 대하여 개폐여부 또는 개도량을 제어함에 따라 냉매의 유로를 변경하고, 통화하는 냉매의 유량을 조절한다.

이때, 압축기는 정속 압축기, 인버터 압축기 중 적어도 하나가 구비될 수 있으며, 유입되는 기체 냉매를 고온고압의 기체냉매로 토출한다. 실외기팬은 회전동작을 위한 모터(M)가 구비되며, 실외팬이 회전 동작됨에 따라, 실내 열교환기에서의 빠른 열교환이 가능하게 되고, 열교환된 공기는 실외로 토출된다.

연결부(140)는 통신모뎀(220)과 소정의 통신선으로 연결되어, 제어부(110)의 데이터가 통신모뎀(200)을 통해 다른 실외기 또는 소정 실내기로 전송되도록 전달하고, 다른 실외기 또는 소정 실내기로부터 수신되는 데이터를 전달받아 제어부(110)로 인가한다. 연결부(140)는 통신모뎀(220)에 구비되는 연결단자와 소정 통신선으로 연결된다.

제어부(110)는 연결된 실내기(10, 11 내지 14)의 요구 또는 외부의 제어명령에 대응하여 실외기가 냉방운전 또는 난방운전 되도록 제어하고, 입출력되는 데이터의 흐름을 제어한다. 제어부(110)는 복수의 센서를 통해 측정되는 측정데이터에 따라 제어명령을 생성하여 실외기가 동작하도록 구동제어부(150)로 인가한다.

또한, 제어부(110)는 연결부(140)를 통해 통신모뎀(200)이 연결되면, 통신모뎀(200)을 통해 실내기 또는 다른 실외기, 경우에 따라서는 원격제어기로부터 수신되는 데이터를 처리하고 소정의 데이터가 통신모뎀(200)을 통해 외부로 전송되도록 연결부(140)로 데이터를 인가한다.

이때, 제어부(110)는 통신모뎀(200)을 통해 수신된 데이터 중, 소정 실내기로부터 주소할당 요청이 수신되면, 주소설정부(130)로 제어명령을 인가하여, 해당 실내기에 주소가 할당되도록 한다.

주소설정부(130)는 제어부(110)의 제어명령에 대응하여, 통신모뎀(200)을 통해 수신된 주소할당 요청에 대하여, 해당 실내기에 주소를 할당한다.

이때 주소설정부(130)는 실외기에 연결되는 복수의 실내기에 대하여 순차적으로 주소를 할당하는데, 복수의 실내기중 연결된 순서에 관계없이 주소 할당을 요청한 순서에 따라 주소를 할당한다.

주소설정부(130)는 실내기에 주소를 할당하면, 할당된 주소를 제어부(110)로 인가한다. 이때, 주소설정부(130)는 1자리 내지 4자리의 주소를 각 실내기에 할당할 수 있다. 경우에 따라 주소를 할당하는 기기의 종류에 따라 주소를 상이하게 설정할 수 있다. 예를 들어 실내기와 환기유닛을 구분하여 실내기는 10, 11 로 설정하고, 환기유닛은 100, 101 등으로 그 주소를 상이하게 설정할 수 있다.

이때 제어부(110)는 연결부(140)를 통해 할당된 주소를 통신모뎀(200)으로 인가하여, 통신모뎀(200)을 통해 요청한 실내기로 주소정보가 전송되도록 한다.

또한, 제어부(110)는 주소설정부(130)에 의해 설정된 실내기의 주소와, 주소할당 요청 수신 시 함께 수신되는 실내기의 고유정보를 데이터부(120)에 저장하여, 실내기와의 통신 시에 설정된 주소를 이용할 수 있도록 한다.

통신모뎀(200)은 실외기(1)(100)에 통신선으로 연결되어 실외기의 데이터를 다른 실외기 또는 실내기(250)로 전송하고, 다른 실외기 또는 실내기(250)로부터 수신되는 데이터를 실외기(100)로 인가한다.

이때, 통신모뎀(200)은 실외기의 외부에 별도로 구비되는 것을 예로하여 설정하며, 실외기의 내부에 내장될 수 있다.

이때, 실외기와 통신모뎀(200)이 연결되는 것을 일 예로 하나, 복수의 실내기 및 다른 실외기에도 이러한 통신모뎀이 외장 또는 내장으로 연결되어, 각 기기와 데이터를 송수신한다.

이러한 통신모뎀(200)은 제1연결단자(230), 제2연결단자(240), 모뎀데이터부(220) 그리고 통신모뎀의 동작 전반을 제어하는 모뎀제어부(210)를 포함한다. 또한, 통신모뎀(200)은 별도의 신호처리부 또는 프로토콜 변환부, 안테나를 더 포함할 수 있다.

제 1 연결단자(230)는 실외기의 연결부(140)와 연결되어, 실외기로부터 전달되는 데이터를 모뎀제어부(210)로 인가하고, 통신모뎀에서 수신된 데이터를 실외기로 인가한다.

제 2 연결단자(240)는 다른 실외기 또는 실내기에 구비되는 다른 통신모뎀(250)과 연결되어 실외기가 다른 실외기 또는 실내기와 데이터를 송수신할 수 있도록 한다.

즉, 실외기(1)(100)가 실내기(10)와 연결되는 경우, 실내기(1)의 통신모뎀(200)은 제 2 연결단자(240)를 통해 실내기모뎀(250)과 통신선으로 연결되어, 실외기와 실내기가 상호 통신하게 된다. 이때, 실내기모뎀(250) 또한 통신모뎀(200)과 같이 구성되어 실내기의 데이터를 처리한다.

모뎀데이터부(220)에는 통신모뎀(220)에서 송수신되는 데이터가 임시저장 된다. 또한, 연결된 기기, 즉 실외기와의 데이터 전송 또는 외부의 실내기와 통신하기 위한 통신설정이 저장되며, 통신모뎀의 자체정보가 저장된다.

모뎀제어부(210)는 제1 연결단자(230)를 통해 실외기로부터 데이터가 인가되면, 해당 데이터를 분석하여 지정된 목적지인 특정 실내기로 해당 데이터가 전송되도록 한다.

또한, 모뎀제어부(210)는 제 2 연결단자(240)를 통해 실내기 또는 다른 실외기로부터 수신되는 데이터, 경우에 따라 원격제어기로부터 수신되는 데이터를 분석하여 불필요한 데이터를 폐기하고, 실외기의 데이터는 제 1 연결단자(230)를 통해 실외기로 인가한다.

이때 모뎀제어부(210)는 연결되는 기기, 즉 실외기의 주소 정보를 확인하여, 실외기로 수신되는 데이터 인지 여부를 판단하고 전송되는 데이터에 대하여 송신처의 정보를 포함시킨다.

모뎀제어부(210)는 통신선의 상태를 체크하여 통신 이상여부를 감지하고, 통신 이상 발생시 그에 대한 정보를 실외기로 인가한다. 또한, 모뎀제어부(210)는 송수신되는 데이터에 대하여, 소정 통신규약에 따라 데이터를 송수신되도록 데이터를 처리한다.

이때, 실내기모뎀(250)의 경우, 연결된 실내기의 주소정보를 확인하여, 수신되는 데이터가 실내기의 데이터인지 여부를 판단하고, 그에 따라 데이터를 처리하여 실내기로 인가한다.

실내기(10)는 연결된 실내기모뎀(250)에 의해 주소정보가 요청되면, 설정된 주소를 실내기모뎀(250)으로 인가하는데, 주소가 설정되지 않은 경우에는 실내기모뎀(250)을 통해, 실외기로 주소할당을 요청한다.

실내기(10)는 실외기(100)에 의해 주소가 할당되어 실내기모뎀(250)을 통해 인가되면, 해당 주소정보를 저장하고, 이후의 실외기와의 통신에 사용한다.

도 3 는 실외기의 주소할당방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

실외기(1)(100)와 실내기(10, 11 내지 14)가 초기 연결되면(S310), 실외기의 제어부(110)는, 자체 설정을 체크하고 연결된 실내기의 정보를 확인한다.

이때, 실내기의 제어부(110)는 연결된 통신모뎀(200)을 통해, 실내기(10)로부터 주소 할당 요청이 수신되면(S330) 요청한 실내기의 고유정보와 함께 주소설정에 따른 제어명령을 주소설정부(130)로 인가한다.

여기서, 실외기는 실내기로 주소설정에 대한 데이터를 전송하지 않고, 오직 상기와 같이 실내기의 요청에 따라 실내기에 주소를 할당한다.

또한, 실내기의 주소할당 요청은 브로트캐스팅 방식으로 송신되므로 실외기 뿐 아니라 다른 실내기에도 전송되며, 실외기에서 실내기의 주소를 할당하는 동안 다른 실내기는 대기 상태가 된다.

주소설정부(130)는 제어부(110)의 제어명령에 따라, 요청한 실내기(10)에 주소를 할당한다(S340). 이때, 주소설정부(130)는 주소할당을 요청한 순서에 따라 순차적으로 실내기에 주소를 할당한다.

예를 들어 주소설정부(130)는 제 2 실내기(12)가 1번째로 주소할당을 요청한 경우, 제 2 실내기(12)에 주소 1을 할당하고, 제 4 실내기(14)가 2번째로 주소할당을 요청한 경우 제 4 실내기(14)에 주소 2를 할당할 수 있다.

주소설정부(130)에 의해 실내기에 주소가 설정되면, 제어부(110)는 설정된 주소정보를, 이를 요청한 실내기로 송신한다(S350). 제어부(110)는 주소정보를 연결부(140)로 인가하고, 연결부(140)를 통해 주소정보가 통신모뎀(200)으로 인가되어 해당 실내기로 전송된다.

또한, 제어부(110)는 설정된 주소정보를 실내기의 고유정보와 함께 데이터부(120)에 저장한다(S360).

한편, 제어부(110)는 실내기로부터 주소할당 요청이 아닌, 실내기의 주소정보가 통신모뎀(200)을 통해 수신되는 경우(S370), 수신된 실내기의 주소정보를 데이터부(120)에 저장한다.

제어부(110)는 연결되는 복수의 실내기에 대하여 모든 주소정보가 확인되었는지 판단하고, 상기와 같은 주소설정 작업을 수행한다(S380). 다른 실내기, 즉 제 2 실내기에서 주소할당 요청이 수신되면 상기와 같이 제 2 실내기에 주소를 할당하고 할당된 주소를 제 2 실내기로 전송한다.

제어부(110)는 저장된 실내기의 주소정보에 따라 복수의 실내기와 데이터를 송수신한다(S400).

이때 통신선으로 연결은 되었으나, 주소가 설정되지 않았거나 실내기로부터 주소정보가 수신되지 않는 경우, 또는 데이터를 전송하여도 소정시간 이상 응답이 없는 경우, 제어부(110)는 통신에러가 발생된 것으로 판단하여 그에 따른 에러를 출력할 수 있다(S410). 이 경우 디스플레이가 구비되는 기기로 통신에러에 대하 데이터를 전송하여 에러가 표시되도록 할 수 있다. 예를들어 연결된 소정 실내기로 통신에러에 대한 데이터를 전송하거나, 원격제어기로 전송하여 통신에러가 표시되도록 할 수 있다.

또한, 제어부(110)는 통신모뎀(200)으로부터 브로드캐스팅된 주소할당요청이 수신되면, 다른 실내기와의 통신은 제한하고 요청에 따라 해당 실내기에 주소가 할당되록 한다.

상기와 같이 실외기에서 실내기에 주소를 할당하는 경우 실내기의 동작은 다음과 같다. 도 4 는 실내기의 주소할당 요청방법을 설명하는데 참조되는 순서도이다.

상기와 같이 도 4를 참조하면, 실내기가 통신모뎀, 즉 실내기모뎀(250)과 연결되고, 실내기모뎀(250)을 통해 실외기와 통신선으로 연결되면(S430), 실내기모뎀(250)은 실내기(10)로 주소정보를 요청한다. 이때 실내기모뎀(250)은 실외기 또는 다른 실내기와의 통신에 있어서 연결된 실내기(10)의 정보를 이용하므로 상기와 같이 실내기로 주소정보를 요청한다.

실내기의 제어부는 실내기모뎀(250)의 요청에 따라 할당된 주소가 존재하는지 우선 판단하고(S450), 할당된 주소가 없는 경우 실외기에 주소설정을 요청한다.

이때, 실외기로 주소할당을 요청하기 전, 램덤함수를 이용하여 임의의수를 선택하고(S460), 임의의 수에 대응하는 시간만큼 대기 후(S470), 실내기모뎀(250)을 통해 실외기로 주소할당을 요청한다.

여기서 실내기는 주소할당 요청을 브로드캐스팅함으로써, 실외기로 주소할당 요청을 전송할 뿐 아니라, 다른 실내기도 이를 수신할 수 있게된다. 그에 따라 실외기와 통신중임을 다른 실내기가 알 수 있게 된다.

즉, 실내기는 임의의 수에 대응하는 시간만큼 대기 후 주소할당 요청을 전송하기 전, 다른 실내기에 의해 주소할당 요청이 브로드 캐스팅 된 경우, 다른 실내기가 실외기와 통신중인 것으로 판단하여(S470) 실외기로의 주소할당요청을 보류하고 소정시간 대기한다(S490).

이때 실내기는 지정된 시간 동안 대기 하거나, 상기와 같이 임의의 수를 다시 선택하여 임의의 수에 대응하는 시간 동안 대기 할 수 있다. 또한, 실내기는 임의의수를 발생하는 방법 이외에도, 실내기의 고유정보, 예를들어 모델번호 생산일자 제조번호 등의 정보에 대응하여 대기시간을 선정할 수 있다.

상기와 같이 소정 시간 대기 후, 실외기와 통신중인 다른 실내기가 존재하지 않으면(S480), 실내기는 브로드캐스팅 방식으로 주소할당 요청을 전송한다(S500). 이때 브로드캐스팅된 실내기의 주소할당요청에 의해 다른 실내기는 대기 상태가 된다.

주소할당요청에 대응하여, 실외기에서 실내기에 주소를 설정하면 설정된 주소에 대한 주소정보가 연결된 실내기모뎀(250)을 통해 실내기(10)로 수신된다(S510).

실내기(10)는 수신된 주소정보를 저장하고(S520), 설정된 주소를 이용하여 실외기 또는 다른 실내기와 통신한다.

한편, 실내기에 이미 할당된 주소가 존재하는 경우 실내기는 실내기모뎀에 주소정보를 인가하고, 실내기모뎀은 이를 이용하여 다른 기기와 통신한다. 이때, 실외기로 실내기의 주소정보를 전송할 수 있다(530).

도 5 는 실내기 주소할당에 따른 실외기와 실내기 그리고 통신모뎀간의 데이터의 흐름이 도시된 흐름도이다. 전술한 바와 같이 실내기에서 실외기로 주소할당을 요청하고 실외기가 실내기에 주소를 할당하는 경우 데이터 흐름은 다음과 같다.

도 5를 참조하면, 실외기(100)는 통신모뎀(200)과 연결되고, 제 1 실내기(11)는 제 1 실내기모뎀(201)에 연결되며 제 2 실내기(12)는 제 2 실내기모뎀(202)에 연결된다. 이때, 통신모뎀(200), 제1, 제2 실내기모뎀(201,202)은 동일한 통신용 모뎀으로 각 모뎀을 구분하기 위해 연결되는 기기에 따라 명칭을 지정하였을뿐 동일하게 구성되어 동일한 통신규약에 따라 데이터를 송수신한다.

제 1 실내기(11) 및 제 2 실내기(12)이 각각 제 1 실내기모뎀(201)과 제2 실내기모뎀(202)에 연결되면, 각 실내기모뎀은 연결된 실내기로 주소정보를 요청한다(S560)(S570).

제 1 실내기(11), 제 2 실내기(12)는 저장된 주소정보를 확인하여 각 실내기모뎀(201, 202)에 전달한다. 이때 실내기에 아직 주소가 설정되지 않은 경우 각 실내기는 실외기로 주소할당을 요청한다.

여기서, 제 1실내기(11)와 제 2 실내기(12)는 주소할당이 필요한 경우, 임의의 수를 선택하여 임의의 수에 대응하는 시간만큼 대기 후 실외기로 주소할당 요청을 전송한다.

제 1 실내기(11)에서 선택한 임의의 수가 제 2 실내기의 임의의 수보다 작아, 제 1 실내기(11)가 소정시간 대기 후 제 2 실내기(12)보다 먼저 실외기로 주소할당요청을 브로드캐스팅방식으로 전송하면, 브로드캐스팅된 제1 실내기(11)의 주소할당 요청이 실외기(100)로 전송될 뿐 아니라(S580a) 제2 실내기(12)로도 전송되어(S580b), 제 2 실내기에서는 제 1 실내기가 실외기와 통신중인 상태임을 판단하고 네트워크가 사용중인 것으로 판단하여 대기한다(S590).

한편, 실외기(100)는 브로드캐스팅된 제 1 실내기(11)의 주소할당요청을 수신하여, 제 1 실내기에 주소를 할당한다(S600). 예를들어 제실외기(100)는 제 1 실내기에 주소1 을 할당한다.

이때 실외기(100)는 주소할당 요청이 수신된 순서에 따라 순차적으로 주소를 할당할 수 있다. 경우에 따라 주소를 할당하는 대상의 기기 종류에 따라 주소를 상이하게 설정할 수도 있다.

실외기에서 제 1 실내기(11)에 대한 주소가 할당되면, 실외기는 이를 통신모뎀(200)을 통해 제 1실내기모뎀(201)으로 전송하고 이는 제 1 실내기(11)로 인가된다. 제 1 실내기는 할당된 주소정보를 저장한다(S620). 이때 제1 실내기모뎀 또한 제 1 실내기의 주소정보를 저장한다.

한편, 제 2 실내기(12)는 소정 시간 대기 후, 실외기로 주소할당요청을 전송한다. 이때 제 1 실내기의 주소 할당이 완료된 이후, 다른 실내기가 실외기와 통신중이 아닌 경우, 제 2 실내기의 주소할당요청이 제2 실내기모뎀(202)을 통해 통신모뎀(200)으로 전송되어 실외기(100)로 전달된다(S630).

제 2 실내기 또한 브로드캐스팅 방식으로 주소할당요청을 전송하므로(S630), 다른 실내기는 제 2 실내기가 실외기와 통신중임을 확인하고 대기하게 된다. 제 1 실내기(11) 또한, 제 2 실내기가 실외기와 통신중임을 알 수 있으므로 실외기로 전송할 데이터가 존재하더라도 대기한다.

실외기(100)는 제 2 실내기의 요청에 따라 제 2 실내기에 주소를 할당하고(S640), 할당된 주소정보를 통신모뎀(200)을 통해 송신한다(S650). 제 2실내기모뎀(202)는 실외기의 통신모뎀(200)에서 송신된 주소정보를 수신하여 제 2 실내기로 인가한다. 제 2 실내기(12)는 수신된 주소정보를 저장한다(S660).

상기와 같이 제 1 및 제 2 실내기(11,12)에 주소가 할당되면, 설정된 주소를 이용하여 실외기와 제 1 및 제 2 실내기간에 데이터가 송수신된다.

실외기에서 주소할당개시를 알리는 것이 아니라, 주소할당이 필요한 실내기에서 먼저 주소할당을 요청하여 주소할당이 진행됨으로써, 실외기와 실내기간에 주소할당 개시에 대한 데이터 전송으로 인한 시간 낭비를 방지 할 수 있고 주소할당이 필요한 실내기에 우선적으로 주소를 할당할 수 있게 된다.

상기와 같이 실내기마다 임의의수를 선택하여 임의의 수에 대응하는 시간 동안 대기 후 주소할당을 요청함에 따라 각 실내기는 상이한 시간에 실외기로 주소할당을 요청하게 된다.

또한, 동일한 시간에 둘 이상의 실내기가 주소할당요청을 시도하더라도 어느 하나가 주소할당요청을 브로드캐스팅하면 다른 실내기를 이를 수신하여 대기상태가 됨으로써 실내기간의 충돌을 방지한다. 이때, 브로드캐스팅되는 주소할당요청은 각 통신모뎀에서 인지하여 통신대기 상태가 되도록 함으로써 실외기 또는 실내기 유닛의 통신상태 점검에 따른 부하가 감소한다.

상기와 같이 실외기에 의해 복수의 실내기에 주소가 설정되면, 공기조화기는 설정된 주소를 이용하여 통신하고, 입력되는 설정에 따라 난방 또는 냉방모드로 동작한다. 실외기 및 실내기가 동작하는 중 새로운 실내기가 연결되는 경우 실외기는 다음과 같이 새로운 실내기에 주소를 할당한다.

도 6 은 새로운 실내기 연결시, 실외기의 주소할당방법이 도시된 순서도이다. 도 6에 도시된 바와 같이, 실외기 및 실내기가 설정에 따라 운전하는 중(S710), 새로운 실내기인 제 3 실내기가 연결된다(S720). 이때 실외기와 실내기는 새로운 실내기의 연결에 관계없이 운전을 계속 유지한다.

새로운 실내기인 제 3 실내기는 연결된 실내기모뎀에 의해 주소정보를 확인하게 되고, 할당된 주소가 존재하는지 여부를 확인하여 주소가 할당되지 않은 경우 실외기로 주소할당을 요청한다. 새로운 실내기인 제 3 실내기는 전술한바와 같이 주소할당요청을 브로드캐스팅방식으로 전송한다.

통신모뎀(220)은 브로트캐스팅된 주소할당요청을 수신하여 실외기로 인가하고 실외기는 통신모뎀(200)으로부터 제 3 실내기의 주소할당요청을 수신하면(S740), 새로운 실내기에 주소를 할당한다(S750).

이때, 제 3 실내기는 상기와 같이 주소할당요청을 브로드캐스팅하였으므로, 실외기뿐 아니라 기 연결된 다른 실내기도 새로운 실내기가 실외기와 통신중임을 확인할 수 있다. 기 연결된 다른 실내기는 제 3 실내기에 대한 주소할당이 진행되는 동안 설정된 동작은 유지하되 실외기와의 통신은 보류하고 대기한다.

실외기는 새로 연결된 제 3 실내기에 할당된 주소를 통신모뎀(200)을 통해 전송하고 제 3 실내기의 정보와 할당된 주소를 저장한 후 설정된 운전 계속 한다(S770). 이때 다른 실내기는 실외기와의 통신을 재개한다. .

제 3 실내기는 제 3 실내기모뎀으로부터 수신된 주소정보를 저장하고 실외기 또는 다른 실내기와 통신한다.

한편, 제 3 실내기에 이미 주소가 할당된 경우, 예를 들어 실외와 연결되어 주소가 할당된 후 연결 해제되었다가 다시 연결되는 경우, 실내기는 주소정보를 실내기모뎀으로 인가하고, 실내기모뎀은 실외기로 주소정보를 전송하고, 실외기는 새로 연결된 제 3 실내기로부터 주소정보를 수신하여 저장한다(780). 이때 실외기는 제3 실내기의 기 할당된 주소가 다른 실내기와 중복되는 경우 제 3 실내기에 새로 주소를 할당할 수 있다. 또한 제 3 실내기는 데이터 충돌 시 실외기로 주소를 재 할당하도록 요청할 수 있다.

상기와 같이 공기조화기는 새로운 실내기가 연결되는 경우, 실외기와의 통신만을 제한하여 실외기와 실내기의 동작을 정지하지 않고 유지할 수 있다. 또한, 실내기에 대한 주소 할당이 실내기의 요청에 의해 수행되므로 주소할당에 소요되는 시간을 감소시킬 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 의한 공기조화기 및 그 주소설정방법을 예시된 도면을 참조로 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.

1, 100: 실외기 110, 11 내지 14: 실내기
110: 제어부 120: 데이터부
130: 주소설정부 140: 연결부
150: 구동제어부
200, 250: 통신모뎀
210: 모뎀제어부 220: 모뎀제어부
230, 240: 연결단자

Claims (16)

1. 주소가 할당되지 않은 경우 제 1 주소할당요청을 브로드캐스팅하는 제 1 실내기;
   상기 실내기의 상기 제 1 주소할당요청에 대응하여 상기 제 1 실내기에 주소를 할당하는 실외기; 및
   브로드캐스팅된 상기 제1 실내기의 상기 제 1 주소할당요청을 수신하면, 소정 시간 상기 실외기와의 통신을 보류하고 대기한 후, 상기 제 1 실내기의 주소할당이 완료되면, 제 2 주소할당요청을 브로드캐스팅하는 제 2 실내기를 포함하는 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 1 실내기 및 상기 제 2 실내기는, 각각 실내기모뎀을 통해 상기 실외기와 연결되고,
   상기 실내기모뎀의 요청에 따라 할당된 주소가 존재하는지 여부를 확인 후 브로드캐스팅 방식으로 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1 실내기 및 상기 제 2 실내기는, 할당된 주소가 존재하지 않는 경우, 임의의 수를 선택하여, 상기 임의의 수에 대응하는 시간동안 대기 후, 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 1 실내기는 상기 제 2 주소할당요청을 수신하면, 상기 실외기와의 통신을 보류하고 대기하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 실외기는 통신모뎀을 통해 상기 제 1 실내기 및 상기 제 2 실내기에 연결되고,
   브로드캐스팅된 상기 제1 주소할당요청 또는 상기 제 2 주소할당요청이 상기 통신모뎀을 통해 수신되면, 요청된 순서에 따라 상기 제1 실내기 또는 상기 제 2 실내기에 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 실외기는 상기 제 1 주소할당요청 또는 상기 제 2 주소할당요청이 수신되면, 상기 제 1실내기 또는 상기 제 2 실내기에 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 실외기는 상기 제 1 실내기 또는 상기 제 2 실내기로부터 수신된 실내기 고유정보를 할당된 주소와 함께 저장하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 실외기, 상기 제 1 실내기 및 상기 제 2 실내기가 동작 중인 상태에서, 신규 연결되는 제 3 실내기를 더 포함하고,
   상기 제 3 실내기를 제 3 주소할당요청을 브로드캐스팅하여 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 제 1 실내기 및 상기 제 2 실내기는 상기 제 3 주소할당요청을 수신하면, 설정된 동작은 유지하면서 상기 실외기와의 통신은 보류하여 소정시간 대기하고,
   상기 제 3 실내기의 주소할당이 완료되면 상기 실외기와의 통신을 재개하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 실외기는 동작 중, 상기 제 3 주소할당요청을 수신하면, 기 설정된 동작을 유지하면서 상기 제 3 실내기에 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 공기조호기.
11. 연결된 실내기모뎀의 요청에 따라 주소할당여부를 판단하는 단계;
    주소가 할당되지 않은 경우 다른 실내기가 실외기와 통신 중인지 여부를 확인하여 상기 다른 실내기가 상기 실외기와 통신 중인 경우 소정시간 대기하는 단계;
    상기 실외기와 통신 중인 실내기가 존재하지 않는 경우 및 상기 소정시간이 경과한 경우 브로드캐스팅방식으로 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 단계; 및
    상기 실외기로부터 할당된 주소를 수신하여 저장하고, 상기 할당된 주소를 이용하여 통신하는 단계를 포함하는 실내기의 주소설정방법.
12. 제 11 항에 있어서,
    다른 실내기에서 주소할당요청이 브로드캐스팅되면, 상기 실외기가 다른 실내기와 통신중인 것으로 판단하여 상기 소정시간 대기하는 것을 특징으로 하는 실내기의 주소설정방법.
13. 제 11 항에 있어서,
    상기 실외기가 다른 실내기와 통신중인지 여부를 확인하기 전, 임의의 수를 선택하여 상기 임의의 수에 대응하는 시간 동안 대기 후, 상기 실외기로 주소할당을 요청하는 것을 특징으로 하는 실내기의 주소설정방법.
14. 제 1 실내기로부터 브로드캐스팅된 주소할당요청을 수신하면, 상기 제 1 실내기에 주소를 할당하는 단계;
    연결된 통신모뎀을 통해 상기 할당된 주소를 상기 제 1 실내기로 전송하고 상기 할당된 주소를 이용하여 통신하는 단계; 및
    동작 중, 새로 연결된 제 2 실내기로부터 주소할당요청이 수신되면 상기 동작은 유지하면서 상기 제 1 실내기와의 통신을 제한한 후, 상기 제 2 실내기에 주소를 할당하는 단계를 포함하는 실외기의 주소할당방법.
15. 제 14 항에 있어서,
    주소 할당 시, 요청된 순서에 따라 상기 제 1 실내기 및 상기 제 2 실내기에 각각 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 실외기의 주소할당방법.
16. 제 14 항에 있어서,
    별도의 주소할당을 개시하지 않고, 상기 1 실내기 또는 상기 제 2 실내기의 요청에 의해서만 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 실외기의 주소할당방법.
    
    

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