KR20110061115A - 세탁장치의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 열에 약한 섬유로 이루어진 세탁물의 과도한 건조에 따른 열변형을 방지할 수 있는 세탁장치의 제어방법에 관한 것으로, 세탁 대상물을 세탁장치로 투입하는 투입단계; 상기 세탁 대상물로부터 이물질을 세탁하는 세탁단계; 상기 세탁 대상물로부터 분리된 이물질을 헹구어내는 헹굼단계; 상기 헹굼 단계에서 헹굼 완료된 세탁 대상물을 탈수하는 탈수단계; 및 상기 탈수 단계에서 탈수 완료된 세탁 대상물을 상기 세탁 대상물에 따른 히터의 정상전압으로 건조하는 건조단계를 포함하여 구성되며, 상기 건조단계는 건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율이 기설정된 최저함습율에 도달하면 건조 온도를 저하시켜 건조하는 저온건조단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법을 제공한다.

세탁장치, 최저함습율, 저온건조단계

Description

세탁장치의 제어방법{Control method of the washing machine}

본 발명은 세탁장치의 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 열에 약한 섬유로 이루어진 세탁물의 과도한 건조에 따른 열변형을 방지할 수 있는 세탁장치의 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물을 투입하는 방식에 따라 탑 로딩형(Top loading type)과 프런트 로딩형(Front loading type)으로 구분할 수 있다. 탑 로딩형의 세탁기는 다시 세탁 및 헹굼 과정에서 드럼이 회전하는 타입과, 드럼 내부에 구비된 펄세이터(Pulsator)가 회전하는 타입으로 나뉠 수 있다.

프런트 로딩형의 세탁기와, 드럼이 회전하는 탑 로딩형 세탁기는 크게 외관을 형성하는 캐비넷과, 캐비넷의 내부에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브와, 터브 내부에 회전 가능하게 설치되는 드럼으로 구성되며, 드럼의 내부에 세탁물이 수용된다. 드럼은 세탁물을 수용한 상태에서 수평 또는 수직 방향 축을 중심으로 회전하여 세탁과 헹굼 및 탈수 등의 행정을 수행한다.

최근에는 세탁 기능(세탁-헹굼-탈수 코스를 포함하는 일반적인 '세탁'의 의미로 세탁 코스와는 구별됨)에 건조 기능이 부가되거나, 스팀 공급 장치를 구비함 으로써 의류 등의 구김 및 냄새, 정전기 등을 제거하는 리프레쉬(refresh) 기능을 갖춘 세탁장치가 보급되고 있다.

일반적으로 건조 기능은 사용자가 기설정된 건조 코스를 선택하거나 별도로 건조 시간 등을 설정하여 이루어지게 된다. 그런데 사용자가 세탁물의 건조시 열에 강한 섬유로 만들어진 옷과 열에 약한 섬유로 만들어진 옷을 섞어서 건조하는 경우 동일한 건조 온도 및 건조 시간을 적용하게 되면 합성 섬유 등과 같이 열에 약한 섬유로 이루어진 옷은 열변형이 일어날 수 있다.

즉, 지퍼 주변이나 각종 부속 부분 등이 열에 의해 변형될 수 있고, 섬유 자체가 수축되거나 변형되어 옷의 사이즈나 형태가 달라지는 문제가 발생할 수 있다.

따라서 과도한 건조에 따른 열변형을 방지할 수 있는 세탁장치의 제어방법이 필요하게 되었다.

본 발명의 목적은 열에 약한 섬유로 이루어진 세탁물의 과도한 건조에 따른 열변형을 방지할 수 있는 세탁장치의 제어방법을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 세탁 대상물을 세탁장치로 투입하는 투입단계; 상기 세탁 대상물로부터 이물질을 세탁하는 세탁단계; 상기 세탁 대상물로부터 분리된 이물질을 헹구어내는 헹굼단계; 상기 헹굼 단계에서 헹굼 완료된 세탁 대상물을 탈수하는 탈수단계; 및 상기 탈수 단계에서 탈수 완료된 세탁 대상물을 상기 세탁 대상물에 따른 히터의 정상전압으로 건조하는 건조단계를 포함하여 구성되며, 상기 건조단계는 건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율이 기설정된 최저함습율에 도달하면 건조 온도를 저하시켜 건조하는 저온건조단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법을 제공한다.

상기 저온건조단계에서 히터의 전압은 상기 정상전압의 50% 이하의 저온제어전압으로 제어되는 것을 특징으로 한다.

상기 저온건조단계에서 건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율이 기설정된 건조완료합습율에 도달하면 건조 온도를 저하시키거나 또는 히터를 오프(off)시켜 상기 세탁 대상물을 식혀주는 쿨링단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율을 측정하는 센싱단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 센싱단계는 상기 건조단계의 시작 시점부터 종료 시점까지 실시간으로 지속되는 것을 특징으로 한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치의 제어방법은 세탁물의 합습율에 따라 건조 온도를 제어함으로써 열에 약한 섬유의 열변형을 방지함과 동시에 적절한 건조 제어로 건조 시간을 단축시키는 효과가 있다.

이하에서는 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치의 제어방법에 대해 상세히 설명하기로 한다.

첨부된 도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치를 도시한 사시도이다.

먼저, 도 1을 참조하여 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치의 일반적인 구성을 설명하면 다음과 같다.

세탁장치는 외관을 형성하는 캐비닛(10)과, 캐비닛(10)내에 수평으로 지지되어 세탁수를 저장하는 원통형의 터브(12)와, 터브(12)내에 회전 가능하게 설치된 드럼(14)과, 드럼(14) 내부로 스팀을 공급하기 위한 수분공급기(16)를 포함하여 구성된다. 드럼(14)은 모터(미도시)에 의해 회전 작동되며, 모터의 실동율을 조절하여 드럼(14)의 회전 속도를 조절하게 된다.

캐비닛(10)에는 전면에 세탁물을 투입 및 반출할 수 있도록 드럼(14) 내부와 연통되는 투입구(18)가 형성되고, 투입구(18)를 개폐가능하도록 도어(20)가 전방으로 선회 가능하게 설치된다.

캐비닛(10)의 일측에는 수분공급기(16)에 물을 공급하기 위한 급수밸브(22)와 급수호스(24)가 구비된다. 또한, 수분공급기(16)의 일측에는, 수분공급기(16)에서 생성된 수분을 드럼(14) 내부로 안내하여 분사하기 위한 통로가 되는 수분공급관(26)이 연결된다.

급수밸브(22)는 외부 급수원에 연결되며, 급수된 물을 세탁수로 공급하거나 수분공급기(16)로 공급한다. 수분공급기(16)는 스팀발생기 또는 미스트 발생기 등으로 구비될 수 있으며, 히터(미도시)로 물을 가열하여 스팀 또는 미스트를 발생시킬 수 있다.

도면에 도시되지는 않았으나 캐비닛(10)의 내부에는 외부 공기를 유입하여 가열한 후 드럼(14) 내부로 공급하기 위한 공기 덕트, 송풍팬, 히터 등으로 구성된 건조유닛이 구비된다.

일반적으로 이러한 구성을 갖는 세탁장치는 세탁-헹굼-탈수-건조의 과정을 거쳐 세탁 대상물의 처리가 이루어지며, 각각의 과정은 세탁장치에 기설정된 코스를 사용자가 선택하거나, 사용자가 임의로 지정한 코스에 따라 세탁 대상물의 처리가 이루어진다. 설정된 각 코스는 적어도 하나 또는 여러 단계를 거쳐 진행된다.

그런데 사용자가 세탁 대상물을 처리할 때 옷감의 종류에 따라 분류하여 세탁하기도 하고, 옷감의 색상에 따라 분류하여 처리하기도 하는 등 사용자 나름의 기준에 따라 세탁 대상물을 처리하게 된다. 따라서 열에 강한 면 등과 같은 재질의 세탁 대상물과 열에 약한 합성 섬유 등과 같은 재질의 세탁 대상물이 섞인 상태로 처리될 수 있다.

건조 과정의 경우, 사용자가 특정 건조 코스를 선택하거나 건조 온도 및 시간 등을 설정하여 세탁 대상물을 건조시킬 수 있다. 이때 열에 강하고 천천이 마르는 소재와 열에 약하고 얇아서 빨리 마르는 소재가 함께 섞여 있다면 동일한 온도 및 건조 시간 조건에서 열에 약한 소재는 상대적으로 너무 과건조될 수 있다.

대부분 합성 섬유로 만들어진 옷감의 경우 소수성을 가지므로 물을 적게 흡수하고 세탁 과정에서 탈수가 많이 일어나게 된다. 따라서 옷감 자체의 함습율이 낮아 건조 속도가 빠른 특징이 있다.

과도한 건조에 의해 세탁 대상물의 지퍼 등 부속품 주변에 열변형이 일어날 수 있으며, 얇은 부분에 과도한 열에 의해 열변형이나 수축 등이 일어날 수 있다. 따라서 이렇게 열에 약하고 빨리 건조되는 특성을 가진 세탁 대상물이 건조 과정에서 과건조되어 열변형이 일어나는 것을 방지하기 위해 본 발명에서는 건조될 세탁 대상물의 함습율에 따라 건조 온도를 조절하는 방법을 제시한다.

첨부된 도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치의 제어방법을 도시한 순서도이고, 도 3은 도 2에 따른 건조단계를 도시한 그래프이다.

도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 세탁장치는 크게 세탁 대상물을 세탁장치로 투입하는 투입단계(S100), 세탁 대상물로부터 이물질을 세탁하는 세탁단계(S200), 세탁 대상물로부터 분리된 이물질을 헹구어내는 헹굼단계(S300), 헹굼단계(S300)에서 헹굼 완료된 세탁 대상물을 탈수하는 탈수단계(S400), 탈수단계(S400)에서 탈수 완료된 세탁 대상물을 건조하는 건조단계(S600)의 순서로 제어된다.

본 발명의 세탁장치는 건조될 세탁 대상물의 함습율을 측정하는 센싱단계(S500)가 추가로 포함하여 제어되며, 센싱단계(S500)는 건조단계(S600)의 시작 시점부터 종료 시점까지 실시간으로 지속된다. 또한, 건조단계(S600)는 저온건조단계(S610)와 쿨링단계(S620)로 구성된다.

건조단계(S600)의 진행 중에도 드럼(14)은 건조될 대상물에 골고루 뜨거운 공기가 공급되도록 계속 회전해야하므로 모터는 계속 작동된다. 그러나 히터는 탈수단계의 진행 중에는 작동되지 않다가 건조단계(S600)의 진행시에만 작동이 시작된다.

히터는 함습율이 높은 초기의 건조단계(S600)에서 세탁 대상물에 따라 기설정된 히터의 정상전압으로 건조 대상물을 건조하게 된다. 예를 들어, 정상전압은 5400W로 설정될 수 있다.

일반적인 세탁물은 소재의 특성상 합습율이 높으나, 방수 가공한 합성 섬유 등과 같이 함습율이 낮은 소재의 세탁물이 섞여 있는 경우 정상전압으로 장시간 건조시 세탁물이 상할 수 있다. 따라서 건조 대상물의 함습율이 기설정된 최저함습율에 도달하면 건조 온도를 저하시키는 것이 바람직하다(저온건조단계, S610).

즉, 건조단계(S600)가 끝날 때까지 실시간으로 지속되는 센싱단계()를 통해 건조되는 세탁 대상물의 함습율을 지속적으로 감지하여 함습율이 기설정된 최저함습율에 도달하면 히터의 전압을 저온제어전압으로 낮추어 저온건조단계(S610)에 들어간다.

예를 들어, 저온제어전압은 정상전압의 50% 이하로 설정될 수 있다. 즉, 정 상전압을 5400W라고 하면 2700W로 설정될 수 있다.

이때, 기설정된 최저함습율은 약 7% 내외로 설정될 수 있다.

일반적으로 함습율이 7% 정도이면 세탁물의 건조가 완료되기 직전으로 판단하므로 함습율이 7% 정도가 되면 세탁물이 거의 다 건조되어 간다고 볼 수 있다. 따라서 건조 대상물의 함습율이 최저함습율에 도달하면 저온제어전압으로 저온건조를 실시함으로써 세탁물의 손상을 방지할 수 있다.

저온건조단계(S610)는 약 5 내지 7분 동안 실시될 수 있으며, 저온건조단계(S610)의 종료는 함습율 2~7% 사이에서 설정될 수 있다. 센싱단계()는 저온건조단계(S610)가 종료될 때까지 지속적으로 실시된다.

저온건조단계(S610)가 끝나면, 즉 기설정된 저온건조단계(S610) 종료 함습율(2~7% 사이)에 도달하면 히터를 오프(off)하여 건조 온도를 저하시키거나 건조가 완료된 세탁물을 식혀주는 쿨링단계(S620)가 실시된다. 쿨링단계(S620)는 별도의 온도 센서를 통해 감지된 드럼(14) 내부의 온도가 기설정된 기준온도 이하이면 종료되며, 5분 내외, 또는 그 이상으로 설정될 수 있다.

한편 본 발명은 상기한 실시 예에 한정되지 않으며, 특허청구범위에서 청구된 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양하게 변형 실시할 수 있는 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 기재된 청구범위 내에 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치를 도시한 사시도.

도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁장치의 제어방법을 도시한 순서도.

도 3은 도 2에 따른 건조단계를 도시한 그래프.

Claims (5)

1. 세탁 대상물을 세탁장치로 투입하는 투입단계;

   상기 세탁 대상물로부터 이물질을 세탁하는 세탁단계;

   상기 세탁 대상물로부터 분리된 이물질을 헹구어내는 헹굼단계;

   상기 헹굼 단계에서 헹굼 완료된 세탁 대상물을 탈수하는 탈수단계; 및

   상기 탈수 단계에서 탈수 완료된 세탁 대상물을 상기 세탁 대상물에 따른 히터의 정상전압으로 건조하는 건조단계를 포함하여 구성되며,

   상기 건조단계는 건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율이 기설정된 최저함습율에 도달하면 건조 온도를 저하시켜 건조하는 저온건조단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 저온건조단계에서 히터의 전압은 상기 정상전압의 50% 이하의 저온제어전압으로 제어되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
3. 제2항에 있어서,

   상기 저온건조단계에서 건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율이 기설정된 건조완료합습율에 도달하면 건조 온도를 저하시키거나 또는 히터를 오프(off)시켜 상기 세탁 대상물을 식혀주는 쿨링단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치 의 제어방법.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   건조되는 상기 세탁 대상물의 함습율을 측정하는 센싱단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
5. 제4항에 있어서,

   상기 센싱단계는 상기 건조단계의 시작 시점부터 종료 시점까지 실시간으로 지속되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 제어방법.

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