KR20050059771A - 공용 드라이버 적용 장치 및 방법 - Google Patents

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Abstract

공용 드라이버 적용 장치 및 방법이 개시된다. 제1통신부는 인쇄장치와의 통신인터페이스를 제공하며, 공용 프린터 드라이버부는 제1통신부에 의해 인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되면, 인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보를 인쇄장치로부터 로딩하여, 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하며, 중앙 처리부는 인쇄장치와 연결되면, 인쇄장치로부터 인쇄정보를 로딩하도록 공용 프린터 드라이버부를 실행시킨다. 본 발명에 따르면, 컴퓨터에 연결되는 다수의 프린터를 하나의 공용 프린터 드라이버를 이용하여 사용하는 것이 가능하다.

Description

공용 드라이버 적용 장치 및 방법{Common driver device and method}
본 발명은 공용 드라이버 적용 장치 및 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 컴퓨터에 연결되는 다수의 프린터를 하나의 공용 프린터 드라이버를 이용하여 사용할 수 있도록 하는 공용 드라이버 적용 장치 및 방법에 관한 것이다.
일반적으로, 프린터와 같은 인쇄장치는 호스트 컴퓨터에 연결되어 사용된다. 호스트 컴퓨터에서 작성된 문서를 프린터에서 인쇄하고자 하는 경우, 호스트 컴퓨터에는 프린터와 관련된 프린터 드라이버가 설치되어야 한다.
프린터 드라이버는 사용자가 소정 문서에 대한 인쇄조건(예를 들어, 인쇄매수, 인쇄범위, 용지종류 등)을 설정하도록 UI(User Interface) 화면을 제공한다. 또한, 프린터 드라이버는 호스트 컴퓨터에서 작성된 문서를 프린터 언어로 변환하다. 프린터 언어는 프린터에서 지원하는 에뮬레이션(Emulation)에 대응되는 명령어로서, 에뮬레이션은 PCL, KSSM, 포스트 스크립트 등 다양한 종류로 분류된다.
이 때, 각각의 프린터는 각각의 프린터에서 지원하는 프린터 언어, 버젼 등에 따라 상이한 UI 화면을 제공한다. 따라서, 종래에 있어서, 하나의 호스트 컴퓨터에 다수의 프린터가 연결되는 경우, 다수의 프린터에서 지원하는 프린터 언어, 기능 등이 서로 다르면 사용자는 프린터 별로 프린터 드라이버를 설치하여야만 한다. 이와 더불어, 프린터 제조회사는 프린터에서 지원하는 프린터 언어, 기능에 따라 각기 다른 UI를 제공하는 프린터 드라이버를 별도로 제작하여야 하는 불편함이 있다.
또한, 종래에 있어서, 호스트 컴퓨터에 연결되는 프린터가 교체되거나 추가되는 경우에도, 사용자는 교체되거나 추가되는 프린터의 프린터 드라이버를 호스트 컴퓨터에 설치하여야 한다. 또한, 이미 설치된 프린터에 새로운 기능이 추가될 경우, 사용자는 새로운 기능이 추가된 프린터의 프린터 드라이버를 컴퓨터에 재설치하여야 하는 번거로움이 발생한다. 또한, 서로 다른 프린터 드라이버에서 제공하는 UI 화면은 일관성이 없으므로, 사용자는 서로 다른 UI 화면을 이용하여 인쇄조건 설정시 조작상의 불편함을 겪게 된다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 컴퓨터에 연결되는 프린터가 교체될 때마다 프린터 드라이버를 새로 설치하여야 하는 불편함을 해소할 수 있는 공용 드라이버 적용 장치 및 방법을 제공하는 데 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 장치는, 제1인쇄장치와의 통신인터페이스를 제공하는 제1통신부와, 상기 제1통신부에 의해 상기 제1인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되면, 상기 제1인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보를 상기 제1인쇄장치로부터 로딩하여, 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 공용 프린터 드라이버부, 및 상기 제1인쇄장치와 연결되면, 상기 제1인쇄장치로부터 상기 인쇄정보를 로딩하도록 상기 공용 프린터 드라이버부를 실행시키는 중앙 처리부를 포함한다.
바람직하게는, 상기 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시를 요청하며, 상기 인쇄조건 설정메뉴가 표시되면 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 사용자 입력부를 더 포함한다.
보다 상세하게는, 상기 공용 프린터 드라이버부는, 상기 인쇄정보의 로딩을 요청하여 상기 제1인쇄장치로부터 상기 인쇄정보를 로딩하는 로딩 요청부와, 상기 로딩된 인쇄정보가 저장되는 제1인쇄정보 저장부와, 상기 인쇄설정기능 중 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 상이하게 제공되는 소정 기능의 상세정보가 저장되는 상세정보 저장부, 및 상기 저장된 인쇄정보 및 상기 소정 기능의 상세정보를 기초로 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성하는 메뉴생성부를 포함하며, 상기 중앙 처리부는, 상기 사용자 입력부로부터 상기 표시요청이 수신되면 상기 인쇄정보의 로딩을 요청하여 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성하도록 상기 공용 프린터 드라이버부를 실행시킨다.
또한, 상기 소정 기능의 상세정보는 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 다르게 제공되는 인쇄해상도의 최소값 및 최대값을 포함한다.
바람직하게는, 상기 제1통신부에 의해 연결되는 상기 제1인쇄장치가 제2인쇄장치로 교체되면, 상기 공용 프린터 드라이버부는 상기 제1 및 제2인쇄장치가 동일한 제조회사 ID를 가지고 상이한 일련번호를 가지는 경우, 상기 제2인쇄장치의 인쇄정보를 상기 제2인쇄장치로부터 로딩한다.
상세하게는, 상기 인쇄설정기능은 상기 제1인쇄장치의 타입에 따라 다르게 제공되는 기능으로서, 인쇄데이터가 인쇄되는 용지종류, 용지방향, 인쇄매수 및 인쇄해상도를 설정하는 기능 중 적어도 하나를 포함한다.
또한, 상기 제1인쇄장치에서 지원하는 에뮬레이션 타입은 PCL(Printer Control Language), KSSM, KS, Epson, 포스트 스크립트(PostScript) 중 적어도 하나이다.
보다 상세하게는, 상기 제1인쇄장치는, 상기 로딩 요청부에 의해 로딩되는 상기 인쇄정보가 기저장된 제2인쇄정보 저장부와, 상기 제2인쇄정보 저장부로부터 상기 인쇄정보를 독출하는 인쇄정보 독출부와, 독출된 상기 인쇄정보를 상기 제1통신부로 전송하는 제2통신부, 및 상기 로딩 요청부로부터 상기 로딩이 요청되면, 상기 인쇄정보를 독출하여 상기 제1통신부로 전송하도록 상기 인쇄정보 독출부 및 상기 제2통신부를 제어하는 제2제어부를 포함한다.
한편, 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 방법은, 제1인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되는 단계와, 상기 제1인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보에 대한 로딩을 상기 제1인쇄장치에 요청하는 단계와, 상기 제1인쇄장치로부터 제공되는 상기 인쇄정보를 로딩하여 저장하는 단계, 및 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계를 포함한다.
바람직하게는, 상기 연결되는 단계 이전에, 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시를 요청하는 단계를 더 포함하며, 상기 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계는, 상기 인쇄설정기능 중 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 상이하게 제공되는 소정 기능의 상세정보 및 상기 저장된 인쇄정보를 기초로 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성한 후 표시한다.
보다 상세하게는, 상기 공용 프린터 드라이버로부터 상기 인쇄정보의 로딩이 요청되면, 상기 제1인쇄장치는 기저장된 상기 인쇄정보를 독출하는 단계, 및 독출된 상기 인쇄정보를 상기 공용 프린터 드라이버로 전송하는 단계를 포함한다.
한편, 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 컴퓨터 판독 가능한 매체는, 인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되는 단계와, 상기 인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보에 대한 로딩을 상기 제1인쇄장치에 요청하는 단계와, 상기 인쇄장치로부터 제공되는 상기 인쇄정보를 로딩하여 저장하는 단계, 및 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계를 포함한다.
이하에서는 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명을 보다 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 공용 드라이버 적용 장치가 마련된 프린터 시스템을 개략적으로 도시한 도면이다.
도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 프린터 시스템은 사용자 단말기(100) 및 프린터(300)를 포함한다. 도 1에는 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용과 관련된 블럭만을 도시하며 그 외의 블럭의 도시는 생략한다.
사용자 단말기(100)는 인쇄대상데이터를 생성하여 소정의 통신망(10)을 통해 프린터(300)로 전송하는 기기이다. 본 발명에서는 사용자 단말기(100)의 실시예로서 프린터(300)와 관련된 공용 프린터 드라이버가 설치된 호스트 컴퓨터를 예로 들어 설명한다.
공용 프린터 드라이버는 사용자 단말기(100)와 연결되는 다수의 프린터 구동을 지원하는 프린터 드라이버이다. 하나의 공용 프린터 드라이버를 사용자 단말기(100)에 설치한 경우, 사용자는 사용자 단말기(100)와 연결된 프린터(300)를 다른 프린터(미도시)로 교체하여도 교체된 프린터(미도시)의 프린터 드라이버를 사용자 단말기(100)에 설치하지 않아도 된다.
단, 현재 연결된 프린터(300)와 교체되는 프린터(미도시)는 동일한 장치 식별정보(ID : Identifier)를 가지며, 서로 다른 제품 일련번호(Serial No.)를 가지는 경우, 본 발명에 따른 공용 프린터 드라이버를 이용하여 교체되는 프린터(미도시)를 사용할 수 있다. 여기서, 장치 식별정보는 각 프린터(미도시)의 제조회사를 식별할 수 있는 정보를 말한다.
통신망(10)은 일반적인 병렬 포트 또는 USB 포트를 통하여 통신하는 일반적인 접속 뿐만 아니라, 허브(HUB)와 같은 공유기, LAN 및 인터넷망에 의해 적어도 하나의 프린터(300)와 상호통신가능하도록 접속된다.
먼저, 본 발명에 따른 공용 프린터 드라이버가 설치된 사용자 단말기(100)는 사용자 입력부(110), 사용자 인터페이스부(115), 표시부(120), VGA 카드(130), 중앙처리부(CPU)(140), RAM(150), 하드 디스크 드라이브(Hard Disk Drive, 이하 "HDD"라 한다)(160) 및 단말기 통신부(170)를 포함한다. 버스는 VGA 카드(130), RAM(150), HDD(160), 단말기 통신부(170) 및 CPU(140) 간의 데이터 전송 경로이다.
사용자 입력부(110)는 사용자 단말기(100)에서 지원하는 기능을 요청하기 위한 동작요청신호를 출력하며, 키보드, 마우스, 터치패널 등이 적용될 수 있다. 사용자 인터페이스부(115)는 사용자 입력부(110)로부터 출력되는 키입력신호를 CPU(140)로 출력한다.
본 발명에 있어서, 사용자 입력부(110)는 소정 문서의 인쇄를 요청하는 인쇄요청신호, 공용 프린터 드라이버부(164)에서 제공하는 인쇄조건 설정메뉴의 표시를 요청하는 표시요청신호를 CPU(140)로 출력한다.
표시부(120)는 CRT(Cathode Ray Tube), LCD(Liquid Crystal Display) 등으로 구현되는 일반적인 모니터로서, VAG 카드(130)로부터 제공되는 신호에 의해 사용자 단말기(100)의 동작상태를 표시한다.
VGA 카드(130)는 일반적인 비디오 신호를 표시가능한 신호로 처리하며, 공용 프린터 드라이버에서 제공하는 인쇄조건 설정메뉴를 신호처리하여 표시부(120)로 출력한다.
CPU(140)는 기저장된 각종 구동 프로그램을 구동하여, 본 장치 전반을 제어한다. RAM(150)에는 CPU(140)에 의해 실행될 프로그램이 HDD(160)로부터 로딩되어 저장되거나, CPU(140)에 의해 처리된 결과 데이터 등이 저장된다.
본 발명에 있어서, CPU(140)는 사용자 입력부(110)로부터 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시요청신호가 수신되면, 인쇄정보의 로딩을 요청하여 인쇄조건 설정메뉴를 생성하도록 공용 프린터 드라이버부(164)를 실행시킨다.
HDD(160)에는 운영체제(Operation System)가 저장된다. 예를 들어, 사용자 단말기(100)는 Microsoft 사에서 제공하는 window 기반의 운영체제를 이용하여 사용자 단말기(100)의 동작을 수행한다.
또한, HDD(160)는 응용 프로그램부(162) 및 공용 프린터 드라이버부(164)를 갖는다. 응용프로그램부(162)에는 각종 문서를 작성할 수 있는 응용프로그램(application)이 저장된다.
공용 프린터 드라이버부(164)는 소정의 인쇄조건 설정메뉴를 제공한다. 인쇄조건 설정메뉴는 프린터(300)에서 제공하는 인쇄설정기능들을 사용자가 조정하도록 하는 유저 인터페이스(User Interface)이다. 여기서, 인쇄설정기능은 사용자 단말기(100)와 연결된 프린터(300)에서 지원하는 기능으로서, 그 종류는 문서의 인쇄데이터가 인쇄되는 용지 크기, 용지 종류, 용지 방향, 인쇄 매수, 인쇄 해상도 등 다양하다. 일반적으로 인쇄설정기능은 프린터(300)의 종류에 따라 다르게 제공된다.
사용자는 프린터(300)에서 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값들을 조정 또는 유지하여 최종 인쇄조건정보를 설정할 수 있다. 설정된 최종 인쇄조건정보는 사용자 인터페이스부(115)에 의해 CPU(140)로 출력된다. 예를 들어, 프린터(300)에 설정된 용지 크기의 초기설정값이 'A4'인 경우, 사용자는 용지 크기를 변경할 수 있다.
또한, 공용 프린터 드라이버부(164)는 응용프로그램에서 작성된 문서를 인쇄하고자 하는 경우, 문서를 이루는 인쇄대상데이터를 프린터(300)에서 인식가능한 인쇄데이터로 변환한다.
본 발명에 있어서, 공용 프린터 드라이버부(164)는 사용자 단말기(100)와 연결되는 프린터(300)의 구동을 지원하는 프린터 드라이버를 설치한다. 단, 공용 프린터 드라이버부(164)와 프린터(300)는 호환가능하도록 설계되어 있다.
보다 자세히 설명하면, 공용 프린터 드라이버부(164)는 프린터(300)에서 지원하는 인쇄정보를 프린터(300)로부터 로딩한다. 그리고, 공용 프린터 드라이버부(164)는 로딩된 인쇄정보를 기초로 인쇄조건 설정메뉴를 생성한다. 여기서, 인쇄정보는 프린터(300)에서 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 정보를 포함하는 정보이다. 프린터(300)에서 지원하는 에뮬레이션의 타입은 PCL(Printer Control Language), KSSM, KS, Epson, 포스트 스크립트(PostScript) 등 다양하며, 프린터(200)는 적어도 하나의 에뮬레이션을 지원한다.
이를 위해, 공용 프린터 드라이버부(164)는 도 2에 도시된 바와 같은 구조를 갖는다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 공용 프린터 드라이버부(164)는 로딩 요청부(210), 제1인쇄정보 저장부(220), 상세정보 저장부(230) 및 메뉴생성부(240)를 포함한다.
단말기 통신부(170)를 통해 프린터(300)와 연결되면, 로딩 요청부(210)는 프린터(300)에 저장된 인쇄정보에 대한 로딩을 요청한다. 보다 바람직하게는, 프린터(300)와 연결된 후, 사용자 입력부(110)로부터 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시요청신호가 수신되면, 로딩 요청부(210)는 프린터(300)에게 인쇄정보의 로딩을 요청한다. 그리고, 로딩 요청부(210)는 프린터(300)로부터 로딩된 인쇄정보를 제1인쇄정보 저장부(220)로 제공한다.
제1인쇄정보 저장부(220)에는 로딩된 인쇄정보가 저장된다. 이 때, 인쇄정보는 프린터(300) 별로 저장된다. 즉, 사용자 단말기(100)와 연결되는 프린터(300)가 다른 프린터(미도시)로 교체되면, 교체된 프린터(미도시)의 인쇄정보는 교체된 프린터(미도시) 별로 저장된다. 예를 들어, 각 프린터의 인쇄정보는 각 프린터의 일련번호 별로 저장될 수 있다.
또한, 로딩된 인쇄정보가 제1인쇄정보 저장부(220)에 기저장된 경우, 로딩된 인쇄정보는 업데이트된다. 저장 또는 업데이트된 인쇄정보는 통신상의 오류에 의해 사용자 단말기(100)가 프린터(300)로부터 인쇄정보를 로딩하지 못 하는 경우 사용된다. 이 때, 로딩된 인쇄정보는 기저장된 인쇄정보보다 최신 버젼인 경우에만 업데이트되는 것이 바람직하나, 이는 드라이버 제작 과정시, 또는 사용자 설정에 의해 변경가능하다.
상세정보 저장부(230)에는 프린터(300)에서 지원하는 다수의 인쇄설정기능 중 프린터(300)의 에뮬레이션 타입에 따라 상이하게 제공되는 소정 기능의 상세정보가 저장되어 있다.
에뮬레이션의 타입에 따라 다르게 제공되는 기능의 예로는 인쇄 해상도를 들 수 있다. 프린터(300)의 에뮬레이션이 PCL인 경우, 로딩된 인쇄정보에 포함된 인쇄 해상도의 초기설정값은 600dpi(Dot Per Inch)이며, 상세정보 저장부(230)에 저장된 인쇄 해상도의 상세정보는 최소값 300dpi, 최대값 4800dpi이다.
사용자 입력부(110)로부터 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시요청신호가 출력되면, 메뉴생성부(240)는 로딩된 인쇄정보 및 소정 기능의 상세정보를 기초로 도 3a와 같은 인쇄조건 설정메뉴를 생성한다.
도 3a를 참조하면, 인쇄조건 설정메뉴 중 프린터(300)가 제공하는 인쇄 해상도의 초기설정값은 '600dpi'이며, 인쇄 매수는 '1', 용지 방향은 '세로'임을 알 수 있다. 이 때, 사용자가 사용자 입력부(110)를 조작하여 인쇄 해상도, 인쇄 매수 및 용지 방향를 조정하면 인쇄조건 설정메뉴는 도 3b와 같이 변경된다.
도 3b와 같이 조정된 인쇄조건정보(즉, 최종 인쇄조건정보)를 이용하여 인쇄하는 경우, 프린터(300)는 PCL에서 지원하는 최대 해상도로 인쇄데이터를 인쇄하되 가로방향으로 3매 인쇄된다.
제1인쇄정보 저장부(220) 및 상세정보 저장부(230)는 각각의 메모리 소자로 구현되거나 또는 하나의 메모리 소자에 구현가능하다.
다시 도 1을 참조하면, 단말기 통신부(170)는 프린터(300)와 통신가능하게 접속된 통신 인터페이스이다. 단말기 통신부(170)는 다수의 포트(예를 들어, 네트워크 포트, parallel 포트, USB 포트)를 구비하며, 다수의 포트 중 소정 포트는 프린터(300)와 접속된다.
사용자 입력부(110)로부터 인쇄요청신호가 출력되면, 단말기 통신부(170)는 소정 문서의 인쇄데이터 및 공용 프린터 드라이버부(164)에서 설정된 최종 인쇄조건정보를 프린터(300)로 전송한다. 또한, 단말기 통신부(170)는 로딩 요청부(210)로부터 인쇄정보 로딩이 요청되면, 로딩 요청신호를 프린터(300)로 출력하며, 프린터(300)에서 독출된 인쇄정보를 입력받는다.
한편, 도 1에 도시된 프린터(300)는 동작패널부(310), 프린터 통신부(320), 제2인쇄정보 저장부(330), 인쇄정보 독출부(340), 메인저장부(350), 서브저장부(360), 인쇄엔진부(370) 및 프린터 제어부(380)를 구비한다.
동작패널부(310)는 키조작부(미도시) 및 표시부(미도시)를 갖는다. 키조작부(미도시)는 프린터(300)에서 지원하는 기능이 사용자에 의해 조작되면, 조작된 신호를 프린터 제어부(380)로 출력한다. 표시부(미도시)는 프린터 제어부(380)의 제어에 따라 프린터(300)의 동작상태를 표시한다.
프린터 통신부(320)는 사용자 단말기(100)와 통신가능하게 마련되는 통신 인터페이스이다. 프린터 통신부(320)는 사용자 단말기(100)로부터 인쇄데이터, 최종 인쇄조건정보 또는 인쇄정보 로딩요청신호를 수신한다.
제2인쇄정보 저장부(330)에는 [표 1]과 같이 프린터(300)에서 지원하는 저장되어 있다. [표 1]은 프린터(300)에서 지원하는 인쇄정보의 예를 설명하기 위한 것이다.
인쇄설정기능 초기설정값
용지 크기 A4
용지 종류 자동 선택
용지 방향 세로
인쇄 매수 1
인쇄 해상도 600dpi
.: .:
에뮬레이션 타입 : PCL
[표 1]을 참조하면, 프린터(300)에서 지원하는 인쇄정보는 각 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 정보로 이루어진다. 이러한 인쇄정보는 인쇄정보 독출부(340)에 의해 독출되어 로딩 요청부(210)로 로딩된다.
인쇄정보 독출부(340)는 로딩 요청부(210)로부터 로딩 요청이 수신되면, 제2인쇄정보 저장부(330)에 저장된 인쇄정보를 독출하여 프린터 통신부(320)로 제공한다. 그리고, 프린터 통신부(320)는 독출된 인쇄정보를 사용자 단말기(100)로 전송하며, 이로써 인쇄정보의 로딩이 수행된다.
메인저장부(350)에는 프린터(300)의 기능을 구현하는 데 필요한 각종 제어 프로그램, 인쇄를 위한 펌웨어 및 에뮬레이터(350a)가 저장되며, 서브저장부(360)에는 프린터(300)의 동작 수행 중에 발생되는 각종 데이터가 저장된다.
사용자 단말기(100)로부터 인쇄데이터 및 최종 인쇄조건정보가 수신되면, 에뮬레이터(350a)는 인쇄데이터를 비트맵 데이터로 변환한다. 이 때, 에뮬레이터(350a)는 에뮬레이션 타입에 적합한 방식을 적용하여 비트맵 데이터로 변환한다. 인쇄엔진부(370)는 수신된 최종 인쇄조건정보에 의거하여 비트맵 데이터를 기록용지에 인쇄한다.
프린터 제어부(380)는 제어 프로그램에 따라 프린터(300)의 전반적인 동작을 제어한다. 예를 들어, 프린터 제어부(380)는 사용자 단말기(100)로부터 전송된 인쇄데이터를 비트맵 데이터로 변환한 후 인쇄하도록 에뮬레이터(350a) 및 인쇄엔진부(370)를 제어한다.
본 발명에 있어서, 프린터 제어부(380)는 로딩 요청부(210)로부터 인쇄정보의 로딩이 요청되면, 제2인쇄정보 저장부(330)에 저장된 인쇄정보를 독출하여 로딩 요청부(210)로 전송하도록 인쇄정보 독출부(340) 및 프린터 통신부(320)를 제어한다.
도 4는 도 1에 의한 공용 드라이버 적용 방법을 개략적으로 설명하기 위한 흐름도이다.
도 1 내지 도 4를 참조하면, 먼저, 사용자 단말기(100)와 프린터(300)는 소정의 통신망(10)에 의해 통신가능하도록 연결되어 있다. 사용자 입력부(110)로부터 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시요청신호가 수신되면, 로딩 요청부(210)는 프린터(300)에 저장된 인쇄정보의 로딩을 요청한다(S410, S420).
인쇄정보의 로딩이 성공하면, 제1인쇄정보 저장부(220)는 프린터(300)로부터 로딩된 인쇄정보를 저장한다(S430, S440). S430단계 및 S440단계를 보다 자세히 설명하면 다음과 같다. 로딩 요청부(210)로부터 로딩요청신호가 수신되면, 프린터 제어부(380)는 제2인쇄정보 저장부(330)에 저장된 인쇄정보를 독출하여 단말기 통신부(170)로 전송하도록 인쇄정보 독출부(340) 및 프린터 통신부(320)를 제어한다.
단말기 통신부(170)는 전송된 인쇄정보를 로딩 요청부(210)로 로딩시키며, 로딩 요청부(210)는 로딩된 인쇄정보를 제1인쇄정보 저장부(220)로 제공한다. 이에 의해 로딩된 인쇄정보는 제1인쇄정보 저장부(220)에 저장 또는 업데이트된다. 이 때, 인쇄정보는 프린터(300)의 일련번호 별로 저장된다.
S440단계가 수행되면, 메뉴생성부(240)는 도 3a와 같은 인쇄조건 설정메뉴를 생성한다(S450). 자세히 설명하면, 메뉴생성부(240)는 제1인쇄정보 저장부(220)에 저장된 인쇄정보 및 상세정보 저장부(230)에 기저장된 소정 기능의 상세정보를 독출하여 인쇄조건 설정메뉴를 생성한다. 여기서, 메뉴생성부(240)는 S440단계에서 저장된 프린터(300)의 에뮬레이션 타입을 확인한 후, 확인된 에뮬레이션에 대응되는 상세정보를 독출한다. S450단계에서 생성된 인쇄조건 설정메뉴는 인쇄정보의 초기설정값으로 이루어진 초기 메뉴로서, 프린터(300)에서 지원하는 기능을 조정할 수 있도록 한다.
S450단계가 수행되면, CPU(140)는 VGA 카드(130)를 제어하여 메뉴생성부(240)에서 생성된 인쇄조건 설정메뉴가 표시부(120)에 표시되도록 처리한다(S460).
한편, S430단계에서 통신상의 오류로 인하여 인쇄정보의 로딩이 실패하면, 메뉴생성부(240)는 프린터(300)의 일련번호 및 에뮬레이션 타입을 확인한다. 프린터(300)의 일련번호 및 에뮬레이션 타입이 확인되면, 메뉴생성부(240)는 확인된 일련번호에 대응되는 인쇄정보가 제1인쇄정보 저장부(220)에 기저장되어 있는지 확인한다(S470).
기저장되어 있는 것으로 확인되면, 메뉴생성부(240)는 기저장된 인쇄정보 및 소정 기능의 상세정보를 독출하여 인쇄조건 설정메뉴를 생성한다(S480).
반면, S470단계에서 인쇄정보가 기저장되어 있지 않은 것으로 확인되면, 메뉴생성부(240)는 "프린터로부터 정보를 읽어오는데 실패하였습니다. 프린터의 연결 상태를 확인하십시오" 또는 "적절한 프린터 드라이버 정보를 로딩하지 못 했습니다. 프린터의 연결 상태를 확인하십시오"와 같은 안내메세지를 생성한다. 생성된 안내메세지는 VGA 카드(130)에 의해 신호처리되어 표시부(120)에 표시된다(S490).
한편, 상술한 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 장치가 마련된 프린터 시스템은 프린터(300)의 구동을 위한 인쇄정보(즉, 프린터 드라이버)가 제1인쇄정보 저장부(220)에 기저장되어 있어도, 프린터(300)로부터 인쇄정보를 로딩하여 저장한다.
이와 더불어, 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 장치가 마련된 프린터 시스템은 프린터(300)의 인쇄정보가 제1인쇄정보 저장부(220)에 기저장되어 있는 경우에는 기저장된 인쇄정보를 이용하여 프린터(300)가 구동되도록 처리하는 것도 가능하다. 즉, 본 발명에 따른 공용 프린터 드라이버부(164)는 프린터(300)의 드라이버가 사용자 단말기(100)에 설치되어 있지 않은 경우, 프린터(300)의 인쇄정보를 로딩하여 프린터(300)가 구동되도록 설계할 수 있다.
도 5a 내지 도 5c는 도 1 내지 도 4에 의해 프린터 모델별로 구현되는 인쇄조건 설정화면의 일 예를 도시한 도면이다.
제1 내지 제3프린터(500a, 500b, 500c)는 공용 프린터 드라이버부(164)와 호환가능하도록 설계되어 있다. 또한, 제1 내지 제3프린터(500a, 500b, 500c)는 도 2에 도시된 공용 프린터 드라이버부(164)가 적용된 사용자 단말기(100)와 연결되어 있다.
[표 2]는 도 5a 내지 도 5c에 도시된 제1 내지 제3프린터(500a, 500b, 500c)의 정보의 실시예를 나타낸 표이다.
제1프린터 제2프린터 제3프린터
Device ID common common common
에뮬레이터 타입 PCL6 KS KSSM
데이터 리스트 용지 크기 A4 A4 A4
용지 종류 자동선택 고급용지 자동선택
용지 방향 세로 세로 세로
인쇄 매수 1 1 1
인쇄 해상도 600dpi 100dpi 300dpi
도 5a 및 [표 2]를 참조하면, 제1프린터(500a)의 장치 식별정보(Device ID)는 'common', 에뮬레이션 타입은 'PCL6'이며, 인쇄설정기능 및 그에 대한 초기설정값의 데이터 리스트를 'data1'이라고 한다.
제1프린터(500a)를 이용하여 소정 문서의 인쇄를 수행하려는 경우, 공용 프린터 드라이버부(164)는 제1프린터(500a)로부터 'PCL6' 및 'data1'으로 이루어진 인쇄정보를 로딩한 후, 'PCL6'에 적합하게 설정된 상세정보(예를 들어, 스펙 데이터, 인쇄 해상도의 최소값 및 최대값)를 독출한다. 그리고, 공용 프린터 드라이버부(164)는 로딩된 인쇄정보와 PCL6와 관련된 상세정보를 이용하여 인쇄조건 설정메뉴(510a)를 생성한다.
도 5b 및 [표 2]를 참조하면, 제2프린터(500b)의 장치 식별정보(Device ID)는 'common', 에뮬레이션 타입은 'KS'이며, 인쇄설정기능 및 그에 대한 초기설정값의 데이터 리스트를 'data2'라고 한다.
제2프린터(500b)를 이용하여 소정 문서의 인쇄를 수행하려는 경우, 공용 프린터 드라이버부(164)는 제2프린터(500b)로부터 'KS' 및 'data2'로 이루어진 인쇄정보를 로딩한 후, 'KS'에 적합하게 설정된 상세정보를 독출한다. 그리고, 공용 프린터 드라이버부(164)는 로딩된 인쇄정보와 KS와 관련된 상세정보를 이용하여 인쇄조건 설정메뉴(510b)를 생성한다.
또한, 도 5c 및 [표 2]를 참조하면, 제3프린터(500c)의 장치 식별정보(Device ID)는 'common', 에뮬레이션 타입은 'KSSM'이며, 인쇄설정기능 및 그에 대한 초기설정값의 데이터 리스트를 'data3'이라고 한다.
제3프린터(500c)를 이용하여 소정 문서의 인쇄를 수행하려는 경우, 공용 프린터 드라이버부(164)는 제3프린터(500c)로부터 'KSSM' 및 'data3'으로 이루어진 인쇄정보를 로딩한 후, 'KSSM'에 적합하게 설정된 상세정보를 독출한다. 그리고, 공용 프린터 드라이버부(164)는 로딩된 인쇄정보와 KSSM과 관련된 상세정보를 이용하여 인쇄조건 설정메뉴(510c)를 생성한다.
즉, 제1 내지 제3프린터(500a, 500b, 500c)가 동일한 장치 식별정보를 가지므로, 공용 프린터 드라이버부(164)는 제1 내지 제3프린터(500a, 500b, 500c)의 구동을 지원할 수 있다. 다시 말하면, 사용자 단말기(100)에 설치된 공용 프린터 드라이버부(164)가 제1프린터(500a)의 드라이버 역할을 수행하는 경우, 제1프린터(500a)에서 제2프린터(500b) 또는 제3프린터(500c)로 교체되어도 공용 프린터 드라이버부(164)는 제2프린터(500b) 또는 제3프린터(500c)의 드라이버 역할을 수행한다.
또한, 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 장치 및 방법은 프린터의 펌웨어가 업데이트되는 경우에도, 기설치된 공용 프린터 드라이버를 이용하여 업데이트된 펌웨어에서 제공하는 기능들을 사용할 수 있다. 펌웨어가 업데이트됨은 프린터에서 지원하는 기능이 추가 또는 업그레이드되는 경우를 의미한다.
지금까지 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 공용 드라이버 적용 장치 및 방법에 의하면, 다수의 프린터가 동일한 제조회사에서 제작되며 다른 제품 일련번호를 가진 경우, 하나의 공용 프린터 드라이버만으로 다수의 프린터를 사용할 수 있다. 이로써, 컴퓨터에 연결되는 프린터가 교체될 때마다 프린터 드라이버를 새로 설치하여야 하는 불편함을 해소할 수 있다.
또한, 프린터에서 지원하는 기능이 추가 또는 업그레이드되는 경우에도, 프린터 드라이버의 재설치 없이 기설치된 공용 프린터 드라이버를 이용하여 사용가능하다. 또한, 프린터 제조회사는 각 프린터에 적합한 프린터 드라이버를 별도로 제작하지 않으므로, 제조비를 절감할 수 있다.
이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도내에서 다양한 변형이 가능함을 이해할 것이다. 그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며, 후술하는 특허청구범위 뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 공용 드라이버 적용 장치가 마련된 프린터 시스템을 개략적으로 도시한 도면,
도 2는 도 1에 도시된 공용 프린터 드라이버부를 보다 자세히 도시한 블럭도,
도 3a는 인쇄설정기능의 초기설정값을 기초로 도 1의 메뉴생성부에서 생성된 인쇄조건 설정화면,
도 3b는 사용자 입력부의 조작에 의해 조정된 최종 인쇄조건정보를 나타내는 인쇄조건 설정화면,
도 4는 도 1에 의한 공용 드라이버 적용 방법을 개략적으로 설명하기 위한 흐름도, 그리고,
도 5a 내지 도 5c는 도 1 내지 도 4에 의해 프린터 모델별로 구현되는 인쇄조건 설정화면의 일 예를 도시한 도면이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 설명 *
100 : 사용자 단말기 164 : 공용 프린터 드라이버부
210 : 로딩 요청부 220 : 제1인쇄정보 저장부
230 : 상세정보 저장부 240 : 메뉴생성부
300 : 프린터 320 : 프린터 통신부
330 : 제2인쇄정보 저장부 340 : 인쇄정보 독출부
380 : 프린터 제어부

Claims (16)

  1. 제1인쇄장치와의 통신인터페이스를 제공하는 제1통신부;
    상기 제1통신부에 의해 상기 제1인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되면, 상기 제1인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보를 상기 제1인쇄장치로부터 로딩하여, 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 공용 프린터 드라이버부; 및
    상기 제1인쇄장치와 연결되면, 상기 제1인쇄장치로부터 상기 인쇄정보를 로딩하도록 상기 공용 프린터 드라이버부를 실행시키는 중앙 처리부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시를 요청하며, 상기 인쇄조건 설정메뉴가 표시되면 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 사용자 입력부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  3. 제 2항에 있어서,
    상기 공용 프린터 드라이버부는,
    상기 인쇄정보의 로딩을 요청하여 상기 제1인쇄장치로부터 상기 인쇄정보를 로딩하는 로딩 요청부;
    상기 로딩된 인쇄정보가 저장되는 제1인쇄정보 저장부;
    상기 인쇄설정기능 중 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 상이하게 제공되는 소정 기능의 상세정보가 저장되는 상세정보 저장부; 및
    상기 저장된 인쇄정보 및 상기 소정 기능의 상세정보를 기초로 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성하는 메뉴생성부;를 포함하며,
    상기 중앙 처리부는, 상기 사용자 입력부로부터 상기 표시요청이 수신되면 상기 인쇄정보의 로딩을 요청하여 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성하도록 상기 공용 프린터 드라이버부를 실행시키는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  4. 제 3항에 있어서,
    상기 소정 기능의 상세정보는 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 다르게 제공되는 인쇄해상도의 최소값 및 최대값을 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  5. 제 1항에 있어서,
    상기 제1통신부에 의해 연결되는 상기 제1인쇄장치가 제2인쇄장치로 교체되면, 상기 공용 프린터 드라이버부는 상기 제1 및 제2인쇄장치가 동일한 제조회사 ID를 가지고 상이한 일련번호를 가지는 경우, 상기 제2인쇄장치의 인쇄정보를 상기 제2인쇄장치로부터 로딩하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  6. 제 1항에 있어서,
    상기 인쇄설정기능은 상기 제1인쇄장치의 타입에 따라 다르게 제공되는 기능으로서, 인쇄데이터가 인쇄되는 용지종류, 용지방향, 인쇄매수 및 인쇄해상도를 설정하는 기능 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  7. 제 1항에 있어서,
    상기 제1인쇄장치에서 지원하는 에뮬레이션 타입은 PCL(Printer Control Language), KSSM, KS, Epson, 포스트 스크립트(PostScript) 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  8. 제 3항에 있어서,
    상기 제1인쇄장치는,
    상기 로딩 요청부에 의해 로딩되는 상기 인쇄정보가 기저장된 제2인쇄정보 저장부;
    상기 제2인쇄정보 저장부로부터 상기 인쇄정보를 독출하는 인쇄정보 독출부;
    독출된 상기 인쇄정보를 상기 제1통신부로 전송하는 제2통신부; 및
    상기 로딩 요청부로부터 상기 로딩이 요청되면, 상기 인쇄정보를 독출하여 상기 제1통신부로 전송하도록 상기 인쇄정보 독출부 및 상기 제2통신부를 제어하는 제2제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 장치.
  9. 제1인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되는 단계;
    상기 제1인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보에 대한 로딩을 공용 드라이버가 상기 제1인쇄장치에 요청하는 단계;
    상기 제1인쇄장치로부터 제공되는 상기 인쇄정보를 로딩하여 저장하는 단계; 및
    상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계;를 포함하는 공용 드라이버 적용 방법.
  10. 제 9항에 있어서,
    상기 연결되는 단계 이전에, 상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴에 대한 표시를 요청하는 단계;를 더 포함하며,
    상기 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계는, 상기 인쇄설정기능 중 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 상이하게 제공되는 소정 기능의 상세정보 및 상기 저장된 인쇄정보를 기초로 상기 인쇄조건 설정메뉴를 생성한 후 표시하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  11. 제 10항에 있어서,
    상기 소정 기능의 상세정보는 상기 에뮬레이션의 타입에 따라 다르게 제공되는 인쇄해상도의 최소값 및 최대값을 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  12. 제 9항에 있어서,
    상기 제1통신부에 의해 연결되는 상기 제1인쇄장치가 제2인쇄장치로 교체되면, 상기 공용 프린터 드라이버는 상기 제1 및 제2인쇄장치가 동일한 제조회사 ID를 가지고 상이한 일련번호를 가지는 경우, 상기 제2인쇄장치의 인쇄정보를 상기 제2인쇄장치로부터 로딩하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  13. 제 9항에 있어서,
    상기 인쇄설정기능은 상기 제1인쇄장치의 타입에 따라 다르게 제공되는 기능으로서, 인쇄데이터가 인쇄되는 용지종류, 용지방향, 인쇄매수 및 인쇄해상도를 설정하는 기능 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  14. 제 9항에 있어서,
    상기 제1인쇄장치에서 지원하는 에뮬레이션은 PCL(Printer Control Language), Epson, KSSM, KS, 포스트 스크립트(PostScript) 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  15. 제 10항에 있어서,
    상기 공용 프린터 드라이버로부터 상기 인쇄정보의 로딩이 요청되면, 상기 제1인쇄장치는 기저장된 상기 인쇄정보를 독출하는 단계; 및
    독출된 상기 인쇄정보를 상기 공용 프린터 드라이버로 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 공용 드라이버 적용 방법.
  16. 인쇄장치와 상호통신가능하게 연결되는 단계;
    상기 인쇄장치가 지원하는 인쇄설정기능의 초기설정값 및 에뮬레이션 타입을 포함하는 인쇄정보에 대한 로딩을 상기 제1인쇄장치에 요청하는 단계;
    상기 인쇄장치로부터 제공되는 상기 인쇄정보를 로딩하여 저장하는 단계; 및
    상기 인쇄설정기능의 초기설정값을 조정할 수 있는 인쇄조건 설정메뉴를 제공하는 단계;를 포함하는 동작을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 명령어를 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 판독 가능한 매체.
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