KR20080048951A - 콘텐츠 열람 방법, 콘텐츠 열람 장치 및 콘텐츠 열람프로그램 기록 매체 - Google Patents

Abstract

네트워크 스토리지 상이나 로컬 스토리지 상에 점재하는 다양한 디지털 콘텐츠를, 비약적으로 효율적으로 이용할 수 있도록 한다. 광역 네트워크(200) 상의 콘텐츠군이나, 로컬 스토리지(121)에 축적되어 있는 콘텐츠군을 제어부(100)의 제어에 의해 통신 I/F(124)나 로컬 스토리지(121) 등의 관련 각부를 제어하여 취득하고, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠를 콘텐츠 입력 변환부(125)에서 소정의 형식으로 변환하고, 형식 변환된 각 콘텐츠의 표시 정보를 콘텐츠 제어부(126)가 각 콘텐츠가 갖는 시간 정보에 기초하여 시간축 상에 배치하여, 이것을 표시 처리부(127)가 표시부(128)의 표시 화면에 표시한다. 복수의 콘텐츠군을 취득한 경우, 콘텐츠 제어부(125)는, 그들을 병렬로 배치한다.

불휘발성 메모리, CPU 버스, 로컬 스토리지, 외부 I/F, 외부 입출력단, 통신 I/F, LAN I/F

Description

콘텐츠 열람 방법, 콘텐츠 열람 장치 및 콘텐츠 열람 프로그램 기록 매체{CONTENT VIEWING METHOD, CONTENT VIEWING APPARATUS, AND STORAGE MEDIUM IN WHICH A CONTENT VIEWING PROGRAM IS STORED}

본 발명은, 예를 들면, 인터넷 등의 광역 네트워크 상에 개시된 다종 다용한 콘텐츠나 로컬 스토리지 상에 저장되어 있는 다종 다용한 콘텐츠 등을 효율적으로 열람할 수 있도록 하기 위한 방법, 장치, 프로그램 기록 매체에 관한 것이다.

인터넷의 보급, 확충이 진행됨과 함께, 통신 기능을 구비한 퍼스널 컴퓨터나 휴대형 정보 처리 단말기 등이 널리 보급되어, 일반 가정에서도, 인터넷 상의 서버 장치를 통해서 공개되어 있는 다양한 Web 페이지를 이용하는 등이 행해지고 있다. 여기에서 Web은, 월드 와이드 웹(World Wide Web)을 생략한 것으로, WWW와 마찬가지의 문언이다.

또한, Web 페이지는, 후술하는 바와 같이, 브라우저나 뷰어 등이라 불리는 열람 소프트웨어 상에서 한번에 열람할 수 있는 Web 콘텐츠의 단위를 의미하고 있다. 그리고, Web 페이지는, 텍스트 정보, 정지 화상 정보, 동화상 정보, 음성 정보, 그래픽 정보, 각종 프로그램, 그들을 조합한 복합 정보 등, 다양한 디지털 정 보(콘텐츠 데이터)로 구성되어 있는 것이다. 보다 구체적으로는, Web 페이지에는, 사진(정지 화상 정보), 무비(동화상 정보), 블로그(Blog)라고 불리는 일기 정보, 코멘트 정보, 서평 정보, 스케줄 정보, 메일 정보 등의 디지털화된 다양한 정보가 포함된다.

그리고, 종래로부터 인터넷 상의 서버 장치를 통해서 공개되어 있는 Web 페이지(디지털 콘텐츠)를 열람하는 경우에는, 전술한 바와 같이, 브라우저나 뷰어 등이라고 불리는 열람 소프트웨어가 이용되고 있다. 즉, 열람 소프트웨어를 이용함으로써, 인터넷 상의 목적으로 하는 서버 장치로부터 목적으로 하는 Web 페이지를 취득하고, 해당 Web 페이지에 포함되는 텍스트 정보, 정지 화상 정보, 동화상 정보 등의 표시 정보에 대해서는, 이들을 표시 화면에 표시하도록 하고, 또한, 해당 Web 페이지에 포함되는 음악 정보 등의 음성 정보에 대해서는, 이것을 음성 재생하여 이용하는 등이 가능하도록 하고 있다.

그리고, 열람 소프트웨어에 대해서는 그 사용 편의성을 향상시키기 위해서, 종래로부터 다양한 개량이나 연구가 이루어지고 있다. 예를 들면, 특허 문헌 1에는, 사이트의 어드레스 정보 등을 포함하여 기록되는 소위 북 마크의 데이터를, 썸네일을 이용한 알기 쉬운 방법으로 표시, 선택할 수 있도록 하는 열람 소프트웨어에 대한 기술이 개시되어 있다.

또한, 특허 문헌 2에는, 열람 대상의 콘텐츠가 갱신된 경우에, 유저에게 아무런 조작도 행하게 하지 않고, 해당 콘텐츠가 갱신된 것을 인식할 수 있도록 하고, 갱신된 정보를 놓치는 일이 없도록 하는 열람 소프트웨어에 관련되는 기술이 개시되어 있다.

또한, 전술한 특허 문헌 1, 특허 문헌 2는, 이하와 같다.

[특허 문헌 1] 일본 특개 2004-030145호 공보

[특허 문헌 2] 일본 특개 2003-076598호 공보

그런데, 전술한 바와 같이, Web 페이지는, 열람 소프트웨어 상에서 한번에 열람할 수 있는 Web 콘텐츠의 단위이다. 이것은 바꿔 말하면, 종래로부터의 열람 소프트웨어는, 단일의 Web 페이지 내를 열람할 수 있도록 하는 것이다. 이 때문에, 종래의 열람 소프트웨어는, 링크가 연결된 관련성이 있는 Web 페이지를 Web 페이지마다 열람하는 것은 간단히 가능하도록 되어 있다.

또한, 최근에는, 하드디스크나 반도체 메모리 등의 스토리지(기억 매체)의 대용량화, 저코스트화, 소형화가 진행되고, 퍼스널 컴퓨터나 휴대 정보 처리 단말기 등에는 대용량의 기록 매체(로컬 스토리지)가 탑재되게 되어 오고 있다. 그리고, 디지털 스틸 카메라나 디지털 비디오 카메라 등의 보급이나 디지털 음악 콘텐츠의 유통에 수반하여, 개인의 퍼스널 컴퓨터나 휴대 정보 처리 단말기 등의 로컬 스토리지에도, 텍스트 정보, 정지 화상 정보, 동화상 정보, 음성 정보, 그래픽 정보, 각종 프로그램, 이들을 조합한 복합 정보 등의 다양한 디지털 데이터가 대량으로 축적되게 되어 오고 있다.

로컬 스토리지 내에 축적되어 있는 다양한 콘텐츠에 대해서는, 목적으로 하 는 콘텐츠를 신속하게 이용할 수 있도록 하기 위한 소위 검색 프로그램이 준비되어 있다. 예를 들면, 로컬 스토리지 내의 다양한 폴더에 점재하는 화상을 검색하고, 일괄 표시하여 목적으로 하는 화상을 신속하게 찾아내어 이용할 수 있도록 하는 화상 검색 프로그램 등이 이미 제공되고 있다.

이와 같이, 인터넷 등의 광역 네트워크를 통해서 이용 가능한 다양한 디지털 콘텐츠가 증가하고 있는 한편, 디지털 콘텐츠를 이용할 수 있도록 하는 퍼스널 컴퓨터나 휴대 정보 처리 단말기의 로컬 스토리지에 축적되는 디지털 콘텐츠도 증가되어 오고 있다.

전술한 바와 같이, 종래의 열람 프로그램은, Web 페이지 단위로 열람을 가능하게 하는 것이며, 또한, 전술한 화상 검색 프로그램은, 로컬 스토리지 내의 화상 데이터만을 처리 대상으로 하는 것이다. 이 때문에, 디지털화된 다종 다양한 디지털 콘텐츠가 온라인 스토리지나 로컬 스토리지에 점재하지만, Web 페이지는 Web 페이지마다, 또한, 로컬 스토리지에 축적된 디지털 콘텐츠는, 화상 데이터마다와 같이 데이터의 종류마다나 폴더마다라고 하는 바와 같이, 미리 결정된 처리 단위마다 이용하도록 해야만 한다.

이 때문에, 네트워크 스토리지 상에 대량으로 개시되어 있는 다양한 디지털 콘텐츠에 대해서, 혹은, 로컬 스토리지에 대량으로 축적되어 있는 다양한 디지털 콘텐츠에 대해서, 혹은, 그 양방의 디지털 콘텐츠에 대해서, 축적되어 있는 스토리지의 차이나 데이터의 종류의 차이 등에 좌우되지 않고, 어느 스토리지에 축적되어 있는 어떤 디지털 콘텐츠이어도, 보다 효율적으로 이용할 수 있도록 하는 것이 기 대되고 있다.

이상을 감안하여, 본 발명은, 네트워크 스토리지 상이나 로컬 스토리지 상에 점재하는 다양한 디지털 콘텐츠를, 비약적으로 효율적으로 이용할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한다.

상기 과제를 해결하기 위해서, 청구항 1에 기재된 발명의 콘텐츠 열람 방법은,

하나 이상의 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 공정과,

상기 취득 공정을 통해서 취득한 상기 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 각각에 대해서 소정의 형식으로 변환하는 변환 공정과,

상기 변환 공정에서 변환한 상기 각 콘텐츠의 각각이 갖는 시간 정보에 기초하여, 상기 각 콘텐츠의 각각을 이용할 수 있도록 하기 위한 표시 정보를 시간축 상에 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 공정과,

상기 배치 제어 공정을 통해서 상기 표시 소자에 표시하도록 한 상기 각 콘텐츠의 각각의 상기 표시 정보를 시간축에 기초함과 함께, 사용자로부터의 조작 입력에 따라서 일괄하여 표시 제어하는 표시 제어 공정

을 갖는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 콘텐츠 열람 방법에 따르면, 취득 공정을 통해서 목적으로 하는 콘텐츠군이 취득되고, 해당 콘텐츠군의 각 콘텐츠는, 변환 공정을 통해서 소정의 형식으로 변환된다. 여기에서 소정의 형식에의 변환은, 콘텐츠의 포맷을 처리 가 능한 포맷으로 변환하거나, 시간 정보를 추출하거나, 시간 정보가 존재하지 않는 경우에는 시간 정보를 부여하거나, 콘텐츠를 이용하기 위한 아이콘이나 썸네일 등의 표시 정보를 추출하거나, 그 표시 정보가 존재하지 않는 경우에는 생성하거나 하는 등, 각 콘텐츠의 각각을 취급할 수 있도록 하는 다양한 처리가 포함된다.

그리고, 배치 제어 공정을 통해서, 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 시간 정보에 기초하여, 각 콘텐츠의 각각의 표시 정보가 시간축 상에 배치되고, 이것이 표시 소자에 표시되게 된다. 이와 같이 하여 표시 소자에 표시된 각 콘텐츠의 각각의 표시 정보는, 표시 제어 공정을 통해서 일괄하여 표시 제어할 수 있게 된다.

이에 의해, 시간축을 기준으로 하여 콘텐츠군의 각 콘텐츠를 참조할 수 있게 된다. 또한, 각 콘텐츠를 시간축에 기초하여, 일괄하여 표시 제어할 수 있기 때문에, 각 콘텐츠를 효율적으로 이용할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 콘텐츠 열람 방법은, 상기의 콘텐츠 열람 방법으로서,

상기 배치 제어 공정에서는, 이미 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보가 표시되게 되어 있는 경우에는, 새롭게 표시할 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를, 상기 시간축을 변경하지 않고, 이미 표시되어 있는 표시 정보에 대하여 병렬로 배치하여 상기 표시 소자에 표시하도록 하고,

상기 표시 제어 공정에서는, 병렬적으로 표시되는 표시 정보를 일괄하여 표시 제어하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 콘텐츠 열람 방법에 따르면, 복수의 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 표시 정보를, 배치 제어 공정에서, 시간축을 변경하지 않고, 병렬로 배치하여 표시할 수 있게 된다. 또한, 복수의 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 표시 정보를, 표시 제어 공정에서, 일괄하여 표시 제어할 수 있게 된다.

이에 의해, 복수의 콘텐츠군의 각 콘텐츠를, 시간축을 동일하게 하여, 동시에 비교하면서 열람하는 등의 것을 간단히 행할 수 있게 되어, 다양한 콘텐츠를 효율적으로 이용할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 콘텐츠 열람 방법은, 상기의 콘텐츠 열람 방법으로서,

상기 표시 제어 공정에서는,

사용자로부터의 상기 조작 입력에 따라서, 적어도, 상기 시간축을 따른 스크롤과, 상기 시간축을 따른 확대 및 축소를 행할 수 있는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 콘텐츠 열람 방법에 따르면, 표시 제어 공정에서, 각 콘텐츠의 각각의 표시 정보가 표시된 화면을 시간축 방향으로 스크롤할 수 있음과 함께, 시간축을 따른 확대, 축소를 행할 수 있게 된다.

이에 의해, 스크롤을 행하도록 함으로써, 목적으로 하는 콘텐츠에 대한 표시 정보를 언제나 간단히 표시시키도록 할 수 있음과 함께, 시간축을 따른 확대나 축소를 행함으로써, 콘텐츠에 대한 표시 정보의 표시 양태를 변화시켜서, 콘텐츠 간의 비교나 대응지음을 용이하게 행할 수 있게 되어, 다양한 콘텐츠를 효율적으로 이용할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 콘텐츠 열람 방법은, 상기의 콘텐츠 열람 방법으로서,

상기 표시 제어 공정에서는,

콘텐츠군을 처리 단위로 하여, 삭제, 교체, 결합, 시간 이동, 시간 확대, 콘 텐츠의 자동 갱신을 행할 수 있는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 콘텐츠 열람 방법에 따르면, 표시 제어 공정에서는, 표시 대상의 콘텐츠군을 삭제하거나, 콘텐츠군의 표시 위치를 교체시키거나, 콘텐츠군끼리를 결합하거나, 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를 서로 다른 시간 영역으로 이동하거나, 시간 단위를 확대하거나 축소하거나, 또한, 각 콘텐츠군에 새롭게 추가된 콘텐츠가 생긴 경우에, 그 콘텐츠에 대한 표시 정보를 자동적으로 추가하여 표시하거나 할 수 있게 된다.

이에 의해, 목적으로 하는 콘텐츠군의 콘텐츠를, 목적으로 하는 표시 양태로 표시할 수 있게 되고, 병렬로 표시되는 콘텐츠군끼리의 콘텐츠의 비교를 행하기 쉽게 하는 등의 것을 할 수 있게 되어, 다양한 콘텐츠를 효율적으로 이용할 수 있게 된다.

본 발명에 따르면, 네트워크 상이나 로컬 스토리지 상 등, 다양한 장소에 점재하는 콘텐츠를, 시간축을 기준하는 종래에 없는 양태로 표시하여, 열람할 수 있도록 할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 복수의 콘텐츠군의 콘텐츠를, 시간축을 가지런히 하여 병렬로 표시할 수 있어, 콘텐츠군 사이의 콘텐츠의 비교를 용이하게 행하도록 할 수 있다.

이하, 도면을 참조하면서, 본 발명에 따른 방법, 장치, 프로그램의 일 실시 형태에 대해서 설명한다.

[콘텐츠 열람 장치의 구성에 대해서]

처음에, 본 발명에 따른 방법, 장치, 프로그램의 일 실시 형태가 적용된 콘텐츠 열람 장치에 대해서 설명한다. 도 1은, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치를 설명하기 위한 블록도이다. 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 예를 들면 퍼스널 컴퓨터 등에 의해 실현되고, 주로 가정 등에서 설치되어 이용되는 것으로서 설명한다.

도 1에 도시하는 바와 같이, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 제어부(100), 조작부(111), 로컬 스토리지(121), 외부 인터페이스(이하, 외부 I/F라고 약칭함)(122), 외부 입출력단(123), 통신 인터페이스(이하, 통신 I/F라고 약칭함)(124), 콘텐츠 입력 변환부(125), 콘텐츠 제어부(126), 콘텐츠 표시 처리부(127), 표시부(128), LAN(Local Area Network) 인터페이스(이하, LAN I/F라고 약칭함)(129)를 구비한 것이다.

제어부(100)는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 각 부를 제어하는 것으로서, 도 1에 도시하는 바와 같이, CPU(Central Processing Unit)(101), ROM(Read Only Memory)(102), RAM(Random Access Memory)(103), 플래시 메모리나 EEPROM(Electrically Erasable and Programmable ROM) 등의 불휘발성 메모리(104)가, CPU 버스(105)를 통해서 접속되어 마이크로 컴퓨터의 구성으로 된 것이다.

여기에서, CPU(101)는, 후술하는 바와 같이, ROM(102)에 기억 유지되어 있는 프로그램을 실행하고, 각 부에 공급하는 제어 신호를 생성하여 공급하거나, 각 부 로부터의 신호를 접수하여 처리하거나 하는 등, 제어의 주체로 되는 것이다. ROM(102)은, 전술한 바와 같이, CPU(101)에서 실행되는 다양한 프로그램이나 처리에 필요하게 되는 각종의 데이터 등을 기억 유지하고 있는 것이다.

RAM(103)은, 처리의 도중 결과를 일시 기억하는 등, 주로 작업 영역으로서 이용되는 것이다. 또한, 불휘발성 메모리(104)는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 전원이 꺼져도 기억 유지해 둘 데이터, 예를 들면, 각종의 설정 파라미터, 기능 확장을 위해서 새롭게 제공된 프로그램, 그 밖의 각종의 데이터나 처리 결과 등을 기억 유지하는 것이다.

조작부(111)는, 알파벳 키, 숫자 키, 다양한 펑션 키 등을 구비한 소위 키보드나, 소위 마우스나 트랙 볼 등의 포인팅 디바이스 등을 구비하고, 유저로부터의 다양한 조작 입력을 접수하고, 이것을 전기 신호로 변환하여, 제어부(100)에 통지할 수 있는 것이다. 이에 의해, 제어부(100)는, 유저로부터의 조작 입력에 따라서 각 부를 제어하고, 유저가 의도하는 처리를 행할 수 있도록 하고 있다.

그리고, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 광역 네트워크(200) 상에서 공개하게 되어 있는 Web 페이지 등의 다양한 콘텐츠나, 로컬 네트워크(300) 상에서 공개하게 되어 있는 콘텐츠나, 자체 기기의 로컬 스토리지(121)에 축적하고 있는 콘텐츠나, 나아가서는, 외부 I/F 및 외부 입출력단(123)을 통해서 접속되는 외부 기기나 데이터 저장 디바이스에 기억 유지되어 있는 콘텐츠를 취득하고, 이것을 열람할 수 있도록 하고 있다.

즉, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 제어부(100)에 의해 제어되는 통신 I/F(124)를 통해서, 예를 들면 인터넷 등의 광역 네트워크(200)에 접속하여, 해당 광역 네트워크(200) 상의 다양한 사이트로부터 다양한 콘텐츠를 취득할 수 있도록 하고 있다. 이 경우, 광역 네트워크 상의 소위 외부 사이트 상의 콘텐츠는, 각 사이트가 공개하고 있는 API(Application Program Interface)를 통해서 취득할 수 있도록 하고 있다.

즉, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 조작부(111)를 통해서 접수하는 유저로부터의 지시 입력에 따른 제어부(100)의 제어에 따라서 통신 I/F(124)가 기능하고, 도 1에 도시하는 바와 같이, 광역 네트워크(200) 상의 블로그 사이트 BL1, BL2, …로부터 사진이나 텍스트 정보 등의 콘텐츠로 이루어지는 블로그 정보를 취득하거나, 화상 공유 사이트 Vd1, Vd2, …로부터 정지 화상 데이터나 동화상 데이터 등의 콘텐츠를 취득하거나 할 수 있다. 물론, 그 밖의 각종의 사이트로부터 정지 화상 데이터, 동화상 데이터, 텍스트 데이터, 음악 데이터 등의 다양한 콘텐츠를 취득할 수도 있다.

또한, 예를 들면 블로그 정보는 복수의 사진 등의 화상 데이터나 텍스트 정보 등으로 이루어지는 것이다. 또한, 화상 공유 사이트로부터 취득하는 콘텐츠도, 통상적으로, 복수의 정지 화상 데이터나 동화상 데이터의 취득이 가능한 것이다. 이와 같이, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 통신 I/F(124)를 통해서, 예를 들면 Web 페이지나 블로그 데이터 등, 동일한 사이트(동일한 공급원)로부터 하나 이상의 콘텐츠를 갖는 콘텐츠군을 취득할 수 있는 것이다.

또한, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 제어부(100)에 의해 제어되는 LAN I/F(129)를 통해서, 소정의 로컬 네트워크(300)에 접속하고, 해당 로컬 네트워크(300)에 접속되어 있는 다양한 정보 기기로부터, 정지 화상 데이터, 동화상 데이터, 텍스트 데이터, 음악 데이터 등의 다양한 콘텐츠를 취득할 수도 있도록 하고 있다.

즉, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 조작부(111)를 통해서 접수하는 유저로부터의 지시 입력에 따른 제어부(100)의 제어에 따라서 LAN I/F(129)가 기능하고, 도 1에 도시하는 바와 같이, 로컬 네트워크(300) 상의 다양한 정보 기기의 기록 매체에 기억 유지되어 있는 폴더 Fd1, Fd2, …등으로부터, 정지 화상 데이터, 동화상 데이터, 텍스트 데이터, 음악 데이터 등의 다양한 콘텐츠를 취득할 수 있다.

또한, 이 경우에도, 전술한 통신 I/F(124)를 통해서 행하는 콘텐츠의 취득의 경우와 마찬가지로, 취득하는 콘텐츠는 단일의 경우에 한하는 것은 아니며, 예를 들면 블로그와 같이, 복수의 사진 등의 화상 데이터나 텍스트 정보 등으로 이루어지는 것이나, 화상 공유 사이트로부터 취득하는 콘텐츠의 경우와 같이, 복수의 정지 화상 데이터나 동화상 데이터 등으로 이루어지는 것인 경우도 있다. 즉, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, LAN I/F(129)도 또한, 통신 I/F(124)의 경우와 마찬가지로, 동일한 공급원으로부터 하나 이상의 콘텐츠를 갖는 콘텐츠군을 취득할 수 있는 것이다.

또한, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 자체 기기의 로컬 스토리지(121)로부터, 이에 기억 유지되어 있는 정지 화상 데이터, 동화상 데이터, 텍스트 데이 터, 음악 데이터 등의 다양한 콘텐츠를 읽어내어 이용할 수도 있도록 하고 있다. 이 경우, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 제어부(100)는, 도 1에서, 로컬 폴더 LC1, LC2, …가 나타내는 바와 같이 다수의 로컬 폴더 중에서, 조작부(111)를 통해서 유저로부터 지시된 로컬 폴더에 기억 유지되어 있는 하나 이상의 콘텐츠로 이루어지는 콘텐츠군을 일괄하여 읽어내고, 일련의(한 묶음의) 콘텐츠군으로서 처리할 수 있게 된다.

또한, 로컬 스토리지(121)는, 하드디스크 등의 자기 디스크, DVD(Digital Versatile Disc) 등의 광 디스크, MO(Magnet Optical Disk) 등의 광 자기 디스크, 반도체 메모리 등, 다양한 스토리지를 이용하여 구성할 수 있다. 그러나, 본 실시 형태에서, 로컬 스토리지(121)는, 비교적 염가로 대용량의 스토리지를 실현할 수 있고, 또한 액세스 속도가 빠른 하드디스크가 이용된 것이다.

또한, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 외부 I/F(122) 및 외부 입출력단(123)을 통해서 접속된 외부 기기에 기억 유지되어 있는 정지 화상 데이터, 동화상 데이터, 텍스트 데이터, 음악 데이터 등의 다양한 콘텐츠를 읽어내어 이용할 수도 있도록 하고 있다. 이 경우에도, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 제어부(100)는, 로컬 스토리지(121)로부터 콘텐츠를 읽어내는 경우와 마찬가지로, 조작부(111)를 통해서 유저로부터 지시된 폴더 등에 기억 유지되어 있는 하나 이상의 콘텐츠로 이루어지는 콘텐츠군을 일괄하여 읽어내어, 일련의(한 묶음의) 콘텐츠군으로서 처리할 수도 있게 된다.

또한, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서, 외부 I/F(122) 및 외부 입출력 단(123)은, 예를 들면, USB(Universal Serial Bus)나 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)1394 규격의 디지털 버스 등의 소위 디지털 인터페이스이다.

그리고, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 전술한 설명으로부터도 알 수 있는 바와 같이, 통신 I/F(124)와 제어부(100)가 협동함으로써, 광역 네트워크(200) 상의 사이트로부터 다양한 콘텐츠군을 취득하는 취득 수단으로서의 기능을 실현하고, 또한, LAN I/F(129)와 제어부(100)가 협동함으로써, 로컬 네트워크(300) 상의 폴더 등으로부터 다양한 콘텐츠군을 취득하는 취득 수단으로서의 기능을 실현 하도록 하고 있다.

또한, 제어부(100)가, 로컬 스토리지(121)로부터 목적으로 하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 수단으로서의 기능을 실현하고, 외부 I/F(122)와 제어부(100)가 협동함으로써, 외부 I/F(122) 및 외부 입출력단(123)을 통해서 접속된 외부 기기로부터 목적으로 하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 수단으로서의 기능을 실현하도록 하고 있다.

또한, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 통신 I/F(124)와 LAN I/F(129)를 각각 구비하는 구성으로 하고 있지만, 예를 들면 인터넷 등의 광역 네트워크(200)에의 접속을, 로컬 네트워크(300) 상의 액세스 장치(도시 생략)를 통해서 행하도록 하면 이들 인터페이스는 1개로 할 수 있다.

그리고, 전술한 바와 같이 하여, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에 받아들여짐으로써, 해당 콘텐츠 열람 장치에 의해 취득된 콘텐츠군은, 제어부(100)를 통 해서 콘텐츠 입력 변환부(125)에 공급되고, 이 콘텐츠 입력 변환부(125)에서 내부에서 취급하는 것이 가능한 소정의 형식으로 변환된 후에, 콘텐츠 표시 제어부(126)에 공급된다.

콘텐츠 입력 변환부(125)에서 행해지는 구체적인 변환 처리는, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠가 자체 기기에서 처리할 수 없는 포맷의 것인 경우에, 처리 가능한 포맷으로 변환하거나, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠가 열람을 위해서 이용되는 표시 정보를 갖지 않는 것인 경우에, 이것을 생성하거나, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠가 갖는 시간 정보(연월일 정보)를 추출하여 즉석에서 이용할 수 있도록 하거나, 또한, 콘텐츠가 시간 정보를 갖지 않는 것인 경우에는, 미리 결정된 방법에 따라서 시간 정보를 생성하거나 하는 등의 처리가 포함된다.

또한, 콘텐츠가 갖는, 열람을 위해서 이용되는 표시 정보는, 콘텐츠가, 예를 들면 정지 화상 데이터나 동화상 데이터인 경우에는, 그 내용을 나타냄과 함께, 선택을 가능하게 하기 위한 소위 썸네일 화상 등이라고 불리는 축소 화상이거나, 콘텐츠가, 예를 들면 음악 데이터나 음성 데이터인 경우에는, 적어도 해당 콘텐츠가 음악 데이터나 음성 데이터인 것을 나타냄과 함께 선택을 가능하게 하기 위한 소위 아이콘 등이라 불리는 그림 문자이다.

또한, 콘텐츠가 갖는, 열람을 위해서 이용되는 표시 정보로서, 콘텐츠가 음악 데이터인 경우에는, 그 음악이 수록된 앨범 등의 재킷의 썸네일 화상인 경우도 있고, 콘텐츠가 서평 등의 텍스트 데이터인 경우에는, 그 서적의 표지의 썸네일 화상이거나, 서평을 나타내는 썸네일이거나 하는 경우도 있다. 또한, 콘텐츠가 프로 그램인 경우에는, 그 프로그램의 선택을 가능하게 하는 아이콘이거나 한다.

즉, 콘텐츠가 갖는, 열람을 위해서 이용되는 표시 정보는, 그 콘텐츠에 유래하여 형성되는 썸네일 화상이나 아이콘 등의 표시 대상으로 되는 정보이며, 이 밖에도 콘텐츠가 텍스트 정보 등인 경우에는, 미리 결정된 타이틀을 소정의 크기로 표시되는 것이거나, 콘텐츠가 동화상 데이터인 경우에는, 최초의 소정 시간분 썸네일 화상의 크기로 동화상을 재생하도록 하는 표시이거나 하는 경우도 있다.

또한, 콘텐츠가 시간 정보를 갖지 않는 경우에는, 그 콘텐츠에 대한 시간 정보를 생성하게 된다. 생성하는 시간 정보로서는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치가 구비하는 도시하지 않은 시계 회로가 제공하는 시스템 날짜를 이용하도록 하거나, 해당 콘텐츠군이 갖는 시간 정보를 갖는 콘텐츠 내, 최신의 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 시간 정보와 동일한 것을 이용하도록 하거나, 반대로, 해당 콘텐츠군이 갖는 시간 정보를 갖는 콘텐츠 내, 가장 오래된 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 시간 정보와 동일한 것을 이용하도록 하거나 하는 등이 가능하다.

또한, 콘텐츠의 배치 위치에 따라서, 그 직전의 콘텐츠의 시간 정보를 이용하거나, 그 직후의 콘텐츠의 시간 정보를 이용하거나, 혹은, 해당 직전의 콘텐츠의 시간 정보와 해당 직후의 콘텐츠의 시간 정보 사이의 시간 정보를 이용하거나 할 수도 있다. 또한, 콘텐츠가 화상 데이터인 경우에는, 유사한 화상 데이터가 따로 있는 경우에는, 그 유사한 화상 데이터의 시간 정보를 이용하도록 할 수도 있다. 즉, 시간 정보를 갖지 않는 콘텐츠의 시간 정보에 대해서는, 미리 결정된 방법으로 생성하도록 할 수 있다.

그리고, 콘텐츠 입력 변환부(125)에서 형식 변환된 콘텐츠군은, 썸네일이나 아이콘 등의 표시 정보나 시간 정보 등의 소위 부수 정보와 함께 콘텐츠 제어부(126)에 공급된다.

콘텐츠 제어부(126)는, 이에 공급된 콘텐츠군이나 각 콘텐츠의 부수 정보를 해석하고, 각 콘텐츠가 갖고 있는 시간 정보에 따라서, 처리 대상의 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 표시 정보를 시간축 상에 배치하는 등의 처리를 행하여, 콘텐츠군의 콘텐츠를 열람할 수 있도록 하기 위한 표시 대상 정보를 형성하고, 이것을 콘텐츠 표시 처리부(127)에 공급하여, 각 콘텐츠의 표시 정보를 표시부(128)의 표시 화면에 표시하도록 한다.

콘텐츠 표시 처리부(127)는, 콘텐츠 제어부(126)에서 형성된 표시 대상 정보에 따른 화상을, 표시 화면을 구비한 표시부(128)의 해당 표시 화면에 표시하기 위한 신호를 형성하고, 이것을 표시부(128)에 공급함으로써, 콘텐츠 제어부(126)에서 형성된 표시 대상 정보에 따른 화상을 표시부(128)의 표시 화면에 표시한다.

또한, 표시부(128)는, 예를 들면, LCD(Liquid Crystal Display), 유기EL(Electro Luminescence) 패널, PDP(Plasma Display Panel), CRT(Cathode Ray Tube) 등의 표시 소자와 그 컨트롤 회로를 구비하고, 전술한 바와 같이, 콘텐츠 표시 처리부(127)로부터의 영상 신호의 공급을 받아, 이에 따라서 화상을 표시 소자의 표시 화면에 표시시킬 수 있는 것이다.

그리고, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 광역 네트워크(200) 상이나 로컬 네트워크(300) 상에 개시되어 있는 외부 콘텐츠군이나 로컬 스토리지(121)나 외 부 I/F 및 외부 입출력단(123)을 통해서 접속된 외부 기기로부터 취득하는 소위 내부 콘텐츠군을 복수 취득하고, 그들에 포함되는 콘텐츠에 대응하는 표시 정보를 시간축을 가지런히 한 후에, 병렬로 표시하고, 복수의 콘텐츠군의 콘텐츠에 대응하는 표시 정보를 시간축 상에서 비교하면서 열람할 수 있도록 표시한다고 하는, 전혀 새로운 표시 양태로 표시할 수 있는 것이다.

또한, 시간축을 가지런히 한 후에 병렬로 표시하는 콘텐츠군은, 이하에 설명하는 바와 같이, 복수의 외부 콘텐츠군이어도 되고, 복수의 내부 콘텐츠군이어도 되고, 또한, 외부 콘텐츠군과 내부 콘텐츠군이 혼재하고 있는 경우이어도 된다. 또한, 반드시 복수의 콘텐츠군을 병렬로 표시할 필요는 없고, 단 1개의 콘텐츠군의 콘텐츠에 대응하는 표시 정보를, 시간축 상에 배열하여 열람하는 것도 물론 가능하고, 시간의 경과에 따른 콘텐츠의 확인을 하는 경우 등에서 매우 편리하다.

또한, 도 1에서, 2중선으로 둘러싸서 나타낸 콘텐츠 입력 변환부(125), 콘텐츠 제어부(126), 콘텐츠 표시 처리부(127)의 각 부의 기능은, 제어부(100)에서 실행되는 소프트웨어에 의해 실현할 수도 있다. 즉, 콘텐츠 입력 변환부(125), 콘텐츠 제어부(126), 콘텐츠 표시 처리부(127)의 각 부의 기능을 제어부(100)에 갖게 하도록 할 수도 있다.

[콘텐츠 열람 장치의 동작의 요지에 대해서]

도 2는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 동작의 요지를 설명하기 위한 블록도(개념도)이다. 도 2의 (a)는, 광역 네트워크(200) 상의 사이트에서, 혹은, 로컬 네트워크(300) 상의 기기에서 개시하게 되어 있는 외부 콘텐츠(퍼블릭 데이 터)의 소재를 도시하고 있다. 도 2의 (a)에서, 「out1」, 「out2」, …로 나타낸 부분이 콘텐츠군에 상당하고, 각 콘텐츠군 out1, out2, …의 각각은, 동그라미 표시로 나타낸 바와 같이 복수의 콘텐츠를 갖는 것이다. 물론, 반드시 복수의 콘텐츠를 갖는 것은 아니며, 1개의 콘텐츠를 갖는 것뿐인 경우도 있다.

또한, 도 2의 (b)는, 로컬 스토리지(121)나 외부 I/F(122) 및 외부 입출력단(123)을 통해서 접속되는 외부 기기의 스토리지에 저장되어 있는 내부 콘텐츠(프라이빗 데이터)의 소재를 도시하고 있다. 도 2의 (b)에서, 「in1」, 「in2」, …로 나타낸 부분이 콘텐츠군에 상당하고, 각 콘텐츠군 in1, in2, …의 각각은, 동그라미 표시로 나타낸 바와 같이 복수의 콘텐츠를 갖는 것이다. 물론, 반드시 복수의 콘텐츠를 갖는 것은 아니며, 1개의 콘텐츠를 갖는 것뿐인 경우도 물론 있다.

도 2의 (c)는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서 행해지는 처리 내용을 도시하고 있다. 그리고, 도 2의 (c)에서 취득 처리(C1)가 나타내는 바와 같이, 우선, 목적으로 하는 콘텐츠군의 취득 처리가 행해진다. 구체적으로는, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서, 조작부(111)를 통해서 접수한 사용자로부터의 지시 입력에 따라서, 제어부(100)가, 통신 I/F(124)나 LAN I/F(129)를 제어하여, 외부 콘텐츠군을 취득하도록 하거나, 혹은, 제어부(100)가, 로컬 스토리지(121)나 외부 I/F(122)를 제어하여, 내부 콘텐츠군을 취득하도록 하거나 한다.

이와 같이 하여 취득된 외부 콘텐츠군, 혹은, 내부 콘텐츠군에 대해서는, 도 2의 (c)의 입력 변환 처리(C2)가 나타내는 바와 같이, 콘텐츠 입력 변환부(125)의 기능에 의해 형식의 변환 처리가 행해진다. 이 형식의 변환 처리는, 전술한 바와 같이, 필요에 따라서 각 콘텐츠의 포맷 변환을 행하는 것 외에, 열람을 위해서 이용되는 표시 정보의 추출이나 생성, 시간 정보의 추출이나 생성 등의 처리도 포함하는 것이다. 이 입력 변환 처리(C2)에 의해, 필요에 따라서 포맷 변환됨과 함께, 표시 정보나 시간 정보가 갖추어져, 형식이 통일된 콘텐츠 DT1이 준비된다.

그리고, 도 2의 (c)의 콘텐츠 전개 제어(C3)가 나타내는 바와 같이, 콘텐츠 제어부(126)의 기능에 의해, 형식이 통일된 표시 대상의 콘텐츠군마다, 각 콘텐츠에 대응하는 표시 정보를, 각 콘텐츠의 시간 정보에 기초하여 시간축 상에 배치한다. 이 경우, 이미 시간축 상에 표시 정보를 배치하도록 한 다른 콘텐츠군이 있는 경우에는, 각 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보가 겹치는 일이 없도록, 콘텐츠군끼리는 병렬로 배열하게 된다.

예를 들면, 도 2의 (c)에서, 레이아웃 LA1이 나타내는 바와 같이, 복수의 외부 콘텐츠군 out1, out2, out3을 순차적으로 취득한 경우에는, 각 외부 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보는 시간축이 통일됨과 함께, 외부 콘텐츠군마다 병렬로 배치하게 된다.

또한, 도 2의 (c)에서, 레이아웃 LA2가 나타내는 바와 같이, 복수의 내부 콘텐츠군 in1, in2, in3을 순차적으로 취득한 경우에는, 각 내부 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보는 시간축이 통일됨과 함께, 내부 콘텐츠군마다 병렬로 배치하게 된다.

마찬가지로, 도 2의 (c)에서, 레이아웃 LA3이 나타내는 바와 같이, 예를 들면, 외부 콘텐츠군 out1과 내부 콘텐츠군 in1을 순차적으로 취득한 경우와 같이, 외부 콘텐츠군과 내부 콘텐츠군이 혼재하는 경우이어도, 외부, 내부의 각 콘텐츠군의 콘텐츠에 대해서는, 시간축이 통일됨과 함께, 각 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보는, 콘텐츠군마다 병렬로 배치하게 된다.

이와 같이 하여, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 표시 정보를 표시용으로 전개한 후, 이 전개한 정보에 기초하여 콘텐츠 표시 처리부(127)의 처리에 의해, 표시용의 영상 신호가 형성되고, 이것이 표시부(128)에 공급됨으로써, 콘텐츠군마다, 각 콘텐츠의 표시 정보를 시간축 상에 배치해서 표시하여, 열람할 수 있게 된다.

그리고, 자세하게는 후술하지만, 표시되어 있는 각 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를, 시간축 방향(시간을 진행시키는 방향, 시간을 되돌리는 방향)으로 일괄하여 스크롤시키거나, 목적으로 하는 콘텐츠의 표시 정보를 특정하여, 그 콘텐츠의 상세 정보를 표시시키거나 하는 등의 표시 조작에 따른 표시의 변경도 행할 수 있게 된다.

이와 같이, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 종래의 브라우저와 같이, 복수의 콘텐츠를 갖는 단일의 콘텐츠군 내(Web 페이지 내)를 열람하는 것에만 그치는 것은 아니며, 종래에 없는 새로운 양태로 콘텐츠의 열람을 가능하게 하는 것이다. 구체적으로는 전술한 바와 같이, 단일의 콘텐츠군 내의 각 콘텐츠에 대해서는, 각 콘텐츠의 시간 정보에 기초하여 시간축 상에 배치하고, 시간축을 기준으로 하여 콘텐츠군 내의 각 콘텐츠를 열람하도록 할 수 있다.

또한, 복수의 콘텐츠군을 순차적으로 취득하고, 각 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를 시간축 상에 배치함과 함께, 콘텐츠군마다 병렬로 표시하여 열람할 수 있기 때문에, 복수의 콘텐츠군의 각 콘텐츠를 시간축을 기준으로 하여 비교하면서 열람할 수 있게 된다.

바꾸어 말하면, 각 콘텐츠에 대응하는 썸네일이나 아이콘 등의 표시 정보가 표시되는 시점에서, 입력된 콘텐츠가 네트워크 상에 공개되어 있는 데이터인지, 로컬 폴더에 보존되어 있는 데이터인지라는 것을 의식하지 않고, 통합해서 일괄하여 표시할 수 있음과 함께, 일괄하여 조작할 수도 있게 된다.

그리고, 종래는, 블로그 사이트나 온라인 화상 공유 사이트, 로컬 폴더의 정보는 각각 액세스하여, 열람해야만 하였지만, 본 발명의 일 실시 형태가 적용된 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 1개의 뷰어상(열람 프로그램 상)에서 통합하여 열람하는 것이 가능하게 된다. 또한, 1개의 뷰어 상에 일괄하여 표시하고 있기 때문에, 뷰어에 대한 1개의 조작(예를 들면, 스크롤이나 콘텐츠의 상세 표시)으로, 복수의 사이트 상의 콘텐츠를 조작하는 것도 가능하게 된다.

[콘텐츠의 표시 양태의 구체예에 대해서]

다음으로, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서 행해지는 콘텐츠 열람 표시의 구체예에 대해서 설명한다. 도 3은, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서, 표시부(128)의 표시 화면(128G)에 표시되는 콘텐츠 열람 표시의 표시 양태의 일례를 설명하기 위한 도면이다.

도 3에 도시하는 바와 같이, 이 예의 콘텐츠 열람 표시는, 크게 나누면, 콘텐츠 열람 영역 Ar1과, 근방 표시 영역 Ar2와, 전체 표시 영역 Ar3과, 상세 표시 영역 Ar4를 구비하고 있다.

콘텐츠 열람 영역 Ar1은, 광역 네트워크(200)나 로컬 네트워크(300) 등의 네트워크를 통해서 외부로부터 취득한 콘텐츠의 표시 정보나, 로컬 스토리지 등의 내부로부터 취득한 콘텐츠의 표시 정보를 통합하여 표시하는 에리어이다. 근방 표시 영역 Ar2는, 유저에 의해 선택된 콘텐츠의 근방에 위치하는 콘텐츠의 표시 정보를 표시하는 에리어이다. 전체 표시 영역 Ar3은, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시되는 전체 콘텐츠에 대한 표시 정보의 존재 위치를 부감할 수 있도록 하는 에리어이다. 상세 표시 영역 Ar4는, 선택된 콘텐츠의 상세 정보를 표시하는 에리어이다.

또한, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 외부 상측에는, 열람하기 위해서 받아들이는 콘텐츠군을 지정하기 위한 입력란 N1, N2, N3과, 받아들이기의 실행을 지시하기 위한 아이콘(추가 아이콘) N4가 설정되어 있다. 입력란 N1은, 목적으로 하는 콘텐츠군의 소재를 나타내는 정보, 예를 들면 사이트명이나 폴더명 등을 입력하는 부분이다. 입력란 N2는, 유저 ID(유저 식별 정보)나 콘텐츠를 좁혀들어가기 위한 정보를 입력하는 부분이다. 입력란 N3은, 패스워드를 입력하는 부분이다.

이들 입력란 N1, N2, N3에 조작부(111)를 통해서 필요한 정보가 입력되고, 추가 아이콘 N4에 커서가 위치 부여되어 클릭하게 되면, 추가 아이콘 N4의 클릭을 트리거로서 제어부(100)는, 입력란 N1, N2, N3에 입력된 정보에 기초하여, 통신 I/F(124), LAN I/F(129), 로컬 스토리지(121), 외부 I/F(122) 중 어느 하나를 제어하고, 목적으로 하는 콘텐츠군을 취득하도록 하여, 전술한 바와 같이, 입력 변환 처리나 전개 처리를 행하고, 콘텐츠군의 각 콘텐츠에 대한 썸네일 등의 표시 정보를, 이하에 상세히 설명하는 콘텐츠 열람 영역 Ar1, 근방 표시 영역 Ar2, 전체 표 시 영역 Ar3, 상세 표시 영역 Ar4의 관련되는 영역에 표시하는 처리를 행한다.

다음으로, 도 3에 도시하는 이 예의 콘텐츠 열람 표시에서의 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 대해서 상세히 설명한다. 도 3의 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 최상단에는, 단위 기간(줌 레벨)을 변경하기 위한 선택자군이 설정되어 있다. 단위 기간을 변경함으로써, 콘텐츠를 대응시키는 기간을 길게 하거나, 짧게 하거나 할 수 있어, 단위 기간의 소위 주밍 기능을 실현할 수 있도록 하고 있다.

이 예의 경우에는, 도 3의 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 최상단에 도시하는 바와 같이 1year(1년), 6months(6개월), 3months(3개월), 1month(1개월), 1week(1주일), 1day(1일)라고 하는 것 같이, 단위 기간으로서, 6개의 미리 결정된 기간 중에서 임의의 기간을 단위 기간(줌 레벨)으로서 선택할 수 있도록 하고 있다. 그리고, 도 3에 도시한 예의 경우에는, 단위 기간으로서, 1week(1주일)가 선택되어 있는 경우의 예이다.

그리고, 단위 기간을 변경하기 위한 선택자군 하에는, 해당 선택자군을 통해서 선택한 단위 기간에 따른 기간 바의 표시 에리어인 기간 바 영역 Bar가 설정되어 있다. 이 예의 경우에는, 2006년의 1월의 초를 표시 기간의 선두에 위치 부여한 상태를 나타내고 있고, 전술한 바와 같이, 단위 기간으로서 1week(1주일)가 선택되어 있기 때문에, 기간 바 영역 Bar에 표시되는 기간 바의 각각은, 1주일의 기간을 갖는 것이다.

구체적으로는, 도 3에서, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 기간 바 영역 Bar에 나타내지고 있는 바와 같이, 제1 기간 바는, 2006년 1월 1일∼2006년 1월 7일까지의 1 주일에 대응하는 것이며, 제2 기간 바는, 2006년 1월 8일∼2006년 1월 14일까지의 1주일에 대응하는 것이며, 제3 기간 바는, 2006년 1월 15일∼2006년 1월 21일까지의 1주일에 대응하는 것이며, 제4 기간 바는, 2006년 1월 22일∼2006년 1월 31일까지의 10일간에 대응하는 것이며, 제5 기간 바는, 2006년 2월 1일∼2006년 2월 7일까지의 1주일에 대응하는 것이다.

또한, 제4 기간 바는, 2006년 1월 22일∼2006년 1월 31일까지의 10일간으로 하고 있지만, 이것은, 월 단위로 뭉치도록 했기 때문에, 예외적으로 10일간으로 한 것이다. 이와 같이, 단위 기간을 1주일로 한 경우이어도, 월 단위로도 통합되도록 해 둠으로써, 1주일 단위뿐만 아니라, 월 단위로도 콘텐츠를 열람할 수 있도록 하고 있다.

물론, 월 단위로 뭉치지 않고, 제4 기간 바를 2006년 1월 22일∼2006년 1월 28일까지의 1주일로 하고, 제5 기간 바를 2006년 1월 29일∼2006년 2월 4일까지의 1주일로 하도록, 정확하게 7일간마다 구획하도록 하는 것도 물론 가능하다.

그리고, 취득한 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 표시 정보(썸네일이나 아이콘 등)는, 각 콘텐츠가 갖는 시간 정보에 기초하여, 선택된 단위 기간에 대응하도록 하여, 시간축 상에 배치된다. 또한, 복수의 콘텐츠군이 취득되어 있는 경우에는, 각 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보는, 병렬로 표시하게 된다.

도 3에 도시하는 예의 경우, 콘텐츠의 표시 정보 Cn11, Cn12, Cn13, …이 나타내는 복수의 콘텐츠로 이루어지는 제1 콘텐츠군과, 콘텐츠의 표시 정보 Cn21, Cn22, …가 나타내는 복수의 콘텐츠로 이루어지는 제2 콘텐츠군에 대해서, 시간축 을 동일하게 하여 병렬로 그 표시 정보가 표시되게 되어 있다. 그리고, 각 콘텐츠의 표시 정보는, 선택된 단위 기간에 따라서, 대응하는 기간 바 아래에 배치되게 된다.

즉, 도 3의 콘텐츠 열람 영역 Ar1인 경우에는, 제1 기간(2006년 1월 1일∼2006년 1월 7일까지)에 속하는 시간 정보를 갖는 것으로서, 제1 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보 Cn11과, 제2 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보 Cn21이 존재하고 있다.

마찬가지로, 제3 기간(2006년 1월 15일∼2006년 1월 21일까지)에 속하는 시간 정보를 갖는 것으로서, 제1 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보 Cn12가 존재하고 있다. 또한, 제5 기간(2006년 2월 1일∼2006년 2월 7일까지)에 속하는 시간 정보를 갖는 것으로서, 제1 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보 Cn13과, 제2 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보 Cn22가 존재하고 있다.

그리고, 도 3의 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시된 정보로부터 알 수 있는 바와 같이, 이 예의 경우에는, 서로 다른 2개의 콘텐츠군(제1 콘텐츠군과 제2 콘텐츠군)의 각 콘텐츠의 표시 정보를 시간축 상에 전개해서 비교하여 열람할 수 있다.

또한, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 설정된 단위 기간(줌 레벨)에 따라서 시간축 방향으로 표시 정보를 스크롤시킬 수도 있다(예를 들면, 단위 기간(줌 레벨)이 「1년」이라면 연 단위의 스크롤이 가능하고, 단위 기간이 「1주일」이라면 주 단위의 스크롤이 가능함). 이와 같이, 주밍 기능과 스크롤 기능에 의해, 연 단위로 대략적으로 콘텐츠를 열람하거나, 마음에 걸리는 연이나 월이나 주 에 줌인하여 상세하게 콘텐츠를 열람하거나 하는 것이 가능하게 된다.

또한, 도 3에서 도시하는 바와 같이, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시되는 각 콘텐츠에 대응하는 썸네일이나 아이콘 등의 표시 정보에는, 그 콘텐츠가 갖는 시간 정보나 타이틀 정보 등이 함께 표시되게 된다. 또한, 도 3에서, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 콘텐츠의 표시 정보의 가로로 표시되어 있는 사각형 Ad1, Ad2, Ad3의 각각은, 동일 단위 기간 내에 다른 콘텐츠가 존재하고 있는 것을 나타내는 것이다.

예를 들면, 사각형 Ad1은, 콘텐츠의 표시 정보 Cn12보다도 앞의 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 표시 정보가 존재하는 것을 나타내고 있다. 또한, 사각형 Ad2는, 콘텐츠의 표시 정보 Cn21보다도 뒤의 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 표시 정보가 복수 있는 것을 나타내고 있다. 또한, 사각형 Ad3은, 콘텐츠의 표시 정보 Cn22보다도 뒤의 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 표시 정보가 존재하는 것을 나타내고 있다. 이들 사각형 Ad1, Ad2, Ad3에 커서를 위치 부여하여 클릭하는 등의 소정의 조작을 행함으로써, 표시시키는 콘텐츠의 표시 정보를 변경할 수도 있다.

또한, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 오른쪽 상단부에는, 표시 대상의 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 시간 정보가 속하는 기간을, 개시 기간∼종료 기간이라고 하는 바와 같이, 범위를 나타내는 정보로서 표시하도록 하고 있기 때문에, 표시 대상의 각 콘텐츠군의 각 콘텐츠가, 어떤 기간 내에 속하는 것인지를 인식할 수 있도록 하고 있다.

다음으로, 근방 표시 영역 Ar2에 대해서 설명한다. 전술한 바와 같이, 근방 표시 영역 Ar2는, 유저에 의해 선택된 콘텐츠의 근방에 위치하는 콘텐츠의 표시 정 보를 표시하는 에리어이다. 여기에서, 근방 표시 영역 Ar2의 근방이란 시계열적인 근방을 의미하고, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서 선택된 콘텐츠가 갖는 시간 정보와 날짜가 전후하는 시간 정보를 갖는 콘텐츠의 표시 정보가 표시된다.

또한, 근방 표시 영역 Ar2에는 시계열순으로 콘텐츠에 대응하는 썸네일 등의 표시 정보가 배열되어 표시되지만, 각 콘텐츠 사이의 거리는 일정하게 표시된다. 이와 같이, 시간축의 간격과는 관계없이 등 간격으로 콘텐츠에 대응하는 표시 정보를 표시함으로써, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서는 동일 날짜상(혹은, 동일 단위 기간 상)에 겹치게 되는 콘텐츠끼리이어도, 근방 표시 영역 Ar2에서는 그들 콘텐츠의 표시 정보를 배열하여 열람하는 것이 가능하게 된다.

또한, 근방 표시 영역 Ar2와 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 대한 조작은 연동하여도 되고, 예를 들면, 콘텐츠 열람 영역 Ar1 상에서 선택된 콘텐츠를 근방 표시 영역의 중심으로 되도록 배치하거나, 근방 표시 영역 Ar2 상에서 선택된 콘텐츠를 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 중심으로 되도록, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 표시를 스크롤시키도록 하거나 하여도 된다.

또한, 근방 표시 영역 Ar2에 표시하는 콘텐츠에 대응하는 썸네일 등의 표시 정보는, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시하게 되어 있는 복수의 콘텐츠군에 속하는 콘텐츠를 대상으로 할 수도 있고, 또한, 유저가 지정한 콘텐츠군에 속하는 콘텐츠만을 표시 대상으로 할 수도 있다.

이 근방 표시 영역 Ar2에 표시되는 콘텐츠의 표시 정보에 의해, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서는, 동일한 단위 기간에 복수의 콘텐츠의 표시 정보가 존재하기 때문 에 보이지 않는 콘텐츠의 표시 정보에 대해서도 볼 수 있다. 이에 의해, 목적으로 하는 콘텐츠의 표시 정보를 놓치는 일이 없도록 할 수 있음과 함께, 근방의 콘텐츠의 표시 정보와 대비할 수도 있다.

다음으로, 전체 표시 영역(스크롤 영역) Ar3에 대해서 설명한다. 전체 표시 영역 Ar3은, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시 가능하게 되는 각 콘텐츠군의 콘텐츠가 존재하는 상태의 전체를 확인할 수 있도록 하는 에리어이다. 즉, 전체 표시 영역 Ar3은, 표시 대상의 모든 콘텐츠군을 대상으로 하여, 가장 오래된 시간 정보를 갖는 콘텐츠로부터 가장 새로운 시간 정보를 갖는 콘텐츠까지의 전부를 표시할 수 있도록 하는 기간을 표시 범위로 하여, 표시 대상의 콘텐츠군마다, 콘텐츠가 존재하는 위치를 시간축 상에 나타내도록 한 것이다.

도 3에 도시한 전체 표시 영역 Ar3에서, 표시 대상의 콘텐츠군에 따른 수의 가로축(시간축) Ar31a, Ar31b가 설정된다. 이 가로축 Ar31a, Ar31b 상에, 이들 가로축 Ar31a, Ar31b에 직교하도록 설정되는 마크 Ar32a, Ar32b 등의 가는 선이나 굵은 선이, 콘텐츠가 존재하는 위치를 나타내고 있다.

또한, 전체 표시 영역 Ar3내에는, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서의 표시 범위를 나타내는 4각형 Ar33이 표시된다. 이에 의해, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시하게 되어 있는 콘텐츠의 표시 정보는, 표시 대상의 콘텐츠군의 전체의 어느 부분에 위치하고, 어느 정도의 범위를 표시하고 있는 것인지, 또한, 그 밖에 어느 정도 콘텐츠가 있는지라는 것을 용이하게 파악할 수 있도록 하고 있다.

또한, 전체 표시 영역 Ar3 상에 표시되어 있는 콘텐츠 열람 영역에서의 표시 범위를 나타내는 4각형 Ar33을 드래그함으로써, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서의 표시를 스크롤시키도록 할 수 있다. 즉, 전체 표시 영역(스크롤 영역) Ar3은, 소위 스크롤 바와 동등한 기능도 겸비한 에리어이다.

다음으로, 상세 표시 영역 Ar4에 대해서 설명한다. 표시 화면의 우측에 비교적 큰 영역으로서 확보되어 있는 상세 표시 영역 Ar4는, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에서, 혹은 근방 표시 영역 Ar2에서, 표시되어 있는 콘텐츠의 표시 정보에 커서를 위치 부여하여 클릭하는 등의 소정의 조작이 됨으로써, 콘텐츠가 선택되었을 때, 그 선택된 콘텐츠의 상세 정보를 표시하는 에리어이다.

예를 들면, 선택된 콘텐츠가 블로그 사이트의 콘텐츠인 경우, 블로그 사이트에 게재되어 있는 정보를, 그 레이아웃을 유지하면서 그대로 상세 표시 영역 Ar4에 표시한다. 혹은, 선택된 콘텐츠가 온라인 화상 공유 서비스 사이트의 콘텐츠나 로컬 폴더의 화상 파일인 경우, 본래의 화상 사이즈로 확대, 혹은 축소하여 상세 표시 영역 Ar4에 표시한다. 혹은, 선택된 콘텐츠가 로컬 폴더 상의 음악 콘텐츠인 경우, 타이틀이나 아티스트명, 재킷 화상을 상세 표시 영역 Ar4에 표시한다. 이 때, 상세 표시 영역 Ar4에의 화상의 표시와 동시에, 해당 음악 콘텐츠를 재생하도록 하여도 된다.

그리고, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 표시부(128)의 표시 화면에 표시되는 정보 내, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시되는 정보에 의해, 목적으로 하는 하나 이상의 콘텐츠군의 콘텐츠에 대해서, 시간축을 통일함과 함께, 유저에 의해 선택된 단위 기간(줌 레벨)에 따라서 콘텐츠의 표시 정보의 배치를 할당하여 표 시할 수 있게 된다. 또한, 표시 대상의 콘텐츠군이 복수 존재하는 경우에는, 그들은 병렬로 표시된다. 따라서, 다양한 콘텐츠군의 콘텐츠를 시간축 상에 전개하여 열람할 수 있음과 함께, 복수의 콘텐츠군의 콘텐츠를 비교하면서 열람할 수 있게 된다.

또한, 표시부(128)의 표시 화면에 표시되는 정보 내, 근방 표시 영역 Ar2에 표시되는 정보에 의해, 유저에 의해 선택된 단위 기간(줌 레벨) 내에 복수의 콘텐츠가 존재하는 경우에, 그 각각의 콘텐츠의 표시 정보를 콘텐츠 열람 영역 Ar1 내에 한번에 표시하여 열람할 수 없는 경우이어도, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시될 각 콘텐츠의 표시 정보를 놓치지 않고, 그 전부를 볼 수 있게 된다.

또한, 표시부(128)의 표시 화면에 표시되는 정보 내, 전체 표시 영역 Ar3에 표시되는 정보에 의해, 각 콘텐츠군의 콘텐츠를 시간축 상에 전개한 경우에, 어떻게 전개되었는지를 일견하여 즉석에서 파악할 수 있게 된다. 그리고, 콘텐츠의 존재가 밀한 부분, 콘텐츠의 존재가 성긴 부분을 확인하여, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시할 범위를 간단하게 특정하여 지정할 수 있게 된다.

또한, 표시부(128)의 표시 화면에 표시되는 정보 내, 상세 표시 영역 Ar4에 표시되는 정보에 의해, 콘텐츠 열람 영역 Ar1이나 근방 표시 영역 Ar2에 표시되는 썸네일이나 아이콘 등의 콘텐츠의 표시 정보만으로는 잘 모르는 정보가 있어도, 목적으로 하는 콘텐츠의 상세 정보를 상세 표시 영역 Ar4에 표시시킴으로써, 목적으로 하는 콘텐츠의 내용을 상세하게 파악할 수 있게 된다.

이와 같이, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서는, 종래의 브라우저와 같 이, 단일의 콘텐츠군 내의 정보를 간단하게 열람하는 것은 아니고, 종래에 없는 새로운 양태로, 콘텐츠에 대한 표시 정보를 표시하고, 열람할 수 있게 된다. 즉, 단일인 콘텐츠군 내의 콘텐츠를 시간축을 기준으로 하여 열람할 수 있게 됨과 함께, 복수의 콘텐츠군의 내용을 병렬로 표시하여 비교하면서 각 콘텐츠군의 콘텐츠를 열람할 수 있는 등을 할 수 있게 된다. 이에 의해, 네트워크 스토리지 상이나 로컬 스토리지 상에 점재하는 다양한 디지털 콘텐츠를, 비약적으로 효율적으로 이용할 수 있도록 할 수 있다.

[콘텐츠 열람 영역에의 정보 표시의 상세에 대해서]

다음으로, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에의 정보 표시에 대해서 상세히 설명한다. 도 4는, 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 기본 구성에 대해서 설명하기 위한 도면이다. 콘텐츠 열람 영역 Ar1은, 표시 대상의 전체 콘텐츠군에 공유한 축인 시간축 T(도 3에서의 기간 바 영역 Bar에 표시되는 기간 바에 대응)와, 읽어들여진 콘텐츠군마다 생성되는 컨테이너 CTN1, CTN2, …와, 각 컨테이너 내에 배치되는 콘텐츠의 썸네일이나 아이콘 등의 표시 정보 Cn11, Cn12, Cn13, …, Cn21, Cn22, …로 구성된다.

컨테이너는, 광역 네트워크나 로컬 네트워크를 통해서, 혹은, 로컬 스토리지나 외부 I/F(122)를 통해서 접속된 외부 기기 등으로부터 콘텐츠군이 읽어들여질 (취득될) 때마다 생성되고, 예를 들면 아래 방향으로 스택된다. 구체적으로는, 최초로 블로그 사이트의 콘텐츠군이 읽어들여진 경우에는, 해당 블로그 사이트의 콘텐츠군을 위한 컨테이너는, 도 4에 도시한 컨테이너 CTN1과 같이 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 최상단에 배치되고, 다음으로, 온라인 화상 공유 사이트로부터 콘텐츠가 읽 어들여진 경우에는, 도 4에 도시한 컨테이너 CTN2와 같이 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 최상단에 배치된 컨테이너 CTN1의 하측에 배치되게 된다.

이 때, 컨테이너에 포함되는 각 콘텐츠의 표시 정보(각 엔트리)는, 각 콘텐츠가 갖는 시간 정보에 기초하여, 시간축 상에 배치된다. 따라서, 서로 다른 사이트로부터 읽어들여진 콘텐츠군이어도, 시간축이 통일되어, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시됨과 함께, 콘텐츠군마다 컨테이너는 병렬로 표시되기 때문에, 복수의 콘텐츠군의 각 콘텐츠를 통합하여 열람하는 것이 가능하다. 그리고, 시간축을 스크롤, 혹은 줌 함으로써, 각 컨테이너의 엔트리의 배치도 연동하여, 1개의 조작으로 복수의 사이트로부터의 정보를 통합하여 조작할 수 있다.

그리고, 전술한 바와 같이, 읽어들여 온 콘텐츠군마다 컨테이너를 형성하고, 그 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)를 표시하도록 하고 있기 때문에, 컨테이너를 처리 단위로 하여, 예를 들면, (1) 컨테이너의 삭제(콘텐츠군의 삭제), (2)컨테이너의 표시 위치의 교체, (3) 컨테이너의 결합, (4) 컨테이너의 시간축 방향의 이동, (5) 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소, (6) 컨테이너의 자동 갱신이라고 하는 다양한 처리를 행할 수 있게 된다. 이하, 그 각각에 대해서 구체적으로 설명한다.

[(1) 컨테이너의 삭제(콘텐츠군의 삭제)에 대해서]

우선, 컨테이너의 삭제에 대해서 설명한다. 도 5는 컨테이너의 삭제에 대해서 설명하기 위한 도면이며, 도 5의 A는 컨테이너의 삭제 전의 상태를, 도 5의 B는 컨테이너의 삭제 후의 상태를 각각 도시하고 있다.

도 5의 A에 도시하는 바와 같이, 3개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 3개의 컨테이너 CTN1, CTN2, CTN3이 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다. 이 경우에, 2단째의 컨테이너 CTN2에 커서를 위치 부여하고, 조작부(111)의 삭제 키를 압하 조작하는 등의 소정의 조작을 행함으로써 해당 컨테이너 CTN2를 삭제하도록 하면, 제어부(100)는, 콘텐츠 표시 처리부(127)를 제어하고, 도 5의 B에 도시하는 바와 같이, 컨테이너 CTN2의 표시를 소거하여, 컨테이너 CTN3을 2단째로 이동하도록 표시의 변경 처리를 행한다.

이와 같이, 예를 들면, 2단째의 컨테이너가 삭제되면, 3단째의 컨테이너의 표시가 2단째의 컨테이너의 표시 위치에 채워진다고 하는 것 같이, 컨테이너의 삭제를 행할 수 있다. 이에 의해, 열람할 필요가 없어진 콘텐츠군의 표시는, 즉석에서 삭제하고, 항상 필요한 콘텐츠군에 대한 표시만을 행하도록 할 수 있다.

또한, 여기에서는, 2단째의 컨테이너 CTN2를 삭제하는 경우를 예로 하여 설명했지만, 1단째의 컨테이너나 3단째의 컨테이너를 삭제하는 것도 물론 할 수 있다. 또한, 삭제한 컨테이너의 하측에 위치하는 컨테이너가 존재하는 경우에는, 그들의 컨테이너의 표시 위치는, 순차적으로 앞당길 수 있게 된다.

[(2) 컨테이너의 표시 위치의 교체에 대해서]

다음으로, 컨테이너의 표시 위치의 교체에 대해서 설명한다. 도 6은 컨테이너의 표시 위치의 교체에 대해서 설명하기 위한 도면이며, 도 6의 A는 컨테이너의 교체 전의 상태를, 도 6의 B는 컨테이너의 교체 후의 상태를 각각 도시하고 있다.

도 6의 A에 도시하는 바와 같이, 3개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 3개의 컨테이너 CTN1, CTN2, CTN3이 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다. 이 경우에, 예를 들면, 2단째의 컨테이너 CTN2를 드래그하고, 3단째의 컨테이너 CTN3 아래에 드롭하면, 도 6의 B에 도시하는 바와 같이 2단째의 컨테이너 CTN2와 3단째의 컨테이너 CTN3의 표시 위치가 교체되어, 2단째가 컨테이너 CTN3으로 되고, 3단째가 컨테이너 CTN2로 된다.

이에 의해, 유저가 보다 관심이 있는 콘텐츠군을 상단에 위치 부여하도록 하거나, 비교하고자 하는 콘텐츠군을 상하로 인접시켜서 표시하거나 할 수 있게 된다. 따라서, 복수의 콘텐츠군을 병렬로 표시하는 경우이어도, 각 콘텐츠군의 콘텐츠가 열람하기 어려워지는 것을 방지하여, 효율적으로 콘텐츠의 열람을 행할 수 있게 된다.

[(3) 컨테이너의 결합에 대해서]

다음으로, 컨테이너의 결합에 대해서 설명한다. 도 7은 컨테이너의 결합에 대해서 설명하기 위한 도면으로서, 도 7의 A는 컨테이너의 결합 전의 상태를, 도 7의 B는 컨테이너의 결합 후의 상태를 각각 도시하고 있다.

도 7의 A에 도시하는 바와 같이, 3개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 3개의 컨테이너 CTN1, CTN2, CTN3이 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다. 그리고, 예를 들면, 3단째의 컨테이너 CTN3을 2단째의 컨테이너 CTN2의 위치까지 드래그하여 드롭하는 조작을 행함으로써, 도 7의 B에 도시하는 바와 같이, 2단째의 컨테이너 CTN2의 콘텐츠의 표 시 정보(엔트리)와 3단째의 컨테이너 CTN3의 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)를 2단째의 컨테이너 내에 통합할 수 있다. 즉, 2단째의 컨테이너 CTN2와 3단째의 컨테이너 CTN3을 결합하여 표시시킬 수 있다.

이 때, 동일 시각(동일 단위 기간)에 복수의 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 존재하는 경우에는, 도 7의 B에서, 콘텐츠의 표시 정보 Cn21과 Cn32가, 혹은, 콘텐츠의 표시 정보 Cn22와 Cn33이 겹쳐서 표시되게 되어 있는 것 같이, 그 존재를 알 수 있도록 서로 겹쳐서 표시하게 된다.

이에 의해, 예를 들면, 친구와 여행에 갔을 때의 사진을, 서로 온라인 화상 공유 사이트에 공개하고 있는 경우, 각각의 화상을 읽어들인 후, 컨테이너의 결합 조작을 함으로써, 여행의 사진을 통합하여 열람하는 것이 가능하게 된다. 이와 같이, 컨테이너의 결합은, 본래, 서로 다른 콘텐츠군끼리이지만, 관련성이 강하기 때문에 동일 컨테이너 내에 배치하여 열람하는 쪽이 바람직한 경우 등에서 이용할 수 있다.

[(4) 컨테이너의 시간축 방향의 이동에 대해서]

다음으로, 컨테이너의 시간축 방향의 이동에 대해서 설명한다. 도 8은 컨테이너의 시간축 방향의 이동에 대해서 설명하기 위한 도면이며, 도 8의 A는 컨테이너의 이동 전의 상태를, 도 8의 B는 컨테이너의 이동 후의 상태를 각각 도시하고 있다.

도 8의 A에 도시하는 바와 같이, 2개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 2개의 컨테이너 CTN1, CTN2가 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다. 그리고, 도 8의 A에서, 2단째의 컨테이너 CTN2 내에 나타낸 화살표 a가 나타내는 바와 같이, 예를 들면, 2단째의 컨테이너 CTN2를 왼쪽으로 드래그하는 조작을 행하면, 도 8의 B에 도시하는 바와 같이, 2단째의 컨테이너 CTN2에 포함되는 콘텐츠가 모두 왼쪽으로 이동한다. 물론, 오른쪽으로 드래그한 경우에는, 그 컨테이너의 전체 엔트리는, 오른쪽으로 이동되게 된다.

이와 같은, 컨테이너의 시간축 방향으로의 이동은, 콘텐츠군의 각 콘텐츠가 갖는 시간 정보에 오프셋을 부여하고자 하는 경우에 편리하다. 예를 들면, 블로그 사이트에 투고된 시간은 블로그 사이트 내의 시계에 의존하고, 로컬 폴더에 보존된 화상 데이터의 시간은 화상을 촬영한 디지탈 카메라의 시계에 의존한다.

이 때문에, 디지탈 카메라의 시각이 1시간 어긋나 있던 경우, 로컬 폴더의 데이터를 읽어들인 후, 컨테이너의 시간을 1시간 어긋나게 함으로써, 블로그 사이트의 콘텐츠와 로컬 폴더 내의 화상 데이터의 시각을 맞추는 것이 가능하게 된다. 혹은, 2명의 아이의 성장을 기록한 화상을 각 컨테이너에 읽어들여, 생년월일이 일치하도록 어느 쪽의 컨테이너를 이동시킴으로써, 2명의 아이의 발육을 비교하는 것이 가능하게 된다.

[(5) 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소에 대해서]

다음으로, 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소에 대해서 설명한다. 도 9는 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소에 대해서 설명하기 위한 도면이다. 도 9의 A에 도시하는 바와 같이, 2개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 2 개의 컨테이너 CTN1, CTN2가 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다.

그리고, 2단째의 컨테이너 CTN2에서, 콘텐츠의 표시 정보 Cn23에 커서를 위치 부여함으로써, 해당 표시 정보 Cn23을 기준으로 하도록 하고, 시간 간격을 확대 (예를 들면 2배로 확대)하도록 하는 소정의 조작을 행하도록 하면, 도 9의 B에 도시하는 바와 같이, 2단째의 컨테이너 CTN2 내의 콘텐츠의 표시 정보 Cn21, Cn22, Cn23의 표시 간격(시간 간격)이, 표시 정보 Cn23을 기준으로 하여 과거의 방향으로 2배로 확대하게 된다.

반대로, 도 9의 B의 상태에 있을 때에, 2단째의 컨테이너 CTN2에서, 콘텐츠의 표시 정보 Cn23에 커서를 위치 부여함으로써, 해당 표시 정보 Cn23을 기준으로 하도록 하고, 시간 간격을 축소(예를 들면 1/2(2분의 1)배로 축소)하도록 하는 소정의 조작을 행하도록 하면, 도 9의 A에 도시하는 바와 같이, 2단째의 컨테이너 CTN2 내의 콘텐츠의 표시 정보 Cn21, Cn22, Cn23의 표시 간격(시간 간격)이, 표시 정보 Cn23을 기준으로 하여 1/2로 축소하게 된다.

이 컨테이너 내에서의 시간 간격의 확대, 축소는, 시간 간격이 서로 다른 콘텐츠군끼리를 비교하는 경우에 편리하다. 예를 들면, 도구가와 이에야스의 일생을 현대의 평균 수명으로 확대하여 표시함으로써, 자신의 인생과 비교하거나, 당일치기 여행이나 1박 여행, 1주일의 여행을 확대 축소하여 동일 간격으로 함으로써, 각 여행의 추억을 통합하여 표시하거나 할 수 있다.

또한, 여기에서는, 컨테이너 단위로 행하는 시간축의 확대, 축소에 대해서 설명했지만, 표시 대상의 모든 콘텐츠군을 대상으로 하여, 시간축의 확대, 축소를 행하는 경우에는, 전술한 바와 같이, 단위 기간(줌 레벨)을 변경함으로써, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시되는 모든 콘텐츠군의 콘텐츠의 배치를 할당하는 시간축의 확대, 축소를 행할 수 있다.

[(6) 컨테이너의 자동 갱신에 대해서]

다음으로, 컨테이너의 자동 갱신에 대해서 설명한다. 도 10은 컨테이너의 자동 갱신에 대해서 설명하기 위한 도면이다. 도 10의 A에 도시하는 바와 같이, 2개의 콘텐츠군이 읽어들여지고, 각각에 대응하는 2개의 컨테이너 CTN1, CTN2가 형성되고, 각 컨테이너 내에 콘텐츠의 표시 정보(엔트리)가 표시되어 있는 것으로 한다.

그리고, 2단째의 컨테이너 CTN2에 대응하는 콘텐츠군을 예를 들면 1분 간격으로 자동 갱신하도록 하는 소정의 설정을 조작부(111)를 통해서 제어부(100)의 불휘발성 메모리(1104)에 대해서 행하여 두면, 제어부(100)는, 도시하지 않은 시계 회로의 시각을 참조하여, 1분마다, 컨테이너 CTN2에 대응하는 콘텐츠군의 제공원을 확인하고, 새롭게 추가된 콘텐츠가 있는 경우에 그것을 취득하여, 전술한 바와 같이 형식의 변환 처리를 행하고, 해당 새롭게 취득한 콘텐츠의 표시 정보를 그 콘텐츠의 시간 정보에 기초하여, 컨테이너 CNT2 내에 표시하도록 한다.

이에 의해, 도 10의 B에 도시하는 바와 같이, 컨테이너 CTN2에 대응하는 콘텐츠군에 대하여 새롭게 콘텐츠가 추가된 경우에는, 그 추가된 콘텐츠의 표시 정보(도 10의 B에서는 표시 정보 Cn24)가 새롭게 컨테이너 CTN2에 추가되어 표시되게 된다. 또한, 콘텐츠군의 공급원을 특정하는 정보는, 도 3을 이용하여 설명한 목적으로 하는 콘텐츠군을 지정하기 위한 입력란 N1, N2, N3, N4를 통해서 접수한 정보를, 예를 들면, 불휘발성 메모리(104)에 기억 유지해 둠으로써, 언제나 특정할 수 있다.

이에 의해, 예를 들면, 친구의 블로그 사이트를 읽어들여서 열람하고 있을 때, 친구가 블로그 사이트에 새로운 기사를 투고하면, 열람하고 있는 컨테이너가 자동 갱신되는 타이밍에 맞추어, 콘텐츠 정보도 갱신되어, 새롭게 추가된 콘텐츠를 포함하는 최신의 블로그 기사가 읽어들여진다. 또한, 메일이나 채팅 기능을 부가함으로써, 그 자리에서 곧 친구와 연락을 취하는 것도 가능하게 된다.

이와 같이, 다양한 콘텐츠를 참조하기 위한 메인의 표시 영역인 콘텐츠 열람 영역 Ar1에 표시되는 각 컨테이너에 대해서는, (1) 컨테이너의 삭제(콘텐츠군의 삭제), (2) 컨테이너의 표시 위치의 교체, (3) 컨테이너의 결합, (4) 컨테이너의 시간축 방향의 이동, (5) 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소, (6) 컨테이너의 자동 갱신이라고 하는 다양한 처리를 행할 수 있게 되어, 유저에게 있어서 열람하기 쉬운 양태로 콘텐츠군의 각 콘텐츠에 대한 표시 정보를 표시하고, 열람하도록 할 수 있도록 하고 있다.

[콘텐츠 열람 장치에서 취급되는 콘텐츠의 데이터 형식에 대해서]

다음으로, 이 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서 취급되는 콘텐츠의 데이터 형식에 대해서 설명한다. 도 11은, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서 취급되는 콘텐츠 데이터를 XML(eXtensible Markup Language) 형식으로 나타내도록 한 경 우의 예이다.

콘텐츠 데이터는, 도 11에 도시하는 바와 같이, 컨테이너 데이터와 콘텐츠 데이터로 대별된다. 컨테이너 데이터에는, 각각 읽어들이기 원으로 되는 외부 사이트나 로컬 스토리지 등의 이름을 나타내는 「title」과 작성자를 나타내는 「author_name」이 포함된다. 또한, 콘텐츠 데이터는, 복수의 콘텐츠 데이터로 구성되고, 각 콘텐츠 데이터에는, 콘텐츠의 날짜 정보를 나타내는 「year」 「month」 「date」, 콘텐츠의 시각 정보를 나타내는 「hour」 「minute」 「second」, 콘텐츠의 타이틀을 나타내는 「title」, 콘텐츠를 나타내는 아이콘을 나타내는 「icon」, 콘텐츠의 본문을 나타내는 「body」, 원으로 되는 콘텐츠의 URL을 나타내는 「link」가 포함된다.

단, 이들 콘텐츠 데이터의 각 정보는 필수적인 정보가 아니라, 데이터가 존재하지 않는 경우에는 생략하여도 된다. 예를 들면, 블로그 사이트의 콘텐츠의 경우, 화상이 없는 기사이면 「icon」을 생략하여도 된다. 혹은, 기사 내에 화상이 포함되는 경우, 그 화상을 추출하여 「icon」으로 하여도 된다. 또한, 온라인 화상 공유 사이트의 콘텐츠의 경우, 화상의 타이틀이나 설명을 부가하고 있지 않은 경우에는 「title」이나 「body」를 생략하여도 되고, 파일명이나 파일의 상세 정보를 「title」이나 「body」로 하여도 된다.

또한, 썸네일이나 아이콘 등의 콘텐츠의 표시 정보의 배치에 사용되는 콘텐츠가 갖는 시간 정보란, 날짜 정보와 시각 정보를 맞춘 것으로, 이들 정보에 기초하여, 콘텐츠의 표시 정보의 시간축 상의 위치가 결정되어, 콘텐츠의 표시 정보가 자동 배치된다. 또한, 시간 정보는 줌의 레벨에 따라서, 날짜 정보 혹은 시각 정보를 생략하여도 된다. 예를 들면, 줌 레벨이 「1년」인 경우에는 날짜 정보의 「연」 정보만으로 콘텐츠를 배치하도록 하여도 된다.

또한, 전술한 바와 같이, 각종의 네트워크를 통해서 외부로부터 취득하는 콘텐츠군이나 로컬 스토리지가 자체 기기에 직접 접속된 외부 기기로부터 취득하는 콘텐츠군은, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 콘텐츠 입력 변환부(125)에서, 도 11에 도시하는 바와 같은 콘텐츠 데이터로 변환되게 된다. 예를 들면, 블로그 사이트로부터 콘텐츠군을 읽어들이는(읽어내는) 경우에는, 블로그 사이트의 API에 액세스하여, 해당 API를 거쳐서 얻어진 콘텐츠 데이터를 도 11에 도시한 데이터 형식의 데이터로 변환한다. 이와 같은 데이터 변환은, 콘텐츠군의 제공원(읽어들이기 원)으로 되는 외부 사이트, 로컬 스토리지, 외부 기기마다 필요하게 된다.

[콘텐츠 열람 장치의 동작에 대해서]

다음으로, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 동작에 대해서, 도 12의 플로우차트를 참조하면서 설명한다. 도 12는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에서, 유저가 목적으로 하는 콘텐츠군을 취득하여 표시할 수 있도록 할 때까지의 처리를 설명하기 위한 플로우차트이다.

이 도 12에 도시하는 처리는, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치의 제어부(100)에서, 소정의 타이밍마다 반복하여 실행되는 처리이다. 도 12에 도시하는 처리가 제어부(100)에서 실행되면, 우선, 제어부(100)는, 유저로부터 콘텐츠군의 읽어들이기 지시가 있었는지의 여부를 판정한다(스텝 S1).

여기에서, 읽어들이기 지시란, 어느 외부 사이트의, 혹은 어느 로컬 스토리지의, 어느 콘텐츠군을 읽어들일지를 지시하는 것이다. 구체적으로는, 예를 들면, 블로그 사이트이면, 「XXX Blog」라고 하는 사이트의 「abc」이라고 하는 블로그 타이틀(혹은, 유저명)의 콘텐츠군을 읽어들인다고 하는 지시이다. 이 때, 패스워드가 필요한 경우에는, 동시에 입력된다.

스텝 S1의 판정 처리에서, 읽어들이기 지시를 접수하고 있지 않다라고 판정했을 때에는, 이 도 12에 도시하는 처리를 종료한다. 또한, 스텝 S1의 판정 처리에서, 읽어들이기 지시를 접수했다고 판정했을 때에는, 제어부(100)는, 스텝 S1에서 접수한 읽어들이기 지시에 기초하여, 콘텐츠군의 제공원(읽어들이기 원)의 선별(식별)을 행한다(스텝 S2). 즉, 어느 외부 사이트 혹은 로컬 스토리지 등에의 접속 의뢰인지를 판정하고, 그 외부 사이트 혹은 로컬 스토리지 등에 접속하여 콘텐츠군의 데이터를 취득하는 취득 수단, 즉, 통신 I/F(124), LAN I/F(129), 로컬 스토리지(121), 외부 I/F(122) 등의 목적으로 하는 부분, 및, 취득한 콘텐츠군의 데이터를 XML 형식으로 변환하는 수단, 즉, 콘텐츠 입력 변환부(125)를 기능시키도록 선택한다.

그리고, 제어부(100)는, 스텝 S2에서 선택된 취득 수단을 통해서 외부 사이트 혹은 로컬 스토리지 등에 콘텐츠의 취득 요구(취득 의뢰)를 송신하도록 한다(스텝 S3). 이 때, 필요하면 유저명이나 패스워드도 동시에 전달된다.

다음으로, 제어부(100)는, 유저에 의해 지시되자마자 콘텐츠의 제공원(읽어들이기 원)으로부터 목적으로 하는 콘텐츠군의 데이터를 취득하도록 하고, 해당 목 적으로 하는 콘텐츠 데이터군의 데이터를 취득하였는지의 여부를 판정한다(스텝 S4). 스텝 S4의 판정 처리에서, 목적으로 하는 콘텐츠군의 데이터의 취득에 실패했다고 판정했을 때에는, 콘텐츠군의 데이터의 취득에 실패한 취지의 에러 메시지를 출력하여(스텝 S8), 이 도 12에 도시하는 처리를 종료한다. 또한, 콘텐츠 취득의 실패 원인으로서는, 네트워크 접속시의 타임아웃, 접속 거부, 로그인 명 혹은 패스워드의 잘못 등이 생각되고, 에러 메시지로서 실패 원인을 통지하는 정보를 출력하도록 하여도 된다.

스텝 S4의 판정 처리에서, 목적으로 하는 콘텐츠군의 데이터의 취득에 성공했다고 판정한 경우에는, 제어부(100)는, 스텝 S4에서 취득하도록 한 목적으로 하는 콘텐츠군의 데이터를 콘텐츠 입력 변환부(125)에 공급하고, 내부에서 취급할 수 있는 XML 데이터 형식으로 변환하도록 한다(스텝 S5). 여기에서는, XML 형식으로 변환하는 구성으로 했지만, 반드시 XML 형식일 필요는 없고, CSV(Comma Separated Values) 형식 등, 콘텐츠를 열람 가능하게 하기 위해서 콘텐츠 열람 장치에서 취급할 수 있는 방법이면 된다.

그리고, 제어부(100)는, 콘텐츠 제어부(126)를 제어하고, 스텝 S5에서 콘텐츠 입력 변환부(125)에 의해 변환된 XML 데이터로부터 컨테이너를 작성하도록 한다(스텝 S6). 이 때, 컨테이너의 타이틀이나 작성자를 동시에 설정한다. 혹은, 어느 외부 사이트 혹은 로컬 스토리지 등으로부터 읽어들여진 컨테이너인지를 나타내는 아이콘이나, 읽어들이기 원의 작성자를 나타내는 화상을 컨테이너에 설정하여도 된다.

그리고, 제어부(100)는, 스텝 S5에서 콘텐츠 입력 변환부(125)에 의해 변환된 XML 데이터로부터 썸네일이나 아이콘 등의 콘텐츠의 표시 정보를 작성하는 등의 처리를 행하여, 콘텐츠의 표시 정보를 스텝 S6에서 작성한 컨테이너 내에, 각 콘텐츠의 시간 정보에 기초하여 배치한다(스텝 S7).

이 때, 컨테이너 내에 배치되는 콘텐츠의 표시 정보는, 썸네일이나 아이콘인 경우도 있고, 타이틀과 아이콘만의 인덱스 정보이어도 된다. 혹은, 아이콘이 없는 경우에는, 타이틀과 본문의 문두를 표시하여도 된다. 즉, 존재하는 콘텐츠를 특정 가능하도록 유저에 대하여 제시할 수 있는 다양한 표시 양태를 이용할 수 있다.

이와 같이 하여, 취득한 콘텐츠군에 대한 컨테이너가 작성되고, 해당 컨테이너 내에 각 콘텐츠에 대응하는 표시 정보가, 각 콘텐츠의 시간 정보에 따라서 위치에 배치되고, 도 3에 도시한 바와 같이, 콘텐츠 열람 영역 Ar1에의 콘텐츠군의 표시를 행할 수 있게 된다.

또한, 스텝 S7의 처리에서는, 컨테이너에의 콘텐츠의 표시 정보의 배치 처리와 병행하여, 상세 표시 영역 Ar2나 전체 표시 영역 Ar3에의 표시 정보의 형성 처리도 행하게 된다.

또한, 도 12에 도시하는 처리는, 유저에 의해 콘텐츠군의 취득이 지시될 때마다 실행되기 때문에, 콘텐츠군의 취득이 반복됨으로써, 도 3 등을 이용하여 설명한 바와 같이, 복수의 콘텐츠군의 콘텐츠를 시간축을 공통으로 한 후에, 병렬로 배치하여 표시하고, 그들을 동시에 열람할 수 있게 된다.

도 12에 도시한 스텝으로 이루어지는 처리를 실행함으로써, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치는, 블로그 사이트나 온라인 화상 공유 사이트 등의 외부 사이트, 혹은 로컬 스토리지 등으로부터 콘텐츠군을 취득하여, 컨테이너 및 콘텐츠의 표시 정보를 시간축 상에 배치함으로써, 읽어들여진 콘텐츠군을 통합하여 열람할 수 있다.

또한, 각 콘텐츠의 타이틀이나 본문, 날짜나 시간이라고 하는 정보를 편집 가능한 경우, 편집 내용을 콘텐츠의 제공원(읽어들이기 원)에 전달하여, 제공원의 데이터를 편집하도록 하여도 된다. 이에 의해, 예를 들면, 블로그 사이트와 온라인 화상 공유 사이트의 정보를 동시에 열람하면서, 블로그의 본문을 변경하거나, 화상에 타이틀이나 코멘트를 부가하거나, 블로그의 날짜를 화상의 날짜와 맞추거나 할 수 있다.

그리고, 본 실시 형태의 콘텐츠 열람 장치에 따르면, 네트워크 상에 점재하는 콘텐츠군, 혹은 로컬 스토리지 내 등의 콘텐츠군을 통합하여 일괄 표시·조작할 수 있다.

또한, 텍스트, 화상, 동화상, 음성, 그 조합(레이아웃) 등, 다종 다양한 콘텐츠에 대한 표시 정보를 통합하여 일괄 표시·조작할 수 있다. 또한, 읽어들여진 콘텐츠는 컨테이너마다 통합되기 때문에, 컨테이너를 조작함으로써, 콘텐츠의 삭제, 교체, 결합, 시간 이동, 시간 확대, 시간축소, 자동 갱신 등의 조작을 통합하여 행할 수 있어, 복수의 콘텐츠를 자유로운 위치에 배열하여 비교할 수 있다.

[본 발명의 소프트웨어에 의한 실현성에 대해서]

전술한 실시 형태에서는, 본 발명에 따른 방법, 장치가 적용된 콘텐츠 열람 장치에 대해서 설명했지만, 이에 한하는 것은 아니다. 본 발명에 따른 방법, 장치와 동등한 기능을 실현하는 콘텐츠 열람 프로그램을 실현하는 것도 가능하다.

즉, 콘텐츠를 취득하기 위한 취득 수단과, 취득된 콘텐츠의 형식을 변환하는 변환 수단과, 콘텐츠에 대한 표시 정보를 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 수단과, 표시 소자에 표시된 표시 정보의 표시 제어를 행하는 표시 제어 수단을 구비한 콘텐츠 열람 장치의 컴퓨터에, 상기 취득 수단을 통해서 하나 이상의 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 스텝과, 상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 각각에 대해서, 상기 변환 수단을 통해서 소정의 형식으로 변환하는 변환 스텝과, 상기 변환 수단에 의해 변환된 상기 각 콘텐츠의 각각이 갖는 시간 정보에 기초하여, 상기 배치 제어 수단에 의해 상기 각 콘텐츠의 각각을 이용할 수 있도록 하기 위한 표시 정보를 시간축 상에 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 스텝과, 상기 배치 제어 수단에 의해 상기 표시 소자에 표시된 상기 각 콘텐츠의 각각의 상기 표시 정보를, 상기 표시 제어 수단을 통해서, 시간축에 기초함과 함께, 사용자로부터의 조작 입력에 따라서 일괄하여 표시 제어하는 표시 제어 스텝을 실행시키도록 하는 프로그램을 형성함으로써, 본 발명에 따른 콘텐츠 열람 프로그램 실현할 수 있다.

보다 구체적으로는, 통신 I/F(124), LAN I/F(129), 로컬 스토리지를 제어하는 제어부(100), 외부 I/F(122) 등이 이용되어 형성되는 취득 수단과, 콘텐츠 입력 변환 수단(125)과, 콘텐츠 제어부(126)와, 콘텐츠 표시 처리부(127)를 기능시키도록, 도 12를 이용하여 설명한 각 스텝의 처리를 실행하는 프로그램을 형성함으로 써, 본 발명에 따른 콘텐츠 열람 프로그램을 실현할 수 있다.

또한, 도 12를 이용하여 설명한 처리를 반복할 수 있도록 해 둠으로써, 도 3을 이용하여 설명한 바와 같이, 복수의 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를 시간축을 가지런히 한 후에 병렬로 배치하여 표시할 수 있도록 하는 것도 물론 가능하다.

또한, 표시 제어 수단으로서의 콘텐츠 표시 처리부를 제어함으로써, 도 5 내지 도 10을 이용하여 설명한 바와 같이, (1) 컨테이너의 삭제(콘텐츠군의 삭제), (2) 컨테이너의 표시 위치의 교체, (3) 컨테이너의 결합, (4) 컨테이너의 시간축 방향의 이동, (5) 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소, (6) 컨테이너의 자동 갱신이라고 하는 다양한 처리를 행하는 것이 가능하도록 소프트웨어를 구성할 수도 있다.

또한, 본 발명은, 가정에서 이용되는 거치형의 퍼스널 컴퓨터나 들고다니며 사용되는 경우가 많은 노트 북 등의 소위 모바일 컴퓨터, 통신 기능을 구비한 PDA(Personal Digital Assistants) 등이라 불리는 개인용 정보 기기, 휴대 전화 단말기 등, 콘텐츠군의 취득 기능, 변환 기능, 표시 데이터 생성 기능, 표시 데이터의 표시 처리 기능을 갖는 다양한 전자 기기에 적용하는 것이 가능하다.

도 1은 본 발명의 일 실시 형태가 적용된 콘텐츠 열람 장치를 설명하기 위한 블록도.

도 2는 도 1에 도시한 콘텐츠 열람 장치에서 행해지는 처리의 개요를 설명하기 위한 개념도.

도 3은 콘텐츠 열람 표시의 표시 양태의 일례를 설명하기 위한 도면.

도 4는 콘텐츠 열람 영역 Ar1의 기본 구성에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 5는 컨테이너의 삭제에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 6은 컨테이너의 표시 위치의 교체에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 7은 컨테이너의 결합에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 8은 컨테이너의 시간축 방향의 이동에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 9는 컨테이너 내의 시간 간격의 확대, 축소에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 10은 컨테이너의 자동 갱신에 대해서 설명하기 위한 도면.

도 11은 콘텐츠 데이터를 XML 형식으로 나타내도록 한 경우의 예.

도 12는 유저가 목적으로 하는 콘텐츠군을 취득하여 표시할 수 있도록 할 때까지의 처리를 설명하기 위한 플로우차트.

[도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명]

100: 제어부

101: CPU

102: ROM

103: RAM

104: 불휘발성 메모리

105: CPU 버스

111: 조작부

121: 로컬 스토리지

122: 외부 I/F

123: 외부 입출력단

124: 통신 I/F

125: 콘텐츠 입력 변환부

126: 콘텐츠 제어부

127: 콘텐츠 표시 처리부

128: 표시부

129: LAN I/F

Claims (12)

1. 하나 이상의 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 공정과,

   상기 취득 공정을 통해서 취득한 상기 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 각각에 대해서 소정의 형식으로 변환하는 변환 공정과,

   상기 변환 공정에서 변환된 상기 각 콘텐츠의 각각이 갖는 시간 정보에 기초하여, 상기 각 콘텐츠의 각각을 이용할 수 있도록 하기 위한 표시 정보를 시간축 상에 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 공정과,

   상기 배치 제어 공정을 통해서 상기 표시 소자에 표시하도록 한 상기 각 콘텐츠의 각각의 상기 표시 정보를 시간축에 기초함과 함께, 사용자로부터의 조작 입력에 따라서 일괄하여 표시 제어하는 표시 제어 공정

   을 갖는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 배치 제어 공정에서는, 이미 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보가 표시하게 되어 있는 경우에는, 새롭게 표시할 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를, 상기 시간축을 변경하지 않고, 이미 표시되어 있는 표시 정보에 대하여 병렬로 배치하여 상기 표시 소자에 표시하도록 하고,

   상기 표시 제어 공정에서는, 병렬적으로 표시되는 표시 정보를 일괄하여 표시 제어하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 표시 제어 공정에서는,

   사용자로부터의 상기 조작 입력에 따라서, 적어도, 상기 시간축을 따른 스크롤과, 상기 시간축을 따른 확대 및 축소를 행할 수 있는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 방법.
4. 제2항에 있어서,

   상기 표시 제어 공정에서는,

   콘텐츠군을 처리 단위로 하여, 삭제, 교체, 결합, 시간 이동, 시간 확대, 시간축소, 콘텐츠의 자동 갱신을 행할 수 있는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 방법.
5. 하나 이상의 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 수단과,

   상기 취득 수단에 의해 취득한 상기 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 각각에 대해서 소정의 형식으로 변환하는 변환 수단과,

   상기 변환 수단에서 변환된 상기 각 콘텐츠의 각각이 갖는 시간 정보에 기초하여, 상기 각 콘텐츠의 각각을 이용할 수 있도록 하기 위한 표시 정보를 시간축 상에 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 수단과,

   상기 배치 제어 수단에 의해 상기 표시 소자에 표시하게 된 상기 각 콘텐츠 의 각각의 상기 표시 정보를 시간축에 기초함과 함께, 사용자로부터의 조작 입력에 따라서 일괄하여 표시 제어하는 표시 제어 수단

   을 구비하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 배치 제어 수단은, 이미 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보가 표시되어 있는 경우에는, 새롭게 표시할 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를, 상기 시간축을 변경하지 않고, 이미 표시되어 있는 표시 정보에 대하여 병렬로 배치하여 상기 표시 소자에 표시할 수 있는 것이며,

   상기 표시 제어 수단은, 병렬적으로 표시되는 표시 정보를 일괄하여 표시 제어할 수 있는 것인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 장치.
7. 제5항에 있어서,

   상기 표시 제어 수단은,

   사용자로부터의 상기 조작 입력에 따라서, 적어도, 상기 시간축을 따른 스크롤과, 상기 시간축을 따른 확대 및 축소를 행하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 장치.
8. 제6항에 있어서,

   상기 표시 제어 수단은,

   콘텐츠군을 처리 단위로 하여, 삭제, 교체, 결합, 시간 이동, 시간 확대, 시간축소, 콘텐츠의 자동 갱신을 행하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 장치.
9. 콘텐츠를 취득하기 위한 취득 수단과, 취득한 콘텐츠의 형식을 변환하는 변환 수단과, 콘텐츠에 대한 표시 정보를 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 수단과, 표시 소자에 표시된 표시 정보의 표시 제어를 행하는 표시 제어 수단을 구비한 콘텐츠 열람 장치의 컴퓨터에,

   상기 취득 수단을 통해서 하나 이상의 콘텐츠를 포함하는 콘텐츠군을 취득하는 취득 단계와,

   상기 취득 수단에 의해 취득된 상기 콘텐츠군의 각 콘텐츠의 각각에 대해서, 상기 변환 수단을 통해서 소정의 형식으로 변환하는 변환 단계와,

   상기 변환 수단에 의해 변환된 상기 각 콘텐츠의 각각이 갖는 시간 정보에 기초하여, 상기 배치 제어 수단에 의해 상기 각 콘텐츠의 각각을 이용할 수 있도록 하기 위한 표시 정보를 시간축 상에 배치하여 표시 소자에 표시하도록 하는 배치 제어 단계와,

   상기 배치 제어 수단에 의해 상기 표시 소자에 표시된 상기 각 콘텐츠의 각각의 상기 표시 정보를, 상기 표시 제어 수단을 통해서, 시간축에 기초함과 함께, 사용자로부터의 조작 입력에 따라서 일괄하여 표시 제어하는 표시 제어 단계

   를 실행하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 프로그램을 기록한 기록 매체.
10. 제9항에 있어서,

    상기 배치 제어 단계에서는, 이미 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보가 표시되어 있는 경우에는, 새롭게 표시할 콘텐츠군의 콘텐츠의 표시 정보를, 상기 시간축을 변경하지 않고, 이미 표시되어 있는 표시 정보에 대하여 병렬로 배치하여 상기 표시 소자에 표시하도록 하고,

    상기 표시 제어 단계는, 병렬적으로 표시되는 표시 정보를 일괄하여 표시 제어하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 프로그램을 기록한 기록 매체.
11. 제9항에 있어서,

    상기 표시 제어 단계에서는,

    사용자로부터의 상기 조작 입력에 따라서, 적어도, 상기 시간축을 따른 스크롤과, 상기 시간축을 따른 확대 및 축소를 행할 수 있는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 프로그램을 기록한 기록 매체.
12. 제10항에 있어서,

    상기 표시 제어 단계에서는,

    콘텐츠군을 처리 단위로 하여, 삭제, 교체, 결합, 시간 이동, 시간 확대, 시간축소, 콘텐츠의 자동 갱신을 행할 수 있는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 열람 프로그램을 기록한 기록 매체.

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