JP4137916B2

JP4137916B2 - 洗剤供給装置を備えた洗濯機

Info

Publication number: JP4137916B2
Application number: JP2005167515A
Authority: JP
Inventors: 官碩南宮; 明順姜; 炯勳盧; 侖錫梁; 揆彩李
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Priority date: 2004-06-14
Filing date: 2005-06-07
Publication date: 2008-08-20
Anticipated expiration: 2025-06-07
Also published as: EP1607508A3; US20050274155A1; JP2006000627A; EP1607508A2

Description

本発明は、洗濯機に関するもので、詳しくは、給水される洗濯水と一緒に洗剤を洗濯槽の内部に供給できる洗剤供給装置を備えた洗濯機に関するものである。

一般に、洗濯機は、洗濯物が投入された洗濯槽の内部に洗濯水及び洗剤を共に供給した後、この洗濯槽をモータにより回転して洗濯物を洗濯する装置であって、この洗濯機本体の一の側には、給水される洗濯水と一緒に洗剤を洗濯槽の内部に供給するための洗剤供給装置が設けられる。

以下、ドラム洗濯機の場合を例示して説明する。この洗剤供給装置は、ドラム洗濯機の本体上部の前面部に内蔵されるもので、その前面が開放された箱状のハウジングと、このハウジングの開放された前面を介して、ハウジングの内部に挿入され、または、ハウジングから引き出される引き出し状の洗剤容器と、を含んで構成される。

また、ハウジングの後面上部には、給水バルブからハウジング内部の洗剤容器に水を供給するために給水管に連結される流入口が形成されており、ハウジングの下部には、ハウジング内部の洗剤容器を通過した水を洗濯機の洗濯槽に供給するために連結管に連結された流出口が形成される。

使用者が洗剤容器の洗剤投入空間に粉末洗剤を投入する場合、粉末洗剤は、洗剤投入空間に留まった後、給水される水によりハウジングの流出口側に流れながら、給水される水と均一に混合された状態で洗濯槽に供給される。

しかしながら、使用者が洗剤投入空間に液体洗剤を投入する場合、液体洗剤は、洗剤投入空間に投入されるとともに、洗剤投入空間の傾斜した底面に沿って直ちに流出口側に流れながら洗濯槽に供給されることになり、給水される洗濯水と液体洗剤とが均一に混合されないため、洗剤投入空間に液体洗剤及び粉末洗剤を選択的に投入することが困難になるという問題点があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、使用者が同一の洗剤投入空間に粉末洗剤及び液体洗剤を選択的に投入することはもちろん、洗剤投入空間における洗剤の流動を調節することで、洗剤と洗濯水とを均一に混合できる洗剤供給装置を備えた洗濯機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明による洗剤供給装置を備えた洗濯機は、洗剤容器と、前記洗剤容器に設けられた少なくとも一つの洗剤投入空間と、前記洗剤投入空間に設けられ、前記洗剤投入空間における洗剤の流動を調節するための調節部材と、を含むことを特徴とする。

また、本発明による洗剤供給装置を備えた洗濯機は、洗剤容器と、前記洗剤容器に設けられた少なくとも一つの洗剤投入空間と、前記洗剤投入空間に設けられ、前記洗剤投入空間内に洗剤が留まる時間を増加または短縮させるための調節部材と、を含むことを特徴とする。

また、前記洗剤投入空間は、上部及び後方端部が開放され、粉末洗剤及び液体洗剤のうちいずれか一つが選択的に投入される前記洗剤容器に設けられ、前記調節部材は、前記洗剤投入空間の両側面の間に垂直移動自在に支持され、前記洗剤投入空間に液体洗剤が投入される場合、前記洗剤投入空間の内部に液体洗剤が留まる時間を増加させるように下側に移動され、前記洗剤投入空間に粉末洗剤が投入される場合、上側に移動されることを特徴とする。

また、前記離脱防止部材内の前記洗剤投入空間の両側面には前記調節部材の垂直移動を案内するための垂直移動案内溝が設けられ、前記調節部材の両端には、前記垂直移動案内溝に係合され、前記調節部材の垂直移動時、前記垂直移動案内溝に沿って垂直移動する垂直移動案内突起が設けられていることを特徴とする。

また、前記垂直移動案内溝は、前記洗剤投入空間の上部に所定の垂直長さを有して設けられ、前記垂直移動案内突起は、前記調節部材の上部両端に設けられていることを特徴とする。

また、前記垂直移動案内突起は、前記調節部材が上部や下部に移動された状態を維持するために、前記垂直移動案内溝に強固に係合されていることを特徴とする。

また、前記垂直移動案内突起は、前記調節部材が前記垂直移動案内突起を軸に回転しないように、前記垂直移動案内溝に係合されていることを特徴とする。

また、前記調節部材は、前記洗剤投入空間の開放された後方端部に設けられていることを特徴とする。

また、前記調節部材は、前記洗剤投入空間の前方端部と開放された後方端部との間に設けられていることを特徴とする。

また、前記洗剤投入空間の底面は、前記洗剤投入空間の前方から後方側に下方傾斜して設けられていることを特徴とする。

また、前記調節部材の高さは、前記洗剤投入空間の高さよりも小さく形成されていることを特徴とする。

また、前記洗剤投入空間は、相互区画されて複数個に形成され、前記調節部材は、これらのうち少なくとも一つの前記洗剤投入空間に設けられていることを特徴とする。

また、洗濯水を収容するための水槽と、前記水槽の内部に洗濯水を供給するための給水装置と、をさらに含み、前記洗剤供給装置は、前記給水装置から前記水槽に供給される洗濯水が前記洗剤投入空間を通過するように、前記給水装置と前記水槽との間の給水流路上に設けられ、前記洗剤投入空間を通過する洗濯水は、前記洗剤投入空間の開放された上部を介して洗剤投入空間の内部に流入された後、前記洗剤投入空間の開放された後方端部を介して前記洗剤投入空間の外部に流出され、前記洗剤投入空間に投入された洗剤は、前記洗剤投入空間を通過する洗濯水と混合された状態で洗濯水と一緒に前記水槽の内部に供給されることを特徴とする。

また、前記調節部材の離脱を防止するために、前記洗剤投入空間の両側面に設けられた離脱防止部材をさらに含むことを特徴とする。

また、前記離脱防止部材は、前記調節部材の両端を垂直移動可能な状態で取り囲むように、前記洗剤投入空間の内側に所定長さ突出して形成されていることを特徴とする。

また、前記離脱防止部材は、前記調節部材が上側に離脱することを防止するために、最上部に移動された前記調節部材の上端を支持する上側リブと、前記調節部材が前後方向に離脱することを防止するために、前記調節部材の前方及び後方のうちいずれか一の側に位置される第１側面リブと、他の側に位置される第２側面リブと、を含むことを特徴とする。

また、前記垂直移動案内溝は、前記調節部材が最上部に移動されたとき、前記垂直移動案内突起が位置される上端に設けられている上端溝と、前記調節部材が最下部に移動されたとき、前記垂直移動案内突起が位置される下端に設けられている下端溝と、前記上端溝と下端溝との間を連結する連結溝と、を含み、前記上端溝及び下端溝は、前記連結溝よりも深く陥設され、前記上端溝の下端及び前記下端溝の上端には、前記連結溝側に移動する前記垂直移動案内突起の移動を円滑にするために、前記連結溝側に傾斜して形成された傾斜部が設けられていることを特徴とする。

また、前記調節部材は、最下部に移動された状態で、下端が前記洗剤投入空間の底面に接触する垂直移動板と、上端が前記垂直移動板に連結され、下部が前記垂直移動板と離間された状態で前記各第１側面リブによって弾力的に支持されるように垂直方向に延び、前記垂直移動板側に押すと前記垂直移動板側に加圧される押し板と、を含むことを特徴とする。

また、前記各第１側面リブには、前記調節部材が最上部に移動された状態で前記押し板の下端が係合される段状部が設けられ、前記調節部材は、前記押し板を前記垂直移動板側に加圧することで、前記押し板の下端が前記段状部から分離されて下側に移動されることを特徴とする。

また、前記調節部材は、最下部に移動された状態で、下端が前記洗剤投入空間の底面に接触する垂直移動板と、前記垂直移動案内突起を形成するために、前記垂直移動板の両側端に前記洗剤投入空間の両側面に沿ってそれぞれ延びる突起形成板と、を含み、前記垂直移動案内突起の周辺に設けられた前記突起形成板には、前記垂直動作案内突起がフレキシブルな状態を維持できるように切開部が設けられていることを特徴とする。

また、前記調節部材は、前記各突起形成板の上端を連結する把持板をさらに含むことを特徴とする。

本発明による洗剤供給装置を備えた洗濯機は、洗剤投入空間に液体洗剤が投入される場合、この洗剤投入空間の内部に液体洗剤が留まる時間を延長するために下側に移動され、かつ、洗剤投入空間に粉末洗剤が投入される場合、上側に移動される調節部材を備えている。そのため、同一の洗剤投入空間の内部に粉末洗剤及び液体洗剤を選択的に投入することはもちろん、洗剤投入空間に選択的に投入された液体洗剤及び粉末洗剤と給水される洗濯水とを均一に混合できるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。

本発明によるドラム洗濯機は、図１に示すように、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置された円筒状の水槽１１と、この水槽１１の内部に回転自在に設置され、壁面に多数の脱水孔が形成された円筒状の洗濯槽１２と、を備えている。

水槽１１の下部には、洗濯、濯ぎ及び脱水動作を行うために、水槽１１内部の洗濯槽１２を正方向または逆方向に回転する駆動モータ１３が設置されており、水槽１１及び洗濯槽１２の前面には、洗濯槽１２に洗濯物を投入するか、または、洗濯槽１２から洗濯物を取り出すための開口部が本体１０の前方側に形成され、本体１０の前面には、この開口部を開閉するためのドア１４が設置される。

また、水槽１１の上部には、水槽１１の内部に洗濯水を供給するために、給水流路を介して水槽１１に連結された給水装置２０が設置され、水槽１１の下部には、洗濯の終了後、水槽１１内部の洗濯水を本体１０の外部に強制的に排出するための排水管１６ａ及び排水ポンプ１６ｂを含む排水装置１６が設置される。

また、給水装置２０と水槽１１との間の給水流路の中途には、水槽１１の内部に供給される洗濯水と洗剤とが混合された状態で、洗剤を洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給するための洗剤供給装置３０が設けられる。

すなわち、前記給水装置２０は、外部の給水ホース(図示せず)に連結されて給水を制御する複数個の給水バルブ２１，２２と、前記給水ホース(図示せず)と一緒に給水流路を形成し、給水バルブ２１，２２と洗剤供給装置３０との間を連結する複数個の給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃと、洗剤供給装置３０を通過した洗濯水を水槽１１の内部に案内する連結管２４と、を備えている。

また、洗剤供給装置３０は、図２に示すように、前面に開口部４１が形成される箱状のハウジング４０と、このハウジング４０の開口部４１を介してハウジング４０の内部に着脱自在に結合される洗剤容器７０と、を含んでおり、この洗剤供給装置３０は、前記洗剤容器７０をハウジング４０の内部に挿入させ、または、ハウジング４０から取り出せるように、本体１０の上部前面側に引き出し状に設置される。

ハウジング４０は、内部に洗剤容器７０を収容するための空間が形成され、その前面及び上面が開放された下部ケース５０と、この下部ケース５０の開放された上面を覆うように下部ケース５０の上に載置される上部ケース６０と、を備えている。

また、上部ケース６０の内側には、相互区画された複数個の給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃが形成され、上部ケース６０の後端には、上部ケース６０の各給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃの内部に給水するための前記各給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃに連結される複数個の流入口６２ａ，６２ｂ，６２ｃが形成され、上部ケース６０の底面には、各給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃに供給された水を洗剤容器７０の上に分散するための複数個の通孔６３が形成される。

また、下部ケース５０は、ハウジング４０の内部に給水された水を前記水槽１１に供給するために、その底面後方側に形成され、連結管２４に連結される流出口５１を備えている。下部ケース５０の底面は、ハウジング４０内部の水を流出口５１側に流れやすくするために流出口５１側に下方傾斜して形成される。また、下部ケース５０の両側面上部には、洗剤容器７０の着脱を案内するための案内レール５２が形成される。

また、洗剤容器７０は、上部及び後方が開放された構造となっている。前記洗剤容器７０の内側には、洗剤を種類別に区分して投入するために、区画板７１によって複数個の空間に区画された洗剤投入空間７２，７３，７４が形成される。これら各洗剤投入空間７２，７３，７４は、各給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃにそれぞれ対応するように前記洗剤容器７０の前後の長さ方向に形成される。また、洗剤容器７０の底面は、前方から後方側に下方傾斜して設けられる。

このような構成により、給水装置３０から供給される洗濯水は、水槽１１に供給される前に各洗剤投入空間７２，７３，７４を通過する。この過程で、各洗剤投入空間７２，７３，７４に投入された洗剤は、洗濯水と混合された状態で洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

すなわち、ハウジング４０の上部に形成された各給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃを介して洗剤容器７０に供給された洗濯水は、各洗剤投入空間７２，７３，７４の上部から各洗剤投入空間７２，７３，７４に流入された後、各洗剤投入空間７２，７３，７４の傾斜した底面に沿って洗剤投入空間７２，７３，７４の後方側に移動する。この過程で、各洗剤投入空間７２，７３，７４に投入された洗剤と洗濯水とが混合され、引き続いて、この洗濯水に混合された洗剤は、洗剤投入空間７２，７３，７４の開放された後方端部及び前記ハウジング４０の流出口５１側に移動する洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

一方、図３に示すように、前記洗剤投入空間７２，７３，７４のうち少なくとも一つの洗剤投入空間７４には、粉末洗剤及び液体洗剤が選択的に投入される。この洗剤投入空間７４には、前記洗剤投入空間７４の両側面に連結された調節部材８０が設けられており、この調節部材８０は、前記洗剤投入空間７４に液体洗剤が投入される場合、この液体洗剤が前記洗剤投入空間７４内に留まる時間を増加させるために下側に移動され、前記洗剤投入空間７４に粉末洗剤が投入される場合、上側に移動される。ここで、前記調節部材８０の高さは、洗剤投入空間７４の高さよりも小さく設けられる。

また、本発明の第１実施形態において、洗剤投入空間７４の上部両側面には、所定の垂直長さを有する垂直移動案内溝７４ａがそれぞれ設けられており、前記調節部材８０の上部両端には、垂直移動案内突起８１がそれぞれ設けられる。ここで、前記調節部材８０の垂直移動案内突起８１は、前記洗剤投入空間７４の前記各垂直移動案内溝７４ａに係合されることで、前記調節部材８０の垂直移動時、前記垂直移動案内溝７４ａに沿って調節部材８０と一緒に垂直移動する。

このような調節部材８０の構成により、洗剤投入空間７４内に洗剤が留まる時間が増加または短縮するように洗剤投入空間７４における洗剤の流動を調節することで、洗剤投入空間７４に液体洗剤や粉末洗剤が選択的に投入されるとともに、この投入された各洗剤と洗剤容器を通過する洗濯水とが均一に混合され得る。

すなわち、洗剤投入空間７４は、底面が後方側に下方傾斜して設けられ、後方側が開放形成されるので、この洗剤投入空間７４に液体洗剤を投入する場合、液体洗剤は、投入と同時に前記ハウジング４０の流出口５１側に流れ、前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水と均一に混合されないおそれがある。その反面、前記洗剤投入空間７４に前記調節部材８０が設けられた状態で流動性の大きい液体洗剤を投入する場合、前記調節部材８０を下側に移動すると、調節部材８０の前方側にある洗剤投入空間７４内に液体洗剤が留まる時間が増加する。

このように、調節部材８０が洗剤投入空間７４の底面側に移動された状態で給水が行われると、調節部材８０の前方側にある前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水は、液体洗剤と混合された後、調節部材８０の上端を越えて前記ハウジング４０の流出口５１側に流れるようになり、洗剤投入空間７４に投入された液体洗剤は、給水される洗濯水と均一に混合された状態で洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

一方、前記洗剤投入空間７４に流動性の小さい粉末洗剤を投入する場合、調節部材８０の下端が洗剤投入空間７４の底面から大きく離間されるように調節部材８０を上側に移動することで、洗剤投入空間７４の内部に投入された粉末洗剤は、給水される洗濯水と均一に混合されて溶解されながら、洗濯水と一緒に水槽１１側に円滑に供給される。

また、前記垂直移動案内突起８１は、調節部材８０が最上部に移動されたとき、垂直移動案内溝７４ａの上端に位置され、調節部材８０が最下部に移動されたとき、垂直移動案内溝７４ａの下端に位置される。ここで、前記垂直移動案内突起８１は、調節部材８０の上部または下部への移動状態を維持するために、前記垂直移動案内溝７４ａに強固に係合されることが好ましい。

また、調節部材８０が洗剤投入空間７４の底面側に移動されるとき、垂直移動案内突起８１は、前記調節部材８０が洗剤投入空間７４内の液体洗剤や洗濯水により垂直移動案内突起８１を軸に回転しないように、垂直移動案内溝７４ａに係合されることが好ましい。

また、本実施形態において、前記調節部材８０は、洗剤投入空間７４の前方端部と開放された後方端部との間に設けられており、調節部材８０が最下部に移動された状態では、給水が行われる前に、調節部材８０の前方側にあるほとんどの液体洗剤が調節部材８０の後方側に流動されないように、その下端が洗剤投入空間７４の底面に接触して支持される。ここで、前記調節部材８０は、洗剤投入空間７４の開放された後方端部に設置され、前記洗剤投入空間７４の内部全体に液体洗剤を収容するように設けられてもよく、また、調節部材８０の前方側にある液体洗剤が所定時間以上留まるように調節部材８０を最下部に移動させた状態で、洗剤投入空間７４の底面と多少離間されるように設けられていてもよい。

以下、本発明の第１実施形態による洗剤供給装置を備えた洗濯機の洗剤投入及び給水動作を、図４及び図５を参照して説明する。

まず、洗剤容器７０は、前記洗剤投入空間７４の両側面に形成された垂直移動案内溝７４ａに調節部材８０の各垂直移動案内突起８１を圧入し係合させることで、調節部材８０が前記洗剤投入空間７４の内部に垂直移動自在に組み付けられた状態でハウジング４０の内部に装着される。

その後、使用者が洗剤容器７０の内部に液体洗剤を投入するときは、洗剤容器７０をハウジング４０から引き出した後、前記洗剤投入空間７４の内部に組み付けられた調節部材８０を下側に押し、調節部材８０の下端が洗剤投入空間７４の底面に接触するまで調節部材８０を下側に移動する。このとき、調節部材８０の各垂直移動案内突起８１が各垂直移動案内溝７４ａの下端に位置されるが、この調節部材８０は、使用者が外力を加えて上側に持ち上げるまではこの状態を維持する（図４参照）。

引き続いて、使用者は、調節部材８０の前方側にある洗剤投入空間７４に液体洗剤を投入した後、洗剤容器７０をハウジング４０の内部に再び挿入し、この過程で、調節部材８０の前方側にある洗剤投入空間７４に投入された液体洗剤は、洗剤投入空間７４の後方側にほとんど流れずに前方側の洗剤投入空間７４の内部に留まる。

また、この状態で洗濯機の給水動作が行われると、給水バルブ２１，２２を経て供給される洗濯水は、給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ及び洗剤供給装置３０の流入口６２ａ，６２ｂ，６２ｃを介して洗剤供給装置３０の内部に供給され、洗剤供給装置３０内に供給された洗濯水は、前記給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃのうちいずれか一つを経て前記洗剤投入空間７４の内部に噴射される。このとき、前記調節部材８０の前方側にある前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水は、液体洗剤と均一に混合された後、調節部材８０の上端を越えて洗剤容器７０の後方側に流れ、引き続いて、ハウジング４０の流出口５１を介して洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

一方、洗剤容器７０の内部に粉末洗剤を投入する場合は、洗剤容器７０をハウジング４０から引き出した後、下側に移動された調節部材８０を上側に移動させ、調節部材８０の下端と前記洗剤投入空間７４の底面との間を大きく離間させる。このとき、調節部材８０の各垂直移動案内突起８１が各垂直移動案内溝７４ａの上端に位置されるが、この調節部材８０は、使用者が外力を加えて下側に再び押すまではこの状態を維持する（図５参照）。

引き続いて、使用者は、前記洗剤投入空間７４に粉末洗剤を投入した後、洗剤容器７０をハウジング４０内に再び挿入し、この状態で洗濯機の給水動作が行われると、洗剤投入空間７４内の粉末洗剤と給水される洗濯水とが混合されて溶解されながら洗剤容器７０の後方側に継続して流れ、粉末洗剤は、洗濯水と均一に混合された状態で洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

また、図６乃至図１１は、本発明の第２実施形態による洗剤供給装置を示している。なお、第２実施形態は、調節部材の構造及びこれによる洗剤投入空間の一部構成を除けば、前記第１実施形態と同一であるので、同一の構成には同一の符号を与えて説明するものとする。

本発明の第２実施形態による洗剤供給装置において、前記洗剤投入空間７４は、図６及び図７に示すように、粉末洗剤及び液体洗剤を選択的に投入するために設けられる。この洗剤投入空間７４の内部には、前記洗剤投入空間７４の両側面に連結される調節部材１８０が設けられており、前記調節部材１８０は、前記洗剤投入空間７４に液体洗剤が投入される場合、この液体洗剤が前記洗剤投入空間７４内に留まる時間を増加させるために下側に移動され、前記洗剤投入空間７４に粉末洗剤が投入される場合、上側に移動される。また、前記洗剤投入空間７４の両側面には、この調節部材１８０が洗剤投入空間７４から離脱されることを防止するための離脱防止部材９０が設けられる。

前記離脱防止部材９０は、調節部材１８０の両端をそれぞれ垂直移動可能な状態で取り囲むように形成され、洗剤投入空間７４の内側に所定長さ突出される。この離脱防止部材９０は、調節部材１８０が上側に離脱することを防止するために、最上部に移動された調節部材１８０の上端を支持する上側リブ９１と、調節部材１８０が前後方向に離脱することを防止するために、調節部材１８０の前方及び後方のうちいずれか一の側に位置される第１側面リブ９２と、他の側に位置される第２側面リブ９３と、を含む。なお、本実施形態では、説明の便宜上、調節部材１８０の前方側に設けられたものを第１側面リブ９２とし、調節部材１８０の後方側に設けられたものを第２側面リブ９３とする。

また、前記洗剤投入空間７４の上部両側面には、所定の垂直長さを有する垂直移動案内溝７５がそれぞれ設けられており、前記調節部材１８０の上部両端には、垂直移動案内突起１８２ａがそれぞれ設けられる。ここで、前記調節部材１８０の垂直移動案内突起１８２ａは、前記洗剤投入空間７４の前記各垂直移動案内溝７５に係合されることで、前記調節部材８０の垂直移動時、前記垂直移動案内溝７５に沿って調節部材８０と一緒に垂直移動する。

すなわち、底面が後方側に下方傾斜して設けられ、後方側が開放形成された前記洗剤投入空間７４に液体洗剤を投入する場合、この液体洗剤は、投入と同時に前記ハウジング４０の流出口５１側に流れ、前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水と均一に混合されないおそれがある。その反面、前記洗剤投入空間７４に流動性の大きい液体洗剤を投入する場合、前記調節部材１８０を下側に移動させると、この調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４の内部に液体洗剤が留まるようになる。

このように、調節部材１８０が洗剤投入空間７４の底面に接触して支持されるように、下側に移動された状態で給水が行われると、調節部材１８０の前方側にある前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水は、液体洗剤と混合された後、調節部材１８０の上端を越えて前記ハウジング４０の流出口５１側に流れ、洗剤投入空間７４に投入された液体洗剤は、給水される洗濯水と均一に混合された状態で洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

一方、前記洗剤投入空間７４に流動性の小さい粉末洗剤を投入する場合、調節部材１８０の下端が洗剤投入空間７４の底面から大きく離間されるように調節部材１８０を上側に移動させると、洗剤投入空間７４の内部に投入された粉末洗剤は、給水される洗濯水に均一に混合されて溶解されながら洗濯水と一緒に水槽１１側に円滑に供給される。

また、この調節部材１８０は、実質的に洗剤投入空間７４に投入された液体洗剤が洗剤投入空間７４に留まるように、左右両端がそれぞれ洗剤投入空間７４の両側面により支持される垂直移動板１８１を備えている。この垂直移動板１８１は、調節部材１８０が最下部に移動された状態でその下端が洗剤投入空間７４の底面に接触し、調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４に液体洗剤が留まるようになる。

また、この垂直移動板１８１の下端中央部には、前記垂直移動板１８１が前記洗剤投入空間７４の底面に接触した状態で、前記洗剤投入空間７４の底面と所定の隙間を形成するための隙間形成部１８１ａが設けられる。この隙間により、ほとんどの液体洗剤と洗濯水とが混合されて水槽１１側に供給された状態で、調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４の底面に残留する液体洗剤までも洗剤投入空間７４の外部に排出される。また、この隙間が過度に大きく形成される場合、給水動作が行われる前に多量の液体洗剤が洗剤投入空間７４の外部に流れるおそれがあるので、前記隙間形成部１８１ａは、液体洗剤が調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４に所定時間以上留まる範囲の大きさで前記隙間を形成する。

一方、前記垂直移動案内溝７５は、調節部材１８０が最上部に移動されたとき、垂直移動案内突起１８２ａが位置される上端に設けられる上端溝７５ａと、調節部材１８０が最下部に移動されたとき、垂直移動案内突起１８２ａが位置する下端に設けられる下端溝７５ｃと、これら上端溝７５ａと下端溝７５ｃとの間を連結する連結溝７５ｂと、を備えている。前記上端溝７５ａ及び下端溝７５ｃは、調節部材１８０が最上部や最下部に移動されたとき、垂直移動案内突起１８２ａが前記上端溝７５ａや下端溝７５ｃに位置した状態を維持できるように前記連結溝７５ｂよりも深く陥設され、上端溝７５ａの下端及び下端溝７５ｃの上端には、連結溝７５ｂ側に移動する垂直移動案内突起１８２ａの移動を円滑に案内するために連結溝７５ｂ側に傾斜して形成された傾斜部７５ｄが設けられるが、垂直移動板１８１の上部の両側には、前記垂直移動案内突起１８２ａを形成するために垂直移動板１８１から洗剤投入空間７４の両側面に沿って第２側面リブ９３側に延びる突起形成板１８２が設けられ、さらに、垂直移動案内突起１８２ａの周辺に設けられた突起形成板１８２には、垂直移動案内突起１８２ａをフレキシブルな状態に維持するための切開部１８２ｂが形成される。

したがって、最下部や最上部に移動された調節部材１８０は、垂直移動案内突起１８２ａが連結溝７５ｂよりも深く陥設された上端溝７５ａや下端溝７５ｃに位置され、使用者が外力を加えて反対側に移動させるまでは固定状態を維持する。また、最下部や最上部に位置された調節部材１８０を反対側に移動させると、下端溝７５ｃや上端溝７５ａから連結溝７５ｂ側に移動する垂直移動案内突起１８２ａは、切開部１８２ｂにより、突起形成板１８２の内側に押された状態で傾斜部７５ｄに沿って連結溝７５ｂ側に円滑に移動するので、調節部材１８０を反対側に容易に移動させることが可能である。

また、調節部材１８０は、その上端が垂直移動板１８１の上端に連結され、下部が垂直移動板１８１と離間された状態で垂直方向に延び、第１側面リブ９２により弾力的に支持される押し板１８３を備えている。この押し板１８３が垂直移動板１８１側に押される場合、押し板１８３の下端が垂直移動板１８１側に接近する。前記各第１側面リブ９２には、調節部材１８０が最上部に移動されたときに押し板１８３の下端が係合される段状部９２ａが設けられ、調節部材１８０は、この押し板１８３が垂直移動板１８１側に押される場合、押し板１８３の下端が前記段状部９２ａから分離されて下側に移動可能な状態になる。

したがって、このような押し板１８３及び前記段状部９２ａの構成により、前記調節部材１８０は、離脱防止部材９０の間に結合されるとともに、最上部に位置された状態になり、この状態で、押し板１８３を垂直移動板１８１側に押すことで前記段状部９２ａから押し板１８３が分離されると、最下部に移動可能な状態になる。

また、前記垂直移動板１８１の上端には、前記各突起形成板１８２の上端と連結する把持板１８４が形成され、調節部材１８０の垂直移動時、使用者は、この把持板１８４を把持することで調節部材１８０を一層容易に垂直移動させることができる。

また、このような第２実施形態においても、前記調節部材１８０は、洗剤投入空間７４の前方端部と開放された後方端部との間に設けられが、この調節部材１８０は、洗剤投入空間７４の開放された後方端部に設置され、前記洗剤投入空間７４の内部全体に液体洗剤を収容するように設けられてもよい。

以下、本発明の第２実施形態による洗剤供給装置を備えた洗濯機において、調節部材の設置過程と洗剤投入及び給水動作を、図８〜図１１を参照して説明する。

まず、調節部材１８０は、各垂直移動案内突起１８２ａの下部側にある突起形成板１８２の下部が各離脱防止部材９０の上側リブ９１の下部に位置され、各垂直移動案内突起１８２ａが各上側リブ９１の上端に支持された状態で、この調節部材１８０を下側に加圧することで、調節部材１８０の両端が各離脱防止部材９０の内部に進入されて洗剤投入空間７４に装着される。このような調節部材１８０の係合と同時に、前記押し板１８３が前記段状部９２ａによって支持され、前記垂直移動案内突起１８２ａが垂直移動案内溝７５の上端溝７５ａに挿入され、調節部材１８０は、最上部に位置される粉末洗剤投入状態になる（図１０及び図１１）。

また、この状態で、前記洗剤投入空間７４に液体洗剤を投入する場合、使用者は、洗剤容器７０をハウジング４０から引き出し、押し板１８３を垂直移動板１８１側に押すことで押し板１８３の下端が第１側面リブ９２の段状部９２ａから分離された状態にした後、調節部材１８０を下側に引き下げる。このとき、垂直移動案内溝７５の上端溝７５ａに位置された垂直移動案内突起１８２ａは、突起形成板１８２の内側に押された状態で、傾斜部７５ｄ及び連結溝７５ｂに沿って下端溝７５ｃ側に移動する。その結果、垂直移動板１８１の下端が洗剤投入空間７４の底面に接触するとともに、突起形成板１８２の内側に押された垂直移動案内突起１８２ａが元の状態に復元されながら垂直移動案内溝７５の下端溝７５ｃに挿入され、調節部材１８０は、図８及び図９に示すように、最下部に位置される液体洗剤投入状態になる。

引き続いて、使用者は、調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４に液体洗剤を投入した後、洗剤容器７０をハウジング４０の内部に再び挿入し、この過程で、調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４に投入された液体洗剤は、洗剤投入空間７４の後方側に直ちに流れずに洗剤投入空間７４の内部に留まる。

したがって、この状態で洗濯機の給水動作が行われると、給水バルブ２１，２２を経て供給される洗濯水は、給水管２３ａ，２３ｂ，２３ｃ及び洗剤供給装置３０の流入口６２ａ，６２ｂ，６２ｃを介して洗剤供給装置３０の内部に供給され、洗剤供給装置３０の内部に供給された洗濯水は、前記給水チャンネル６１ａ，６１ｂ，６１ｃのうちいずれか一つを経て前記洗剤投入空間７４の内部に噴射される。このとき、前記調節部材１８０の前方側にある前記洗剤投入空間７４に給水される洗濯水は、液体洗剤と均一に混合された後、調節部材１８０の上端を越えて洗剤容器７０の後方側に流れ、引き続いて、ハウジング４０の流出口５１を介して洗濯水と一緒に水槽１１の内部に供給される。

また、この液体洗剤投入過程で、ほとんどの液体洗剤が洗濯水に混合されて水槽１１側に供給された状態で、調節部材１８０の前方側にある洗剤投入空間７４の底面には、少量の液体洗剤が残留することになるが、この残留洗剤は、垂直移動板１８１の下端中央部に形成された隙間形成部１８１ａと洗剤投入空間７４の底面との間に形成される隙間を介して洗剤投入空間の外部に排出される。

また、この状態で、前記洗剤投入空間７４に粉末洗剤を再び投入する場合、使用者は、洗剤容器７０をハウジング４０から再び引き出し、反対に調節部材１８０を上側に引き上げる。このとき、垂直移動案内溝７５の下端溝７５ｃに位置された垂直移動案内突起１８２ａは、突起形成板１８２の内側に再び押された状態で傾斜部７５ｄ及び連結溝７４ｂに沿って上端溝７５ａ側に移動する。その結果、押し板１８３の下端が第１側面リブ９２の段状部９２ａによって支持されるとともに、突起形成板１８２の内側に押された垂直移動案内突起１８２ａが元の状態に復元されながら垂直移動案内溝７５の上端溝７５ａに挿入され、調節部材１８０は、図１０及び図１１に示すように、最上部に位置される粉末洗剤投入状態になる。

引き続いて、使用者は、前記洗剤投入空間７４に粉末洗剤を投入した後、洗剤容器７０をハウジング４０の内部に再び挿入し、この状態で洗濯機の給水動作が行われると、洗剤投入空間７４内の粉末洗剤と給水される洗濯水とが混合されて溶解されながら洗剤容器７０の後方側に流れることで、洗濯水に均一に混合された粉末洗剤と洗濯水とが一緒に水槽１１の内部に供給される。

本発明による洗濯機の全体的な構成を示した斜視図である。本発明の第１実施形態による洗剤供給装置の構成を示した分解斜視図である。本発明の第１実施形態による洗剤供給装置の洗剤容器から調節部材を分解した状態を示した斜視図である。本発明の第１実施形態による洗剤供給装置の構造を示した断面図で、液体洗剤の投入状態を示したものである。本発明の第１実施形態による洗剤供給装置の構造を示した断面図で、粉末洗剤の投入状態を示したものである。本発明の第２実施形態による洗剤供給装置の洗剤容器から調節部材を分解した状態を示した斜視図である。本発明の第２実施形態による調節部材の構造を示した斜視図で、図６に示した調節部材を他の角度から示したものである。本発明の第２実施形態による洗剤供給装置の構造を示した断面図で、液体洗剤の投入状態を示したものである。図８の要部を拡大して示した図である。本発明の第２実施形態による洗剤供給装置の構造を示した断面図で、粉末洗剤の投入状態を示したものである。図１０の要部を拡大して示した図である。

符号の説明

１０本体
２０給水装置
３０洗剤供給装置
４０ハウジング
５０下部ケース
６０上部ケース
７０洗剤容器
７１区画板
７２、７３、７４洗剤投入空間
７４ａ垂直移動案内溝
８０、１８０調節部材
８１、１８２ａ垂直移動案内突起

Claims

洗剤容器と、前記洗剤容器に設けられた少なくとも一つの洗剤投入空間と、前記洗剤投入空間に設けられ、前記洗剤投入空間における洗剤の流動を調節するための調節部材と、を含んでなる洗剤供給装置を備えた洗濯機であって、
前記洗剤投入空間は、上部及び後方端部が開放され、粉末洗剤及び液体洗剤のうちいずれか一つが選択的に投入される前記洗剤容器に設けられ、
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の両側面の間に垂直移動自在に支持され、前記洗剤投入空間に液体洗剤が投入される場合には、前記洗剤投入空間内に液体洗剤が留まる時間を増加させるように前記調節部材が下側に移動し、前記洗剤投入空間に粉末洗剤が投入される場合には、前記調節部材が上側に移動することによって、粉末洗剤の流動及び液体洗剤の流動の両方を調節可能にすることを特徴とする洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記洗剤投入空間の両側面には、前記調節部材の垂直移動を案内するための垂直移動案内溝がそれぞれ設けられ、前記調節部材の両端には、前記各垂直移動案内溝に係合され、前記調節部材の垂直移動時、前記垂直移動案内溝に沿って調節部材と一緒に垂直移動する垂直移動案内突起がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記垂直移動案内溝は、前記洗剤投入空間の上部両側面にそれぞれ所定の垂直長さを有して設けられ、前記垂直移動案内突起は、前記調節部材の上部両端にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記垂直移動案内突起は、前記調節部材が上部や下部に移動された状態を維持するために、前記垂直移動案内溝に強固に係合されていることを特徴とする請求項３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記垂直移動案内突起は、前記調節部材が前記垂直案内突起を軸に回転しないように、前記垂直移動案内溝に係合されていることを特徴とする請求項２に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の開放された後方端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の前方端部と開放された後方端部との間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記洗剤投入空間の底面は、前記洗剤投入空間の前方から後方側に下方傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材の高さは、前記洗剤投入空間の高さよりも小さく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記洗剤投入空間は、相互区画されて複数個に形成され、前記調節部材は、これらのうち少なくとも一つの前記洗剤投入空間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
洗濯水を収容するための水槽と、前記水槽の内部に洗濯水を供給するための給水装置と、をさらに含み、
前記洗剤供給装置は、前記給水装置から前記水槽に供給される洗濯水が前記洗剤投入空間を通過するように、前記給水装置と前記水槽との間の給水流路上に設けられ、
前記洗剤投入空間を通過する洗濯水は、前記洗剤投入空間の開放された上部を介して洗剤投入空間の内部に流入された後、前記洗剤投入空間の開放された後方端部を介して前記洗剤投入空間の外部に流出され、前記洗剤投入空間に投入された洗剤は、前記洗剤投入空間を通過する洗濯水と混合された状態で洗濯水と一緒に前記水槽の内部に供給されることを特徴とする請求項１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
洗剤容器と、前記洗剤容器に設けられている少なくとも一つの洗剤投入空間と、前記洗剤投入空間に設けられ、前記洗剤投入空間内に洗剤が留まる時間を増加または短縮させるための調節部材と、を含んでなる洗剤供給装置を備えた洗濯機であって、
前記洗剤投入空間は、上部及び後方端部が開放され、粉末洗剤及び液体洗剤のうちいずれか一つが選択的に投入される前記洗剤容器に設けられ、
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の両側面の間に垂直移動自在に支持され、前記洗剤投入空間に液体洗剤が投入される場合には前記調節部材が下側に移動し、前記洗剤投入空間に粉末洗剤が投入される場合には前記調節部材が上側に移動することによって、前記洗剤投入空間の内部に前記液体洗剤が留まる時間を増加させ、且つ、前記洗剤投入空間の内部に前記粉末洗剤が留まる時間を減少させることを特徴とする洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材の離脱を防止するために、前記洗剤投入空間の両側面に設けられている離脱防止部材をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記離脱防止部材は、前記調節部材の両端を垂直移動可能な状態で取り囲むように、前記洗剤投入空間の内側に所定長さ突出して形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記離脱防止部材は、前記調節部材が上側に離脱することを防止するために、最上部に移動された前記調節部材の上端を支持する上側リブと、前記調節部材が前後方向に離脱することを防止するために、前記調節部材の前方及び後方のうちいずれか一の側に位置される第１側面リブと、及び他の側に位置される第２側面リブと、を含むことを特徴とする請求項１４に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記離脱防止部材内の前記洗剤投入空間の両側面には前記調節部材の垂直移動を案内するための垂直移動案内溝が設けられ、前記調節部材の両端には、前記垂直移動案内溝に係合され、前記調節部材の垂直移動時、前記垂直移動案内溝に沿って垂直移動する垂直移動案内突起が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記垂直移動案内溝は、前記洗剤投入空間の上部に所定の垂直長さを有して設けられ、前記垂直移動案内突起は、前記調節部材の上部両端に設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記垂直移動案内溝は、前記調節部材が最上部に移動されたとき、前記垂直移動案内突起が位置される上端に設けられた上端溝と、前記調節部材が最下部に移動されたとき、前記垂直移動案内突起が位置される下端に設けられた下端溝と、前記上端溝と下端溝との間を連結する連結溝と、を含み、
前記上端溝及び下端溝は、前記連結溝よりも深く陥設され、前記上端溝の下端及び前記下端溝の上端には、前記連結溝側に移動する前記垂直移動案内突起の移動を円滑に案内するために、前記連結溝側に傾斜して形成された傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１７に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、最下部に移動された状態で、下端が前記洗剤投入空間の底面に接触する垂直移動板と、上端が前記垂直移動板に連結され、下部が前記垂直移動板と離間された状態で各第１側面リブによって弾力的に支持されるように垂直方向に延び、前記垂直移動板側に押すと前記垂直移動板側に加圧される押し板と、を含むことを特徴とする請求項１６に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記各第１側面リブには、前記調節部材が最上部に移動された状態で前記押し板の下端が係合される段状部が設けられ、前記調節部材は、前記押し板を前記垂直移動板側に加圧することで、前記押し板の下端が前記段状部から分離されて下側に移動されることを特徴とする請求項１９に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、最下部に移動された状態で、下端が前記洗剤投入空間の底面に接触する垂直移動板と、前記垂直移動案内突起を形成するために、前記垂直移動板の両側端に前記洗剤投入空間の両側面に沿ってそれぞれ延びる突起形成板と、を含み、
前記垂直移動案内突起の周辺に設けられた前記突起形成板には、前記垂直移動案内突起がフレキシブルな状態を維持できるように切開部が設けられていることを特徴とする請求項１８に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、前記各突起形成板の上端を連結する把持板をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の開放された後方端部に設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、前記洗剤投入空間の前方端部と開放された後方端部との間に設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記洗剤投入空間の底面は、前記洗剤投入空間の前方から後方側に下方傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
前記調節部材は、最下部に移動された状態で、下端が前記洗剤投入空間の底面に接触する垂直移動板を含み、前記垂直移動板の下端の一の側には、前記垂直移動板が前記洗剤投入空間の底面に接触した状態で前記洗剤投入空間の底面と所定の隙間を形成する隙間形成部が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。
洗濯水を収容するための水槽と、前記水槽の内部に洗濯水を供給するための給水装置と、をさらに含み、
前記洗剤供給装置は、前記給水装置から前記水槽に供給される洗濯水が前記洗剤投入空間を通過するように、前記給水装置と前記水槽との間の給水流路上に設けられ、
前記洗剤投入空間を通過する洗濯水は、前記洗剤投入空間の開放された上部を介して洗剤投入空間の内部に流入された後、前記洗剤投入空間の開放された後方端部を介して前記洗剤投入空間の外部に流出され、前記洗剤投入空間に投入された洗剤は、前記洗剤投入空間を通過する洗濯水と混合された状態で洗濯水と一緒に前記水槽の内部に供給されることを特徴とする請求項１３に記載の洗剤供給装置を備えた洗濯機。