KR20020032083A - 제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치 - Google Patents

Abstract

수신측이 전자메일로부터 간단하게 그리고 저가로 제어데이터를 추출할 수 있으며, 또한 수신측이 전자메일로부터 제어데이터를 추출·해석하여 기기의 제어를 실행할 때까지의 처리를 대폭적으로 고속화(처리시간을 대폭적으로 단축한다)할 수 있는 제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치를 제공한다.

「헤더의 "From" 행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 기술되어 있는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터가 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송신하며, 수신측에서는 상기 제어데이터에 의거하여 사용자측 기기를 제어하는 것이다.

Description

제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치{Control mail system, control mail transmission apparatus and control mail receiving apparatus}

본 발명은 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치에 관한 것이다.

종래부터, 수작업이나 전용 프로그램이나 FTP(파일 트랜스퍼 프로토콜) 등의 수단을 사용함으로써, 인터넷을 통하여 사용자측의 기기(텔레비전 프로그램 녹화용 비디오 테이프 레코더(VTR), 에어컨, 욕실용 급탕기, 환기용 선풍기 등)를 원격 제어한다는 아이디어가 알려져 왔다.

그러나 종래와 같이 수작업이나 전용 프로그램이나 FTP 등의 수단에 의한 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 원격 제어하는 방법에서는, 전용 프로그램의 개발이나 FTP용 소프트웨어의 설정이 필요하기 때문에, 일반 사용자에게 싼 가격으로 제공할 수 없었으며, 일반 사용자가 간편하게 사용할 수도 없었다.

또한 최근에는 휴대폰으로부터 전자메일을 이용하여 사용자가 외출처로부터 인터넷을 통하여 에어컨을 원격 제어하는 시스템도 개발되어 있다(미쓰비시 공업의 「인터넷 에어컨(이 에어)」. 이 시스템에서는 사용자가 휴대폰으로부터 운전내용을 전자메일로 하여 자신의 메일주소로 보낸다. 그 후, 사용자가 휴대폰을 사용하여 자택의 전화를 사전에 정해진 소정 횟수만큼 콜하고 끓으면, 이에 따라 자택의 PC(소정회수만큼 콜하고 끓어지면 전자메일을 받도록 사전에 설정되어 있다)가 전자메일을 받아서 PC가 전자메일의 내용에 따라 에어컨을 작동시킨다.

그러나 이 시스템에서는 전자메일로 보내지는 에어컨의 운전내용은 아마도 전자메일의 본문에 들어가도록 되어 있을 것인데, 이처럼 메일 「본문」 중에 제어내용을 삽입하여 송신하는 경우는, 메일 본문으로부터 에어컨의 제어내용을 PC측이 추출하여 해석하기 위하여 복잡하고 고가인 프로그램이 필요해진다는 문제가 있다. 또한 마찬가지로 이와 같은 시스템(메일 「본문」 중에 제어내용을 삽입하여 송신하는 시스템)에서는, 메일 본문으로부터 제어내용을 추출하기가 어렵기 때문에, PC가 전자메일 분문 중에서 에어컨 제어내용을 추출하여 읽어내고 해석하여 실행하기까지의 처리 시간이 오래 걸린다는 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점에 착안하여 이루어진 것으로, 수신측이 전자메일로부터 간단하면서도 저가로 제어데이터를 추출할 수 있고, 또한 수신측이 전자메일로부터 제어데이터를 추출·해석하여 기기의 제어를 실행할 때까지의 처리를 대폭적으로 고속화(처리시간을 대폭적으로 단축화한다) 할 수 있는, 제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

이와 같은 종래 기술의 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 제어메일시스템은, 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템으로, 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로기술되어 있는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터가 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송신하기 위한 제어메일송신수단과, 상기 제어메일송신수단으로부터의 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 제어데이터를 읽어내기 위한 제어메일수신수단과, 이 제어테이터로부터 얻어진 제어명령신호를 제어대상이 되는 사용자측 기기에 송신하기 위한 제어신호송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 본 발명의 제어메일시스템에 있어서는, 상기 제어메일송신수단은, 「헤더의 "From"행의 영역」으로, 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 기술되어 있는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에, 수신측의 프라이머리 DNS 서버의 주소가 기술되는 식별부와, 제어분류코드 및 제어코드가 기술되는 제어부와, 소정의 암호화로직(logic)에 의해 암호화된 데이터가 기술된 암호화 데이터부, 로 구성되는 제어데이터를 삽입함으로써 상기 제어메일을 작성하는 것이 좋다.

또한 본 발명의 제어메일시스템에 있어서는, 상기 제어메일송신수단은, 인터넷에 접속된 웹서버로서, 인터넷 홈페이지에 각 사용자 전용 페이지를 개설하고, 이 페이지에 제어메일을 작성하기 위한 정보를 각 사용자가 입력하기 위한 인터페이스 화면을 표시하도록 하는 웹서버와, 상기 웹서버가 개설한 페이지에 엑세스하여 상기 인터페이스 화면에 제어메일을 작성하기 위한 정보를 입력하기 위하여 각 사용자가 사용하는 홈페이지 엑서스 수단과, 상기 홈페이지 엑세스 수단에 의해 입력된 정보에 의거하여 소정 사양의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송신하기 위한 전용메일서버, 로 구성되는 것이 좋다.

또한 본 발명의 제어메일시스템에 있어서는, 상기 제어메일수신수단은, 상기 제어메일송신수단으로부터 온 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "To"행의 영역에 기술된 메일수신자의 전자메일주소의 사용자명」을 읽어내어 각 사용자측에 전달하기 위한 수신자측 메일서버와, 상기 수신자측 메일서버로부터 전달된 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 제어데이터를 읽어내기 위한 각 사용자측의 제어메일수신단말기, 로 구성되는 것이 좋다.

또한 본 발명의 제어메일송신장치는, 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템에 사용되는 제어메일송신장치로서, 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서 송신자의 전자메일주소의 정보가 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터/구분 문자로서의 "@"/송신자측의 도메인명/이 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일로, 수신자측의 메일수신단말기가 상기 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터를 읽어낼 수 있는 제어메일을 작성하기 위한 제어메일작성수단과, 이 작성한 제어메일을 인터넷을 통하여 수신자측 메일서버로 송신하기 위한 제어메일송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 본 발명의 제어메일수신장치는, 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템에 사용되는 제어메일수신장치로서, 송신자측 메일서버로부터 송신되는, 「헤더의 "From"행 영역으로 통상의 전자메일에서 송신자의 전자메일주소의 정보가 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터/구분 문자로서의 "@"/송신자측 도메인명/이 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일을 수신하기 위한 제어메일수신수단과, 이 수신한 제어메일 중에서 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 제어데이터를 읽어내기 위한 제어데이터읽기수단과, 이 읽어낸 제어데이터로부터 얻어지는 제어신호를 제어대상이 되는 사용자측 기기를 향하여 송신하기 위한 제어신호송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제어메일시스템을 나타내는 개략 블록도이다.

도 2는 본 발명의 실시형태에서의 전용단말기의 동작 예를 설명하기 위한 도면이다.

도 3은 본 발명의 실시형태에 따른 제어메일의 개략적인 사양을 설명하기 위한 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

1 : 인터넷2 : 맨션 측 서버

3, 13 : 루터4 : 전용 단말기

4a : 터치패널 디스플레이4b : 마이크

4c : 메일착신램프5 : 에어컨

6 : 튜너 내장 VTR7 : 환기용의 선풍기

9 : PC 11 : 센터

12 : 센터측 서버

이하, 본 발명의 실시형태를 설명한다. 도 1은 본 발명의 실시형태에 따른 제어메일시스템을 나타내는 개략블록도이다. 도 1에서, 1은 인터넷, 2는 이 인터넷(1)에 루터(3)를 통하여 접속되어 있는 맨션측 서버(DNS 서버, 메일 서버, 및 WWW 서버의 기능을 가지고 있는 서버), 4는 서버(2)에 접속된 전용단말기이다.

본 발명의 실시형태에서는 상기 맨션측 서버(2)는 맨선마다 설치되어 있다. 또한 상기 전용단말기(4)는 맨션 내의 각 가구(각 주민) 마다 그 실내에 설치되어 있다.

상기 전용단말기(4)는 전자메일(후술하는 제어메일을 포함한다)을 송수신하기 위한 전용 메일러(mailer)(메일 송수신 소프트)를 내장하고 있고, 상기 맨션 측 서버(2)에 정기적으로 엑세스하여 외부와의 전자메일을 주고받는 기능을 가지고 있다.

또한 상기 전용단말기(4)에는 마이크로 컴퓨터가 내장되어 있는 동시에 이 마이크로 컴퓨터에 의해 제어되는 사용자측 기기로서의 터치패널식 디스플레이(4a), 스피커(4b), 및 메일착신램프(4c) 등이 구비되어 있다.

또한, 이 전용단말기(4)는 맨션의 현관입구에 설치된 인터넷폰 연결체와 접속되어 있으며, 이 현관입구의 인터넷 연결체에서 촬영 및 수집 된 영상 및 음성을 상기 디스플레이와 스피커로부터 출력하는 인터넷폰 본체로서의 기능을 가지고 있다.

또한 상기 전용단말기(4)는 각 가구 내의 거실에 설치된 에어컨(5), 튜너 내장 VTR(비디오 테이프 레코더)(6), 거실의 환기용 선풍기(7), 욕실용 급탕기(8), PC(9) 등의 사용자측 기기(가전제품이나 컴퓨터)에도 접속되어 있다.

상기 전용단말기(4)에 내장된 마이크로 컴퓨터는, 소정의 제어명령(수신한 제어메일에 포함되는 제어데이터가 나타내는 제어내용에 따라서 작성되는 제어명령신호로, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어명령신호)을, 상기 터치패널식 디스플레이(4a), 마이크(4b), 메일착신램프(4c), 그 외의 각 사용자측 기기(5∼9) 등을 향하여 송신함으로써, 상기 각 사용자측 기기(상기 터치패널식 디스플레이(4a), 마이크(4b), 메일착신램프(4c)를 포함한다)를 제어할 수 있도록 되어 있다.

또한 도 1에서, 11은 상기 각 맨션 입주자(주민)에게 유익정보를 제공하거나 상기 각 맨션 입주자를 위한 관리 서비스를 제공하기 위한 관리 센터이다. 이 센터(11) 내에는, 상기 각 맨션마다 설치된 상기 맨션측 서버(2)/인터넷(1)/루터(13)/를 통하여 접속되어 있는 센터측 서버(12)가 구비되어있다. 상기 센터측 서버(12)는 DNS 서버, 메일 서버, 및 WWW 서버의 기능을 가지고 있다. 또한 본 발명의 실시형태에서는 상기 서버(12)는 통상의 전자메일을 작성할 뿐만 아니라 후술하는 제어메일을 작성·송신하기 위한 전용메일작성소프트를 내장하고 있다.

본 발명의 실시형태에서는, 상기 센터(11)측은, 센터측 서버(12)로부터 상기 전용단말기(4)에 소정의 제어메일을 송신함으로써, 상기 전용단말기(4)의 터치패널식 디스플레이(4a), 마이크(4b), 메일착신램프(4c) 등을 제어할 수 있도록 되어 있다.

예를 들면, 상기 센터측 서버(12)는, 센터측으로부터의 중요한 공지사항을 포함하는 전자메일을 각 사용자에게 송신할 때에는, 각 사용자측의 전용단말기(4)를 향하여, 이 전자메일과, 상기 전용단말기(4)의 메일착신램프(4c)를 자동적으로 점등시키기 위한 제어데이터를 포함하는 제어메일, 을 함께 송신한다. 이 경우, 사용자측의 전용단말기(4)에서는 내장된 전용메일러가 상기 제어메일을 수신하여 제어데이터를 읽어낸다. 그리고, 이 읽어낸 제어데이터에 의거하여 내장 마이크로 컴퓨터가 도 2(a)와 같이 상기 메일착신램프(4c)를 자동적으로 점등시킨다. 사용자는 이 메일착신램프(4c)가 점등되어 있는 것을 보고 센터측으로부터 중요한 공지사항메일이 도착해 있다는 것을 알 수 있다. 그리고 사용자는 상기 터치패널식 디스플레이(4a)의 화면을 조작하여 센터측으로부터 온 중요한 공지사항 메일을 볼 수 있다.

또한 예를 들면, 상기 센터측 서버(12)는, 센터측으로부터 중요한 공지사항을 포함하는 전자메일을 각 서버로 송신할 때에는, 각 사용자측의 전용단말기(4)를 향하여, 그 전자메일과, 상기 전용단말기(4)의 터치패널식 디스플레이(4a)에 메일수신안내화면(론처)을 자동적으로 표시하기 위한 제어데이터를 포함하는 제어메일, 을 함께 송신한다. 이 경우, 사용자측의 전용단말기(4)에서는, 내장된 전용메일러가 상기 제어메일을 수신하여 제어데이터를 읽어낸다. 그리고 이 읽혀진 제어데이터에 의거하여, 내장 된 마이크로 컴퓨터가 상기 디스플레이(4a)에 도 2(b)와 같은 메일수신안내화면을 자동적으로 표시한다. 사용자는 이 디스플레이(4a)의 메일수신안내화면을 보고 센터측으로부터 온 중요한 공지사항 메일이 도착해 있는 것을 알 수 있다. 그리고 사용자는, 예를 들면 터치패널식 디스플레이(4a)의 화면상의, 센터측으로부터 온 전자메일의 아이콘을 손가락으로 누르는 등의 조작을 통하여 센터측으로부터 온 중요한 공지사항 메일을 볼 수 있다.

또한 예를 들면, 상기 센터측 서버(12)는, 근방의 상점가의 이벤트 광고 정보 등의 소정의 컨텐츠(화상 및 음성)를 각 사용자에게 송신할 때는, 각 사용자측의 전용단말기(4)를 향하여, 그 컨텐츠의 정보와, 상기 전용단말기(4)의 디스플레이(4a) 및 마이크(4b)로부터 상기 컨텐츠를 자동적으로 출력시키기 위한 제어데이터를 포함하는 제어메일, 을 함께 송신한다. 이 경우, 사용자측의 전용단말기(4)에서는 내장된 전용메일러가 상기 제어메일을 수신하여 제어데이터를 읽어낸다. 그리고 이 읽혀진 제어데이터에 의거하여, 내장된 마이크로 컴퓨터가 상기 디스플레이(4a) 및 마이크(4b)를 제어하여 도 2(c)와 같은 상점가의 이벤트 정보 등 소정의 컨텐츠(화상 및 음성)를 자동적으로 출력시키도록 한다. 이와 같이, 센터측에서는 본 발명의 실시형태에 따른 제어메일을 사용함으로써 각 사용자를 센터측이 의도하는 컨텐츠로 유도할 수 있다.

또한 예를 들면, 상기 센터측 서버(12)는, 각 사용자(맨션 입주자)의 실내에 설치된 상기 전용단말기(4)의 내장 프로그램을 일제히 자동업데이트(버전 업) 시키고자 할 때에는, 업데이트하는 프로그램 본체를 메일 본문에 기술하거나 또는 첨부파일로서 첨부하는 제어메일로, 상기 프로그램의 인스톨을 개시하기 위한 제어데이터를 헤더의 From행에 삽입한 제어메일을, 각 사용자측의 전용단말기(4)를 향하여 일제히 동보 송신한다. 그러면, 각 사용자측의 전용단말기(4)에서는, 상기 제어메일의 헤더의 From행의 부분으로부터 제어데이터를 읽어내고, 그 제어데이터에 따라서 내장 프로그램의 인스톨을 개시하여 자동 업데이트(버전 업)를 완료시킨다. 이와 같이, 센터(11)측은, 본 발명의 실시형태의 제어메일을 사용함으로써 외부로부터, 각 사용자 전용단말기(4)의 내장 프로그램의 자동업데이트를 실행할 수 있게 된다.

또한 본 발명의 실시형태에서는, 상기 센터측 서버(12)는 인터넷의 홈페이지를 개설하고, 이 홈페이지 안에 각 사용자(맨션의 입주자) 전용페이지를 개설하고 있다. 각 사용자는 이 전용페이지에 각자의 ID와 패스워드를 사용하여 엑세스할 수 있도록 되어 있다. 이 전용페이지에는, 각 사용자가 외출처에서 자신의 방(자택) 안의 사용자측 기기(에어컨, VTR, 환기용 선풍기, 욕실용 급탕기, PC 등)를 제어하기 위한 제어메일의 작성 및 송신을 상기 센터측 서버(12)에 의뢰하기 위한 인터페이스 화면이 표시되도록 되어 있다.

여기에서 각 사용자가 외출처로부터 상기 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일의 송신을 상기 센터측 서버(12)에 의뢰할 때의 동작을 설명한다. 먼저, 사용자는 휴대형 PC, 인터넷 접속기능을 탑재한 휴대정보단말기 또는 휴대전화기(예를 들면 NTT 코모의 i모드 기능을 구비한 휴대전화기) 등의 휴대단말기를 이용하여 이 홈페이지에 엑세스한다. 그리고 각 사용자는 자신의 전용페이지를 열어 상기 인터페이스 화면이 상기 휴대단말기의 브라우저에 표시되도록 한다. 이 인터페이스 화면에는 제어메일용의 데이터 입력 틀(사용자가 입력하는 입력틀)이 표시되어 있기 때문에 각 사용자는 상기 휴대단말기의 브라우저를 사용하여 이 데이터 입력 틀 안에 자신이 소망하는 내용 등의 데이터를 입력할 수 있다.

예를 들면, 외출처의 사용자가, 「자택 거실의 에어컨을 금일 오후 6시부터 23도의 목표온도에서 작동시키기」 위한 제어메일을 송신하고자 하는 제어대상기기인 에어컨의 이름(식별번호), 에어컨의 제어내용(에어컨의 작동개시일시, 에어컨의 작동목표온도) 등의 정보를, 상기 휴대단말기의 브라우저 화면에 입력해 넣는다. 또한 예를 들면, 외출처의 사용자가, 「자택의 거실의 튜너 내장 VTR에 금일 오후 8시부터 오후 9시까지의 NHK TV 드라마를 예약 녹화하기」위한 제어메일을 송신하고자 할 때는, 제어대상기기인 VTR의 이름(식별번호), VTR의 제어내용(녹화개시시각과 녹화종료시각, 녹화대상드라마의 채널) 등의 정보를 상기 단말기의 브라우저화면에 입력해 넣는다.

사용자가 상기 인터페이스 화면상에서 필요한 데이터 입력을 완료하면, 상기 센터측 서버(12)는 이 입력내용에 의거하여 소정사양의 제어메일을 작성한다. 즉,상기 센터측 서버(12)는 사용자가 입력한 제어내용을 소정의 데이터형식(데이터 사양)으로 변환하여 이 변환된 제어데이터를 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 구성되는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에 삽입함으로써 제어메일을 작성한다(또한 상기 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 구성되는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에 약 128비트 정도의 정보를 삽입한 전자 메일이라도, 예를 들면 마이크로 소프트사의 아웃룩 익스프레스 등의 통상의 메일러를 사용하여, 통상의 전자메일과 마찬가지로 송신하는 것은 가능하다). 그리고 센터측 서버(12)는 이 작성된 제어메일을 인터넷(1)을 통하여 상기 맨션측 서버(2)로 송신한다.

또한 본 발명의 실시형태에서는, 이 센터측 서버(12)가 작성하는 제어메일의 사양(제어코드의 체계 등)은 시큐리티(보안) 확보를 위한 비공개로 하기 때문에 각 사용자가 자기 마음대로 제어메일을 작성하여 송신 할 수는 없다.

다음으로, 상기 센터측 서버(12)가 작성한 제어메일이 맨션측 서버(2)에 송신되었을 때의 동작을 설명한다. 전술한 바와 같이 맨션 내의 각 가구의 실내에는 인터폰 기능을 갖는 전용단말기(4)가 설치되어 있다. 그리고 이 전용단말기(4)에 내장된 전용메일러는, 정기적으로 (예를 들면, 몇 분 또는 몇 분마다) 상기 맨션측 서버(2)를 호출하여 그 메일박스에 축적되어 있는 자기 앞으로 와 있는 메일(제어메일과 통상의 전자메일을 포함한다)을 맨션측 서버(2)로부터 전용메일러측으로 전달받고 있다. 상기 전용메일러는, 제어메일을 수신하면, 그 제어메일의 「헤더의"From"행의 영역」(통상의 전자메일에서는 송신자의 전자메일주소(「사용자명@도메인명」의 형식)에서 「사용자명」이 기술되어 있는 영역)에 삽입되어 있는 제어데이터를 추출·해석하여 그 해석으로부터 얻어진 제어command(제어내용을 실행하기 위한 제어명령신호)를 제어대상기기에 송신한다.

예를 들면, 상기 수신한 제어메일 중에서 제어데이터가 「자택 거실의 에어컨을 금일 오후 6시부터 23도의 목표온도로 작동시킨다」고 하는 제어내용을 포함하고 있었을 때는, 상기 내장된 마이크로 컴퓨터는 상기 전용메일러로부터의 제어데이터에 의거하여 이 제어내용을 실행하기 위한 제어command(제어명령신호)를, 제어대상이 되는 에어컨(5)(도 1참조)을 향하여 송신한다. 또한, 상기 수신한 제어메일 중에서 제어데이터가 「자택의 거실 튜너내장 VTR에 금일 오후 8시부터 오후 9시까지의 NHK의 텔레비젼 드라마를 예약녹화시킨다」고 하는 제어내용을 포함하고 있었을 때는, 상기 내장 마이크로 컴퓨터는 상기 전용메일러로부터의 제어데이터에 의거하여 이 제어내용을 실행하기 위한 제어command(제어명령신호)를 제어대상이 되는 VTR(6)(도 1참조)을 향하여 송신한다.

제어메일의 개략사양

다음으로, 상기 센터측 서버(12)에 의해 생성되는 제어메일의 개략사양을 설명한다. 본 발명의 실시형태에 있어서는, 제어메일은 예를 들면 도 3에 나타낸 바와 같이 메일주소서식으로 작성된다. 즉, 이 메일 서식에서는, 「헤더의 From행」(송신자의 「사용자명@도메인명」 형식의 전자메일주소를 기술하는 부분) 중에서 통상적으로는 「사용자명」(어카운트명)이 기술되는 부분(도메인명 전에 배치되는 구분 문자로서의 "@"의 앞부분)에, 도 3에 나타낸 바와 같이 식별부, 제어부, 및 암호화 데이터부라는 세 개의 영역을 확보하도록 하고 있다. 즉, 본 발명의 실시형태의 제어메일서식에서는, 도 3의 예를 들면 "$"로 묶여진 내부에, 「식별 코드」, 「제어코드」 및 「암호화 데이터」를 포함하도록 하고 있다. 그리고 식별코드, 제어코드, 및 암호화 데이터는 서로 예를 들면 "#"로 구분되어 있다.

도 3의 「식별부」는 32비트의 데이터로 구성되어 있다. 이 식별부에 수신자가 사용하고 있는 프라이머리 DNS 서버의 주소를 지정한다. DNS 서버의 IP 주소를 지정함으로써 이 제어메일이 이 DNS 서버의 네트워크 앞으로 온 메일이라는 것을 특정 지을 수 있다.

도 3의 「제어부」는 16비트의 데이터로 구성되어 있다. 선두의 8비트를 제어분류코드(제어대상이 되는 기기나 제어내용의 종류를 특정짓기 위한 코드), 후방의 8비트를 제어코드(제어내용을 나타내는 코드)라고 한다.

도 3의 「암호화 데이터부」는 예를 들면, 16비트의 암호화 데이터로 구성되어 있다. 예를 들면, 센터측 서버(12)에서 소정의 데이터를 비밀 열쇠를 사용하여 암호화한 암호화 데이터를 여기에 기술한다.

상기 암호화 데이터는 수신측인 맨션측 서버(2)에서 공개열쇠(상기 비밀열쇠와 한 쌍의 관계에 있는 공개 열쇠)로 암호를 푼다. 맨션측 서버(2)에서는 이렇게 암호를 풀어 얻어진 데이터가 바른 것인지를 판정하며, 바른 것일 때는 이 제어메일로부터 제어데이터를 추출하여 읽어내도록 한다. 한편, 상기에서 암호를 풀어서얻어진 데이터가 바른 것이 아닐 때에는 이 제어메일은 「제대로 된 데이터 행세」를 할 가능성이 있기 때문에 폐기해 버린다. 또한, 본 발명의 실시형태에서는 암호화 데이터를 사용하지 않고 제어메일을 송신할 수도 있다. 이 경우에는 도 2의 암호화 데이터부의 영역을 전체 0(제로)으로 채우도록 한다.

예를 들면, DNS 서버 주소가 210. 200. 190. 180인 네트워크를 향하여 송신하는 제어메일로서, 분류AA 제어FF로 암호와 데이터는 사용하지 않는다는 경우로, 송신자의 메일주소의 도메인명이 abc. co. jp 인 경우의 제어메일은 다음과 같다.

$D2C8BE4#AAFF#0000$@abc.co.jp

또한, 본 발명의 실시형태에서는, 제어메일에 펌웨어(firmware: 사용자측 기기에 내장된 ROM에 미리 짜 넣어진 컴퓨터 프로그램) 등의 갱신정보가 포함되는 경우에는, 메일 본문에 스크립트를 기술하든지 아니면 메일의 첨부파일로서 프로그램 본체를 첨부하든지 하는 방법으로 실행한다. 단, 메일 본문에 프로그램을 기술하는 경우에는 ASCI I문자밖에 사용할 수 없다(RFC822). 만약 ASCI I 문자이외의 문자로 기술하는 경우에는 임의의 수순을 거쳐 바이너리 코드를 아스키 코드로 변환하여 기술한다.

또한, 여기에서 전술한 제어메일의 사양에 입각한 수신측의 처리수순에 관하여 설명하면 다음과 같다. 제어메일을 수신한 상기 전용단말기(4)의 전용메일러는 다음과 같은 수순을 거쳐 제어메일을 처리한다. (1) 메일 헤더의 'From'이하의 부분에서 식별부, 제어부, 및 암호화 데이터를 추출한다. (2) 암호화 된 데이터를 공개열쇠를 사용하여 암호를 푼다. (3) 암호가 풀어진 데이터가 바르지 않은 경우에는 제어메일을 폐기한다. (4) 암호가 풀어진 데이터가 바른 경우에는 제어부의 데이터에 의거한 제어command를 실행한다.

또한, 이상의 실행형태에서는, 시큐리티(보안)를 위하여 제어메일 사양을 비공개로 한 관계로, 제어메일을 작성하여 송신할 수 있는 것은 센터측 서버(12)에 한정되어, 개개의 사용자가 마음대로 제어메일을 작성하여 송신하는 것은 불가능하게(개개의 사용자는 센터측 서버(12)가 개설하는 홈페이지에 엑세스하여 송신을 희망하는 제어메일을 위하여 필요한 데이터를 입력할 수 있을 뿐이다) 되어 있지만, 본 발명은 여기에 한정되는 것이 아니다. 개개의 사용자가 통신단말기(노트북이나 휴대폰 등)에 내장된 전용메일러를 사용하여, 「전자메일 헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 구성되는 통신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에 제어데이터를 기술함으로써 개인 스스로가 제어메일을 작성하여 송신하는 것도 본 발명의 범위이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명의 제어메일시스템, 제어메일송신장치, 및 제어메일수신장치에 있어서는, 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 송신자의 전자메일주소의 정보가 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터/구분 문자로서 "@"/송신자측의 도메인명/이 기술되어 있는 전자메일로서의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송신하며, 수신자측에서는 이 제어메일 중에서 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기제어데이터를 추출·해석하여 사용자측 기기에 소정의 제어명령신호를 송신하도록 하고 있다.

이와 같이 본 발명에서는 사용자측 기기를 제어하기 위하여 필요한 데이터를, 전자메일의 「본문」 가운데서가 아니라 전자메일의 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 구성되는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되어 있는 영역」에 삽입하여 송신하도록 하고 있다.

따라서, 본 발명에서는, 「헤더의 "From"행의 영역」에 제어데이터가 삽입되어 송신되기 때문에, 종래와 같이 전자메일의 「본문」 가운데 제어내용을 삽입하여 송신하는 경우에 비하여, 수신측이 복잡하고 고가인 프로그램을 필요로 하지 않고 간단하면서도 저가로, 전자메일(제어메일)의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 제어데이터를 추출·해석할 수 있다. 또한, 본 발명에서는 제어데이터가 삽입되는 「헤더의 "From"행의 영역」은 메일 「본문」과는 구별되는 영역이며 메일러가 최초로 읽어내는 영역이기 때문에, 종래와 같이 전자메일의 「본문」 중에 제어내용을 삽입하여 송신하는 경우에 비하여, 수신측이 전자메일(제어메일)로부터제어데이터를 추출·해석하여 기기의 제어를 실행할 때까지의 일련의 처리를 대폭적으로 고속화(처리시간을 대폭으로 단축화한다)할 수 있게 된다.

Claims (6)

1. 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템으로,

   「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 기술되어 있는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터가 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송식하기 위한 제어메일송신수단과,

   상기 제어메일송신수단으로부터 온 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 제어데이터를 읽어내기 위한 제어메일수신수단과,

   상기 제어메일수신수단에 의해 읽혀진 제어데이터로부터 얻어진 제어신호를 제어대상이 되는 사용측 기기를 향해 송신하기 위한 제어신호송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 하는 제어메일시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어메일송신수단은,

   「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 "사용자명@도메인명"의 형식으로 기술되어 있는 송신자의 전자메일주소 중에서 "사용자명"이 기술되는영역」에, 수신측의 프라이머리 DNS 서버의 주소가 기술되는 식별부와, 제어분류코드 및 제어코드가 기술되는 제어부와, 소정의 암호화 로직(logic)에 의해 암호화된 데이터가 기술되는 암호화 데이터부, 로 구성되는 제어데어터를 삽입함으로써, 상기 제어메일을 작성하는 것을 특징으로 하는 제어메일시스템.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 제어메일송신수단은,

   인터넷에 접속된 웹서버로서, 인터넷 홈페이지에 각 사용자 전용페이지를 개설하고, 이 페이지에 제어메일을 작성하기 위한 정보를 각 사용자가 입력하기 위한 인터페이스 화면을 표시하도록 하는 웹서버와,

   상기 웹서버가 개설한 페이지에 엑세스하여 상기 인터페이스 화면에 제어메일을 작성하기 위한 정보를 입력하기 위하여 각 사용자가 사용하는 홈페이지 엑세스수단과,

   상기 홈페이지 엑세스수단에 의해 입력된 정보에 의거하여 소정 사양의 제어메일을 작성하고, 이것을 인터넷을 통하여 사용자측에 송신하기 위한 전용메일서버, 로 구성되는 것을 특징으로 하는 제어메일시스템.
4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 제어메일수신수단은,

   상기 제어메일송신수단으로부터 온 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "To"행의 영역에 기술된 메일수신자의 전자메일주소의 사용자명」을 읽어내어 각 사용자측에 전달하기 위한 수신자측 메일서버와,

   상기 수신자측 메일서버로부터 전달된 제어메일을 수신하여 이 제어메일의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 제어데이터를 읽어내기 위한 각 사용자측의 제어메일수신단말기, 로 구성되는 것을 특징으로 하는 제어메일시스템.
5. 인터넷을 통하여 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템에 사용되는 제어메일송신장치로,

   「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 송신자의 전자메일주소의 정보가 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터/구분 문자로서의 "@"/송신자측의 도메인명/이 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일로, 수신자측의 메일수신단말기가 상기의 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터를 읽어낼 수 있는 제어메일을 작성하기 위한 제어메일작성수단과,

   이 작성한 제어메일을 인터넷을 통하여 수신자측의 메일서버에 송신하기 위한 제어메일송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 하는 제어메일송신장치.
6. 인터넷을 통해서 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어메일시스템에 사용되는 제어메일수신장치로,

   송신자측 메일서버로부터 송신되는 「헤더의 "From"행의 영역으로 통상의 전자메일에서는 송신자의 전자메일주소의 정보가 기술되는 영역」에, 사용자측 기기를 제어하기 위한 제어데이터/구분문자로서의 "@"/송신자측의 도메인명/이 기술되어 이루어진 전자메일로서의 제어메일을 수신하기 위한 제어메일수신수단과,

   이 수신된 제어메일 중에서 「헤더의 "From"행의 영역」으로부터 상기 ??어데이터를 읽어내기 위한 제어데이터읽기수단과,

   이 읽어낸 제어데이터로부터 얻어진 제어신호를 제어대상이 되는 사용자측 기기를 향하여 송신하기 위한 제어신호송신수단, 을 포함하는 것을 특징으로 하는 제어메일수신장치.