CN101924901B - 影响观众选择节目源的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及影响观众选择节目源的方法和系统。一种影响观众选择第二节目源的方法和装置。共享媒体的负荷超过了负荷阈值。指定通过共享媒体提供的一个或多个高收视率的节目源为优选节目源，并指定向观众提供低收视率的节目源的一个或多个用户设备为候选用户设备。指示候选用户设备影响他们对应的观众来选择高收视率的节目源中的一个。候选用户设备从一个或多个优选节目源中选择第二节目源，并向观众提供关于该第二节目源的信息。

Description

影响观众选择节目源的方法和系统
技术领域
本发明涉及通过共享媒体(shared medium)提供数据，特别涉及保存对该共享媒体的使用。
背景技术
服务供应商，诸如多系统运营商(MSO)，典型地通过诸如混合光纤同轴网络的共享媒体向大量订户提供广播电视和视频点播服务。这些服务供应商正在日益通过同样的共享媒体来增加非视频服务，诸如电话服务、音频服务以及高速数据访问服务。由于共享媒体的有限的带宽以及大量订户在使用该共享媒体，在高峰使用时间期间共享媒体可能变得负载到负载额量，从而阻止服务供应商向一个或多个订户提供所要求的服务。不能通过共享媒体提供所要求的服务势必导致订户不满，并可能抑制服务供应商产生额外的收入，比如当所要的服务是来自订户的视频点播要求时。
直到最近，服务供应商都在通过共享媒体提供所有的广播电视频道而不管是否每个电视频道都有观众。因此，共享媒体的颇有价值的带宽可能由一个或多个没有观众的频道消耗。随着新技术的出现，比如交换式数字视频，服务供应商现在可以根据相应频道是否拥有观众来有选择地通过共享媒体提供频道。没有观众的频道将不被通过共享媒体来提供，从而将不消耗共享媒体的带宽。基于按要求为基础的，有选择地提供广播节目的能力为其它服务释放了共享媒体的带宽。尽管如此，不幸的是，如果仅有单个订户要求该频道，也必须通过共享媒体来提供该频道。因此，许多非常低收视率的节目与许多非常高收视率的节目可能使用同样数量的带宽。在这种情况下，特别是在共享媒体的高峰使用时间内，对于服务供应商来说，最好是如果能够影响低收视率节目的观众以使其选择高收视率节目，从而释放带宽以用于其它观众的额外服务，比如视频点播服务。
发明内容
本发明使服务供应商能够影响低收视率频道或节目源(feed)的观众转换到高收视率节目源，从而释放共享媒体上的颇有价值的带宽。通过共享媒体提供节目源的头端(headend)确定共享媒体的负荷阈值被超过。头端从那些目前正在通过共享媒体被提供的节目源中确定优选的节目源。头端还确定一个或多个目前正在向观众提供第一节目源的候选用户设备。头端指示该一个或多个候选用户设备影响它们相应的观众来选择优选的节目源。头端向候选用户设备发送指令，连同关于优选的节目源的信息。候选用户设备接收到指令和关于优选的节目源的信息。候选用户设备从优选的节目源中选择第二节目源，并提供与该第二节目源有关的信息以显示给观众。如果该观众请求该第二节目源，候选用户设备就选择该第二节目源并且头端确定该观众不再观看第一节目源。如果该第一节目源没有其它观众，头端可终止通过共享媒体提供该第一节目源，从而为其它服务释放了带宽。
共享媒体的负荷阈值可包括适合于相应服务供应商的任何标准，并且，根据本发明的一个实施例，共享媒体的负荷阈值可包括，一个或多个预先确定的使用中的带宽与可用总带宽的百分比比率、正在使用共享媒体的观众的数量、预先确定的创收节目源数量与非创收节目源数量的比率、预先确定的多播节目源与单播节目源的比率，以及节目源与观众的比率。
头端可通过任何合适的方法确定优选节目源，比如根据节目源的观众数量、从与节目源相关联的视频的最后片段开始的时间间隔、该节目源已经活跃了多久、以及与节目源相关联的目前的或者历史的收视率指标。头端可通过任何合适的方法确定候选用户设备，包括通过使用标准，这些标准诸如：该候选用户设备是否正在提供单播节目源或者多播节目源以及，如果是单播节目源，该单播节目源是否是广播节目源或者收入产生视频点播节目源，通常在该节目源上提供节目的开始和结束时间，以及观众已经接收了该节目源多久。
头端可直接，或经由由所有用户设备不断监控的通用元数据多播节目源，向候选用户设备提供指令和关于优选节目源的信息。关于优选节目源的信息可以包括：a)激活(activation)负荷阈值，其中如果共享媒体的当前负荷超过了该激活负荷阈值，则需要影响观众来选择第二节目源；b)共享媒体的当前负荷；c)表明不再需要影响观众来选择第二节目源的去激活(deactivation)负荷阈值；d)识别候选用户设备的明确的用户设备地址或标志符；以及e)识别优选节目源和与优选节目源相关联的元数据的信息。
候选用户设备可根据与观众相关的信息或者根据与订户相关联的简档来随意地从优选节目源中选择第二节目源。提供以显示给观众的第二节目源相关的信息可包括描述第二节目源并鼓励观众选择第二节目源的叠加，或者可将来自第二节目源的第二内容提供给观众。可以提供第二节目源相关的信息来代替本来将提供给观众的第一内容，例如广告。这种情况下，候选用户设备可向头端确认广告没有提供给观众，因此如果适当，相应的广告商可记入贷方。如果第二节目源相关的信息是来自第二节目源的第二内容，在提供该第二内容以显示给观众之前，候选用户设备可在第二节目源的视频片段开始的时候缓冲该第二内容。第二节目源相关的信息可包括能够使观众容易地选择第二节目源的观众可选择的功能。
本领域技术人员在结合附图阅读了优选实施例的下述详细描述后，将理解本发明的范围并明了其其它方面。
附图说明
纳入到说明书中并形成该说明书的一部分的附图图解说明了本发明的几个方面，并且和描述一起用于解释本发明的原理。
图1是根据本发明的一个实施例的适合于实现本发明的各方面的电缆基础设施的图。
图2是图解说明根据本发明的一个实施例的用于指示用户设备来影响观众选择第二节目源的过程的流程图。
图3是根据本发明的一个实施例的用户设备的框图。
图4是图解说明根据本发明的一个实施例的通过共享媒体提供的第一和第二节目源的框图。
图5是图解说明根据本发明的一个实施例的用于影响观众选择第二节目源的过程的流程图。
具体实施方式
下文提出的实施例描述了使本领域技术人员能够实践本发明的必要的信息，以及图解说明了实践本发明的最好模式。在按照附图阅读了下文的描述后，本领域技术人员将理解本发明的概念并将认可此处没有特别讨论的这些概念的应用。应当理解到，这些概念和应用落入本发明公开和所附权利要求的范围内。
本发明使服务供应商能够重新获得用于提供低收视率节目源的共享媒体的带宽，从而使这些带宽可以用于服务供应商认为更可取的服务上。图1是适合于在服务供应商比如多系统运营商(MSO)的环境中实现本发明的各方面的电缆基础设施从而向多个住宅提供广播和视频点播服务的图。头端10通过共享媒体12向多个住宅14提供节目服务。用户设备16A，16B，16C和16D还分别经由本地链接18A，18B，18C和18D与共享媒体12耦合。为了图解和明了的目的，当讨论通常是关于用户设备16而不是具体的用户设备16A，16B，16C或16D时，用户设备16A，16B，16C和16D可单一地称作用户设备16或者全体共同地称作用户设备16。同样地，当讨论通常是关于本地链接18而不是具体的本地链接18A，18B，18C和18D时，本地链接18A，18B，18C和18D可单一地称作本地链接18或者全体共同地称作本地链接18。
头端10可包括能够向用户设备16提供一个或多个节目源用于节目编排(programming)的任何合适的设备。节目源可包括任何种类的数据，比如广播频道或者视频点播节目。节目源可以是由特定的用户设备16接收的单播节目源，或者是由多个用户设备16接收的多播节目源。特定的电缆服务供应商的电缆基础设施典型地包括许多头端，每个头端向相关的大量订户提供节目源。当为了图解的目的，共享媒体12显示为具有与许多住宅14相连接的相关的简单配置时，共享媒体12通常包括相对复杂的树形结构和具有多个分配器和放大器的分支层次，以保证到每个住宅的足够的信号强度，正如对于本领域技术人员来说将是显而易见的。
用户设备16可包括能够通过相应的本地链接18及共享媒体12与头端10相互作用的任何适合的设备。本地链接18可包括能够将共享媒体12和相应的用户设备16耦合的任何适合的有线或无线技术。例如，用户设备16A可包括机顶盒，而本地链接18A可包括同轴电缆。用户设备16B可包括个人电脑，而本地链接18B可包括耦合到电缆调制解调器的以太网电缆，而电缆调制解调器依次耦合到共享媒体12。用户设备16C可包括无线手持设备，而本地链接18C可包括无线技术，比如802.11或者蓝牙，其耦合到电缆调制解调器上。用户设备16D可包括蜂窝电话，而本地链接18D可包括与耦合到共享媒体12的蜂窝塔(cell tower)(没有示出)的蜂窝连接。每个用户设备16典型地具有关联的显示设备(没有示出)。例如，用户设备16A可具有电视监视器，用户设备16B可具有液晶显示(LCD)计算机监视器，并且用户设备16C和16D可具有集成液晶屏。虽然为了图解的目的，每个住宅14显示为具有单个用户设备16，实践中住宅14可以具有很多用户设备16。
头端10优选地实现诸如交换式数字视频等能够使头端10基于按请求通过共享媒体12来提供电视节目编排节目源的技术。因此，尽管服务供应商可提供给观众有权使用150个电视频道，仅仅那些已经由用户设备16请求的频道是通过共享媒体12来提供的。有选择地通过共享媒体12来提供广播节目源的能力减少了共享媒体12的带宽使用，并在高峰使用时间内，与要不然如果所有广播频道均总是通过共享媒体12来提供而不管是否每个频道实际上由至少一个观众在观看所能得到的服务相比，能使服务供应商提供更多的服务。不幸的是，对于特定分辨率的频道，比如标准清晰度或高清晰度，每个节目源通常需要同样的带宽，不论是否该节目源拥有一个观众还是500个观众。因此，在高峰使用时间内，服务供应商可能不能够实现较高利润的订户要求的视频点播，因为低收视率节目源的一个或多个观众在使用共享媒体12的带宽。从服务供应商的角度出发，在这种情况下，优选的是如果能影响低收视率节目源的观众从低收视率节目源转换到高收视率节目源上来，从而与低收视率节目源关联的带宽能够用于更高利润的服务。
图2是图解说明根据本发明的一个实施例的用于指示用户设备16影响观众选择第二节目源的过程的流程图。为了图解说明的目的，将从图1所示头端10的角度来描述该流程图。头端10优选地连续监控共享媒体12的当前负荷(步骤100)。服务供应商可以以任何适合的方式来量化当前负荷。例如，可以根据目前使用的共享媒体12的带宽与共享媒体12总的可用带宽的百分比比率、使用共享媒体12的观众总数、通过共享媒体12提供的创收节目源的数量与通过共享媒体12提供的非创收节目源的数量的比率、通过共享媒体12提供的多播节目源的数量与通过共享媒体12提供的单播节目源的数量的比率，或者每个节目源带宽，来量化当前负荷。
头端10还优选地连续将当前负荷和负荷阈值进行比较(步骤102)。负荷阈值典型地是预先确定的量，该预先确定的量用与用来确定当前负荷的标准同样的术语来定义。例如，如果当前负荷确定为目前使用的共享媒体12的带宽与共享媒体12总的可用带宽的比率的函数，适合的阈值可以是75％，表明当目前使用的共享媒体12的带宽超过共享媒体12总的可用带宽的75％时，当前负荷即超过了负荷阈值。如果当前负荷没有超过负荷阈值，该过程返回到步骤100。如果当前负荷超过了负荷阈值，头端10从通过共享媒体12提供的多个节目源中确定优选节目源(步骤104)。可以通过任何适合的标准来选择优选节目源，这些标准包括节目源的观众的数量、从与节目源相关联的视频的最后片段开始的时间间隔、以及与节目源相关联的目前或历史的收视率指标。选择的优选节目源的数量可以是预先确定的数量，比如最高收视率的三个节目源，或者可以依据用来确定优选节目源的标准，例如，每个具有超过300个观众的节目源可以被视为优选节目源。
头端10还确定候选用户设备16，候选用户设备16目前提供第一节目源以显示给观众，应指示候选用户设备16影响观众来选择第二节目源(步骤106)。头端10可以通过相应的服务供应商认为合适的任何方法来确定候选用户设备16，该方法包括，例如，通过使用诸如用户设备16是否在提供单播节目源或多播节目源，如果是单播节目源，该单播节目源是否是广播节目源或者收入产生视频点播节目源，观众已经接收了该节目源多久，目前在该节目源上提供的节目的开始和结束时间，或者该节目源的观众的数量。头端10指示候选用户设备16影响相应的观众来从优选节目源选择第二节目源(步骤108)，并向候选用户设备16提供关于优选节目源的信息(步骤110)。头端10可直接，或经由由所有用户设备16不断监控的通用元数据多播节目源，向候选用户设备16提供指令和关于优选节目源的信息。关于优选节目源的信息可以包括：a)激活负荷阈值，其中如果共享媒体的当前负荷超过了该激活负荷阈值，则需要影响观众来选择第二节目源；b)共享媒体的当前负荷；c)表明不再需要影响观众来选择第二节目源的去激活负荷阈值；d)识别候选用户设备的明确的用户设备地址或标志符；以及e)识别优选节目源和与优选节目源相关联的元数据的信息。元数据可包括有关对相应的优选节目源上的节目编排的任何相关信息，比如频道号码，节目名称，节目描述，节目中的演员等等。
图3是根据本发明的一个实施例的图1所图解说明的用户设备16的框图。用户设备16包括网络接口30，网络接口30用以直接或经由比如本地链接18的另外的通信链接与共享媒体12进行通信。显示接口32与适合于相应的用户设备16的显示设备接口。存储器34可以在提供第二内容显示给观众之前用来从第二节目源上缓冲第二内容。存储器34可包括任何适合的电子存储器，比如硬盘驱动器或随机存取存储器。存储器34可以与用户设备16集成，或者独立于用户设备16但通过相对高速通信信道与用户设备16耦合，比如以太网电缆或通用串行总线(USB)电缆。控制系统36包含配置来实现此处描述的功能的内存，软件，和电路(没有示出)。控制系统36可以包括执行一个或多个在常规或专有的编程语言中开发的程序的通用处理器，并且可以包括适于提供此处描述的所有或部分功能的专门电路。正如前面讨论的，用户设备16可以在能够提供节目编排给观众的任何适合的设备中实现，比如机顶盒，计算机，蜂窝电话等等。
图4是图解说明根据本发明的一个实施例的通过共享媒体12提供的第一和第二节目源的框图，而图5是图解说明根据本发明的一个实施例的用于影响观众来选择第二节目源的过程的流程图。为了图解说明的目的，将在一起来讨论图4和图5。首先参照图4，第一节目源40包括提供给用户设备16的多个内容片段42A，42B和42C以及多个广告44A，44B和44C。时间栏46表明时间的历程。这样，第一节目源40中最左边的部分——本例中即广告44A，在呈现在广告片段44A右边的第一节目源40的一部分——本例中即内容片段42A之前，由用户设备16呈现以显示给观众。第二节目源48也具有多个内容片段50A，50B和50C以及多个广告52A，52B和52C并且第二节目源48将要提供给另一个用户设备16。为了图解说明的目的，假设第一节目源40是低收视率节目源而第二节目源48是高收视率节目源。相应的服务供应商可以作出是什么构成低收视率节目源和高收视率节目源的判断。根据本发明的一个实施例，服务供应商可以将低收视率节目源限定为由比第一预选确定的观众人数少的观众观看的节目源，而将高收视率节目源限定为由比第二预选确定的观众人数多的观众观看的节目源。根据另一个实施例，低收视率节目源是具有比具有更多数量观众的第二节目源更少数量观众的第一节目源。
应当理解，典型地，随着时间的推移，以数据流的形式通过共享媒体12以优选的比特率来提供第一节目源40和第二节目源48，以便并非所有的第一节目源40或第二节目源48在同一时间呈现在共享媒体12上。例如，当广告44A正在由用户设备16接收时，内容片段42A很有可能存储在头端10上。时间标记54表示当头端10已经确定超出了共享媒体12的负荷阈值并且已经确定接收第一节目源40的用户设备16是候选用户设备16时的时间点。用户设备16接收来自头端10的指令来影响观众选择第二节目源(步骤200，图5)。用户设备16还获得了关于一个或多个优选节目源的信息(步骤202，图5)。用户设备16从优选节目源选择第二节目源48(步骤204，图5)。如果有超过一个的优选节目源，用户设备16随机地从多个优选节目源中选择第二节目源48，或者根据关于观众的信息来选择，根据与用户设备16关联的订户简档(profile)中保存的信息来选择。该简档可包括可能在选择第二节目源48上有用的有关订户的频道偏爱或者个人信息。
用户设备16开始监控第二节目源48并在第二节目源48的接下来的内容片段处——在本例中即内容片段50A，开始缓冲内容片段50A到用户设备16A的内存或存储器34中保存的缓冲器56上(步骤206，图5)。来自第二节目源48的缓冲的内容片段在图4中示为缓冲的内容片段58A。在可替换的实施例中，优选节目源可连续地在元数据多播频道上被识别，甚至在超出负荷阈值前被识别，并且用户设备16可连续地将来自第二节目源48的内容缓冲到缓冲器56。在这样的实施例中，用户设备16可能能够比用户设备16以其它方式所能提供的更快地提供有关第二节目源48的信息用以显示给观众。还有在这样的实施例中，缓冲器56可以连续地用接下来的第二节目源48的内容片段来重写。在另外的实施例中，用户设备16可以从多个优选节目源中选择多个第二节目源48，并开始缓冲该多个第二节目源48中的每一个的内容片段到一个或多个缓冲器56中。在这个实施例中，用户设备16可以提供有关多个第二节目源48的信息以显示给观众，潜在地增加了观众选择第二节目源48之一的可能性，从而释放了由第一节目源40所消耗的带宽。
用户设备16在接下来的广告间歇监控第一节目源40(步骤208，图5)。时间标记60表示在第一节目源40中的接下来的广告间歇的时间点。用户设备16提供关于第二节目源48的信息以显示给观众(步骤210，图5)。该信息可包括描述对第二节目源48的节目编排的叠加(overlay)，并且可以包括使观众能够容易地选择第二节目源48的可选择特征。可替换地，该信息可以仅仅是来自第二节目源48的缓冲的内容片段58A，或者是这种叠加的组合。该信息可以提供来代替广告44B，或者提供在画中画显示中，以使观众能够既观看广告44B还观看关于第二节目源48的信息。该叠加可以包括鼓励观众选择第二节目源48的文本。如果用户设备16提供有关第二节目源48的信息来代替广告44B，或者观众以其它方式选择了第二节目源48并且广告44B部分或全部没有被提供以显示给观众，用户设备16可以通知头端10广告44B没有被提供以显示给观众。用户设备16可以产生识别用户设备16、广告44B和第一节目源40的唯一密钥。根据本发明的一个实施例，头端10可以跟踪通过共享媒体12提供的每个节目源的观众的数量，以便向广告商收费。可以通过共享媒体12将该密钥传送给头端10以便由于广告44B没有被提供以显示给观众而将该广告商记入贷方(credit)。
如果观众选择第二节目源48(步骤212，图5)，用户设备16向头端10表明第二节目源48已经被选择并从缓冲器56继续提供来自第二节目源48的第二内容(步骤214，图5)。用户设备16可以继续缓冲第二节目源48，比如缓冲的广告62和缓冲的内容片段58B，到缓冲器56，并由缓冲器56提供第二内容，或者可以以不引起观众关注的方式使用智能加速视频的传统算法。以这种方式，从缓冲器56中提供的第二内容将最终与通过共享媒体12提供的第二内容在时间上同步，那时用户设备16可以直接从第二节目源48提供第二内容并停止缓冲缓冲器56中的第二内容。在选择了第二节目源48后，用户设备16还可以产生第二唯一密钥来通知头端10成功地影响了观众选择第二节目源48，并识别该第二节目源48。
如果在分配给广告44B的时间结束时，观众没有选择第二节目源48，用户设备16可以以接下来的内容片段42B为开始提供第一节目源40以显示给观众(步骤216，图5)。在下一个广告44C的时间，可以以来自多个优选节目源的另一第二节目源重新开始这个过程(步骤204，图5)。
本领域技术人员将认可本发明的优选实施例的改进和修改。所有的这些改进和修改应认为是在本发明公开的概念和随后的权利要求的范围内。

Claims (23)

1.一种影响观众来选择另外的节目源的方法，包括：
用户设备从头端接收通过共享媒体提供的第一节目源，其中，第一节目源包括第一节目，以及至少某些通过共享媒体提供的节目源能够由多个不同用户设备访问，所述多个不同用户设备中的每个用户设备与相应的不同订户相关联；
实现向观众显示来自该第一节目源的第一内容；
用户设备从头端通过共享媒体接收指令以影响观众选择该第一节目源之外的节目源；
从头端接收观众要受影响来选择的至少一个第二节目源的可选择特征，其中该至少一个第二节目源包括与第一节目不同的第二节目；
响应于接收指令，实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息；
响应于来自观众选择该至少一个第二节目源的输入，选择通过共享媒体提供的该至少一个第二节目源并实现向观众显示来自该至少一个第二节目源的第二内容；以及
将指示观众已选择该至少一个第二节目源的信息从用户设备传送给头端。
2.如权利要求1的方法，其中通过共享媒体接收指令包括，接收表明超出共享媒体的负荷阈值的指示。
3.如权利要求1的方法进一步包括，接收识别第一节目源之外的多个节目源的信息，并且其中该至少一个第二节目源是该多个节目源中的一个。
4.如权利要求3的方法，其中根据与第一节目源的订户相关联的订户信息，从多个节目源中选择该至少一个第二节目源。
5.如权利要求1的方法，其中配置关于该至少一个第二节目源的信息以影响观众来选择该至少一个第二节目源。
6.如权利要求1的方法，其中关于该至少一个第二节目源的信息包括来自该至少一个第二节目源的第二内容。
7.如权利要求6的方法进一步包括在实现向观众显示第二内容之前，将来自该至少一个第二节目源的第二内容缓冲到存储设备上。
8.如权利要求1的方法，其中实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息进一步包括，实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息来代替本来将显示给观众的广告。
9.如权利要求8的方法进一步包括通知该头端，广告没有显示给观众。
10.如权利要求1的方法，其中关于该至少一个第二节目源的信息包括描述来自该至少一个第二节目源的第二内容的叠加。
11.如权利要求1的方法，其中通过共享媒体接收指令以影响观众选择该第一节目源之外的节目源进一步包括，监控多播频道中的指令以影响观众选择该第一节目源之外的节目源。
12.如权利要求1的方法，其中第一节目源被确定为具有低收视率，而该至少一个第二节目源被确定为具有高收视率。
13.如权利要求12的方法，其中低收视率包括观众的数量少于或等于第一预先确定的观众数量，而高收视率包括观众的数量大于或等于第二预选确定的观众数量。
14.如权利要求1的方法，其中用户设备包括机顶盒。
15.一种影响观众来选择另外的节目源的方法，包括：
由头端通过共享媒体向第一用户设备提供第一节目源，其中该第一节目源包括第一节目；
由头端确定共享媒体的负荷阈值是否被超出；
响应于确定共享媒体的负荷阈值被超出，识别至少一个第二节目源，该节目源目前正在通过共享媒体被提供并正由第一用户设备以外的一个或多个用户设备所访问，其中该至少一个第二节目源包括与第一节目不同的第二节目；
通过共享媒体发送指令以指示第一用户设备影响观众选择该至少一个第二节目源来取代该第一节目源；
接收该用户设备已选择该至少一个第二节目源的信息，以及
响应于接收该用户设备已选择该至少一个第二节目源的信息，通过共享媒体中断该第一节目源。
16.如权利要求15的方法，其中通过共享媒体发送指令包括发送表明超出共享媒体的负荷阈值的指示。
17.如权利要求15的方法进一步包括，接收表明与第一节目源关联的广告没有提供以显示给观众的指示，并实现与广告关联的帐户的贷记。
18.一种影响观众选择另外的节目源的装置，包括：
用来与网络通信的网络接口；和
耦合到网络接口的控制系统，适用于：
由该装置从头端接收通过共享媒体提供的第一节目源，其中，第一节目源包括第一节目，以及至少某些通过共享媒体提供的节目源能够由多个不同装置访问，所述多个不同装置的每个装置与相应的不同订户相关联；
实现向观众显示来自该第一节目源的第一内容；
该装置从头端通过共享媒体接收指令以影响观众选择该第一节目源之外的节目源；
从头端接收观众要受影响来选择的至少一个第二节目源的可选择特征，其中该至少一个第二节目源包括与第一节目不同的第二节目；
响应于接收指令，实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息；
响应于来自观众选择该至少一个第二节目源的输入，选择通过共享媒体提供的该至少一个第二节目源并实现向观众显示来自该至少一个第二节目源的第二内容；
将指示观众已选择该至少一个第二节目源的信息从该装置传送给头端。
19.如权利要求18的装置，其中控制系统进一步适用于接收识别第一节目源之外的多个节目源的信息，并且其中该至少一个第二节目源是该多个节目源中的一个。
20.如权利要求19的装置，其中根据与第一节目源的订户相关联的订户信息，从多个节目源中选择该至少一个第二节目源。
21.如权利要求18的装置，其中关于该至少一个第二节目源的信息包括来自该至少一个第二节目源的第二内容。
22.如权利要求18的装置，其中为了实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息，控制系统进一步适用于实现向观众显示关于该至少一个第二节目源的信息来代替本来将显示给观众的广告。
23.如权利要求22的装置，其中控制系统进一步适用于通知头端，广告没有显示给观众。
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