JP2014063421A - プリンタサーバー及び印刷制御プログラム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 複数のプリンター3と端末装置2とを備えた印刷システムにおいて、端末装置2からの印刷要求にもとづきプリンター3における印刷を制御するプリンタサーバー1であって、印刷要求元を示すユーザーの識別情報とプリンター3の識別情報とを紐付けたテーブルを記憶する記憶手段103と、端末装置2から送信された印刷ジョブを受信する受信手段と、受信した印刷ジョブに含まれるユーザーの識別情報にもとづき、当該ユーザーの識別情報に紐付けられたプリンター3を、テーブルから選択するプリンター選択手段105と、受信した印刷ジョブを、選択されたプリンター3に適した印刷ジョブに変換するジョブ変換手段107と、変換された印刷ジョブを、選択されたプリンター3に送信する送信手段と、を備えた構成とする。
【選択図】図1
Description
このような装置を備えた印刷システムによれば、プリンターを複数のユーザーが共用することができ、印刷処理の効率化を図ることができる(例えば、特許文献1参照)。
また、図5に示すように、配置換え等によってユーザーが使用するプリンターを変更する場合には、新たに使用するプリンターに対応したドライバーをユーザーの端末装置にインストールする必要がある。
この点に関しては、各種プリンターのドライバーを予め各端末装置にインストールしておくことによって、プリンターを変更する際の印刷設定の煩わしさを解消することができるとも考えられる。
また、ドライバーがバージョンアップした場合にはその対応において同様の問題を生じ、また、バージョン管理がおろそかになる恐れもある。
一方、プリンタサーバーは、本来、1台のプリンターを共用することを想定しており、そもそもプリンターが複数の場合やプリンターを変更する場合の問題に対応することはできない。
なお、特許文献1に記載のプリンタサーバーは、複数のプリンターに対応した構成としているが、出力負荷を複数のプリンターに分散することによって印刷効率を向上させることを目的としているため、このようなプリンタサーバーによっても、上記問題に対応することはできない。
図1に示すように、複数の端末装置2(ユーザーAの端末装置とユーザーBの端末装置)と複数のプリンター3(プリンターA〜C)とが、LAN等の通信ネットワーク4を介して接続され、プリンタサーバー1は、この通信ネットワーク4を介して各端末装置2及び各プリンター3と通信可能に接続される。
プリンター3は、ドキュメントのPDL(Page Description Language)を解釈し、必要な画像処理を経て適切な印刷出力を行う。
なお、一般的な印刷システムにおいては、端末装置2が、ドキュメントをプリンター3に対応したPDLに変換するためのソフトウェア(以下、ドライバーという)を保有しており、端末装置は、自ら作成したドキュメントを、このドライバーを介してPDLに変換し、PDLを印刷ジョブとしてプリンター3に送信することで適切に印刷が行われる。
そのため、例えばユーザーAの端末からプリンターAで印刷を行う際は、プリンターAのドライバーが必要となる。
本実施形態では、全ての端末装置2は、プリンタサーバー1のドライバーを保有しているものとする。
このような印刷システムにおいては、端末装置2により作成したドキュメントはプリンタサーバー1のドライバーによってPDLに変換されて印刷ジョブとしてプリンタサーバー1に送信され、プリンタサーバー1は、受信した印刷ジョブを所望のプリンター3に適した印刷ジョブ(PDLデータ)に変換してそのプリンター3に送信するようにしている。
すなわち、本実施形態の全ての端末装置2は、プリンタサーバー1のドライバーのみを保有しており、プリンタサーバー1は、PDLへの変換を集約的に行い、所望のプリンター3に印刷ジョブを送信するようにしている。このため、従来、端末装置2ごとに行っていた各プリンターに対応するドライバーのインストールや印刷設定の煩わしさを軽減することができる。
プリンタサーバー1は、固有のプログラム(印刷制御プログラム)をCPUが読み込むことによって、以下に示す各機能ブロックの動作を行う。
例えば、ユーザーAが通常使用するプリンター3がプリンターAである場合には、ユーザーAのユーザーIDとプリンターAの識別情報を設定する。
なお、設定は、管理者が、キーボード等を用いて行うことができる。
記憶手段103は、設定されたユーザーIDとプリンター3の識別情報とを紐付けたテーブルを記憶する。
図2(a)は、ユーザーAのユーザーIDとプリンターAの識別情報、ユーザーBのユーザーIDとプリンターBの識別情報、及び、ユーザーCのユーザーIDとプリンターCの識別情報が、それぞれ紐付けられたテーブルの例を示す。
具体的には、端末装置2のキーボード等の操作を介して、ユーザーIDとプリンター3の識別情報とを含む変更コマンドを作成し、これをプリンタサーバー1に送信する。
変更コマンドを受信したプリンタサーバー1は、記憶されているテーブルにおいて、その変更コマンドに含まれるユーザーIDと紐付けられているプリンター3の識別情報を、その変更コマンドに含まれるプリンター3の識別情報に変更(更新)する。
例えば、通常使用するプリンター3がプリンターBからプリンターAに変わるような場合、管理者は、自己の端末装置2から、ユーザーBのユーザーIDとプリンターAの識別情報とを含む変更コマンドをプリンタサーバー1に送信する操作を行うことによって、図2(a)のテーブルは図2(b)のように変更される。
なお、テーブルデータの変更は、プリンタサーバー1における操作によっても可能である。
また、プリンター3の識別情報は、プリンター3に固有の製造番号、MACアドレス、IPアドレス等、プリンター3の識別が可能な種々の情報が相当するが、通信ネットワーク4がIPネットワークであることを考慮して、IPアドレスを採用することが印刷ジョブの宛先を特定する上で好ましい。
プリンター選択手段105は、スプールした印刷ジョブからユーザーIDを取りだし、このユーザーIDに紐付けされているプリンター3をテーブルから選択する。
例えば、図2(a)に示すテーブルが記憶されている場合において、印刷ジョブのヘッダにユーザーAのユーザーIDが含まれていた場合には、プリンターAを選択する。同様に、ユーザーBのユーザーIDが含まれていた場合には、プリンターBを選択し、ユーザーCのユーザーIDが含まれていた場合には、プリンターCを選択する。
例えば、図1に示すように、通信ネットワーク4にプリンターA〜Cが接続されている場合には、プリンターA用のドライバー、プリンターB用のドライバー、プリンターC用のドライバーを予め記憶する。
ジョブ変換手段107によって変換された印刷ジョブは、送受信手段101によって、プリンター選択手段105により選択されたプリンター3に送信される。
例えば、送受信手段101は、テーブルに登録されているプリンター3の識別情報(IPアドレス)を参照し、このIPアドレスを宛先としてヘッダに付けて印刷ジョブ(PDLデータ)を送信する。
図3は、本実施形態のプリンタサーバーによる印刷制御手順を示すフローチャートである。
なお、プリンタサーバー1は、予め、ユーザーIDとプリンター3の識別情報とを紐付けた図2(a)に示すテーブルを記憶し、また、図1に示すように、プリンターA〜C用の各ドライバーを記憶しているものとする。
次に、プリンター選択手段105が、スプールした印刷ジョブに含まれるユーザーIDがユーザーA、ユーザーB、又は、ユーザーCのうちのいずれかのユーザーIDかを判断する(S2)。
ユーザーIDが、ユーザーBのユーザーIDであった場合(S2:ユーザーB)、ジョブ変換手段107は、印刷ジョブをプリンターB用のドライバーに出力してプリンターBに適した印刷ジョブに変換する(S3B)。
ユーザーIDが、ユーザーCのユーザーIDであった場合(S2:ユーザーC)、ジョブ変換手段107は、印刷ジョブをプリンターC用のドライバーに出力してプリンターCに適した印刷ジョブに変換する(S3C)。
このため、ユーザーAは、端末装置2においてドライバーをインストールすることなく、プリンターAから適切に印刷することができ、ユーザーB又はユーザーCについても、同様に、プリンターB又はプリンターCから適切に印刷することができる。
そのうえで、プリンター選択手段105が、端末装置2から受信した印刷ジョブに含まれるユーザーIDに紐付けられたプリンター3をテーブルから選択し、ジョブ変換手段107が、プリンター選択手段105によって選択されたプリンター3に対応したドライバーに印刷ジョブを出力して印刷ジョブをそのプリンター3に適した印刷ジョブに変換して、送受信手段101が、変換された印刷ジョブをそのプリンター3に送信するようにしている。
このため、端末装置2においては、ドライバーのインストール等の印刷設定を何ら行うことなく、プリンタサーバー1における印刷設定だけで、所望のプリンター3において印刷を行わせることができる。
また、このため、ユーザーにおいて使用するプリンター3が変わる場合であっても、プリンタサーバー1における簡易な設定変更だけで対応することができ、さらに、その設定変更は、端末装置2を介して行うことができる。
加えて、ドライバーのバージョンアップを行う場合であっても、プリンタサーバー1における作業だけで完結することができ、また、バージョン管理を徹底することも容易である。
したがって、本発明のプリンタサーバー1によれば、印刷システムにおける一般的な印刷制御は勿論のこと、端末装置ごとに行っていた印刷設定の煩わしさを軽減することができる。
次に、印刷制御プログラムについて説明する。
上記実施形態におけるコンピュータ(プリンタサーバー1)の印刷ジョブの送受信機能、テーブルの設定・変更・記憶機能、印刷ジョブのスプール機能、プリンター選択機能、ドライバー記憶機能、ジョブ変換機能等は、ROM等に記憶された印刷制御プログラムにより実現される。
印刷制御プログラムは、コンピュータの制御手段(CPUなど)に読み込まれることにより、コンピュータの構成各部に指令を送り、前記各機能に対応した処理を行う。
これによって、前記各機能は、ソフトウェアである印刷制御プログラムとハードウェア資源であるコンピュータ(プリンタサーバー1)の各構成手段とが協働することにより実現される。
外部記憶装置とは、CD−ROM(Compact disc−Read Only Memory)等の記録媒体を内蔵し、プリンタサーバー1に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置(ドライブ装置)に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、例えば、フレキシブルディスク、メモリカード、光磁気ディスク等をいう。
さらに、コンピュータで印刷制御プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された印刷制御プログラムを、通信回線を利用して自己の有するRAMや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされたプログラムも、CPUにより実行されることによって上述した実施形態の各機能を実現することができる。
このため、本実施形態に係る印刷制御プログラムを他のデバイスにインストールすることによって、本実施形態に係るプリンタサーバー1と同じ作用効果を奏する装置を構成することが可能となる。
例えば、プリンター3に限らず、プリント機能を備えた複合機等の印刷装置であってもよい。
また、プリンタサーバー1の各機能を特定の端末装置2又はプリンター3が備えることで、端末装置2又はプリンター3がプリンタサーバー1を兼用することもできる。
2 端末装置
3 プリンター
4 通信ネットワーク
101 送受信手段(送信手段、受信手段)
102 設定手段
103 記憶手段
104 スプール手段
105 プリンター選択手段
106 ドライバー記憶手段
107 ジョブ変換手段
Claims (4)
- 複数のプリンターと端末装置とを備えた印刷システムにおいて、前記端末装置からの印刷要求にもとづき前記プリンターにおける印刷を制御するプリンタサーバーであって、
印刷要求元を示すユーザーの識別情報と前記プリンターの識別情報とを紐付けたテーブルを記憶する記憶手段と、
前記端末装置から送信された印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信した印刷ジョブに含まれる前記ユーザーの識別情報にもとづき、当該ユーザーの識別情報に紐付けられたプリンターを、前記テーブルから選択するプリンター選択手段と、
前記受信した印刷ジョブを、前記選択されたプリンターに適した印刷ジョブに変換するジョブ変換手段と、
前記変換された印刷ジョブを、前記選択されたプリンターに送信する送信手段と、を備えた
ことを特徴とするプリンタサーバー。 - 前記印刷システムにおけるすべてのプリンターごとに、そのプリンターに対応した印刷ジョブへの変換が可能なドライバーを記憶するドライバー記憶手段を備え、
前記ジョブ変換手段は、
前記受信した印刷ジョブを、前記選択されたプリンターに対応した前記ドライバーを介してそのプリンターに適した印刷ジョブに変換する
ことを特徴とする請求項1記載のプリンタサーバー。 - 前記記憶手段は、
前記ユーザーの識別情報とプリンターの識別情報とを含む変更コマンドを受信した場合は、前記テーブルにおいて、前記変更コマンドに含まれるユーザーの識別情報と紐付けられているプリンターの識別情報を、前記変更コマンドに含まれるプリンターの識別情報に更新する
ことを特徴とする請求項1又は2記載のプリンタサーバー。 - 複数のプリンターと端末装置とを備えた印刷システムにおいて、前記端末装置からの印刷要求にもとづき前記プリンターにおける印刷を制御するための印刷制御プログラムであって、
コンピュータを、
印刷要求元を示すユーザーの識別情報と前記プリンターの識別情報とを紐付けたテーブルを記憶する記憶手段、
前記端末装置から送信された印刷ジョブを受信する受信手段、
前記受信した印刷ジョブに含まれる前記ユーザーの識別情報にもとづき、当該ユーザーの識別情報に紐付けられたプリンターを、前記テーブルから選択するプリンター選択手段、
前記受信した印刷ジョブを、前記選択されたプリンターに適した印刷ジョブに変換するジョブ変換手段、及び
前記変換された印刷ジョブを、前記選択されたプリンターに送信する送信手段、として機能させる
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
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