CN102474584B - 用于传送频道到至少一个数字视频记录器的方法和系统 - Google Patents

Abstract

描述了用于传送信道到至少一个数字视频记录器的方法和系统。服务器接收来自多个视频记录器的至少一个录制计划表（步骤304）。频道的子集被从与接收到的至少一个录制计划表的至少一个节目标识相关联的频道中选择（步骤306）。信息被从服务器传送到多个视频记录器的至少一个，所述信息指示与至少一个录制计划表的至少一个节目标识相关联的未被选择的频道（步骤308）。所选择的频道的子集也被从服务器传送到多个数字视频记录器的至少一个（步骤310）。

Description

用于传送频道到至少一个数字视频记录器的方法和系统

技术领域

本发明涉及用于传送频道到至少一个数字视频记录器的方法和系统。 

背景技术

频道提供者现在除了提供高清晰度（HD）、点播（on demand）选择和高速数据服务以外还提供数量不断增加的频道。在传统的系统中，每个服务（排除视频点播）对它的订户总是可用的，而不管是否有人在观看它。然而，使所有这些类型的内容和服务可用要求数量巨大的带宽。 

这通过频道提供者开发交换式数字视频（SDV）技术而被部分地克服，该技术以带宽更为有效的方式传递数字视频。例如，在这样的家庭中，即：其中用户在同一时间观看N个不同的频道以及在特定的时间（一个经验法则是80%的用户观看20%的内容）被观看的频道间有重叠，带宽通过只传送实际上正在被观看的频道而节省，其实际上提供了连续的视频点播系统。极少的是所有可用的频道被一组用户在同一时间观看，因此通过只传送正在被观看的频道，带宽可被重复使用以提供更多的服务。 

US2008/0229379描述了一种在SDV系统中的频道改变请求的具体实施行为。 

本质上，SDV基于大部分的观众将在多数时间观看最受欢迎的频道以及利基（niche）内容极少被访问的假设而工作。虽然这个假设对于现实的用户是成立的，但它不适用于基于自动推荐技术和用户偏好来代表用户获取内容的数字视频记录器（DVR）。在DVR的情形下，从正在被传递的频道排除大量的TV频道是不可行的，因为来自DVR的录制请求要求在同一时间要被传递的频道的变化更大的选择。这要求高得多的带宽，其对某些频道提供者来说是不可能的。 

US2009/025027公开了一种交换式数字视频系统，其选择将被传送的频道。频道兴趣管理器基于接收到的对于传送的请求而为频道的选择作准备。当接收到请求以及有充足的带宽可用时，频道被传送。如果不是的话，则频道兴趣管理器确定在频道中是否有高的兴趣，并且如果是的话，则它确定当前被传送的频道是否有如此低的兴趣以致其可被取代（bump）。兴趣的高度借助依赖于所述请求的频道兴趣计算被确定。调度来自某一频道的录制可被当作是为该频道的提前投票来对待。

US200910048公开了一种类似的交换式数字视频系统，其根据请求分配频道。该文档提及：频道分配请求可以为了观看和录制的目的而做出。所述请求也可以基于用户选择或自动节目安排选择而做出。所述请求也可以指示录制优先级，以使得较高优先级的请求更可能被录制。所述系统可以保证对每个调谐器传送媒体内容中的一个项目，使得可以保证最高的优先级请求将被准许。

发明内容

本发明寻求提供方法或系统，其通过使用最少的带宽来提供数量增加的频道。 

按照本发明的一个方面，这通过用于传送频道到至少一个数字视频记录器的方法而达到，至少一个数字视频记录器的每一个具有录制计划表（schedule），所述方法包括如下的步骤：接收来自多个数字视频记录器的至少一个录制计划表，所述至少一个录制计划表的每一个包括至少一个节目标识；从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集；传送信息到所述多个数字视频记录器的至少一个，所述信息指示与至少一个录制计划表的至少一个节目标识相关联的未被选择的频道；以及传送所述选择的频道的子集到所述多个数字视频记录器的至少一个。 

按照本发明的第二个方面，这也可以通过数字视频记录器而达到，所述数字视频记录器包括：调度器，用于生成录制计划表，所述录制计划表包括至少一个节目标识；传送器，用于传送所述生成的录制计划表到服务器；和接收器，用于接收从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择的频道的子集，以及用于接收指示与录制计划表的至少一个节目标识相关联的未被选择的频道的信息。 

按照本发明的第三个方面，这也可以通过服务器而达到，所述服务器包括：接收器，用于接收来自多个数字视频记录器的至少一个录制计划表，所述至少一个录制计划表包括至少一个节目标识；选择器，用于从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集；传送器，用于传送信息到多个数字视频记录器的至少一个，所述信息指示与至少一个录制计划表的至少一个节目标识相关联的未被选择的频道，以及传送所选择的频道的子集到多个数字视频记录器的至少一个。 

按照本发明的第四个方面，这也可以通过用于传送频道到至少一个数字视频记录器的系统而达到，所述系统包括：多个数字视频记录器，多个数字视频记录器的每一个具有录制计划表；接收器，用于接收来自所述多个数字视频记录器的至少一个录制计划表，至少一个录制计划表的每一个包括至少一个节目标识；选择器，用于从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集；传送器，用于传送信息到多个数字视频记录器的至少一个，所述信息指示与录制计划表的至少一个节目标识相关联的未被选择的频道，以及传送所选择的频道的子集到多个数字视频记录器的至少一个。 

以这样的方式，数字视频记录器在各频道被发送之前意识到某一频道在某一时间是否是不可用的（且因此意识到所述录制计划表是否不能完全执行）。这给数字视频记录器提供了足够的时间来执行重选。 

所述至少一个节目标识识别多个节目，多个节目的每一个具有优先级值，并且其中从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集的步骤可以包括在优先级值的基础上从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。所述优先级值表示用户的喜欢度（即，用户对某特定节目有多感兴趣）。这增加了用户最感兴趣的节目被包括在要被传送的频道的子集中的可能性。如果要求的话，只有具有低优先级值（因而，被用户最少喜欢）的节目将会从所述子集中被删除掉。 

传送信息到所述多个数字视频记录器的至少一个的步骤可以包括传送所述信息到那些具有录制计划表、而该录制计划表包括与未被选择的频道相关联的至少一个节目标识的数字视频记录器。以这样的方式，只有那些因为某些频道不可用于传输而使其录制计划表不能被完全执行的数字视频记录器被通知。这防止了任何不想要的或不必要的信息被传送到其录制计划表可以被完全执行的数字视频记录器。 

从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集的步骤可以包括：基于按一天的时间、按天、按区域划分的最受欢迎的频道的统计信息，从与至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。 

数字视频记录器还可以包括：处理器，用于在接收到的信息的基础上调整录制计划表。通过调整录制计划表，用户仍然被提供以完整的录制计划表（利用可替换的频道代替不可用于传输的频道而传送）。而且，录制计划表的调整在频道被传送前实行，因此用户没有被呈现以任何的延迟。 

录制计划表可以按照用户的偏好被确定，并可以在所述用户偏好的基础上被自动地调整。以这样的方式，用户对录制计划表具有高度的控制，并可以使之个性化。 

录制计划表可以通过请求用户选择将被包括在被调整的录制计划表中的可替换节目标识而被调整。这意味着，用户的选择是给定的偏好，其给予用户对他们正在录制的频道的更多控制。 

节目标识可以识别多个节目，并且所述多个节目可以由用户选择和/或由数字视频记录器自动地选择。 

由用户选择的节目比由数字视频记录器自动选择的节目可能具有更高的优先级值。 

如果录制计划表被数字视频记录器改变和/或如果录制计划表被用户改变，则处理器还可以更新录制计划表。以这样的方式，录制计划表基于当前情况或要求被不断地更新，例如，如果新的节目指南成为可用的或者用户改变了他们的关于他们想要录制的节目的主意。 

节目标识可以包括与多个节目的每一个相关联的频道以及如下的至少一项：多个节目的每一个的日期，多个节目的每一个的时间，多个节目的每一个的结束时间，多个节目的每一个的持续时间，多个节目的每一个的唯一的数字键。 

频道的子集可以被选择来使用最少的带宽和/或使用最大的服务可用性。 

服务器的选择器可以对从多个数字视频记录器接收多个录制计划表而强加截止时间，在这之后选择器从与在截止时间前被接收到的录制计划表的至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。 

附图说明

为了更好的理解本发明，以及更清晰的显示它可被如何付诸实行，现在将仅通过举例的方式来参考附图，其中： 

图1是依照本发明的、用于传送频道到至少一个数字视频记录器的系统的简化示意图；

图2是依照本发明的数字视频记录器的简化示意图；和

图3是依照本发明的、用于传送频道到至少一个数字视频记录器的方法的流程图。

具体实施方式

参照图1，系统100包括与服务器104通信的多个DVR102。 

服务器（或分发中心（distribution hub））104包括接收器106，用于通过服务器104的输入/输出端108接收来自多个DVR102的录制计划表。接收器106的输出被连接到选择器（或SDV管理器设备）110。选择器110的输出被连接到用于通过输入/输出端108传送频道和信息到多个DVR102的传送器112。 

参照图2，DVR102各自包括用于提供录制计划表的调度器200。调度器200的输出被连接到用于通过DVR102的输出端204传送录制计划表到服务器104的传送器202。DVR102还包括用于通过DVR102的输入端206接收来自服务器104的频道和信息的接收器208。接收器208的输出被连接到处理器210。处理器210的输出被连接到调度器200。用户可以通过输入/输出端212（例如，使用遥控器）在任意时间改变录制计划表。 

现在将参照图3所示的流程图来描述系统100的运行。 

多个DVR102中的一个的调度器200生成包括至少一个节目标识的录制计划表（步骤300）。每个节目标识识别多个节目，这些节目已经由用户选择和/或已经基于用户偏好由DVR102自动地选择。用户偏好识别用户可能有兴趣看的节目。例如，如果用户定期地观看某特定类型的节目，则这些类型的节目被认为是用户感兴趣的，并在录制计划表中被节目标识所识别。替换地，用户可以选择他们有兴趣观看的某些节目，且这些节目由录制计划表中的节目标识来识别。 

节目标识包括与多个节目的每一个相关联的频道，并且也可以包括多个节目的每一个的日期、多个节目的每一个的时间、多个节目的每一个的结束时间、多个节目的每一个的持续时间、和/或多个节目的每一个的唯一数字键（其通常与节目相关联）。由节目标识识别的多个节目的每一个具有优先级值。优先级值指示每个节目对于用户有多重要。例如，用户最经常观看的节目被认为是用户最感兴趣的，并且由此具有较高的优先级值，然而用户不那么经常观看的节目具有较低的优先级值。而且，由用户实时选择（例如使用遥控器）的节目被给予比由DVR102自动选择的节目更高的优先级值。 

调度器200生成包括至少一个节目标识的录制计划表且将录制计划表转发到传送器202。传送器202通过输出端204把录制计划表传送到服务器104（步骤302）。每个DVR可以把录制计划表提供给服务器104，如以上所述的。 

服务器104的接收器106通过输入/输出端108接收来自多个DVR的至少一个录制计划表，以及将接收到的至少一个录制计划表输入到选择器110（步骤304）。 

考虑到典型的使用数据，选择器110负责给DVR102所要求的频道分配带宽。选择器110从与接收到的至少一个录制计划表的至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集（步骤306）。换言之，选择器110选择（或计算）频道分配计划。 

如果节目标识具有优先级值，则选择器110在这些优先级值的基础上从与至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。选择器110也基于与至少一个节目标识相关联的将使用最小带宽的频道的组合以及将提供最大服务可用性的频道的组合来选择频道的子集。换言之，选择器110选择（或计算）使服务可用性最大化而同时节省尽可能多的带宽的频道分配计划。 

除了选择器110选择用于DVR的频道子集外，选择器110还供应广播频道给DVR用于直播的观看（live watching）。在这种情形下，选择器110在选择用于传输的频道时要考虑到频道的受欢迎性。用于直播观看的频道的受欢迎性可能在一天期间、在一周的时间内改变以及按区域而不同。此外，频道的选择不是静态的（例如，在一天的时间内，选择的频道会改变）。因此，必须及时指示出在每一刻哪些频道是可用的。这通过选择器110基于按一天中的时间、按天和按区域划分的最受欢迎的频道的统计信息，从与至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集而达到。 

为了使系统100的性能最优化，服务器104的选择器110可以给每一个DVR强加一个用于把它们的录制计划表传输到服务器104的截止时间。一旦截止时间已经期满，服务器104的选择器110将从与在截止时间前接收到的录制计划表的至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。服务器104的选择器110然后可以基于每个录制计划表的节目标识，选择/计算用于DVR的最优的频道分配计划。 

选择器110可以留意频道被何等公平地分配给所有的DVR，并且在选择频道的子集中将考虑这个。以这样的方式，所有的DVR可被保证是被同等地对待的（例如，某个DVR可以要求相当不受欢迎的频道，这些频道应当被足够经常地分配以满足这些DVR的需求）。选择器110可能不能以这样的方式同等公平地服务所有的DVR。因此，积分系统（credit system）可被使用来满足所述DVR用户。积分在每次DVR请求不能被满足时被获得。积分然后可以与折扣、货币奖金等交换。 

选择器110把从与至少一个节目标识相关联的频道中选择的频道子集输入到传送器112。传送器112通过输入/输出端108把信息传送到多个DVR102的至少一个(步骤308)。所述信息指示与录制计划表的节目标识相关联的未被选择器110选择的频道。 

传送器112可以通过对信息进行广播来传送该信息，这样每个DVR接收并接受所述信息。通过以这样方式向所有的DVR只传送该信息一次，相较于例如向每个DVR传送单独的频道列表，通信开销被限制。替换对信息进行广播，传送器112可以仅传送信息到那些具有录制计划表的DVR102，所述的录制计划表包括与未被选择的频道相关联的至少一个节目标识。 

通过接收信息，DVR102知道它们的录制计划表是否被完全地执行。以这样的方式，其录制计划表与频道分配计划冲突的DVR有可能因此改变它们的录制计划表。具有至少部分地由自动推荐器系统确定的录制计划表的DVR可以使用推荐器系统来选择仍在用户偏好范围内的替换的节目。替换地或另外地，DVR102可以警告用户并要他们选择替换的录制。 

传送器112也通过输入/输出端108，把从与至少一个节目标识相关联的频道中选择的频道的子集编码、复用和传送到多个DVR102的至少一个（步骤310）。 

DVR102的接收器208通过输入端206接收指示与录制计划表的节目标识相关联的未被选择的频道的信息（步骤312）。接收器208把接收到的信息输入到处理器210，以及处理器在接收到的信息的基础上调整DVR的录制计划表（步骤314）。例如，处理器210向用户输出请求，用于请求用户选择要被包括在调整的录制计划表中的替换的节目标识。用户可以通过输入/输出端212（例如，使用遥控器）在任意时间改变录制计划表。DVR102也可以改变录制计划表（例如，在接收到新的电子节目指南数据后）。DVR102可以将录制计划表改变为完全新的录制计划表。如果录制计划表被DVR102改变和/或如果录制计划表被用户改变，则处理器210因此更新录制计划表。 

DVR102的接收器208也接收所选的频道的子集（步骤316）。接收器208把接收到的所选择的频道的子集输入到处理器210，以及处理器210通过输入/输出端212把所选择的频道的子集输出到再现设备用于录制或回放（步骤318）。 

当DVR要求录制简易信息聚合(RSS)播客时，系统100 将DVR102重定向到内容的副本，该副本已经在特定的便利的时间被预先下载到特定的便利的服务器。这防止DVR102在每次要求相同的播客时从原始位置下载它，其会以不可预测的方式消耗掉大量的带宽。 

本发明可被应用于交换式数字视频系统、互联网协议电视（IPTV）系统、DVR、机顶盒、电视机等等。 

尽管本发明的实施例在附图中被举例说明，以及在前述的具体实施方式中被描述，但应当理解本发明不限于所公开的实施例，而是能够进行众多修改，而不背离如在下述权利要求中陈述的本发明的范围。 

正如对本领域的技术人员而言明显的，“装置”意味着包括任意的硬件（比如单独的或集成的电路或电子元件）或软件（比如程序或程序的一些部分），它们复制操作或被设计为复制指定的功能，不管其是独自地还是与其它的功能一起，不管其是孤立地还是与其它元件合作。本发明可以借助包括几个不同元件的硬件，和借助适当地可编程的计算机而实施。在列举了几个装置的设备权利要求中，这些装置中的几个可以通过同一个硬件项目来体现。“计算机程序产品”要被理解为意味着存储在比如软盘的计算机可读介质上、通过比如互联网的网络可下载、或以任意其他方式可销售的任意的软件产品。 

Claims (14)

1.一种用于传送频道到至少一个数字视频记录器（102）的方法，至少一个数字视频记录器（102）的每一个具有录制计划表，所述方法包括以下步骤：

在给多个数字视频记录器的每一个强加的、用于它们的录制计划表的传输的截止时间之前接收（304）来自所述多个数字视频记录器（102）的至少一个录制计划表，所述至少一个录制计划表的每一个包括至少一个节目标识；

从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择（306）频道的子集；

传送（308）信息到所述多个数字视频记录器的至少一个，所述信息指示与所述至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的未被选择的频道；以及

传送（310）所述选择的频道的子集到所述多个数字视频记录器的至少一个。

2.按照权利要求1的方法，其中多个数字视频记录器（102）的至少一个具有用于为那个数字视频记录器（102）生成录制计划表的调度器（120），多个节目的每一个在录制计划表中由具有指示节目优先级的优先级值的节目标识识别，其中所述至少一个节目标识识别多个节目，并且其中从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集的步骤包括在所述优先级值的基础上、从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。

3.按照权利要求1的方法，其中传送信息到所述多个数字视频记录器（102）的至少一个的步骤包括传送所述信息到那些具有录制计划表、而该录制计划表包括与未被选择的频道相关联的至少一个节目标识的数字视频记录器。

4.按照权利要求1的方法，其中从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集的步骤包括：基于按一天的时间、按天、按区域划分的最受欢迎的频道的统计信息，从与所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集。

5.一种用于传送频道到至少一个数字视频记录器（102）的设备，至少一个数字视频记录器（102）的每一个具有录制计划表，所述设备包括：

用于在给多个数字视频记录器的每一个强加的、用于它们的录制计划表的传输的截止时间之前接收（304）来自所述多个数字视频记录器（102）的至少一个录制计划表的装置，所述至少一个录制计划表的每一个包括至少一个节目标识；

用于从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择（306）频道的子集的装置；

用于传送（308）信息到所述多个数字视频记录器的至少一个的装置，所述信息指示与所述至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的未被选择的频道；以及

用于传送（310）所述选择的频道的子集到所述多个数字视频记录器的至少一个的装置。

6.一种数字视频记录器（102），包括：

调度器（200），用于生成录制计划表，所述录制计划表包括至少一个节目标识；

传送器（202），用于在给所述数字视频记录器强加的、用于它的录制计划表的传输的截止时间之前传送所述生成的录制计划表到服务器；和

接收器（208），用于从与所述至少一个节目标识相关联的频道中接收选择的频道的子集，以及用于接收指示与所述录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的未被选择的频道的信息。

7.按照权利要求6的数字视频记录器（102），还包括：

处理器（210），用于在所述接收到的信息的基础上调整所述录制计划表。

8.按照权利要求7的数字视频记录器（102），其中调度器（200）被配置成按照用户偏好确定所述录制计划表，以及其中处理器（210）被配置成在所述用户偏好的基础上自动地执行所述录制计划表的调整。

9.按照权利要求7的数字视频记录器（102），其中所述录制计划表通过请求用户选择要被包括在所述被调整的录制计划表中的可替换节目标识而被调整。

10.按照权利要求7的数字视频记录器（102），其中所述至少一个节目标识的每一个识别多个节目，以及其中所述多个节目由用户选择和/或由所述数字视频记录器（102）自动地选择。

11.按照权利要求10的数字视频记录器（102），其中由在录制计划表中的节目标识识别的多个节目的每一个具有指示节目优先级的优先级值，以及其中由用户选择的节目比由所述数字视频记录器自动地选择的节目具有更高的优先级值。

12.按照权利要求7的数字视频记录器（102），其中如果所述录制计划表被所述数字视频记录器改变和/或如果所述录制计划表被用户改变，则所述处理器（210）还更新所述录制计划表。

13.一种服务器（104），包括：

接收器（106），用于在给多个数字视频记录器的每一个强加的、用于它们的录制计划表的传输的截止时间之前接收来自所述多个数字视频记录器（102）的至少一个录制计划表，所述至少一个录制计划表包括至少一个节目标识；

选择器（110），用于从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集；

传送器（112），用于传送信息到所述多个数字视频记录器（102）的至少一个，所述信息指示与所述至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的未被选择的频道，以及传送所述选择的频道的子集到所述多个数字视频记录器（102）的至少一个。

14.一种用于传送频道到至少一个数字视频记录器的系统（100），所述系统包括：

多个数字视频记录器（102），所述多个数字视频记录器的每一个具有录制计划表；

接收器（106），用于在给所述多个数字视频记录器的每一个强加的、用于它们的录制计划表的传输的截止时间之前接收来自所述多个数字视频记录器（102）的至少一个录制计划表，所述至少一个录制计划表的每一个包括至少一个节目标识；

选择器（110），用于从与所述接收到的至少一个录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的频道中选择频道的子集；

传送器（112），用于传送信息到所述多个数字视频记录器（102）的至少一个，所述信息指示与所述录制计划表的所述至少一个节目标识相关联的未被选择的频道，以及传送所述选择的频道的子集到所述多个数字视频记录器（102）的至少一个。