KR20090097788A

KR20090097788A - 구동 회로 및 구동 방법, 그리고 전기 광학 장치 및 전자 기기

Info

Publication number: KR20090097788A
Application number: KR1020090017607A
Authority: KR
Inventors: 아키히코 요네모치
Original assignee: 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 2008-03-12
Filing date: 2009-03-02
Publication date: 2009-09-16
Also published as: JP5481791B2; CN101533626B; CN101533626A; US20090231172A1; US8487860B2; JP2009217100A

Abstract

(과제) 액정 장치 등을 구동하는 구동 회로에 있어서, 간단한 구성으로, 효과적으로 표시 불균일을 저감시킨다.

(해결 수단) 구동 회로는, 복수의 데이터선 (6a) 에 대해 m (단, m 은 2 이상의 자연수) 개의 화상 신호선 (Vi) 을 통하여 m 계열의 데이터 신호를 출력하여 전기 광학 장치를 구동한다. 구동 회로는, 특히 m 개의 화상 신호선에 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써, m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, m 계열의 데이터 신호를 출력 공급하는 데이터 신호 출력 수단 (130) 과, 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, m 계열의 데이터 신호가 계열마다 적어도 부분적으로 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정하는 조정 수단 (180) 을 구비한다.

전기 광학 장치, 전자 기기, 액정 표시 장치, 표시 불균일, 신호 레벨 조정

Description

구동 회로 및 구동 방법, 그리고 전기 광학 장치 및 전자 기기{CIRCUIT AND METHOD FOR DRIVING, ELECTRO-OPTIC DEVICE, AND ELECTRONIC APPARATUS}

본 발명은, 예를 들어 액정 표시 장치 등을 구동하는 구동 회로 및 구동 방법, 그리고 그 구동 회로를 구비한 전기 광학 장치, 및 그 전기 광학 장치를 구비한, 예를 들어 액정 프로젝터 등의 전자 기기의 기술분야에 관한 것이다.

이 종류의 구동 회로로서, 화상을 표시하는 데이터 신호를 분할하여 복수의 데이터 신호로서 출력하고, 복수의 화소에 동시에 기록가능하게 하는 것이 있다. 이와 같은 구동을 실시할 때에는, 예를 들어 출력 회로 등의 특성의 차이 등에서 기인하여, 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨에 편차가 생겨, 표시 불균일이 발생하는 경우가 있다. 이 때문에, 구동 중에 출력 회로의 신호 레벨을 교정 (calibration) 하여, 상기 서술한 신호 레벨의 편차를 작게 한다는 기술이 개시되어 있다 (특허문헌 1 참조).

특허문헌 1: 일본공개특허공보 평5-150751호

그러나, 상기 서술한 기술에 있어서는, 교정을 실행하기 위한 회로가 실장되기 때문에, 회로 구성이 복잡화된다는 기술적 문제점이 있다. 또, 만일 교정이 실행되어 신호 레벨의 편차가 작게 되었다고 해도, 화상을 표시하는 장치 자체에 표시 불균일의 원인이 존재하는 경우에는, 표시 불균일을 효과적으로 저감시킬 수 없을 우려가 있다는 기술적 문제점이 있다.

본 발명은, 예를 들어 상기 서술한 문제점을 감안하여 이루어진 것으로, 간단한 구성으로, 효과적으로 표시 불균일을 저감시킬 수 있는 구동 회로 및 구동 방법, 그리고 전기 광학 장치 및 전자 기기를 제공하는 것을 과제로 한다.

본 발명의 구동 회로는, 상기 과제를 해결하기 위해서, 복수의 데이터선에 대해 m (단, m 은 2 이상의 자연수) 개의 화상 신호선을 통하여 m 계열로 시리얼-패러렐 변환된 데이터 신호를 출력함으로써, 전기 광학 장치를 구동하는 구동 회로로서, 상기 m 개의 화상 신호선에 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써, 상기 복수의 데이터선에 대해, m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력 공급하는 데이터 신호 출력 수단과, 상기 m 계열의 데이터 신호로서, 상기 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 계열마다 적어도 부분적으로 상기 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 그 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 상기 신호 레벨과 상기 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정하는 조정 수단을 구비한다.

본 발명의 구동 회로에 의하면, 그 동작 시에, 데이터 신호 출력 수단에 의해, m 계열의 데이터 신호가 m 개의 화상 신호선에 출력된다. 즉, 데이터 신호는 m 계열로 분할되어, 전기 광학 장치에 출력된다. m 개의 화상 신호선에 출력된 데이터 신호는, 각각 m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, 데이터선에 공급된다. 또한, 「m」은 2 이상의 자연수이며, 데이터선의 총 수보다 작은 값, 바람직하게는 m 의 배수가 데이터선의 총 수가 되는 값을 취한다. 또, 데이터 신호 출력 수단은, 전형적으로는 계열마다, 즉 m 개 형성되고, 각각의 데이터 신호 출력 수단으로부터 각 화상 신호선에 데이터 신호가 출력된다. 이로써, 전기 광학 장치에서는, 복수의 화소에 동시에 데이터 신호를 기록하는 것이 가능해져, 각 화소에 데이터 전압을 기록하는 시간을 충분히 확보할 수 있다. 따라서, 예를 들어 고해상도의 패널을 갖는 전기 광학 장치에 있어서도, 안정적인 표시가 가능해진다.

여기서, 본 발명에서는, 특히 조정 수단에 의해, m 계열의 데이터 신호로서 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, 출력되는 m 계열의 데이터 신호가, 적어도 부분적으로 기준 레벨과 상이한 신호 레벨 (즉, 전압) 로 되도록 각각 조정된다. 즉, m 계열의 데이터 신호로서, 각 계열에 동일한 신호인 기준 신호가 입력된 경우에, 적어도 하나의 계열로부터 기준 레벨과는 상이한 신호 레벨을 갖는 신호가 출력되도록 조정된다. 신호 레벨을 조정할 때에는, 전형적으로 는 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호가 조정용의 데이터 신호로서 실제로 입력된다. 그리고, 기준 신호와 m 계열의 데이터 신호의 각각이 서로 비교됨으로써 각 계열에서의 신호 레벨의 조정량이 결정된다.

상기 서술한 바와 같이 조정됨으로써, 데이터 신호 출력 수단으로부터는, 계열마다 기준 레벨과 상이한 신호 레벨의 데이터 신호가 출력된다. 또한, 기준 레벨이 되는 신호가, m 계열에 있어서 하나 또는 복수 존재하고 있어도 되고, m 계열에 있어서의 모든 데이터 신호가 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 되어도 된다. 이와 같은 조정은, 예를 들어 데이터 신호에 소정의 조정값을 가산하는 것만으로 실시할 수 있기 때문에, 신호 레벨의 편차를 없애도록 조정하는 경우 (즉, m 계열의 신호 레벨을 모두 소정의 레벨로 조정하는 경우) 와 비교하여, 비교적 간단한 회로 구성으로 실현하는 것이 가능하다.

또, 조정 수단은 추가로, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록 데이터 신호를 각각 조정한다. 또한, 여기서의 「소정 개수」란, 가장 바람직하게는 1 개이고, 이 경우에는, 신호 레벨이 동일한 데이터 신호가, m 계열의 데이터 신호의 배열 상에서 인접하여 정렬되지 않게 할 수 있다. 단, 소정 개수는, 계열 수나 배선 피치에 따라 2 개 혹은 2 개 이상이어도 된다. 어쨌든, 소정 개수는 m 보다 작은 수이며, 바람직하게는 m÷2 보다 작은 값을 취한다. m÷2 보다 작은 값으로 하면, 화상 전체에 있어서, 신호 레벨이 동일한 부분의 비율을 절반 이하로 할 수 있다.

여기서, 본원 발명자의 연구에 의하면, 신호 레벨이 서로 상이한 데이터 신 호가 출력되는 경우에도 (즉, 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨에 편차가 생기고 있는 경우에도), 동일한 신호 레벨의 데이터 신호가 소정 개수 연속한 데이터선군에 공급되지 않으면, 신호 레벨의 차이가 표시 불균일로서 나타나기 어려운 것이 판명되어 있다. 바꿔 말하면, 소정 개수 이상의 연속한 데이터선군에, 동일한 신호 레벨의 데이터 신호가 공급되는 경우에는, 표시 불균일이 발생할 가능성이 높고, 이 가능성은, 동일한 신호 레벨의 데이터 신호가 공급되는 연속하는 데이터선군의 수가 증가할수록 높아진다.

따라서, 상기 서술한 바와 같이, 신호 레벨이 동일한 연속하는 계열이 소정 개수 이하로 되도록 데이터 신호를 조정함으로써, 표시되는 화상에 있어서 표시 불균일이 관찰되기 쉬워지는 것을 방지할 수 있다. 즉, 다른 계열과는 신호 레벨이 상이한 데이터 신호가, 서로 인접하는 데이터선군에 연속하여 공급됨으로써, 표시 불균일이 현재화 (顯在化) 되는 것을 방지할 수 있다.

또, 상기 서술한 바와 같이 데이터 신호가 출력됨으로써, 예를 들어 구동되는 전기 광학 장치 자체의 특성에서 기인하는 표시 불균일을 개선하는 것도 가능하다. 즉, 데이터 신호에 있어서의 신호 레벨의 편차를 작게 한 것만으로는 개선할 수 없던 표시 불균일에 대해서도, 본 발명의 구동 회로는 효과를 발휘한다.

본 발명의 구동 회로에서는 추가로, 데이터 신호는, 조정한 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정된다. 또한, 여기서의 「소정 범위」란, 신호 레벨을 조정하는 것에서 기인하여, 전기 광학 장치에 있어서 의도하지 않은 표시 불균일이 생기지 않는 범위이다. 즉, 조정 후의 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 지나치게 커져, 문제가 생기지 않는 범위이다. 소정 범위는, 표시하는 화상의 크기 등에 따라 다르기도 하지만, 전형적으로는 5mV ∼ 10mV 정도의 범위로서 설정된다. 조정한 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 하면, 상기 서술한 바와 같이, 조정하는 것에서 기인하여 새로운 표시 불균일이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 구동 회로에 의하면, 화상 신호선마다 서로 상이한 신호 레벨을 갖는 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써 (바꿔 말하면, 의도적으로 신호 레벨에 편차를 주어 데이터 신호를 출력함으로써), 표시 불균일이 발생하는 것을 방지하고 있다. 따라서, 보다 간단한 회로 구성으로, 보다 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

본 발명의 구동 회로의 일 양태에서는, 상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 서로 이웃하는 계열 사이에서 서로 상이한 신호 레벨이 되도록 조정한다.

이 양태에 의하면, 조정 수단에 의해, m 계열의 데이터 신호가, 서로 이웃하는 계열 사이에서 서로 상이한 신호 레벨이 되도록 조정되기 때문에, 신호 레벨이 동일한 데이터 신호가 m 계열의 데이터 신호의 배열 상에서 인접하여 정렬되지 않도록 할 수 있다. 즉, 연속하는 데이터선군에, 동일한 신호 레벨의 데이터 신호가 공급되지 않게 할 수 있다. 따라서, 보다 효과적으로 표시 불균일의 발생을 방지하는 것이 가능하다.

본 발명의 구동 회로의 다른 양태에서는, 상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호의 일 부분에 관련된 상기 신호 레벨이 제 1 레벨이 되도록, 또한 상기 m 계열의 데이터 신호의 다른 부분에 관련된 상기 신호 레벨이 제 1 레벨과는 상이한 제 2 레벨이 되도록 각각 조정한다.

이 양태에 의하면, 조정 수단에 의해, m 계열의 데이터 신호의 일 부분에 관련된 신호 레벨이 제 1 레벨이 되도록 조정된다. 그리고, m 계열의 데이터 신호의 다른 부분에 관련된 신호 레벨은, 조정 수단에 의해 제 1 레벨과는 상이한 제 2 레벨이 되게 된다. 또한, 제 1 레벨 및 제 2 레벨은 각각, 기준 레벨과의 차가 소정 범위 내가 되는 신호 레벨로서 설정되어 있다.

상기 서술한 바와 같이 조정함으로써, 데이터 신호의 일 부분 및 다른 부분은, 기준 레벨과의 차가 소정 범위 내가 되도록, 또한 서로 상이한 신호 레벨을 갖는 것으로 된다. 따라서, 보다 바람직하게, 데이터 신호 출력 수단으로부터, 계열마다 기준 레벨과 상이한 신호 레벨의 데이터 신호가 출력되도록 하는 것이 가능하다.

상기 서술한 신호 레벨을 제 1 레벨 및 제 2 레벨로 각각 조정하는 양태에서는, 상기 제 1 레벨은 상기 기준 레벨이도록 구성해도 된다.

이와 같이 구성하면, 제 1 레벨이 기준 레벨이 되기 때문에, 제 1 레벨과 제 2 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 조정하면 된다. 따라서, 신호 레벨이 소정 범위 내가 되도록 조정할 때의 제어를, 보다 간단한 것으로 할 수 있다. 따라서, 회로 구성을 보다 간단화하는 것이 가능하다.

본 발명의 구동 회로의 다른 양태에서는, 상기 m 계열의 데이터 신호의 각각 에 대해, 상기 신호 레벨의 검출을 실시하는 검출 수단을 추가로 구비하고, 상기 조정 수단은, 상기 검출된 신호 레벨에 기초하여 상기 m 계열의 데이터 신호를 각각 조정한다.

이 양태에 의하면, 데이터 신호 출력 수단으로부터 출력되는 m 계열의 데이터 신호의 각각은, 검출 수단에 의해 신호 레벨의 검출이 행해진다. 그리고, 이 검출된 신호 레벨에 기초하여, 조정 수단에 의해, 데이터 신호의 신호 레벨이 조정된다. 따라서, 조정 수단에 의한 신호 레벨의 조정을 보다 용이하고 적절하게 실시하는 것이 가능해진다. 즉, 데이터 신호에 있어서의 신호 레벨의 조정을 보다 바람직하게 실시할 수 있다. 따라서, 보다 효과적으로 표시 불균일의 발생을 방지하는 것이 가능하다.

상기 서술한 검출 수단을 추가로 구비하는 양태에서는, 상기 검출된 신호 레벨에 기초하여, 상기 m 계열의 데이터 신호를, 서로의 신호 레벨이 가까워지도록 각각 교정하는 교정 수단을 추가로 구비하고, 상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호를 상기 교정 수단에 의해 교정된 후에 조정하도록 구성해도 된다.

이와 같이 구성하면, 조정 수단에 의해 신호 레벨이 조정되기 전에, 교정 수단에 있어서 신호 레벨이 교정된다. 구체적으로는, 검출 수단에 있어서 검출된 신호 레벨에 기초하여, m 계열의 데이터 신호가, 서로의 신호 레벨이 가까워지도록 각각 교정된다. 즉, 데이터 신호의 편차가 작아진다. 또한, 교정 수단은, 전형적으로는 데이터 신호의 신호 레벨이 기준 레벨에 가까워지도록 교정한다.

또한, 각 데이터 신호 출력 수단에 있어서의 신호 레벨은, 전형적으로는 설 계 단계에 있어서 서로 동일한 레벨의 데이터 신호를 출력하도록 설계된다. 단, 회로의 실장 단계에 있어서의 충격이나 동작 시에 인가되는 전압 등에 의해, 실제로 출력되는 신호 레벨에는, 계열마다 편차가 생기는 경우가 있다. 따라서, 신호 레벨을 교정하도록 하면, 상기 서술한 의도하지 않은 신호 레벨의 편차를 바람직하게 저감시킬 수 있다.

상기 서술한 바와 같이, 조정 수단에 있어서의 조정에 앞서 신호 레벨이 교정됨으로써, 보다 용이하거나 또한 적절하게 신호 레벨을 조정하는 것이 가능해진다. 즉, 데이터 신호에 있어서의 신호 레벨의 조정을 보다 바람직하게 실시할 수 있다. 따라서, 보다 효과적으로 표시 불균일의 발생을 방지하는 것이 가능하다.

본 발명의 전기 광학 장치는, 상기 과제를 해결하기 위해서, 상기 서술한 본 발명의 구동 회로 (단, 그 각종 양태도 포함한다) 를 구비한다.

본 발명의 전기 광학 장치에 의하면, 상기 서술한 본 발명에 관련된 구동 회로를 구비하여 이루어지므로, m 계열의 데이터 신호가, 적어도 부분적으로 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 기준 레벨과의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정된 다음 공급된다. 따라서, 효과적으로 표시 불균일을 방지하는 것이 가능하다. 따라서, 보다 간단한 구성으로, 보다 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

본 발명의 전자 기기는, 상기 과제를 해결하기 위해서, 상기 서술한 본 발명 의 전기 광학 장치 (단, 그 각종 양태도 포함한다) 를 구비한다.

본 발명의 전자 기기에 의하면, 상기 서술한 본 발명에 관련된 전기 광학 장치를 구비하여 이루어지므로, 고품질의 표시를 실시할 수 있는, 투사형 표시 장치, 텔레비전, 휴대 전화, 전자 수첩, 워드프로세서, 뷰파인더형 또는 모니터 직시형의 비디오 테이프 레코더, 워크스테이션, 화상 전화, POS 단말, 터치 패널 등의 각종 전자 기기를 실현할 수 있다. 또, 본 발명의 전자 기기로서, 예를 들어 전자 페이퍼 등의 전기 영동 장치 등도 실현하는 것도 가능하다.

본 발명의 구동 방법은, 상기 과제를 해결하기 위해서, 복수의 데이터선에 대해 m (단, m 은 2 이상의 자연수) 개의 화상 신호선을 통하여 m 계열로 시리얼-패러렐 변환된 데이터 신호를 출력함으로써, 전기 광학 장치를 구동하는 구동 방법으로서, 상기 m 개의 화상 신호선에 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써, 상기 복수의 데이터선에 대해, m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력 공급하는 데이터 신호 출력 공정과, 상기 m 계열의 데이터 신호로서, 상기 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 계열마다 적어도 부분적으로 상기 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 그 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 상기 신호 레벨과 상기 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정하는 조정 공정을 구비한다.

본 발명의 구동 방법에 의하면, 상기 서술한 본 발명의 구동 회로의 경우와 마찬가지로, 조정 공정에 있어서, m 계열의 데이터 신호가, 적어도 부분적으로 기 준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 기준 레벨과의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정된다. 따라서, 효과적으로 표시 불균일을 방지하는 것이 가능하다. 따라서, 보다 간단한 방법으로, 보다 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

또한, 본 발명의 구동 방법에 있어서도, 상기 서술한 본 발명의 구동 회로에 있어서의 각종 양태와 동일한 각종 양태를 취하는 것이 가능하다.

본 발명의 작용 및 다른 이득은 다음에 설명하는 발명의 실시를 위한 구체적인 내용으로부터 명백해진다.

이러한 본 발명에 의하면, 데이터 신호의 신호 레벨이 조정됨으로써, 간단한 구성으로, 효과적으로 표시 불균일을 방지할 수 있고, 그에 따라 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

이하에서는, 본 발명의 실시형태에 대해 도면을 참조하면서 설명한다.

＜전기 광학 장치＞

본 실시형태에 관련된 구동 회로가 적용되는 전기 광학 장치에 대해, 도 1 내지 도 5 를 참조하여 설명한다. 이하의 실시형태에서는, 본 발명의 전기 광학 장치의 일례인 TFT (Thin Film Transistor) 액티브 매트릭스 구동 방식의 액정 장치를 예로 든다.

먼저, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치에 있어서의 전기 광학 패널의 구성에 대해, 도 1 및 도 2 를 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 1 은 본 실시형태에 관련된 전기 광학 패널의 구성을 나타내는 평면도이고, 도 2 는 도 1 의 H-H′선 단면도이다.

도 1 및 도 2 에 있어서, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 패널 (500) 에서는, TFT 어레이 기판 (10) 과 대향 기판 (20) 이 대향 배치되어 있다. TFT 어레이 기판 (10) 은, 예를 들어 석영 기판, 유리 기판 등의 투명 기판이나, 실리콘 기판 등이다. 대향 기판 (20) 은, 예를 들어 석영 기판, 유리 기판 등의 투명 기판이다. TFT 어레이 기판 (10) 과 대향 기판 (20) 사이에는, 액정층 (50) 이 봉입되어 있다. 액정층 (50) 은, 예를 들어 1 종 또는 여러 종류의 네마틱 액정을 혼합한 액정으로 이루어지고, 이들 1 쌍의 배향막 사이에서 소정의 배향 상태를 취한다. TFT 어레이 기판 (10) 과 대향 기판 (20) 은, 복수의 화소 전극이 형성된 화상 표시 영역 (10a) 의 주위에 위치하는 시일 영역에 형성된 시일재 (52) 에 의해 서로 접착되어 있다.

시일재 (52) 는, 양 기판을 부착하기 위한, 예를 들어 자외선 경화 수지, 열 경화 수지 등으로 이루어지고, 제조 프로세스에 있어서 TFT 어레이 기판 (10) 상에 도포된 후, 자외선 조사, 가열 등에 의해 경화된 것이다. 시일재 (52) 중에는, TFT 어레이 기판 (10) 과 대향 기판 (20) 의 간격 (즉, 기판간 갭) 을 소정값으로 하기 위한 글래스 파이버 혹은 유리 비즈 등의 갭재 (gap material) 가 산포되어 있다. 또한, 갭재를, 시일재 (52) 에 혼입되는 것에 추가하거나 혹은 대신하 여, 화상 표시 영역 (10a) 또는 화상 표시 영역 (10a) 의 주변에 위치하는 주변 영역에 배치하게 해도 된다.

시일재 (52) 가 배치된 시일 영역의 내측에 병행하여, 화상 표시 영역 (10a) 의 프레임 영역을 규정하는 차광성의 프레임 차광막 (53) 이 대향 기판 (20) 측에 형성되어 있다. 또한, 이와 같은 프레임 차광막 (53) 의 일부 또는 전부는, TFT 어레이 기판 (10) 측에 내장 차광막으로서 형성되어도 된다.

주변 영역 중, 시일재 (52) 가 배치된 시일 영역의 외측에 위치하는 영역에는, 데이터선 구동 회로 (101) 및 외부 회로 접속 단자 (102) 가 TFT 어레이 기판 (10) 의 한 변을 따라 형성되어 있다. 주사선 구동 회로 (104) 는, 이 한 변에 인접하는 2 변을 따라, 또한 프레임 차광막 (53) 에 덮이도록 형성되어 있다. 또한, 이와 같이 화상 표시 영역 (10a) 의 양 측에 형성된 2 개의 주사선 구동 회로 (104) 사이를 연결하기 위해서, TFT 어레이 기판 (10) 의 남은 한 변을 따라, 또한 프레임 차광막 (53) 에 덮이도록 하여 복수의 배선 (105) 이 형성되어 있다.

TFT 어레이 기판 (10) 상에는, 대향 기판 (20) 의 4 개의 코너부에 대향하는 영역에, 양 기판 사이를 상하 도통재로 접속하기 위한 상하 도통 단자 (106) 가 배치되어 있다. 이들에 의해, TFT 어레이 기판 (10) 과 대향 기판 (20) 사이에 전기적인 도통을 취할 수 있다.

도 2 에 있어서, TFT 어레이 기판 (10) 상에는, 구동 소자인 화소 스위칭용의 TFT 나 주사선, 데이터선 등의 배선이 만들어진 적층 구조가 형성된다. 이 적층 구조의 상세한 구성에 대해서는 도 2 에서는 도시를 생략하고 있지만, 이 적 층 구조 상에, ITO (Indium Tin Oxide) 등의 투명 재료로 이루어지는 화소 전극 (9a) 이, 화소마다 소정의 패턴으로 섬 형상으로 형성되어 있다.

화소 전극 (9a) 은, 대향 전극 (21) 에 대향하도록 TFT 어레이 기판 (10) 상의 화상 표시 영역 (10a) 에 형성되어 있다. TFT 어레이 기판 (10) 에 있어서의 액정층 (50) 이 면하는 측의 표면, 즉 화소 전극 (9a) 상에는, 배향막 (16) 이 화소 전극 (9a) 을 덮도록 형성되어 있다.

대향 기판 (20) 에 있어서의 TFT 어레이 기판 (10) 과의 대향면 상에, 차광막 (23) 이 형성되어 있다. 차광막 (23) 은, 예를 들어 대향 기판 (20) 에 있어서의 대향면 상에 평면적으로 보아, 격자상으로 형성되어 있다. 대향 기판 (20) 에 있어서, 차광막 (23) 에 의해 비개구 영역이 규정되고, 차광막 (23) 에 의해 구획된 영역이, 예를 들어 프로젝터용의 램프나 직시용의 백라이트로부터 출사된 광을 투과시키는 개구 영역으로 된다. 또한, 차광막 (23) 을 스트라이프상으로 형성하고, 그 차광막 (23) 과, TFT 어레이 기판 (10) 측에 형성된 데이터선 등의 각종 구성요소에 의해, 비개구 영역을 규정하도록 해도 된다.

차광막 (23) 상에는, ITO 등의 투명 재료로 이루어지는 대향 전극 (21) 이 복수의 화소 전극 (9a) 과 대향하도록 형성되어 있다. 또, 차광막 (23) 상에는, 화상 표시 영역 (10a) 에 있어서 컬러 표시를 실시하기 위해서, 개구 영역 및 비개구 영역의 일부를 포함한 영역에, 도 2 에는 도시하지 않은 컬러 필터가 형성되도록 해도 된다. 대향 기판 (20) 의 대향면 상에 있어서의 대향 전극 (21) 상에는, 배향막 (22) 이 형성되어 있다.

또한, 도 1 및 도 2 에 나타낸 TFT 어레이 기판 (10) 상에는, 이들 데이터선 구동 회로 (101), 주사선 구동 회로 (104) 등의 구동 회로에 추가로, 화상 신호선 상의 화상 신호를 샘플링하여 데이터선에 공급하는 샘플링 회로, 복수의 데이터선에 소정 전압 레벨의 프리차지 신호를 화상 신호에 선행하여 각각 공급하는 프리차지 회로, 제조 도중이나 출하 시의 전기 광학 장치의 품질, 결함 등을 검사하기 위한 검사 회로 등을 형성해도 된다.

계속해서, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치에 있어서의 화소부의 전기적인 구성에 대해, 도 3 을 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 3 은 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 화상 표시 영역을 구성하는 매트릭스상으로 형성된 복수의 화소에 있어서의 각종 소자, 배선 등의 등가 회로도이며, 도 4 는 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치에 있어서의 상전개 (phase-expansion) 구동 회로의 구성을 나타내는 평면도이다.

도 3 에 있어서, 화상 표시 영역 (10a) 을 구성하는 매트릭스상으로 형성된 복수의 화소의 각각에는, 화소 전극 (9a) 및 TFT (30) 가 형성되어 있다. TFT (30) 는 화소 전극 (9a) 에 전기적으로 접속되어 있어, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 동작 시에 화소 전극 (9a) 을 스위칭 제어한다. 화상 신호가 공급되는 데이터선 (6a) 은 TFT (30) 의 소스에 전기적으로 접속되어 있다. 데이터선 (6a) 에 기록되는 화상 신호 (S1, S2, …, Sn) 는, m (단, m 은 2 이상의 자연수) 계열로 분할되어, m 개의 데이터선 (6a) 으로 이루어지는 데이터선군마다 공급된다. 즉, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치에서는, 이른바 상전개 구동이 행해진다.

도 4 에 있어서, 예를 들어 화상 신호가 4 계열로 분할 (즉, 4 상전개) 되는 경우, 4 계열의 화상 신호는, 각각 구동 회로에 포함되는 집적 회로에 있어서의 PIN1 ∼ PIN4 로부터 출력된다. PIN1 ∼ PIN4 로부터 출력된 4 계열의 화상 신호는, 화상 신호선 (Vi1 ∼ Vi4) 을 통하여 샘플링 회로 (107) 로 보내진다. 샘플링 회로 (107) 에 있어서는, 샘플링 스위치 (71) 가 소정의 타이밍으로 온/오프되어, 화상 신호가 4 개의 데이터선 (예를 들어, 데이터선 (S1, S2, S3 및 S4)) 으로 이루어지는 데이터선군마다 공급된다.

이로써, 전기 광학 장치에서는, 복수의 화소에 동시에 화상 신호를 기록하는 것이 가능해져, 각 화소에 화상 신호를 기록하는 시간을 충분히 확보할 수 있다. 따라서, 예를 들어 고해상도의 패널을 갖는 전기 광학 장치에 있어서도, 안정적인 표시가 가능해진다.

도 3 으로 돌아와, TFT (30) 의 게이트에는, 주사선 (3a) 이 전기적으로 접속되어 있고, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치는, 소정의 타이밍으로, 주사선 (3a) 에 펄스적으로 주사 신호 (G1, G2, …, Gm) 를, 이 순서대로 선순차 (線順次) 로 인가하도록 구성되어 있다. 화소 전극 (9a) 은 TFT (30) 의 드레인에 전기적으로 접속되어 있고, 스위칭 소자인 TFT (30) 를 일정 기간만큼 그 스위치를 닫음으로써, 데이터선 (6a) 으로부터 공급되는 화상 신호 (S1, S2, …, Sn) 가 소정의 타이밍으로 기록된다. 화소 전극 (9a) 을 통하여 전기 광학 물질의 일례로서의 액정에 기록된 소정 레벨의 화상 신호 (S1, S2, …, Sn) 는, 대향 기판 (20) 에 형성된 대향 전극 (21) 과의 사이에 일정 기간 유지된다.

액정층 (50) (도 2 참조) 을 구성하는 액정은, 인가되는 전압 레벨에 의해 분자 집합의 배향이나 질서가 변화함으로써, 광을 변조하여 계조 표시를 가능하게 한다. 노멀리 화이트 모드이면, 각 화소의 단위로 인가된 전압에 따라 입사광에 대한 투과율이 감소하고, 노멀리 블랙 모드이면, 각 화소의 단위로 인가된 전압에 따라 입사광에 대한 투과율이 증가되어, 전체적으로 전기 광학 장치로부터는 화상 신호에 따른 콘트라스트를 갖는 광이 출사된다.

여기서, 유지된 화상 신호가 리크되는 것을 방지하기 위해서, 화소 전극 (9a) 과 대향 전극 (21) (도 2 참조) 사이에 형성되는 액정 용량과 병렬로 축적 용량 (70) 이 부가되어 있다. 축적 용량 (70) 은, 화상 신호의 공급에 따라 각 화소 전극 (9a) 의 전위를 일시적으로 유지하는 유지 용량으로서 기능하는 용량 소자이다. 축적 용량 (70) 의 일방의 전극은 화소 전극 (9a) 과 병렬하여 TFT (30) 의 드레인에 접속되고, 타방의 전극은 정전위가 되도록 전위 고정의 용량선 (300) 에 접속되어 있다. 축적 용량 (70) 에 의하면, 화소 전극 (9a) 에 있어서의 전위 유지 특성이 향상되어, 콘트라스트 향상이나 플리커의 저감과 같은 표시 특성의 향상이 가능해진다.

계속해서, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 전체적인 구성에 대해, 도 5 를 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 5 는 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 전체 구성을 나타내는 사시도이다. 또한, 도 5 에서는, 설명의 편의상, 도 1 및 도 2 에서 나타낸 전기 광학 패널 (500) 에 있어서의 상세한 부재를 적절히 생략하여 도시하였다.

도 5 에 있어서, 본 실시형태에 관련된 전기 광학 장치는, 상기 서술한 전기 광학 패널 (500) 과, 플렉시블 기판 (400) 과, 회로 기판 (600) 을 구비하여 구성되어 있다.

플렉시블 기판 (400) 은, 양단에 접속 단자 (410 및 420) 를 각각 갖고 있다. 접속 단자 (410) 는, 전기 광학 패널 (500) 에 있어서의 외부 회로 접속 단자 (102) 에 전기적으로 접속되어 있다. 또, 접속 단자 (420) 는, 회로 기판 (600) 에 있어서의 커넥터 (610) 에 전기적으로 접속되어 있다. 즉, 전기 광학 패널 (500) 및 회로 기판 (600) 은, 플렉시블 기판 (400) 을 통하여 서로 전기적으로 접속되어 있다.

또한, 플렉시블 기판 (400) 상에는, 제 1 집적 회로 (450) 가 형성되어 있다. 그리고, 후술하는 본 실시형태에 관련된 구동 회로는, 이 제 1 집적 회로 (450) 의 일부 또는 전부, 혹은 전기 광학 패널 (500) 에 내장된 구동 회로, 회로 기판 (600) 상에 형성된 제 2 집적 회로 (650) 및 도시하지 않은 다른 집적 회로 등을 포함하여 구축되어 있다.

본 실시형태에 관련된 구동 회로의 구성 및 동작, 그리고 그에 따른 효과는 이하에 상세하게 설명한다.

＜구동 회로 및 구동 방법＞

다음으로, 본 실시형태에 관련된 구동 회로 및 구동 방법에 대해, 도 6 내지 도 15 를 참조하여 설명한다.

＜제 1 실시형태＞

먼저, 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성에 대해, 도 6 을 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 6 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성을 나타내는 블록도이다. 또한, 도 6 에서는, 설명의 편의상, 도 4 에 있어서 나타내는 화상 신호선 (Vi1 ∼ Vi4) 중 2 개의 화상 신호선 (Vi1 및 Vi2) 에 대응하는 출력 회로만을 나타내고, 다른 화상 신호선에 대응하는 출력 회로 등에 대해서는 생략하여 도시하고 있다. 이것은 이후의 도 12 에 있어서도 동일하다.

도 6 에 있어서, 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로는, 복수의 래치 회로 (110) 와, 복수의 D/A (Digital to Analog) 컨버터 (120) 와, 복수의 출력 회로 (130) 와, 제 1 기준 신호 출력부 (140) 와, 전환부 (145) 와, 검출부 (150) 와, 조정부 (180) 를 구비하여 구성되어 있다.

래치 회로 (110) 는, 입력된 데이터 신호를 일시적으로 기억한 후에, 순차 출력하는 전자 회로로서, 분할된 복수의 데이터 신호의 각각에 대응하여 복수 형성되어 있다.

D/A 컨버터 (120) 는, 입력된 데이터 신호에 대해 D/A 변환을 실시하여 출력하는 전자 회로로서, 분할된 복수의 데이터 신호의 각각에 대응하여 복수 형성되어 있다.

출력 회로 (130) 는, 본 발명의 「데이터 신호 출력 수단」의 일례로서, 출력된 데이터 신호를 증폭하여 출력한다. 또, 상기 서술한 래치 회로 (110) 및 D/A 컨버터 (120) 와 마찬가지로, 분할된 복수의 데이터 신호의 각각에 대응하여 복수 형성되어 있다.

제 1 기준 신호 출력부 (140) 및 전환부 (145) 는, 제 1 기준 신호 출력부 (140) 로부터 출력된 제 1 기준 신호가, 전환부 (145) 가 전환됨에 따라, 래치 회로 (110) 로부터 출력된 데이터 신호 대신에, D/A 컨버터 (120) 에 입력되게 구성되어 있다.

검출부 (150) 는, 본 발명의 「검출 수단」의 일례로서, 출력 회로 (130a 및 130b) 로부터 출력된 데이터 신호의 신호 레벨을 검출한다.

조정부 (180) 는, 본 발명의 「조정 수단」의 일례로서, 산출부 (160) 에 있어서 산출된 차분에 기초하여, D/A 컨버터 (120) 에 있어서의 출력을 조정한다.

계속해서, 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법에 대해, 도 6 에 추가로, 도 7 내지 도 11 을 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 7 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법의 일련의 흐름을 나타내는 플로우차트이다. 또, 도 8 은 비교예에 관련된 구동 방법에 의해 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도이고, 도 9 는 비교예에 관련된 구동 방법에 의해 구동되는 전기 광학 장치에 있어서, 화상 표시 영역에 발생하는 표시 불균일을 개념적으로 나타내는 평면도이다. 도 10 및 도 11 은 각각 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법에 의해 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도이다. 또한, 이하에서는, 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법을 상기 서술한 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로의 동작과 함께 설명한다. 또, 도 8 내지 도 11 에서는, 설명의 편의 상, 6 상전개 구동이 행해질 때의 데이터 신호를 예로 들어 도면에 나타내고 있기 때문에, 도 4 나 도 6 에 있어서의 구동 회로의 구성과는 정확하게 대응하고 있지 않다. 도 8 내지 도 11 에 있어서 도시하는 예는, 예를 들어 도 6 에 나타내는 출력 회로 (130) 가 6 개 형성되는 경우로서 생각할 수 있다.

도 6 및 도 7 에 있어서, 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로에 있어서의 처리가 개시되면, 먼저 제 1 기준 신호 출력부 (140) 가 제 1 기준 신호를 출력함과 함께, 전환부 (145a 및 145b) 가 전환되어, D/A 컨버터 (120a 및 120b) 에 각각 제 1 기준 신호가 입력되게 한다 (단계 S1). 즉, D/A 컨버터 (120a 및 120b) 에는, 래치 회로 (110a 및 110b) 를 통하여 입력되는 화상 표시를 위한 데이터 신호 대신에, 제 1 기준 신호가 입력된다. 따라서, 출력 회로 (130a 및 130b) 로부터는 각각 제 1 기준 신호가 출력된다.

검출부 (150) 는, 데이터 신호가 제 1 기준 신호로 전환되면, 출력 회로 (130a 및 130b) 로부터 출력되고 있는 제 1 기준 신호의 신호 레벨을 검출한다 (단계 S2). 검출된 신호 레벨은 조정부 (180) 에 출력된다.

조정부 (180) 는, 검출된 신호 레벨에 기초하여, m 계열의 데이터 신호가, 데이터선군마다 적어도 부분적으로 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정한다 (단계 S3).

여기서, 만일, 도 8 에 나타내는 바와 같이, 계열 2, 계열 3 및 계열 4 의 연속하는 계열의 신호 레벨이, 신호 레벨이 기준 레벨인 계열 1, 계열 5 및 계열 6 과는 상이한 신호 레벨이라고 하면, 도 9 에 나타내는 바와 같이, 전기 광학 장치에 있어서의 화상 표시 영역 (10a) (도 1 참조) 에 있어서, 계열 2, 계열 3 및 계열 4 에 대응하는 위치에 휘도 혹은 색조의 차이가 발생한다. 이와 같은 휘도 혹은 색조의 차이는, 연속하는 계열에 대응하고 있기 때문에, 시각적으로 인식하기 쉬워져, 화상 표시 영역 (10a) 전체에 있어서는 복수의 라인상의 표시 불균일이 되어 나타나게 된다. 즉, 표시되는 화상의 품질이 저하된다.

그런데, 본 실시형태에 관련된 구동 방법에서는, 신호 레벨이 동일한 계열이 소정 개수 이상 연속하여 정렬되지 않도록 조정되기 때문에, 상기 서술한 표시 불균일이 발생하지 않거나, 또는 발생했다고 해도 시각적으로는 인식하기 어렵거나 혹은 인식할 수 없다. 따라서, 표시되는 화상의 품질이 저하되는 것을 방지할 수 있다.

또, 상기 서술한 바와 같이 신호 레벨이 조정됨으로써, 예를 들어 구동되는 전기 광학 장치 자체의 특성에서 기인하는 표시 불균일을 개선하는 것도 가능하다. 즉, 데이터 신호에 있어서의 신호 레벨의 편차를 작게 한 것만으로는 개선할 수 없는 표시 불균일에 대해서도, 본 실시형태에 관련된 구동 방법은 효과를 발휘한다.

도 10 에 나타내는 바와 같이, 각 계열의 데이터 신호는, 예를 들어 교대로 상이한 신호 레벨을 갖도록 조정된다. 또, 도 11 에 나타내는 바와 같이, 기준 레벨과의 차가 소정 범위 내가 된다면, 각각이 제각각인 신호 레벨을 갖도록 조정되어도 상관없다.

도 7 로 돌아와, 신호 레벨이 조정되면, 신호 레벨이 소정값 (즉, 조정할 때의 목표가 되는 값) 이 되어 있는지 여부를 판정한다 (단계 S4). 이 판정은, 예를 들어 검출부 (150) 에 있어서, 다시 신호 레벨이 검출됨으로써 행해진다. 신호 레벨이 소정값이 되지 않은 경우 (단계 S4 : 아니오), 다시 단계 S3 에 있어서의 신호 레벨의 조정이 행해진다. 이로써, 예를 들어 조정 기간의 부족 등에서 기인하여, 한번의 조정으로는 적절히 신호 레벨을 조정할 수 없는 경우에도, 조정을 반복하여 행하여 신호 레벨을 소정값으로 조정할 수 있다. 신호 레벨이 소정값으로 되어 있는 경우 (단계 S4 : 예), 전환부 (145) 가 전환되어, 출력 회로 (130) 로부터 출력되는 데이터 신호가, 제 1 기준 신호로부터 통상적인 데이터 신호로 된다 (단계 S5). 즉, 화상을 표시하기 위한 통상적인 동작이 개시되고, 처리는 종료한다.

상기 서술한 일련의 처리는, 예를 들어 전기 광학 장치의 전원이 온으로 되었을 때에, 혹은 사용자의 조작 등에 의해 개시된다. 또한, 전형적으로는, 한번 신호 레벨을 조정하면, 장치를 재기동시킬 때까지 조정에 의한 효과가 지속된다.

이상 설명한 바와 같이, 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로 및 구동 방법에 의하면, 조정부 (180) 에 있어서 데이터 신호의 신호 레벨이 조정됨으로써, 효과적으로 표시 불균일을 방지할 수 있다. 따라서, 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

＜제 2 실시형태＞

다음으로, 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로 및 구동 방법에 대해, 도 12 내지 도 15 를 참조하여 설명한다. 또한, 제 2 실시형태는, 상기 서술한 제 1 실시형태와 비교하여, 데이터 신호의 신호 레벨의 교정을 실시하는 점에서 상이하고, 그 외에 대해서는 대체로 동일하다. 이 때문에, 제 2 실시형태에서는, 신호 레벨의 교정에 대해 상세하게 설명하고, 그 밖의 구성에 대해서는 적절히 설명을 생략한다.

먼저, 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성에 대해, 도 12 를 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 12 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성을 나타내는 블록도이다. 또한, 이후의 도면에서는, 도 6 내지 도 11 에 나타낸 제 1 실시형태에 관련된 구성요소와 동일한 구성요소에 동일한 참조 부호를 부여하고 있다.

도 12 에 있어서, 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로는, 상기 서술한 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로의 구성에 추가로, 산출부 (160) 와, 제 2 기준 신호 출력부 (170) 를 구비하여 구성되어 있다.

산출부 (160) 는, 본 발명의 「산출 수단」의 일례로서, 본 발명의 「제 2 기준 신호 출력 수단」의 일례인 제 2 기준 신호 출력부 (170) 로부터 출력된 제 2 기준 신호의 신호 레벨과 검출부 (150) 에 있어서 검출된 신호 레벨의 차분을 산출하는 연산 회로이다.

또, 조정부 (180) 는, 본 발명의 「조정 수단」의 일례로서의 기능에 추가로, 본 발명의 「교정 수단」의 일례로서의 기능을 갖도록 구성되어 있다. 즉, 제 1 실시형태에 있어서 설명한 바와 같은, 채널마다 서로 상이한 신호 레벨을 갖도록 조정하는 기능에 추가로, 각 채널이 동일한 신호 레벨이 되도록 교정하는 기능을 갖고 있다.

계속해서, 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법에 대해, 도 12 에 추가로, 도 13 내지 도 15 를 참조하여 설명한다. 여기에서, 도 13 은 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법의 일련의 흐름을 나타내는 플로우차트이다. 또한, 도 14 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법에 있어서의 교정 후의 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도이고, 도 15 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법에 있어서의 교정 후의 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도이다. 또한, 이하에서는, 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법을, 상기 서술한 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로의 동작과 함께 설명한다.

도 12 및 도 13 에 있어서, 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로에 있어서의 처리가 개시되면, 먼저 상기 서술한 제 1 실시형태와 마찬가지로, 단계 S1 및 단계 S2 의 처리가 실행된다. 즉, 출력 회로 (130a 및 130b) 로부터는 각각 제 1 기준 신호가 출력되도록 전환되어, 검출부 (150) 에 의한 신호 레벨의 검출이 행해진다.

신호 레벨이 검출되면, 제 2 기준 신호 출력부 (170) 는, 제 1 기준 신호의 신호 레벨에 대응한 신호 레벨을 갖는 제 2 기준 신호를 산출부 (160) 에 대해 출력한다 (단계 S6). 그리고, 산출부 (160) 는, 검출부 (150) 에 있어서 검출된 신호 레벨과 제 2 기준 신호의 신호 레벨의 차분을 산출한다 (단계 S7). 즉, 여기서는 출력 회로 (130a) 로부터 출력된 제 1 기준 신호의 신호 레벨과 제 2 기준 신호의 신호 레벨의 차분, 및 출력 회로 (130b) 로부터 출력된 제 1 기준 신호의 신호 레벨과 제 2 기준 신호의 신호 레벨의 차분이 산출된다. 산출된 차분은 조정부 (180) 로 출력된다.

조정부 (180) 는, 차분이 입력되면, 차분이 기준값으로 되어 있는지 여부를 판정한다 (단계 S8). 즉, 미리 설정된, 신호 레벨을 조정함에 있어서 기준이 되는 값으로 되어 있는지 여부를 판정한다. 여기서, 산출된 차분의 모두가 기준값이 되어 있으면 (단계 S8 : 예), 단계 S3 이후의 처리로 진행한다. 산출된 차분의 어느 것이 기준값이 아닌 경우에는 (단계 S8 : 아니오), 조정부 (180) 는, 산출된 차분이 기준값에 가까워지도록 D/A 컨버터 (120a 및 120b) 의 출력을 교정한다 (단계 S9). 즉, 출력 회로 (130a 및 130b) 로부터 출력되는 신호의 신호 레벨이 서로 가까워지도록 조정한다. 이로써, 출력 회로 (130a 및 130b) 에 있어서의 신호 레벨의 편차는 작아진다.

도 14 에 있어서, 제 1 실시형태와 마찬가지로 6 상전개 구동이 행해지는 경우를 생각하면, 상기 서술한 교정에 의해, 신호 레벨은 도면에 나타내는 바와 같이 동일한 값으로 된다. 또한, 여기서는, 신호 레벨이 기준 레벨이 되도록 교정된 경우를 도시하고 있지만, 기준 레벨과는 상이한 신호 레벨이 되도록 교정되어도 된다.

도 13 으로 돌아와, 신호 레벨이 교정되면, 단계 S3 및 단계 S4 의 처리가 실행되어, 제 1 실시형태에서 설명한 바와 같이 신호 레벨이 조정된다. 즉, 조 정부 (180) 는, 검출된 신호 레벨에 기초하여, m 계열의 데이터 신호가, 데이터선군마다 적어도 부분적으로 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 신호 레벨과 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정한다.

상기 서술한 바와 같이, 각 계열에 있어서의 데이터 신호의 신호 레벨은, 한번 서로 동일한 신호 레벨이 되도록 교정된 후, 상이한 신호 레벨이 되도록 조정된다. 조정을 실시하기 전에, 교정을 실시함으로써, 조정할 때에 있어서의 처리를 보다 간단화하는 것이 가능하다.

도 15 에 있어서, 교정을 실시해 두면, 예를 들어, 도면에 나타내는 바와 같이 짝수번째의 계열만 신호 레벨을 소정값 높게 하도록 조정함으로써, 연속하는 계열의 신호 레벨을 상이한 것으로 할 수 있다. 또한, 이와 같이 교정 후에도 신호 레벨이 변화하는 것을 생각하면, 상기 서술한 교정의 정밀도는 높지 않아도 된다. 즉, 각 계열의 데이터 신호를, 서로 동일한 신호 레벨로 하는 것이 아니어도, 서로 가까운 신호 레벨로 하는 정도의 것으로 충분하다.

다시 도 13 으로 돌아와, 신호 레벨이 조정되면, 전환부 (145) 가 전환되어, 출력 회로 (130) 로부터 출력되는 데이터 신호가, 제 1 기준 신호로부터 통상적인 데이터 신호가 된다 (단계 S5). 즉, 화상을 표시하기 위한 통상적인 동작이 개시되고, 처리는 종료한다.

이상 설명한 바와 같이, 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로 및 구동 방법에 의하면, 조정에 있어서의 처리를 보다 간단하고 또한 확실하게 실시하는 것이 가능 해진다. 따라서, 보다 효과적으로 표시 불균일을 방지할 수 있다. 따라서, 고품질의 화상을 표시하는 것이 가능하다.

＜전자 기기＞

다음으로, 상기 서술한 전기 광학 장치인 액정 장치를 각종의 전자 기기에 적용하는 경우에 대해 설명한다. 여기에서, 도 16 은 프로젝터의 구성예를 나타내는 평면도이다. 이하에서는, 이 액정 장치를 라이트 밸브로서 사용한 프로젝터에 대해 설명한다.

도 16 에 나타나도록, 프로젝터 (1100) 내부에는, 할로겐 램프 등의 백색 광원으로 이루어지는 램프 유닛 (1102) 이 형성되어 있다. 이 램프 유닛 (1102) 으로부터 사출된 투사광은, 라이트 가이드 (1104) 내에 배치된 4 장의 미러 (1106) 및 2 장의 다이크로익 미러 (dichroic mirror ; 1108) 에 의해 RGB 의 3 원색으로 분리되어, 각 원색에 대응하는 라이트 밸브로서의 액정 패널 (1110R, 1110B 및 1110G) 에 입사된다.

액정 패널 (1110R, 1110B 및 1110G) 의 구성은 상기 서술한 액정 장치와 동등하고, 화상 신호 처리 회로로부터 공급되는 R, G, B 의 원색 신호로 각각 구동되는 것이다. 그리고, 이들 액정 패널에 의해 변조된 광은, 다이크로익 프리즘 (1112) 에 3 방향으로부터 입사된다. 이 다이크로익 프리즘 (1112) 에 있어서는, R 및 B 의 광이 90 도로 굴절하는 한편, G 의 광이 직진한다. 따라서, 각 색의 화상이 합성되는 결과, 투사 렌즈 (1114) 를 통하여, 스크린 등에 컬러 화상이 투사되게 된다.

여기서, 각 액정 패널 (1110R, 1110B 및 1110G) 에 의한 표시 이미지에 대해 주목하면, 액정 패널 (1110G) 에 의한 표시 이미지는, 액정 패널 (1110R, 1110B) 에 의한 표시 이미지에 대해 좌우 반전하는 것이 필요하다.

또한, 액정 패널 (1110R, 1110B 및 1110G) 에는, 다이크로익 미러 (1108) 에 의해 R, G, B 의 각 원색에 대응하는 광이 입사하므로, 컬러 필터를 형성할 필요는 없다.

또한, 도 16 을 참조하여 설명한 전자 기기 외에도, 모바일형의 퍼스널 컴퓨터나, 휴대 전화, 액정 텔레비전이나, 뷰파인더형, 모니터 직시형의 비디오 테이프 레코더, 카 내비게이션 장치, 페이저, 전자 수첩, 전자식 탁상 계산기, 워드프로세서, 워크스테이션, 화상 전화, POS 단말, 터치 패널을 구비한 장치 등을 들 수 있다. 그리고, 이들의 각종 전자 기기에 적용가능한 것은 말할 필요도 없다.

또, 본 발명은 상기 서술한 각 실시형태에서 설명한 액정 장치 이외에도 반사형 액정 장치 (LCOS), 플라즈마 디스플레이 (PDP), 전계 방출형 디스플레이 (FED, SED), 유기 EL 디스플레이, 디지털 마이크로미러 디바이스 (DMD), 전기 영동 장치 등에도 적용가능하다.

본 발명은, 상기 서술한 실시형태에 한정되는 것이 아니고, 청구범위 및 명세서 전체로부터 판독되는 발명의 요지 혹은 사상에 반하지 않는 범위에서 적절히 변경가능하고, 그러한 변경을 수반하는 구동 회로 및 구동 방법, 그리고 그 구동 회로를 구비한 전기 광학 장치, 및 그 전기 광학 장치를 구비한 전자 기기도 또한 본 발명의 기술적 범위에 포함되는 것이다.

도 1 은 실시형태에 관련된 전기 광학 패널의 구성을 나타내는 평면도.

도 2 는 도 1 의 H-H′선 단면도.

도 3 은 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 화상 표시 영역을 구성하는 각종 소자, 배선 등의 등가 회로도.

도 4 는 실시형태에 관련된 전기 광학 장치에 있어서의 상전개 구동 회로의 구성을 나타내는 평면도.

도 5 는 실시형태에 관련된 전기 광학 장치의 전체 구성을 나타내는 사시도.

도 6 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성을 나타내는 블록도.

도 7 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법의 일련의 흐름을 나타내는 플로우차트.

도 8 은 비교예에 관련된 구동 방법에 의해 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도.

도 9 는 비교예에 관련된 구동 방법에 의해 구동되는 전기 광학 장치에 있어서, 화상 표시 영역에 발생하는 표시 불균일을 개념적으로 나타내는 평면도.

도 10 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법에 의해 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 제 1 개념도.

도 11 은 제 1 실시형태에 관련된 구동 방법에 의해 출력되는 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 제 2 개념도.

도 12 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 회로의 회로 구성을 나타내는 블록 도.

도 13 은 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법의 일련의 흐름을 나타내는 플로우차트.

도 14 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법에 있어서의 교정 후의 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도.

도 15 는 제 2 실시형태에 관련된 구동 방법에 있어서의 교정 후의 데이터 신호의 신호 레벨을 채널마다 나타내는 개념도.

도 16 은 전기 광학 장치를 적용한 전자 기기의 일례인 프로젝터의 구성을 나타내는 평면도.

※ 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

3a: 주사선 6a: 데이터선

9a: 화소 전극 10: TFT 어레이 기판

10a: 화상 표시 영역 20: 대향 기판

30: TFT 50: 액정층

71: 샘플링 스위치 102: 외부 회로 접속 단자

110: 래치 회로 120: D/A 컨버터

130: 출력 회로 140: 제 1 기준 신호 출력부

145: 전환부 150: 검출부

160: 산출부 170: 제 2 기준 신호 출력부

180: 조정부 400: 플렉시블 기판

410, 420: 접속 단자부 450: 제 1 집적 회로

500: 전기 광학 패널 600: 회로 기판

610: 커넥터 650: 제 2 집적 회로

Claims

복수의 데이터선에 대해 m (단, m 은 2 이상의 자연수) 개의 화상 신호선을 통하여 m 계열로 시리얼-패러렐 변환된 데이터 신호를 출력함으로써, 전기 광학 장치를 구동하는 구동 회로로서,

상기 m 개의 화상 신호선에 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써, 상기 복수의 데이터선에 대해, m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력 공급하는 데이터 신호 출력 수단과,

상기 m 계열의 데이터 신호로서, 상기 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 계열마다 적어도 부분적으로 상기 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 상기 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 상기 신호 레벨과 상기 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정하는 조정 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 1 항에 있어서,

상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 서로 이웃하는 계열 사이에서 서로 상이한 신호 레벨이 되도록 조정하는 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호의 일 부분에 관련된 상기 신호 레벨이 제 1 레벨이 되도록, 또한 상기 m 계열의 데이터 신호의 다른 부분에 관련된 상기 신호 레벨이 제 1 레벨과는 상이한 제 2 레벨이 되도록 각각 조정하는 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 3 항에 있어서,

상기 제 1 레벨은 상기 기준 레벨인 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 m 계열의 데이터 신호의 각각에 대해, 상기 신호 레벨의 검출을 실시하는 검출 수단을 추가로 구비하고,

상기 조정 수단은, 상기 검출된 신호 레벨에 기초하여, 상기 m 계열의 데이터 신호를 각각 조정하는 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 5 항에 있어서,

상기 검출된 신호 레벨에 기초하여, 상기 m 계열의 데이터 신호를, 서로의 신호 레벨이 가까워지도록 각각 교정하는 교정 수단을 추가로 구비하고,

상기 조정 수단은, 상기 m 계열의 데이터 신호를, 상기 교정 수단에 의해 교정된 후에 조정하는 것을 특징으로 하는 구동 회로.
제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 기재된 구동 회로를 구비하여 이루어지는, 전기 광학 장치.
제 7 항에 기재된 전기 광학 장치를 구비하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 전자 기기.
복수의 데이터선에 대해 m (단, m 은 2 이상의 자연수) 개의 화상 신호선을 통하여 m 계열로 시리얼-패러렐 변환된 데이터 신호를 출력함으로써, 전기 광학 장치를 구동하는 구동 방법으로서,

상기 m 개의 화상 신호선에 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력함으로써, 상기 복수의 데이터선에 대해, m 개의 데이터선으로 이루어지는 데이터선군마다, 상기 m 계열의 데이터 신호를 출력 공급하는 데이터 신호 출력 공정과,

상기 m 계열의 데이터 신호로서, 상기 신호 레벨이 기준 레벨인 기준 신호를 입력했을 때에, 상기 m 계열의 데이터 신호가, 계열마다 적어도 부분적으로 상기 기준 레벨과 상이한 신호 레벨이 됨과 함께, 상기 신호 레벨이 동일한 계열이 연속해서 정렬된 개수가 소정 개수 이하로 되도록, 또한 상기 신호 레벨과 상기 기준 레벨의 차가 소정 범위 내가 되도록 각각 조정하는 조정 공정을 구비하는 것을 특징으로 하는 구동 방법.