KR20050118617A

KR20050118617A - 세제공급장치를 갖춘 세탁기

Info

Publication number: KR20050118617A
Application number: KR1020040043784A
Authority: KR
Inventors: 양윤석; 이규채; 남궁관석
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2004-06-14
Filing date: 2004-06-14
Publication date: 2005-12-19
Also published as: CN1715525A; KR100753440B1

Abstract

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 이러한 본 발명의 목적은 동일한 세제투입공간에 사용자의 선택에 따라 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있도록 함은 물론, 세제투입공간에 투입된 세제가 급수되는 물에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

이를 위해 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 세제용기와; 상부와 후방 측 단부가 개방되고 분말세제와 액체세제 중 어느 하나가 선택적으로 투입될 수 있도록 상기 세제용기에 마련된 세제투입공간과; 상기 세제투입공간의 내부 일측 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 승강 가능하도록 지지되어 액체세제 투입시 액체세제가 상기 세제투입공간 내부에 머무를 수 있도록 하측으로 이동되고, 상기 세제투입공간에 분말세제가 투입될 경우 상측으로 이동되도록 마련된 승강부재와; 상기 승강부재의 이탈을 방지하기 위해 상기 세제투입공간의 양 측면에 마련된 이탈방지부재를 포함하여 구성된다.

Description

세제공급장치를 갖춘 세탁기 {WASHING MACHINE HAVING DETERGENT FEEDING DEVICE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세제가 급수되는 세탁수와 함께 세탁조 내부로 공급되도록 마련된 세제공급장치를 갖춘 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물이 투입된 세탁조 내부에 세탁물과 세제를 함께 공급시킨 후 이러한 세탁조를 모터에 의해 회전시켜 세탁물이 세탁되도록 하는 장치로, 이러한 세탁기의 본체 일측에는 세제가 급수되는 세탁수와 함께 세탁조 내부로 공급되도록 하는 세제공급장치가 마련된다.

드럼세탁기의 경우를 예로 들어 설명하자면, 이러한 세제공급장치는 드럼세탁기 본체 상부의 전면부에 내장되는 것으로 그 전면이 개방되는 상자 형태의 하우징과, 하우징의 개방된 전면을 통해 하우징의 내부로 진입하도록 장착되며 서랍형태로 착탈되는 세제용기를 포함하여 구성된다.

또 하우징의 후면 상부에는 급수밸브로부터 그 내부의 세제용기로 물이 공급될 수 있도록 급수관이 연결되는 유입구가 형성되어 있고, 하우징 하부에는 하우징 내부의 세제용기를 거친 물이 세탁기의 세탁조 공급될 수 있도록 연결관과 연결되는 유출구가 형성되어 있다.

이러한 세제공급장치는 사용자가 세제용기의 세제투입공간에 분말세제를 투입할 경우 분말세제가 세제투입공간 내에 머물러 있다가 급수되는 물에 의해 하우징의 유출구 쪽으로 씻겨 내려가면서 급수되는 물에 고루 섞인 상태로 세탁조로 공급된다.

그러나 이러한 종래 세제공급장치는 사용자가 세제투입공간에 액체세제를 투입할 경우 이러한 액체세제가 세제투입공간에 투입됨과 동시에 세제투입공간의 경사진 바닥을 따라 곧바로 유출구 쪽으로 흘러내려 세탁조로 공급되어 급수되는 세탁수에 이러한 액체세제가 고르게 섞이지 못하게 되기 때문에, 세제투입공간에 액체세제와 분말세제를 선택적으로 투입하기 어렵게 되는 문제점이 있었다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 동일한 세제투입공간에 사용자의 선택에 따라 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있도록 함은 물론, 세제투입공간에 투입된 세제가 급수되는 물에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 세제용기와; 상부와 후방 측 단부가 개방되고 분말세제와 액체세제 중 어느 하나가 선택적으로 투입될 수 있도록 상기 세제용기에 마련된 세제투입공간과; 상기 세제투입공간의 내부 일측 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 승강 가능하도록 지지되어 액체세제 투입시 액체세제가 상기 세제투입공간 내부에 머무를 수 있도록 하측으로 이동되고, 상기 세제투입공간에 분말세제가 투입될 경우 상측으로 이동되도록 마련된 승강부재와; 상기 승강부재의 이탈을 방지하기 위해 상기 세제투입공간의 양 측면에 마련된 이탈방지부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

그리고 상기 이탈방지부재는 상기 승강부재의 양단을 승강 가능한 상태로 감싸도록 상기 세제투입공간 내측으로 소정길이 돌출되도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 각 이탈방지부재는 상기 승강부재가 상부 측으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 최상부 측으로 이동된 상기 승강부재 상단을 지지하도록 마련된 상측리브와, 상기 승강부재가 전후 방향으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 상기 승강부재의 전방과 후방 중 어느 한 측에 위치되는 제1측면리브와, 상기 승강부재의 전방과 후방 중 다른 한 측에 위치되는 제2측면리브를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 승강부재의 승강동작을 안내하도록 상기 이탈방지부재 내측 상기 세제투입공간 양 측면에는 승강안내홈이 마련되며, 상기 승강부재의 양단에는 상기 승강안내홈에 진입하도록 결합되어 상기 승강부재의 승강시 상기 승강안내홈을 따라 함께 승강하도록 승강안내돌기가 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 승강안내홈은 상기 승강부재가 최상부 측으로 이동된 상태에서 상기 승강안내돌기가 위치되도록 상단에 마련된 상단홈과, 상기 승강부재가 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 승강안내돌기가 위치되도록 하단에 마련된 하단홈과, 상기 상단홈과 하단홈 사이를 연결하는 연결홈을 포함하고, 상기 상단홈과 하단홈은 상기 연결홈보다 깊게 함몰되며, 상기 상단홈의 하단과 상기 하단홈의 상단에는 상기 연결홈 측으로 이동하는 상기 승강안내돌기의 이동을 원활하게 안내하도록 상기 연결홈 측으로 경사지게 형성된 경사부가 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 승강부재는 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 지지 될 수 있도록 마련된 승강판과, 상단이 상기 승강판에 연결되며 하부가 상기 승강판과 이격된 상태로 상기 각 제1측면리브에 탄력적으로 지지되도록 하부로 절곡 연장되어 상기 승강판 측으로 누를 경우 상기 승강판 측으로 가압될 수 있게 마련된 누름판을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 각 제1측면리브에는 상기 승강부재가 최상부 측으로 이동된 상태에서 상기 누름판의 하단이 걸려 지지되도록 턱이 마련되고, 상기 승강부재는 상기 누름판을 상기 승강판 측으로 가압함에 따라 상기 누름판의 하단이 상기 턱으로부터 걸림이 해제되어 하측으로 이동 가능한 상태가 되도록 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 승강부재는 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 지지 될 수 있도록 마련된 승강판과, 상기 승강안내돌기가 형성되도록 상기 승강판의 양단 측에 각각 상기 세제투입공간의 양 측면을 따라 연장되는 돌기형성판을 포함하며, 상기 승강안내돌기의 주변 측 상기 돌기형성판에는 상기 승강안내돌기가 플랙시블한 상태를 유지할 수 있도록 절개부가 마련된 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 승강부재는 상기 각 돌기형성판의 상단을 연결하도록 마련된 걸림판을 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 본 발명이 적용된 드럼세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이, 세탁수의 담수가 가능하도록 본체(10)의 내부에 설치된 원통형의 수조(11)와, 수조(11)의 내부에 회전 가능하게 설치되며 벽면에 다수의 탈수공이 형성된 원통형의 세탁조(12)를 구비한다.

수조(11)의 하부에는 수조(11) 내부의 세탁조(12)를 정방향 또는 역방향으로 회전시키면서 세탁, 헹굼, 탈수동작을 수행할 수 있게 하는 구동모터(13)가 설치되며, 수조(11)와 세탁조(12)는 사용자가 본체(10)의 전방에서 세탁물을 인출할 수 있도록 본체(10)의 전방 쪽에 개구가 형성되도록 마련되고, 본체(10)의 전방에는 이러한 개구를 개폐하도록 도어(14)가 설치된다.

또 수조(11)의 상부에는 수조(11)의 내부로 세탁수를 공급하도록 수조(11)와 급수유로를 통해 연결된 급수장치(20)가 설치되고, 수조(11)의 하부에는 세탁 종료 후 수조(11) 내부의 세탁수를 본체(10) 외부로 강제 배수시키기 위한 것으로 배수관(16a) 및 배수펌프(16b)를 포함하는 배수장치(16)가 설치된다.

또한, 급수장치(20)와 수조(11) 사이의 급수유로 중도에는 세제가 수조(11) 내부로 공급되는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급되도록 하는 세제공급장치(30)가 마련된다.

보다 상세히 설명하자면, 우선 상기 급수장치(20)는 외부의 급수호스(미도시)와 연결되며 급수를 제어하도록 마련된 복수의 급수밸브(21,22)와, 상기 급수호스(미도시)와 함께 급수유로를 형성하는 것으로 급수밸브(21,22)와 세제공급장치(30) 사이를 연결하는 복수의 급수관(23a,23b,23c) 및 세제공급장치(30)를 거친 세탁수를 수조(11)의 내부로 안내하는 연결관(24)을 구비하도록 마련된다.

또 세제공급장치(30)는 도 2에 도시된 바와 같이, 전면에 개구부(41)가 형성되는 상자형상의 하우징(40)과, 상기 하우징(40)의 개구부(41)를 통해 하우징(40)의 내부에 착탈 가능하게 결합되는 세제용기(70)를 포함하며, 이러한 세제공급장치(30)는 상기 세제용기(70)를 본체(10)의 외부에서 통상의 서랍과 같이 착탈할 수 있도록 본체(10)의 상측 전면부에 설치된다.

하우징(40)은 내부에 세제용기(70)를 수용할 수 있는 공간이 형성되고 그 전면과 상면이 개방된 구조의 하부케이스(50)와, 하부케이스(50)의 개방된 상면을 덮도록 하부케이스(50)의 상부에 결합되는 상부케이스(60)가 상호 결합되어 형성된다.

상부케이스(60)의 내부에는 서로 구획된 복수의 급수채널(61a,61b,61c)이 형성되고, 상부케이스(60)의 후단에는 상부케이스(60)의 각 급수채널(61a,61b,61c) 내부로 급수가 이루어질 수 있도록 상기 각 급수관(23a,23b,23c)이 연결되는 복수의 유입구(62a,62b,62c)가 형성되며, 상부케이스(60)의 바닥에는 각 급수채널(61a,61b,61c)로 공급된 물이 세제용기(70)의 상부로 분산되며 공급될 수 있도록 하는 다수의 통공(63)이 형성된다.

또한, 하부케이스(50)는 하우징(40) 내부로 전달된 물이 상기 수조(11)로 공급될 수 있도록 바닥면 후방 쪽에 형성되며 연결관(24)이 결합되는 유출구(51)를 구비하고, 하부케이스(50)의 바닥면은 하우징(40) 내부의 물이 유출구(51) 쪽으로 흐르기 용이하도록 유출구(51) 쪽으로 하향 경사지게 형성되며, 하부케이스(50)의 양쪽 측면 상부에는 세제용기(70)의 착탈을 안내하도록 안내레일(52)이 형성된다.

그리고 세제용기(70)는 상부와 후면이 개방된 구조로 마련되며, 그 내부에는 세제를 종류별로 구분하여 투입할 수 있도록 구획판(71)을 통해 복수의 공간으로 구획된 세제투입공간(72,73,74)이 형성되는데, 이러한 각 세제투입공간(72,73,74)은 상기 세제용기(70)의 전후방 길이방향을 따라 형성되어 상부와 후방 측 단부가 개방되도록 마련되고, 각각 상부케이스(60)의 내부에 마련된 각 급수채널(61a,61b,61c)과 대응하도록 구성되며, 그 바닥이 전방으로부터 후방 측으로 하향 경사지도록 마련된다.

이러한 구성을 통해 급수장치(30)로부터 수조(11) 측으로 공급되는 세탁수는 수조(11)로 공급되기 전에 각 세제투입공간(72,73,74)을 경유하게 되고, 이러한 과정에서 각 세제투입공간(72,73,74)에 투입된 세제는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

즉, 하우징(40) 상부의 각 급수채널(61a,61b,61c)을 통해 세제용기(70) 측으로 공급된 세탁수는 각 세제투입공간(72,73,74)의 상부를 통해 각 세제투입공간(72,73,74)으로 유입된 후 각 세제투입공간(72,73,74)의 경사진 바닥을 따라 세제투입공간(72,73,74)의 후방 측으로 이동하게 되는데, 이러한 과정에서 각 세제투입공간(72,73,74)에 투입된 세제가 세탁수에 섞이게 되고, 이렇게 세탁수에 섞이게 된 세제는 계속해서 세제투입공간(72,73,74)의 개방된 후방 측 단부와 상기 하우징(40)의 유출구(51) 측으로 이동하게 되는 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

한편, 도 3과 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 세제투입공간(72,73,74) 중 적어도 하나의 세제투입공간(74)에는 분말세제와 액체세제가 선택적으로 투입될 수 있도록 마련되고, 이러한 세제투입공간(74)의 내부 일측에는 세제투입공간(74) 양 측면 사이에 승강 가능하도록 지지되어 상기 세제투입공간(74)에 액체세제가 투입될 경우 이러한 액체세제가 상기 세제투입공간(74) 내부에 머무를 수 있도록 하측으로 이동되고 상기 세제투입공간(74)에 분말세제가 투입될 경우에는 상측으로 이동되도록 설치된 승강부재(80)가 마련되고, 세제투입공간(74)의 양 측면에는 이러한 승강부재(80)가 세제투입공간(74)으로부터 이탈되거나 분실되는 것을 방지하기 위한 이탈방지부재(90)가 마련된다.

이탈방지부재(90)는 승강부재(80)의 양단을 각각 승강 가능한 상태로 감싸도록 형성되고 세제투입공간(74) 내측으로 소정길이 돌출되도록 마련되는데, 이러한 이탈방지부재(90)는 승강부재(80)가 상부 측으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 최상부 측으로 이동된 승강부재(80)의 상단을 지지하도록 마련된 상측리브(81)와, 승강부재(80)가 전후 방향으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 승강부재(80)의 전방과 후방 중 어느 한 측에 위치되는 제1측면리브(82)와, 승강부재(80)의 전방과 후방 중 다른 한 측에 위치되는 제2측면리브(83)를 포함한다. 참고로 본 실시예에서는 설명상의 편의를 위해 승강부재(80)의 전방 측에 마련된 것을 제1측면리브(81)로 하고, 승강부재(80)의 후방 측에 마련된 것을 제2측면리브(82)로 한다.

또한, 이러한 승강부재(80)의 승강동작을 안내하도록 상기 각 이탈방지부재(90) 내측에는 세제투입공간(74)의 상부 측 양 측면에 위치되며 상하방향을 따라 소정구간에 걸쳐 형성되는 승강안내홈(75)이 각각 마련되고, 승강부재(80)의 상부 양단에는 상기 각 승강안내홈(75)에 진입하도록 결합되어 상기 승강부재(80)의 승강시 상기 승강안내홈(75)을 따라 승강부재(80)와 함께 승강하도록 형성된 승강안내돌기(82a)가 각각 마련된다.

이러한 구성은 바닥이 후방 측으로 하향 경사지도록 마련되고 후방 측이 개방되게 형성된 상기 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입할 경우 이러한 액체세제가 투입과 동시에 상기 하우징(40)의 유출구(51) 측으로 흐르며 추후 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수에 고루 섞이지 않게 될 우려가 있으므로, 상기 세제투입공간(74)에 유동성이 큰 액체세제를 투입하게 될 경우, 상기 승강부재(80)를 하부 측으로 이동시켜 이러한 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74) 내부에 액체세제가 머무를 수 있도록 한 것이다.

따라서 이렇게 승강부재(80)가 세제투입공간(74)의 바닥 측에 지지되도록 하측으로 이동된 상태에서 급수가 이루어지게 되면, 승강부재(80) 전방 측 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수가 액체세제와 섞인 후 승강부재(80)의 상단을 넘어서 상기 하우징(40)의 유출구(51) 쪽으로 흐르게 되며, 이를 통해 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞인 상태에서 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급될 수 있게 된다.

또 이와 반대로 상기 세제투입공간(74)에 유동성이 작은 분말세제를 투입하게 될 경우에는 승강부재(80)의 하단이 세제투입공간(74)의 바닥으로부터 큰 폭으로 이격되도록 승강부재(80)를 상측으로 이동시켜, 세제투입공간(74) 내부에 투입된 분말세제가 급수되는 세탁수에 고르게 섞여 용해되면서 세탁수와 함께 수조(11) 측으로 원활하게 공급될 수 있게 된다.

그리고 이러한 승강부재(80)는 우선 실질적으로 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제가 세제투입공간(74)에 머무를 수 있도록 하는 것으로 판상으로 마련되며 좌우 양단이 각각 세제투입공간(74)의 양측면에 지지되도록 마련된 승강판(81)을 구비하며, 이러한 승강판(81)은 승강부재(80)가 최하부 측으로 이동된 상태에서 그 하단이 세제투입공간(74)의 바닥에 지지될 수 있도록 마련되어 세제투입공간(74)의 전방과의 승강부재(80) 사이에 액체세제가 머무를 수 있도록 한다.

또 이러한 승강판(81)의 하단 중앙부에는 상기 승강판(81)이 상기 세제투입공간(74)의 바닥에 지지된 상태에서 상기 세제투입공간(74)의 바닥과 소정의 틈을 형성하기 위한 틈형성부(81a)가 마련되는데, 이러한 틈은 대부분의 액체세제가 세탁수에 섞여 수조(11) 측으로 공급된 상태에서 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)의 바닥에 잔류하게 되는 액체세제까지도 세제투입공간(74) 외부로 배출될 수 있도록 하기 위한 것이다. 또 이러한 틈이 너무 크게 형성될 경우에는 급수동작이 이루어지기 전에 많은 량의 액체세제가 세제투입공간(74) 외부로 흐를 우려가 있으므로, 상기 틈형성부(81a)는 액체세제가 소정시간 이상 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 머무를 수 있도록 하는 범위 내에서 상기 틈의 크기가 형성되도록 마련되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 승강안내홈(75)은 승강부재(80)가 최상부 측으로 이동된 상태에서 승강안내돌기(82a)가 위치되도록 상단에 마련되는 상단홈(75a)과, 승강부재(80)가 최하부 측으로 이동된 상태에서 승강안내돌기(82a)가 위치되도록 하단에 마련되는 하단홈(75c), 그리고 이러한 상단홈(75a)과 하단홈(75c) 사이를 연결하는 연결홈(75b)을 구비하고, 상기 상단홈(75a)과 하단홈(75c)은 승강부재(80)가 최상부 측이나 최하부 측으로 이동된 상태에서 승강안내돌기(82a)가 상기 상단홈(75a)이나 하단홈(75c)에 위치된 상태를 유지할 수 있도록 상기 연결홈(75b)보다 깊게 함몰되도록 마련되며, 상단홈(75a)의 하단과 하단홈(75c)의 상단에는 연결홈(75b) 측으로 이동하는 승강안내돌기(82a)의 이동이 원활하게 안내하도록 연결홈(75b) 측으로 경사지게 형성된 경사부(75d)가 마련되는데, 승강판(81)의 상부 후면 양단 측에는 상기 승강안내돌기(82a)가 형성되도록 승강판(81)으로부터 각각 세제투입공간(74)의 양측면을 따라 제2측면리브(93) 측으로 연장되는 돌기형성판(82)이 마련되고, 승강안내돌기(82a) 주변 측 이러한 돌기형성판(82)에는 승강안내돌기(82a)가 플랙시블한 상태를 유지할 수 있도록 절개된 마련된 절개부(82b)가 형성된다.

따라서 최하부 측이나 최상부 측으로 이동된 승강부재(80)는 승강안내돌기(82a)가 연결홈(75b)보다 깊이 함몰된 상단홈(75a)이나 하단홈(75c)에 위치되어 사용자가 외력을 가하여 반대 측으로 이동시키기 전까지 고정된 상태를 유지할 수 있게 되고, 최하부나 최상부 측에 위치되어 있던 승강부재(80)를 반대 측으로 이동시키게 되면, 하단홈(75c)이나 상단홈(75a)에서 연결홈(75b) 측으로 이동하게 되는 승강안내돌기(82a)가 절개부(82b)에 의해 돌기형성판(82) 내측으로 밀린 상태에서 경사부(75d)를 따라 원활하게 연결홈(75b) 측으로 이동되면서 반대 측으로 용이하게 이동할 수 있게 된다.

또한, 승강부재(80)는 상단이 승강판(81)의 상단에 연결되며 하부가 승강판(81)과 이격된 상태로 제1측면리브(92)에 탄력적으로 지지되도록 하부로 절곡 연장되어 승강판(81) 측으로 누를 경우 승강판(81) 측으로 가압될 수 있게 마련되는 누름판(83)을 구비하게 되고, 상기 각 제1측면리브(92)에는 승강부재(80)가 최상부 측으로 이동된 상태에서 이러한 누름판(81)의 하단이 걸려 지지되도록 형성된 턱(92a)이 마련되며, 승강부재(80)는 이 누름판(83)을 눌러 승강판(81) 측으로 가압함에 따라 누름판(83)의 하단이 상기 턱(92a)으로부터 걸림이 해제되어 하측으로 이동 가능한 상태가 된다.

따라서 이러한 누름판(83)과 상기 턱(92a)의 구성을 통해 상기 승강부재(80)는 이탈방지부재(90) 사이에 결합됨과 동시에 최상부에 위치된 상태가 되고, 이 상태에서 누름판(83)을 승강판(81) 측으로 눌러 상기 턱(92a)에 의한 누름판(83)의 걸림이 해제되면 최하부 측으로 이동가능한 상태가 된다.

그리고 상기 승강판(81)의 후면 상단에는 상기 각 돌기형성판(82) 상단을 연결하도록 마련된 걸림판(84)이 형성되는데, 승강부재(80)의 승강시 사용자는 이러한 걸림판(84)에 손가락을 건 상태에서 승강부재(80)를 보다 용이하게 승강시킬 수 있게 된다.

또한, 본 실시예에 있어서, 상기 승강부재(80)는 세제투입공간(74)의 전방 측 단부와 개방된 후방 측 단부 사이에 마련되어 있으나, 이러한 승강부재(80)는 세제투입공간(74)의 개방된 후방 측 단부에 설치되어 상기 세제투입공간(74) 내부 전체에 액체세제를 수용할 수 있도록 마련되어도 무방하다.

다음은 이러한 세제공급장치를 갖춘 세탁기에 있어서, 승강부재의 설치과정과 세제투입 및 급수동작에 관하여 설명하도록 한다.

먼저 승강부재(80)는 각 승강안내돌기(82a) 하부측 승강부재(80)가 각 이탈방지부재(90)의 상측리브(91) 하부에 위치되도록 하고, 각 승강안내돌기(82a)가 각 상측리브(91)의 상단에 지지되도록 한 상태에서 이러한 승강부재(80)를 하부 측으로 가압함으로써, 승강부재(80)의 양단이 각 이탈방지부재(90) 내부로 진입되며 세제투입공간(74)에 결합하게 되고, 이러한 승강부재(80)의 결합과 동시에 상기 누름판(83)은 상기 턱(92a)에 걸려 지지되고, 상기 승강안내돌기(82a)는 승강안내홈(75)의 상단홈(75a)에 삽입되며 승강부재(80)는 분말세제 투입 상태가 되도록 최상부 측에 위치된다.

그리고 이 상태에서 상기 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입하고자 할 경우, 사용자는 우선 세제용기(70)를 하우징(40)으로부터 빼내고, 누름판(83)을 승강판(81) 측으로 눌러 누름판(83)의 하단이 제1측면리브(92)의 턱(92a)으로부터 걸림 해제된 상태가 되도록 한 후 승강부재(80)를 하측으로 끌어내리게 되는데, 이때는 승강안내홈(75)의 상단홈(75a)에 위치되어 있던 승강안내돌기(82a)가 돌기형성판(82) 내측으로 밀린 상태에서 경사부(75d)와 연결홈(75b)을 따라 하단홈(75c) 측으로 이동하게 되고, 승강판(81)의 하단이 세제투입공간(74)의 바닥에 지지됨과 동시에 돌기형성판(82) 내측으로 밀려 있던 승강안내돌기(82a)가 원상태로 복귀되면서 승강안내홈(75)의 하단홈(75c)에 삽입되어 승강부재(80)가 도 5와 도6에 도시된 바와 같이 최하부 측에 위치되는 액체세제 투입 상태가 된다.

그리고 계속해서 사용자는 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 액체세제를 투입한 후 세제용기(70)를 하우징(40) 내부로 다시 진입시키게 되며, 이러한 과정 중에 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)에 투입된 액체세제는 세제투입공간(74)의 후방 측으로 흘러 내리지 않고 세제투입공간(74) 내부에 머물러 있게 된다.

따라서 이 상태로 세탁기의 급수동작이 이루어지게 되면, 급수밸브(21,22)를 거쳐 공급되는 세탁수가 급수관(23a,23b,23c)과 세제공급장치(30)의 유입구(62a,62b,62c)를 통해 세제공급장치(30) 내부로 공급되며, 세제공급장치(30) 내부로 공급된 세탁수는 상기 급수채널(61a,61b,61c) 중 어느 하나를 거쳐 상기 세제투입공간(74) 내부로 분사된다. 이때 상기 승강부재(80) 전방 측 상기 세제투입공간(74)으로 급수되는 세탁수는 액체세제와 함께 고르게 섞인 후 승강부재(80)의 상단을 넘어 세제용기(70)의 후방 측으로 흐르게 되고, 계속해서 하우징(40)의 유출구(51)를 통해 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

또 이러한 액체세제 투입과정 중 대부분의 액체세제가 세탁수에 섞여 수조(11) 측으로 공급된 상태에서 승강부재(80) 전방 측 세제투입공간(74)의 바닥에는 소량의 액체세제가 잔류하게 되는데, 이러한 잔류세제는 승강판(81)의 하단 중앙부에 형성된 틈형성부(81a)와 세제투입공간(74)의 바닥 사이에 형성되는 틈을 통해 세제투입공간 외부로 말끔히 배출된다.

그리고 이 상태에서 다시 상기 세제투입공간(74)에 분말세제를 투입하고자 할 경우, 사용자는 다시 세제용기(70)를 하우징(40)으로부터 빼내고, 반대로 승강부재(80)를 상측으로 끌어당기게 되는데, 이때는 승강안내홈(75)의 하단홈(75c)에 위치되어 있던 승강안내돌기(82a)가 다시 돌기형성판(82) 내측으로 밀린 상태에서 경사부(75d)와 연결홈(74b)을 따라 상단홈(75a) 측으로 이동하게 되고, 누름판(83)의 하단이 다시 제1측면리브(92)의 턱(92a)에 걸려 지지됨과 동시에 돌기형성판(82) 내측으로 밀려 있던 승강안내돌기(82a)가 원상태로 복귀되면서 승강안내홈(75)의 상단홈(75a)에 삽입되어 승강부재(80)가 도 7과 도8에 도시된 바와 같이 최하부 측에 위치되는 액체세제 투입 상태가 된다.

그리고 사용자는 계속해서 상기 세제투입공간(74)에 분말세제를 투입한 후 세제용기(70)를 하우징(40) 내부로 다시 진입시키게 되며, 이 상태로 세탁기의 급수동작이 이루어지게 되면, 세제투입공간(74) 내부의 분말세제가 급수되는 세탁수에 섞여 용해되면서 세제용기(70)의 후방 측으로 흐르게 되고, 이를 통해 세탁수에 고르게 섞인 분말세제가 세탁수와 함께 수조(11) 내부로 공급된다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세제공급장치를 갖춘 세탁기는 세제투입공간에 액체세제가 투입될 경우 이러한 세제투입공간 내부에 액체세제가 머무를 수 있도록 하측으로 이동되고 또 세제투입공간에 분말세제가 투입될 경우 상측으로 이동되도록 마련된 승강부재를 통해 동일한 세제투입공간 내부에 분말세제와 액체세제를 선택적으로 투입하여 사용할 수 있게 됨은 물론, 이러한 세제투입공간에 선택적으로 투입된 액체세제와 분말세제가 급수되는 세탁수에 고루 섞여 투입될 수 있도록 하는 이점을 갖게 되며, 또 이러한 본 발명은 상기 세제투입공간에 마련되는 이탈방지부재를 통해 상기 승강부재의 이탈 및 분실이 방지되도록 하는 이점도 갖게 된다.

도 1은 본 발명이 적용된 세탁기의 구성을 보인 사시도이다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구성을 나타낸 분해 사시도이다.

도 3은 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 세제용기로부터 승강부재를 분해한 상태를 나타낸 사시도이다.

도 4는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 승강부재의 구조를 보인 사시도로, 도3과 다른 각도에서 바라본 것이다.

도 5는 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구조를 나타낸 단면도로, 액체세제의 투입상태를 나타낸 것이다.

도 6은 도 5의 요부를 확대 도시한 것이다.

도 7은 본 발명에 따른 세탁기에 있어서, 세제공급장치의 구조를 나타낸 단면도로, 분말세제의 투입상태를 나타낸 것이다.

도 8은 도 7의 요부를 확대 도시한 것이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

20: 급수장치 23a,23b,23c: 급수관 24: 연결관

30: 세제공급장치 40: 하우징 50:하부케이스

51: 유출구 60: 상부케이스 61a,61b,61c:급수채널

62a,62b,62c: 유입구

63: 통공 70: 세제용기 71: 구획판

72,73,74: 세제투입공간 75: 승강안내홈 75a: 상단홈

75b: 연결홈 75c: 하단홈 75d: 경사부

80: 승강부재 81: 승강판 81a: 틈형성부

82: 돌기형성판 82a: 승강안내돌기 82b: 절개부

83: 누름판 84: 걸림판 90: 이탈방지부재

91: 상측리브 92: 제1측면리브 92a: 턱

93: 제2측면리브

Claims

세제용기와; 상부와 후방 측 단부가 개방되고 분말세제와 액체세제 중 어느 하나가 선택적으로 투입될 수 있도록 상기 세제용기에 마련된 세제투입공간과; 상기 세제투입공간의 내부 일측 상기 세제투입공간의 양 측면 사이에 승강 가능하도록 지지되어 액체세제 투입시 액체세제가 상기 세제투입공간 내부에 머무를 수 있도록 하측으로 이동되고, 상기 세제투입공간에 분말세제가 투입될 경우 상측으로 이동되도록 마련된 승강부재와; 상기 승강부재의 이탈을 방지하기 위해 상기 세제투입공간의 양 측면에 마련된 이탈방지부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 이탈방지부재는 상기 승강부재의 양단을 승강 가능한 상태로 감싸도록 상기 세제투입공간 내측으로 소정길이 돌출되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 2항에 있어서,

상기 각 이탈방지부재는 상기 승강부재가 상부 측으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 최상부 측으로 이동된 상기 승강부재 상단을 지지하도록 마련된 상측리브와, 상기 승강부재가 전후 방향으로 이탈하는 것을 방지하기 위해 상기 승강부재의 전방과 후방 중 어느 한 측에 위치되는 제1측면리브와, 상기 승강부재의 전방과 후방 중 다른 한 측에 위치되는 제2측면리브를 포함하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 2항에 있어서,

상기 승강부재의 승강동작을 안내하도록 상기 이탈방지부재 내측 상기 세제투입공간 양 측면에는 승강안내홈이 마련되며, 상기 승강부재의 양단에는 상기 승강안내홈에 진입하도록 결합되어 상기 승강부재의 승강시 상기 승강안내홈을 따라 함께 승강하도록 승강안내돌기가 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 4항에 있어서,

상기 승강안내홈은 상기 세제투입공간의 상부 측에 상하방향으로 소정구간에 걸쳐 마련되고, 상기 승강안내돌기는 상기 승강부재의 상부 양단에 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 5항에 있어서,

상기 승강안내홈은 상기 승강부재가 최상부 측으로 이동된 상태에서 상기 승강안내돌기가 위치되도록 상단에 마련된 상단홈과, 상기 승강부재가 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 승강안내돌기가 위치되도록 하단에 마련된 하단홈과, 상기 상단홈과 하단홈 사이를 연결하는 연결홈을 포함하고,

상기 상단홈과 하단홈은 상기 연결홈보다 깊게 함몰되며, 상기 상단홈의 하단과 상기 하단홈의 상단에는 상기 연결홈 측으로 이동하는 상기 승강안내돌기의 이동을 원활하게 안내하도록 상기 연결홈 측으로 경사지게 형성된 경사부가 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 4항에 있어서,

상기 승강부재는 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 지지 될 수 있도록 마련된 승강판과, 상단이 상기 승강판에 연결되며 하부가 상기 승강판과 이격된 상태로 상기 각 제1측면리브에 탄력적으로 지지되도록 하부로 절곡 연장되어 상기 승강판 측으로 누를 경우 상기 승강판 측으로 가압될 수 있게 마련된 누름판을 포함하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 7항에 있어서,

상기 각 제1측면리브에는 상기 승강부재가 최상부 측으로 이동된 상태에서 상기 누름판의 하단이 걸려 지지되도록 턱이 마련되고, 상기 승강부재는 상기 누름판을 상기 승강판 측으로 가압함에 따라 상기 누름판의 하단이 상기 턱으로부터 걸림이 해제되어 하측으로 이동 가능한 상태가 되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 6항에 있어서,

상기 승강부재는 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 지지 될 수 있도록 마련된 승강판과, 상기 승강안내돌기가 형성되도록 상기 승강판의 양단 측에 각각 상기 세제투입공간의 양 측면을 따라 연장되는 돌기형성판을 포함하며,

상기 승강안내돌기의 주변 측 상기 돌기형성판에는 상기 승강안내돌기가 플랙시블한 상태를 유지할 수 있도록 절개부가 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 9항에 있어서,

상기 승강부재는 상기 각 돌기형성판의 상단을 연결하도록 마련된 걸림판을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 승강부재는 상기 세제투입공간의 개방된 후방 측 단부에 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 승강부재는 상기 세제투입공간의 전방측 단부와 개방된 후방 측 단부 사이에 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 세제투입공간의 바닥은 상기 제세투입공간의 전방으로부터 후방 측으로 하향 경사지도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

상기 승강부재는 최하부 측으로 이동된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥에 하단이 지지되도록 마련된 승강판을 포함하고, 상기 승강판의 하단 일측에는 상기 승강판이 상기 세제투입공간의 바닥에 지지된 상태에서 상기 세제투입공간의 바닥과 소정의 틈을 형성하는 틈형성부가 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.
제 1항에 있어서,

세탁수가 담수되도록 설치된 수조와, 상기 수조 내부로 세탁수를 공급하도록 마련된 급수장치를 더 포함하고,

상기 세제공급장치는 상기 급수장치로부터 상기 수조로 공급되는 세탁수가 상기 세제투입공간을 경유할 수 있도록 상기 급수장치와 상기 수조 사이의 급수유로 상에 마련되며,

상기 세제투입공간을 경유하는 세탁수는 상기 세제투입공간의 개방된 상부를 통해 세제투입공간 내부로 유입된 후 상기 세제투입공간의 개방된 후방 측 단부를 통해 상기 세제투입공간 외부로 유출되며 상기 세제투입공간을 경유하게 되고,

상기 세제투입공간에 투입된 세제는 상기 세제투입공간을 경유하는 세탁수에 섞인 상태에서 세탁수와 함께 상기 수조 내부로 공급되도록 마련된 것을 특징으로 하는 세제공급장치를 갖춘 세탁기.