KR20090041003A

KR20090041003A - 세탁기

Info

Publication number: KR20090041003A
Application number: KR1020070106470A
Authority: KR
Inventors: 하미경
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2007-10-23
Filing date: 2007-10-23
Publication date: 2009-04-28
Also published as: US20090138107A1; FR2926303A1; CN101348990A; DE102008052709A1

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것이다. 더욱 상세하게는, 무선통신장치와 무선통신제어부를 구비하여, 무선통신장치를 갖는 모바일폰과 통신이 가능한 세탁기에 관한 것이다.

본 발명에 따른 세탁기에 따르면, 사용자는 별도의 리모컨 등을 구비하지 않아도, 원격으로 상기 세탁기의 정보를 확인하거나, 상기 세탁기를 제어할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 세탁기는 무선통신장치를 구비하는 모바일폰으로부터 새로운 세탁기 구동프로그램을 받아서 설치할 수 있으므로, 사용자의 변화하는 요구에 부응할 수 있다.

세탁기, 블루투스, 모바일폰, 통신, 제어

Description

세탁기{LAUNDRY MACHINE}

세탁기란 기계의 힘을 이용하여 의류의 세탁을 하는 장치를 의미한다. 세탁기는 주로 전동기를 주동력으로 하며, 세제와 물을 이용하여 의복에 묻어 있는 오염을 분리하도록 세탁과 헹굼, 탈수의 과정을 진행하게 된다. 구성요소로는 동력장치인 모터와 에너지를 전달하는 기계부, 세탁과정을 조정하는 구동제어부, 그리고 물을 넣고 빼는 급수장치와 배수장치, 그리고 스팀을 공급하거나 열풍을 공급하는 스팀공급장치 또는 열풍공급장치를 포함하여 이루어져 있다.

상기 구동제어부는 세탁기를 구성하는 구성요소들을 제어하는 프로그램, 세탁기의 행정모드 또는 구동방식 등이 저장되어 있다.

종래의 세탁기는 저장된 행정모드와 구동방식은 변경이 불가능하며, 사용자의 변화하는 요구에 부응할 수 없었다. 그러므로, 한번 구입한 세탁기는 그 수명이 다할 때까지, 세탁기의 제조당시에 입력된 동일한 행정모드와 구동방식으로만 사용 할 수 있었다.

또한, 일반적으로 세탁기는 사용자가 거주하는 실내공간에 설치되는 경우도 있지만, 실외 또는 별도로 마련된 세탁실에 설치되는 경우도 있다. 리모콘 등이 구비된 세탁기의 경우에는 사용자가 원거리에 위치하는 세탁기를 제어할 수도 있으나, 리모컨이 구비된 세탁기는 많지 않으며, 리모컨을 기본적으로 세탁기에 추가하는 비용은 세탁기의 가격 상승요인으로 작용하게 된다. 이와 같은 리모컨은 회사별로 적외선 통신코드가 다르므로, 호환이 되지 않는다는 문제점도 있다.

그리고, 일반적인 리모컨은 사용자로부터 적외선을 발사하는 것에 의하여, 세탁기를 제어한다. 상기 적외선은 PCM(Pulse Code Modulation)화되어, 이진부호의 조합으로서 적외선을 단속적(On / Off)으로 주사시켜, 전자제품에 구비된 적외선 수신기가 부호를 조합하고 그 결과를 제어부 내에 있는 작동회로에 보내어 전자제품을 제어하게 되는 것이다.

그러나, 그 반대방향으로는 정보가 제공되지 않는 경우가 대부분이고, 다른 장소에 있는 사용자는 세탁기와 같은 전자제품이 정상적으로 작동되는지 여부 또는 세탁기의 세탁과정이 어느 정도 진행되었는지를 알 수 없다는 문제점이 존재한다.

본 발명은 모바일폰에 의하여 무선으로 제어되며, 상기 모바일폰으로부터 제공되는 새로운 구동방식 등에 관한 정보를 저장할 수 있는 무선통신장치가 구비된 세탁기를 제공하는 것을 그 기술적인 과제로 한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 무선통신장치를 구비한 모바일폰과 데이터의 교환을 위한 무선통신장치 및, 상기 무선통신장치를 제어하며, 상기 무선통신장치를 통하여 송신 또는 수신되는 정보를 저장하는 저장공간이 구비된 무선통신제어부를 포함하는 세탁기를 제공한다.

이 경우, 상기 무선통신장치는 블루투스 통신모듈인 것이 바람직하다.

또한, 상기 무선통신제어부는 무선통신처리장치, 상기 블루투스 통신모듈을 제어하며, 상기 무선처리장치에서 처리되는 무선통신제어프로그램이 저장되고, 추가적인 저장공간이 구비된 무선통신 메모리부를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 무선통신 메모리부의 저장공간에는 세탁기를 제어할 수 있는 무선제어프로그램이 저장될 수 있다.

또한, 상기 무선제어프로그램은 상기 무선통신장치와 통신가능한 무선통신장치를 갖는 모바일폰에 전송 및 설치될 수 있다.

여기서, 상기 무선통신제어부는 세탁기의 구동제어부와 통신하며, 상기 세탁기의 구동상태에 관련된 정보를 수집하여, 상기 모바일폰에 전송될 수 있다.

그리고, 상기 모바일폰으로부터 상기 무선통신제어부로 수신된 구동제어프로그램을 상기 구동메모리부에 추가하거나, 상기 구동메모리부에 저장되었던 기존의 구동제어프로그램과 교체될 수 있다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설명하기로 한다. 그러나, 본 발명은 여기서 설명된 실시예들에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다.명세서 전체에 걸쳐서 동일한 참조번호들은 동일한 구성요소들을 나타낸다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기의 구성의 개념도이다. 본 발명에 따른 세탁기의 제어부는 세탁기의 일반적인 구동을 제어하기 위한 구동제어부(110)와 상기 세탁기에 구비된 무선통신장치(130)를 제어하기 위한 무선통신제어부(120)로 구분된다.

상기 구동제어부(110)는 MCU(Micro Controller Unit) 형태로 구성될 수 있으며, 각종 구동제어프로그램이 입력되어 있고, 이는 구동제어부(110)를 구성하는 구 동메모리부(114)에 저장되어 있다. 상기 구동제어부(110)는 세탁기의 모터(10), 급수장치(20), 배수장치(30), 송풍팬(40), 스팀발생장치(50) 등과 같은 세탁기의 구성요소들을 제어한다.

세탁기의 구동을 제어하는 구동제어부(110)는 세탁기의 구성요소들을 제어하기 위한 구동제어프로그램이 저장되는 구동메모리부(114)를 포함하며, 상기 구동메모리부(114)는 세탁기의 구동방식과 각종 행정모드에 대한 정보가 프로그램화되어 저장된다.

종래의 세탁기는 상기 구동메모리부(114)에 저장된 구동제어프로그램, 예를 들면 구동방식 또는 행정모드 등을 교환할 수 없었다. 즉, 제품을 제조한 회사에서 새로운 구동방식 또는 행정모드가 개발되더라도, 이를 변경하거나 추가하는 것은 쉽지 않았다.

본 발명에 따른 세탁기는 상기 구동제어부(110)와 통신가능한 무선통신제어부(120)를 포함한다. 상기 무선통신제어부(120)는 상기 구동제어부(110)와 같이, 무선통신처리장치(122)와 무선통신메모리부(124)를 구비한다.

상기 무선통신제어부(120)는 외부와 통신하기 위하여 구비된 무선통신장치(130)를 제어한다.

상기 무선통신처리장치(122)는 상기 무선통신장치(130)에서 수신된 정보를 처리하여, 무선통신메모리부(124)에 저장하거나, 상기 구동제어부(110)로 전송하게 된다.

이러한 무선통신장치(130)를 갖는 세탁기는 그 무선통신장치(130)와 통신이 가능한 동종 무선통신장치(230)가 장착된 모바일폰(200)과 무선으로 통신한다.

상기 무선통신장치(130)는 블루투스 통신모듈인 것이 바람직하다. 블루투스 통신모듈이란 블루투스 통신을 가능케하는 일련의 칩, 무선통신프로그램이 설치된 메모리와 안테나 등의 회로 묶음을 말하는 것이다. 따라서, 블루투스 통신모듈이란 블루투스 통신이 가능하도록 하는 칩셋과 안테나 세트가 하나의 칩 형태로 모듈화된 것을 의미한다.

블루투스 통신모듈을 갖는 전자제품들은 양방향으로 테이터의 전송이 가능하며, 별도의 프로그램 등을 설치하지 않아도 무선통신이 가능하다.

블루투스 통신모듈을 포함하는 무선통신장치(230)가 장착된 모바일폰(200)은 본 발명에 따른 세탁기와 무선통신에 의하여 데이터를 송수신할 수 있다.

상기 모바일폰(200)을 본 발명에 따른 세탁기와 무선통신이 가능하도록 하는 이유는 본 발명에 따른 세탁기를 상기 모바일폰(200)에 의하여 제어하고, 외부에서 수신한 정보를 본 발명에 따른 세탁기로 전송하기 위함이다.

최근 출시되는 모바일폰(200)은 적외선통신 모듈과 블루투스 통신모듈 중 적어도 하나 이상이 탑재되는 것이 일반적이다.

이러한 무선통신장치(230)가 구비된 모바일폰(200)을 이용하여, 본 발명에 따른 세탁기를 제어하고, 상기 모바일폰(200)을 통하여 상기 세탁기의 구동정보를 파악할 수 있다면, 리모컨 등을 대체할 수 있으므로 제조비용도 감소시킬 수 있으며, 기존의 리모컨이 제공할 수 없었던 기능들을 제공할 수 있다.

상기 모바일폰(200)을 이용하여, 본 발명에 따른 세탁기를 제어하기 위해서 는 상기 모바일폰(200)에 상기 세탁기를 제어하기 위한 프로그램이 탑재되어야 한다.

상기 모바일폰(200)에 설치되어 본 발명에 따른 세탁기를 제어할 수 있는 무선제어프로그램은 컴퓨터를 이용하여 인터넷에서 다운로드 받을 수도 있으며, 상기 핸드폰 자체의 모바일웹에서 다운로드될 수 있을 것이다.

세탁기의 생산자 측에서 제공하는 웹페이지 등에서 이러한 무선제어프로그램을 다운로드되도록 하는 것이 전제되어야 한다.

그러나, 이를 위해서는 인터넷 서비스가 제공되는 지역의 사용자이거나, 상기 모바일폰(200)이 모바일웹에 접속이 가능한 고성능 모바일폰이어야 한다는 제한이 있다.

그러나, 사용자의 거주지역이 인터넷 서비스 제공지역도 아니고, 사용자의 모바일폰이 모바일웹에 접속이 가능한 모바일폰이 아닌 경우에는, 상기 모바일폰(200)에 무선제어프로그램을 전송 및 설치하는 방법이 필요하다.

본 발명에 따른 세탁기는 상기 모바일폰(200)에 전송 및 설치되어, 본 발명에 따른 세탁기를 제어할 수 있는 무선제어프로그램을 상기 무선통신메모리부(124)에 저장하는 방법을 사용할 수 있다.

상기 무선통신메모리부(124)는 상기 무선통신처리장치(122)에서 수행되며, 상기 무선통신장치(130)를 제어하는 무선통신제어프로그램을 저장하지만, 추가적인 저장공간이 구비된다. 그 추가적인 저장공간에 상기 모바일폰으로 전송될 무선제어프로그램을 저장할 수 있다.

이러한 추가적인 저장공간에 무선통신장치(230)를 갖는 모바일폰(200)에 설치하기 위한 무선제어프로그램을 세탁기의 제조과정에서 저장할 수 있다.

그러면, 세탁기의 제어수단으로서 사용될 특정 모바일폰(200)은 본 발명에 따른 세탁기로부터 상기 무선제어프로그램을 다운로드할 수 있다.

상기 무선제어프로그램을 상기 핸드폰으로 전송하는 것은 상기 무선통신장치(130)에 의한다. 상기 무선통신제어부(120)는 상기 무선통신장치(130)를 통하여 전송될 무선제어프로그램을 패킷화하여 상기 무선통신장치(130)가 상기 패킷화된 무선제어프로그램을 전송한다.

상기 무선제어프로그램은 상기 모바일폰(200)에 전송되어, 프로그램이 실행될 수 있는 상태로 설치된다.

상기 무선제어프로그램은 사용자로 하여금 상기 세탁기를 제어할 수 있는 제어신호를 발송할 수 있도록 하는 것 외에도, 상기 세탁기의 구동제어부(110)로부터 전송되는 세탁기의 구동정보를 열람할 수 있는 기능이 있다.

즉, 세탁기의 구동상태와 세탁에 필요한 잔여시간 등 사용자가 선택한 정보 등과 세탁기 구동종료 등에 관한 정보를 사용자에게 알림으로서, 사용자는 세탁물을 건조하거나 시간 지연없이 다른 세탁물의 세탁을 시작할 수 있게 된다.

이러한 구동정보 및 세탁종료정보는 상기 구동제어부(110)로부터 상기 무선통신처리장치(122)로 수집되거나, 상기 각각의 저장공간에 저장된 구동정보일 수 있다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기를 모바일폰(200)에 의하여 제어하는 경우의 제어신호의 흐름도이다.

사용자는 무선제어프로그램이 설치된 모바일폰(200)에서 키패드 등을 이용하여, 상기 세탁기의 제어신호를 선택한다. 예를 들면, "세탁모드 시작", "행굼모드 추가" 또는 "건조모드 시작" 등과 같은 제어신호 등이다.

이와 같은 제어신호는 상기 모바일폰(200)의 제어부(210)에서 상기 모바일폰(200)의 무선통신장치(230)로 전달되어, 무선통신이 가능하도록 패킷화되어 무선으로 세탁기의 무선통신장치(130)에 전송된다.

세탁기의 무선통신장치(130)에 전송된 상기 제어신호는 세탁기의 무선통신제어부(120)를 거쳐서, 세탁기의 구동제어부(110)에 전달된다.

상기 구동제어부(110)는 상기 제어신호에 의거하여, 각각의 구성요소들을 제어하게 된다.

도 3은 본 발명에 따른 세탁기로부터 상기 모바일폰(200)에 정보를 제공하는 방법을 도시하고 있다.

도 3a는 사용자의 요구에 따라서, 세탁기의 구동정보가 상기 모바일폰(200)에 제공되는 경우이며, 도3b는 본 발명에 따른 세탁기가 자동으로 상기 모바일폰(200)에 정보를 제공하는 과정을 도시한다.

먼저, 도3a를 참조하여, 사용자의 요구에 따라서, 세탁기의 구동정보가 상기 모바일폰(200)에 제공되는 경우를 설명하기로 한다.

사용자에 의하여 세탁기의 구동정보의 요청신호가 발생하면, 상기 구동정보 요청신호는 모바일폰의 제어부(210), 모바일폰(200)의 무선통신장치(230), 세탁기 의 무선통신장치(130), 세탁기의 무선통신제어부(120) 및 세탁기의 구동제어부(110)에 전달된다.

상기 구동제어부(110)에 전달된 구동정보 요청신호에 의하여, 상기 구동제어부(110)는 상기 세탁기의 구동상태에 관한 정보를 수집한다.

구동상태에 관한 정보를 수집하는 과정에서, 상기 세탁기의 구동제어부(110)의 구동처리장치(112)는 다시 상기 핸드폰으로 전송될 정보를 일시적으로 상기 구동메모리부(114)에 저장할 수도 있다.

세탁기의 구동상태에 대한 정보의 수집이 완료되면, 이는 상기 구동정보 요청신호의 경로를 반대방향으로 전송된다. 상기 구동제어부(110), 상기 무선통신제어부(120), 상기 세탁기의 무선통신장치(130), 상기 모바일폰(200)의 무선통신장치(130) 및 상기 모바일폰(200)의 제어부로 전송되고, 상기 모바일폰(200)의 액정표시장치 등으로 표시된다.

이와 같이, 사용자에 의하여, 세탁기의 구동정보가 요청되는 경우에는, 상기 세탁기의 구동제어부(110)는 각각의 정보를 수집하지만, 세탁기가 구동되는 동안 일정시간 간격으로 상기 세탁기 구성요소의 구동정보를 미리 수집하여 사용자가 구동정보 요청신호를 전송하면, 상기 요청신호에 즉시 응답하여 상기 모바일폰(200)에 전송하도록 설정하는 것이 바람직하다.

미리 수집된 구동정보는 상기 세탁기 구동제어부(110)에 포함되는 구동메모리부(114)에 저장될 수 있다. 상기 구동제어부(110)는 세탁기가 구동되는 동안 일정 시간 간격으로 구동정보를 수집할 수 있도록 프로그램화되는 것이 바람직하다.

도 3b는 사용자의 구동상태 요청신호가 없는 경우에도, 본 발명에 따른 세탁기가 자동으로 구동상태에 관한 정보를 제공하는 경우이다.

본 발명에 따른 세탁기가 자동으로 구동정보를 제공하는 경우는 세탁이 종료되거나, 건조과정이 종료되는 등 사용자의 별도의 행위를 요하는 경우 등을 의미한다.

이와 같이, 자동 전송의 대상 정보는 상기 구동제어부(110)에서 실행되는 구동제어프로그램에 저장되어 있다. 물론, 사용자의 설정에 의하여 자동으로 전송되는 정보를 선택 또는 추가할 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

예를 들면, 세탁과정에서 마지막 행굼단계의 시점을 알고 싶은 사용자라면, 제어부를 통하여 이를 무선으로 전송하도록 설정하는 것이 바람직하다. 따라서, 세탁 또는 건조과정의 종료정보와 같은 정보는 별도의 설정이 없이도 사용자에게 전송하도록 설정하고, 기타 추가적인 정보를 전송받고 싶은 사용자는 추가적으로 선택가능하게 하는 것이 바람직하다.

자동으로 전송될 정보의 선택은 세탁기에서 직접 선택이 가능하도록 하거나, 상기 모바일폰(200)을 통하여 선택할 수 있도록 시스템을 구성하는 것이 바람직하다.

도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 구동제어프로그램을 추가하거나 변경하는 경우, 구동제어프로그램의 전달 경로를 도시한다.

일반적인 세탁기는 상기 구동제어부(110)의 구동메모리부(114)에 저장된 구동프로그램에 의하여 제어된다. 그러나, 동일한 세탁기의 세탁성능은 새로운 구동 제어프로그램에 의하여 달라질 수 있다.

그러나, 종래는 새로운 구동제어프로그램을 추가하거나 변경하는 것은 불가능하였다. 그러나, 본 발명에 따른 세탁기는 무선통신장치(130)를 구비하고 있으므로, 모바일폰(200)에 새로운 구동제어프로그램을 다운로드하여, 이를 모바일폰(200)과 세탁기에 구비된 무선통신장치(130, 230)를 이용하여 세탁기의 구동제어부(110)에 전송하는 것이 가능하다.

모바일폰(200)을 이용하여 인터넷 또는 모바일 인터넷을 통하여, 상기 모바일폰(200)에 새로운 구동제어프로그램을 다운로드 받을 수 있다. 모바일폰(200)은 일반적으로 여분의 저장공간을 구비하고, 이를 이용하여 일시적으로 정보 및 자료를 저장할 수 있다.

그러므로, 모바일폰(200)으로 상기 세탁기의 구동제어프로그램을 다운로드하여, 이를 무선통신장치(130, 230)를 이용하여, 본 발명에 따른 세탁기의 구동제어부(110)로 전송하여 이를 설치하거나 저장하면, 새로운 구동제어프로그램에 의하여 상기 세탁기를 구동할 수 있다.

본 명세서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술분야의 당업자는 이하에서 서술하는 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경 실시할 수 있을 것이다. 그러므로 변형된 실시가 기본적으로 본 발명의 특허청구범위의 구성요소를 포함한다면 모두 본 발명의 기술적 범주에 포함된다고 보아야 한다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기의 구성의 개념도를 도시,

도 2는 본 발명에 따른 세탁기를 모바일폰에 의하여 제어하는 경우의 제어신호의 흐름도를 도시,

도 3a는 사용자의 요구에 따라서, 세탁기의 구동정보가 상기 모바일폰에 제공되는 경우의 제어신호의 흐름도를 도시,

도3b는 본 발명에 따른 세탁기가 자동으로 상기 모바일폰에 정보를 제공하는 경우의 제어신호의 흐름도를 도시,

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

100: 세탁기 110: 구동제어부

112: 구동처리장치 114: 구동메모리부

120: 무선통신제어부 122: 무선통신처리장치

124: 무선통신메모리부 130: 세탁기 무선통신장치

200: 모바일폰 210: 모바일폰 제어부

230: 모바일폰 무선통신장치

Claims

무선통신장치를 구비한 모바일폰과 데이터의 교환을 위한 무선통신장치; 및,

상기 무선통신장치를 제어하며, 상기 무선통신장치를 통하여 송신 또는 수신되는 정보를 저장하는 저장공간이 구비된 무선통신제어부;를 포함하는 세탁기.
제1항에 있어서,

상기 무선통신장치는 블루투스 통신모듈인 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,

상기 무선통신제어부는

무선통신처리장치;

상기 무선통신처리장치에서 실행되며 상기 블루투스 통신모듈을 제어하기 위한 무선통신제어프로그램이 저장됨과 동시에 추가적인 저장공간이 구비된 무선통신 메모리부;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제3항에 있어서,

상기 무선통신 메모리부의 추가적인 저장공간에는 상기 세탁기를 제어할 수 있는 무선제어프로그램이 저장된 것을 특징으로 하는 세탁기.
제4항에 있어서,

상기 무선제어프로그램은 상기 무선통신장치를 통하여, 상기 무선통신장치와 통신가능한 무선통신장치를 구비한 핸드폰으로 전송될 수 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 무선통신장치를 통하여 상기 세탁기에서 상기 핸드폰으로 전송되는 정보를 상기 핸드폰의 무선제어프로그램을 통하여 열람할 수 있는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제6항에 있어서,

상기 세탁기의 구성요소를 제어하는 구동제어부는 상기 무선통신제어부와 테이터를 교환하고, 상기 핸드폰으로 전송되는 정보는 상기 무선통신제어부가 세탁기의 구동제어부와 통신하며 수집한 세탁기의 구동상태에 관한 정보인 것을 특징으로 하는 세탁기.
제7항에 있어서,

상기 무선통신제어부는 상기 세탁기의 구동정보를 자동으로 전송하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제7항에 있어서,

상기 무선통신제어부는 상기 핸드폰으로부터 요청신호가 수신된 경우에 상기 세탁기의 구동정보를 전송하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,

상기 세탁기의 구동정보는 상기 세탁기의 작동 종료 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,

상기 세탁기의 구동정보는 사용자가 미리 선택한 구동정보인 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 핸드폰으로 전송된 무선제어프로그램은 세탁기 제어신호를 생성하고, 상기 제어신호는 무선통신장치를 통하여 세탁기에 전달되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제12항에 있어서,

상기 제어신호는 상기 무선제어부를 경유하여, 상기 구동제어부에 전달되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제7항에 있어서,

상기 핸드폰에 저장된, 상기 세탁기의 새로운 구동제어프로그램을 상기 핸드폰의 무선통신장치를 통하여, 상기 세탁기로 전송하면, 상기 구동제어부에 저장된 기존의 구동제어프로그램에 추가하거나 기존의 구동제어프로그램과 교체가 가능한 것을 특징으로 하는 세탁기.