KR20070028375A - 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 재생 방법, 콘텐츠 재생 시스템및 그 컴퓨터 프로그램 - Google Patents

Abstract

재생 개시의 의사 표시부터 실제의 재생 화상의 표시까지의 처리 시간을 단축하여, 콘텐츠마다의 재생 개시 시간의 격차를 메우는 것이 가능한 콘텐츠 재생 장치이다. 선택 화면을 표시하는 선택 화면 표시 수단(110)과, 상기 선택 화면 상의 유저 선택 동작을 검지하여, 특정한 콘텐츠의 선택을 추측하여, 판독 명령을 생성하는 미리 읽기 명령 생성 수단(112)과, 상기 판독 명령에 따라서 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단(114)과, 실제의 선택 입력에 따라서, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단(116)과, 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단(118)을 구비하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치가 제공된다.

콘텐츠 재생 장치, 선택 화면 표시 수단, 미리 읽기 명령 생성 수단, 콘텐츠 기억 수단

Description

콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 재생 방법, 콘텐츠 재생 시스템 및 그 컴퓨터 프로그램{CONTENT REPRODUCING DEVICE, CONTENT REPRODUCING METHOD, CONTENT REPRODUCING SYSTEM, AND ITS COMPUTER PROGRAM}

본 발명은, 콘텐츠의 재생이 가능한 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 재생 방법, 콘텐츠 재생 시스템 및 그 컴퓨터 프로그램에 관한 것이다.

최근, DVD(Disital　Versatile　Disc) 등의 광 디스크의 보급에 의해, 퍼스널 컴퓨터 등의 모든 콘텐츠 재생 기기로 동화상 콘텐츠를 시청할 수 있게 되었다. 이러한 광 디스크는, 랜덤 액세스에 대응하고 있는 점에서, 앞으로 감기나 되감기를 행하지 않더라도 직접 시청하려는 콘텐츠의 첫머리 탐색을 할 수 있다.

이러한 랜덤 액세스에 의해, 예를 들면, 복수의 콘텐츠를 갖는 광 디스크를 재생했을 때, 우선 광 디스크에 기억되어 있는 모든 콘텐츠를 썸네일(Thumbnail) 등으로 표시하고, 그 중에서 콘텐츠를 선택하여, 확실하게 시청을 희망하는 콘텐츠를 즐기는 것이 가능하게 되었다.

또한, 랜덤 액세스 기능에 의해, 단순히 동화상 콘텐츠를 기억할 뿐만 아니라, 그 동화상 콘텐츠와 동시에 재생되는 정지 화상이나 음성 등을 다음에 기억하는 애프터 레코딩에도 대응할 수 있게 되었다. 그러나, 이러한 애프터 레코딩에 의한 데이터는, 기록 매체에의 추가 기억으로 되기 때문에 연속된 영역을 확보할 수 없고 주된 콘텐츠 데이터와 추가된 애프터 레코딩 데이터가 물리적으로 분리된 영역에 기억되었기 때문에, 각각의 데이터를 읽어내기 위한 시크가 발생하여, 재생까지 처리 시간을 필요로 하였다. 또한, 동시에 재생하는 정보량(예를 들면, 애프터 레코딩 데이터)이 많을수록, 데이터의 읽어 들임에 시간이 걸려, 재생을 행할 때까지의 처리 시간은 길어져 있었다.

이러한 문제를 해결하기 위해, 애프터 레코딩되는 데이터의 영역을, 동시에 재생되는 주된 콘텐츠 데이터에 인접해서 미리 형성해 두어, 시크의 발생을 저감시킨 기술이 알려져 있다(예를 들면, 일본 특허 공개 2002-158972호 공보). 그러나, 이러한 기술에서도 콘텐츠의 재생 개시 시에는, 분리한 영역에 기억된 애프터 레코딩 데이터가 재생되어, 시청자가 재생 개시의 의사 표시를 행하고나서 실제로 재생 화상이 투영해 낼 때까지 시간을 필요로 하여, 쾌적한 조작에 지장을 초래하고 있었다.

이상과 같이, 애프터 레코딩이 기억된 콘텐츠는, 재생 개시까지 시크 및 데이터 읽어 들임의 처리 시간을 가지기 때문에, 애프터 레코딩이 기억된 콘텐츠와 기억되어 있지 않은 콘텐츠 사이에 재생 개시 시간의 격차가 발생하고 있어, 시청자에 있어서는 조작성에 관해서 더 불만을 느끼는 결과로 되었다.

본 발명은, 종래의 콘텐츠의 재생 장치가 갖는 상기 문제점을 감안하여 이루어진 것으로, 본 발명의 목적은, 재생 개시의 의사 표시부터 실제의 재생 화상의 표시까지의 처리 시간을 단축하여, 콘텐츠마다의 재생 개시 시간의 격차를 메우는 것이 가능한, 신규이면서도 개량된 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 재생 방법, 콘텐츠 재생 시스템 및 그 컴퓨터 프로그램을 제공하는 것이다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명의 관점에 따르면, 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 콘텐츠 재생 장치에서, 재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 표시하는 선택 화면 표시 수단과, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠를 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하는 미리 읽기 명령 생성 수단과, 상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단과, 상기 콘텐츠 결정 수단에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치가 제공된다.

여기서 상기 선택 화면 표시 수단은, 상기 선택 화면을, 선택 가능한 콘텐츠의 화상이 첨부된 썸네일(Thumbnail), 또는, 선택 가능한 콘텐츠에 의한 리스트 형식으로 표시하는 것으로 해도 된다. 상기 콘텐츠 기억 수단은 FIFO(First-In First-Out)에 의한 반도체 기억 매체로 형성되는 것으로 해도 된다.

본 발명은, 재생하는 콘텐츠를 선택하기 위한 선택 수단, 예를 들면, 마우스의 커서나 리스트 상의 타이틀 선택 표시의 상태를 검지하여, 이러한 상태로부터 재생하는 콘텐츠를 추측하여, 그 콘텐츠가 실제로 선택된 경우 바로 재생할 수 있게 미리 콘텐츠 기억 수단에 읽어 들이는, 소위 「미리 읽기」하는 것, 또한, 「미리 읽기」의 필요한 콘텐츠를 인식하고, 그 콘텐츠만을 미리 읽음으로써 쓸데없는 처리를 생략하는 것을 특징으로 한다.

이러한 구성에 의해, 재생 개시의 의사 표시부터 실제의 재생 화상의 표시까지의 처리 시간을 단축하여, 콘텐츠마다의 재생 개시 시간의 격차를 메울 수 있다.

상기 특정한 콘텐츠는, 적어도 제1 데이터와 제2 데이터로 이루어지고, 그 특정한 콘텐츠 재생 시에는, 상기 제1 데이터와 상기 제2 데이터가 동시에 재생되는 것으로 해도 된다. 여기에서, 상기 제1 데이터 및 제2 데이터는, 상기 기록 매체에서, 상호 물리적으로 떨어져서 배치되는 것으로 해도 된다.

상기 물리적으로 떨어져서 배치된다는 것은, 예를 들면, 기록 매체가 디스크인 경우, 제1 데이터가 내주 근방의 소정 트랙에 배치되고, 그것에 대해서 제2 데이터가 외주 근방의 소정 트랙에 배치되어 있는 경우를 말한다. 이렇게 물리적으로 분리된 영역으로부터 1개의 디스크 헤드를 이용해서 데이터를 읽어 들이는 경우, 시크 등 데이터 읽어 들임을 위한 처리 시간이 필요해진다.

여기에서, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하고, 상기 콘텐츠 기억 수단은, 상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 판독하여, 기억하는 것으로 해도 된다.

이러한 구성에 의해, 읽어 들임을 위한 처리 시간이 필요한 제2 데이터만을 미리 읽기하는 것이 가능하게 되고, 미리 읽기 처리가 필요 없는 제1 데이터만으로 이루어지는 콘텐츠에 대해서 쓸데없는 미리 읽기를 행하지 않아도 되므로, 소비 전력을 저감할 수 있다.

또한, 상기 제1 데이터는 동화상 데이터이며, 상기 제2 데이터는 상기 동화상 데이터와 겹쳐(동시에) 재생되는 애프터 레코딩 데이터인 것으로 해도 된다. 상기 제1 데이터인 동화상 데이터는, 제2 데이터와는 별도의 애프터 레코딩 데이터를 포함하는 것으로 해도 된다. 상기 애프터 레코딩(애프터 레코딩이라고도 약기함)은, 촬영한 화상(영상)에 나중에 나레이션 등의 음성이나 효과음을 추가하는 것이다. 또한, 애프터 레코딩 데이터는, 주된 화상과 동시에 재생 가능한 화상, 동화상, 텍스트 등의 데이터도 포함한다.

여기에서, 적어도 제2 데이터는, 애프터 레코딩 데이터이며, 제2 데이터로서의 애프터 레코딩 데이터를 포함하는 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠 중, 동화상 데이터와는 물리적으로 떨어져서 배치된 애프터 레코딩 데이터만을 미리 읽기 하는 것을 목적으로 하고 있다.

이러한 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠는, 재생 개시까지 시크 및 데이터 읽어 들임의 처리 시간을 가지기 때문에, 애프터 레코딩이 기억된 콘텐츠는 기억되어 있지 않은 콘텐츠와 비교해서 재생 개시 시간이 늦어진다. 이러한 구성에 의해, 상기 애프터 레코딩 데이터를 갖지 않는 콘텐츠에 대해서 쓸데없는 미리 읽기를 행하지 않아도 된다.

선택 화면 상에 표시된 각각의 콘텐츠가 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠인지의 여부는, 기록 매체 내의 예를 들면 애프터 레코딩 관리 파일 등의 관리 파일을 참조함으로써 구할 수 있다. 상기 특정 상태가 검지되고, 또한, 선택이 추측되는 콘텐츠가 참조된 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠이면 미리 읽기 처리가 행해지게 된다.

또한, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 특정한 콘텐츠의 재생 시에 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠 전부에 대해서 판독 명령을 생성하는 것으로 해도 된다. 이러한 구성에 의해, 시청자의 재생 희망 콘텐츠를 추측하지 않고 미리 읽기 처리를 실시할 수 있어, 재빨리 재생 화상을 표시할 수 있다.

상기 기록 매체는, 광 디스크, 자기 디스크, 광 자기 디스크 중 어느 것으로 해도 되고, 반도체 메모리나 반도체 메모리를 이용한 소위 플래시 메모리이어도 된다. 상기 기록 매체는, 가지고 가서 편집하지 않더라도, 촬영 시에 그 자리에서 편집, 예를 들면 BGM의 추가 등을 행하는 것이 가능한 기록 매체인 것으로 해도 된다.

또한, 상기 특정 상태는, 선택 수단이 상기 특정한 콘텐츠를 선택 가능하게 위치하고 있는 상태인 것으로 해도 된다. 예를 들면, 선택 화면이 썸네일로 형성되어 있는 경우, 재생하고자 하는 콘텐츠의 선택 틀 내에 마우스의 커서가 있거나 혹은 들어온 상태나, 선택 화면이 리스트 형식인 경우, 재생하고자 하는 콘텐츠의 선택 표시가 이루어져 있는 상태를 나타낸다. 이러한 구성에 의해 시청자의 재생 의지를 재빨리 검지할 수 있어, 미리 읽기 처리를 신속하게 행하는 것이 가능하게 된다.

여기에서, 상기 특정 상태는, 상기 선택 가능한 위치에서, 소정 시간이 더 경과한 상태인 것으로 해도 된다. 예를 들면, 선택 화면이 썸네일로 형성되어 있는 경우, 재생하고자 하는 콘텐츠의 선택 틀 내에 마우스의 커서가 들어가 있어, 이 커서가 선택 틀 내에 소정 시간 체류하고 있는 것을 검지한다. 이 소정 시간은 사용 용도에 따라서 설정되어, 예를 들면 1초라고 하는 시간을 설정할 수 있다. 또한, 커서가 소정 시간 선택 틀 내에서 정지하고 있는 것을 검지하는 것으로 해도 된다.

상기 특정 상태는, 상기 특정한 콘텐츠를 선택할 가능성이 높아지는 상태인 것으로 해도 된다. 예를 들면, 상기 특정한 콘텐츠를 선택하는 방향으로 선택 수단이 추이하는 상태 등이 해당한다.

이러한 구성에 의해, 예를 들면, 선택 화면이 썸네일로 형성되어 있는 경우, 마우스의 커서가 콘텐츠의 선택 틀 내에 도달하지 않더라도, 그 방향을 향하고 있는 커서의 추이로부터 재생하고자 하는 콘텐츠를 추측할 수 있다.

또한, 상기 특정 상태는, 상기 특정한 콘텐츠를 선택 가능한 위치에서 선택 수단의 추이가 정지하는 상태인 것으로 해도 된다. 이러한 구성에 의해, 커서가 상기 콘텐츠의 선택 틀 내를 단순히 통과했다고 했을 때에 미리 읽기 처리가 동작하는 것을 방지할 수 있고, 또한, 콘텐츠 선택 틀 내에 소정 시간 체재하지 않으면 미리 읽기 처리가 행해지지 않는다고 하는 시간의 손실도 회피하는 것이 가능하게 된다.

상기 콘텐츠 재생 장치가 상용 전원으로부터의 전원 공급에 의해 동작하고 있는 것을 검지하는 상용 전원 검지 수단을 더 구비하고, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 상용 전원으로부터의 전원 공급을 검지하고 있는 동안만 동작하는 것으로 해도 된다. 이러한 구성에 의해, 상용 전원 이외의 예를 들면 전지에 의해 콘텐츠 재생 장치가 구동되는 경우, 미리 읽기 처리를 제한해서 소비 전력을 억제하는 것이 가능하게 된다.

상기 미리 읽기 명령 생성 수단의 동작을 ON, OFF 선택하는 명령 동작 선택 수단을 더 구비하고, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 명령 동작 선택 수단의 선택이 ON으로 되어 있을 때에만 동작하는 것으로 해도 된다. 이러한 구성에 의해, 시청자는 미리 읽기 처리의 유무를 선택할 수 있어, 미리 읽기 처리는 필요 없어 소비 전력을 억제하려는 요망에 응할 수 있다.

또한, 상기 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠와 그 이외의 콘텐츠의 재생 개시 시간의 격차를 저감시키기 위해서, 재생 개시 시간이 느릴수록, 여기에서는, 상기 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠의 재생 개시 시간에 맞춰서, 상기 그 이외의 콘텐츠의 재생 개시 시간을 늦추는 것으로 해도 된다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명의 다른 관점에 따르면, 컴퓨터가 상기 콘텐츠 재생 장치로서 기능하게 하는 컴퓨터 프로그램이나, 상기 콘텐츠 재생 장치의 각 기능을 수행하는 콘텐츠 재생 방법이 제공된다.

또한, 상기 콘텐츠 재생 장치를, 유저가 이용하는 유저 단말기와, 상기 유저 단말기와 통신망을 통해서 접속되어 1 또는 2 이상의 콘텐츠를 상기 유저 단말기에 제공하는 콘텐츠 서버로 분리하여, 상기 콘텐츠 재생 장치로서 기능하는 콘텐츠 재생 시스템도 제공받는다.

이러한 콘텐츠 재생 시스템의 콘텐츠 서버는, 재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 상기 유저 단말기에 표시하는 선택 화면 표시 수단과, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 유저 단말기에 상기 특정한 콘텐츠의 판독 명령을 송신하는 미리 읽기 명령 생성 수단과, 상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단을 구비하고, 유저 단말기는, 상기 판독 명령에 따라서 상기 콘텐츠 서버로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단과, 상기 콘텐츠 결정 수단에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단을 구비한다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 따르면, 유저가 재생하고자 하는 콘텐츠를 추측하여, 그 콘텐츠를 미리 콘텐츠 기억 수단에 읽어 들이는, 소위 「미리 읽기」를 행함으로써, 재생 개시의 의사 표시부터 실제의 재생 화상의 표시까지의 처리 시간을 단축할 수 있다.

또한, 시청자는, 콘텐츠의 판독까지 소정 시간을 필요로 하는 콘텐츠, 예를 들면, 동화상 데이터와 물리적으로 떨어진 영역에 애프터 레코딩 데이터를 갖는 콘텐츠인지의 여부에 의해 발생하는 콘텐츠마다의 재생 개시 시간의 격차를 느끼지 않게 되어, 경쾌한 조작을 유지할 수 있다.

도 1은 본 실시예에서의 콘텐츠 재생 장치의 개략을 도시하는 블록도.

도 2는 선택 화면의 표시예를 나타낸 이미지도.

도 3은 커서 등의 위치에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도.

도 4는 커서 등의 추이에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도.

도 5는 커서 등의 다른 추이에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도.

도 6은 기록 매체의 기록 포맷을 모식적으로 나타낸 도면.

도 7은 기록 매체의 기록 포맷을 더 상세히 나타낸 도면.

도 8은 콘텐츠 재생 장치에서의 기록 매체의 재생을 데이터의 흐름에 기초해서 설명하는 블록도.

도 9는 분리 영역을 갖는 기록 포맷을 모식적으로 나타낸 도면.

도 10은 애프터 레코딩이 관리되어 있는 애프터 레코딩 관리 파일을 나타낸 설명도.

도 11은 선택 화면 상의 콘텐츠에 관한 분리 영역의 유무를 관련지워진 경우의 이미지도.

도 12는 콘텐츠 재생 방법의 흐름을 나타낸 플로우차트도.

도 13은 콘텐츠 재생 시스템의 개략을 도시한 블록도.

<발명을 실시하기 위한 최량의 형태>

이하에 첨부 도면을 참조하면서, 본 발명의 적합한 실시예에 대해서 상세하게 설명한다. 또한, 본 명세서 및 도면에서, 실질적으로 동일한 기능 구성을 갖는 구성 요소에 대해서는, 동일한 부호를 붙임으로써 중복 설명을 생략한다.

여기에서 기재되는 실시예는, 재생하는 콘텐츠를 선택하기 위한 선택 수단, 예를 들면, 마우스의 커서의 상태를 검지하여, 이러한 상태로부터 재생하는 콘텐츠를 추측하고, 그 콘텐츠가 실제로 선택된 경우 바로 재생할 수 있게 미리 콘텐츠 기억 수단에 읽어 들이는, 소위 「미리 읽기」하는 것, 또한, 「미리 읽기」의 필요한 콘텐츠를 인식하고, 그 콘텐츠만을 미리 읽음으로써 쓸데없는 처리를 생략하는 것을 특징으로 한다. 이하에, 1 또는 2 이상의 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 콘텐츠 재생 장치를 설명한다.

(제1 실시예:콘텐츠 재생 장치)

도 1은, 본 실시예에서의 콘텐츠 재생 장치(100)의 개략을 도시하는 블록도이다. 상기 콘텐츠 재생 장치(100)는, 선택 화면 표시 수단(110)과, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)과, 콘텐츠 기억 수단(114)과, 콘텐츠 결정 수단(116)과, 콘텐츠 재생 수단(118)과, 상용 전원 검지 수단(120)과, 명령 동작 선택 수단(122)을 포함해서 구성된다.

상기 콘텐츠 재생 장치(100)에 의해 재생되는 기록 매체에 기억되어 있는 1 또는 2 이상의 콘텐츠는, 각각이 적어도 제1 데이터를 가지고, 콘텐츠에 따라서는 제2 데이터를 갖는 것도 있다. 상기 제1 데이터와 제2 데이터는 동시에 재생되어, 상호 물리적으로 떨어져서 배치된다. 본 실시예에서는, 상기 제1 데이터를 동화상 데이터, 상기 제2 데이터를 상기 동화상 데이터와 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터로서 설명한다.

상기 선택 화면 표시 수단(110)은, 모니터나 LCD(Lipuid Crystal Display) 등의 표시 수단에 대해서, 콘텐츠 재생 장치(100)로 재생하는 콘텐츠를 복수의 콘텐츠 중에서 선택시키기 위한 선택 화면을 표시한다. 이 선택 화면은, 선택 가능한 콘텐츠를, 그 콘텐츠의 화상(정지 화상, 동화상)과 함께 표시한 썸네일(Thumbnail), 또는, 선택 가능한 콘텐츠에 의한 리스트 형식으로 표시할 수 있다.

도 2는, 상기 선택 화면(150)의 표시예를 나타낸 이미지도이다. 이렇게 썸네일 형식으로 나타낸 선택 화면(150)에서는, 선택 가능한 복수의 콘텐츠(152, 154, 156, 158, 160, 162)가 표시된다.

상기 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 선택 화면(150) 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠를 상기 기록 매체(124)로부터 콘텐츠 기억 수단(114)에 판독시키는 판독 명령을 생성한다. 예를 들면, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 상기에 나타낸 도 2의 선택 화면(150)에서, 마우스의 커서(164)가 이동하고, 콘텐츠(152)를 선택 가능한 (마우스의 좌측 클릭에 의해 선택할 수 있는) 위치(166)에서 멈춘다고 하는 특정 상태를 검지한다. 물론, 여기에서 선택이 추측되는 특정한 콘텐츠는, 콘텐츠(152)이다. 또한, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 선택 화면(150) 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠 중, 동화상 데이터와 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터만을 기록 매체(124)로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하는 것으로 해도 된다.

이 특정 상태는, 선택 수단, 예를 들면 마우스의 커서가 특정한 콘텐츠를 선 택 가능하게 위치하고 있는 상태, 즉 도 2에서의 콘텐츠(152)의 프레임 내에 커서가 있는 상태인 것으로 해도 되고, 선택 가능한 소정의 일 점에서 소정 시간이 더욱 경과한 상태인 것으로 해도 된다. 이 소정 시간은, 0.5초, 1초, 1.5초로, 다양한 값을 취할 수 있어, 사용 용도에 따라서 설정된다. 이 소정 시간의 카운트는 커서가 움직임으로써 해제되는 것으로 해도 된다.

또한, 특정 상태는, 상기 특정한 콘텐츠를 선택하는 방향으로 선택 수단이 추이한다고 하는 상기 특정한 콘텐츠를 선택할 가능성이 높아지는 상태인 것으로 해도 된다. 예를 들면, 도 2의 선택 화면(150) 상에서 커서(164)가 콘텐츠(152)를 향해서 추이하고 있는(최종적으로는 커서의 위치(166)로 이동하는) 것을 검지하여, 그 방향이나 속도로부터 「title:산」의 콘텐츠(152)를 선택할 가능성이 높은 것을 추측한다. 이렇게 해서 마우스의 커서가 콘텐츠(152)의 선택 틀 내에 도달하지 않더라도, 재생하고자 하는 콘텐츠를 추측할 수 있다.

상기 콘텐츠 기억 수단(114)은, 미리 읽기 명령 생성 수단(112) 등에 의한 판독 명령에 따라서, 기록 매체(124)로부터 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억한다. 이 콘텐츠 기억 수단(114)은, 선택 화면(150) 상에서 선택이 예측되는 콘텐츠의 최초의 소정 시간분의 데이터가 기억된다. 또한, 콘텐츠 기억 수단(114)은, 애프터 레코딩 데이터만을 기록 매체(124)로부터 판독하는 판독 명령을 받은 경우, 기록 매체(124)로부터 특정한 콘텐츠의 애프터 레코딩 데이터만을 판독하여, 기억하는 것으로 해도 된다. 여기에서, 콘텐츠 기억 수단(114)은, 선택될 가능성이 높은 콘텐츠 순으로 우선적으로 기억되는 것으로 해도 된다. 이 읽어 들인 콘텐츠의 애프 터 레코딩 데이터는, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단(112)의 추측 콘텐츠가 변경 될 때마다 변경되고, 필요 없어진 애프터 레코딩 데이터는, 그 때마다 소거되는 것으로 해도 된다.

상기 콘텐츠 결정 수단(116)은, 선택 화면(150) 상의 특정 콘텐츠를 실제로 유저가 선택한 경우, 그 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정한다. 또한, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단(112)에 의해 판독 명령이 발생되지 않는 경우, 즉 상기 콘텐츠 기억 수단(114)에 의해 아직 콘텐츠가 읽어 들이지 않을 때, 콘텐츠 결정 수단(116)은, 미리 읽기 명령 생성 수단(112) 대신에 판독 명령을 생성한다.

상기 콘텐츠 재생 수단(118)은, 콘텐츠 결정 수단(116)에 의해 결정된 콘텐츠의 최초의 소정 시간분의 데이터, 예를 들면, 콘텐츠의 애프터 레코딩 데이터가 콘텐츠 기억 수단(114)에 이미 기억되어 있는 것을 확인하고, 콘텐츠 기억 수단(114)으로부터 이러한 애프터 레코딩 데이터를 읽어 들여, 모니터나 LCD 등의 표시 수단에 재생한다.

상기 상용 전원 검지 수단(120)은, 상기 콘텐츠 재생 장치가 상용 전원으로부터의 전원 공급에 의해 동작하고 있는 것을 검지한다. 이 상용 전원 검지 수단(120)으로부터의 검지 신호에 의해 미리 읽기 명령 생성 수단(112)을 동작하는지의 여부가 결정된다. 이러한 구성에 의해, 상용 전원 이외의 예를 들면 전지에 의해 콘텐츠 재생 장치(100)가 구동되는 경우, 미리 읽기 처리를 제한해서 소비 전력을 억제할 수 있다.

상기 명령 동작 선택 수단(122)은, 상기 미리 읽기 명령 생성 수단의 동작을 ON, OFF 선택한다. 또한, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 이 명령 동작 선택 수단(122)의 선택이 ON으로 되어 있을 때에 동작하는 것으로 해도 된다. 이러한 구성에 의해, 시청자는 미리 읽기 처리의 유무를 선택할 수 있고, 미리 읽기 처리는 필요없어 소비 전력을 억제하려는 요망에 응할 수 있다.

또한, 상기한 바와 같은 콘텐츠 재생 장치(100)로서 기능하게 하는 컴퓨터 프로그램도 제공된다.

상기에 기재된 구성에 의해, 본 실시예는 이하와 같이 동작한다. 우선, 선택 화면 표시 수단(110)은, 선택 화면(150)을 표시하고, 유저의 선택 입력 대기 상태에 들어간다. 여기에서, 유저가 선택 화면(150) 중에서 커서를 움직이게 하면, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 커서의 동작에 의한 특정 상태를 검지하여, 유저가 선택 화면(150)에서 선택 가능한 콘텐츠 중, 어느 콘텐츠를 선택할지를 추측한다. 예를 들면, 커서(164)가 콘텐츠(152)로 이동하고 있는 경우, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 콘텐츠(152)가 선택된다고 예측하고, 판독 명령을 생성한다.

이러한 판독 명령을 받고, 콘텐츠 기억 수단(114)은, 기록 매체(124)로부터 상기 콘텐츠(152)의 데이터를 읽어 들인다. 그래서 실제로 콘텐츠(152)가 선택된 경우, 즉, 마우스의 좌측 클릭 등의 유저의 선택 입력이 있는 경우, 콘텐츠 결정 수단(116)은, 콘텐츠 재생 수단(118)에 그 콘텐츠(152)의 재생을 명령하고, 콘텐츠 재생 수단(118)은, 이미 콘텐츠 기억 수단(114)에 읽어 들이고 있는 콘텐츠(152)를 모니터에 재생한다.

이 선택 화면은, 상기한 바와 같이 썸네일이어도 되지만, 타이틀 등에 의한 리스트 형식 표시에서, 선택 표시를 시프트시켜, 리턴 키로 결정하는 메뉴 화면이어도 된다.

다음으로, 상기에 나타낸 특정한 콘텐츠의 선택이 예상되는 특정 상태에 대해서 상세하게 설명한다. 이러한 특정 상태는, 커서 등의 현재 위치에 의해 추측하는 경우와, 커서 등의 추이에 의해 추측하는 경우로 크게 나눌 수 있다.

전자로서, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 예를 들면, 커서 등의 선택 수단이 상기 특정한 콘텐츠를 선택 가능하게 위치하고 있는 상태를 검지한다.

도 3은, 이러한 커서 등의 위치에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도이다. 여기에서는, 유저가 도 2에서의 콘텐츠(152)를 시청하는 경우를 설명한다. 유저 입력에 의해 커서(170)는 최종적으로 커서의 위치(172)로 이동하여, 이러한 콘텐츠(152)가 선택된다. 여기에서, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 콘텐츠(152)의 틀(174) 내로 이동한 커서의 위치(176)를 검지하여, 판독 명령을 생성, 즉 콘텐츠(152)의 미리 읽기 처리를 개시한다. 유저는, 또한 최종적인 커서의 위치(172)에서 마우스를 클릭하고, 이러한 콘텐츠(152)의 재생을 명령한다. 이 때, 커서의 위치(176)의 시점에서 이미 콘텐츠(152)의 데이터가 콘텐츠 기억 수단(114)에 읽어 들이고 있기 때문에, 유저는 바로 상기 콘텐츠(152)를 시청할 수 있다.

또한, 커서(170)가 콘텐츠(152)의 틀(174) 내, 예를 들면, 커서의 위치(176) 혹은 커서의 위치(172)에서, 소정 시간 체류하고 있는 경우에만 본 실시예에서의 미리 읽기 처리가 행해지는 것으로 해도 된다. 이 소정 시간으로서는, 예를 들면 1초라고 하는 시간을 생각할 수 있다. 그 동안, 틀(174) 내에 커서(170)가 체류하고 있으면, 정지하고 있는지의 여부는 문제되지 않는다. 또한, 일단 커서(170)가 콘텐츠(152)의 틀(174)로부터 나온 곳에서, 그 콘텐츠(152)에 관한 체류 카운트가 리세트된다.

또한, 커서(170)가 콘텐츠(152)의 틀(174) 내의 일정한 위치에서 정지하고, 또한, 소정 시간이 경과한 경우에만 미리 읽기 처리가 행해지는 것으로 해도 된다.

다음에 상기 특정 상태에 관한 후자로서, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 예를 들면, 커서 등의 선택 수단의 추이를 검지한다. 이것은, 특정한 콘텐츠를 선택하는 방향으로 선택 수단이 추이하고 있는 등의 콘텐츠의 선택 가능성이 시시각각 높아지는 상태를 나타낸다.

도 4는, 이러한 커서 등의 추이에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도이다. 여기에서도, 유저가 콘텐츠(152)를 시청하는 경우를 설명한다. 유저 입력에 의해 커서(170)는 재생을 희망하는 콘텐츠(152)를 향해서 이동하고 있다. 커서의 위치(180)는, 아직, 콘텐츠(152)가 선택되어 있지 않은 이동 중인 상태이지만, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 콘텐츠(152)를 향해서 이동하고 있는 추이를 검지하여, 판독 명령을 생성, 즉 콘텐츠(152)의 미리 읽기 처리를 개시한다. 유저는, 더욱 콘텐츠(152)의 틀(174) 내에서 마우스를 클릭하고, 이러한 콘텐츠(152)의 재생을 명령한다. 이 때, 커서의 위치(180)의 시점에서 이미 콘텐츠(152)의 데이터가 데이터 기억 수단(114)에 읽어 들이고 있기 때문에, 유저는 바로 상기 콘텐츠(152)를 시청할 수 있다.

이러한 구성에서, 마우스의 커서가 콘텐츠의 선택 틀 내에 도달하지 않더라도, 그 방향을 향하고 있는 커서의 추이로부터 재생하고자 하는 콘텐츠를 추측할 수 있다.

도 5는, 이러한 커서 등의 다른 추이에 의한 추측을 설명하기 위한 설명도이다. 유저 입력에 의해 커서(170)는 재생을 희망하는 도 2의 콘텐츠(152)를 향해서 이동하고 있다. 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 커서의 위치(182)에서 추이가 정지한 것을 검지하여, 판독 명령을 생성, 즉 콘텐츠(152)의 미리 읽기 처리를 개시한다. 유저는, 또한 콘텐츠(152)의 틀(174) 내에서 마우스를 클릭하고, 이러한 콘텐츠(152)의 재생을 명령한다. 이 때, 커서(170)가 콘텐츠(154) 상을 통과하고 있지만, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 커서(170)의 정지를 검지하기 위해서 콘텐츠(154)에서 미리 읽기 명령이 생성되지는 않는다. 따라서, 커서(170)의 이동에 의한 미리 읽기 처리의 과잉 반응을 방지할 수 있어, 소비 전력을 삭감할 수 있다.

이러한 미리 읽기 처리는, 실제로 재생이 행해질 것인지 알 수 없는 콘텐츠를 일단 콘텐츠 기억 수단에 기억하기 위해서, 유저의 사용 상태에 따라서 전력이 뜻밖에 소비되었다고 하는 문제가 발생한다. 그러나, 본 실시예의 기록 매체는, 후술하는 바와 같이 미리 읽기 처리가 필요한 콘텐츠와 필요하지 않은 콘텐츠를 포함하고, 이러한 미리 읽기 처리의 필요성을 미리 인식함으로써 미리 읽기 처리의 실시의 유무를 선택할 수 있다. 즉, 미리 읽기 처리가 필요한 콘텐츠만 미리 읽기 처리를 행하기로 함으로써, 소비 전력을 억제할 수 있다.

여기에서, 상기 특정 상태는, 유저의 콘텐츠 선택 패턴을 이력에 남기고, 학습한 결과로부터 도출된 상태이어도 된다.

또한, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 미리 읽기 처리가 필요한 콘텐츠, 예를 들면, 애프터 레코딩 데이터가 동화상 데이터와 물리적으로 떨어진 트랙에 배치된 콘텐츠에만 이러한 애프터 레코딩 데이터의 판독 명령을 내리기 때문에, 그 이외의 미리 읽기 처리가 필요없는 콘텐츠는 콘텐츠 결정 수단(116)으로부터 판독 명령이 나온다.

상기한 바와 같이 미리 읽기 처리가 필요한지의 여부는, 콘텐츠 판독의 시크 시간이 소정 시간 이상 필요한지의 여부에 의해 결정할 수도 있다.

이와 같이 미리 읽기가 필요한 콘텐츠는, 기록 매체(124)에서, 재생순으로 연속해서 데이터를 기억한 영역과, 애프터 레코딩 데이터를 기억한 영역에 물리적으로 나누어서 기억되는 것으로 해도 된다.

상기에 나타낸 콘텐츠 재생 장치에 관한 이해를 깊게 하기 위한 더욱 상세한 실시예에 따른 설명을 이하에 기재한다.

(제2 실시예:콘텐츠 재생 장치)

우선, 본 실시예의 콘텐츠 재생 장치에서의 이용에 알맞은 기록 매체에 관해서 설명한다.

동화상(영상) 데이터 및 음성 데이터 등의 콘텐츠 데이터를 기록 매체에 기억하는 경우, 기억한 상기한 콘텐츠 데이터에, 화상 데이터나 텍스트 데이터를 애프터 레코딩에 의해 더 추가하는 것이 가능하다. 여기에서, 주된 콘텐츠 데이터는 주 데이터로서 연속적으로 기록 매체에 기억되고, 다른 애프터 레코딩 데이터는 보조 데이터로서 주 데이터의 영역과는 물리적으로 분리된 보조 영역, 예를 들면, 디스크 상의 최외주에 기억된다.

이러한 종래부터 임의의 기록 매체에서는, 애프터 레코딩된 데이터는 주 데이터와는 무관한 영역에 기억된다. 그러나, 실제의 콘텐츠의 재생 시에는, 애프터 레코딩에 의한 보조 데이터도 주 데이터와 동시에 재생되어, 양 데이터를 판독하기 위한 영역에 걸친 시크가 빈발하여, 데이터의 읽어내기에 시간을 필요로 하는 문제가 발생하였다.

이러한 문제를 해결하기 위해서, 이하에 설명하는 기록 매체가 제공된다. 이 기록 매체에서는, 애프터 레코딩되는 데이터의 영역을, 애프터 레코딩 데이터와 동시에 재생되는 주 데이터의 영역과 교대로 기억하는 기록 포맷에 의해, 시크의 발생을 저감시키는 것이 가능하다.

도 6은, 기록 매체(124)의 기록 포맷을 모식적으로 나타낸 도면이다. 이러한 기록 포맷으로 나타내는 콘텐츠 데이터(200)는, 도 6의 좌측으로부터 우측 방향으로, 예를 들면, 디스크 상의 기억 영역(동심원 방향)을 따라 기억되어 있는 것으로 한다.

상기 콘텐츠 데이터(200)는, 상기 주 데이터와 보조 데이터를 소정의 데이터길이로 분할한 복수의 연속 기억 영역(210)에 의해 나타내어진다. 여기서 분할된 주 데이터의 기억 영역을 주영역(212), 분할된 보조 데이터의 기억 영역을 보조 영역(214)이라고 한다. 주영역(212)은, 주된 화상이나 음악의 콘텐츠 데이터를, 예 를 들면, 10초마다 분할하고, 보조 영역(214)은, 이 주된 콘텐츠 데이터와 동시에 재생되는 부가적인 데이터를 예를 들면 320kbyte의 영역으로 분할해서 기억하고 있다. 이 보조 영역(214)은, 도 6에 도시한 바와 같이 주영역(212)의 직전에 기억되는 것으로 해도 되고, 사용 용도에 따라서 직후에 기억하는 것으로 해도 된다. 어느 경우든, 콘텐츠 데이터(200)의 주 데이터, 보조 데이터는, 각각 주 파일(220), 보조 파일(222)을 소정의 길이로 분할한 것으로, 양 데이터는 기록 매체(124)에 교대로 배치되어 있다.

또한, 양 영역의 부호에 부가된 -1 ∼ -n까지의 정수는 재생하는 순서를 나타내고, 이러한 재생 순서가 유지되면, 연속 기억 영역(210)의 각 영역간에, 해당 콘텐츠 데이터(200)와는 관계가 없는 다른 데이터 영역이 존재하는 것으로 해도 된다. 따라서, 이미 다른 데이터가 기억된 기록 매체(124)에 관한 콘텐츠 데이터(200)를 후기입하는 경우에서도, 연속 기억 영역(210) 단위의 영역마저 연속해서 확보할 수 있으면, 연속 기억 영역(210)끼리 분리해서 기억할 수 있다.

상기 콘텐츠 데이터(200)를 기록 매체(124)에 기억하는 경우, 우선, 연속 기억 영역(210)의 기억 용량 이상의 빈 영역의 유무가 검색되고, 이러한 빈 영역에 주영역(212)과 보조 영역(214)이 인접해서 확보된다. 이 연속 기억 영역(210)(210-1 내지 210-n)은, 전술한 바와 같이, 반드시 기록 매체(124)의 연속된 영역에 배치된다고는 할 수 없어, 연속 기억 영역(210-1 내지 210-n)의 상호의 위치 관계는 임의로 된다.

이하, 1회의 기록 처리, 예를 들면, 동화상 등의 콘텐츠를 재생 개시하고나 서 종료할 때까지의 처리에서의, 기록 매체(124)에 기록된 콘텐츠 데이터(200)에 관련되는 데이터 및 파일을 전부 합쳐서 1 기록 유닛이라고 칭한다.

도 7은, 기록 매체(124)의 기록 포맷을 더 상세히 나타낸 도면이다. 예를 들면, 상기 1 기록 유닛에는, 주 파일(220), 보조 파일(222), PNG(Portable Network　Graphics) 파일(224), JPEG(Joint Photographic Experts Group) 파일(226), 음성 파일(228)이 포함된다.

1 기록 유닛 내의 주영역(212-1 내지 212-n)은, 1개의 논리적인 파일인 주 파일(220)로서 관리된다. 구체적으로는, 우선, 주 파일(220)에 대해서, 고유한 트랙 ID를 할당할 수 있다. 그리고, 이 주영역(212)에 관해서, 주영역(212)이 속하는 주 파일(220)의 트랙 ID, 기록 매체(124) 상의 개시 어드레스, 및 데이터량 등의 정보가, 기록 매체(124)의 파일 관리 정보에 기억된다. 따라서, 기록 매체(124)의 파일 관리 정보를 참조함으로써, 주 파일(220) 내에 포함되는 모든 주 데이터, 즉 1 기록 유닛에 기록되어 있는 콘텐츠 데이터(200)의 기록 매체(124) 상의 주영역(212)의 위치와 데이터량을 알 수 있다.

또한, 주영역(212)과 마찬가지로, 1 기록 유닛 내의 보조 영역(214-1 내지 214-n)의 빈 영역은, 1개의 논리적인 파일인 보조 파일(222)로서 관리된다. 구체적으로는, 상기 주영역(212)과 마찬가지로, 각 보조 영역(214)에 대해서, 보조 파일(222)의 트랙 ID, 빈 영역의 기록 매체(124) 상의 개시 어드레스, 및 빈 영역의 기억 용량 등의 정보가, 기록 매체(124)의 파일 관리 정보에 기록된다. 따라서, 기록 매체(124)의 파일 관리 정보를 참조함으로써, 보조 파일(222) 내에 포함되는 모든 빈 영역에 관한 기록 매체(124) 상의 보조 영역(214)의 위치와 기억 용량을 알 수 있게 된다.

상기 보조 영역(214-1 내지 214-n)의 빈 영역과 마찬가지로, 그 중에 포함되는 PNG 파일(224), JPEG 파일(226), 음성 파일(228)도 고유한 트랙 ID를 할당할 수 있어, 기억 용량 등의 정보가 기록 매체(124)의 파일 관리 정보에 기록된다. 따라서, 기록 매체(124)의 파일 관리 정보를 참조함으로써, 각 파일에 포함되는 각 데이터의 기록 매체(124) 상의 위치와 데이터량도 알 수 있다.

도 7에 도시된 바와 같이, 보조 영역(214)에는, 주영역(212)과 관련된 PNG 데이터(PNG 파일(224)), JPEG 데이터(JPEG 파일(226)), 음성 데이터(음성 파일(228)) 등의 콘텐츠의 데이터가 기억된다. 이러한 보조 영역(214)에 기억된 데이터는, 주영역(212)의 주 데이터와 동기해서 재생된다. 예를 들면, 기록 매체(124)에 기억된 콘텐츠 데이터(200)에, 나레이션이나 효과음 등을 애프터 레코딩한 경우, 이 콘텐츠 데이터(200)의 주영역(212)에 인접하는 보조 영역(214)에, 음성 데이터가 기억된다. 애프터 레코딩한 데이터가 복수의 주영역(212)에 걸쳐서 속하는 경우, 이러한 데이터는, 각각, 대응하는 씬을 포함하는 주영역(212)의 보조 영역(214)으로 분할해서 기억된다.

마찬가지로, 주 파일(220)에 의한 영상에 애니메이션 화상(예를 들면, PNG 데이터) 또는 정지 화상(예를 들면, JPEG 데이터) 등을 중첩해서 표시하는 경우, 주영역(212)에 동기하는 보조 영역(214)에 애니메이션 화상 또는 정지 화상 등을 기억한다.

상기한 바와 같이, 애프터 레코딩 데이터를 포함하는 콘텐츠 데이터(200)를, 읽어 내기 효율의 향상을 고려하여, 기록 매체(124)에 기억한다. 이하, 상기한 바와 같은 기록 매체(124)의 재생에 대해서 상세하게 설명한다.

도 8은, 콘텐츠 재생 장치(100)에서의 기록 매체(124)의 재생을 데이터의 흐름에 기초해서 설명하는 블록도이다. 이 기록 매체(124)에는, 애프터 레코딩된 보조 데이터도 기억되어 있다. 기록 매체(124)로서의 광 디스크에 기억되어 있는 데이터는, 복호부(310)에서 복호된다. 여기서 데이터에 에러가 있는 경우, 에러 정정도 행해진다.

상기 복호된 데이터는, 디멀티플렉서(DEMUX)(312)에 의해 주 데이터 및 보조 데이터로 분리된다. 주 데이터로서는, 예를 들면 MPEG2-PS(Motion Picture Experts Group-Program Stream)가 기억되고, 보조 데이터로서는, 애프터 레코딩 정보로서, 예를 들면, JPEG, PNG, BGM(Background　Music) 등의 데이터가 기억된다.

각 데이터는, 각각 도 1에서의 콘텐츠 기억 수단(114)으로서의 버퍼에 저장되어, 디코더에 보내어진다. 상세하게 설명하면, 주 데이터는, 버퍼(314)를 통해서 주 데이터 디코더(316)에 송신되고, 보조 데이터는, 버퍼(318, 320, 322)를 통해, 각각 JPEG 디코더(324), PNG 디코더(326), BGM 디코더(328)에 송신된다. 그 후, JPEG나 PNG 등의 영상 데이터는 영상 합성부(330)에 의해 MPEG2-PS의 비디오 데이터와 합성되어, 영상 재생부(340) 위에 표시된다. 또한, MPEG2-PS의 음성 데이터는, 음성 재생부(342)에 출력되고, BGM은 MPEG2-PS의 음성 데이터와는 독립된 음성으로서 음성 재생부(344)에 출력된다. 또한, 이들 각 처리부를 중앙 처리 장 치(CPU)를 포함하는 중앙 제어부(348)에 의해 관리 및 제어한다.

상기 기록 매체(124)에 애프터 레코딩된 데이터는, 통상, 도 6에서의 보조 영역(214)에 기억된다. 이러한 애프터 레코딩된 데이터를, 애프터 레코딩 데이터와 동시에 재생되는 주 데이터와 교대로 기억함으로써(인터리브함으로써), 시크의 발생을 저감시키는 것이 가능하게 되어, 영역의 유효 이용과 데이터의 읽어 들이기의 고속화가 이루어진다.

상기한 바와 같이 콘텐츠 데이터(200)가 주영역(212)과 보조 영역(214)에만 기억되어 있는 예는, 전술한 도 6의 포맷으로 나타내어지고, 연속 기억 영역(210-1, 210-2, …, 210-n)이라고 하는 순서로 재생된다. 여기에서는, 콘텐츠 데이터(200)가 연속 기억 영역(210) 단위로 호출되어, 주 데이터와 보조 데이터를 동시에 읽어들이는 것이 가능하기 때문에, 드라이브에서의 불필요한 시크가 발생하지 않아, 일필 쓰기와 같은 스무즈한 재생이 행해진다.

그러나, 상기 보조 영역(214)은, 예를 들면 320kbyte라고 하는 유한한 영역으므로, 애프터 레코딩 데이터가 일정한 데이터량을 초과하는 경우, 그 초과된 데이터를 다른 영역에 기억할 필요가 생기게 된다. 따라서, 애프터 레코딩의 데이터가 기억되어 있는 영역에는, 주 데이터와 동렬로 인터리브해서 배치되는 상기 보조 영역과, 이러한 보조 영역과는 분리, 예를 들면, 광 디스크의 최외주에 가변 길이로 형성되는 분리 영역이 존재한다.

도 9는, 분리 영역을 갖는 기록 포맷을 모식적으로 도시한 도면이다. 이러한 기록 포맷으로 나타내는 콘텐츠 데이터(200)는, 분리 영역(360)에도 애프터 레 코딩 데이터가 기억되어 있다. 여기에서는, 애프터 레코딩 데이터는, 용량이 허용하는 범위에서, 보조 영역(214) 혹은 분리 영역(360) 중 어느 쪽에 기억하는 것으로 해도 된다. 또한, 데이터를 읽어 들이면서 재생하는 리얼타임 재생에서도 도중에서 끊김이 없는 심리스 재생을 보증하기 위해, 분리 영역(360)은 최저 100초분을 연속 영역으로서 기억하고 있다.

이 경우, 콘텐츠 재생 장치(100)는, 우선, 분리 영역(360)에 기억되어 있는 애프터 레코딩 데이터의 읽어 들이기를 행하고나서(도 9중의 화살표 1), 연속 기억 영역(210)의 읽어 들이기를 개시한다(도 9중의 화살표 2, 3). 이러한 분리 영역(360)은, 물리적으로 연속 기억 영역(210)과 떨어진 위치에 기억되기 때문에, 분리 영역(360)의 읽어내기로 드라이브의 시크가 발생한다. 또한, 그 후, 연속 기억 영역(210)의 읽어내기로 되돌아갈 때에도 마찬가지로 시크가 발생한다. 그 때문에, 콘텐츠 데이터(200)의 재생에 관한 액세스 타임은, 전술한 주영역(212)과 보조 영역(214)만으로 구성되는 콘텐츠 데이터(200)의 액세스 타임보다 길어진다.

그 때문에, 애프터 레코딩 데이터가 있고, 또한, 분리 영역(360)에 기억되어 있는 콘텐츠를 재생한 경우, 재생 개시의 트리거를 받고나서 디코드를 시작하여, 유저에 대해서 재생 화상을 표시할 때까지 시간을 필요로 한다. 따라서, 동일한 기록 매체(124)에 기억되어 있는 콘텐츠에서도, 그 내용에 따라서 개시 시간이 느리거나, 빠르거나 하게 된다.

이러한 콘텐츠의 재생 개시 시간의 격차를 메우기 위해서, 본 실시예에 따른 「미리 읽기」동작을 행하는 것이지만, 여기에서는, 처리의 효율화를 도모하고, 소 비 전력을 저감하기 위해서 「미리 읽기」가 필요한 콘텐츠에만 미리 읽기 처리를 행하고, 미리 읽기 처리가 필요하지 않은 콘텐츠는 통상의 재생을 행하기로 한다. 상기한 경우에 한정되지 않고, 다양한 미리 읽기 처리의 대응을 생각하는 것도 가능하다.

우선, 본 실시예에서는, 기록 매체(124)에 기억되는 1 또는 2 이상의 콘텐츠에 대해서 미리 읽기가 필요한 것인지의 여부를 판단한다.

도 10은, 애프터 레코딩이 관리되어 있는 애프터 레코딩 관리 파일(410)을 나타낸 설명도이다. 애프터 레코딩 관리 파일(410)은, 기록 매체(124)에 기억되어 있는 각 콘텐츠에 관해서 분리 영역(360)에 애프터 레코딩 데이터가 있는지의 여부가 기억되어 있다. 예를 들면, 애프터 레코딩 관리 파일(410)의 파일명 A의 콘텐츠(152)는, 타이틀이 「산」이며, 분리 영역(360)에 애프터 레코딩 데이터를 가지고 있다(412). 마찬가지로 해서 파일명 C의 콘텐츠(156)는, 타이틀이 「바다」이며, 분리 영역(360)에는 애프터 레코딩 데이터가 없는(414), 즉, 애프터 레코딩은 보조 영역(214)에 들어가 있다. 상기 분리 영역(360)은, 특히, 콘텐츠 재생 개시 시에 참조되는 분리 영역(360)인 것으로 해도 된다.

이러한 애프터 레코딩 관리 파일(410)이 참조되면 각 콘텐츠에 대해서 미리 읽기 동작이 필요한지의 여부를 알 수 있고, 도 1에서의 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 판독 명령부터 콘텐츠의 판독까지 소정 시간을 필요로 하는 콘텐츠, 즉, 상기 분리 영역(360)에 애프터 레코딩 데이터가 기억되어 있는 콘텐츠를 추출하고, 그 콘텐츠의 선택이 추측되는 경우에만 판독 명령을 생성한다.

도 11은, 선택 화면(150) 상의 콘텐츠에 관한 분리 영역(360)의 유무를 관련지은 경우의 이미지도이다. 여기에서는, 도 10에서의 파일명이 A인 콘텐츠(152), 파일명이 B인 콘텐츠(154), 파일명이 D인 콘텐츠(158) 3개가, 판독 명령부터 콘텐츠의 판독까지 소정 시간을 필요로 하는 콘텐츠로서의 대상으로 된다.

유저는, 이러한 선택 화면(150) 상에서 시청하려는 콘텐츠를 선택하기 위해서 커서 등을 움직이게 하고, 미리 읽기 명령 생성 수단(112)은, 이 추이를 검지해서 미리 읽기 처리를 행한다. 그 후, 유저가 시청을 희망하는 콘텐츠(가선택 상태의 콘텐츠)를 실제로 선택했을 때에는, 도 1에서의 콘텐츠 기억 수단(114)으로서의 버퍼에 애프터 레코딩 데이터가 이미 캐시(미리 읽기) 되어 있으므로, 다시 기록 매체(124)로부터 데이터를 읽어 들이지 않고 바로 데이터를 디코드하여, 재생 화상을 표시할 수 있다.

(제3 실시예:콘텐츠 재생 방법)

이하에 1 또는 2 이상의 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 콘텐츠 재생 방법에 대해서 설명한다.

도 12는, 콘텐츠 재생 방법의 흐름을 나타낸 플로우차트도가다.

이러한 콘텐츠 재생 방법에서는, 우선, 시청자가 재생을 희망하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 표시한다(S600). 이 때 콘텐츠의 재생에서 상용 전원으로부터의 전원 공급을 받고 있는지의 여부를 검지하고(S602), 유저에 의한 「미리 읽기」의 실행을 행할 것인지의 여부의 명령 동작의 ON, OFF도 검지되고(S604), 상용 전원으로부터의 전원 공급을 검지하면서, 또한 명령 동작이 ON 하 고 있는 경우에만 「미리 읽기」를 행한다.

이렇게 해서 미리 읽기 처리가 개시되면, 유저가, 시청하는 콘텐츠를 결정할 때까지, 유저에 의한 선택이 추측되는 콘텐츠의 미리 읽기가 실시된다. 우선, 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 이 특정한 콘텐츠의 애프터 레코딩 데이터를 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하고(S606), 이 판독 명령에 따라서 기록 매체로부터 특정한 콘텐츠의 애프터 레코딩 데이터만을 판독하여, 콘텐츠 기억 수단에 기억한다(S610). 이렇게 해서 콘텐츠 기억 수단에 기억된 애프터 레코딩 데이터는, 유저가 이러한 콘텐츠를 선택한 경우, 바로 재생할 수 있게 재생 대기 상태에 놓여진다.

여기에서, 유저가, 시청하는 콘텐츠를 실제로 선택하면, 이 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하고(S612), 콘텐츠 결정 공정(S612)에 의해 결정된 콘텐츠를 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생한다(S614).

상기한 콘텐츠 재생 방법에 의해, 재생 개시의 의사 표시부터 실제의 재생 화상의 표시까지의 처리 시간을 단축하여, 콘텐츠마다의 재생 개시 시간의 격차를 메우는 것이 가능하게 된다.

(제4 실시예:콘텐츠 재생 시스템)

이하에 상기 콘텐츠 재생 장치(100)를 기능별로 분할해서 이루어지는 콘텐츠 재생 시스템을 설명한다.

도 13은, 콘텐츠 재생 시스템의 개략을 도시한 블록도이다. 상기 콘텐츠 재 생 시스템은, 유저가 이용하는 유저 단말기(650)와, 상기 유저 단말기(650)와 통신망(652)을 통해서 접속되어, 1 또는 2 이상의 콘텐츠를 상기 유저 단말기(650)에 제공하는 콘텐츠 서버(654)를 포함해서 구성된다.

상기 콘텐츠 서버(654)는, 선택 화면 표시 수단(660)과, 미리 읽기 명령 생성 수단(662)과, 콘텐츠 결정 수단(664)을 포함해서 구성된다.

상기 유저 단말기(650)는, 콘텐츠 기억 수단(670)과, 콘텐츠 재생 수단(672)을 포함해서 구성된다.

상기 콘텐츠 서버(654)와 유저 단말기(650)는, 통신망(652)을 통해서 데이터나 명령 커맨드를 교환하는 점 이외에는, 제1 실시예에서 구성 요소로서 이미 설명한 선택 화면 표시 수단(110), 미리 읽기 명령 생성 수단(112), 콘텐츠 기억 수단(114), 콘텐츠 결정 수단(116), 콘텐츠 재생 수단(118)과 실질적으로 기능이 동일하므로 중복 설명을 생략한다.

이와 같이, 전술한 콘텐츠 재생 장치(100)를 그 기능에 의해 복수의 장치로 분리하는 것이 가능하며, 이러한 구성에 의해 콘텐츠 배신을 행하는 콘텐츠 배신 서비스에도 본 실시예에서의 콘텐츠 재생 시스템을 적용할 수 있다.

이상, 첨부 도면을 참조하면서 본 발명의 적합한 실시예에 대해서 설명했지만, 본 발명은 이러한 예에 한정되지 않는 것은 물론이다. 당업자이면, 특허 청구의 범위에 기재된 범주 내에서, 각종 변경예 또는 수정예에 상도할 수 있는 것은 분명하고, 그것들에 대해서도 당연히 본 발명의 기술적 범위에 속하는 것으로 양해된다.

예를 들면, 상기한 실시예에서는, 콘텐츠 재생 장치에 선택 화면이 일체화된 것으로서 설명하고 있지만, 이러한 경우에 한정되지 않고, 표시부와 제어부의 별개의 부재의 장치로 구성되는 것으로 해도 된다. 또한, 상기 선택 화면의 표시를 디스플레이에 썸네일로서 표시하는 실시예를 예로 들고 있지만, 콘텐츠 재생 장치의 일부에 탑재되는 LCD에 리스트 형식으로 표시되는 것으로 해도 된다.

또한, 상기한 실시예에서는, 미리 읽기 처리의 필요성의 유무를, 애프터 레코딩 데이터의 유무, 콘텐츠 판독의 시크 시간 등에 관해서 정의하고 있지만, 이러한 경우에 한정되지 않고, 기록 매체의 특성에 의해 개시 시간이 불규칙해지는 여러 가지 경우에, 본 실시예를 적용하는 것이 가능하다.

본 발명은, 콘텐츠의 재생이 가능한 콘텐츠 재생 장치, 콘텐츠 재생 방법, 콘텐츠 재생 시스템 및 그 컴퓨터 프로그램에 적용 가능하다.

Claims (19)

1 또는 2 이상의 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 콘텐츠 재생 장치에 있어서,

재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 표시하는 선택 화면 표시 수단과,

상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠를 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하는 미리 읽기 명령 생성 수단과,

상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단과,

상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단과,

상기 콘텐츠 결정 수단에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단

을 구비하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제1항에 있어서,

상기 특정한 콘텐츠는, 적어도 제1 데이터와 제2 데이터로 이루어지고, 상기 특정한 콘텐츠 재생 시에는, 상기 제1 데이터와 상기 제2 데이터가 동시에 재생되 는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제2항에 있어서,

상기 제1 데이터 및 제2 데이터는, 상기 기록 매체에서, 상호 물리적으로 떨어져서 배치되는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제3항에 있어서,

상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하고,

상기 콘텐츠 기억 수단은, 상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 판독하여, 기억하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제4항에 있어서,

상기 제1 데이터는 동화상 데이터이며, 상기 제2 데이터는 상기 동화상 데이터와 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제1항에 있어서,

상기 특정 상태는, 선택 수단이 상기 특정한 콘텐츠를 선택 가능하게 위치하고 있는 상태인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제6항에 있어서,

상기 특정 상태는, 상기 선택 가능한 위치에서 소정 시간이 경과한 상태인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

제1항에 있어서,

상기 선택 화면 표시 수단은, 상기 선택 화면을, 선택 가능한 콘텐츠의 화상이 첨부된 썸네일로 표시하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 장치.

1 또는 2 이상의 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 컴퓨터 프로그램으로서,

컴퓨터가,

재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 표시하는 선택 화면 표시 수단과,

상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠를 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하는 미리 읽기 명령 생성 수단과,

상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독 하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단과,

상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단과,

상기 콘텐츠 결정 수단에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단

으로서 기능하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램.

1 또는 2 이상의 콘텐츠가 기억된 기록 매체를 재생하는 콘텐츠 재생 방법으로서,

재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 표시하는 선택 화면 표시 공정과,

상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠를 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하는 미리 읽기 명령 생성 공정과,

상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 콘텐츠 기억 수단에 기억하는 콘텐츠 기억 공정과,

상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 공정과,

상기 콘텐츠 결정 공정에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 공정

을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 방법.

제10항에 있어서,

상기 특정한 콘텐츠는, 적어도 제1 데이터와 제2 데이터로 이루어지고, 상기 특정한 콘텐츠 재생 시에는, 상기 제1 데이터와 상기 제2 데이터가 동시에 재생되고,

상기 제1 데이터 및 제2 데이터는, 상기 기록 매체에서, 상호 물리적으로 떨어져서 배치되고,

상기 미리 읽기 명령 생성 공정은, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하고,

상기 콘텐츠 기억 공정은, 상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 판독하여, 기억하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 방법.

제11항에 있어서,

상기 제1 데이터는 동화상 데이터이며, 상기 제2 데이터는 상기 동화상 데이터와 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 방법.

제10항에 있어서,

상기 특정 상태는, 선택 수단이 상기 특정한 콘텐츠에 대해서 선택 가능하게 위치하고 있는 상태인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 방법.

제13항에 있어서,

상기 특정 상태는, 상기 선택 가능한 위치에서 소정 시간이 경과한 상태인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 방법.

유저가 이용하는 유저 단말기와, 상기 유저 단말기와 통신망을 통해서 접속되고, 1 또는 2 이상의 콘텐츠를 상기 유저 단말기에 제공하는 콘텐츠 서버로 구성되는 콘텐츠 재생 시스템으로서,

상기 콘텐츠 서버는,

재생하는 콘텐츠를 선택시키기 위한 선택 화면을 상기 유저 단말기에 표시하는 선택 화면 표시 수단과,

상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 유저 단말기에 상기 특정한 콘텐츠의 판독 명령을 송신하는 미리 읽기 명령 생성 수단과,

상기 선택 화면 상의 선택 입력을 검지하여, 재생하는 콘텐츠를 결정하는 콘텐츠 결정 수단

을 구비하고,

상기 유저 단말기는,

상기 판독 명령에 따라서 상기 콘텐츠 서버로부터 상기 특정한 콘텐츠를 판독하여, 기억하는 콘텐츠 기억 수단과,

상기 콘텐츠 결정 수단에 의해 결정된 콘텐츠를 상기 콘텐츠 기억 수단으로부터 읽어 들여, 재생하는 콘텐츠 재생 수단

을 구비하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 시스템.

제15항에 있어서,

상기 특정한 콘텐츠는, 적어도 제1 데이터와 제2 데이터로 이루어지고, 상기 특정한 콘텐츠 재생 시에는, 상기 제1 데이터와 상기 제2 데이터가 동시에 재생되는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 시스템.

제16항에 있어서,

상기 제1 데이터 및 제2 데이터는, 상기 기록 매체에서, 상호 물리적으로 떨어져서 배치되는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 시스템.

제17항에 있어서,

상기 미리 읽기 명령 생성 수단은, 상기 선택 화면 상에서 특정한 콘텐츠의 선택이 추측되는 특정 상태를 검지하여, 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 상기 기록 매체로부터 판독시키는 판독 명령을 생성하고,

상기 콘텐츠 기억 수단은, 상기 판독 명령에 따라서 상기 기록 매체로부터 상기 특정한 콘텐츠의 상기 제2 데이터만을 판독하여, 기억하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 시스템.

제18항에 있어서,

상기 제1 데이터는 동화상 데이터이며, 상기 제2 데이터는 상기 동화상 데이터와 겹쳐 재생되는 애프터 레코딩 데이터인 것을 특징으로 하는 콘텐츠 재생 시스템.

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