KR20100047868A - 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오 시스템에서 대역폭을 할당하는 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

채널 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 대역폭을 할당하는 시스템 및 방법이 개시된다. 일부 실시예에서, 대역폭은 채널로부터 할당 해제되어 더 높은 관심을 갖는 요청된 채널로 할당된다. 대역폭을 할당하기 위한 티어형(tiered) 접근법이 개시된다. 관심에 기초하여 멀티 서비스 시스템의 서비스들에 걸쳐 QAM이 할당되는 실시예도 또한 개시된다. SDV 시스템에서 긴급 액세스 시스템(EAS) 기능을 수용하기 위한 실시예도 또한 개시된다.

Description

관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오 시스템에서 대역폭을 할당하는 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR ALLOCATING BANDWIDTH IN SWITCHED DIGITAL VIDEO SYSTEMS BASED ON INTEREST}
본 발명은 비디오 분배 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 이들 분배 시스템 상의 가용 대역폭의 이용을 개선하기 위한 스위치드 디지털 비디오(SDV; switched digital video) 기술에 관한 것이다.
현행 기술 수준에 있어서, SDV 시스템은 가용 대역폭에 채널을 할당한다. 스위치드 채널은 그것들이 요청될 때 가용 주파수에 할당된다. 오늘날의 SDV 시스템은 통상적으로 요청되고 있는 채널의 수가 가용 대역폭을 초과하지 않을 것이라는 가정에 따라 설계된다. 따라서, 일반적으로 대역폭 제약은 사용자가 그들이 요청하는 채널에 액세스하는 것을 막지 못한다. 그러나, 비디오 분배 시스템이 진화함에 따라, 매체 소스에 대한 관심이 가용 대역폭의 양을 초과할 가능성이 증가할 것이기 때문에, 늘어나는 수의 매체 소스와 최종 사용자는 이 가정을 무효로 만들 수 있다.
본 발명은 비디오 분배 시스템 상의 가용 대역폭의 이용을 개선하기 위한 스위치드 디지털 비디오(SDV) 기술을 제공하고자 한다.
본 발명의 원리에 따르면, 임의의 소정 시간에 가장 많은 수의 요청자를 갖는 채널에 가용 대역폭에 할당됨에 있어서 우선권이 주어지도록, 할당 전에 채널에 대한 관심을 고려하는 시스템 및 방법이 제공된다. 할당 전에 관심을 고려함으로써, 요청자의 최소 임계치를 충족시킨 채널만 이용 가능하게 되며, 가장 많이 요청된 채널에 대하여 대역폭을 이용 가능하게 유지한다.
일부 실시예에서, 언제든지 너무 적은 수의 사용자를 갖는 채널을 대역폭으로부터 할당 해제(de-allocated)하여 상대적으로 더 많은 수의 요청자를 갖는 다른 채널에 대한 공간을 만들 수 있도록, 할당 다음에 각각의 할당된 채널의 관심을 고려하는 시스템 및 방법이 제공된다.
채널 관심 관리자는 대역폭에 채널을 할당하기 전에 요청된 채널의 상대 우선순위를 고려한다. 채널 관심 관리자는 SDV 서버와 사용자 기기(예를 들어, 셋톱 박스(set-top box), 이하 "STB") 상에서 실행되고 있는 SDV 클라이언트 사이에 동작한다. 채널 관심 관리자는, 적어도 부분적으로 시스템에서 다른 채널에 비해 그 채널에 대한 관심의 함수로서, 현재 할당되지 않은 채널의 우선순위를 계산하고, 그 채널이 할당되어야 하는지 여부를 판정한다. 채널 관심 관리자는 이러한 목적에 적합한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 조합일 수 있다(예를 들어, 하나 이상의 프로세서, 메모리, 스토리지 등, 여기에서 프로세서는 채널 관심 관리자의 기능을 수행할 적합한 프로그래밍 로직으로 프로그래밍됨). 당해 기술 분야에서의 숙련자라면 이해하듯이, 채널 관심 관리자는 단독형 서버 상에서 구현되거나, 다른 애플리케이션을 갖는 서버 상에서 공동 호스트되거나, 또는 다른 시스템 애플리케이션(예를 들어, SDV 관리자)의 일부로서 통합될 수 있고, 어느 채널을 할당할지 동적 결정을 행하는데 있어서 시스템의 다른 특성을 고려하는 SDV 정책 관리자 또는 시스템의 일부로서 또는 협력하여 동작할 수 있다.
채널 관심 관리자는 관심 임계치(interest threshold)를 충족시키고 이용 가능한 충분한 대역폭이 있는 경우 가용 대역폭에 요청된 채널을 할당한다. 충분하지 않은 대역폭이 있는 경우에는, 채널 관심 관리자는 요청된 채널이 관심 임계치를 충족시키고 다른 할당된 채널에 비해 더 많은 관심을 갖는다면 (다른 채널을 할당 해제 또는 "범핑(bumping)"한 후에) 요청된 채널을 할당한다. 채널 관심 관리자는 임의의 적합한 접근법을 사용하여 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 초과한다고 판정할 수 있다.
일부 실시예에서, SDV 채널에 대한 요청은, 요청자가 그 채널을 보려는 시도로 그것으로 튜닝(tuning)하고 채널이 전환될 때까지 기다림으로써 그 채널에 "파킹(park)"할 때 카운팅된다. 채널 관심 관리자는 요청자가 튠 어웨이(tune away)할 때 요청 카운트를 감소시킬 수 있다. 채널 관심 관리자는 또한 튠 어웨이한 요청자를 "이전에 관심있는" 것으로서 태그(tag)를 붙일 수 있으며, 그리하여 나중에 언젠가 채널이 할당될 때, "이전에 관심있는" 요청자에게 통지될 수 있다. 다른 실시예에서, 요청자가 프로그램에 대하여 예정된 시간보다 미리 채널의 할당에 "투표(vote)"하는 경우(예를 들어, 프로그램에 대하여 리마인더 또는 녹화를 스케쥴링함으로써), 요청이 카운트된다. 다양한 실시예에서, 채널 할당의 가능성과 같은 피드백이 요청자에게 제공될 수 있다. 가능한 할당을 위해 더 기다릴 수 있는 옵션을 요청자에게 주거나, 요청자가 더 이상 관심 없다는 것을 관리자에게 말할 수 있도록, 피드백이 상호작용형(inter-active) 특징과 함께 사용될 수 있다. 할당은 또한 사용자와의 상호작용 없이 자동으로 일어날 수도 있다.
일부 실시예에서, 채널 관심 관리자에게 전환된 채널 상의 프로그램 경계가 인식될 수 있다. 이러한 정보를 이용하여, 채널 관심 관리자는 특정 시간프레임에서의 사용자에 의한 채널 상의 투표 또는 파킹은 소정 시간프레임에서(예를 들어, 프로그램의 시작) 그 채널에 대하여 예정되어 있는 콘텐츠에 대한 관심을 나타낸다고 판정할 수 있다.
채널에 대한 관심이 채널의 할당을 위한 임계치 미만으로 머물러 있는 채널에의 투표 및/또는 파킹의 결과로서 채널의 할당에 있어서 지연이 일어날 수 있다. 이들 지연으로 인해 보통 사용자가 채널 상의 프로그램의 시작을 놓치게 될 수 있다.
그러나, 일부 실시예에서, 채널에 대한 채널 관심이 실제로 특정 시간에서 그 채널 상에서 시작하는 프로그램에 대한 채널 관심일 수 있지만 할당은 그 특정 시간프레임을 넘어서는 지연을 수반할 수 있다는 것을 채널 관심 관리자가 검출하면, 사용자에 대하여 채널을 버퍼링할 수 있다.
이러한 버퍼링은 채널 관심 관리자가 채널이 이용 가능해질 때까지 채널 버퍼링 서브시스템으로 채널 콘텐츠를 라우팅함으로써 달성될 수 있다. 채널을 할당하면, 사용자에게는 (1) 진행 중이며 시작을 놓친 프로그램에 합류하기 또는 (b) 시작에서부터 프로그램을 시청하기(다시 시작(start-over) 기능과 유사함)의 옵션이 제시될 수 있다. 후자의 경우, 프로그램이 실시간으로 시청되면, 프로그램의 시청은 이 채널이나 다른 채널 상에 예정된 다음 프로그램의 시작을 넘어서 진행될 수 있고, 이는 사용자에게 바람직하지 못할 수 있다. 따라서, 일부 실시예에서, 실시간보다 빠르게 프로그램을 시청할 옵션이 제공되거나, 또는 대안으로서 프로그램의 일부 부분을 통하여 스킵(skip)할 옵션이 작동될 수 있다. 이 실시예는 프로그램을 그의 정규적으로 예정된 시간슬롯으로 맞출 수 있게 해준다. 비디오와 동기되도록 오디오를 가속시키면서 실시간 재생 만큼 원래 피치에 가까이 유지하도록 오디오가 피치(pitch) 제어될 수 있다(예를 들어, 복소 켑스트럼(complex cepstrum)과 같은 오디오 처리 기술에 의해).
일부 실시예에서, SDV 클라이언트는 요청자가 채널에 대한 대역폭의 할당을 기다리는 동안에 요청자 광고를 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 지연된 할당이 예상되고, 가변 수의 광고 또는 "필러(filler)" 프로그램이 제공되며(예를 들어, 사용자의 하드 드라이브 상에 국부적으로 저장됨), 프로그램은 중요한 내용(예를 들어, 형사 프로그램에서의 결론)의 손실 없이 이러한 추가적인 맨 앞의 광고 또는 필러를 수용하기 위해 전체 시간 슬롯보다 작게 차지하도록 미리 편집된다.
요청된 채널에 대하여 충분한 대역폭이 존재하지 않는 경우, 채널 관심 관리자는 임의의 적합한 접근법을 사용하여 채널에 대한 대역폭을 할당할 수 있다. 일부 실시예에서, 요청되어진 전환된 채널(또는 이전에 전환된 채널)은 할당이 행해지기 전에 더 적은 대역폭을 필요로 하는 버전(예를 들어, HD가 아니라 SD)으로 저하될 수 있다. 다른 실시예에서, 관심 임계치를 충족시키는 요청된 채널은 더 작은 상대적인 관심을 갖는 이전에 할당된 채널을 "범핑"할 수 있다.
일부 실시예에서, 채널 관심 관리자는 채널을 할당해제하기 전에 다양한 "범핑 파라미터"를 고려할 수 있다. 예를 들어, 채널 관심 관리자는 할당된 채널이 얼마나 오래 할당되어 왔는지 "무범핑(no-bump)" 임계 시간과 비교하고, 프로그램의 할당 시간이 이 무범핑 임계치를 초과하였고 그의 할당 해제가 특히 시청자에게 지장을 주지 않았더라면 범핑되었을 프로그램을 범핑하지 않기를 결정할 수 있다. 무범핑 임계치는 예를 들어 10분, 또는 시청자가 시청하고 있는 프로그램에 다소 관여하게 될 만큼 충분히 긴 시간일 수 있다.
다른 실시예에서, 채널 관심 관리자는 수익 관리자 및/또는 트렌드 관리자와 작업할 수 있고, 채널이 할당 해제되기 전에 수익 영향 및 트렌드에 비추어 관심을 고려할 수 있다. 수익 관리자는, 이전에 할당된 채널을 할당 해제할지 하지 않을지 결정하기 전에, 요청된 채널과 이전에 할당된 채널의 수익 잠재력(예를 들어, 연관된 광고 또는 유료 시청제(pay-per-view) 요금의 결과로서)을 비교하는 소프트웨어 및/또는 하드웨어(예를 들어, 하나 이상의 프로세서, 메모리, 스토리지 등, 여기에서 프로세서는 수익 관리자의 기능을 수행할 적합한 프로그래밍 로직으로 프로그래밍됨)이다. 트렌드 관리자는 할당 해제 전에 시간이 흐름에 따라 이전에 할당된 채널의 시청자 활동을 측정하는 소프트웨어 및/또는 하드웨어(예를 들어, 하나 이상의 프로세서, 메모리, 스토리지 등, 여기에서 프로세서는 트렌드 관리자의 기능을 수행할 적합한 로직으로 프로그래밍됨)이다. 예를 들어, 여러 사용자가 소정 시간에 채널로부터 튠 어웨이한 경우, 이는 관심이 떨어졌다는 표시라기보다는 단지 그 시간에 광고가 존재하기 때문일 수 있다. 이러한 시나리오에서 임의의 소정 시각에 현재 튜닝되어 있는 사용자의 수는 정확한 관심 표시가 아닐 수 있고, 전반적인 트렌드가 시간이 흐름에 따라 시청자가 떨어지는 방향으로 움직이고 있지 않는 한, 채널의 할당 해제는 바람직하지도 적합하지도 않을 것이다. 다른 예로서, 단독으로 또는 함께 작업하는 트렌드 관리자와 채널 관심 관리자는, 제1 채널의 시청자가 다른 채널보다 적은 경우 다른 채널에 비해 제1 채널을 할당 해제할 수 있지만, 수익 관리자가 채용되면, 제1 채널의 시청자와 연관된 수익도 고려할 수 있다는 것을 유의하자. 그리하여, 예를 들어, 제1 채널이 다른 채널 상의 광고 스폿에 지불되는 것의 시청자당 2배로 비디오 서비스 제공자에게 지불되는 광고 스폿을 갖는 경우, 제1 채널의 시청자가 다른 채널의 시청자의 1/2 아래로 떨어질 때까지는 제1 채널의 할당을 유지할만한 가치가 있을 수 있다. 최대한의 수익 트렌드가 지속되도록 보장하기 위해 트렌드 관리자가 호출될 것이다.
일부 실시예에서, 관심 관리자 시스템은 요청시 바로 채널이 할당되지 않는 경우 요청자 또는 범핑된 사용자에게 하나 이상의 옵션을 제공할 수 있다. 예를 들어, 하나의 실시예에서, 요청자에게 이용 불가능한 프로그램을 유료 시청제 프로그램으로서 볼 수 있는 옵션이 제공될 수 있다. 그러면, SDV 채널이 임시로 VOD 스트림으로서 제공될 수 있고, 사용자에게 과금될 수 있다. 대안으로서 또는 추가적으로, 대역폭에 대한 수요가 감소하였을 때에(예를 들어, 이른 아침) 전환된 채널을 통하여 또는 방송 채널을 통해 나중에 이용 가능하게 될 경우 요청자에게 프로그램을 녹화하도록 녹화를 설정할 수 있는 옵션이 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, 요청자 또는 범핑된 사용자에게 관련 콘텐츠를 볼 수 있는 옵션이 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, 요청자에게 그 때에 인기있는 콘텐츠를 볼 수 있는 옵션이 제공될 수 있다. 이 특징은 일부 실시예에서 언제든 소정 시간에 특정 채널이 매우 인기있는 경우(예를 들어, 브레이킹 뉴스) 모든 사용자에게 통지하도록 확장될 수 있다.
일부 실시예에서, 채널 관심 관리자는 비SDV(non-SDV) 채널(예를 들어, 방송 채널) 상의 프로그램과 연관된 프로그램 오버런(overrun) 또는 기타 마지막 순간의 스케쥴링 변화를 검출한다. 그러면, 채널 관심 관리자는, 이들 프로그램 오버런을 보는데 관심 있는 시청자의 수를, 이들 채널에 대하여 정규적으로 예정된 프로그램을 보는데 관심 있는 시청자의 수와 비교할 수 있다. 그 다음, 어느 프로그램을 그의 정규적으로 할당된 방송 대역폭에 할당할지 그리고 그의 전환된 대역폭 할당에 (관심 대상 및 가용 대역폭) 선택적으로 이용 가능하게 할지 결정하기 전에 고려를 위해 이러한 통계치가 비디오 서비스 제공자에게 보내질 수 있다. 정규적인 방송 대역폭에 선택되지 않은 프로그램은 관심 임계치가 충족되는 경우 SDV를 통하여 제공될 수 있다. 방송 채널로부터 전환된 티어(tier) 채널로 프로그램 오버런을 이동시키는 것은, 비디오 서비스 제공자에게, 방송 채널에 대하여 공개된 정규적으로 예정된 프로그램 라인업을 방해하지 않으면서 시청자가 관심 있다면 오버런을 볼 수 있게 해줄 능력을 준다. 예를 들어, FOX 네트워크 상에서, 축구 게임이 7-9 PM에, 그 다음 9PM에 "House"가 이어지는 것으로 예정되어 있고, 게임이 연장전으로 들어선 것으로 드러난 경우, 관심 관리 시스템은 하나의 실시예에서 비디오 단자(예를 들어, STB)의 온스크린 디스플레이를 통하여 사용자에게 메시지를 디스플레이시키며, 사용자에게 현재 보고 있는 프로그램을 계속해서 볼지 아니면 "House"를 볼지에 대한 옵션을 제공할 수 있다. 그 다음, 관심에 따라, 사용자는 계속되는 연장전 게임이나 "House"의 에피소드를 볼 수 있는 채널로 (끊김없든 끊기든) 전환될 수 있다. 일부 실시예에서, 보고 있지 않는 프로그램을 녹화할 옵션이 또한 제공될 수 있다(예를 들어, 듀얼 튜너 STB를 통해). 일부 경우에, 오버런 프로그램의 끝을 보기에는 충분하지 않은 관심이 로깅되는 경우(예를 들어, 우선 관심이 거의 없는 2개의 비로컬 팀 사이의 게임임), 오버런은 전혀 이용 가능하게 되지 않을 수 있고, 이 사실이 잠재적인 시청자에게 제공될 수 있다.
일부 실시예에서, SDV 시스템의 채널이 티어에 할당된다. 예를 들어, 하나의 SDV 프리미엄 티어와 할인 티어 1, 2, 3 등이 있을 수 있다. 하위 티어들은, 예를 들어, 더 큰 튜닝 지연(이용 가능하지 않을 모든 방식) 그리고 더 낮은 할당될 확률과 연관될 수 있다.
채널 관심 관리자는 또한 다른 채널에 비해 한 채널의 관심의 함수로서 그리고 일부 실시예에서는 추가적으로 수익에 대한 영향의 함수로서 혼합 서비스 시스템(mixed-service system)에서 프로그램에 대하여 대역폭을 할당할 수 있다. 예를 들어, 채널 관심 관리자는 각각의 관심 및 수익 잠재력을 고려함으로써 VOD 및 SDV의 상대 우선순위를 고려할 수 있다. 이 방식으로, VOD 및 SDV는 동일한 대역폭에 대하여 경쟁을 벌이고, 남아있는 대역폭이 없는 경우, 하나의 채널이 차단되어야 한다. 이 예에서, 채널 관심 관리자는, 특정 프로그램을 시청할 사전(advance) 요청의 트렌드, 관련 프로그램 또는 채널에 대한 트렌드의 고려, 프로그램 변화를 통해 채널을 시청하는 사용자의 트렌드의 고려 등을 포함하여, 이제까지 설명한 임의의 메커니즘에 의해 미리 관심이 "등록되어 있는" 관심 및 수익 잠재력에 기초하여 더 높은 우선순위를 갖는 채널에 대역폭을 할당한다.
다른 실시예에서, 긴급 경보(Emergency Alert)가 전환된 채널을 사용하여 제공될 수 있다. 긴급 경보는 아주 드물게 있고 따라서 거의 보고 있지 않는데 긴급 경보에 전체 채널을 할당하는 것은 낭비라는 점에서, 이는 타당한 일일 것이다. 그러나, 종래 기술에서는 긴급 경보가 항상 그의 중요성으로 인해 그리고 긴급 경보가 케이블 시스템과 같은 비디오 분배 시스템에서 처리된다는 고전 방식으로 인해 전환되지 않은 채널 상에서 이루어지는 것으로 추정된다. 첫 번째 경우에, 고전적인 SDV 시스템에서 임의의 전환된 채널에 대하여 어느 정도 작은 차단 확률이 있고 이 차단 확률은 그 채널에 대한 관심과는 관계없다는 우려가 있다. 그러나, 본 발명의 일부 실시예에서, 차단 확률은 소정의 시간 윈도우(예를 들어, "관심 평가 구간") 동안 채널에 대한 관심에 반비례한다. 고전적인 긴급 경보 시스템에서, STB가 EAS 경보를 수신하면, EAS 채널로 강제 튜닝(force tuned)된다. 이러한 환경 하에, 본 발명에서, 이는 EAS 채널에 대한 관심의 피크를 야기할 것이고(모든 STB가 동시에 그것을 요청하고 있다면), 사용을 위한 이 높은 관심으로 인해 논리적으로, 수익 고려가 없으면, EAS 채널이 빠르게 할당될 것이다. 다수의 비디오 단자로부터 일치하여 오는 요청으로 네트워크가 폭주하는 것을 방지하기 위해, 본 발명의 일부 실시예에서, EAS 전환된 채널은 STB에 의해 특수한 경우로서 다루어지며, 그에 대한 요청은 SDV 서버에 보내지기 전에 랜덤 백오프(random backoff)에 의해 지연된다.
일부 실시예에서, 모든 강제 튜닝은 이들 강제 튜닝이 동시에 다수의 단자에 보내질 것을 예상하여 요청 전에 랜덤 백오프로 처리된다. 일부 실시예에서, 브로드캐스트 또는 그룹캐스트 강제 튜닝이라는 것을 나타낼 플래그가 강제 튜닝과 함께 보내지며, 그에 따라 채널이 요청되기 전에 랜덤 백오프되어야 한다. 채널 관심 관리자가 관심 임계치를 초과하는 다수의 요청을 수신하는 경우, 긴급 사태가 없으면 다른 채널에 대하여 보통은 비어 있는 대역폭에 EAS 채널이 할당된다.
일부 실시예에서, EAS 채널 튜닝 정보는 무한한 수명 시간으로써 캐루셀 데이터 피드(carousel data feed)에 저장될 수 있으며(EAS에만 사용되는 특수 메커니즘으로서), 그리하여 이는 캐루셀 피드에 "활성" 채널로서 지속되고 채널을 튜닝하는데 어느 주파수 및 프로그램 번호를 사용할지의 서버 응답을 필요로 하지 않는다. 따라서, 긴급 경보 채널 튜닝은 매우 빠를 수 있다. 이러한 실시예에서, EAS 채널이 캐루셀에 활성으로서 열거되어 있더라도, 이는 경보가 활성일 때까지 대역폭에 실제로 할당되지 않을 수 있다. 이 실시예는 경보 이벤트의 서버의 통지를 수반하며, 이 경우에 서버는 캐루셀 주파수 및 프로그램 번호로 적합한 EAS 프로그램을 전환한다. 캐루셀에 열거된 채널을 갖는 목적은, STB가 서버에 채널을 요청해야할 필요 없이 매우 빠르게 튜닝해야 할 곳을 알 수 있을 것이라는 점이다. EAS 채널은 통상적으로 사용자로부터 "숨겨져 있다(hidden)". EAS에 대하여 "예약되어 있는(reserved)" 주파수 및 프로그램 번호는 실제로 "보이는" 채널에 대하여 사용되는 것일 수 있다. 예를 들어, Comcast의 케이블 시스템과 같은 케이블 시스템에서, 숨겨진 가상 채널 번호와 특정 주파수 및 프로그램 번호가 EAS에 대하여 따로 떼어 놓일 수 있다. 예를 들어, "the muppets 채널"과 같이 주파수 550, 프로그램 #3 및 드물게 보는 채널이 가상 채널 53, 주파수 550, 프로그램 #2에 할당되며, 가상 채널 번호 53이 사용자에게 보일 수 있다.
지금까지는 주로 단일 튜너 STB에 관련하여 채널 관심 관리자의 동작을 설명하였다. 그러나, 관리자는 다중 튜너 STB, 그리고 튜너당 다수의 채널을 처리할 수 있는 능력을 갖는 STB(예를 들어, 다수의 IP 스트림 기반의 비디오/오디오 서비스 또는 다중 서비스 전송 멀티플렉스 내의 다수 채널)에 관련하여 마찬가지로 기능할 것이라고 예상된다.
다중 튜너 STB는 적어도 하나의 연관된 디코더를 각각 갖는 다수의 튜너를 포함한다. 이러한 STB는 한 번에 하나보다 많은 수의 채널을 튜닝할 수 있다. 듀얼 튜너 STB는, 예를 들어 동시에 2개의 주파수로 튜닝할 수 있다. 각각의 튜너는 튜닝한 주파수에서 찾은 멀티플렉스로부터 프로그램을 추출할 수 있고, 연관된 디코더는 프로그램을 디코딩하는데 사용될 수 있다. 따라서, 듀얼 튜너 STB는 2개 채널로부터 동시에 2개의 프로그램을 튜닝, 추출, 디코딩, 및 디스플레이할 수 있다. 하나의 튜너에 의해 튜닝된 주파수 및 프로그램 번호는 다른 튜너에 의해 튜닝된 주파수 또는 프로그램 번호와 동일하거나 상이할 수 있다는 것을 유의하자.
다중 튜너 STB가 지원되는 채널 관심 관리자 시스템의 실시예에서, 채널 관심 관리자는 STB당 기준 대신 튜너당 기준으로 요청과 관심을 수신하고 관리할 수 있다. 이러한 실시예에서, 예를 들어, 채널에 대하여 2개의 임계치 세트로써, 단일 STB는 둘 다의 튜너로써 그 채널로 튜닝하려고 시도함으로써 2개의 그 임계치를 충족시킬 수 있다. 또한, 이러한 실시예에서, 2개의 STB, 예를 들어 각각의 STB가 채널 A로 하나의 튜너로써 튜닝되고, 예를 들어 각각의 STB가 채널 B로 다른 튜너로써 튜닝된 2개의 STB는, 채널 관심 관리자에서 채널 A 및 B의 각각에 대하여 둘의 관심이 로깅될 수 있다. STB당 더 많은 수의 튜너를 갖는 다중 튜너 STB(예를 들어, 3중 및 4중 튜너 STB 또는 다수의 튜너를 갖는 홈 매체 관리자)에 대하여 마찬가지로 고려할 수 있다. 이러한 실시예에서, 튜너 식별자 및 STB 식별자가 STB로부터 채널 관심 관리자에 채널 요청 메시지로 보내질 수 있다. 일부 STB에서는, 각각의 튜너가 이용할 수 있는 다수의 디코더가 있다. 그래서, 예를 들어, 단일 튜너만 갖는 이러한 STB는 한 번에 하나보다 많은 수의 채널을 디코딩하고 디스플레이한다.
튜너 당 다수의 디코더를 갖는 STB가 지원되는 채널 관심 관리자 시스템의 실시예에서, 채널 관심 관리자는 STB당 또는 튜너당 기준 대신에 디코더당 기준으로 요청과 관심을 수신하고 관리할 수 있다. 이러한 실시예에서, 예를 들어, 채널에 대하여 2개의 임계치 세트로써, 둘 다의 튜너로써 그 채널로 둘 다의 디코더를 사용하여 동일한 주파수로부터 동일한 프로그램을 디코딩하려고 시도함으로써 두 디코더의 동시 디코딩 성능을 갖능 단일 튜너 STB가 그 임계치를 충족시키는 것이 가능할 수 있다. 이러한 실시예에서, STB 식별자에 더하여 디코더 식별자, 그리고 아마도 튜너 식별자가 STB로부터 채널 관심 관리자에 채널 요청 메시지로 보내질 수 있다. DOCSIS 표준에 부합하는 것들 뿐만 아니라 FTTC(fiber to the curb) 또는 FTTH(fiber to the home) 기술을 이용하는 것들을 포함하는 IP-비디오 기반의 STB가 통상적으로 튜너당 다수의 디코더를 갖는 것을 포함하는 후자 유형의 시스템으로 이루어진다는 것을 유의하자. 광섬유 지원 STB의 경우, 튜너는 적합한 광섬유 수신기와 스위칭 회로로 교체될 수 있다.
본 발명에 따르면, 비디오 분배 시스템 상의 가용 대역폭의 이용을 개선하기 위한 스위치드 디지털 비디오(SDV) 기술을 제공할 수 있다.
본 발명의 상기 및 기타 특징, 본 발명의 속성 및 다양한 이점이 첨부 도면과 함께 다음의 상세한 설명을 고려하면 보다 명백하게 될 것이다.
도 1은 본 발명의 하나의 실시예에 따른 예시적인 스위치드 디지털 비디오 시스템의 도면이다.
도 2는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 먼저 관심을 고려한 후에 대역폭을 할당하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 3은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 채널이 이용 가능하지 않은 경우 요청자에게 옵션을 제공하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 현재 할당된 채널이 실패한 QAM으로 인해 실패하는 경우 관심에 기초하여 대역폭을 할당하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 상대적으로 덜 요청된 채널을 할당 해제하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 채널을 할당 해제하기 전에 파라미터를 고려하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 대역폭이 부족해지는 경우 채널을 저하시키기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 할당된 프로그램 오버런을 검출하고 관심에 기초하여 옵션을 제공하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
도 9a 내지 도 9p는 본 발명의 다양한 실시예에 따른 예시적인 상호작용형 매체 안내 애플리케이션 메뉴 디스플레이 스크린을 도시한다.
도 1은 본 발명의 하나의 실시예에 따른 예시적인 스위치드 디지털 비디오 시스템을 도시한다. 시스템(100)에서, 서비스 및 관련 콘텐츠는 왼쪽의 소스(111)로부터 오른쪽의 사용자의 셋톱 박스(STB)(105)로 흐른다. 이 예에서는, 4개의 서비스가 존재한다. 소스(111)는 네트워크(109)를 통하여 에지 디바이스(edge device)(110)에 표시된 서비스를 제공하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 적합한 조합일 수 있다. 소스(112)는 video over IP 및 VoIP(voice over IP) 서비스와 같은 데이터 및 음성 서비스를 제공한다(예를 들어, www.cablelabs.com에서 CableLabs에 의해 공개된 DOCSIS(data over cable system interface specifications)에 따라 케이블을 통해 IP 서비스를 제공하는 M-CMTS(modular cable modem termination system)(112)을 통해). 소스(113)는 VRN(video-rich-navigation) 기반의 상호작용형 프로그램 안내를 위한 비디오를 제공한다(VRN 안내는 예를 들어 2006년 3월 30일 제출된 미국 특허 출원 번호 제11/395,380호에 기재되어 있으며, 이는 그 전체가 여기에 참조에 의해 포함됨). 소스(114)는 스위치드 디지털 비디오 서비스를 위한 비디오 스트림으로서 텔레비전 채널을 제공한다. 소스(115)는 주문형 비디오 서비스를 위한 비디오 스트림을 제공한다. 이러한 소스 리스트는 예시적인 것이며, 임의의 적합한 서비스(111)가 스위치드 디지털 비디오 시스템에 포함될 수 있다는 것을 이해하여야 한다(예를 들어, 인터넷 서비스).
소스(111-115)는 에지 디바이스(110)에 네트워크(109)를 통한 전송을 위해 그들 서비스를 변조하고 패킷화한다. 네트워크(109)는 예를 들어 기가비트 이더넷 네트워크일 수 있고, 소스(111-115)는 TCP/IP 및 이더넷을 통하여 그들 서비스를 제공할 수 있고, MPEG 전송 프로토콜의 사용을 포함할 수 있다. 에지 디바이스(110)(예를 들어, 캘리포니아주 서니베일(Sunnyvale, CA)에 소재한 하모닉 코포레이션(Harmonic Corporation)에 의해 제조된 Harmonic NGS9000 edge-QAM)는 변조기 뱅크(bank)를 포함한다. 각각의 변조기(예를 들어, 직교 진폭 변조기(quadrature amplityde modulator))는 비디오 프로그램을 나타내는 대략 3 Mbps의 디지털 전송 스트림을 수락하고, 그것을 다른 비디오 전송 스트림들로 멀티플렉싱하며, 전송 스트림 멀티플렉스를 생성하여, 그것을 케이블 설비(cable plant)로 변조한다. 256-QAM 변조기는, 예를 들어 다중 디지털 전송 스트림(대략 45 Mbps의 멀티플렉스를 포함함)을 수락하고, 그것을 케이블 설비 상에서 6 MHz의 아날로그 대역폭 내에 맞추도록 변조한다. 에지 디바이스(110)는 네트워크(109)로부터 서비스를 수신하고, 에지 리소스 관리자(ERM; edge resource manager)(108)의 제어 하에, 서비스에 변조기의 일부를 할당한다. 예를 들어, 에지 디바이스(110)는 SDV 블록(114)을 공급하는 방송 프로그램 소스로부터 발신된 네트워크(109)로부터의 3 Mbps 서비스에 접속하라는 ERM(108)으로부터의 커맨드를 수신할 수 있다. 그 다음, 그 내부 256-QAM 변조기 중 하나 내의 프로그램을 할당할 수 있다. 에지 디바이스(110)는 ERM(108)으로부터의 명령에 따라 VRN(113) 대신에 VOD(115)에 소정의 QAM의 일부를 할당할 수 있다. 또는, 에지 디바이스(110)는 (아니면) SDV 서비스(114)의 상이한 채널들 간에 QAM을 할당할 수 있다. 이에 관련하여, QAM은 서비스들에 걸쳐 유연성있게 또는 동적으로 공유될 수 있거나, 특정 SDV 채널에 고정된 방식으로 할당될 수 있다. 예를 들어, 소정의 구성에서, 8개의 QAM 에지 디바이스의 4개의 QAM은 스위치드 채널에, 2개는 VOD에, 하나는 케이블 모뎀에, 그리고 하나는 VRN에 할당될 수 있다.
에지 디바이스(110)는 ERM(108)의 제어 하에 QAM을 할당하고 할당 해제한다. ERM(108)은 여기에 설명된 그의 특징을 수행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 적합한 조합일 수 있다. 예를 들어, 이는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, MIP 및/또는 Motorola 68000 패밀리 프로세서), 메모리(예를 들어, RAM, ROM, 플래시 메모리, 및 하드 디스크), 통신 회로, 및 여기에 기재된 그의 특징을 제공하기 위한 임의의 기타 적합한 컴포넌트를 포함하는 제어 회로를 포함할 수 있다. ERM(108)은 무슨 서비스(또는 서비스의 일부)가 에지 디바이스(110)의 입력에 연결되어 있는지 지시하도록 네트워크(109)와 에지 디바이스(110) 사이에 네트워크(109)에서의 제어 가능한 스위치(도시되지 않음)를 작동시킨다. ERM(108)은 반송파 주파수에 대해 입력 신호를 QAM 변조하도록 에지 디바이스(110)에 명령한다. ERM(108)은 QAM을 지정하고 (예를 들어 룩업 테이블을 사용하여) 소정의 QAM에 대해 무슨 서비스 또는 채널이 변조되었는지 추적할 수 있거나, 또는 간단히 소정의 입력을 할당하도록 에지 디바이스(110)에 명령할 수 있고, 에지 디바이스(110)는 반송파 주파수 및 프로그램 번호를 반환한다. ERM(108)은 통상적으로 스위치드 서비스 세션 관리자(세션 관리자)(101)에게 채널을 찾을 수 있는 반송파 주파수 및 프로그램 번호를 알린다. 이어서, 세션 관리자(101)는 이 정보를 캐루셀 데이터 피드(106)에서의 활성 채널 리스트로 삽입한다. 캐루셀 데이터 피드(106)는 셋톱 박스(105)에 대한 고속 룩업 채널 맵으로서 작용한다. 캐루셀(106)은 케이블 설비 상의 서비스 및/또는 다른 채널과의 대역 내에 또는 케이블 설비 상의 서비스 및/또는 다른 채널로부터의 대역 외에 전송될 수 있다.
에지 디바이스(110)는 서비스 및 채널을 변조하고, 예를 들어 아날로그 또는 디지털 케이블 설비를 통해 또는 아날로그 또는 디지털 지상 방송 시스템을 통하여 복수의 가입자의 STB(105)에 그것들을 전송한다. 명확하게 하기 위하여, 도 1은 에지 디바이스(110)가 단일 경로(116)를 통해 채널 및/또는 서비스를 전송하는 실시예만 도시한다. 경로(116)는 표준 HFC(hybrid fiber/coax) 경로, 전체 광섬유 경로 또는 위성, 또는 기타 고속 데이터 경로일 수 있다. 일부 실시예에서, 인터넷 프로토콜(IP; Internet Protocol)이 STB(105)에 채널 및/또는 서비스를 전송하는데 사용된다.
STB(105)는 스위치드 디지털 비디오 클라이언트(107)를 포함한다. 일부 실시예에서, 클라이언트(107)는 적합한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스를 통하여, 상호작용형 텔레비전 프로그램 안내와 같은, STB(105) 상에 또한 구현되는 상호작용형 매체 안내 애플리케이션과 통신한다(안내 애플리케이션은 도면을 너무 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도시되지 않음). 다른 실시예에서, 상호작용형 매체 안내 애플리케이션은 스위치드 디지털 비디오 기능을 포함한다.
개시된 실시예에서 클라이언트(107)는 STB(105) 상에서 실행되지만, SDV에 액세스하기에 적합한 임의의 기기가 사용될 수 있다. 예를 들어, 텔레비전 카드 및/또는 OCIR(Open Cable Unidirectional Receiver)를 구비한 개인용 컴퓨터(PCTV)가 있다. STB(105)는, 예를 들어 Motorola, Inc에 의해 제공되는 DCT 2000, 2500, 5100, 6208 또는 6412 셋톱 박스와 같은 임의의 적합한 셋톱일 수 있다.
STB(105)는 임의의 적합한 제어 회로, 디스플레이 회로, 통신 회로, 메모리 등을 포함할 수 있다. 제어 회로는 하나 이상의 튜너(예를 들어, 아날로그 또는 디지털 튜너), 인코더 및 디코더(예를 들어, MPEG 인코더 및 디코더), 프로세서(예를 들어, MIP 및/또는 Motorola 68000 패밀리 프로세서), 메모리(예를 들어, RAM, ROM, 플래시 메모리, 및 하드 디스크), 통신 회로(예를 들어, 케이블 모뎀 및 ATSC 256QAM 수신기 회로), 입력/출력 회로(예를 들어, 그래픽 회로), 및 SDV 시스템에서 아날로그 또는 디지털 텔레비전 프로그래밍을 제공하기 위한 임의의 기타 적합한 컴포넌트를 포함할 수 있다.
텔레비전과 같은 디스플레이 디바이스 및 원격 제어는 다양한 디스플레이를 디스플레이하고 사용자 입력을 수신하도록 STB(105)에 연결될 수 있다. STB에서의 제어 및 기타 회로의 동작은 당해 기술 분야의 숙련자에게 잘 알려져 있다. 제어 회로는 입력 디바이스(108)로부터 사용자 입력을 수신하고 (적합한 마이크로프로세서, 메모리 등을 사용하여) 클라이언트(107)의 명령을 실행하며 임의의 기타 상호작용형 애플리케이션(예를 들어, 상호작용형 텔레비전 프로그램 안내)의 명령을 실행하고 디스플레이를 생성하게 디스플레이 회로에 지시하도록 적응된다.
어느 접근법이 선택되든, 클라이언트(107)는 사용자 채널/서비스 변화를 검출하고, 캐루셀(106)을 검사함으로써 원하는 채널 또는 서비스가 현재 할당되어 있는지 여부를 판정한다. 사용자는 예를 들어, 원격 장치(remote) 상의 화살표 키를 사용하여 튜닝하거나, 원격 장치 상의 채널 번호를 입력하거나, 또는 사용자가 프로그램이나 소스를 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써, 채널을 변경하기 원함을 나타낼 수 있다. 사용자는 예를 들어, 텔레비전 채널로부터 VOD 서비스에 연결하거나, 또는 상호작용형 매체 안내 애플리케이션을 통하여 서비스에 액세스함으로써, 서비스를 변경하기 원함을 나타낼 수 있다. 일부 실시예에서, 캐루셀(106)은 사용되지 않거나 일부 환경 하에서만 사용된다. 그러나, 통상적으로, 캐루셀이 사용되는 경우, 클라이언트(107)는 채널로 튜닝하기 원하는 경우 그 채널이 이미 할당되었는지 알아보도록 먼저 캐루셀을 체크할 것이다. 채널이 이미 할당되지 않은 경우, 클라이언트(107)는 채널 또는 서비스를 찾을 수 있는 QAM의 주파수 및 그 QAM 주파수 내의 프로그램 번호에 대한 요청을 스위치드 서비스 세션 관리자(101)에 발행한다.
아래에 보다 상세하게 기재되어 있는 바와 같이, 채널을 할당하기 전에, 세션 관리자(101)는 요청된 채널에 대하여 충분한 대역폭 및/또는 관심이 있는지의 여부를 판정한다. 충분한 관심이 존재하는지 여부를 판정하는 것에 응답하여, 세션 관리자(101)는 채널에 대한 대역폭을 할당하도록 그리고 필요하다면 요구한 대역폭을 마련하기 위해 다른 채널 또는 서비스를 먼저 할당 해제하도록 명령한다.
다양한 채널 및 서비스에 대한 관심을 판정하는 채널 관심 관리자(102)가 스위치드 서비스 세션 관리자(101) 내에 내장된다. 채널 관심 관리자(102)는 단독으로 작업하거나, 또는 할당될 수 있는 각각의 채널 또는 서비스의 잠재적인 수익 또는 할당 해제될 수 있는 각각의 채널과 연관된 잠재적인 손실에 기초하여 우선순위를 할당하는 수익 관리자(103), 그리고 시청자가 활성인지 여부를 판정하는데 시청자 트렌드를 고려하는 트렌드 관리자(104)와 함께 작업할 수 있다. 채널 관심 관리자(102)는 여기에 기재된 그의 특징을 수행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 적합한 조합일 수 있다. 예를 들어, 채널 관심 관리자(102)는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, MIP 및/또는 Motorola 68000 패밀리 프로세서), 메모리(예를 들어, RAM, ROM, 플래시 메모리, 및 하드 디스크), 통신 회로, 및 여기에 기재된 그의 기능을 제공하기 위한 임의의 기타 적합한 컴포넌트를 포함하는 제어 회로를 포함할 수 있다. 트렌드 관리자(104)는 여기에 기재된 특징을 수행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 적합한 조합일 수 있다. 예를 들어, 트렌드 관리자(104)는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, MIP 및/또는 Motorola 68000 패밀리 프로세서), 메모리(예를 들어, RAM, ROM, 플래시 메모리, 및 하드 디스크), 통신 회로, 및 여기에 기재된 특징을 제공하기 위한 임의의 기타 적합한 컴포넌트를 포함하는 제어 회로를 포함할 수 있다.
STB(105)로부터 채널에 대한 요청이 이루어지면, 그 채널에 이미 대역폭이 할당되었는지 그리고 할당된 주파수 및 프로그램 번호가 캐루셀 채널 맵에 저장되어 있는지 알아보도록 먼저 캐루셀(106)로부터의 데이터의 STB의 로컬 카피가 체크된다. 채널 맵이 요청된 채널을 포함하지 않는 경우, 클라이언트(107)는 스위치드 서비스 세션 관리자(101)에 요청을 보낸다. 세션 관리자(101)는 채널 관심 관리자(102)와 통신하며, 채널 관심 관리자(102)는 이어서 채널이 대역폭에 할당될 것인지 그리고 현재 할당된 채널이 범핑될 수 있는지 판정하는데 필요한 알고리즘을 수행한다(도 2 내지 도 8 참조). 세션 관리자(101)는 또한 마찬가지의 방식으로 수익 관리자(103) 및 트렌드 관리자(104) 그리고/또는 결정을 도울 수 있는 기타 외부 정보 소스와 통신할 수 있다.
그 다음, 스위치드 서비스 세션 관리자(101)는 할당되지 않은 채널(111)이 가용 대역폭(이미 이용 가능하거나 아니면 다른 채널을 범핑한 후에 이용 가능함)에 할당되어야 함을 ERM(108)에 말한다. ERM(108)은, 먼저 임의의 범핑된 채널을 할당 해제하도록(또는 대안으로서 HD 채널을 SD로 저하시키도록, 또는 서비스 유형들, 예를 들어 VOD와 SDV 간의 QAM의 분할을 변경하는 것을 포함하여, 대역폭을 마련하기 위한 기타 측정을 취하도록), 그리고 에지 디바이스(110)에 새로운 채널을 할당하도록 에지 디바이스(110)와 통신한다. 새로운 할당 동안, 새로운 채널은 이어서 네트워크로부터 새로 할당된 QAM 프로그램 번호에 연결된다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 네트워크(109)는 기가비트 이더넷 네트워크이고, 에지 디바이스(110)는 스위치를 통하여 네트워크(109)에 연결된다. 에지 디바이스(110)가 기가비트 네트워크(109) 상의 IP를 통해 반송되는 서비스에 접속하기를 원하는 경우, 이는 스위치로 멀티캐스트 합류에 등록한다. 에지 디바이스(110)는 ERM(108)에 새로운 채널에 대한 주파수를 전달하고, ERM(108)은 이어서 세션 관리자(101)에 이 정보를 제공하며, 세션 관리자(101)는 캐루셀(106)의 채널 맵을 업데이트한다. 에지 디바이스(110)는 STB(105)에 의해 최종 수신되는 것인 할당된 주파수 및 프로그램 번호에 대해 요청된 채널을 변조한다. STB(105)는 캐루셀(106)의 채널 맵을 체크함으로서 또는 세션 관리자(101)를 통하여 채널 튜닝 요청에 대한 직접 응답을 통하여 채널에 대한 새로운 주파수를 수신하고, 프로그램을 시청하도록 주파수/프로그램 번호로 튜닝한다.
일부 실시예에서, 긴급 경보 시스템(EAS) 채널이 SDV를 사용하여 제공된다. STB가 EAS 경보를 수신하는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 관심이 신속하게 채널 할당에 대하여 설정된 관심 임계치를 초과하도록 다수의 요청을 수신한다. 따라서, EAS 채널은 긴급 사태가 없으면 다른 채널에 대하여 보통은 비워져 있는 대역폭에 할당된다. 일부 실시예에서, EAS 채널 정보는 무한한 수명 시간으로써 캐루셀 데이터 피드(106)에 포함될 수 있으며(EAS에 대해서만 사용되는 특수 메커니즘으로서), 그리하여 이는 캐루셀 피드에 하지만 사용자가 직접 튜닝할 수 있는 것은 아닌 숨겨진 채널 상에서 지속된다. 캐루셀 내의 다른 스위치드 채널과는 달리, STB(105)의 클라이언트(107)가 서버에 채널을 요청해야 할 필요 없이 STB에 튜닝하도록 지시할 곳을 신속하게 결정할 수 있도록 캐루셀에서 활성인 것으로 보인다 해도 관심 임계치가 충족될 때까지 실제로 대역폭에 절대 할당되지 않도록, EAS 채널에 대한 특별한 준비가 이루어진다. EAS 경보에 응답하여, ERM(108)은 지정된 QAM 주파수 및 프로그램 번호로 EAS(도시되지 않음)에 대한 채널에 전환하도록 에지 디바이스(110)에 지시한다. 클라이언트(107)는, 캐루셀을 검사하고 나타난 QAM 주파수 및 프로그램 번호로 튜닝하도록 STB(105)에 지시함으로써, 경보에 응답한다.
다른 실시예에서, EAS 채널에 대한 STB 요청에 앞서 랜덤 백오프 처리되며, 세션 관리자를 통하여 얻은 EAS 채널에 대한 첫 번째 STB의 요청으로써 ERM(108)이 EAS 채널을 할당하도록 한다. 세션 관리자(101)는 이어서 EAS 채널을 활성인 것으로 반영하도록 캐루셀의 채널 맵을 업데이트한다. EAS 채널에 할당된 주파수 및 프로그램 번호가 캐루셀 상에 저장되면, EAS 채널에 대한 그 후의 대기 중인(pending) 튜닝 요청은 캐시된 캐루셀로부터 직접 EAS 채널에 대한 주파수 및 프로그램 번호의 룩업을 통하여 STB에 의해 국부적으로 관리될 것이다. 그 결과, 동일한 채널을 동시에 요청하는 많은 수의 STB로부터 야기되었을 업스트림 트래픽이 감소될 것이다.
도 2는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 관심에 기초하여 대역폭을 할당하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 도 2의 방법은 도 1에 도시된 채널 관심 관리자(102)에 의해 수행된다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 할당되지 않은 채널이 STB(105)(도 1)로부터 요청되는 경우 업데이트되는 동적 채널 관심 계산을 유지한다(단계 206). 채널 관심은 궁극적으로 어느 채널이 할당될 것인지 우선순위화하는 것을 돕는 수많은 다양한 요청 유형을 포함할 수 있다. 일부 예시적인 요청 유형은 파킹 기반의 요청, 및 녹화 기반의 요청과 리마인더 기반의 요청과 같은 투표 기반의 요청이 있다. 일부 실시예에서, 다양한 요청 유형은 임의의 적합한 가중 알고리즘을 사용하여 "가중처리(weighted)"될 수 있다. 가중 알고리즘은 단계 206에 따라 채널 관심을 계산하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 파킹 기반의 요청이 투표 기반의 요청보다 더 크게 가중처리될 수 있고, 투표 중에서도, 녹화 기반의 요청이 리마인더보다 더 크게 가중처리될 수 있다. 일부 실시예에서, 채널에 대한 관심을 판정하기 위한 알고리즘은 이들 요청들의 가중합(weighted sum)을 포함한다.
사용자가 현재 할당되지 않은 채널로 튜닝하려고 시도하며 사용자가 궁극적인 관심 의존적 할당을 예상하고 채널에 "파킹"하는 경우(즉, 그 채널로부터 튠 어웨이하지 않음), 이는 파킹 요청으로서 분류된다. 이러한 요청은 사용자에게 "파킹"으로서 명시적으로 이해될 수 있거나 이해되지 않을 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 사용자가 전환된 채널로 튜닝하려고 시도할 때, 시스템이 특정 시간 윈도우 내에서 하나의 경우에 측정된 관심에 기초하여 채널을 할당할지 아닐지 판정하는 동안에 사용자에게 "잠시만 기다려 주십시오"(OMP; one moment please)" 메시지가 제시될 수 있다. 이 시간 윈도우가 충분히 작고(예를 들어, 6초 미만) 채널을 할당하려는 결정이 비교적 신속하게 이루어지는 경우, OMP가 제거될 것이고, STB는 새로 할당된 채널로 튜닝할 것이며, 어떠한 파킹 및/또는 할당 결정이 장면 뒤에서 진행 중이었다는 사용자에게의 명시적인 표시가 없을 수 있다. 그러나, 채널을 할당하지 않으려는 결정이 이루어지는 경우, 또는 결정이 더 오래 걸릴 경우, 일부 실시예에서, 이 정보에 관한 다양한 정도의 피드백이 사용자에게 제공될 수 있다. 이 피드백은 텍스트 메시지(예를 들어, "요청된 채널은 현재 이용 불가능합니다") 또는 그래픽(예를 들어, 임계치에 비교한 관심을 나타내는 바 그래프) 또는 이 둘의 조합의 형태로 이루어질 수 있다. 통상적으로, 사용자가 채널에 "파킹"하는 경우, 실질적으로 막 시작하였거나 진행 중인 프로그램을 보려는 끊임없는 요청을 실행하고 있는 것이다. 일부 실시예에서, 채널을 요청하는 것과 그 채널 상의 프로그램을 요청하는 것 간의 구별이 제공된다.
대안으로서, 유사하지만, 사용자는 채널 또는 채널 상의 프로그램을 "투표"하기를 선택할 수 있다. 투표 기반의 요청에 있어서, 사용자는 보기 원할 수 있는 하나 이상의 채널(또는 프로그램)을 동시에 투표할 수 있다. 어떤 경우에, 파킹은 투표의 특별한 경우로 볼 수 있다. 투표할 때, 사용자는 일부 상황에서 상대 우선순위를 지정하며 할당될 다수의 상이한 채널 또는 프로그램을 투표할 수 있다. 일부 실시예에서, 우선순위는 채널 관심을 계산하는데 사용되는 가중 알고리즘에서 고려될 수 있다.
사용자는 또한 채널 또는 채널 상의 프로그램을 녹화함으로써 또는 채널 상의 프로그램에 대한 리마인더를 설정함으로써 투표할 수 있다. 일부 실시예에서, 녹화 기반의 요청 및 리마인더 기반의 요청은 전체 요청보다 적게 가중처리될 수 있는데, 요청자가 최종적으로 채널을 보지 않기를 결정할 수 있기 때문이다.
도 2를 참조하여, 단계 201에서, 세션 관리자(101)(도 1)는 STB로부터 현재 할당되지 않은 채널에 대한 요청을 수신한다. 채널 관심 관리자(102)는 상기 설명한 임의의 방법에 의해 클라이언트(107)(도 1)로부터 요청을 수신한다(그것이 할당될 것이라는 예상으로 현재 할당되지 않은 채널에 "파킹" 또는 채널에 "투표").
요청이 수신되면(단계 201), 세션 관리자(101)(도 1)는 가용 대역폭의 양을 측정하도록 ERM(108)(도 1)과 통신한 다음(단계 202), 대역폭을 이용 가능하거나(open), 부족하거나(scarce), 또는 가득 찬(full) 것으로서 분류한다(단계 203). 이용 가능하다는 것의 분류는 상당한 수의 새로운 요청을 할당할 대역폭에 대한 충분한 공간이 있음을 의미하고, 부족하다는 것은 제한된 양의 공간만 남아있음을 의미하고, 가득 찬 것은 공간이 남아있지 않음을 의미한다. 이들 분류는 ERM 프로그래머가 적합하다고 판정하는 공간의 임의의 임계 양에 기초할 수 있다. 대역폭이 이용 가능한 경우, 요청된 채널이 할당된다(단계 204). 대역폭이 부족하거나 가득 차 있는 경우, 세션 관리자(101)는 요청의 발신자(STB)를 로깅하여, 그 요청자를 "관심있는" 것으로서 태그를 붙이고(단계 205), 그 채널에 대한 채널 관심을 업데이트한다(단계 206).
다음으로, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 관심과 관심 임계치를 비교한다(단계 207). 관심이 임계치보다 낮게 유지되는 동안에, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 할당의 확률을 계산하고(단계 208), 그 확률을 이전에 "관심있는" 것으로 마킹한 클라이언트(107)(도 1)에 보낸다(단계 209). 그러면, 클라이언트(107)(도 1)는 할당을 기다리는 동안 요청자에게 옵션을 준다(단계 210)(예를 들어, 도 3). 할당되지 않은 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 초과하면, 상대적으로 낮은 채널 관심에 기초하여 범핑될 수 있는 다른 채널이 있는지(예를 들어, 도 5 및 도 6) 또는 채널이 이용 가능한 더 낮은 품질 버전을 갖는지(예를 들어, 도 7에 도시된 바와 같이 HD 버전이 아니라 SD 버전)를 행하여 채널이 할당된다. 이들 조건은 도 5 내지 도 7에서 보다 상세하게 설명될 것이다.
도 3은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 채널이 이용 가능하지 않은 경우 요청자에게 옵션을 제공하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 채널이 이용 가능하지 않은 경우(또는 이용 가능하게 되지 않을 경우), 클라이언트(107)(도 1)는 동시에 다수의 옵션을 요청자에게 제공한다(도 2, 단계 210). 하나의 옵션에서, 요청자는 "관련된 콘텐츠"를 보기를 선택할 수 있다(단계 310). 이 옵션이 선택되는 경우, 클라이언트(107)(도 1)는 요청된 채널과 유사한 콘텐츠를 갖는 캐루셀(106)(도 1)로부터의 할당된 채널 주파수를 검색하고, STB(105)(도 1)가 그 채널로 튜닝할 수 있도록 그것을 클라이언트(107)(도 1)에 보낸다(단계 302). 세션 관리자(101)(도 1)는 임의의 적합한 방법에 기초하여 관련된 것으로서 채널들을 분류할 수 있다. 예를 들어, 세션 관리자(101)는 공통 제목을 갖는 모든 채널들을 관련된 것으로서 분류할 수 있다(예를 들어, "Intro to Pilates" 및 "Pilates for Healthy Living"은 제목에서의 공통 단어 "Pilates"에 기초하여 관련된 채널로 분류될 것임).
또 다른 옵션으로는, 요청자가 기다릴 때(즉, 파킹) 채널 관심 관리자(102)(도 1)가 할당 확률을 연속적으로 업데이트하는 동안에(단계 304) 그 요청자가 요청된 채널에 "파킹"된 상태로 유지될 수 있게 해준다(단계 303). 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 동일 채널에 대하여 추가적인 요청이 이루어질 때마다 채널 관심을 업데이트하고, 할당 피드백의 가능성을 재계산하며, 이는 기다리는 요청자가 동적으로 이용할 수 있다. 대안으로서, 요청자가 튠 어웨이하는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 카운터를 감소시키고(활성으로 기다리지 않는 것들은 채널 관심 계산에 포함되지 않음), 그 요청자를 "이전에 관심있는" 것으로서 태그를 붙인다(단계 305). 채널 관심이 관심 임계치를 초과하면(단계 306), 이들 STB 클라이언트(105)(도 1)에 메시지를 보내는 세션 관리자(101)(도 1)에 의해 "이전에 관심있는" 요청자에게 통지된다(단계 307).
일부 실시예에서, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 전환된 채널 상의 프로그램 경계들을 인식할 수 있다. 이 정보를 이용하여, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 특정 시간프레임에서 사용자에 의한 채널에의 투표 또는 파킹은 그 소정 시간프레임(예를 들어, 프로그램의 시작)에서 그 채널에 대하여 예정되어 있는 콘텐츠에 대한 관심을 나타낸다고 판정할 수 있다. 채널의 할당에 대한 임계치 미만에 남아있는 채널에 대한 투표 및/또는 파킹 관심의 결과로서 채널의 할당에 있어서 지연이 일어날 수 있다. 이들 지연으로 인해 보통 사용자는 채널 상의 프로그램의 시작을 놓치게 될 수 있다. 그러나, 일부 실시예에서, 채널 관심 관리자가 채널에 대한 채널 관심이 실제로 특정 시간에 그 채널에 대한 프로그램 시작에 대한 채널 관심일 수 있지만 할당이 그 특정 시간프레임을 넘어서는 지연을 수반할 수 있다는 것을 검출하는 경우, 채널 관심 관리자는 사용자에 대하여 채널을 버퍼링할 수 있다. 이러한 버퍼링은 채널이 이용 가능해질 때까지 채널 버퍼링 서브시스템으로 채널 콘텐츠를 라우팅하는 채널 관심 관리자(102)(도 1)에 의해 달성될 수 있다. 채널이 할당되면, 그 다음 사용자에게 (a) 진행 중인 프로그램에 합류하여 시작을 놓침 또는 (b) 시작에서부터 프로그램 보기(예를 들어, 다시 시작 기능과 유사함)의 옵션이 제시될 수 있다. 후자의 경우, 프로그램이 실시간으로 시청되는 경우, 이의 시청은 이 채널이나 다른 채널 상에 예정된 다음 프로그램의 시작을 넘어 진행될 수 있으며, 이는 사용자가 원치않는 일일 수 있다. 따라서, 일부 실시예에서, 실시간보다 빠르게 프로그램을 시청할 옵션이 제공되거나, 또는 대안으로서 프로그램의 일부 부분을 통해 스킵할 옵션이 작동될 수 있다.
도 3으로 돌아가면, 할당을 기다리는 동안 프로그램 시작에서의 임의의 지연(단계 308)은 더 빠른 속도(예를 들어, 1.02x 실시간 재생)로 채널을 재생함으로써 교정될 수 있다(단계 309). 이 옵션은 자동으로(단계 310) 또는 상기 설명한 바와 같이 사용자 상호작용에 의해(단계 311) 구현될 수 있다. 예를 들어, 캐싱 서버(예를 들어, 적합한 튜너, 디코더, 및 할당되지 않은 채널을 캐시할 스토리지를 갖는 서버)가 도 1의 네트워크(108)에 연결될 수 있다. 캐싱 서버는 할당되지 않은 채널을 검출하여 캐시할 수 있다. 이전에 할당되지 않은 채널로 전환될 때, 에지 리소스 관리자(108)(도 1)는 비디오의 실제 소스로부터의 스트림 대신에 채널에 대한 캐시 서버로부터의 스트림을 포함시키도록 에지 디바이스(110)에 지시할 수 있다. 고속 재생(및 기타 트릭 플레이 기능)은 서버에 의해 제공될 수 있거나, 또는 대안으로서 클라이언트(107)에 의해 로컬 캐시에서 처리될 수 있다. 이 옵션의 대안의 실시예로서(도면에는 도시되지 않음), 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 그의 채널 관심 계산에 "이전에 관심있는" 시청자를 포함시킬 수 있고, 그에 따라 단계 306에서 카운트를 감소시키는 것이 필요하지 않을 것이다.
요청자는 또한 할당을 기다리는 동안 디스플레이된 광고 또는 기타 대안의 콘텐츠를 시청할 옵션을 가질 수 있다(단계 312). 대안의 콘텐츠는 STB(105)(도 1) 상의 스토리지로부터 클라이언트(107)(도 1)에 의해 검색될 수 있다. 대안으로서, 스위치드 서비스 세션 관리자(101)(도 1)는 직접(예를 들어, 로컬 스토리지로부터) 또는 네트워크(108)(도 1)에 연결된 소스로부터 대안의 콘텐츠로 전환하도록 에지 리소스 관리자(108)에 지시함으로써 간접적으로 콘텐츠를 제공하고, 캐루셀을 업데이트할 수 있다. 그 다음, 스위치드 서비스 세션 관리자(101)(도 1)는 대안의 콘텐츠의 존재를 클라이언트(107)(도 1)에 경보할 것이다. 그 경보에 응답하여, 클라이언트(107)(도 1)는 캐루셀을 체크하고, 캐루셀 내의 플래그 또는 경보로부터의 표시자에 기초하여 대안의 콘텐츠를 선택할 것이다.
다른 옵션으로는, 요청자가 그 때 그 순간에 가장 인기있는 채널을 볼 수 있게 해준다(단계 313). 요청자가 이 옵션에 관심있는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는, 카운터에 의해 측정된 가장 높은 관심을 갖는 채널을, 캐루셀(106)(도 1)로부터 검색된 그의 대응하는 주파수와 함께, 클라이언트(107)(도 1)에 보낸다(단계 314). 클라이언트(107)는 가장 인기있는 채널에 대하여 캐루셀을 검색하여, (예를 들어, STB(105)(도 1)의 튜너를 제어함으로써) 사용자에 대하여 그것을 디스플레이할 수 있다.
도 3에 포함되어 있는 마지막 옵션으로는, 가능한 할당을 기다리는 것이 아니라, 할당되지 않은 채널에 대해 지불할 선택권을 요청자에게 준다(단계 315). 이 옵션이 선택되는 경우, 채널은 VOD로서 또는 티어 1 SDV로서 임시로 제공될 수 있으며, 요청자에게 과금된다(단계 316). 예를 들어, 일부 실시예에서, 특정 양의 대역폭이 프리미엄 또는 지불 서비스를 위해 예약되어 있으며, 이는 기본 스위치드 서비스에 이용 가능한 대역폭의 일반 풀에서는 이용 가능하지 않은 것이다. 사용자가 이 예약된 대역폭에의 액세스에 대하여 지불하기를 원하는 경우, 사용자가 파킹하거나 투표한 서비스가 이 예약된 대역폭으로 전환되며, 사용자에게 과금되고, 그의 셋톱에 새로 할당된 채널로 튜닝할 수 있게 해줄 정보가 제공된다. 이 채널은 선택적으로 암호화될 수 있고, 통상적으로 이 채널은 다른 사용자가 액세스하게 해줄 수도 있기 때문에 캐루셀에서 활성 채널 리스트에 추가되지 않는다는 것을 유의하자. 그러나, 일부 실시예에서(한 명의 고객의 동전이 전체 장소에 대하여 음악을 제공하는 바 주크박스 모델을 모방함), 하나의 사용자에 의해 채널이 지불된 다음, 지불한 사용자들 수의 함수일 수 있는 감소된 요금으로 또는 무료로 다른 사용자가 이용할 수 있게 할 수 있다. 하나의 변형예에서, 추가의 지불하는 사용자는 첫 번째 지불한 사용자에 대하여 할인될 수 있다. 지불을 위한 VOD 할당은 마찬가지로 관리된다. 채널이 무료의 리소스의 일반 풀에 할당되지 않을 수 있지만, 이는 VOD 서버와 같은 서브시스템에 버퍼링될 수 있다. 그 다음 사용자가 서비스에 대하여 지불하기를 원하는 경우, 이는 통상적으로 행해지는 방식으로 VOD 서버로부터 직접 스풀링될 수 있다. 이러한 경우, 사용자에게 서비스에 대한 트릭 플레이 옵션이 주어지거나 주어지지 않을 수 있다.
일부 실시예에서, 프리미엄 서비스를 위한 이러한 대역폭 할당 및 예약은 도 1의 스위치드 서비스 세션 관리자(101)에서 채널 관심 관리자(102)와 함께 작업하는 수익 관리자(103)에 의해 관리된다. 수익 관리자(103)는 여기에서 기재되는 그의 특징을 수행하기 위한 하드웨어 및 소프트웨어의 임의의 적합한 조합일 수 있다. 예를 들어, 수익 관리자(103)는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, MIP 및/또는 Motorola 68000 패밀리 프로세서), 메모리(예를 들어, RAM, ROM, 플래시 메모리, 및 하드 디스크), 통신 회로, 및 여기에 기재된 그의 특징을 제공하기 위한 임의의 기타 적합한 컴포넌트를 포함하는 제어 회로를 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, SDV 시스템의 채널이 티어에 할당된다. 예를 들어, SDV 프리미엄 티어 및 할인 티어 1, 2, 3 등이 있을 수 있다. 하위 티어들은, 예를 들어, 더 큰 튜닝 지연(이용 가능하지 않을 모든 방식) 및 더 낮은 할당될 확률과 연관될 수 있다. 채널들은 관찰되거나 예상되는 관심, 또는 채널의 기대되는 "수입(take)" 또는 수익성에 기초하여 상위 또는 하위 티어들에 할당될 수 있다. 각각의 티어는 특정 수의 예약된 QAM을 가질 수 있다. 이 방식으로, 더 인기있고 더 상위의 티어 채널은 QAM에 할당될 더 높은 확률 및 더 적은 튜닝 지연을 갖는다. 예를 들어, "티어 1"에서의 일부 채널들이 보장된 할당을 가질 수 있다.
도 4는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 실패 QAM으로 인해 현재 할당된 채널이 실패하는 경우 관심에 기초하여 대역폭을 할당하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 채널이 QAM 실패로 인해 실패하는 경우(단계 401), 세션 관리자(101)(도 1)는 가용 대역폭의 양을 측정하도록 ERM(108)(도 1)과 통신한 다음(단계 402), 대역폭을 이용 가능하거나, 부족하거나, 또는 가득 찬 것으로서 분류한다(단계 403). 대역폭이 가득 차 있는 경우, 실패 QAM에 대한 관심이 채널 관심 관리자(102)(도 1)에 의해 고려된다(단계 402). 이용 가능한 것의 분류는 상당한 수의 새로운 요청을 할당할 대역폭에 대한 충분한 공간이 있음을 의미하고, 부족하다는 것은 제한된 양의 공간만이 남아있음을 의미하고, 가득 차 있다는 것은 공간이 남아있지 않음을 의미한다. 이들 분류는 ERM 프로그래머가 적합하다고 판정하는 공간의 임의의 임계 양에 기초할 수 있다. 대역폭이 이용 가능한 경우, 실패한 채널이 재할당된다(단계 404). 대역폭이 부족하거나 가득 차 있는 경우, 채널 관심 관리자(102)는 채널 관심과 관심 임계치를 비교하고(도 2, 단계 207), 실패한 채널을 도 2에서와 같이 요청된 채널로서 처리한다(도 2, 단계 207 내지 210 참조).
도 5는 본 발명의 하나의 실시예에 따라 상대적으로 덜 요청된 채널을 할당 해제하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 현재 할당된 채널 상의 사용자의 수를 요청된 채널에 대한 채널 관심과 비교한다(단계 501). 요청된 채널에 대한 채널 관심이 현재 채널 상의 사용자의 현재 수보다 낮게 유지되는 동안, ERM(108)(도 1)은 QAM(110)(도 1)에 요청된 채널을 할당하지 않고(단계 502), 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 비교를 계속한다(단계 501). 할당되지 않은 채널에 대한 관심이 임의의 할당된 채널에 대한 사용자의 수를 초과하면, 세션 관리자(101)(도 1)는 도 6에 도시된 바와 같이 그 할당된 채널을 할당 해제하는 것을 고려한다.
도 6은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 채널을 할당 해제하기 전에 다양한 파라미터를 고려하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 할당 해제를 위해 선택된 채널의 시청자 수를 무범핑 임계치(NBT; non-bump threshold)와 비교한다(단계 601). 시청자의 수가 NBT보다 낮게 유지되는 동안, 세션 관리자(101)(도 1)는 QAM(110)(도 1)으로부터 그 채널을 할당 해제하지 않도록 ERM(108)(도 1)에 명령한다(단계 602). 시청자의 수가 NBT를 초과하면, 세션 관리자(101)(도 1)는 할당된 채널이 진행되고 있던 시간의 양에 기초하여 그 채널을 할당 해제하도록 ERM(108)(도 1)에 명령할 수 있다(단계 603). 진행 시간의 양이 NBT보다 낮게 유지되는 동안에, 세션 관리자(101)(도 1)는 QAM(110)(도 1)으로부터 그 채널을 할당 해제하도록 ERM(108)(도 1)에 명령하지 않는다(단계 604). 다른 경우에, 실행 시간이 NBT를 초과하는 경우, 세션 관리자(101)(도 1)는 시청자 트렌드를 저장하는 트렌드 관리자(104)(도 1)와 통신할 수 있다(단계 605). 시청자 트렌드는 임의의 적합한 외부 시청자 또는 프로그램 정보를 포함할 수 있다(예를 들어, 프로그램이 광고에 의해 중단되어 있음).
예를 들어, 트렌드 관리자(104)(도 1)가 비활성이 관심 부족이 아니라 광고로 인한 것이라고 내놓는 경우 세션 관리자(101)(도 1)는 QAM(110)(도 1)으로부터 그 채널을 할당 해제하도록 ERM(108)(도 1)에 명령하지 않는다(단계 606). 그러나, 트렌드 관리자(104)(도 1)가 할당된 채널에 대한 관심 레벨이 감소하였다고 내놓는 경우, 세션 관리자(101)(도 1)는 QAM(110)(도 1)으로부터 그 채널을 할당 해제하고 그 자리에 요청된 채널(111)(도 1)을 할당하도록 ERM(108)(도 1)에 명령한다(단계 607). 그 다음, 범핑된 사용자에게 유료 시청제로서 시청하기, 관련된 콘텐츠 시청하기, 관심 있는 콘텐츠 시청하기, 재할당 기다리기 등을 포함하는 새로운 시청 옵션이 주어진다(도 3 참조).
도 7은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 대역폭이 부족해지는 경우 채널을 저하시키기 위한 예시적인 방법을 도시한다. ERM(108)(도 1)은 대역폭이 부족해지고 있는지의 여부를 판정하도록 계속해서 에지 디바이스(110)(도 1)를 체크하고 있다(단계 701). 대역폭이 이용 가능한 것으로 유지되는 동안, ERM(108)(도 1)은 대역폭의 가용성을 측정하는 것을 계속한다(단계 702). 대역폭이 부족해지면, ERM(108)(도 1)은 할당된 채널이 현재 할당되지 않은(111)(도 1) 더 낮은 품질 버전을 갖는지 여부를 알아보도록(예를 들어, HD가 아니라 SD) 네트워크(109)(도 1)를 체크한다(단계 703). 더 낮은 품질 버전이 이용 가능한 경우, 채널은 자동으로(단계 704) 또는 사용자 상호작용에 의해(단계 705) 저하된다. 저하가 자동으로 행해지는 경우 또는 시청자가 할당 해제를 선택하는 경우(단계 706), ERM(108)(도 1)은, 채널의 저하된 버전의 소스에 대역폭을 할당하도록 에지 디바이스(110)(도 1)에 명령함으로써, 동일한 QAM(이제 더 많은 공간을 가짐)에서 채널의 높은 품질 버전을 채널의 낮은 품질 버전으로 교체한다(단계 707).
도 8은 본 발명의 하나의 실시예에 따라 할당된 프로그램 오버런을 검출하고 관심에 기초하여 옵션을 제공하기 위한 예시적인 방법을 도시한다. 프로그램이 오버런되는 경우(단계 801), 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 초과시간(overtime)에 대한 관심과 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 비교한다(단계 802). 그 다음, ERM/서버(108)(도 1)는 케이블 서비스 제공자에게 네트워크를 통해 그 비교를 보낸다(단계 803). 케이블 서비스 제공자에게는 이어서 그들 정규적으로 방송되는 QAM에 어느 프로그램, 즉 초과시간 또는 정규 프로그램을 놓을지의 옵션이 주어진다. 스테이션 프로그래머에 의해 선택되지 않은 프로그램이 관심 임계치를 초과하는 경우(단계 804), 그 프로그램이 SDV에 놓일 수 있고(단계 805), 그리하여 둘 다의 프로그램이 동시에, 즉 하나는 정규적으로 방송되는 채널 상에 그리고 다른 하나는 SDV 채널로서, 보일 수 있다.
도 9a 내지 도 9p는 본 발명의 다양한 실시예에 따라 예시적인 상호작용형 매체 안내 애플리케이션 메뉴 디스플레이 스크린을 도시한다. 할당되지 않은 채널을 요청한 후에, 요청자가 관심 임계치를 초과할 요청의 수를 기다리는 동안에, 세션 관리자(101)(도 1)는 요청자에게 도 9a 내지 도 9p의 메뉴 디스플레이 스크린 중 임의의 것을 제시할 수 있다. 도 9a 내지 도 9p의 스크린은 예시적인 것이며, 도 3의 앞의 실시예에서 개시한 요청자에게 주어지는 다양한 옵션과 연관된 텍스트의 임의의 가능한 조합을 포함할 수 있다.
클라이언트(107)(도 1)는 요청자가 채널을 선택할 수 있는 요청자 시청 그리드(901)로서 스크린(900)(도 9a)을 디스플레이할 수 있다. 안내에서 관심 기반의 SDV 채널 및 관심 기반의 서비스는 그것들이 관심에 기초하여 이용 가능하고 바로 이용 가능하지 않을 수 있다는 것을 표시하도록 키(902)에서와 같이 별 표시되거나 아니면 구분될 수 있다.
클라이언트(107)(도 1)는 요청자가 보기 원하는 채널을 선택하면 스크린(903)(도 9b)을 디스플레이할 수 있다. 요청자는 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력"을 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 채널을 보기 원함을 나타낼 수 있다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널이 할당될 때까지 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크한다. 요청자가 할당을 기다릴 때, 하이라이트된 채널 선택(906)을 포함하는 메뉴(905) 위에 "잠시만 기다려주십시오" 오버레이(904)가 디스플레이될 수 있다.
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(907)(도 9c)을 디스플레이할 수 있다. 요청자가 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력"을 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 할당을 기다리기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(908)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(909)(도 9d)을 디스플레이할 수 있다. 요청자가 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력"을 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 그것이 할당되면 채널을 시청하기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(910)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크하며, 채널이 할당될 때 그 "관심있는" 요청자를 그 채널로 튜닝한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(911)(도 9e)을 디스플레이할 수 있다. 현재 시청되는 채널(913) 상에 오버레이(912)가 디스플레이될 수 있으며, 요청된 채널(914)의 이름이 스크린(911)의 하단에 디스플레이된다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 할당될 때까지 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크한다.
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(915)(도 9f)을 디스플레이할 수 있다. 오버레이(916)는 채널이 현재 이용 불가능함을 나타내고, 또한 도 3의 단계 304에 따라 요청자에게 할당 가능성의 피드백을 제공한다.
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(917)(도 9g)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 할당을 기다리기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(918)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 시간 x가 지날 때까지 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 303에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(919)(도 9h)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 할당을 통지받기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(920)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크하며, 채널이 할당될 때 "이전에 관심있는" 요청자에게 통지한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3). 스크린(905)(도 9f)은 본 발명의 통지 실시예를 예시하는 것이다. 또한 요청자가 요청된 채널로부터 튠 어웨이하기 전에 그 요청자를 "이전에 관심있는" 것으로서 태그를 붙이는 채널 관심 관리자(102)(도 1)에 의해 관심 있는 사용자에게 자동으로 통지될 수 있다(도 3, 단계 305 참조).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 301에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(921)(도 9i)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 관련된 콘텐츠를 보기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(920)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, STB(105)(도 1)는 관련 콘텐츠를 갖는 이전에 할당된 채널로 튜닝한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 요청자가 관련 콘텐츠를 갖는 할당된 채널로 튜닝하기 전에 관련 콘텐츠를 보기에 "Yes"를 선택하는 경우 스크린(923)(도 9j)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 할당을 통지받기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(924)가 디스플레이될 수 있다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크하며, 채널이 할당될 때 “이전에 관심있는" 요청자에게 그것을 통지한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 313에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(925)(도 9k)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 가장 인기있는 채널을 보기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(926)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, STB(105)(도 1)는 그 소정의 순간에 가장 높은 수의 사용자를 갖는 이전에 할당된 채널로 튜닝한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 요청자가 가장 많은 수의 요청을 갖는 할당된 채널로 튜닝하기 전에 가장 인기있는 채널을 시청하기에 "Yes"를 선택하는 경우 스크린(927)(도 9l)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 할당을 통지받기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(928)가 디스플레이될 수 있다. 채널 관심 관리자(102)(도 1)는 요청된 채널의 이용 가능성을 계속해서 체크하며, 채널이 할당될 때 그것을 "이전에 관심있는" 요청자에게 통지한다. "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 315에 따라 요청자가 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(929)(도 9m)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 요청된 채널을 보는데 지불하기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(930)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 요청된 채널은 VOD로서 또는 티어 1 채널로서 임시 저장되며, 그의 할당을 보장할 수 있다(도 3, 단계 316 참조). "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 과금하기 전에 요청자가 유료 시청제로서 채널을 보기에 "Yes"를 선택하는 경우 스크린(931)(도 9n)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 요청된 채널을 보는데 지불하기 원함을 확인할 수 있게 해주는 오버레이(932)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, STB(105)(도 1)는 도 3의 단계 316에 따라 요청된 채널로 튜닝하고 요청자에게 과금된다. "Exit"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 도 3의 단계 315에 따라 요청자가 대역폭에의 채널의 할당을 기다릴 때 스크린(933)(도 9o)을 디스플레이할 수 있다. 스크린(912)(도 9o)은 또한 요청자가 채널에 대해 지불하기를 행하기 전에 요청자에게 할당 가능성의 피드백을 제공한다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 요청된 채널을 보는데 지불하기 원함을 나타낼 수 있게 해주는 오버레이(934)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, 요청된 채널은 VOD로서 또는 티어 1 채널로서 임시 저장되며, 그의 할당을 보장할 수 있다(도 3, 단계 316 참조). "No"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 과금하기 전에 요청자가 유료 시청제로서 채널을 보기에 "Yes"를 선택하는 경우 스크린(935)(도 9p)을 디스플레이할 수 있다. 원격 장치 상의 화살표 키를 사용하여 "입력" 키를 누름으로써 또는 사용자가 응답을 선택할 수 있게 해주는 임의의 적합한 상호작용형 매체 안내 기능을 사용함으로써 요청자가 요청된 채널을 보는데 지불하기 원함을 확인할 수 있게 해주는 오버레이(936)가 디스플레이될 수 있다. 요청자에 의해 "Yes"가 선택되는 경우, STB(105)(도 1)는 도 3의 단계 316에 따라 요청된 채널로 튜닝하고, 요청자에게 과금된다. “Exit"가 선택되는 경우에는, 클라이언트(107)(도 1)는 요청자에게 다른 옵션을 줄 수 있다(예를 들어, 도 3).
도 9a 내지 도 9p의 스크린은 또한 도 3의 단계 312에 따라 텍스트의 배경에 디스플레이되는 지불된 광고를 가질 수 있다.
본 발명의 상기 기재한 실시예들은 예시의 목적을 위해 비한정적으로 제시된 것이며, 본 발명은 다음의 청구항에 의해서만 한정된다. 또한, 상기 기재한 모든 흐름도 및 프로세스는 예시적인 것이다. 임의의 흐름도에서 단계들이 추가되거나 삭제될 수 있고, 단계들이 상이한 순서대로 수행될 수 있다.
100: 스위치드 디지털 비디오 시스템
101: 스위치드 서비스 세션 관리자
102: 채널 관심 관리자
103: 수익 관리자
104: 트렌드 관리자
105: 셋톱 박스
106: 캐루셀
107: 클라이언트
108: 에지 리소스 관리자
109: 네트워크
110: 에지 디바이스

Claims (126)

  1. 채널 관심(channel interest)에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV; switched digital video) 시스템에서 채널에 대역폭을 할당하는 방법에 있어서,
    SDV 시스템에서 SDV 클라이언트에 의해 요청되는 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 복수의 SDV 클라이언트로부터의 채널에 대한 요청의 함수임 - 을 판정하고;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하고;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하는 것을 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  2. 청구항 1에 있어서,
    상기 함수는 가중합인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  3. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 것은, 상기 채널이 SDV 클라이언트에 의해 이전에 요청되었다가 대역폭이 할당되지 않았을 때 튠 어웨이(tune away)되었던 횟수를 결정하는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  4. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 것은, 상기 채널에 대하여 이루어진 투표(vote)의 수를 결정하는 것을 포함하며, 상기 투표는 예정된 시간에 상기 채널이 이용 가능하도록 SDV 클라이언트에 의해 이루어지는 요청인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  5. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭이 할당될 가능성을 나타내는 데이터로 상기 채널에 대한 요청에 응답하는 것을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  6. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고 상기 요청된 채널을 액세스가 가능하게 하는 것은, 상기 요청된 채널의 보통 전송 속도보다 빠른 속도로 상기 요청된 채널의 콘텐츠의 일부를 전송하는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  7. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 판정하는 것에 응답하여, 요청하는 클라이언트들 중 적어도 하나에 대안의 콘텐츠를 제공하는 것을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  8. 청구항 7에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  9. 청구항 7에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  10. 청구항 7에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널보다 더 많은 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  11. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 채널을 유료 시청제(pay-per-view) 채널 또는 주문형 비디오(video-on-demand) 제공으로서 SDV 클라이언트가 이용할 수 있게 하는 것을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  12. 청구항 1에 있어서,
    상기 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 요청하는 SDV 클라이언트에 상기 요청된 채널이 액세스가 가능함을 통지하는 것을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  13. 청구항 1에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고 상기 요청된 채널을 액세스가 가능하게 하는 것은, 더 적은 관심을 갖는 채널로부터 대역폭을 할당 해제(deallocate)하고 상기 요청된 채널에 할당하는 것을 더 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  14. 청구항 13에 있어서,
    나중에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널에 대역폭을 재할당하고;
    상기 더 적은 관심을 갖는 채널에 대역폭을 재할당하는 것에 응답하여, 대역폭이 할당 해제되었던 때에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널로 이전에 튜닝되었던 SDV 클라이언트에 대역폭이 상기 채널에 재할당되었음을 통지하는 것을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  15. 요청된 채널이 거부될 때 스위치드 디지털 비디오(SDV) 클라이언트의 사용자에게 대안의 동작을 제공하는 방법에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 세션 관리자에게 할당되지 않은 SDV 채널에 대한 요청을 전송하고;
    상기 요청을 거부하는 상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지를 수신하고;
    상기 메시지에 응답하여, 상기 채널이 할당되지 않음을 사용자에게 알리고, 사용자가 상기 채널이 할당되기를 기다릴 수 있게 하거나, 사용자에게 유료 시청제 채널로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하거나, 또는 사용자에게 주문형 비디오(VOD) 서비스로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하는 것을 포함하는, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 방법.
  16. 청구항 15에 있어서,
    상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지에 응답하여, 사용자에게 대안의 콘텐츠를 제공하는 것을 더 포함하는, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 방법.
  17. 청구항 16에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 방법.
  18. 청구항 16에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠에 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 방법.
  19. 청구항 16에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 관심 임계치를 충족시키는 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 방법.
  20. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 클라이언트의 사용자에게 재할당된 채널의 통지를 제공하는 방법에 있어서,
    현재 튜닝된 채널에 대한 대역폭이 SDV 시스템으로부터 할당 해제되었음을 검출하고;
    나중에 대역폭이 상기 채널에 대하여 재할당되었을 때 사용자에게 통지하는 것을 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 방법.
  21. 청구항 20에 있어서,
    상기 대역폭의 할당 해제를 검출하는 것에 응답하여, 대안의 콘텐츠를 제공하는 것을 더 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 방법.
  22. 청구항 21에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 재할당된 채널의 통지 제공 방법.
  23. 청구항 21에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 할당 해제된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 재할당된 채널의 통지 제공 방법.
  24. 청구항 20에 있어서,
    사용자에게 유료 시청제 또는 주문형 비디오 채널로서 상기 할당 해제된 채널에 대한 액세스를 제공하는 것을 더 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 방법.
  25. 관심의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM(Quadrature Amplitude Modulation)을 할당하는 방법에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 채널에 대한 관심이 주문형 비디오(VOD) 채널에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하고;
    둘 중 어느 것이 더 높은 관심을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하는 것을 포함하는, QAM 할당 방법.
  26. 청구항 25에 있어서,
    상기 QAM을 할당하는 것은, 상기 VOD 채널에 대한 관심이 상기 SDV 채널에 대한 관심을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하는 것을 포함하는 것인, QAM 할당 방법.
  27. 채널로부터의 잠재적인 수익의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM을 할당하는 방법에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익이 주문형 비디오(VOD) 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익을 초과할 것인지 여부를 판정하고;
    둘 중 어느 것이 예상되는 미래 사용에 기초하여 더 높은 잠재적인 수익을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하는 것을 포함하는, QAM 할당 방법.
  28. 청구항 27에 있어서,
    상기 SDV 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익이 상기 VOD 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익을 초과할 것인지 여부를 판정하는 것은, 어느 채널이 더 높은 예상 광고 수익을 가질 것인지 판정하는 것을 포함하는 것인, QAM 할당 방법.
  29. 청구항 28에 있어서,
    상기 QAM을 할당하는 것은, 상기 VOD 채널에 대한 미래 수익이 상기 SDV 채널에 대한 미래 수익을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하는 것을 포함하는 것인, QAM 할당 방법.
  30. 티어(tier)에 스위치드 디지털 비디오(SDV) 서비스의 채널을 할당하는 방법에 있어서,
    복수의 티어 - 상기 복수의 티어의 각각의 티어는 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림과 연관됨 - 에 SDV 서비스의 채널을 할당하고;
    각각의 티어에 대하여 SDV 채널 내의 QAM을 예약하는 것을 포함하고,
    더 높은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어에는 더 적은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어보다 더 많은 QAM이 할당되는 것인, 티어에의 SDV 서비스의 채널 할당 방법.
  31. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서의 대역폭 제약을 수용하는 방법에 있어서,
    채널에 대한 요청을 수신하고;
    요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있도록 충분한 대역폭이 존재하는지 여부를 판정하고;
    상기 요청된 채널을 상기 SDV 시스템으로 전환하기에 충분하지 않은 대역폭이 존재한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있도록 채널의 품질을 저하시키고;
    상기 요청된 채널을 상기 SDV 시스템으로 전환하는 것을 포함하는, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 방법.
  32. 청구항 31에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 것은 상기 요청된 채널의 품질을 저하시키는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 방법.
  33. 청구항 31에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 것은 상기 요청된 채널이 아닌 다른 채널의 품질을 저하시키는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 방법.
  34. 청구항 31에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 것은,
    대응하는 SD 버전을 갖는 HD 채널을 식별하고;
    상기 채널의 HD 버전을 상기 SDV 시스템 외로 전환하고;
    상기 채널의 SD 버전을 상기 SDV 시스템으로 전환하는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 방법.
  35. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 프로그램 오버런(overrun)을 처리하는 방법에 있어서,
    SDV 시스템에서 현재 대역폭이 할당된 제1 채널 상의 프로그램 오버런을 검출하고;
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하고;
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 상기 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 프로그램 오버런을 수용하도록 상기 SDV 시스템에서 제2 채널에 대하여 대역폭을 할당하는 것을 포함하는, SDV 시스템에서의 프로그램 오버런 처리 방법.
  36. 청구항 35에 있어서,
    상기 프로그램 오버런을 수용하도록 상기 SDV 시스템에서 제2 채널에 대하여 대역폭을 할당하는 것은, 상기 제2 채널 상에 상기 오버런되고 있는 프로그램을 반송(carry)하는 것을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 프로그램 오버런 처리 방법.
  37. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 긴급 액세스 서비스(EAS; emergency access service) 이벤트를 처리하는 방법에 있어서,
    SDV 클라이언트에게 캐루셀 데이터 피드(carousel data feed)에서 EAS 채널에 대한 튜닝 정보를 지속적으로 전송하고;
    EAS 이벤트에 응답하여, 상기 튜닝 정보에 따라 상기 EAS 채널로 클라이언트를 전환하는 것을 포함하는, SDV 시스템에서의 EAS 이벤트 처리 방법.
  38. 채널 관심에 기초하여 채널에 대역폭을 할당하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 있어서,
    에지 디바이스;
    채널 관심 관리자를 포함하는 스위치드 서비스 세션 관리자; 및
    에지 리소스 관리자를 포함하고,
    상기 채널 관심 관리자는,
    SDV 시스템에서 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 복수의 SDV 클라이언트로부터의 채널에 대한 요청의 함수임 - 을 판정하고;
    요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하도록 구성되며,
    상기 에지 리소스 관리자는, 상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 상기 채널 관심 관리자가 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하도록 상기 에지 디바이스에 지시하며, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하도록 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  39. 청구항 38에 있어서,
    상기 함수는 가중합인 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  40. 청구항 38에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 상기 채널이 SDV 클라이언트에 의해 이전에 요청되었다가 대역폭이 할당되지 않았을 때 튠 어웨이되었던 횟수를 결정함으로써 상기 관심을 판정하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  41. 청구항 38에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 상기 채널에 대하여 이루어진 투표의 수를 결정함으로써 상기 관심을 판정하도록 또한 구성되며, 상기 투표는 예정된 시간에 상기 채널이 이용 가능하도록 SDV 클라이언트에 의해 이루어지는 요청인 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  42. 청구항 38에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 상기 요청된 채널에 대역폭이 할당될 가능성을 나타내는 데이터로 상기 요청에 응답하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  43. 청구항 38에 있어서,
    상기 스위치드 서비스 세션 관리자는 상기 요청된 채널의 보통 전송 속도보다 빠른 속도로 상기 요청된 채널의 콘텐츠의 일부를 제공하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  44. 청구항 38에 있어서,
    상기 스위치드 서비스 세션 관리자는, 상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 상기 채널 관심 관리자가 판정하는 것에 응답하여, 요청하는 클라이언트들 중 적어도 하나에 대안의 콘텐츠를 제공하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  45. 청구항 44에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  46. 청구항 44에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  47. 청구항 44에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널보다 더 많은 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  48. 청구항 38에 있어서,
    상기 스위치드 서비스 세션 관리자는, 상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 상기 채널 관심 관리자가 판정하는 것에 응답하여, 상기 채널을 유료 시청제 채널 또는 주문형 비디오 제공으로서 SDV 클라이언트가 이용할 수 있게 하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  49. 청구항 38에 있어서,
    상기 스위치드 서비스 세션 관리자는, 상기 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 상기 채널 관심 관리자가 판정하는 것에 응답하여, 이전의 요청하는 SDV 클라이언트에 상기 요청된 채널이 액세스가 가능함을 통지하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  50. 청구항 38에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 더 적은 관심을 갖는 채널로부터 대역폭을 할당 해제하고 상기 더 적은 관심을 갖는 채널의 대역폭을 상기 요청된 채널에 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  51. 청구항 50에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 나중에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널에 대역폭을 재할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록 또한 구성되고,
    상기 스위치드 서비스 세션 관리자는, 상기 에지 리소스 관리자가 상기 더 적은 관심을 갖는 채널에 대역폭을 재할당하는 것에 응답하여, 대역폭이 할당 해제되었던 때에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널로 튜닝되었던 SDV 클라이언트에 대역폭이 상기 채널에 재할당되었음을 통지하도록 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  52. 요청된 채널이 거부될 때 사용자에게 대안의 동작을 제공하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템 클라이언트에 있어서,
    통신 회로; 및
    제어 회로를 포함하고,
    상기 제어 회로는,
    스위치드 디지털 비디오 세션 관리자에게 할당되지 않은 SDV 채널에 대한 요청을 전송하도록 상기 통신 회로에 지시하고;
    상기 통신 회로가 상기 요청을 거부하는 상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지를 수신하는 것에 응답하여, 상기 채널이 할당되지 않음을 사용자에게 알리고, 사용자가 상기 채널이 할당되기를 기다릴 수 있게 하거나, 사용자에게 유료 시청제 채널로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하거나, 또는 사용자에게 주문형 비디오(VOD) 서비스로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  53. 청구항 52에 있어서,
    상기 제어 회로는, 상기 통신 회로가 상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지를 수신하는 것에 응답하여, 사용자에게 대안의 콘텐츠를 제공하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  54. 청구항 53에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  55. 청구항 53에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠에 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  56. 청구항 53에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널보다 더 많은 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  57. 사용자에게 재할당된 채널의 통지를 제공하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템 클라이언트에 있어서,
    제어 회로를 포함하며, 상기 제어 회로는,
    현재 튜닝된 채널에 대한 대역폭이 SDV 시스템으로부터 할당 해제되었음을 검출하고;
    나중에 대역폭이 상기 채널에 대하여 재할당되었을 때 사용자에게 통지하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  58. 청구항 57에 있어서,
    상기 제어 회로는, 상기 대역폭의 할당 해제를 검출하는 것에 응답하여, 사용자에게 대안의 콘텐츠를 제공하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  59. 청구항 58에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  60. 청구항 58에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 할당 해제된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  61. 청구항 57에 있어서,
    사용자에게 유료 시청제 또는 주문형 비디오 채널로서 상기 할당 해제된 채널에 대한 액세스를 제공하도록 또한 구성되는, 스위치드 디지털 비디오 시스템 클라이언트.
  62. 관심의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM을 할당하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    채널 관심 관리자를 포함하며, 상기 채널 관심 관리자는,
    SDV 채널에 대한 관심이 주문형 비디오(VOD) 채널에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하고;
    둘 중 어느 것이 더 높은 관심을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  63. 청구항 62에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  64. 잠재적인 수익의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM을 할당하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    수익 관리자를 포함하며, 상기 수익 관리자는,
    SDV 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익이 주문형 비디오(VOD) 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익을 초과할 것인지 여부를 판정하고;
    둘 중 어느 것이 예상되는 미래 사용에 기초하여 더 높은 잠재적인 수익을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  65. 청구항 64에 있어서,
    상기 리소스 관리자는 어느 채널이 더 높은 예상되는 광고 수익을 가질 것인지 판정하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  66. 청구항 65에 있어서,
    상기 리소스 관리자는, 상기 VOD 채널에 대한 미래 수익이 상기 SDV 채널에 대한 미래 수익을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  67. 티어에 스위치드 디지털 비디오(SDV) 서비스의 채널을 할당하는 SDV 시스템에 있어서,
    스위치드 서비스 세션 관리자를 포함하며, 상기 스위치드 서비스 세션 관리자는,
    복수의 티어 - 상기 복수의 티어의 각각의 티어는 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림과 연관됨 - 에 SDV 서비스의 채널을 할당하고;
    각각의 티어에 대하여 SDV 채널 내의 QAM을 예약하도록, 구성되며,
    더 높은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어에는 더 적은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어보다 더 많은 QAM이 할당되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  68. 대역폭 제약을 수용하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    채널 관심 관리자를 포함하며, 상기 채널 관심 관리자는,
    요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있도록 충분한 대역폭이 존재하는지 여부를 판정하고;
    상기 요청된 채널을 상기 SDV 시스템으로 전환하기에 충분하지 않은 대역폭이 존재한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있게 저하된 품질을 갖는 채널을 상기 시스템으로 전환하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  69. 청구항 68에 있어서,
    상기 에지 리소스 관리자는 상기 채널 관심 관리자의 지시에 응답하여 저하된 품질을 갖는 상기 요청된 채널을 상기 시스템으로 전환하도록 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  70. 청구항 68에 있어서,
    상기 에지 리소스 관리자는 상기 채널 관심 관리자의 지시에 응답하여 상기 요청된 채널이 아닌 다른 채널을 전환하도록 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  71. 청구항 68에 있어서,
    상기 채널 관심 관리자는,
    대응하는 SD 버전을 갖는 HD 채널을 식별하고;
    상기 채널의 HD 버전을 상기 SDV 시스템 외로 전환하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하고;
    상기 채널의 SD 버전을 상기 SDV 시스템으로 전환하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 또한 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  72. 프로그램 오버런을 처리하는 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    채널 관심 관리자를 포함하며, 상기 채널 관심 관리자는,
    SDV 시스템에서 현재 대역폭이 할당된 제1 채널 상의 프로그램 오버런을 검출하고;
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하고;
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 상기 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 프로그램 오버런을 수용하기 위해 상기 SDV 시스템에서 제2 채널에 대하여 대역폭을 할당하도록 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  73. 청구항 72에 있어서,
    상기 제2 채널은 오버런되고 있는 프로그램을 반송하는 것인, 스위치드 디지털 비디오 시스템.
  74. 긴급 액세스 서비스(EAS) 이벤트를 처리하는 스위치드 디지털 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    채널 관심 관리자를 포함하며, 상기 채널 관심 관리자는,
    SDV 클라이언트에게 캐루셀 데이터 피드에서 EAS 채널에 대한 튜닝 정보를 지속적으로 전송하고;
    EAS 이벤트에 응답하여, 상기 튜닝 정보에 따라 상기 EAS 채널로 클라이언트를 전환하도록, 구성되는 것인, 스위치드 디지털 시스템.
  75. 채널 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 채널에 대역폭을 할당하는 방법에 있어서,
    SDV 시스템에서 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 상기 채널에 대한 복수의 SDV 클라이언트 요청의 함수임 - 을 판정하고;
    요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하고;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하는 것을 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  76. 청구항 75에 있어서,
    상기 SDV 서비스의 채널들은 채널의 둘 이상의 티어들 간에 분할되며, 각각의 티어는 연관된 임계치를 갖고, 상기 임계치 중 적어도 둘이 상이한 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  77. 청구항 75에 있어서,
    상기 채널은 긴급 경보 시스템 채널인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 방법.
  78. 채널 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 채널에 대역폭을 할당하는 시스템에 있어서,
    에지 리소스 관리자; 및
    채널 관심 관리자를 포함하며, 상기 채널 관심 관리자는,
    SDV 시스템에서 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 상기 채널에 대한 복수의 SDV 클라이언트 요청의 함수임 - 을 판정하고;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하고;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하도록, 상기 에지 리소스 관리자에 지시하도록, 구성되는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  79. 청구항 78에 있어서,
    상기 SDV 서비스의 채널은 채널의 둘 이상의 티어들 간에 분할되며, 각각의 티어는 연관된 임계치를 갖고, 상기 임계치 중 적어도 둘이 상이한 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  80. 청구항 78에 있어서,
    상기 채널은 긴급 경보 시스템 채널인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  81. 채널 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 채널에 대역폭을 할당하는 시스템에 있어서,
    SDV 시스템에서 SDV 클라이언트에 의해 요청되는 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 복수의 SDV 클라이언트로부터의 채널에 대한 요청의 함수임 - 을 판정하는 수단;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 수단;
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하는 수단을 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  82. 청구항 81에 있어서,
    상기 함수는 가중합인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  83. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 수단은, 상기 채널이 SDV 클라이언트에 의해 이전에 요청되었다가 대역폭이 할당되지 않았을 때 튠 어웨이되었던 횟수를 결정하는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  84. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 수단은, 상기 채널에 대하여 이루어진 투표의 수를 결정하는 수단을 포함하며, 상기 투표는 예정된 시간에 상기 채널이 이용 가능하도록 SDV 클라이언트에 의해 이루어지는 요청인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  85. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭이 할당될 가능성을 나타내는 데이터로 상기 채널에 대한 요청에 응답하는 수단을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  86. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고 상기 요청된 채널을 액세스가 가능하게 하는 수단은, 상기 요청된 채널의 보통 전송 속도보다 빠른 속도로 상기 요청된 채널의 콘텐츠의 일부를 전송하는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  87. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 판정하는 것에 응답하여, 요청하는 클라이언트들 중 적어도 하나에 대안의 콘텐츠를 제공하는 수단을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  88. 청구항 87에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  89. 청구항 87에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  90. 청구항 87에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널보다 더 많은 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  91. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시키지 않는다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 채널을 유료 시청제 채널 또는 주문형 비디오 제공으로서 SDV 클라이언트가 이용할 수 있게 하는 수단을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  92. 청구항 81에 있어서,
    상기 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 요청하는 SDV 클라이언트에 상기 요청된 채널이 액세스가 가능함을 통지하는 수단을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  93. 청구항 81에 있어서,
    상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고 상기 요청된 채널을 액세스가 가능하게 하는 수단은, 더 적은 관심을 갖는 채널로부터 대역폭을 할당 해제하고 상기 요청된 채널에 할당하는 수단을 더 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  94. 청구항 93에 있어서,
    나중에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널에 대역폭을 재할당하는 수단; 및
    상기 더 적은 관심을 갖는 채널로부터 대역폭을 재할당하는 것에 응답하여, 대역폭이 할당 해제되었던 때에 상기 더 적은 관심을 갖는 채널로 이전에 튜닝되었던 SDV 클라이언트에 대역폭이 상기 채널에 재할당되었음을 통지하는 수단을 더 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  95. 요청된 채널이 거부될 때 스위치드 디지털 비디오(SDV) 클라이언트의 사용자에게 대안의 동작을 제공하는 시스템에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 세션 관리자에게 할당되지 않은 SDV 채널에 대한 요청을 전송하는 수단;
    상기 요청을 거부하는 상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지를 수신하는 수단; 및
    상기 메시지에 응답하여, 상기 요청을 거부하는 상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지를 수신하고;
    상기 메시지에 응답하여, 상기 채널이 할당되지 않음을 사용자에게 알리고, 사용자가 상기 채널이 할당되기를 기다릴 수 있게 하거나, 사용자에게 유료 시청제 채널로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하거나, 또는 사용자에게 주문형 비디오(VOD) 서비스로서 상기 요청된 채널에 대한 액세스를 제공하는 수단을 포함하는, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 시스템.
  96. 청구항 95에 있어서,
    상기 SDV 세션 관리자로부터의 메시지에 응답하여, 사용자에게 대안의 콘텐츠를 제공하는 수단을 더 포함하는, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 시스템.
  97. 청구항 96에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 시스템.
  98. 청구항 96에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 요청된 채널 상의 콘텐츠에 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 시스템.
  99. 청구항 96에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 관심 임계치를 충족시키는 관심을 갖는 채널 상의 콘텐츠를 포함하는 것인, 요청된 채널이 거부될 때의 대안의 동작 제공 시스템.
  100. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 클라이언트의 사용자에게 재할당된 채널의 통지를 제공하는 시스템에 있어서,
    현재 튜닝된 채널에 대한 대역폭이 SDV 시스템으로부터 할당 해제되었음을 검출하는 수단; 및
    나중에 대역폭이 상기 채널에 대하여 재할당되었을 때 사용자에게 통지하는 수단을 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 시스템.
  101. 청구항 100에 있어서,
    상기 대역폭의 할당 해제를 검출하는 것에 응답하여, 대안의 콘텐츠를 제공하는 수단을 더 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 시스템.
  102. 청구항 101에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 하나 이상의 광고를 포함하는 것인, 재할당된 채널의 통지 제공 시스템.
  103. 청구항 101에 있어서,
    상기 대안의 콘텐츠는 상기 할당 해제된 채널 상의 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 포함하는 것인, 재할당된 채널의 통지 제공 시스템.
  104. 청구항 100에 있어서,
    사용자에게 유료 시청제 또는 주문형 비디오 채널로서 상기 할당 해제된 채널에 대한 액세스를 제공하는 수단을 더 포함하는, 재할당된 채널의 통지 제공 시스템.
  105. 관심의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM(Quadrature Amplitude Modulation)을 할당하는 시스템에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 채널에 대한 관심이 주문형 비디오(VOD) 채널에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하는 수단; 및
    둘 중 어느 것이 더 높은 관심을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하는 수단을 포함하는, QAM 할당 시스템.
  106. 청구항 105에 있어서,
    상기 QAM을 할당하는 수단은, 상기 VOD 채널에 대한 관심이 상기 SDV 채널에 대한 관심을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하는 수단을 포함하는 것인, QAM 할당 시스템.
  107. 채널로부터의 잠재적인 수익의 함수로서 혼합 서비스 시스템에서 QAM을 할당하는 시스템에 있어서,
    스위치드 디지털 비디오(SDV) 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익이 주문형 비디오(VOD) 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익을 초과할 것인지 여부를 판정하는 수단; 및
    둘 중 어느 것이 예상되는 미래 사용에 기초하여 더 높은 잠재적인 수익을 갖는지에 기초하여 상기 SDV 채널 또는 상기 VOD 채널에 QAM을 할당하는 수단을 포함하는, QAM 할당 시스템.
  108. 청구항 107에 있어서,
    상기 SDV 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익이 상기 VOD 채널의 예상되는 미래 사용으로부터 유도된 잠재적인 수익을 초과할 것인지 여부를 판정하는 수단은, 어느 채널이 더 높은 예상되는 광고 수익을 가질 것인지 판정하는 수단을 포함하는 것인, QAM 할당 시스템.
  109. 청구항 108에 있어서,
    상기 QAM을 할당하는 수단은, 상기 VOD 채널에 대한 미래 수익이 상기 SDV 채널에 대한 미래 수익을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 VOD 채널에 상기 SDV 채널의 QAM을 할당하는 수단을 포함하는 것인, QAM 할당 시스템.
  110. 티어에 스위치드 디지털 비디오(SDV) 서비스의 채널을 할당하는 시스템에 있어서,
    복수의 티어 - 상기 복수의 티어의 각각의 티어는 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림과 연관됨 - 에 SDV 서비스의 채널을 할당하는 수단; 및
    각각의 티어에 대하여 SDV 채널 내의 QAM을 예약하는 수단을 포함하고,
    더 높은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어에는 더 적은 관찰되거나 예상되는 관심 또는 수익 스트림을 갖는 티어보다 더 많은 QAM이 할당되는 것인, 티어에의 SDV 서비스의 채널 할당 시스템.
  111. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서의 대역폭 제약을 수용하는 시스템에 있어서,
    채널에 대한 요청을 수신하는 수단;
    요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있도록 충분한 대역폭이 존재하는지 여부를 판정하는 수단;
    상기 요청된 채널을 상기 SDV 시스템으로 전환하기에 충분하지 않은 대역폭이 존재한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널이 상기 SDV 시스템으로 전환될 수 있도록 채널의 품질을 저하시키는 수단; 및
    상기 요청된 채널을 상기 SDV 시스템으로 전환하는 수단을 포함하는, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 시스템.
  112. 청구항 111에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 수단은 상기 요청된 채널의 품질을 저하시키는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 시스템.
  113. 청구항 111에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 수단은 상기 요청된 채널이 아닌 다른 채널의 품질을 저하시키는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 시스템.
  114. 청구항 111에 있어서,
    상기 채널의 품질을 저하시키는 수단은,
    대응하는 SD 버전을 갖는 HD 채널을 식별하는 수단;
    상기 채널의 HD 버전을 상기 SDV 시스템 외로 전환하는 수단; 및
    상기 채널의 SD 버전을 상기 SDV 시스템으로 전환하는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 대역폭 제약 수용 시스템.
  115. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 프로그램 오버런을 처리하는 시스템에 있어서,
    SDV 시스템에서 현재 대역폭이 할당된 제1 채널 상의 프로그램 오버런을 검출하는 수단;
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과하는지 여부를 판정하는 수단; 및
    상기 프로그램 오버런에 대한 관심이 상기 정규적으로 예정된 프로그램에 대한 관심을 초과한다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 프로그램 오버런을 수용하도록 상기 SDV 시스템에서 제2 채널에 대하여 대역폭을 할당하는 수단을 포함하는, SDV 시스템에서의 프로그램 오버런 처리 시스템.
  116. 청구항 115에 있어서,
    상기 프로그램 오버런을 수용하도록 상기 SDV 시스템에서 제2 채널에 대하여 대역폭을 할당하는 수단은, 상기 제2 채널을 통해 상기 오버런되고 있는 프로그램을 반송하는 수단을 포함하는 것인, SDV 시스템에서의 프로그램 오버런 처리 시스템.
  117. 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 긴급 액세스 서비스(EAS) 이벤트를 처리하는 시스템에 있어서,
    SDV 클라이언트에게 캐루셀 데이터 피드에서 EAS 채널에 대한 튜닝 정보를 지속적으로 전송하는 수단; 및
    EAS 이벤트에 응답하여, 상기 튜닝 정보에 따라 상기 EAS 채널로 클라이언트를 전환하는 수단을 포함하는, SDV 시스템에서의 EAS 이벤트 처리 시스템.
  118. 채널 관심에 기초하여 스위치드 디지털 비디오(SDV) 시스템에서 채널에 대역폭을 할당하는 시스템에 있어서,
    SDV 시스템에서 채널에 대한 관심 - 상기 관심은 상기 채널에 대한 복수의 SDV 클라이언트 요청의 함수임 - 을 판정하는 수단;
    요청된 채널에 대한 관심이 관심 임계치를 충족시키는지 여부를 판정하는 수단; 및
    상기 요청된 채널에 대한 관심이 상기 관심 임계치를 충족시킨다고 판정하는 것에 응답하여, 상기 요청된 채널에 대역폭을 할당하고, 상기 요청된 채널을 요청하는 SDV 클라이언트에 의한 액세스가 가능하게 하는 수단을 포함하는, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  119. 청구항 118에 있어서,
    상기 SDV 서비스의 채널은 채널의 둘 이상의 티어들 간에 분할되며, 각각의 티어는 연관된 임계치를 갖고, 상기 임계치 중 적어도 둘이 상이한 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  120. 청구항 118에 있어서,
    상기 채널은 긴급 경보 시스템 채널인 것인, SDV 시스템에서의 채널 대역폭 할당 시스템.
  121. 사용자가 프로그램이 시작된 후에 상기 프로그램에 대한 채널로 튜닝하였다 해도 사용자가 상기 프로그램을 시작에서부터 볼 수 있게 해주는 다시 시작(start-over) 특징을 제공하는 방법에 있어서,
    비디오 서버 상에 프로그램의 카피를 캐시하고;
    프로그램이 이미 시작된 후에 상기 프로그램이 그 프로그램에 대하여 원래 예정된 지속시간보다 작은 지속시간으로 맞춰지도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 프로그램을 볼 수 있는 옵션을 사용자에게 제공하고;
    상기 프로그램에 대하여 남아있는 시간을 판정하고;
    사용자가 상기 옵션을 선택하는 것에 응답하여, 스트림의 시청 시간이 실질적으로 상기 프로그램에 대하여 원래 예정된 시간슬롯에 남아있는 시간이 되도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 사용자에게 상기 프로그램을 프로그램의 시작에서부터 스트리밍하는 것을 포함하는, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 방법.
  122. 청구항 121에 있어서,
    상기 프로그램의 피치(pitch)는 속도 조정 후에 상기 프로그램이 속도 조정 전에 있던 것과 실질적으로 동일하게 남아있도록 알고리즘 보정되는 것인, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 방법.
  123. 사용자가 프로그램이 시작된 후에 상기 프로그램에 대한 채널로 튜닝하였다 해도 사용자가 상기 프로그램을 시작에서부터 볼 수 있게 해주는 다시 시작 특징을 제공하는 시스템에 있어서,
    사용자의 셋톱 박스 상에 구현되며, 프로그램이 이미 시작된 후에 상기 프로그램이 그 프로그램에 대하여 원래 예정된 지속시간보다 작은 지속시간으로 맞춰지도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 프로그램을 볼 수 있는 옵션을 사용자에게 제공하도록 구성되는 클라이언트 애플리케이션; 및
    비디오 서버를 포함하고, 상기 비디오 서버는,
    프로그램을 캐시하고;
    사용자가 상기 옵션을 선택하는 것에 응답하여, 스트림의 시청 시간이 실질적으로 상기 프로그램에 대하여 원래 예정된 시간슬롯에 남아있는 시간이 되도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 사용자에게 상기 프로그램을 프로그램의 시작에서부터 스트리밍하도록, 구성되는 것인, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 시스템.
  124. 청구항 123에 있어서,
    상기 비디오 서버는 속도 조정 후에 상기 프로그램이 속도 조정 전에 있던 것과 실질적으로 동일하게 남아있도록 상기 프로그램의 피치를 알고리즘 보정하도록 또한 구성되는 것인, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 시스템.
  125. 사용자가 프로그램이 시작된 후에 상기 프로그램에 대한 채널로 튜닝하였다 해도 사용자가 상기 프로그램을 시작에서부터 볼 수 있게 해주는 다시 시작 특징을 제공하는 시스템에 있어서,
    비디오 서버 상에 프로그램의 카피를 캐시하는 수단;
    프로그램이 이미 시작된 후에 상기 프로그램이 그 프로그램에 대하여 원래 예정된 지속시간보다 작은 지속시간으로 맞춰지도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 프로그램을 볼 수 있는 옵션을 사용자에게 제공하는 수단;
    상기 프로그램에 대하여 남아있는 시간을 판정하는 수단;
    사용자가 상기 옵션을 선택하는 것에 응답하여, 스트림의 시청 시간이 실질적으로 상기 프로그램에 대하여 원래 예정된 시간슬롯에 남아있는 시간이 되도록 상기 프로그램의 실시간 속도보다 빠른 속도로 사용자에게 상기 프로그램을 프로그램의 시작에서부터 스트리밍하는 수단을 포함하는, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 시스템.
  126. 청구항 125에 있어서,
    속도 조정 후에 상기 프로그램이 속도 조정 전에 있던 것과 실질적으로 동일하게 남아있도록 상기 프로그램의 피치를 알고리즘 보정하는 수단을 더 포함하는, 프로그램의 다시 시작 특징 제공 시스템.
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