KR20100119284A - 얼음 정수기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 얼음 정수기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 물을 냉각하여 얼음을 생성하는 제빙 유닛(140)과, 상기 제빙 유닛(140)에서 탈빙되어 낙하된 얼음을 수용하는 얼음 탱크(160)를 구비하고, 상기 얼음 탱크(160)의 외벽에 실란트(200)를 소정의 두께로 부착한 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면, 얼음 탱크의 외벽에 부착된 실란트가 얼음 탱크 내부에서 발생하는 소음의 외부 발산을 차단하기 때문에, 얼음 낙하시 발생하는 소음을 저감할 수 있다.

얼음 탱크, 실란트, 우레탄 발포체

Description

얼음 정수기{WATER PURIFIER HAVING ICE MAKER}

본 발명은 얼음 정수기에 관한 것이다.

일반적으로, 얼음 정수기는 수돗물 등의 원수를 정수하여 사용자에게 얼음 및/또는 냉수를 공급하는 장치이다.

통상 얼음 정수기는 정수 탱크, 제빙 유닛, 얼음 탱크를 구비하여 이루어진다. 정수 탱크에서 정수된 물이 제빙 유닛에 공급되고, 제빙 유닛에서는 이 정수된 물을 일정한 크기로 제빙한 후, 제빙 유닛 하부에 설치된 얼음 탱크에 얼음을 낙하시킨다. 얼음 탱크에 낙하된 얼음은 스크류 등의 얼음 취출 부재에 의해 외부로 배출 가능하게 수용된다.

그런데, 얼음이 제빙 유닛으로부터 얼음 탱크에 낙하하는 때에 낙하 충격에 의해 소음이 발생되고, 이러한 소음이 사용자에게 불편함을 야기하는 문제가 있었다.

얼음이 얼음 탱크에 낙하하는 때에 얼음은 얼음 탱크의 내벽 또는 얼음 취출 부재에 부딪쳐 소음을 내게 된다. 그런데, 종래에는 얼음이 얼음 탱크의 내벽에 부딪치면서 발생하는 소음이 큰 것으로 보고 얼음이 낙하하는 얼음 탱크의 내벽에 PE 바스켓이나 실리콘 바스켓 등을 설치하여, 얼음이 얼음 탱크의 내벽에 바로 충돌하지 않고 PE 바스켓이나 실리콘 바스켓에 충돌하게 함으로써 낙하 소음을 저감하려 하였다.

그러나, 본 발명의 발명자는 PE 바스켓이나 실리콘 바스켓에 의한 소음 저감의 효과는 거의 없는 것으로 실험적으로 확인하였다(실험예는 후술하는 실험 데이터 참조). 뿐만 아니라, PE 바스켓이나 실리콘 바스켓은 위생적으로 바람직하지 않다.

본 발명은 이러한 종래 기술의 문제점을 해결하고자 고안된 것으로, 얼음이 얼음 탱크에 낙하하는 때에 발생하는 소음을 저감하여 사용자의 편의를 도모하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 특징에 따르면, 물을 냉각하여 얼음을 생성하는 제빙 유닛과, 상기 제빙 유닛의 하부에 배치되어 상기 제빙 유닛에서 탈빙되어 낙하된 얼음을 수용하는 얼음 탱크를 구비하고, 상기 얼음 탱크의 외벽에 실란트를 부착한 것을 특징으로 하는 얼음 정수기를 제공한다.

본 발명의 제2 특징에 따르면, 상기 실란트를 15mm 이상의 두께로 부착한다.

본 발명의 제3 특징에 따르면, 상기 실란트 상에 우레탄 발포체를 부착한다.

본 발명의 제4 특징에 따르면, 상기 얼음 탱크의 내부에 얼음 취출 부재를 설치한다.

본 발명에 따르면, 얼음 탱크의 외벽에 부착된 실란트가 얼음 탱크 내부에서 발생하는 소음의 외부 발산을 차단하기 때문에, 얼음 낙하시 발생하는 소음이 저감된다.

이하 본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 얼음 정수기의 부분 절개 사시도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 얼음 정수기의 단면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 얼음 정수기(100)는 정수된 물을 저장하는 정수 탱크(120)와, 정수 탱크(120)에서 공급된 물을 냉각하여 얼음을 생성하는 제빙 유닛(140)과, 제빙 유닛(140)에 의해 생성된 얼음을 저장하는 얼음 탱크(160)와, 정수 탱크(120)에서 공급된 물을 냉각하여 저장하는 냉수 탱크(180)를 구비한다.

정수 탱크(120)는 필터를 통하여 여과된 물이 수용되는 곳으로서, 통상의 정수기에 사용되는 것과 동일한 구성을 가지므로 설명을 생략한다.

제빙 유닛(140)은 냉각 사이클의 증발기(142)에 구비된 침지관(144)이 제빙용 물받이(146)에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 하고, 냉각 사이클의 구동에 따라 제빙용 원수가 냉각되어 침지관(144)의 둘레에 얼음이 형성되도록 하는 침지식 제빙 방식을 취할 수 있다.

도 3a 내지 도 3e는 제빙 유닛(140)의 작동 상태를 순차적으로 도시한 것이다. 제빙용 물받이(146)는 도 3a에 도시된 제빙 위치에서 제빙용 원수를 수용할 수 있도록 소정 크기의 수용 공간을 갖는다. 제빙용 물받이(146)에 공급되는 제빙용 원수는 정수 탱크(120)로부터 공급되고, 증발기(142)의 침지관(144)이 제빙용 물받이(146)에 수용된 제빙용 원수에 침지되어 제빙이 이루어지게 된다.

그리고, 보조 물받이(148)가 제빙용 물받이(146)의 일측에 연결되어 제빙용 원수를 냉각한 후 제빙용 물받이(146)를 비우는 탈빙 과정에서 제빙용 물받이(146)에 잔류하는 제빙용 원수가 이동하여 수용되도록 구성된다. 제빙용 물받이(146)와 보조 물받이(148)가 도 3a에 도시된 제빙 위치에서 중간 단계인 도 3b 내지 도 3d를 거쳐, 도 3e의 탈빙 위치로 회전함에 따라 제빙용 물받이(146)에 잔류하는 제빙용 원수가 보조 물받이(148)로 이동하여 수용되며, 탈빙 작업이 완료된 후 제빙용 물받이(146)와 보조 물받이(148)가 도 3e의 탈빙 위치에서 도 3a의 제빙 위치로 복귀함에 따라 보조 물받이(148)로 이동한 잔류 원수는 제빙용 물받이(146)로 되돌아가게 된다. 이때, 부족한 제빙용 원수의 공급을 위하여 정수 탱크(120)로부터 추가적인 물의 공급이 이루어지게 된다.

보조 물받이(148)의 상부에는 가이드 그릴(150)을 추가로 장착한다. 가이드 그릴(150)은 제빙용 물받이(146)를 비우는 과정인 탈빙 과정에서 제빙용 물받이(146)에 잔류하는 제빙용 원수가 보조 물받이(148)의 내부에 유입되도록 하되 얼음은 얼음 탱크(160) 또는 냉수 탱크(180) 측으로 낙하하도록 얼음보다 작은 크기의 간극이 형성된다.

한편, 얼음 탱크(160)는 제빙 유닛(140)에서 탈빙되어 낙하된 얼음을 수용할 수 있도록 제빙 유닛(140)보다 낮은 위치에 설치된다.

얼음 탱크(160)의 내부에는 얼음의 취출을 위하여 스크류 등의 얼음 취출 부재(162)가 설치되며, 얼음 취출 부재(162)가 회전축(162a)을 중심으로 회전하게 되면 회전축(162a)의 방향으로 얼음이 배출된다.

얼음 탱크(160)의 외벽에는 실란트(200)를 소정의 두께로 부착한다. 이는 얼음 탱크(160) 내로 얼음이 낙하할 때 얼음이 얼음 탱크(160)의 내벽이나 얼음 취출 부재(162)에 부딪혀 발생하는 소음을 저감하기 위한 것으로, 소음을 효율적으로 차단하기 위하여 실란트(200)가 얼음 탱크(160)의 외벽을 둘러싸도록 부착하는 것이 바람직하다. 또한, 실란트(200)의 두께는 15mm 이상으로 하는 것이 바람직하다. 실란트의 두께가 15mm 보다 작은 때에는 충분한 소음 저감의 효과를 기대할 수 없기 때문이다.

표 1은 얼음이 얼음 탱크(160) 내로 낙하할 때 발생하는 소음을 측정한 결과를 나타낸 것이다.

<표 1>

	종래예	5mm 실란트 부착	15mm 실란트 부착
1차	65.0 dB	59.2 dB	53.5 dB
2차	62.0 dB	57.4 dB	51.9 dB
3차	60.3 dB	54.2 dB	50.0 dB

종래에는 얼음 탱크(160)에 얼음이 낙하할 때 60dB 이상의 소음이 발생하였으나, 얼음 탱크(160)의 외벽에 15mm의 실란트를 부착한 결과 54dB 이하로 소음이 저감된 것을 알 수 있다. 한편, 5mm의 실란트를 부착하면 소음의 크기가 54dB 이상이기 때문에 소음 저감의 효과가 크지 않은 것을 알 수 있다.

표 2는 얼음 탱크(160)의 외벽에 15mm의 실란트를 부착한 상태에서, 얼음 탱크(160)의 내벽에 PE 바스켓이나 실리콘 바스켓을 추가로 설치하여 소음을 측정한 결과를 나타낸 것이다.

<표 2>

	15mm 실란트 부착 (바스켓 없음)	15mm 실란트 부착 + PE 바스켓	15mm 실란트 부착 + 실리콘 바스켓
1차	53.5 dB	53.9 dB	53.9 dB
2차	51.9 dB	51.1 dB	52.8 dB
3차	50.0 dB	50.9 dB	50.3 dB

표 2의 결과에서 알 수 있듯이, PE 바스켓이나 실리콘 바스켓에 의한 소음 저감의 효과는 없다는 것을 확인할 수 있다. 이는, 얼음 낙하시 발생하는 소음의 대부분은 얼음이 얼음 취출 부재(162)에 부딪쳐 발생되는 것이고, 얼음이 얼음 탱크(160)의 내벽에 부딪쳐 발생되는 소음은 원래부터 미비하였다는 것을 보여주는 것이다. 그런데, 종래에는 얼음이 얼음 탱크(160)의 내벽에 부딪쳐 발생되는 소음을 저감하기 위해 얼음 탱크(160)의 내벽에 바스켓을 설치하였기 때문에, 소음 저감의 효과는 거의 없으면서도 위생적으로 바람직하지 않은 문제가 있었던 것이다.

이에 대해, 본 발명자는 얼음 탱크(160)의 외벽에 실란트(200)를 부착함으로써, 얼음이 얼음 취출 부재(162)에 부딪쳐 발생되는 소음을 획기적으로 줄여줄 수 있을 뿐 아니라, 내부에 바스켓을 설치하지 않기 때문에 위생적으로도 바람직한 효과가 있다.

또한, 실란트(200)의 외부에 실란트(200)를 둘러싸도록 우레탄 발포체(220)를 부착시키는 것이 바람직하다. 우레탄 발포체(220)를 부착함으로써 얼음 탱크(160)를 단열시킬 수 있고, 뿐만 아니라 추가적인 소음 저감의 효과를 기대할 수 있다.

한편, 냉수 탱크(180)는 얼음 탱크(160)와 나란히 배치되어, 정수 탱크(120)로부터 물을 공급받고, 제빙 유닛(140)으로부터 얼음을 공급받는다. 따라서, 냉수 탱크(180) 내의 물은 얼음에 의해 냉각될 수 있으며 물과 얼음의 양을 적절히 조절함으로써 냉수의 온도를 제어할 수 있다. 냉수 탱크(180)의 외벽의 둘레에도 마찬가지로 실란트를 부착하여 얼음 낙하시 발생하는 소음을 저감할 수 있다.

제빙 유닛(140)에서 생성된 얼음이 얼음 탱크(160) 또는 냉수 탱크(180)로 선택적으로 공급되도록 가이드 부재(190)가 제공될 수 있다. 가이드 부재(190)는 제빙 유닛(140)에서 생성된 얼음이 얼음 탱크(160)로 공급되도록 안내하는 제1 위치(도 4 참조)와 냉수 탱크(180)로 공급되도록 안내하는 제2 위치(도 5 참조) 사이에서 회전축을 중심으로 회동할 수 있다. 가이드 부재(190)의 회동을 통하여 얼음 탱크(160)와 냉수 탱크(180)에 얼음을 선택적으로 공급하게 되므로 얼음의 공급 구조가 간단하며, 얼음 탱크(160)와 냉수 탱크(180)에 안정적으로 얼음을 공급할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 얼음 정수기의 부분 절개 사시도이다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 얼음 정수기의 단면도이다.

도 3a 내지 도 3e는 제빙 유닛의 작동 상태를 순차적으로 도시한 것이다.

도 4는 제빙 유닛에서 생성된 얼음이 얼음 탱크로 공급되는 상태를 도시한 것이다.

도 5는 제빙 유닛에서 생성된 얼음이 냉수 탱크로 공급되는 상태를 도시한 것이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

140 제빙 유닛 160 얼음 탱크

162 얼음 취출 부재 200 실란트

220 우레탄 발포체

Claims (4)

1. 물을 냉각하여 얼음을 생성하는 제빙 유닛(140)과, 상기 제빙 유닛(140)의 하부에 배치되어 상기 제빙 유닛(140)에서 탈빙되어 낙하된 얼음을 수용하는 얼음 탱크(160)를 구비하고,

   상기 얼음 탱크(160)의 외벽에 실란트(200)를 부착한 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
2. 청구항 1에 있어서,

   상기 실란트(200)를 15mm 이상의 두께로 부착한 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
3. 청구항 1 또는 청구항 2에 있어서,

   상기 실란트(200) 상에 우레탄 발포체(220)를 부착한 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
4. 청구항 1 또는 청구항 2에 있어서,

   상기 얼음 탱크(160)의 내부에 얼음 취출 부재(162)를 설치한 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.

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