KR101964626B1 - 공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법 - Google Patents

공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법 Download PDF

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Abstract

공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법이 개시된다. 본 발명의 실시 예들은 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실내기들의 주소를 분배할 수 있도록 하고, 실내기 제어기가 교체되는 경우에도 신속하게 주소를 분배한다. 본 발명의 실시 예들은 마스터 실외기가 운전 시작과 함께 슬레이브 실외기 및 실내기들의 주소를 자동으로 분배할 수 있도록 한다. 본 발명의 실시 예들은 실외기와 실내기가 각각 제어부와 통신모듈을 구비하는 공기 조화기에 있어서, 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실외기가 실내기들의 논리 주소를 설정하고 실내기들의 제어부 마이컴과 통신모듈이 그 논리 주소를 저장함으로써, 데이터 송수신 시의 통신 속도를 빠르게 하고 통신 효율 및 공기 조화기의 운전 효율을 증대한다.

Description

공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법{AIR CONDITIONER AND METHOD FOR DISTRIBUTING ADDRESSES OF THE SAME}
본 발명은 하나 이상의 실외기와 복수의 실내기들로 구성된 공기 조화기에 관한 것으로서, 특히 실외기와 복수의 실내기들 사이의 통신을 위한 주소를 자동으로 분배하는 공기 조화기 및 공기 조화기의 주소 분배 방법에 관한 것이다.
일반적으로 공기 조화기는 냉매를 고온고압으로 압축시키는 압축기와, 상기 압축기에서 이송된 고온고압의 냉매를 주변의 공기와 열 교환하여 저온 고압의 액체 상태로 변화시키는 응축기와, 상기 응축기에서 액체 상태로 변화되어 이송된 냉매를 저온 저압의 액체 및 기체 상태로 감압하는 팽창밸브 또는 모세관에서 이송된 저온 저압의 냉매를 통과시키면서 증발되어 주변의 열을 빼앗아 외부온도를 낮은 온도로 유지하는 증발기와, 상기 증발기에서 냉각된 공기를 실내로 토출하는 송풍용 팬과, 상기 증발기에서 기화된 냉매가스로부터 액체 상태의 냉매를 여과하여 다시 압축기로 유입되도록 하는 어큐뮬레이터(Accumulator), 및 공기 조화기의 전체적인 구동을 제어하는 제어부로 구성된다.
한편, 공기 조화기는 실내기, 실외기, 제어장치, 및 연결관 등 구성의 종류와 개수에 따라 구분되는데, 하나의 실내기와 실외기로 구성된 RAC(Rotary Air Conditioner), 하나의 실외기와 하나 이상의 실내기와 덕트(duct)로 구성된 유니터리 공기 조화기(Unitary Air Conditioner), 하나 이상의 실외기와 하나 이상의 실내기와 중앙제어장치로 구성된 멀티 에어컨(Multi Air Conditioner) 등이 그것이다.
또, 공기 조화기는 실내기와 실외기가 각각 분리된 분리형 공기조화기와, 실내기와 실외기를 하나의 장치로 삽입 된 일체형 공기조화기와, 벽에 장착되도록 구성된 벽걸이형 공기조화기 및 액자형 공기조화기와, 거실에 세울 수 있도록 구성된 슬림형 공기조화기와, 하나의 실내기를 구동시킬 수 있는 용량으로 구성되어 가정집과 같이 좁은 장소에서 이용되도록 구성된 싱글형 공기조화기로 더 구분될 수 있다.
종래 기술에 따른 공기 조화기는, 실외기와 실내기 사이에서 통신을 수행하기 위해서 실외기에 별도의 주소를 부여하지 아니하고, 실내기에만 주소를 설정하여 왔다. 또, 종래의 경우에는 실외기에 주소 설정용 버튼과 같은 하드웨어 장치를 구비하여 사용자 등이 이 버튼에 주소 설정 명령을 입력하면, 주소를 설정하는 모드로 진입하도록 하였다. 이 경우에, 실내기 제어기가 교체되면, 사용자 등이 다시 주소 설정용 버튼을 눌러 주소 설정 모드에 진입한 다음 주소 설정 작업을 반복해야 한다.
본 발명의 실시 예들은 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실내기들에 주소를 분배할 수 있는 공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법을 제공하는 데에 일 목적이 있다.
본 발명의 실시 예들은 마스터 실외기와 하나 이상의 슬레이브 실외기, 및 복수의 실내기들을 포함하는 공기 조화기에 있어서, 마스터 실외기가 운전 시작과 함께 슬레이브 실외기 및 실내기들의 주소를 자동으로 분배할 수 있도록 한 공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법을 제공하는 데에 다른 목적이 있다.
일 실시 예에 따른 공기 조화기는, 각각 실내기 제어부를 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들과, 실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 실외기를 포함하여 구성된다. 여기서, 공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들 각각은 고유 주소를 상기 실외기에 전송하고, 상기 실외기는, 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배한다.
상기 공기 조화기는, 상기 실외기와 네트워크를 통해 연결되고 상기 실외기 및 실내기들을 제어하는 중앙 제어기를 더 포함하여 구성된다.
다른 실시 예에 따른 공기 조화기는, 각각 실내기 제어부를 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들과, 마스터 실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 마스터 실외기와, 슬레이브 실외기 제어부를 구비하고, 상기 마스터 실외기에 의해 구동되며, 상기 복수의 실내기들을 제어하는 하나 이상의 슬레이브 실외기를 포함하여 구성된다. 여기서, 공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들 및 슬레이브 실외기 각각은, 고유 주소들을 상기 마스터 실외기에 전송하고, 상기 마스터 실외기는, 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 및 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배한다.
일 실시 예에 따른 공기 조화기의 주소 분배 방법은, 각각에 제어부 및 통신모듈을 구비하는 실외기, 및 복수의 실내기들을 포함하는 공기 조화기에 있어서, 상기 공기 조화기가 전원을 입력받아 운전을 시작하는 단계와, 상기 복수의 실내기들 각각이 미리 저장된 고유 주소들을 상기 실외기에 전송하는 단계와, 상기 실외기가 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배하는 단계를 포함하여 구성된다.
상기 실외기는, 마스터 실외기와 하나 이상의 슬레이브 실외기로 구분되고, 상기 공기 조화기의 주소 분배 방법은, 상기 슬레이브 실외기가 미리 저장된 고유 주소를 상기 마스터 실외기에 전송하는 단계와, 상기 마스터 실외기가 상기 고유 주소를 근거로 상기 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배하는 단계를 더 포함하여 구성된다.
본 발명의 실시 예들은 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실내기들의 주소를 분배할 수 있도록 하고, 실내기 제어기가 교체되는 경우에도 신속하게 주소를 분배함으로써 공기 조화기의 운전 효율을 증대한다.
본 발명의 실시 예들은 마스터 실외기가 운전 시작과 함께 슬레이브 실외기 및 실내기들의 주소를 자동으로 분배할 수 있도록 함으로써 하고, 시스템의 안정성 및 사용자의 편의성을 제고한다.
본 발명의 실시 예들은 실외기와 실내기가 각각 제어부와 통신모듈을 구비하는 공기 조화기에 있어서, 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실외기가 실내기들의 논리 주소를 설정하고 실내기들의 제어부 마이컴과 통신모듈이 그 논리 주소를 저장함으로써, 데이터 송수신 시의 통신 속도를 빠르게 하고 통신 효율 및 공기 조화기의 운전 효율을 증대한다.
도 1 및 도 2는 본 발명의 실시 예들에 따른 공기 조화기의 구성을 개략적으로 보인 도들;
도 3은 본 발명의 실시 예들에 따른 공기 조화기에서의 기기들의 구성을 개략적으로 보인 블록도;
도 4는 본 발명에 따른 주소 분배 동작을 설명하기 위한 각 기기들의 데이터 송수신을 보인 도;
도 5는 슬레이브 실외기 또는 실내기의 논리 주소의 일 형태를 보인 도;
도 6은 유니캐스트 또는 브로드캐스트 통신 시의 각 기기들의 논리 주소를 보인 도;
도 7은 실내기 통신모듈이 실내기 제어부에 논리 주소의 전송을 요청하는 동작을 설명하기 위한 도;
도 8은 본 발명에 따른 주소 분배 동작을 설명하기 위한 시간 그래프; 및
도 9는 일 실시 예에 따른 공기 조화기의 주소 분배 방법을 개략적으로 보인 흐름도이다.
도 1을 참조하면, 일 실시 예에 따른 공기 조화기는, 각각 실내기 제어부를 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들(100, 100a, 100b, 100c)과, 실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 실외기(200)를 포함하여 구성된다. 여기서, 공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들(100) 각각은 고유 주소를 상기 실외기에 전송한다. 이때, 상기 실외기(200)는 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배한다.
도 1을 다시 참조하면, 상기 공기 조화기는, 상기 실외기(200)와 네트워크를 통해 연결되고 상기 실외기(200) 및 실내기들(100)을 제어하는 중앙 제어기(500)를 더 포함하여 구성된다. 중앙 제어기(500)에는 사용자 단말이 연결될 수 있다. 중앙 제어기(500)는 사용자 등이 공기 조화기를 구성하는 모든 기기들의 위치나 상태, 운전 정보 등을 모니터하거나 제어할 수 있도록 한다. 중앙 제어기(500)는 실외기 등과 네트워크로 연결되는데, 네트워크로는 RS-485와 같은 전용선 또는 인터넷 등이 사용된다.
또, 공기 조화기는, 중앙 제어기(500)와 실외기(200)의 사이에 구비되어 프로토콜 변환을 수행하고 중앙 제어기(500)가 공기 조화기를 제어하도록 하는 게이트웨이(미도시)를 더 포함할 수 있다. 게이트웨이는 제어 프로그램을 내장하여 직접 실외기 등을 제어할 수도 있다. 게이트웨이(Gateway)는 각 실외기들과 RS-485 등의 전용선 통신 방식이나, LAN(Local Area Network) 등으로 연결되어 데이터를 송수신한다. 다른 예로, 게이트웨이는 중앙 제어기와 빌딩 관리 시스템을 연계하는 역할을 할 수도 있다. 이때, 게이트웨이는 LonWorks, BACnet 등의 통신 프로토콜을 공기 조화기 내의 통신 프로토콜로 변환하거나 역으로 변환한다.
도 3을 참조하면, 상기 실내기(100)는 실내기 구동 프로그램을 구비하고 실내기를 구동하는 실내기 제어부(110)와, 상기 실외기(200)와 통신 라인으로 연결되고 데이터를 송수신하는 실내기 통신모듈(120)을 포함하여 구성된다. 상기 실내기 제어부(110)는, 상기 논리 주소를 저장하고, 상기 실내기를 구동하는 실내기 마이컴(110a)과, 상기 고유 주소를 저장하는 메모리(110b)를 포함하여 구성된다. 여기서, 통신 라인으로는 RS-485 등의 전용선이나 인터넷 등이 사용된다.
고유 주소는 실내기의 제작 시나 설치 시에 설정, 저장되는 실내기 자체의 주소를 의미한다. 이는 일반적으로 기종에 따라 상이하나, 3 bytes로 이루어지고, 메모리(110b)에 저장된다. 메모리(110b)로는 일반적으로 EEPROM이 사용된다.
반면, 논리 주소는 실외기가 실내기에 분배하는 주소로서, 실외기가 실내기와 데이터를 송수신할 때 사용한다. 논리 주소의 형태는 공기 조화기의 구성 등에 따라 다르게 정의될 수 있으나, 예를 들어, 도 5 및 도 6에 도시한 바와 같이 4 bytes로 이루어질 수 있다. 도 5를 참조하면, 논리 주소는 4 byes로 이루어지고, 실내기를 구분하는 실내기 주소 영역을 2 bytes로 할당할 수 있다. 또, 논리 주소는, 1 byte의 중앙 제어기 주소 영역, 1 byte의 마스터 실외기 주소 영역을 더 구비할 수 있다. 도 6을 참조하면, 논리 주소가 데이터를 송수신하는 방식, 즉 유니캐스트(Unicast)와 서브넷 브로드캐스트(Subnet Broadcast)에 따라 서로 다른 주소를 갖도록 한다. 유니캐스트 방식은 실외기 또는 중앙 제어기가 논리 주소를 지정하여 그 논리 주소에 해당하는 실내기와 데이터를 송수신하는 방식이다. 반면, 서브넷 브로드캐스트 방식은 실외기 또는 중앙 제어기가 서브넷 내에 실내기들 전부에 동일한 명령을 하달하거나 동일한 데이터를 송수신하기 위한 방식이다.
상기 실외기(200, 210, 220)는, 실외기 제어부(211, 221)와 상기 실내기 통신모듈(120)과 상기 통신 라인으로 연결되고 상기 데이터를 송수신하는 실외기 통신모듈(212, 222)을 포함하여 구성된다.
사용자 등이 공기 조화기에 전원을 입력하여 상기 공기 조화기가 운전을 시작하면, 실외기의 요청이 없더라도 자동으로 실외기(200)에 연결된 실내기들(100)은 고유 주소를 실외기에 전송한다. 즉, 실내기 통신모듈(120)이 실내기 제어부(110)에 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 고유 주소를 수신하여 실외기 통신 모듈에 전송한다(도 4의 II, III 동작). 즉, 상기 실내기 통신모듈(120)은, 공기 조화기의 운전 시작 시, 실내기 제어부(110)에게 상기 메모리(110b)에 저장된 고유 주소의 전송을 요청하고, 수신한 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달한다.
실내기 통신모듈(120)은 그 전에 실내기 제어부(110)의 마이컴(110a)에 논리 주소가 기 분배(설정)되어 있는지 확인할 수 있다. 도 7을 참조하면, 실내기 통신모듈(120)은 상기 실내기 제어부에게 논리 주소의 전송을 요청하는 메시지를 전송한다. 이때, 예를 들어 실내기 통신 모듈(120)은, 도 7에 도시한 바와 같은 메시지를 일정 회수 동안 일정 시간 간격(예, 5초)으로 실내기 제어부의 마이컴에 전송한다. 실내기 통신모듈은, 논리 주소를 수신하면, 실외기 통신모듈에 논리 주소의 분배를 요청할 필요 없게 되므로, 실외기와의 통신을 위해 수신한 논리 주소를 저장한다. 이 경우에, 공기 조화기는 도 4에서 I 과 VI 동작만을 수행한다.
상기 실내기 통신모듈(120)은, 실외기(200)에 새로운 실내기(100)가 연결되거나 또는 상기 실내기 제어부(110)가 교체되면, 새로운 실내기(100) 내의 실내기 제어부(110)나 교체된 해당 실내기 제어부(110)에게 상기 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 수신한 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달할 수 있다(도 4의 II, III 동작).
실외기 제어부는 실외기 통신모듈로부터 실외기에 연결된 모든 실내기들의 고유 주소를 수신하고, 각 실내기들에 대한 논리 주소를 분배한다. 도 8을 참조하여 논리 주소를 분배하는 동작을 간단히 설명한다. 도 8에서 마스터 실외기는 실외기, 슬레이브는 실내기에 대응할 수 있다. 즉, 슬레이브 #1이 자신의 고유 주소를 마스터 실외기에 전송하면 마스터 실외기는 슬레이브 #1에 논리 주소를 분배한다. 슬레이브 #2, #3의 경우도 같은 동작에 의해 논리 주소가 분배된다. 이때, 실외기는 연결된 모든 실내기들의 고유 주소를 수신한 다음, 논리 주소 분배를 수행할 수도 있다.
도 2를 참조하면, 다른 실시 예에 따른 공기 조화기는, 각각 실내기 제어부를 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들(100)과, 마스터 실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 마스터 실외기(210)와, 슬레이브 실외기 제어부를 구비하고, 상기 마스터 실외기에 의해 구동되며, 상기 복수의 실내기들을 제어하는 하나 이상의 슬레이브 실외기(220)를 포함하여 구성된다. 여기서, 공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들(100) 및 슬레이브 실외기(220) 각각은, 고유 주소들을 상기 마스터 실외기에 전송한다. 이때, 상기 마스터 실외기(210)는 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들(100) 및 슬레이브 실외기(220)에 대한 논리 주소를 분배한다.
도 2를 다시 참조하면, 상기 공기 조화기는, 상기 마스터 실외기(210)와 네트워크(제3 통신 라인(430))를 통해 연결되고 마스터 실외기, 슬레이브 실외기(220) 및 실내기들(100)을 제어하는 중앙 제어기(500)를 더 포함할 수 있다.
도 3을 참조하면, 상기 실내기(100)는 실내기 제어부(110)와, 실내기 통신모듈(120)을 포함하여 구성된다. 실내기 통신모듈(120)은 상기 마스터 실외기(210)와 제1 통신 라인(410)으로 연결되고 제1 데이터를 송수신한다. 한편, 슬레이브 실외기 통신모듈(222)은 상기 마스터 실외기(210)와 제2 통신 라인(420)으로 연결되고 제2 데이터를 송수신한다. 상기 실내기 제어부(110)는, 상기 논리 주소를 저장하고, 상기 실내기를 구동하는 실내기 마이컴(110a)과, 상기 고유 주소를 저장하는 메모리(110b)를 포함하여 구성된다. 여기서, 제1 통신 라인(410)은 RS-485 등의 전용선이나 인터넷이다. 제2 통신 라인(420)은 전용선이나 인터넷일 수 있고, 별도의 내부 통신 라인일 수 있다.
상기 슬레이브 실외기(220)는 슬레이브 실외기 제어부(221)와, 슬레이브 실외기 통신모듈(222)을 포함하여 구성된다. 슬레이브 실외기 제어부(221)도 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 저장하고, 상기 슬레이브 실외기 및 이에 연결된 실내기들을 구동하는 슬레이브 실외기 마이컴(221a)과, 고유 주소를 저장하는 메모리(221b)를 포함하여 구성된다.
고유 주소는 실내기 또는 슬레이브 실외기의 제작 시나 설치 시에 설정, 저장되는 실내기 자체의 주소를 의미한다. 이는 일반적으로 기종에 따라 상이하나, 3 bytes로 이루어지고, 메모리(110b, 221b)에 저장된다. 메모리로는 일반적으로 EEPROM이 사용된다.
반면, 논리 주소는 마스터 실외기(210)가 실내기(100) 또는 슬레이브 실외기(220)에 분배하는 주소로서, 마스터 실외기가 실내기 또는 슬레이브 실외기와 데이터를 송수신할 때 사용한다. 논리 주소의 형태는 공기 조화기의 구성 등에 따라 다르게 정의될 수 있으나, 예를 들어, 도 5 및 도 6에 도시한 바와 같이 4 bytes로 이루어질 수 있다. 도 5를 참조하면, 논리 주소는 4 byes로 이루어지고, 실내기 또는 슬레이브 실외기를 구분하는 슬레이브 실외기/실내기 주소 영역을 2 bytes로 할당할 수 있다. 또, 논리 주소는, 1 byte의 중앙 제어기 주소 영역, 1 byte의 마스터 실외기 주소 영역을 더 구비할 수 있다. 도 6을 참조하면, 논리 주소가 데이터를 송수신하는 방식, 즉 유니캐스트(Unicast)와 서브넷 브로드캐스트(Subnet Broadcast)에 따라 서로 다른 주소를 갖도록 한다. 유니캐스트 방식은 마스터 실외기 또는 중앙 제어기가 논리 주소를 지정하여 그 논리 주소에 해당하는 슬레이브 실외기 또는 실내기와 데이터를 송수신하는 방식이다. 반면, 서브넷 브로드캐스트 방식은 마스터 실외기 또는 중앙 제어기가 서브넷 내에 슬레이브 실외기 및 실내기들 전부에 동일한 명령을 하달하거나 동일한 데이터를 송수신하기 위한 방식이다.
상기 마스터 실외기(210)는, 마스터 실외기 제어부(211)와 마스터 실외기 통신모듈(212)로 구성된다. 마스터 실외기 통신모듈(212)은, 상기 실내기 통신모듈(120)과 제1 통신 라인으로 연결되어 제1 데이터를 송수신하고, 상기 슬레이브 실외기 통신모듈(222)과 제2 통신 라인으로 연결되어 제2 데이터를 송수신한다.
사용자 등이 공기 조화기에 전원을 입력하여 상기 공기 조화기가 운전을 시작하면, 마스터 실외기의 요청이 없더라도 자동으로 마스터 실외기(210)에 연결된 실내기들(100)과 슬레이브 실외기(220)는 고유 주소를 마스터 실외기에 전송한다. 즉, 실내기 통신모듈(120) 또는 슬레이브 실외기 통신모듈(222)이 실내기 제어부(110) 또는 슬레이브 실외기 제어부(221)에 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 고유 주소를 수신하여 마스터 실외기 통신모듈(212)에 전송한다(도 4의 II, III 동작). 즉, 상기 실내기 통신모듈(120) 또는 슬레이브 실외기 통신모듈(222)은, 공기 조화기의 운전 시작 시, 실내기 제어부(110) 또는 슬레이브 실외기 제어부(221)에게 메모리(110b, 221b)에 저장된 고유 주소의 전송을 요청하고, 수신한 상기 고유 주소를 마스터 실외기 통신모듈(212)에 전달한다.
실내기 통신모듈(120) 또는 슬레이브 실외기 통신모듈(222)은 그 전에 실내기 제어부(110)의 마이컴(110a) 또는 슬레이브 실외기 제어부(221)의 마이컴(221 a)에 논리 주소가 기 분배(설정)되어 있는지 확인할 수 있다. 도 7을 참조하면, 실내기 통신모듈(120)은 상기 실내기 제어부에게 논리 주소의 전송을 요청하는 메시지를 전송한다. 이때, 예를 들어 실내기 통신 모듈(120)은, 도 7에 도시한 바와 같은 메시지를 일정 회수 동안 일정 시간 간격(예, 5초)으로 실내기 제어부의 마이컴에 전송한다. 실내기 통신모듈은, 논리 주소를 수신하면, 실외기 통신모듈에 논리 주소의 분배를 요청할 필요 없게 되므로, 실외기와의 통신을 위해 수신한 논리 주소를 저장한다. 이 경우에, 공기 조화기는 도 4에서 I 과 VI 동작만을 수행한다. 슬레이브 실외기의 경우도 실내기의 경우와 같다.
상기 실내기 통신모듈(120)은, 마스터 실외기(210) 또는 슬레이브 실외기(220)에 새로운 실내기(100)가 연결되거나 또는 상기 실내기 제어부(110)가 교체되면, 새로운 실내기(100) 내의 실내기 제어부(110)나 교체된 해당 실내기 제어부(110)에게 상기 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 수신한 상기 고유 주소를 상기 마스터 실외기 통신모듈에 전달할 수 있다(도 4의 II, III 동작).
마스터 실외기 제어부(211)는 마스터 실외기 통신모듈(212)로부터 마스터 실외기에 연결된 모든 슬레이브 실외기(220) 및 실내기들(100)의 고유 주소를 수신하고, 각 슬레이브 실외기 및 실내기들에 대한 논리 주소를 분배한다. 도 8을 참조하여 논리 주소를 분배하는 동작을 간단히 설명한다. 도 8을 참조하면, 슬레이브 #1(슬레이브 실외기 및 실내기 포함)이 자신의 고유 주소를 마스터 실외기에 전송하면 마스터 실외기는 슬레이브 #1에 논리 주소를 분배한다. 슬레이브 #2, #3의 경우도 같은 동작에 의해 논리 주소가 분배된다. 이때, 마스터 실외기는 연결된 모든 슬레이브 실외기 및 실내기들의 고유 주소를 수신한 다음, 논리 주소 분배를 수행할 수도 있다.
도 9를 참조하면, 일 실시 예에 따른 공기 조화기의 주소 분배 방법은, 각각에 제어부 및 통신모듈을 구비하는 실외기, 및 복수의 실내기들을 포함하는 공기 조화기에 있어서, 상기 공기 조화기가 전원을 입력받아 운전을 시작하는 단계(S10)와, 상기 복수의 실내기들 각각이 미리 저장된 고유 주소들을 상기 실외기에 전송하는 단계(S20)와, 상기 실외기가 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배하는 단계(S30)를 포함하여 구성된다. 이하 장치의 구성은 도 1 및 도 3을 참조한다.
사용자 등이 공기 조화기에 전원을 입력하여 상기 공기 조화기가 운전을 시작하면(S10), 실외기의 요청이 없더라도 자동으로 실외기에 연결된 실내기들은 고유 주소를 실외기에 전송한다(S20). 세부적으로, 실내기 통신모듈이 실내기 제어부에 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 고유 주소를 수신하여 실외기 통신 모듈에 전송한다(도 4의 II, III 동작). 즉, 실내기 통신모듈은, 공기 조화기의 운전 시작 시, 실내기 제어부에게 메모리에 저장된 고유 주소의 전송을 요청하고, 수신한 고유 주소를 실외기 통신모듈에 전달한다.
실내기 통신모듈은 그 전에 실내기 제어부의 마이컴에 논리 주소가 기 분배(설정)되어 있는지 확인할 수 있다(S31). 도 7을 참조하면, 실내기 통신모듈은 상기 실내기 제어부에게 논리 주소의 전송을 요청하는 메시지를 전송한다. 이때, 예를 들어 실내기 통신 모듈은, 도 7에 도시한 바와 같은 메시지를 일정 회수 동안 일정 시간 간격(예, 5초)으로 실내기 제어부의 마이컴에 전송한다. 실내기 통신모듈은, 논리 주소를 수신하면, 실외기 통신모듈에 논리 주소의 분배를 요청할 필요 없게 되므로, 실외기와의 통신을 위해 수신한 논리 주소를 저장한다(S32). 이 경우에, 공기 조화기는 도 4에서 I 과 VI 동작만을 수행한다. 실외기는 논리 주소가 기 분배되어 있지 아니한 실내기들에 대하여 새로운 논리 주소를 분배한다(S33). 다른 예로, 일부 실내기가 논리 주소를 가진 경우에도, 전체 논리 주소를 재분배할 수 있다.
실내기 통신모듈은, 실외기에 새로운 실내기가 연결되거나 또는 상기 실내기 제어부가 교체되면(S40), 새로운 실내기 내의 실내기 제어부나 교체된 해당 실내기 제어부에게 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 수신한 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달할 수 있다(도 4의 II, III 동작)(50).
실외기 제어부는 실외기 통신모듈로부터 실외기에 연결된 모든 실내기들의 고유 주소를 수신하고, 각 실내기들에 대한 논리 주소를 분배한다(S60).
상기 실외기는, 마스터 실외기와 하나 이상의 슬레이브 실외기로 구분될 수 있다. 이때, 상기 공기 조화기의 주소 분배 방법은, 상기 슬레이브 실외기가 미리 저장된 고유 주소를 상기 마스터 실외기에 전송하는 단계와, 상기 마스터 실외기가 상기 고유 주소를 근거로 상기 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배하는 단계를 더 포함하여 구성된다. 이하 장치의 구성은 도 2 및 도 3을 참조한다.
사용자 등이 공기 조화기에 전원을 입력하여 상기 공기 조화기가 운전을 시작하면, 마스터 실외기의 요청이 없더라도 자동으로 슬레이브 실외기는 고유 주소를 마스터 실외기에 전송한다. 즉, 슬레이브 실외기 통신모듈이 슬레이브 실외기 제어부에 고유 주소의 전송을 요청하고(도 4의 I 동작), 고유 주소를 수신하여 마스터 실외기 통신모듈에 전송한다(도 4의 II, III 동작). 즉, 슬레이브 실외기 통신모듈은, 공기 조화기의 운전 시작 시, 슬레이브 실외기 제어부에게 메모리에 저장된 고유 주소의 전송을 요청하고, 수신한 상기 고유 주소를 마스터 실외기 통신모듈에 전달한다. 마스터 실외기 제어부는 마스터 실외기 통신모듈로부터 마스터 실외기에 연결된 슬레이브 실외기의 고유 주소를 수신하고, 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배한다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 실시 예들에 따른 공기 조화기 및 이의 주소 분배 방법은, 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실내기들의 주소를 분배할 수 있도록 하고, 실내기 제어기가 교체되는 경우에도 신속하게 주소를 분배한다. 본 발명의 실시 예들은 마스터 실외기가 운전 시작과 함께 슬레이브 실외기 및 실내기들의 주소를 자동으로 분배할 수 있도록 한다. 본 발명의 실시 예들은 실외기와 실내기가 각각 제어부와 통신모듈을 구비하는 공기 조화기에 있어서, 공기 조화기의 운전 시작 시에 자동으로 실외기가 실내기들의 논리 주소를 설정하고 실내기들의 제어부 마이컴과 통신모듈이 그 논리 주소를 저장함으로써, 데이터 송수신 시의 통신 속도를 빠르게 하고 통신 효율 및 공기 조화기의 운전 효율을 증대한다.
100, 100a, 100b, 100c, 100d, 100n: 실내기
200: 실외기 210: 마스터 실외기
220: 슬레이브 실외기 300: 냉매 배관
400: 통신 라인 500: 중앙 제어기
110: 실내기 제어부 120: 실내기 통신모듈
211: 마스터 실외기 제어부 212: 마스터 실외기 통신모듈
221: 슬레이브 실외기 제어부 222: 슬레이브 실외기 통신모듈

Claims (18)

  1. 각각 실내기 제어부 및 실외기와 통신 라인으로 연결되고 데이터를 송수신하는 실내기 통신모듈을 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들; 및
    실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 실외기;를 포함하고,
    공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들 각각은 고유 주소를 상기 실외기에 전송하고,
    상기 실외기는, 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배하되,
    상기 실내기 제어부는,
    상기 논리 주소를 저장하고, 상기 실내기를 구동하는 실내기 마이컴; 및
    상기 고유 주소를 저장하는 메모리;를 포함하고,
    상기 실내기 통신모듈은,
    상기 운전 시작 시, 상기 실내기 마이컴에 기저장된 상기 논리 주소의 전송을 요청하고, 상기 논리 주소를 미수신한 경우 상기 메모리에 저장된 상기 고유 주소의 전송을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  2. 삭제
  3. 제1 항에 있어서, 상기 실외기는,
    상기 실내기 통신모듈과 상기 통신 라인으로 연결되고 상기 데이터를 송수신하는 실외기 통신모듈;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  4. 제3 항에 있어서, 상기 실내기 통신모듈은,
    기설정된 요청 기준에 따라 상기 논리 주소의 확인을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  5. 제4 항에 있어서, 상기 실내기 통신모듈은,
    상기 실내기 마이컴에 논리 주소의 전송을 요청한 결과, 상기 논리 주소를 수신한 경우, 수신한 상기 논리 주소를 저장하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  6. 제4 항에 있어서, 상기 실내기 통신모듈은,
    상기 실내기 제어부에게 상기 메모리에 저장된 상기 고유 주소의 전송을 요청한 결과, 상기 고유 주소를 수신한 경우, 수신한 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  7. 제4 항에 있어서, 상기 실내기 통신모듈은,
    새로운 실내기가 연결되거나 또는 상기 실내기 제어부가 교체되면, 해당 실내기 제어부에게 상기 고유 주소의 전송을 요청하고, 수신한 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  8. 제1 항, 제3 항 내지 제7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 실외기와 네트워크를 통해 연결되고 상기 실외기 및 실내기들을 제어하는 중앙 제어기;를 더 포함하는 공기 조화기.
  9. 각각 실내기 제어부 및 실내기 통신모듈을 구비하고, 공기 조화를 수행하는 복수의 실내기들;
    마스터 실외기 제어부를 구비하고, 상기 실내기들을 제어하는 마스터 실외기; 및
    슬레이브 실외기 제어부를 구비하고, 상기 마스터 실외기에 의해 구동되며, 상기 복수의 실내기들을 제어하는 하나 이상의 슬레이브 실외기;를 포함하고,
    공기 조화기의 운전 시작 시, 상기 실내기들 및 슬레이브 실외기 각각은, 고유 주소들을 상기 마스터 실외기에 전송하고,
    상기 마스터 실외기는, 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 및 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배하되,
    상기 실내기 제어부는,
    상기 논리 주소를 저장하고, 상기 실내기를 구동하는 실내기 마이컴; 및
    상기 고유 주소를 저장하는 실내기 메모리;를 포함하고,
    상기 실내기 통신모듈은,
    상기 운전 시작 시, 상기 실내기 마이컴에 기저장된 상기 논리 주소의 전송을 요청하고, 상기 논리 주소를 미수신한 경우 상기 실내기 메모리에 저장된 상기 고유 주소의 전송을 요청하여, 상기 마스터 실외기에 상기 고유 주소를 전송하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 실내기 통신모듈은, 상기 마스터 실외기와 제1 통신 라인으로 연결되고 제1 데이터를 송수신하고,
    상기 슬레이브 실외기는, 상기 마스터 실외기와 제2 통신 라인으로 연결되고 제2 데이터를 송수신하는 슬레이브 실외기 통신모듈;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  11. 제10 항에 있어서, 상기 마스터 실외기는,
    상기 실내기 통신모듈과 상기 제1 통신 라인으로 연결되어 상기 제1 데이터를 송수신하고,
    상기 슬레이브 실외기 통신모듈과 상기 제2 통신 라인으로 연결되어 상기 제2 데이터를 송수신하는 마스터 실외기 통신모듈;을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  12. 제9 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 마스터 실외기와 제3 통신 라인을 통해 연결되고 상기 마스터 실외기, 슬레이브 실외기 및 실내기들을 제어하는 중앙 제어기;를 더 포함하는 공기 조화기.
  13. 제12 항에 있어서, 상기 슬레이브 실외기 제어부는,
    상기 논리 주소를 저장하는 실외기 마이컴; 및
    상기 고유 주소를 저장하는 실외기 메모리;를 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  14. 제13 항에 있어서,
    상기 논리 주소는, 상기 중앙 제어기에 대한 주소 영역과, 상기 마스터 실외기에 대한 주소 영역과, 해당 슬레이브 실외기 또는 실내기에 대한 주소 영역으로 구성되는 것을 특징으로 하는 공기 조화기.
  15. 각각에 제어부 및 통신모듈을 구비하는 실외기, 및 복수의 실내기들을 포함하는 공기 조화기에 있어서,
    상기 공기 조화기가 전원을 입력받아 운전을 시작하는 단계;
    상기 복수의 실내기들 각각이 미리 저장된 고유 주소들을 상기 실외기에 전송하는 단계; 및
    상기 실외기가 상기 고유 주소들을 근거로 상기 실내기들 각각에 대한 논리 주소를 분배하는 단계;를 포함하고,
    상기 실내기 제어부는,
    상기 논리 주소를 저장하고, 상기 실내기를 구동하는 실내기 마이컴; 및
    상기 고유 주소를 저장하는 실내기 메모리;를 포함하고,
    상기 고유 주소들을 전송하는 단계는,
    상기 실내기 통신모듈이 상기 실내기 마이컴에 기저장된 상기 논리 주소의 전송을 요청하는 과정; 및
    상기 실내기 통신모듈이 상기 논리 주소를 수신하면, 상기 고유 주소를 상기 실외기 통신모듈에 전달하지 아니하고, 상기 논리 주소를 저장하는 과정;을 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 주소 분배 방법.
  16. 제15 항에 있어서, 상기 고유 주소들을 전송하는 단계는,
    상기 실내기 마이컴에 논리 주소의 전송을 요청한 결과, 상기 논리 주소를 미수신한 경우, 상기 실내기 통신모듈이 상기 실내기 제어부에게 상기 고유 주소의 전송을 요청하는 과정; 및
    상기 실내기 통신모듈이 수신한 상기 고유 주소를 실외기 통신모듈에 전달하는 과정;을 포함하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 주소 분배 방법.
  17. 제15 항에 있어서, 상기 논리 주소의 전송을 요청하는 과정은,
    기설정된 요청 기준에 따라 상기 논리 주소의 전송을 요청하는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 주소 분배 방법.
  18. 제15 항 내지 제17 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 실외기는, 마스터 실외기와 하나 이상의 슬레이브 실외기로 구분되고,
    상기 슬레이브 실외기가 미리 저장된 고유 주소를 상기 마스터 실외기에 전송하는 단계; 및
    상기 마스터 실외기가 상기 고유 주소를 근거로 상기 슬레이브 실외기에 대한 논리 주소를 분배하는 단계;를 더 포함하는 공기 조화기의 주소 분배 방법.
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