KR20080083057A - 손가락 장착 센서를 이용한 정보 입력 - Google Patents

손가락 장착 센서를 이용한 정보 입력 Download PDF

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KR20080083057A
KR20080083057A KR1020087019118A KR20087019118A KR20080083057A KR 20080083057 A KR20080083057 A KR 20080083057A KR 1020087019118 A KR1020087019118 A KR 1020087019118A KR 20087019118 A KR20087019118 A KR 20087019118A KR 20080083057 A KR20080083057 A KR 20080083057A
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KR1020087019118A
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브렌트 마이클 바이에르
레슬리 하워드 메쓰머
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아이런 윌 크리에션즈 인코포레이티드
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Abstract

정보를 입력하기 위한 장치가 개시된다. 이 장치는, 사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와, 사용자의 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서를 포함하고, 여기서 사용자는 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 제1 센서와 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서를 접촉시킬 수 있다. 또한, 이 장치는 제1 센서 및 다수의 센서와 통신하는 인터페이스를 포함하며, 이 인터페이스는 제1 센서 및 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓고 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된다. 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은, 접촉을 야기할 때 인간 공학적으로 바람직한 상태들을 허용하는 사용자 손가락들 상의 위치에 배치된 다수의 센서에 관련된다.
정보 입력 장치, 데이터 항목, 엄지 센서, 데이터 신호, 인터페이스

Description

손가락 장착 센서를 이용한 정보 입력{INPUTTING INFORMATION WITH FINGER-MOUNTED SENSORS}
본 발명은 일반적으로 정보 입력에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 전자 디바이스(device) 내에 정보를 입력하기 위한 입력 장치(apparatus) 및 방법에 관한 것이다.
이동 컴퓨팅은 최근 들어 급격한 증가를 보였다. 셀룰러 전화, 오디오 및 비디오 디바이스들과 같은 디바이스들, 및 기타 많은 전자 디바이스들은 점점 더 복잡해짐과 동시에 이동용으로 소형화되어 왔다. 이러한 소형화로 인해 그 디바이스들 내에 정보를 입력하는 데 문제점이 발생하였으며, 그 이유는 이러한 디바이스들이 통상적으로 동작하기 어려운 매우 작은 키를 갖기 때문이다. 이러한 문제점을 다루려는 시도에 따라 셀룰러 전화에 음성 인식 기능이 제공되고 컴퓨팅 디바이스에 수기 인식 기능이 제공되었다. 그러나, 이러한 디바이스들은 여전히 사용하기 어렵고 사용자 입력도 느린다.
일부 제조자들은 자신들의 이동 디바이스와 함께 사용가능한 휴대용 키보드를 제조하였다. 그러나, 이러한 휴대용 키보드는 표면 상에 지지될 필요가 있으며 사용자로 하여금 공간에 대한 불편함을 느끼게 할 수 있다. 일부 사용자들에게는 비인간 공학적 위치(un-ergonomic position)에서 이러한 키보드를 사용함으로 인해 손목굴 증후군(carpal tunnel syndrome)과 같은 건강상의 문제가 발생할 수 있다.
전자 디바이스 내에 정보를 입력하기 위한 방법 및 장치가 필요하다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 정보를 입력하기 위한 장치가 제공된다. 이 장치는, 사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와, 사용자의 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서를 포함하고, 여기서 사용자는 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 제1 센서와 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서를 접촉시킬 수 있다. 또한, 이 장치는 제1 센서 및 다수의 센서와 통신하는 인터페이스를 포함하며, 이 인터페이스는 제1 센서 및 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓고 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된다. 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은, 접촉을 야기할 때 인간 공학적으로 바람직한 상태들을 허용하는 사용자 손가락들 상의 위치에 배치된 다수의 센서에 관련된다.
빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 다수의 센서에 관련될 수 있으며, 이 경우 제1 센서 및 다수의 센서들 중 일부가 접촉할 때 사용자의 엄지 및/또는 손가락들이 인간 공학적으로 바람직한 위치에 있게 된다.
빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 다수의 센서에 관련될 수 있고, 이 경우 사용자의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 접촉을 야기할 때 사용자의 엄지 및/또는 손가락들은 인간 공학적으로 바람직한 경로를 따른다.
빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 다수의 센서 중 일부에 관련될 수 있고, 이 경우 접촉을 야기하는 것은 다수의 빈번하게 사용되는 데이터 항목들을 입력할 때 사용자의 엄지 및/또는 손가락들의 움직임의 최소화를 포함한다.
인터페이스는 사용자의 손 상에 장착되도록 동작가능하게 구성될 수 있다.
장치는 사용자의 엄지 및 손가락들에 끼워지도록 동작가능하게 구성된 홀더를 포함할 수 있고 제1 센서 및 다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있다.
인터페이스는 홀더 상에 장착될 수 있다.
홀더는 형상 커버를 포함할 수 있다.
형상 커버는 장갑을 포함할 수 있다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 이 경우 다수의 센서 중 적어도 일부는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 손가락들의 끝마디들 상에 위치하고, 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 끝마디들 상에 위치하는 다수의 센서 중 일부에 관련된다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 다수의 센서 중 적어도 일부는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 약지 및 중지의 중간 마디들 상에 배치되며, 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 사용자의 약지 및 중지의 중간 마디들 상에 위치하는 다수의 센서 중 일부에 더 관련된다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 다수의 센서 중 적어도 일부는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 검지의 측면 상의 끝마디 및 중간마디 상에 배치되며, 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 사용자의 검지의 측면 상의 끝마디 및 중간마디 상에 위치하는 다수의 센서 중 일부에 더 관련된다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 다수의 센서 중 적어도 하나는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 끝마디의 끝에 근접하여 위치하고, "e", "a", "n", "t", "o", "i"로 이루어지는 그룹으로의 적어도 하나의 데이터 항목은 다수의 센서 중 그 적어도 하나에 관련될 수 있다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 다수의 센서 중 적어도 하나는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자 손의 손바닥 측면 상에 위치하고 끝마디의 끝으로부터 내측으로 이격되며, "s", "u", "p", "c", "h", "I", "r", "w"로 이루어지는 그룹으로부터의 적어도 하나의 데이터 항목은 다수의 센서 중 그 적어도 하나에 관련될 수 있다.
제1 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 제1 센서는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 엄지의 끝에 근접하여 위치한다.
제1 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 제1 센서는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 끝의 주변 둘레로 적어도 부분적으로 연장된다.
다수의 센서는 홀더 상에 배치될 수 있고, 여기서 다수의 센서 중 적어도 하나는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 측면 상에 위치한다.
다수의 센서는 다수의 제1 센서일 수 있고, 장치는 홀더 상에 서로 가깝게 배치된 다수의 제2 센서를 더 포함할 수 있으며, 여기서 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 측면을 따라 다수의 제2 센서가 배치되고, 인터페이스는 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 제1 센서 간의 연속 접촉에 응답하여 반복되는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된다.
반복되는 데이터 신호는, 제1 방향으로 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 제1 센서 간의 연속 접촉에 관련된 제1 반복 데이터 신호일 수 있고, 인터페이스는 제2 반복 데이터 신호를 제1 방향의 반대인 제2 방향으로 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 제1 센서 간의 연속 접촉과 관련짓도록 동작가능하게 구성될 수 있다.
제1 반복 데이터 신호 및 제2 반복 데이터 신호는, 각각 디스플레이가 스크롤 업 및 스크롤 다운되도록 동작가능한 데이터 항목들을 나타낼 수 있다.
장치는 인터페이스가 수신하기 위한 모드 선택 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 모드 센서를 포함할 수 있고, 인터페이스는 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 다수의 센서들 중 센서들 각각과 관련짓도록 구성될 수 있다.
데이터 항목들의 세트는 수치 데이터 항목들, 영숫자 데이터 항목들, 기능 키들에 대응하는 데이터 항목들, 액션들에 관련된 데이터 항목들 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
데이터 항목들의 세트는, 컴퓨터 프로그램, 언어, 전자 디바이스 중 적어도 하나와 함께 빈번하게 사용되는 데이터 항목들을 포함할 수 있다.
장치는, 사용자의 엄지 및 손가락들에 끼워지도록 동작가능하게 구성된 홀더를 포함할 수 있고, 제1 센서 및 다수의 센서는 홀더 상에 배치되고, 데이터 항목들의 세트는 홀더가 사용자의 손에 끼워질 때 사용자의 왼손과 오른손 중 적어도 하나의 손 상에 배치된 다수의 센서 중 일부에 관련된 데이터 항목들을 포함할 수 있다.
모드 센서는 다수의 센서 중 하나의 센서를 포함할 수 있고, 모드 신호는 제1 센서와 다수의 센서 중 그 하나의 센서 간의 접촉에 응답하여 생성될 수 있다.
모드 센서는 적어도 하나의 액추에이터(actuator)를 포함할 수 있고, 모드 선택 신호는 사용자가 액추에이터를 기동하는 것에 응답하여 생성될 수 있다.
장치는 제1 센서에 이격되어 사용자의 엄지의 손바닥 측면 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제2 센서를 포함할 수 있고, 인터페이스는 제2 센서와 통신하며 제2 센서와 다수의 센서 중 센서들 간의 접촉을 데이터 항목들 각각과 관련짓도록 그리고 데이터 항목들을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된다.
제2 센서는 형상 도전성 스트립을 포함할 수 있고, 이 형상은 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 용이하게 하도록 구성된다.
제2 센서는 "T" 형상으로 배열된 제1 및 제2 도전성 스트립들을 포함할 수 있다.
제2 센서는 십자 형상으로 배열된 제1 및 제2 도전성 스트립들을 포함할 수 있다.
인터페이스는 특정 언어에 관련된 단어들의 시퀀스에서 빈번하게 발생하는 데이터 항목들을 다수의 센서 중 인접하게 배치된 센서들과 관련짓도록 동작가능하게 구성된다.
특정 언어는 영어일 수 있고, 그 시퀀스에서 빈번하게 발생하는 데이터 항목들은 항목들("es", "er", "th", "ed", "ng")의 시퀀스들 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
인터페이스는 제1 센서와 다수의 센서 중 인접하게 배치된 2개의 센서들 간의 접촉을 데이터 항목과 관련짓도록 그리고 그 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성될 수 있다.
데이터 항목은, "shift" 데이터 항목, "ctrl" 데이터 항목, "alt" 데이터 항목, 액션이 수행되게 하는 데이터 항목 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
인터페이스는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성될 수 있고, 여기서 데이터 신호는 다수의 센서 중 지정된 하나를 여러 번 연속해서 접촉시키고 이어서 센서들을 데이터 항목들의 순서화된 시퀀스와 관련짓는 것에 응답하는 그 데이터 항목들의 순서화된 시퀀스를 나타낸다.
제1 센서는 제1 전기적 접촉점을 포함할 수 있고, 다수의 센서 각각은 전기적 접촉점을 포함할 수 있으며, 제1 센서와 다수의 센서는 제1 전기적 접촉점이 각 전기적 접촉점들 중 적어도 하나와 물리적으로 접촉할 때 전기적 회로를 완성하도록 구성될 수 있고, 인터페이스는 완성된 전기적 회로의 감지에 응답하여 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성될 수 있다.
다수의 센서 중 적어도 하나의 센서는 인터페이스와 통신하는 압력 센서를 포함할 수 있고, 여기서 인터페이스는 제1 센서와 압력 센서 간에 인가되는 접촉 압력에 응답하여 데이터 신호를 생성한다.
인터페이스는, 트랜듀서로 하여금 촉각 피드백과 가청 피드백 중 하나를 사용자에게 생성하게 하는 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성될 수 있으며, 피드백은 데이터 항목이 감지되었음을 확인하는 것이다.
장치는 인터페이스와 통신하는 디스플레이를 포함할 수 있고, 이 디스플레이는 정보를 사용자에게 표시하도록 동작가능하게 구성된다.
장치는 데이터 신호를 전자 디바이스에 송신하기 위한 송신기를 포함할 수 있다.
송신기는 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하도록 동작가능한 무선 주파수 송신기를 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 양태에 따르면, 전술한 장치로부터 데이터 신호를 수신하도록 동작가능하게 구성된 전자 디바이스가 제공된다.
전자 디바이스는 셀룰러 전화, 컴퓨팅 디바이스, 차량 장착 디바이스, 오디오 디바이스, 비디오 디바이스 중 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 또다른 양태에 따르면, 정보를 입력하기 위한 장치가 제공된다. 이 장치는, 사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서 및 사용자 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서를 포함하고, 여기서 사용자는 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 제1 센서와 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서를 접촉시킬 수 있다. 또한, 이 장치는 제1 센서와 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓기 위한 수단을 포함하고, 여기서 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은, 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자 손가락들 상의 위치에 배치된 다수의 센서와 관련된다. 이 장치는 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하기 위한 수단을 더 포함한다.
장치는 데이터 신호를 생성하는 수단을 사용자의 손 상에 장착하기 위한 수단을 더 포함할 수 있다.
장치는 사용자의 손 상에 제1 센서와 다수의 센서를 장착하기 위한 수단을 포함할 수 있고, 이 수단은 사용자의 엄지와 손가락들에 끼워지도록 구성된다.
장치는 모드 선택 신호를 생성하기 위한 수단을 포함할 수 있고, 전술한 관련짓기 위한 수단은, 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 다수의 센서 중 각 센서들과 관련짓기 위한 수단을 포함할 수 있다.
장치는 제1 센서에 이격되어 사용자의 엄지의 손바닥 측면 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제2 센서를 포함할 수 있고, 전술한 관련짓기 위한 수단은 제2 센서와 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓도록 동작가능하게 구성될 수 있다.
제1 센서는 제1 전기적 접촉점을 포함할 수 있고, 다수의 센서 각각은 전기적 접촉점을 포함할 수 있으며, 제1 센서와 다수의 센서는 제1 전기적 접촉점이 각 전기적 접촉들 중 적어도 하나와 물리적으로 접촉할 때 전기적 회로를 완성하도록 구성될 수 있고, 데이터 신호를 생성하기 위한 수단은 완성된 전기적 회로의 감지에 응답하여 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된다.
장치는 트랜듀서로 하여금 촉각 피드백과 가청 피드백 중 하나를 사용자에게 생성하게 하는 신호를 생성하기 위한 수단을 포함할 수 있고, 이 피드백은 데이터 항목이 감지되었음을 확인하는 것이다.
장치는 데이터 신호를 전자 디바이스에 송신하기 위한 수단을 포함할 수 있다.
전술한 송신하기 위한 수단은 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하기 위한 수단을 포함할 수 있다.
본 발명의 또다른 양태에 따르면, 사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와 사용자의 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 장착된 다수의 센서를 포함하며 사용자가 자신의 엄지 및/또는 손가락을 움직여 제1 센서를 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서와 접촉하는 시스템에서, 제1 센서와 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서 간의 접촉을 나타내는 신호를 생성하는 방법이 제공된다. 이 방법은, 제1 센서와 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓는 단계를 포함하고, 여기서 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자의 손가락들 상의 위치에 배치된 다수의 센서 중 센서들에 관련된다. 이 방법은 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하는 단계를 더 포함한다.
이 방법은 모드 선택 신호를 생성하는 단계를 더 포함할 수 있고, 그 관련짓는 단계는 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 상기 다수의 센서들 중 각 센서들과 관련짓는 단계를 포함할 수 있다.
데이터 신호를 생성하는 단계는 그 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하는 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 양태들 및 특징들은 첨부 도면과 함께 다음에 따르는 본 발명의 특정 실시예들에 대한 설명을 참조할 때 당업자에겐 명백해질 것이다.
본 발명의 실시예들을 도시하는 도면에서,
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 정보 입력 장치의 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시한 인터페이스의 일실시예의 개략적인 도면이다.
도 3은 도 2에 도시한 인터페이스를 위한 하우징의 사시도이다.
도 4는 본 발명의 제2 실시예에 따른 정보 입력 장치의 사시도이다.
도 5는 본 발명의 제3 실시예에 따른 정보 입력 장치의 사시도이다.
도 6은 도 4에 도시한 센서들 및 데이터 항목들 간의 관련성들의 테이블이다.
도 7은 대체 실시예에 따라 도 4에 도시한 센서들 및 데이터 항목들 간의 관련성들의 테이블이다.
도 8은 대체 실시예에 따라 도 4에 도시한 센서들 및 데이터 항목들 간의 관련성들의 테이블이다.
도 9는 대체 실시예에 따라 도 4에 도시한 센서들 및 데이터 항목들 간의 관련성들의 테이블이다.
도 1을 참조해 보면, 본 발명의 제1 실시예에 따른 정보 입력 장치는 일반적으로 참조 번호 100으로 도시되어 있다. 이 장치(100)는 사용자의 엄지(104)에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서(102)와 사용자의 손가락(108)들에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서(106)를 포함하고, 사용자는 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 제1 센서 및 다수의 센서들 중 적어도 하나의 센서 간에 접촉을 야기할 수 있다. 또한, 장치(100)는 제1 센서(102) 및 다수의 센서(106)와 통신하는 인터페이스(110)를 포함한다. 인터페이스(110)는 제1 센서(102) 및 다수의 센서(106) 간의 접촉을 각 데이터 항목에 관련짓도록 동작가능하게 구성된다. 인터페이스(110)는 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하기 위한 출력(112)을 더 포함하고, 자주 사용되는 데이터 항목들은, 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자의 손가락들 상의 위치들에 배치된 다수의 센서(106)에 관련된다.
데이터 항목은 수치, 구두점, 또는 영숫자 데이터 문자, 또는 기능 키(확장형 컴퓨터 키보드 상에 제공된 F1 내지 F12가 기능 키의 일례임)에 대응하는 코드를 포함할 수 있다. 또한, 데이터 항목은 심볼들(예를 들어, "@", "#", "5")을 포함할 수 있고 또는 예를 들어 컴퓨터 상의 "Enter" 키 또는 셀룰러 전화 상의 "send" 키와 같이 소정의 액션을 발생시킬 수 있다. 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호는 관련 디바이스에 의해 수신되고 번역되는 코드로 인코딩될 수 있으며, 이어서 그 관련 디바이스는 코드 수신에 응답하여 소정의 액션을 수행한다.
도 2를 참조해 보면, 인터페이스(110)의 일실시예가 참조 번호 120으로 도시되어 있다. 인터페이스(120)는 다수의 입력(122)을 구비하는 인코더(121)를 포함하고, 다수의 입력의 각각은 사용자의 손가락(108)들 상의 다수의 센서(106) 중 하나에 대응한다. 또한, 인코더(121)는 사용자의 엄지(104) 상에 위치한 센서(102)로부터 신호를 수신하기 위한 적어도 하나의 입력(124)을 포함한다. 일부 실시예들에서는, 제2 센서(도 1에는 도시하지 않음)가 사용자의 엄지 상에 위치할 수 있고, 이 경우 입력(124)은 제2 센서로부터 신호를 수신하기 위한 제2 입력도 포함한다. 또한, 인코더(121)는 인코더를 구성하도록 구성 커맨드와 데이터를 수신하기 위한 입력(125)을 포함한다.
다시 도 1을 참조해 보면, 일실시예에서, 센서(106, 102)들 각각은 도전성 전기 접촉점들을 포함하고, 각 도전성 전기 접촉점은 다수의 컨덕터(114)에 의해 입력(122, 124)들 각각에 연결된다.
다시 도 2를 참조해 보면, 인코더(121)는, 센서들이 사용자에 의해 물리적으로 접촉될 때, 센서(106)들 중 하나의 센서 및 제1 센서(102) 간의 완전한 전기 회로의 감지에 응답하여, 출력(123)에서 신호를 생성한다. 출력(123)에서의 신호는 센서(106)들 중 어느 센서가 센서(102)와 접촉하였는지를 고유하게 식별하는 코드를 포함한다.
일실시예에서, 인터페이스(120)는 트랜듀서(131)를 포함하고, 인코더(121)는 센서(106)들 중 하나의 센서 및 센서(102) 간의 접촉의 각 감지에 응답하여 신호를 생성하기 위한 출력(133)을 포함한다. 출력(133)에서의 신호는 가청 피드백이나 촉각 피드백을 사용자에게 제공하도록 트랜듀서(131)와 통신 상태에 있다. 예를 들어, 트랜듀서(131)는 "비프"(beep) 음 또는 클릭 음을 생성할 수 있다. 다른 방안으로, 트랜듀서는 사용자의 손가락에 매우 근접하여 배치될 수 있고, 사용자가 느낄 수 있는 진동이나 기타 장애(disturbance)를 생성할 수 있다. 가청 피드백이나 촉각 피드백은 데이터 항목이 감지되었음을 사용자에게 확인시켜 주는 역할을 한다.
인터페이스(120)는, 인코더(121)의 출력(123)으로부터 신호를 수신하기 위한 입력(128)과 데이터 신호를 생성하기 위한 출력(130)을 구비하는 맵(126)을 더 포함한다. 또한, 맵(126)은 모드 선택 신호를 수신하기 위한 입력(132), 및 맵을 구성하기 위한 구성 커맨드와 데이터를 수신하기 위한 입력(134)을 갖는다. 이 맵은 하나 이상의 관련성 테이블(129)을 저장하기 위한 비휘발성 플래시 메모리 디바이스와 같은 메모리(127)를 더 포함한다. 맵(126)은, 메모리(127) 내의 관련성 테이블(129)에 따라 제1 센서(102) 및 센서(106)들 간의 접촉을 데이터 항목들과 관련짓도록 그리고 그 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하다.
인터페이스(120)는, 맵(126)의 출력(130)으로부터 데이터 신호를 수신하기 위한 입력(142)을 갖는 무선 송수신기(140)를 더 포함한다. 또한, 무선 송수신기(140)는, 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 생성하고 디바이스(150)로부터 구성 데이터와 커맨드를 나타내는 무선 주파수 신호들을 수신하기 위한 안테나(144)를 포함한다. 무선 송수신기(140)는, 구성 커맨드와 데이터를 맵(126)의 입력(134)에 제공하기 위한 출력(148), 및 구성 커맨드와 데이터를 인코더(121)의 입력(125)에 제공하기 위한 출력(146)을 더 포함한다.
무선 송수신기(140)는 정보를 사용자에게 표시하기 위한 액정 디스플레이(LCD)와 같은 디스플레이(149)와 통신하는 출력(145)을 선택 사항으로서 포함할 수 있다.
인터페이스(120)는 디바이스(150)와 무선 통신한다. 디바이스(150)는, 셀룰러 전화, PDA와 같은 핸드헬드 컴퓨팅 디바이스, 랩탑이나 데스크탑 컴퓨터, 카 스테레오와 같은 차량 장착 디바이스, MP3 플레이어와 같은 오디오 디바이스, DVD 플레이어와 같은 비디오 디바이스를 포함하는 전자 디바이스일 수 있지만, 이러한 예로 한정되지는 않는다. 디바이스(150)는, 무선 송수신기(140)로부터 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 수신하고 구성 데이터와 커맨드를 나타내는 무선 주파수 신호를 무선 송수신기(140)에 송신하기 위한 안테나(154)를 포함하는 무선 송수신기(152)를 포함한다. 디바이스(150)는 무선 송수신기로부터 데이터 신호를 수신하도록 무선 송수신기(152)와 통신하는 입력 인터페이스(153)를 더 포함한다. 일실시예에서, 입력 인터페이스(153)는 키보드 포트 또는 USB 포트를 포함할 수 있다.
다른 실시예들에서, 디바이스(150)와 인터페이스(120) 간의 통신은, 디바이스에 의해 장치에 전송되는 구성 데이터와 커맨드를 포함하지 않을 수 있으며, 이 경우 인터페이스(120)는 무선 송수신기(140) 대신에 무선 송신기를 포함할 수 있고, 디바이스(150)는 무선 송수신기(152) 대신에 무선 수신기를 포함할 수 있다.
일실시예에서, 무선 송수신기(140, 152)들은 Bluetooth® 무선 장치들로서 구현된다. 다른 방안으로, 무선 송수신기(140, 152)들은 USB 무선 송수신기들로서 구현될 수 있으며, 이 USB 무선 송수신기들은 초광대역(ultra wide band) 통신을 이용하여 무선 디바이스의 전력 소모를 줄인다. 다른 실시예들에서, 무선 송수신기(140, 152)들은 제거되어 디바이스(150)에 대한 USB 케이블과 USB 인터페이스와 같은 유선 연결부로 대체될 수 있다.
다른 실시예들에서, 디바이스(150)는 적외선 송신기로부터 사용자 입력을 수신하기 위한 적외선 포트를 포함할 수 있고, 무선 송수신기(140, 152)들은 인코딩된 적외선 광 신호들을 송수신함에 의해 통신을 행하는 적외선 디바이스들로서 구현될 수 있다.
도 3을 참조해 보면, 일실시예에서, 인터페이스(120)는 하우징(120) 내에 장착되고, 이 하우징은, 인코더(121), 맵(126). 무선 송수신기(140)에 전력을 제공하는 배터리(도시하지 않음)를 수용하기 위한 배터리 구획부(164)를 더 포함한다. 이 실시예에서, 하우징(160), 및 센서(102, 106)들은 일반적으로 참조 번호 162인 장갑(162)과 같은 형상의 커버 상에 장착되고, 사용자가 이 장잡을 착용할 때, 하우징은 사용자의 손등에 위치하고 센서들은 사용자의 엄지(104) 및 손가락(108)들 상의 인간 공학적으로 바람직한 위치에 배치된다. 선택 사항으로서, 장갑(162)은 장갑 상에 장착된 디스플레이(149)를 포함할 수도 있으며, 이 장갑이 사용자의 손에 끼워질 때, 디스플레이는 손 등에 위치하게 된다. 장갑(162)은 예를 들어 통기 성과 신장성이 있는 물질로 제조될 수 있다. 이 물질은 투명할 수도 있고 반투명일 수 있으며 또는 좀 더 가볍도록 그물형 직물(meshed fabric)일 수 있다. 또한, 장갑(162)은 센서(102, 106)들을 인터페이스(120)에 연결하는 컨덕터(114)들을 포함한다. 컨덕터(114)들은 장갑(162) 내부 또는 외부로 라우팅될 수 있는 유연한 도전성 트레이스들을 포함할 수 있다. 다른 방안으로, 하우징(160) 및 센서(102, 106)들은. 사용자의 손에 끼워지도록 구성된 임의의 다른 형상의 커버 상에 장착될 수 있다.
일실시예에서, 하우징(160)은, 외부로부터 하우징으로 공급되는 전기 에너지를 수신하고 에너지를 제공하여 배터리를 재충전하기 위한 충전 포트(도시하지 않음)를 포함할 수 있다.
인터페이스(120)의 동작은 도 1 및 도 2를 참조하여 설명된다. 도 1을 참조해 보면, 입력되길 원하는 데이터 항목들은, 사용자가 엄지(104) 상의 센서(102) 및 손가락들 상의 센서(106)들 중 하나의 센서 간에 접촉을 행함으로써 선택된다. 이것은 인코더(121) 상에서 입력(124)들 중 하나 및 입력(122)들 중 하나 간에 전기 회로를 완성한다. 인코더(121)는 입력(122)들 각각을 활성화하고 특정 회로가 완성되는 때를 감지하며, 이것은 센서(106)들중 특정한 하나의 센서가 활성화되었음을 가리킨다. 이어서, 인코더(121)는 출력(123)에서 센서(106)들 중 선택된 하나의 센서를 나타내는 코드로 인코딩된 신호를 생성한다.
사용자가 센서(106)들 중 하나의 센서 및 센서(102) 간에 회로를 완성할 때, 일반적으로 그 회로가 반복적으로 완성되고 이어서 짧은 시간 동안 연결 해제되게 하는 표면들 간에 소량의 진동이 존재한다. 이러한 변동은 바운스(bounce)라고 알려져 있으며, 인코더(121)는 회로를 디바운싱하는 필터(도시하지 않음)를 포함하고 이 때 접촉은 하나의 데이터 항목으로서 취급된다. 디바이스(150)는 선택 사항으로서 필터를 구성하기 위한 구성 커맨드 및 데이터를 생성할 수 있고, 이 구성 커맨드 및 데이터는 송수신기(152)에 의해 송수신기(140)에 송신되고 입력(125)에서 수신된다. 인코더(121)의 입력(125)에서 다른 구성 커맨드 및 데이터, 예를 들어, 타이프매틱 반복율(typematic repeat rate)등과 같은 공통 키보드 구성 파라미터들에 대응하는 구성 데이터도 수신될 수 있다.
출력(123)에서 인코더(121)에 의해 생성된 신호는, 센서(106)들 중 선택된 하나의 센서를 고유하게 식별하지만, 그 센서를 특정 데이터 항목과 반드시 관련짓지는 않는다. 이 실시예에서, 관련성은, 입력(128)에서 인코더(121)의 출력(123)으로부터 신호를 수신하는 맵(126)에 의해 수행된다. 출력(123)에서 생성된 신호는, 센서(106)들 중 어떤 하나의 센서가 접촉되었는지를 가리키는 데이터로 인코딩된다. 맵(126)은 메모리(127) 내에 저장된 관련성 테이블에서 센서에 대응하는 관련된 데이터 항목을 찾는다(look up). 이점으로는, 일부 센서들을 특정 데이터 항목들로 영구적으로 관련짓지 않음으로써, 센서들이 서로 다른 애플리케이션들이나 디바이스들을 위해 재구성될 수 있다는 점이다.
맵(126)에 있는 관련성 테이블(129)은, 입력(134)에서 구성 커맨드 신호가 수신되고 이어서 특정 센서(106)들과 관련될 데이터 항목들을 나타내는 데이터 신호들이 수신될 때 구성된다. 데이터 신호들은 맵(126)의 입력(134)에서 수신되고 관련성 데이터는 메모리(127) 내의 관련성 테이블(129)에 저장된다. 이 실시예에서, 메모리(127)는 다수의 관련성 테이블(129)을 저장할 정도로 크고, 맵(126)은 입력(132)에서 모드 선택 신호에 응답하여 다수의 관련성 테이블(129) 중 활성화될 하나를 선택한다. 센서(106)들 중 하나의 센서는 제1 센서(102)와 접촉될 때 모드 선택 신호가 생성되도록 구성될 수 있다. 다른 방안으로, 장치는 맵(126)과 통신하는 것으로 도 3에 도시되된 모드 선택 활성화 스위치(168)를 포함할 수 있고, 이스위치는 맵으로 하여금 관련성 테이블이나 모드를 선택하게 하는 사용자에 의해 활성화될 수 있다.
다른 일실시예에서, 모드 선택 신호는 다수의 모드 선택기 스위치(도시하지 않음) 중 하나의 스위치를 활성화함으로써 생성되고, 다수의 모드 선택기 스위치의 각각은 다수의 관련성 테이블(129) 중 하나에 대응한다. 이점으로는, 모드 선택 신호는 특정한 전자 디바이스, 특정한 활동성 또는 전자 디바이스 상에서 실행 중인 특정한 소프트웨어 프로그램에 적합한 서로 다른 모드들 간에 스위칭을 사용자가 편리하게 행할 수 있게 한다는 점이다.
맵(126)은 출력(130)에서 데이터 신호를 생성하고, 이 데이터 신호는 무선 송수신기(140)에 의해 입력(142)에서 수신된다. 무선 송수신기는 안테나(144)에서 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 생성한다. 무선 주파수 신호는 송수신기(152)의 안테나(154)에서 수신되고, 데이터 신호는 무선 주파수 신호로부터 복구되고 입력 인터페이스(153)에 전송된다.
디스플레이(149)는, 포함되는 경우, 무선 링크를 통해 디바이스(150)로부터 수신되는 정보를 표시하도록 구성될 수 있다. 디스플레이(149)는 단지 데이터 항목들을 반향하거나 디스플레이(150)에 의해 제공되는 다른 정보를 표시할 수 있다.
도 4를 참조해 보면, 본 발명의 제2 실시예에서, 사용자의 왼손(180) 및 사용자의 오른손(182)을 이용하여 정보를 입력한다. 이 실시예에서, 제1 장갑(184)은 사용자의 왼손(180)에 끼워지도록 구성되고 제2 장갑(186)은 사용자의 오른손(182)에 끼워지도록 구성된다. 장갑(184, 186)들은, 사용자의 검지(188), 중지(190), 약지(192), 소지(194)에 맞는 형상의 커버를 포함한다. 장갑(184, 186)들은 장갑 각각에 대하여 사용자의 엄지(196)에 맞는 형상의 커버를 더 포함한다.
장갑(184, 186)들의 각각은 장갑 상에 장착된 제1 센서(198)를 포함하고, 여기서 장갑이 사용자의 손에 끼워질 때, 제1 센서가 사용자의 엄지(196) 끝에 위치하게 된다. 마찬가지로, 제2 센서(200)는 사용자의 엄지(196) 끝으로부터 내측으로 이격되어 위치하게 된다.
장갑(184, 186)들의 각각은 장갑 상에 장착된 다수의 손가락 센서(210)를 포함하고, 여기서 장갑이 사용자의 손에 끼워질 때, 그 센서들은 사용자의 손가락(188 내지 194) 들 상에 위치하게 된다. 다수의 손가락 센서(210)들은 손가락 센서(201 내지 207)들을 포함한다. 손가락 센서를 명확히 나타내고자, 엄지 센서, 사용자의 손가락, 사용자 손가락의 마디(phalange)는 사용자의 손(180, 182)들 상의 각 손가락에 대하여 공통적으로 넘버링된다.
다수의 손가락 센서(210)는, 끝마디(212; distal phalange)의 끝에 인접하도록 장갑(184, 186) 상에 위치한 센서(201), 사용자의 끝마디의 끝으로부터 내측으 로 이격되도록 장갑 상에 위치한 센서(202), 중간마디(214) 상에 위치하도록 장갑들 상에 배치된 센서(203), 및 첫마디(216; proximate phalange) 상에 위치하도록 장갑 상에 배치된 센서(204)를 포함하고, 이러한 센서들 모두는 사용자의 손(180, 182)의 손바닥 상에 각각 위치한다. 다수의 손가락 센서(210)는, 사용자의 손(180, 182)의, 끝마디 측면 상에 위치하도록 장갑(184, 186) 상에 배치된 센서(205), 중간마디(214) 측면 상에 위치하도록 장갑 상에 배치된 센서(206), 및 첫마디(216) 측면 상에 위치하도록 장갑 상에 배치된 센서(207)를 더 포함한다.
이 실시예에서, 다수의 손가락 센서(210)는 도전성 전기적 접촉점들을 포함한다. 제1 센서(198)들 각각은 도전성 스트립을 포함하고, 장갑(184, 186)들이 사용자의 손에 끼워질 때, 도전성 스트립들은 사용자의 엄지(196)들의 끝의 주변 둘레로 각각 어느 정도 연장된다. 제2 센서(200)는 십자 형상의 도전성 영역을 포함한다. 다른 방안으로, 제2 센서(200)는 "T" 형상일 수 있다. 이점으로는, 제1 및 제2 센서(198, 200)의 형상에 의해, 다수의 센서(201 내지 207)를 제1 및 제2 센서와 접촉할 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 용이하게 한다는 점이다. 센서(201 내지 207)들의 각각은 도 2에 도시한 인코더(121)의 입력(122)들 중 하나에 연결된다. 제1 및 제2 센서(198, 200)들 각각은 인코더(121)의 입력(124)들 중 하나에 연결된다. 이 실시예에서, 장갑(184, 186)들의 각각은 장갑 상에 장착된 인터페이스 하우징(220)을 포함하고, 여기서 사용자가 장갑을 착용할 때, 하우징은 도 3에 도시한 바와 같이 사용자의 손등 상에 위치하게 된다.
사용자의 손가락(188 내지 194)들 각각 상에 있는 센서(201, 202)들은, 제1 센서(198)를 센서(201, 202)들과 접촉시키는 사용자의 엄지(196) 및/또는 손가락들의 움직임이 사용자에게 불편을 주지 않고서 쉽게 달성될 수 있도록 배치된다. 이에 따라, 맵(126)은 가장 빈번하게 사용되는 데이터 항목들이 사용자의 손가락들 상의 제1 센서(198)와 센서(201, 202)들 간의 접촉에 관련되도록 구성되고, 이에 따라 센서들이 접촉할 때 그리고 사용자의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 센서들 간에 접촉을 수행할 때 인간 공학적으로 바람직한 상태들을 허용하게 된다.
마찬가지로, 사용자의 손가락들의 각각 상의 센서(201)는 제2 센서(200)에 의해 접촉되도록 인간 공학적으로 바람직하게 배치된다. 이에 따라, 맵(126)은, 추가로 자주 사용되는 데이터 항목들이 사용자의 손가락들의 각각 상의 제2 센서(200)와 센서(201) 간의 접촉에 관련되도록 구성된다. 따라서, 다수의 센서(210)의 각각은, 이 센서들이 제1 센서(198) 또는 제2 센서(200)에 의해 접촉되는지 여부에 따라, 2개의 서로 다른 데이터 항목에 관련될 수 있다.
사용자의 검지(188) 및 소지(194) 측면 상의 센서(205)도 제1 센서(198)에 의해 접촉되도록 다소 인간 공학적으로 바람직하게 배치된다. 이에 따라, 맵(126)은, 일부 자주 사용되는 데이터 항목들이 사용자의 검지(188) 및 소지(194)의 측면 상의 제1 센서(198)과 제2 센서(205) 간의 접촉에 관련되도록 구성된다.
다수의 센서(210) 중 일부는 제1 센서(198) 및/또는 제2 센서(200)와 접촉하는 것이 매우 어려울 수 있다. 예를 들어, 대부분의 사용자들은 제2 센서(200)를 센서(203, 204)들 중 임의의 센서와 접촉하는 것이 상당히 불편하다는 것을 알게 되며 이에 따라 이러한 센서들은 인간 공학적으로 바람직하게 배치된 것으로 고려 되지 않으며, 따라서 가끔 사용되는 데이터 항목만을 위해 사용될 수 있고, 또는 전혀 사용되지 않을 수 있다.
이점으로는, 인간 공학적으로 바람직한 위치에 있는 센서들을 빈번하게 사용되는 데이터 항목들과 관련짓는 것에 있어서, 정보를 입력할 때 손의 움직임이 최소한으로 유지되며, 이에 따라 사용자 피로를 줄이고 사용자가 정보를 보다 빠른 속도로 입력할 수 있게 된다는 점이다.
다른 실시예들에서는, 압력 감지 센서, 터치 센서, 열 센서나 용량 센서 등과 같은 다른 유형의 센서들을 이용할 수 있다.
도 5를 참조해 보면, 본 발명의 제3 실시예가 일반적으로 참조 번호 301로 도시되어 있다. 이 실시예에서, 사용자는 오른손(182)이나 왼손(도 5에선 오른손만 도시되어 있음)을 이용하여 휠 마우스의 또는 기타 유사한 입력 디바이스의 휠 동작을 흉내낸다. 사용자의 손(182)은 장갑(300)으로 덮히고, 이 장갑은 장갑 상에 장착된 센서(307)들 및 장갑의 손바닥 상에 장착된 센서(302)들을 구비하는 다수의 제1 센서를 포함하고, 여기서 사용자의 손에 장갑을 끼우면, 센서(307)들이 사용자의 손가락들의 측면 상에 배치된다. 또한, 장갑(300)은 제1 센서(304)를 포함한다. 센서(302, 307, 304)들은 도 4를 참조하여 설명한 다수의 센서(210) 및 제1 센서(198)와 유사한 방식으로 동작한다.
장갑(300)은 장갑의 측면 상에 장착된 다수의 제2 센서(306)를 더 포함하고, 여기서 사용자가 장갑을 끼면, 이 센서들은 센서(307)들 간에 위치하면서 사용자의 검지(308) 상에 배치된다. 이 다수의 제2 센서(306)는 서로 가깝게 이격되어 있으 며 각 센서는 도전성 전기적 접촉점을 포함하고, 이 접촉점은 도 2에 도시한 인코더(121)의 입력(122)들 중 하나와 통신하게 된다. 이 실시예에서, 각 센서(306)의 영역은 센서(307)의 영역보다 작다.
이 실시예에서, 다수의 제2 센서(306)는 제1 센서(304)를 사용자의 검지(308) 아래로 슬라이딩함으로써 휠 마우스 상의 휠에 유사한 기능성을 구현하는 데 사용되고, 이에 따라 다수의 제2 센서(306)의 인접하는 센서들을 제1 센서와 연속적으로 접촉시킨다. 인코더(121) 및 맵(126)은 연속되는 각 접촉에 응답하여 반복되는 데이터 신호를 생성하도록 구성된다. 인코더(121)는, 다수의 제2 센서(306)에서 인접하는 센서들의 연속적인 접촉이 검출될 때, 사용자의 검지(308) 상의 센서(307)들의 접촉을 무시하도록 구성된다.
다른 방안으로, 인코더(121)는, 제1 방향으로 제1 센서(304)에 의해 접촉될 때 제1 반복 데이터 신호를 생성하고 제1 방향에 대향되는 제2 방향으로 제1 센서에 의해 접촉될 때 제2 반복 데이터 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 제1 및 제2 반복 데이터 신호들은 휠 마우스 상의 휠의 동작을 흉내내는 신호들을 제공한다. 이러한 반복 데이터 신호는 디스플레이에 의해 관련된 디바이스에서 항목들의 리스트로부터 항목을 스크롤 업다운하거나 선택하는 데 사용될 수 있다.
도 5를 참조해 보면, 일실시예에서, 장갑(300)은 센서(302)와 데이터 항목 간의 특정한 관련성을 가리키는 심볼이나 글자(320)로 마킹될 수 있다. 이점으로는, 이 심볼이나 글자는, 비닐이나 라텍스 장갑과 같은 투명한 커버(322)에 부착될 수 있으며, 사용자가 장치(301) 사용법을 배우는 동안 센서와 데이터 항목 간의 가 시적 관련성에 대한 액세스를 일시적으로 갖도록 장갑(300)에 씌어질 수 있다는 점이다. 제1 센서 및 다수의 센서들이 전기적 접촉점들을 포함하는 실시예들에서, 투명한 커버는 접촉점들에 액세스하도록 대응하여 배치된 구멍들을 필요로 한다.
다음에 따르는 설명은 장치의 동작 모드를 설명하며, 이 장치는 도 2에 도시한 맵(126)의 입력(132)에 제공되는 모드 선택 신호를 변경함으로써 활성화될 수 있다.
양손 입력 모드
사용자의 양손(180, 182)을 사용하여 관련 디바이스에 정보를 입력하기 위한 일실시예를 도 4 및 도 6을 참조하여 설명한다. 도 6을 참조해 보면, 제1 센서(198)와 접촉하기 위한 손가락 센서(201 내지 207)들과 데이터 항목들 간의 한 가지 가능성있는 관련성이 참조 번호 250으로 테이블로 도시되어 있다. 예를 들어, 왼손의 엄지(196) 상의 제1 센서(198)와 중지 상의 제1 센서(201) 간의 접촉에 의해 데이터 항목("a")을 생성한다. 왼손의 엄지(196) 상의 제1 센서(198)와 검지 상의 제1 센서(202) 간의 접촉에 의해 데이터 항목("c")을 생성한다. 마찬가지로, 제2 센서(200)와 접촉하기 위한 손가락 센서(201 내지 207)들과 데이터 항목들 간의 한 가지 가능성있는 관련성이 참조 번호 252로 테이블로 도시되어 있다.
이점으로는, 도 6에 도시된 관련성을 위해 그리고 텍스트 문자를 영어로 입력할 때, 텍스트 문자들의 약 57%는 데이터 항목("space", "e", "a, "n", "t", "o", "i")들을 공통적으로 포함하고, 이에 따라 이들은 제1 센서(198) 및 손가락 끝에 인접하는 손가락 센서(201)들 간의 접촉에 관련된다는 점이다. 텍스트 문자 들의 약 25%는 데이터 항목("r", "s", "u", "p", "c", "h", "l", "r", "w")들을 공통적으로 포함하고, 이에 따라 이들은 제1 센서(198) 및 손가락 끝으로부터 내측으로 이격되게 배치된 손가락 센서(202)들 간의 접촉에 관련된다. 텍스트 문자들의 추가 10%는 데이터 항목("Backspace", "d", "f", "g", "Enter", "m", "y", "b")들을 공통적으로 포함하고, 이에 따라 이들은 제2 센서(200) 및 손가락 끝에 인접하는 손가락 센서(201)들 간의 접촉에 관련된다. 텍스트 문자들의 추가 1%는 데이터 항목("k", "v")들을 공통적으로 포함하고, 이들은 사용자의 손가락 끝의 측면에 인접하여 배치된 손가락 센서(205)들 중 소정의 센서들 및 제1 센서(198) 간의 접촉에 관련된다.
결국, 이 실시예에서, 데이터 항목들의 약 93%는 제1 센서(198) 또는 제2 센서(200)를 센서(201, 202, 205)들 중 하나와 접촉시킴으로써 입력될 수 있고, 이 센서(201, 202, 205)들은 사용자의 손가락의 끝마디 상에 인간 공학적으로 바람직하게 배치된다. 덜 사용되는 다른 데이터 항목들은 덜 인간 공학적으로 배치된 센서들에 관련될 수 있다. 일반적으로, 다수의 센서(210) 중 임의의 센서를 제1 센서(198) 또는 제2 센서(200)와 접촉시키는 인간 공학은 사용자들 간에 약간씩 다를 수 있다. 예를 들어, 손가락들을 불편하게 움직이게 하는 기타와 같은 악기를 연주하는 사용자는 다수의 센서(210)들 중 다소 덜 인간 공학적인 센서들이 쉽게 접촉될 수 있음을 알 수 있는 반면, 가벼운 관절염이 있는 사람은 동일한 센서가 접촉 불가능하다는 것을 알 수 있다.
게다가, 제2 센서(200)와 제1 센서(207)를 접촉시킴으로써, 장치는 시프 트(shift)가 눌러진 모드에 있을 수 있고, 이에 따라 대문자 및 다른 문자가 액세스될 수 있다(예를 들어, 왼손 "Period/?" 상의 센서에 의해 인터페이스(110)가 시프트가 눌러지지 않은 모드에 있을 때 "period"를 생성할 수 있고 시프트 모드일 때 "?"를 생성할 수 있음).
도 6에 도시한 관련성에 대한 이점으로는, 특정 언어에 관련된 단어들에서 순차적으로 빈번하게 발생하는 데이터 항목들은 인접하여 배치된 센서들에 관련될 수 있다는 것이다. 예를 들어, "e" 및 "s"는 왼손의 중지 상의 센서(201, 202)들에 관련된다. 마찬가지로, "e" 및 "r"은 왼손의 중지 상의 센서(201) 및 검지 상의 센서(202)에 각각 관련된다. 게다가, "t" 및 "h"는 오른손의 중지 상의 센서(201, 202)에 관련된다. 데이터 항목("n" 및 "g")들은, 오른손의 소지 상의 센서(201)에 관련되고, 센서(201)를 제1 센서(198)와 먼저 접촉하고 이어서 제2 센서(200)와 접촉함으로써 선택된다. 데이터 항목("e" 및 "d")들은, 오른손의 중지 상의 센서(201)에 관련되고, 센서(201)를 제1 센서(198)와 먼저 접촉하고 이어서 제2 센서(200)와 접촉함으로써 선택된다. 이점으로는, 이렇게 빈번하게 사용되는 데이터 항목들의 시퀀스 및 다른 시퀀스가 전술한 바와 같이 인접하게 배치된 센서들 간의 하나의 슬라이딩 움직으로 입력될 수 있다는 점이다.
수치 입력 모드
수치 정보를 입력하기 위한 일실시예를 도 4 및 도 7을 참조하여 설명한다. 이 실시예에서, 수치 정보는 숫자 1 내지 9에 대해선 사용자의 왼손(180)을 사용하고 일반적으로 숫자 키패드 상에 위치하는 다른 데이터 항목들에 대해선 사용자의 오른속을 사용하여 입력된다. 수치 입력 모드는, 센서(198)를 사용자의 왼손 검지 상의 손가락 센서(207)와 접촉함으로써, 전술한 양손 입력 모드로부터 활성화될 수 있다.
수치 입력 모드에서, 제2 센서(200)를 사용자의 오른손 검지 상의 손가락 센서(207)와 접촉함으로써, 기능 키 모드가 활성화되고, 여기서 "F11" 및 "F12"를 제외하고 각 숫자 키가 대응 기능 키로 되고(즉, "1"이 "F1", "5"가 "F5"로 대응), 이들은 도 7에 도시한 바와 같이 관련된다.
제2 센서(200)를 사용자의 왼손 중지 상의 손가락 센서(207)와 접촉함으로써, 사용자는 전술한 양손 입력 모드로 되돌아 간다.
한손 입력 모드
한손 입력을 위한 일실시예는, 도 4 및 도 8을 참조하여 설명되며, 사용자의 왼손(180)과 오른손 중 하나만을 이용하여 정보를 관련된 디바이스 내에 입력하기 위한 모드를 예시한다. 도 8에는, 사용자의 왼손 및 오른손의 각각에 대한 관련성들이 도시되어 있지만, 사용자가 자신의 기호에 따라 한손 또는 다른 손을 선택할 수 있다는 점을 이해하기 바란다.
한손 입력 모드에서, 일반적으로 키보드 상에 보이는 모든 문자들이 이용가능한 것은 아니다. 한손 입력 모드는 이메일과 같은 메시징 애플리케이션을 위해 맞춤화된 관련 디바이스 내에 정보를 입력하는 데 특히 유용할 수 있다.
한손 입력 모드는 도 7에 도시한 바와 같이 수치 입력 모드에 대한 액세스를 제공할 수 있고, 이 모드는 제1 센서(198)를 검지 상의 손가락 센서(207)와 접촉함 으로써 활성화된다.
이 실시예에서, 시프트 모드는 제1 센서(198) 및 인접하는 손가락들 상의 센서(210)들 중 2개의 센서 간의 접촉을 동시에 행함으로써 액세스될 수 있다. 예를 들어, 검지(188) 및 중지(190) 상의 센서(201)들은, 장치를 시프트 모드에 두는 것과 관련될 수 있다. Ctrl 키 및 alt 키와 같은 다른 데이터 항목들은 인접하는 손가락들 상에 위치한 다른 센서들, 예를 들어, 중지(190) 및 약지(192) 상의 센서(201)들, 약지(192) 및 소지(194) 상의 센서(201)들과 관련될 수 있다.
일부 데이터 항목들은 예를 들어 "ctrl-alt-del"과 같은 순서로 된 3개의 키 조합 입력을 필요로 하고, 이것은 한손(또는 심지어 양손)을 사용하여 입력하는 것이 어려울 수 있다. 이 실시예에서, 인코더(121)는 검지(188) 상의 센서(207)를 제2 센서(200)와 빠르게 연속하여 세번 접촉시키는 것에 응답하여 순서화된 시퀀스를 수신하도록 구성된다. 맵(126)은, 데이터 항목들의 유효 조합에 대응하는 엔트리를 포함하고, 사용자에 의해 입력되는 다음에 따르는 3개의 데이터 항목에 대하여 필요한 조합에 대응하는 데이터 신호를 생성한다.
다이얼 모드
다이얼링 정보를 셀룰러 전화와 같은 관련 디바이스 내에 입력하기 위한 일실시예는 도 4 및 도 9를 참조하여 설명되어 있다. 이 실시예에서는, 어느 손이라도 이용할 수 있지만, 입력을 위해 사용자의 왼손(180)을 사용한다. 다이얼 모드는 전술한 수치 입력 모드의 실시예에 유사하지만, 셀룰러 전화에서 흔히 보이며 검지 센서(207) 및 소지 센서(204)에 관련된 "send" 및 "end"와 같은 추가 데이터 항목들을 갖는다. 다른 데이터 항목들은 왼손의 검지 및 중지 상의 손가락 센서(201)들에 각각 관련될 수 있고, 이것은 셀룰러 전화의 동작의 음성 메일 모드 및 스피드 다이얼을 활성화하도록 동작가능하다.
본 발명의 특정 실시예들을 설명하고 예시하였지만, 이러한 실시예들은 본 발명을 예시할 뿐이며 첨부한 청구범위에 따라 해석되는 것처럼 본 발명을 제한하는 것으로서 고려해선 안된다.

Claims (55)

  1. 정보를 입력하기 위한 장치로서,
    사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와,
    사용자가 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 상기 제1 센서를 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서와 접촉할 수 있는, 사용자의 손가락 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서와,
    상기 제1 센서 및 상기 다수의 센서와 통신하며, 상기 제1 센서 및 상기 다수의 센서 중 센서들 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓도록 그리고 상기 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 인터페이스를 포함하고,
    빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자의 손가락들 상의 위치에 배치된 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련되는 정보 입력 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련되고, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 중 센서들은 접촉 상태에 있으며, 상기 사용자의 엄지 및/또는 손가락들은 인간 공학적으로 바람직한 위치에 있는 정보 입력 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련되고, 상기 사용자의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 상기 접촉이 야기될 때, 상기 사용자의 엄지 및/또는 손가락들이 인간 공학적으로 바람직한 경로를 따르는 정보 입력 장치.
  4. 제1항에 있어서, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련되고, 상기 접촉을 야기하기 위해, 빈번하게 사용되는 데이터 항목들을 입력할 때 상기 사용자의 엄지 및/또는 손가락들의 최소한의 움직임을 포함하는 정보 입력 장치.
  5. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는 상기 사용자의 손 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 사용자의 엄지 및 손가락들에 끼워지도록 동작가능하게 구성된 홀더를 더 포함하고, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있는 정보 입력 장치.
  7. 제6항에 있어서, 상기 인터페이스는 상기 홀더 상에 장착되어 있는 정보 입력 장치.
  8. 제6항에 있어서, 상기 홀더는 형상 커버(shaped covering)를 포함하는 정보 입력 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 형상 커버는 장갑을 포함하는 정보 입력 장치.
  10. 제6항에 있어서, 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있으며, 여기서 상기 다수의 센서 중 적어도 일부는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 손가락들의 끝마디들 상에 배치되어 있고, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 끝마디들 상에 배치된 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련되는 정보 입력 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있으며, 여기서 상기 다수의 센서 중 적어도 일부는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 약지와 중지의 중간마디들 상에 위치하고 있고, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 사용자의 약지와 중지의 상기 중간마디들 상에 위치하는 상기 다수의 센서 중 센서들에 더 관련되는 정보 입력 장치.
  12. 제11항에 있어서, 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있고, 여기서 상기 다수의 센서 중 적어도 일부는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 검지의 측면 상의 끝마디와 중간마디 상에 위치하고 있으며, 상기 빈번하게 사용되는 데이터 항목들은 상기 사용자의 검지의 상기 측면 상의 상기 끝마디와 중간마디 상에 위치하는 상기 다수의 센서 중 센서들에 더 관련되는 정보 입력 장치.
  13. 제6항에 있어서, 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있고, 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 끝마디의 끝에 가깝게 위치하고 있으며, "e", "a", "n", "t", "o", "i"로 이루어지는 그룹으로부터의 적어도 하나의 데이터 항목은
  14. 제6항에 있어서, 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있고, 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 손바닥 측면 상에 위치하고 끝마디의 끝으로부터 내측으로 이격되어 있으며, "s", "u", "p", "c", "h", "l", "r", "w"로 이루어지는 그룹으로부터의 적어도 하나의 데이터 항목은 상기 다수의 센서 중 상기 적어도 하나의 센서에 관련되는 정보 입력 장치.
  15. 제6항에 있어서, 상기 제1 센서는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 엄지의 끝에 가깝도록 상기 홀더 상에 배치되어 있는 정보 입력 장치.
  16. 제15항에 있어서, 상기 제1 센서는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 팁의 주변 둘레로 적어도 어느 정도 연장되도록 상기 홀더 상에 배치되어 있는 정보 입력 장치.
  17. 제6항에 있어서, 상기 다수의 센서는, 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서가 상기 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 측면 상에 위치하도록 상기 홀더 상에 배치되어 있는 정보 입력 장치.
  18. 제6항에 있어서, 상기 다수의 센서는 다수의 제1 센서를 포함하고,
    상기 정보 입력 장치는 서로 가깝게 상기 홀더 상에 배치된 다수의 제2 센서를 더 포함하며, 여기서 상기 다수의 제2 센서는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 손가락들 중 하나의 손가락의 측면을 따라 위치되어 있고,
    상기 인터페이스는 상기 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 상기 제1 센서 간의 연속 접촉에 응답하여 반복되는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  19. 제18항에 있어서, 상기 반복되는 데이터 신호는, 제1 방향으로 상기 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 상기 제1 센서 간의 연속 접촉에 관련된 제1 반복 데이터 신호를 포함하고, 상기 인터페이스는 상기 제1 방향의 반대인 제2 방향으로 제2 반복 데이터 신호를 상기 다수의 제2 센서 중 인접하는 센서들과 상기 제1 센서 간의 연속 접촉과 관련짓도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  20. 제19항에 있어서, 상기 제1 반복 데이터 신호 및 상기 제2 반복 데이터 신호는, 각각 디스플레이가 각각 스크롤 업 및 스크롤 다운되도록 동작가능한 데이터 항목들을 나타내는 정보 입력 장치.
  21. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스가 수신하기 위한 모드 선택 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 모드 센서를 더 포함하고, 상기 인터페이스는 상기 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 상기 다수의 센서들 중 센서들 각각과 관련짓도록 구성된 정보 입력 장치.
  22. 제21항에 있어서, 상기 데이터 항목들의 세트는 수치 데이터 항목들, 영숫자 데이터 항목들, 기능 키들에 대응하는 데이터 항목들, 액션들에 관련된 데이터 항목들 중 적어도 하나를 포함하는 정보 입력 장치.
  23. 제21항에 있어서, 상기 데이터 항목들의 세트는, 컴퓨터 프로그램, 언어, 전자 디바이스 중 적어도 하나와 함께 빈번하게 사용되는 데이터 항목들을 포함하는 정보 입력 장치.
  24. 제21항에 있어서, 상기 사용자의 엄지 및 손가락들에 끼워지도록 동작가능하게 구성된 홀더를 더 포함하고, 상기 제1 센서 및 상기 다수의 센서는 상기 홀더 상에 배치되어 있고, 상기 데이터 항목들의 세트는 상기 홀더가 상기 사용자의 손에 끼워질 때 상기 사용자의 왼손과 오른손 중 적어도 하나의 손 상에 배치된 상기 다수의 센서 중 센서들에 관련된 데이터 항목들을 포함하는 정보 입력 장치.
  25. 제21항에 있어서, 상기 모드 센서는 상기 다수의 센서 중 하나의 센서를 포함할 수 있고, 상기 모드 신호는 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 중 상기 하나의 센서 간의 접촉에 응답하여 생성되는 정보 입력 장치.
  26. 제21항에 있어서, 상기 모드 센서는 적어도 하나의 액추에이터(actuator)를 포함하고, 상기 모드 선택 신호는 상기 사용자가 상기 액추에이터를 기동하는 것에 응답하여 생성되는 정보 입력 장치.
  27. 제1항에 있어서, 상기 제1 센서에 이격되어 상기 사용자의 엄지의 손바닥 측면 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제2 센서를 포함하고, 상기 인터페이스는 상기 제2 센서와 통신하며 상기 제2 센서와 다수의 센서 중 센서들 간의 접촉을 데이터 항목들 각각과 관련짓도록 그리고 상기 데이터 항목들을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  28. 제27항에 있어서, 상기 제2 센서는 형상 도전성 스트립(shaped conductive strip)을 포함할 수 있고, 상기 형상은 상기 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 용이하게 하도록 구성된 정보 입력 장치.
  29. 제27항에 있어서, 상기 제2 센서는 T 형상으로 배열된 제1 도전성 스트립과 제2 도전성 스트림을 포함하는 정보 입력 장치.
  30. 제27항에 있어서, 상기 제2 센서는 십자 형상으로 배치된 제1 도전성 스트립과 제2 도전성 스트립을 포함하는 정보 입력 장치.
  31. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는 특정 언어에 관련된 단어들의 시퀀스에서 빈번하게 발생하는 데이터 항목들을 상기 다수의 센서 중 인접하게 배치된 센서들과 관련짓도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  32. 제31항에 있어서, 상기 특정 언어는 영어를 포함하고, 상기 시퀀스에서 빈번하게 발생하는 상기 데이터 항목들은 항목들 "es", "er", "th", "ed", "ng"의 시퀀스들 중 적어도 하나를 포함하는 정보 입력 장치.
  33. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는 제1 센서와 상기 다수의 센서 중 인접하 게 배치된 2개의 센서들 간의 접촉을 데이터 항목과 관련짓도록 그리고 상기 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  34. 제33항에 있어서, 상기 데이터 항목은, "shift" 데이터 항목, "ctrl" 데이터 항목, "alt" 데이터 항목, 액션이 수행되게 하는 데이터 항목 중 적어도 하나를 포함하는 정보 입력 장치.
  35. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는 상기 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성되며, 상기 데이터 신호는 상기 다수의 센서 중 지정된 하나의 센서를 여러 번 연속해서 접촉시키고 이어서 센서들을 데이터 항목들의 순서화된 시퀀스와 관련짓는 것에 응답하는 상기 데이터 항목들의 순서화된 시퀀스를 나타내는 정보 입력 장치.
  36. 제1항에 있어서, 상기 제1 센서는 제1 전기적 접촉점을 포함하고, 상기 다수의 센서 각각은 전기적 접촉점을 포함하며, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서는 상기 제1 전기적 접촉점이 상기 전기적 접촉점들 중 적어도 하나와 물리적으로 접촉할 때 전기적 회로를 완성하도록 구성되고, 상기 인터페이스는 상기 완성된 전기적 회로의 감지에 응답하여 상기 데이터 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  37. 제1항에 있어서, 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서는 상기 인터페이스와 통신하는 압력 센서를 포함하고, 여기서 상기 인터페이스는 상기 제1 센서와 상기 압력 센서 간에 인가되는 접촉 압력에 응답하여 상기 데이터 신호를 생성하는 정보 입력 장치.
  38. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는, 트랜듀서로 하여금 촉각 피드백과 가청 피드백 중 하나를 사용자에게 생성하게 하는 신호를 생성하도록 동작가능하게 구성되며, 상기 피드백은 데이터 항목이 감지되었음을 확인하는 것인 정보 입력 장치.
  39. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스와 통신하는 디스플레이를 더 포함하고, 상기 디스플레이는 정보를 사용자에게 표시하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  40. 제1항에 있어서, 상기 데이터 신호를 전자 디바이스에 송신하기 위한 송신기를 더 포함하는 정보 입력 장치.
  41. 제40항에 있어서, 상기 송신기는 상기 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하도록 동작가능한 무선 주파수 송신기를 포함하는 정보 입력 장치.
  42. 제1항의 장치로부터 상기 데이터 신호를 수신하도록 동작가능하게 구성된 전자 디바이스.
  43. 제42항에 있어서, 상기 전자 디바이스는 셀룰러 전화, 컴퓨팅 디바이스, 차량 장착 디바이스, 오디오 디바이스, 비디오 디바이스 중 하나를 정보 입력 장치.
  44. 정보를 입력하기 위한 장치로서,
    사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와,
    상기 사용자는 자신의 엄지 및/또는 손가락들을 움직여 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서를 접촉시킬 수 있는, 사용자의 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 다수의 센서와,
    상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓기 위한 수단 - 빈번하게 사용되는 데이터 항목들이, 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자의 손가락들 상의 위치에 배치된 상기 다수의 센서와 관련됨 - 과,
    상기 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하기 위한 수단
    을 포함하는 정보 입력 장치.
  45. 제44항에 있어서, 상기 데이터 신호를 생성하기 위한 상기 수단을 사용자의 손 상에 장착하기 위한 수단을 더 포함하는 정보 입력 장치.
  46. 제44항에 있어서, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서를 사용자의 손 상에 장착하기 위한 수단을 더 포함하고, 상기 수단은 사용자의 엄지와 손가락들에 끼워지도록 구성된 정보 입력 장치.
  47. 제44항에 있어서, 모드 선택 신호를 생성하기 위한 수단을 더 포함하고,
    상기 관련짓기 위한 수단은, 상기 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 상기 다수의 센서 중 각 센서들과 관련짓기 위한 수단을 포함하는 정보 입력 장치.
  48. 제44항에 있어서, 상기 제1 센서에 이격되어 사용자의 엄지의 손바닥 측면 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제2 센서를 더 포함하고, 상기 관련짓기 위한 수단은 상기 제2 센서와 상기 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  49. 제44항에 있어서, 상기 제1 센서는 제1 전기적 접촉점을 포함하고, 상기 다수의 센서 각각은 전기적 접촉점을 포함하며, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서는 상기 제1 전기적 접촉점이 상기 각 전기적 접촉들 중 적어도 하나와 물리적으로 접촉할 때 전기적 회로를 완성하도록 구성되고, 상기 데이터 신호를 생성하기 위한 상기 수단은 상기 완성된 전기적 회로의 감지에 응답하여 상기 데이터 신호를 생성 하도록 동작가능하게 구성된 정보 입력 장치.
  50. 제44항에 있어서, 트랜듀서로 하여금 촉각 피드백과 가청 피드백 중 하나를 사용자에게 생성하게 하는 신호를 생성하기 위한 수단을 더 포함하고, 상기 피드백은 데이터 항목이 감지되었음을 확인하는 것인 정보 입력 장치.
  51. 제44항에 있어서, 상기 데이터 신호를 전자 디바이스에 송신하기 위한 수단을 더 포함하는 정보 입력 장치.
  52. 제51항에 있어서, 상기 송신하기 위한 수단은 상기 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하기 위한 수단을 포함하는 정보 입력 장치.
  53. 사용자의 엄지 상에 장착되도록 동작가능하게 구성된 제1 센서와 사용자의 손가락들 상에 장착되도록 동작가능하게 장착된 다수의 센서를 포함하며 사용자가 자신의 엄지 및/또는 손가락을 움직여 상기 제1 센서를 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서와 접촉하는 시스템에서, 상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 중 적어도 하나의 센서 간의 접촉을 나타내는 신호를 생성하는 방법으로서,
    상기 제1 센서와 상기 다수의 센서 간의 접촉을 각 데이터 항목들과 관련짓는 단계 - 빈번하게 사용되는 데이터 항목들이, 접촉이 야기될 때 인간 공학적으로 바람직한 상태를 허용하는 사용자의 손가락들 상의 위치에 배치된 상기 다수의 센 서 중 센서들에 관련됨 - 와,
    상기 데이터 항목을 나타내는 데이터 신호를 생성하는 단계
    를 포함하는 신호 생성 방법.
  54. 제53항에 있어서, 모드 선택 신호를 생성하는 단계를 더 포함하며,
    상기 관련짓는 단계는 상기 모드 선택 신호의 수신에 응답하여 데이터 항목들의 세트 내의 데이터 항목들을 상기 다수의 센서들 중 각 센서들과 관련짓는 단계를 포함하는 신호 생성 방법.
  55. 제53항에 있어서, 상기 데이터 신호를 생성하는 단계는 상기 데이터 신호를 나타내는 무선 주파수 신호를 송신하는 단계를 포함하는 방법.
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