KR20080063506A

KR20080063506A - 전자 장치, 전자 장치의 제어 방법, 전자 장치의 제어 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체

Info

Publication number: KR20080063506A
Application number: KR1020087011603A
Authority: KR
Inventors: 기요시 하마다
Original assignee: 후지쯔 가부시끼가이샤
Priority date: 2005-11-25
Filing date: 2005-11-25
Publication date: 2008-07-04
Also published as: JP4924431B2; WO2007060734A1; KR100987972B1; JPWO2007060734A1; CN101313476A; US20080261647A1; CN101313476B

Abstract

본 발명은 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 통신 기능을 구비한 복수의 통신 모듈과, 복수의 안테나를 포함하는 전자 장치에서, 복수의 안테나의 복수의 통신 모듈에 대한 접속을 전환하는 안테나 전환 스위치와, 동작 상태를 외부에 표시하기 위한 LED를 점등/소등시키기 위해 개개의 통신 모듈로부터 출력되는 LED 출력용 신호를 참조하여, 동작 중인 통신 모듈 측에 안테나를 접속할지를 결정하여 안테나 전환 스위치를 제어하는 판정 회로를 구비한다.

통신 모듈, 안테나, 안테나 전환 스위치, 판정 회로

Description

전자 장치, 전자 장치의 제어 방법, 전자 장치의 제어 프로그램{ELECTRONIC DEVICE, METHOD OF CONTROLLING ELECTRONIC DEVICE, AND ELECTRONIC DEVICE CONTROL PROGRAM}

본 발명은 전자 장치, 전자 장치의 제어 방법, 전자 장치의 제어 프로그램에 관한 것으로서, 예를 들어 MIMO(Multi-Input Multi-Output) 기술에 의해 무선 통신을 행하는 통신 모듈을 포함하는 퍼스널 컴퓨터, 휴대 전화, 휴대 정보 단말 등의 다양한 전자 장치에 적용하여 효과적인 기술에 관한 것이다.

예를 들어, 특허문헌 1에 개시되어 있는 바와 같이, 퍼스널 컴퓨터 등의 전자 장치에 복수의 무선기기를 내장할 경우, 무선기기마다 안테나를 설치하는 것이 행해지고 있다.

또는, 특허문헌 2에 개시되어 있는 바와 같이, 복수의 무선기기에서 안테나를 공유할 경우에, 대역(帶域) 통과 필터를 사용하여, 개개의 무선기기에서 사용하는 주파수를 분리하여 공유하는 기술이 알려져 있다.

또한, 특허문헌 3에서는, 복수의 무선기기에서 하나의 안테나를 공유할 경우에, 고주파 스위치를 사용하여, 당해 안테나를 하나의 무선기기에 접속하는 기술이 알려져 있다.

그런데, 최근에는, 송신 측과 수신 측의 쌍방에서 복수의 안테나를 사용함으로써, 공간 상에서 병렬 전송을 행하는 MIM0(Multi-Input Multi-0utput)라는 무선 통신 기술이 무선 시스템의 전송 용량의 증대나, 통신 두절의 방지에 의한 통신의 안정화의 실현 수단의 하나로서 주목받고 있다.

전자 장치에 복수의 MIMO 무선 기능을 내장하기 위해서는, 개개의 무선 기능마다 복수의 안테나가 필요하기 때문에, 소형의 전자 기기에서는, 안테나를 내장하는 것이 곤란해지는 것이 예상된다.

상술한 특허문헌 2와 같이 주파수 필터에서 무선 신호를 분리함으로써 복수의 무선 기능에서 안테나를 공유하는 방법은 동일한 주파수대의 무선 전파를 복수의 안테나로부터 병행하여 송수신하는 MIM0 무선기기에서는 이용할 수 없다.

또한, 상술한 특허문헌 3의 경우에는, 하나의 안테나를 복수의 무선 기능에서 공유하는 것을 전제로 하고 있고, 복수의 안테나를 동시 병용 가능하도록 전환한다는 발상은 보이지 않는다.

또한, 특허문헌 4에는, 복수의 안테나 중에서, 가장 감도가 좋은 하나의 안테나를 선택하여 사용하는 기술이 개시되어 있지만, 복수의 안테나를 동시에 사용하는 MIMO 무선 기술에는 사용할 수 없다.

특허문헌 1: WO2004/093346호 공보

특허문헌 2: 일본국 공개특허2002-171315호 공보

특허문헌 3: 일본국 공개특허2000-156651호 공보

특허문헌 4: 일본국 공개특허2004-356798호 공보

본 발명은 필요 이상으로 안테나의 수를 증대시키지 않고, 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 무선 통신 성능을 향상시키는 것이 가능한 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 무선 통신을 행하는 통신 기능을 구비한 전자 장치의 소형화를 실현하는 것이 가능한 기술을 제공하는 것을 다른 목적으로 한다.

본 발명의 제 1 관점은, 복수의 안테나와,

적어도 한쪽이 상기 안테나 중 복수의 안테나를 동시에 사용한 무선 통신을 행하는 제 1 및 제 2 통신 모듈과,

상기 안테나 중 적어도 하나를, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈 중 어느 한쪽에 접속되도록 전환하는 접속 전환 수단을 포함하는 전자 장치를 제공한다.

본 발명의 제 2 관점은, 제 1 관점에 기재된 전자 장치에 있어서,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각이 통신 중인지의 여부를 나타내는 동작 표시 신호에 의거하여, 통신 중이라고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치를 제공한다.

본 발명의 제 3 관점은, 제 1 관점에 기재된 전자 장치에 있어서,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각에서의 통신 품질을 나타내는 통신 품질 정보에 의거하여, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치를 제공한다.

본 발명의 제 4 관점은, 제 1 관점에 기재된 전자 장치에 있어서,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 우선 순위를 설정하는 우선 순위 설정 수단을 더 구비하고,

상기 접속 전환 수단은 상기 우선 순위가 높은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치를 제공한다.

본 발명의 제 5 관점은, 제 1 관점에 기재된 전자 장치에 있어서,

상기 제 1 통신 모듈은 MIMO 무선 통신 기능을 구비한 무선 LAN 통신 모듈이고, 상기 제 2 통신 모듈은 MIMO 무선 통신 기능을 구비한 휴대 전화용 통신 모듈인 전자 장치를 제공한다.

본 발명의 제 6 관점은, 제 1 관점에 기재된 전자 장치에 있어서,

상기 제 1 통신 모듈은 MIM0(Multi-Input Multi-0utput)에 의한 무선 통신을 행하는 MIMO 통신 장치이고,

상기 제 2 통신 모듈은 GPS 수신 장치 또는 방송 수신 장치이며,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 2 통신 모듈의 사용 불가 시에, 상기 제 2 통신 모듈에 접속되어 있는 상기 안테나를, 상기 제 1 통신 모듈 측으로 전환하는 전자 장치를 제공한다.

발명의 제 7 관점은, 적어도 한쪽이 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 무선 통신을 행하는 제 1 및 제 2 통신 모듈의 동작 상태를 검출하는 제 1 스텝과,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈에 의해 공유되는 안테나를, 상기 동작 상태에 따라, 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 접속하는 제 2 스텝을 포함하는 전자 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 제 8 관점은, 제 7 관점에 기재된 전자 장치의 제어 방법에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각이 통신 중인지의 여부를 나타내는 동작 표시 신호를 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 통신 중이라고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 제 9 관점은, 제 7 관점에 기재된 전자 장치의 제어 방법에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각에서의 통신 품질을 나타내는 통신 품질 정보를 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 제 10 관점은, 제 7 관점에 기재된 전자 장치의 제어 방법에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각의 통신 비용을 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 비용이 더 낮은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 우선적으로 접속하는 전자 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 제 11 관점은, 제 7 관점에 기재된 전자 장치의 제어 방법에 있어서,

상기 제 2 통신 모듈은 GPS 수신 장치 또는 방송 수신 장치이고,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 제 2 통신 모듈이 사용 중인지의 여부를 판별하며,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 제 2 통신 모듈이 사용 중이 아니라고 판정된 경우에, 상기 제 2 통신 모듈에 접속되어 있는 상기 안테나를, 상기 제 1 통신 모듈 측으로 전환하는 전자 장치의 제어 방법을 제공한다.

본 발명의 제 12 관점은, 적어도 한쪽이 상기 안테나를 사용하여 MIMO(Multi-Input Multi-Output)에 의한 무선 통신을 행하는 복수의 제 1 및 제 2 통신 모듈을 포함하는 전자 장치의 제어 프로그램으로서,

상기 전자 장치에,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 동작 상태를 검출하는 제 1 스텝과,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈에 의해 공유되는 안테나를, 상기 동작 상태에 따라, 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 접속하는 제 2 스텝을 실행시키는 전자 장치의 제어 프로그램을 제공한다.

본 발명의 제 13 관점은, 제 12 관점에 기재된 전자 장치의 제어 프로그램 에 있어서,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 전자 장치의 제어 프로그램을 제공한다.

본 발명의 제 14 관점은, 제 12 관점에 기재된 전자 장치의 제어 프로그램에 있어서,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 비용이 더 낮은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 우선적으로 접속하는 전자 장치의 제어 프로그램을 제공한다.

상술한 본 발명에서는, 예를 들어 전자 장치에 내장되는 복수의 무선기기(통신 모듈)에서 공유되는 안테나를, 작동 중인 무선기기 측에 자동적으로 접속하여, MIM0에 의한 무선 통신을 실현한다.

개개의 무선 기지국의 작동 상태의 판단은 각 통신 모듈이 통신 중(무선 LAN(Wireless LAN)의 경우에는 액세스 포인트 접속, CDMA 등의 무선 전화 기능의 경우에는 다이얼 접속)을 나타내는 LED 등의 표시 램프의 점등용의 출력 신호에 의해 판단하고, 작동 중인 통신 모듈에 공유 안테나를 접속한다.

또는, 내장되는 통신 모듈이 수신하는 전파의 강도 등의 통신 품질에 따라, 수신 전파가 상대적으로 약한 통신 모듈 측에 공유할 안테나를 자동적으로 할당하여 무선 통신 능력을 보강한다.

수신 전파의 강약은 각 통신 모듈로부터, 당해 통신 모듈을 관리하는 드라이버 프로그램 등의 통신 제어 프로그램에 보고되는 수신 감도 등의 정보를 비교함으로써 판단한다. 그리고, 이 비교 결과에 의거하여, 내장의 제어 회로(ASIC의 GPIO 등)를 통하여, 전환 스위치를 제어함으로써, 공유하는 안테나와, 사용하는 통신 모듈을 접속하는 전환 동작을 실현한다.

본 발명에 의하면, 예를 들어 통신 속도를 높일 필요가 있는 통신 모듈 측에 공유 안테나를 전환함으로써, MIM0에 의해 복수개의 안테나로부터 상이한 데이터를 병행하여 송수신함으로써 데이터 송신 스피드를, 안테나의 수에 비례하여 증대시킬 수 있다.

또한, 공유하는 안테나가 할당된 통신 모듈은 MIMO에 의해 복수개의 안테나에서 동일한 데이터의 송수신을 행함으로써 수신 감도가 안테나의 수에 비례하여 향상되고, 통신 거리가 증대되는 동시에, 통신 두절도 억제된다.

이와 같이, 본 발명에 의하면, 안테나의 개수를 줄일 수 있고, 또한 상황에 따라 공유되는 안테나를, 복수의 통신 모듈 사이에서 자동적으로 전환함으로써, 통신 상황에 따라 통신 모듈을 MIM0로서 동작시키고, 통신 성능을 보강할 수 있다.

즉, 필요 이상으로 안테나의 수를 증대시키지 않고, 복수의 안테나를 동시에 사용하는 MIM0에 의한 무선 통신 성능을 향상시키는 것이 가능해진다.

환언하면, MIM0에 의한 무선 통신을 행하는 통신 기능을 구비한 전자 장치의 소형화를 실현하는 것이 가능해진다.

도 1은 본 발명의 일 실시예인 전자 장치의 구성의 일례를 나타내는 블록도.

도 2는 본 발명의 일 실시예인 전자 장치의 일부를 더 상세하게 예시한 블록도.

도 3은 본 발명의 일 실시예의 변형예인 전자 장치를 나타내는 개념도.

도 4는 본 발명의 일 실시예의 변형예인 전자 장치, 그 제어 방법, 그 제어 프로그램의 작용의 일례를 나타내는 플로차트.

도 5는 본 발명의 일 실시예의 다른 변형예인 전자 장치의 개념도.

도 6은 본 발명의 일 실시예의 다른 변형예인 전자 장치, 그 제어 방법, 그 제어 프로그램의 동작의 일례를 나타내는 플로차트.

도 7은 본 발명의 일 실시예의 또 다른 변형예인 전자 장치의 개념도.

이하, 도면을 참조하면서, 본 발명의 실시예에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예인 전자 장치의 구성의 일례를 나타내는 블록도이고, 도 2는 본 실시예의 전자 장치의 일부를 더 상세하게 예시한 블록도이다.

또한, 도 1은 본 실시예의 전자 장치(100)의 일부를 예시한 것이고, 당해 도 1에 예시된 구성 외에, 필요에 따라, 디스플레이, 키보드, 스피커, 마이크로폰, 카메라 모듈, 등의 사용자 인터페이스를 포함할 수 있다. 후술하는 다른 변형예의 전자 장치에 대해서도 동일하다.

전자 장치(100)는 예를 들어, 휴대형의 컴퓨터, 거치형의 컴퓨터, 휴대 정보 단말, 휴대 전화, 게임기 등이다.

본 실시예의 전자 장치(100)는, 복수의 통신 모듈 A(제 1 통신 모듈) 및 통신 모듈 B(제 2 통신 모듈), 복수의 안테나(131, 132, 133), 안테나 전환 스위치(140)(접속 전환 수단), 판정 회로(150)(접속 전환 수단)를 포함하고 있다.

통신 모듈 A는 복수의 동축케이블(15, 16)을 구비하고 있고, 동축케이블(15)은 안테나(131)에 접속되며, 동축케이블(16)은 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 안테나(132)에 접속되어 있다.

통신 모듈 B는 복수의 동축케이블(15, 16)을 구비하고 있고, 동축케이블(15)은 안테나(133)에 접속되며, 동축케이블(16)은 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 안테나(132)에 접속되어 있다.

즉, 안테나(131)는 통신 모듈 A에 대하여 전용으로 설치되고, 안테나(133)는 통신 모듈 B에 대하여 전용으로 설치되어 있다. 또한, 안테나(132)는 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B에서 공유되고 있다.

안테나 전환 스위치(140)는 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B 중 어느 한쪽의 동축케이블(16)이 안테나(132)에 접속되도록 전환 동작을 행한다.

통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각은 LED 출력용 신호(13)를 통하여 LED(13a)를 점등 또는 소등시킴으로써, 자체 모듈이 통신 상태인지의 여부를 외부에 표시한다.

판정 회로(150)는 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각의 LED 출력용 신호(13)를 검출하고, 어느 것이 통신 중인지의 여부를 판별하는 논리 기능을 구비하고 있다.

그리고, 스위치 제어 신호(151)를 통하여 안테나 전환 스위치(140)의 상술한 전환 동작을 제어함으로써, 동작 중인 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B에 대하여 안테나(132)를 접속시킨다.

도 2는 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각을 구성하는 통신 모듈(10)의 내부 구성의 일례를 나타내고 있다.

통신 모듈(10)은 MAC/베이스밴드 처리 회로(11), 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12), 동축케이블(15, 16)을 포함하고 있다.

MAC/베이스밴드 처리 회로(11)는 예를 들어, 베이스밴드 처리 및 OSI 참조 모델의 제 2 층에 상당하는 MAC(Media Access Control)층의 프로토콜 처리를 행하는 기능을 구비하고 있다. 또한, 본 실시예의 경우, MAC/베이스밴드 처리 회로(11)는 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12)를 동시에 사용함에 의한 MIMO(Multi -Input Multi-0utput) 통신 기능도 구비하고 있다.

개개의 아날로그 프론트 엔드부(12)는 물리 레이어 처리 회로(12a) 및 고주파 송수신 회로(12b)를 포함하고 있다.

물리 레이어 처리 회로(12a)는 예를 들어, OSI 참조 모델의 제 1 층에 상당 하는 물리 레이어의 처리를 행하는 기능을 구비하고 있다.

고주파 송수신 회로(12b)는 무선 전파의 송수신 처리 기능을 구비하고 있다.

개개의 아날로그 프론트 엔드부(12)는 동축케이블(15, 16)을 통하여 외부의 안테나와 접속된다.

즉, 통신 모듈 A에서는, 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12)의 각각은 동축케이블(15, 16)을 통하여 안테나(131, 132)에 접속된다.

통신 모듈 B에서는, 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12)의 각각은 동축케이블(15, 16)을 통하여 안테나(133, 132)에 접속된다.

통신 모듈(10)은 하나의 아날로그 프론트 엔드부(12)(하나의 안테나)를 사용한 통신, 및 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12)(복수의 안테나)를 동시에 사용하는 MIM0 통신의 양쪽이 가능하게 되어 있다.

이하, 본 실시예의 작용에 대해서 설명한다.

일례로서, 예를 들어 통신 모듈 A가 무선 LAN에 의한 통신을 행하고, 통신 모듈 B가 CDMA에 의한 휴대 전화 통신을 행하는 경우에 대해서 설명한다.

무선 LAN에 의한 통신을 행하는 통신 모듈 A에서는, 무선 LAN의 액세스 포인트(도시 생략)에 접속 중인 경우에는, LED(13a)를 점등시키고, 접속되어 있지 않을 경우에는 LED(13a)를 소등시키도록 LED 출력용 신호(13)의 논리 상태를 제어한다.

또한, 휴대 전화 통신을 행하는 통신 모듈 B에서는, 다이얼 접속 중(통화 중)일 경우에는 LED(13a)를 점등시키고, 다이얼 접속 중이 아닐 경우에는 LED(13a)를 소등시키도록 LED 출력용 신호(13)를 제어한다.

그리고, 판정 회로(150)는 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각의 LED 출력용 신호(13)의 상태를 감시하고, LED 출력용 신호(13)가 LED(13a)를 점등시키는 상태로 되어 있는 측에 안테나(132)가 접속되도록 스위치 제어 신호(151)를 통하여 안테나 전환 스위치(140)를 제어한다.

이에 따라, 동작 중인 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B에서는, 안테나(132)가 자체 모듈 측에 접속됨으로써, 안테나의 수가 2배가 된다.

이 결과, 예를 들어 무선 LAN의 통신을 행하는 통신 모듈 A의 측에서는, 안테나(131) 외에 안테나(132)가 접속됨으로써, 2개의 안테나를 동시에 사용하는 MI MO 통신에 의해 통신 속도(통신 용량)를 거의 2배로 할 수 있다.

또한, 휴대 전화 통신을 행하는 통신 모듈 B의 측에서는, 안테나(133) 외에 안테나(132)가 접속됨으로써, 2개의 안테나를 동시에 사용하는 MIMO 통신에 의해 통신 거리가 약 2배로 개선된다. 또한, 안테나(133, 132)에 의한 2개의 통신 패스를 가짐으로써, 통화 중의 통신 두절을 방지할 수 있다.

또한, 통신 모듈 A와 통신 모듈 B에서, 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 안테나(132)를 공유함으로써, 안테나의 수가 필요 이상으로 증가하지 않는다.

즉, 전자 장치(100)에서, 안테나의 수를 필요 이상으로 증가시키지 않고, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B에서의 MIMO 통신에 의한 통신 성능의 향상을 실현할 수 있다.

환언하면, 안테나의 설치 스페이스의 분만큼, 전자 장치(100)를 소형화할 수 있다.

도 3은 본 실시예의 변형예인 전자 장치(100-1)를 나타내는 개념도이다.

이 도 3의 변형예의 전자 장치(100-1)에서는, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B를 구성하는 통신 모듈(10)로부터 출력되는 제어 신호(14)를 사용하여, 안테나 전환 스위치(140)의 전환 제어를 행한다.

통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각으로부터 출력되는 제어 신호(14)는 마이크로 프로세서(160)에 입력되어 있다.

마이크로 프로세서(160)는 예를 들어, GPIO(General Purpose I/O) 등에 준거한 I/O 제어 신호(161)를 통하여 판정 회로(150)를 제어한다.

즉, 판정 회로(150)에는, 예를 들어 GPIO(General Purpose I/O) 등에 준거한 I/O 레지스터(152)가 설치되어 있다. 그리고, 이 I/O 레지스터(152)에 대하여 마이크로 프로세서(160)로부터 I/O 제어 신호(161)를 사용하여 제어 데이터를 기입함으로써, 판정 회로(150)가 실행하는 안테나 전환 스위치(140)의 전환 동작을 제어한다.

마이크로 프로세서(160)는 메모리(170)에 저장된 통신 제어 프로그램(171)에 의해 안테나 전환 스위치(140)의 전환 동작을 제어한다.

즉, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각으로부터 마이크로 프로세서(160)에 입력되는 제어 신호(14)에는, 예를 들어 대응하는 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각에서의 무선 전파의 수신 강도 등의 통신 상태(통신 품질)에 관한 정보가 포함되어 있다.

즉, 통신 모듈 A로부터, 제어 신호(14)에 의해 통신 상태 정보(SA)가 마이크 로 프로세서(160)에 입력된다. 통신 상태 정보(SA)는 통신 모듈 A에서의 무선 전파의 수신 강도에 비례하는 값이다.

통신 모듈 B로부터, 제어 신호(14)에 의해 통신 상태 정보(SB)가 마이크로 프로세서(160)에 입력된다. 통신 상태 정보(SB)는 통신 모듈 B에서의 무선 전파의 수신 강도에 비례하는 값이다.

통신 제어 프로그램(171)은 예를 들어, 제어 신호(14)를 통하여 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각으로부터 입력되는 무선 전파의 수신 강도가 더 약한 측의 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B에 안테나(132)가 접속되도록, 판정 회로(150)를 통하여 안테나 전환 스위치(140)를 제어한다.

또는, 외부로부터의 설정 정보 등에 의거하여, 강제적으로 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B 측에 안테나(132)를 접속할 수도 있다.

이하, 도 4의 플로차트를 참조하여, 전자 장치(100-1)의 작용의 일례를 설명한다.

우선, 통신 제어 프로그램(171)은 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 한쪽만의 사용이 지정되어 있는지의 여부를 판별한다(스텝 201).

지정되어 있지 않을 경우에는, 통신 모듈 A로부터 입력되는 제어 신호(14)에 의해 통신 모듈 A의 통신 상태 정보(SA)를 취득한다(스텝 202).

마찬가지로, 통신 모듈 B로부터 입력되는 제어 신호(14)에 의해 통신 모듈 B의 통신 상태 정보(SB)를 취득한다(스텝 203).

그리고, 통신 상태 정보(SA)와 통신 상태 정보(SB)의 대소 관계를 판정하고 (스텝 204), SA<SB의 경우에는, 안테나(132)를 통신 모듈 A의 측에 접속하며(스텝 205), 통신 모듈 A에서 안테나(131)와 안테나(132)의 동시 사용에 의한 MIMO 통신을 행하게 한다.

스텝 204의 판정에서, SA≥SB의 경우에는, 안테나(132)를 통신 모듈 B 측에 접속하고(스텝 206), 통신 모듈 B에서, 안테나(133)와 안테나(132)의 동시 사용에 의한 MIMO 통신을 행하게 한다.

이 안테나(132)의 접속의 전환 제어에 의해, 무선 전파의 수신 강도가 더 약한 측의 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 무선 통신 상황이 자동적으로 개선된다.

상술한 스텝 201에서, 한쪽만 사용이라고 판정된 경우에는, 사용하는 측의 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B에 안테나(132)를 강제적으로 접속한다(스텝 207).

이에 따라, 예를 들어 통신 모듈 A와 통신 모듈 B에서 통신 비용이 상이할 경우, 통신 비용이 더 낮은 측의 통신 모듈을 선택하여 우선적으로 MIMO 통신을 행하게 하는 것이 가능해진다.

도 5는 본 실시예의 다른 변형예인 전자 장치(100-2)의 개념도이다. 이 도 5의 변형예의 경우에는, 전자 장치(100-2)에 장비(裝備)하고 있는 복수의 안테나(이 경우, 안테나(131∼133)의 3개) 전부를, 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B로 전환하여 접속하는 것이 가능하게 되어 있다.

즉, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 각각을 구성하는 통신 모듈(10)에서는, 접속 가능한 안테나의 수(이 경우, 3개)에 대응한 복수의 아날로그 프론트 엔드부(12)(이 경우, 3개)와, 대응한 3개의 동축케이블(15, 16, 17)이 설치되어 있다.

또한, 복수의 안테나(131∼133)의 각각에 대응하여, 안테나 전환 스위치(140, 141, 142)가 설치되어 있다.

그리고, 안테나 전환 스위치(140)는 안테나(132)를, 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 동축케이블(16)에 전환 가능하게 접속한다.

안테나 전환 스위치(141)는 안테나(131)를, 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 동축케이블(15)에 전환 가능하게 접속한다.

안테나 전환 스위치(142)는 안테나(133)를, 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 동축케이블(17)에 전환 가능하게 접속한다.

또한, 전자 장치(100-2)에는, 안테나(131∼133)의 각각을, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B 중 어느 것에 접속할지를, 필요에 따라 외부로부터 마음대로 설정 가능하게 하는 모드 설정 스위치(180)가 설치되어 있다.

또한, 이 모드 설정 스위치(180)는 하드웨어에서 실현하는 것에 한정되지 않고, 상위의 오퍼레이팅 시스템이나 애플리케이션 프로그램 등의 소프트웨어로부터 설정되는 소프트웨어 스위치에서도 실현할 수 있다.

이 모드 설정 스위치(180)에서는, 예를 들어 이하의 몇 개의 모드가 설정 가능하다.

제 1 모드에서는, 모드 설정 스위치(180)에 의해 지정된 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 한쪽에, 우선적으로 안테나(131∼133)의 전부를 접속한다.

제 2 모드에서는, 모드 설정 스위치(180)에 의해 지정된 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B의 한쪽에 2개의 안테나를 우선적으로 접속하고, 다른 쪽에 나머지 하 나를 접속한다.

제 3 모드에서는, 안테나(131)를 통신 모듈 A에 접속하고, 안테나(133)를 통신 모듈 B에 접속하며, 나머지 안테나(132)를, 모드 설정 스위치(180)에 의해 지정된 우선도가 높은 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B 중 어느 하나에 접속한다.

제 4 모드에서는, 통신 제어 프로그램(171)이 안테나(131∼133)의 각각을, 통신 모듈 A 또는 통신 모듈 B 중 어느 것에 접속할지를 자동적으로 결정한다.

예를 들어, 통신 모듈 A가 무선 LAN에 의한 통신을 행하고, 통신 모듈 B가 휴대 전화에 의한 통신을 행하도록 구성되며, 통신 모듈 A의 무선 LAN 경유에서도 무선 통화(예를 들어, 소위 IP 전화)가 가능한 경우, 일반적으로, 통신 모듈 A를 사용한 통화의 쪽이 통신 모듈 B를 사용한 통화보다도 저비용이다.

그 경우, 사용자는 통화 시에는 가능한 한 통신 모듈 A를 사용하는 쪽이 유리하고, 본 실시예의 경우, 예를 들어 안테나(131∼133)의 전부를 통신 모듈 A에 접속하여, 통화의 안정도의 향상, 통신 가능한 거리의 증대를 실현한다.

또한, 통신 모듈 A에 의한 통화와, 통신 모듈 B에 의한 통화를, 각각의 통신 상태에 따라 심리스(seamless)로 자동적으로 전환하여 제어하면, 사용자의 조작성은 향상된다.

이 경우에서, 가능한 한, 저비용의 통신 모듈 A 측의 통화가 계속되도록, 통신 제어 프로그램(171)이 자동적으로 안테나(131∼133)의 접속 전환을 행하는 예를 이하에 나타낸다.

도 6은 통신 제어 프로그램(171)의 제어 동작의 일례를 나타내는 플로차트이 다.

또한, 통신 모듈 A에 의한 통화 비용을 통신 비용 정보 CA, 통신 모듈 B에 의한 통화 비용을 통신 비용 정보 CB라고 한다.

우선, 통신 비용 정보 CA 및 통신 비용 정보 CB를, 예를 들어 메모리(170)의 일부로 설정한다(스텝 301).

그 후, 우선, 안테나(131∼133)의 전환 계기인지의 여부를 판별한다(스텝 302). 즉, 무제한으로 안테나(131∼133)의 접속의 전환이 발생하면, 오히려 통신이 불안정해지는 것을 생각할 수 있다. 그래서, 본 실시예에서는, 예를 들어 통화 중의 끊어지기 쉬운 시점을 안테나의 전환 계기로 한다.

그리고, 전환 계기의 경우에는, 통신 비용 정보 CA와 통신 비용 정보 CB의 대소 관계를 판별한다(스텝 303).

CA<CB의 경우에는, 통신 모듈 A를 우선하기 위해, 통신 모듈 A에 안테나(131∼133)의 전부를 접속한 후(스텝 304), 통신 모듈 A의 통신 상태를 조사하여 통신 가능한지의 여부를 판별하고(스텝 305), 통신 가능한 경우에는, 통신 모듈 A를 사용한 통화를 행한다(스텝 306).

상술한 스텝 305에서 통신 불가라고 판정된 경우에는, CA<CB가 성립하는지의 여부, 즉, 처음에 당해 통신 모듈 A 측이 선택되었는지의 여부를 판별한다(스텝 307).

스텝 307에서 CA<CB가 성립할 경우, 즉, 통신 모듈 A가 처음에 선택되어 있을 경우에는, 미(未)시행의 통신 모듈 B에 안테나(131∼133)의 전부를 접속한다(스 텝 309).

그리고, 통신 모듈 B에서 통신 가능한지의 여부를 판별하고(스텝 310), 통신 가능한 경우에는 통신 모듈 B에 의한 통화를 행한다(스텝 311).

스텝 310에서 통신 모듈 B가 통신 불가라고 판정된 경우에는, CA<CB가 성립하는지의 여부 즉, 처음에 통신 모듈 A가 선택되었는지의 여부(시행 완료인지의 여부)를 판별한다(스텝 312).

이 경우, 통신 모듈 A는 시행 완료이기 때문에, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B가 모두 통신 불가이고, 필요한 에러 처리를 실행하여(스텝 313), 스텝 302로 되돌아간다.

마찬가지로, 상술한 스텝 307에서 CA<CB가 성립하지 않는다고 판정된 경우에는, 다른 쪽의 통신 모듈 B가 먼저 시행 완료이기 때문에, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B의 양쪽이 통신 불가이고, 필요한 에러 처리를 행하여(스텝 308), 스텝 302로 되돌아간다.

이와 같이, 도 6의 플로차트의 제어에 의하면, 통신 모듈 A 및 통신 모듈 B 중, 통신 비용이 더 낮은 쪽을 우선적으로 안테나(131∼133)의 전부를 접속하여 통신(통화)이 시행된다. 따라서, 통신 모듈 A와 통신 모듈 B를 심리스로 전환하여 통화를 행하는 환경에서, 자동적으로 통화(통신) 비용을 최소한으로 억제하는 것이 가능해진다.

도 7은 본 실시예의 또 다른 변형예인 전자 장치(100-3)의 개념도이다

이 전자 장치(100-3)는 통신 모듈 A, 무선 수신 장치(190), 복수의 안테 나(131∼133), 안테나 전환 스위치(140), 판정 회로(150)를 포함하고 있다.

통신 모듈 A는 상술한 통신 모듈(10)에 의해 구성되고, 복수의 안테나(131, 132)에, 동축케이블(15, 16)을 통하여 접속되어 있다. 또한, 통신 모듈 A는 동축케이블(17), 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 안테나(133)에 접속되어 있다.

무선 수신 장치(190)는 예를 들어, GPS(전(全)지구 측위(測位) 시스템) 수신기, 라디오 방송 또는 텔레비전 방송 등의 방송 수신기이다. 무선 수신 장치(190)는 동축케이블(191), 안테나 전환 스위치(140)를 통하여 안테나(133)에 접속되고, 안테나(133)로부터 전파를 수신하여 동작한다.

무선 수신 장치(190)는 동작의 유무를 LED(193)의 점등/소등으로 외부에 표시하기 위한 LED 출력용 신호(192)를 출력한다.

판정 회로(150)는 LED 출력용 신호(192)를 감시하고, 무선 수신 장치(190)가 동작 중인 때에는, 안테나 전환 스위치(140)를 조작하여, 안테나(133)를 무선 수신 장치(190)에 접속한다.

또한, 무선 수신 장치(190)가 동작 중이 아닐 때에는, 안테나 전환 스위치(140)를 조작하여, 안테나(133)를 통신 모듈 A에 접속하고, 통신 모듈 A에서의 MIMO 통신에서 이용 가능한 안테나의 수를 안테나(131, 132)의 2개로부터, 안테나(131∼133)의 3개로 늘려, 통신 능력의 증강을 실현한다.

또한, 본 발명은 상술한 실시예에 예시한 구성에 한하지 않고, 그 취지를 일탈하지 않는 범위에서 다양하게 변경 가능하다.

예를 들어, 전자 장치에 구비되는 통신 모듈의 수는 3개 이상일 수도 있다.

또한, 통신 모듈의 통신 기능으로서는, 무선 LAN이나 CDMA 등의 통신 기능에 한하지 않고, WiMAX(IEEE 802. 16a), 초광대역 무선(UWB: Ultra Wide Band)에서의 MIMO 통신 기능을 실장할 수도 있다.

이후 점점더 무선 통신은 다양화되기 때문에, 복수의 무선 기능을 내장할 필요가 있다. 통신 성능 향상을 위한 MIM0에 대응한 무선기기가 주류로 되고, 내장 안테나의 개수는 점점더 증가해 간다.

이러한 상황 하에서, 전자 장치에 내장되는 안테나의 수를 감소시키기 위해 일부 또는 전부의 안테나를 공유하고, 또한 상이한 복수의 무선기기(통신 모듈) 사이에서의 로밍(roaming)이나 안정된 통신 상태를 유지하기 위해, 개개의 무선기기의 동작 상황을 자동적으로 판단하고, 공유되는 안테나를 전환하여 사용하는 기술을 제공하는 본 발명의 의의는 크다.

Claims

복수의 안테나와,

적어도 한쪽이 상기 안테나 중 복수의 안테나를 동시에 사용한 무선 통신을 행하는 제 1 및 제 2 통신 모듈과,

상기 안테나 중 적어도 하나를, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈 중 어느 한쪽에 접속되도록 전환하는 접속 전환 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각이 통신 중인지의 여부를 나타내는 동작 표시 신호에 의거하여, 통신 중이라고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각에서의 통신 품질을 나타내는 통신 품질 정보에 의거하여, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 우선 순위를 설정하는 우선 순위 설정 수단을 더 구비하고,

상기 접속 전환 수단은 상기 우선 순위가 높은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 통신 모듈은 MIMO 무선 통신 기능을 구비한 무선 LAN 통신 모듈이고, 상기 제 2 통신 모듈은 MIMO 무선 통신 기능을 구비한 휴대 전화용 통신 모듈인 것을 특징으로 하는 전자 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 통신 모듈은 MIM0(Multi-Input Multi-0utput)에 의한 무선 통신을 행하는 MIMO 통신 장치이고,

상기 제 2 통신 모듈은 GPS 수신 장치 또는 방송 수신 장치이며,

상기 접속 전환 수단은 상기 제 2 통신 모듈의 사용 불가 시에, 상기 제 2 통신 모듈에 접속되어 있는 상기 안테나를, 상기 제 1 통신 모듈 측으로 전환하는 것을 특징으로 하는 전자 장치.
적어도 한쪽이 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 무선 통신을 행하는 제 1 및 제 2 통신 모듈의 동작 상태를 검출하는 제 1 스텝과,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈에 의해 공유되는 안테나를, 상기 동작 상태에 따라, 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 접속하는 제 2 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각이 통신 중인지의 여부를 나타내는 동작 표시 신호를 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 통신 중이라고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각에서의 통신 품질을 나타내는 통신 품질 정보를 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각의 통신 비용을 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 비용이 더 낮은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 우선적으로 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 방법.
제 7 항에 있어서,

상기 제 1 통신 모듈은 MIM0(Multi-Input Multi-0utput)에 의한 무선 통신을 행하는 MIMO 통신 장치이고,

상기 제 2 통신 모듈은 GPS 수신 장치 또는 방송 수신 장치이고,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 제 2 통신 모듈이 사용 중인지의 여부를 판별하며,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 제 2 통신 모듈이 사용 중이 아니라고 판정된 경우에, 상기 제 2 통신 모듈에 접속되어 있는 상기 안테나를, 상기 제 1 통신 모듈 측으로 전환하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 방법.
적어도 한쪽이 복수의 안테나를 동시에 사용하여 데이터를 송수신하는 무선 통신을 행하는 제 1 및 제 2 통신 모듈을 포함하는 전자 장치의 제어 프로그램으로서,

상기 전자 장치에,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 동작 상태를 검출하는 제 1 스텝과,

상기 제 1 및 제 2 통신 모듈에 의해 공유되는 안테나를, 상기 동작 상태에 따라, 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 접속하는 제 2 스텝을 실행시키는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 프로그램.
제 12 항에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각에서의 통신 품질을 나타내는 통신 품질 정보를 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 품질이 더 떨어진다고 판정된 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 프로그램.
제 12 항에 있어서,

상기 제 1 스텝에서는, 상기 동작 상태로서, 상기 제 1 및 제 2 통신 모듈의 각각의 통신 비용을 검출하고,

상기 제 2 스텝에서는, 상기 통신 비용이 더 낮은 상기 제 1 또는 제 2 통신 모듈에 대하여, 상기 안테나를 우선적으로 접속하는 것을 특징으로 하는 전자 장치의 제어 프로그램.