KR100700778B1 - 냉장고의 해동장치 및 해동방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 해동장치에 관한 것으로, 냉장실과 냉동실중 어느 한곳에 별도의 해동실을 형성되어, 식품의 해동이 완료된 후에도 해동실에 식품이 존재하는 경우, 냉기를 해동실에 공급하여 해동뿐만 아니라, 해동실에 장기간 보관되어도 신선도를 유지시켜 식품이 가지는 최적의 풍미를 지속시킬 수 있게 된다.

냉장고, 해동실, 대류히터, 전열판, 신선도 유지, 냉기공급유로

Description

냉장고의 해동장치 및 해동방법{Thawing apparatus in refrigerator and thawing method thereof}

도 1 은 본 발명에 따른 냉장고에 해동실이 적용된 사시도이다.

도 2는 본 발명에 따른 해동실의 개략적인 단면도이다.

도 3의 본 발명에 따른 해동실의 작동 순서도이다.

-도면 주요부분에 대한 부호의 설명-

10 : 냉장고 본체 20 : 냉장실

30 : 냉동실 40 : 냉장실 도어

50 : 냉동실 도어 60 : 기계실

100 : 해동실 102 : 해동실 도어

110 : 대류히터 112 : 전원공급부

114 : 팬 116 : 격벽

118 : 흡토출 유로 120 : 전열판

122 : 전열선 130 : 온도 검출부

140 : 냉기공급유로 142 : 댐퍼

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 특히 상세하게는 냉장고의 해동장치에 관한 것이다. 더욱 상세하게는 냉동실에서 동결 보관되는 음식물이 취식 전에, 최적의 상태로 해동되고, 해동된 후에도 신선도를 유지할 수 있게 함으로써, 음식물의 풍미를 높이고, 사용자의 편의성을 증진할 수 있는 냉장고의 해동장치에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는, 음식물이 영상의 저온에서 보관되도록 하는 냉장실과, 음식물이 영하의 저온에서 동결보관되도록 하는 냉동실이 구비되어 있다. 그리고 상기 냉동실의 내부에는 육류, 즉석식품 및 장기보관식품이 저장되는 것이 일반적이고, 이들 냉동실에 보관되는 식품은 사용자가 취식을 할 때 해동된 뒤에 취식된다.

그러나, 음식물이 냉동실에서 오랫동안 보관되면, 음식물의 수분이 증발되어 음식물의 자체적인 풍미가 저하되며, 음식물의 조리시에는 표면이 먼저 익고 내부는 익지않기 때문에, 조리된 음식물의 맛은 더욱 떨어지게 된다.

이와 같이, 동결식품은 동결보관된다는 자체적인 요인으로 인하여 조리된 뒤에 음식물의 풍미가 극히 저하된다. 이러한 문제점으로 인하여 동결식품은 조리가 수행되기 전에 먼저 해동과정을 거치는 것이 일반적이다.

상기한 바와 같은 음식물의 해동과정은, 음식물의 내외부가 모두 해동되고, 해동되는 과정이 신속하게 수행되도록 하여 사용자가 신속하게 취식할 수 있도록 하는 것이 중요하다. 이러한 요인을 감안하여 종래에 적용된 해동방법은, 음식물이 상온에서 외부공기에 의해서 서서히 가열되도록 하거나, 전자레인지 내부에 넣고서 낮은 출력의 고주파가 가하여지도록 하는 것이 적용된 바가 있다.

그러나, 상온에서 동결식품이 서시히 해동되는 과정 중에는, 음식물이 외부와 노출되기 때문에, 쉽게 부패되어 취식이 불가능하게 되는 일이 잦다. 그리고, 전자 레인지의 내부에서 고주파에 의해서 음식물이 조리되는 중에는, 고주파에 의해서 음식물의 표면이 조리가 되어 버려서 음식물의 풍미가 저하된다. 또한, 냉동실에서 음식물을 꺼내어서 해동되는 장소로 이동을 해야되기 때문에 사용자의 불편은 더욱 증대된다.

아울러, 냉장고에 별도로 구비된 해동실에, 사용자의 부주의로 인해 동결식품의 해동이 완료된 후에도 장기간 해동실에서 보관될 경우, 음식물의 풍미가 저하되며, 더 나아가서는 음식물의 부패로 인한 냉장고 전체의 오염을 야기하게 되며, 이에 따라서, 냉장고에 보관중인 다른 음식물들의 오염도 발생된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점들을 해결하기 위한 것으로, 냉장고의 내부에 별도의 해동실을 구비하여 사용자의 편의가 증대되는 냉장고의 해동장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

또한, 냉장고의 내부에 적절한 온도 및 환경이 조성되도록 함으로써, 신속하고 올바르게 동결식품이 해동되도록 하는 냉장고의 해동장치를 제공하는데 그 목적이 있다. 특히, 음식물에 가해지는 열이 다면적으로 음식물에 전달되도록 함으로써, 음식물의 해동과정이 보다 신속하고 올바르게 수행되며, 해동이 완료된 후에도 신선도를 유지할 수 있는 냉장고의 해동장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 기술적 사상으로는, 냉장고의 내부에 형성되는 별도의 해동실; 상기 해동실에 설치되는 대류히터; 상기 해동실 내부에 설치되는 전열판; 상기 해동실 내부로 냉기가 공급되도록 설치되는 냉기 공급유로;및 상기 냉기공급유로로 냉기가 선택적으로 공급되도록 하는 댐퍼가 포함된다.여기서, 상기 해동실에 보관되는 동결식품의 표면온도를 검지하도록 전열판에 설치되는 온도검출부가 포함되는 것이 바람직하다.

삭제

또한, 상기 해동실의 내부온도를 검지하도록 상기 해동실의 측벽에 설치되는 온도검출부가 포함되는 것이 바람직하다.

삭제

한편, 한편, 상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또다른 기술적 사상으로, 냉장고 해동실의 작동이 개시되는 단계와, 동결식품이 해동되었는지 판단하는 단계와, 상기 해동실에 식품의 존재유무를 판단하는 단계 및 상기 해동실에 냉기가 유입되는 단계가 포함되는 냉장고 해동실의 해동방법에 의해 달성된다.

여기서, 상기 해동실의 작동이 개시되는 단계는, 상기 해동실 내부의 상방에 설치된 대류히터가 가열되는 단계 및 상기 해동실 내부의 하부에 설치된 전열판이 가열되는 단계가 포함되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 동결식품의 표면온도를 검출하고, 상기 해동실 내부의 대류온도 를 검출하여 검출된 온도를 기입력된 해동실 내부 온도변화와 상호 비교하여, 상기 해동실에 음식물의 존재여부를 파악하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 식품의 존재유무를 판단하는 단계는, 상기 해동실 도어의 개폐여부에 의해 판단되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 해동실에 장입된 동결식품의 중량에 따라 해동 온도 및/또는 시간을 설정하는 단계 및 상기 설정된 온도 및/또는 시간에 의해 대류히터와 전열판이 제어되는 단계가 포함되는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면에 따라 보다 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고에 해동실이 적용된 사시도이다. 도면을 참조하여 설명하면, 상기 냉장고 본체(10)와, 상기 냉장고 본체(10)의 좌우측에 각각 형성되는 냉장실(20) 및 냉동실(30)과, 상기 냉장실(20) 및 냉동실(30)의 전면부가 선택적으로 개폐되어 음식물이 취출가능하도록 하는 냉장실 도어(40) 및 냉동실 도어(50)가 포함된다. 또한, 해동되는 식품이 보관되는 해동실(100)이 냉장실(20)의 일측에 놓이고, 상기 해동실(100)이 개방되도록 하는 해동실 도어(102)가 해동실(100)의 전면에 설치된다.

상기 해동실(100)에는 냉동실(30)에서 보관되었던 동결식품이 요리를 하기 전에 일시 보관 되어 음식물이 해동되도록 하는 장소이다. 그리고, 상기 해동실(100)에는 소정의 열원이 더 형성되어 있어, 음식물이 급속하게 해동되도록 한다.

도 2는 본 발명에 따른 해동실의 개략 단면도이다. 도면을 참조하여 설명하 면, 상기 해동실(100)은, 냉장고 본체(10)의 후방 하측에 형성된 기계실(60)에 인접하여 형성되고, 동결식품을 보관할 수 있도록 일측이 개방된 수용공간이 형성된다. 그리고, 상기 수용공간의 일측을 개폐할 수 있도록 해동실 도어(102)가 설치되어 냉장고 본체(100)의 다른 부분과 구획되는 구조를 갖는다.

상기 해동실(100)의 열원으로, 대류히터(110)와 전열판(120)이 설치되어, 동결식품을 해동시키는데 기계실에 설치된 전원공급부(112)에서 인가되는 전류에 의해 상기 대류히터(110)와 전열판(120)이 가열된다.

상기 대류히터(110)는 해동실(100) 내부의 공기를 가열시켜 동결식품의 표면으로 가열된 공기를 골고루 공급시켜 동결식품의 해동을 신속하게 이루어지게 하며, 전열판(120)은 동결식품의 표면과 직접 맞닿아 해동시키게 된다.

여기서, 상기 대류히터(100)에서 발생되는 가열된 공기를 동결식품에 골고루 분사시키기 위해 해동실(100) 내부의 대류가 원활히 이루어지도록 팬(114)이 설치된다. 상기 팬(114)은, 대류히터(110)의 상방에 설치되어 대류히터(110)에 의해 가열된 공기를 동결식품으로 송풍하도록 설치된다. 그리고, 상기 팬(114)에 의해 동결식품으로 송풍되는 가열된 공기가 상기 해동실(100) 내부에서 원활하게 대류되도록 흡토출 유로(118)가 형성된다. 상기 흡토출 유로(118)를 형성하기 위해서는, 상기 대류히터(110)와 동결식품이 구획되도록 격벽(116)이 형성되고, 상기 격벽(116)에 다수의 홀이 형성되어 흡토출 유로(118)가 구성된다.

한편, 상기 해동실(100) 내부의 하측에는 전열판(120)이 설치되는데, 상기 동결식품이 직접 맞닿아 상기 동결식품을 가열시킬 수 있도록 전열판(120)의 내부 에 전열선(122)이 매설된다. 상기 전열판(120)에 설치되는 전열선(122)은 상기 대류히터(110)와 마찬가지로, 상기 전원공급부(112)로 부터 인가되는 전류에 의해 발생되는 전기적 저항을 이용하여 전열판(120)을 가열시켜 상기 전열판(120)과 맞닿는 동결식품을 직접 가열시키게 된다.

그리고, 상기 해동실(100) 내부 측벽과, 전열판(120)에 온도 검출부(130)가 설치된다. 상기 온도 검출부(130)는 동결식품의 해동 시 온도를 측정하여 제어부(미도시)에 그 측정온도를 보내 동결식품의 해동정도를 파악하게 된다.

또한, 상기 해동실 내부의 측벽에는 냉기 공급유로(140)가 형성된다. 상기 냉기 공급유로(140)는 해동이 완료된 식품이 사용자의 부주의로 의해 장기간 보관될 경우 식품의 신선도를 유지시키기 위해 냉장실(20)로 대류되는 냉기를 해동실(100) 내부로 유입되도록 유로가 형성된다.

그리고, 상기 냉기 공급유로(140)는 냉장실(20)과 연결되도록 설치되는데, 이때, 제어부(미도시)에 의해 제어되는 냉기의 유입을 개폐하는 댐퍼(142)가 설치된다. 여기서, 상기 냉기 공급유로(140)는 냉장실(20)과 연결될 수도 있지만, 상기 냉장실(20)의 냉기를 공급하는 증발기(미도시)와 연결되어 해동실(20)로 냉기를 공급받을 수도 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 냉장고의 해장장치의 작동을 도 3에 의거하여 설명한다. 도 3의 본 발명에 따른 해동실의 작동 순서도이다. 도면을 참조하여 설명하면, 상기 냉장고 본체(10)의 냉동실(30)에 보관되던 동결식품을 해동시키기 위해 해동실(100)의 일측에 형성된 해동실 도어(102)를 개방하여 전열판(120) 위에 동결 식품을 위치시키게 된다. 그리고, 해동실(100)의 작동을 제어하는 소정의 제어부(미도시)에 의해상기 전원공급부(112)에서 대류히터(110)와 전열판(120)에 매설된 전열선(122)에 전류를 인가시켜 가열시키게 된다. 상기 대류히터(110)가 가열되는 것과 동시에 상방에 설치된 팬(114)이 구동되면서 해동실 내부의 공기를 가열시키게 되고, 이렇게 가열된 공기는 동결식품을 해동시키고 해동실 내부를 순환하게 된다. 또한, 동결식품이 안착된 전열판도 가열되므로 보다 신속하게 해동을 수행하게 된다(S10).

여기서, 상기 해동실에 장입된 동결식품의 중량에 따라 해동 온도 및/또는 시간을 설정하여 동결식품을 해동시킬 수도 있다. 이는, 사용자가 동결식품의 종류 및 중량 그리고 동결식품의 냉동된 상태에 따라서 설정하여 상기 설정된 온도 및/또는 시간에 의해 대류히터와 전열판의 작동을 제어하게 된다.

한편, 대류히터(110)와 전열판(120)에 의해 해동되는 동결식품은, 그 해동정도를 파악할 수 있도록 설치된 온도 검출부(130)에 의해 동결식품의 온도가 측정되어 소정의 제어부(미도시)에 설정된 해동온도와 비교하여 설정된 해동온도에 이르게 되면 전원공급부(112)의 전류를 차단시켜 대류히터(110) 및 전열선(122)의 발열을 중지시키게 된다(S20).

상기와 같이 동결식품의 해동이 완료되면, 사용자는 해동실에서 음식물을 꺼내어 조리하거나 해동실에서 보관하게 된다. 이때, 사용자의 부주의로 인해 해동실에서 음식물이 장기간 보관될 경우, 음식물의 풍미가 저하되거나 심한 경우 부패될 수도 있다. 따라서, 상기 해동실(100)에 해동된 음식물이 보관될 경우 그 신선도를 유지하기 위한 냉기가 공급된다.

이때, 상기 해동실(100)에 음식물의 존재여부를 파악하기 위하여, 해동이 완료된 후 일정시간이 경과하게 되면, 해동실(100) 내부의 온도변화를 측정하게 된다. 상기 해동실(100) 내부의 온도변화를 측정하기 위해서, 상기 해동실(100) 내부의 측벽에 설치된 온도 검출부(132)와, 전열판(120)에 설치된 온도 검출부(130)에서 측정된 온도 값을 제어부로 보내게 된다. 상기 제어부에서는 기입력된 해동실 내부온도 변화치와 온도 검출부(130,132)에서 측정된 온도변화치를 비교하게 된다.

여기서, 상기 해동실(100)에 음식물이 존재하지 않을 경우 해동실(100)의 내부 온도가 빠르게 내려가는 온도 변화치를 보이는 반면, 해동실(100)에 음식물이 존재하는 경우 상기 가열된 음식물에서 발산되는 온도에 의해 해동실(100)의 내부 온도는 더디게 내려가는 온도 변화치를 보이게 된다. 이러한 온도 변화치의 차이를 제어부에서 연산하여, 해동실의 내부 온도가 기입력된 해동실 내부온도 변화치와 차이를 보이게 되면, 해동실에 음식물이 보관되는 것으로 간주하게 된다(S30).

상기 해동실(100)에 음식물이 보관중인 것으로 판단되면, 상기 제어부에서는 냉기 공급유로(140)에 설치된 댐퍼(142)를 개방시키게 되고, 상기 냉기 공급유로(140)를 따라 냉기가 해동실(100)로 유입된다. 이렇게 해동실(100)에 냉기가 유입되면, 해동실(100)에 보관중인 음식물에 냉기가 전달되어 신선도를 유지하게 된다(S40).

반대로, 상기 해동실(100) 내부 온도가 기입력된 해동실(100) 내부온도 변화치와 차이를 보이지 않게 되면, 제어부는 해동실(100)에 음식물이 없는 것으로 간 주하여 댐퍼(142)를 개방시키지 않게 된다.

여기서, 동결식품의 해동후 해동실(100)의 음식물 존재여부를 파악하는 다른 실시예로서, 해동실 도어(102)의 개폐여부에 의해 상기 댐퍼(142)를 작동시킬 수도 있다. 상기 해동실 도어(102)는 동결식품의 해동이 완료되면, 사용자는 음식물을 해동실(100)에서 꺼내기 위해 해동실 도어(102)를 열게되는데, 이때, 상기 해동실 도어(102)에 개폐여부를 확인하는 센서(미도시)가 설치되어 해동실 도어(102)가 개방되면 상기 댐퍼(142)가 작동되고 냉장실(20)의 냉기를 해동실에 유입시켜. 음식물의 신선도를 유지시키게 된다.

상기와 같은 해동실 도어(102)의 개폐여부에 의한 해동실(100) 내부로 냉기가 유입되는 과정을 설명하면, 상기 해동실(100)에 동결식품이 장입되고, 사용자는 소정의 제어부(미도시)를 조작하여 해동실(100)을 작동시키게 된다. 제어부에서 전원공급부(112)에 신호를 보내어 전류가 대류히터(110)와 전열판(120)에 설치된 전열선(122)에 인가되면, 상기 대류히터(110)와 전열선(122)이 발열되어 해동실(100) 내부의 공기와 전열판(120)을 가열시켜 동결식품을 해동시키게 된다.

그리고, 동결식품의 해동유무를 온도 검출부(130,132)에서 파악하여 제어부에 신호를 보내 동결식품이 해동되었을 경우 대류히터(110)와 전열선(122)의 전류공급을 차단시키게 된다. 상기 대류히터(110)와 전열선(122)의 작동이 중지된 후 일정시간이 경과되도록 해동실의 도어(102)가 개방되지 않을 경우, 제어부에서는 음식물이 해동실(100)에서 보관되는 것으로 판단하고, 상기 냉기 공급유로(140)에 설치된 댐퍼(142)를 개방하여 상기 해동실(100)에 냉기를 유입시키게 된다.

이렇게 해동실(100)에 냉기가 유입되는 상태에서, 상기 해동실 도어(102)가 열리게 되면 사용자가 해동실(100)에서 음식물을 꺼내어 취식하는 것으로 판단하고 상기 댐퍼(142)를 닫아 해동실(100) 내부로의 냉기 유입을 차단하게 된다.

상기한 바와 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 해동장치는 동결식품이 열전도 및 대류 의해서 가열 해동되도록 함으로써, 음식물 내부로의 열전도가 보다 빨라지고, 해동이 완료된 후에도 해동실에 음식물이 장기간 보관될 경우 냉기가 해동실에 유입되어, 음식물의 신선도를 유지시키게 되는 장점을 얻을 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고의 해동장치는, 냉장고 내부에 별도의 해동실이 구비되어, 동결식품을 다른 해동실이 구비된 장치(예를 들어, 전자 레인지등)로 옮길 필요가 없기 때문에, 사용자의 편의가 증진되는 장점이 있다.

또한, 냉장고의 내부 형성되는 해동실에 동결식품의 해동을 위한 적절한 온도 및 환경이 조성되도록 함으로써, 신속하고 올바르게 동결식품이 해동되고, 특히 음식물에 가하여지는 열이 다면적으로 음식물에 전달되어, 음식물의 해동과정이 보다 신속하게 진행될 뿐만 아니라, 사용자의 부주의에 의해 해동이 완료된 음식물이 해동실에서 장기간 보관될 경우 음식물이 신선도를 유지하여 언제든 사용자가 해동실에서 꺼내어 취식할 수 있게 되어, 음식물이 가지는 최적의 풍미를 즐길 수 있다.

한편, 본 발명은 상술한 실시예로서만 한정되는 것이 아니라 본 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위내에서 수정 및 변형하여 실시할 수 있고, 그러한 수정 및 변형이 가해진 기술사상 역시 이하의 특허청구범위에 속하는 것으로 보아야 한다.

Claims (9)

1. 냉장고의 내부에 별도로 형성되는 해동실;

   상기 해동실의 내부에 설치되는 전열판;

   상기 해동실 내부로 냉기가 공급되도록 하는 냉기 공급유로;

   상기 전열판에 형성되어 식품의 온도를 감지하는 제 1 온도 검출부;

   상기 해동실의 내부에 형성되어 상기 해동실 내부의 온도를 감지하는 제 2 온도 검출부; 및

   해동이 완료된 때에 상기 제 1 온도 검출부와 상기 제 2 온도 검출부를 통하여 상기 해동실에 식품이 있는 것으로 판단되면 상기 냉기 공급 유로가 개방되도록 하는 댐퍼;가 포함되는 냉장고의 해동장치.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 냉장고 해동실의 작동이 개시되는 단계;

   동결식품이 해동되었는지 판단하는 단계;

   상기 해동실에 식품의 존재유무를 판단하는 단계; 및

   상기 해동실에 냉기가 유입되는 단계가 포함되는 냉장고 해동실의 해동방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 해동실의 작동이 개시되는 단계는,

   상기 해동실 내부의 상방에 설치된 대류히터가 가열되는 단계; 및

   상기 해동실 내부의 하부에 설치된 전열판이 가열되는 단계가 포함되는 냉장고 해동실의 해동방법.
7. 제 5 항에 있어서,

   상기 동결식품의 표면온도를 검출하고, 상기 해동실 내부의 대류온도를 검출하여 검출된 온도를 기입력된 해동실 내부 온도변화와 상호 비교하여, 상기 해동실에 음식물의 존재여부를 파악하는 냉장고 해동실의 해동방법.
8. 제 5 항에 있어서,

   상기 식품의 존재유무를 판단하는 단계는, 상기 해동실 도어의 개폐여부에 의해 판단되는 냉장고 해동실의 해동방법.
9. 제 5 항에 있어서,

   상기 해동실에 장입된 동결식품의 중량에 따라 해동 온도와 시간 중 적어도하나를 설정하는 단계; 및

   상기 설정된 온도와 시간 중 적어도 하나에 의해 대류히터와 전열판이 제어되는 단계가 포함되는 냉장고 해동실의 해동방법.

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