WO2007060734A1

WO2007060734A1 - 電子装置、電子装置の制御方法、電子装置の制御プログラム

Info

Publication number: WO2007060734A1
Application number: PCT/JP2005/021712
Authority: WO
Inventors: Kiyoshi Hamada
Original assignee: Fujitsu Limited
Priority date: 2005-11-25
Filing date: 2005-11-25
Publication date: 2007-05-31
Also published as: CN101313476B; KR20080063506A; US20080261647A1; CN101313476A; JP4924431B2; KR100987972B1; JPWO2007060734A1

Abstract

　複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する通信機能を備えた複数の通信モジュールと、複数のアンテナを含む電子装置において、複数のアンテナの複数の通信モジュールに対する接続を切り替えるアンテナ切り替えスイッチと、動作状態を外部に表示するためのＬＥＤを点灯／消灯させるために個々の通信モジュールから出力されるＬＥＤ出力用信号を参照して、動作中の通信モジュールの側にアンテナを接続するかを決定してアンテナ切り替えスイッチを制御する判定回路とを備えた。

Description

明細書

電子装置、電子装置の制御方法、電子装置の制御プログラム

技術分野

[0001] 本発明は、電子装置、電子装置の制御方法、電子装置の制御プログラムに関し、たとえば、 MIMO (Multi- Input Multi— Output)技術によって無線通信を行う通信モジュールを含むパーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末等の多様な電子装置に適用して有効な技術に関する。

背景技術

[0002] たとえば、特許文献 1に開示されているように、パーソナルコンピュータ等の電子装置に複数の無線機器を内蔵する場合、無線機器毎にアンテナを設けることが行われている。

あるいは、特許文献 2に開示されているように、複数の無線機器でアンテナを共有する場合に、帯域通過フィルターを用いて、個々の無線機器で使用する周波数を分離して共有する技術が知られて！/ヽる。

[0003] また、特許文献 3では、複数の無線機器で一つのアンテナを共有する場合に、高周波スィッチを用いて、当該アンテナを一つの無線機器に接続する技術が知られている。

ところで、最近では、送信側と受信側の双方において複数のアンテナを用いることで、空間上で並列伝送を行なう MIMO (Multi -Input Multi -Output)と呼ばれる無線通信技術が、無線システムの伝送容量の増大や、通信途絶の防止による通信の安定ィ匕の実現手段の一つとして注目されて、る。

[0004] 電子装置に複数の MIMO無線機能を内蔵するためには、個々の無線機能毎に複数のアンテナが必要なため、小型の電子機器では、アンテナを内蔵することが困難となることが予想される。

[0005] 上述の特許文献 2のように周波数フィルターで無線信号を分離することで複数の無線機能にてアンテナを共有する方法は、同一の周波数帯の無線電波を複数のアンテナから並行して送受信する MIMO無線機器では利用できない。 [0006] また、上述の特許文献 3の場合には、一つのアンテナを複数の無線機能にて共有することを前提としており、複数のアンテナを同時併用可能なように切り替える、という発想は見られない。

[0007] なお、特許文献 4には、複数のアンテナの中から、最も感度のよい一つのアンテナを選択して用いる技術が開示されている力複数のアンテナを同時に使用する MIM O無線技術には使用できな、。

特許文献 1： WO2004Z093346号公報

特許文献 2：特開 2002— 171315号公報

特許文献 3 :特開 2000— 156651号公報

特許文献 4：特開 2004— 356798号公報

発明の開示

[0008] 本発明の目的は、必要以上にアンテナの数を増大させることなぐ複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する無線通信性能を向上させることが可能な技術を提供することにある。

[0009] 本発明の他の目的は、複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する無線通信を行う通信機能を備えた電子装置の小型化を実現することが可能な技術を提供することにあ

る。

[0010] 本発明の第 1の観点は、複数のアンテナと、

少なくとも一方が、前記アンテナのうち複数のアンテナを同時に使用した無線通信を行う第 1および第 2通信モジュールと、

前記アンテナの少なくとも一つを、前記第 1および第 2通信モジュールのいずれか一方に接続されるように切り替える接続切り替え手段と、

を含む電子装置を提供する。

[0011] 本発明の第 2の観点は、第 1の観点に記載の電子装置において、

前記接続切り替え手段は、前記第 1および第 2通信モジュールの各々が通信中か否かを示す動作表示信号に基づいて、通信中と判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続する電子装置を提供する。 [0012] 本発明の第 3の観点は、第 1の観点に記載の電子装置において、前記接続切り替え手段は、前記第 1および第 2通信モジュールの各々における通信品質を示す通信品質情報に基づいて、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続する電子装置を提供する。

[0013] 本発明の第 4の観点は、第 1の観点に記載の電子装置において、

さらに、前記第 1および第 2通信モジュールの優先順位を設定する優先順位設定手段を備え、

前記接続切り替え手段は、前記優先順位の高い前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを接続する電子装置を提供する。

[0014] 本発明の第 5の観点は、第 1の観点に記載の電子装置において、

前記第 1通信モジュールは、 MIMO無線通信機能を備えた無線 LAN通信モジュールであり、前記第 2通信モジュールは、 MIMO無線通信機能を備えた携帯電話用通信モジュールである電子装置を提供する。

[0015] 本発明の第 6の観点は、第 1の観点に記載の電子装置において、

前記第 1通信モジュールは MIMO (Multi— Input Multi- Output)による無線通信を行う MIMO通信装置であり、

前記第 2通信モジュールは、 GPS受信装置または放送受信装置であり、前記接続切り替え手段は、前記第 2通信モジュールの不使用時に、前記第 2通信モジュールに接続されている前記アンテナを、前記第 1通信モジュールの側に切り替える電子装置を提供する。

[0016] 本発明の第 7の観点は、少なくとも一方が、複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する無線通信を行う第 1および第 2通信モジュールの動作状態を検出する第 1ステップと、

前記第 1および第 2通信モジュールによって共有されるアンテナを、前記動作状態に応じて、前記第 1または第 2通信モジュールに接続する第 2ステップと、

を含む電子装置の制御方法を提供する。

[0017] 本発明の第 8の観点は、第 7の観点に記載の電子装置の制御方法において、前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々が通信中か否かを示す動作表示信号を検出し、

前記第 2ステップでは、通信中と判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続する電子装置の制御方法を提供する。

[0018] 本発明の第 9の観点は、第 7の観点に記載の電子装置の制御方法において、前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々における通信品質を示す通信品質情報を検出し、

前記第 2ステップでは、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続する電子装置の制御方法を提供する。

[0019] 本発明の第 10の観点は、第 7の観点に記載の電子装置の制御方法において、前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々の通信コストを検出し、

前記第 2ステップでは、前記通信コストのより低、前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを優先して接続する電子装置の制御方法を提供する。

[0020] 本発明の第 11の観点は、第 7の観点に記載の電子装置の制御方法において、前記第 1通信モジュールは MIMO (Multi— Input Multi- Output)による無線通信を行う MIMO通信装置であり、

前記第 2通信モジュールは、 GPS受信装置または放送受信装置であり、前記第 1ステップでは、前記第 2通信モジュールが使用中か否かを判別し、前記第 2ステップでは、前記第 2通信モジュールが使用中でないと判定された場合に、前記第 2通信モジュールに接続されている前記アンテナを、前記第 1通信モジュールの側に切り替える電子装置の制御方法を提供する。

[0021] 本発明の第 12の観点は、少なくとも一方力前記アンテナを用いて MIMO (Multi

-Input Multi -Output)による無線通信を行う複数の第 1および第 2通信モジュールを含む電子装置の制御プログラムであって、

前記電子装置に、

前記第 1および第 2通信モジュールの動作状態を検出する第 1ステップと、前記第 1および第 2通信モジュールによって共有されるアンテナを、前記動作状態に応じて、前記第 1または第 2通信モジュールに接続する第 2ステップと、

を実行させる電子装置の制御プログラムを提供する。

[0022] 本発明の第 13の観点は、第 12の観点に記載の電子装置の制御プログラムにおいて、

前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々における通信品質を示す通信品質情報を検出し、

前記第 2ステップでは、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続する電子装置の制御プログラムを提供する。

[0023] 本発明の第 14の観点は、第 12の観点に記載の電子装置の制御プログラムにおいて、

前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々の通信コストを検出し、

前記第 2ステップでは、前記通信コストのより低、前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを優先して接続する電子装置の制御プログラムを提供する。

[0024] 上述の本発明では、たとえば、電子装置に内蔵される複数の無線機器 (通信モジュール）にて共有されるアンテナを、作動中の無線機器の側に自動的に接続して、 Ml MOによる無線通信を実現する。

[0025] 個々の無線基地局の作動状態の判断は、各通信モジュールが通信中（無線 LAN

(Wireless LAN)の場合はアクセスポイント接続、 CDMA等の無線電話機能の場合はダイヤル接続)を示す LED等の表示ランプの点灯用の出力信号にて判断し、作動中

の通信モジュールに共有アンテナを接続する。

[0026] あるいは、内蔵する通信モジュールが受信する電波の強度等の通信品質に応じて

、受信電波が相対的に弱い通信モジュールの側に共有するアンテナを自動的に割り当てて無線通信能力を補強する。

[0027] 受信電波の強弱は、各通信モジュールから、当該通信モジュールを管理するドライバプログラム等の通信制御プログラムに報告される受信感度等の情報を比較することで判断する。そして、この比較結果に基づいて、内蔵の制御回路 (ASICの GPIO等 )を通じて、切り替えスィッチを制御することにより、共有するアンテナと、使用する通信モジュールとを接続する切り替え動作を実現する。

[0028] 本発明によれば、たとえば、通信速度を高める必要のある通信モジュールの側に共有アンテナを切り替えることで、 MIMOにより複数本のアンテナ力異なるデータを並行して送信受信することでデータ送信スピードを、アンテナの数に比例して増大させることができる。

[0029] また、共有するアンテナを割り当てられた通信モジュールは、 MIMOにより複数本のアンテナで同じデータの送信受信を行うことで受信感度が、アンテナの数に比例して向上し、通信距離が増大するとともに、通信途絶も抑制される。

[0030] このように、本発明によれば、アンテナの本数を減らすことができ、かつ状況に応じて共有されるアンテナを、複数の通信モジュール間で自動的に切り替えることで、通信状況に応じて通信モジュールを MIMOとして動作させ、通信性能を補強することができる。

[0031] すなわち、必要以上にアンテナの数を増大させることなぐ複数のアンテナを同時に使用する MIMOによる無線通信性能を向上させることが可能となる。

換言すれば、 MIMOによる無線通信を行う通信機能を備えた電子装置の小型化を実現することが可能となる。

図面の簡単な説明

[0032] [図 1]本発明の一実施の形態である電子装置の構成の一例を示すブロック図である。

[図 2]本発明の一実施の形態である電子装置の一部をより詳細に例示したブロック図である。

[図 3]本発明の一実施の形態の変形例である電子装置を示す概念図である。

[図 4]本発明の一実施の形態の変形例である電子装置、その制御方法、その制御プログラム、の作用の一例を示すフローチャートである。

[図 5]本発明の一実施の形態の他の変形例である電子装置の概念図である。

[図 6]本発明の一実施の形態の他の変形例である電子装置、その制御方法、その制御プログラムの動作の一例を示すフローチャートである。

[図 7]本発明の一実施の形態のさらに他の変形例である電子装置の概念図である。発明を実施するための最良の形態

[0033] 以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図 1は、本発明の一実施の形態である電子装置の構成の一例を示すブロック図であり、図 2は、本実施の形態の電子装置の一部をより詳細に例示したブロック図である。

[0034] なお、図 1は、本実施の形態の電子装置 100の一部を例示したものであり、当該図

に例示された構成の他に、必要に応じて、ディスプレイ、キーボード、スピーカ、マイクロフオン、カメラモジュール、等のユーザインタフェースを含むことができる。後述する他の変形例の電子装置についても同様である。

[0035] 電子装置 100は、たとえば、携帯型のコンピュータ、据え置き型のコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、ゲーム機等である。

本実施の形態の電子装置 100は、複数の通信モジュール A (第 1通信モジュール）および通信モジュール B (第 2通信モジュール）、複数のアンテナ 131、アンテナ 132

、アンテナ 133、アンテナ切り替えスィッチ 140 (接続切り替え手段）、判定回路 150 ( 接続切り替え手段）を含んで！/ヽる。

[0036] 通信モジュール Aは、複数の同軸ケーブル 15および同軸ケーブル 16を備えており

、同軸ケーブル 15はアンテナ 131に接続され、同軸ケーブル 16は、アンテナ切り替えスィッチ 140を介してアンテナ 132に接続されている。

[0037] 通信モジュール Bは、複数の同軸ケーブル 15および同軸ケーブル 16を備えており

、同軸ケーブル 15はアンテナ 133に接続され、同軸ケーブル 16は、アンテナ切り替えスィッチ 140を介してアンテナ 132に接続されている。

[0038] すなわち、アンテナ 131は通信モジュール Aに対して専用に設けられ、アンテナ 13

3は通信モジュール Bに対して専用に設けられている。また、アンテナ 132は、アンテナ切り替えスィッチ 140を介して通信モジュール Aおよび通信モジュール Bにて共有されている。 [0039] アンテナ切り替えスィッチ 140は、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bのいずれか一方の同軸ケーブル 16がアンテナ 132に接続されるように、切り替え動作を行う。

[0040] 通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々は、 LED出力用信号 13を介して LED 13aを点灯あるいは消灯させることで、自モジュールが通信状態であるか否かを外部に表示する。

[0041] 判定回路 150は、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々の LED出力用信号 13を検出し、いずれが通信中力否かを判別する論理機能を備えている。

そして、スィッチ制御信号 151を介してアンテナ切り替えスィッチ 140の上述の切り替え動作を制御することで、動作中の通信モジュール Aまたは通信モジュール Bに対してアンテナ 132を接続させる。

[0042] 図 2は、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々を構成する通信モジユール 10の内部構成の一例を示している。

通信モジュール 10は、 MACZベースバンド処理回路 11、複数のアナログフロントエンド部 12、同軸ケーブル 15、同軸ケーブル 16を含んでいる。

[0043] MACZベースバンド処理回路 11は、たとえばベースバンド処理および OSI参照モデルの第 2層に相当する MAC (Media Access Control)層のプロトコル処理を行う機能を備えている。また、本実施の形態の場合、 MACZベースバンド処理回路

11は、複数のアナログフロントエンド部 12を同時に用いることによる MIMO (Multi

-Input Multi -Output)通信機能も備えてヽる。

[0044] 個々のアナログフロントエンド部 12は、物理レイヤ処理回路 12aおよび高周波送受信回路 12bを含んでいる。

物理レイヤ処理回路 12aは、たとえば OSI参照モデルの第 1層に相当する物理レイャの処理を行う機能を備えて、る。

[0045] 高周波送受信回路 12bは、無線電波の送受信処理機能を備えている。

個々のアナログフロントエンド部 12は、同軸ケープノレ 15および同軸ケープノレ 16を介して外部のアンテナと接続される。

[0046] すなわち、通信モジュール Aでは、複数のアナログフロントエンド部 12の各々は、同軸ケーブル 15および同軸ケーブル 16を介してアンテナ 131およびアンテナ 132 に接続される。

[0047] 通信モジュール Bでは、複数のアナログフロントエンド部 12の各々は、同軸ケープル 15および同軸ケーブル 16を介してアンテナ 133およびアンテナ 132に接続される

[0048] 通信モジュール 10は、一つのアナログフロントエンド部 12 (—つアンテナ）を用いた通信、および複数のアナログフロントエンド部 12 (複数のアンテナ）を同時に使用する

MIMO通信の両方が可能になって!/、る。

[0049] 以下、本実施の形態の作用につ、て説明する。

一例として、たとえば、通信モジュール Aが無線 LANによる通信を行い、通信モジユール Bが CDMAによる携帯電話通信を行う場合について説明する。

[0050] 無線 LANによる通信を行う通信モジュール Aでは、無線 LANの図示しないァクセスポイントに接続中の場合には、 LED13aを点灯させ、接続されていない場合には L

ED13aを消灯させるように LED出力用信号 13の論理状態を制御する。

[0051] また、携帯電話通信を行う通信モジュール Bでは、ダイヤル接続中（通話中）の場合には LED13aを点灯させ、ダイヤル接続中でない場合には LED13aを消灯させるように LED出力用信号 13を制御する。

[0052] そして、判定回路 150は、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々の LE

D出力用信号 13の状態を監視し、 LED出力用信号 13が LED13aを点灯させる状態となつている側にアンテナ 132が接続されるようにスィッチ制御信号 151を介してァンテナ切り替えスィッチ 140を制御する。

[0053] これにより、動作中の通信モジュール Aまたは通信モジュール Bでは、アンテナ 132 が自モジュール側に接続されることによって、アンテナの数が 2倍になる。

この結果、たとえば、無線 LANの通信を行う通信モジュール Aの側では、アンテナ

131の他にアンテナ 132が接続されることにより、二つのアンテナを同時に用いる Ml

MO通信によって通信速度 (通信容量)をほぼ 2倍にすることができる。

[0054] また、携帯電話通信を行う通信モジュール Bの側では、アンテナ 133の他のアンテナ 132が接続されることにより、二つのアンテナを同時に用いる MIMO通信によって通信距離が約 2倍に改善される。また、アンテナ 133およびアンテナ 132による二つの通信パスを持つことによって、通話中の通信途絶を防止することができる。

[0055] また、通信モジュール Aと通信モジュール Bとで、アンテナ切り替えスィッチ 140を介してアンテナ 132を共有することで、アンテナの数が必要以上に増えることがないすなわち、電子装置 100において、アンテナの数を必要以上に増やすことなぐ通信モジュール Aおよび通信モジュール Bにおける MIMO通信による通信性能の向上を実現できる。

換言すれば、アンテナの設置スペースの分だけ、電子装置 100を小型化することができる。

[0056] 図 3は、本実施の形態の変形例である電子装置 100—1を示す概念図である。

この図 3の変形例の電子装置 100— 1では、通信モジュール Aおよび通信モジユール Bを構成する通信モジュール 10から出力される制御信号 14を用いて、アンテナ切り替えスィッチ 140の切り替え制御を行う。

[0057] 通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々力も出力される制御信号 14は、マイクロプロセッサ 160に入力されている。

マイクロプロセッサ 160は、たとえば GPIO (General Purpose I/O)等に準拠した iZ

O制御信号 161を介して判定回路 150を制御する。

[0058] すなわち、判定回路 150には、たとえば GPIO (General Purpose I/O)等に準拠した IZOレジスタ 152が設けられている。そして、この ΙΖΟレジスタ 152に対してマイク口プロセッサ 160から ΙΖΟ制御信号 161を用いて制御データを書き込むことで、判定回路 150が実行するアンテナ切り替えスィッチ 140の切り替え動作を制御する。

[0059] マイクロプロセッサ 160は、メモリ 170に格納された通信制御プログラム 171によつてアンテナ切り替えスィッチ 140の切り替え動作を制御する。

すなわち、通信モジュール Αおよび通信モジュール Βの各々力らマイクロプロセッサ

160に入力される制御信号 14には、たとえば、対応する通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々における無線電波の受信強度等の通信状態 (通信品質）に関する情報が含まれている。 [0060] すなわち、通信モジュール Aから、制御信号 14によって通信状態情報 SAがマイク口プロセッサ 160に入力される。通信状態情報 SAは、通信モジュール Aにおける無線電波の受信強度に比例する値である。

[0061] 通信モジュール Bから、制御信号 14によって通信状態情報 SBがマイクロプロセッサ 160に入力される。通信状態情報 SBは、通信モジュール Bにおける無線電波の受信強度に比例する値である。

[0062] 通信制御プログラム 171は、たとえば、制御信号 14を介して通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々力入力される無線電波の受信強度のより弱、側の通信モジュール Aまたは通信モジュール Bにアンテナ 132が接続されるように、判定回路

150を介してアンテナ切り替えスィッチ 140を制御する。

あるいは、外部力の設定情報等に基づいて、強制的に通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの側にアンテナ 132を接続することもできる。

[0063] 以下、図 4のフローチャートを参照して、電子装置 100— 1の作用の一例を説明する。

まず、通信制御プログラム 171は、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの片方のみの使用が指定されて、る力否かを判別する (ステップ 201)。

指定されていない場合には、通信モジュール Aから入力される制御信号 14によつて通信モジュール Aの通信状態情報 SAを取得する (ステップ 202)。

[0064] 同様に、通信モジュール B力も入力される制御信号 14によって通信モジュール Bの通信状態情報 SBを取得する (ステップ 203)。

そして、通信状態情報 SAと通信状態情報 SBの大小関係を判定し (ステップ 204) 、 SAく SBの場合には、アンテナ 132を通信モジュール Aの側に接続し (ステップ 20 5)、通信モジュール Aにおいてアンテナ 131とアンテナ 132の同時使用による MIM O通信を行わせる。

[0065] ステップ 204の判定で、 SA≥SBの場合には、アンテナ 132を通信モジュール Bの側に接続し (ステップ 206)、通信モジュール Bにおいて、アンテナ 133とアンテナ 13 2の同時使用による MIMO通信を行わせる。

[0066] このアンテナ 132の接続の切り替え制御により、無線電波の受信強度のより弱い側の通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの無線通信状況が自動的に改善される上述のステップ 201で、片方のみ使用と判定された場合には、使用する側の通信モジュール Aまたは通信モジュール Bにアンテナ 132を強制的に接続する（ステップ 207) o

[0067] これにより、たとえば、通信モジュール Aと通信モジュール Bとで通信コストが異なる場合、より通信コストの低、側の通信モジュールを選択して優先的に MIMO通信を行わせることが可能となる。

[0068] 図 5は、本実施の形態の他の変形例である電子装置 100— 2の概念図である。この図 5の変形例の場合には、電子装置 100— 2に装備している複数のアンテナ (この場合、アンテナ 131〜アンテナ 133の 3個）の全てを、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bに切り替えて接続することが可能となっている。

[0069] すなわち、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの各々を構成する通信モジュール 10では、接続可能なアンテナの数 (この場合、 3個）に対応した複数のアナログフロントエンド部 12 (この場合、 3個）と、対応した 3本の同軸ケーブル 15、同軸ケーブル 16および同軸ケーブル 17が設けられている。

[0070] また、複数のアンテナ 131〜アンテナ 133の各々に対応して、アンテナ切り替えスイッチ 140、アンテナ切り替えスィッチ 141、アンテナ切り替えスィッチ 142が設けられている。

[0071] そして、アンテナ切り替えスィッチ 140は、アンテナ 132を、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの同軸ケーブル 16に切り替え可能に接続する。

アンテナ切り替えスィッチ 141は、アンテナ 131を、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの同軸ケーブル 15に切り替え可能に接続する。

[0072] アンテナ切り替えスィッチ 142は、アンテナ 133を、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの同軸ケーブル 17に切り替え可能に接続する。

また、電子装置 100— 2には、アンテナ 131〜アンテナ 133の各々を、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの、ずれに接続するかを、必要に応じて外部から随意に設定可能とするモード設定スィッチ 180が設けられている。 [0073] なお、このモード設定スィッチ 180は、ハードウェアで実現することに限らず、上位のオペレーティングシステムやアプリケーションプログラム等のソフトウェア力設定されるソフトウェアスィッチでも実現できる。

[0074] このモード設定スィッチ 180では、たとえば、以下のいくつかのモードが設定可能である。

第 1モードでは、モード設定スィッチ 180で指定された通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの一方に、優先的にアンテナ 131〜アンテナ 133の全てを接続する

[0075] 第 2モードでは、モード設定スィッチ 180で指定された通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの一方に二つのアンテナを優先的に接続し、他方に残りの一つを接続する。

第 3モードでは、アンテナ 131を通信モジュール Aに接続し、アンテナ 133を通信モジュール Bに接続し、残りのアンテナ 132を、モード設定スィッチ 180で指定された優先度の高、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの、ずれかに接続する。

[0076] 第 4モードでは、通信制御プログラム 171が、アンテナ 131〜アンテナ 133の各々を、通信モジュール Aまたは通信モジュール Bの、ずれに接続するかを自動的に決定する。

[0077] たとえば、通信モジュール Aが無線 LANによる通信を行い、通信モジュール Bが携帯電話による通信を行うように構成され、通信モジュール Aの無線 LAN経由でも無線通話 (たとえば、いわゆる IP電話）が可能な場合、一般に、通信モジュール Aを用いた通話のほうが、通信モジュール Bを用いた通話よりも低コストである。

[0078] その場合、ユーザは、通話時には可能な限り通信モジュール Aを用いるほうが有利であり、本実施の形態の場合、たとえば、アンテナ 131〜アンテナ 133の全てを通信モジュール Aに接続して、通話の安定度の向上、通信可能な距離の増大を実現する

[0079] また、通信モジュール Aによる通話と、通信モジュール Bによる通話を、各々の通信状態に応じてシームレスに自動的に切り替えて制御すれば、ユーザの操作性は向上する。この場合において、可能な限り、低コストの通信モジュール Aの側の通話が継続されるように、通信制御プログラム 171が自動的にアンテナ 131〜アンテナ 133の接続切り替えを行う例を以下に示す。

[0080] 図 6は、通信制御プログラム 171の制御動作の一例を示すフローチャートである。

なお、通信モジュール Aによる通話コストを通信コスト情報 CA、通信モジュール Bによる通話コストを通信コスト情報 CBとする。

[0081] まず、通信コスト情報 CAおよび通信コスト情報 CBを、たとえばメモリ 170の一部に設定する (ステップ 301)。

その後、まず、アンテナ 131〜アンテナ 133の切り替え契機か否かを判別する (ステップ 302)。すなわち、無制限にアンテナ 131〜アンテナ 133の接続の切り替えが発生すると、力えって通信が不安定になることが考えられる。そこで、本実施の形態では、たとえば通話中の区切りのよい時点をアンテナの切り替え契機とする。

[0082] そして、切り替え契機の場合には、通信コスト情報 CAと通信コスト情報 CBの大小関係を判別する (ステップ 303)。

CA< CBの場合には、通信モジュール Aを優先すベぐ通信モジュール Aにアンテナ 131〜アンテナ 133の全てを接続した後（ステップ 304)、通信モジュール Aの通信状態を調べて通信可能か否かを判別し (ステップ 305)、通信可能な場合には、通信モジュール Aを用いた通話を行う（ステップ 306)。

[0083] 上述のステップ 305で通信不可と判定された場合には、 CAく CBが成立するか否か

、すなわち、最初に当該通信モジュール Aの側が選択されたか否かを判別する (ステップ 307)。

[0084] ステップ 307で CAく CBが成立する場合、すなわち、通信モジュール Aが最初に選択されている場合には、未試行の通信モジュール Bにアンテナ 131〜アンテナ 13 3の全てを接続する (ステップ 309)。

[0085] そして、通信モジュール Bで通信可能力否かを判別し (ステップ 310)、通信可能な場合は通信モジュール Bによる通話を行う (ステップ 311)。

ステップ 310で通信モジュール Bが通信不可と判定された場合には、 CA< CBが成立するか否か、すなわち、最初に通信モジュール Aが選択されたカゝ否カゝ (試行済みか否力 )を判別する (ステップ 312)。

[0086] この場合、通信モジュール Aは試行済みなので、通信モジュール Aおよび通信モジユール Bがともに通信不可であり、必要なエラー処理を実行して (ステップ 313)、ステップ 302〖こ戻る。

[0087] 同様に、上述のステップ 307で CAく CBが成立しな!、と判定された場合には、他方の通信モジュール Bが先に試行済みなので、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bの両方が通信不可であり、必要なエラー処理を行って（ステップ 308)、ステツプ 302に戻る。

[0088] このように、図 6のフローチャートの制御によれば、通信モジュール Aおよび通信モジュール Bのうち、より通信コストの低、側を優先してアンテナ 131〜アンテナ 133の全てを接続して通信 (通話）が試行される。このため、通信モジュール Aと通信モジュール Bをシームレスに切り替えて通話を行う環境にぉ、て、自動的に通話 (通信)コストを最小限に抑制することが可能になる。

[0089] 図 7は、本実施の形態のさらに他の変形例である電子装置 100— 3の概念図であるこの電子装置 100— 3は、通信モジュール A、無線受信装置 190、複数のアンテナ 131〜アンテナ 133、アンテナ切り替えスィッチ 140、判定回路 150、を含んでいる。

[0090] 通信モジュール Aは、上述の通信モジュール 10で構成され、複数のアンテナ 131 およびアンテナ 132に、同軸ケーブル 15および同軸ケーブル 16を介して接続されている。また、通信モジュール Aは、同軸ケーブル 17、アンテナ切り替えスィッチ 140を介してアンテナ 133に接続されて、る。

[0091] 無線受信装置 190は、たとえば、 GPS (全地球測位システム)受信器、ラジオ放送またはテレビ放送等の放送受信器である。無線受信装置 190は、同軸ケーブル 191 、アンテナ切り替えスィッチ 140を介してアンテナ 133に接続され、アンテナ 133から電波を受信して動作する。

[0092] 無線受信装置 190は、動作の有無を LED193の点灯 Z消灯で外部に表示するための LED出力用信号 192を出力する。判定回路 150は LED出力用信号 192を監視し、無線受信装置 190が動作中のときは、アンテナ切り替えスィッチ 140を操作して、アンテナ 133を無線受信装置 190 に接続する。

[0093] また、無線受信装置 190が動作中でないときには、アンテナ切り替えスィッチ 140 を操作して、アンテナ 133を通信モジュール Aに接続し、通信モジュール Aにおける MIMO通信で利用可能なアンテナの数をアンテナ 131およびアンテナ 132の 2個から、アンテナ 131〜アンテナ 133の 3個に増やして、通信能力の増強を実現する。

[0094] なお、本発明は、上述の実施の形態に例示した構成に限らず、その趣旨を逸脱しな!、範囲で種々変更可能であることは言うまでもな、。

たとえば、電子装置に備えられる通信モジュールの数は、 3つ以上であってもよいことは言うまでもない。

[0095] また、通信モジュールの通信機能としては、無線 LANや CDMA等の通信機能に限らず、 WiMAX (IEEE 802. 16a)、超広帯域無線（UWB : Ultra Wide Band )における MIMO通信機能を実装することもできる。

産業上の利用可能性

[0096] 今後ますます無線通信は多様ィ匕するため、複数の無線機能を内蔵する必要がある

。通信性能向上のための MIMOに対応した無線機器が主流となり、内蔵アンテナの本数はますます増えてくる。

[0097] このような状況下で、電子装置に内蔵されるアンテナの数を減らすために一部または全部のアンテナを共有し、かつ異なる複数の無線機器 (通信モジュール）間での口一ミングゃ安定した通信状態を保っために、個々の無線機器の動作状況を自動的に判断し、共有されるアンテナを切り替えて使用する技術を提供する本発明の意義は大きい。

Claims

請求の範囲

[1] 複数のアンテナと、

を含むことを特徴とする電子装置。

[2] 請求項 1記載の電子装置において、

前記接続切り替え手段は、前記第 1および第 2通信モジュールの各々が通信中か否かを示す動作表示信号に基づいて、通信中と判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置。

[3] 請求項 1記載の電子装置において、

前記接続切り替え手段は、前記第 1および第 2通信モジュールの各々における通信品質を示す通信品質情報に基づいて、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置。

[4] 請求項 1記載の電子装置において、

前記接続切り替え手段は、前記優先順位の高い前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置。

[5] 請求項 1記載の電子装置において、

前記第 1通信モジュールは、 MIMO無線通信機能を備えた無線 LAN通信モジュールであり、前記第 2通信モジュールは、 MIMO無線通信機能を備えた携帯電話用通信モジュールであることを特徴とする電子装置。

[6] 請求項 1記載の電子装置において、

前記第 1通信モジュールは MIMO (Multi— Input Multi- Output)による無線通信を行う MIMO通信装置であり、前記第 2通信モジュールは、 GPS受信装置または放送受信装置であり、前記接続切り替え手段は、前記第 2通信モジュールの不使用時に、前記第 2通信モジュールに接続されている前記アンテナを、前記第 1通信モジュールの側に切り替えることを特徴とする電子装置。

[7] 少なくとも一方が、複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する無線通信を行う第 1および第 2通信モジュールの動作状態を検出する第 1ステップと、前記第 1および第 2通信モジュールによって共有されるアンテナを、前記動作状態に応じて、前記第 1または第 2通信モジュールに接続する第 2ステップと、

を含むことを特徴とする電子装置の制御方法。

[8] 請求項 7記載の電子装置の制御方法にお、て、

前記第 1ステップでは、前記動作状態として、前記第 1および第 2通信モジュールの各々が通信中か否かを示す動作表示信号を検出し、

前記第 2ステップでは、通信中と判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置の制御方法。

[9] 請求項 7記載の電子装置の制御方法にお、て、

前記第 2ステップでは、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置の制御方法。

[10] 請求項 7記載の電子装置の制御方法にお、て、

前記第 2ステップでは、前記通信コストのより低、前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを優先して接続することを特徴とする電子装置の制御方法。

[11] 請求項 7記載の電子装置の制御方法において、

前記第 2通信モジュールは、 GPS受信装置または放送受信装置であり、前記第 1ステップでは、前記第 2通信モジュールが使用中か否かを判別し、前記第 2ステップでは、前記第 2通信モジュールが使用中でないと判定された場合に、前記第 2通信モジュールに接続されている前記アンテナを、前記第 1通信モジュールの側に切り替えることを特徴とする電子装置の制御方法。

[12] 少なくとも一方が、複数のアンテナを同時に使用してデータを送受信する無線通信を行う第 1および第 2通信モジュールを含む電子装置の制御プログラムであって、前記電子装置に、

を実行させることを特徴とする電子装置の制御プログラム。

[13] 請求項 12記載の電子装置の制御プログラムにおいて、

前記第 2ステップでは、前記通信品質がより劣ると判定された前記第 1または第 2通信モジュールに対して、前記アンテナを接続することを特徴とする電子装置の制御プログラム。

[14] 請求項 12記載の電子装置の制御プログラムにおいて、

前記第 2ステップでは、前記通信コストのより低、前記第 1または第 2通信モジユールに対して、前記アンテナを優先して接続することを特徴とする電子装置の制御プログラム。