KR20020038506A

KR20020038506A - 광섬유 케이블의 분기방법

Info

Publication number: KR20020038506A
Application number: KR1020010070777A
Authority: KR
Inventors: 다까노요시노부; 와따나베유지
Original assignee: 세야 히로미치; 아사히 가라스 가부시키가이샤
Priority date: 2000-11-16
Filing date: 2001-11-14
Publication date: 2002-05-23
Also published as: US20020057878A1; US20040247265A1; CA2361825A1; CN1354374A; EP1207413A1

Abstract

(과제) 다심 광섬유 케이블 내의 원하는 광섬유를 용이하게 절단할 수 있는 간편한 분기방법을 제공한다.

(해결 수단) 광섬유로서 유연하고 허용신장변형이 큰 플라스틱제 광섬유 (2) 를 사용함으로써, 광섬유를 파괴하지 않고 스페이서 (3) 의 슬롯 (4) 으로부터 빼내어, 플라스틱제 광섬유 (2) 를 절단하고 광섬유 케이블 (1) 을 분기시킬 수 있다. 또, 슬롯 (4) 내에 플라스틱제 광섬유 (2) 를 수납한 상태라도, 소형의 절단날을 슬롯 (4) 내에 삽입하여 용이하게 플라스틱제 광섬유 (2) 를 절단하고 광섬유 케이블 (1) 을 분기시킬 수 있다.

Description

광섬유 케이블의 분기방법 {BRANCH METHOD OF OPTICAL FIBER CABLE}

광섬유를 빌딩 내의 다수의 사용자의 통신에 사용할 경우, 복수의 광섬유를 1 개의 광섬유 케이블 내에 넣은 다심 (多心) 광섬유 케이블이 사용된다. 다심 광섬유 케이블의 도중에서 광섬유를 필요한 개수만큼 (예를 들어, 각 플로어마다) 분기시킴으로써, 광섬유 케이블 부설 작업을 간소화하고 있다.

상기 광섬유 케이블의 대표적 구조는 나선형의 복수의 슬롯 (홈) 을 구비하는 스페이서, 슬롯 내에 수납된 광섬유, 및 피복층으로 이루어진다.

종래, 광섬유 케이블로서 사용되는 광섬유는 석영제 광섬유가 주류였다. 그러나, 석영제 광섬유는 단단하여 원하는 광섬유를 슬롯 내에 수납한 상태에서 절단하는 것은 곤란하였다. 또, 석영제 광섬유는 허용신장변형이 작기 때문에, 원하는 광섬유를 슬롯으로부터 꺼내기가 곤란하였다. 단, 허용신장변형이란, 광섬유를 섬유의 길이방향으로 신장시켰을 때에 섬유에 축적되는 신장변형 중, 광섬유의 파단 등에 의해 실질적으로 회복할 수 없는 손실을 받지 않는 최대의 신장변형이다. 석영제 광섬유에서는 통상 0.2 내지 0.3 % 이다.

분기에 따른 이러한 문제를 해결하기 위하여, 다수의 연구가 이루어져 왔다.

미리 분기부분이 결정되어 있는 경우에는, 예를 들어 일본 공개특허공보 2000-89039 호에 기재된 바와 같이, 광 클로우저 (closure) (접속상자 또는 분기상자) 를 사용하여 분기하는 방법이 제안되어 있다. 그러나, 이 경우에는 분기부분마다 텐션부재 (항장력재) 를 절단하고, 광섬유 케이블 내의 전체 광섬유를 처리할 필요가 있기 때문에 시간이 걸리는데다가 광섬유를 손상시키기 쉽다는 결점이 있다. 또, 미리 분기부분이 결정되어 있고 광섬유 케이블의 부설시에만 분기할 수 있어, 부설 후에 분기부분을 추가하고 싶을 경우에 대응할 수 없다.

또, 분기방법이 후분기방법, 즉 이미 부설된 광섬유 케이블의 임의의 비말단 위치에서 광섬유 케이블을 분기시키는 방법으로서는, 일본 공개특허공보 평11-295574 호에 기재된 바와 같이, 광섬유 케이블 부설시에 여분의 길이를 확보해두는 방법, 일본 공개특허공보 평11-211949 호에 기재된 바와 같이 SZ 형 슬롯 (나선 방향이 도중에서 주기적으로 역방향으로 되는 특수한 슬롯) 을 사용하는 방법 등이 제안되어 있다. 그러나, 전자의 예에서는 텐션부재의 절단은 필요없지만, 광섬유 케이블의 부설시에 어느 정도의 여분의 길이를 확보할 필요가 있다는 점, 또 광섬유 케이블을 끌어오는 공정이 필요하다는 점 등에 의해 작업성이 좋지 않다는 문제가 있다. 또, 후자의 예에서는 SZ 형 슬롯은 일방향 꼬임인 것에 비하여 광섬유 케이블의 제조에 고비용이 들고, 또 광섬유를 슬롯으로부터 꺼내기 위하여 긴 범위에 걸쳐 피복층을 제거할 필요가 있어 피복층을 제거한 후의 부분의 보호를 위한 시간이 필요하다는 등의 문제가 있다.

본 발명은 석영제 광섬유에서는 용이하게 해결할 수 없었던 상기 과제를, 유연하고 또한 중거리 통신용으로서 사용할 수 있는 플라스틱제 광섬유를 사용함으로써 해결한다. 즉, 본 발명은 광섬유 케이블 내의 원하는 광섬유를 용이하게 절단할 수 있는 간편한 분기방법을 제공한다. 더욱 구체적으로는 광섬유로서 허용신장변형이 크고, 또한 용이하게 절단할 수 있는 플라스틱제 광섬유를 사용함으로써 간편한 분기방법을 제공한다.

도 1 은 스플라이스 (splice) 를 사용한 분기방법의 일례를 개략적으로 나타낸 정면도.

도 2 는 플라스틱제 광섬유 케이블의 분기 도중 (피복층을 제거한 후, 플라스틱제 광섬유를 빼낸 상태) 의 일례를 개략적으로 나타낸 정면도.

도 3 은 도 2 의 X-X 선 단면도.

※ 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ※

1 : 분기측 광섬유 케이블 2 : 분기측 플라스틱제 광섬유

3 : 슬롯형성된 스페이서 3a : 돌기

4 : 슬롯 5 : 피복층

6 : 텐션부재10 : 접속측 광섬유 케이블

11 : 접속측 플라스틱제 광섬유 20 : 광 클로우저

21 : 분기측 광섬유 케이블 고정부재

22 : 접속측 광섬유 케이블 고정부재

23 : 스플라이스 하우징

24 : 기계적 스플라이스

본 발명은 이하의 분기방법을 제공한다.

(1) 복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블의 분기방법에 있어서, 이 케이블의 비말단 위치에서 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법. 광섬유로서 플라스틱제 섬유를 사용함으로써 분기방법의 자유도가 증가하여 분기작업을 간소화할 수 있다. 또, 비말단 위치에서의 분기는 종래의 석영제 광섬유를 사용한 경우에 비하여 분기시키는 광섬유 케이블을 크게 변형시킬 필요가 없어 분기작업을 간소화할 수 있다. 즉, 케이블 전체를 절단할 필요가 없어 분기작업을 간소화할 수 있다.

(2) 분기방법이 후분기방법, 즉 이미 부설된 광섬유 케이블의 임의의 비말단 위치에서 광섬유 말단을 형성하는 방법인 (1) 에 기재된 분기방법. 본 발명의 분기방법은 이미 부설된 광섬유 케이블의 임의의 위치에서 사전에 분기위치를 특별히 결정해둘 필요없이 분기할 수 있어 후분기방법으로서 적합하다.

(3) 상기 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 광섬유 말단을 형성하는 (1) 또는 (2) 에 기재된 분기방법. 본 방법에 의하면, 광섬유 케이블을 크게 변형시키지 않고 신장 전개시킨 상태에서 분기작업을 실시할 수 있다.

(4) 원하는 광섬유를 상기 케이블로부터 빼낸 후에 절단하는 (1) 내지 (3)중 어느 하나에 기재된 분기방법. 광섬유로서 신장되는 (허용신장변형이 큰) 플라스틱제 광섬유를 사용함으로써, 특별한 수법을 필요로 하지 않고 광섬유 케이블로터 광섬유를 빼낼 수 있고, 또 플라스틱제 광섬유는 가위등의 간단한 절단수단으로 절단할 수 있다.

(5) 원하는 광섬유를 절단한 후에 상기 케이블을 빼내는 (1) 내지 (3) 중 어느 하나에 기재된 분기방법. 이는 (4) 와 동일하지만, 플라스틱제 광섬유는 절단하기 쉽기 때문에, 광섬유 케이블에 수납된 상태에서 절단할 수 있고, 이를 빼내어 분기작업에 사용하는 것이 가능하다.

(6) 상기 케이블이 슬롯형성된 스페이서를 구비하고, 이 스페이서를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 (1) 내지 (5) 중 어느 하나에 기재된 분기방법. 광섬유 케이블이 슬롯형성된 스페이서를 구비하는 것은 64 심, 128 심 등의 다심 케이블에도 상기 분기방법을 적용시킬 수 있다는 것이다. 또, 이 스페이서를 절단하지 않는 것은 절단처리 및 절단 후의 후처리를 생략할 수 있다는 것으로서 공정이 대폭 단축된다. 또, 스페이서를 절단하지 않기 때문에, 스페이서에 수납되어 있는 다른 광섬유에 영향을 주지 않는다. 따라서, 다른 광섬유의 손상을 방지할 수 있다.

(7) 상기 케이블이 텐션부재를 구비하고, 이 텐션부재를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 (1) 내지 (6) 중 어느 하나에 기재된 분기방법. 이 텐션부재를 절단하지 않는 것은 절단처리 및 절단 후의 후처리를 생략할 수 있다는 것으로서, 케이블을 크게 변형시킬 필요가 없어져 공정이 대폭 단축된다.

(8) 상기 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 (7) 에 기재된 분기방법. 본 방법에 의하면, (7) 과 동일하게 케이블을 크게 변형시키지 않고 분기작업을 실시할 수 있다.

또, 본 발명은 이하의 플라스틱제 광섬유를 제공한다.

(9) 복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블에 있어서, 이 케이블의 비말단 위치에서 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성한 광섬유 케이블. 상술한 분기방법에 의하면, 간편하게 비말단 위체에서 분기된 플라스틱제 광섬유 케이블을 얻을 수 있다. 이는 플라스틱제 광섬유 케이블이 유연하고 허용신장변형이 크고, 또 절단하기 쉽기 때문이다. 이 분기된 광섬유 케이블에 의하면, 분기를 설치하는 자유도가 커져 빌딩 내 등의 배선설계를 간편하게 실시할 수 있다.

또, 본 발명은 이하의 광 클로우저를 제공한다.

(10) 분기측 광섬유 케이블로부터 분기된 분기측 광섬유 말단과 접속측 광섬유 케이블로부터 꺼내진 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광 클로우저에 있어서, 상기 분기측 광섬유 케이블은 복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블이고, 상기 분기측 광섬유 케이블의 분기부분은 이 케이블의 비말단 위치에서 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하여 이루어지는 것이고, 상기 분기측 광섬유는 상기 절단에 의해 말단이 형성된 광섬유이고, 상기 광 클로우저는 분기측 광섬유 케이블의 상기 분기부분에위치하고, 상기 분기측 광섬유 케이블을 지지하는 분기측 광섬유 케이블 고정부재, 상기 접속측 광섬유 케이블을 지지하는 접속측 광섬유 케이블 고정부재, 및 상기 분기측 광섬유 말단과 상기 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광섬유 접속부재를 갖는 것을 특징으로 하는 광 클로우저. 본 발명의 광 클로우저는 종래의 석영제 광섬유의 경우에 비하여 광 클로우저를 대폭으로 소형화할 수 있다.

(11) 상기 분기측 광섬유 케이블이 텐션부재를 구비하고, 상기 분기측 광섬유 케이블 고정부재가 이 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 이 분기측 광섬유 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 지지하는 (10) 에 기재된 광 클로우저. 이에 의하면, 분기측 광섬유 케이블을 지지하는 부재를 간소화할 수 있어 광 클로우저를 소형화할 수 있다.

발명의 실시 형태

본 발명의 광섬유란 전체 플라스틱 광섬유 (이하, 플라스틱제 광섬유라 함) 로서, 주로 통신용으로 사용된다. 통신용 플라스틱제 광섬유로서는 멀티모드 그레이디드 인덱스형 플라스틱제 광섬유 (GI-POF) 가 통신속도를 고속으로 할 수 있다는 점에서 바람직하다. 또, GI-POF 로서는 폴리메타크릴산메틸제, 전체 불소수지제 등의 것이 알려져 있지만, 통신가능 거리를 수백 m 로 길게 할 수 있다는 점에서, 또 가시광부터 근적외광까지의 넓은 영역의 광원을 사용할 수 있다는 점에서 전체 불소수지제의 것이 바람직하다. 전체 불소수지제 광섬유의 예로서는 일본 공개특허공보 평8-5848 에 기재된 것을 들 수 있다.

광섬유가 플라스틱제인 것은 허용신장변형이 크고, 따라서 광섬유를 그 성능에 손실을 주지 않고 신장시켜 취급할 수 있다. 광섬유를 신장시켜 취급할 수 있기 때문에, 부설하여 고정된 광섬유 케이블의 슬롯에 수납된 원하는 광섬유를 절단 가능한 위치 (통상 광섬유 케이블로부터 약 1 내지 2 cm) 까지 빼내어 절단할 수 있다.

본 발명에 사용하는 플라스틱제 광섬유의 허용신장변형은 0.2 % 이상이 바람직하다. 1 % 이상인 것이 더욱 바람직하고, 2 % 이상인 것이 특히 바람직하다. 상한은 특별히 규정되지 않지만, 통상은 5 % 이다. 광섬유의 허용신장변형이 0.2 % 이상이라는 것은 그 만큼 광섬유를 신장시켜 취급할 수 있다는 것을 의미한다. 예를 들어, 100 m 의 케이블에서 0.2 % 의 신장을 허용할 수 있다는 경우는 광섬유를 20 cm 늘릴 수 있다는 것이다.

또, 플라스틱제 광섬유는 석영제 광섬유에 비하여 부드러워 절단하기 쉽다. 따라서, 슬롯내에 절단날을 삽입함으로써, 플라스틱제 광섬유가 슬롯에 수납된 상태에서 절단할 수 있고, 또한 그 후에 광섬유 케이블로부터 빼낼 수 있다.

본 발명에서 사용하는 광섬유 케이블의 구조는 공지된 어느 것이라도 된다. 본 발명의 광섬유 케이블은 슬롯형성된 스페이서를 구비하는 것이 바람직하고, 그 대표적인 구조는 나선형의 복수의 슬롯을 구비하는 슬롯형성된 스페이서, 슬롯 내에 수납된 광섬유 유닛, 및 피복층으로 이루어진다. 여기서, 광섬유 유닛이란 1 개의 광섬유, 복수개의 광섬유를 수렴한 광섬유 번들 (bundle), 복수개의 광섬유를 나열하여 성형한 광섬유 테이프 심선 (心線), 또는 광섬유 테이프 심선을 복수 수렴한 것 등이다. 또, 스페이서는 통상 외주에 슬릿을 구비함과 동시에 중앙부에텐션부재를 구비한다.

도 3 에 대표적인 광섬유 케이블의 구조를 예시한다. 도 3 은 도 2 의 X-X 부분에 있어서의 광섬유 케이블 (1) 의 단면도이다. 본 예에서는 슬롯형성된 스페이서 (3) 는 일방향 꼬임의 6 개의 슬롯 (4) 을 외주에 구비하고, 중앙에 1 개의 텐션부재 (6) 를 구비한다. 본 예에서는 각 슬롯에 플라스틱제 광섬유 (2) 가 1 개씩 수납되어 있다. 따라서, 상기 광섬유 케이블 (1) 은 6 심 광섬유 케이블이다. 스페이서 (3) 의 주위에는 피복층 (5) 이 있고, 광섬유 케이블 전체를 보호하고 있다.

슬롯은 슬롯형성된 스페이서에 복수개 형성되어 있고, 통상은 4 내지 12 개이다. 또, 1 개의 슬롯에 수납되는 플라스틱제 광섬유의 수는 1 개 또는 복수개이고, 통상은 1 내지 8 개이다. 따라서, 광섬유 케이블로서는 4 내지 96 심이다.

본 발명의 광섬유 케이블의 분기방법은 광섬유 케이블의 비말단 위치에서 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 케이블을 분기시키는 분기방법이다. 즉, 광섬유 케이블의 부설시에 미리 분기위치를 결정할 필요가 없다는 점에서 우수하다. 본 발명의 분기방법은 이미 부설된 광섬유 케이블의 임의의 비말단 위치에서 광섬유 케이블을 분기시키는 후분기방법으로서 적합하다. 또, 부설시에 위치를 결정하면서 광섬유 케이블을 분기시키는 분기방법으로서도 적합하다.

본 발명의 광섬유 케이블의 분기방법은 광섬유 케이블의 목표 플라스틱제 광섬유를 절단하는 절단공정 (A) 과, 절단한 광섬유 단부를 접속시켜야 할 다른 광섬유에 접속시키는 접속공정 (B) 으로 이루어진다.

절단공정 (A) 에서의 플라스틱제 광섬유의 절단예로서는 광섬유 케이블의 피복층을 박리하여 제거한 후에, 슬롯형성된 스페이서의 슬롯으로부터 플라스틱제 광섬유를 빼내어 절단하는 것, 또는 슬롯에 절단날을 삽입하여 플라스틱제 광섬유를 슬롯에 수납한 상태에서 절단하는 것 등을 들 수 있다. 또, 슬롯형성된 스페이서를 구비하지 않는 광섬유 케이블 (예를 들어, 텐션부재에 직접 광섬유 코드를 감아붙인 광섬유 케이블) 이라도 플라스틱제 광섬유를 케이블로부터 빼내어 절단할 수 있다.

플라스틱제 광섬유를 절단하는데 필요한 피복층의 제거범위는 접속공정 (B) 의 작업에 지장이 없는 길이의 플라스틱제 광섬유를 얻을 수 있는 범위이면 되고, 구체적으로는 약 10 내지 40 cm 의 범위가 바람직하고, 약 20 내지 30 cm 의 범위가 보다 바람직하다. 이보다 짧으면 접속공정 (B) 의 작업성이 저하되는 등의 문제가 있어 바람직하지 않다. 또, 피복층의 제거범위가 길면, 분기작업 종료 후에 필요해지는 피복층을 제거한 부분의 보호에 시간이 걸려 바람직하지 않다.

접속공정 (B) 에서의 광섬유의 접속부재로서는 스플라이스 (splice) 또는 커넥터를 들 수 있다. 즉, 광섬유의 접속방법으로서는 스플라이스법 또는 커넥터법을 들 수 있다. 이 중, 스플라이스를 사용한 접속이 접속손실을 낮게 억제할 수 있기 때문에 바람직하다. 또, 커넥터로서는 SC 커넥터, FC 커넥터, LC 커넥터, MT 커넥터, MT-RJ 커넥터, MU 커넥터 등의 공지된 것을 사용할 수 있다. 이 중, MT 커넥터가 다심을 공간 절약적으로 접속시킬 수 있어 바람직하다. 또, 접속공정 (B) 에서 접속시키는 섬유끼리의 접합 부분에 굴절률 정합제를 사용하는 것도 접속손실을 낮게 억제할 수 있기 때문에 바람직하다.

또, 접속공정 (B) 에서는 광섬유끼리를 접속시키는 부분 (스플라이스, 커넥터) 및 광섬유 케이블의 피복층을 제거한 부분의 보호를 위하여, 광 클로우저를 사용하는 것이 바람직하다. 또, 광 클로우저를 사용하는 것은 분기시키는 광섬유 케이블과 접속시켜야 할 다른 광섬유 케이블을 동시에 고정할 수 있는 점에서도 바람직하다.

광섬유의 접속에서는 통상 동일한 규격의 플라스틱제 광섬유끼리를 접속시킨다. 그러나, 다른 종류의 커넥터 등을 사용하여 플라스틱제 광섬유에 석영제 광섬유 등의 다른 규격의 광섬유를 접속시킬 수도 있다.

본 발명의 분기방법에서는 1 부분의 분기당 플라스틱제 광섬유 1 개만을 단독으로 또는 복수개를 동시에 빼내어 광섬유 케이블을 분기시킬 수 있다.

본 발명의 분기방법에서는 광섬유 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 광섬유 케이블을 분기시킬 수 있다. 이 분기방법은 분기시키기 위하여 광섬유 케이블을 끌어오는 등의 공정을 필요로 하지 않는다는 점에서 바람직하다. 다만, 부설시에 굴곡한 상태에서, 고정된 부분에서 분기시킬 수도 있다. 즉, 본 발명의 분기방법에서는 광섬유 케이블이 텐션부재를 구비하는 경우에, 이 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 광섬유 케이블을 분기시킬 수 있다.

상기 광 클로우저로서는 본 발명의 광 클로우저를 사용하는 것이 바람직하다. 본 발명의 광 클로우저는, 분기측 광섬유 케이블로부터 분기된 분기측 광섬유 말단과 접속측 광섬유 케이블로부터 꺼내진 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광 클로우저로서, 상기 분기측 광섬유 케이블은 복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블이고, 상기 분기측 광섬유 케이블의 분기부분은 이 케이블의 비말단 위치에서 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하여 이루어지는 것이고, 상기 분기측 광섬유는 상기 절단에 의해 말단이 형성된 광섬유이고, 상기 광 클로우저는 분기측 광섬유 케이블의 상기 분기부분에 위치하고, 상기 분기측 광섬유 케이블을 지지하는 분기측 광섬유 케이블 고정부재, 상기 접속측 광섬유 케이블을 지지하는 접속측 광섬유 케이블 고정부재, 및 상기 분기측 광섬유 말단과 상기 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광섬유 접속부재를 갖는 것을 특징으로 하는 광 클로우저이다. 또, 상기 분기측 광섬유 케이블이 텐션부재를 구비하고, 상기 분기측 광섬유 케이블 고쟁부재가 이 텐션부재를 탄성변형시키지 않고 이 분기측 광섬유 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 지지하는 것이 바람직하다.

본 발명의 클로우저는 상기에서 설명한 광섬유 케이블의 분기방법에 적합하다. 이는 분기되는 광섬유 케이블의 광섬유가 플라스틱제이기 때문에, 허용신장변형이 크고, 광섬유를 신장시켜 취급할 수 있기 때문이다. 즉, 광섬유 케이블을 광섬유를 꺼내기 위하여 피복을 제거하는 것 이외에는 실질적으로 변형시키지 않고 분기할 수 있기 때문이다. 이에 의해 광 클로우저는 광섬유 케이블을 지지하는 간단한 고정부재와 광섬유 접속부재를 가지면 되므로 전체를 소형화할 수 있다. 석영제 광섬유의 경우 중, 텐션부재를 절단한 경우에는 절단된 텐션부재를지지하는 기구가 필요하였던 것에 비하면, 광섬유 케이블의 고정부재를 간소화할 수 있다. 또, 광 클로우저는 분기시키는 광섬유 케이블의 피복을 제거한 부분을 보호하는 기능을 갖지만, 본 발명의 광섬유 케이블의 분기방법에 의하면, 상기 피복의 제거는 석영제 광섬유의 경우에 비하여 짧은 영역뿐이기 때문에, 본 발명의 광 클로우저는 소형화가 가능하다. 특히, 광섬유 케이블을 크게 탄성변형시켜 광섬유를 꺼내는 경우에는 탄성변형시킨 부분의 긴 영역의 피복을 제거하지 않으면 안되는 것에 비하여 보호해야 할 영역이 짧기 때문에, 본 발명의 광 클로우저는 소형화할 수 있다.

광섬유 케이블의 분기방법의 구체예를 이하에 도면을 사용하여 설명한다. 도 2 는 분기 도중의 상태 (피복층을 제거한 후, 플라스틱제 광섬유 (2) 를 1 개 빼낸 상태) 를 나타내고, 도 3 은 도 2 의 X-X 선의 단면을 나타낸다. 본 예의 광섬유 케이블 (1) 은 6 심의 플라스틱제 광섬유로서, 슬롯형성된 스페이서 (3) 의 각 슬롯 (4) 에 플라스틱제 광섬유 (2) 를 1 개씩 수납하고 있다. 광섬유 케이블 (1) 의 직경은 11.8 mm, 피복층 (5) 의 두께는 1.7 mm, 슬롯형성된 스페이서 (3) 의 직경은 8.4 mm, 텐션부재 (6) 의 직경은 1.4 mm, 슬롯 (4) 의 폭은 1.3 mm, 깊이는 2.0 mm, 플라스틱제 광섬유의 직경은 0.5 mm 이다. 단, 피복층 (5) 은 폴리에틸렌 부직포를 슬롯 (4) 에 감아붙인 것에 폴리염화비닐 수지의 피복을 두께 1 mm 로 실시한 것이다. 또, 텐션부재 (6) 는 강제 (鋼製) 이다. 플라스틱제 광섬유 (2) 는 직경 0.25 mm 의 전체 불소수지제 광섬유에 폴리메타크릴산메틸을 피복한 것이다.

먼저, 절단공정 (A) 의 일례를 설명한다. 피복층 (5) 을 케이블 스트리퍼 (cable stripper), 나이프 등을 사용하여 박리하고, 약 20 cm 에 걸쳐 제거한다. 이어서, 주걱 등을 슬롯 (4) 내에 삽입하여 수납되어 있는 플라스틱제 광섬유 (2) 를 슬롯 (4) 밖으로 빼낸다. 분기해야 할, 원하는 플라스틱제 광섬유 (2) 는 슬롯형성된 스페이서에 돌기 (3a) (도 3 참조), 홈 등을 형성시키거나, 슬롯형성된 스페이서의 일부를 착색하거나 또는 섬유에 착색, 인자 (印字) 등을 실시하는 등에 의해 선별된다. 빼내진 플라스틱제 광섬유 (2) 는 커터 나이프, 면도날, 가위, 니퍼 등에 의해 절단된다.

또, 절단공정 (A) 의 다른 일례를 설명한다. 피복층 (5) 을 상기와 동일하게 제거한다. 이어서, 슬롯 (4) 의 폭에 맞춘 소형의 끌 형상의 날을 슬롯 (4) 에 끼워넣고, 플라스틱제 광섬유 (2) 를 절단한다. 소형의 끌 형상의 날로서는 마이너스형 정밀 드라이버도 사용할 수 있다.

이어서, 접속공정 (B) 의 일례를 도 1 을 사용하여 설명한다. 본 예는 분기측 광섬유 케이블 (1) 로부터 2 개의 플라스틱제 광섬유 (2a, 2b) 를 빼내어 절단하고, 이를 2 심의 접속측 광섬유 케이블 (10) 의 접속측 플라스틱제 광섬유 (11a, 11b) 에 접속시킨다. 또한, 절단된 2 개의 플라스틱제 광섬유 (2a, 2b) 의 나머지가 2c, 2d 이다.

본 예에서는 광 클로우저 (20) 를 사용하고, 플라스틱제 광섬유끼리의 접속부재로서는 스플라이스법을 채택하고 있다. 광 클로우저 (20) 에는 덮개 (도시되지 않음), 분기측 광섬유 케이블의 고정부재인 2 개의 분기측 광섬유 케이블 고정부재 (21), 및 1 개의 스플라이스 하우징 (23) 이 설치되어 있다. 광 클로우저 (20) 에 고정되어 있는 스플라이스 하우징 (23) 에는 접속측 광섬유 케이블의 고정부재인 접속측 광섬유 케이블 고정부재 (22) 와 스플라이스 하우징 커버 (도시되지 않음) 및 1 개의 기계적 스플라이스 (24) 가 설치되어 있다.

분기측 광섬유 케이블 (1) 을 광 클로우저 (20) 에 광섬유 케이블 고정부재 (21) 를 사용하여 고정한다. 접속측 광섬유 케이블 (10) 은 말단의 피복을 제거하고, 접속측 플라스틱제 광섬유 (11a, 11b) 를 꺼내어 둔다. 접속시키는 분기측 플라스틱제 광섬유 (2a, 2b) 와 접속측 플라스틱제 광섬유 (11a, 11b) 는 각각의 절단단면 (접속되는 단면) 을 광학평면이 되도록 가공한다. 이 가공방법으로서는 플라스틱제 광섬유 전용의 절단기구를 사용하는 방법, 커터 나이프 등을 사용하여 절단한 후에 연마지를 사용하여 연마를 실시하는 방법 등을 들 수 있다.

접속측 광섬유 케이블 (10) 을 접속측 광섬유 케이블 고정부재 (22) 를 사용하여 광 클로우저 (20) 에 고정하고, 단면을 가공한 플라스틱제 광섬유 (2a 와 11a, 2b 와 11b) 를 각각 기계적 스플라이스 (24) 를 사용하여 접속시킨다. 접속시에 굴절률 정합제를 사용해도 된다. 플라스틱제 광섬유 (2a, 2b) 와 접속측 플라스틱제 광섬유 (11a, 11b) 의 접속이 종료된 후, 스플라이스 하우징 (23) 에 스플라이스 하우징 커버를 설치하고, 필요에 따라 광섬유 케이블 (1) 의 피복층 (5) 을 제거한 부분에 보호커버를 설치한다. 마지막으로 광 클로우저 (20) 에 덮개를 하고 분기작업은 종료된다.

본 발명에서는 유연한 플라스틱제 광섬유를 사용함으로써, 부설 후의 광섬유 케이블을 용이하게 분기시킬 수 있다. 특히, 일방향 꼬임의 슬롯을 구비하는 스페이서를 구비한 광섬유 케이블을 용이하게 분기시킬 수 있다. 또, SZ 형 슬롯을 구비하는 스페이서를 구비한 광섬유 케이블의 경우에도 종래에 비하여 짧은 범위만 피복층을 제거하면 분기시킬 수 있다. 따라서, 본 발명의 광섬유 케이블의 분기방법을 사용하면, 부설 후라도 임의의 위치에서 광섬유 케이블을 분기시킬 수 있다. 또, 피복을 제거한 분기측 광섬유 케이블, 광섬유끼리의 접속을 위한 스플라이스, 커넥터 등의 부품, 접속을 위하여 피복을 제거한 접속측 광섬유 케이블, 광 클로우저 등으로 이루어지는 분기부분을 소형화할 수 있다. 또, 분기된 플라스틱제 광섬유의 접속에는 커넥터를 사용하는 방법, 스플라이스법 등의 공지된 방법을 용이하게 채택할 수 있고, 간편하고 손실이 적은 비말단 위치에서 분기된 플라스틱제 광섬유 케이블를 얻을 수 있다. 또, 본 발명의 광 클로우저는 종래의 것에 비하여 소형이다.

Claims

복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블의 분기방법에 있어서,

상기 케이블의 비말단 위치에서, 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 원하는 광섬유를 상기 케이블로부터 빼낸 후에 절단하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 원하는 광섬유를 절단한 후에 상기 케이블로부터 빼내는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 상기 케이블이 슬롯형성된 스페이서를 구비하고, 이 스페이서를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 상기 케이블이 텐션부재를 구비하고, 이 텐션부재를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 5 항에 있어서, 상기 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 분기방법이 후분기방법, 즉 이미 부설된 광섬유 케이블의 임의의 비말단 위치에서 광섬유 말단을 형성하는 방법인 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 7 항에 있어서, 원하는 광섬유를 상기 케이블로부터 빼낸 후에 절단하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 7 항에 있어서, 원하는 광섬유를 절단한 후에 상기 케이블로부터 빼내는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 7 항에 있어서, 상기 케이블이 슬롯형성된 스페이서를 구비하고, 이 스페이서를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 7 항에 있어서, 상기 케이블이 텐션부재를 구비하고, 이 텐션부재를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 11 항에 있어서, 상기 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 1 항에 있어서, 상기 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 13 항에 있어서, 원하는 광섬유를 상기 케이블로부터 빼낸 후에 절단하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 13 항에 있어서, 원하는 광섬유를 절단한 후에 상기 케이블로부터 빼내는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 13 항에 있어서, 상기 케이블이 슬롯형성된 스페이서를 구비하고, 이 스페이서를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
제 13 항에 있어서, 상기 케이블이 텐션부재를 구비하고, 이 텐션부재를 절단하지 않고 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하는 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블의 분기방법.
복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블에 있어서,

상기 케이블의 비말단 위치에서, 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성한 것을 특징으로 하는 광섬유 케이블.
분기측 광섬유 케이블로부터 분기된 분기측 광섬유 말단과 접속측 광섬유 케이블로부터 꺼내진 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광 클로우저에 있어서,

상기 분기측 광섬유 케이블은 복수의 플라스틱제 광섬유를 수납한 광섬유 케이블이고,

상기 분기측 광섬유 케이블의 분기부분은 이 케이블의 비말단 위치에서 이 케이블 전체를 절단하지 않고 이 케이블 중의 원하는 광섬유를 절단하여 광섬유 말단을 형성하여 이루어지는 것이고,

상기 분기측 광섬유는 상기 절단에 의해 말단이 형성된 광섬유이고,

상기 광 클로우저는 분기측 광섬유 케이블의 상기 분기부분에 위치하고, 그리고

상기 분기측 광섬유 케이블을 지지하는 분기측 광섬유 케이블 고정부재,

상기 접속측 광섬유 케이블을 지지하는 접속측 광섬유 케이블 고정부재, 및

상기 분기측 광섬유 말단과 상기 접속측 광섬유 말단을 접속시키는 광섬유 접속부재를 갖는 것을 특징으로 하는 광 클로우저.
제 19 항에 있어서, 상기 분기측 광섬유 케이블이 텐션부재를 구비하고, 상기 분기측 광섬유 케이블 고정부재가 이 텐션부재를 실질적으로 탄성변형시키지 않고 이 분기측 광섬유 케이블을 신장 전개시킨 상태에서 지지하는 것을 특징으로 하는 광 클로우저.