KR20090035043A - 마이크로채널을 구비한 콘택트 렌즈 - Google Patents

Abstract

눈에 사용하기 위한 콘택트 렌즈가 마련되며 렌즈 몸체(14)와 렌즈 몸체의 후면(16)에 한정된 복수개의 방사상으로 연장된 마이크로채널(30)을 포함한다. 일 실시예에서, 마이크로채널들은 시각 영역 기능을 사실상 방해하지 않으면서 눈의 노출된 표면과 렌즈 몸체에 의해 덮힌 눈의 표면 사이에서의 효과적인 눈물액 교환을 촉진하기 위한 크기로 구성된다.

후면, 시각 영역, 주연부, 주연 모서리, 마이크로채널

Description

마이크로채널을 구비한 콘택트 렌즈{CONTACT LENSES WITH MICROCHANNELS}

본 출원은 2000년 7월 28일 출원되고 발명의 명칭이 마이크로채널을 구비한 콘택트 렌즈인 미국 가출원 제60/221,575호를 우선권 주장한 출원이다.

본 발명은 일반적으로 콘택트 렌즈, 보다 상세하게는 효과적인 눈물액 교환을 촉진하는 마이크로채널을 갖는 콘택트 렌즈에 관한 것이다.

콘택트 렌즈를 장기간 착용하면 각막에 합병증이 유발될 수 있는 것으로 오랫동안 알려져 왔다. 장기간 콘택트 렌즈 착용에 대한 유해한 각막 반응은 주로 렌즈-눈 계면에 포획된 잔해물의 축적에 기인한 것으로 여겨진다.

각막은 활발한 신진대사를 하는 생조직이다. 이런 신진대사에 의해 생성되는, 예컨대 유산(lactic acid), 이산화탄소 및 물과 같은 노폐물은 각막에서 축출되어야만 한다. 콘택트 렌즈를 착용하면, 예컨대 이런 노폐물, 죽은 상피 세포, 그리고 보통은 눈에서 제거되는 다른 물질로 인한 잔해물이 결과적으로 렌즈-눈 계면에 포획된다. 이런 잔해물은, 눈에 남겨져서 축적될 경우, 눈을 손상시킬 수 있는데, 예컨대 눈 그리고/또는 렌즈 착용자의 일반적인 안구 건강에 염증 그리고/또는 다른 질병을 유발한다. 건강하게 유지하기 위해, 각막은 산소 공급을 적절히 받아야만 하는데, 이는 각막이 다른 생조직과 달리 혈액 공급으로부터 산소를 수용하지 않기 때문이다. 충분한 산소가 각막에 도달하지 않을 경우, 각막이 팽창한다.

콘택트 렌즈의 장기간 착용으로 인한 산소 결핍 문제를 해결하기 위해, 산소 전달성이 높은 친수성 렌즈가 개발되었다. 친수성 렌즈는 때로 하이드로겔 렌즈(hydrogel lens)로도 불리며, 연성의 가요성 수분 함유 렌즈이다. 친수성 렌즈에 대한 임상학적 연구는 실제로, 장기간 착용할 때에도, 이런 렌즈를 착용한 사람의 각막 팽창 정도가 비교적 낮음을 보여준다.

그러나, 불행하게도, 종래의 친수성 렌즈를 사용한다고 해서 콘택트 렌즈 착용, 특히 장기간 콘택트 렌즈 착용시의 모든 유해한 각막 반응이 제거되는 것은 아니다. 예컨대, 종래의 친수성 렌즈는 렌즈-눈 계면에서의 잔해물 축적 문제를 해결하고 있지 않다. 이는 산소 투과도 이외에도, 장기 착용을 위한 안전한 연성 콘택트 렌즈를 개발함에 있어 해결해야될 다른 고려 사항들이 있음을 알려준다.

하나의 중요한 고려 사항은 눈의 노출된 표면과 렌즈로 덮힌 눈의 표면 사이에서 눈물막을 효과적으로 교환하는 것이다. 눈물액은 섬세한 눈 조직을 수화시키고 눈으로부터 잔해물을 계속해서 수세(flushing)하기 위한 것이다. 눈과 콘택트 렌즈의 후면, 즉 눈에 대면하는 부분 사이의 눈물막 교환은 눈의 건강을 유지함에 있어 결정적인 인자로 여겨진다. 눈물막 교환으로 인해 죽은 상피 세포와 미립 이물질과 다르게는 렌즈 및 눈 사이에 포획될 수 있는 다른 잔해물들이 제거될 수 있다. 눈물막 교환이 증가하면 각막 건강이 증진될 뿐만 아니라 눈에서의 감염과 세 균에 의한 각막염과 같은 합병증이 제한될 것으로 가정되어 왔다.

눈에서 렌즈의 회전은 눈의 건강과 편안함을 유지하는 수단으로서 오랫동안 인식되어 왔다. 예컨대, 고든(Gordon)의 미국 특허 제2,989,894호는 동일하게 이격된 나선형으로 경사진 다섯 개의 도관이 렌즈의 내면 상에 형성된 콘택트 렌즈를 개시한다. 각각의 도관은 렌즈의 중심쪽으로 연장되지만 각막 영역까지는 연장되지 않은 것으로 개시되어 있다. 렌즈가 천천히 일정하게 회전하면 각막 상에서 렌즈의 과도한 침전물이 방지된다고 기술되어 있다. 도관의 나선형 경사로 인해 렌즈가 경사 방향에 따라 시계 또는 반시계 방향으로 회전된다고 기술되어 있다.

보다 최근에는, 회퍼(Hёfer) 등의 미국 특허 제5,166,710호는 눈에 위치될 때 각막 영역이 각막 표면으로부터 이격된 콘택트 렌즈를 개시한다. 이는 착용자의 눈꺼풀 깜박임 동작시 렌즈가 회전되도록 하기 위한 것이다. 회퍼 등에 따르면, 렌즈 상의 편평화된 영역에 의해 생성된 "터보 효과(turbo effect)"의 결과로서 눈물막이 눈 표면을 따라 운반되는데, 이로 인해 렌즈는 깜박임 동작에 반응해서 눈 위에서 회전된다. 상기 특허는 또한 눈물 운반이 렌즈 몸체 배면의 함몰부에 의해 제공될 수 있다고 설명한다. 회퍼 등은 함몰부가 렌즈 몸체의 함몰된 부분들일 수 있고, 렌즈의 배면 내에서, 함몰부는 홈-형상 또는 톱니-형상임을 보여주고 설명하고 있다. 회퍼 등은 "얇은 파형 만곡 채널"을 제공할 수도 있다고 설명하고 있다.

니콜슨(Nicolson) 등의 미국 특허 제5,849,811호는 투과도가 콘택트 렌즈에 "눈 상에서의 이동", 즉 눈 표면 상에서 렌즈를 이동시키기에 충분한 이온 또는 수 분 투과도에 대한 산소 투과도의 균형을 제공하도록 개발된 렌즈 재료를 개시한다.

본 명세서에서 개시된 각각의 특허는 전체적으로 본 명세서에서 인용되어 합체된다.

편안하고 안전한 장기간 착용 콘택트 렌즈의 개발에서 이루어진 발전에도 불구하고, 개선된 콘택트 렌즈, 예컨대 눈의 표면 영역, 특히 각막 영역을 통한 눈물액 교환을 증진시키는 렌즈가 여전히 필요하다. 또한, 눈물액 교환을 향상시킨 콘택트 렌즈가 여전히 필요하다.

렌즈와 눈 사이 또는 렌즈-눈 계면에 있는 렌즈 뒤에 배치된 눈물액 또는 눈물막과 렌즈의 주연부 외측으로부터의 눈물액 또는 눈물막의 교환은 렌즈-눈 계면으로부터 잔해물 제거를 향상시키기 위한 것으로 밝혀져 있다. 이런 잔해물 제거는 결국 안구 건강을 향상시키고 그리고/또는 유해한 각막 반응을 저감시키면서 장기간 콘택트 렌즈 착용을 장기간 할 수 있도록 한다. 본 발명에 따르는 향상된 잔해물 제거는 친수성 콘택트 렌즈들, 예컨대 친수성 중합성 재료, 실리콘 하이드로겔 재료 등으로 제조된 콘택트 렌즈들과 같이 산소 투과도가 높은 콘택트 렌즈와 결합됨으로써 특히 유용하다. 눈물액 또는 눈물막 교환이 효과적인 콘택트 렌즈는, 본 명세서에서 한정된 바와 같이, 소위 안구 건강에 사실상 긍정적인 효과를 준다. 양호하게는, 이와 같은 효과적인 눈물막 또는 눈물액 교환을 하도록 구성되고 제조된 본 발명의 콘택트 렌즈는 눈물막 또는 눈물액 교환이 효과적이지 않은 유사 콘택트 렌즈보다 각막 건강에 훨씬 긍정적인 효과를 준다.

본 발명에 따른 콘택트 렌즈, 예컨대 장기간 착용 콘택트 렌즈는 효과적인 눈물막 또는 눈물액 교환을 통해서 콘택트 렌즈 아래로부터 잔해물을 제거하기 위한 것이며, 각막으로의 산소 전달을 증가시키며, 양호하게는 눈물막 또는 눈물액 교환의 효과를 촉진하기 위해 렌즈의 회전에 의존하지 않는다. 본 발명의 렌즈는 착용자의 편안함이나 시력에 큰 역효과를 주지 않으면서도 각막 건강을 촉진시킨다. 본 발명의 콘택트 렌즈는 각막 건강과 착용자 편안함을 촉진하며, 예컨대 주조 성형 기술, 기계 가공 기술 등과 같이 종래의 공지된 콘택트 렌즈 제조 기술을 사용해서 경제적으로 제조될 수 있다.

본 발명의 포괄적인 일 태양에서, 콘택트 렌즈는 (일반적으로 대향하는 전방면 뿐만 아니라) 후면, 시각 영역, 주연부, 주연 모서리 및 상술한 바와 같은 복수개의 마이크로채널을 갖는 렌즈 몸체를 포함한다. 하나의 유용한 실시예에서, 마이크로채널은 렌즈 몸체의 후면, 즉 렌즈가 눈에 착용될 때 눈 표면에 대면하는 렌즈의 표면에 한정된다. 본 발명의 렌즈는 특히, 눈에서 빼지 않고 약 7일 내지 약 30일 이상의 기간 동안 착용될 수 있는 렌즈인 장기간 착용 콘택트 렌즈로서 제조된다. 본 발명에 따른 렌즈들은 양호하게는, 마이크로채널이 없는 사실상 동일한 렌즈에 비해 장기간 동안 눈에서 빼지 않고 안전하고 편리하게 착용될 수 있다.

유리하게는, 본 발명의 콘택트 렌즈에서 양호하게는 비교적 많은 수의 마이크로채널에도 불구하고, 마이크로채널의 구조와 배열은 시각 영역의 시력 보정능 또는 보정성에 대한 것인 시각 영역 기능에 대해 사실상 어떤 역효과도 주지 않는다. 따라서, 본 명세서에서 설명된 바와 같은 마이크로채널을 갖는 본 발명의 콘택트 렌즈의 착용자는, 마이크로채널이 없는 유사한 또는 사실상 동일한 콘택트 렌 즈를 착용한 동일 착용자에 대해 사실상 동일한 또는 더 나은 시력 품질을 갖는다.

초기의 또는 종래 콘택트 렌즈의 채널 또는 도관과 비교할 때, 본 발명에 따른 콘택트 렌즈의 마이크로채널은 양호하게는 크기가 비교적 작다. 예컨대, 본 발명에 따른 각각의 마이크로채널은 (예컨대, 360도의 사실상 원형 어레이에서) 약 10도보다 작은, 약 5도보다 작은, 보다 양호하게는 약 0.5도 내지 약 2도의 범위의 폭방향 테이퍼 각을 가질 수 있다.

각각의 마이크로채널은 이론적으로는 렌즈의 시각 영역의 주연부 둘레로부터 렌즈의 외주연부 둘레까지 연장된, 연속적이고, 사실상 비가변형인, 각방향 방사에 의해 한정될 수 있다. 양호하게는, 각각의 마이크로채널은 최대 폭이 약 50 내지 약 500 미크론 사이의 범위이다.

각각의 마이크로채널은 최대 깊이가 렌즈 두께의 약 0.1 % 내지 90 %, 보다 양호하게는 약 10 % 내지 약 80 %의 범위일 수 있다. 본 발명에 따른 많은 콘택트 렌즈는 두께가 약 60 미크론 내지 약 90 미크론 범위 또는 약 100 미크론 또는 약 120 미크론 범위인 렌즈 몸체를 갖는다.

유리한 실시예에서, 마이크로채널은 양호하게는 깊이 및/또는 폭이 테이퍼되며, 렌즈 주연부에서 또는 렌즈 주연부 둘레에서 최대 깊이 및/또는 최대 폭이 된다. 즉, 마이크로채널은 양호하게는 렌즈 중심에 대해 방사상 외향하는 방향으로 깊이 및/또는 폭이 증가한다. 마이크로채널은 양호하게는 그 형상이 곡선형이거나 파형이 아닌 사실상 직선형이다.

본 발명에 따른 콘택트 렌즈는 양호하게는 적어도 약 5개의 마이크로채널, 보다 양호하게는 약 10개 또는 약 12개 내지 약 100개 또는 약 200개의 마이크로채널을 갖는다. 마이크로채널의 수는 때로는 개별 마이크로채널의 폭과, 마이크로채널 사이의 간격 등의 인자에 따른다.

본 발명의 렌즈의 구조, 특히 마이크로채널의 구조와 수는 렌즈-눈 계면에 있는 렌즈와 눈 사이의 눈물액으로 된 사실상 지속적인 또는 균일한 막과, 렌즈-눈 계면에서의 사실상 자유롭게 유동하는 눈물막을 촉진하거나 용이하게 한다. 이와 같은 렌즈-눈 계면에서 사실상 지속적이거나 균일한 눈물막 그리고/또는 사실상 자유롭게 유동하는 눈물막은 유리하게는 렌즈-눈 계면과 눈의 노출된 표면 사이의 눈물액 교환을 용이하게 한다.

본 명세서에서 사용된 것으로서, "자유롭게 유동하는 눈물막"은 콘택트 렌즈를 착용하지 않은 일반 포유류 눈, 양호하게는 사람의 눈에 위치된 눈물막의 유동도 또는 이동도를 지칭한다. "사실상 자유롭게 유동하는 눈물막"은 눈물막의 유동도 또는 이동도가 자유롭게 유동하는 눈물막의 유동도 또는 이동도의 적어도 약 50 % 또는 적어도 약 70 % 또는 적어도 약 80 %인 것을 지칭한다.

비교적 많은 수의 그리고/또는 균일하게 분포된 개별적인 마이크로채널때문에, 유체 교환은 양호하게는 렌즈의 후면 위에서 사실상 균일하게 발생한다. 사실상, 본 발명에 따른 콘택트 렌즈의 설계는 양호하게는 콘택트 렌즈와 눈 사이의 눈물액의 사실상 자유롭게 유동하는 막을 위해 제공된다. 렌즈가 장기간 동안 착용될 때, 막은 렌즈 주연부 외측의 눈의 다른 부분으로부터의 눈물액과 계속 혼합된다. 때로는 상당한 양의 잔해물을 함유한 렌즈-눈 계면으로부터의 눈물막을 "깨끗 한" 눈물막과 혼합하면 잔해물 농도는 저감되고, 이로써 렌즈는 눈에서 제거되기까지 오랫 동안 착용될 수 있고 그리고/또는 렌즈 착용자의 각막 건강에 유익한 효과를 준다.

본 발명을 임의의 특별한 작업 이론에 제한하고자 함이 아니며, 본 발명의 마이크로채널은 눈물액이 렌즈-눈 계면의 내부로부터 렌즈 주연부 및 아래까지 이동할 수 있도록 함으로써 눈물액 교환을 용이하게 증가시키는 것으로 여겨진다. 깜빡일 때, 눈꺼풀이 렌즈 상에 전단력 및/또는 압박력을 가함으로써 마이크로채널을 거쳐 눈물액을 변위시키거나 혼합할 것으로 여겨진다.

본 발명의 하나의 특별히 유리한 실시예에서, 복수개의 마이크로채널은 렌즈의 주연부를 거쳐 렌즈 시각 영역의 외부 모서리로부터 방사한다. 본 실시예에서, 마이크로채널은 양호하게는 렌즈의 주연 모서리에서 가장 넓고 그리고/또는 가장 깊고, 그리고 가장 멀리 이격되는 치수로 되어 있다. 마이크로채널은 렌즈의 중심쪽으로 내향해서 이어지며, 시각 영역의 모서리에서 또는 모서리 둘레에서 서로 가장 밀접하게 이격된다.

일 실시예에서, 시각 영역에는 양호하게는 시각 영역 기능 또는 렌즈의 시력 보정 기능을 사실상 방해하지 않도록 하기 위해 마이크로채널이 없다. 시각 영역은 렌즈의 주연부에 대해 어느 정도 전방에, 특히 마이크로채널들 사이에 한정된 영역에 배치될 수 있다. 즉, 렌즈의 시각 영역은 렌즈가 눈에 착용될 때 주연부에 대해 눈으로부터 보다 멀리 이격되도록 구성될 수 있다. 예컨대 렌즈의 주연부에서, 본 발명의 마이크로채널과 결합된 전방 연장된 시각 영역은 유용한 눈물액 교 환을 위해 아주 효과적으로 제공된다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 마이크로채널의 배열이 시력 보정 기능 또는 시각 영역 기능을 사실상 방해하지 않는한 복수개의 마이크로채널중 일부는 적어도 부분적으로 시각 영역쪽으로 연장될 수 있다. 예컨대, 마이크로채널의 배열은 교호하는 길고 짧은 마이크로채널들을 포함할 수 있으며, 이때 긴 마이크로채널들은 렌즈 시각 영역쪽으로 연장된 것들로서 한정되고 짧은 마이크로채널들은 시각 영역의 주연부로부터 연장된 것들로서 한정된다. 복수개의 마이크로채널은 여러 개의 마이크로채널이 렌즈의 중심으로부터 렌즈 몸체 모서리의 주연 모서리까지 연장되도록 배열될 수 있다.

본 발명에 따른 콘택트 렌즈는 시각 영역 내의 제1 세트의 마이크로채널과, 주연부 내의 제2 세트의 마이크로채널을 포함할 수 있다. 제1 세트의 마이크로채널은 제2 세트의 마이크로채널보다 비교적 적은 수의 마이크로채널을 가질 수 있다. 제1 세트 및 제2 세트는, 예컨대 제1 및 제2 세트의 마이크로채널들 사이의 환형 마이크로채널에 의해, 서로 유체 연통될 수 있다.

본 발명의 콘택트 렌즈의 마이크로채널은 임의의 적절한 기술 또는 가공 또는 그 결합을 사용해서 제공될 수 있다. 양호하게는, 이런 마이크로채널은 기술 분야에서 종래 또는 공지 기술인 기술을 사용한 콘택트 렌즈 제조중에 제공될 수 있다. 예컨대, 마이크로채널이 주어질 수 있는 콘택트 렌즈를 제조하는 공정으로는 적어도 세 가지 기회가 있다. 이는 다음과 같다.

ㆍ 화학적, 레이저, EDM, 포토리소그라피, 자외선 조사, 미세 기계 가공 등 과 같은 에칭 기술을 사용한 주형 삽입체 에칭.

ㆍ 미세접촉 인쇄 방법(microcontact printing) 등과 같은 기술을 사용해서 열가소성 주형에 릴리프 설립.

ㆍ (양호하게는) 레이저 가공 등에 의해서와 같이 렌즈에 직접 마이크로채널 부여

본 명세서에서 설명된 각각의 그리고 모든 특징과, 둘 이상의 이런 특징의 각각의 그리고 모든 조합은 이런 조합에 포함된 특징들이 상호 불일치하지 않다고 가정할 때 본 발명의 범위에 속한다.

본 발명의 이들 및 다른 태양은 특히 유사한 부분이 유사한 인용부호에 의해 지시된 첨부 도면과 함께 다음의 상세한 설명과, 예들과, 청구항에서 설명하기로 한다.

본 발명에서는 렌즈-눈 계면에서의 눈물액이 계속해서 전달되고 그리고/또는 콘택트 렌즈의 주연 모서리 아래로부터의 눈물액과 혼합된다고 본다. 게다가, 비교적 많은 수의 밀접하게 이격된 마이크로채널 때문에, 본 발명에 따른 마이크로채널의 배열은 렌즈-눈 계면에서 눈물액을 사실상 편평하게 또는 균일하게 분포시키도록 한다. 눈물액의 이런 사실상 균일한 분포는 양호하게는, 효과적인 눈물액 교환 또는 전달을 하기 위해 눈의 표면을 가로지르는, 즉 본 발명의 마이크로채널을 통해 연속적으로 통과하는 사실상 연속적이고 자유롭게 유동하는 눈물액을 형성한다. 렌즈-눈 계면의 영역이 건조해지는 것은 사실상 방지된다. 게다가, 초기에 렌즈가 눈 위에 놓일 때 렌즈 아래에 포획될 수 있는 또는 렌즈 착용중에 형성되는 어떠한 잔해물 또는 신진대사적 노폐물도 렌즈-눈 계면으로부터 전달되는 눈물액과 함께 효과적으로 제거되거나 전달된다. 유리하게는, 이런 물질은 마이크로채널의 얕은 깊이로 인해 마이크로채널 내에 포획되지 않는다.

도1, 도2 및 도3에는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈(10)가 도시되어 있다. 콘택트 렌즈(10)는 후면(16)과 이에 대향하는 전방면(17)을 갖는 렌즈 몸체(14)를 포함한다. 후면(16)은 시력 보정을 위한 구성의 시각 영역(18)과, 일반적으로 시각 영역(18)을 둘러싸는 주연부(22)와, 주연 모서리(24)를 포함한다. 후면(16)은 본 명세서에서 사용될 때 착용중에 눈쪽으로 대면하는 렌즈의 표면을 지칭한다. 통상적으로 오목한 후면(16)은 때로는 렌즈의 기부 곡면으로 지칭된다.

본 발명에 따른 렌즈는 임의의 적절한 제조 기술 또는 그 조합을 사용함으로써 제조될 수 있다. 많은 이런 기술 또는 공정들은 기술 분야에서 종래의 것이고 그리고/또는 공지되어 있다. 이런 공정은 예컨대, 선삭 가공, 레이저 가공, 스웨이징, 사출 성형, 주조[세미-몰드(semi-mould), 풀몰드(full mould)] 등과 이들의 조합을 포함한다.

본 발명에 따른 렌즈는 "경성" 또는 "강성" 렌즈, 가요성 또는 연성 실리콘 렌즈, 연성 친수성 렌즈 등일 수 있다. 본 발명의 렌즈는 특히 장기간 착용 렌즈, 예컨대 렌즈들을 제거하지 않고 약 1일 내지 약 14일 이상 착용될 수 있는 렌즈 또는 일회용 렌즈에 적합하다. 본 발명의 렌즈에 사용하기에 적절한 재료는 제한없 이, 종래의 하이드로겔 재료들, 예컨대 하이드록시에틸 메타크릴레이트계 재료, 실리콘-하이드로겔 재료, 가스 투과성 재료, 니콜슨 등의 미국 특허 제5,849,811호에 개시된 렌즈 재료, 예컨대 기술 분야의 당업자에게 공지된 다른 검안학적으로 호환성있는 렌즈 재료 등과, 이들의 조합을 포함한다.

중요한 점으로서, 콘택트 렌즈(10)는 렌즈 몸체(14)의 후면(16)에 한정된 복수개의 방사상으로 연장된 마이크로채널(30)을 추가로 포함한다. 유리하게는, 마이크로채널(30)은 렌즈-눈 계면에서 눈물막을 사실상 편평하게 또는 균일하게 분포시킬 뿐만 아니라, 눈에서의 효과적인 눈물막 교환을 촉진하는 크기로 제조된다.

본 명세서에서 사용된 것으로서, "마이크로채널"이라는 용어는 양호하게는 깊이 또는 폭이 100 미크론보다 작은 미세한 홈을 설명하기 위해 사용된다. 마이크로채널(30)은 렌즈 몸체(14)의 전체 두께에 걸쳐 연장되지 않는다. 예컨대, 마이크로채널(30)은 렌즈 몸체 전체 두께의 약 5 % 또는 약 10 % 내지 약 30 % 내지 약 50 %까지 연장될 수 있다. 마이크로채널(30)은 때로는 깊이가 약 0.1 미크론 내지 약 50 미크론 범위이다. 마이크로채널(30)은 사실상 렌즈 몸체(14)의 반경을 따라 한정된다. 각각의 방사상으로 연장된 마이크로채널(30)은 렌즈의 주연 모서리 또는 외주연부(24)로부터 시각 영역(18)의 중심쪽으로 깊이 및 폭에 있어서 감소하는 테이퍼를 갖는다는 점에서 사실상 쐐기 형상이다.

다른 시각에서 볼 때, 각각의 마이크로채널(30)은 양호하게는 예컨대 렌즈의 주연부(24) 둘레에서 최대 폭을 갖는다. 양호하게는, 각각의 마이크로채널의 최대 폭은 약 50 미크론 또는 100 미크론 내지 약 400 미크론 범위 또는 약 500 미크론 범위에 있다.

복수개의 마이크로채널은 약 5도, 또는 약 10도, 또는 약 30도의 끼인각만큼 이격된 마이크로채널들을 포함한다. 복수개의 마이크로채널은 렌즈에 약 5개 또는 약 10개 내지 약 200개 이상의 마이크로채널을 포함한다. 보다 양호하게는, 마이크로채널은 약 10개 내지 약 100개의 마이크로채널을 포함한다. 렌즈(10)의 마이크로채널(30)은 복수개의 마이크로채널이 후면(16)의 영역의 상당 부분을 차지하도록 충분히 많을 수 있다. 예컨대, 본 발명에 따르면, 복수개의 마이크로채널(30)은 마이크로채널이 위치되는 후면(16) 부분의 적어도 약 10 % 또는 약 20 % 내지 약 30 % 또는 약 50 %를 차지할 수 있다. 사실상, 마이크로채널(30)은 홈이 형성된 후면(16)을 생성 또는 형성하는 것으로 기술될 수 있다.

콘택트 렌즈(10)는 눈의 노출된 표면과 렌즈(10)로 덮힌 눈의 표면 사이에서 눈물액 교환을 촉진하도록 구성된다. 마이크로채널(30)은 이와 같은 눈물액 교환을 촉진하거나 용이하게 하는데 효과적이며, 양호하게는 렌즈 눈 계면에서 사실상 자유롭게 유동하는 눈물막을 형성한다.

복수개의 마이크로채널(30)은 양호하게는 약 10개 내지 약 200개의 마이크로채널을 포함하며, 하나의 아주 유용한 실시예에서는, 약 72개의 마이크로채널을 포함한다.

도1에 도시된 실시예에서, 각각의 마이크로채널(30)은 하나로부터 다른 것으로 약 5도의 끼인각만큼 사실상 등거리으로 이격된다.

복수개의 마이크로채널(30)은 깊이가 렌즈(10) 자체의 두께에 의존하는 마이 크로채널을 포함할 수 있다. 예컨대, 각각의 마이크로채널은 깊이가 특정 렌즈 몸체 두께의 약 0.1 % 내지 약 90 % 사이일 수 있다. 보다 양호하게는, 각각의 마이크로채널은 깊이가 렌즈 몸체 두께의 약 10 % 내지 약 80 %이다. 통상적인 콘택트 렌즈 두께에 있어서, 본 발명에 따르는 마이크로채널은 깊이가 약 0.1 미크론 내지 약 50 미크론 사이이다.

도1에 도시된 실시예에서, 마이크로채널(30)은 단지 렌즈(10)의 주연부(16)쪽으로만 연장되며 시각 영역(18)에는 마이크로채널이 없다.

마이크로채널이 없는 시각 영역(18)에서의 효과적인 눈물액 교환을 위해, 콘택트 렌즈(10)는 렌즈의 시각 영역(18)이 주위 주연부(22)에 대해, 상세하게는 마이크로채널(30) 사이에 위치된 주연부(22)의 부분 또는 표면에 대해 어느 정도 전방에 배치되도록 구성될 수 있다.

이런 특징은 도2를 참조하면 가장 잘 이해될 수 있다. 도시된 바와 같이, 마이크로채널(30)은 주연 모서리(24)로부터 시각 영역(18)쪽으로 테이퍼되고 점차 더 얕아(덜 깊어)진다. 시각 영역(18)은 마이크로채널(30)의 가장 얕은 부분의 깊이와 사실상 동일한 거리만큼 전방에 배치된다. 보다 상세하게는, 시각 영역은 주연부(22)에 대해 약 20 미크론 또는 약 10 미크론 또는 약 5 미크론 이하로 전방에 배치될 수 있다.

시각 영역(18)의 이런 전방 "세트 오프(set off)"는 마이크로채널(30)과 함께, 예컨대 다른 곳에서 설명된 바와 같이, 효과적인 눈물액 교환을 용이하게 한다. 또한, 시각 영역(18)에 마이크로채널이 없음으로 해서 마이크로채널(30)이 콘 택트 렌즈(10)에 의해 제공되는 시력 품질 또는 시각 영역 기능에 줄 수 있는 어떤 해로운 효과도 저감시키거나 거의 사실상 제거한다.

착용자의 편안함을 위해, 렌즈 몸체(14)는 주연부(22)와 시각 영역(18) 간의 고도차에 의해 생성된 모든 코너(58)가 라운드되거나 매끄럽도록 주연부(22)와 시각 영역(18) 사이의 영역에 형성될 수 있다.

도3은 테이퍼되고, 렌즈 주연부(24)에서 또는 둘레에서 비교적 큰 단면적과 깊이와 폭을 갖고, 렌즈의 중심쪽 방향으로 비교적 작은 단면적과 깊이와 폭을 갖는 마이크로채널(30)을 도시한다. 결국 마이크로채널(30)은 시각 영역(18)의 바로 후방에 있는 공간에 병합된다(도2). 본 실시예에서, 시각 영역(18)의 바로 후방에 있는 공간의 눈물막은 렌즈(10)에 의한 효과적인 시각 착상을 촉진하기 위해 두께가 사실상 균일하다. 마이크로채널(30)은 시각 영역(18) 바로 뒤의 공간과 유체 연통하며 렌즈(10)의 시각 영역 기능 또는 시력 품질을 사실상 방해하지 않고 렌즈-눈 계면에서의 원하는 눈물액 교환을 제공하는데 효과적이다.

도4는 본 발명에 따른 다른 콘택트 렌즈(210)를 도시한다. 특별히 설명된 것을 제외하고, 콘택트 렌즈(210)는 콘택트 렌즈(10)와 유사하게 구성되고 유사한 기능을 한다. 렌즈(10)의 구성 요소에 대응하는 렌즈(210)의 구성 요소는 동일 인용 부호에 200을 더한 것이다.

콘택트 렌즈(210)와 콘택트 렌즈(10) 사이의 중요한 차이점중 하나는 시각 영역(218)의 위치 설정 또는 배향에 관한 것이다. 상세하게는, 시각 영역(218)과 주연부(222)는 사실상 동일한 곡면 상에 있다. 다른 방식으로 놓인 시각 영 역(218)은 [주연부(22)에 대해 전방으로 세트 오프된 시각 영역(18)과 달리] 주연 영역(222)에 대해 전방으로 세트 오프되지 않는다.

또한, 많은 마이크로채널(230)이 적어도 부분적으로 시각 영역(218) 내로 연장된다.

도4에 도시된 바와 같이, 복수개의 마이크로채널(230)은 시각 영역(218) 내로 연장된 긴 마이크로채널(230')과, 시각 영역(218) 내로 연장되지 않은 교호하는 비교적 짧은 마이크로채널(230')을 포함한다. 이런 배열은 렌즈의 시각 영역 기능이나 작용에 사실상 해로운 영향을 주지 않으면서 시각 영역(218)의 후방 공간과 렌즈(210)의 주연 영역(222)의 후방 공간 사이의 눈물액의 전달을 촉진시킨다. 비교적 긴 마이크로채널(230')은 마이크로채널(30)과 관련해서 상술한 바와 같이 사실상 테이퍼됨으로써 시각 영역(218)에 위치된 이들 비교적 긴 마이크로채널의 부분은 비교적 좁고 비교적 얕다. 시각 영역(218)의 이런 좁고 얕은 형상의 이런 마이크로채널은 렌즈(210)의 시각 영역 작용에 사실상 해로운 영향을 주지 않으면서도 효과적인 눈물액 전달을 위해 제공된다.

도5는 본 발명에 따른 다른 콘택트 렌즈(310)를 도시한다. 특별히 설명된 것을 제외하고, 콘택트 렌즈(310)는 콘택트 렌즈(10)와 유사하게 구성되고 유사한 기능을 한다. 렌즈(10)의 구성 요소에 대응하는 렌즈(310)의 구성 요소는 동일 인용 부호에 300을 더한 것이다.

콘택트 렌즈(10)와 콘택트 렌즈(310) 사이의 중요한 차이점중 하나는 렌즈 몸체(314)에 존재하는 복수개 세트의 마이크로채널(330)에 관한 것이다. 따라서, 렌즈(310)의 후면(316)은 제1 환형부(66)와 제1 환형부를 둘러싸는 제2 환형부(68)를 포함하며 렌즈(310)의 주연 모서리(324)는 제2 환형부를 둘러싼다. 제1 세트(72)의 방사상 연장된 마이크로채널(330)은 제1 환형부(66) 내에 한정되며, 제2 세트(74)의 방사상 연장된 마이크로채널(330)은 제2 환형부(68) 내에 한정된다. 제1 세트(72)의 방사상 연장된 마이크로채널(330)은 제2 세트(74)의 마이크로채널(330)보다 수가 상대적으로 적을 수 있다. 다르게는 또는 추가적으로는, 제1 세트(72)의 마이크로채널(330)은 제2 세트(74)의 마이크로채널(330)보다 비교적 더 얕고 그리고/또는 비교적 더 좁을 수 있다.

렌즈(310)는 제1 세트(72)의 마이크로채널(330)과 제2 세트(74)의 마이크로채널(330) 사이에 한정된 적어도 하나의 사실상 환형의 마이크로채널(80)을 추가로 포함한다. 환형의 마이크로채널(80)은 각각 제1 및 제2 세트(72, 74)의 마이크로채널(330) 사이에서 유체 연통된다. 따라서, 잔해물 및/또는 신진대사적 노폐물 제거와 눈물액 교환이 렌즈-눈 계면에서 용이하게 달성될 수 있다. 또한, 마이크로채널이 시각 영역(18) 내로 연장되지 않고 비교적 적은 수의 마이크로채널이 주연부의 내부로 연장되기 때문에, 렌즈(310)의 시각 영역 작용이 마이크로채널이 존재때문에 사실상 방해받지는 않는다.

렌즈(310)에는 주연부(322)에 대해 전방으로 오프셋된 시각 영역(318)이 형성되거나 형성되지 않을 수 있다. 이와 같은 전방 오프셋이 없는 경우, 교호하는 제1 세트(72)의 마이크로채널(330)은 시각 영역(218) 내로 연장되도록 길게 제조될 수 있다. 어떤 경우에도, 렌즈(310)는 렌즈(310)의 시각 영역 기능을 사실상 방해 하지 않으면서 효과적인 눈물액 교환을 하도록 구성된다.

비록 본 발명은 다양한 특정 예들 및 실시예와 관련해서 설명되었지만, 본 발명은 이에 제한되지 않으며 첨부한 특허청구범위의 범위 내에서 다양하게 실시될 수 있다.

도1은 본 발명에 따른 콘택트 렌즈의 후면의 평면도이다.

도2는 일반적으로 도1의 선 2-2를 따라 취한 단면도이다.

도3은 두 개의 마이크로채널을 상세히 도시한 도1의 콘택트 렌즈의 부분 사시도이다.

도4는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈의 다른 실시예의 후면의 평면도이다.

도5는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈의 다른 실시예의 후면의 평면도이다.

Claims (37)

1. 후면, 시각 영역, 만곡된 주연부 및 주연 모서리를 갖는 주조 성형된 하이드로겔 렌즈 몸체와,

   렌즈 몸체의 후면에 한정되고, 렌즈 몸체의 두께의 90 % 이하의 깊이를 갖고, 렌즈 몸체의 주연 모서리로부터 만곡된 주연부의 적어도 상당한 부분을 통해 연장하는 복수개의 방사상으로 연장된 마이크로채널을 포함하며,

   상기 마이크로채널들은 시각 영역 기능을 사실상 방해하지 않으면서 눈의 노출된 표면과 렌즈 몸체에 의해 덮힌 눈의 표면 사이에서 효과적인 눈물액 교환을 촉진하기 위한 크기로 구성된 것을 특징으로 하는 눈에 사용하기 위한 콘택트 렌즈.
2. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 시각 영역 내에 마이크로채널이 없는 상태로 주연부를 가로질러 연장되는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
3. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 복수개의 마이크로채널의 폭과 깊이중 적어도 하나의 측면에서 감소하는 테이퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
4. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 사실상 등거리로 이격되며, 렌즈-눈 계면 사이에 사실상 연속적인 눈물막의 형성을 촉진하기 위한 크기로 배열되는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
5. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 5개 내지 200개의 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
6. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 10개 내지 100개의 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
7. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 등거리로 이격된 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
8. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 5도 내지 30도의 끼인각만큼 이격된 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
9. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 5도보다 작은 폭방향 테이퍼 각을 갖는 마이크로채널들을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
10. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 0.5도 내지 2도 범위의 폭방향 테이퍼 각을 갖는 마이크로채널들을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
11. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 최대 폭이 50 미크론 내지 500 미크론 범위에 있는 마이크로채널들을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
12. 제1항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 10개 내지 200개의 마이크로채널을 포함하며, 각각의 마이크로채널은 5도보다 작은 폭방향 테이퍼 각 및 0.1 미크론 내지 50 미크론 사이의 깊이를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
13. 제1항에 있어서, 상기 마이크로채널은 최대 깊이가 렌즈 몸체 두께의 0.1 % 내지 90 % 범위인 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
14. 후면, 시각 영역, 시각 영역 모서리, 만곡된 주연부 및 주연 모서리를 갖는 주조 성형된 하이드로겔 렌즈 몸체와,

    사실상 주연부의 반경을 따라 연장되고, 렌즈 몸체의 주연 모서리로부터 만곡된 주연부의 적어도 상당한 부분을 통해 연장하고, 렌즈 몸체의 두께의 90 % 이하의 깊이를 갖는 복수개의 마이크로채널을 포함하며,

    상기 마이크로채널들은 시각 영역 기능을 사실상 방해하지 않으면서 눈의 노출된 표면과 렌즈 몸체에 의해 덮힌 눈의 표면 사이에서의 효과적인 눈물액 교환을 촉진하기 위한 크기로 구성된 것을 특징으로 하는 눈에 사용하기 위한 콘택트 렌 즈.
15. 제14항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 시각 영역 내에 마이크로채널이 없는 상태로 주연부를 가로질러 연장되는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
16. 제14항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 복수개의 마이크로채널의 폭과 깊이중 적어도 하나의 측면에서 감소하는 테이퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
17. 제14항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 시각 영역의 중심쪽으로 복수개의 마이크로채널의 폭과 깊이중 적어도 하나의 측면에서 감소하는 테이퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
18. 제14항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 사실상 등거리로 이격된 마이크로채널들을 포함하며, 각각의 마이크로채널은 5도보다 작은 폭방향 테이퍼 각 및 0.1 미크론 내지 50 미크론 범위의 최대 깊이를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
19. 제14항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 5개 내지 200개의 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
20. 제14항에 있어서, 상기 마이크로채널은 최대 깊이가 렌즈 몸체 두께의 10 % 내지 80 % 범위인 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
21. 후면, 만곡된 주연부 및 주연 모서리를 갖는 주조 성형된 하이드로겔 렌즈 몸체와,

    렌즈 몸체의 후면에 한정되고, 렌즈 몸체의 두께의 90 % 이하의 깊이를 갖고, 렌즈 몸체의 주연 모서리로부터 만곡된 주연부의 적어도 상당한 부분을 통해 연장하는 복수개의 마이크로채널을 포함하며,

    상기 복수개의 마이크로채널은 렌즈가 눈에 착용될 때 렌즈-눈 계면 사이에 사실상 연속적이고 자유롭게 유동하는 눈물막이 형성되는 것을 촉진하는 크기로 배열되는 것을 특징으로 하는 눈에 사용하기 위한 콘택트 렌즈.
22. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 방사상으로 연장되는 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
23. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 5도 내지 30도의 끼인각만큼 이격된 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
24. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 사실상 등거리로 이격된 마 이크로채널을 포함하며, 각각의 마이크로채널은 5도보다 작은 폭방향 테이퍼 각 및 0.1 미크론 내지 50 미크론 사이의 깊이를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
25. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 시각 영역 내에 마이크로채널이 없는 상태로 주연부를 가로질러 연장되는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
26. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 복수개의 마이크로채널의 폭과 깊이중 적어도 하나의 측면에서 감소하는 테이퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
27. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 10개 내지 100개의 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
28. 제21항에 있어서, 상기 복수개의 마이크로채널은 최대 폭이 50 미크론 내지 500 미크론 범위에 있는 마이크로채널들을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
29. 제21항에 있어서, 상기 마이크로채널은 최대 깊이가 렌즈 몸체 두께의 10 % 내지 80 % 범위인 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
30. 제1항 내지 제29항 중 어느 한 항에 있어서, 렌즈 몸체는 실리콘 하이드로겔 재료를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
31. 제1항 내지 제29항 중 어느 한 항에 있어서, 렌즈 몸체 및 복수의 마이크로채널은 풀몰드법으로 성형되는 것을 특징으로 하는 콘택트 렌즈.
32. 후면, 전방면 및 후면과 전방면 사이의 간격으로서 형성된 두께를 갖는 실리콘 하이드로겔 렌즈 몸체와,

    상기 렌즈 몸체의 후면에 형성되어 상기 두께의 대략 90%보다 작은 깊이를 갖는 복수개의 방사상으로 연장된 마이크로채널을 포함하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.
33. 제32항에 있어서, 상기 렌즈 몸체는 대략 10개 내지 대략 100개의 마이크로채널을 포함하는 것을 특징으로 하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.
34. 제32항에 있어서, 상기 마이크로채널 각각은 렌즈 몸체의 광축쪽으로 감소하는 테이퍼를 갖는 것을 특징으로 하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.
35. 제32항에 있어서, 상기 마이크로채널 각각은 렌즈 몸체의 주연 모서리에 인접하는 최대 폭을 갖는 것을 특징으로 하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.
36. 제32항에 있어서, 상기 마이크로채널의 깊이는 상기 몸체의 두께의 대략 80%보다 작은 것을 특징으로 하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.
37. 제32항에 있어서, 상기 마이크로채널의 깊이는 대략 0.1 미크론 내지 대략 50 미크론인 것을 특징으로 하는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈.

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