CN102439986B - 电子通知装置及电子通知方法 - Google Patents

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Abstract

本发明提供一种电子通知装置(100)，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。一种电子通知装置(100)，通知用户能否通过网络来利用内容，具有：内容可利用性确认部(110)，取得表示能够通过网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；确定部(120)，通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的特定内容；以及通知部(130)，将特定内容信息通知给用户，该特定内容信息表示内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、由确定部(120)确定出的一个以上的所述特定内容。

Description

电子通知装置及电子通知方法
技术领域
本发明涉及对用户提示音频视频内容(content)的电子通知装置及电子通知方法。
背景技术
以往，明确划分了广播发布的内容、和web内容(因特网内容)等能够通过服务网络利用的内容。以往，利用例如卫星、线缆或者基于(模拟或者数字的)地面波发布系统的广播网络，线性地提供音频视频内容等广播内容(公知为TV即电视内容)。
最近，随着因特网的普及，通过因特网能够利用日益增多的音频视频内容。例如，通常利用通信网络，例如以流或下载形式来非线性地提供基于因特网的音频视频内容。优选利用例如像DSL(Digital Subscribe Line：数字用户线)那样的宽带通信网络。
因此，根据每个种类而使用不同的发布路径来提供内容。即，广播内容通过广播基础设施(广播网络)进行提供，web内容通过因特网这样的服务网络，其一部分，或者其他基于IP(Internet Protocol：互联网协议)的网络等进行提供。
近年来具有现有的广播和基于web(网页)的发布路径更加重复的动向。现有的web内容服务例如像通过YouTube(注册商标)来广播内容那样提供电视内容。另一方面，现有的广播内容提供商提供例如像BBC(The BritishBroadcasting Corporation：英国广播公司)的iPlayer那样的所谓追看电视(TV)服务。追看服务也被称为追看电视服务、Catch Up Service或者Catch Up TVService。
利用这些追看服务，能够非线性地访问因特网上的广播电视内容。通常，追看服务提供对例如过去7天期间的所有广播内容这样的预先设定的期间的存档内容的免费访问。另一方面，也存在能够利用预览TV(pre-TV)即未来的内容(未广播的内容)的可能性，但这些通常是收费的服务。目前的追看服务提供采用流以及/或者下载发布机制的、基于PC(PersonalComputer：个人电脑)的对广播内容的访问。
首先，追看服务主要利用个人电脑进行访问，这种个人电脑通常具有能够连接因特网的网络接口，优选具有宽带接口。但是，最近具有宽带网络接口的家电(CE：Consumer Electronics，消费电子)设备增加。
例如，数字电视机(DTV：Digital Television sets)可以具有能够通过DVB-T(Digital Video Broadcasting-Terrestrial：地面数字视频广播)等的广播、卫星(DVB-S：Digital Video Broadcasting-Satellite：卫星数字视频广播)、线缆或者宽带网络(IP组播)来接收广播节目的广播接口，与此同时也可以具有与因特网或者更普通的所有服务网络的双向连接。数字电视机能够显示音频/视频web内容。即，能够应对以H.264视频、HE-AAC音频(High-Efficiency Advanced Audio Coding Audio)等为代表的广泛普及的web编解码器的设置。本发明大体上是在这种DTV装置的框架内进行应用。
近来在影音家电设备中取得发展的还有电子节目表(EPG)。电子节目表提供与预计广播的电视或者广播节目相关的信息。该信息通常伴随有各种导航功能来显示在电视机画面上。
电子节目表提供过去通过印刷在纸张上的节目报刊而利用的信息，另一方面也隐含包括生成内容的计划的功能、或者利用数字视频录制器(DVR)或者个人视频录制器(PVR)来记录今后的节目的追加功能。画面上的EPG信息是通过专用频道发布的、或者由接收装置从通过各个节目频道在例如垂直消隐期间发送的信息中收集到的。
通常，追加发布的广播关联信息包括有关广播内容的信息或者元数据(meta data)。该信息可以涉及当前广播中的内容，或者也可以涉及今后预计广播的内容。电子节目表就是由接收装置从该信息生成的。
现在，通过安装于数字电视机中的EPG，用户能够对感兴趣的节目附加标记(mark)，电视机通知用户不会错过之后广播的节目。实现这种目的的代表性方法是在视听其它广播频道的过程中，利用弹出通知来示出之后广播的带标记的节目。但是，如果用户目前没有视听电视，将错过该通知。
用于对错过的节目进行视听的默认的步骤是将这些节目录制在诸如TiVo(注册商标)那样的产品等个人视频录制器(PVR：Personal VideoRecorder)中，在以后进行视听。但是，通常的数字电视机不具有存储单元，因而这种功能不能安装在电视机中。
另外，还存在通过所谓追看服务在网络上视听错过的节目的可能性。目前，广播公司方面的趋势是实现能够通过因特网在本公司自身的追看服务器上利用电视节目。欧洲、美国、日本的广播公司已在采取这种方法，实际上正在广泛普及。许多广播公司在线提供内容用于按需(On Demand)的流以及/或者下载用。另外，不仅能够利用追看服务，在网络上也能够利用预览广播节目服务(即预览TV内容)。
这种服务如果免费，将极具人气。但是，并不是所有节目都免费。通常，免费的节目仅限于广播公司独自的产品，而且对能够免费访问的国家或地区也有限制。此外，还有设定能够免费视听的固定期间的限制。通常，追看服务所包含的web内容在其节目实际广播后的预先设定的期间中，在网络中是免费的。这种期间例如是5～20天、或者优选约1星期(7天)。如果过了该预先设定的期间，例如在1星期(7天)后，虽然能够通过追看服务在网络上利用web内容，但要收费。通常，追看服务提供的节目的价格是按照例如1天单位那样的时间单位来收费的。
另外，作为追看服务的一例的预览TV服务，通常能够在网络上收费利用。
作为实现上述的追看服务的技术，例如专利文献1公开了在EPG上提示能够通过追看服务而下载的内容的技术。另外，专利文献2公开了下载与用户当前正在视听的广播内容或者录制的广播内容相关的web内容，并提示给用户的技术。
现有技术文献
专利文献
专利文献1：美国专利申请公开第2009/0007198号说明书
专利文献2：美国专利申请公开第2005/0050160号说明书
发明概要
发明要解决的问题
但是，在上述现有技术中，为了从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容，存在要求用户进行许多操作的问题。
例如，专利文献1记载了在EPG上提示是否能够在追看服务中下载内容，但所提示的内容不一定是用户期望视听的内容。因此，用户必须在EPG上检索期望视听的内容，要求用户进行烦杂的操作。
另外，专利文献2记载了下载与用户当前正在视听的广播内容或者录制的广播内容相关的web内容来提示给用户，但是与广播内容相关的web内容不一定是用户期望视听的内容。
发明内容
本发明的目的在于，提供一种电子通知装置及电子通知方法，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。
用于解决问题的手段
为了解决上述问题，本发明的电子通知装置，通知用户能否通过网络来利用内容，该电子通知装置具有：内容可利用性确认部，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；确定部，通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的特定内容；以及通知部，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容。
由此，判定用户对内容的关心度是否高，将许多能够利用的内容中被判定为用户的关心度高的内容通知用户，因而不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。
并且，也可以是，所述确定部还具有：指定受理部，受理所述用户用来指定内容的指示；以及内容确定部，将根据由所述指定受理部受理的指示而指定的内容，确定为所述特定内容。
由此，用户能够预先指定内容，因而能够将用户的关心度更加高的内容提示给用户。
并且，也可以是，所述指定受理部通过表示按照预先设定的计划而广播的内容的电子节目表来受理所述指示。
由此，用户能够在观看电子节目表(EPG)的同时进行内容的指定，因而能够容易进行内容的指定。
并且，也可以是，所述确定部还具有视听判定部，该视听判定部判定根据由所述指定受理部受理的指示而被指定的内容是否已被所述用户视听过，所述内容确定部将根据由所述指定受理部受理的指示而被指定的内容之中、由所述视听判定部判定为没有视听的内容，确定为所述特定内容。
由此，能够将尽管用户已经预先指定，但是没有视听过的内容提示给用户，即将用户期望视听但是错过了的内容提示给用户。
并且，也可以是，所述内容可利用性确认部取得表示能够通过所述网络利用的、而且是由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容的所述内容可利用性信息。
由此，只取得表示能够利用的特定内容的信息即可，即，只对用户的关心度高的内容判定可否利用即可，因而能够削减处理负荷和通信负荷。
并且，也可以是，所述电子通知装置还具有履历信息存储部，用于保存表示所述用户的内容视听履历的履历信息，所述确定部根据在所述履历信息存储部中保存的履历信息，确定所述特定内容。
由此，由于在履历信息中反映了用户的视听倾向，因而能够确定用户的关心度高的内容。
并且，也可以是，所述电子通知装置还具有用户信息受理部，该用户信息受理部受理表示所述用户的兴趣或者嗜好的用户信息，所述确定部根据由所述用户信息受理部受理的用户信息，确定所述特定内容。
由此，只需预先登记用户的兴趣或者嗜好等简单信息，即可容易确定用户的关心度高的内容。
并且，也可以是，所述电子通知装置还具有期间计算部，该期间计算部计算所述用户对所述特定内容的关心度高的期间，所述通知部将表示由所述期间计算部计算的期间的期间信息和所述特定内容信息一起进行通知。
由此，由于将特定内容信息、和用户对特定内容的关心度高的期间都提示给用户，因而用户不需进行烦杂的操作，只视听所提示的信息，即可容易判定应该何时利用内容。
并且，也可以是，对所述特定内容预先设定向视听了该特定内容的用户进行收费的视听费，所述期间计算部计算所述视听费为免费或者比预先设定的金额便宜的低费用期间，作为所述期间。
由此，由于将免费或者低费用的期间提示给用户，因而用户能够容易判定何时利用内容时费用的负担较少。
并且，也可以是，所述期间计算部根据表示当前时刻的当前时刻信息、和表示所述视听费与期间之间的关系的期间规则，计算所述低费用期间。
由此，由于根据当前时刻、和例如从广播公司等发送的期间规则来计算低费用期间，因而能够向用户正确提示低费用期间。
并且，也可以是，所述期间计算部计算所述期间规则，并根据计算出的期间规则和所述当前时刻信息来计算所述低费用期间。
由此，由于计算期间规则，因而在不能从广播公司等取得期间规则的情况下，也能够根据计算出的期间规则来计算低费用期间，因而能够向用户提示低费用期间。
并且，也可以是，所述期间计算部根据表示当前时刻的当前时刻信息、和表示截止到能够在所述网络上利用所述特定内容为止的期间的可利用宽限期，计算所述低费用期间。
由此，由于根据当前时刻和截止到能够利用内容为止的宽限期间来计算低费用期间，因而能够准确向用户提示低费用期间。
并且，也可以是，所述期间计算部计算所述可利用宽限期，根据计算出的可利用宽限期和所述当前时刻信息，计算所述低费用期间。
由此，由于计算可利用宽限期，因而在不能从广播公司等取得可利用宽限期的情况下，也能够根据计算出的可利用宽限期计算低费用期间，能够向用户提示低费用期间。
并且，也可以是，对所述内容预先设定向视听了该内容的用户进行收费的视听费，所述确定部将所述视听费被变更为免费的内容、或者所述视听费比预先设定的金额便宜的内容，确定为所述特定内容。
由此，能够向用户提示由于费用便宜而使得用户的关心度高的内容。
并且，也可以是，所述确定部将内容被更新后的内容确定为所述特定内容。
由此，能够向用户提示由于内容被更新而使得用户的关心度高的内容。例如，能够向用户提示对通常内容的内容追加了特殊版(制作影像等)的内容。
并且，也可以是，所述确定部具有：视听判定部，判定所述内容可利用性信息所表示的一个以上的所述内容是否已经被所述用户视听过；以及内容确定部，将由所述视听判定部判定为没有视听的内容确定为所述特定内容。
由此，能够向用户提示由于没有视听过而使得用户的关心度高的内容。
并且，也可以是，所述电子通知装置还具有请求受理部，该请求受理部受理所述用户用来请求通知所述特定内容信息的通知请求，在所述请求受理部受理了所述通知请求的情况下，所述通知部将所述特定内容信息通知所述用户。
由此，能够在用户期望通知的时刻进行通知。
另外，本发明不仅能够实现为电子通知装置，而且也能够实现为将构成该电子通知装置的处理部作为步骤的方法。
具体地讲，本发明的电子通知方法，通知用户能否通过网络来利用内容，该电子通知方法包括：内容可利用性确认步骤，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；确定步骤，通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的特定内容；以及通知步骤，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、在所述确定步骤中确定出的一个以上的所述特定内容。
并且，也可以是，在所述通知步骤中，在所述用户的关心度高时或者受理了来自所述用户的通知请求时，将所述特定内容信息和与用户对该特定内容信息所表示的特定内容的关心度相关的信息通知给所述用户。
并且，也可以实现为使计算机执行这些步骤的程序。另外，也可以实现为记录了该程序的计算机能够读取的CD-ROM(Compact-Disc-ReadOnly Memory)等记录介质、以及表示该程序的信息、数据或者信号。并且，这些程序、信息、数据以及信号也可以通过因特网等通信网络进行发布。
并且，构成上述各个电子通知装置的构成要素的一部分或全部可以利用一个系统LSI(Large Scale Integration：大规模集成电路)实现。系统LSI是指将多个构成部分集成在一个芯片上制造的超多功能LSI，具体地讲，是指包括微处理器、ROM和RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)等在内构成的计算机系统。
发明效果
根据本发明的电子通知装置和电子通知方法，能够从许多内容中有选择地向用户提示用户期望视听的内容。
附图说明
图1是表示本发明的实施方式的电子通知装置的结构一例的框图。
图2是表示本发明的实施方式的电子通知装置的结构的具体一例的框图。
图3A是表示本发明的实施方式的电子通知装置的动作中、从用户受理对内容的指定的动作的一例的流程图。
图3B是表示本发明的实施方式的电子通知装置的动作中、通知特定内容信息的动作的一例的流程图。
图4是表示应用了本发明的实施方式的电子通知装置的系统的一例的图。
图5是表示本发明的实施方式的电子通知装置的功能构成要素的概况的框图。
图6是表示本发明的实施方式的节目可利用性计算部的结构的一例的框图。
图7A是表示节目被附加标记的状态的电子节目表的画面示例的图。
图7B是表示通知了在线内容的可利用性时的状态的电子节目表的画面示例的图。
图8是表示本发明的实施方式的电子通知装置的动作中、尤其是免费期间的计算处理的动作的一例的流程图。
图9是表示本发明的实施方式的变形例的电子通知装置的结构一例的框图。
具体实施方式
下面，参照附图说明本发明的电子通知装置和电子通知方法的实施方式。
本发明的实施方式的电子通知装置的特征在于，具有：内容可利用性确认部，取得表示能够通过网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；确定部，通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的特定内容；以及通知部，将内容可利用性信息表示的一个以上的内容中、表示由确定部确定出的一个以上的特定内容的特定内容信息通知所述用户。
图1是表示本发明的实施方式的电子通知装置100的结构的一例的框图。电子通知装置100是通知用户是否能够通过网络来利用内容的电子通知装置。内容(content)是指通过因特网等网络发布的web内容，例如，与通过地面波或者卫星广播而广播的广播内容相同或者相关的web内容。
如图1所示，电子通知装置100具有内容可利用性确认部110、确定部120、通知部130。另外，电子通知装置100与网络连接，通过网络从服务器等取得与内容相关的信息等。
内容可利用性确认部110取得表示能够通过网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息。例如，内容可利用性确认部110从通过网络而连接的一个以上的服务器，取得表示能够利用的所有内容的信息作为内容可利用性信息。或者，内容可利用性确认部110取得能够通过网络利用、而且是表示由确定部120确定出的内容的信息，作为内容可利用性信息。
确定部120通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的内容即特定内容。用户对内容的关心度根据内容的价值而变化。例如，内容的价值是根据内容的视听费、内容的具体内容物、以及内容的画质和音质等至少一项而确定的。
并且，用户对内容的关心度以及内容的价值也根据是否已视听过内容或者用户的兴趣和嗜好等而变化。这样，用户对内容的关心度以及内容的价值在随着时间而变化，或者在发生了规定的事件时而产生变化。确定部120将价值随着时间而变化的内容确定为特定内容。
通知部130将内容可利用性信息表示的一个以上的内容中、表示由确定部120确定出的一个以上的特定内容的特定内容信息通知用户。
根据以上结构，本发明的实施方式的电子通知装置100从一个以上的内容中确定用户的关心度高的特定内容，将表示能够通过网络利用的特定内容的特定内容信息通知用户。总之，本发明的实施方式的电子通知装置100将表示能够利用而且认为用户想要视听的特定内容的信息通知用户。由此，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。
使用图2说明本发明的实施方式的电子通知装置100的更优选的结构。图2是表示本发明的实施方式的电子通知装置100的结构的具体一例的框图。
如图2所示，电子通知装置100具有内容可利用性确认部110、确定部120、通知部130、期间计算部140。
内容可利用性确认部110如使用图1说明的那样，例如，内容可利用性确认部110取得能够通过网络利用的一个以上的内容、而且是表示由确定部120确定出的一个以上的特定内容的内容可利用性信息。具体地讲，内容可利用性确认部110通过网络与服务器进行通信，由此判定由确定部120确定出的一个以上的特定内容在当前或者未来是否能够利用，并取得表示能够利用的所有内容中的一个以上的特定内容的信息作为内容可利用性信息。
确定部120如使用图1说明的那样，通过判定用户对内容的关心度是否高，确定被判定为高的一个以上的内容即特定内容。在图2的示例中，在用户指定了内容的情况下，确定部120判定为用户对该内容的关心度高。并且，在用户已视听过内容的情况下，确定部120判定为用户对该内容的关心度高。
如图2所示，确定部120具有指定受理部121、指定内容信息保存部122、视听判定部123、内容确定部124。
指定受理部121是受理用户指定内容用的内容指定指示的接口。例如，指定受理部121通过表示按照预先设定的计划而广播的内容的一览的电子节目表(EPG)，受理由用户进行的内容指定指示。另外，电子节目表显示在显示器(在图2中未示出)中。
指定内容信息保存部122是存储器等存储部，用于保存表示由指定受理部121受理到的内容指定指示所示出的内容即指定内容的指定内容信息。例如，指定内容信息保存部122将表示指定内容的识别符和受理内容指定指示的日期等对应地进行存储。
视听判定部123判定指定内容是否已被用户视听过。
内容确定部124将根据由指定受理部121受理的指示而指定的内容中、由视听判定部123判定为没有视听的内容，确定为特定内容。即，特定内容是指尽管用户已经预先指定但是却错过了的内容，是被判定为用户的关心度高的内容。
通知部130如使用图1说明的那样，将内容可利用性信息表示的一个以上的内容中、表示由确定部120确定出的一个以上的特定内容的特定内容信息通知用户。另外，通知部130将期间信息与特定内容信息一起进行通知，该期间信息表示由期间计算部140计算的期间。
例如，通知部130生成表示特定内容信息和期间信息的图像，并在显示器上显示所生成的图像，由此进行通知。或者，通知部130也可以生成表示特定内容信息和期间信息的声音数据，将所生成的声音数据作为可听信号从扬声器等进行输出，由此进行通知。
期间计算部140计算用户对特定内容的关心度高的期间。例如，针对内容预先设定了用于对视听了该内容的用户进行收费的视听费，期间计算部140计算视听费为免费或者比预先设定的金额便宜的期间即低费用期间。另外，下面将低费用期间中视听费为免费的期间记述为免费期间。
具体地讲，期间计算部140根据表示当前时刻的当前时刻信息、和表示视听费与期间之间的关系的期间规则，计算低费用期间。或者，期间计算部140也可以根据当前时刻信息、和表示截止到能够在网络上利用内容为止的期间的利用宽限期，计算低费用期间。并且，期间计算部140还可以计算期间规则和利用宽限期，根据计算出的期间规则或者利用宽限期来计算低费用期间。关于期间计算部140的更具体的动作和结构，将在后面进行说明。
根据以上结构，本发明的实施方式的电子通知装置100将用户预先指定的内容中错过的内容确定为特定内容，将表示能够通过网络利用的内容中的特定内容的特定内容信息通知用户。由此，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。
另外，确定部120也可以不具有视听判定部123。在这种情况下，内容确定部124将由指定受理部121受理的内容指定指示所示出的内容，确定为特定内容。具体地讲，内容确定部124将由指定内容信息保存部122保存的指定内容信息所表示的内容确定为特定内容。即，特定内容是指用户期望视听的预先指定的内容，是指通过指定使得用户的关心度变高的内容。
并且，确定部120也可以不具有指定受理部121和指定内容信息保存部122。在这种情况下，视听判定部123判定内容是否已经被用户视听过，内容确定部124将被判定为没有视听的内容确定为特定内容。或者，内容可利用性确认部110取得表示能够利用的所有内容的信息作为内容可利用性信息，视听判定部123判定内容可利用性信息表示的一个以上的内容是否已被用户视听过。
无论在哪种情况下，都是将能够利用的内容、而且是用户没有视听过的内容确定为特定内容。即，特定内容是指用户还没有视听过，因而用户的关心度高的内容。
另外，通知部130也可以具有请求受理部，用于从用户受理请求通知特定内容信息用的通知请求。并且，通知部130也可以在请求受理部受理了通知请求的情况下，将特定内容信息通知用户。由此，能够在用户期望通知的时刻进行通知。
下面，说明本发明的实施方式的电子通知装置100的动作。首先，使用图3A说明受理用户对内容的指定的动作。图3A是表示本发明的实施方式的电子通知装置100的动作中、受理用户对内容的指定的动作的一例的流程图。
指定受理部121判定是否已受理了用于指定内容的内容指定指示(S110)。在已受理内容指定指示的情况下(S110：是)，指定受理部121将表示指定内容的内容信息存储在指定内容信息保存部122中(S120)。
如上所述，本发明的实施方式的电子通知装置100在已受理内容指定指示的情况下，在指定内容信息保存部122中存储指定内容信息。
下面，使用图3B说明通知特定内容信息的动作。图3B是表示本发明的实施方式的电子通知装置100的动作中、通知特定内容信息的动作的一例的流程图。
视听判定部123判定在指定内容信息保存部122中保存的指定内容信息所表示的指定内容是否已经被用户视听过(S210)。在所有指定内容已经被视听过的情况下(S210：是)，通知处理结束。即，通知部130不进行任何通知。或者，通知部130将用户感兴趣的内容中没有能够利用的内容这一情况通知用户。
在具有没有视听的指定内容的情况下(S210：否)，内容确定部124将没有视听的指定内容确定为特定内容(S220)。然后，内容可利用性确认部110判定由内容确定部124确定出的特定内容是否能够在网络上利用(S230)。
在所有特定内容都不能利用的情况下(S230：否)，通知处理结束。即，通知部130不进行任何通知。或者，通知部130通知用户没有能够利用的特定内容这一情况。
在具有能够利用的特定内容的情况下(S230：是)，具体地讲，在内容可利用性确认部110取得了内容可利用性信息的情况下，期间计算部140计算低费用期间，作为用户对内容的关心度高的期间(S240)。另外，期间计算部140也可以计算例如内容的画质和音质较高的期间、或者内容被追加了特殊内容的期间等，来取代低费用期间。
最后，通知部130将表示特定内容的特定内容信息和表示低费用期间的期间信息通知用户(S250)。
如上所述，本发明的实施方式的电子通知装置100向用户提示能够利用的特定内容和该特定内容是低费用的期间。由此，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。例如，用户只需视听所提示的信息，即可知道特定内容及其低费用期间。
下面，说明本发明的实施方式的电子通知装置100的更具体的示例。
过去，将能够利用来自广播和服务网络双方的节目消费的产品，明确划分为能够在web上利用的产品、和能够从广播电视利用的产品。例如，在用户错过(漏看)了某个特定的系列剧的某个集(ェピソ一ド)时，用户回想集序号、日期和频道，利用遥控器指示(point)广播公司的web服务器，将该信息输入电视机的因特网浏览器中，从该浏览器起动电视机的web视频播放器，确认是否能够利用错过的集，在能够利用的情况下，需要取得与该错过的节目相关联的音频/视频内容。但是，对用户要求的操作相当复杂。
近期的发展还披露了能够将web内容整合至电子节目表。但是，即使是整合了web内容(宽带内容)的EPG，在用户错过了已附加标记的节目的情况下，用户必须在EPG的菜单中导航，从追看服务中手动寻找该节目。另外，存在节目的价格或者是否能够免费获取的状态在每天变动的可能性，因而必须手动确认视听条件。因此，用户操作依旧复杂。
针对上述的以往的问题，根据本发明的更加优选的实施方式，能够提供一种电子通知装置和电子通知方法，实现了用户能够容易从基于网络的追看服务中访问与所期望的内容相关的信息的得到改进的电子节目表。
本发明将使用户回想带标记但是错过的节目的功能整合在电子节目表中，由此通过特别简单的操作来提供对用户来说使用方便的接口。具有本发明的电子通知装置的系统确认用户是否已视听过带标记的内容(例如广播节目)，在能够在线利用错过的广播节目时，将该情况以及该节目将在线上保留多长期间通知给用户。
另外，内容例如是指利用广播波而广播的节目(也记述为广播节目)。并且，与广播节目相同的节目或者与广播节目相关的相关节目等能够作为web内容在网络上利用。
优选，具有本发明的电子通知装置的系统在能够免费获取节目时，还通知用户该节目在多久期间内是保持免费不变的。通常，对内容的免费访问限定在某个固定的时间窗口(例如广播后7天内)，以后能够收费利用。只需在EPG画面上按下几个按钮，用户即可根据自己的兴趣来视听免费web内容。
各种功能被整合在用户当前进行浏览、广播节目计划的确认、以及对关注的节目附加标记而使用的电子节目表(EPG)中，因而用户不需要具有PC，也不需要具有与各个广播公司的门户网站提供和可利用性相关的特定规则的相关知识。
本发明的解决方案能够实现在广播后经由宽带网络接口的流访问，因而也能够视听广播计划重复的节目，也不需要电视机具有存储单元，从这一点讲具有胜于现有PVR的优点。
图4是表示应用了本发明的实施方式的电子通知装置100的系统的一例的图。本发明的电子通知装置100例如被设于数字电视机200中。
用户210典型地通过远程控制单元220与数字电视机200传递信息，浏览EPG(概略地示出以显示于数字电视机200的画面上)，选择能够从不同的源(广播源230和网络源240)接收到的内容。该源例如是有线电视、数字地面波电视或者卫星电视等的广播源230，或者是通过因特网、位于因特网服务提供商的网络中的代理服务器、或者优选为宽带的所有类型的网络能够利用的网络源240。
从数字电视机200向广播源230和宽带网络源240的访问，分别是通过接口201和202提供的。
另外，如果通过宽带网络服务(IP组播)重发广播节目，则不一定必须具备广播源230，这相当于由通信连接提供商进行的IPTV扩展的情况。另外，下面参照图5详细说明的本发明的实施方式的电子通知装置100的构成要素也可以整合在数字电视机200中，同样也可以设于DVD录制器、个人视频录制器或者机顶盒等其它家电设备中。
图5是表示本发明的实施方式的电子通知装置100的功能构成要素的概况的框图。
如图5所示，电子通知装置具有EPG元数据接收部310、已标记节目保存部320、用户视听确认部330、节目可利用性确认部340、节目可利用性计算部350和通知部360。下面详细说明上述各个处理单元的功能。
EPG元数据接收部310接收并存储从广播公司接收到的表示广播节目计划的信息，并且与其它处理单元共用这些信息。表示广播节目计划的信息通常包含于诸如依据于DVB-SI标准的服务信息流(SI：ServiceInformation stream)中。SI流被嵌入到广播音频/视频流中，以可变的时间间隔为对象，代表性示例是以广播日之后的7天期间为对象。SI流典型地被嵌入到采用由德国电信等通信连接提供商操作的IPTV系统中使用的IP组播协议的广播节目的重发中。
并且，由于也有不发送SI流的广播公司，因而也可以从GuidePlus+等其它源取得整体或者一部分的广播节目计划。GuidePlus+是能够在欧洲各国使用的电子节目表，可以在夜间等确定的期间自动下载EPG服务数据。
另外，EPG元数据接收部310相当于例如图2所示的确定部120的功能的一部分。即，确定部120通过网络或者广播波来接收电子节目表。
在由EPG元数据接收部310接收到表示广播节目计划的信息后，在接收到请求时，该信息由已标记节目保存部320和节目可利用性计算部350共用。
已标记节目保存部320按照由用户附加了标记的每个广播节目(即用户的收藏夹)，将表项(entry)存储在数据库(或者相似的存储单元)中。优选，每个广播节目的表项包括例如节目名称(系列剧名称、标题、集序号等)、广播频道名称(例如BBC、ZDF(Zweites Deutsches Femsehen)等)、以及附加标记的日期(年、日、时刻)。
另外，已标记节目保存部320也可以在表项中任意存储下述的追加信息。追加信息包括集序号、日期、节目关键词、演员、导演、类型(genre)、人气度、排名及简介等中的至少一项。通常，能够从服务信息流(SI流)获取的所有信息按照每个节目表项被存储在已标记节目保存部320中。
另外，已标记节目保存部320相当于例如图2所示的指定内容信息保存部122。即，已由用户附加标记的节目是由用户指定的指定内容的一例，由已标记节目保存部320保存的数据库是指定内容信息的一例。
节目可利用性确认部340确认是否能够在网络上获取被用户附加了标记的节目。优选确认是否能够免费在线获取。该组成部分(コンポ一ネント)按照广播公司的每个应用程序接口(API：Application Program Interface)来实施特有的查询格式和逻辑。
通常，广播公司分别通过彼此不同的门户网站和数据库结构能够在线利用内容。因此，需要不同的查询格式、参数和规则。查询格式能够是API共用、或者经过与广播公司的商务上的同意而能够利用。从节目可利用性确认部340向web服务器(追看服务器)的查询是通过下面说明的节目可利用性计算部350而开始的。
如上所述，查询也可以包括不同的信息参数。这些信息参数通常能够从(广播/组播)SI流中抽取，并根据在已标记节目保存部320中保存的信息，通过节目可利用性计算部350在节目可利用性确认部340中进行利用。
根据其它实施方式，用户可以通过明示的输入来完成信息，也可以不通过明示的输入来完成信息。优选节目可利用性确认部340通过宽带接口直接访问服务网络。
另外，节目可利用性确认部340相当于例如图2所示的内容可利用性确认部110。
优选节目可利用性计算部350计算能够通过网络免费利用节目的期间(免费期间)。即，节目可利用性计算部350是免费期间计算部的一例。但是，根据本发明的实施方式，同样也可以计算通过网络的所有的节目可利用期间。即，节目可利用性计算部350不仅计算免费期间，也计算能够以比通常费用便宜的低费用进行利用的期间、或者能够以通常费用进行利用的期间。
根据优选的实施方式，节目可利用性计算部350计算两个值。第1个值是表示能够通过广播公司的门户网站(追看服务器)等的在线源来免费获取内容的期间的长短的“免费期间规则”。第2个值是表示在实际的广播发送之后，截止到能够在线免费利用相同内容为止的期间的“免费在线利用宽限期”。
实际上能够免费获取节目的期间(免费期间或者FoC(Free-of-Charge)期间)是在与实际的广播时刻(根据不同的实施方式，有时指广播开始时或者广播结束时)之后的免费利用宽限期相同的时刻开始的。免费期间在将根据免费期间规则而确定的时间的长度与开始时刻相加得到的结果的时刻而结束。从节目可利用性计算部350向通知部360发送分别表示免费期间的开始和结束的时间数据。
另外，节目可利用性计算部350相当于例如图2所示的期间计算部140。免费期间规则是期间规则的一例，免费在线利用宽限期是利用宽限期的一例。期间计算部140根据当前时刻、免费期间规则和免费在线利用宽限期来计算免费期间。
节目可利用性计算部350具有如图6所示的构成要素。具体地讲，节目可利用性计算部350具有免费期间规则数据库410、免费利用宽限期数据库420、可利用性履历记录部430、定时器440、计算逻辑450。另外，图6是表示本发明的实施方式的节目可利用性计算部350的结构的一例的框图。
免费期间规则数据库410是按照具有各自的期间规则的带标记的每个广播节目来设置表项的数据库。通常，与期间规则相关的状况因广播公司而异。
期间规则可以是固定的也可以是动态的。动态的期间规则可以随着时间一起变化，该变化需要通过附加履历来进行检测(将在下面进行说明)。期间规则也可以通过SI流或者其它手段直接从广播公司取得。在这种情况下，不需要节目可利用性计算部350自己来计算期间规则。
从原则上讲，期间规则也可以因每个节目和每个广播公司而异，但在大多数的情况下，存在依据于频道和节目的其它属性的共同的规则的集合。这种共同的规则集合在本说明书中记述为“默认免费期间规则”(另外，免费是指Free-of-charge(FoC))。
默认免费期间规则是指输入到免费期间规则数据库410中的、能够免费获取内容的预先设定的时间间隔。作为这种规则的一例，可以举出“内容不超过7天则免费”、“系列剧的最后的两集免费”、或者“系列剧的所有集免费”。
例如，“内容不超过7天则免费”这种期间规则能够默认应用于“肥皂剧(所谓午间剧场)”类型的节目。另外，“系列剧的所有集免费”这种期间规则也许能够应用于“新闻”类型。预先设定的期间规则主要在首次确认可利用性时使用，有助于将检索查询数抑制为最小限度，限制免费内容的检索查询，优化检索时间，将接收数据抑制为最小限度。
免费利用宽限期数据库420是按照具有免费利用宽限期的带标记的每个广播节目来设置表项的数据库。
可利用性履历记录部430具有存储器(未图示)，在存储器中记录带标记的节目的实际的广播发送履历(日期时间)、以及与该相同内容能够在何时多久期间内在线获取相关的信息(即，上述的免费利用宽限期和免费期间规则)。另外，作为记录的对象的内容不仅有通过广播波而接收到的广播内容，也包括通过网络接收到的web内容。
并且，由节目可利用性确认部340进行查询的结果也存储在可利用性履历记录部430具有的存储器中。另外，可利用性履历记录部430也可以不具有存储器，而记录在具有本实施方式的电子通知装置的数字电视机具备的记录装置中。
另外，节目可利用性履历记录部430将过去的广播计划的信息记录在存储器中。该信息例如不限于带标记的节目，也存储整个计划。由此，节目可利用性履历记录部430通过确认在某个时间间隔中的节目的频度，来判定首次的节目标记(第一次附加标记的节目)是指单集类的节目、还是指多集类的节目。
另外，单集类的节目是指电影、体育转播等与其它节目没有关联性、或者关联性较弱的节目。另外，多集类的节目是指连续剧、成系列的电影、包括预赛和决赛的体育转播等与其它节目的关联性较强的节目。可利用性履历记录部430根据过去的广播计划的信息，例如当每周通过同一频道从同一时刻广播同一或者相似的节目名称的节目的情况下，判定为该节目是多集类的节目。
另外，在可利用性履历记录部430具有的存储器中存储的数据的总量(以及作为存储的对象的期间)依据于该存储器或者数字电视机能够利用的存储装置的容量。至少，能够记录的期间必须包括要求最严格的“默认免费期间规则”。并且，能够记录的期间可以通过固件进行更新、或者由用户进行变更。
图6中的定时器440用于起动，以便进行由节目可利用性确认部340所进行的、是否能够在线利用内容的查询。定时器440将免费利用宽限期值用作参数来设定定时器。
定时器440直接与执行上述节目可利用性计算部350的主要功能的计算逻辑450进行通信。关于由计算逻辑450执行的示例性的计算方式，将在后面参照图8的流程图进行说明。
另外，计算逻辑450与节目可利用性确认部340进行通信，发送对能够利用的在线内容的查询，而且接收带标记的节目的信息。另外，计算逻辑450接收上述的默认免费期间规则。并且，从EPG元数据接收部310通过计算逻辑450向可利用性履历记录部430提供外部连接，由此提供广播计划。
另外，根据广播公司不同，也有可能存在从广播公司接收到的信息已经包括“免费期间规则”和“免费在线利用宽限期”的状况。在这种情况下，各个值分别被转发给节目可利用性计算部350，因而不需要计算逻辑450的计算。
返回图5，对用户视听确认部330和通知部360进行说明。
用户视听确认部330确认用户是否已经视听过带标记的节目。显示于通知板的通知信息根据确认结果而被更新。通知板是在显示部显示通知信息以便提示给用户的区域，例如是指显示于EPG画面的可视区域中的弹出窗口等。
另外，用户视听确认部330相当于例如图2所示的视听判定部123。
通知部360根据通过与用户视听确认部330、节目可利用性确认部340及节目可利用性计算部350之间的通信而被提供的信息，通知可利用性以及优选通知带标记的节目的免费期间。根据优选的实施方式，通知部360通知下述3种的信息。3种信息是指(1)表示是否已视听过节目的信息、(2)表示是否能够在线免费利用节目的信息、(3)表示能够在多久的期间内免费利用以及能够免费利用的期间还剩多久的信息。
另外，通知部360相当于例如图2所示的通知部130。即，表示是否已视听过节目以及表示是否能够在线免费利用节目的信息是特定内容信息的一例，表示能够免费利用的期间的信息是期间信息的一例。
在此，对通知部360(或者通知部130)使显示部显示的信息的一例进行说明。
图7A是表示节目被附加标记的状态的电子节目表的画面示例的图。
如图7A所示，在显示部的画面上显示有电子节目表(EPG)。EPG是指针对各个广播台(频道)按照每小时来表示广播节目的表。例如，在图7A中表示在频道1(Ch1)从21:00开始广播“歌手A”出演的节目，在频道2(Ch2)从21:00开始广播“电视剧B1”。
并且，用粗线包围的节目、具体地讲是指频道2的“电视剧B1”、“电视剧C1”和“电视剧L”、频道4的“电视剧F”、以及频道6的“足球实况转播：H队vsI队”，是由用户附加了标记的节目(即指定内容的一例)。并且，左下部带斜线的节目、具体地讲是指频道2的“电视剧L”和“电影M”、频道3的“电视剧B2”以及频道4的“电影N”，是收费节目(预览节目)。
图7B是表示通知了在线内容的可利性时的状态的电子节目表的画面示例的图。图7B所示的电子节目表的画面示例表示从如图7A所示受理了节目的标记附加的日期开始、例如5天后的电子节目表。
通常，如图7B所示，在EPG画面的可视区域中显示有通知板500(或者通知弹出窗口)。通知部360以用户容易理解的方式显示对由节目可利用性确认部340进行的可利用性确认的答复。
根据图7B所示的画面示例可知，根据优选的实施方式，在按下特定的画面上按钮(“内容信息”)时，显示能够在网络服务(追看服务)中获取带标记的节目的可能性的状态。本实施方式的通知板500提示与由用户附加了标记的节目在多久期间内保持能够利用不变相关的显示、以及能够从追看服务中利用的错过的节目的列表。
例如，在图7B所示的通知板500中示出了频道2的“电视剧B1”和“电视剧L”还能利用3天期间。并且，在通知板500中示出了频道2的“电视剧C1”还能利用2天、频道4的“电视剧F”还能利用1天。
另外，如图7A所示，频道6的“足球实况转播：H队vs I队”虽然带有标记，但是用户已经视听过或者不能在线利用，因而不能在图7B的通知板500中示出。另外，在不能在线利用带标记的节目而且是用户没有视听的节目的情况下，也可以在通知板500示出不能在线利用。
并且，在图7B的示例中，以天单位来显示期间，但也可以用小时和分钟(甚至秒)单位进行显示。
下面，参照图8的流程图，对本发明的实施方式的电子通知装置100的动作、尤其是免费期间的计算处理进行说明。另外，图8是表示本发明的实施方式的电子通知装置的动作中、尤其是免费期间的计算处理的动作的一例的流程图。
为了下面的详细说明，假设能够广播单集类节目和多集类节目这两种节目。单集类节目的示例有待广播的好莱坞大片，虽然也许会在固定期间内发送数次，但是视为数次的广播发送中的每一次广播发送是独立进行的。多集类节目的示例有由多个部分构成的作品、系列剧、“情景喜剧”、肥皂剧等广播计划固定的多集、或广播计划固定的下午新闻和访谈节目。
首先，在步骤S301，在电子节目表(EPG)中对用户感兴趣的节目附加标记。这意味着该用户获知发送在即而希望得到。这种功能通常能够在现在的数字电视机中利用。
然后，在步骤S302，EPG元数据接收部310确认SI流(或者提供广播计划数据的其它手段)中是否具有用于判定带标记的节目是否在线免费的某种信息。即，EPG元数据接收部310判定是否能够从广播等中取得表示期间规则或者利用宽限期的信息。
在未找到表示期间规则或者利用宽限期的信息的情况下(步骤S302：否)，处理的流程进入到步骤S303，在此开始用于计算表示期间规则或者利用宽限期的信息的节目可利用性计算部350的一系列动作。在找到了表示期间规则或者利用宽限期的信息的情况下(步骤S302：是)，EPG元数据接收部310取得表示期间规则或者利用宽限期的信息，在步骤S308将所取得的信息存储在数据库中。
另外，如图8所示，无论在哪种情况下接收到的信息或者计算出的信息，都在步骤S308被存储在数据库中。具体地讲，表示接收到或者计算出的期间规则的信息被存储在免费期间规则数据库410中，表示接收到或者计算出的利用宽限期的信息被存储在免费利用宽限期数据库420中。
并且，根据所存储的信息，利用例如使用图5和图6说明的上述方法，在步骤S310计算免费期间。所计算出的免费期间被发送给通知部360用来进行更新。
在步骤S303，节目可利用性计算部350确认带标记的节目是单集类节目还是多集类节目。该确认例如通过由计算逻辑450对由可利用性履历记录部430存储在存储器等中的与过去的广播计划相关的存储信息进行分析而实现。
例如，如果节目的标题非常相似、而且连续几次(例如连续一个月)都是相同计划(星期几、时刻)，则能够判定对象节目是多集类节目。相反，如果在能够利用的广播计划数据内没有找到对象节目，则能够判定是单集类节目。
在带标记的节目是单集类节目的情况下(步骤S303：是)，作为一例应用下面的处理。
(由于已经使用N个在先的标记进行计算)在能够利用用于广播带标记的节目的广播频道的免费利用宽限期的情况下，节目可利用性计算部350设定用于检测在线可利用性的定时器。N是指下面说明的预先设定的整数参数。
否则，如果没有该广播的在线可利用宽限期的信息，(截止到使用N个标记之前)当前的标记被应用于免费利用宽限期的计算(步骤S304)。另外，如果还不能利用期间规则，则使用当前的标记来计算期间规则(步骤S305)。
关于在上面简要说明了概况的各个处理步骤，将在后面进行更详细的说明。
在节目是多集类节目的情况下(步骤S303：否)，作为一例采用下面的处理。
在节目的某集第一次被附加标记的情况下，针对带标记的节目与广播频道的组合(成对的)不存在能够应用的期间规则。因此，节目可利用性计算部350计算节目的免费期间规则(步骤S306)。另外，节目可利用性计算部350在步骤S307进行免费利用宽限期的计算。
下面，更详细地说明各个方法步骤的处理。
首先，说明计算免费期间规则的示例性方法。
首先，按照上面所述，广播公司可以针对多集类节目的各个节目预先提供期间规则。
另外，默认的期间规则是由制造商预先对数字电视机进行设定的，以便涵盖由可利用性履历记录部430存储已计划的数据的期间。制造商可以通过固件更新来更新默认的期间规则，如果制造商允许，也可以由用户进行修正。
下面说明在不属于上述任意一种情况时计算免费期间规则的机制。
在节目是多集类节目、而且没有提供“期间规则”的情况下，节目可利用性计算部350开始使节目可利用性确认部340针对特定的广播公司执行具有该节目名称的能够利用的内容的查询。通常，由于多集类节目的标题的相似度较高，因而节目可利用性计算部350内的计算逻辑450检测标题及其固定计划中的共同部分，将检测到的共同部分设定为在查询中使用的参数。在通常的广播计划中，用换行(フィ一ドラィン)、分号或者连字符将系列标题和集标题分开。
结果，节目可利用性确认部340接收已经能够在线免费利用的该多集类节目的过去的集的集合。在此，节目可利用性计算部350将最早的免费集的广播发送日期和当前日期进行比较，由此计算免费期间规则。由此，节目可利用性计算部350在免费期间规则数据库410中生成表项，以便能够在相同节目和广播频道的组合(成对的)的今后查询中使用。
另外，按照已经说明的步骤，节目可利用性确认部340能够确认表示下一集何时在广播电视中“广播”的“下一集的广播时刻”。
作为多集类节目用而取得的免费期间规则被存储在免费期间规则数据库410中，在最简单的实施方法中应用于相同标题而且是来自特定的广播公司的多集类节目中。也能够采用按照每个节目、类型、日期时间或者其它参数来存储不同的期间规则那样的更复杂的方式，在此不做详细说明。
下面，说明计算单集类节目的免费期间规则的步骤。
在是单集类节目时，节目可利用性计算部350针对广播公司的服务器准备定期的查询(即设定定时器)，确认是否还能够在追看服务器中利用带标记的节目。反复进行查询直到该查询已经不会成功，由此确定免费规则期间。通知部360按照所确定的免费期间规则来更新通知内容。
在与t＝T_bb_avail+i×T_cu相同的时刻发送查询。其中，T_bb_avail是指特定的单集类节目能够在线利用的时刻，索引i取i＝1、2、…n，T_cu是用小时单位表示单集类节目在追看服务器中的查询的频度的符号。可利用性履历记录部430将T_bb_avail值存储在存储器等中。
作为单集类节目用而取得的免费期间规则被存储在免费期间规则数据库410中，在最简单的实施方法中应用于来自同一广播公司的所有节目。也能够采用按照每个节目、类型、日期时间或者其它参数来存储不同的期间规则的更复杂的方式，在此不做详细说明。
下面列举示例。
在节目能够在T_bb_avail＝{星期四，2009年4月2日，19:50}在线利用的情况下，在以后的每天19:50都向追看服务器发送查询。如果最近的成功的查询是T_bb_avail+i*T_cu＝{星期三，2009年4月8日，19:50}、即i＝6、而且T_cu＝1天，则免费期间规则是7天。即，免费期间规则表示能够在7天内免费利用内容。这实际上是当前的追看服务的代表性的数值。
该期间规则在此时能够存储在该广播频道中，并被视为能够应用于该频道的所有单集类标记(带标记的单集类节目)。
下面，详细说明计算免费利用宽限期的示例性方法。
从步骤S304的单集类节目开始说明。计算特定的广播频道的单集类节目的免费利用宽限期。
1.节目可利用性计算部350从带标记的节目的广播发送结束后的时刻起、或者如果已经进行了实际的广播发送则马上地，准备针对从节目可利用性确认部340每隔Tq、例如Tq＝5分钟向广播公司的服务器定期发送的节目的查询，在查询成功时停止该处理。其结果所得到的时刻即T_bb_avail是每个节目特有的，并由可利用性履历记录部430存储在存储器中。为了避免处理的所有停滞，将查询执行到最大期间即D×T_program。在此，T_program是指对象节目的长度，D是指调整参数。D值通常在1～3之间。
如果在最大期间D×T_program之后、而且是节目的实际广播发送日期(T_end-actual-bcast-tx)之后依旧没有成功，则停止查询。并且，视为不能从广播公司的web服务器免费获取该单集类节目。在数据库中生成对应的表项。此时，只能由用户变更最大查询时间，并手动从EPG再次追加开始查询。这也许是广播公司变更了与在线内容可利用性相关的广播公司自身的方针的情况，在这种情况下，用户能够进行与广播公司的方针变更相对应的请求。
2.在第一次成功查询之后，基于对该特定的广播频道的所有单集类节目设定共同的确认间隔的目的，针对该特定的广播频道的后续的N-1个带标记的单集类节目，反复执行上述步骤的查询，例如全部为N＝5。或者，作为该方法的更优选的变形例，也能够存储按照节目、类型或者其它可利用性属性而取得的不同的值。
3.若使用所存储的N个结果，能够计算根据该特定的广播公司的单集类节目的免费利用宽限期值的最小值和最大值而判定的确认间隔，作为间隔(FoCAvailDelay_min_so，FoCAvailDelay_max_so)，将该间隔与该广播公司的后续的单集类节目的标记相关联地进行存储(步骤S308)。
在所有情况下，由可利用性履历记录部430将这些查询的结果而得到的免费利用宽限期值存储在存储器等中。
下面，说明节目是多集类节目的情况。如果节目是多集类节目，则采用对上述的方法进行了小小修改的方法。下面说明修改后的方法。
1.节目可利用性计算部350从带标记的集的广播发送结束后的时刻起、或者如果已经进行了实际的广播发送则马上地，准备针对由节目可利用性确认部340每隔Tq、例如Tq＝5分钟向广播公司的服务器定期发送的节目的查询，在查询成功时停止该处理。其结果所得到的时刻即T_bb_avail是每个节目特有的，并由可利用性履历记录部430存储在存储器中。为了避免处理的停滞，将查询执行到最大期间即D×T_program。在此，T_program是指对象节目的长度，D是指调整参数。D值通常在1～3之间。
如果在最大期间D×T_program之后、而且是节目的实际广播发送日期(T_end-actual-bcast-tx)之后依旧没有成功，则停止查询。并且，视为不能从广播公司的web服务器免费获取该多集类节目或者该特定的集。在数据库中生成对应的表项。此时，只能由用户手动再次从EPG追加开始查询，能够变更最大查询时间(D×T_program)。这也许是广播公司变更了与在线内容可利用性相关的广播公司自身的方针的情况，在这种情况下，用户能够进行与广播公司的方针变更相对应的请求。
2.在第一次成功查询之后，针对该特定的多集类节目与广播频道的组合的N-1个带标记的文本的集(テキストェピソ一ド)，反复执行在上述项目1说明的步骤的查询，例如全部为N＝5。在按照上面所述计算了期间规则时，确认下一集的广播时刻。节目可利用性计算部350协作进行该步骤，因而不需要更进一步的标记。由可利用性履历记录部430将这些查询的结果所得到的暂定的免费利用宽限期值存储在存储器等中。
3.使用所存储的N个结果，能够计算根据该特定的广播公司的多集类节目的免费利用宽限期值的最小值和最大值而判定的确认间隔，作为间隔(FoCAvailDelay_min_mo，FoCAvailDelay_max_mo)，将该间隔与该广播公司的特定的多集类节目的标记相关联地进行存储(步骤S308)。
4.在取得免费利用宽限期值之后，只要具有多集类节目的下一集，节目可利用性计算部350就按照下面更加详细的说明那样，对后续的各个集设定使可利用性确认开始的定时器(步骤S309)。
在所有情况下，由可利用性履历记录部430将这些查询的结果所得到的免费利用宽限期值存储在存储器等中。
下面，简单说明用于计划在步骤S309利用定时器进行了开始设定的在线可利用性确认的后续步骤。
在是单集类节目时执行下面的两个步骤。
1.在广播发送之后每隔Tq定期地(每当定时器到时间时(步骤S311))、按照定义为T_check＝(T_end-actual-bcast-tx+FoCAvailDelay_min_so，T_end-actual-bcast-tx+FoCAvailDelay_max_so)的时间间隔，发送用于检索该广播频道中的带标记的节目的查询。其中，T_end-actual-bcast-tx是指节目的实际的广播发送的结束日期。
2.使用在线内容可利用性确认(步骤S312)的结果，按照该结果来更新通知部360(步骤S313)。通知部360更新图7B所示的通知板500。
在是多集类节目时执行下面的三个步骤。
1.在各个预计广播集之后每隔Tq定期地(每当定时器到时间时(步骤S311))、按照定义为T_check＝(T_end-actual-bcast-tx+FoCAvailDelay_min_mo，T_end-actual-bcast-tx+FoCAvailDelay_max_mo)的时间间隔，发送节目的集与广播频道的组合(成对的)。其中，T_end-actual-bcast-tx是指该集的实际的广播发送的结束日期。
2.使用在线内容可利用性确认(步骤S312)的结果，按照该结果来更新通知部360(步骤S313)。通知部360更新图7B所示的通知板500。
3.最后，节目可利用性计算部350设定定时器，以便使针对下一个预计广播集的第1步骤再次开始。
上述的详细说明是以简单的示例为目的，再次强调不能认为此处记载的示例性的实施方式、参数及数值是限定本发明的。
尤其是D、Tq、T_cu以及N这些参数的值不能限定本发明。通常，这些参数能够预先设定，或者能够按照本发明的确定的实施方式对用户提供设定/修改这些数值的选择项。
另外，上述的计算方式被用来说明确认能够免费获取的可能性，但只要是本行业人员，则容易将上述的计算方式应用于节目内容的在线可利用性的所有计算。作为更进一步的变形例，只要内容的特定的商业模式以及/或者服务提供商允许那样的情况，则也包括用特殊价格即低于平常的价格来促销内容的通知的计算。主要的概念是相同不变的。即，通知用户可以暂且取得介质、或者能够特别方便地取得时的开始时期和结束时期。
根据在前面的部分中说明的机制，能够尽可能早地提供有关能够利用的内容的通知。因此，能够在视听电视的过程中自动弹出提供通知。
或者，基于限制频带消耗的目的，数字电视机也可以在用户视听电视时控制查询的发送。这样，能够仅在用户主动地分析EPG时发送可利用性确认，按照图7B所示在保存通知区域中显示通知。
在上述说明中，为了简单起见，单集类节目共享共同的免费利用宽限期值。但是，该值也可以不同。作为已说明的方法的变形例，如果能够按照节目本身的长度来估计免费利用宽限期值，则节目可利用性计算部350执行几个可利用性确认、和使用更多的信息例如有效期间等执行计算。例如，能够在广播结束之后在线利用1.5×program_length之间的所有节目。另外，1.5这种特定的值仅用于单纯的示例性目的。
另外，为了简单起见，假设了某个广播公司的所有单集类节目具有相同的免费期间规则值。但是，根据例如类型或者广播公司识别的值，该值也可以因每个节目而异。关于这种机制在此不做详细说明，只要是本行业人员，通过将更复杂的期间规则与类型等属性一起存储在数据库中，则能够容易对已说明的方法进行扩展。
总之，根据本发明，能够通知是否能够在线获取通过广播公司的web服务(追看服务)而广播的电视节目。该通知功能以不需要复杂的多个步骤的用户交互的形式被整合在电子节目表功能中。用户接收到通知时，能够通过下载或者利用流来视听能够通过web服务在线利用的广播节目。本发明尤其能够应用于是否能够免费获取节目的通知。
以上，根据实施方式说明了本发明的电子通知装置及电子通知方法，但本发明不限于这些实施方式。只要不脱离本发明的宗旨，对该实施方式进行本行业人员能够想到的各种变形而得到的方式、将不同实施方式中的构成要素进行组合而构建的方式，都包含在本发明的范围之内。
例如，在上述的实施方式中，将用户指定的内容而且是没有视听的内容确定为特定内容，但不限于此。例如，也可以根据用户的视听履历或者用户的兴趣或嗜好等，由电子通知装置自动地确定特定内容。
图9是表示本发明的实施方式的变形例的电子通知装置600的结构一例的框图。另外，在图9中，对与图2所示的电子通知装置100相同的构成要素标注相同的参照标号，并在下面省略说明。
图9所示的电子通知装置600与图2所示的电子通知装置100相比，不同之处在于设置确定部620来取代确定部120。如图9所示，确定部620具有指定受理部121、指定内容信息保存部122、视听判定部623、内容确定部624、用户信息受理部625、视听履历保存部626。
视听判定部623与视听判定部123相同地判定在指定内容信息保存部122中保存的指定内容信息所表示的指定内容是否已经被用户视听过。另外，视听判定部623判定由内容确定部624确定出的特定内容中、没有进行视听判定的内容是否已被视听过。例如，视听判定部623判定内容确定部624根据用户信息或者履历信息而确定的特定内容是否已被视听过。
内容确定部624根据由用户信息受理部625受理的用户信息来确定特定内容。具体地讲，内容确定部624从多个内容中将用户信息所表示的类型或者关键词等一致的内容，确定为特定内容。
另外，内容确定部624根据在视听履历保存部626中保存的履历信息来确定特定内容。例如，内容确定部624根据履历信息来确定用户期望视听的节目的类型、关键词等，将确定出的类型或者关键词等一致的内容，确定为特定内容。或者，在履历信息表示用户在每周的同一时刻观看同一频道的节目的情况下，内容确定部624将相应的时刻和频道的节目确定为特定内容。
另外，内容确定部624将由视听判定部623判定为没有视听的内容，确定为特定内容。具体地讲，内容确定部624将根据用户信息或者履历信息而确定出的特定内容中、由视听判定部623判定为没有视听的内容，确定为特定内容。
用户信息受理部625是受理表示用户的兴趣或者嗜好的用户信息的接口。例如，用户信息受理部625取得用户喜欢的类型、关键词等，作为用户的兴趣或者嗜好。
视听履历保存部626是保存表示用户对内容的视听履历的履历信息的存储器。视听履历保存部626保存用户视听过的广播内容或者web内容的履历。
根据以上结构，本发明的实施方式的变形例的电子通知装置600将根据用户的指定、用户信息或者视听履历而确定出的内容中、没有视听的内容，确定为特定内容，将表示能够通过网络利用的内容中的特定内容的特定内容信息通知用户。
由此，不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容。并且，不仅根据用户的指定来确定特定内容，而且根据用户信息或者视听履历自动地确定特定内容，因而能够进一步削减对用户要求的操作。
另外，内容确定部624可以只根据用户信息来确定特定内容，或者只根据履历信息来确定特定内容。或者，内容确定部624可以将只根据用户信息而确定出的特定内容、只根据履历信息而确定出的特定内容、由用户指定的内容、以及被判定为没有视听的内容当中的至少两种内容之合集或者之交集，确定为特定内容。
并且，通知部130不仅在接收到来自用户的请求时进行通知，而且在用户对内容的关心度高的时刻也进行通知。例如，通知部130在内容的具体内容物被更新(升级)的时刻、或者内容的视听费变为免费或变便宜的时刻进行通知。
并且，确定部120也可以将内容被更新后的内容确定为特定内容。例如，在内容是电影或电视剧的情况下，确定部120将在内容中追加了演员的访问、制作影像等特殊内容的内容，确定为特定内容。或者，确定部120将画质或者音质相比过去的内容得到提高的内容，确定为特定内容。
并且，也可以与有无用户的指定、视听等无关地，确定部120将视听费变为免费或者变为比预先设定的金额便宜的内容，确定为特定内容。
并且，本发明的实施方式的电子通知装置不仅仅是内置于数字电视机等中的形式，也可以是安装于服务器装置中，通过通常的web接口等，利用终端上的浏览器等进行通知显示的形式。
另外，本发明不仅能够实现为如上所述的电子通知装置及电子通知方法，也可以实现为使计算机执行本实施方式的电子通知方法的程序。并且，也可以实现为记录该程序的计算机能够读取的CD-ROM等记录介质。另外，还可以实现为表示该程序的信息、数据或者信号。并且，这些程序、信息、数据以及信号也可以通过因特网等通信网络进行发布。
并且，本发明也可以利用一个系统LSI(Large Scale Integration：大规模集成电路)构成用于构成电子通知装置的构成要素的一部分或者全部构成要素。系统LSI是指在一个芯片上集成多个构成单元而制造的超多功能LSI，具体地讲，是指包括微处理器、ROM和RAM等在内构成的计算机系统。
产业上的可利用性
本发明的电子通知装置及电子通知方法发挥如下效果：不要求用户进行许多操作，即可从许多内容中向用户提示用户期望视听的内容，因而能够应用于电视接收机、数字电视机、蓝光光盘播放器/录制器、DVD播放器/录制器、个人视频录制器(PVR)、机顶盒、或者游戏机产品等家电设备中。
标号说明
100、600电子通知装置；110内容可利用性确认部；120、620确定部；121指定受理部；122指定内容信息保存部；123、623视听判定部；124、624内容确定部；130、360通知部；140期间计算部；200数字电视机；201、202接口；210用户；220远程控制单元；230广播源；240网络源；270显示部；310EPG元数据接收部；320已标记节目保存部；330用户视听确认部；340节目可利用性确认部；350节目可利用性计算部；410免费期间规则数据库；420免费利用宽限期数据库；430可利用性履历记录部；440定时器；450计算逻辑；500通知板；625用户信息受理部；626视听履历保存部。

Claims (17)

1.一种电子通知装置，通知用户能否通过网络来利用内容，该电子通知装置具有：
内容可利用性确认部，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；
确定部，通过判定内容的价值是否已随时间变化，确定被判定为用户对内容的关心度高的一个以上的特定内容；以及
通知部，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容，
所述确定部还具有：
指定受理部，受理所述用户用来指定内容的指示；以及
内容确定部，将根据由所述指定受理部受理的指示而指定的内容之中价值已随时间变化的内容，确定为所述特定内容，
所述确定部还具有视听判定部，该视听判定部判定根据由所述指定受理部受理的指示而被指定的内容是否已被所述用户视听过，
所述内容确定部将根据由所述指定受理部受理的指示而被指定的内容之中、由所述视听判定部判定为没有视听的内容，确定为所述特定内容，
所述电子通知装置还具有期间计算部，该期间计算部计算所述用户对所述特定内容的关心度高的期间，
所述通知部将表示由所述期间计算部计算的期间的期间信息和所述特定内容信息一起进行通知。
2.根据权利要求1所述的电子通知装置，
所述指定受理部通过表示按照预先设定的计划而广播的内容的电子节目表来受理所述指示。
3.根据权利要求1或2所述的电子通知装置，
所述电子通知装置还具有请求受理部，该请求受理部受理所述用户用来请求通知所述特定内容信息的通知请求，
在所述请求受理部受理了所述通知请求的情况下，所述通知部将所述特定内容信息通知所述用户。
4.根据权利要求1或2所述的电子通知装置，
所述内容可利用性确认部取得表示能够通过所述网络利用的、而且是由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容的所述内容可利用性信息。
5.根据权利要求4所述的电子通知装置，
所述电子通知装置还具有履历信息存储部，用于保存表示所述用户的内容视听履历的履历信息，
所述确定部根据在所述履历信息存储部中保存的履历信息，确定所述特定内容。
6.根据权利要求4所述的电子通知装置，
所述电子通知装置还具有用户信息受理部，该用户信息受理部受理表示所述用户的兴趣或者嗜好的用户信息，
所述确定部根据由所述用户信息受理部受理的用户信息，确定所述特定内容。
7.根据权利要求1所述的电子通知装置，
对所述特定内容预先设定向视听了该特定内容的用户进行收费的视听费，
所述期间计算部计算所述视听费为免费或者比预先设定的金额便宜的低费用期间，作为所述期间。
8.根据权利要求7所述的电子通知装置，
所述期间计算部根据表示当前时刻的当前时刻信息、和表示所述视听费与期间之间的关系的期间规则，计算所述低费用期间。
9.根据权利要求8所述的电子通知装置，
所述期间计算部计算所述期间规则，并根据计算出的期间规则和所述当前时刻信息来计算所述低费用期间。
10.根据权利要求7所述的电子通知装置，
所述期间计算部根据表示当前时刻的当前时刻信息、和表示截止到能够在所述网络上利用所述特定内容为止的期间的可利用宽限期，计算所述低费用期间。
11.根据权利要求10所述的电子通知装置，
所述期间计算部计算所述可利用宽限期，根据计算出的可利用宽限期和所述当前时刻信息，计算所述低费用期间。
12.根据权利要求1所述的电子通知装置，
对所述内容预先设定向视听了该内容的用户进行收费的视听费，
所述确定部还将所述视听费被变更为免费的内容、或者所述视听费比预先设定的金额便宜的内容，确定为所述特定内容。
13.根据权利要求1所述的电子通知装置，
所述确定部还将内容被更新后的内容确定为所述特定内容。
14.一种电子通知装置，通知用户能否通过网络来利用内容，该电子通知装置具有：
内容可利用性确认部，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；
确定部，通过判定内容的价值是否已随时间变化，确定被判定为用户对内容的关心度高的一个以上的特定内容；以及
通知部，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容，
所述确定部具有：
视听判定部，判定所述内容可利用性信息所表示的一个以上的所述内容是否已经被所述用户视听过；以及
内容确定部，将由所述视听判定部判定为没有视听的内容确定为所述特定内容，
所述电子通知装置还具有期间计算部，该期间计算部计算所述用户对所述特定内容的关心度高的期间，
所述通知部将表示由所述期间计算部计算的期间的期间信息和所述特定内容信息一起进行通知。
15.一种电子通知方法，通知用户能否通过网络来利用内容，
该电子通知方法包括：
内容可利用性确认步骤，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；
确定步骤，通过判定内容的价值是否已随时间变化，确定被判定为用户对内容的关心度高的一个以上的特定内容；以及
通知步骤，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、在所述确定步骤中确定出的一个以上的所述特定内容，
所述确定步骤包括：
视听判定步骤，判定所述内容可利用性信息所表示的一个以上的所述内容是否已经被所述用户视听过；以及
内容确定步骤，将由所述视听判定步骤判定为没有视听的内容确定为所述特定内容，
所述电子通知方法还具有期间计算步骤，该期间计算步骤计算所述用户对所述特定内容的关心度高的期间，
所述通知步骤将表示由所述期间计算步骤计算的期间的期间信息和所述特定内容信息一起进行通知。
16.根据权利要求15所述的电子通知方法，
在所述通知步骤中，在所述用户的关心度高时或者受理了来自所述用户的通知请求时，将所述特定内容信息和与用户对该特定内容信息所表示的特定内容的关心度相关的信息通知给所述用户。
17.一种集成电路，通知用户能否通过网络来利用内容，
该集成电路具有：
内容可利用性确认部，取得表示能够通过所述网络利用的一个以上的内容的内容可利用性信息；
确定部，通过判定内容的价值是否已随时间变化，确定被判定为用户对内容的关心度高的一个以上的特定内容；以及
通知部，向所述用户通知特定内容信息，该特定内容信息表示所述内容可利用性信息所表示的一个以上的内容之中、由所述确定部确定出的一个以上的所述特定内容，
所述确定部具有：
视听判定部，判定所述内容可利用性信息所表示的一个以上的所述内容是否已经被所述用户视听过；以及
内容确定部，将由所述视听判定部判定为没有视听的内容确定为所述特定内容，
所述集成电路还具有期间计算部，该期间计算部计算所述用户对所述特定内容的关心度高的期间，
所述通知部将表示由所述期间计算部计算的期间的期间信息和所述特定内容信息一起进行通知。
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