KR20080024155A - 자동화 회의 스케줄링을 촉진하는 방법 - Google Patents

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Abstract

회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법. 회의를 스케줄하고자 하는 사용자는 단지 관계가 있는 회의 파라미터들을 입력한다. 응답으로, 컴퓨팅 시스템은 입력된 제한사항들을 정해진 세트의 적합성 기준에 대해 비교함으로써 다수의 가능한 회의 시간들을 자동으로 평가한다. 이러한 평가에 기반하여, 시스템은 제안된 회의 시간들을 식별하고, 각각의 회의 시간을 위한 적절한 방을 식별할 수도 있을 것이다. 시스템은 또한 적합성 기준에 따른다는 것에 기반하여 각각의 제안된 회의 시간에 대한 대략적 호감도를 연산한다. 그리고, 제안된 회의 시간 및 각각의 시간에 대한 호감도의 시각적 표지가 디스플레이된다. 또한, 각각의 참석자를 위한 미가공의 프리-비지 데이터가 디스플레이될 수도 있을 것이다. 사용자가 제안된 회의 시간을 선택할 때, 전자적 회의 요청서에는 그 회의 시간 및 제안된 회의 시간과 관련된 적절한 장소가 자동으로 배치된다.
회의, 스케줄, 참석, 시간, 방, 저촉, 평가

Description

자동화 회의 스케줄링을 촉진하는 방법{FACILITATING AUTOMATED MEETING SCHEDULING}
함께 회의하는 능력은 인간들에게 필수적인 것이다. 사람들은 프로젝트에 관한 협력, 집합 교육, 오락, 관계 개선 등과 같은 다양한 이유로 회의한다. 회의의 이유에 무관하게, 회의 스케줄링은 몇 가지 주요 고려사항들을 감안해야 한다. 예를 들어, 주요한 회의 파라미터들은 요망되는 참석자들, 각각의 참석자의 참석 가능성, 각각의 참석자가 의무적인지 또는 선택적인지, 회의 요망 기간, 회의를 위해 요망되는 일자 범위, 적절한 비품을 가진 적절한 회의 장소가 이용 가능한지 등을 포함할 수 있을 것이다.
전통적으로, 회의 스케줄링(scheduling of meetings)은 수동으로 이루어졌었다. 참석자들이 매우 많고 그들 중의 적어도 일부는 매우 바쁜 회의의 경우, 수동적 회의 스케줄링은 수 시간 또는 수일의 관리 시간이 걸릴 수 있을 것이다. 다행히, 컴퓨터의 도움을 더 많이 받는 회의 스케줄링을 허용하는 다양한 전자적 일정관리 프로그램(electronic calendaring programs)들이 개발되어 있다.
전자적 회의 스케줄링의 한 모델은 회의 참석자들의 선택을 수반한다. 그리고, 각각의 참석자에 관한 프리 및 비지 데이터(free and busy data)가 사용자에게 디스플레이된다. 그 후, 사용자는 그가 언제 모든 또는 대부분의 참석자들이 참석할 수 있을지를 찾을 때까지 가능성 있는 회의 시간들을 살펴볼 수 있을 것이다. 그리고 사용자는 전자적 회의 요청서를 발생시키고, 요망되는 회의 시간을 기입하며, 그 전자적 회의 요청서를 요망되는 참석자들에게 보낼 수 있다. 회의를 위해 방 및/또는 비품이 요구되면, 사용자는 방들의 이용 가능성을 평가하기 위해 이용 가능한 방들을 항행할 수도 있다. 종래의 전자적 일정관리 프로그램들을 이용하여 방들을 스케줄하기 위해서는 어떤 훈련이 필요할 수 있다.
그러나, 이러한 전자적 도움에 의할지라도, 사용자는 적절한 시간을 찾기 위해 미가공의 프리 및 비지 데이터를 살펴보아야 하는 일이 여전히 있다. 이것은 상당한 시간이 걸릴 수 있다. 일부의 전자적 일정관리 프로그램들에는, 사용자가 참석자들 및 회의 기간을 식별하고, 시간을 통해 앞 또는 뒤로 자동으로 항행하여 모든 참석자들이 참석할 수 있는 다음 시간을 찾게 하는 유용한 특징이 있다. 그러나, 이러한 특징을 이용하는 것도 어떤 훈련 또는 사용자 연구를 필요로 할 수 있다. 또한, 이러한 도구는 필수적 참석자들조차도 모두 참석하지 않아도 될 수 있을지라도 시간들을 모든 참석자들이 참석할 수 있는 시간으로 제한함으로써 종종 너무 제한적이다. 사용자는 회의에 실제로 참석할 수 있는 사람 수를 최대화한다는 것과 회의하기에 충분히 빠른 시간을 찾는다는 것 사이의 적절한 균형을 찾고자 하지만, 현재의 도구는 참석자들의 수를 최대화하는 것에만 초점을 맞추고 있다.
본 발명의 원리는 회의 스케줄링을 돕기 위해 컴퓨터로 구현되는 방법에 관한 것이다. 회의를 스케줄하고자 하는 사용자는 단순히 예를 들어, 참석자, 가능한 회의 장소, 기간 및 가능한 일자 등과 같은 관계가 있는 회의 파라미터들을 컴퓨팅 시스템에 입력한다.
응답으로, 컴퓨팅 시스템은 입력된 제한사항들을 정해진 세트의 적합성 기준(suitability criteria)에 대해 비교함으로써 다수의 가능한 회의 시간들을 자동으로 평가한다. 그러한 적합성 기준은 예를 들어, 저촉이 있는 필수적/선택적 참석자들의 수, 저촉 범위, 회의할 장소의 이용 가능성 등을 포함할 수 있을 것이다. 이러한 평가에 기반하여, 컴퓨팅 시스템은 하나 이상의 제안된 회의 시간들을 자동으로 식별하고, 각각의 회의 시간을 위한 적절한 방을 식별할 수도 있을 것이다. 제안된 회의 시간들은 저촉이 없어야 할 필요는 없고, 입력된 제한사항들 및 적합성 기준을 생각해서 컴퓨팅 시스템에 의해 선택되는 최선의 옵션들이다. 컴퓨팅 시스템은 또한 적합성 기준에 따른다는 것에 기반하여 각각의 제안된 회의 시간에 대한 대략적 호감도(estimated desirability)을 연산한다.
그리고, 제안된 회의 시간 및 각각의 제안된 회의 시간에 대한 호감도(desirability)의 시각적 표지(visual indicator)를 포함하는 평가의 결과들이 디스플레이된다. 또한, 각각의 참석자를 위한 미가공의 프리-비지 데이터가 디스플레이될 수도 있을 것이다. 사용자가 제안된 회의 시간을 선택할 때, 전자적 회의 요청서에는 그 회의 시간 및 제안된 회의 시간과 관련된 적절한 장소가 자동으로 배치(populated)된다.
따라서, 사용자는 미가공의 데이터에만 기반하여 최선의 시간 및 장소에 관한 결정을 수동으로 해야 할 필요가 없다. 대신에, 사용자에게 컴퓨터로 생성되는 제안들로부터 생성되는 추가적 정보가 제공됨으로써 사용자 시간을 절감한다. 또한, 전자적 회의 요청서의 발생이 상당히 수월하고, 제안된 회의 시간을 단지 선택하기만 함으로써 발생될 수 있을 것이다. 최종적으로, 사용자가 선택된 회의 시간에 대한 상위 레벨의 컨트롤을 수행하기를 선택한다면, 사용자는 미가공의 프리 비지 데이터로 계속 작업하도록 허용된다.
본 발명의 상기 및 기타의 목적들은 다음의 기술 및 첨부된 특허청구의 범위로부터 더 충분히 명백해지거나, 또는 이하에서 설명되는 본 발명의 실시에 의해 익힐 수 있을 것이다.
본 발명의 상기 및 기타의 이점 및 특징들을 더 명료하게 하기 위해, 본 발명의 더 특정한 기술이 첨부된 도면들에 예시된 본 발명의 특정 실시예들을 참고하여 이루어질 것이다. 이러한 도면들은 본 발명의 대표적 실시예들만을 도시하고 있고, 따라서 그 범위를 제한하려는 것으로 간주되지 않아야 한다. 본 발명은 첨부된 도면들의 이용을 통한 추가적 특이성 및 상세사항과 함께 기술되고 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 특징들을 구현할 수 있는 적절한 컴퓨팅 시스템을 예시한다.
도 2A는 본 발명의 원리에 따른 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법의 플로우차트를 예시한다.
도 2B는 본 발명의 원리에 따른 전자적 회의 요청서를 자동으로 발생하기 위한 방법을 예시한다.
도 3은 사용자가 회의 제한사항들을 입력하게 하기 위해 디스플레이될 수 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
도 4는 사용자가 회의 참석자들을 선택하게 하기 위해 디스플레이될 수 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
도 5는 사용자가 회의실들을 선택하게 하기 위해 디스플레이될 수 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
도 6은 참석자 및 방이 선택된 후 사용자에게 디스플레이될 수 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
도 7은 상이한 날짜가 선택되면 디스플레이될 수 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
도 8은 도 7에서의 회의 시간 선택으로부터의 정보가 자동으로 배치될 수 있는 전자적 회의 요청서가 있는 사용자 인터페이스를 예시한다.
본 발명의 원리는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법에 관한 것이다. 회의를 스케줄하고자 하는 사용자는 단지 관계가 있는 회의 파라미터들을 컴퓨팅 시스템에 입력한다. 응답으로, 컴퓨팅 시스템은 입력된 제한사항들을 정해진 세트의 적합성 기준에 대해 비교함으로써 다수의 가능한 회의 시간들을 자동으로 평가한다. 이러한 평가에 기반하여, 컴퓨팅 시스템은 평가에 기반한 하나 이상의 제안된 회의 시간들을 자동으로 식별하고, 각각의 회의 시간을 위한 적절한 방을 식별할 수도 있을 것이다. 컴퓨팅 시스템은 또한 적합성 기준에 따른다는 것에 기반하여 각각의 제안된 회의 시간에 대한 대략적 호감도를 연산한다.
그리고, 평가의 결과(제안된 회의 시간 및 각각의 제안된 회의 시간에 대한 호감도의 시각적 표지를 포함)들이 디스플레이된다. 각각의 참석자를 위한 미가공의 프리-비지 데이터가 디스플레이될 수도 있을 것이지만, 적절한 회의 시간들을 위해 컴퓨터로 생성되는 제안들이 사용자를 위한 도구 - 사용자가 컴퓨팅 시스템의 제안들을 취하는 대신에 미가공의 데이터를 선택했었다면 그 전반에 걸쳐 걸러내야 하는 것을 회피하게 하기 위함 - 로서 제공된다. 사용자가 제안된 회의 시간을 선택할 때, 전자적 회의 요청서에는 그 회의 시간 및 제안된 회의 시간과 관련된 적절한 장소가 자동으로 배치된다.
본 발명의 원리의 상세사항들을 기술하기 전에, 본 발명의 원리를 구현하기 위해 이용될 수 있는 적절한 컴퓨팅 시스템이 도 1과 관련하여 기술될 것이다. 아래의 기술에서, 본 발명의 실시예들이 달리 표시되지 않는 한 하나 이상의 컴퓨터들에 의해 수행되는 행위들 및 연산들의 부호적 표현들을 참고하여 기술된다. 그와 같이, 컴퓨터에 의해 실행되는 것으로 지칭되는 시간들에서의 그러한 행위들 및 연산들은 컴퓨터의 처리 장치에 의한 구조화된 형태의 데이터를 나타내는 전기적 신호들의 조작을 포함함을 알 수 있을 것이다. 당 기술분야에서 숙련된 자들이 잘 알고 있는 방식으로 컴퓨터의 연산을 재구성하거나 또는 변경하는 이러한 조작은 데이터를 변환하거나 또는 데이터를 컴퓨터의 메모리 시스템의 위치에 유지한다. 데이터가 유지되는 경우에 데이터 구조들은 데이터 포맷에 의해 정의되는 특정한 속성들을 갖는 메모리의 물리적 위치들이다. 그러나, 본 발명의 원리가 위와 같은 문맥으로 기술되고 있지만, 당 기술분야에서 숙련된 자들은 이하에 기술되는 행위들 및 연산들 중 몇몇은 하드웨어로 구현될 수도 있을 것임을 알 것이므로, 제한적일 것을 의미하지는 않는다.
도면으로 돌아가면, 유사한 인용 번호들은 유사한 구성요소들을 지칭하며, 본 발명의 원리는 적절한 컴퓨팅 환경에서 구현되는 것으로서 예시된다. 아래의 기술은 본 발명의 예시된 실시예들에 기반하며, 여기에 명시적으로 기술되지 않은 변경적 실시예들과 관련하여 본 발명을 제한하는 것으로 해석되지 않아야 한다.
도 1은 예시적 컴퓨팅 시스템의 개략적 다이어그램을 도시하고 있다. 기술 목적상, 표현된 아키텍처는 적합한 환경의 일례에 불과하며, 본 발명의 용도 또는 기능성의 범위에 관해 어떤 제한을 암시하고자 하는 것이 아니다. 이어서 기술되거나 청구된 컴퓨팅 시스템이 도 1에 도시된 컴포넌트들 중 임의의 하나 또는 그 컴포넌트들의 임의의 조합과 관련하여 어떤 의존성 또는 요구사항을 갖는 것으로 해석되어서는 안 된다.
본 발명의 원리들은 많은 기타 범용 또는 특수 목적의 컴퓨팅 또는 계산 환경 또는 구성에서 동작할 수 있다. 본 발명에서 사용하기에 적합한 잘 알려진 컴퓨팅 시스템, 환경 및 구성의 예로는 이동 전화, 포켓 컴퓨터, 퍼스널 컴퓨터, 서버, 멀티프로세서 시스템, 마이크로프로세서 기반 시스템, 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터, 및 상기 시스템들이나 장치들 중 임의의 것을 포함하는 분산 컴퓨팅 환경 이 있지만 이에 제한되는 것은 아니다.
그 대부분의 기본적 구성에서, 컴퓨팅 시스템(100)은 통상적으로 적어도 하나의 처리 장치(102) 및 메모리(104)를 포함한다. 메모리(104)는 휘발성(RAM 등), 비휘발성(ROM, 플래시 메모리 등), 또는 그 두 가지의 일부의 결합일 수 있을 것이다. 이러한 대부분의 기본적 구성이 도 1에서 대시 라인(106)으로 예시되어 있다. 이 기술 및 특허청구의 범위에서, "컴퓨팅 시스템"은 기능을 수행하기 위한 소프트웨어, 펌웨어 또는 마이크로코드를 실행할 수 있는 어떤 하드웨어 컴포넌트 또는 하드웨어 컴포넌트들의 결합이라고 정의된다. 컴퓨팅 시스템은 분산 기능을 수행하도록 분산될 수도 있을 것이다. 컴퓨팅 시스템은 이러한 정의를 각각 개별적으로 충족하는 다수의 컴퓨팅 시스템들을 포함할 수 있을 것이다.
저장 매체 장치들은 추가적 특징 및 기능을 가질 수 있을 것이다. 예를 들어, 그들은 PCMCIA 카드, 자기 및 광학 디스크, 및 자기 테이프를 포함하는 추가적 저장장치(이동식 및 비이동식)를 포함할 수 있을 것이지만, 제한적인 것은 아니다. 그러한 추가적 저장장치는 이동식 저장장치(108) 및 비이동식 저장장치(110)에 의해 도 1에 예시되어 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보를 저장하는 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비휘발성, 이동식 및 비이동식 매체를 포함한다. 메모리(104), 이동식 저장장치(108), 및 비이동식 저장장치(110)는 모두 컴퓨터-저장 매체의 예이다. 컴퓨터 저장 매체는 RAM, ROM, EEPROM, 플래시 메모리 또는 기타 메모리 기술, CD-ROM, DVD(digital versatile disk), 기타 광 디스크 저장 장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장 장치 또는 기타 자기 저장 장치, 및 컴퓨팅 시스템에 의해 액세스되고 원하는 정보를 저장하기 위해 이용될 수 있는 임의의 기타 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다.
여기에서 이용된 바와 같이, "모듈" 또는 "컴포넌트"라는 용어는 컴퓨팅 시스템 상에서 실행하는 소프트웨어 객체 또는 루틴들을 지칭할 수 있다. 여기에 기술된 다양한 컴포넌트, 모듈, 엔진, 및 서비스들은 컴퓨팅 시스템 상에서 실행하는 객체 또는 프로세스(예를 들어, 별개의 스레드)들로서 구현될 수 있을 것이다. 여기에 기술된 시스템 및 방법들이 소프트웨어로 양호하게 구현되지만, 소프트웨어와 하드웨어로 또는 하드웨어로의 구현도 가능하며 고려되고 있다. 이 기술에서, "컴퓨팅 엔티티"는 여기에서 앞서 정의된 바와 같은 어떤 컴퓨팅 시스템이거나, 또는 컴퓨팅 시스템 상에서 실행되는 어떤 모듈 또는 모듈들의 결합일 수 있을 것이다.
컴퓨팅 시스템(100)은 예를 들어, 호스트가 네트워크(120) 상에서 기타의 시스템 및 장치들과 통신하게 하는 통신 채널(112)들을 가질 수도 있을 것이다. 통신 채널(112)들은 통신 매체의 예이다. 통신 매체는 통상적으로 반송파(carrier wave) 또는 기타 전송 메커니즘(transport mechanism)과 같은 피변조 데이터 신호(modulated data signal)에 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터 등을 구현하고 모든 정보 전달 매체를 포함한다. 예로서, 통신 매체는 유선 네트워크 또는 직접 배선 접속(direct-wired connection)과 같은 유선 매체, 그리고 음향, 라디오, 적외선, 기타 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함지만, 제한적인 것은 아니다. 여기에서 이용된 컴퓨터 판독 가능 매체라는 용어 는 저장 매체 및 통신 매체를 포함한다.
컴퓨팅 시스템(100)은 키보드, 마우스, 펜, 음성 입력 컴포넌트, 터치 입력 장치 등과 같은 입력 컴포넌트(114)들을 가질 수도 있다. 출력 컴포넌트(116)들은 스크린 디스플레이, 스피커, 프린터 등, 및 그들을 구동하기 위한 렌더링 모듈(흔히 "어댑터"라고 지칭)을 포함한다. 컴퓨팅 시스템(100)은 전원(118)을 갖는다. 이러한 모든 컴포넌트들은 당 기술분야에서 잘 알려진 것이고 여기에서 길게 설명할 필요가 없다.
도 2A는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법(200A)의 플로우차트를 예시한다. 일부의 행위들은 사용자에 의해 수행되며, "사용자"라는 헤더 아래 도 2A의 좌측 컬럼에 표시되어 있다. 이 경우에, 사용자는 회의를 스케줄하고자 하는 사람이라고 가정한다. 다른 행위들은 좌측 컬럼의 우측에 "컴퓨팅 시스템"이라는 헤더 아래 나타낸 바와 같이 컴퓨팅 시스템에 의해 수행된다. "컴퓨팅 시스템"이라는 헤더 아래 도시된 행위들은 싱글 컴퓨팅 시스템에 의해 수행될 수도 있을 것이지만, 컴퓨팅 시스템은 사용자와 인터페이스하는 컴퓨팅 시스템(이하, "클라이언트"라고 지칭)과 클라이언트에게 일정관리 서비스들을 제공하는 다른 컴퓨팅 시스템(이하, "서버"라고 지칭) 사이에서 분산될 수도 있을 것이다. 그 경우에, 클라이언트에 의해 수행될 그러한 행위들은 "클라이언트"라는 헤더 아래 중간 컬럼에 나열되고, 서버에 의해 수행될 그러한 행위들은 "서버"라는 헤더 아래 우측 컬럼에 나열된다.
한 실시예에서, 사용자가 회의를 스케줄하고자 할 때 프로세스가 시작된다. 사용자는 클라이언트에 회의를 위해 요망된 제한사항들 또는 파라미터들을 입력한다(행위(201)). 그러한 파라미터들은 예를 들어, 참석자들의 신분, 가능한 회의실들, 필요한 자원들, 참석자들이 의무적인지 또는 선택적인지, 회의 기간, 요망된 회의 시간 일자 등을 포함할 수도 있을 것이다.
도 3은 사용자가 그러한 회의 제한사항들을 입력하게 하기 위해 클라이언트 상에 디스플레이되어 사용자가 볼 수 있을 것인 사용자 인터페이스(300)를 예시한다. 사용자는 회의에 대해 참석자들을 추가하기 위해 "Add Attendees" 프레임(301)을 이용할 수 있을 것이다. 도 3에서, 사용자는 아직 아무런 참석자도 입력하지 않았다. 사용자 자신(여기에 "John Doe"라고 명명됨)은 참석자로서 자동으로 추가되어 있지만, 필요하다면 그는 삭제될 수도 있을 것이다. 참석자들은 "Add Attendees ..." 버튼이 선택될 때 디스플레이될 수 있을 것인 글로벌 또는 로컬 접촉 목록으로부터 수집될 수도 있을 것이다.
예를 들어, 사용자가 도 3의 "Add Attendees" 버튼을 선택한다면, 도 4의 사용자 인터페이스(400)가 나타날 수 있을 것이며, 거기에 “Select Attendees” 윈도우(401)가 나타난다. 사용자는 회의를 위해 4명 이상의 참석자들을 선택했다. 이 예에서, 이러한 참석자들은 "Abraham Audown", "Bill Beckstead", "Casper Chaple" 및 "Doug Draper"라고 명명되어 있다.
사용자는 회의를 위해 가능한 방들을 추가하기 위해 “Add Rooms” 프레임(302)을 이용할 수 있을 것이다. 사용자가 “Add Rooms ..." 버튼을 선택할 때 디스플레이되는 방 선택 목록도 있을 수 있다. 방 목록은 또한 조사가 가능할 수 도 있을 것이고, 각각의 방에서 이용 가능한 비품을 나열할 수도 있을 것이다. 방 목록은 또한 방과 반드시 관련되지 않는 이동 비품의 목록 등과 같은 다른 자원들을 포함할 수도 있을 것이고, 예약될 수도 있을 것이다.
예를 들어, 도 4에서 4명의 참석자들이 선택되고나서, “Add Rooms ..." 버튼이 선택된 것으로 가정하자. 그 경우에, “Select Rooms" 윈도우(501)를 포함하는 도 5의 사용자 인터페이스(500)가 나타날 것이다. 이 예에서, 사용자는 빌딩 34에서 프로젝션 능력을 갖는 어떤 방이든 찾고자 한다. 따라서, 사용자는 조사 필드(502)에 “34 Projection"를 입력하고 "Cascade" 및 "Rainier"라고 지칭되는 단지 두개의 가능한 방이 산출되었다. 사용자는 두개의 방을 선택하고 그것들을 방 목록에 추가한다.
도 3으로 돌아가서, 사용자는 사용자가 회의를 개최하고자 하는 일자 또는 일자 범위를 선택하기 위해 일자 선택기 프레임(date picker frame)(306)을 이용할 수 있을 것이다. 이 예에서, 단일의 날짜 2006년 5월 1이 처음에 선택된다. 이하에 설명될 것이지만, 일자 선택기 프레임(206)은 프리 비지 그리드(free busy grid)를 통해 항행하기 위해서만 이용되는 것이 아니며, 참석자, 방, 및 다른 자원들의 일정 제한사항(calendar constraints)들을 생각해서 날짜의 적합성 수준을 나타내는 시각적 표지들도 포함할 것이다.
사용자는 회의 기간을 선택하기 위해 기간 드롭 다운 목록 컨트롤(duration drop down list control)(307)을 이용할 수도 있을 것이다. 이 상태에서, 컨트롤(307)은 1 시간의 최초 기간을 보이지만, 그 기간은 사용자에 의해 의도적으로 변경될 수도 있을 것이다.
사용자 인터페이스는 또한 각각의 참석자 및 각각의 시간 주기를 위한 일정 상황(calendar state)을 보이도록 업데이트될 수도 있을 프리 비지 그리드 프레임(303)을 포함한다. 이 경우에, 일자 선택기 프레임(306)에서 2006년 5월 1일이 선택되었으므로 그 일자가 보여진다. 또한, 그 시점에서, John Doe가 유일하게 선택된 참석자이었으므로 John Doe를 위한 스케줄만 보여진다. 나머지 부분의 사용자 인터페이스가 이어서 기술될 것이다.
이 때, 도 2A로 돌아가면, 컴퓨팅 시스템(분산 환경의 경우에는 클라이언트)이 사용자가 입력한 회의 제한사항(행위 202)들에 액세스한다. 분산 환경이면, 클라이언트는 사용자가 입력한 회의 제한사항들을 서버에 보고할 수 있을 것이고(행위 203), 그래서 서버가 사용자가 입력한 회의 제한사항 등에 액세스한다(행위 204). 대안적으로, 클라이언트가 참석자, 방 및 자원들을 위한 일정 데이터(calendar data)에 대한 액세스를 갖고 여기에 기술된 일정 데이터의 평가를 수행할 수 있다면, 클라이언트는 방법(200)의 나머지 부분들을 위해 서버와 통신하지 않을 수도 있을 것이다. 클라이언트가 평가를 수행할 수 있었지만 서버가 참석자 및 자원들을 위한 일정 데이터에 액세스하는 것이 필요했다면, 클라이언트는 일정 데이터를 대신 요청하고 일정 데이터를 수신한 후에 자신이 평가를 수행할 수 있었을 것이다.
클라이언트로부터 회의 기준 또는 일정 데이터를 위한 요청을 수신할 때(행위 204), 서버는 참석자, 방 및 자원들을 위한 일정 데이터를 획득한다(행위 205). 그리고, 서버는 일정 데이터를 클라이언트에 반환하거나, 또는 정해진 세트의 적합성 기준에 대해 비교된 회의 기준을 이용하여 다수의 가능한 회의 시간들의 자동적 평가를 수행한다(행위 206). 이 기술 및 특허청구의 범위에서, "적합성 기준"은 회의 제한사항들을 생각할 때 특정한 회의 시간이 바람직한 시간인지 여부에 관한 어떤 기준이든 포함한다. 적합성 기준의 예는 특정한 시간과 저촉을 갖는 필수적 참석자들의 수 또는 비율, 그 저촉이 임시적인 약속(tentative appointment), 비지 입력(busy entry), 또는 출타 입력(out of office entry)에 의한 것인지, 그 저촉이 단지 부분적 저촉인지(저촉하는 약속이 그 특정한 시간의 일부에만 있는 경우), 이용 가능한 방들의 수, 어떤 다른 필요 자원들이 이용 가능한지, 저촉을 갖는 선택적 참석자들의 수, 그 특정한 시간이 그 시간 마크의 전 또는 후 한 시간, 반시간, 또는 15분에 시작되는지, 그 특정한 시간이 부분적으로 또는 전적으로 정상 근무 시간을 벗어나는지 등을 포함한다.
평가는 정해진 세트의 적합성 기준의 함수로서 가능한 회의 시간들의 각각에 대한 등급을 연산하는 것을 수반할 수 있을 것이다. 그러한 등급 연산의 예는 평가를 위해 이용될 수 있을 특정 알고리즘과 관련하여 아래에서 주어질 것이다.
그리고, 서버(또는 클라이언트가 평가를 수행했으면 클라이언트)가 평가에 기반하여 제안된 회의 시간을 식별한다(행위 207). 평가가 등급이 연산되는 것으로 귀결되었다면, 이러한 식별은 적절한 회의 시간을 표시하는 더 많은 등급을 갖는 가능한 회의 시간들의 식별에 기반할 수 있을 것이다. 한 실시예에서, 식별은 가능한 회의 시간들을 다수의 분류들 중 하나로 분류하고나서(행위(208) - 행위(207) 에서의 첫번째 행위), 그들의 분류에 기반하여 제안된 회의 시간들을 식별함으로써(행위(209) - 행위(207)에서의 두번째 행위) 수행된다.
제안된 회의 시간들의 자동화된 평가 및 식별은 다수의 상이한 기법들을 이용하여 수행될 수 있을지라도, 여기에서는 아주 특정한 한 방법이 기술될 것이다. 그 특정한 방법은 행위(204)와 관련하여 일반적으로 기술된 바와 같은 회의 제한사항들을 입력으로서 수신한다.
다음은 콜링 애플리케이션(예를 들어, 도 2A에서의 "클라이언트")이 특정한 방법을 수행하는 평가 서비스(예를 들어, 도 2A에서의 "서버")에 입력 회의 제한사항들을 제공하는 예시적 API(Application Program Interface)이다.
Figure 112007093908426-PCT00001
이 API에서, 콜링 애플리케이션은 특히 회의가 발생하는(시작일에 시작하고, 종료일에 종료함) 회의 기간을 제공하는 타임 윈도우, 및 요망되는 참석자들의 ID(iidentificatio)을 제공한다. 타임 윈도우는 불필요한 처리를 회피하기 위해 특정한 길이보다 크지 않게 제한될 수 있을 것이다.
GetSuggestionsByDateRange 인터페이스는 DayResult 객체 어레이에 타임 윈도우에 있는 각각의 날짜를 위한 것을 반환한다. 다음은 그러한 DayResult 객체를 위한 예시적 클래스 선언(class declaration)이다.
Figure 112007093908426-PCT00002
그 어레이 있는 각각의 DayResult 객체는 대응하는 날짜를 위한 MeetingSuggestion 객체들의 질서 정연한 집합(최선으로부터 최악까지)을 갖는다. 주어진 날짜에 관한 최선의 등급을 가진 제안은 MeetingSuggestions 집합에서 첫번째 MeetingSuggestion일 것이다. 주어진 날짜에서의 이러한 최적의 제안에 대해 할당된 부류는 달력 컨트롤(306)에 있는 날짜의 색을 결정할 것이다. 다음은 예시적 MeetingSuggestion 클래스의 클래스 선언이다.
Figure 112007093908426-PCT00003
각각의 회의 제안은 제의된 회의 시간의 시작 일자 및 시간을 나타내는 DateTime 필드를 포함한다. 제의된 회의 시간의 종료는 사용자 입력의 일부로서 평가 서비스에 전달된 회의 기간으로부터 추론될 수 있을 것이다. TimeSlotRating 필드는 더 낮은 등급들이 제안된 더 많은 적절한 회의 시간들을 갖는 회의를 위해 연산된 등급이다. SuggestionBucket 필드는 등급에 기반하여 추론되는 회의 시간의 제안된 부류(예를 들어, Excellent, Good, Fair, 또는 Poor)를 나타낸다. RequiredAttendeeConflictCount, OptionalAttendeeConflictCount, ResourceAttendeeConflictCount, 및 RoomAvailableCount 필드들은 상당히 자명(self descriptive)하며, 제의된 회의 시간과의 저촉을 갖는 필수적 참석자들의 수, 제의된 회의 시간과의 저촉을 갖는 선택적 참석자들의 수, 제의된 회의 시간과의 저촉을 갖는 자원 참석자들의 수, 및 회의 시간에 이용 가능한 방들의 수를 정의한다.
AttendeeConflictData 객체는 GetAttendeeConflictData (int attendeeIndex)라고 지칭되는 방법을 포함하며, 그 방법에서는 참석자와 관련한 저촉들에 관한 다수의 상이한 정보 부분들을 반환하기 위해 참석자의 식별자가 객체에 제공될 수 있을 것이다. 예를 들어, AttendeeConflictData 클래스는 아래와 같이 정의될 수 있을 것이다.
Figure 112007093908426-PCT00004
필드들은 참석자를 위한 식별자, 그 참석자가 회의 시간과의 저촉을 갖는지 여부, 회의 시간이 참석자의 작업 시간 내에 있는지 여부, 및 그 참석자를 위한 프리 비지 데이터가 누락되어 있는지 여부를 기술한다.
각각의 회의 시간의 적합성을 연산하기 전에, 평가 서비스는 또한 행위(205)에 관해 일반적으로 기술된 바와 같은 식별된 참석자들의 각각을 위한 일정 데이터에 액세스한다. 한 실시예에서, 일정 데이터는 더 편리한 분석을 위해 싱글 데이터 구조로 통합된다.
사용자 입력, 및 각각의 참석자를 위한 프리 비지 데이터가 주어진다면, 각각의 회의 시간을 위해 등급이 연산될 수 있고, 입력된 제한사항 및 각각의 참석자를 위한 프리 비지 일정 정보를 생각하면, 등급이 낮을수록 회의 시간이 일반적으로 더 적절하다. 다음은 등급이 연산될 수 있는 방법의 예를 기술한다.
등급들은 아래의 각각의 인자를 정수인 한 세트의 비트들에 할당함으로써 계산될 수 있을 것이다. 가장 중요한 인자는 최고 순위 비트들을 설정하고, 가장 덜 중요한 인자는 최저 순위 비트들을 설정한다.
ㆍ필수적 참석자 저촉
ㆍ방/자원 참석자 저촉
ㆍ작업 시간
ㆍ선택적 참석자
ㆍ시간 선호도
등급의 중요성의 최고 비트들의 경우, 비트들은 가중된 필수적 참석자 저촉들의 합을 발생시킴으로써 계산된다. 필수적 참석자에 대한 완전한 저촉이 있다면(예를 들어, 필수적 참석자가 회의의 어느 부분 동안에도 프리(free)로 나열되지 않으며, 회의 시간과 저촉하는 프리 아닌(non-free) 시간이 비지(busy) 또는 출타(out of office)로서 특징지워진다면), 필수적 참석자 저촉은 1의 완전한 계수(full count)를 갖는다. 그러나, 완전한 저촉 미만이 있다면, 필수적 참석자 저촉이 가중된다. 자세히 말하자면, 회의 시간과의 저촉을 갖는 각각의 필수적 참석 자의 경우, 계수는 1로 표준화되는 사실상 "저촉 중첩"인 기간(wd)에 의해 가중된다. 예를 들어, 필수적 참석자가 한 시간 타임 슬롯 중 15분 동안 저촉하는 약속을 가지면, wd = 0.25이다. 저촉이 30분이면, wd = 0.50이다. 또한, 계수는 프리 비지 상태(wfb)에 의해 가중되며, 임시적인 저촉들은 비지 또는 출타(우프(oof) 또는 참석 불가라고 알려짐) 저촉들보다 덜 가중된다. 예를 들어, 임시적인 저촉만 있으면, wfb= 0.5이다. 저촉이 비지 시간 또는 우프 시간이면, wfb = 1.0이다.
이러한 가중된 저촉들의 합계가 계산된다. 예를 들어, N이 필수적 참석자 저촉들의 수라고 가정하자. 그러면, 합계는 아래의 수학식 1로 정의될 것이다.
Figure 112007093908426-PCT00005
그리고, 가중된 저촉들의 합계에 가장 가까운 정수의 이진수 표현를 취함으로써 더 중요한 비트들이 계산된다. 필수적 참석자 저촉들의 최대가 100이라면, 이러한 합계를 나타내기 위해 7비트이면 충분하다. 한 실시예에서, 64비트 등급 표시에서 비트 62 내지 56이 이 합계를 나타낸다.
다음 3비트는 최강의 필수적 참석자 저촉을 이용하여 연산하는 것이다. 예를 들어, 필수적 참석자들 가운데 최강의 저촉이 "출타"이면, 그것은 3(이진수로 011로 표현됨)일 것이다. 최강의 저촉이 "비지"이면, 그것은 2(이진수로 010으로 표현됨)일 것이다. 최강의 저촉이 "임시적"인 것이면, 그것은 1(이진수로 001로 표현됨)일 것이다. 필수적 참석자 저촉이 전혀 없으면, 그것은 0(이진수로 000으로 표시됨)일 것이다. 이 64 비트 등급 표시의 예에서, 이러한 3비트는 비트 55 내지 53에 대응할 수 있을 것이다.
다음 7비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 52 내지 46)는 (1 - tfront/기간)으로서 표현되는 프론트 타임의 최소 퍼센트(일백으로 표준화됨)의 표시이며, 여기에서 tfront는 최소 프론트 타임(front time)이다. 그 후의 7비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 45 내지 39)는 프론트 타임의 총 퍼센트(일백으로 표준화됨)의 표시이다.
예를 들어, 두 시간의 회의 시간에 대해, 한 명은 아무런 저촉도 갖지 않고 두 명은 처음 한 시간 반 동안 참가 가능하지만 나중 반시간은 참가 불가능한 3명의 필수적 참석자들이 있다고 가정하자. 그 경우에, 최소 프론트 타임은 1-(1.5시간/2시간)일 것이고, 일백으로 표준화된 것이 25인 25%일 것이며, 7비트 이진수 표현이 0011001인 것으로 귀결될 것이다. 다른 한편, 퍼센트로 표현된 총 프론트 타임은 16.667%인 1-(((1.5시간 + 1.5시간 + 2시간)/3)/2시간)일 것이며, 일백으로 표준화된 것은 17일 것이고, 이진수로는 0010001로 나타내어진다.
다른 예에서, 두 시간의 회의에 대해, 다시 한번, 한 명은 아무런 저촉도 갖지 않고 한 명은 처음 한 시간 반 동안 참가 가능한 3명의 필수적 참석자들이 있다고 가정하자. 세번째 사람은 처음 반 시간 동안 참가 가능하지만 두번째 반시간 동안 참가 불가능하며 세번째 반시간 동안 다시 한번 참가 가능하고 네번째 반시간 동안 참가 불가능하다. 그 경우에, 최소 프론트 타임은 1-(0.5시간/2시간)일 것이고, 일백으로 표준화된 것이 75인 75%일 것이며, 7비트 이진수 표현이 1001001인 것으로 귀결될 것이다. 퍼센트로 표현된 총 프론트 타임은 33.33%인 1-(((2시간 + 1.5시간 + 0.5시간)/3)/2시간)일 것이며, 일백으로 표준화된 것은 33일 것이고, 이진수로는 0100001로 나타내어진다.
다음 비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 38)는 회의 시간 동안 이용 가능한 방이 있는지 여부를 나타낸다. 이용 가능한 방이 있으면, 그 비트는 0의 값을 가지며, 그렇지 않으면 1의 값을 갖는다.
다음 7비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 37 내지 31)는 모든 필수적 참석자들에 대한 최대 불편 값을 나타내며 회의 시간이 참석자의 정상 작업시간들에 비교될 때의 함수이다. 불편 인자는 0 내지 84의 범위의 값을 가질 수 있을 것이다. 0값은 회의 시간이 완전히 참석자의 작업 시간 내에 있음을 의미한다. 1값은 회의 시간이 최근접 작업 시간의 한시간 전에 시작되거나, 또는 최근접 작업 시간의 한 시간 후에 종료됨을 의미한다. 일반적으로 말해서, 불편 값 N은 회의 시간이 최근접 작업 시간의 N 시간 전에 시작되거나, 또는 최근접 작업 시간의 N 시간 후에 종료됨을 의미한다. 일주일에는 총 168시간이 있으므로, 참석자가 주간 작업 시간들의 적어도 일부를 갖는 것을 가정하자면, N의 최대치는 84가 될 수 있을 것이다. 각각의 필수적 참석자에 대한 불편 인자가 연산된다면, 필수적 참석자들 중 누군가에 대한 최대 불편 인자는 다음 7비트에 할당된다.
다음 7비트(예를 들어, 비트 30 내지 24)는 아마 일백으로 표준화된 모든 필 수적 참석자들에 관한 총 불편 인자를 나타낸다. 예를 들어, 불편 인자 0, 10 및 50을 갖는 3명의 필수적 참석자들이 있다면, 총 불편 인자는 가능한 252(즉, 3 x 84) 중 60, 즉 23.8%가 될 것이며, 일백으로 표준화하면 24이다.
다음 7비트(예를 들어, 비트 23 내지 17)는 어떤 종류의 저촉(예를 들어, 일부 또는 전부 및 임시적인, 비지, 또는 우프)이든 갖는 선택적 참석자들의 수의 엄격한 계수를 나타낸다. 선택적 참석자 저촉들의 최대 수가 일백이면, 이것은 7비트를 이용하여 나타내어질 수 있을 것이다.
다음 3비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 16 내지 14)는 최강의 선택적 참석자 저촉을 이용하여 연산하는 것이다. 예를 들어, 선택적 참석자들 중 최강의 저촉이 "출타"이면, 그것은 3(이진수 011로서 표현됨)일 것이다. 최강의 저촉이 "비지"이면, 그것은 2(이진수 010으로서 표현됨)일 것이다. 최강의 저촉이 "임시적"이면, 그것은 1(이진수 001로 표현됨)일 것이다. 선택적 참석자 저촉이 전혀 없으면, 그것은 0(이진수 000으로 표현됨)일 것이다.
다음 7비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 13 내지 7)는 일백으로 표준화되는 선택적 참석자 저촉 중첩의 총 퍼센트를 나타낸다. 예를 들어, 선택적 참석자 A의 저촉들이 회의 시간의 절반과 중첩하고, 선택적 참석자 B의 저촉들이 회의의 25%와 중첩하며, 선택적 참석자 C의 저촉들이 모든 타임 슬롯과 중첩하면, 총 선택적 저촉 중첩은 (50+25+100)/3 = 58.33%이며, 일백으로 표준화하면 58이다.
다음 2비트(예를 들어, 이 예에서는 비트 6 및 5)는 회의 시작을 위한 시간 선호도를 나타낸다. 예를 들어, 매시 정각(예를 들어, 오후 1:00, 오후 2:00)에 시작되는 시간들은 0의 시간 선호도를 가질 수 있을 것이고, 30분(예를 들어, 오후 1:30, 오후 2:30)에 시작되는 시간들은 1의 시간 선호도를 가질 수 있을 것이며, 15분경(예를 들어, 오후 1:15, 오후 1:45, 오후 2:15, 오후 2:45)에 시작되는 시간들은 2의 시간 선호도를 가질 수 있을 것이다. 일부의 경우에, 그러한 시간 선호도를 갖는 것은 사용자에게 직관적 또는 시각적으로 매력적이지 않은 회의 시간 순서들로 귀결될 수 있을 것이다. 그 경우에, 이러한 시간 선호도 비트들은 단순히 연산되지 않거나 또는 무시될 수도 있을 것이다.
최종 비트들은 회의가 시작되어야 하는 날짜의 숫자를 나타내며, 더 빠른 시간들에는 더 작은 숫자들이 할당된다.
회의 제안들의 등급을 정하는 것 외에, 일부 회의 제안들은 걸러질 수도 있을 것이다. 예를 들어, 디폴트 또는 사용자가 입력한 구성 설정이 회의 조직자 작업 시간(meeting organizers work times)들을 벗어난 회의 제안들이 걸러내어지게 할 수 있을 것이다. 또한, 특정한 부류 또는 등급 범위의 회의 제안(예를 들어, “열등(poor)” 회의 제안)들이 걸러내어질 수 있을 것이다. 또한, 하나를 초과하는 필수적 참석자 저촉이 있는 회의 제안들이 걸러내어질 수 있을 것이다.
등급들이 연산되면, 그것들은 회의 제안을 어떤 부류에 할당하기 위해 이용될 수 있을 것이다. 한 실시예에서는, “우수(excellent)”, “양호(good)”, “보통(fair)” 및 “열등(poor)”이라는 4개의 부류들이 있다. 그러한 분류들은 저촉들을 갖는 필수적 참석자들의 퍼센트에 크게 의존할 수 있을 것이다. 필수적 참석자 저촉이 전혀 없고 회의 시간이 모든 필수적 참석자들의 작업 시간 내에 있다 면, 그 회의 제안은 자동으로 “우수”라고 간주될 수 있을 것이다. 특정 퍼센트(예를 들어, 50%)를 초과하는 필수적 참석자들이 저촉을 가지면, 그 회의 제안은 열등이라고 간주될 수 있을 것이다. 나머지의 회의 제안들의 경우, 특정 임계치(예를 들어, 디폴트로는 25%이지만 구성될 수 있음)를 초과하는 필수적 참석자 저촉 퍼센트를 갖는 것들은 “양호”라고 분류될 수 있을 것이고, 임계치 미만인 것들은 “보통”이라고 분류될 수 있을 것이다. 각각의 부류 내에서, 회의 제안들은 그들의 등급에 의해 더 분류될 수 있을 것이다.
제안된 회의 시간들이 결정되는 방법에 무관하게, 서버 또는 클라이언트는 다수의 제안된 회의 시간(행위 210)들의 각각에 대한 제안된 호감도의 표시를 갖는 제안된 회의 시간을 출력한다. 이것은 위에서 말한 등급 또는 분류에 관련될 수 있고, 예를 들어, 제안된 회의 시간과 관련된 저촉들의 수, 제안된 회의 시간을 위해 이용 가능한 방들의 수 등과 같은 등급을 연산하기 위해 이용되는 인자들의 일부를 포함할 수 있을 것이다. 서버가 평가를 수행했으면, 출력 행위는 제안된 회의 시간들을 클라이언트에게 제공하는 것을 포함할 수 있을 것이다. 클라이언트가 평가를 수행했으면, 출력 행위는 제안된 회의 시간들을 평가 객체를 벗어나 있는 소프트웨어에게 전달하는 것을 포함할 수 있을 것이다.
그리고, 클라이언트(또는 그 안의 적절한 컴포넌트)가 그 회의를 위해 제안된 회의 시간, 및 제안된 회의 시간들의 각각에 대한 제안된 호감도의 표시에 액세스한다(행위 211). 그리고, 클라이언트는 디스플레이되는 제안된 회의 시간들의 각각에 대한 제안된 호감도를 나타내는 시각적 표지에 따라 디스플레이가 제안된 회 의 시간들의 적어도 일부의 각각에 대한 시간의 ID(identification)을 디스플레이하게 한다(행위 212). 제안된 회의 시간과 관련된 저촉들의 수, 및 제안된 회의 시간을 위해 이용 가능한 방들의 수 등과 같은 관련 데이터도 디스플레이될 수 있을 것이다(행위 213).
제안된 회의 시간들이 디스플레이되는 것과 동일한 시간에, 클라이언트는 또한 달력 또는 일자 선택기 객체가 디스플레이되게 할 수도 있을 것이다 (행위 214). 달력은 각각의 일자를 위한 시각적 표지를 포함할 수 있고, 그 표지는 요망된 회의를 위한 각각의 날짜의 상대적 적합성을 나타낸다. 동일한 시간에, 또는 평가에 앞서, 미가공의 프리 비지 데이터가 회의를 위해 요청된 참석자, 방 및 자원들의 각각을 위해 디스플레이될 수 있을 것이다(행위 215).
도 3으로 돌아가서, 제안된 회의 시간 프레임(308)은 도 2의 방법(200)에 따라 발생되는 제안된 회의 시간(311 내지 314)들의 식별을 포함한다. 각각의 제안된 회의 시간은 호감도 또는 적합성의 식별을 포함한다. 이것은 각각의 제안된 회의 시간을 위해 좌측 수직 스트라이프(stripe)(제안된 회의 시간(311 내지 314)들과 각각 관련된 표지(311A 내지 314A) 참조)로서 보여진다. 범례(309)를 참조하면, 모든 제안된 회의 시간들이 "탁월(great)"로 분류된다. 또한, 각각의 제안된 회의 시간은 요청된 한 참석자가 참석 가능함을 나타낸다(즉, "1명 중 1명 프리").
일자 선택기 객체의 각각의 날짜는 또한 제안된 회의를 위한 각각의 날짜의 적합성을 보이는 시각적 표지를 포함한다. 이 경우에, 2006년 5월 22일을 제외한 모든 날짜들이 백색이다. 따라서, 범례(309)를 참조하면, 회의를 위해 열등한 2006년 5월 22일을 제외한 어느 날짜든 회의를 위해 탁월할 것이다. 여기에서는, 2006년 5월 1일이 선택되므로, 제안된 회의 시간들은 2006년 5월 1일에 대한 것이다.
도 3의 예에서는, 단 한명의 필수적 참석자가 그 달에 거의 프리이었다. 따라서, 소프트웨어의 도움이 없을지라도 스케줄하는 것이 아주 용이했을 것이다. 그러나, 필수적 참석자들의 수가 증가함에 따라, 회의들은 아주 복잡해질 수 있다.
도 6은 도 4의 4명의 참석자들 및 도 5의 두개의 방들이 추가된 후의 유사한 사용자 인터페이스(600)를 보인다. 여기에서, 프리 비지 데이터는 한층 더 혼잡해진다. 이 시나리오는 회의를 스케줄하는 사용자에 대해 광범위한 수동적 조사를 요구할 것이다. 그러나, 여기에서, 사용자는 단지 제안들을 보고, 회의를 위한 두개의 보통 옵션을 제외하고는 회의를 위한 “탁월” 옵션이 전혀 없음을 알 수 있다. 최선의 옵션은 아마 5 명 중 4명의 필수적 참석자들이 참석할 수 있지만 두개의 요청된 방들 중 어느 것도 이용 가능하지 않은 상단 옵션이다. 2006년 5월 1일의 경우, 최선의 옵션이 단지 “보통”으로만 분류되므로, 온종일이 단지 “보통”으로 분류된다.
일자 선택기 프레임을 참조하면, 5월 1일은 보통으로서 시각적으로 강조된다. 5월 2일 내지 7일, 5월 11일 내지 14일, 5월 19일 내지 21일, 5월 27일, 5월 28일, 및 5월 30일은 회의를 위해 단지 보통이다. 5월 10일, 15일 및 22일을 포함하는 회의를 위해 “열등”으로 분류된 3개의 날짜가 있다. 5월 1일에 대한 옵션들이 사용자에게 만족스럽지 않으면, 사용자는 회의를 위해 더 매력적인 다른 날짜 들을 신속하게 볼 수 있다.
도 7을 참조하면 5월 8일이 선택되었다면 나타날 사용자 인터페이스(700)가 있다. 5월 1일의 바로 다음에 회의를 위해 탁월한 날짜를 나타내는 백색인 날이 그 날이므로, 사용자는 그 날로 유도될 수 있을 것이다. 제안된 회의 시간들을 보면, 이용 가능한 방 "Cascade"가 있고 5명의 필수적 참석자 모두 참석 가능한 오전 10:00의 옵션이 있다. 이 예에서는, 사용자가 이것을 회의를 위한 최선의 옵션인 것으로 결정한다.
도 2B는 전자적 회의 요청서를 자동으로 발생시키기 위한 방법(200B)을 예시한다. 그 방법은 회의를 위한 제안된 회의 시간의 ID을 디스플레이하는 것을 포함한다(행위 221). 도 7을 참조하면, 이것은 제안된 회의 시간(701)일 수 있다. 그리고 컴퓨팅 시스템은 사용자가 제안된 회의 시간을 선택하기 위해 사용자 입력 장치를 이용하였는지를 탐지한다(행위 222). 예를 들어, 사용자는 제안된 회의 시간(701)를 선택하기 위해 마우스 또는 포인터를 이용할 수 있을 것이다. 그리고, 컴퓨팅 시스템은 전자적 회의 요청서에 선택된 회의 시간에 대한 시간, 참석자 및 적어도 하나의 자원(방 등)을 자동으로 기입한다. 도 8을 참조하면, 사용자가 제안된 회의 시간(701)를 선택할 때 사용자 인터페이스(800)가 나타난다. 컴퓨팅 시스템은 "To" 필드에 필수적 참석자들을 자동으로 배치하고, "Location" 필드에 선택된 방을 배치한다. 선택된 시간에 대한 시작 및 종료 시각도 자동으로 기입된다. 따라서, 도 7에서 제안된 시간을 선택할 때 전자적 회의 요청서가 뒤따라 완성된다.
그러므로, 본 발명의 원리들은 회의를 스케줄하기 위한 직관적인 방식을 제공하고, 비지 회의 참석자 및 방 스케줄들을 위한 효율적인 스케줄링을 허용한다. 본 발명의 원리들은 또한 전자적 회의 요청서의 신속한 기입을 허용하고, 필요하다면, 스케줄에 대한 더 세련된 컨트롤을 위해 미가공의 프리 비지 데이터에 액세스하는 것을 허용한다.
본 발명은 그 정신 및 본질적인 특징들로부터 벗어남이 없이 다른 특정한 형태로 구현될 수 있을 것이다. 기술된 실시예들은 제한적인 것이 아닌 예시적인 것으로만 간주되어야 함이 당연하다. 그러므로, 본 발명의 범위는 앞서의 기술에 의하기보다는 첨부된 특허청구의 범위에 의해 표시된다. 특허청구의 범위와 동등한 의미 및 범위 내에 드는 모든 변경들은 특허청구의 범위 내에 포함되어야 하는 것이다.

Claims (21)

  1. 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법에 있어서,
    회의 파라미터(예를 들어, 필수적/선택적 참석자들, 회의 장소, 비품, 기간)들에 액세스하는 행위,
    상기 액세스된 회의 파라미터들을 이용하여 다수의 가능한 회의 시간들을 정해진 세트의 "적합성 기준"(예를 들어, 저촉을 갖는 필수적/선택적 참석자들의 수, 저촉의 범위 등)에 대해 자동으로 평가하는 행위,
    상기 평가에 기반하여 다수의 제안된 회의 시간들을 자동으로 식별하는 행위, 및
    상기 다수의 제안된 회의 시간들의 각각에 대한 제안된 호감도의 표시를 갖는 상기 다수의 제안된 회의 시간들을 출력하는 행위를 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 다수의 가능한 회의 시간들을 자동으로 평가하는 행위가 상기 다수의 가능한 회의 시간들의 각각에 대한 등급을 상기 정해진 세트의 적합성 기준으로서 연산하는 행위를 포함하고,
    상기 평가에 기반하여 다수의 제안된 회의 시간들을 자동으로 식별하는 행위가 더 양호한 등급을 갖는 상기 다수의 가능한 회의 시간들을 제안되는 회의 시간 으로서 식별하는 행위를 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    더 양호한 등급을 갖는 상기 다수의 가능한 회의 시간들을 제안되는 회의 시간으로서 식별하는 행위가,
    상기 다수의 가능한 회의 시간들을 다수의 분류들 중 하나로 분류 - 특정한 등급 범위 내에 드는 각각의 가능한 회의 시간이 상기 특정한 범위에 대응하는 특정한 분류에 할당됨 - 하는 행위, 및
    모든 가능한 회의 시간들을 그들의 분류에 기반하여 제안되는 회의 시간으로서 식별하는 행위를 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 호감도 표시가 상기 제안된 회의 시간과 관련된 다수의 저촉 - 상기 저촉의 수는 양의 정수일 수 있음 - 을 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 호감도 표시가 상기 제안된 회의 시간을 위해 이용 가능한 다수의 방들을 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 다수의 가능한 회의 시간들의 모두를 갖는 날짜 범위에 대응하는 다수의 날짜들의 각각에 대응하는 날짜를 위한 적합성의 표시를 출력하는 행위를 더 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 회의 파라미터들이 상기 참석자들의 ID(identification), 하나 이상의 가능한 회의 장소, 및 기간을 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 회의 파라미터들이 각각의 식별된 참석자가 의무적인지 또는 선택적인지 여부를 더 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 정해진 세트의 적합성 기준이 저촉을 갖는 다수의 상기 참석자들 및 상기 저촉 범위를 포함하는 회의 스케줄링을 돕기 위한 컴퓨터로 구현되는 방법.
  10. 컴퓨팅 시스템의 하나 이상의 프로세서들을 실행시켰을 때 상기 컴퓨팅 시스 템이 제1항에 기재된 방법을 수행하게 하는 컴퓨터 실행 가능 명령어를 갖는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
  11. 디스플레이를 포함하는 컴퓨팅 시스템에서, 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법에 있어서,
    상기 회의를 위한 다수의 제안된 회의 시간들 및 상기 다수의 제안된 회의 시간들의 각각에 대한 제안된 호감도의 표시에 액세스 - 상기 다수의 제안된 회의 시간들 및 각각의 제안된 회의 시간에 대한 상기 제안된 호감도는 "컴퓨터로 생성되는 것"임 - 하는 상기 컴퓨팅 시스템의 행위, 및
    상기 제안된 회의 시간들의 각각에 대한 상기 제안된 호감도를 나타내는 시각적 표지에 따라 상기 제안된 회의 시간들의 적어도 일부의 각각에 대한 시간의 ID(identification)를 디스플레이하게 하는 행위를 포함하는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 다수의 제안된 회의 시간들에 액세스하기 전에 상기 회의를 위해 사용자가 입력한 제한사항들을 탐지하는 상기 컴퓨팅 시스템의 행위를 부가적으로 포함하는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 시각적 표지가 시각적 강조인 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 디스플레이되는 제안된 회의 시간들의 각각을 위해,
    상기 제안된 회의 시간과 관련한 다수의 저촉 - 상기 저촉의 수는 양의 정수일 수 있음 -, 및
    상기 제안된 회의 시간을 위해 이용 가능한 방들의 수
    중 적어도 하나가 디스플레이되는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 디스플레이가 달력을 디스플레이하게 하는 행위, 및
    상기 달력의 다수의 날짜들의 각각에 시각적 표지 - 각각의 날짜를 위한 상기 시각적 표지는 상기 회의를 위한 각각의 날짜의 적합성을 나타냄 - 를 부착하는 행위를 더 포함하는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  16. 제11항에 있어서,
    사용자가 상기 달력에서 상기 다수의 날짜들 중 하나를 선택하였는지를 탐지하는 행위를 더 포함하고, 상기 디스플레이가 상기 제안된 회의 시간들의 적어도 일부의 각각에 대한 시간의 ID를 디스플레이하게 하는 행위가 상기 디스플레이가 상기 선택된 날짜 내에 있는 하나 이상의 제안된 회의 시간들에 대한 시간의 ID를 디스플레이하게 하는 행위를 포함하는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  17. 컴퓨팅 시스템의 하나 이상의 프로세서들을 실행시켰을 때 상기 컴퓨팅 시스템이 제11항에 기재된 방법을 수행하게 하는 컴퓨터 실행 가능 명령어를 갖는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
  18. 디스플레이 및 사용자 입력 장치를 포함하는 컴퓨팅 시스템에서, 전자적 회의 요청서를 자동으로 발생시키기 위한 방법에 있어서,
    상기 디스플레이가 회의를 위해 제안된 회의 시간의 ID(identification) - 상기 제안된 회의 시간은 상기 제안된 회의 시간에 대한 제안된 호감도의 표시, 및 상기 제안된 회의 시간에 대한 적어도 하나의 자원과 관련됨 - 를 디스플레이하게 하는 행위,
    사용자가 상기 제안된 회의 시간을 선택하기 위해 상기 사용자 입력 장치를 이용하였는지를 탐지하는 행위, 및
    전자적 회의 요청서에 상기 선택된 회의 시간에 대한 상기 시간, 참석자들 및 상기 적어도 하나의 자원을 자동으로 기입하는 행위를 포함하는 전자적 회의 요청서를 자동으로 발생시키기 위한 방법.
  19. 컴퓨팅 시스템의 하나 이상의 프로세서들을 실행시켰을 때 상기 컴퓨팅 시스템이 제18항에 기재된 방법을 수행하게 하는 컴퓨터 실행 가능 명령어를 갖는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
  20. 디스플레이를 포함하는 컴퓨팅 시스템에서, 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법에 있어서,
    다수의 참석자들을 갖는 회의를 위한 적어도 하나의 제안된 회의 시간 및 상기 적어도 하나의 제안된 회의 시간의 각각에 대한 제안된 호감도의 표시에 액세스 - 상기 적어도 하나의 제안된 회의 시간 및 상기 적어도 하나의 제안된 회의 시간의 각각에 대한 상기 제안된 호감도는 컴퓨터로 생성되는 것임 - 하는 상기 컴퓨팅 시스템의 행위,
    상기 적어도 하나의 제안된 회의 시간의 각각에 대한 상기 제안된 호감도를 나타내는 시각적 표지에 따라 상기 적어도 하나의 제안된 회의 시간의 각각에 대한 시간의 ID(identification)를 디스플레이하게 하는 행위, 및
    상기 디스플레이가 ID를 디스플레이하게 하는 행위와 동시에, 상기 디스플레이가 상기 다수의 참석자들의 각각에 대한 프리 및 비지 데이터를 디스플레이하게 하는 행위를 포함하는 회의의 직관적인 스케줄링을 촉진하기 위한 방법.
  21. 컴퓨팅 시스템의 하나 이상의 프로세서들을 실행시켰을 때 상기 컴퓨팅 시스 템이 제20항에 기재된 방법을 수행하게 하는 컴퓨터 실행 가능 명령어를 갖는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
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