KR102457214B1 - 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법 - Google Patents

공기 조화기 및 그 배관 통신 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 배관 통신을 이용하여 실외기와 실내기들 사이의 통신을 원활하게 수행할 수 있는 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법을 제안한다. 배관 통신을 이용하여 실외기와 실내기들 사이에 통신을 수행하는 경우, 통신 상태에 따라 통신 모드를 디퍼런셜 모드와 싱글 모드로 자동으로 변경하여 현장 특성에 가장 적합한 통신 방식을 결정함으로써 실외기와 실내기들 사이의 통신을 원활하게 수행할 수 있도록 한다. 이는 하나의 실외기에 복수의 실내기를 연결하는 멀티형 공기 조화기에서 냉매 배관 간의 물리적인 쇼트가 발생하거나, 냉매 배관을 분기하기 위한 분기관이 많아지더라도 통신 성공률을 높여 원활한 배관 통신을 구현할 수 있다.

Description

공기 조화기 및 그 배관 통신 방법{AIR CONDITIONER, AND COMMUNICATION METHOD OF AIR CONDITIONER USING REFRIGERANT PIPING}
본 발명은 냉매 배관을 이용하여 통신을 수행하는 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법에 관한 것이다.
공기 조화기는 압축기, 응축기, 팽창 밸브, 증발기로 이루어지는 냉매 사이클을 냉매가 순환하면서 냉매의 증발, 응축 과정에서 생기는 열의 이동을 이용하여 실내의 온도, 습도, 기류 등을 조절하는 장치이다.
이러한 공기 조화기는 분리형과 일체형으로 구분될 수 있으며, 분리형 공기 조화기는 실내에 설치되는 실내기와, 실내기와 냉매 배관에 의해 연결되어 실외에 설치되는 실외기로 구성된다.
통상의 공기 조화기는 하나의 실외기에 하나의 실내기를 연결하는 것이 일반적이나, 최근에는 하나 이상의 실외기에 복수의 실내기를 연결하여 학교나 회사, 그리고 병원과 같이 다수의 독립된 공간으로 구성된 건물에서 각각의 공간에 대하여 냉방 또는 난방 운전을 수행하는 멀티형 공기 조화기(Multi system air conditioner)에 대한 수요가 점차 증가하는 추세이다.
이러한 멀티형 공기 조화기에서 실외기와 복수의 실내기는 RS485와 같은 유선 라인을 통해 통신을 하는 방식이 대부분이었다. 그러나, RS485 유선 통신의 경우, 실외기와 복수의 실내기 사이에 통신 선로를 별도로 설치해야 하며, 통신 선로를 보호하는 관도 같이 설치해야 하는 문제점이 있다. 또한, 기존 냉매 배관을 사용하면서 재설치할 경우 통신 선로를 재활용하지 못하고, 재설치도 못하는 경우도 발생할 수 있다.
이러한 문제점을 해결하기 위해, 냉매 배관을 이용하여 통신을 수행하는 배관 통신 방식이 개발되었다. 그러나, 배관 통신의 경우, 실제 구현 시 통신 거리를 확보하기 위해서는 통신 신호를 크게 해야 하고, 통신 신호를 크게 하면 에어컨 자체 규격(EMC 규격)을 만족하지 못하는 경우가 발생하여 실제 장거리 배관 통신에 적용하기에는 한계가 있었다. 또한, 하나의 실외기에 복수의 실내기를 연결할 경우, 배관을 분기하기 위한 분기관이 많아지며 분기관이 많아질수록 임피던스 특성에 영향을 주어 통신이 원활하게 되지 않는 문제가 있다. 이외에도, 배관과 배관 간의 물리적인 쇼트 발생 시 이에 대한 해결 방법이 없어 멀티형 공기 조화기에서 원활한 배관 통신을 구현하기가 어렵다.
상술한 문제를 해결하기 위하여 개시된 본 발명의 일 측면은, 배관 통신을 이용하여 실외기와 실내기들 사이의 통신을 원활하게 수행할 수 있는 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법을 제안하고자 한다.
이를 위해 본 발명의 일 측면에 의한 공기 조화기는, 실외기; 실외기에 냉매 배관을 통해 연결된 복수의 실내기; 실외기와 복수의 실내기의 정보를 통신 신호로 변환하여 냉매 배관을 통해 상호간에 전달하는 배관 통신 장치;를 포함하고, 배관 통신 장치는, 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관을 통해 통신 신호를 송수신하는 제1모드와, 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관 가운데 적어도 하나의 냉매 배관을 통해 통신 신호를 송수신하는 제2모드를 이용하여 실외기와 복수의 실내기 사이에 통신을 수행한다.
배관 통신 장치는, 실외기와 연결된 마스터 배관 통신 장치; 복수의 실내기와 각각 연결된 복수의 슬레이브 배관 통신 장치;를 포함하고, 마스터 배관 통신 장치는, 실외기와 복수의 실내기 사이의 통신 상태에 따라 제1 모드 또는 제2모드로 통신 모드를 설정하는 제어부;를 더 포함한다.
제어부는, 제1모드 또는 제2모드로 프리앰블 신호를 복수의 슬레이브 배관 통신 장치로 송신한다.
복수의 슬레이브 배관 통신 장치는, 제1 모드 또는 제2모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 측정하여 마스터 배관 통신 장치로 송신한다.
제어부는, 공기 조화기의 최초 통신 개시 시에 통신 모드를 제1모드로 설정하여 제1모드의 수신 레벨을 측정하고, 통신 모드를 제2모드로 변경하여 제2모드의 수신 레벨을 측정한다.
제어부는, 제1모드 또는 제2모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수를 카운트하고, 카운트한 신호 송신 횟수가 설정된 기준 횟수 이상이면 제1모드 또는 제2모드의 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단한다.
제어부는, 측정된 제1모드의 수신 레벨과 측정된 제2모드의 수신 레벨을 비교하여, 수신 레벨이 높은 통신 모드를 설정한다.
복수의 슬레이브 배관 통신 장치는, 마스터 배관 통신 장치에서 설정된 통신 모드로 동기화되어 실외기와 복수의 실내기 사이에 통신을 수행한다.
제어부는, 제 1 통신 모드와 제 2 통신 모드 가운데 어느 하나의 통신 모드로 실외기와 복수의 실내기 사이에 통신을 수행하는 중에, 통신 불안정 상태가 발생하면 제 1 통신 모드와 제 2 통신 모드 가운데 어느 하나의 통신 모드로 변경한다.
제어부는, 통신 모드를 변경하는 횟수를 카운트하고, 카운트한 모드 변경 횟수가 기준 횟수 이상이면 통신 에러를 발생한다.
배관 통신 장치는 전력선 통신 방식으로 통신을 수행한다.
배관 통신 장치는 상기 실외기 및 상기 실내기 각각의 내부에 일체로 마련된다.
그리고, 본 발명의 다른 측면은 실외기와, 실외기에 제 1 냉매 배관 및 제 2 냉매 배관을 통해 연결된 복수의 실내기와, 냉매 배관에 연결되어 실외기와 복수의 실내기의 정보를 통신 신호로 변환하여 송수신하는 배관 통신 장치를 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법에 있어서, 실외기 측 배관 통신 장치에서 프리앰블 신호를 복수의 실내기 측 배관 통신 장치로 송신하고; 복수의 실내기 측 배관 통신 장치에서 프리앰블 신호의 수신 레벨을 측정하여 실외기 측 배관 통신 장치로 송신하고; 실외기 측 배관 통신 장치에서 수신 레벨을 이용하여 통신 상태를 판단하고; 통신 상태에 따라 실외기와 복수의 실내기 사이의 통신 모드를 설정하고; 설정된 통신 모드로 통신 신호를 전송하여 통신을 수행하는 것;을 포함한다.
통신 모드를 설정하는 것은, 제 1 냉매 배관 및 제 2 냉매 배관을 통해 통신 신호를 송수신하는 제1모드와, 제 1 냉매 배관 및 제 2 냉매 배관 가운데 적어도 하나의 냉매 배관을 통해 통신 신호를 송수신하는 제2모드 중 하나의 통신 모드를 설정하는 것이다.
통신 상태를 판단하는 것은, 공기 조화기의 최초 통신 개시 시에 통신 모드를 제1모드로 설정하여 제1모드의 수신 레벨을 측정하고; 통신 모드를 제2모드로 변경하여 제2모드의 수신 레벨을 측정하고; 측정된 제1모드의 수신 레벨과 측정된 제2모드의 수신 레벨을 비교하여 통신 상태를 판단하는 것;을 더 포함한다.
통신 모드를 설정하는 것은, 제1모드의 수신 레벨과 제2모드의 수신 레벨의 비교 결과, 수신 레벨이 높은 통신 모드를 설정하는 것이다.
또한, 본 발명의 다른 측면에 의한 공기 조화기의 배관 통신 방법은, 제1모드 또는 제2모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수를 카운트하고; 카운트한 신호 송신 횟수가 설정된 기준 횟수 이상이면 제1모드 또는 제2모드의 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단하는 것;을 더 포함한다.
또한, 본 발명의 다른 측면에 의한 공기 조화기의 배관 통신 방법은, 제 1 통신 모드와 제 2 통신 모드 가운데 어느 하나의 통신 모드로 통신을 수행하는 중에, 통신 불안정 상태가 발생하였는가를 판단하고; 통신 불안정 상태가 발생하면, 제 1 통신 모드와 제 2 통신 모드 가운데 다른 하나의 통신 모드로 변경하고; 변경된 통신 모드에서의 통신 상태를 확인하여 통신 성공인가를 판단하고; 통신 성공이면, 변경된 통신 모드로 통신 신호를 전송하여 통신을 수행하는 것;을 더 포함한다.
또한, 본 발명의 다른 측면에 의한 공기 조화기의 배관 통신 방법은, 통신 모드를 변경하는 횟수를 카운트하고; 카운트한 모드 변경 횟수가 기준 횟수 이상이면, 통신 에러를 발생하는 것;을 더 포함한다.
배관 통신 장치는 전력선 통신 방식으로 통신을 수행한다.
배관 통신 장치는 상기 실외기 및 상기 실내기 각각의 내부에 일체로 마련된다.
제안된 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법에 의하면, 배관 통신을 이용하여 실외기와 실내기들 사이에 통신을 수행하는 경우, 통신 상태에 따라 통신 모드를 디퍼런셜 모드와 싱글 모드로 자동으로 변경하여 현장 특성에 가장 적합한 통신 방식을 설정함으로써 실외기와 실내기들 사이의 통신을 원활하게 수행할 수 있도록 한다. 이는 하나의 실외기에 복수의 실내기를 연결하는 멀티형 공기 조화기에서 냉매 배관 간의 물리적인 쇼트가 발생하거나, 냉매 배관을 분기하기 위한 분기관이 많아지더라도 통신 성공률을 높여 원활한 배관 통신을 구현할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 전체적인 연결 구성도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 시스템 구성도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 제어 블록도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기에서 배관 통신을 위한 통신 모드 설정 알고리즘을 도시한 동작 순서도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기에서 배관 통신을 위한 통신 모드 변경 알고리즘을 도시한 동작 순서도이다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 공기 조화기의 제어 블록도이다.
본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 개시된 발명의 바람직한 일 예이며, 본 출원의 출원 시점에 있어서 본 명세서의 실시예와 도면을 대체할 수 있는 다양한 변형 예들이 있을 수 있다.
또한, 본 명세서에서 사용한 용어는 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 개시된 발명을 제한 및/또는 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다", "구비하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는다.
또한, 본 명세서에서 사용한 "제1", "제2" 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성 요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성 요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않으며, 상기 용어들은 하나의 구성 요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1구성 요소는 제2구성 요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1구성 요소로 명명될 수 있다. "및/또는" 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.
이하에서는 본 발명에 의한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 전체적인 연결 구성도이다.
도 1에서, 공기 조화기(1)는 적어도 하나의 실외기(10)와, 실외기(10)와 냉매 배관(30)을 통해 연결된 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 포함할 수 있다.
실외기(10)는 실외 공간에 설치되어 실외 공기와 냉매 사이의 열 교환을 수행할 수 있다. 여기서, 실외기(10)의 개수는 한정되는 것은 아니며, 전체 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)에서 요구되는 총 냉난방 능력에 따라 목적하는 냉난방 능력을 발휘할 수 있도록 그 개수를 조절할 수 있다.
실외기(10)의 물리적 구조는 한정되지 않으며, 설치 장소나 연결된 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 개수, 설계자의 의도나 취향 등에 따라 다양할 수 있다.
복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)는 공기를 조절하고자 하는 적어도 하나의 실내 공간에 설치되어 실내 공간에 냉기 또는 온기를 배출하여 실내 온도를 조절할 수 있도록 마련되어 있다. 이 경우, 하나의 실내 공간에 하나의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 또는 20-N)가 설치될 수도 있고, 또는 하나의 실내 공간에 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)가 설치될 수도 있다.
복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)는 실시예에 따라 벽에 장착되는 벽걸이형 실내기, 실내 공간의 일 위치에 거치되는 스탠드형 실내기, 창문에 설치되는 창문형 실내기 또는 천장에 설치되는 천장 수납형 실내기 등과 같이 설계자가 고려할 수 있는 소정의 형태를 가질 수 있다.
실외기(10)와 연결된 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)는 모두 동일한 형태를 가질 수도 있고, 서로 상이한 형태를 가질 수도 있으며, 일부는 동일한 형태를 가지고 다른 일부는 상이한 형태를 가질 수도 있다. 예를 들어, 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)는 모두 천장 수납형 실내기일 수도 있고, 또는 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 중 일부는 천장 수납형 실내기이고 다른 일부는 스탠드 형 실내기이고, 또 다른 일부는 벽걸이 형 실내기인 것도 가능하다.
냉매 배관(30)은 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 연결하며, 고압 배관(31)과 저압 배관(32)을 포함할 수 있다. 이러한 냉매 배관(30; 31, 32)은 하나의 실외기(10)에 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 연결하기 위해서 고압 배관(31)과 저압 배관(32)을 분기하기 위한 하나 이상의 분기관을 포함할 수 있다.
이와 같이, 구성된 멀티형 공기 조화기(1)는 냉매 배관(30; 31, 32)을 통해 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)와 실외기(10) 사이를 유동하는 냉매를 이용하여 각각의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)가 대응하는 각각의 실내 공간에 냉기를 제공하거나(냉방 동작) 또는 온기를 제공할 수 있다(난방 동작). 여기서, 냉방 동작 및 난방 동작은 미리 정의된 설정 또는 사용자의 조작에 따라 선택적으로 수행될 수 있다.
냉매는 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)로 유입될 수도 있고, 또는 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 중 일부의 실내기에만 선택적으로 유입될 수도 있다. 따라서, 공기 조화기(1)는 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)가 설치된 모든 실내 공간의 공기를 조절할 수도 있고, 또는 일부의 실내 공간의 공기만을 조절할 수도 있다.
일 실시예에 의하면, 공기 조화기(1)는 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 정보를 통신 신호로 변환하여 냉매 배관(30; 31, 32)을 통해 상호간에 전달하는 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)를 더 포함할 수 있다.
배관 통신 장치(40; 40M, 40S)는 실외기(10)와 연결된 마스터 배관 통신 장치(40M)와, 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)와 각각 연결된 복수의 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)를 포함할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 시스템 구성도이다.
도 2에서, 실외기(10)는 공기 조화기(1)의 전체적인 동작 제어를 위한 실외기 제어부(11)를 포함할 수 있고, 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)는 실외기(10)로부터 전송되는 제어 명령에 따라 해당 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 동작 제어를 위한 실내기 제어부(21)를 각각 포함할 수 있다.
실외기 제어부(11)는 실외기(10)의 전반적인 동작을 제어하는 마이크로 프로세서로, 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 각각 제어하는 실내기 제어부(21)와 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)를 통해 연결되어 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이에 통신이 가능하도록 구성할 수 있다. 또한, 실외기 제어부(11)는 전체 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)에서 요구되는 총 냉난방 능력에 맞게 실외기(10)의 운전 능력을 가변시킬 수 있다.
실내기 제어부(21)는 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 전반적인 동작을 각각 제어하는 마이크로 프로세서로, 실외기 제어부(11)와 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)를 통해 연결될 수 있다. 또한, 실내기 제어부(21)는 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)를 통해 응답 데이터를 수신하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이에 통신이 가능하도록 구성할 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(40M)는 실외기(10)와 연결된 배관 통신 모듈로, 배관 통신망의 네트워크 기능을 주도하는 마스터 노드이다.
복수의 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)는 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)와 각각 연결된 배관 통신 모듈로, 마스터 노드 및 다른 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)와 상호간 통신하는 슬레이브 노드이다.
배관 통신 장치(40; 40M, 40S)는 냉매 배관(30; 31, 32) 양단에 통신선을 연결하여 통신 신호를 송수신하는 제1모드(이하, '디퍼런셜 모드'라 한다)와, 냉매 배관(30; 31, 32) 중 한쪽에만 통신선을 연결하고 나머지 한 개의 선은 그라운드에 연결하여 통신 신호를 송수신하는 제2모드(이하, '싱글 모드'라 한다)를 이용하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이에 통신을 수행할 수 있다.
디퍼런셜 모드는 통신선 2개를 사용하여 통신 신호를 송수신하므로, 통신 신호의 품질이 우수하여 통신 상태가 안정하다는 장점이 있으나, 하이 신호와 로우 신호의 중첩으로 통신 신호가 제로가 되면 통신이 끊어지는 상황(통신 불능)이 발생할 수 있다.
반면, 싱글 모드는 통신선 1개를 사용하여 통신 신호를 송수신하므로, 통신 신호의 품질 저하로 통신 상태가 불안정하다는 단점이 있으나, 통신이 끊어지는 상황(통신 불능)이 발생하지는 않는다.
하나의 실외기(10)에 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 연결하는 멀티형 공기 조화기(1)에서 마스터 노드와 각각의 슬레이브 노드 간에 배관 쇼트가 발생하거나, 냉매 배관(30; 31, 32)을 분기하기 위한 분기관이 많아져 통신이 되지 않는 경우가 발생할 수 있다.
이에, 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기(1)는 통신 상태에 따라 디퍼런셜 모드 또는 싱글 모드로 통신 모드를 변경하여 현장 특성에 가장 적합한 통신 방식을 설정함으로써 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이의 원활한 통신이 가능하도록 한다.
이와 같이, 디퍼런셜 모드와 싱글 모드로 통신하는 배관 통신 모듈(40; 40M, 40S)은 각각 고정 또는 유동 IP를 가질 수 있다. 마스터 배관 통신 모듈(40M)은 통신 케이블을 통해 RS-485 등의 통신 방식으로 통신 연결되어 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 상태를 모니터링하고 그 동작을 통합 또는 개별적으로 제어할 수 있다. 또한, 마스터 배관 통신 모듈(40M)은 각 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 별로 설정된 IP 주소를 통해 각각의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 구별할 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기의 제어 블록도이다.
도 3에서, 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)는 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)와, 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)를 포함할 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(40M)와, 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)는 각각 제어부(41M, 41S), 저장부(43M, 43S) 및 통신부(45M, 45S)를 더 포함할 수 있다.
제어부(41M, 41S)는 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)의 전반적인 동작을 제어하는 마이크로 프로세서로, 마스터 배관 통신 장치(40M)와, 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N) 사이의 통신 모드를 변경하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이의 원활한 통신이 가능하도록 제어할 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 디퍼런셜 모드와 싱글 모드 중 하나의 통신으로만 통신이 되도록 설정하기 위해서 최초 통신 개시 시에 디퍼런셜 모드로 통신 모드를 설정하여 마스터 노드에서 프리앰블(Preamble) 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(n번; 예를 들어, 3회) 송신하여 수신 레벨을 측정한 후, 통신 모드를 싱글 모드로 변경하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(n번) 송신하여 수신 레벨을 측정할 수 있다.
따라서, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 각각의 슬레이브 노드에서 수신한 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 수신 레벨을 비교하여, 수신 레벨이 높은 통신 모드로 설정할 수 있다.
슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 제어부(41S)는 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨(크기)을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 제어부(41S)는 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
이를 보다 구체적으로 설명하면, 다음과 같다.
마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 최초 통신 개시 시에 디퍼런셜 모드로 통신 모드를 설정하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(예를 들어, 3회 이상) 송신할 수 있다.
따라서, 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 제어부(41S)는 디퍼런셜 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호의 수신 레벨 측정이 완료된 후, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 통신 모드를 싱글 모드로 변경하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(예를 들어, 3회 이상) 송신할 수 있다.
따라서, 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 제어부(41S)는 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
이에 따라, 마스터 노드는 각각의 슬레이브 노드에서 전송된 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 수신 레벨을 비교하여, 수신 레벨이 높은 통신 모드로 설정할 수 있다.
그리고, 마스터 노드가 설정한 통신 모드를 각각의 슬레이브 노드로 송신하면, 각각의 슬레이브 노드는 마스터 노드와 동일한 통신 모드로 설정할 수 있다.
이러한 제어부(41M, 41S)는 각종 연산 및 제어 동작을 수행할 수 있는 장치를 이용하여 구현될 수 있다. 예를 들어, 중앙 처리 장치(CPU, Central Processing Unit)나, 마이컴(MiCOM)이나, 마이크로 컨트롤러 유닛(MCU, Micro Control Unit) 등을 이용하여 구현될 수 있다. 제어부(41M, 41S)는 하나 또는 복수의 반도체 칩이나 이를 포함하는 장치를 이용하여 구현될 수도 있다.
제어부(41M, 41S)는 일 실시예에 의하면, 범용 프로세싱 장치를 이용하여 구현될 수도 있으며, 이 경우 제어부(41M, 41S)는 저장부(43M, 43S)에 저장된 프로그램을 구동시켜 필요한 연산 및 제어 동작을 수행할 수도 있다. 저장부(43M, 43S)에 저장된 프로그램은 설계자에 의해 저장된 것일 수도 있고, 또는 별도의 통신 네트워크를 이용하여 연결 가능한 외부의 서버 장치로부터 제공된 것일 수도 있다. 예를 들어, 프로그램은 전자 소프트웨어 유통망을 통하여 제공 가능한 것일 수도 있다. 또한, 제어부(41M, 41S)는 설계자에 의해 미리 특정 동작을 수행하도록 프로그래밍된 프로세싱 장치를 이용하여 구현될 수도 있다.
저장부(43M, 43S)는 배관 통신 장치(40; 40M, 40S)의 동작에 필요한 각종 정보를 저장하며, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N) 사이에 통신이 가능한 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 통신 모드 정보를 저장할 수 있다.
통신 모드에 대한 정보는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)가 현재 디퍼런셜 모드로 통신을 수행하고 있는지 또는 싱글 모드로 통신을 수행하고 있는지를 알 수 있게 된다.
또한, 저장부(43M, 43S)는 통신부(45M, 45S)를 통해 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 운전 정보와 고장 정보를 저장할 수도 있다.
실외기(10)의 운전 정보는 제상 상태, 응축기 온도, 압축기 토출온도, 증발기 출구온도, 오일 온도, 압축기 흡입온도, 저압 배관(32) 압력, 고압 배관(31) 압력, 실외온도, 실외전동변 개도, 실외팬 회전속도 등을 포함할 수 있다.
복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 운전 정보는 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 전원 상태, 설정온도, 실내온도, 실내열교환기 온도, 실내배관출구 온도, 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)의 능력 코드, 실내전동변 개도, 실내팬 회전속도 등을 포함한다.
또한, 고장 정보는 압축기 고장, 압축기 운전불량, 실외팬 고장, 실외팬 운전불량, 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 온도센서 고장, 실내팬 고장, 실내팬 운전불량 등과 관련된 각종 고장코드를 포함할 수 있다.
또한, 저장부(43M, 43S)는 실시간으로 갱신되는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 통신 모드 정보와, 마스터 노드로 선정된 배관 통신 모듈 정보 등을 저장할 수 있다. 이 경우, 저장부(43M, 43S)에 저장된 운전 정보는 통신을 통해 마스터 배관 통신 장치(40M) 또는 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)와 상호 공유할 수 있다.
이외에도, 저장부(43M, 43S)는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 동작을 제어하기 위한 제어 프로그램 및 제어 데이터와, 사용자 입력에 따라 다양한 기능을 수행하는 다양한 어플리케이션 프로그램 및 어플리케이션 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 저장부(43M, 43S)는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)에 포함된 구성 및 자원(소프트웨어 및 하드웨어)을 관리하는 OS (operating system) 프로그램, 일정을 관리하는 달력 어플리케이션 등을 저장할 수 있다.
또한, 저장부(43M, 43S)는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 동작 제어 중 사용되는 기준 데이터, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)가 소정의 동작을 수행하는 중에 발생되는 동작 데이터, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)가 소정 동작을 수행하도록 입력된 설정 데이터 등과 같은 설정 정보와, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)가 특정 통신 모드를 수행한 횟수, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)의 오동작 시 오동작의 원인 또는 오동작 위치를 포함하는 고장 정보가 저장될 수 있다.
이러한 저장부(43M, 43S)는 자기 디스크 저장 매체, 자기 드럼 저장 매체 또는 반도체 저장 매체를 이용하여 구현될 수 있다. 여기서, 반도체 저장 매체는 예를 들어, S램(Static Random Access Memory, S-RAM), D램(Dynamic Random Access Memory) 등의 휘발성 메모리를 포함할 수도 있고, 롬(Read Only Memory), 이피롬(Erasable Programmable Read Only Memory: EPROM), 이이피롬(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory: EEPROM), 플래시 메모리(flash memory) 등의 비휘발성 메모리를 포함할 수도 있다. 그러나 저장부(43M, 43S)는 이에 한정되지 않으며 설계자가 고려할 수 있는 다양한 저장 장치가 사용될 수 있다.
이상에서는 제어부(41M, 41S)와 저장부(43M, 43S)가 기능적으로 구별되어 설명되었으나, 제어부(41M, 41S)와 저장부(43M, 43S)가 반드시 물리적으로 구별되는 것은 아니다. 예를 들어, 제어부(41M, 41S)와 저장부(43M, 43S)가 하나의 칩으로 구현되거나, 제어부(41M, 41S)와 저장부(43M, 43S) 각각이 별도의 칩으로 구현될 수 있다.
통신부(45M, 45S)는 제어부(41M, 41S)에 연결되며, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)가 상호간에 통신이 가능하도록 구성할 수 있다.
통신부(45M, 45S)는 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N) 사이에 운전 정보를 주고 받는 것을 지원하는 통신 모듈로, 마스터 배관 통신 장치(40M)와 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N) 사이에 통신 가능하도록 배관 통신망으로 네트워크 연결시킨다. 예를 들어, 통신부(45M, 45S)는 무선 접속 장치(Access Point) 등을 통하여 근거리 통신망(Local Area Network: LAN)에 접속하는 와이파이(Wireless Fidelity: WiFi), 단일의 외부 장치와 일-대-일로 통신하거나 소수의 외부 장치와 일-대-다로 통신하는 블루투스(Bluetooth), 디지털 방송 신호를 수신하는 방송신호 수신 모듈 등을 포함할 수 있다.
또한, 통신부(45M, 45S)는 GSM/3GPP 계열의 통신 방식(GSM, HSDPA, LTE 어드밴스드), 3GPP2 계열의 통신 방식(CDMA 등) 또는 와이맥스 등의 무선 통신 프로토콜을 이용하여 다른 장치와 연결될 수도 있다.
또한, 통신부(45M, 45S)는 다른 기기와 연결되어 정보를 송수신할 수 있다. 구체적으로, 통신부(45M, 45S)는 공기 조화기(1) 근처에 위치한 이동 단말 또는 원격지에 위치한 서버와 연결되어, 이동 단말 또는 서버로부터 정보를 송신할 수 있다. 예를 들어, 통신부(45M, 45S)는 서버와 연결되어 날씨 정보를 수신 받을 수 있다.
이하, 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기 및 그 배관 통신 방법의 동작 과정 및 작용 효과를 설명한다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기에서 배관 통신을 위한 통신 모드 설정 알고리즘을 도시한 동작 순서도이다.
최초 배관 통신 연결 시, 디퍼런셜 모드와 싱글 모드로 통신이 가능하도록 냉매 배관에 통신선을 연결한다.
통신 시, 디퍼런셜 모드와 싱글 모드 중 하나의 통신으로만 통신이 되도록 설정해야 하므로, 최초 통신 개시 시에 디퍼런셜 모드로 통신 모드를 설정한다.
도 4에서, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)에서 디퍼런셜 모드로 프리앰블 신호를 슬레이브 노드인 각각의 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)로 송신한다(100).
마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 디퍼런셜 모드로 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T1)를 카운트한다(102).
각각의 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)는 디퍼런셜 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 측정하여 최대값, 최소값, 평균값을 산출할 수 있다(104).
이어서, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T1)가 설정된 제1기준 횟수(T1s; 디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호의 수신 레벨 측정을 완료하기 위한 횟수, 약 3회 이상) 이상인가를 판단한다(106).
단계 106의 판단 결과, 디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T1)가 제1기준 횟수(T1s) 이상이 아니면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 디퍼런셜 모드에서 수신 레벨 측정이 완료되지 않았다고 판단하고, 단계 100으로 피드백하여 이후의 동작을 진행한다.
한편, 단계 106의 판단 결과, 디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T1)가 제1기준 횟수(T1s) 이상이면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 디퍼런셜 모드에서 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단하고, 단계 108로 진행한다.
단계 108에서는 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)에서 싱글 모드로 프리앰블 신호를 슬레이브 노드인 각각의 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)로 송신한다.
마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 싱글 모드로 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T2)를 카운트한다(110).
각각의 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 또는 40S-N)는 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 측정하여 최대값, 최소값, 평균값을 산출할 수 있다(112).
이어서, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 싱글 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T2)가 설정된 제2기준 횟수(T2s; 싱글 모드에서 프리앰블 신호의 수신 레벨 측정을 완료하기 위한 횟수, 약 3회 이상) 이상인가를 판단한다(114).
단계 114의 판단 결과, 싱글 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T2)가 제2기준 횟수(T2s) 이상이 아니면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 싱글 모드에서 수신 레벨 측정이 완료되지 않았다고 판단하고, 단계 108로 피드백하여 이후의 동작을 진행한다.
한편, 단계 114의 판단 결과, 싱글 모드에서 프리앰블 신호를 송신하는 횟수(T2)가 제2기준 횟수(T2s) 이상이면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 싱글 모드에서 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단하고, 단계 116으로 진행한다.
단계 116에서 각각의 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)는 디퍼런셜 모드와 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 측정하여 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)로 송신한다.
따라서, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 각각의 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)에서 전송된 디퍼런셜 모드의 수신 레벨과 싱글 모드의 수신 레벨을 비교하여, 디퍼런셜 모드의 수신 레벨이 싱글 모드의 수신 레벨보다 큰가를 판단한다(118).
단계 118의 판단 결과, 디퍼런셜 모드의 수신 레벨이 싱글 모드의 수신 레벨보다 크면, 디퍼런셜 모드에서의 통신 신호 품질이 우수하다고 판단하고, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간의 통신 모드를 디퍼런셜 모드로 설정한다(120).
한편, 단계 118의 판단 결과, 디퍼런셜 모드의 수신 레벨이 싱글 모드의 수신 레벨보다 크지 않으면, 싱글 모드에서의 통신 신호 품질이 우수하다고 판단하고, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간의 통신 모드를 싱글 모드로 설정한다(122).
통상적으로, 하나의 실외기(10)에 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N)를 연결하는 멀티형 공기 조화기(1)에서 냉매 배관(30; 31, 32)을 이용하여 통신을 하는 경우, 냉매 배관(30; 31, 32) 간의 물리적인 쇼트가 발생하거나 냉매 배관(30; 31, 32)을 분기하기 위한 분기관이 많아짐에 따라 통신이 되지 않는 경우가 발생할 수 있다. 실제 현장에서 통신 모드를 설정하려면 설치자가 신호를 측정하기 위한 장비가 필요하고, 그 측정 수준도 파악이 가능해야 하지만 본 발명의 일 실시예에 의한 방법으로 자동화하면 통신 모드의 설정을 간소화할 수 있다. 또한, 배관 통신 신호가 공기 조화기(1)의 EMI 규제를 초과하지 않는 범위에서 현장 특성에 가장 적합한 통신 모드를 설정함으로써 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 사이의 통신을 원활히 수행할 수 있게 된다.
이와 같이, 통신 모드의 설정이 완료되면, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 설정된 통신 모드를 각각의 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)로 송신하여 각 슬레이브 노드가 마스터 노드와 동일한 통신 모드로 설정되도록 동기화시킬 수 있다.
다음에는, 설정된 통신 모드로 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신을 수행하는 중에 통신 상태가 불안정하여 통신 모드를 변경하는 방법을 도 5를 참조하여 설명한다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 공기 조화기에서 배관 통신을 위한 통신 모드 변경 알고리즘을 도시한 동작 순서도이다.
도 5에서, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 설정된 통신 모드(예를 들어, 디퍼런셜 모드)로 각 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(40S; 40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N)를 동기화시켜 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신 신호를 송수신하여 통신을 수행한다(200).
디퍼런셜 통신 모드로 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신을 수행하는 중에, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 통신 불안정 상태인가를 판단한다(202). 통신 불안정 상태를 판단하는 방법은, 마스터 노드에서 송신한 통신 신호의 레벨을 각 슬레이브 노드에서 측정하여 마스터 노드에서 송신한 통신 신호의 레벨과 각 슬레이브 노드에서 측정한 통신 신호의 레벨을 비교하여 통신 신호의 성공률을 확인하는 것이다.
단계 202의 판단 결과, 통신 불안정 상태가 아니면, 설정된 통신 모드(예를 들어, 디퍼런셜 모드)로 배관 통신 신호를 전송하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신을 수행할 수 있다(203).
한편, 단계 202의 판단 결과, 통신 불안정 상태이면, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 통신 모드를 예를 들어, 디퍼런셜 모드에서 싱글 모드로 변경하고(204), 통신 모드의 변경 횟수(T3)를 카운트한다(206). 통신 모드의 변경 횟수(T3)를 카운트하는 것은 일정 횟수 통신을 체크하여 통신에 이상이 없는지를 확인하기 위함이다.
이어서, 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 통신 상태를 다시 확인하여(208), 통신 성공인가를 판단한다(210). 통신 성공 여부를 판단하는 방법은, 마스터 노드에서 송신한 통신 신호의 레벨을 각 슬레이브 노드에서 측정하여 마스터 노드에서 송신한 통신 신호의 레벨과 각 슬레이브 노드에서 측정한 통신 신호의 레벨을 비교하여 통신 신호의 성공률을 확인하는 것이다.
단계 210의 판단 결과, 통신 성공이면 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(40M)는 변경된 통신 모드(예를 들어, 싱글 모드)로 배관 통신 신호를 전송하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신을 수행할 수 있다(212).
한편, 단계 210의 판단 결과, 통신 성공이 아니면 변경된 통신 모드(예를 들어, 싱글 모드)로 통신이 불가능하다고 판단하고, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 통신 모드의 변경 횟수(T3)가 설정된 제3기준 횟수(T3s; 변경된 통신 모드에서 통신을 체크하여 통신 에러인지를 확인하기 위한 횟수, 약 3회 이상) 이상인가를 판단한다(214).
단계 214의 판단 결과, 통신 모드의 변경 횟수(T3)가 설정된 제3기준 횟수(T3s) 이상이 아니면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 통신 모드를 다시 변경하기 위해 단계 204로 피드백하여 이후의 동작을 진행한다.
한편, 단계 214의 판단 결과, 통신 모드의 변경 횟수(T3)가 설정된 제3기준 횟수(T3s) 이상이면, 마스터 배관 통신 장치(40M)의 제어부(41M)는 통신 모드를 변경하더라도 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간에 통신이 어렵다고 판단하고 통신 에러를 발생시킨다(216).
이와 같이, 일정 횟수 이상 통신 모드를 변경하면서 가장 적합한 통신 모드를 찾아가는 동작을 통해 배관 통신 신호가 공기 조화기(1)의 EMI 규제를 초과하지 않는 범위에서 실외기(10)와 복수의 실내기(20; 20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) 간의 통신을 원활히 수행할 수 있도록 한다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 공기 조화기의 제어 블록도이다. 도 6에 나타낸 실시 예에서는 실외기(10)와 실내기(20) 사이의 통신을 위한 배관 통신 장치(60; 60M, 60S)가 실외기(10)와 실내기(20) 각각에 마련된다. 즉, 마스터 배관 통신 장치(60M)는 실외기(10)에 마련되고, 슬레이브 배관 통신 장치(60S)는 실내기(20)에 마련된다. 마스터 배관 통신 장치(60M)는 실외기(10)의 내부에 일체로 마련될 수 있다. 또한 슬레이브 배관 통신 장치(60S)는 실내기(20)의 내부에 일체로 마련될 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(60M) 및 슬레이브 배관 통신 장치(60S)는 전력선 통신(Power Line Communication, PLC) 방식으로 통신하는 장치일 수 있다. 전력선 통신(PLC)이란 전력을 공급하는 전력선을 이용하여 음성과 문자데이터, 영상 등을 전송하는 통신 기술이다. 별도의 통신 케이블 없이 전력 전송을 위한 전력선만으로 데이터 통신은 물론 인터넷 전화(VoIP), 홈 네트워킹, 홈 오토메이션, 원격 제어에 이르기까지 다양한 활용이 가능하다. 현재 가정에서 흔히 쓰는 전류는 주파수 60Hz대역이고, 전압은 110볼트 또는 220볼트이다. 전력선 통신은 60Hz 이외의 주파수대역, 즉 1~30MHz 주파수 대역에 통신 신호를 실어 보냄으로써 통신이 이루어진다.
도 6에서, 배관 통신 장치(60; 60M, 60S)는 마스터 노드인 마스터 배관 통신 장치(60M)와, 슬레이브 노드인 슬레이브 배관 통신 장치(60S)를 포함할 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(60M)와, 슬레이브 배관 통신 장치(60S)는 각각 제어부(61M, 61S), 저장부(63M, 63S) 및 통신부(65M, 65S)를 더 포함할 수 있다.
제어부(61M, 61S)는 배관 통신 장치(60; 60M, 60S)의 전반적인 동작을 제어하는 마이크로 프로세서로, 마스터 배관 통신 장치(60M)와, 슬레이브 배관 통신 장치(60S) 사이의 통신 모드를 변경하여 실외기(10)와 복수의 실내기(20) 사이의 원활한 통신이 가능하도록 제어할 수 있다.
마스터 배관 통신 장치(60M)의 제어부(61M)는 디퍼런셜 모드와 싱글 모드 중 하나의 통신으로만 통신이 되도록 설정하기 위해서 최초 통신 개시 시에 디퍼런셜 모드로 통신 모드를 설정하여 마스터 노드에서 프리앰블(Preamble) 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(n번; 예를 들어, 3회) 송신하여 수신 레벨을 측정한 후, 통신 모드를 싱글 모드로 변경하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(n번) 송신하여 수신 레벨을 측정할 수 있다.
따라서, 마스터 배관 통신 장치(60M)의 제어부(61M)는 각각의 슬레이브 노드에서 수신한 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 수신 레벨을 비교하여, 수신 레벨이 높은 통신 모드로 설정할 수 있다.
슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 제어부(61S)는 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨(크기)을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 제어부(61S)는 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
이를 보다 구체적으로 설명하면, 다음과 같다.
마스터 배관 통신 장치(60M)의 제어부(61M)는 최초 통신 개시 시에 디퍼런셜 모드로 통신 모드를 설정하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(예를 들어, 3회 이상) 송신할 수 있다.
따라서, 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 제어부(61S)는 디퍼런셜 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
디퍼런셜 모드에서 프리앰블 신호의 수신 레벨 측정이 완료된 후, 마스터 배관 통신 장치(60M)의 제어부(61M)는 통신 모드를 싱글 모드로 변경하여 마스터 노드에서 프리앰블 신호를 각각의 슬레이브 노드로 복수 회(예를 들어, 3회 이상) 송신할 수 있다.
따라서, 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 제어부(61S)는 싱글 모드에서 수신된 프리앰블 신호의 레벨을 각각의 슬레이브 노드에서 측정하고, 각각의 슬레이브 노드에서 측정된 수신 레벨을 마스터 노드로 다시 전송할 수 있다. 이때 측정된 수신 레벨의 최대값, 최소값 및 평균값을 산출할 수도 있다.
이에 따라, 마스터 노드는 각각의 슬레이브 노드에서 전송된 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 수신 레벨을 비교하여, 수신 레벨이 높은 통신 모드로 설정할 수 있다.
그리고, 마스터 노드가 설정한 통신 모드를 각각의 슬레이브 노드로 송신하면, 각각의 슬레이브 노드는 마스터 노드와 동일한 통신 모드로 설정할 수 있다.
이러한 제어부(61M, 61S)는 각종 연산 및 제어 동작을 수행할 수 있는 장치를 이용하여 구현될 수 있다. 예를 들어, 중앙 처리 장치(CPU, Central Processing Unit)나, 마이컴(MiCOM)이나, 마이크로 컨트롤러 유닛(MCU, Micro Control Unit) 등을 이용하여 구현될 수 있다. 제어부(61M, 61S)는 하나 또는 복수의 반도체 칩이나 이를 포함하는 장치를 이용하여 구현될 수도 있다.
제어부(61M, 61S)는 일 실시예에 의하면, 범용 프로세싱 장치를 이용하여 구현될 수도 있으며, 이 경우 제어부(61M, 61S)는 저장부(63M, 63S)에 저장된 프로그램을 구동시켜 필요한 연산 및 제어 동작을 수행할 수도 있다. 저장부(63M, 63S)에 저장된 프로그램은 설계자에 의해 저장된 것일 수도 있고, 또는 별도의 통신 네트워크를 이용하여 연결 가능한 외부의 서버 장치로부터 제공된 것일 수도 있다. 예를 들어, 프로그램은 전자 소프트웨어 유통망을 통하여 제공 가능한 것일 수도 있다. 또한, 제어부(61M, 61S)는 설계자에 의해 미리 특정 동작을 수행하도록 프로그래밍된 프로세싱 장치를 이용하여 구현될 수도 있다.
저장부(63M, 63S)는 배관 통신 장치(60; 60M, 60S)의 동작에 필요한 각종 정보를 저장하며, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S6) 사이에 통신이 가능한 디퍼런셜 모드 및 싱글 모드의 통신 모드 정보를 저장할 수 있다.
통신 모드에 대한 정보는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)가 현재 디퍼런셜 모드로 통신을 수행하고 있는지 또는 싱글 모드로 통신을 수행하고 있는지를 알 수 있게 된다.
또한, 저장부(63M, 63S)는 통신부(65M, 65S)를 통해 실외기(10)와 복수의 실내기(20)의 운전 정보와 고장 정보를 저장할 수도 있다.
실외기(10)의 운전 정보는 제상 상태, 응축기 온도, 압축기 토출온도, 증발기 출구온도, 오일 온도, 압축기 흡입온도, 저압 배관(32) 압력, 고압 배관(31) 압력, 실외온도, 실외전동변 개도, 실외팬 회전속도 등을 포함할 수 있다.
복수의 실내기(20)의 운전 정보는 실내기(20)의 전원 상태, 설정온도, 실내온도, 실내열교환기 온도, 실내배관출구 온도, 실내기(20)의 능력 코드, 실내전동변 개도, 실내팬 회전속도 등을 포함한다.
또한, 고장 정보는 압축기 고장, 압축기 운전불량, 실외팬 고장, 실외팬 운전불량, 실내기(20) 온도센서 고장, 실내팬 고장, 실내팬 운전불량 등과 관련된 각종 고장코드를 포함할 수 있다.
또한, 저장부(63M, 63S)는 실시간으로 갱신되는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 통신 모드 정보와, 마스터 노드로 선정된 배관 통신 모듈 정보 등을 저장할 수 있다. 이 경우, 저장부(63M, 63S)에 저장된 운전 정보는 통신을 통해 마스터 배관 통신 장치(60M) 또는 슬레이브 배관 통신 장치(60S)와 상호 공유할 수 있다.
이외에도, 저장부(63M, 63S)는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 동작을 제어하기 위한 제어 프로그램 및 제어 데이터와, 사용자 입력에 따라 다양한 기능을 수행하는 다양한 어플리케이션 프로그램 및 어플리케이션 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 저장부(63M, 63S)는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)에 포함된 구성 및 자원(소프트웨어 및 하드웨어)을 관리하는 OS (operating system) 프로그램, 일정을 관리하는 달력 어플리케이션 등을 저장할 수 있다.
또한, 저장부(63M, 63S)는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 동작 제어 중 사용되는 기준 데이터, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)가 소정의 동작을 수행하는 중에 발생되는 동작 데이터, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)가 소정 동작을 수행하도록 입력된 설정 데이터 등과 같은 설정 정보와, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)가 특정 통신 모드를 수행한 횟수, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)의 오동작 시 오동작의 원인 또는 오동작 위치를 포함하는 고장 정보가 저장될 수 있다.
이러한 저장부(63M, 63S)는 자기 디스크 저장 매체, 자기 드럼 저장 매체 또는 반도체 저장 매체를 이용하여 구현될 수 있다. 여기서, 반도체 저장 매체는 예를 들어, S램(Static Random Access Memory, S-RAM), D램(Dynamic Random Access Memory) 등의 휘발성 메모리를 포함할 수도 있고, 롬(Read Only Memory), 이피롬(Erasable Programmable Read Only Memory: EPROM), 이이피롬(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory: EEPROM), 플래시 메모리(flash memory) 등의 비휘발성 메모리를 포함할 수도 있다. 그러나 저장부(63M, 63S)는 이에 한정되지 않으며 설계자가 고려할 수 있는 다양한 저장 장치가 사용될 수 있다.
이상에서는 제어부(61M, 61S)와 저장부(63M, 63S)가 기능적으로 구별되어 설명되었으나, 제어부(61M, 61S)와 저장부(63M, 63S)가 반드시 물리적으로 구별되는 것은 아니다. 예를 들어, 제어부(61M, 61S)와 저장부(63M, 63S)가 하나의 칩으로 구현되거나, 제어부(61M, 61S)와 저장부(63M, 63S) 각각이 별도의 칩으로 구현될 수 있다.
통신부(65M, 65S)는 제어부(61M, 61S)에 연결되며, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S)가 상호간에 통신이 가능하도록 구성할 수 있다.
통신부(65M, 65S)는 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S) 사이에 운전 정보를 주고 받는 것을 지원하는 통신 모듈로, 마스터 배관 통신 장치(60M)와 슬레이브 배관 통신 장치(60S) 사이에 통신 가능하도록 배관 통신망으로 네트워크 연결시킨다. 예를 들어, 통신부(65M, 65S)는 무선 접속 장치(Access Point) 등을 통하여 근거리 통신망(Local Area Network: LAN)에 접속하는 와이파이(Wireless Fidelity: WiFi), 단일의 외부 장치와 일-대-일로 통신하거나 소수의 외부 장치와 일-대-다로 통신하는 블루투스(Bluetooth), 디지털 방송 신호를 수신하는 방송신호 수신 모듈 등을 포함할 수 있다.
또한, 통신부(65M, 65S)는 GSM/3GPP 계열의 통신 방식(GSM, HSDPA, LTE 어드밴스드), 3GPP2 계열의 통신 방식(CDMA 등) 또는 와이맥스 등의 무선 통신 프로토콜을 이용하여 다른 장치와 연결될 수도 있다.
또한, 통신부(65M, 65S)는 다른 기기와 연결되어 정보를 송수신할 수 있다. 구체적으로, 통신부(65M, 65S)는 공기 조화기(1) 근처에 위치한 이동 단말 또는 원격지에 위치한 서버와 연결되어, 이동 단말 또는 서버로부터 정보를 송신할 수 있다. 예를 들어, 통신부(65M, 65S)는 서버와 연결되어 날씨 정보를 수신 받을 수 있다.
한편, 본 발명의 일 실시예에서는 공기 조화기(1)의 일례로, 멀티형 공기 조화기를 예로 들어 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 냉동기 등의 열원 기기에서도 본 발명과 동일한 목적 및 효과를 달성할 수 있음은 물론이다.
이상의 상세한 설명은 본 발명을 예시하는 것이다. 또한 전술한 내용은 본 발명의 바람직한 실시 형태를 나타내어 설명하는 것이며, 본 발명은 다양한 다른 조합, 변경 및 환경에서 사용할 수 있다. 즉 본 명세서에 개시된 발명의 개념의 범위, 저술한 개시 내용과 균등한 범위 및/또는 당업계의 기술 또는 지식의 범위내에서 변경 또는 수정이 가능하다. 저술한 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 구현하기 위한 최선의 상태를 설명하는 것이며, 본 발명의 구체적인 적용 분야 및 용도에서 요구되는 다양한 변경도 가능하다. 따라서 이상의 발명의 상세한 설명은 개시된 실시 상태로 본 발명을 제한하려는 의도가 아니다. 또한 첨부된 청구범위는 다른 실시 상태도 포함하는 것으로 해석되어야 한다.
1 : 공기 조화기
10 : 실외기
20(20-1, 20-2, 20-3, ?? 20-N) : 실내기
30(31, 32) : 냉매 배관
40M : 마스터 배관 통신 장치
40S(40S-1, 40S-2, 40S-3, ?? 40S-N) : 슬레이브 배관 통신 장치
41M, 41S : 제어부
43M, 43S : 저장부
45M, 45S : 통신부
60M : 마스터 배관 통신 장치
60S : 슬레이브 배관 통신 장치
61M, 61S : 제어부
63M, 63S : 저장부
65M, 65S : 통신부

Claims (21)

  1. 실외기;
    상기 실외기에 제 1 냉매 배관 및 제 2 냉매 배관을 통해 연결된 복수의 실내기;
    상기 실외기와 상기 복수의 실내기의 정보를 통신 신호로 변환하여 상기 냉매 배관을 통해 상호간에 전달하는 배관 통신 장치;를 포함하고,
    상기 배관 통신 장치는,
    제1 모드에서 상기 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관을 통해 상기 통신 신호를 송수신하고, 제2 모드에서 상기 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관 가운데 적어도 하나의 냉매 배관을 통해 상기 통신 신호를 송수신함으로써 상기 실외기와 상기 복수의 실내기 사이에 통신을 수행하는 공기 조화기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 배관 통신 장치는,
    상기 실외기와 연결된 마스터 배관 통신 장치;
    상기 복수의 실내기와 각각 연결된 복수의 슬레이브 배관 통신 장치;를 포함하고,
    상기 마스터 배관 통신 장치는,
    상기 실외기와 상기 복수의 실내기 사이의 통신 상태에 따라 상기 제1 모드 또는 상기 제2모드로 통신 모드를 설정하는 제어부;를 더 포함하는 공기 조화기.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 제1모드 또는 상기 제2모드로 프리앰블 신호를 상기 복수의 슬레이브 배관 통신 장치로 송신하는 공기 조화기.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 복수의 슬레이브 배관 통신 장치는,
    상기 제1 모드 또는 상기 제2모드에서 수신된 상기 프리앰블 신호의 레벨을 측정하여 상기 마스터 배관 통신 장치로 송신하는 공기 조화기.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 공기 조화기의 최초 통신 개시 시에 상기 통신 모드를 상기 제1모드로 설정하여 상기 제1모드의 수신 레벨을 측정하고, 상기 통신 모드를 상기 제2모드로 변경하여 상기 제2모드의 수신 레벨을 측정하는 공기 조화기.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 제1모드 또는 상기 제2모드에서 상기 프리앰블 신호를 송신하는 횟수를 카운트하고, 상기 카운트한 신호 송신 횟수가 설정된 기준 횟수 이상이면 상기 제1모드 또는 상기 제2모드의 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단하는 공기 조화기.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 제어부는,
    측정된 상기 제1모드의 수신 레벨과 측정된 상기 제2모드의 수신 레벨을 비교하여, 상기 수신 레벨이 높은 통신 모드를 설정하는 공기 조화기.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 복수의 슬레이브 배관 통신 장치는,
    상기 마스터 배관 통신 장치에서 설정된 통신 모드로 동기화되어 상기 실외기와 상기 복수의 실내기 사이에 통신을 수행하는 공기 조화기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 제 1 모드와 상기 제 2 모드 가운데 어느 하나의 통신 모드로 상기 실외기와 상기 복수의 실내기 사이에 통신을 수행하는 중에, 통신 불안정 상태가 발생하면 상기 제 1 모드와 상기 제 2 모드 가운데 다른 하나의 통신 모드로 변경하는 공기 조화기.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 통신 모드를 변경하는 횟수를 카운트하고, 상기 카운트한 모드 변경 횟수가 기준 횟수 이상이면 통신 에러를 발생하는 공기 조화기.
  11. ◈청구항 11은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제 1 항에 있어서,
    상기 배관 통신 장치는 전력선 통신 방식으로 통신을 수행하는 것인 공기 조화기.
  12. ◈청구항 12은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제 11 항에 있어서,
    상기 배관 통신 장치는 상기 실외기 및 상기 실내기 각각의 내부에 일체로 마련되는 공기 조화기.
  13. ◈청구항 13은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    실외기와, 상기 실외기에 제 1 냉매 배관 및 제 2 냉매 배관을 통해 연결된 복수의 실내기와, 상기 냉매 배관에 연결되어 상기 실외기와 상기 복수의 실내기의 정보를 통신 신호로 변환하여 송수신하는 배관 통신 장치를 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법에 있어서,
    상기 실외기 측 배관 통신 장치에서 프리앰블 신호를 상기 복수의 실내기 측 배관 통신 장치로 송신하고;
    상기 복수의 실내기 측 배관 통신 장치에서 상기 프리앰블 신호의 수신 레벨을 측정하여 상기 실외기 측 배관 통신 장치로 송신하고;
    상기 실외기 측 배관 통신 장치에서 상기 수신 레벨을 이용하여 통신 상태를 판단하고;
    상기 통신 상태에 따라 상기 실외기와 상기 복수의 실내기 사이의 통신 모드를 설정하고;
    상기 설정된 통신 모드로 통신 신호를 전송하여 통신을 수행하는 것;을 포함하고,
    상기 통신 모드를 설정하는 것은,
    제1 모드에서 상기 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관을 통해 상기 통신 신호를 송수신하고, 제2 모드에서 상기 제 1 냉매 배관 및 상기 제 2 냉매 배관 가운데 적어도 하나의 냉매 배관을 통해 상기 통신 신호를 송수신하는 것 중 하나의 통신 모드를 설정하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  14. 삭제
  15. ◈청구항 15은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제13항에 있어서,
    상기 통신 상태를 판단하는 것은,
    상기 공기 조화기의 최초 통신 개시 시에 상기 통신 모드를 상기 제1모드로 설정하여 상기 제1모드의 수신 레벨을 측정하고;
    상기 통신 모드를 상기 제2모드로 변경하여 상기 제2모드의 수신 레벨을 측정하고;
    상기 측정된 상기 제1모드의 수신 레벨과 상기 측정된 상기 제2모드의 수신 레벨을 비교하여 통신 상태를 판단하는 것;을 더 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  16. ◈청구항 16은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제15항에 있어서,
    상기 통신 모드를 설정하는 것은,
    상기 제1모드의 수신 레벨과 상기 제2모드의 수신 레벨의 비교 결과, 수신 레벨이 높은 통신 모드를 설정하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  17. ◈청구항 17은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제15항에 있어서,
    상기 제1모드 또는 상기 제2모드에서 상기 프리앰블 신호를 송신하는 횟수를 카운트하고;
    상기 카운트한 신호 송신 횟수가 설정된 기준 횟수 이상이면 상기 제1모드 또는 상기 제2모드의 수신 레벨 측정이 완료되었다고 판단하는 것;을 더 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  18. ◈청구항 18은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제13항에 있어서,
    상기 제 1 모드와 상기 제 2 모드 가운데 어느 하나의 통신 모드로 통신을 수행하는 중에, 통신 불안정 상태가 발생하였는가를 판단하고;
    상기 통신 불안정 상태가 발생하면, 상기 제 1 모드와 상기 제 2 모드 가운데 다른 하나의 통신 모드로 변경하고;
    상기 변경된 통신 모드에서의 통신 상태를 확인하여 통신 성공인가를 판단하고;
    상기 통신 성공이면, 상기 변경된 통신 모드로 통신 신호를 전송하여 통신을 수행하는 것;을 더 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  19. ◈청구항 19은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제18항에 있어서,
    상기 통신 모드를 변경하는 횟수를 카운트하고;
    상기 카운트한 모드 변경 횟수가 기준 횟수 이상이면, 통신 에러를 발생하는 것;을 더 포함하는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  20. ◈청구항 20은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제 13 항에 있어서,
    상기 배관 통신 장치는 전력선 통신 방식으로 통신을 수행하는 것인 공기 조화기의 배관 통신 방법.
  21. ◈청구항 21은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.◈
    제 20 항에 있어서,
    상기 배관 통신 장치는 상기 실외기 및 상기 실내기 각각의 내부에 일체로 마련되는 공기 조화기의 배관 통신 방법.
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