KR20090111716A

KR20090111716A - 보조탱크를 구비하는 얼음 정수기

Info

Publication number: KR20090111716A
Application number: KR1020080037449A
Authority: KR
Inventors: 이종한; 박정철; 이현우; 정희도
Original assignee: 웅진코웨이주식회사
Priority date: 2008-04-22
Filing date: 2008-04-22
Publication date: 2009-10-27
Also published as: KR100988467B1

Abstract

보조탱크를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 얼음 정수기가 개시된다.

상기 얼음 정수기는, 내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크; 상기 보조탱크에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛; 및 상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크로 회수되도록 안내하는 물 안내부재;를 포함하여 구성된다.

이러한 얼음 정수기에 의하면, 낮은 온도의 제빙용 원수를 공급하기 위한 별도의 보조탱크를 구비함으로써 제빙용 물받이로 낮은 온도의 제빙용 원수를 안정적으로 공급할 수 있게 되어 냉수의 추출이 단시간에 많은 경우에도 제빙용 원수의 온도를 낮게 유지할 수 있어 제빙효율이 높아진다는 효과가 있게 된다.

얼음 정수기, 보조탱크, 냉수탱크, 제빙유닛, 제빙용 물받이, 얼음 저장고

Description

보조탱크를 구비하는 얼음 정수기{WATER PURIFIER HAVING ICE-MAKER}

본 발명은 제빙유닛을 구비한 얼음 정수기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 보조탱크를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 보조탱크를 구비하는 얼음 정수기에 관한 것이다.

일반적으로, 얼음 정수기는 수돗물과 같은 원수를 정수하여 사용자에게 정수와 냉수 및/또는 온수 및 얼음을 공급하는 장치이다. 얼음 정수기는 통상적으로 원수를 정수하는 필터부와, 정수를 저장하는 정수 탱크와, 정수를 냉각시켜 저장하는 냉수 탱크와, 얼음을 만드는 제빙 유닛을 구비하며, 정수를 가열하여 저장하는 온수 탱크를 추가로 구비할 수 있다.

이러한 얼음 정수기는 통상적으로 정수 탱크로부터 제빙용 원수를 공급받는 제빙용 물받이를 구비하여 물받이에 수용된 제빙용 원수를 제빙유닛에 의해 냉각시켜 얼음을 생성하게 된다.

그러나, 정수탱크에 수용된 물은 상온에 가까우므로 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수를 냉각하여 얼음을 생성하는데 많은 전력 및 시간이 소요된다는 문제점이 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여 냉수탱크에 수용되어 1차로 냉각된 물을 제빙용 물받이에 공급하여 얼음을 생성하고 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 냉수탱크에 다시 공급하여 냉수탱크를 냉각하는 방식이 제안된 바 있다.

일 예로서, 대한민국 특허 제729962호에는 하나의 압축기와 두 개의 증발기를 이용하여 냉수탱크와 제빙유닛에 냉각수단을 제공하는 방식(대한민국 특허 제407867호)의 경우 압축기의 용량 증가로 인한 원가가 상승하고 에너지 소모량이 증가할 뿐만 아니라 압축기의 소음이 증가하게 된다는 문제점을 개선하기 위하여, 냉수탱크에 별도의 냉각수단을 채택하지 않는 얼음 정수기가 개시되어 있다.

상기한 특허 제729962호에 개시된 얼음 정수기는 냉수탱크에 수용된 물을 제빙용 물받이에 공급하여 제빙유닛에 의해 얼음을 생성하거나 냉각시키게 되고 제빙용 물받이를 회전시켜 얼음 생성후 제빙용 물받이에 잔류하는 물 또는 제빙유닛에 의해 일정 온도로 냉각된 물을 냉수탱크로 재공급하여 냉수탱크를 냉각시키는 구성을 갖는다.

이러한 종래의 얼음 정수기는 냉수탱크에 수용되어 1차로 냉각된 물을 이용하여 얼음을 생성하는 방식을 채택하므로 냉수탱크에 수용된 냉각수의 온도가 낮은 경우에는 효율적일 수 있지만, 냉수의 추출량이 많은 경우에는 정수탱크로부터 상온의 물이 냉수탱크에 많이 유입됨으로써 냉수탱크의 수온이 급격히 높아진다는 문 제점이 발생하게 된다.

즉, 냉수의 추출량이 단시간에 많은 경우에는 냉수탱크의 수위가 저하되고, 냉수탱크의 저수위 센서에 의해 냉수탱크의 수위가 낮아짐이 감지되면 곧바로 정수탱크에서 다량의 상온의 물이 유입되어 냉수탱크의 수온이 급격히 높아지게 되어, 얼음 생성을 위해 냉수탱크로부터 제빙용 물받이에 공급되는 제빙용 원수의 온도가 상온에 가까워지게 된다.

특히, 상기 특허의 얼음 정수기는 다량의 냉수 공급을 위하여 냉수탱크의 체적이 일정 정도 이상이므로 정수탱크에서 상온의 물이 공급되어 냉수탱크의 수온이 상승한 경우에는 냉각탱크에 별도의 냉각수단이 없기 때문에 제빙용 물받이에 수용된 물을 냉각하는 것만으로 냉수탱크의 온도를 낮추는데 상당한 시간이 소요되고 냉수탱크에 수용된 냉각수를 이용하여 얼음을 생성하는 효율이 상당히 떨어진다는 문제점이 있다.

본 발명은 전술한 문제점 중 적어도 일부를 해결하기 위한 것으로서, 낮은 온도의 제빙용 원수를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 보조탱크를 구비하는 얼음 정수기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 하나의 냉각유닛만으로도 냉수탱크의 온도를 효율적으로 유지할 수 있는 보조탱크를 구비하는 얼음 정수기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서 본 발명은, 내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크; 상기 보조탱크에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛; 및 상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크로 회수되도록 안내하는 물 안내부재;를 포함하는 얼음 정수기를 제공한다.

바람직하게, 상기 물 안내부재는 상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 다른 부재로 흘러가지 않도록 소정의 높이를 갖는 안내턱과, 상기 안내턱에 인접한 안내면을 구비할 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 물 안내부재의 상부에는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈을 갖는 얼음분리부재가 설치될 수 있다.

이때, 상기 얼음분리부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 제빙유닛보다 하측에 위치한 얼음 저장고 측으로 안내하도록 얼음 저장고 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 일 측면에 의한 얼음 정수기는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 얼음저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 안내하는 얼음안내부재; 를 추가로 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 얼음안내부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 측으로 안내되도록 하는 제1 위치와, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크 측으로 안내되도록 하는 제2 위치 사이에서 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 의한 얼음 정수기는 상기 보조탱크에서 공급된 제빙용 원수를 수용하며, 물받이 회전구동수단에 의하여 선택적으로 회전되는 제빙용 물받이;를 추가로 포함할 수 있고, 이때 상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 제빙용 증발기를 포함하여 이루어질 수 있다.

한편, 상기 보조탱크의 체적은 상기 냉수탱크의 체적보다 작은 것이 바람직하다.

또한, 상기 보조탱크에 수용되는 물의 체적은 얼음 생성을 위해 상기 제빙용 물받이에 공급되는 물의 체적의 1.2 내지 3배인 것이 바람직하다.

그리고, 본 발명의 일 측면에 의한 얼음 정수기는 상기 정수탱크에서 공급된 물을 탱크용 증발기에 의해 냉각하는 냉수탱크;를 추가로 포함할 수 있다.

다른 측면으로서 본 발명은, 내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크; 상기 보조탱크에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛; 상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크로 회수되도록 안내하는 물 안내부재; 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고; 를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기를 제공한다.

바람직하게, 상기 물 안내부재의 상부에는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈을 갖는 얼음이동부재가 설치될 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 얼음이동부재는 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동하여 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 얼음저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 이동시킬 수 있다.

이때, 상기 얼음저장고와 냉수탱크의 입구는 상기 얼음이동부재의 회전축을 중심으로 하여 양측에 각각 형성되는 것이 바람직하다.

더욱 바람직하게, 상기 얼음이동부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 측으로 안내되도록 얼음 저장고 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제1 위치와, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크 측으로 안내되도록 냉수탱크 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제2 위치 사이에서 상기 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동할 수 있다.

또한, 상기 보조탱크의 체적은 상기 냉수탱크의 체적보다 작은 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 다른 측면에 의한 얼음 정수기는 상기 보조탱크에서 공급된 제빙용 원수를 수용하며, 물받이 회전구동수단에 의하여 선택적으로 회전되는 제빙용 물받이;를 추가로 포함하며, 상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 제빙용 증발기를 포함하여 이루어질 수 있다.

전술한 바와 같이 본 발명의 일 실시예에 따르면, 낮은 온도의 제빙용 원수를 공급하기 위한 별도의 보조탱크를 구비함으로써 제빙용 물받이로 낮은 온도의 제빙용 원수를 안정적으로 공급할 수 있게 되어 냉수의 추출이 단시간에 많은 경우에도 제빙용 원수의 온도를 낮게 유지할 수 있어 제빙효율이 높아진다는 효과가 있게 된다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면 제빙유닛에서 생성된 얼음을 통하여 냉수탱크에 수용된 물을 냉각하므로 냉수탱크의 냉각을 위한 별도의 증발기가 필요하지 않아 냉각사이클의 구성이 간단할 뿐만 아니라 얼음을 이용하여 냉수탱크의 냉각이 이루어지므로 냉수탱크의 온도를 빨리 낮출 수 있다는 효과를 얻을 수 있다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 의하면 얼음이동부재의 회동을 통하여 얼음저장고와 냉수탱크에 얼음을 선택적으로 공급하게 되므로 얼음의 공급 구조가 간단하다는 효과가 있게 된다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 의한 얼음 정수기의 개략도이고, 도 2는 본 발명의 제2 실시예에 의한 얼음 정수기의 개략도이다. 또한, 도 3은 본 발명의 제3 실시예에 의한 얼음 정수기의 부분 절개 사시도이고, 도 4는 도 3에 도시된 얼음 정수기를 다른 방향에서 부분 절개한 사시도이고, 도 5는 도 3에 도시된 얼음 정수기에서 얼음저장고에 얼음이 유입되는 상태를 도시한 개략도이며, 도 6은 도 3에 도시된 얼음 정수기에서 냉수탱크에 얼음이 유입되는 상태를 도시한 개략도이다.

먼저, 도 1을 참조하여 본 발명의 제1 실시예에 의한 얼음 정수기(100)에 대해 살펴본다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제1 실시예에 의한 얼음 정수기(100)는 내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크(130)와, 상기 보조탱크(130)에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛(210)과, 상기 제빙유닛(210)에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱 크(130)로 회수되도록 안내하는 물 안내부재(160)를 포함하여 구성된다.

상기 보조탱크(130)는 물 공급관(170)을 통하여 정수탱크(110)로부터 공급된 물을 내부에 수용하고 있다가, 펌프(155) 및 제빙용 원수 공급관(150)을 통하여 제빙용 물받이(190)에 제빙용 원수를 공급하게 된다. 여기서, 정수탱크(110)는 복수개의 필터로 이루어지는 필터부(미도시)를 통하여 여과된 물이 수용되는 것으로서, 통상의 정수기에 사용되는 것과 유사한 구성을 가지므로 상세한 설명은 생략한다.

이때, 제빙유닛(210)의 증발기(220)에 구비된 침지관(221)은 보조탱크(130)로부터 공급되어 제빙용 물받이(190)에 수용된 제빙용 원수에 침지되고, 제빙유닛(210)의 구동에 따라 제빙용 원수가 냉각되어 침지관(221)의 둘레에는 얼음이 형성된다.

제빙유닛(210)의 구동에 의해 얼음이 형성된 경우 탈빙을 위한 작업이 수행된다. 탈빙을 위하여 제빙용 물받이(190)는 회전모터 등의 물받이 구동수단(도 3 및 도 4의 192' 참조)을 통하여 회전축(191)을 중심으로 회전하게 되고(도 1의 경우에는 시계방향), 이때 제빙용 물받이(190)에 잔류하는 물은 하측으로 낙하하게 된다.

또한, 제빙용 물받이(190)가 탈빙을 위해 회전된 상태에서 상기 증발기(220)에는 탈빙을 위한 핫가스(hot gas)가 공급되어 침지관(221)에 부착된 얼음이 분리되도록 한다. 이러한 제빙유닛(210)의 구조 및 제빙/탈빙 과정은 종래의 얼음 정수기에서 다양한 방식으로 널리 채용되고 있으므로 상세한 설명은 생략한다.

전술한 바와는 달리, 상기 제빙유닛(210) 및/또는 물받이 구동수단(도 3 및 도 4의 192' 참조)의 구동시기 제어를 통하여 제빙용 물받이(190)에 수용된 제빙용 원수를 얼리지 않고 온도가 낮은 냉각수만을 생성하는 것도 가능하다.

한편, 본 발명에서 사용되는 제빙유닛(210)의 구조 및 제빙/탈빙을 위한 동작은 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 종래의 다양한 구조 및 형식을 채택할 수 있으며, 예를 들어 증발기가 침지되는 형태가 아니라 칸막이가 형성된 제빙용 물받이를 전체로서 냉각하는 방식이 채택될 수도 있다.

그리고, 상기 물 안내부재(160)는 상기 제빙유닛(210)에 잔류하는 제빙용 원수를 보조탱크(130)로 회수하도록 안내하기 위하여, 제빙유닛(210)에 잔류하는 제빙용 원수가 다른 부재로 흘러가지 않도록 소정의 높이를 갖는 안내턱(161)과, 이러한 안내턱(161)에 인접하여 제빙용 원수를 보조탱크(130) 측으로 안내하는 안내면(162)을 구비할 수 있다.

이때, 물 안내부재(160)의 상부에는 상기 제빙유닛(210)에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재(160)로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈(181)을 갖는 얼음분리부재(180)가 설치될 수 있다. 상기 물 투과홈(181)은 제빙용 물받이(190)에 잔류하는 물이 투과하여 물 안내부재(160)에 유입되도록 기능하게 된다.

이때, 물 투과홈(181)을 통과한 제빙용 원수는 안내면(162)을 따라 보조탱크(130) 내부에 유입되어 보조탱크(130)의 수온을 낮추게 된다.

또한, 제빙유닛(210)의 하부에는 제빙유닛(210)에서 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고(140)가 구비되며, 얼음분리부재(180)는 제빙유닛(210)에서 생성된 얼 음을 얼음 저장고(140) 측으로 안내하도록 얼음 저장고(140) 방향을 향하여 하향 경사를 이룬다.

따라서, 탈빙과정에서 침지관(221)에서 분리된 얼음은 얼음분리부재(180)에 의해 안내되어 얼음 저장고(140)로 이동하게 된다.

그리고, 정수탱크(110)의 하부에는 정수탱크(110)에서 공급된 물을 탱크용 증발기(230)에 의해 냉각하는 냉수탱크(120)가 설치된다. 이와 같이 냉수탱크(120)의 냉각을 위해서는 제빙유닛(210)에 구비된 압축기, 응축기 등의 냉동사이클 부재를 이용하되 증발기의 유로만 제빙용 증발기(220) 및 탱크용 증발기(230)로 분기되도록 구성할 수도 있고, 상기 제빙유닛(210)의 냉각사이클과는 별도의 냉각사이클을 갖도록 구성할 수도 있다.

한편, 보조탱크(130)에는 만수위 센서(131)와 저수위 센서(132) 등의 수위감지센서와 온도감지센서(133)가 구비되어 제빙용 물받이(190)에서 회수된 물이 혼합된 상태의 수위와 온도를 감지하게 된다.

만약, 온도감지센서(133)에서 감지된 물의 온도가 설정온도보다 높다면 보조탱크(130)에 다량의 차가운 제빙용 원수를 공급하여 보조탱크(130)의 수온 낮출 필요가 있다. 이를 위해서는 제어부(미도시)를 통하여 제빙용 물받이(190)에서 얼음이 생성되기 이전에 제빙용 물받이(190)를 회동시켜 제빙용 물받이(190)에 잔류하는 다량의 차가운 냉각수를 보조탱크(130)에 유입시키도록 제어할 수도 있다.

또한, 만수위 센서(131)를 통하여 보조탱크(130)의 수위가 만수위임이 감지 되면 일부의 물을 냉수탱크(120) 또는 정수탱크(110) 측으로 보내거나 외부로 배출하도록 구성할 수 있다.

이와 같이, 제빙용 물받이(190)에서 회수된 제빙용 원수를 통하여 보조탱크(130) 내부의 온도를 낮게 유지하기 위해서는 보조탱크(130) 내부에 수용된 물에 의한 열용량을 낮추기 위하여 상기 보조탱크(130)의 체적은 냉수탱크(120)의 체적보다 작은 것이 바람직하다.

또한, 보조탱크(130)로부터 제빙용 물받이(190)에 원활한 제빙용 원수를 공급하기 위하여 보조탱크(130)에 수용되는 물의 체적은 저수위 센서(132)의 설치 높이를 감안하여 얼음 생성을 위해 상기 제빙용 물받이(190)에 공급되는 물의 체적의 1.2배 이상인 것이 바람직하며, 보조탱크(130)의 체적을 작게 하여 보조탱크(130) 내부의 온도를 쉽게 낮출 수 있도록 상기 제빙용 물받이(190)에 공급되는 물의 체적의 3배 이하인 것이 바람직하다.

이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명의 제1 실시예에 의한 얼음 정수기(100)의 경우 보조탱크(130)를 구비함으로써 보조탱크(130)에서 제빙용 물받이(190)로 낮은 온도의 제빙용 원수를 안정적으로 공급할 수 있으므로 냉수의 추출이 단시간에 많은 경우에도 제빙용 원수의 온도를 낮게 유지할 수 있다는 이점을 얻을 수 있다.

다음으로, 도 2를 참조하여 본 발명의 제2 실시예에 의한 얼음 정수기(100) 에 대해 살펴본다.

도 1에 도시된 제1 실시예와 동일, 유사한 구성요소에 대해서는 도 1에 개시된 대응 구성요소와 동일한 도면 부호로 나타내기로 하고, 불필요한 중복을 피하기 위하여 동일, 유사한 구성에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

본 발명의 제2 실시예에 의한 얼음 정수기(100)는 냉수탱크(120)의 냉각을 위하여 별도의 증발기 등의 냉각유닛을 구비하지 않고 제빙유닛(210)을 통하여 생성된 얼음을 통하여 냉수탱크(120) 내부에 수용된 물을 냉각한다는 구성을 제외하고는 기본적으로 제1 실시예의 경우와 동일하다.

도 2에 도시된 얼음 정수기(100)는 제빙유닛(210)에서 생성된 얼음을 상기 얼음 저장고(140) 또는 상기 냉수탱크(120)로 선택적으로 안내하도록 얼음안내부재(250)를 추가로 구비하게 된다.

이러한 얼음안내부재(250)는 상기 제빙유닛(210)에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고(140) 측으로 안내되도록 하는 제1 위치(도 2에서 점선으로 표시된 위치)와, 상기 제빙유닛(210)에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크(120) 측으로 안내되도록 하는 제2 위치(도 2에서 실선으로 표시된 위치) 사이에서 회전축(251)을 중심으로 회동하게 되며, 얼음안내부재(250)의 회동은 도시되지 않은 모터 등의 얼음위치결정 구동수단에 의해 수행된다.

제2 실시예에 의한 얼음 정수기(100)의 경우에도 보조탱크(130)를 구비함으로써 보조탱크(130)에서 제빙용 물받이(190)로 낮은 온도의 제빙용 원수를 안정적으로 공급할 수 있게 되어 냉수의 추출이 단시간에 많은 경우에도 제빙용 원수의 온도를 낮게 유지할 수 있다는 이점을 얻을 수 있다.

또한, 냉수탱크(120)의 냉각을 위한 별도의 증발기가 필요하지 않으므로 냉각장치의 구성이 간단할 뿐만 아니라 얼음을 이용하여 냉수탱크의 냉각이 이루어지므로 냉수탱크의 온도를 빨리 낮출 수 있다는 이점이 있게 된다.

마지막으로, 도 3 내지 도 6을 참조하여 본 발명의 제3 실시예에 의한 얼음 정수기(100')에 대해 살펴본다.

도 1에 도시된 제1 실시예 및 도 2에 도시된 제2 실시예와 동일, 유사한 구성요소에 대해서는 도 1 및 도 2에 나타난 해당 구성요소의 도면부호 뒤에 「'」 표시를 더하여 나타내기로 하고 불필요한 중복을 피하기 위하여 동일, 유사한 구성에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 3 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제3 실시예에 의한 얼음 정수기(100')는 정수탱크(110')로부터 공급된 물을 수용하도록 내부에 공간이 형성된 보조탱크(130')와, 상기 보조탱크(130')에서 펌프(155') 및 제빙용 원수 공급관(150') 끝단의 공급구(151')를 통해 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛(210')과, 상기 제빙유닛(210')에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크(130')로 회수되도록 안내하는 물 안내부재(160')와, 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크(120')와, 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음을 저장하는 얼 음 저장고(140')를 포함하여 구성되며, 보조탱크(130')에서 공급된 제빙용 원수를 수용하며, 물받이 회전구동수단에 의하여 선택적으로 회전되는 제빙용 물받이(190')를 추가로 포함할 수 있다.

또한, 상기 제빙유닛(210')은 상기 제빙용 물받이(190')에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 제빙용 증발기를 포함하여 이루어질 수 있으나 전술한 바와 같이 제빙유닛(210')의 구조와 제빙/탈빙의 방식은 이에 한정되는 것은 아니고 다양한 종래의 기술이 적용될 수 있다.

도 3 내지 도 6을 참조하면, 물 안내부재(160')는 제빙유닛(210')에 잔류하는 제빙용 원수가 다른 부재로 흘러가지 않도록 소정의 높이를 갖는 안내턱(161')과, 이러한 안내턱(161') 사이에 형성된 안내면(162')을 구비하여, 상기 제빙유닛(210')에 잔류하는 제빙용 원수를 보조탱크(130')로 안정적으로 회수할 수 있게 된다.

또한, 제1 및 제2 실시예와 유사하게 물 안내부재(160')의 상부에는 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재(160')로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈(252')을 갖는 얼음이동부재(250')가 설치될 수 있다. 상기 물 투과홈(252')은 제빙용 물받이(190')에 잔류하는 물이 투과하여 물 안내부재(160')에 유입되도록 기능하게 되고, 물 투과홈(252')을 통과한 제빙용 원수는 안내면(162')을 따라 보조탱크(130') 내부에 유입되어 보조탱크(130')의 수온을 낮추게 된다.

그리고, 상기 얼음이동부재(250')는 얼음위치결정 구동수단(255')에 의해 회 전축(251')을 중심으로 회동하여 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음을 상기 얼음 저장고(140') 또는 상기 냉수탱크(120')로 선택적으로 이동시킬 수 있다.

얼음을 이동시키는 구조를 단순화하기 위하여 얼음 저장고(140')와 냉수탱크(120')의 얼음 유입구는 상기 얼음이동부재(250')의 회전축(251')을 중심으로 양측에 각각 형성되는 것이 바람직하다.

이에 따라, 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고(140') 측으로 안내되도록 하기 위하여 상기 얼음이동부재(250')는 얼음위치결정 구동수단(255')에 의해 회동하여 도 5에 도시된 바와 같이 얼음 저장고(140') 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제1 위치를 갖게 된다. 또한, 냉수탱크(120')의 수온감지센서(123')에 의해 냉수탱크(120')의 수온이 설정온도보다 높다고 감지되면 상기 제빙유닛(210')에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크(120') 측으로 안내되도록 하기 위하여 상기 얼음이동부재(250')는 얼음위치결정 구동수단(255')에 의해 회동하여 도 6에 도시된 바와 같이 냉수탱크(120') 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제2 위치를 갖게 된다.

한편, 보조탱크(130')의 수온이 설정온도보다 높다면 다량의 차가운 제빙용 원수를 보조탱크(130') 내부에 공급하여 보조탱크(130')의 수온을 낮출 필요가 있다. 이를 위해서는 제1 실시예에서 전술한 바와 같이 제어부(미도시)를 통하여 제빙용 물받이(190')에서 얼음이 생성되기 이전에 제빙용 물받이(190')를 회동시켜 제빙용 물받이(190')에 잔류하는 다량의 차가운 냉각수를 보조탱크(130')에 유입시키도록 제어할 수도 있다.

또한, 제3 실시예의 경우에도 보조탱크(130')의 온도를 안정적으로 낮게 유지할 수 있도록 보조탱크(130')의 체적은 냉수탱크(120')의 체적보다 작은 것이 유리하며, 상기 보조탱크(130')에 수용되는 물의 체적은 얼음 생성을 위해 상기 제빙용 물받이(190')에 공급되는 물의 체적의 1.2 내지 3배인 것이 바람직하다.

한편, 얼음 저장고(140')에는 얼음의 취출을 위하여 스크류 등의 얼음 배출수단(141')이 설치될 수 있으며, 이러한 얼음배출수단(141')이 회전축(141a')을 중심으로 회전하게 되면 얼음이 얼음배출구(도 4의 143')를 통하여 배출된다. 이러한 얼음 저장고(140')의 내부구성은 종래의 얼음 정수기에서도 널리 채용되는 구조이므로 상세한 설명은 생략한다.

이러한 구성을 갖는 제3 실시예에 의한 얼음 정수기(100')의 경우에도 낮은 온도의 제빙용 원수를 공급하기 위한 별도의 보조탱크(130')를 구비함으로써 제빙용 물받이(190')로 낮은 온도의 제빙용 원수를 안정적으로 공급할 수 있게 되어 냉수의 추출이 단시간에 많은 경우에도 제빙용 원수의 온도를 낮게 유지할 수 있어 제빙효율이 높아진다는 이점을 얻을 수 있다.

또한, 얼음을 통하여 냉수탱크(120')에 수용된 물을 냉각하므로 냉수탱크(120')의 냉각을 위한 별도의 증발기가 필요하지 않으므로 냉각장치의 구성이 간단할 뿐만 아니라 얼음을 이용하여 냉수탱크의 냉각이 이루어지므로 냉수탱크(120')의 온도를 빨리 낮출 수 있다는 이점이 있게 된다.

그리고, 정해진 위치 사이에서 회동하는 얼음이동부재(250')의 구성을 채택함으로써 얼음 저장고(140')와 냉수탱크(120')에 얼음을 선택적으로 공급하는 구성이 간단하다는 이점을 얻을 수 있다.

본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시하고 설명하였지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 밝혀두고자 한다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 의한 얼음 정수기의 개략도.

도 2는 본 발명의 제2 실시예에 의한 얼음 정수기의 개략도.

도 3은 본 발명의 제3 실시예에 의한 얼음 정수기의 부분 절개 사시도.

도 4는 도 3에 도시된 얼음 정수기를 다른 방향에서 부분 절개한 사시도.

도 5는 도 3에 도시된 얼음 정수기에서 얼음저장고에 얼음이 유입되는 상태를 도시한 개략도.

도 6은 도 3에 도시된 얼음 정수기에서 냉수탱크에 얼음이 유입되는 상태를 도시한 개략도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100,100'... 얼음 정수기 110,110'... 정수탱크

120,120'... 냉수탱크 130,130'... 보조탱크

140,140'... 얼음저장고 141,141'... 얼음배출부재

150,150'... 제빙용 원수 공급관 155... 펌프

160,160'... 물 안내부재 161,161'... 안내턱

162,162'... 안내면 180... 얼음분리부재

181,252'... 물 투과홈 190,190'... 제빙용 물받이

220,220'... 제빙용 증발기 250... 얼음안내부재

250'... 얼음이동부재 251'... 회전축

Claims

내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크;

상기 보조탱크에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛; 및

상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크로 회수되도록 안내하는 물 안내부재;

를 포함하는 얼음 정수기.
제1항에 있어서,

상기 물 안내부재는 상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 다른 부재로 흘러가지 않도록 소정의 높이를 갖는 안내턱과, 상기 안내턱에 인접한 안내면을 구비하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항에 있어서,

상기 물 안내부재의 상부에는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈을 갖는 얼음분리부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제3항에 있어서,

상기 얼음분리부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 제빙유닛보다 하측에 위치한 얼음 저장고 측으로 안내하도록 얼음 저장고 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제4항에 있어서,

상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및

상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 얼음저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 안내하는 얼음안내부재;

를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제5항에 있어서,

상기 얼음안내부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 측으로 안내되도록 하는 제1 위치와, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크 측으로 안내되도록 하는 제2 위치 사이에서 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 보조탱크에서 공급된 제빙용 원수를 수용하며, 물받이 회전구동수단에 의하여 선택적으로 회전되는 제빙용 물받이;를 추가로 포함하며,

상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 제빙용 증발기를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 얼음 생성 정수기.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 보조탱크의 체적은 상기 냉수탱크의 체적보다 작은 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제7항에 있어서,

상기 보조탱크에 수용되는 물의 체적은 얼음 생성을 위해 상기 제빙용 물받이에 공급되는 물의 체적의 1.2 내지 3배인 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 정수탱크에서 공급된 물을 탱크용 증발기에 의해 냉각하는 냉수탱크;

를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
내부에 공간이 형성되어 물을 수용하는 보조탱크;

상기 보조탱크에서 공급된 물을 제빙용 원수로 이용하여 얼음을 생성하거나 제빙용 원수를 냉각하는 제빙유닛;

상기 제빙유닛에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조탱크로 회수되도록 안내하는 물 안내부재;

상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및

상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고;

를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제11항에 있어서,

상기 물 안내부재의 상부에는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 물 안내부재로 유입되지 않도록 걸러주는 물 투과홈을 갖는 얼음이동부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제12항에 있어서,

상기 얼음이동부재는 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동하여 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음을 상기 얼음저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 이동시키는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제13항에 있어서,

상기 얼음저장고와 냉수탱크의 입구는 상기 얼음이동부재의 회전축을 중심으로 하여 양측에 각각 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제14항에 있어서,

상기 얼음이동부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 측으로 안내되도록 얼음 저장고 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제1 위치와, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 냉수탱크 측으로 안내되도록 냉수탱크 방향을 향하여 하향 경사를 이루는 제2 위치 사이에서 상기 얼음위치결정 구동수단에 의해 회동하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제11항에 있어서,

상기 보조탱크의 체적은 상기 냉수탱크의 체적보다 작은 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제11항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 보조탱크에서 공급된 제빙용 원수를 수용하며, 물받이 회전구동수단에 의하여 선택적으로 회전되는 제빙용 물받이;를 추가로 포함하며,

상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 제빙용 증발기를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 얼음 생성 정수기.