KR20060074890A

KR20060074890A - 인쇄장치, 인쇄 프로그램을 기록한 기록매체, 인쇄방법,화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램을 기록한 기록매체 및화상 처리 방법

Info

Publication number: KR20060074890A
Application number: KR1020050130501A
Authority: KR
Inventors: 히로아키 사카이
Original assignee: 세이코 엡슨 가부시키가이샤
Priority date: 2004-12-27
Filing date: 2005-12-27
Publication date: 2006-07-03
Also published as: EP1675379A1; JP2006205717A; US20060139389A1

Abstract

본 발명은 비행 커빙 현상에 의해 발생하는 백색 선이나 진한 선을 눈에 띄지 않게 할 수 있는 인쇄장치 및 프로그램, 인쇄방법 및 화상 처리 장치, 프로그램, 방법 등의 제공에 관한 것으로, 잉크 젯 방식의 인쇄 장치로서, 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한다. 이에 따라, 밴딩 현상에 관여하는 도트의 크기가 자동적으로 조정되어 백색 선이나 진한 선이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

Description

인쇄장치, 인쇄 프로그램을 기록한 기록매체, 인쇄방법, 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램을 기록한 기록매체 및 화상 처리 방법{PRINTING DEVICE, STORAGE MEDIUM STORING PRINT PROGRAM, PRINTING METHOD, IMAGE PROCESSING DEVICE, STORAGE MEDIUM STORING IMAGE PROCESSING PROGRAM, AND IMAGE PROCESSING METHOD}

도 1은 본 발명에 관한 인쇄 장치의 제1의 실시의 형태를 도시하는 기능 블록도이다.

도 2는 본 발명에 관한 인쇄 장치를 실현하는 컴퓨터 시스템의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다.

도 3은 본 발명에 관한 인자(印字) 헤드의 구조를 도시하는 부분 확대 저면도이다.

도 4는 본 발명에 관한 인자 헤드의 구조를 도시하는 부분 확대 측면도이다.

도 5는 비행 커빙 현상이 발생하지 않는 이상적인 도트 패턴의 일례를 도시하는 개념도이다.

도 6은 1개의 노즐의 비행 커빙 현상에 의해서 형성되는 도트 패턴의 일례를 도시하는 개념도이다.

도 7은 N값화에 있어서 참조되는 화소값과 N값, 및 그 N값과 도트 사이즈와의 관계를 나타낸 변환 테이블을 도시한 도면이다.

도 8은 주목 화소 결정 처리 흐름의 일례를 도시하는 플로우 챠트도이다.

도 9는 도트 변환 처리 흐름의 일례를 도시하는 플로우 챠트도이다.

도 10은 제1의 실시의 형태에 관한 도트 변환 처리 흐름의 일례를 도시하는 제1의 모식도이다.

도 11은 제1의 실시의 형태에 관한 도트 변환 처리 흐름의 일례를 도시하는 제2의 모식도이다.

도 12는 제1의 실시의 형태의 처리 전후의 도트 패턴의 일례를 도시하는 도면이다.

도 13은 멀티패스형의 잉크 젯 프린터와 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터에 의한 인쇄 방식의 차이를 도시하는 설명도이다.

도 14는 인자 헤드 구조의 다른 예를 도시하는 개념도이다.

도 15는 본 발명에 관한 프로그램을 기록한 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체의 일례를 도시하는 개념도이다.

도 16은 본 발명에 관한 인쇄 장치의 제2의 실시의 형태를 도시하는 기능 블록도이다.

도 17은 제2의 실시의 형태에 관한 처리 흐름의 일례를 도시하는 플로우 챠트도이다.

도 18은 변환된 임계치에 의한 N값화 변환 테이블의 제1의 예를 도시하는 도면이다.

도 19는 변환된 임계치에 의한 N값화 변환 테이블의 제2의 예를 도시하는 도 면이다.

도 20은 제2의 실시의 형태에 관한 N값화 및 도트 변환 처리 흐름의 일례를 도시하는 제1의 모식도이다.

도 21은 제2의 실시의 형태에 관한 N값화 및 도트 변환 처리 흐름의 일례를 도시하는 제2의 모식도이다.

<부호의 설명>

100 : 인쇄 장치 200 : 인자 헤드

10 : 화상 데이터 취득 수단 204 : N값화 데이터 생성 수단

30 : 인쇄 데이터 생성 수단 30a : 도트 사이즈 설정부

30b : 도트 사이즈 변경부 30c : 오차 전파부

40 : 인쇄 수단 60 : CPU

62 : RAM 64 : ROM

66 : 인터페이스 70 : 기억 장치

72 : 출력 장치 74 : 입력 장치

50 : 검은색 노즐 모듈 52 : 노란색 노즐 모듈

54 : 자홍색 노즐 모듈 56 : 청녹색 노즐 모듈

300A : 통상의 N값화 및 도트 변환 테이블

300B : 변환된 제1의 N값화 및 도트 변환 테이블

300C : 변환된 제2의 N값화 및 도트 변환 테이블

P : 화소 S : 인쇄 매체(용지)

N : 노즐 R : 기록 매체

본 발명은, 팩시밀리 장치, 복사기, OA 기기의 프린터 등으로 대표되는 인쇄장치, 인쇄 프로그램, 인쇄방법, 및 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법, 및 상기 프로그램을 기록한 기록 매체 등에 관한 것으로, 특히, 복수색의 액체 잉크의 미립자를 인쇄 용지(인쇄 매체) 상에 토출하여 소정의 문자나 화상을 묘화하도록 한, 소위 잉크 젯 방식의 인쇄 장치, 인쇄 프로그램, 인쇄방법 및 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법, 및 상기 프로그램을 기록한 기록 매체에 적합한 것이다.

이하는, 인쇄장치, 특히 잉크 젯 방식을 채용한 프린터(이하, 「잉크 젯 프린터」라고 칭한다)에 대해서 설명한다.

잉크 젯 프린터는 일반적으로 염가이고 또한 고품질의 컬러 인쇄물이 용이하게 얻어지므로, 퍼스널 컴퓨터나 디지털 카메라 등의 보급에 따라, 사무실 뿐만 아니라 일반 사용자에게도 널리 보급되어 있다.

이러한 잉크 젯 프린터는 일반적으로 잉크 카트리지와 인자 헤드가 일체적으로 구비된 캐리지라고 불리는 이동체가, 인쇄매체(용지) 위를 그 종이 이송 방향에 대해 수직 방향으로 왕복하면서 그 인자 헤드의 노즐로부터 액체 잉크의 입자를 도트 형상으로 토출(분사)하는 것으로, 인쇄 매체 상에 소정의 문자나 화상을 묘화하 여 원하는 인쇄물을 작성하도록 되어 있다. 그리고, 이 캐리지에 흑색(검은색)을 포함한 4색(검은색, 노란색, 자홍색, 청녹색)의 잉크 카트리지와 각 색의 인자 헤드를 구비함으로써, 흑백사진 인쇄뿐만 아니라, 각 색을 조합한 풀 컬러 인쇄도 용이하게 행할 수 있게 되어 있다(또한, 이들 각 색에,밝은 청녹색이나 밝은 자홍색 등을 가한 6색이나 7색, 혹은 8색의 것도 실용화되어 있다).

또한, 이와 같이 캐리지 상의 인자 헤드를 종이 이송 방향에 대해 수직인 방향으로 왕복시키면서 인쇄를 실행하도록 한 타입의 잉크 젯 프린터에서는, 페이지 전체를 깨끗하게 인쇄하기 위해서 인자 헤드를 수십회부터 100회 이상도 왕복 운동시킬 필요가 있으므로, 다른 방식의 인쇄 장치, 예를 들면, 복사기 등과 같은 전자 사진 기술을 이용한 레이저 프린터 등에 비해 대폭 인쇄 시간이 걸린다는 결점이 있다. 또한, 이러한 방식의 잉크 젯 프린터를 일반적으로「멀티패스형 프린터」또는「시리얼 프린터」라고 부른다.

이에 대해, 인쇄 용지의 폭과 동일한(또는 긴) 치수의 긴 인자 헤드를 배치하여 캐리지를 사용하지 않는 타입의 잉크 젯 프린터에서는, 인자 헤드를 인쇄 용지의 폭방향으로 이동시킬 필요가 없고, 소위 1주사(1패스)에서의 인쇄가 가능해지므로, 상기 레이저 프린터와 동일한 고속의 인쇄가 가능해진다. 또한, 인자 헤드를 탑재하는 캐리지 또는 이를 이동시키기 위한 구동계 등이 불필요해지므로, 프린터 본체의 소형·경량화가 가능해지고, 또한 내 소음성도 대폭 향상된다는 이점도 갖고 있다. 또한, 이러한 방식의 잉크 젯 프린터를 일반적으로「라인 헤드형 프린터」라고 부른다.

그런데, 이러한 잉크 젯 프린터에 불가결한 인자 헤드는, 직경이 10∼70㎛ 정도인 미세한 노즐을 일정한 간격을 사이에 두고 1열, 또는 인자 헤드의 노즐의 배열 방향에 대해 수직 방향으로 복수열로 배치하여 이루어지는 것이므로, 제조 오차에 의해서 일부 노즐의 잉크의 토출 방향이 기울어지거나, 노즐의 위치가 이상적 위치와는 어긋난 위치에 배치되어, 그 노즐로 형성되는 도트의 착탄(着彈) 위치가 목표점보다도 빗나가 버리는 소위 「비행 커빙 현상」을 발생시키는 경우가 있다.

이 결과, 그 불량 노즐을 이용해 인쇄된 부분에, 소위「밴딩(라인) 현상」이라고 칭해지는 인쇄 불량이 발생하여, 인쇄 품질을 현저히 저하시켜 버리는 경우가 있다. 즉,「비행 커빙 현상」이 발생하면, 인접하는 노즐에 의해 토출된 도트간 거리가 불균일하게 되고, 인접하는 노즐에 의해 토출된 도트간 거리가 긴 부분에는「백색 선(인쇄 용지가 백색인 경우)」이 발생하고, 인접하는 노즐에 의해 토출된 도트간 거리가 짧은 부분에는, 「진한 선」이 발생한다.

특히, 이러한 밴딩 현상은, 전술한 것과 같은 「멀티패스형 프린터」(시리얼 프린터(serial printer))인 경우보다도, 인자 헤드 또는 인쇄 매체가 고정(1패스 인쇄)인 「라인 헤드형 프린터」쪽에 현저하게 발생하기 쉽다(멀티패스형 프린터에서는, 인자 헤드를 몇 번이나 왕복시키는 것을 이용하여 밴딩을 눈에 띄지 않게 하는 기술이 있다).

이 때문에, 이러한「밴딩 현상」에 의한 일종의 인쇄 불량을 방지하기 위해서, 인자 헤드의 제조 기술의 향상이나 설계 개량 등이라는, 소위 까다로운 부분에서의 연구 개발이 예의 진행되고 있지만, 제조 비용, 기술면 등에서 100% 「밴딩 현상」이 발생하지 않는 인자 헤드를 제공하는 것은 곤란하다.

그래서, 현 상태에서는 상기와 같은 까다로운 부분에서의 개량에 추가하여, 이하에 나타내는 인쇄 제어라는, 소위 간단한 수법을 이용해 이러한 「밴딩 현상」을 저감시키는 기술이 병용되어 있다.

예를 들면, 이하의 특허문헌 1의 「잉크 젯 기록 장치 및 잉크 젯 기록방법」에서는 인자 헤드의 노즐 배열 방향의 도트 사이즈를 동일하게 하는데 대해, 그 인자 헤드의 구동 방향(노즐 배열 방향에 대해 수직 방향)의 도트 크기를 불규칙하게 변화시킴으로써 노즐 배열 방향에 대해 수직 방향으로 연장되는 「밴딩」을 경감시키도록 하고 있다.

<특허문헌 1> 일본국 특개평 6-340094호 공보

그러나, 상기의 종래 기술에서, 도트 사이즈는 불규칙하게 결정되므로, 경우에 따라서는, 작은 도트가 연속된 경우에, 그 근방에 발생하는 「백색 선」을 경감시키는 것이 어렵다. 또한, 동일 농도에서의 인자 시에, 농도 편차가 발생, 즉, 균일한 농도이여야 하는 영역의 농도가 부분적으로 변화해 버려, 인쇄 품질을 저하시키는 경우가 있다.

그래서, 본 발명은 이러한 과제를 유효하게 해결하기 위해서 안출된 것으로, 그 목적은, 특히, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있는 신규 인쇄 장치, 인쇄 프로그램, 인쇄 방법 및 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법 및 상기 프로그램을 기록한 기록 매체를 제공 하는 것이다.

또한, 본 발명의 다른 목적은, 농도 편차를 해소할 수 있는 신규 인쇄장치, 인쇄 프로그램, 인쇄 방법 및 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법 및 상기 프로그램을 기록한 기록 매체를 제공하는 것이다.

[형태 1] 상기 과제를 해결하기 위해서 형태 1의 인쇄 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 상기 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과, 상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 수단은, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 소정 범위의 사이즈의 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

여기서, 본 형태에서 말하는 「도트」란, 인쇄물의 문자나 도형을 표시하는 기본 단위이고, 1 또는 복수의 노즐로부터 토출된 잉크가 매체상에 착탄된 1개의 영역을 말한다. 또한, 이「도트」는, 면적이「제로」가 아니라, 일정한 크기(면적)를 갖는 것은 물론, 크기마다 복수 종류 존재한다. 또한, 도트의 형상으로는, 반드시 둥근 원형에 한정되지 않고, 타원형 등의 둥근 원형 이외의 형상인 것도 포함하는 것으로 하고, 이 경우에는 직경이 일률적이지 않으므로 도트가 차지하는 면적에 의해서, 혹은 그 평균적인 직경에 의거해 그 도트 사이즈가 결정되는 것으로 한다(이하의 「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 이「도트 직경」을 보다 엄밀히 정의하면, 어떤 양의 잉크를 토출하여 형성된 도트의 면적과 동일한 면적을 갖는 둥근 원의 등가 도트를 상정하고, 그 등가 도트의 직경을 도트 직경으로 한다. 또한, 일반적으로, 인쇄 매체에 의해서 잉크의 흡수율 등도 변하므로, 동일한 잉크량이라도 인쇄 매체가 변하면 형성되는 도트 직경은 다양하게 변화하는 것은 물론이다. 또한, 이「도트」는, 반드시 1회의 토출에 의한 1개의 잉크 방울에 의해서 형성된 것에 한정되지 않고, 극대 도트인 경우 등과 같이, 2개 이상의 토출에 의한 잉크 방울을 조합해 형성되는 것도 포함하는 것으로 한다.

또한, 「N값(N≥2)화」는, 후의 실시 형태에서 상술하지만, M값(M> N)(예를 들면 8비트, 256계조)의 화상 데이터를 어떤 규칙에 의거해 각 화소에 N종류로 분 류하는 처리로, 도트를 넣는다, 넣지 않는다는 소위「2값」 외에, 화소값의 크기에 따라 도트의 사이즈를 몇단계로 변화시키는 것도 포함하는 개념이다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및 「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 이「N」의 값을 (N≥2)로 한 것은, 인쇄용 데이터를 생성하기 위해서는, 도트를 넣을지 넣지 않을지에 관한 2값화 이상을 적어도 규정할 필요가 있기 때문이다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태, 및「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 「밴딩 현상」 이란, 「비행 커빙 현상」에 의해서 발생하는 「백색 선」또는「진한 선」이 발생하는 인쇄 불량을 말하는 것으로 한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및 「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 「비행 커빙 현상」이란, 상술한 바와 같이 단순한 일부 노즐의 불토 출 현상과는 달리, 잉크는 토출되지만, 그 일부 노즐의 토출 방향이 기울어지는 등으로 하여 도트가 목표 위치에서 밀려나 형성되어 버리는 현상을 말한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 「백색 선(white streak)」이란, 「비행 커빙 현상(flight curving)」에 의해서 인접 도트간의 거리가 소정의 거리보다도 넓어지는 현상이 연속적으로 발생하여 인쇄 매체의 바탕 색이 줄 무늬 형상으로 눈에 띄는 부분(영역)을 말하고, 또한, 「진한 선」이란, 마찬가지로 「비행 커빙 현상」에 의해서 인접 도트간의 거리가 소정의 거리보다도 짧아지는 현상이 연속적으로 발생하여 인쇄 매체의 바탕 색이 보이지 않게 되거나, 혹은 도트간의 거리가 짧아짐으로써 상대적으로 진하게 보이거나, 나아가 밀려 형성된 도트의 일부가 정상적인 도트와 겹치고 그 겹친 부분이 진한 선 형상으로 눈에 띄는 부분(영역)을 말하는 것으로 한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리방법」에 관한 형태, 및 「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 「소정 범위의 도트 사이즈」란, 예를 들면, 「도트 무」를 포함한 도트 사이즈가 16종류 있는 경우, 「도트 무」를 「1」, 「가장 작은 도트」를「2」, 「다음으로 큰 도트」를 「3」,…, 「가장 큰 도트」를「16」으로 하면, 소정 범위를 「3」∼「10」이나, 또는「1」∼「6」등으로 하고, 소정 범위 이하인 경우는 「10」이하, 「12」이하 등으로 한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및「상기 프로그램을 기록한 기록매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 「연속」이란, 2개 이상의 도트가 연속된 경우를 말한다(이하의 「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및「상기 프로그램을 기록한 기록 매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

여기서, 「어느 한쪽의 화소」란, 예를 들면, 2개 연속해 있는 경우는, 어느 한쪽의 화소를 말하고, 3개 연속된 경우는 3개 화소중 어느 하나를 말하는 것으로 한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태, 및 「상기 프로그램을 기록한 기록 매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

[형태 2] 형태 2의 인쇄 장치는,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성된 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과, 상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하게 되어 있는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라서, 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

〔형태 3〕형태 3의 인쇄 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과, 상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과, 상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 수단은, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

즉, 본 형태는 상기 형태 1과 같이 단순히 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속하지 않도록 그 도트 사이즈를 변경할 뿐만 아니라, 나아가 그 도트 사이즈 변경에 따라 발생한 화소값의 오차를 다음의 주 주사 라인 등의 미처리 화소에 전파하여 이용하도록 한 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일한 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

여기서 「미처리 화소」란, 특히 처리 대상이 되는 화소와 인접하는 미처리 화소를 말하는 것으로 한다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태 및 「상기 프로그램을 기록한 기록 매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

〔형태 4〕 형태 4의 인쇄 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과, 상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단과, 상기 인쇄 데이터 생성 수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

즉, 본 형태는 M값의 화상 데이터를 N값화하는데 있어서, 소정 사이즈 이하의 도트가 연속할 때는, 소정 사이즈 이하의 도트가 연속하지 않도록 그 N값을 조정하는 동시에, 그 조정에 의해서 발생한 오차를 인접하는 미처리 화소에 전파하도록 한 것이다.

이에 따라, 상기 형태 2와 같이 소정 사이즈 이하의 도트가 연속함에 의한 밴딩의 발생을 회피할 수 있는 동시에, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일한 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다. 또한, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성시에 도트 사이즈 변경이 불필요해 지므로, 처리 효율이 향상된다.

〔형태 5〕형태 5의 인쇄 장치는,

상기 N값화 데이터 생성 수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

즉, 본 형태는 M값의 화상 데이터를 N값화하는데 있어서 소정 범위의 도트가 연속할때는, 소정 범위의 도트가 연속하지 않도록 그 N값을 조정하는 동시에, 그 조정에 의해서 발생한 오차를 인접하는 미처리 화소에 전파하도록 한 것이다.

이에 따라, 소정 범위의 도트가 연속함에 의한 밴딩의 발생을 회피할 수 있는 동시에, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일한 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다. 또한, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성시에 도트 사이즈 변경이 불필요해지므로, 처리 효율이 향상된다.

[형태 6〕형태 6의 인쇄 장치는,

형태 4 또는 5에 기재의 인쇄 장치에 있어서, 상기 N값화 데이터 생성 수단은, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 화소값의 오차를 상기 주목 화소 주위의 미처리 화소에 확산하는 오차 확산부를 더 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이와 같이 주목 화소의 N값화 처리에 있어서, 주지의 하프톤(halftone) 처리방법의 하나인 오차 확산법을 병용함으로써, N값화 처리에 의해서 생긴 오차를 소정의 오차 확산 매트릭스에 따라서 주위의 화소에 할당하여 연속하는 처리에 있어서 그 영향을 고려하여 전체로서의 오차를 최소로 할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고 화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다.

여기서, 본 발명에서 말하는 「오차 확산 처리」란, 화상 처리의 분야에서 통상으로 이용되는 것과 동일하고, 어떤 화소의 2값화 처리에 의해서 생긴 오차를 소정의 오차 확산 매트릭스에 따라서 주위의 화소에 할당하고, 연속하는 처리에 있어서 그 영향을 고려함으로써 전체로서의 오차를 최소로 하는 처리를 말한다. 예를 들면, 주목 화소의 화소값이 그 화상이 갖는 계조수의 반의 중간값보다 크면 흑, 작으면 백으로 분류하고, 그 후, 분류전의 화소값과 처리후의 화소값의 오차를 적당한 비율로 주위의 화소로 분산시켜, 조정하는 방법이다(이하의「인쇄 장치」에 관한 형태, 「인쇄 프로그램」에 관한 형태, 「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 프로그램」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태, 및 「상기 프로그램을 기록한 기록 매체」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

또한, 이「오차 확산법」과 동일하게 주지의 하프톤 처리 방법의 하나인 진동법(dither method)을 이용해도 마찬가지로 중간 계조를 충실하게 표현한 고 화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다.

이 「진동법」이란, 마찬가지로 화상 처리의 분야에서 통상으로 이용되는 것과 동일하고, 예를 들면, 화상의 주목 화소의 화소값과 미리 준비되어 있는 디더(dither) 매트릭스의 각 화소에 대응하는 수치를 비교하여, 주목 화소의 화소값쪽이 크면 흑, 작으면 백이라는 결정을 하여, 화소를 백과 흑으로 나누는 처리 방법이다.

[형태 7] 형태 7의 인쇄 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성 수단을, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 1과 마찬가지로 밴딩이 저감하여, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 잉크 젯 프린터 등의, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄 장치는 중앙 처리 장치(CPU)나 기억 장치(RAM, ROM), 입출력 장치 등으로 이루어지는 컴퓨터 시스템을 구비하고 있고, 그 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다.

또한, 프로그램의 일부를 고쳐 씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 8〕 형태 8의 인쇄 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에, 상기 인쇄 데이터 생성 수단을, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 2와 마차가지로, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 형태 7과 마찬가지로, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄 장치에 구비되어 있는 컴퓨터 시스템을 그대로 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우 에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀에 따라 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 9] 형태 9의 인쇄 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에, 상기 인쇄 데이터 생성 수단을, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부로서 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 3과 마찬가지로, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 형태 7과 마찬가지로, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄 장치에 구비되어 있는 컴퓨터 시스템을 그대로 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고 쳐 씀으로써, 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 10] 형태 10의 인쇄 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성 수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 4와 동일하게, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 형태 7과 마찬가지로, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄장치에 구비되어 있는 컴퓨터 시스템을 그대로 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용의 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐 씀으로써, 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

〔형태 11] 형태 11의 인쇄 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소 마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성 수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 5와 마찬가지로, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 형태 7과 마찬가지로, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄 장치에 함께 구비되어 있는 컴퓨터 시스템을 그대로 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해서 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수가 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 12〕형태 12의 인쇄 프로그램은,

형태 10 또는 11에 기재의 인쇄 프로그램에 있어서, 상기 N값화 데이터 생성 수단을, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 화소값의 오차를 상기 주목 화소 주위의 미처리 화소에 확산하도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 것 이다.

이에 따라, 형태 6과 마찬가지로, 주목 화소의 N값화 처리에 있어서 발생한 오차를 주위의 미처리 화소에 확산하여 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고 화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다.

또한, 형태 7과 동일하게, 현재 시장에 나돌고 있는 대부분의 인쇄 장치에 구비되어 있는 컴퓨터 시스템을 그대로 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 13] 형태 13의 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체는,

형태 7∼12 중 어느 하나에 기재의 인쇄 프로그램을 기록한 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체이다.

이에 따라, CD-ROM이나 DVD-ROM, FD, 반도체 칩 등의 컴퓨터 읽기 가능한 기억 매체를 통해 상기 형태 7∼12중 어느 하나에 기재의 인쇄 프로그램을 사용자 등의 수요자에 대해 용이하고 또한 확실하게 제공할 수 있다.

[형태 14〕 형태 14의 인쇄 방법은,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사 이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와, 상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 1과 마찬가지로 소정 범위의 사이즈의 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상에 의한 「백색 선」을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 여기서, N값화 데이터 생성 단계, 인쇄 데이터 생성 단계의 동작 주체로는, 예를 들면, 컴퓨터 시스템의 CPU(중앙연산 처리장치)이고, 또한, 상기 인쇄 단계의 동작 주체로는, 프린터의 인쇄 기구 등의 출력 장치 등이다(이하의「인쇄 방법」에 관한 형태, 「화상 처리 장치」에 관한 형태, 「화상 처리 방법」에 관한 형태, 발명을 실시하기 위한 최선의 형태의 란 등의 기재에 있어서 동일하다).

[형태 15〕 형태 15의 인쇄 방법은,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와, 상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포 함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 단계와, 상기 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파하는 단계와, 상기 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 2와 동일하게 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는, 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

〔형태 16〕 형태 16의 인쇄 방법은,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와, 상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오 차를 다음의 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 3과 마찬가지로 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일한 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

〔형태 17〕 형태 17의 인쇄 방법은,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터를 상기 주목 화소마다 그 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와, 상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 구비하고, 상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 내에서 인접하는 화소에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하일 때에 상기 주목 화소의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 상기 형태 4와 같이 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일하게 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 또한, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성 시에 도트 사이즈 변경이 불필요 해지므로, 처리 효율이 향상된다.

〔형태 18〕 형태 18의 인쇄 방법은,

형태 17에 기재의 인쇄 방법에 있어서, 상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 그 화소값의 오차를 상기 주목 화소 주위의 미처리 화소에 확산하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 상기 형태 6과 마찬가지로 N값화 처리에 의해서 생긴 오차를 소정의 오차 확산 매트릭스에 따라서 주위의 화소에 할당하여 연속하는 처리에서 그 영향을 고려하여 전체로서의 오차를 최소로 할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고 화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다.

[형태 19〕 형태 19의 화상 처리 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 수단은, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 1과 마찬가지로 소정 범위의 사이즈의 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다. 또한, 각 수단을 소프트웨어 상에서 실현 가능하므로, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등의 정보 처리 장치 등에 의해 실현할 수 있다.

[형태 20〕 형태 20의 화상 처리 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 수단은, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다. 또한, 각 수단을 소프트웨어 상에서 실현 가능해지므로, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등의 정보 처리 장치 등에 의해서 실현할 수 있다.

[형태 21〕 형태 21의 화상 처리 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단을 구비하고,

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일한 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다. 또한, 각 수단을 소프트웨어 상에서 실현 가능해지므로, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등의 정보 처리 장치 등에 의해서 실현할 수 있다.

[형태 22〕 형태 22의 화상 처리 장치는,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 화상 데이터를 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 가지는 것을 특징으로 하는 것이다.

[형태 23〕 형태 23의 화상 처리 장치는,

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다. 또한, 각 수단을 소프트웨어 상에서 실현 가능해지므로, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등의 정보 처리 장치 등에 의해서 실현할 수 있다.

〔형태 24〕 형태 24의 화상 처리 장치는,

형태 22 또는 23에 기재의 화상 처리 장치에 있어서, 상기 N값화 데이터 생 성 수단은, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 화소값의 오차를 상기 주목 화소의 주위의 미처리 화소에 확산하는 오차 확산부를 더 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 상기 형태 5와 동일하게 N값화 처리에 의해서 생긴 오차를 소정의 오차 확산 매트릭스에 따라서 주위의 화소에 할당하여 연속하는 처리에서 그 영향을 고려하여 전체로서의 오차를 최소로 할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다. 또한, 각 수단을 소프트웨어 상에서 실현 가능해지므로, 범용의 퍼스널 컴퓨터 등의 정보 처리 장치 등에 의해서 실현할 수 있다.

[형태 25] 형태 25의 화상 처리 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에, 상기 인쇄 데이터 생성 수단을, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 범용의 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

〔형태 26〕 형태 26의 화상 처리 프로그램은,

컴퓨터를, 화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과, 상기 N값화 데이터 생성 수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단으로서 기능시키는 동시에, 상기 인쇄 데이터 생성 수단을, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

또한, 형태 25와 동일하게 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 범용의 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 27〕 형태 27의 화상 처리 프로그램은,

이에 따라, 「백색 선」이나「진한 선」이 저감하여, 비행 커빙 현상에 의한 밴딩 현상을 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 형태 25와 마찬가지로 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 범용의 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버전 업도 용이하게 행할 수 있다.

〔형태 28] 형태 28의 화상 처리 프로그램은,

상기 N값화 데이터 생성 수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 상기 주목 화소의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성시에 도트 사이즈 변경이 불필요해지므로, 처리 효율이 향상된다.

또한, 형태 25와 마찬가지로 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 범용의 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써 기능 개변이나 개량 등에 의한 버젼 업도 용이하게 행할 수 있다.

[형태 29] 형태 29의 화상 처리 프로그램은,

상기 N값화 데이터 생성 수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 주목 화소의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성 시에 도트 사이즈 변경이 불필요해 지므로, 처리 효율이 향상된다.

또한, 형태 25와 마찬가지로 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 범용 컴퓨터 시스템을 이용해 소프트 웨어에 의해서 상기 각 수단을 실현할 수 있으므로, 전용 하드웨어를 작성하여 상기 각 수단을 실현하는 경우에 비해서 경제적이고 또한 용이하게 실현할 수 있다. 또한, 프로그램의 일부를 고쳐씀으로써, 기능 개변이나 개량 등에 의한 버젼 업도 용이하게 행할 수 있다.

〔형태 30〕 형태 30의 화상 처리 프로그램은,

형태 28 또는 29에 기재의 화상 처리 프로그램에 있어서, 상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 그 화소값의 오차를 상기 주목 화소의 주위의 미처리 화소에 확산하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 형태 5와 마찬가지로, 주목 화소의 N값화 처리에 있어서 발생한 오차를 주위의 미처리 화소로 확산하여 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고화질의 인쇄물을 확실하게 얻을 수 있다.

[형태 31〕 형태 31의 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체는,

형태 25∼30중 어느 한항 기재의 화상 처리 프로그램을 기록한 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체이다.

이에 따라, CD-ROM이나 DVD-ROM, FD, 반도체 칩 등의 컴퓨터 읽기 가능한 기억 매체를 통해 상기 형태 25∼30중 어느 한항 기재의 화상처리 프로그램을 사용자 등의 수요자에 대해 용이하고 또한 확실하게 제공할 수 있다.

[형태 32〕 형태 32의 화상 처리 방법은,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트가 연속하는 일이 없어지므로, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상에 의한 「백색 선」을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다. 또한, 인쇄 수단 등을 이용하지 않으므로, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 컴퓨터 시스템에 의해서 소프트웨어 상에서 실현할 수 있다.

[형태 33〕형태 33의 화상 처리 방법은,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할때는, 연속하는 도트중 어느 한쪽에 대응하는 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속하는 일이 없어지기 때문에, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상에 의한「백색 선」을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다. 또한, 인쇄수단 등을 이용하지 않으므로, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 컴퓨터 시스템에 의해서 소프트웨어 상에서 실 현할 수 있다.

[형태 34〕 형태 34의 화상 처리 방법은,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 내에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경 단계와, 상기 도트 사이즈 변경 단계의 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계와, 상기 오차 전파 단계에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄 데이터를 얻을 수 있다. 또한, 인쇄 수단 등을 이용하지 않으므로, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 컴퓨터 시스템에 의해서 소프트웨어 상에서 실현할 수 있다.

〔형태 35〕형태 35의 화상 처리 방법은,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값 화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 때에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성시에 도트 사이즈 변경이 불필요해 지므로, 처리 효율이 향상된다. 또한, 인쇄 수단 등을 이용하지 않으므로, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용 컴퓨터 시스템에 의해서 소프트웨어 상에서 실현할 수 있다.

[형태 36] 형태 36의 화상 처리 방법은,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와, 상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미 처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, 도트 사이즈 변환된 주변 영역의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 같은 정도로 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, N값화 처리중에 도트 사이즈를 의식한 화소값으로 조정함으로써, 인쇄 데이터 생성시에 도트 사이즈 변경이 불필요해지므로, 처리 효율이 향상된다. 또한, 인쇄 수단 등을 이용하지 않으므로, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 컴퓨터 시스템에 의해서 소프트웨어 상에서 실현할 수 있다.

[형태 37] 형태 37의 화상 처리 방법은,

형태 35 또는 36에 기재의 화상 처리 방법에 있어서, 상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 그 화소값의 오차를 상기 주목 화소의 주위의 미처리 화소에 확산하는 것을 특징으로 하는 것이다.

이에 따라, N값화 처리에 의해서 생긴 오차를 소정의 오차 확산 매트릭스에 따라서 주위의 화소에 할당하여 연속하는 처리에 있어서 그 영향을 고려하여 전체로서의 오차를 최소로 할 수 있으므로, 중간 계조를 충실하게 표현한 고화질의 인쇄 데이터를 얻을 수 있다.

<발명을 실시하기 위한 최선의 형태>

이하, 본 발명을 실시하기 위한 최선의 형태를 첨부 도면을 참조하면서 상술한다.

도 1∼도 15는, 본 발명의 인쇄 장치(100) 및 인쇄 프로그램, 인쇄 방법, 화 상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법, 및 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체에 관한 제1의 실시 형태를 나타낸 것이다.

도 1은 본 발명에 관한 인쇄 장치(100)의 제1의 실시의 형태를 나타내는 기능 블록도이다.

도시하는 바와같이, 이 인쇄 장치(100)는, 복수의 노즐을 구비한 인자 헤드(200)와, 인쇄에 제공하는 화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터(이하, 적절히, 「다값(多値))의 화상 데이터」라고 한다)를 취득하는 화상 데이터 취득 수단(10)과, 이 화상 데이터 취득 수단(10)으로 취득한 다값의 화상 데이터를 상기 인자 헤드(200)의 노즐의 배열 방향을 따라서 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단(20)과, 상기 N값화 데이터 생성 수단(20)으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단(30)과, 상기 인자 헤드(200)를 이용해 상기 인쇄 데이터생성 수단(30)으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 잉크 젯 방식의 인쇄 수단(40)으로 주로 구성되어 있다.

우선, 본 발명에 적용되는 인자 헤드(200)에 대해서 설명한다.

도 3은, 이 인자 헤드(200)의 구조를 도시하는 부분 확대 저면도, 도 4는, 그 부분 확대 측면도이다.

도 3에 도시하는 바와같이, 이 인자 헤드(200)는, 소위 라인 헤드형의 프린터에 이용되는 인쇄 용지의 지폭 방향으로 연장되는 긴 구조를 하고 있고, 검은색(K) 잉크를 전용으로 토출하는 노즐(N)이 복수개(도면에서는 18개), 직선 형상으로 배열된 검은색 노즐 모듈(50)과 노란색(Y) 잉크를 전용으로 토출하는 노즐(N)이 복수개, 검은색 노즐 모듈(50)과 동일한 방향으로 직선 형상으로 배열된 노란색 노즐 모듈(52)과, 자홍색(M) 잉크를 전용으로 토출하는 노즐(N)이 복수개, 검은색 노즐 모듈(50)과 동일한 방향으로 직선 형상으로 배열된 자홍색 노즐 모듈(54)과, 청녹색(C) 잉크를 전용으로 토출하는 노즐(N)이 복수개, 검은색 노즐 모듈(50)과 동일한 방향으로 직선 형상으로 배열된 청녹색 노즐 모듈(56)이라는 4개의 노즐 모듈(50, 52, 54, 56)이 노즐 배열 방향에 대해 수직 방향으로 일체적으로 배열하여 구성되어 있다. 또한, 흑백(단색)을 목적으로 하는 인자 헤드의 경우는, 검은색(K)만, 또한, 고화질의 화상을 타겟으로 하는 인자 헤드의 경우는 밝은 자홍색이나 밝은 청녹색 등을 가한 6색이나 7색의 잉크를 이용하는 경우도 있다.

그리고, 도 4는, 예를 들면 이들 4개의 노즐군(50, 52, 54, 56) 중의 하나인 검은색 노즐 모듈(50)을 측면으로부터 나타낸 것으로, 좌측으로부터 6번째의 노즐 N6이 비행 커빙 현상을 일으켜 그 노즐 N6으로부터 잉크가 경사 방향으로 토출되어 그 인접하는 정상적인 노즐 N7에 의해 토출된 잉크의 착탄 위치 근방에 도트가 형성되어 버리는 상태를 나타낸다.

따라서, 이 검은색 노즐 모듈(50)을 이용해 인쇄를 실행하면, 도 5에 도시하는 바와같이, 비행 커빙을 발생하지 않는 상태에서는, 어떠한 도트나 규정의 착탄 위치에 인자되는데 대해(이상적인 도트 패턴), 도 6에 도시하는 바와같이, 예를 들면 좌측으로부터 6번째의 노즐 N6이 비행 커빙 현상을 일으키면, 그 도트 잉크의 착탄 위치가 목적으로 하는 착탄 위치로부터 거리 a만큼 그 인접하는 정상적인 노 즐 N7에 의해 토출된 도트 잉크의 착탄 위치측으로 밀려 인자되는 결과가 된다. 또한, 이 인자 헤드(200)의 특성은, 제조 단계에서 어느 정도 고정되어, 잉크 막힘 등에 의한 토출 불량을 제외하면 제조 후에 변화하는 것은 비교적 드물다고 생각된다.

다음에, 화상 데이터 취득 수단(10)은, 이 인쇄 장치(100)와 연결된 퍼스널 컴퓨터(PC)나 프린터 서버 등의 인쇄 지시 장치(도시하지 않음)로부터 이송되어 오는 인쇄에 제공하는 다값의 컬러 화상 데이터를 네트워크 등을 통해 취득하거나, 혹은 도시하지 않은 스캐너나 CD-ROM 드라이버 등의 화상(데이터) 읽기 장치 등으로부터 직접 읽어들여 취득하는 기능을 제공하게 되어 있고, 또한 취득한 다값의 컬러 화상 데이터가 다값의 RGB 데이터, 예를 들면 1화소당 색(R, G, B)마다의 계조(휘도값)가 8비트(0∼255)로 표현되는 화상 데이터이면, 이를 색 변환 처리하여 상기 인자 헤드(200)의 각 잉크에 대응하는 다값의 CMYK(4색의 경우) 데이터로 변환하는 기능도 동시에 발휘하도록 되어 있다.

N값화 데이터 생성 수단(20)은, 이 화상 데이터 취득 수단(10)으로 취득한 다값의 화상 데이터를 인자 헤드(200)의 노즐 배열 방향에 따라서 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 기능을 제공하도록 되어 있다.

도 7은 이 N값화 데이터 생성 수단(20)으로 행해지는 N값화에 있어서 참조되는, 화소값과 N값, 및 그 N값과 도트 사이즈와의 관계를 나타낸, N값화 및 도트 사이즈 변환 테이블(300A)의 일례를 나타낸 것이다.

도면의 예에서는, N=「4」의 4값화로 하고, 화소값으로서「휘도값」을 선택 한 경우, 취득한 다값의 화상 데이터에 대해서 그 휘도에 관한 화소값이 8비트, 256(0∼255)계조이면, 3개의 임계치 「35」, 「110」, 「200」에 의해서 4종류의 N값으로 나누도록 되어 있다.

즉, 휘도값이「255」∼「201」인 범위는, N값=「1」로 변환되고, 휘도값이 제1의 임계치「200」∼「111」인 범위는, N값=「2」로 변환되고, 휘도값이 제2의 임계치「110」∼「36」인 범위는, N값=「3」으로 변환되고, 휘도값이 제3의 임계치「35」∼「0」인 범위는, N값=「4」로 변환되게 되어 있다.

또한, 이 화소값으로서 「농도값」을 채용하는 경우는, 이「휘도값」과는 반대 관계의 N값로 각각 변환되게 되어 있다.

다음에, 이 N값화 데이터 생성 수단(20)으로 생성한 N값의 화상 데이터로부터 인쇄 데이터를 생성하기 위한 인쇄 데이터 생성 수단(30)은, 도 1에 도시하는 바와같이, 도트 사이즈 설정부(30a)와, 도트 사이즈 변경부(30b)와, 오차 전파부(30c)와, 도트 사이즈 재설정부(30d)로 구성되어 있다.

도트 사이즈 설정부(30a)는, N값화 데이터 생성 수단(20)으로 생성된 화소마다의 N값에 대응하는 도트를 설정하는 기능을 제공하는 것으로, 예를 들면, 도 7에 도시하는 N값화 및 도트 사이즈 변환 테이블(300A)에 따라서 화소마다의 N값에 대응하는 도트를 설정하게 되어 있다.

즉, 도면의 예에서, N값=「1」인 경우는, 도트 사이즈로서 「도트 무」가 선택되고, N값=「2」인 경우는, 가장 면적이 작은 「소 도트」가 선택되고, N값=「3」인 경우는, 다음으로 면적이 큰 「중 도트」가 선택되고, 또한 N값=「4」인 경우 는, 가장 면적이 큰 「대 도트」가 선택되어 각각의 화소마다 대응하는 도트로서 설정되게 된다.

도트 사이즈 변경부(30b)는, 소정 사이즈보다 작은 도트가 상기 인자 헤드(200) 노즐의 배열 방향으로 연속할 때에 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 기능을 제공하도록 되어 있다.

예를 들면, 「도트 무」를 포함한 도트 사이즈가 4종류(「소 도트」, 「중 도트」, 「대 도트」)인 경우, 「중 도트」보다 작은 도트가 2개 이상 연속할 때, 즉, 「중 도트」+「중 도트」, 「중 도트」+「소 도트」, 「소 도트」+「소 도트」, 「소 도트」+「중 도트」의 4개의 패턴에서는, 인자 헤드(200)의 노즐의 배열 방향의 후단측의 도트 사이즈를「중 도트」또는「소 도트」로부터「대 도트」로 강제적으로 변경하도록 되어 있다.

또한, 「도트 무」를 포함한 도트 사이즈가 다수, 예를 들면 16종류 있고, 「도트 무」를 「1」, 「가장 작은 도트」를「2」, 「다음으로 큰 도트」를「3」, …, 「가장 큰 도트」를「16」으로 한 경우는, 복수의 도트 사이즈를 「1」∼「5」, 「6」∼「10」, 「10」이상 등과 같이 소정 범위마다 그룹으로 나누어, 정리해 취급하도록 해도 된다.

오차 전파부(30c)는, 그 구체예는 후에 상술하지만, 이 도트 사이즈 변경부(30b)에 의한 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 주목 화소의 화소값의 오차를 인접하는 미처리 화소에 전파하는 기능을 제공하도록 되어 있다.

예를 들면, 도트 사이즈가 변경되기 전의 주목 화소의 도트가「중 도트」이 고, 이를 「대 도트」로 강제적으로 사이즈 업 하면, 도 7에 도시하는 바와같이, 그 주목 화소의 N값는「4」로 되고 그 휘도값도 「0」으로 되는 결과, 휘도값 「70」의 오차가 발생하므로, 이「70」의 오차를 인접하는 다음 라인의 화소, 즉, 인자 헤드(200)의 노즐의 배열 방향이 상하 방향인 경우는, 우측 인접 또는 좌측 인접의 미처리 화소로 전파하도록 되어 있다.

도트 사이즈 재설정부(30d)는, 이 오차 전파부(30c)에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 기능을 제공하도록 되어 있다.

예를 들면, 상기와 같이 오차 전파부(30c)에 의해서 오차가 전파되는 주목 화소의 도트가 「중 도트」(화소값: 「70」)이고, 이 오차 전파부(30c)에 의해서 휘도값「70」의 오차가 전파되면, 그 화소값이 「70」+「70」=「140」으로 되고, 그 화소값에 대응하는 도트 사이즈인 「소 도트」로 재설정되게 된다. 즉 「중 도트」→「소 도트」로 도트 사이즈가 변경되게 된다.

여기서, 상기한 바와 같이 1개의 인쇄물에 있어서 도트 사이즈를 나누어 넣는 기술 자체는, 종래 공지의 기술이고, 특히 인쇄 속도와 인쇄 화질을 높은 밸런스로 실현하는 인쇄물을 얻을 때에 많이 이용되는 기술이다.

즉, 도트 사이즈를 작게 함으로써 고 화질을 얻을 수 있는 한편, 도트 사이즈를 작게 하면 기계 정밀도에 고도의 성능이 요구되고, 또한, 작은 도트로 헤더 화상을 형성하기 위해서는 많은 도트를 넣을 필요가 있다. 그래서, 고도의 상세한 화상 부분은 도트 사이즈를 작게 하고, 헤더 화상 부분은 도트 사이즈를 크게 한다는 도트 사이즈 나누어 넣는 기술을 이용함으로써 인쇄 속도와 화질을 높은 밸런스 로 실현하는 것이다.

또한, 이와 같이 도트 사이즈를 나누어 넣음을 실현하는 기술적 방법으로는, 예를 들면, 인자 헤드에 피에조 소자(piezo actuator)를 사용한 방식의 경우는, 그 피에조 소자에 가하는 전압을 바꾸어 잉크의 토출량을 컨트롤함으로써 용이하게 실현 가능해지고 있다.

다음에, 인쇄 수단(40)은, 인쇄 매체(용지)(S) 또는 인자 헤드(200)의 한쪽, 혹은 양방을 이동시키면서 상기 인자 헤드(200)에 형성된 상기 노즐 모듈(50, 52, 54, 56)로부터 잉크를 각각 분사하여 상기 인쇄 매체(S) 상에 다수의 도트로 이루어지는 소정의 화상을 형성하도록 한 잉크 젯 방식의 프린터이고, 전술한 인자 헤드(200) 이외에, 이 인자 헤드(200)를 인쇄 매체(S) 상을 그 폭방향으로 왕복 이동시키는, 도시하지 않은 인자 헤드 이송 기구(시리얼(serial)형의 경우), 상기 인쇄 매체(S)를 이동시키기 위한 도시하지 않은 종이 이송 기구, 상기 인쇄용 데이터에 의거해 인자 헤드(200)의 잉크의 토출을 제어하는 도시하지 않은 인자 컨트롤러 기구 등의 공지의 구성 요소로 구성되어 있다.

여기서, 이 인쇄 장치(100)는, 인쇄를 위한 각종 제어나 상기 화상 데이터 취득 수단(10), N값화 데이터 생성 수단(20), 인쇄 데이터 생성 수단(30), 인쇄 수단(40) 등을 소프트웨어 상에서 실현하기 위한 컴퓨터 시스템을 구비하고 있고, 그 하드웨어 구성은, 도 2에 도시하는 바와같이, 각종 제어나 연산 처리를 담당하는 중앙연산 처리장치인 CPU(Central Processing Unit)(60)와, 주 기억 장치(Main Storage)를 구성하는 RAM(Random Access Memory)(62)과, 읽기 전용의 기억 장치인 ROM(Read Only Memory)(64)과의 사이를 PCI(Peripheral Component Interconnect) 버스나 ISA(Industrial Standard Architecture) 버스 등으로 이루어지는 각종 내외 버스(68)로 접속하는 동시에, 이 버스(68)에 입출력 입출력 인터페이스(I/F)(66)를 통해, HDD(Hard Disk Drive) 등의 외부 기억 장치(Secondary Storage)(70)나, 인쇄 수단(22)이나 CRT, LCD 모니터 등의 출력 장치(72), 조작 패널이나 마우스, 키보드, 스캐너 등의 입력 장치(74), 및 도시하지 않은 인쇄 지시 장치 등과 통신하기 위한 네트워크(L) 등을 접속한 것이다.

그리고, 전원을 투입하면, ROM(64) 등에 기억된 BIOS 등의 시스템 프로그램이, ROM(64)에 미리 기억된 각종 전용 컴퓨터 프로그램, 혹은 CD-ROM이나 DVD-ROM, 플렉서블 디스크(FD) 등의 기억 매체를 통해, 또는 인터넷 등의 통신 네트워크(L)를 통해 기억 장치(70)에 인스톨된 각종 전용 컴퓨터 프로그램을 동일하게 RAM(62)에 로드하고, 그 RAM(62)에 로드된 프로그램에 기술된 명령에 따라서 CPU(60)가 각종 리소스를 구사하여 소정의 제어 및 연산 처리를 행함으로써 전술한 것과 같은 각 수단의 각 기능을 소프트웨어 상에서 실현할 수 있도록 되어 있다.

다음에, 이러한 구성을 한 인쇄 장치(100)를 이용한 인쇄 처리의 흐름의 일례를 도 8 및 도 9의 플로우 챠트도, 및 도 10 및 도 11의 도트 사이즈 변경 처리의 흐름을 도시하는 모식도를 주로 참조하면서 설명한다.

또한, 상술한 바와 같이 도트를 인자하기 위한 인자 헤드(200)는, 일반적으로 4색 및 6색 등으로 한 복수 종류의 색의 도트를 거의 동시에 인자할 수 있도록 되어 있는데, 이하의 예에서는 설명을 용이하게 하기 위해서 어떠한 도트나 어느 1 색(단색)의 인쇄 헤드(200)에 의해서 인자되는 것으로서 설명한다(흑백 화상).

우선, 이 인쇄 장치(100)는, 전원 투입후, 인쇄 처리를 위한 소정의 초기 동작이 종료하면, 퍼스널 컴퓨터 등의 도시하지 않은 인쇄 지시 단말이 접속되어 있는 경우는, 화상 데이터 취득 수단(10)이 그 인쇄 지시 단말로부터 명시적인 인쇄 지시가 있는지 여부를 감시하고, 이 인쇄 지시와 처리 대상의 다값의 화상 데이터가 이송되었다고 판단했을 때는, 도 8에 도시하는 주목 화소의 결정 플로우에 따라서 처리 대상이 되는 주목 화소를 순차 결정하면서, 그 주목 화소마다 도 9에 도시하는 도트 변환 처리를 실행한다.

또한, 이 때 상기 화상 데이터 취득 수단(10)으로 취득한 화상 데이터가 다값의 RGB 데이터일 때는, 상술한 바와 같이 이를 소정의 변환 알고리즘에 의거해 사용 잉크에 대응한 다값의 CMYK 데이터 등으로 변환하고 나서, 그 다값의 CMYK 데이터를 처리 대상의 화상 데이터로서 취급하게 된다.

도 8의 플로우 챠트도는, 처리 대상이 되는 주목 화소의 결정 플로우의 일례를, 또한, 도 9는, 이 결정 플로우에 따라서 결정되는 주목 화소에 대한 도트 변환 처리 플로우의 일례를 나타낸 것이다.

처리 대상이 되는 다값의 화상 데이터를 구성하는 각 주목 화소의 결정 처리의 흐름은, 도 8에 도시하는 바와같이, 우선, 최초의 단계 S100에서, 노즐의 배열 방향인 라인 상의 최상단의 화소를 제외하는 2번째의 화소를 최초의 주목 화소로서 결정하고, 그 후, 다음 단계 S102로 이행하여 상기 주목 화소에 대한 도트 변환 처리가 종료했는지 여부를 판단하고, 처리가 종료하지 않는다고 판단했을 때(No)는, 그 주목 화소에 대한 처리가 종료하기 까지 그대로 대기하게 되는데, 처리가 종료했다고 판단했을 시(Yes)는, 다음 단계 S104로 이행하여, 그 주목 화소의 바로 아래(노즐 배열 방향 하류측)의 화소를 다음 주목 화소로서 결정한다.

예를 들면, 도 10(1)에 도시하는 바와같이, 종횡으로 다수의 화소가 배열되어 있는 화상 데이터의 경우, 좌측 위의 화소(1a)를 처리의 시점으로서 생각하면, 이 화소(1a)의 바로 아래 화소(1b)를 최초의 주목 화소로 하고, 그 최초의 주목 화소(1b)의 처리가 종료하면, 다음에 그 바로 아래 화소(1c)를 다음 주목 화소로 결정하고, 순차, 그 바로 밑의 화소(ld, 1e …)로 이동하여 그 화소를 주목 화소로서 차례차례 결정하게 된다.

그리고, 다음 단계 106로 이행하여 상기 주목 화소에 대한 처리가 종료했다고 판단했을 때(Yes)는, 또한 다음 단계 S108로 이행하여 그 주목 화소가 그 라인의 최후(최하단) 화소인지 여부를 판단하고, 최후 화소가 아니라고 판단했을 때(No)는, 단계 S104측으로 되돌아가 다음 화소를 주목 화소로서 결정하는 것을 순차 반복하게 되는데, 그 라인의 최후(최하단)의 화소라고 판단하였을 때(Yes)는, 단계 S110측으로 이행한다.

단계 S110에서는, 그 라인의 다음에 라인이 존재하는지 여부를 판단하고, 존재하지 않는다고 판단했을 때(No)는, 그대로 처리를 종료하게 되는데, 존재한다고 판단했을 때(Yes)는, 단계 S112로 이행하여 다음 라인으로 이동한 후, 최초 단계 S100로 되돌아가 그 라인상의 화소에 대해 동일한 처리를 실시함으로써 순차 주목 화소를 결정한다. 그리고 이 처리를 최후 라인의 최후 화소에 이르기 까지 반복하 게 된다.

도 10(1)의 예에서는, 최초 라인 「1」상의 모든 화소의 처리가 종료하면, 그 다음 라인「2」로 이행하고, 그 라인「2」상의 위에서 2번째 화소(2b)를 그 라인의 최초 주목 화소로서 결정하고 나서, 순차 화소(2c, 2d, 2e…)의 순으로 그 라인「2」상의 화소를 결정하고, 그 라인「2」상의 모든 화소의 처리가 종료하면, 다음 라인「3」, 라인「4」…와 같이 주목 화소를 결정하고, 최후 라인「n」의 최후 화소(nn)를 결정하면, 그 주목 화소의 결정 처리를 종료하게 된다.

다음에, 이러한 주목 화소 결정 플로우에 따라서 결정되는 주목 화소에 대한 도트 변환 처리 플로우의 일례를 도 9의 플로우 챠트 및 도 10, 도 11의 모식도를 주로 참조하면서 설명한다.

우선, 도 9에 도시하는 도트 변환 처리를 행하는데 있어서는, 미리 인쇄 데이터 생성 수단(30)의 도트 사이즈 설정부(30a)에 의해서 화소마다 잠정적인 도트 사이즈를 설정해 둔다.

즉, 도 1에 도시하는 바와같이, 화상 데이터 취득 수단(10)에 의해서 처리 대상이 되는 다값의 화상 데이터를 취득하고 나서 N값화 데이터 생성 수단(20)에 의해서 이 다값의 화상 데이터를 N값화하여 N값화 데이터를 작성하고, 인쇄 데이터 생성 수단(30)의 도트 사이즈 설정부(30a)에 의해서 이 N값화 데이터에 의거해 화소마다 잠정적인 도트 사이즈를 설정한 잠정적인 인쇄 데이터를 생성해 둔다. 또한, N값화 데이터 생성 수단(20)에 의한 다값의 화상 데이터의 N값화 처리에 있어서는, 적절하게, 오차 확산 처리나 진동법 등의 공지의 중간 조화 기법을 병용해도 되는 것은 말할 것도 없다.

그리고, 이렇게 하여 화소마다 잠정적인 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터에 대해 도 8의 플로우에 도시한 바와 같이 최초의 주목 화소가 결정되면, 그 주목 화소에 대해 도 9의 도트 변환 처리를 실시하게 된다.

즉, 도 9의 최초의 단계 S200에 도시하는 바와같이, 처리 대상이 되는 주목 화소가 결정되면, 그 주목 화소의 바로 위 화소를 보고, 그 바로 위 화소의 도트 사이즈를 검출하고 나서 다음 단계 S202로 이행한다.

단계 S202에서는, 그 주목 화소의 바로 위 화소가 「대 도트」인지 여부를 판단하고, 「대 도트」라고 판단했을 때(Yes)는, 단계 S212까지 점프하게 되는데, 「대 도트」가 아니라고 판단했을 때(No)는, 다음 단계 S204로 이행한다.

또한, 본 실시의 형태에서는, 전술한 예와 같이 N값화를 「4」로 하고, 사용하는 도트의 종류는 각각의 N값에 대응한, 「도트 무」, 「소 도트」, 「중 도트」, 「대 도트」의 4종류로서 설명한다.

단계 S204에서는, 「대 도트」가 아니라고 판단된 상기 바로 위 화소가, 「중 도트」인지 여부를 판단하고, 「중 도트」라고 판단했을 때(Yes)는 단계 S214측으로 이행하게 되는데, 「중 도트」가 아니라고 판단했을 때(No)는 다음 단계 S206로 이행하여 상기 주목 화소가 「소 또는 중 도트」인지 여부를 판단하고, 상기 주목 화소가 「소 또는 중 도트」가 아니라고 판단했을 때(No)는 단계 S212까지 이행하게 되는데, 상기 주목 화소가「소 또는 중 도트」이라고 판단했을 때(Yes)는, 다음 단계 S208로 이행하여 상기 주목 화소의 도트 사이즈를「소 또는 중 도트」로부 터「대 도트」로 변환한 후, 다음 단계 S210으로 이행한다.

단계 S210에서는, 상기 단계 S208에서의 도트 사이즈 변환 처리에 의해서 발생한 오차(화소값)를 상기 주목 화소에 인접하는 다음 라인의 미처리 화소(우측 화소)에 전파한다.

그리고, 이렇게 하여 오차를 다음 라인의 미처리 화소에 전파하면 최후의 단계 S212로 이행하여 다음 주목 화소로 이행하여 동일한 처리를 반복하게 된다.

한편, 상기 단계 S204에 있어서 상기 바로 위 화소는 「중 도트」라고 판단하고(Yes), 단계 S214측으로 이행한 경우는, 또한 단계 S214에서 상기 주목 화소는 「중 도트」인지 여부가 판단되고, 「중 도트」가 아니라고 판단되었을 때 (No)는, 단계 S212까지 점프하게 되는데, 「중 도트」라고 판단되었을 때(Yes)는, 단계 S208로 이행하여 주목 화소의 도트를 「대 도트」로 변환하게 된다.

이러한 도트 변환 처리 플로우 흐름의 일례를 도 10 및 도 11의 모식도를 참조면서 구체적으로 설명한다.

도 10(1)은 노즐 배열 방향 및 그 수직 방향으로 다수의 화소가 배열되고, 각각의 화소마다 잠정적인 도트(어느것이나「중 도트」)가 설정된 인쇄 데이터의 일례를 나타낸 것이다.

이러한 잠정적인 인쇄 데이터의 경우, 우선, 동 도면(1)에 도시하는 바와같이, 최초의 주목 화소로서 1라인째의 위에서 2번째 화소(1b)가 결정되면, 그 주목 화소(1b)의 바로 위 화소(1a)의 도트 사이즈가 검출된다(단계 S200).

도면의 예에서 이 바로 위 화소(la)의 도트 사이즈는 「중 도트」이므로, 단 계 S202, S204를 거쳐 단계 S214로 이행하고, 그 주목 화소(1b)가 「중 도트」인지 여부가 판단된다.

도면의 예에서 그 주목 화소(1b)는 「중 도트」이므로, 단계 S208측으로 이행하여 도 10(2)에 도시하는 바와같이 그 주목 화소(1b)가 「중 도트」로부터「대 도트」로 도트 사이즈 변환이 이루어지게 된다.

그리고, 이러한 도트 사이즈 변환이 이루어지면 원래의 화소값에 대해 그 도트 사이즈에 따른 오차가 발생하므로, 도 10(2)에 도시하는 바와같이 그 오차를 다음 라인의 미처리 화소에 전파한다.

도면의 예에서는「중 도트」로부터「대 도트」로 변환함에 따라, 도 7에 도시하는 바와같이 「70」의 오차가 발생하기 때문에, 이 오차「70」를 그대로 2라인째의 인접 미처리 화소(2b)에 전파한다.

이에 따라, 이 미처리 화소(2b)는, 원래의 화소값「70」에 새롭게 오차「70」를 추가함으로써, 그 화소값이 「140」으로 되고, 도 10(3)에 도시하는 바와같이, 그 도트 사이즈가「중 도트」로부터「소 도트」로 변환되게 된다.

또한, 도 4에 도시하는 바와같이 「소 도트」의 화소값은 「150」이고, 이 도트 변환에 의해서 「-10」의 오차가 발생하게 되는데, 이 오차도 마찬가지로 그 인접하는 라인인 3라인째의 인접 미처리 화소(3b)에 전파되게 된다.

다음에, 이렇게 하여 최초의 주목 화소(1b)의 도트 변환 처리가 종료하면, 주목 화소를 그 다음 화소(1c)로 옮겨 동일한 처리를 행한다.

도 10(3)의 예에서는, 주목 화소(1c)의 바로 위 화소(1b)는 「대 도트」이므 로, 그 주목 화소(1c)에 대해서는 그대로 도트 사이즈를 유지하여 다음 화소(1d)로 주목 화소를 이동한다.

다음 주목 화소(1d)는 그 도트 사이즈가 「중 도트」이고 그 바로 위의 화소(1c)도 「중 도트」이므로, 동 도면(4)에 도시하는 바와같이 「대 도트」로 변환되는 동시에, 그 오차 「70」이 상기와 마찬가지로 2라인째의 미처리 인접 화소(2d)에 전파된다.

이 결과, 동 도 (5)에 도시하는 바와같이 2라인째의 미처리 인접 화소(2d)의 도트 사이즈가 「소 도트」로 변환됨과 동시에, 그 오차 「-10」가 그 다음 라인인 3라인째의 미처리 인접 화소(3d)에 전파되게 된다.

이렇게 하여 순서대로 주목 화소를 아래쪽으로 이동시켜 최하단에 위치하는 화소에 대한 동일한 도트 변환 처리가 종료하면, 도 10(6)에 도시하는 바와 같이 주목 화소를 그 다음 라인인 2라인째로 옮겨 그 라인의 위에서부터 2번째의 화소(2b)를 그 라인의 최초의 주목 화소로서 결정한다.

이 최초의 주목 화소(2b)는, 도 10(6)에 도시하는 바와같이, 그 바로 위의 화소(2a)의 화소 사이즈가 「중 도트」이므로, 도 9의 단계 S202, 단계 S204, 단계 S214에 이르러, 그 도트 사이즈가 「소 도트」, 즉 「중 도트」가 아니므로, 그대로 도트 변환 처리를 행하지 않고, 주목 화소를 다음의 화소(2c)로 이동한다(단계 s212).

다음 주목 화소(2c)는, 도 10(6)에 도시하는 바와같이, 「중 도트」로서, 그 바로 위 화소(2b)가 「소 도트」이므로, 단계 S202, 단계 S204, 단계 S206를 거쳐, 단계 S208에 이르고, 도 11(7)에 도시하는 바와같이, 그 주목 화소(2c)의 사이즈를 「중 도트」로부터 「대 도트」로 변환 처리하는 동시에, 그 오차를 다음 라인인 3라인째의 인접 미처리 화소(3c)에 전파한다. 그리고, 이 인접 미처리 화소(3c)는, 동 도면(8)에 도시하는 바와같이 「중 도트」이므로, 주목 화소(2c)로부터 오차 「70」를 받아 상기와 동일하게 「소 도트」로 도트 사이즈가 변환되어 그 오차 「-10」가, 그 다음 라인인 4라인째의 인접 미처리 화소(4c)에 전파된다.

그리고, 이 주목 화소(2c)에 대한 도트 변환 처리가 종료하면, 동 도면(9)에 도시하는 바와같이 그 바로 아래 화소(2d)로 주목 화소가 옮겨지고, 그 주목 화소(2d)에 대해 동일한 도트 변환 처리를 행하게 되는데, 이 주목 화소(2d)의 바로 위 화소(2c)는 「대 도트」이므로, 그대로 변환 처리를 행하지 않고 다음 화소(2e)로 주목 화소가 옮겨지게 된다.

다음 주목 화소(2e)는, 동 도면(9)에 도시하는 바와같이 그 도트 사이즈가 「중 도트」로서 그 바로 위 화소(2d)의 도트 사이즈가「소 도트」이므로, 상기 처리 완료 화소(2c)와 마찬가지로, 「대 도트」로 변환되는 동시에 그 오차가 3라인째의 미처리 인접 화소(3e)로 전파되고, 그 결과, 동 도면(10), (11)에 도시하는 바와같이 3라인째의 미처리 인접 화소(3e)의 도트 사이즈가 「중 도트」로부터「소 도트」로 변환된다.

그리고, 이렇게 하여 2라인째의 최하단의 화소에 대한 도트 변환 처리가 종료하면, 동 도면(12)에 도시하는 바와같이, 3라인째에 대해서도 동일한 처리를 반복하고, 최후 라인의 최하단의 화소에 도달한 시점에서 처리를 종료하게 된다.

또한, 최종 라인의 도트 변환 처리에서 발생한 오차는, 전파하는 화소가 존재하지 않으므로, 그대로 폐기하게 된다.

도 12는, 이러한 도트 변환 처리를 실시하는 전후의 도트 패턴의 변화를 나타낸 것으로, 도면 중 좌측의 도트 패턴은 도트 변환 처리를 실시하기 전, 도면 중 우측의 도트 패턴은 도트 변환 처리를 실시한 후의 도트 패턴을 나타낸 것이다.

도시하는 바와같이, 도트 변환 처리를 실시하기 전의 도트 패턴에서는, 2군데의 비행 커빙 현상에 의해, 노즐 배열 방향에 대해 수직 방향으로 2개의 백색 선이 평행하게 눈에 띄는 것을 알 수 있는데, 도트 변환 처리를 실시한 후의 도트 패턴에서는, 「소 또는 중 도트」가 노즐 배열 방향에 연속하지 않도록 되어 있으므로, 「중 도트」사이에 발생한 2개의 백색 선이 어느것이나 거의 완전히 소멸해 있는 것을 알 수 있다.

또한, 「대 도트」에 인접하는 도트는, 「소 도트」 또는 「중 도트」로 되어 「대 도트」가 종횡으로 연속하지 않으므로, 화상 전체의 계조가 큰 폭으로 되지 않고, 원래의 계조와 거의 동일한 계조를 유지하는 것을 알 수 있다.

이와 같이 본 발명은, 소정 사이즈보다 작은 도트가 상기 인자 헤드의 노즐의 배열 방향에 연속할 때는, 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하도록 되어 있으므로, 소정 사이즈보다 작은 도트가 상기 인자 헤드 노즐의 배열 방향으로 연속하지 않게 되어, 소위 비행 커빙 현상에 의해서 발생하는 밴딩 현상을 효과적으로 해소 또는 거의 눈에 띄지 않게 할 수 있다.

또한, 본 발명 및 통상의 인자 헤드(200)에 의해서 나뉘어 넣어지는 도트의 사이즈로는, 도 7에 도시하는 바와같이, 「대 도트」, 「중 도트」, 「소 도트」, 「도트 무」의 4패턴으로 했는데, 그 도트 사이즈의 종류는, 이에 한정되지 않고, 「도트 무」이외에 적어도 2패턴 있으면 되고, 그 패턴은 많을수록 바람직하다.

또한, 본 실시의 형태에 있어서의, 인자 헤드(200)는, 과제를 해결하기위한 수단의 형태 1등의 인쇄 장치에 있어서의 인자 헤드에 대응하고, N값화 데이터 생성 수단(20), 인쇄 데이터 생성 수단(30), 인쇄 수단(40)은, 형태 1 등의 인쇄 장치에 있어서의 N값화 데이터 생성 수단, 인쇄 데이터 생성 수단, 인쇄 수단 등에 각각 대응한다.

또한, 본 발명의 특징은, 기존의 인자 헤드(200) 및 인쇄 수단(40) 그 자체에는 거의 손을 대지않고 그 인자 헤드 특성에 맞추어 화상 데이터를 인쇄용 데이터로 변환 처리하도록 하였으므로, 인자 헤드(200)나 인쇄 수단(40)으로서 특별히 전용의 것을 준비할 필요는 없고, 종래부터 기존의 잉크 젯 방식의 인자 헤드(200)나 인쇄 수단(40)(프린터)을 그대로 활용할 수 있다.

따라서, 본 발명의 인쇄 장치(100)로부터 인자 헤드(200)와 인쇄 수단(40)을 분리하면, 그 기능은 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 정보 처리 장치(화상처리 장치)만으로 실현하는 것도 가능해진다.

또한, 본 발명의 인쇄 장치(100)는, 그 기능의 전부를 1개로 본체 내에 수용한 형태에 한정되지 않는 것은 말할 것도 없고, 그 기능의 일부, 예를 들면 N값화 데이터 생성 수단(20)만을 퍼스널 컴퓨터측에서 실현하고, 인쇄 데이터 생성 수단(30) 및 인쇄 수단(40)을 프린터측에서 실현하도록 기능 분할한 구성이어도 된다.

또한, 본 발명은 비행 커빙 현상뿐만 아니라, 잉크의 토출 방향은 수직(정상)이지만 노즐의 형성 위치가 정규 위치보다도 밀려있는 결과, 형성되는 도트가 비행 커빙 현상과 동일한 결과로 되는 경우에도 완전히 동일하게 적용할 수 있는 것은 물론이다.

또한 잉크 막힘 등에 의해, 특정한 노즐로부터 잉크가 토출되지 않게 되는 문제에 대해서도 동일하게 적용 가능하다.

또한, 본 발명의 인쇄 장치(100)는, 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터뿐만 아니라, 멀티패스형의 잉크 젯 프린터(시리얼 프린터)에도 적용 가능하고, 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터이면, 비행 커빙 현상 등이 발생해도 백 라인이나 진한 선이 거의 눈에 띄지 않는 고품질의 인쇄물을 1패스로 얻는 것이 가능해지고, 또한, 시리얼 프린터이면, 왕복 동작 회수를 줄일 수 있으므로, 종래보다도 고속 인쇄가 가능해진다. 예를 들면, 1인쇄로 원하는 화질을 실현할 수 있는 경우, K회의 왕복 인자로 인쇄한 경우와 비교하면, 인쇄 시간을 1/K로 단축할 수 있다.

도 13은 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터와 시리얼 프린터에 의한 각각의 인쇄 방식을 도시한 것이다.

동 도면(A)에 도시하는 화상 데이터에 대해, 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터에서는 동 도면(B)에 도시하는 바와같이, 인자 헤드(200)가 그 인쇄 용지(S)의 지폭분의 길이를 갖고 있고, 이 인자 헤드(200)를 고정하여, 이 인자 헤드(200)에 대해 상기 인쇄 용지(S)를 노즐 배열 방향에 대한 수직 방향으로 이동시킴으로써 소위 1주사(1패스)로 인쇄를 완료하도록 한다. 또한, 소위 플랫 베드(flat-bed) 스 캐너와 같이 인쇄 용지(S)를 고정하여, 인자 헤드(200)측을 노즐 배열 방향에 대한 수직 방향으로 이동시키거나, 혹은 양쪽을 각각 반대 방향으로 이동시키면서 인쇄를 행하는 것도 가능하다.

이에 대해, 시리얼 프린터는, 동 도면(C)에 도시하는 바와같이, 지폭분의 길이에 비해서 훨씬 짧은 인자 헤드(200)를, 라인 헤드형의 인자 헤드(200)의 노즐 배열 방향에 대한 수직 방향에 위치시키고, 이를 라인 헤드형의 인자 헤드(200)의 노즐 배열 방향으로 몇번이나 왕복 운동시키면서 인쇄 용지(S)를 소정의 피치씩 라인 헤드형의 인자 헤드(200)의 노즐 배열 방향에 대한 수직 방향으로 이동시킴으로써 인쇄를 실행하도록 하고 있다. 따라서, 시리얼 프린터의 경우는, 상기 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터에 비해 인쇄 시간이 걸린다는 결점이 있는 반면, 임의의 부분에 인쇄 헤드(200)를 반복 위치시킬 수 있으므로 전술한 것과 같은 밴딩 현상 중 특히 백색 선 현상의 경감에 대해서는 어느 정도의 대응이 가능하게 되어 있다.

또한, 본 실시의 형태에서는 잉크를 도트 형상으로 토출하여 인쇄를 행하는 잉크 젯 프린터를 예로 설명했는데, 본 발명은, 인자 기구가 라인 형상으로 배열된 형태의 인자 헤드를 이용한 다른 인쇄 장치, 예를 들면 열전사 프린터 또는 감열식 프린터 등으로 불리는 서멀 헤드 프린터에 대해서도 적용 가능하다.

또한, 도 3에서는, 인자 헤드(200)의 각 색에 설치된 각 노즐 모듈(50, 52, 54, 56)이 그 인자 헤드(200)의 길이 방향으로 직선 형상으로 노즐(N)이 연속한 형태로 되어 있지만, 도 14에 도시하는 바와같이, 이들 각 노즐 모듈(50, 52, 54, 56)을 각각 복수의 짧은 길이의 노즐 유닛(50a, 50b, …50n)으로 구성하고, 이를 인자 헤드(200)의 이동 방향의 전후에 배열하도록 구성해도 된다. 특히, 이와 같이 각 노즐 모듈(50, 52, 54, 56)에 복수의 짧은 길이의 노즐 유닛(50a, 50b, …50n)으로 구성하면, 긴 노즐 유닛으로 구성하는 경우에 비해서 대폭 수율이 향상된다.

또한, 전술한 본 실시 형태의 인쇄 장치(100)를 실현하기 위한, 각 수단은 기존의 대부분의 인쇄 장치에 조합된 컴퓨터 시스템을 이용한 소프트웨어 상에서 실현하는 것이 가능하고, 그 컴퓨터 프로그램은, 미리 반도체 ROM에 기억시킨 상태에서 제품 중에 조합해 넣거나, 인터넷 등의 네트워크를 통해 전달하는 이외, 도 15에 도시하는 바와같이 CD-ROM이나 DVD-ROM, FD 등의 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체(R)를 통함으로써 원하는 사용자 등에 대해 용이하게 제공하는 것이 가능해진다.

다음에, 도 16∼도 21은 본 발명의 인쇄 장치(100) 및 인쇄 프로그램, 인쇄 방법, 화상 처리 장치, 화상 처리 프로그램, 화상 처리 방법에 관한 제2의 실시의 형태를 나타낸 것이다.

우선, 도 16은 본 발명에 관한 인쇄 장치(100)의 제2의 실시의 형태를 나타내는 기능 블록도이다.

도시하는 바와같이, 이 인쇄 장치(100)는, 상기 제1의 실시 형태와 거의 동일하게, 복수의 노즐을 구비한 인자 헤드(200)와, 인쇄에 제공하는 다값의 화상 데이터를 취득하는 화상 데이터 취득 수단(10)과, 이 화상 데이터 취득 수단(10)으로 취득한 다값의 화상 데이터를 상기 인자 헤드(200)의 노즐의 배열 방향을 따라서 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단(20)과, 상 기 N값화 데이터 생성 수단(20)으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 수단(30)과, 상기 인자 헤드(200)를 이용해 상기 인쇄 데이터 생성 수단(30)으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 잉크 젯 방식의 인쇄 수단(40)으로 주로 구성되어 있다.

이 중, 인자 헤드(200)와 화상 데이터 취득 수단(10), 인쇄 데이터 생성 수단(30)의 기본적인 기능 및 인쇄 수단(40)의 구성 및 그 기능은, 상기 제1의 실시의 형태에 있어서의 인쇄 장치(100)와 동일하므로, 그 설명은 생략하고, 주로 N값화 데이터 생성 수단(20)에 대해서 설명한다.

도시하는 바와같이, 본 실시의 형태에 있어서의 N값화 데이터 생성 수단(20)은, 보다 구체적으로는 N값화 처리부(20a)와, N값화 조정부(20b)와, 오차 전파부(20c)와, 오차 확산부(20d)로 구성되어 있다.

이 N값화 처리부(20a)는, N값화 데이터 생성 수단(20)으로서의 가장 기본적인 기능을 제공하는 것으로, 상기 제1의 실시의 형태와 마찬가지로, 화상 데이터 취득 수단(10)으로 취득한 다값의 화상 데이터를 도 7에 도시하는 화소값과 N값과의 관계를 나타낸 변환 테이블(300)에 의거해, 인자 헤드(200)의 노즐 배열 방향을 따라서 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 기능을 제공하게 되어 있다.

또한, 상술한 바와 같이, 이 N값화 처리부(20a)에서의, 다값의 화상 데이터에 대한 N값화 처리의 N값은 특별히 한정되는 것은 아니지만, 본 실시의 형태에서 는, 상기 제1의 실시의 형태와 마찬가지로, N=「4」인 4값화로 하고, 화소값으로서 「휘도값」을 선택한 경우, 취득한 다값의 화상 데이터에 대해서 그 휘도에 관한 화소값이 8비트, 256(0∼255) 계조이면, 3개의 임계치 「35」, 「110」, 「200」에 의해서 4종류의 N값으로 나뉘어지도록 되어 있다. 즉, 휘도값이 「255」∼「201」인 범위는, N값=「1」로 변환되고, 휘도값이 제1의 임계치 「200」∼「111」인 범위는, N값=「2」으로 변환되고, 휘도값이 제2의 임계치 「110」∼「36」인 범위는, N값=「3」으로 변환되고, 휘도값이 제3의 임계치 「35」∼「0」인 범위는, N값=「4」로 변환되도록 되어 있다.

N값화 조정부(20b)는, 노즐 배열 방향에 인접하는 화소에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하일 때에 주목 화소의 N값화를 조정하는 기능을 제공하도록 되어 있고, 그 기능의 상세한 설명은 후술한다.

오차 전파부(20c)는, 이 N값화 조정부(20b)에 의해서 N값화 처리했을 시에 발생한 화소값의 오차를 다음 라인 상의 미처리 인접 화소에 전파하는 기능을 제공하는 것으로, 이에 의해서 후술하는 바와같이 N값화 조정에 의해서 생기는 계조 변화를 회피할 수 있도록 되어 있다.

오차 확산부(20d)는, 상기 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 화소값의 오차를 상기 주목 화소의 주위의 미처리 화소에 확산하는 기능을 제공하는 것으로, 이에 의해서 후술하는 바와같이 N값화 처리에 의해서 발생한 오차를 유효 활용하여 중간 계조를 충실하게 표현할 수 있도록 되어 있다.

도 17은 본 실시의 형태에 관한 인쇄 처리의 흐름의 일례를 도시한 플로우 챠트도이고, 이 도면을 주로 참조하면서 본 실시의 형태를 설명한다. 또한, 특별히 명기하지 않는 한, 그 외의 전제나 구성은 상기 제1의 실시의 형태와 동일하다.

도시하는 바와같이, 우선 이 인쇄 장치(100)는, 전원 투입후, 인쇄 처리를 위한 소정의 초기 동작이 종료하면, 퍼스널 컴퓨터 등의 인쇄 지시 단말이 접속되어 있는 경우는, 상기 화상 데이터 취득 수단(10)이 그 인쇄 지시 단말로부터 명시적인 인쇄 지시가 있는지 여부를 감시하고, 인쇄 지시가 있을 때는, 최초의 단계 S300으로 이행하여 처리 대상이 되는 다값의 화상 데이터 상의 최초의 주목 화소를 결정하고 나서, 최초의 판단 단계 S302로 이행한다.

또한, 본 실시의 형태에 있어서의 주목 화소의 결정 방법도, 상기 실시의 형태와 마찬가지로 도 8의 주목 화소 결정 플로우에 따라서 결정된다.

단계 S302에서는, 그 주목 화소의 바로 위에 화소가 존재하는지 여부, 즉 각 라인의 노즐 배열 방향 최상부에 위치하는 화소인지 여부를 판단하고, 최상부의 화소라고 판단하였을 때(No)는, 다음 단계 S304를 점프하여 단계 S308측으로 이행하게 되는데, 최상부의 화소가 아니라고 판단했을 때(Yes)는, 다음 단계 S304로 이행한다.

단계 S304에서는, 그 주목 화소의 바로 위 화소가 「대 도트」인지 여부가 판단되고, 「대 도트」가 아니라고 판단하였을 때(No)는, 단계 S306측으로, 반대로 「대 도트」라고 판단하였을 때(Yes)는, 단계 S308측으로 각각 이동한다.

단계 S306에서는, 그 주목 화소에 대해서, 도 18 및 도 19에 도시하는 것 같은 변환된 임계치에 의한 N값화가 행해지고, 그 후, 단계 S310로 이행하여 그 N값 화에 의해서 발생한 오차의 전부를 그 우측 화소, 즉 다음 라인의 인접 미처리 화소에 전파하고 나서 단계 S314로 이행한다.

한편, 단계 S308측에서는, 통상의 임계치에 의한 N값화, 즉, 도 7에 도시한 것과 같은 통상의 임계치에 의한 N값화가 행해진 후, 다음 단계 S312로 이행하여 그 N값화에 따라서 발생한 오차를 통상의 오차 확산 처리에서 채용되는 오차 확산 매트릭스에 따라서 그 주위의 미처리 화소에 확산한 후, 마찬가지로 단계 S3l4로 이행한다.

그리고, 단계 S314에서는 이렇게 하여 결정된 N값에 대응한 사이즈의 도트를 설정(할당하고)하고 나서 단계 S316, 단계 S318를 순서대로 거쳐 전체 화소에 대해서 처리를 실시하게 된다.

도 20 및 도 21은 이러한 처리의 흐름의 일례를 각 화소에 구체적으로 도시한 모식도이다.

우선, 도 20(1)에 도시하는 바와같이, 처리 대상이 되는 다값의 화상 데이터는, 그 모든 화소의 화소값(휘도값)이 8비트, 256계조에서 「70」인 것으로 한다.

이러한 다값의 화상 데이터를 도 7에 도시하는 변환 테이블(300)에 의거해 통상의 임계치에 의한 N값화를 실시하고, 그 N값에 대응하는 도트를 결정하면, 동 도면(2)에 도시하는 바와같이, 그 모든 화소에 대응하는 도트 사이즈는「중 도트」로 된다.

이와 같이, 통상의 임계치에 의한 N값화를 실시하면, 화소값이 전부 동일하거나 혹은 근사해 있는 경우, 전부 동일한 사이즈의 도트로 변환되어 버리므로 그 도트 사이즈가 작은 경우, 도 12에 도시한 바와 같이 일부 노즐에 비행 커빙이 발생함으로써, 백색 선이 눈에 띄게 된다.

이에 대해, 본 실시의 형태에서는, 우선 동 도 (3)에 도시하는 바와같이, 최초의 주목 화소(1a)에 대해서는 그 바로 위에 화소가 존재하지 않으므로, 단계 300, 단계 S302, 단계308, 단계 312, 단계 314를 거쳐, 그대로 통상의 임계치에 의한 N값화 처리를 실시하고, 그 N값에 따른 도트를 설정한다.

도면의 예에서는, 최초의 주목 화소(1a)의 화소값이 「70」이고, 소위 「3」치이므로, 「3」치에 상당하는 도트 사이즈인 「중 도트」가 할당된다. 또한, 도면의 예에서는 오차가 생기지 않으므로, 이 경우 오차 확산 처리는 불필요해 진다.

다음에, 이와같이 하여 최초의 주목 화소(1a)의 처리가 종료하면, 동 도면 (3)에 도시하는 바와같이, 그 다음 화소(1b)로 주목 화소를 옮기고, 그 주목 화소(1b)에 대해 동일한 처리를 실시한다.

도면의 예에서는, 주목 화소(1b)의 바로 위에 화소가 존재하는데 그 바로 위 화소는, 「대 도트」가 아니므로, 단계 S302, 단계 S304, 단계 S306을 거쳐 변환된 임계치에 의한 N값를 실시한다.

즉, 주목 화소(1b)의 화소값은, 「70」이고, 통상의 임계치에 의한 N값화 처리를 실시하면, 「3」치로 되어「3」치에 상당하는 도트 사이즈인 「중 도트」가 할당되게 되는데, 이 경우는, 도 18에 도시하는 것과 같은 변환된 임계치에 의한 N값화 테이블(300B)에 의해서, 「대 도트」로 강제적으로 변환되게 된다.

이에 따라 주목 화소의 화소값이 「0」으로 되어 「70」의 오차가 생기므로, 동 도면(4)에 도시하는 바와같이, 그 오차 「70」가 전부 다음 라인의 인접 미처리 화소, 즉, 화소(2b)에 전파되고, 또한 그에 따라, 인접 미처리 화소(2b)의 화소값이 「140(70+70)」으로 변환된다.

다음에, 이와같이 하여 2개째의 주목 화소(1b)의 처리가 종료하면, 동 도면(5)에 도시하는 바와같이, 그 다음 화소(1c)로 주목 화소가 옮겨지고, 그 주목 화소(1c)에 대해 동일한 처리를 실시하게 된다.

도면의 예에서는, 상기 주목 화소(1c)의 바로 위 화소가 「대 도트」이므로, 상기 주목 화소(1c)에 대해서는 통상의 임계치에서 N값화 처리를 실시하고, 그 결과, 상기 주목 화소(1c)가 「중 도트」로 변환되게 된다.

또한, 이와같이 하여 3개째의 주목 화소(1c)의 처리가 종료하면, 동 도면(6)에 도시하는 바와같이, 그 다음 화소(1d)로 주목 화소가 옮겨지고, 그 주목 화소(1d)에 대해 동일한 처리를 실시하게 된다.

도면의 예에서는, 상기 주목 화소(1d)의 바로 위 화소가 「중 도트」이므로, 상기 주목 화소(1d)에 대해서는 변환된 임계치에 의한 N값화 처리를 실시하고, 그 결과, 상기 주목 화소(1d)가 「대 도트」로 변환되는 동시에, 발생한 오차가 인접 미처리 화소(2d)에 전파됨으로써, 그 인접 미처리 화소(2d)의 화소값이 「140」으로 변화하게 된다.

그리고, 이렇게 하여 최초의 1라인째의 모든 화소에 대한 처리가 종료하면, 도 21(7)에 도시하는 바와같이, 다음 라인으로 이동하고, 그 2라인째의 각 화소에 대해 동일한 처리를 반복하게 된다.

도면의 예에서는, 2라인째의 최초의 주목 화소(2a)에 대해서, 통상의 임계치에 의한 N값화를 실시하는 결과, 최초의 주목 화소(2a)에 대해서는 「중 도트」가 설정된다. 또한, 그 다음 주목 화소(2b)에 대해서도 그 바로 위의 화소가 「대 도트」가 아니므로, 단계 S302, 단계 S304, 단계 S306을 거쳐 도 18에 도시하는 것과 같은 변환된 임계치에 의한 N값화가 실시된다.

도면의 예에서, 주목 화소(2b)의 화소값은 「140」이므로, 도 18에 도시하는 바와같이 변환된 임계치에 의한 N값화를 행해도, 통상의 임계치에 의한 N값화와 마찬가지로, 「2」치로 되고, 「소 도트」가 설정되게 된다. 또한, 「소 도트」의 화소값은「150」으로, 원래의 화소값 「140」에 비하면 「-10」의 오차가 발생한다. 이러한 경우, 도 17의 플로우 챠트에서는 도시하지 않지만, 통상의 임계치에 의해 N값화와 전혀 다르지 않으므로, 도 21 (7)에 도시하는 바와같이, 그 오차 「-10」를 통상의 오차 확산 매트릭스에 따라 그 주목 화소(2b)의 주위의 미처리 화소에 확산하게 된다.

도면의 예에서, 소위 플로이드 & 스테인 버그형으로 불리는 전형적인 오차 확산 매트릭스를 채용한 것으로, N값화에 의해서 발생한 오차를 16등분으로 하고, 그 중의 7등분을 그 주목 화소(2b) 바로 아래의 미처리 화소(2c)에, 1등분을 그 주목 화소(2b)의 우측 경사 밑의 미처리 화소(3c)에, 5등분을 그 주목 화소(2b)의 우측 인접하는 미처리 화소(3b)에, 3등분을 그 주목 화소(2b)의 우측 경사 위의 미처리 화소(3a)에 각각 확산시킨 결과, 그 화소값이 각각 미처리 화소(2c)에서는「70」→「66」으로, 미처리 화소(3c)에서는 「70」→「70(사사 오입에 의한 올림)」으 로, 미처리 화소(3b)에서는「70」→「67」로, 미처리 화소(3a)에서는 「70」→「69」로, 각각 변환된 것을 나타내는 것이다.

다음에, 이렇게 하여 2개째의 주목 화소(2b)에 대한 처리가 종료하면, 동 도면(8)에 도시하는 바와 같이, 그 바로 아래의 화소(2c)로 주목 화소가 옮겨지고, 그 주목 화소(2c)에 대해 동일한 처리를 실행한다.

도면의 예에서, 주목 화소(2c)의 화소값은 「66」이지만, 그 바로 위의 화소는 「대 도트」가 아니므로, 변환된 임계치에 의한 N값화가 실시되는 결과, 도면에 도시하는 바와같이, 「대 도트」로 변환되고, 그 화소값「66」의 전체가 그 인접하는 라인 상의 인접 미처리 화소(3c)로 전파되어 처리가 종료되게 된다.

그리고, 또한 동 도면(9)에 도시하는 바와같이, 다음 주목 화소(2d)로 이행하여 동일한 처리를 행한 결과, 그 주목 화소(2d)의 바로 위 화소(2c)는 「대 도트」이므로, 통상의 임계치에 의한 N값화가 행해져 「소 도트」로 변환되는 동시에, 그 오차가 주위의 미처리 화소에 확산된다.

그 후, 동일한 처리를 반복하여 2라인째의 모든 화소에 대한 처리가 종료하면, 동 도면(10)에 도시하는 바와같이 다음 라인인 3라인째로 이행하여 그 최상의 화소(3a)에서 순서대로 동일한 처리를 반복하게 된다.

그리고, 이렇게 하여 얻어진, 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하면, 상기 제1의 실시의 형태에서 나타낸 도 12와 마찬가지로, 「소 또는 중 도트」가 노즐 배열 방향에 연속하지 않게 되므로, 「소 또는 중 도트」사이에 발생했던 2개의 백색 선이 어느것이나 거의 완전히 소멸하게 된다.

또한, 「대 도트」의 인접 도트는, 「소 또는 중 도트」로 되어 「대 도트」가 종횡으로 연속하지 않으므로, 화상 전체의 계조가 큰 폭으로 되지 않고, 원래의 계조와 거의 동일한 계조를 유지하는 것을 알 수 있다.

이와 같이 본 발명은, 다값의 화상 데이터를 N값화하는데 있어서, 통상에 N값화하면 소정 사이즈 이하의 도트가 연속할때는, 소정 사이즈 이하의 도트가 연속하지 않도록 그 N값를 조정하는 동시에, 그 조정에 의해서 발생한 오차를 다음 라인 상의 미처리 인접 화소에 전파하도록 했으므로, 상기 실시의 형태 1과 같이 소정 사이즈 이하의 도트가 연속함에 의한 백색 선의 발생을 회피할 수 있는 동시에, 도트 사이즈 변환된 부분의 면적 계조를 원래의 면적 계조와 동일하게 유지하는 것이 가능해져, 농도 편차가 적은 고품질의 인쇄물을 얻을 수 있다.

또한, N값화 처리의 단계에서 오차를 분배하도록 하였으므로, 도트 사이즈를 변경하는 처리 등이 불필요해져, 처리 효율이 향상된다.

또한, 본 실시의 형태에 있어서는 화소값으로서 휘도값을 이용한 예로 설명했는데, 화소값으로서 농도값을 이용한 경우의 변환된 임계치에 의한 N값화 테이블은 도 19에 도시하는 것과 같은 「소 도트」가 존재하지 않는 N값화 테이블(300C)이 채용되게 된다.

본 실시의 형태에 있어서도 상기 제1의 실시의 형태와 마찬가지로, 종래부터 기존의 잉크 젯 방식의 인자 헤드(200)나 인쇄 수단(40)(프린터)을 그대로 활용할 수 있다.

따라서, 도 16의 구성으로부터 인자 헤드(200)와 인쇄 수단(40)을 분리하면, 그 기능은 퍼스널 컴퓨터 등의 범용 정보 처리 장치(화상 처리 장치)만으로 실현하는 것도 가능해진다.

또한, 본 발명은 비행 커빙 현상뿐만 아니라, 잉크의 토출 방향은 수직(정상)이지만 노즐의 형성 위치가 정규 위치보다도 밀려나 있는 결과, 형성되는 도트가 비행 커빙 현상과 동일한 결과로 되는 경우에도 완전히 동일하게 적용할 수 있는 것은 물론이고, 또한 잉크 막힘 등에 의해, 특정한 노즐로부터 잉크가 토출하지 않게 되는 문제에 대해서도 동일하게 적용 가능하다.

또한, 본 실시의 형태는, 라인 헤드형의 잉크 젯 프린터뿐만 아니라, 멀티패스형의 잉크 젯 프린터에도 적용 가능하다.

또한, 본 실시의 형태에 있어서의, N값화 데이터 생성 수단(20)은, 과제를 해결하기 위한 수단에 기재된 형태 3 등의 N값화 데이터 생성 수단에 대응하고, N값화 조정부(20b), 오차 전파부(20c), 오차 확산부(20d)는, 각각 동일하게 과제를 해결하기 위한 수단에 기재된 형태 3 등의 N값화 조정부, 오차 전파부, 오차 확산부에 대응한다.

또한, 본 실시의 형태도 상기 제1의 실시 형태와 마찬가지로, 기존의 인자 헤드(200) 및 인쇄 수단(40) 그 자체에는 거의 손을 대지 않고 그 인자 헤드 특성에 맞추어 화상 데이터를 인쇄용 데이터로 변환 처리하도록 하였으므로, 인자 헤드(200)나 인쇄 수단(40)으로서 특별히 전용의 것을 준비할 필요는 없고, 종래부터 기존의 잉크 젯 방식의 인자 헤드(200)나 인쇄 수단(40)(프린터)을 그대로 활용할 수 있다. 따라서, 인자 헤드(200)와 인쇄 수단(40)을 분리하면, 그 기능은 퍼스널 컴퓨터 등의 범용의 정보 처리 장치(화상 처리 장치)만으로 실현하는 것도 가능해진다.

또한, 본 실시의 형태의 인쇄 장치(100)를 실현하기 위한 각 수단도 기존의 대부분의 인쇄 장치에 조합되어 넣어진 컴퓨터 시스템을 이용한 소프트웨어 상에서 실현하는 것이 가능하고, 그 컴퓨터 프로그램은 미리 반도체 ROM에 기억시킨 상태에서 제품 중에 조합해 넣거나, 인터넷 등의 네트워크를 통해 전달하는 이외, 도 15에 도시하는 바와같이 CD-ROM이나 DVD-ROM, FD 등의 컴퓨터 읽기 가능한 기록 매체(R)를 통해 원하는 사용자 등에 대해 용이하게 제공하는 것이 가능해진다.

Claims

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 상기 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작 은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥ 2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 때에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
제4항 또는 제5항에 있어서,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화상 데이터의 주목 화소를 N값화 처리했을 시에 화소값의 오차를 상기 주목 화소의 주위의 미처리 화소에 확산하는 오차 확산부를 더 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄장치.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 인쇄 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 인쇄 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부로서 기능시키는 인쇄 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 인쇄 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M> N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단과,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 인쇄 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와,

상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 인쇄방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와,

상기 인쇄 데이터 생성수단으로 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 인쇄방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와,

상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 단계와, 상기 도트 사이즈 변경 처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 다음 미처리 화소에 전파하는 오차 전파하는 단계와, 상기 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와,

상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 다음 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 인쇄방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계와,

상기 인쇄 데이터 생성 단계에서 생성된 인쇄 데이터에 의거해 인쇄를 실행하는 인쇄 단계를 포함하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소 정 범위가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈 를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단을 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성수단은, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 화상 데이터를 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응 하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 때는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단을 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성수단은, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 화상처리 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하도록 기능시키는 화상처리 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 인쇄 데이터 생성수단을, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경부와, 상기 도트 사이즈 변경부의 도트 사이즈 변경처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부와, 상기 오차 전파부에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정부로서 기능시키는 화상처리 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 주목 화소의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 화상처리 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
컴퓨터를,

화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성수단과,

상기 N값화 데이터 생성수단으로 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성수단으로서 기능시키는 동시에,

상기 N값화 데이터 생성수단을, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정부와, 상기 N값화 조정부에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파부로서 기능시키는 화상처리 프로그램을 기록한 것을 특징으로 하는 컴퓨터 읽기 가능한 기록매체.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 범위의 도트 사이즈가 연속할때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소에 대응하는 도트 사이즈를 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정한 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 구비하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는, 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때는, 연속하는 도트 중 어느 한쪽에 대응하는 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경한 인쇄 데이터를 생성하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 각 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계 를 포함하고,

상기 인쇄 데이터 생성 단계는 상기 인쇄 데이터 중에서 소정 사이즈보다 작은 도트가 연속할 때에 연속하는 도트 중 어느 한쪽 화소의 도트 사이즈를 상기 소정 사이즈 이상의 크기로 변경하는 도트 사이즈 변경 단계와, 상기 도트 사이즈 변경 단계의 도트 사이즈 변경처리에 의해서 생긴 상기 화소의 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계와, 상기 오차 전파 단계에서 오차가 전파된 화소의 도트 사이즈를 재설정하는 도트 사이즈 재설정 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 구비하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 사이즈 이하가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
화상을 구성하는 M값(M>N)의 화소값의 집합인 화상 데이터를 화소마다 N값(N≥2)화하여 N값의 화상 데이터를 생성하는 N값화 데이터 생성 단계와,

상기 N값화 데이터 생성 단계에서 생성한 N값의 화상 데이터의 화소값에 대응하는 도트 사이즈를 설정하여 인쇄 데이터를 생성하는 인쇄 데이터 생성 단계를 포함하고,

상기 N값화 데이터 생성 단계는, 상기 화소값에 대응하는 도트 사이즈가 소정 범위가 되도록 인접했을 시는 상기 화소값의 N값화를 조정하는 N값화 조정 단계와, 상기 N값화 조정 단계에 의해서 N값화 처리했을 시에 생긴 화소값의 오차를 미처리 화소에 전파하는 오차 전파 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.