KR20050012275A - 1회용 물품에 사용되는 매크로 클로져 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 탭 부분과 슬롯 부재를 포함하는 클로져 시스템용의 개선된 탭 부재를 제공한다. 슬롯 부재는 슬릿 또는 루프를 구비하며, 슬롯은 내측 부분과 외측 부분 사이에 위치되어 있다. 탭 부분은 소정 길이의 탭 부재를 포함하고, 이 탭 부재는 내부 에지, 외부 에지 및 적어도 하나의 립 부분을 구비한다. 탭 부재의 외부 에지는 슬롯 부재의 슬롯을 통과하여 고착 장치를 맞물리게 한다. 일단 슬롯 통과한 후에, 탭 부재의 적어도 하나의 립 부분은 슬롯 부재의 외측 부분과 오버랩되거나 그 외측 부분을 파지하여, 탭 부재가 슬롯 부재로부터 분리되는 것을 방지한다. 슬롯 부재의 외측 부분은 립 부분과 기부를 이루는 대략 가요성의 탭 캐리어 기재 사이에 유지되어 있다.

Description

1회용 물품에 사용되는 매크로 클로져 장치{MACRO CLOSURE DEVICE FOR DISPOSABLE ARTICLES}

타이, 핀, 후크 앤드 루프 시스템, 후크 앤드 아이(eye) 시스템, 버튼, 스냅, 인터로킹 형상, 버클, 접착 테이프, 점착면, 그리고 지퍼 및 다른 슬라이더 연결구를 비롯한 많은 다양한 타입의 재고착 가능한 클로져 요소가 공지되어 있다. 이러한 파스너는 각종의 내구성 물품 및 1회용 물품 모두에 사용되어 왔다. 통상의 용도로는 엔빌로프(envelope), 의복, 기저귀, 패키지, 신발, 구조적 클로져(construction closure), 일반적 부착 필수품, 여성용 위생 용품이 포함된다.

후크 앤드 루프 또는 접착 테이프와 같은 일부 고착 장치는 맞물림면과 랜딩면을 정렬시킬 필요가 있다. 이로 인하여 효율적인 폐쇄를 달성할 수 있지만, 연결되는 요소의 남용 및/또는 열악한 정렬이 초래되는 경우가 많다. 또한, 후크 앤드 루프 파스너는 압축 및 오염에 기인하여 비효율적으로 될 수도 있고, 주변 재료에 손상을 가할 수도 있다. 접착 시스템의 경우에는, 장치가 부적절하게 고착되면전체 물품을 사용할 수 없게 될 수도 있다. 예컨대, 기저귀로 사용하는 경우에, 부적절하게 고착되었던 테이프 탭을 재배치하면, 기저귀의 외부 커버가 찢어질 수도 있다. 또한, 접착 시스템은 오염-유도 발생 문제가 초래되기 쉽다. 그러한 문제를 방지하는 것을 돕기 위하여, 이들 타입의 파스너를 사용하는 데에는 비효율적인 구조와, 물품의 비용을 증가시킬 수 있는 여분의 재료를 사용할 필요가 있다.

버튼, 스냅, 후크 앤드 아이 및 타이와 같은 다른 시스템은 그들이 단지 불연속점을 연결한다는 점에서 제한이 있다. 특정의 클로져에 대하여 하나의 고착 장치를 사용하는 경우에는, 연결부로 인하여 파스너 둘레의 재료가 파스너에 의해 연결된 불연속점의 둘레에서 회전할 수 있게 된다. 또한, 단일점 이외의 전장(span)을 연결할 필요가 있는 경우에, 이들 시스템은 일반적으로 클로져마다 하나 이상의 고착 장치를 필요로 한다. 복수의 연결부를 형성하는 것은 성가신 일이며, 특히 연결부가 응력 작용 상태로 있을 때는 별개의 고착 장치 부품 사이에 간극이 초래될 수 있다. 이들 시스템은 또한 원하는 연결부를 얻기 위하여 부품의 정확한 정렬을 필요로 한다. 일부의 점 대 점 고착 시스템은 파스너가 연결되는 시간 전체에 걸쳐 시스템에 힘이 유지되는 것을 필요로 한다.

인터로킹 클로져의 다른 예를, 미국 특허 제198,097호, 제207,253호, 제378,874호, 제771,719호, 제791,654호, 제3,837,096호, 제3,482,289호, 제3,620,180호, 제3,834,824호, 제4,001,924호에서 찾을 수 있다. 이들 파스너 모두는 길이 또는 전장을 결합할 수 있지만, 특히 기저귀와 같은 1회용 물품과 사용할 경우에 각각 적어도 하나의 중요한 단점을 갖는다. 일부 파스너의 경우에는, 맞물림을 달성하기 위하여 사용자가 연결부를 누를 필요가 있다. 다른 파스너의 경우에는, 맞물림을 달성하기 위하여 탭을 한 요소의 위에, 그 후 다른 요소의 아래에 밀어넣는 것과 같은 복잡한 조작이 필요할 수 있다. 또 다른 파스너의 경우에는, 맞물림을 형성하기 위하여 적어도 하나의 요소를 변형시킬 필요가 있는데, 이는 파스너의 부하 지지 능력을 제한할 수도 있다. 대부분의 시스템은 사용 중에 파스너를 다양한 형상의 표면에 합치될 수 있게 하기 어렵고, 많은 시스템은 조정 가능한 결합을 제공할 수 없다. 더욱이, 기저귀와 같은 1회용 흡수성 물품에 사용되는 경우에, 이들 파스너는 피부 마킹 및 착용자의 불편을 초래할 수 있다.

이들 문제를 해결하기 위하여, 미국 특허 제6,251,097호는 탭 힌지가 "T" 형상인 슬롯 앤드 탭 클로져 구조를 개시하고 있다. 탭은 1회용 기저귀, 턱받이(bib), 랩(wrap) 및 패키지 뿐 아니라 위생 냅킨에 사용하도록 특별하게 설계되어 있다. 이 특허에 교시된 탭은, 탭 부재가 부착되는 물품의 기부 구조에 직접 연결되어 있지 않은 탭 부재(42)의 일부로서 형성된 "립(lip)" 부분을 포함하며, 상기 립 부분은 물품의 기부 구조로부터 멀어지게 상승하여 슬롯 부재의 외측 부분의 적어도 일부와 오버랩되는 구조로 위치될 수 있다(칼럼 7의 18-39라인 참조). 탭의 이러한 립 부분은, 립이 기부 구조의 기재에 부착되는 별도의 재료로 형성되기 때문에 복잡한 제조 공정을 필요로 한다.

WO 97/02795는 기저귀에 사용되는 클로져 시스템을 개시하고 있으며, 이 시스템은 매크로 클로져(macro closure)로서 고려될 수도 있다. 고착 수단은 2개의 상호 작용하는 제1 및 제2 파스너 요소로 구성되며, 고착 수단의 제1 또는 제2 파스너 요소는 허리띠의 원주 방향으로 돌출하는 고착부를 구비하고, 이 고착부는 관련한 제2 파스너 요소 또는 제1 파스너 요소의 개구 내로 삽입될 수 있는 것을 특징으로 하고, 상기 제1 및 제2 파스너 요소 중 하나는, 파스너 부분이 삽입되는 방향에 대략 수직인 방향으로 연장되고 삽입 위치에 있을 때 제2 파스너 요소의 로킹 구멍과 상호 작용하는 적어도 하나의 로킹 부재를 구비하는 것을 특징으로 한다. 클로져 시스템은 복잡한 3차원 형상을 필요로 하며, 제조하기에 곤란하고 복수의 기저귀를 패키징 형태로 공급하기 어렵다.

미국 특허 제2,548,162호는 매크로 클로져 시스템으로 지칭될 수 있는 것을 사용하는 핀 없는 기저귀를 교시하고 있다. 이 시스템은 하트 형상의 탭과 루프를 사용하며, 탭의 가장 넓은 부분은 실질적으로 (탭이 기저귀에 부착되는 부위인) 베이스 부분의 폭을 초과한다.

미국 특허 제5,545,159호는 인터로킹 돌기 및 리셉터클을 구비하는 타입의 매크로 클로져를 갖춘 1회용 기저귀를 교시하고 있다. 이 시스템도 역시 복잡하다.

당업계에는, 3차원 형상을 갖는 부품에 기인한 균일성 문제를 초래하지 않으면서 복수의 물품 팩으로 포장될 수 있을 뿐 아니라 제조 및 사용하기에 용이한 요소를 구비하는 매크로 클로져 시스템이 필요하다.

본 발명은 기저귀, 트레이닝 팬츠 및 요실금 패드와 같은 1회용 흡수 물품용 클로져 요소(closure element)에 관한 것이다. 보다 구체적으로 말하면, 본 발명은 사용 및 제조하기에 용이한 1회용 흡수 물품용 클로져 요소에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 탭 부분과 함께 제1 실시예의 전구체 웹(precursor web)을 절결하여 도시한 평면도이고,

도 2는 도 1의 측면도이고,

도 3은 본 발명의 탭 부분과 제1 실시예의 전구체 웹을 절결하여 도시한 평면도이고,

도 4는 도 3의 측면도이고,

도 5는 본 발명의 탭 부분과 제1 실시예의 전구체 웹을 절결하여 도시한 평면도이고,

도 6은 도 5의 재료를 트림부가 제거된 상태로 도시하는 평면도이고,

도 7은 슬롯 부재에 사용하기 이전의 제1 실시예의 탭 부분의 평면도이고,

도 8은 슬롯 부재에 맞물린 상태의 제1 실시예의 탭 부분의 평면도이고,

도 9는 상이한 전구체 웹 상에 있는 제1 실시예의 탭 부분의 제4 변형예를 절결하여 도시한 평면도이고,

도 10은 본 발명의 탭 부분의 전구체 웹의 제5 실시예를 절결하여 도시한 평면도이고,

도 11은 도 10의 측면도이고,

도 12는 탭 부분이 전구체 웹으로부터 부분적으로 절결된 상태로 있는 도 9의 실시예를 절결하여 도시한 평면도이고,

도 13은 전구체 웹에 사용되는 제6 실시예의 탭 기재의 평면도이고,

도 14는 전구체 웹에 있는 제6 실시예의 탭 기재의 평면도이고,

도 15는 도 14의 측면도이고,

도 16은 탭 부분이 전구체 웹으로부터 부분적으로 절결된 상태로 있는 도 14의 실시예를 절결하여 도시한 평면도이고,

도 17은 탭 부분의 제2 실시예의 전구체 웹을 절결하여 도시한 평면도이고,

도 18은 슬롯 부재와 함께 사용하기 전의 본 발명의 탭 부분의 제8 실시예의 평면도이고,

도 19는 슬롯 부재와 함께 사용되는 제8 실시예의 탭 부분의 평면도이고,

도 20은 본 발명의 탭 부분의 전구체 웹을 형성하는 데 유용한 공정의 개략도이고,

도 21은 본 발명의 탭 부분의 제3 실시예의 개략도이고,

도 22는 본 발명의 탭 부분의 제7 실시예의 개략도이다.

본 발명은 탭 부분과 슬롯 부재를 포함하는 클로져 시스템용의 개선된 탭 부재에 관한 것이다. 슬롯 부재는 슬릿 또는 루프를 구비하고, 슬롯이 외측 부분과내측 부분 사이에 위치되어 있다. 소정 길이의 탭 부분은 내부 에지, 외부 에지, 그리고 적어도 하나의 립 부분을 갖춘 탭 부재를 포함한다. 탭 부재의 외부 에지는 슬롯 부재의 슬롯을 통과하여 고착 장치를 맞물리게 한다. 일단 슬롯을 통과한 후에, 탭 부재의 적어도 하나의 립 부분은 슬롯 부재의 외측 부분에 오버랩되거나 파지되어, 탭 부재가 슬롯 부재로부터 분리되는 것을 방지한다. 슬롯 부재의 외측 부분은 립 부분과, 기부를 이루는 대략 가요성 탭 캐리어 기재 사이에 유지된다.

본 발명의 개선된 탭 부재는 슬롯 앤드 탭 클로져 시스템에 대한 개선된 해법을 제공한다. 본 발명의 탭 부분의 탭 부재는 탭 캐리어 기재와 공통으로 적어도 하나의 층을 구비하는 라미네이트 구조이므로, 탭 부재와 탭 캐리어 기재 사이의 연결이 강하고, 탭 부분은 제조하기에 용이하도록 전체적으로 공면(coplanar) 라미네이트로 형성되어 있다.

본 발명의 고착 시스템은 바람직하게는 고착 장치를 포함하며, 이 고착 장치는 적어도 탭 부분과 슬롯 부재를 구비한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 탭 부분(11)은 바람직하게는 대략 길고 가는 탭 부재(3)와 탭 부재 캐리어 기재(12)를 구비하고, 상기 탭 부재는 소정의 길이(T)를 갖고, 외부 에지(4), 냅 에지(5) 및 적어도 하나의 립 부분(6)을 구비한다. 슬롯 부재(14)는 내부 부분(16), 외부 부분(15), 그리고 내부 부분(16)과 외부 부분(15) 사이에 위치된 슬롯(18)을 구비한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 슬롯 부재(14)는 소정의 길이(L)를 갖고, 슬롯(18)은 소정의 길이(S)를 갖는다.

고착 장치(10)는 탭 부재(3)를 슬롯 부재(14)의 슬롯(18)을 완전히 통과시킴으로써 고착되어 있다. (2개 또는 그 이상의 슬롯 부재가 2개 또는 그 이상의 탭 부재와 맞물리는 것도 고려할 수 있다.) 일단 탭 부재(3)가 슬롯(18)을 통과한 후에는, 도 7에 도시된 바와 같이, 탭 부재(3)의 립 부분(6)은 슬롯 부재(14)의 평면과 대략 평행한 평면으로 회전하여, 립 부분(6)의 적어도 일부가 슬롯 부재(14)의 외부 부분(15)의 적어도 일부와 오버랩된다. 탭 부재(3)의 립 부분(6)과 탭 부재 캐리어 기재(12)의 조합으로 인하여, 탭 부재(3)가 슬롯(18)을 통하여 뒤로 미끄러져 나가 고착 장치(10)가 분리되는 것을 방지한다. 탭 부재(3)의 일부는 슬롯(18)내로 연장될 것이다. 슬롯(18)을 형성하는 재료는 전단력을 억제하도록 작용하는데, 이러한 전단력은 탭 부재(3)와 슬롯 부재(14)가 멀어지게 하는 경향이 있다.

도 7에 도시된 바와 같이, 탭 부재(3)는 바람직하게는 소정의 길이(T)를 갖는 길고 가는 부재이며, 이 탭 부재는 내부 에지(5), 외부 에지(4), 그리고 내부 에지의 적어도 일부에 대략 인접하는 립 부분(6)을 구비한다. 탭 부재는 바람직하게는 종방향 단부(17)와 중앙 영역(19)을 구비한다. 립 부분(6)은 탭 캐리어 기재의 평면으로부터 멀어지게 회전할 수 있는 탭 부재(3)의 부분이며, 탭 캐리어 기재(12)를 형성하는 층은 또한 일반적으로 탭 부재(3)의 한 외면 또는 양 외면을 형성한다. 립 부분(6)은 탭 부재 캐리어 기재(12)로부터 멀어지게 상승되어 V형상의 파지면을 형성한다. 상기 V형상의 바닥 레그(leg)는 가요성 탭 캐리어 기재(12)에 의해 형성되고, V형상의 레그의 상측 부분은 보다 경질의 탭 부재(3)에 의해 형성된다. 탭 부재(3)의 립 부분(6)이 캐리어 기재로부터 절결되어 있으므로, 립 부분(6)과 탭 캐리어 기재(12)의 남겨진 컷아웃(cutout) 부분은 서로 역 거울 이미지이며, 남겨진 캐리어 기재에 의해 형성된 V형상의 바닥 레그는 각각의 종단 에지 또는 단부에서, 그리고 피벗 영역을 따라 탭 부재의 립 부분에 접합되어 있다.

탭 기재 또는 부재(3)는 임의의 사이즈 및/또는 형상으로 이루어질 수 있으며, 임의의 적절한 경질 또는 반경질 재료로 형성될 수 있다. 그러나 일반적으로, 탭 부재(3)는 슬롯 부재의 슬롯을 통하여 양 부품의 구부러짐 또는 변형이 거의 또는 전혀 없이 끼워지도록 사이즈가 정해져야 한다. 탭 부재의 형상은 주로 고착 장치의 최종 용도에 따라 좌우되지만, 경우에 따라서는 미적 즐거움, 파지 및 조작의 용이성을 제공하고, 예상된 힘 및 외부 조건을 받을 때에 고착 장치를 원하는 사용 기간 전체에 걸쳐 고착 구조로 유지할 수 있도록 선택된다.

탭 부분은 그것이 부착되는 물품과 일체로 될 수도 있고, 그 물품에 접합되는 별도의 요소일 수도 있다. 탭 부분은 임의의 위치에서 물품에 접합될 수 있다. 1회용 흡수성 물품의 실시예에 따르면, 탭 부분은 측부 패널을 이루는 재료의 연장부일 수 있다. 그러한 경우에, 일부 물리적 특성을 변경하기 위하여 추가의 재료를 제공하거나 측부 패널의 재료를 가공하는 것이 유리할 수 있다. 탭 부분은 그것이 부착되는 물품과 동일하거나 상이한 재료로 제조될 수 있어서, 고착 장치의 정확한 특성을 원하는 용도에 용이하게 일치시킬 수 있다. 더욱이, 탭 부분 캐리어 기재 및/또는 탭 부재를 이루는 재료는 고착 장치에 원하는 가요성 및 강성도를 제공하는 것을 돕도록 임의의 위치에서 보강되거나 및/또는 약화될 수 있다. 재료를 약화시키는 방법으로는, 스코어링, 커팅, 시닝(thinning), 벤딩, 열처리, 화학 처리 등이 포함된다. 보강 방법으로는, 열 처리 또는 화학 처리하는 것, 재료를 첨가하는 것, 그리고 두께를 증가시키는 것 등이 포함된다.

도 1은 전구체 웹(1)의 형성 이전의 본 발명의 탭 부분 구조의 바람직한 제1 실시예를 도시하고 있다. 적어도 반가요성(semi-flexible)의 탭 캐리어 기재 웹(2)이 제공된다. 기재 웹(2)은 걸리 강성도(Gurley stiffness)가 일반적으로 1 내지 10 일 수 있고, 바람직하게는 부직포, 직포 또는 필름, 또는 이들의 라미네이트로 형성된다. 전체 탭 캐리어 기재는, 다른 기재 또는 재료와 조합으로 또는 단독으로 사용될 때에 1 내지 500, 바람직하게는 2 내지 200의 걸리 강성도를 가져야 한다. 기재 웹(2)의 강성보다 상당히 큰 강성을 갖는 다양한 탭 부재 캐리어 구조(23)가 캐리어 기재 웹(2) 상에 배치되어 있다. 일반적으로, 탭 기재(23)는 그러한 탭 부재(3)를 제공하도록 500 내지 8000, 바람직하게는 1000 내지 5000의 걸리 강성도를 갖는다. 일반적으로, 탭 부재는 탭 캐리어 기재만의 강성도, 또는 기재 웹(2)을 포함하는 라미네이트의 강성도보다 적어도 2배, 바람직하게는 적어도 5배 큰 걸리 강성도를 갖는다. 탭 기재는 일반적으로 두께가 0.1 mm 내지 1.0 mm, 바람직하게는 0.2 mm 내지 0.8 mm인 열가소성 폴리머로 형성되는 것이 바람직하다. 탭 부재는 약 8 ㎟의 단면적에 대하여 50 내지 250 뉴튼의 항복 인장 강도를 갖고, 2% 내지 20%의 항복 신장율을 갖는 것이 또한 바람직하다.

도 1에 도시된 탭 기재(23)는 일반적으로 최종 탭 부재(3)의 형태로 있고, 외부 에지(4), 내부 에지(5) 및 단부(8)를 구비하고, 탭 캐리어 기재에 부착되어 유지되는 피벗점 또는 피벗 영역을 또한 구비한다. 외부 에지(4)는 미국 특허 제6,251,097호에 개시된 바와 같은 대응 슬롯 부재(14) 내로 삽입되도록 설계되어 있고, 내부 에지(5)는, 탭 기재 및/또는 탭 부분에 대응하는 평면에서 탭 부분에 장력이 인가될 때 슬롯 부재의 외측 부분(15)과 맞물리는 하나 이상의 립 부분(6)을 구비한다. 피벗점 또는 피벗 영역(7)은 외부 에지(4)와 립 부분(6)의 최외측 에지 사이에 위치되어 있고, 립 부분을 탭 캐리어 기재(12)와 함께 평면 밖으로 이동시킬 수 있도록 설계되어 탭 캐리어 기재(12)와 립 부분(6) 부분 사이에 V형상 갭을 발생시킨다. 립 부분(6)은, 탭 캐리어 기재(12)와 함께 평면의 밖에 있을 때, 도 8에 도시된 바와 같이 슬롯 구조와 맞물린다. 일반적으로, 립 부분은 피벗점 또는피벗 영역(7)으로부터 적어도 3mm, 바람직하게는 3 내지 10 mm, 가장 바람직하게는 4 내지 8mm 연장된다. 피벗 영역을 따라 립 부분과 반대측에 있는 탭 부재의 부분은 피벗 영역으로부터 적어도 2mm, 바람직하게는 3 내지 15mm 연장되고, 일반적으로 립 부분의 폭의 적어도 20%, 바람직하게는 립 부분의 폭의 적어도 50%로 존재한다. 이는 맞물린 탭 부재에 회전 안정성을 제공하여, 립 부분이 맞물린 상태로 있는 경우, 전단력이 가해질 때 슬롯 부재의 맞물림 부분 둘레에서 회전함으로써 해제되지 않는다.

탭 캐리어 기재(12)의 적어도 하나의 층은 적어도 탭 부재(3)의 피벗 영역(7)에서 탭 부재의 층과 연속적이다. 모든 구조에 있어서, 탭 캐리어 기재 및 탭 부재 양자의 층을 형성하는 바람직하게는 하나의 층이 탭 부재의 적어도 25%, 바람직하게는 탭 부재의 적어도 50%, 바람직한 실시예의 경우에 탭 부재의 100%에 걸쳐 연장되고, 동일한 층이 탭 캐리어 기재 내로 적어도 10%, 바람직하게는 적어도 20%, 바람직한 실시예의 경우에 탭 캐리어 기재 내로 100% 연장된다. 이로 인하여, 탭 구조는 안정적으로 될 수 있으며, 접착제, 열 접합 등과 같은 추가의 부착 요소를 필요로 하지 않으면서 탭 부재를 탭 캐리어 기재에 확실하게 부착할 수 있다. 탭 구조는 또한 간단한 적층 방법에 의해 용이하게 제조된다.

슬롯 부재(14)는 마찬가지로 기재 웹으로 마련되고, 이 기재 웹은 탭 부분(11)의 탭 캐리어 기재(12)와 유사한 가요성을 갖는다. 바람직하게는, 슬롯(18)은 그 둘레에 강성 강화 요소(13)를 구비하고, 이 강화 요소는 탭 부재를 보다 용이하게 삽입할 수 있게 하고, 탭 부재(3)의 립 부분(6)을 확실하게 결합하며, 슬롯 부재의 외부 부분(15)과 내부 부분(16)을 추가로 형성한다. 슬롯(18)의 외부 부분(15)은 슬롯 부재(14) 및/또는 탭 부분이 인장 상태로 있을 때 적어도 하나의 립 부분(6)과 맞물린다. 탭 부재(3)의 외부 에지(4)는 바람직하게는 슬롯(18) 내로 용이하게 삽입될 수 있도록 만곡되어 있거나, 그외의 방식으로 테이퍼져 있다. 마찬가지로, 립 부분(6)은 바람직하게는 슬롯(18)의 외부 부분(15)과 파지 작용을 용이하게 개시할 수 있도록 단부에서 만곡되어 있다.

모든 실시예의 경우에, 탭 부재를 형성하는 탭 기재(23)는 접착제, 열 또는 초음파 접합, 또는 열가소성 탭 기재 재료를 바람직하게는 다공질 기재 웹에 용융 적층함으로써 기재 웹(2 및/또는 9)에 접합될 수 있다. 도시된 바와 같은 기재 웹(2, 9)은 별도의 웹이지만, 단일의 웹이 양 층(2, 9)을 형성할 수도 있으며, 이 층에서 웹이 탭 기재(23)의 외부 에지 근처에서 접힌다. 탭 기재(23)는 또한 바람직하게는 기재 웹에 직접 접합되어, 기재 웹은 균일한 외면을 갖는 탭 부분을 발생시키는 탭 부재와 탭 캐리어 기재의 외층을 형성하고, 이 외층은 부직포 기재 웹의 경우에 부직포 재료의 천-유사(cloth-like) 느낌을 갖는다. 대안으로, 라미네이트 상의 직포 또는 필름-유사(film-like) 재료를 탭 기재 웹으로서 사용할 수 있다.

그 후, 도 1 및 도 2의 전구체 재료는 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같은 제2 탭 기재 웹(9)에 우선 접합되고, 여기서 2개의 기재 웹은 음파 접합, 접착제, 열 접합, 니들 고착 등과 같은 종래의 적층 방법에 의해 함께 접합된다. 도시된 바와 같은 기재 웹 및 탭 기재는 모두 상호 동일 평면에 있어서, 비교적 평탄한 프로파일의 재료를 발생시킨다. 2개의 웹(2, 9)은 바람직하게는 탭 부재(3) 또는 탭 기재(23)의 내부 에지(5)에 인접하게 함께 접합된다. 제2 기재 웹(9)은 마찬가지로 탭 기재(23)의 대향 외면에 접합되는 것이 바람직하고, 기재 웹(2)과 동일하거나 유사한 재료로 형성될 수 있다. 그 후, 개별 탭 부분은 적절한 형상의 나이프 블레이드 또는 다이에 의해 전구체 탭 부분 웹(24)으로부터 도 6에 도시된 바와 같은 최종 형태로 절단될 수도 있고, 대안으로서 탭은 마무리된 전구체 탭 부분 웹(24)으로부터 부분적으로 절단될 수도 있으며, 이에 대해서는 이하에서 상세하게 설명한다.

도 5는 탭 부분이 부분적으로 형성되어 있는 절단된 전구체 탭 부분 웹(24)의 형성을 허용하도록 전구체 탭 부분 웹(24)으로부터 탭 부분을 부분 트리밍하기에 적합한 나이프 블레이드 절단부 또는 다이 절단부를 갖춘 라미네이트를 도시하고 있다. 점선 또는 톱니선(25)은 다공성 또는 톱니형 에지 절단부를 나타내고, 연속 라인(26, 27)은 연속적인 나이프 블레이드 또는 다이 에지 절단부를 나타낸다. 곡선형의 연속 라인(26)은 탭 부재의 립 부분을 형성하는 연속적인 컷아웃을 나타내는 반면에, 톱니선(25)은 탭 부재의 외부 에지를 위한 컷아웃을 나타낸다. 대안으로, 톱니형의 절단부(25)는 연속적일 수 있다. 이는 탭 기재 웹의 외부 에지를 따라 연속적인 절단부를 제공하고, 이 절단부로 인하여 전구체 탭 부분 웹(24)으로부터 폐기용 에지 트림(31)을 제거할 수 있다. 톱니형의 나이프 블레이드 또는 다이의 경우에, 이러한 에지 트림(31)은 부분적으로 절단된 웹이 연속적인 직선의 웹(30)을 유지할 수 있도록 남겨질 수 있으며, 이 직선의 웹은 롤에 너덜너덜한 에지(ragged edge)를 형성하지 않으면서 웹을 롤 형태로 용이하게 권취할 수 있게 한다. 테이퍼진 연속 절단부(27)는 임의의 적절한 사이즈 또는 형상일 수 있으며, 단순하게 탭 부재(3)에 인접한 탭 캐리어 기재의 상부 선행 에지를 형성한다. 도 5는 나이프 블레이드 또는 다이에 의해 절단된 탭 기재 웹(30)을 형성한다. 부분(31)은 웹 잔존 부분(32)에 남겨질 수도 있고, 도 6에 도시된 바와 같이 연속적으로 제거될 수도 있으며, 여기에 개별 탭 부분(34)을 분리하는 추가의 톱니형 절단선(33)이 도시되어 있다. 쇼울더(35)가 나이프 블레이드 절단부(27)에 대응한다. 탭 기재(23)는 기재 웹(2, 9)의 2개의 층 사이에 개재되어 있다. 라인(33)이 톱니형인 경우에, 개별 탭 부분은 웹 구조로부터 연속적으로 분리될 수 있다. 탭 부분은 필요할 때에 톱니형 에지(33)를 따라 수동으로 또는 자동으로 순차적으로 분리될 수 있다. 대안으로, 라인(33)은 사용 지점에서 탭의 사용자가 형성한 연속 절단부일 수 있다. 바람직하게는, 탭 부재 둘레의 절단부는 적어도 탭 기재의 외부 에지에서 탭 기재를 수용하는 영역의 밖에 있으므로, 탭 기재 웹의 에지는 적어도 0.5 mm만큼 보다 경질의 탭 기재를 넘어서 외부로 연장된다. 이는 탭 기재 에지를 연화시켜 보다 피부에 친밀하게 되도록 한다.

도 17은 도 1 내지 도 8에 도시된 것과 유사한 본 발명의 제2 실시예를 도시하고 있는데, 여기서는 탄성 스트랜드 구조(41)가 기재 웹(2 및/또는 9)에 마련되어 탄성화되거나 탄성화될 수 있는 구조를 제공한다. 바람직한 실시예에 따르면, 탄성 스트랜드는 미국 특허 출원 제10/012,698호에 따라 웹(2 또는 9)에 프린트되고, 도 20에 도시되고 설명하는 바와 같이 제조된다. 그 후, 적용된 탄성 스트랜드는 상호 맞물림 롤과 같은 임의의 적절한 신장 수단이나 외부 장력 등에 의한 기재 웹(2 및/또는 9)의 적절한 영구 변형 또는 신장에 의해 탄성화할 수 있다. 대안으로, 기재 웹(2, 9)은 이하에 설명하는 바와 같은 적절한 방법에 의해 연장 가능하게 제조될 수 있거나, 탄성 스트랜드로 피복될 때에 연장 가능하게 제공된다.

도 21은, 탭 기재(54)가 미리 정해진 립 부분을 구비하지 않는 형태이고 립 부분(56)이 컷아웃 에지(57)에 의해 형성되어 있는 본 발명의 탭 부분 구조의 제3 실시예를 도시하고 있다. 나머지 탭 기재(53)는 탭 캐리어 기재(58)와 일체로 남아 있고, 여기서 립 부분의 컷아웃의 내부 에지에는 바람직하게는 새김선 또는 톱니모양 자국(58)이 마련되어, 탭이 캐리어 기재의 평면으로부터 구부러지거나 힌지될 수 있게 하여, 립 부분(56)을 대응 슬롯에 맞물릴 수 있게 한다.

도 9는 거울 이미지의 탭 부분이 단일의 전구체 탭 부분 웹(60)에 마련되어 있는 제1 실시예의 탭 부분의 전구체 웹의 변형예를 도시하고 있다. 도 9에 도시된 바와 같이, 정합 전구체 탭 부분(63, 67)은 서로 거울 반사된 이미지를 갖지만, 이들 탭 부분은 완전한 전구체 탭 부분 웹의 길이 방향을 따라 다른 위치에 마련되거나 오프셋될 수 있다. 중앙의 스트립(61)은 다공성 에지(64, 65)를 따라 순차적으로 제거될 수 있으며, 여기서 연속 라인은 도 5에 대한 설명에 따른 바와 같이 연속적인 절단부를 나타낸다.

도 10 및 도 11은 탭 기재(73)의 연속 스트립이 기재 웹(72, 79) 사이에 적층되어 있는 본 발명의 전구체 탭 부분 웹의 제5 실시예를 도시하고 있다. 그 후, 특정의 탭 부재는 도 12에 도시된 바와 같이 (도 5의 실시예에 도시된 바와 같은) 나이프 블레이드 또는 다이 절단부에 의해 부분적으로 형성되거나 경계가 정해질수 있다. 도면 부호 20은 탭 캐리어 기재(71)의 연속적인 나이프 블레이드 또는 다이 절단부를 지시하고, 탭 기재(73, 21)는 도 5의 실시예에 따른 바와 같은 톱니형 절단부를 나타낸다. 이 실시예에 따르면, 탭 기재는 또한, 그 자체 상에 또는 다른 기재 웹이나 양 기재 웹에 절첩되고, 접착제, 초음파 또는 열에 의해 적층된 기재 웹(72 또는 79)의 여분의 층일 수 있다. 하나의 경우에, 단일의 기재 웹(72, 79)이 사용되어 그 자체 위에 절첩되고, 그 자체에 적층되어 탭 기재를 형성할 수 있다. 이와 관련하여, 탭 기재는 별도로 도포된 재료의 스트립 또는 기재 웹(72, 79)의 별도의 절첩부의 라미네이트를 포함한다.

도 13 내지 도 16은 연속적인 탭 기재(83)가 기재 웹에 접합되어 있는 본 발명의 제6 실시예를 도시하고 있으며, 연속 탭 기재(83)의 한 에지에 립 부분(86)이 마련되어 있다. 탭 기재(83)는 아직 형성되지 않은 부분과 탭 부재를 분리하는 연결부(81)를 구비한다. 도 15는 감압성 접착제(89, 84)를 사용하여 2개의 기재 웹(82, 88) 사이에서 접합된 탭 기재(83)를 도시하고 있다. 도 16에 도시된 바와 같이, 탭 부분(90)은 예컨대 도 5의 실시예에 도시된 바와 같은 컷아웃 블레이드 또는 다이의 사용에 의해 부분적으로 형성되고, 후속하여 개별 탭 부분이 형성되고 연결부(81)와 트림(85)이 폐기된다. 이러한 실시예에 따라 연속적인 탭 기재를 사용하는 것은 일반적으로 불연속적인 탭 기재 재료를 사용하는 경우보다 유리하지 않다. 연속적인 탭 기재의 경우에는, 탭 기재의 적어도 일부가 탭 부재의 측부 에지의 종단 부분으로 연장되어, 불리한 것으로 인식되거나 피부 친근감이 없을 수 있는 날카로운 에지를 발생시키는 경향이 있다. 또한, 탭 부재 사이의 기재 재료가 폐기되는데, 이는 재료 낭비의 관점에 보다 비용이 많이 소요된다.

도 22는 본 발명의 탭 부분의 제7 실시예를 도시하고 있으며, 탭 기재(94)가 도 21에 도시된 바와 같이 기재 웹(90)에 접합되어 있지만, 단지 단일의 립 부분(96)만이 라인(92)을 따라 다이 커팅 등에 의해 형성되어 있다. 탭 기재(94)의 부분(95)은 도시된 바와 같이 분리되어 있다.

도 18의 실시예에 있어서, 고착 장치는 슬롯 부재(14)의 슬롯(18)을 통하여 탭 부재(123)를 완전히 통과시킴으로써 고착된다. 일단 탭 부재(123)가 슬롯(18)을 통과한 후에는, 도 19에 도시된 바와 같이, 탭 부재(123)의 립 부분(129)은 슬롯 부재(14)의 평면과 대략 평행한 평면으로 회전하여, 립 부분(129)의 적어도 일부가 슬롯 부재(14)의 외부 부분(15)의 적어도 일부와 오버랩된다. 탭 부재(123)의 립 부분(129)과 탭 부재(123)에 부착된 나머지 탭 부재 캐리어 기재(12)를 조합하면, 탭 부재(123)가 슬롯(18)을 통하여 역으로 슬라이딩되어 고착 장치를 분리시키는 것을 방지한다. 탭 부재(123)의 일부는 슬롯(18) 내로 연장된다. 슬롯(18)을 형성하는 재료는 전단력에 저항하도록 작용하는데, 상기 전단력은 탭 부재(123)와 슬롯 부재(14)를 멀어지게 지향시키는 경향이 있다.

도 18 및 도 19에 도시된 바와 같이, 탭 부재(123)는 바람직하게는 길고 가는 부재이며, 탭 부재(123)에 부착된 캐리어 기재(12)와 일체로 유지되는 날개 요소(132)를 구비한다. 날개 요소(132)는 탭 부재의 립 부분(129)의 파지 작용을 증대시키면서 슬롯에서 탭 부재가 미끄러지는 것을 방지한다. 날개 요소(132)는 립 부분(129)이 탭 캐리어 기재의 평면으로부터 멀어지게 회전할 수 있도록 피벗 영역(127)을 따라 뒤틀리거나 구부러질 수 있어야 한다. 날개 요소(132)는 립 부분이 캐리어 기재로부터 멀어지게 피벗되는 것을 돕도록 필요에 따라 기계적 절첩에 의해 구부러지게 제조될 수 있다. 대안으로, 스코어링 또는 기타 공지의 방법에 의해 새김선을 형성할 수 있으므로, 피벗 라인 또는 영역(127)을 따라 날개 요소 두께를 감소시킴으로써 약화된 영역을 발생시킬 수 있다. 날개 요소(132)는 일반적으로 립 부분(129)을 구비한 탭 부재(123)의 외측에서 탭 부재(123)의 하나 또는 양자의 최외측 에지를 따라 마련되어 있고, 탭 부분의 길이 방향(L)으로 립 부분(129)과 적어도 부분적으로 동일 공간에서〔즉, 부착된 캐리어 기재(12)의 영역에서〕 연장된다. 날개 요소(132)는 또한 탭 부분의 본체에서 캐리어 기재(12)와 일체로 유지된다. 다른 실시예에서와 마찬가지로, 탭 캐리어 기재(12)를 형성하는 재료는 일반적으로 탭 부재(123)의 하나 또는 양쪽의 외면을 형성한다. 립 부분(129)은 탭 캐리어 기재(12)로부터 멀어지게 상승되어 립 부분(129)과 기재(12) 사이에 V형상의 파지면과 날개 요소(132)를 형성한다. 상기 V형상의 바닥 레그는 가요성 탭 캐리어 기재(12)와 날개 요소(132)에 의해 형성되어 있다. V형상의 레그의 상측 부분은 적어도 부분적으로 보다 경질의 탭 부재(123)에 의해 형성되어 있다. 탭 부재(123)의 립 부분(129)이 라인(131)을 따라 캐리어 기재로부터 절단되어 있으므로, 립 부분(129)과 탭 캐리어 기재(12)의 나머지 컷아웃 부분은 서로 역 거울 이미지이며, 나머지 캐리어 기재에 의해 형성된 V형상의 바닥 레그는 피벗 영역(127)을 따라 각각의 종단 에지 또는 단부에서 탭 부재의 립 부분에 접합되어 있다.

바람직하게는, 탭 기재 재료는 도 17의 실시예에 따라 캐리어 기재에 프린트된 탄성 또는 비탄성 보강 요소(141)를 구비할 수 있다. 이들 요소는 길이 방향(L)으로 탭 부분에 힘이 가해질 때 탭 기재 재료의 왜곡을 방지한다. 이들 보강 요소는 바람직하게는 날개 요소(132)를 수용하는 탭 부분의 영역 내로 길이 방향(L)으로 연장되므로, 길이 방향(L)으로 탭 부분에 가해진 힘은 보강 요소(141)로부터 날개 부분으로 전달되고, 날개 부분(132)의 종단 단부와 보강 요소의 종단 단부 사이에서 길이 방향(L)으로 비보강 탭 캐리어 기재(12)는 없게 된다. 바람직하게는, 보강 요소와 날개 부분은 적어도 1 mm 또는 그 이상, 바람직하게는 2 mm 또는 그 이상 오버랩된다. 필요에 따라 약한 캐리어 기재(12) 재료의 추가 보강을 위하여 추가의 보강 요소(130)가 날개 부분(132) 사이의 탭 영역에 또한 마련될 수 있다. 이러한 추가의 보강 요소(130)는 바람직하게는 요소(141) 또는 요소(141)의 연장부와 또한 오버랩될 수 있고, 탭 부재(123)까지 연장되거나 탭 부재와 일체로 될 수 있다.

본 발명에 함께 사용될 수 있는 기재는 각종의 구조를 가질 수 있다. 예컨대, 기재는 직포 재료, 부직포 재료, 편물 재료, 종이, 필름 또는 임의의 다른 연속적 매체일 수 있다. 기재는 신장성, 탄성, 가요성, 적합성, 호기성, 다공성, 강성도 등과 같은 광범위한 특성을 가질 수 있다. 또한, 기재는 주름, 물결모양 또는 평탄한 평면 시트 구조로부터의 변형 구조를 포함할 수 있다.

본 발명과 관련하여 사용될 수 있는 부직포 웹을 제조하는 적절한 공정은 에어레잉(airlaying), 스펀본드, 스펀레이스, 접합 용융 블로운 웹, 접합 카디드 웹형성 공정을 포함할 수 있지만, 이들로 한정되는 것은 아니다. 스펀본드 부직포 웹은 용융된 열가소성 재료를 방사구금의 일련의 미세 다이 오리피스로부터 필라멘트로서 압출함으로써 제조된다. 압출된 필라멘트의 직경은, 예컨대 비유도식 또는 유도식 유체 드로잉, 또는 미국 특허 제4,340,563호, 제3,692,618호, 제3,338,992호, 제3,341,394호, 제3,276,944호, 제3,502,538호, 제3,502,763호 및 제3,542,615호에 개시된 바와 같은 기타 공지의 스펀본드 기구에 의한 인장 작용하에서 급격하게 감소한다. 스펀본드 웹은 바람직하게는 점 접합되거나 연속 접합된다.

또한, 부직포 웹 층은 접합 카디드 웹으로부터 제조될 수도 있다. 카디드 웹은 분리된 단섬유로부터 제조되며, 이 단섬유는 합체 또는 카딩 유닛(carding unit)을 통과하게 반송되고, 이 유닛은 일반적으로 머신 방향으로 정향된 섬유질 부직포 웹을 형성하도록 머신 방향으로 단섬유를 분리하고 정렬시킨다. 그러나, 랜더마이저(randomizer)를 사용하여 이러한 머신 방향 방위를 감소시킬 수 있다.

일단 카디드 웹이 형성되면, 카디드 웹은 적절한 인장 특성을 제공하도록 하나 이상의 접합 방법에 의해 접합된다. 한 가지 접합 방법으로는, 분말 접착제를 웹을 통하여 분배한 후에, 일반적으로 고온 공기에 의해 웹 및 접착제를 가열함으로써 활성화시키는 분말 접합 방법이 있다. 다른 접합 방법으로는, 가열된 캘린더 롤 또는 초음파 접합 기구를 사용하여 일반적으로 웹을 통한 국부적 접합 패턴으로 섬유를 함께 접합하고, 필요한 경우에 그 전체면을 가로질러 접합할 수 있는 패턴 접합법이 있다. 일반적으로, 웹의 섬유가 함께 많이 접합될수록, 부직포의 인장 특성이 커진다.

본 발명에 유용한 섬유 부직포 웹을 제조할 수 있는 다른 공정으로 에어레잉이 있다. 에어레잉 공정에 있어서, 일반적으로 약 6 내지 약 19 mm의 길이를 갖는 작은 섬유 더미는 분리되고, 공급 공기에 수반된 후에, 종종 진공 공급의 도움으로 성형 스크린에 퇴적된다. 그 후, 랜덤하게 퇴적된 섬유는, 예컨대 고온 공기 또는 스프레이 접착제를 이용하여 함께 접합된다.

멜트블로운 부직포 웹은 복수의 다이 오리피스로부터 열가소성 폴리머를 압출함으로써 형성될 수 있으며, 이 폴리머 용융 스트림은 폴리머가 오리피스로부터 배출되는 곳인 바로 그 위치에서 다이의 두 면을 따라 고온의 고속 공기 또는 스트림에 의해 즉시 희석된다. 결과적인 섬유는 집합면에서 집합되기 전에 결과적인 난류 공기 스트림에 의해 응집성 웹으로 얽히게 된다. 일반적으로, 본 발명에 충분한 일체성 및 강도를 제공하기 위하여, 멜트블로운 웹은 전술한 바와 같은 공기 접합, 열 또는 초음파 접합 등에 의해 추가로 접합되어야 한다.

예컨대 국제 특허 공보 번호 WO 96/10481에 개시된 바와 같은 스킵 슬리팅(skip slitting)에 의해 신장될 수 있는 웹을 제조할 수 있다. 탄성의 신장 가능한 웹이 유리한 경우에, 슬릿은 불연속적이며, 웹이 임의의 탄성 부품에 부착되기 전에 웹 상에서 일반적으로 절단된다. 보다 어렵기는 하지만, 비탄성 웹을 탄성 웹에 적층한 후에 비탄성 웹 층에 슬릿을 형성하는 것도 또한 가능하다. 비탄성 웹에 있는 슬릿의 적어도 일부는 탄성 웹 층의 의도된 신장 또는 탄성 방향(적어도 제1 방향)에 대략 수직(또는 실질적으로 수직 방향 벡터)이어야 한다. 대략 수직이라는 것은, 선택된 슬릿의 종방향 축선과 신장 방향 사이의 각도가 60 내지 120°사이라는 것을 의미하는 것이다. 전체 라미네이트가 탄성을 갖도록 전술한 슬릿 중 충분한 수가 대략 수직하다. 두 방향으로 슬릿을 마련하는 것은 탄성 라미네이트가 적어도 2개의 상이한 방향으로 탄성으로 되도록 의도한 때에 유리하다.

본 발명과 관련하여 사용된 부직포 웹은 미국 특허 제4,965,122호, 제4,981,747호, 제5,114,781호, 제5,116,662호, 제5,226,992호에 개시된 바와 같은 네크형 또는 역 네크형 부직포 웹일 수도 있다. 이들 실시예에 있어서, 부직포 웹은 원하는 신장 방향에 수직인 방향으로 길다. 부직포 웹이 이러한 긴 상태로 설정되면, 부직포 웹은 신장 방향으로 신장 및 복원 특성을 가질 것이다.

기재는 바람직하게는 기재의 주표면 중 한면 또는 양면에서 약간의 다공성을 나타낼 수 있으므로, 도 20에 도시된 바와 같이 용융 열가소성 조성물을 인쇄함으로써 탭 기재를 형성할 때에, 용융 열가소성 조성물이 기재의 다공질 표면의 일부로 침입하거나 및/또는 에워싸므로 용융 열가소성 조성물과 기재 사이에 기계적 접합이 형성된다. 본 발명과 관련하여 사용되고 있듯이, "다공질(porous)"이라는 용어는 내부에 공동이 형성되어 있는 구조 뿐 아니라, 용융 열가소성 조성물이 섬유 사이의 틈 내로 침투할 수 있게 허용하는 섬유의 집합(예컨대, 직포, 부직포, 니트 등)으로 형성된 구조도 포함한다. 다공질 표면이 섬유를 포함하는 경우에, 열가소성 조성물은 바람직하게는 기재의 표면 상에서 섬유 또는 섬유의 일부를 캡슐화할 수 있다.

용융 열가소성 조성물이 도포되는 적절한 기재를 선택할 때는 기재 재료의 타입 및 구조를 고려해야 한다. 일반적으로, 그러한 재료는 기재에 열가소성 조성물을 전사하는 단계 중에 겪는 온도 및 압력하에서 용융되거나, 연화되거나, 그외의 방식으로 분해되지 않는 타입 및 구조이다. 예컨대, 기재는 공정 중에 떨어져 나가지 않도록 충분한 내부 강도를 가져야 한다. 바람직하게는, 기재는 반송 롤로부터 손상되지 않고 제거되도록 반송 롤의 온도에서 머신 방향으로 충분한 강도를 갖는다.

본 발명의 방법에 따라 제조된 물품의 각종 단면도에 도시된 기재는 단층의 구조로서 예시되어 있지만, 기재는 단층 구조일 수도 있고 다층 구조일 수도 있다는 것을 이해해야 한다. 다층 구조를 사용하는 경우에, 다양한 층은 동일하거나 상이한 특성, 구조 등을 가질 수 있다는 것을 이해할 것이다.

탭 기재는 바람직하게는 매우 다양한 다른 열가소성 재료로 형성되고, 바람직하게는 비탄성중합 열가소성 폴리머 재료로 형성된다. 본 발명과 관련하여 사용되고 있듯이, "열가소성" ( 및 그 변형 성질)이라는 용어는, 열에 노출될 때에 연화되고 실온으로 냉각될 때에 원래 상태 또는 거의 원래 상태로 복원되는 폴리머 또는 폴리머 조성물을 의미하는 것이다. 바람직한 열가소성 재료로는 처리 가능한 용융물이 있다. 이러한 폴리머는 유동하고 용융 공정 중에 현저하게 열화되지 않는 것들이다.

본 발명과 관련하여 사용될 수 있는 비탄성 열가소성 조성물의 일부 예로는, 폴리우레탄, 폴리올레핀(예컨대, 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 등), 폴리스티렌, 폴리카보네이트, 폴리에스테르, 폴리메타크릴레이트, 에틸렌 비닐 아세테이트 코폴리머, 에틸렌 비닐 알콜 코폴리머, 폴리비닐클로라이드, 아크릴레이트 개지 에틸렌비닐 아세테이트 폴리머, 에틸렌 아크릴산 코폴리머, 나일론, 플루오로카본, 또는 이들의 배합물 또는 혼합물 등이 포함되지만, 이들로 한정되는 것은 아니다.

비탄성 열가소성 폴리머는 용융되고 냉각 시에 원래 상태 또는 거의 원래 상태로 복원되는 재료이며, 주변 조건(예컨대, 실온 또는 상압)에서 탄성 중합 특성을 나타내지 않는다. 본 발명과 관련하여 사용되고 있듯이, "비탄성중합(nonelastomeric)"은 재료가 신장된 후에 그것의 원래 형상으로 실질적으로 복원되지 않는 것을 의미한다. 더욱이, 비탄성중합 재료는 바람직하게는 변형 및 이완 후에 영구 경화를 유지할 수 있으며, 이러한 영구 경화는, (균열 또는 다른 파괴 없이 50%까지 신장될 수 있는 재료의 경우에) 예컨대 약 50%의 완만한 신장 시에, 원래 길이의 적어도 약 20% 이상, 보다 바람직하게는 원래 길이의 적어도 약 30% 이상이다.

본 발명과 관련하여 사용된 비탄성중합 열가소성 조성물은 원하는 효과를 얻기 위하여 다양한 첨가제와 또한 배합될 수도 있다. 이들 첨가제로는, 충전제, 점도 저하제, 가소제, 점착제, 착색제(예컨대 염료 또는 안료), 산화 방지제, 정전기 방지제, 접합 보조제, 블로킹 방지제, 미끄럼제, 안정화제(예컨대, 열 및 자외선), 발포제, 미소구체, 유리 기포, 보강 섬유(예컨대, 마이크로 섬유), 내부 박리제, 열 전도성 입자, 전기 전도성 입자 등이 포함되지만, 이들로 한정되는 것은 아니다. 열가소성 조성물에 유용할 수 있는 상기 재료의 양은 그러한 재료를 처리하고 이용하는 당업자에 의해 쉽게 결정될 수 있다.

열가소성 재료의 불연속 탭 기재를 성형할 때에, 도 20에 도시된 공정을 사용할 수 있다. 이 공정에서, 반송 공구(101 또는 102)를 사용하여 탭 기재를 퇴적할 수 있다. 반송 공구(101 및/또는 102)는 일반적으로 내부에 오목부가 형성되어 있다. 오목부는 탭 기재 또는 다른 요소의 형태일 수도 있고, 복수의 오목부가 탭 기재 등을 형성할 수도 있다. 오목부는 점유 공간 및 오목부 용적 모두와 관련하여 반송 공구(101 또는 102)의 면에 걸쳐 동일한 사이즈로 또는 상이한 사이즈로 분산될 수 있다. 탭 기재를 형성하는 데 사용된 오목부는 기계 가공, 에칭, 레이저 제거 등과 임의의 적합한 기법에 의해 표면에 형성된 셀 또는 보다 작은 오목부의 복합체인 것이 바람직하다.

본 발명과 관련하여 사용된 반송 공구(101 또는 102)에 있는 오목부는 성형 공구의 외면 상에서 그들의 밑넓이가 점유하는 면적, 최대 밑넓이 치수, 오목부의 용적, 밑넓이의 형상 등과 관련하여 특징이 있을 수 있다.

오목부의 밑넓이가 점유하는 면적과 관련하여 특징이 있을 때, 각각의 오목부는 약 5㎟ 또는 그 이상의 면적을 갖는 밑넓이를 가질 수 있다. 경우에 따라서, 각 오목부는 약 8㎟ 또는 그 이상의 면적을 갖는 밑넓이를 가질 수 있다.

다른 경우에, 오목부는 반송 롤의 표면에서 측정했을 때 최대 밑넓이 치수와 관련하여 특징이 있을 수 있다. 밑넓이의 최대 밑넓이 치수와 관련하여 특징이 있을 때, 오목부는 약 2 mm 또는 그 이상, 경우에 따라서는 약 5mm 또는 그 이상의 최대 밑넓이 치수를 가질 수 있다.

또 다른 경우에, 본 발명과 관련하여 사용된 오목부는 오목부 용적과 관련하여 특징이 있을 수 있다. 예컨대, 오목부는 적어도 약 3 ㎣ 또는 그 이상, 대안으로 약 5 ㎣ 또는 그 이상의 오목부 용적을 가질 수 있다. 용융 열가소성 조성물의 적어도 일부가 반송 공정 중에 오목부 내에 유지될 수 있기 때문에 용적이 중요할 수 있는데, 즉 오목부 용적은 바람직하게는 오목부 내에 유지되는 열가소성 조성물을 보상하도록 오목부에 의해 형성되는 별도의 폴리머 영역의 바람직한 용적에 대하여 큰 사이즈로 될 수 있다.

반송 롤 상에서 오목부의 방위는 각종의 인자를 기초로 선택될 수 있다. 긴 오목부는 머신 방향(즉, 기재의 진행 방향), 크로스-웹 방향(즉, 기재의 진행 방향에 대하여 횡방향), 또는 머신 방향과 크로스 웹 방향 사이의 임의의 다른 방위로 정렬될 수 있다.

도 20에 도시된 바와 같이 2개의 기재(105, 106)를 부착하는 것은 적층을 실행할 때에 탭 기재 단독의 퇴적된 폴리머 영역을 이용하여 달성될 수 있으며, 폴리머 영역은 대향 기재 상의 상대 폴리머 영역 또는 대향 기재 자체와 접합될 수 있도록 어느 정도 용융 상태로 있다. 이러한 구조의 한 가지 이점은 추가의 재료 및/또는 공정을 필요로 하지 않으면서 적층을 달성할 수 있다는 것이다. 대안으로, 기재 사이의 적층은, 예컨대 열 접합, 접착제, 수지, 구속 필름/웹 등과 같은 각종의 기법 및/또는 재료에 의해 보조될 수 있다. 예컨대, 미국 특허 제2,787,244호, 제3,694,867호, 제4,906,492호, 제5,685,758호, 제6,093,665호를 참조한다.

탭 기재를 마련하는 공정은 용융 열가소성 조성물을 반송 롤(101 또는 102) 중 하나 또는 양자의 외면으로 공급 이송하는 것을 포함하는데, 이 반송 롤의 외면에는 탭 기재를 형성하는 하나 이상 이상의 오목부가 형성되어 있다. 용융 열가소성 조성물은 통(111 및/또는 112)(또는 압출기, 기어 펌프 등의 다른 공급 장치) 형태의 이송 장치에 의해 반송 롤의 외면으로 공급된다.

잉여의 용융 열가소성 조성물은 반송 롤의 외면에 대하여 작용하는 닥터 블레이드에 의해 외면으로부터 긁어지거나 제거된다. 반송 롤의 외면으로부터 모든 열가소성 조성물을 제거하는 것이 이상적일 수 있지만, 일부 열가소성 조성물은 닥터 블레이드에 의해 긁어진 후에도 외면에 남겨질 수 있다.

반송 롤(101 또는 102)의 외면에 형성된 오목부는, 용융 열가소성 조성물이 반송 롤의 외면에 퇴적될 때에 용융 열가소성 조성물의 일부를 수용하는 것이 바람직하다. 오목부가 용융 열가소성 조성물의 퇴적 중에 또는 퇴적에 의해 완전히 채워지지 않으면, 닥터 블레이드가 반송 롤의 외면을 긁어내는 작용은 실질적으로 용융 열가소성 조성물로 오목부를 채우는 것을 지원할 수 있다.

오목부가 원하는 용융 열가소성 조성물로 적어도 부분적으로 채워진 경우에, 반송 롤은, 오목부와 이 오목부에 수용되는 용융 열가소성 조성물이 반송 닙(113 또는 114)(즉, 반송 롤과 백업 롤에 의해 형성된 닙)에서 백업 롤(103 또는 104)에 대하여 기재와 강제 접촉할 때까지 계속해서 회전한다. 이 시점에서, 오목부 내의 용융 열가소성 조성물이 기재로 반송되는 것이 개시된다. 특정의 조건에 따라서는, 오목부 내의 열가소성 조성물의 일부만이 기재로 반송될 수 있다는 것을 이해할 것이다.

용융 열가소성 조성물이 퇴적되는 하나 이상의 다공질 주요면을 구비하는 기재가 사용되는 때에, 기계적 접합은 바람직하게는 용융 열가소성 조성물이 기재의다공질 표면 내로 침투함으로서 형성된다. "다공질(porous)"이라는 용어는 내부에 공동이 형성된 구조 뿐 아니라, 용융 열가소성 조성물의 침투를 허용하는 섬유의 집합(예컨대, 직포, 부직포 또는 니트 등)으로 형성된 형성된 구조도 포함한다.

반송 롤과 백업 롤 사이의 닙 압력은 기재에 대한 탭 기재 폴리머의 부착을 개선하도록 열가소성 조성물의 일부가 다공질 기재의 일부에 침투하거나 및/또는 다공질 기재를 캡슐화하기에 충분한 것이 바람직하다. 기재의 표면이 섬유를 포함하는 경우에(예컨대, 기재가 그 주요면 상에 직포, 부직포 또는 니트 재료를 포함하는 경우에), 기재에 대한 불연속 폴리머 영역의 부착을 개선하도록 열가소성 조성물이 기재의 표면 상의 적어도 일부 섬유의 일부 또는 전부를 캡슐화하는 것이 바람직할 수 있다.

경우에 따라서는, 오목부 내의 용융 열가소성 조성물은, 예컨대 기재가 그 두께 전체에 걸쳐 다공질인 경우에는 기재를 완전히 관통할 수 있다. 다른 경우에는, 용융 열가소성 조성물의 관통은 기재의 외층으로 제한될 수 있다.

기재의 외면이 약간을 다공성을 나타낼 수는 있지만, 기공이 기재의 전체 두께에 걸쳐 연장되는 것이 필수적인 것은 아니라는 것을 이해해야 한다. 예컨대, 기재는 여러 다양한 층을 구비할 수 있으며, 하나의 층에는 실질적으로 기공이 없다. 다른 대안으로서, 기재의 전체 두께는, 기재의 외면이 전술한 바와 같이 약간의 다공성을 갖더라도 전체적으로는 비다공질로 될 수 있다.

백업 롤(103 또는 104)은 처리되는 용융 열가소성 조성물 및/또는 기재 재료의 타입에 따라서 여러 다양한 특징을 포함할 수 있다. 경우에 따라서는, 백업 롤의 외부는 고무 또는 반송 롤의 형상에 합치되는 기타 적합한 재료일 수 있다. 고무와 같은 적합한 재료가 사용되는 경우에, 그 재료는 예컨대 약 10-90 Shore A의 경도를 가질 수 있다.

그 후, 기재(106 및/또는 105)는 백업 롤 둘레에서 계속 회전한다. 경우에 따라서는, 오목부 내의 용융 열가소성 조성물의 일부는 기재가 반송 롤로부터 멀어지게 당겨지는 중에 오목부 내에 남겨질 수 있다. 그 결과, 오목부 내의 용융 열가소성 조성물은 기재와 반송 롤의 오목부 사이에서 신장되거나 긴장되는 경향이 있을 수 있다.

고온 와이어와 같은 장치를 사용하여 기재로서 형성될 수 있는 열가소성 조성물의 임의의 스트랜드를 반송 롤로부터 분리할 수 있다. 다른 장치 및/또는 기법을 사용하여 임의의 용융 열가소성 조성물의 스트랜드를 원하는 바에 따라 절단할 수 있다. 이들 장치의 예로는 고온 공기 나이프, 레이저 등을 포함할 수 있지만, 이들로 한정되는 것은 아니다. 더욱이, 특정 조건에 따라서는, 열가소성 조성물의 긴장은 제조 중에 발생하지 않을 수도 있다. 그 후, 형성된 전구체 웹(107)은 다이 절단 스테이션(108)으로 반송되어 부분적으로 절단된 전구체 웹(109)을 형성하며, 이 전구체 웹은 후에 롤에 권취될 수 있다.

기재는 본질적으로 신장될 수 있는 것이지만, 예컨대 기재에 슬릿을 마련함으로써 비신장성 기재를 신장시킬 수 있다. 슬릿은 적어도 하나의 불연속적인 탄성중합 폴리머 영역에 걸쳐 뻗어 있는 것이 바람직하다. 기재의 신장 능력을 제공하거나 개선하기 위한 슬리팅 공정의 예로는 국제 특허 공보 WO 96/10481에 개시되어 있다. 또한, 다른 기법을 사용하여, 본 발명과 관련하여 사용된 기재의 신장 능력을 제공하거나 개선할 수 있다. 예컨대, 미국 특허 제4,223,059호 및 제5,167,897호에 개시된 기계적 신장 공정을 사용하여 신장 능력을 제공하거나 개선할 수 있다.

도 17의 탄성화된 탭 부분을 형성하도록 탄성중합 열가소성 조성물을 기재에 퇴적하는 것은 비탄성중합 열가소성 조성물로 형성된 탭 기재의 퇴적과 관련하여 사용한 기법과 상당히 동일한 방식으로 달성된다.

도 17의 실시예에서와 같이 또는 전술한 바와 유사하게 탄성중합 및 비탄성중합 프린트된 불연속 폴리머 영역 모두를 각각 이용하여, 시스템은 기재를 함께 적층할 수 있다. 도 20의 시스템은 하나의 반송 스테이션이 별도의 비탄성중합 탭 기재를 기재(106) 상에 퇴적하고, 제2 반송 스테이션이 제2 기재(105) 상에 별도의 탄성중합 폴리머 영역을 형성할 목적으로 사용될 수 있다. 그 후, 양 기재(105, 106)는 적층된 복합 웹(107)을 형성하는 적층 스테이션(100)으로 안내되고, 이 복합 웹은 도시된 실시예에 있어서는, 도 17에 도시된 바와 같이 기재의 주변 층 내에 위치된 별도의 탄성중합 폴리머 영역과 비탄성중합 탭 요소 모두를 제공한다.

전술한 비탄성중합 열가소성 조성물의 경우에서와 같이, 별도의 탄성 폴리머 영역으로 사용된 탄성중합 열가소성 조성물은 이하에서 설명하는 바와 같이 폴리 반송 롤에 형성된 오목부 내로 유동하거나 들어갈 수 있어야 한다. 적절한 탄성중합 열가소성 조성물은 처리 가능한 용융물이다. 이러한 폴리머는 용융 공정 중에 그다지 현저하게 열화되지 않으면서 오목부를 적어도 부분적으로 채우기에 충분하도록 유동한다. 매우 다양한 탄성중합 열가소성 조성물은 적절한 용융물을 포함하며, 처리 조건 및 오목부의 기하형상에 의존하여 본 발명의 공정에 사용하기 위한 유동 특성을 갖는다. 열가소성 조성물의 임의의 점탄성(viscoelastic) 복원 성질로 인하여, 열가소성 조성물을 기재로 반송하는 것이 유리할 때까지 조성물을 오목부의 벽으로부터 현저하게 수축시키지 않도록 용융 처리 가능한 재료와 처리의 조건을 선택되는 것이 바람직할 수 있다.

본 발명과 관련하여 사용되고 있듯이, "탄성중합(elastomeric)"은 재료가 신장 후에 그것의 원래 형상으로 실질적으로 복원되는 것을 의미한다. 더욱이, 탄성중합 재료는 바람직하게는 변형 및 이완 후에 단지 약간의 영구 경화만을 유지할 수 있으며, 이러한 경화는, 예컨대 약 50%의 완만한 신장 시에 원래 길이의 약 30% 이하, 보다 바람직하게는 원래 길이의 적어도 약 20% 이하인 것이 바람직하다. 탄성중합 재료는 순수 탄성중합체일 수도 있고, 실온에서 실질적으로 탄성중합 성질을 여전히 나타내는 단성중합 상(phase) 또는 내용물과의 혼합물일 수도 있다. 미국 특허 제5,501,679호는 본 발명과 관련하여 사용되도록 고려될 수 있는 탄성중합 재료와 관련한 추가의 논의를 기재하고 있다.

탄성중합 열가소성 조성물은 하나 이상의 폴리머를 포함할 수 있다. 예컨대, 탄성중합 열가소성 조성물은 탄성중합 상과의 혼합물일 수 있기 때문에, 조성물은 실온에서 탄성중합 성질을 나타낸다. 적절한 탄성 열가소성 폴리머로는, 통상의 A-B 또는 A-B-A 블록 코폴리머(예컨대, 스티렌-이소프렌-스티렌, 스티렌-부타디엔-스티렌, 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌 블록 코폴리머)와 같은 블록 코폴리머,탄성중합 폴리우레탄, 올레핀 엘라스토머, 특히 탄성중합 에틸렌 코폴리머(예컨대, 에틸렌 비닐 아세테이트, 에틸렌/옥텐 코폴리머 엘라스토머, 에틸렌/프로필렌/디엔 터폴리머 엘라스토머) 뿐 아니라 이들 서로의 혼합물, 또는 다른 탄성중합 열가소성 폴리머 또는 비탄성중합 열가소성 폴리머와의 혼합물이 포함된다.

본 발명과 관련하여 사용된 탄성중합 열가소성 조성물은 원하는 효과를 얻기 위하여 다양한 첨가제와 또한 배합될 수도 있다. 이들 첨가제로는, 예컨대 충전제, 점도 저하제, 가소제, 점착제, 착색제(예컨대 염료 또는 안료), 산화 방지제, 정전기 방지제, 접합 보조제, 블로킹 방지제, 미끄럼제, 안정화제(예컨대, 열 및 자외선), 발포제, 미소구체, 유리 기포, 보강 섬유(예컨대, 마이크로 섬유), 내부 박리제, 열 전도성 입자, 전기 전도성 입자 등이 포함된다. 열가소성 조성물에 유용할 수 있는 상기 재료의 양은 그러한 재료를 처리하고 이용하는 당업자에 의해 쉽게 결정될 수 있다.

불연속 영역에 비탄성 또는 탄성 열가소성 폴리머를 퇴적하는 것에 추가하여, 추가의 재료를 공지의 방법을 이용하여 기재의 주요면에 피복하는 것도 고려할 수 있다. 그러한 재료는, 예컨대 미국 특허 제5,019,071호, 제5,028,646호 및 제5,300,057호에 개시된 바와 같은 접착제, 또는 미국 특허 제5,389,438호 및 제6,261,278호에 개시된 바와 같은 응집제일 수 있다.

Claims (26)

1. 경질 탭 부재와 관련 가요성 탭 기재 캐리어를 갖춘 탭 부분을 포함하는 슬롯 앤드 탭 클로져 시스템에 사용되는 고착 탭 라미네이트로서,

   상기 경질 탭 부재는 외부 에지와 내부 에지를 갖고, 내부 에지는 적어도 하나의 립 부분을 형성하며, 상기 경질 탭 부재는 적어도 하나의 가요성 기재 웹에 적층되는 경질 탭 기재에 의해 형성되고, 이 기재 웹은 상기 탭 기재용 캐리어 기재를 적어도 부분적으로 형성하며, 상기 립 부분은 탭 캐리어 기재 웹으로부터 멀어지게 피벗될 수 있도록 탭 캐리어 기재로부터 분리되는 것인 고착 탭 라미네이트.
2. 제1항에 있어서, 상기 적어도 하나의 가요성 기재 웹은 다공성 웹인 것인 고착 탭 라미네이트.
3. 제2항에 있어서, 상기 적어도 하나의 가요성 기재 웹은 부직포 섬유 웹인 것인 고착 탭 라미네이트.
4. 제2항에 있어서, 상기 경질 탭 기재는 열가소성 폴리머 재료인 것인 고착 탭 라미네이트.
5. 제4항에 있어서, 상기 경질 탭 기재의 가소성 재료는 가요성 기재 웹의 다공성 구조 내로 적어도 부분적으로 스며드는 것인 고착 탭 라미네이트.
6. 제5항에 있어서, 상기 적어도 하나의 가요성 기재 웹은 탭 부재의 적어도 25%에 걸쳐 연장되도록 탭 부재에 부착되어 있는 것인 고착 탭 라미네이트.
7. 제6항에 있어서, 상기 가요성 기재 웹은 상기 탭 부재의 적어도 50%에 걸쳐 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
8. 제6항에 있어서, 상기 가요성 기재 웹은 상기 탭 캐리어 기재의 적어도 10%에 걸쳐 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
9. 제8항에 있어서, 상기 가요성 기재 웹은 상기 탭 캐리어 기재의 적어도 25%에 걸쳐 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
10. 제1항에 있어서, 상기 경질 탭 기재는 경질 탭 기재의 반대측에서 2개의 가요성 기재 웹에 적층되는 것인 고착 탭 라미네이트.
11. 제10항에 있어서, 상기 가요성 기재 웹은 모두 탭 캐리어 기재를 적어도 부분적으로 형성하는 것인 고착 탭 라미네이트.
12. 제11항에 있어서, 탭 기재 캐리어를 형성하는 가요성 기재 웹에 적어도 하나의 탄성 요소가 부착되어, 탄성 고착 탭 라미네이트를 제공하는 것인 고착 탭 라미네이트.
13. 제1항에 있어서, 상기 경질 탭 부재는 곡선 외부 에지를 구비하는 것인 고착 탭 라미네이트.
14. 제13항에 있어서, 상기 경질 탭 부재는 립 부분을 형성하는 곡선 내부 에지를 구비하고, 상기 립 부분은 피벗점 또는 피벗 영역으로부터 적어도 3 내지 10㎜ 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
15. 제1항에 있어서, 상기 경질 탭 부재는 500 내지 8000의 걸리 강성도를 갖는 것인 고착 탭 라미네이트.
16. 제15항에 있어서, 상기 탭 캐리어 기재는 1 내지 500의 걸리 강성도를 갖는 것인 고착 탭 라미네이트.
17. 제16항에 있어서, 상기 경질 탭 부재의 걸리 강성도는 상기 탭 캐리어 기재의 걸리 강성도보다 적어도 2배 이상인 것인 고착 탭 라미네이트.
18. 제17항에 있어서, 상기 경질 탭 부재의 걸리 강성도는 상기 탭 캐리어 기재의 걸리 강성도보다 적어도 5배 이상인 것인 고착 탭 라미네이트.
19. 제17항에 있어서, 상기 탭 기재는 두께가 0.1 내지 1.0 ㎜인 열가소성 폴리머인 것인 고착 탭 라미네이트.
20. 제19항에 있어서, 상기 기재는 두께가 0.2 내지 0.8 ㎜인 열가소성 폴리머인 것인 고착 탭 라미네이트.
21. 제1항에 있어서, 상기 립 부분은 탭 캐리어 기재로부터 멀어지게 피벗되어 V형 갭을 형성하고, 상기 립 부분은 피벗점 또는 피벗 영역으로부터 적어도 3㎜ 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
22. 제1항에 있어서, 상기 립 부분은 탭 캐리어 기재로부터 멀어지게 피벗되어 V형 갭을 형성하고, 상기 립 부분은 피벗점 또는 피벗 영역으로부터 적어도 3 내지 10 ㎜ 연장되는 것인 고착 탭 라미네이트.
23. 제21항에 있어서, 상기 립 부분은 탭 캐리어 기재의 컷아웃 부분의 역 거울 이미지인 것인 고착 탭 라미네이트.
24. 제1항에 있어서, 상기 탭 부재는 탭 부분의 길이 방향으로 립 부분을 포함하는 탭 부재의 부분 내로 연장되는 적어도 하나의 날개 부재를 더 포함하며, 상기 날개 요소는 캐리어 기재로부터 멀어지게 피벗될 수 없는 것인 고착 탭 라미네이트.
25. 제24항에 있어서, 상기 적어도 하나의 날개 부재는 캐리어 기재에 부착되는 것인 고착 탭 라미네이트.
26. 제25항에 있어서, 모든 립 부분의 외측에서 탭 부재의 최외측 에지에 2개의 날개 부재가 있는 것인 고착 탭 라미네이트.