KR20030014125A - 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 안테나 배열의 코일 엘리먼트(2)에 의해 수신되는 제 1 신호 진폭 및 로컬 안테나(1)에 의해 수신되는 제 2 신호 진폭으로 형성된 픽셀을 갖는 조합된 이미지(D)를 획득하기 위해, 작은 치수의 로컬 안테나(1) 및 상기 로컬 안테나(1)에 비해 더 큰 치수를 가지며 신체 외부에 배열된 안테나 배열(2)을 이미징을 위해 사용하도록 구성된, 신체 부위의 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법에 관한 것이다. 상기 방법에서 안테나 배열(2)의 수신 측면에 관련된 로컬 안테나(1)의 수신 측면이 검출되고 조합된 이미지(D)는 로컬 안테나(1)의 적합한 수신 측면에 의해 보정된다. 이러한 방식으로 로컬 안테나(1)에 의해 달성가능한 신호대 잡음비가 감소되지 않으면서 균질화된 조합된 자기 공명 이미지(H)가 획득된다.

Description

자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법 {METHOD FOR HOMOGENIZING THE IMAGING OF A MAGNETIC RESONANCE MEASUREMENT}

본 발명은 안테나 배열의 코일 엘리먼트에 의해 수신되는 제 1 신호 진폭 및 로컬 안테나에 의해 수신되는 제 2 신호 진폭으로 형성되는 픽셀을 갖는 복합 이미지를 얻기 위해, 특히 직장내 코일과 같은 작은 치수의 로컬 안테나, 그리고 상기 로컬 안테나에 비해 큰 치수를 가지며 신체 외부에 배열된 특히 신체 배열 안테나와 같은 안테나 배열을 이미징에 사용하도록 구성된, 신체 부위의 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법에 관한 것이다.

자기 공명 단층 촬영은 살아있는 검사 대상의 신체 내부의 이미지들을 획득하기 위한 공지된 기술이다. 자기 공명 단층 촬영을 실행하기 위해 기본 장자석은 비교적 균일한 기본 정자계를 발생시킨다. 자기 공명 이미지의 기록시 소위 경사 코일에 의해 발생되고 신속하게 전환된 공간적 부호화를 위한 경사 자계가 상기 기본 자계에 중첩된다. 고주파 송신 안테나에 의해 자기 공명 신호의 트리거를 위해 검사 대상 내로 고주파 펄스가 방사된다. 이러한 고주파 펄스에 의해 야기되는 자기 공명 신호는 고주파 수신 안테나에 의해 픽업된다. 검사 대상의 조사된 검사 영역의 자기 공명 이미지는 수신 안테나에 의해 수신되는 자기 공명 신호를 기초로 해서 제조된다. 이 경우, 자기 공명 이미지에서의 개별 픽셀은 작은 신체 부피에 할당된다. 픽셀의 명도값 또는 강도값은 이러한 신체 부피로부터 수신되는 자기공명 신호의 신호 진폭과 조합된다. 수신 안테나 및/또는 송신 안테나로는 전신 고주파 안테나, 표면 안테나 또는 특히 신체 내로 삽입가능한 작은 치수의 로컬 안테나가 사용될 수 있다. 신체 내로 삽입가능한 로컬 안테나-통상적으로 카테터에 의해-는 비교적 작은 신체 부위로부터 나온 자기 공명 신호들을 수신한다. 상기와 같은 로컬 안테나는 표면 안테나와 마찬가지로 전신 고주파 안테나에 비해 개선된 신호대 잡음비를 갖는다는 장점을 가지며, 신체 내로 삽입가능한 로컬 안테나의 신호대 잡음비는 또한 그것의 작은 치수로 인해 표면 안테나의 신호대 잡음비 보다 훨씬 더 높다. 물론 상기와 같은 로컬 안테나의 감도는 측정 부피에 대해 매우 불균일하다. 수신호의 강도는 신호 소스, 즉 자기 공명 신호를 방사하는 원자핵으로부터 멀어지면서 감소한다. 이는 자기 공명 이미지에서, 로컬 안테나 가까이에 놓인 측정 부피의 영역이 더욱 떨어져놓인 영역 보다 높은 강도를 갖는 것으로부터 알 수 있다.

높은 신호대 잡음비로 인해 전립선 검사시 직장내 코일이 로컬 안테나로서 자주 사용된다. 직장내 코일은 검사받을 사람의 신체 내로 직접 삽입되어, 적절한 측정 지점에 제공될 수 있다. 직장내 코일에 의해 전립선 가까이에서 높은 신호대 잡음비가 달성되는건 사실이지만, 수신 감도에 관련하는 코일의 투과심도는 예컨대 코일의 사이즈에 제한된다. 따라서, 상기와 같은 측정시 다수의 코일 엘리먼트로 형성된 표면 안테나, 소위 신체 배열 코일 또는 신체 배열 안테나가 동시에 사용됨으로써, 측정시 주위 조직도 방사선으로 검사될 수 있다.

신체 배열 코일 및 신체 내로 삽입가능한 동시에 자기 공명 신호를 수신하는로컬 안테나를 사용하는 이와 같은 이미징 기술에서, 자기 공명 이미지의 개별 픽셀은 신체 배열 코일의 코일 엘리먼트에 의해 수신되었던 신호 진폭 및 로컬 안테나에 의해 수신되었던 신호 진폭으로 구성된다. 그러나, 신호대 잡음비에 있어서 상기 두 안테나 시스템 간의 큰 차이는 이미지를 표시할 때 문제를 야기한다.

최대 신호대 잡음비를 달성하는데 있어서, 픽셀의 강도값 또는 명도값(G)을 얻기 위해 안테나의 개별 코일 엘리먼트의 신호 진폭은 통상적으로 다음과 같은 알고리즘에 따라 조합된다:

,

여기서, B_e는 신체 배열 코일의 e 번째 엘리먼트에 의해 수신되는 신호 진폭이고 E는 로컬 안테나의 코일 엘리먼트에 의해 수신되는 신호 진폭이다.

이러한 알고리즘에 의해 개별 픽셀을 계산할 때 달성가능한 최고의 신호대 잡음비가 달성되고 암잡음(background noise)은 전체 자기 공명 이미지에 걸쳐 일정하다. 그러나, 이러한 조합된 자기 공명 이미지의 민감 측면(sensitivity profile) 및 감도 분포는 신호대 잡음비에 있어서 신체 배열 코일과 로컬 안테나 간의 큰 차이 때문에 매우 불균질하다. 이러한 분균질성은 특히 이미지 관찰시 방해 작용을 일으킬 수 있다.

상기와 같은 조합된 자기 공명 이미지를 균질화하기 위해 지금까지는 직장내 코일의 미스매칭(mismatching)에 의해 수신되는 신호의 추가 감쇠가 이루어졌다. 이러한 신호 감쇠가 직장내 코일 및 신체 배열 코일과 신호 진폭의 강도 차이를 감소시키는 건 사실이지만, 이 과정에서 직장내 코일의 높은 신호대 잡음비가 감소된다.

DE 195 26 778 C1에는 자기 공명 이미지 내에서 볼 수 있는 안테나 배열의 민감 측면을 보정하기 위한 방법이 공지되어 있으며, 상기 방법에서 두 개 또는 다수의 서로 마주놓인 코일 엘리먼트가 사용된다. 검사받을 대상 영역은 서로 반대편에 놓인 코일 엘리먼트 사이에 있다. 동일한 대상 영역의 각각 하나의 자기 공명 이미지가 두 개의 코일 엘리먼트 또는 그룹으로 이루어진 코일 엘리먼트에 의해 픽업된다. 두 개의 자기 공명 이미지에서의 서로 상응하는 픽셀의 강도값 또는 명도값으로부터 평균값이 형성됨으로써, 기하학적으로 평균된 자기 공명 이미지가 형성되고 잡음이 감소된 중간 이미지가 조합에 의해 형성된다. 균질한 자기 공명 이미지를 획득하기 위해 잡음이 감소된 중간 이미지는 평균된 이미지 및 잡음이 감소된 이미지로부터 계산된 수신 측면에 의해 보정된다. 상기와 같은 기술이 예컨대 신체 배열 코일의 감도 분포의 보정을 위해 사용될 수 있긴 하지만, 신체 배열 코일 및 신체 내에 삽입가능한 로컬 안테나의 상이한 감도 분포의 문제를 해결하지는 못한다.

본 발명의 목적은, 이미지가 작은 치수의 로컬 안테나, 그리고 상기 로컬 안테나에 비해 큰 치수를 가지며 신체 외부에 배열된 안테나 배열의 신호 진폭으로 구성되도록 하는, 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법을 제공하는데 있다. 상기 방법은 로컬 안테나의 신호대 잡음비를 감소시키지 않는 것을 목적으로 한다.

도 1은 본 방법의 중요한 단계를 나타내는 한 실시예의 개략도.

도 2는 도 1에 도시된 방법의 대안적인 실시예.

도 3은 본 방법의 추가 실시예.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

1: 로컬 안테나

2: 안테나 배열

3: 검사 공간

2a, 2b: 코일 엘리먼트

7: 잡음 억제

9: 모니터

A, A': 자기 공명 이미지

B: 기준 이미지

C: 중간 이미지

D: 조합된 이미지

F': 민감 측면

H: 균질화된 이미지

상기 목적은 청구항 1항의 방법에 의해 달성된다. 상기 방법의 바람직한 실시예는 종속항의 대상이다.

따라서, 본 발명은 자기 공명 단층 촬영의 이미징시 사용되는데, 이때 작은 치수의 로컬 안테나, 특히 예컨대 직장내 코일과 같은 신체 내에 삽입가능한 코일, 그리고 특히 신체 배열 코일과 같은 신체 외부에 배열된 큰 치수의 안테나 배열이 동시에 이미징을 위해 수신 상태로 전환되기 때문에, 제 1 신호 진폭은 외부 안테나 배열의 코일 엘리먼트에 의해 수신되고 제 2 신호 진폭은 로컬 안테나의 하나 또는 다수의 코일 엘리먼트에 의해 수신된다. 두 안테나 시스템의 수신되는 신호 진폭으로부터 조합된 자기 공명 이미지의 픽셀에 대한 명도값 또는 강도값이 계산된다.

본 발명의 방법은, 가능한한 균질한 기준 이미지가 신체 외부에 배열된 안테나 배열-하기에서는 외부 안테나 배열이라고도 표기됨-의 코일 엘리먼트의 제 1 신호 진폭으로 형성된다는 것을 특징으로 한다. 기준 이미지에 관련된 로컬 안테나의 수신 측면을 획득하기 위해, 로컬 안테나의 제 2 신호 진폭으로부터 획득되는 강도값은 개별 픽셀에 있어서 동일한 픽셀에 상응하는 기준 이미지의 강도값에 관련되거나 상기 강도값에 의해 나누어지며, 이때 상기 수신 측면은 픽셀의 수에 상응하는 수의 강도값으로 조성되고 잡음 억제를 위한 하나 또는 다수의 처리 단계에 의해 잡음이 감소된다. 여기서, 바람직하게는 우선 잡음이 감소되지 않은 수신 측면이 형성되며, 이어서 상기 수신 측면은 잡음 억제를 위한 처리 단계, 바람직하게는 더 높은 주파수의 잡음 부분을 억제하기 위한 저역 통과 필터링을 받게 된다. 잡음 억제를 위한 처리 단계로서 물론 예컨대 커브 피팅(curve fitting) 또는 커브 스무씽(curve smoothing)과 같은 다른 기술도 실행될 수 있다. 이어서, 외부 안테나 배열의 코일 엘리먼트의 제 1 신호 진폭 및 로컬 안테나의 제 2 신호 진폭으로 형성된 조합된 이미지가 잡음이 감소된 수신 측면을 위해 정규화된다. 결과적으로 외부 안테나 배열에 의해 단독으로 픽업되는 자기 공명 이미지와 같은 강도 분포 및 감도 분포를 갖는 균질화된 자기 공명 이미지가 획득되긴 하지만, 로컬 안테나의 공간적 측정 범위에서 훨씬 개선된 신호대 잡음비가 나타난다.

따라서, 본 발명의 방법에 의해, 두 개의 측정으로부터 조합된 이미지를 획득하기 위해, 특히 신체 내에 삽입된 작은 치수 또는 작은 직경의 로컬 안테나에 의해 검사받을 대상의 내부의 작은 공간 영역이 검출되는 동시에 표면 안테나 또는 전신 안테나에 의해 비교적 큰 영역이 검출될 경우에, 매우 개선된 이미지 리코딩(image recording)이 달성될 수 있다. 전립선 검사시 로컬 안테나로서 직장내 코일을 사용하는 바람직한 적용예에서, 이는 전체 이미지 영역에 걸쳐서 균질한 강도값 변화를 초래하는데, 이때 전립선의 이미지 영역에서 상기 직장내 코일의 측정값으로 인해 직장내 코일의 확실히 개선된 신호대 잡음비가 유지된다.

본 방법의 바람직한 적용예에서 이미징은 외부 안테나로서 제공된 신체 배열 코일에 의해 실행된다.

바람직하게는 조합된 이미지는 신체 배열 코일 및 로컬 안테나의 코일 엘리먼트의, 개별 픽셀에 할당된 신호 진폭 또는 강도값의 제곱의 합의 근을 계산함으로써 형성된다. 이러한 계산 방법에 의해 조합된 이미지에서 달성가능한 최대의 신호대 잡음비에 달한다. 이와 동일한 방식으로, 이러한 기준 이미지의 개별 픽셀이 개별 픽셀에 할당된 신호 진폭의 제곱의 합의 근을 계산함으로써 산출되기 때문에, 바람직하게는 신체 배열 코일의 코일 엘리먼트의 신호 진폭으로부터 형성된 기준 이미지가 생성된다.

균질화된 이미지는 최종 방법 단계에서, 바람직하게는 계산 단계에 의해 획득되는데, 상기 단계에서 개별 픽셀에 있어서 조합된 이미지의 강도값이 값()에 의해 나누어지고, 이때 P_ENDO는 저역 통과 필터링된 수신 측면의 픽셀의 강도값에 상응한다.

본 방법이 관련되어 있는 이미지 리코딩 또는 이미지는 자기 공명 단층 촬영시 통상적으로 픽업되는 신체 부위 또는 부위별 이미지에 상응하며 예컨대 256행과 256열에 상응하는 256 ×256으로 이루어진 픽셀의 행렬로 조성된다. 각각의 픽셀은 표시된 이미지에서 신호 진폭으로부터 산출된 명도값 또는 강도값으로 재현되는데, 상기 신호 진폭은 픽셀에 할당되어 있는 검사 대상의 위치로부터 수신된 것이다. 조합된 이미지 및 기준 이미지의 경우, 적합한 픽셀을 얻기 위해서는 동일한 위치의 상이한 코일 엘리먼트에 의해 수신되는 신호 진폭이 적합한 방식으로 조합된다. 여기서, 본 발명에 의해 계산된 로컬 안테나의 수신 측면도 이미지로서 표시될 수 있다. 그러나, 물론 본 출원에서 이미지의 개념이, 이러한 이미지도 어떠한 형태로든 외관상으로 보여질 수 있도록 표시된다는 것을 반드시 의미하는 것은 아니다. 오히려, 상기와 같은 이미지를 광학적으로 표시할 수 있으며 픽셀에 상응하는 수의 명도값 또는 강도값을 갖는 데이터 레코드를 획득하는 것으로 충분하다. 이는 특히 기준 이미지, 수신 측면, 저역 통과 필터링된 수신 측면 및 조합된 이미지의 형성에 관련되긴 하지만, 이러한 형성은 본 방법에서는 통상적으로 단지 계산만 될 뿐이지 광학적으로 표시되지는 않는다. 개별 픽셀의 값은 본 특허 출원에서 강도값 또는 명도값으로 표기된다. 왜냐하면, 상기 값이 이미지를 광학적으로 표시할 때 이에 상응하는 픽셀의 명도와 조합되기 때문이다.

본 방법에 관한 바람직한 실시예에서 로컬 안테나의 수신 측면은 신체 배열 코일에 관련해서 계산되고 조합된 자기 공명 이미지는 상기 수신 측면에 의해 보정되기 때문에, 본 방법에 의해 획득되는 균질화된 자기 공명 이미지에서 검사 영역에 걸쳐서 신체 배열 코일에 의해 감도의 비균질성이 초래된다. 따라서, 본 방법의 개선예에서 이렇게 초래되는 민감 측면은 예컨대 DE 195 26 778 C1에 공지된 것과 같은 방법에 의해 보정되는데, 상기 문서에 공지된, 검사 대상의 둘레에 분포된 다수의 코일 엘리먼트 또는 개별 안테나 중 하나의 민감 측면을 보정하기 위한 것에 관련된 공개 내용은 본 특허 출원에 포함되어 있다. 본 방법의 이미징시 사용된 신체 배열 코일은 검사 대상 둘레에 배열된 다수의 코일 엘리먼트로 이루어진다. 이러한 코일의 적합한 배열이 제공될 때 서로 반대편에 놓인 두 개의 코일 엘리먼트 또는 그룹으로 이루어진 코일 엘리먼트가 DE 195 26 778 C1에 상응하여 구현될 수 있으며, 상기 코일 엘리먼트에 의해 상기 간행물에 공지되어 있는 민감 측면을 보정하기 위한 구조적 평균값 형성이 본 방법에서도 실행될 수 있다. 여기서, 본 발명에 속한 균질화된 자기 공명 이미지는 신체 배열 코일의 민감 측면을 위해 정규화된다. 이러한 민감 측면은 DE 195 26 778 C1에 공지된 바와 같이 기준 이미지와 보정된 중간 이미지를 비교함으로써 계산된다. 보정된 중간 이미지는, 서로 반대편에 놓인 두 개의 코일 엘리먼트 또는 서로 반대편에 놓인 그룹으로 이루어진 코일 엘리먼트 중 각각 하나의 수신되는 신호 진폭으로부터 자기 공명 이미지가 형성되고 두 개의 자기 공명 이미지의 서로 상응하는 픽셀의 강도값 또는 명도값으로부터 평균값이 형성됨으로써 획득된다.

본 방법은 하기에서 본 발명의 일반적인 개념에 제한되지 않고 도면에 결부된 실시예에 의해 다시 한번 간략하게 설명된다.

도 1은 본 방법을 실행하기 위한 중요한 방법 단계를 예를 들어 개략적으로 도시한 것이다. 상기 도면에서 검사 공간(3)의 주변에 배열된 신체 배열 코일의 코일 엘리먼트(2)를 볼 수 있으며, 상기 검사 공간(3) 내에 검사 대상, 즉 검사받을 환자-여기에 도시되어 있지 않음-가 있다. 본 예에서 4개의 코일 엘리먼트(2)가 도시된다. 그러나, 당연히 신체 배열 코일의 구조에 따라 2개 또는 다수의 코일 엘리먼트(2)가 자기 공명 단층 촬영 장치 내에 사용될 수 있다. 상기와 같은 신체 배열 코일의 정확한 구조는 전문가에게 공지되어 있다. 또한 도면에는 직장내 코일(1)이 도시되는데, 상기 직장내 코일(1)은 환자의 전립선 영역에 있기 때문에 상기 영역에서 높은 신호대 잡음비를 갖는 자기 공명 신호가 수신될 수 있다.

본 방법에서 이미징에 의해 자기 공명 신호는 고주파 송신 펄스의 방사에 의해 검사받을 대상 영역에서 여기되며, 상기 고주파 송신 펄스는 신체 배열 코일의 코일 엘리먼트(2) 및 직장내 코일(1)의 코일 엘리먼트에 의해 동시에 수신된 것이다. 적합한 여기 시퀀스는 전문가에게 공지되어 있다. 여기에 예로 도시된 방법 진행 순서에서, 모든 코일 엘리먼트(1, 2)의 신호 진폭 또는 측정값(B_e, E)이 조합된 이미지 데이터 레코드(D)를 형성하기 위해 제 4 단계로 조합된다. 이는 본 예에서, 달성가능한 최대 신호대 잡음비를 달성하기 위해 개별 코일 엘리먼트의 개별 픽셀에 상응하는 측정값의 제곱의 합의 근을 형성함으로써 이루어진다. 조합된 이미지(D)의 개별 픽셀(D)(i, j)은 공지된 방식으로 행(M) 및 열(N)을 갖는 장방행렬(rectangular matrix)로 배열되며, 이때 i는 행 숫자이고 j는 열 숫자이다. 따라서, 개별 픽셀(i, j)에 대해 아래와 같은 계산이 실행된다:

,

이때, 1≤i≤M 이고 1≤j≤N이다. 본 실시예에서 M=N=256이다.

신호대 잡음비에 있어서 신체 배열 코일(2)의 측정값과 직장내 코일(1)의 측정값 간의 큰 차이로 인해 제 4 단계에서 계산된 조합된 이미지(D)는 매우 불균질하다. 상기 이미지(D)는 본 방법에서는 일반적으로 단지 이미지 데이터 레코드로서 존재하고 도시되지는 않는다.

또한 기준 이미지(B)를 획득하기 위해, 제 5 단계에서 최대 신호대 잡음비에 있어서 신체 배열 코일의 모든 코일 엘리먼트(2)의 측정값이 조합된다. 이는 본예에서 높은 신호대 잡음비를 달성하기 위해, 재차 신체 배열 코일의 개별 코일 엘리먼트(2)의 측정된 신호 진폭(B_e)(여기서: e=1...4)의 제곱의 합의 근을 형성함으로써 실행된다. 여기서, 개별 픽셀(B)(i, j)은

에서부터 산출된다.

상기 기준 이미지(B)의 형성시 직장내 코일(1)은 고려되지 않았기 때문에 상기 이미지 및 이미지 데이터 레코드 내에 포함된 강도 측면은 비교적 균질하다.

그 다음 제 6 단계에서 직장내 코일(1)에 의해 픽업되는 이미지 또는 이미지 데이터 레코드의 개별 픽셀 E(i, j)은 기준 이미지(B)의 픽셀 B(i, j)에 의해 나누어짐으로써, 이미지 내 조직 대조도는 제거되고 신체 배열 코일(2)의 수신 측면 또는 민감 측면(P_ENDO)에 대응하는 직장내 코일(1)의 수신 측면이 획득되며, 이때

.

이러한 계산 단계에 의해 획득되는 측면(P_ENDO)은 신체 배열 코일(2)의 좋지못한 신호대 잡음비로 인해 잡음이 매우 심해진다. 따라서, 그 다음 제 7 단계에서 잡음을 감소시키기 위해 이러한 측면(P_ENDO)은 저역 통과 필터링을 받게 된다. 하나 또는 다수의 저역 통과 필터는, 코일 측면을 왜곡하지 않으면서 가능한한 큰 잡음 부분을 필터링하는 방식으로 선택된다. 이는 코일 측면이 자기 공명 이미지의 해상도와 비교해 볼 때 매우 느리게 변화되기 때문에 가능하다. 저역 통과 필터링에 의해 얻어지는 필터링된 코일 측면은 하기에서로 표기된다.

최종적으로 직장내 코일(1)의 적절히 필터링된 코일 측면()에 의해 조합된 전체 이미지(D)가 정규화된다. 이러한 정규화는 본 예에서 모든 픽셀(i, j)에 대해 제 8 계산 단계:

에 의해 이루어진다. 이러한 균질화된 이미지(H)는 신체 배열 코일(B)의 강도 분포를 가지지만, 직장내 코일(1)에 의해 검출된 측정 부피에 가까운 곳에서 매우 개선된 직장내 코일의 신호대 잡음비를 보여준다. 그리고 나서, 균질화된 이미지(H)가 모니터(9) 상에 표시될 수 있다.

도 2는 도 1의 방법에서와 동일한 방법 단계가 실행되는, 도 1의 방법의 대안 실시예이다. 저역 통과 필터링(7)이 수신 측면(P_ENDO)에 적용되는 아니라, 이미 기준 이미지(B) 및 직장내 코일(1)의 측정값에 적용된다는 점에서만 차이가 있다. 따라서, 그 다음 방법 단계는 도 1과 관련해서 이미 자세히 설명되었기 때문에 더 이상 설명되지 않는다. 기준 이미지(B) 및 직장내 코일(1)의 측정값(E)의 저역 통과 필터링에 의해 수신 측면(P_ENDO)의 저역 통과 필터링에서와 동일한 결과가 달성된다.

도 3은 최종적으로 본 방법의 개선예를 개략적으로 도시한 것이다. 이 실시예에서 남아있는 감도 분포를 신체 배열 코일(2)에 의해 보정하기 위해 도 1 또는 도 2의 실시예의 방법 단계에서 획득되는 것과 같이, 균질화된 이미지(H)는 그 다음 방법 단계를 받게 된다. 도 3에서 일점쇄선으로 도시된 박스는 도 1 또는 도 2에서 일점쇄선으로 도시된 박스 내에서 실행되는 방법 단계를 나타낸다.

이 실시예에서 신체 배열 코일의 코일 엘리먼트(2)는 서로 반대편에 놓인 두 개의 그룹(2a 및 2b)으로 분할된다. 여기서, 방법 처리는 균질한 이미지(H)를 획득하기 위해 우선 앞에 언급한 실시예에서와 동일한 방식으로 이루어진다. 그러나, 또한 이 실시예에서는, 검사 대상의 한 측면에 놓인 코일 엘리먼트(2a)에 의해 수신되는 신호 진폭(B₁, B₂)이 제 1 부분 이미지(A)로 조합된다. 이와 동일한 방식으로 서로 반대편에 놓인 코일 엘리먼트(2b)의 신호 진폭(B₃, B₄)으로부터 제 2 부분 이미지(A')가 생성된다. 그리고 나서, 두 개의 부분 이미지(A 및 A')로부터 동일한 픽셀에 상응하는 개별 값의 승산에 의해, 그리고 부분 단계(10)에서의 근 형성에 의해 중간 이미지(C)가 획득되는데, 이때

.

신체 배열 코일(2)의 보정된 자기 공명 이미지에 상응하는 중간 이미지(C)에 의해 이제 우선 신체 배열 코일(2)의 민감 측면(F)이 제 11 단계에서 검출된다. 그리고 나서, 잡음이 감소된 수신 측면(F')을 얻기 위해 저역 통과 필터링(7)이 실행된다. 최종적으로 잡음이 감소된 수신 측면(F')은 제 12 단계에서 개별 픽셀은 균질화된 자기 공명 이미지(H)에 관련됨으로써, 보정된 균질한 자기 공명 이미지(G)가 획득되며, 상기 이미지(G)는 모니터(9) 상에 표시될 수 있다.

물론 이 실시예에서도 저역 통과 필터링은 예컨대 중간 이미지(C)에 직접 적용됨으로써 적합한 다른 지점에서 사용될 수 있다.

본 발명에 의해, 이미지가 작은 치수의 로컬 안테나, 그리고 상기 로컬 안테나에 비해 큰 치수를 가지며 신체 외부에 배열된 안테나 배열의 신호 진폭으로 구성되도록 하는, 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법이 제공된다. 상기 방법에 의해 로컬 안테나의 신호대 잡음비가 감소되지 않아야 한다.

Claims (8)

1. 안테나 배열의 코일 엘리먼트(2)에 의해 수신되는 제 1 신호 진폭 및 로컬 안테나(1)에 의해 수신되는 제 2 신호 진폭으로 형성된 픽셀을 갖는 조합된 이미지(D)를 획득하기 위해, 작은 치수의 로컬 안테나(1) 및 상기 로컬 안테나(1)에 비해 더 큰 치수를 가지며 신체 외부에 배열된 안테나 배열(2)을 이미징을 위해 사용하도록 구성된, 신체 부위의 자기 공명 측정의 이미징을 균질화하기 위한 방법에 있어서,

   제 1 신호 진폭으로부터 가능한한 균질한 기준 이미지(B)를 형성하고, 상기 기준 이미지(B)에 관련된 로컬 안테나(1)의 수신 측면()을 획득하기 위해 제 2 신호 진폭을 개별 픽셀에 있어서 상기 기준 이미지(B)의 동일한 픽셀에 상응하는 강도값에 관련시키며, 상기 수신 측면()은 잡음 내 잡음 억제(7)를 위한 하나 또는 다수의 처리 단계에 의해 감소되며, 균질화된 이미지(H)를 획득하기 위해 조합된 이미지(D)가 수신 측면( )을 위해 정규화되는 것을 특징으로 하는 방법.
2. 제 1항에 있어서,

   개별 픽셀에 할당된 제 1 신호 진폭 및 제 2 신호 진폭의 제곱의 합의 근을계산함으로써 상기 조합된 이미지(D)를 형성하는 것을 특징으로 하는 방법.
3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,

   개별 픽셀에 할당된 제 2 신호 진폭의 제곱의 합의 근을 계산함으로써 상기 기준 이미지(B)를 형성하는 것을 특징으로 하는 방법.
4. 제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서,

   개별 픽셀에 있어서 하기와 같은 계산 단계:

   에 의해 상기 균질화된 이미지(H)를 획득하며,

   이때, H는 균질화된 이미지의 픽셀의 강도값, D는 조합된 이미지의 픽셀의 강도값, 그리고는 잡음이 감소된 수신 측면의 픽셀의 강도값인 것을 특징으로 하는 방법.
5. 제 1항 내지 제 4항 중 어느 한 항에 있어서,

   보정된 감도를 갖는 균질화된 이미지(G)를 획득하기 위해, 상기 균질화된 이미지(H)를 상기 안테나 배열(2)의 민감 측면(F')을 위해 정규화되는 것을 특징으로 하는 방법.
6. 제 1항 내지 제 5항 중 어느 한 항에 있어서,

   신체 부위에 관련해서 볼 때 서로 반대편에 놓인 코일 엘리먼트(2a, 2b)를 갖는 안테나 배열의 경우 중간 이미지(C)와 기준 이미지(B)의 비교에 의해 상기 민감 측면(F')을 계산하며, 이때 상기 중간 이미지는 동일한 신체 부위의 2개의 자기 공명 이미지(A, A')의 서로 일치하는 픽셀의 강도값으로부터 평균값을 형성함으로써 획득되며, 상기 자기 공명 이미지(A, A')는 서로 반대편에 놓인 코일 엘리먼트(2a, 2b)의 신호 진폭으로 형성되는 것을 특징으로 하는 방법.
7. 제 1항 내지 제 6항 중 어느 한 항에 있어서,

   잡음 억제(7)를 위한 하나 또는 다수의 처리 단계는 저역 통과 필터링을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
8. 제 1항 내지 제 7항 중 어느 한 항에 있어서,

   전립선을 검사하기 위해 작은 치수의 로컬 안테나로서 형성된 직장내 코일(1), 그리고 신체 외부에 배열된 안테나 배열로서 형성된 신체 배열 코일(2)을 갖도록 구성된 방법.