KR20050048417A - 게임 아이템의 대여중개방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 컴퓨터 네트워크를 기반으로 하는 전자상거래에 관한 것으로서, 특히, 게임 아이템을 소유하고 있는 임대인과 게임 아이템을 일시적으로 사용하고자 하는 임차인 사이에서의 대여행위를 전자적으로 중개하기 위한 방법에 관한 것이다.

본 발명에 따른 게임 아이템의 대여중개방법은 (A) 게임 아이템을 대여하고자 하는 임대인으로부터 임대할 아이템 정보와 임대조건정보를 포함하는 아이템 임대정보를 입력받고, 이를 중개 서버에 등록하는 단계와; (B) 복수의 잠재적인 임차인에 대해 상기 등록된 아이템 임대정보를 공개하는 단계와; (C) 상기 게임 아이템에 대한 임차 요청에 근거하여 대여료를 연산하고, 이 대여료 결제정보를 상기 임차인에게 출력하는 단계와; (D) 상기 대여료의 결제에 따라, 상기 임대인이 상기 게임 아이템을 상기 임차인에게 인도하는 단계와; (E) 임대종료시점에 도달되면, 상기 임대인이 상기 임차인으로부터 상기 게임 아이템을 반납받는 단계와; (F) 게임 아이템의 반납에 따라, 상기 대여료를 정산하는 단계를 포함한다.

Description

게임 아이템의 대여중개방법{METHOD FOR LENDING A GAME ITEM BETWEEN LESSOR AND HIRER BASED ON THE COMPUTER NETWORK SYSTEM}

본 발명은 컴퓨터 네트워크를 기반으로 하는 전자상거래에 관한 것으로서, 특히, 게임 아이템을 소유하고 있는 임대인과 게임 아이템을 일시적으로 사용하고자 하는 임차인 사이에서의 대여행위를 전자적으로 중개하기 위한 방법에 관한 것이다.

컴퓨터 통신이나 인터넷망을 이용하여 리니지, 스타크래프트 등과 같은 온라인 네트워크 게임이 활성화되고 있다. 이러한 네트워크 게임은 초기의 간단한 텍스트 형태의 머드(MUD: Multiple User Dialogue) 게임으로 부터 다양하고 현란한 그래픽과 동영상을 갖춘 머그(MUG: Multiple User Graphic) 게임으로 발전하고 있다.

온라인 네트워크 게임의 경우, 게임참여자 마다 각각의 캐릭터가 부여되고, 이 캐릭터들이 가상공간내에서 다양한 형태의 아이템을 획득하고, 획득된 아이템들을 이용하여 게임을 진행한다. 이 게임 아이템은 네트워크 게임에서의 게임 도구(예를들어, 리니지의 경우 오크족 단검, 언월도, 일본도, 상지창, 기병창, 마법사의 지팡이, 오크족 활, 투구 등)를 의미하는 것으로서 플레이어의 게임 능력을 향상시키기 위한 것이다.

현재, 온라인 네트워크 게임내에서 사용되는 무기, 갑옷 등의 게임 아이템은 게임중에 습득하거나 게임내의 상점에서 구입하거나 매매 중계사이트를 통해 구매하는 것에 의해 획득이 가능하다.

이러한 게임 아이템의 전자적 거래를 위한 다수의 매매 거래방법이 대한민국 특허공개공보 제 2002-79244 호, 대한민국 특허공개공보 제 2002-72107 호 및 대한민국 특허공개공보 제 2003-362 호로 제안 되었다.

그러나, 상술한 게임 아이템 거래방법들은 판매자와 구매자 사이의 거래를 중개하는 방법에 관한 것으로서, 게임 아이템에 대한 일시적인 사용권을 거래하는 임대차 방법을 제안하지는 않는다.

대한민국 특허공개공보 제 2003-78840 호(이하, 『840'호 특허』로 약칭한다)는 아이템 제공업체 서버(즉, 게임서버)를 매개로 하여 임대인과 임차인 사이에서 거래의 신뢰성을 확보하는 아이템 대여방법을 제안하고 있다. 그러나, 상기 840'호 특허는 아이템의 대여를 위해 반드시 아이템 제공업체 서버와의 정보교환을 필수로 하고 있어서, 아이템 대여 절차가 복잡한 문제점을 안고 있다. 또한, 아이템의 대여를 위해서는 반드시 아이템 제공업체(즉, 게임 제공업자)와의 제휴를 필수로 하고 있다.

따라서, 게임 제공업자와 무관하게 게임 아이템의 소유자와 게임 아이템의 잠재적인 사용희망자 사이의 임대차 거래를 자유롭게 보장하는 아이템 대여방법이 요구된다.

본 발명은 상기한 기술적 요청에 근거하여 창안된 것으로서, 게임 아이템의 소유자와 게임 아이템의 잠재적인 사용 희망자 사이의 자유로운 임대차 거래를 보장하기 위한 방법을 제공한다.

본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기에 설명될 것이며, 본 발명의 실시예에 의해 알게 될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 첨부된 특허청구범위에 나타낸 수단 및 조합에 의해 실현될 수 있다.

특정한 온라인 게임의 아이템을 소유하고 있는 게이머는 게임 아이템의 경제적 가치가 증대됨에 따라 해당 아이템을 통해 수익을 창출하려는 경제적 욕구를 갖게 된다. 또한, 온라인 게임을 즐기는 게이머중에는 특정 게임 아이템의 소유가 아니라 일시적인 사용을 위해 게임 아이템을 필요로 하는 경우가 있다.

이러한 아이템 소유자와 아이템 사용 희망자 사이의 요구를 컴퓨터 네트워크 시스템을 이용하여 충족하기 위해 본 발명이 탄생하였다.

따라서, 본 발명에 따른 일 양태로서의 게임 아이템의 대여중개방법은

(A) 게임 아이템을 대여하고자 하는 임대인으로부터 임대할 아이템 정보와 임대조건정보를 포함하는 아이템 임대정보를 입력받고, 이를 중개 서버에 등록하는 단계와;

(B) 복수의 잠재적인 임차인에 대해 상기 등록된 아이템 임대정보를 공개하는 단계와;

(C) 상기 게임 아이템에 대한 임차 요청에 근거하여 대여료를 연산하고, 이 대여료 결제정보를 상기 임차인에게 출력하는 단계와;

(D) 상기 대여료의 결제에 따라, 상기 임대인이 상기 게임 아이템을 상기 임차인에게 인도하는 단계와;

(E) 임대종료시점에 도달되면, 상기 임대인이 상기 임차인으로부터 상기 게임 아이템을 반납받는 단계와;

(F) 게임 아이템의 반납에 따라, 상기 대여료를 정산하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이때, 상기 임대조건정보는 임대가격, 임대기간 등의 정보를 포함하고, 상기 아이템 정보는 아이템이 속한 게임의 종류, 아이템 종류 등의 정보를 포함한다.

또한, 상기 대여료는 임대료, 보증금 및 중개 수수료로 이루어진다. 이때, 상기 보증금은 상기 게임 아이템의 실제 판매가격에 근접하도록 결정되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 (F)단계의 대여료 정산은, 상기 보증금을 임차인에게 환불하고, 상기 임대료를 임대인에게 지급하는 것을 의미할 수 있다.

또한, 상기 (D) 단계는 다시

(a) 상기 대여료의 결제에 따라, 상기 게임 아이템의 인도 시점과 인도 장소를 결정하는 단계와;

(b) 상기 인도 시점 및 인도 장소를 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계와;

(c) 게임 아이템의 인도에 따라 임차인으로부터 게임 아이템의 인수 사실을 통보받는 단계; 및

(d) 상기 인수 사실의 통지와 더불어 설정된 임대기간을 카운팅하는 단계를 포함할 수 있다.

또한, 상기 (E)단계는 다시

(a) 임대종료시점에 도달되면, 임대종료사실을 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계와;

(b) 임대기간의 종료에 따라, 상기 게임 아이템의 반납 장소 및 반납 시점을 결정하는 단계와;

(c) 이렇게 결정된 반납 장소와 반납 시점을 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계; 및

(d) 게임 아이템의 반납에 따라 임대인으로부터 게임 아이템의 인수 사실을 통보받는 단계를 포함할 수 있다.

이하에서 첨부도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 방법을 실현시키기 위한 컴퓨터 시스템을 나타낸다.

즉, 본 발명의 시스템은 네트워크망(100)를 통해 대여 중개서버(300)(Lending Sever)와 연결되는 임대인 통신단말(200), 임차인 통신단말(400) 및 게임 서버(game server)(500)를 포함한다. 이 네트워크망(100)은 클라이언트가 서버와 통신하도록 허용하는 인터넷 통신 프로토콜(TCP/IP)을 사용할 수 있다. 또한, 상기 네트워크망(100)은 예를들어, WAP(Wireless Application Protocol) 프로토콜을 사용하는 무선 데이터 통신망일 수도 있다.

상기 임대인 통신단말(200) 또는 임차인 통신단말(400)은 개인용 컴퓨터(PC), 워크스테이션, 데이터 통신이 가능한 셀룰러폰, PDA 또는 이보다 크거나 더 작은 컴퓨터 시스템이 될 수 있다. 전형적으로 각 클라이언트 컴퓨터 시스템(200 및 400)은 하나 또는 그 이상의 프로세서, 메모리 및 입/출력장치를 포함한다.

임대인 또는 임차인은 예를들어, 월드와이드웹 서버(300)에 의해 저장된 정보레코드(360)에 액세스하기를 희망한다. 이 정보레코드(360)는 유, 무선 웹페이지(370)의 형태일 수 있다. 이 웹페이지(370)는 단순한 컨텐츠 텍스트 정보나 소프트웨어 프로그램, 그래픽, 오디오신호, 화상 이미지 등과 같이 더 복잡하게 디지털적으로 암호화된 멀티미디어 컨텐츠와 같은 데이터 레코드일 수 있다.

여기서, 상기 "임대인"은 적어도 하나 이상의 게임 아이템을 소유하고 있는 자로서, 자신이 소유하고 있는 게임 아이템을 타인에게 빌려줌으로써 경제적 이득을 취하고자 하는 자를 의미한다. 또한, 상기 "임차인"은 온라인 게임의 효율적인 수행을 위해 일시적으로 특정한 게임 아이템을 빌려쓰고자 하는 자를 의미한다.

상기 임대인 통신단말(200) 및 임차인 통신단말(400)은 시스템의 하드웨어 및 소프트웨어를 효율적으로 이용할 수 있도록 감시하고, 관리하는 시스템 소프트웨어로서의 운영체제(210, 410)와, 웹페이지를 위치지정하기 위한 네비게이트(Navigator), 익스플로러(Explorer)와 같은 웹브라우저 프로그램(220, 420)과, 인터넷과 같은 컴퓨터 통신망(100)을 통해 서버(300, 500)와 정보를 공유하기 위해 컴퓨터 통신망과 상기 클라이언트 통신단말(200, 400)을 인터페이스 하기 위한 네트워크 인터페이스(230, 430)를 포함한다.

상기 브라우저 프로그램(220, 420)은 사용자가 검색할 특정 웹페이지의 주소(또는 위치정보)를 입력하도록 허락한다. 웝페이지의 주소(또는 위치정보)는 URL(uniform resource locator)로서 지정된다. 또한, 브라우저 프로그램(220, 420)은 페이지가 획득되었을때, 그 획득된 웹페이지의 하이퍼링크(hyperlink)를 클릭(click)하는 것에 의해 다른 페이지에 액세스(acess)할 수 있도록 한다. 이러한 하이퍼링크는 페이지를 획득한 후, 다른 페이지의 URL을 입력하는 것을 자동화시킨다.

네크워크망(100)을 통해 임대인 통신단말(200) 및 임차인 통신단말(400)과 접속되는 대여 중개서버(300)는 고속 통신버스(340)에 의해 서로 접속된 다중프로세서(P)(320), 메모리(M)(330), 저장장치(또는 데이터베이스)(350) 및 네트워크 인터페이스(310) 및 구동 프로그램으로 이루어진다. 물론, 본 발명이 고속 통신버스에 의해 서로 접속된 다중 프로세서로 구성된 서버 컴퓨터에 한정되는 것은 아니다.

상기 저장장치(350)는 임대할 게임 아이템에 대한 정보(아이템 정보)와 임대조건정보를 저장하는 아이템 임대정보 데이터베이스와, 임대인 또는 임차인의 인적정보를 저장하는 회원정보 데이터베이스, 임대인과 임차인 사이의 임대차 거래와 관련된 정보를 저장하는 거래정보 데이터베이스, 결제정보를 저장하는 결제정보 데이터베이스를 포함한다.

상기 아이템 정보는 아이템이 속한 게임의 종류, 아이템의 종류, 아이템 이미지, 임대인의 식별정보, 아이템의 교환가치 및 아이템에 대한 프로파일 등의 정보를 포함한다. 또한, 상기 임대조건정보는 임대기간, 임대가격(즉, 임대료) 등의 정보를 포함한다.

상기 회원정보는 임대인 또는 임차인의 성명, 인증정보(아이디, 패스워드), 주소, 이동통신번호, 이메일, 임대인 또는 임차인의 계좌번호 등을 포함한다.

상기 거래정보는 임대차 계약내용, 아이템의 인수/인계 상황, 아이템의 반납상황, 대여료 정보 등을 포함한다. 또한, 상기 결제정보는 아이템의 임대와 관련하여 대여료의 결제 또는 정산과 관려된 정보를 포함한다.

상기 게임 서버(500)는 적어도 하나 이상의 게이머가 게임을 즐길 수 있도록 네트워크를 통해 게임 프로그램을 제공하는 컴퓨터 시스템이다.

이하에서, 도 2 내지 도 3을 참조하여 본 발명에 따른 게임 아이템의 임대차 중개방법을 상세히 설명한다.

먼저, 도 2를 참조하여 특정한 게임 아이템의 대여와 관련하여 임대인과 임차인이 대여 중개서버(300)를 통해 임대차 계약을 체결하는 과정을 설명하기로 한다.

본 발명에 따른 대여 중개서버(300)를 통해 게임 아이템을 임대하고자 하는 임대인은 자신의 통신단말(200)을 이용하여 상기 대여 중개서버(300)에 접속한다. 대여 중개서버(300)에 접속한 임대인은 로그인 페이지의 로그인 창내에 회원 인증정보(예를들어, 아이디와 패스워드)를 입력한다.(S201)

상기 인증정보를 수신한 중개서버는 회원정보 데이터베이스내의 인증정보와 비교하는 것에 의해 해당 인증정보의 정당성 여부를 확인한다.(S203) 이때, 상기 임대인이 중개서버에 회원으로 등록되어 있지 않은 경우에는 통상의 회원가입절차를 수행한 후에 상기 단계 S201 및 S203의 과정을 수행한다.

인증을 마친 임대인이 중개사이트의 웹페이지내에서 "임대 아이템 등록"이라는 메뉴를 선택하면, 중개서버는 임대 아이템 등록문서를 해당 임대인 통신단말에 제공한다.(S205) 중개서버로부터 임대 아이템 등록문서를 제공받은 임대인 통신단말의 웹브라우저는 이 등록문서를 브라우저 화면상에 표시한다.(S207)

임대 아이템 등록문서를 표시한 상태에서, 임대인은 각종 입력장치를 이용하여 상기 등록문서내에 임대하고자 하는 게임 아이템에 대한 상기 아이템 정보(아이템이 속한 게임의 종류, 아이템의 종류, 아이템 이미지, 임대인의 식별정보, 아이템의 교환가치 및 아이템에 대한 프로파일 등)와 임대조건정보(임대기간, 임대가격 등)를 입력한다.(S209)

임대인으로부터 아이템 정보와 임대조건정보를 입력받은 중개서버는 이 아이템 임대정보(즉, 아이템 정보, 임대조건정보)를 상기 아이템 임대정보 데이터베이스에 등록한다.(S211)

상기 S201 내지 S211의 절차를 반복, 수행하는 것에 의해, 상기 아이템 임대정보 데이터베이스내에는 각종 게임별로 여러 종류의 게임 아이템 임대풀이 형성된다.

이와 같이, 상기 아이템 임대정보 데이터베이스가 구축된 상태에서, 특정 게임과 관련하여 특정한 종류의 게임 아이템을 일시적으로 사용하기를 희망하는 임차인이 자신의 통신단말(200)을 이용하여 상기 대여 중개서버(300)에 접속한다. 대여 중개서버(300)에 접속한 임차인은 로그인 페이지의 로그인 창내에 회원 인증정보(예를들어, 아이디와 패스워드)를 입력한다.(S213)

상기 인증정보를 수신한 중개서버(300)는 회원정보 데이터베이스내의 인증정보와 비교하는 것에 의해 해당 인증정보의 정당성 여부를 확인한다.(S215) 이때, 상기 임차인이 중개서버에 회원으로 등록되어 있지 않은 경우에는 통상의 회원가입절차를 수행한 후에 상기 단계 S213 및 S215의 과정을 수행한다.

인증을 마친 임차인은 검색엔진이나 카테고리 검색 등의 검색툴을 이용하여 빌려쓰고자 하는 게임 아이템을 검색한다.(S217) 예를들어, 임차인이 "리니지의 요크족 단검"을 검색어로 입력하면, 중개서버의 검색엔진(도면에 미도시)은 임대를 위해 등록된 게임 아이템을 검색하여 해당 검색어와 일치하는 아이템의 검색 리스트를 작성하고, 이를 임차인 통신단말(400)에 전송한다.(S219)

중개서버로부터 아이템 검색 리스트를 전달받은 임차인은 해당 검색 리스트의 임대 아이템들을 살펴보고, 임대기간이나 임대가격이 적절한 게임 아이템을 선택한다.(S221)

임차인이 임차할 게임 아이템을 선택하게 되면, 선택된 게임 아이템에 대한 상세 정보가 임차인에게 제공된다. 게임 아이템에 대한 상세 정보를 확인한 임차인이 최종적으로 임차 의사를 중개서버에 요청하면(S223), 임대차를 위한 계약이 체결된다.(S227) 이때, 임대인에 대해 다시 한번 임대 의사를 재확인하는 절차가 부가되는 것도 가능하다.(S225) 물론, S225의 재확인 절차 없이 게임 아이템의 임대 등록에 근거하여 임대 승낙을 확정할 수도 있다.

또한, 상기 S227의 임대차 계약은 온라인상에서 전자문서를 교환하고, 전자서명을 수행하는 것에 의해 그 효력의 발생을 강제할 수도 있지만, 임대인의 게임 아이템 등록 행위와 임차인의 대여료 결제행위를 계약의 효력발생요건으로 할 수도 있다.

이와 같이, 도 2에 도시된 절차를 수행하는 것에 의해 특정 게임 아이템에 대한 임대차 계약이 체결되면, 중개서버(300)는 체결된 임대차 계약에 근거하여 대여료를 계산한다. 여기서, 대여료는 임대인을 위한 임대료와 임대차 중개업자를 위한 중개수수료를 포함한다. 상기 임대료는 임대인이 직접 결정하는 것이 바람직하지만, 중개업자에 의해 시장 판매가에 연동하여 변동적으로 결정되거나 일정한 정액으로 결정되는 것이 가능하다. 또한, 상기 중개 수수료 역시 중개업자에 의해 일정한 정액으로 결정되거나 시장 판매가에 연동하여 변화될 수 있다.

다른 재화의 임대차와는 달리 게임 아이템의 임대차는 임차인의 게임 아이템의 반납을 강제할 수단이 없다는 문제가 있다. 즉, 악의를 가진 임차인이 임대기간이 종료된 후에도 빌려간 게임 아이템을 반납하지 않을 경우, 임대인은 물질적 및 정신적 손실을 입을 수 있다. 따라서, 게임 아이템의 임대차 거래에 대한 안정성을 담보하기 위한 적절한 수단이 필요하다.

이를 위해, 본 발명은 대여료내에 보증금을 포함시키고 있다. 즉, 임대인으로부터 게임 아이템을 임차한 임차인이 임대종료기간 후에도 빌려간 게임 아이템을 임대인에게 반납하지 않으면, 임차인이 중개서버에 맡긴 보증금을 임대인에게 지불하는 것에 의해 게임 아이템의 소실로 인한 임대인의 손실을 어느 정도 보상할 수가 있다. 따라서, 상기 보증금은 게임 아이템의 교환 가치에 상당하는 금액 즉, 실제의 판매가격에 근접한 금액으로 설정되는 것이 바람직하다. 이 보증금은 현금이 바람직하지만, 현금에 상응하는 게임머니나 빌려쓰는 게임 아이템의 교환가치에 상응하는 가치를 갖는 다른 게임 아이템이 될 수도 있다.

게임 아이템의 임차에 상응하는 대여료가 연산되면, 중개서버는 이 대여료의 입금을 임차인에게 요청한다.(S301) 중개서버로부터 대여료의 입금을 요청받은 임차인은 신용카드, 무통장 입금, 핸드폰 결제 등과 같은 결제수단을 이용하여 대여료를 결제한다.(S303)

임차인이 대여료를 결제함에 따라 은행서버, 카드사 서버와 같은 금융기관 서버로부터 임차인의 결제사실을 통지받은 중개서버는 임차인의 대여료 입금을 확인하게 된다.(S305) 임차인이 게임 아이템의 임차에 따른 대여료를 입금하게 되면, 중개서버는 임대차 계약에 근거하여 임대인과 임차인이 서로 게임 아이템을 주고, 받게 되는 대여장소와 대여시간을 확정하고, 이를 임대인과 임차인에게 이메일, SMS 또는 웹사이트 공지를 통해 통지한다.(S307) 여기서, 대여장소는 임대인의 게임 캐릭터와 임차인의 게임 캐릭터가 서로 만나게 되는 온라인 게임상의 장소를 의미한다.

도 3a의 경우, 대여장소와 대여시간을 중개서버가 일방적으로 결정하는 예를 도시하고 있다. 그러나, 본 발명이 반드시 이러한 예로 한정되는 것은 아니며, 임대인이나 임차인중 어느 일방이 결정하거나 임대인과 임차인이 협의하여 결정하는 방식을 모두 채택할 수 있다.

이와 같이, 중개서버로부터 대여장소와 대여시간을 통지받은 임대인과 임차인은 이를 확인한 후(S308, S309), 해당 시간과 장소에서 게임 캐릭터를 통해 게임 아이템을 주고, 받게 된다.(S311) 즉, 임대인과 임차인은 대여되는 게임 아이템이 속하는 게임 서버에 접속하고, 자신의 캐릭터를 이용하여 대여되는 게임 아이템을 인수/인계한다.

게임 서버를 통해 게임 아이템을 인수한 임차인은 게임 아이템의 인수사실을 중개서버에 통지하고, 임대인은 게임 아이템의 인계 사실을 중개서버에 통지한다.(S312, S313)

이와같이, 임대인과 임차인으로부터 게임 아이템의 인수/인계 사실을 통지받은 중개서버는 이를 확인한 후(S314), 대여시간을 카운팅한다.(S315) 여기서, 대여시간 또는 임대기간은 일 단위, 시 단위 및 분 단위로 결정하는 것이 가능하다.

특정 게임 아이템에 대한 임대차와 관련하여 대여시간을 카운팅 한 결과, 카운팅된 대여시간이 등록된 임대기간에 도달되면(즉, 임대종료시점에 도달되면)(S317), 중개서버는 해당 게임 아이템에 대한 임대차의 종료를 임차인과 임대인에게 이메일, SMS 또는 웹사이트 공지를 통해 통지한다.(S319)

중개서버로부터 임대차의 종료를 통지받은 임대인과 임차인은 이를 확인한다.(S320, S321)

임대차의 종료에 따라 중개서버는 대여된 아이템의 반납장소와 반납시간을 확정하고, 이를 임대인과 임차인에게 이메일, SMS 또는 웹사이트 공지를 통해 통지한다.(S323) 여기서, 반납장소는 임대인의 게임 캐릭터와 임차인의 게임 캐릭터가 서로 만나게 되는 온라인 게임상의 장소를 의미한다.

도 3b의 경우, 반납장소와 반납시간을 중개서버가 일방적으로 결정하는 예를 도시하고 있다. 그러나, 본 발명이 반드시 이러한 예로 한정되는 것은 아니며, 임대인이나 임차인중 어느 일방이 결정하거나 임대인과 임차인이 협의하여 결정하는 방식을 모두 채택할 수 있다.

이와 같이, 중개서버로부터 반납장소와 반납시간을 통지받은 임대인과 임차인은 이를 확인한 후(S324, S325), 해당 시간과 장소에서 게임 캐릭터를 통해 게임 아이템을 주고, 받게 된다. 즉, 임대인과 임차인은 대여되는 게임 아이템이 속하는 게임 서버에 접속하고, 자신의 캐릭터를 이용하여 대여되는 게임 아이템을 인수/인계한다.

게임 서버를 통해 게임 아이템을 돌려 받은 임대인은 게임 아이템의 인수 사실을 중개서버에 통지하고, 임차인은 게임 아이템의 반납 사실을 중개서버에 통지한다.

이때, 중개서버는 임대인과 임차인의 반납 통지를 확인하여, 게임 아이템이 정상적으로 인수/인계돤 것으로 확인되면(S327), 대여료의 정산절차를 수행한다.(S329) 즉, 대여료중에서 임대료는 임대인에게 입금하고, 보증금은 임차인에게 되돌려 준다.(S331, S333, S335)

반면에, 상기 S327에서 임대종료시점을 경과하였음에도 불구하고 임차인이 게임 아이템을 임대인에게 반납하지 않은 것으로 확인되면, 중개서버는 대여료중 임대료와 보증금을 임대인의 계좌로 입금한다.(S328, S330)

통상, 임차인이 게임 아이템을 반납하지 않는 것은 아이템을 분실하였거나 악의적으로 미반납하는 경우이다. 따라서, 악의적인 미반납이 아니라 아이템 분실의 경우에는 보증금의 몰수가 아니라 추가 임대료의 징수를 통해 해결할 수도 있을 것이다.

도 3b의 경우, 대여료를 임대차가 종료된 시점에서 일괄적으로 정산하는 실시예를 도시하고 있으나, 본 발명이 반드시 이러한 예로 한정되는 것은 아니다. 즉, 대여료중 임대료의 경우는 반드시 임대차 종료시점이 아니라 임대차 계약이 체결된 시점이나 임대차 계약이 진행되는 중에 언제든지 임대인에게 지급할 수 있다.

또한, 도 2 및 도 3에 도시된 본 발명의 게임 아이템 임대차 방법에 있어서는 임대할 게임 아이템을 임차인이 임의로 지정하는 것에 의해 임대차 계약이 성립되는 것으로 기술하고 있다. 그러나, 임대인과 임차인 사이의 거래를 매칭하기 방법으로 경매나 신청순위에 따른 결정 등과 같은 다른 통상의 거래방식들이 사용될 수 있음은 물론이다.

본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다.

따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고, 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

상술한 실시예에 본 발명이 한정되는 것은 아니며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 갖는 자에 의해 본 발명의 기술사상과 아래에 기재될 특허청구범위의 균등범위내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

온라인 네트워크 게임의 수행을 위해 필요한 게임 아이템의 거래가 매매에 한정됨으로써 게임 아이템의 유통이 제한되어 왔다. 본 발명은 게임 아이템을 통해 수익을 실현하고자 하는 아이템 소유자와 저렴한 비용으로 게임 아이템을 일시적으로 사용하고자 하는 게이머 사이의 전자적 거래를 실현하였다.

명세서내에 통합되어 있고 명세서의 일부를 구성하는 첨부도면은 발명의 현재의 바람직한 실시예를 예시하며, 다음의 바람직한 실시예의 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는 역할을 할 것이다.

도 1은 본 발명의 방법을 실현시키기 위한 네트워크 시스템의 구성도이다.

도 2는 게임 아이템에 대한 임대차 계약을 체결하는 과정을 설명하기 위한 플로우챠트이다.

도 3a 및 도 3b는 게임 아이템의 임대차 계약에 근거하여 게임 아이템을 대여하고, 대여료를 정산하는 과정을 설명하기 위한 플로우챠트이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100: 네트워크망 200: 임대인 단말

300: 중개 서버 350: 데이터베이스

400: 임차인 단말 500: 게임 서버

Claims (9)

1. 데이터 통신망에 접속되어 있는 컴퓨터 시스템에 근거하여 게임 아이템의 임대차를 중개하는 방법으로서,

   (A) 게임 아이템을 대여하고자 하는 임대인으로부터 임대할 아이템 정보와 임대조건정보를 포함하는 아이템 임대정보를 입력받고, 이를 상기 컴퓨터 시스템에 등록하는 단계와;

   (B) 복수의 잠재적인 임차인에 대해 상기 등록된 아이템 임대정보를 공개하는 단계와;

   (C) 상기 게임 아이템에 대한 임차 요청에 근거하여 대여료를 연산하고, 이 대여료 결제정보를 상기 임차인에게 출력하는 단계와;

   (D) 상기 대여료의 결제에 따라, 상기 임대인이 상기 게임 아이템을 상기 임차인에게 인도하는 단계와;

   (E) 임대종료시점에 도달되면, 상기 임대인이 상기 임차인으로부터 상기 게임 아이템을 반납받는 단계와;

   (F) 게임 아이템의 반납에 따라, 상기 대여료를 정산하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 임대조건정보는 임대가격, 임대기간 등의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 아이템 정보는 아이템이 속한 게임 종류, 아이템 종류 등의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 대여료는 임대료, 보증금 및 중개 수수료로 이루어지는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 보증금은 상기 게임 아이템의 실제 판매가격에 근접하도록 결정되는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
6. 제 4 항에 있어서, 상기 (F)단계의 대여료 정산은

   상기 보증금을 임차인에게 환불하고, 상기 임대료를 임대인에게 지급하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
7. 제 4 항에 있어서, 상기 (F) 단계에서,

   임대기간을 도과한 후에도 임차인이 게임 아이템을 반납하지 않으면, 상기 임대인에게 임대료와 더불어 보증금을 지급하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 (D) 단계는 다시

   (a) 상기 대여료의 결제에 따라, 상기 게임 아이템의 인도 시점과 인도 장소를 결정하는 단계와;

   (b) 상기 인도 시점 및 인도 장소를 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계와;

   (c) 게임 아이템의 인도에 따라 임차인으로부터 게임 아이템의 인수 사실을 통보받는 단계; 및

   (d) 상기 인수 사실의 통지와 더불어 설정된 임대기간을 카운팅하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.
9. 제 1 항에 있어서, 상기 (E)단계는 다시

   (a) 임대종료시점에 도달되면, 임대종료사실을 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계와;

   (b) 임대기간의 종료에 따라, 상기 게임 아이템의 반납 장소 및 반납 시점을 결정하는 단계와;

   (c) 이렇게 결정된 반납 장소와 반납 시점을 상기 임대인 및 임차인에게 통지하는 단계; 및

   (d) 게임 아이템의 반납에 따라 임대인으로부터 게임 아이템의 인수 사실을 통보받는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 게임 아이템의 대여중개방법.