본 발명의 바람직한 실시형태에 따르면, 이온 발생 부품은 절연 기판과, 약 100 ㎛ 이하의 직경을 가지고 상기 절연 기판 상에 실장된 와이어 전극, 및 와이어 전극에 대향하는 접지 전극을 포함하는 것을 특징으로 한다.
와이어 전극이 약 100 ㎛ 이하의 작은 직경을 가지고 있기 때문에, 전자들이 선단에 쉽게 집중되고, 그리고 강한 전기장이 쉽게 생성된다.
바람직하게는, 접지 전극은 절연 기판 상에 형성된다. 게다가, 바람직하게는, 접지 전극은 와이어 전극의 길이 방향에 실질적으로 평행하게 배치된다. 더욱 구체적으로, 절연 기판은 한 변에 오목부를 가지고, 와이어 전극의 선단은 오목부 근처에 배치되어 있고, 그리고 접지 전극은 와이어 전극에 실질적으로 평행하게 뻗어 있고 오목부와 와이어 전극의 양측에 있는 2개의 다리들을 가지고 있는 것이 바람직하다.
상술된 구조들은 와이어 전극과 접지 전극이 2차원으로 배열되고, 그리고 이온 생성 부품의 두께가 감소될 수 있다.
바람직하게는, 접지 전극은 와이어 전극의 길이 방향에 실질적으로 수직하게 배치된다. 상술된 구조는 와이어 전극과 접지 전극의 배열을 더 자유롭게 한다.
바람직하게는, 접지 전극의 표면이 절연막으로 덮여 있다. 이것은 생성된 음이온들의 개수를 실질적으로 변화시키지 않고 오존의 생성을 감소시킬 수 있다. 바람직하게는, 접지 전극은 산화루테늄이나 카본 저항체와 같은 저항체로 이루어져 있다. 이것은, 예를 들어 와이어 전극이 접지 전극에 접촉할 때의 단락에 기인한 열 생성 및 화재의 위험들을 감소시킬 수 있기 때문이다. 특히, 산화루테늄은 강한 전기장이 가해지더라도 마이그레이션(migration)을 일으키지 않기 때문에 최적의 재료이다.
본 발명의 또 다른 실시형태에 따르면, 이온 발생 유닛은 상술된 특징들을 가지는 이온 발생 부품과, 절연 기판 상에 형성되고 와이어 전극에 접속된 고전압 전극과, 고전압 전극에 접촉되어 있고 리드 와이어를 위한 유지부를 갖는 제 1 단자와, 접지 전극에 접촉되어 있고 또 다른 리드 와이어를 위한 유지부를 갖는 제 2 단자; 및 이온 발생 부품, 고전압 전극, 제 1 단자, 및 제 2 단자를 수용하기 위한 케이스를 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 또 다른 바람직한 실시형태에 따르면, 이온 발생 장치는 상술된 이온 발생 부품, 및 음전압을 생성하기 위한 고전압 전원을 포함한다.
선택적으로, 본 발명의 또 다른 바람직한 실시형태는 제 1 단자와 제 2 단자에 의해 유지된 리드 와이어들을 가지고 상술된 특징들을 가지는 이온 발생 유닛 및 음전압을 발생시키기 위한 고전압 전원을 포함하는 이온 발생 장치를 제공한다. 고전압 전원으로부터의 출력 전압의 절대값은 약 2.5 kV 이하인 것이 바람직하다.
상술된 특징들은 작고 낮은 비용을 가지는 이온 발생 유닛 또는 이온 발생 장치를 얻는 것을 가능하게 한다.
본 발명의 다양한 바람직한 실시형태들의 이온 발생 부품은 약 100 ㎛ 이하의 직경을 가지는 얇은 와이어 전극을 이용하기 때문에, 전자들이 와이어 전극의 선단에 쉽게 집중될 수 있고, 그리고 강한 전기장이 쉽게 생성된다. 그러므로, 음이온들은 이전보다 낮은 전압에 의해 발생될 수 있다. 그 결과 작고 비용이 저렴한 이온 발생 유닛 또는 이온 발생 장치를 얻는 것이 가능하다.
본 발명의 다른 특징들, 요소들, 특성들 및 장점들은 첨부된 도면들과 함께 다음의 상세한 설명의 바람직한 실시형태들로부터 더욱 명확해질 것이다.
(본 발명의 바람직한 실시형태들)
본 발명의 다양한 바람직한 실시형태들에 따른 이온 발생 부품, 이온 발생 유닛 및 이온 발생 장치는 첨부된 도면들을 참조하여 이하에서 기술될 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시형태에 따른 이온 발생 장치(1)의 분해 사시도이고, 그리고 도 2는 그의 외부 사시도이다. 도 1에 도시된 것처럼, 이온 발생 장치(1)는 하측 수지 케이스(2)와, 상부 수지 케이스(3)와, 이온 발생 부품(4)과, 제 1 단자(5a)와, 제 2 단자(5b)와, 고전압 리드 와이어(7)와, 접지 리드 와이어(8)과, 고전압 전원을 포함한다. 여기에, 하측 수지 케이스(2)와, 상측 수지 케이스(3)와, 이온 발생 부품(4)과, 제 1 단자(5a)와, 제 2 단자(5b)는 이온 발생 유닛을 구성하고 있다.
하측 수지 케이스(2)는, 한쪽 단부의 측벽(2a)에 공기의 도입구(21)가 형성되고, 다른쪽 단부의 측벽(2b)에 공기의 토출구(22)가 형성되어 있다. 또한, 앞측의 측벽(2c)에는, 유지 암(retaining arm; 23)이 형성되어 있다.
상측 수지 케이스(3)는, 한쪽 단부의 측벽(3a)에 공기의 도입구(도시하지 않음)가 형성되고, 다른쪽 단부의 측벽(3b)에 공기의 토출구(32)가 형성되어 있다. 상측 수지 케이스(3)는 앞측의 측벽(3c)에 클로우(claw;31)가 2개 형성되어 있다. 이들 클로우(31)를 하측 수지 케이스(2)의 유지 암(23)에 끼움으로써, 상측 수지 케이스(3)와 하측 수지 케이스(2)는 견고하게 접합하며, 통기성이 있는 수지 케이스가 된다. 상측 수지 케이스(3)와 하측 수지 케이스(2)의 내부에 형성된 수용부에는, 이온 발생 부품(4)과 제 1 및 제 2 단자(5a, 5b)가 배치되어 있다.
이온 발생 부품(4)은, 도 3에 나타내는 바와 같이, 실질적으로 직사각형인 절연 기판(41) 상에 접지 전극(42), 고전압 전극(43), 접지 전극(42)의 표면에 형성된 절연막(44), 및 와이어 전극(45)을 구비하고 있다. 실질적으로 U형인 오목부(41a)는 절연 기판(41)의 한 쪽을 잘라내어 형성된다. 와이어 전극(45)의 근원부(root)는 고전압 전극(43)에 솔더링되며, 그의 선단은 오목부(41a) 근처에 배치되어 있다. 와이어 전극(45)은 직경이 약 100㎛ 이하인 아주 가는 선이며, 피아노 와이어(piano wire), 텅스텐 와이어(tungsten wire), 스테인리스 와이어(stainless wire), 또는 티타늄 와이어(titanium wire)가 사용된다.
접지 전극(42)은, 오목부(41a)의 양측의 절연 기판(41)상에, 와이어 전극(45)를 사이에 두고 와이어 전극(45)과 평행한 한 쌍의 다리들(42a, 42b)을 갖고 있다. 접지 전극(42)의 표면에는, 단자(5b)가 접촉하는 접촉부(contact portion; 42c)를 남기고, 절연막(44)이 형성되어 있다. 절연막(44)의 재료로서는 실리콘, 유리 광택제 등이 사용된다. 접지 전극(42)은 50MΩ정도의 저항값을 갖고 있다. 접지 전극(42)의 재료로서는, 산화루테늄 페이스트나 카본 페이스트 등이 사용된다. 특히, 산화루테늄은 강한 전기장이 가해지더라도 마이그레이션을 일으키지 않으므로, 최적의 재료이다.
제 1 및 제 2 금속 단자들(5a, 5b) 각각은 유지부(51)와 풋부(foot portions;52)로 구성되어 있다. 유지부(51)는 상측 수지 케이스(3)의 상면(3d)에 형성된 홀딩부(holding portion; 33, 34)에 끼워진다. 제 1 단자(5a)의 풋부(52)는 고전압 전극(43)의 접촉부(43a)에 접속되고, 제 2 단자(5b)의 풋부(52)는 접지 전극(42)의 접촉부(42c)에 접속되고 있다.
고전압 리드 와이어(7)의 단부(7a)는 상측 수지 케이스(3)의 홀딩부(33)의 정면에 형성된 개구(도시하지 않음)에 끼워지고, 코어 와이어(core wire;71)가 제 1 단자(5a)의 유지부(51)에 걸어 맞춰져서 전기적으로 접속된다. 마찬가지로, 접지 리드 와이어(8)의 단부(8a)는 홀딩부(34)의 정면에 형성된 개구(도시되지 않음)에 끼워지고, 코어 와이어(81)가 제 2 단자(5b)의 유지부(51)에 걸어 맞춰져서 전기적으로 접속된다.
고전압 리드 와이어(7)는 고전압 전원의 마이너스 출력 단자에 접속되고, 접지 리드 와이어(8)는 고전압 전원의 접지 출력 단자에 접속된다. 고전압 전원은 마이너스의 직류 전압을 공급하지만, 마이너스의 직류 바이어스를 중첩한 교류 전압을 공급해도 된다. 그리고, 이 이온 발생 장치(1)는 예를 들어 공기 청정기나 에어컨에 편입된다. 다시 말하면, 고전압 전원이 공기 청정기의 전원 제어기 내에 실장되고, 이온 발생 유닛이 송풍 경로에 실장됨으로써, 공기 청정기 등은 음이온을 포함한 바람을 송풍한다.
이상의 구성으로 이루어지는 이온 발생 장치(1)는, -1.3kV 내지 -2.5kV의 전압으로 음이온을 발생시킬 수 있다. 즉, 와이어 전극(45)에 음전압을 가하면, 와이어 전극(45)과 접지 전극(42) 사이에서 강한 전기장이 형성된다. 또한, 와이어 전극(45)의 선단 주변의 공기는 유전체 방전하여 코로나 방전 상태가 된다. 이 때, 와이어 전극(45)의 선단 주변에서는, 공기중의 분자가 플라즈마화되고, 분자가 +이온과 -이온으로 나뉘어지며, 공기중의 +이온은 와이어 전극(45)에 흡수되고, 음이온이 남게 된다.
선단이 가느다란(곡률 반경이 작은) 와이어 전극(45) 쪽이, 선단이 굵은 전극보다도 전자가 집중되기 쉬워서, 강한 전기장이 발생하기 쉽다. 따라서, 와이어 전극(45)을 사용함으로써, 낮은 인가 전압이라도 음이온을 발생시킬 수 있다.
표 1은 와이어 전극(45)에 인가된 전압을 변화시켰을 때의 음이온 개수를 측정한 결과를 나타내는 것이다. 측정에는, 주지의 에버트식(Ebert's) 측정장치를 사용하였다. 측정 지점은 이온 발생 장치(1)로부터 바람이 불어가는 쪽으로 30cm 떨어진 지점이다. 풍속은 2.0m/s로 하였다. 표 1에는, 비교를 위하여, 톱니(112a)를 가지는 도 8에 나타낸 종래의 이온 발생 장치(110)에서 생성된 음이온들의 개수의 측정 결과를 보여준다.
인가 전압 (kV) |
비교예 (단위:×104/cc) |
바람직한 실시예 (단위:×104/cc) |
-1.50 |
0.1 이하 |
10 내지 50 |
-1.75 |
0.1 이하 |
50 내지 95 |
-2.00 |
0.1 이하 |
60 내지 120 |
-2.25 |
0.1 이하 |
120 이상 |
-2.50 |
0.1 이하 |
120 이상 |
-2.75 |
0.1 이하 |
120 이상 |
-3.00 |
0.1 이하 |
120 이상 |
-3.25 |
0.1 이하 |
120 이상 |
-3.50 |
10 내지 20 |
120 이상 |
-3.75 |
60 내지100 |
120 이상 |
표 1로부터, 본 제 1 실시형태의 이온 발생 장치(1)는 저전압이라도 충분한 개수의 음이온을 발생하고 있음을 알 수 있다. 한편, 이 측정 결과는 접지 전극(42)을 절연막(44)으로 피복했을 때의 데이터이지만, 절연막(44)이 없을 때도 거의 동일한 수치의 데이터가 얻어진다.
또한, 도 8에 나타낸 종래의 이온 발생 장치(110)의 톱니(112a)는, 선단을 깎은 연필형상의 것이기 때문에, 사용을 계속하면 선단부가 무뎌지는 변화가 있어서, 꼭 연필의 끝이 깍여져 둥그렇게 되는 것처럼 곡률 반경이 커져 버린다. 그 때문에, 곡률 반경이 커짐에 따라, 이온 발생량이 감소한다.
한편, 본 제 1 실시형태의 와이어 전극(45)은 직경이 일정하기 때문에, 시간에 따른 곡률 반경의 변화가 없다. 그 때문에, 발생되는 이온들의 개수가 일정하다.
도 4는 이온 발생량이 100만개/cc가 되는 인가 전압과 와이어 전극(45)의 직경과의 관계를 나타내는 그래프이다. 측정 지점은, 이온 발생 장치(1)로부터 바람이 불어가는 쪽으로 50cm 떨어진 지점이다. 풍속은 3.0m/s로 하였다. 그래프로부터, 와이어 전극(45)의 직경이 100㎛ 이하이면, -2.0kV정도의 낮은 인가전압으로 충분한 양의 음이온이 발생하는 것을 알 수 있다.
또한, 와이어 전극(45)에 인가하는 전압을 낮게 할 수 있기 때문에, 고전압 전원의 비용을 낮추는 것이 가능해진다. 일반적으로, 출력 전압의 절대값이 2.5kV 이하이면, 전원 회로나 절연 구조를 간소화할 수 있다. 예를 들면, 도 5a 및 도 5b에 나타내는 바와 같이, 교류 회로(65)에 의해 발생한 교류 전압을 트랜스(66)로 승압하고, 또한, 코크로프트-월턴 전압 증배 회로(Cockcroft-Walton voltage multiplier circuit)(커패시터(C)와 다이오드(D)를 조합하여 정류, 배압(倍壓)을 행하는 회로)로 승압하는 경우를 생각한다. 이 경우, 종래의 이온 발생 장치이면, 트랜스(66)로 약 -1kV 내지 약 -1.5kV 정도로 승압한 후, 도 5a에 나타내는 바와 같은 코크로프트트-월턴 전압 증배 회로(67)로 5배압, 다시 말하면 약 -5kV 내지 약 -7.5kV 정도 승압할 필요가 있다. 한편, 본 제 1 실시형태의 이온 발생 장치(1)이면, 도 5b에 나타내는 바와 같은 코크로프트-월턴 전압 증배 회로(68)로 2배압, 다시 말하면, 약 -2kV 내지 약 -3kV 정도 승압하는 것만으로도 된다. 따라서, 코크로프트-월턴 전압 증배 회로의 커패시터(C)와 다이오드(D)의 개수를 줄일 수 있으며, 회로도 간소해진다.
또한, 종래보다도 인가 전압을 낮게 할 수 있기 때문에, 안전성의 향상을 도모할 수 있다. 또한, 와이어 전극(45)과 접지 전극(42)이 절연 기판(41) 상에 평면적으로 구성되기 때문에, 점유 체적이 작아져서, 소형화를 도모할 수 있다.
또한, 표 2는 와이어 전극(45)에 인가하는 전압을 변화시켰을 때의 오존 발생량을 측정한 결과를 나타내는 것이다. 측정 지점은 이온 발생 장치(1)로부터 5mm 떨어진 지점이다. 풍속은 0 m/s로 하였다. 표 2에는, 비교를 위하여, 톱니(112a)를 가지는 도 8에 나타낸 종래의 이온 발생 장치(110)에서 생성된 오존양의 측정 결과를 보여준다.
인가 전압(kV) |
비교예(단위:ppm) |
바람직한 실시예(단위:ppm) |
절연막(44)이제공되지 않음 |
절연막(44)이제공됨 |
-2.5 |
- |
0.01 이하 |
0.01 이하 |
-3.0 |
- |
4.0 - 5.0 |
0.01 이하 |
-3.5 |
0.01 이하 |
5.0 이상 |
0.01 이하 |
-4.0 |
0.01 이하 |
5.0 이상 |
0.01 이하 |
-4.5 |
0.8 - 1.0 |
5.0 이상 |
0.01 이하 |
-5.0 |
2.2 - 2.5 |
5.0 이상 |
0.01 이하 |
표 2로부터, 본 제 1 실시형태의 이온 발생 장치(1)는, 사용 상태에 있어서의 오존 발생량이 극히 적은 것을 알 수 있다. 또한, 접지 전극(42)을 덮는 절연막(44)이 형성되어 있기 때문에, 접지 전극(42)과 와이어 전극(45) 사이의 방전 개시 전압을 접지 전극(42)과 와이어 전극(45) 사이에 공기만이 제공되는 경우와 비교하여 높게 할 수 있다. 이 결과, 와이어 전극(45)의 선단과 접지 전극(42) 사이에서 흐르는 암전류(暗電流;dark current)(누설 전류이며, 방전이 아니다)를 억제할 수 있다. 이것에 의해, 전류의 양에 비례해서 발생하는 오존의 발생량을 저감(低減)할 수 있다.
또한, 접지 전극(42)을 절연막(44)으로 덮음으로써, 소형화의 요구로 접지 전극(42)과 와이어 전극(45)의 간격이 좁아지더라도, 접지 전극(42)과 와이어 전극(45) 사이에서의 이상 방전 등의 문제를 방지할 수 있다.
도 6은 본 발명의 또 다른 바람직한 실시형태의 이온 발생 부품(4A)의 평면도이다. 이온 발생 부품(4A)의 접지 전극(42)은, 와이어 전극(45)과 실질적으로 평행한 다리(42a)를 하나만 갖고 있다. 이 이온 발생 부품(4A)은 음이온의 발생량이 제 1 실시형태의 이온 발생 부품(4)과 비교해서 약간 적어지지만, 보다 소형으로 할 수 있다고 하는 특징이 있다.
도 7은 본 발명의 또 다른 바람직한 실시형태에 따른 이온 발생 부품(4B)의 사시도이다. 이 이온 발생 부품(4B)은 절연 기판(41) 상에 고전압 전극(43)을 형성하고, 고전압 전극(43)에 와이어 전극(45)이 솔더링되어 있다.
한편, 접지 전극(42A)은 금속판의 표면에 절연막을 코팅한 것이다. 접지 전극(42A)은 와이어 전극(45)의 길이 방향에 대하여 실질적으로 수직하게 배치되어 있으며, 와이어 전극(45)과 접지 전극(42A)의 배치의 자유도가 커진다.
본 발명은 상기 바람직한 실시형태들에 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 요지의 범위 내에서 다양하게 변경할 수 있다. 예를 들면, 이온 발생 부품의 와이어 전극은 하나에 한하는 것이 아니며, 2개 이상 구비하고 있어도 된다. 단, 2개 이상의 와이어 전극을 형성하는 경우에는, 와이어 전극끼리가 지나치게 접근하면, 전기장 분포가 어지러워져서 방전 효율이 저하하므로, 와이어 전극들 사이의 간격에 주의할 필요가 있다.
본 발명은 바람직한 실시형태들에 고려되는 것을 참조하여 기술되었지만, 상술된 바람직한 실시형태들에 한정되지 않는 것으로 이해되어야 한다. 한편, 본 발명은 첨부된 청구항들의 사상과 범위 이내에 포함된 다양한 변형예들과 균등물을 포함하도록 의도된다. 다음의 청구항들의 범위는 모든 변형예들과 균등한 구조들 및 기능들을 포함하도록 가장 넓은 해석에 따르게 된다.