KR20090075057A - 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 관한 것으로, 냉장고에 장착된 해동모드 선택부, 냉장고 내부의 일부분에 형성된 해동실과 상기 해동실을 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 해동실은 개폐가능한 해동실 도어, 상기 해동실의 외벽을 감싸는 열차단막, 상기 외벽과 상기 열차단막 사이에 개재된 가열히터, 및 상기 해동실 내에 안착된 동결식품의 온도 및 습도와 상기 해동실 도어의 개폐상태를 감지하는 센서부를 구비하고, 상기 제어부는 상기 해동모드 선택부에서 해동모드가 선택되면 상기 해동실을 해동상태로 동작시키는 구성을 마련한다.

상기와 같은 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법을 이용하는 것에 의해, 동결식품이 가열판에 직접 접촉하는 것을 방지하고, 냉장실 또는 냉동실의 일부분을 해동실로 용도를 변경하여 상기 냉장실 또는 냉동실의 용량이 줄어드는 것을 막으며, 상기 동결식품을 해동하는 동안 식품 내부의 수분이 증발하는 것을 막을 수 있다.

동결식품, 해동실, 냉장고, 가열히터

Description

해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법{A refrigerator having thawing rooms and methods thereof}

본 발명은 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 관한 것으로, 특히 냉장고의 냉장실 또는 냉동실의 일부분을 외부와 격리시켜 동결식품을 해동하는 해동실로 이용할 수 있는 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 음식물이 영상의 저온에서 보관되도록 하는 냉장실과, 육류, 즉석식품 또는 장기보관식품과 같은 동결식품이 영하의 저온에서 동결보관되도록 하는 냉동실을 구비한다.

한편, 사용자는 동결식품을 상온에서 서서히 해동하거나, 낮은 출력의 고주파를 이용한 전자레인지에서 해동하여 조리한 뒤에 취식한다. 그러나, 상기 동결식품은 해동과정에서 내외부가 균일하게 해동되고, 해동과정을 신속하게 하여 사용자가 취식하게 하는 것이 중요하다.

그러나, 상기 동결식품은 상온에서 서서히 해동되는 경우 동결식품이 외부공기에 노출되어 세균이 침투하거나, 쉽게 상하여 취식이 어려울 수 있다. 또한, 고주파를 이용한 전자레인지로 동결식품을 해동하는 과정에서 동결식품의 표면이 익 을 수 있다는 문제가 있다.

이와 같은 문제점을 해결하기 위하여 냉장고 내부에 구비된 해동실로 동결식품을 해동하는 기술의 일례가 하기 문헌 1(냉장고의 해동장치)에 개시되어 있다.

하기 문헌 1에 있어서는 도 1에서 도시한 바와 같이, 냉장고 본체(1)의 후방 하측에 형성되는 기계실(8)과, 상기 기계실(8) 내부에 수용되는 펌프(17)와, 상기 기계실(8)의 전방에 형성되는 해동실(6)이 형성된다. 또한, 상기 해동실(6)의 내부에는 동결식품이 수용되기 위하여 상하로 일정거리 이격되는 제 1 패널(11)와 제 2 패널(12)이 놓이고, 상기 패널(11)(12)은 해동실 측벽에 고정되는 소정의 위치 가이드(21)에 의해서 상하로 움직일 수 있다. 상기 패널(11)(12)에서 음식물과 닿는 안쪽 측면에는, 넓은 면에 걸쳐서 열이 신속하게 패널(11)(12)에서 동결식품으로 전달되도록 하기 위한 전열판(13)(14)이 넓게 형성된다. 상기 전열판(13)(14)의 내측면에는 센서(22)(23)가 돌출되어 음식물의 온도가 측정되도록 한다. 또한, 상기 패널(11)(12)의 내부에는 다수의 관로가 형성되어 상기 펌프(17)에서 가압된 물이 패널(11)(12)의 내부로 유입/유출되도록 한다.

[문헌 1] 대한민국 공개특허공보 제10-2006-0041504호 (2006. 5. 12 등록)

그러나 상기 문헌 1에 개시된 기술에 있어서는, 동결식품이 가열판에 직접 접촉하여 동결식품의 표면을 임의로 익힐 수 있고, 동결식품의 내외부가 균일하게 해동되지 않는다는 문제가 있었다.

또한, 상기 문헌 1에 개시된 기술에 있어서는, 냉장고 내부에 독립적으로 해 동장치를 설치하여 냉동실 또는 냉장실의 용량이 줄어든다는 문제도 있었다.

본 발명의 목적은 상술한 바와 같은 문제점을 해결하기 위해 이루어진 것으로서, 동결식품이 가열판에 직접 접촉하는 것을 방지하여 상기 동결식품의 내외부를 균일하게 해동할 수 있는 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 냉장실 또는 냉동실의 일부분을 해동실로 용도를 변경하여 상기 냉장실 또는 냉동실의 용량이 줄어드는 것을 방지할 수 있는 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 동결식품을 해동하는 동안 식품 내부의 수분이 증발하는 것을 방지하여 상기 식품이 건조해지는 것을 막을 수 있는 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법을 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고는 냉장고에 장착된 해동모드 선택부, 냉장고 내부의 일부분에 형성된 해동실과 상기 해동실을 제어하는 제어부를 포함하고, 상기 해동실은 개폐가능한 해동실 도어, 상기 해동실의 외벽을 감싸는 열차단막, 상기 외벽과 상기 열차단막 사이에 개재된 가열히터 및 상기 해동실 내에 안착된 동결식품의 온도 및 습도와 상기 해동실 도어의 개폐상태를 감지하는 센서부를 구비하고, 상기 제어부는 상기 해동모드 선택부에서 해동모드가 선택되면 상기 해동실을 해동상태로 동작시키는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고는 상기 해동실 도어가 열려있으면 경고음을 발생시키는 알람부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고는 상기 해동실에는 냉장실 또는 냉동실로 이용하기 위한 냉기유입구와 상기 냉기유입구를 차단하는 차폐판이 형성된 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고는 상기 해동실은 동결식품을 올려놓기 위한 스테이지를 더 구비하고, 상기 스테이지는 상기 해동실의 바닥면과 이격하여 장착된 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 해동실의 해동방법은 (Ⅰ) 냉장고의 해동실 내에 안착된 동결식품을 해동하기 위한 해동모드를 선택하는 단계와, (Ⅱ) 상기 해동실 전면에 결합된 해동실 도어가 닫혀있는지 판단하는 단계와, (Ⅲ) 상기 단계(Ⅱ)에서 해동실 도어가 닫혀있으면 동결식품에 대해 설정된 해동시간동안 가열히터를 온하는 단계와, (Ⅵ) 해동시간이 설정시간 이상인지 여부를 판단하는 단계 및 (Ⅴ) 상기 단계(Ⅵ)에서 해동시간이 설정시간 이상이면 가열히터를 오프시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 해동실의 해동방법은 상기 단계(Ⅱ)에서 해동실 도어가 열려있으면 경고음을 발생시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 해동실의 해동방법은 상기 단계(Ⅴ) 후에 상기 해동실에 냉기를 유입시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 의하면, 동결식품이 가열판에 직접 접촉하는 것을 방지하여 상기 동결식품의 내외부를 균일하게 해동할 수 있다는 효과가 얻어진다.

또, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 의하면, 냉장실 또는 냉동실의 일부분을 해동실로 용도를 변경하여 상기 냉장실 또는 냉동실의 용량이 줄어드는 것을 방지할 수 있다는 효과가 얻어진다.

또, 본 발명에 따른 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 의하면, 동결식품을 해동하는 동안 식품 내부의 수분이 증발하는 것을 방지하여 상기 식품이 건조해지는 것을 막을 수 있다는 효과가 얻어진다.

본 발명의 상기 및 그 밖의 목적과 새로운 특징은 본 명세서의 기술 및 첨부 도면에 의해 더욱 명확하게 될 것이다.

이하, 본 발명의 구성을 도면에 따라서 상세하게 설명한다.

또한, 본 발명의 설명에 있어서는 동일 부분은 동일 부호를 붙이고, 그 반복 설명은 생략한다.

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 내에 결합된 해동실을 간략하게 도시한 단면도이고, 도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 해동실의 구성을 보여주는 블록도이다.

도 2 및 도 3에서 도시한 바와 같이, 냉장고(31)의 냉장실 또는 냉동실의 일측에 해동실(33)이 형성된다. 이 해동실(33)은 해동실로 사용하지 않는 경우, 냉장실 또는 냉동실로 사용할 수 있다. 즉, 상기 해동실(33)은 냉장고에 장착된 해동모드 선택부(51)에서 해동모드가 선택된 경우 해동실로서의 기능을 갖는다.

상기 해동실(33)의 전면에 해동실 도어(35)가 결합되고, 상기 해동실 도어(35)는 냉장고(31)의 냉장실 또는 냉동실의 내측에 마련되어 해동실(33) 내부의 열이 해동실(33)의 외부로 방출되는 것을 차단한다. 상기 해동실 도어(35)는 일단이 해동실(33)과 힌지결합되어 있거나, 블라인더와 같은 형태로 해동실(33) 전면에 결합되어 개폐할 수 있는 구조로 형성되어 있다. 또한, 상기 해동실(33)의 외벽을 따라 열이 방출되는 것을 방지하는 열차단막(37)이 형성되어 있다.

상기 해동실(33) 및 열차단막(37) 사이에 가열히터(39)가 개재된다. 상기 가열히터(39)는 해동실(33)의 내부가 균일한 온도분포를 형성하도록 열을 방출한다. 또한, 상기 해동실(33) 내에 안착된 동결식품의 온도 및 습도를 감지하는 센서부(41)가 냉장고(31)에 마련된다. 상기 센서부(41)에 전기적으로 연결된 제어부(43)는 센서부(41)의 감지신호에 따라 해동실(33) 내에 장착된 가습장치(45)와 가열히터(39)의 동작을 제어한다. 또한, 상기 센서부(41)는 해동실 도어(35)의 개폐상태를 감지하기 위한 기능도 구비한다.

상기 해동실(33)은 냉장실 또는 냉동실로 이용하기 위한 냉기유입구(47)를 구비하고 있다. 이러한 냉기유입구(47)에는 해동실을 해동용으로 사용할 때 냉기유입구(47)를 차단하기 위한 차폐판(도시생략)이 마련되어 있다. 또, 해동실(33)의 바닥면에는 동결식품을 올려놓기 위한 스테이지(49)가 상기 바닥면과 이격하여 마련된다. 따라서, 상기 스테이지(49)에 동결식품을 안착시켜 해동실(33)을 구동하더라도 상기 해동식품은 내외부가 균일하게 해동될 수 있다.

상기 냉장고(31)의 외부에는 디스플레이로서 해동모드 선택부(51)가 마련되어 해동실(33)의 해동기능, 냉장기능 또는 냉동기능을 선택할 수 있다. 또한, 상기 냉장고(31)는 제어부(43)의 제어에 따라 경고음을 발생시키는 알람부(53)를 구비하고, 동결식품의 해동시간과 사용자가 설정한 시간을 위한 타이머(55)를 구비한다.

다음으로, 도 4를 참조하여 본 발명의 일실시예에 따른 해동방법을 설명하기로 한다. 도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 해동실에 안착된 동결식품의 해동방법을 설명하기 위한 순서도이다.

도 4에서 도시한 바와 같이, 해동실(33) 내에 마련된 스테이지(49) 상에 해동하기 위한 동결식품을 안착시키고 해동모드 선택부(51)에서 해동모드를 선택한다. 즉, 해동실(33)을 구동하기 위한 해동버튼을 온시키고(S103), 센서부(41)의 감지상태에 따라 제어부(43)는 해동실 도어(35)의 닫힘여부를 판단한다(S105). 상기 단계(S105)에서 해동실 도어(35)가 열린 것으로 판단되면 알람부(53)의 스피커로부터 경고음을 발생시킨다(S107).

이와는 달리, 상기 단계(S105)에서 해동실 도어(35)가 닫혀있는 것으로 판단되면 냉기유입구(47)의 차폐판이 냉기유입구(47)의 개구를 차폐하고, 동결식품의 해동시간을 사용자가 미리 설정한 설정시간에 맞추는 타이머(55) 및 가열히터(39)가 온한다(S109). 상기 타이머(55)는 동결식품을 해동하기 위하여 사용자에 의하여 설정된 설정시간에 맞추어 작동되거나, 미리 동결식품의 종류에 따라 설정된 시간에 따라 작동된다. 그리고, 상기 가열히터(39)는 해동실(33) 내부에 안착된 동결식품의 내외부를 균일하게 가열하여 해동한다.

상기 단계(S109) 후에, 상기 제어부(43)는 해동시간이 설정시간 이상인지 여부를 판단한다(S111). 상기 단계(S111)에서, 해동시간이 사용자에 의하여 설정된 시간 미만이면 타이머(55) 및 가열히터(39)를 계속 작동시키고, 상기 해동시간이 설정시간 이상이면 타이머(55) 및 가열히터(39)를 오프시킨다(S113).

즉, 해동버튼이 오프되어 해동모드 선택을 해제한다. 상기 동결식품의 해동이 끝나면 사용자는 모드선택에 의하여 냉기유입구(47)의 차폐판을 개방하고, 해동실(33)에 냉기를 유입시켜 냉장실 또는 냉동실로 이용할 수 있다.

이상 본 발명자에 의해서 이루어진 발명을 상기 실시예에 따라 구체적으로 설명하였지만, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것은 아니고 그 요지를 이탈하지 않는 범위에서 여러 가지로 변경 가능한 것은 물론이다.

본 발명은 해동실을 구비하는 냉장고 및 해동방법에 관한 것이다. 그 응용 분야로는 냉장고의 냉동실 또는 냉장실의 일부를 동결식품을 해동하는 해동실로 이용하는 것을 들 수 있다.

도 1은 종래기술에 따른 냉장고의 내부를 도시한 사시도.

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 내에 결합된 해동실을 간략하게 도시한 단면도.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 해동실의 구성을 보여주는 블록도.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 해동실에 안착된 동결식품의 해동방법을 설명하기 위한 순서도.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

31 : 냉장고 33 : 해동실

35 : 해동실 도어 37 : 열차단막

39 : 가열히터 41 : 센서부

45 : 가습장치 47 : 냉기유입구

49 : 스테이지 51 : 해동모드 선택부

53 : 알람부 55 : 타이머

Claims (7)

1. 냉장고에 장착된 해동모드 선택부,

   냉장고 내부의 일부분에 형성된 해동실과

   상기 해동실을 제어하는 제어부를 포함하고,

   상기 해동실은 개폐가능한 해동실 도어, 상기 해동실의 외벽을 감싸는 열차단막, 상기 외벽과 상기 열차단막 사이에 개재된 가열히터 및 상기 해동실 내에 안착된 동결식품의 온도 및 습도와 상기 해동실 도어의 개폐상태를 감지하는 센서부를 구비하고,

   상기 제어부는 상기 해동모드 선택부에서 해동모드가 선택되면 상기 해동실을 해동상태로 동작시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 해동실 도어가 열려있으면 경고음을 발생시키는 알람부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 해동실에는 냉장실 또는 냉동실로 이용하기 위한 냉기유입구와 상기 냉기유입구를 차단하는 차폐판이 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 해동실은 동결식품을 올려놓기 위한 스테이지를 더 구비하고, 상기 스테이지는 상기 해동실의 바닥면과 이격하여 장착된 것을 특징으로 하는 해동실을 구비하는 냉장고.
5. (Ⅰ) 냉장고의 해동실 내에 안착된 동결식품을 해동하기 위한 해동모드를 선택하는 단계;

   (Ⅱ) 상기 해동실 전면에 결합된 해동실 도어가 닫혀있는지 판단하는 단계;

   (Ⅲ) 상기 단계(Ⅱ)에서 해동실 도어가 닫혀있으면 동결식품에 대해 설정된 해동시간동안 가열히터를 온하는 단계;

   (Ⅵ) 해동시간이 설정시간 이상인지 여부를 판단하는 단계; 및

   (Ⅴ) 상기 단계(Ⅵ)에서 해동시간이 설정시간 이상이면 가열히터를 오프시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 해동방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 단계(Ⅱ)에서 해동실 도어가 열려있으면 경고음을 발생시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 해동방법.
7. 제 5 항에 있어서,

   상기 단계(Ⅴ) 후에 상기 해동실에 냉기를 유입시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 해동방법.

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