KR20020021030A - 서버 장치, 신호분배 시스템, 신호분배 방법 및 단말 장치 - Google Patents

서버 장치, 신호분배 시스템, 신호분배 방법 및 단말 장치 Download PDF

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KR20020021030A
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Abstract

본 발명은 다운로드 횟수 및 접속 시간과 같은 사용자의 시스템 이용 상황(system-utilization frequencies)를 관리할 뿐만 아니라 사용자의 시스템 이용 상황에 따라 서버로부터 사용자에게 송신될 콘텐츠의 품질을 변경할 수 있는 COD(content-on-demand) 시스템을 제공한다. 따라서, 고품질 콘텐츠 또는 고기능 콘텐츠가 시스템 이용도가 높은 사용자에게 제공된다. 사용자들의 시스템 이용 상황에 따라 사용자들에게 제공되는 콘텐츠들을 차별화함으로써, 네트워크 비즈니스가 활성화될 수 있다.

Description

서버 장치, 신호분배 시스템, 신호분배 방법 및 단말 장치{SERVER, DISTRIBUTION SYSTEM, DISTRIBUTION METHOD AND TERMINAL}
본 발명은 네트워크 등의 통신 회선에 접속된 신호분배 시스템, 신호분배 방법, 단말 장치 및 서버에 관한 것이다.
뮤직, 비디오 소스 또는 게임 소프트웨어 등의 콘텐츠가 디지털 데이터로서 서버에 저장된다. 콘텐츠는 ISDN(Intgrated Standard Digital Network), 아날로그 전화 회선 또는 위성 통신 회선 등의 공중 회선에 의해 서버에 접속된 장치에 서버로부터 다운로드될 수 있다. 이러한 시스템 구현은 COD(Content On Demand) 시스템으로 공지되어 있다.
도 1은 COD 시스템의 전형적인 구현을 개략적으로 도시한 도면이다.
서버(1)는 콘텐츠 홀더 회사(2)에 의해 생성된 뮤직, 영화와 같은 비디오 소프트웨어, 및 게임 소프트웨어와 같은 콘텐츠들을 수신한다. 서버(1)는 콘텐츠를 디지털 데이터로 변환하고 디지털 데이터를 콘텐츠 데이터로서 저장한다.
서버(1)는 예를 들면 인터넷(4)을 통해 전세계 사용자들(A, B, ..., Z)이 소유한 사용자 단말 장치들(5)에 접속되어 있어서 단말 장치들(5)과 통신할 수 있다.
서버(1)는 콘텐츠 리스트를 보여주는 메뉴를 서버(1)에 접속된 특정 사용자단말 장치(5)에 송신한다. 특정 사용자 단말 장치(5)는 서버(1)로부터 수신된 메뉴를 전형적으로 소위 브라우저 화면으로 표시함으로써, 사용자 단말 장치(5)의 사용자가 필요한 조작 프로시져에 따라 메뉴로부터 소망 콘텐츠를 선택하고 선택된 콘텐츠를 서버(1)로부터 사용자 단말 장치(5)에 다운로드할 수 있게 된다. 그 후, 사용자 단말 장치(5)의 사용자는 선택된 콘텐츠를 다운로드하기 위해 콘텐츠 오더를 송신한다.
콘텐츠 오더를 송신하기 위해 사용자가 실행하는 조작에 있어서, 사용자는 사용자 인증을 위해 서버가 사용하는 과금 정보(accounting information)인 사용자의 신용 카드 번호 또는 은행 계좌(bank account) 번호 및 인증 코드를 입력한다. 대안으로, 사용자는 과금 정보로서 사용자가 구매한 선불 카드의 인증 코드를 입력할 수도 있다. 이러한 데이터는 콘텐츠 오더에 포함된다.
서버(1)는 인터넷(4)을 통해 콘텐츠 오더를 수신하고 콘텐츠 오더에 포함된 인증 코드 등의 데이터를 사용해서 사용자를 인증한다.
콘텐츠 홀더 회사(2)에서 제공하는 다수의 콘텐츠들은 데이터로서 서버(1)에 저장된다. 사용자가 승인된 사용자로서 인증되면, 서버(1)는 사용자 단말 장치(5)에 콘텐츠 오더에서 지정된 콘텐츠를 송신한다. 이 때에, 사용자가 계약한 은행(3)에 의해 지불이 이루어진다. 지불은 콘텐츠 오더에 포함된 과금 정보에 기초하여 한다.
상술된 바와 같이 서버(1)가 송신한 콘텐츠 데이터는 사용자 단말 장치(5)에 의해 수신되고 콘텐츠들을 위해 제공된 기록 매체에 저장된다. 즉, 콘텐츠는서버(1)로부터 사용자 단말 장치(5)에 다운로드된다.
이러한 방식으로, 사용자가 소망 콘텐츠를 구매하고 통신 회선을 통해 콘텐츠를 다운로드할 수 있는 COD 시스템을 구성할 수 있다.
그런데, 상점 등에서 상품이 판매되는 일반적인 시장에서, 상품을 자주 구매하거나 구매의 총합이 소정의 값을 초과해서 상품을 구매하는 고객에게 할인 가격 또는 부가 사은품과 같은 부가 가치 서비스가 종종 제공된다. 이러한 방식으로, 고객들의 구매 욕구가 자극되고 상점들 간의 경쟁이 증진됨으로써, 시장이 활발하게 된다.
그러나, 상술된 COD 시스템에서 실행되는 네트워크를 통한 비즈니스 트랜잭션들에서는 상술된 서비스가 존재하지 않는다.
상술된 견지에서, 본 발명이 필요하게 되었고, 본 발명은 목적은 예를 들어 COD 시스템의 이용도에 따라 차별된 서비스들을 제공함으로써 시장을 번창하게 해 줄 수 있는 서버, 신호분배 시스템, 신호분배 방법 및 단말 장치를 제공하는데 있다.
본 발명의 제1 태양에 따르면, 메인 데이터를 축적하기 위한 메인 데이터 축적 수단; 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 관련된 서브 데이터를 축적하기 위한 서브 데이터 축적 수단; 사용자들에게 고유한 정보를 축적하기 위한 사용자 정보 축적 수단; 사용자를 식별하는 정보를 수신하기 위한 수신 수단; 수신 수단에 의해 수신된 사용자 식별 정보를 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자고유 정보와 비교하기 위한 비교 수단; 비교 수단에 의해 생성된 비교 결과에 따라 사용자의 이용 상황을 판별하기 위한 판별 수단; 및 판별 수단에 의해 생성된 판별 결과에 따라 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터만을 송신하거나 또는 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 함께 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터를 송신하도록 제어하기 위한 제어 수단을 포함하는 서버가 제공된다.
본 발명의 제2 태양에 따르면, 정보 센터 및 소정의 통신 회선에 의해 정보 센터에 각각 접속된 다수의 단말 장치들을 포함하는 신호분배 시스템이 제공되는데, 상기 정보 센터는 메인 데이터를 축적하기 위한 메인 데이터 축적 수단; 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 관련된 서브 데이터를 축적하기 위한 서브 데이터 축적 수단; 사용자들에게 고유한 정보를 축적하기 위한 사용자 정보 축적 수단; 사용자를 식별하는 정보를 수신하기 위한 수신 수단; 수신 수단에 의해 수신된 사용자 식별 정보를 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자 고유 정보와 비교하기 위한 비교 수단; 비교 수단에 의해 생성된 비교 결과에 따라 사용자의 이용 상황을 판별하기 위한 판별 수단; 및 판별 수단에 의해 생성된 판별 결과에 따라 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터만을 송신하거나 또는 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 함께 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터를 송신하도록 제어하기 위한 제어 수단을 포함한다.
본 발명의 제3 태양에 따르면, 소정의 통신 회선에 의해 정보 센터에 각각 접속된 다수의 단말 장치들에게 정보 센터로부터의 콘텐츠들을 신호분배시키기 위한 신호분배 방법이 제공되는데, 상기 신호분배 방법은 단말 장치들 중 임의의 단말 장치로부터의 사용자 ID 및 콘텐츠 오더를 수신하는 단계; 수신 단계에 의해 수신된 사용자 ID에 따라 정보 센터에서 사용되는 메모리에 축적된 고객 데이터를 참조하는 단계; 데이터 참조 단계에 의해 참조된 고객 데이터에 기초하여 이용 상황을 판별하는 단계; 및 이용 상황 판별 단계에 의해 판별된 이용 상황에 따라 단말 장치로부터 수신된 콘텐츠 오더에 응답해서 단말 장치들 중 한 단말 장치에 송신될 콘텐츠에 부가 데이터를 부가할 것인지의 여부를 판별하는 단계를 포함한다.
본 발명의 제4 태양에 따르면, 단말 장치와 정보 센터를 연결하는 통신 회선을 통해 정보 센터와 통신할 수 있고 다수의 데이터 기록 영역들을 갖고 있는 기록 매체에 데이터를 기록하거나 기록 매체로부터 데이터를 재생할 수 있는 단말 장치가 제공되는데, 상기 단말 장치는 사용자 ID 및 콘텐츠를 지정하는 콘텐츠 오더를 정보 센터에 송신하기 위한 송신 수단; 사용자 ID 및 콘텐츠 오더에 따라 정보 센터에 의해 선택된 콘텐츠 및 콘텐츠에 부가되도록 정보 센터에 의해 판별된 부가 데이터를 정보 센터로부터 수신하기 위한 수신 수단; 및 수신 수단에 의해 수신된 콘텐츠 및 부가 데이터를 기록 매체의 상이한 데이터 기록 영역에 각각 기록하기 위한 기록 수단을 포함한다.
따라서, 상술된 구성에 따라, 각각의 단말 장치들은 사용자 ID 및 콘텐츠를 지정하는 콘텐츠 오더를 정보 센터에 송신함으로써 콘텐츠 데이터 및 콘텐츠에 부가된 부가 데이터를 수신 및 획득할 수 있다.
상술된 바와 같이 수신된 콘텐츠 데이터 및 부가 데이터를 다수의 데이터 기록 영역들을 갖는 기록 매체에 기록할 때, 콘텐츠 및 부가 데이터는 기록 매체의 상이한 데이터 기록 영역에 각각 축적된다. 이러한 방식으로, 콘텐츠 및 부가 데이터는 기록 매체의 소정의 포맷에 따라 적합하게 다운로드될 수 있다.
도 1은 종래의 COD 시스템의 개략적인 구성을 도시한 도면.
도 2는 본 발명의 제1 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템의 개략적인 구성을 도시한 도면.
도 3은 도 2에 도시된 COD 시스템에서 사용되는 서버(1)의 제1 구현예을 도시한 블럭도.
도 4는 본 발명에 따른 서버(1)의 제1 실시예에 의해 실행되는 처리 프로시져를 도시한 순서도.
도 5는 도 2에 도시된 COD 시스템에서 사용되는 서버(1)에서 사용되는 고객 데이터 서버(13)에 의해 관리되는 고객 데이터 표.
도 6은 도 2에 도시된 COD 시스템에서 사용되는 서버(1)의 제2 구현예을 도시한 블럭도.
도 7은 본 발명에 따른 서버(1)의 제2 실시예에 의해 실행되는 처리 프로시져를 도시한 순서도.
도 8은 본 발명의 제2 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템의 개략적인 구성을 도시한 도면.
도 9는 본 발명의 실시예에 대응하는 고음질 디지털 오디오 데이터의 포맷을 도시하는 도면으로서, 도 9의 (a)는 88.2 kHz의 샘플링 주파수로 샘플링된 아날로그 데이터 신호의 파형도, 도 9의 (b)는 짝수 번호 위치에 위치한 데이터 샘플들의 배열을 도시한 도면, 도 9의 (c)는 홀수 번호 위치에 위치한 데이터 샘플들의 배열을 도시한 도면.
도 10은 사용자 단말 장치(5)의 구성을 상세히 도시한 블럭도.
도 11은 본 발명에 적용된 디스크의 제1 및 제2 구현예 모델을 도시한 도면.
도 12는 본 발명의 실시예에 대응하는 디스크에 기록된 콘텐츠 데이터의 재생 처리를 도시하는 설명도로써, 도 12의 (a)는 본 발명에 적용된 디스크의 제1 구현예 모델을 도시한 도면, 도 12의 (b)는 도 12의 (a)에 도시된 디스크로부터 재생된 데이터를 저장하기 위한 메모리의 모델을 도시한 도면, 도 12의 (c)는 도 12의 (b)에 도시된 메모리로부터 판독된 데이터 스트림을 도시한 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1 : 서버
3 : 은행
4 : 인터넷
5 : 사용자 단말 장치
13A : 고객 데이터
14 : 합성기
15 : 스위치
16 : 제어부
17 : 판별기
19 : 송수신부
이제부터 본 발명의 바람직한 실시예들이 기술될 것이다. 본 발명의 실시예에 따라 구현되는 COD 시스템에서, 주로 뮤지컬 오디오 데이터로 표현되는 다양한 콘텐츠들이 정보 센터에 의해 통신 회선을 통해 정보 센터에 각각 접속된 단말 장치들에 신호분배된다.
본 발명에서, COD 시스템에서 신호분배된 콘텐츠들이 뮤지컬 오디오 데이터로 제한되는 것은 아니다. 예를 들어, 콘텐츠들은 비디오 소프트웨어 또는 게임 소프트웨어일 수도 있다. 그러나, 설명의 편의상, 이하의 설명에서의 COD 시스템은 기본적으로 뮤직을 신호분배하는 COD 시스템이다.
바람직한 실시예들이 이하의 순서로 기술된다.
1: COD 시스템(제1 실시예)
1-1: 콘텐츠들의 신호분배
1-2: 서버 구성(제1 구현예)
1-3: 서버 동작(제1 구현예)
1-4: 서버 구성(제2 구현예)
1-5: 서버 동작(제2 구현예)
2: COD 시스템(제2 실시예)
2-1: 고품질 오디오 데이터 포맷
2-2: 시스템 구성
3: 사용자 단말 장치 구성
4: 콘텐츠 기록 및 재생 동작
1: COD 시스템(제1 실시예)
1-1: 콘텐츠들의 신호분배
도 2는 본 발명의 제1 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템의 전형적인 구성 및 COD 시스템의 콘텐츠 신호분배를 도시한 블럭도이다.
서버(1)는 콘텐츠 홀더 회사(2)에 의해 생성된 뮤직, 영화와 같은 비디오 소프트웨어 및 게임 소프트웨어와 같은 콘텐츠들을 수신한다. 서버(1)는 콘텐츠를 디지털 데이터로 변환하고 디지털 데이터를 콘텐츠 데이터로서 저장한다.
서버(1)는 예를 들면 인터넷(4)을 통해 전세계 사용자들 A, B, ..., Z가 소유한 사용자 단말 장치들(5)과 접속해서 단말 장치들(5)과 통신할 수 있다.
사용자 단말 장치(5)는 퍼스널 컴퓨터를 인터넷(4)에 접속시키는 기능을 갖고 있는 퍼스널 컴퓨터일 수 있음을 주지해야만 한다. 대안으로, 사용자 단말 장치(5)는 본 발명과 호환 가능한 디스크형 기록 매체에 데이터를 기록하거나 상기 기록 매체로부터 데이터를 재생하는 기능을 갖는 장치일 수 있는데 또한 상기 장치는 상기 장치를 인터넷(4)에 접속시키는 기능을 갖는다.
또한, 적어도 사용자 단말 장치(5)들 중 임의의 사용자 단말 장치(5)를 서버(1)에 접속시키는 통신 회선이 인터넷(4)으로 제한되는 것은 아니다. 통신 회선은 ISDN, 아날로그 전화 회선 또는 위성 통신 회선과 같은 다른 공중 통신 회선일 수 있다.
사용자가 소유한 사용자 단말 장치(5)와 서버(1) 간의 접속을 확립하기 위해, 사용자는 마우스 또느 키보드와 같은 입력 장치를 사용해서 서버(1)에 할당된 URL(Uniform Resource Locator)을 입력하여 서버(1)에 액세스하도록 소정의 조작을 실행할 필요가 있다.
액세스에 응답해서, 서버(1)는 통상 예를 들어 서버(1)에 접속된 사용자 단말 장치(5)에 콘텐츠 리스트를 보여 주는 콘텐츠 가이드를 송신한다.
뮤지컬 콘텐츠들의 경우, 콘텐츠 가이드는 곡명, 아티스트 이름, 장르 및 가격을 포함한다. 비디오-소프트웨어 콘텐츠들의 경우, 콘텐츠 가이드는 제목, 제작자 이름, 장르 및 가격들을 포함한다. 게임-소프트웨어 콘텐츠들의 경우, 콘텐츠 가이드는 게임 소프트웨어 이름, 제작자 이름 및 가격들을 포함한다.
사용자 단말 장치(5)는 통상 서버(1)로부터 수신된 콘텐츠 가이드를 소위 브라우저 화면으로 표시한다. 브라우저 화면은 사용자가 소망 콘텐츠를 지정하거나 선택하는 데이터와 같은 다양한 종류의 필요한 입력 데이터를 입력하는 조작을 실행할 수 있게 해주는 GUI(Graphic User Interface)이다.
즉, 사용자 단말 장치(5)를 소유한 사용자는 소정의 조작 프로시져를 실행함으로써 소망 콘텐츠를 선택할 수 있다. 소망 콘텐츠를 선택한 후에, 사용자는 선택된 콘텐츠의 다운로드를 요청하는 콘텐츠 오더를 송신하는 조작을 실행할 수 있다.
콘텐츠 오더는 본래 소망 콘텐츠를 지정하기 위한 콘텐츠 ID를 포함함을 주지해야만 한다. 콘텐츠 오더를 송신하는 동작에서, 사용자는 사용자를 인증하기 위한 과금 정보로서 사용자들의 신용 카드 번호 또는 은행 계좌 번호 및 인증 코드를 입력할 필요가 있다. 인증 코드 대신, 사용자는 과금 정보로서 사용자가 구매한 선불 카드의 식별 코드를 입력할 수도 있다. 사용자가 입력한 일련의 정보는 콘텐츠 오더에 포함된다.
서버(1)는 인터넷(4)을 통해 사용자 단말 장치(5)에 의해 송신된 콘텐츠 오더를 수신한다. 그 후 서버(1)는 무엇 보다 콘텐츠 오더에 포함된 인증 코드를 사용해서 사용자를 인증한다. 콘텐츠 오더를 송신한 사용자가 성공적으로 인증되면, 사용자는 COD 서비스를 사용할 권리를 갖는 사용자로 간주된다.
서버(1)는 콘텐츠 홀더 회사(2)에서 제공하는 다수의 콘텐츠들을 데이터로 저장하고 있다. 사용자가 성공적으로 인증된 사용자임을 검증한 후에, 서버(1)는 콘텐츠 오더에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된 콘텐츠를 위해 콘텐츠 레퍼토리를 검색한다.
그 후, 서버(1)는 검색된 콘텐츠를 사용자 단말 장치(5)에 송신한다. 사용자 단말 장치(5)는 서버(1)로부터 수신된 콘텐츠를 콘텐츠를 보관하기 위한 기록 매체에 저장시킨다. 이러한 방식으로, 콘텐츠는 서버(1)로부터 사용자 단말 장치(5)에 다운로드된다.
콘텐츠를 다운로드하는 트랜잭션에서, 사용자가 계약한 은행(3)은 사용자가 구매한 콘텐츠의 대가를 지불한다. 지불은 콘텐츠 오더에 포함된 과금 정보에 기초하여 한다. 상술된 바와 같이, 과금 정보는 신용 카드 번호, 은행 계좌 번호, 선불 카드 번호 등일 수 있다. 은행(3)이 지불한 돈은 서버를 관리하는 회사에 의해 초래되는 수익금 및 운영 비용과 콘텐츠를 생성하는 콘텐츠 홀더 회사(2)에 의해 초래되는 수익금 및 제조 비용을 포함한다.
지금까지, 도 2에 도시된 제1 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템에서 사용자들의 콘텐츠들을 기본적으로 신호분배하는 것에 대해 기술되었다.
도 2에 도시된 COD 시스템에서 서버(1)가 무조건 콘텐츠 오더에 지정된 콘텐츠만을 다운로드하면, 본 실시예는 도 1에 도시된 것과 특별히 다를 것이 없다. 사용자 인증 외에, 본 실시예에서 사용되는 서버(1)는 지정된 콘텐츠 뿐만 아니라 이후에 기술될 사용자의 서비스 이용 상황에 따라 콘텐츠와 관련된 부가 정보를 송신할 수도 있다. 상세히 말하자면, 서비스 이용도에 따라 보너스로 사용자에게 서비스가 제공되고, 또한 서비스의 내용이 서비스 이용도에 따라 변경된다.
서버(1)는 서버(1)에게 콘텐츠 다운로드를 요청하는 각각의 사용자의 서비스 이용 상황을 판별하기 위해 사용될 수 있는 소정의 정보를 포함하는 고객 데이터(13A)를 갖는다.
고객 데이터(13A)는 사용자의 서비스 이용도를 나타내는 각각의 사용자의 등급을 판별하기 위해 사용된다. 이러한 방식으로 판별된 사용자 등급은 다시 메인 데이터로서 고유하게 지정된 뮤지컬 데이터와 관련된 서브 데이터를 전형적으로 판별하기 위해 사용된다. 그 후 서버(1)는 메인 데이터 및 서브 데이터를 콘텐츠로서 사용자 단말 장치(5)에 송신한다.
본 실시예에서, 서버(1)는 사용자 데이터(13A)에 포함된 사용자 서비스 이용 상황을 3개의 사용자 등급으로 분류한다. 보다 자세히 말하자면, 최고 사용자 등급은 높은 소비 성향의 사용자 등급(level of heavy-spending users)이다. 최고 사용자 등급 다음의 등급은 중간 소비 성향의 사용자 등급(level of normal spending users)이다. 최저 사용자 등급은 적은 소비 성향의 사용자 등급(level of light-spending users)이다. 도 2에 도시된 실시예에서, 사용자 A는 중간 소비 성향의 사용자이고, 사용자 B는 적은 소비 성향의 사용자이고 사용자 Z는 높은 소비 성향의 사용자이다.
서버(1)가 사용자 단말 장치(5)로부터 콘텐츠를 수신하면, 즉, 사용자 단말 장치(5)가 뮤직에 대한 콘텐츠 오더를 송신하면, 콘텐츠 오더를 송신한 사용자의 등급은 고객 데이터(13A) 및 콘텐츠 오더에 포함된 사용자 ID에 기초하여 판별된다. 그 후, 다운로드될 콘텐츠 데이터가 전형적으로 다음과 같이 변경된다.
사용자 단말 장치(5)로부터 콘텐츠 오더를 송신한 사용자가 적은 소비 성향의 사용자인 사용자 B로 판별되었다고 가정하자. 이러한 경우에, 도면에 도시된 바와 같이, 콘텐츠로서 뮤지컬 데이터만이 사용자 단말 장치(5)에 송신된다. 즉, 어떠한 서브 데이터도 부가되지 않고 주문된 데이터만이 송신된다.
사용자 단말 장치(5)로부터 콘텐츠 오더를 송신한 사용자가 중간 소비 성향의 사용자인 사용자 A로 판별되면, 소위 재킷 데이터를 포함하는 콘텐츠가 사용자 단말 장치(5)에 송신된다. 재킷 데이터는 주문된 뮤지컬 데이터에 대한 재킷을 나타내는 그림이다. 예를 들어, 콘텐츠를 재생함으로써, 재킷 그림이 표시될 수 있다.
사용자 단말 장치(5)로부터 콘텐츠 오더를 송신한 사용자가 높은 소비 성향의 사용자인 사용자 Z로 판별되면, 재킷 데이터 및 가사 데이터를 포함하는 콘텐츠가 사용자 단말 장치(5)에 송신된다. 가사 데이터는 텍스트 및/또는 가사를 문자들로 표시하는 일종의 화상 데이터이다. 가사 데이터를 재생함으로써, 가사가 표시될 수 있다. 높은 소비 성향의 사용자에게 송신될 콘텐츠에 재킷 데이터 및 가사 데이터 대신 가라오케 데이터가 포함될 수도 있음을 주지해야만 한다.
상술된 바와 같이, 본 실시예에 의해 구현되는 서버(1)에서 사용자 등급은 사용자의 서비스 이용 상황에 따라 판별된다. 사용자의 등급은 그 후 메인 데이터로서 작용하는 뮤직에 재킷 및/또는 가사 데이터가 부가될 것인지의 여부를 판별하기 위해 사용된다. 메인 데이터로서 작용하는 한 곡의 뮤직에 재킷 및/또는 가사 데이터를 부가함으로써, CD와 같은 뮤지컬 소프트웨어의 가치(value)가 메인 데이터에 부가된다.
이러한 구성에 따라, 예를 들어 인터넷(4)과 같은 네트워크를 통한 네트워크 쇼핑의 일반 시장과 동일한 방식으로 사용자의 서비스 이용도에 따라 사용자에게 제공되는 서비스 등급을 산출할 수 있다. 따라서, 사용자의 쇼핑 욕구가 증가되고 기업간 시장 경쟁이 또한 치열해진다. 그 결과, 네트워크 쇼핑이 활발해진다.
1-2: 서버 구성(제1 구현예)
도 3은 도 2에 도시된 COD 시스템에서 사용되는 서버(1)의 전형적인 내부 구성을 도시한 블럭도이다. 제1 실시예의 전형적인 제1 및 제2 동작들은 이하에 기술될 것이고, 도 3에 도시된 내부 구성은 전형적인 제1 동작을 위한 구성임을 주지해야만 한다.
도 3에 도시된 바와 같이, 서버(1)는 실제로 3개의 서버들, 즉, 메인 데이터 서버(11), 서브 데이터 서버(12) 및 고객 데이터 서버(13)를 포함한다.
메인 데이터 서버(11)는 콘텐츠들로서 신호분배될 메인 데이터를 저장하고 처리하기 위해 사용된다. 메인 데이터 서버(11)는 다양한 뮤직을 데이터베이스 포맷으로 저장하기 위한 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 포함한다.
서브 데이터 서버(12)는 신호분배 콘텐츠에 포함될 서브 데이터를 저장 및 처리하기 위해 사용된다. 도 2를 참조해서 상술된 바와 같이, 콘텐츠로서 신호분배될 뮤지컬 데이터에 부가될 서브 데이터는 재킷, 가사 등일 수 있다. 이러한 이유로, 서브 데이터 서버(12)는 재킷 데이터베이스(12A) 및 가사 데이터베이스(12B)를 포함한다.
도면에 도시된 바와 같이 서브 데이터 서버(12)에 포함된 고품질 오디오 정보 데이터베이스(12C)는 이하에 기술될 제2 실시예에서 사용되는 다른 데이터베이스인 것을 주지해야만 한다.
다수의 사용자들은 본 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템을 사용한다. 이러한 이유로, 고객 데이터 서버(13)는 본 실시예의 COD 시스템을 사용하는 사용자들의 서비스 이용 상황을 관리하는데 사용되는 고객 데이터(13A)를 저장 및 처리한다.
도 5는 고객 데이터(13A)의 구조를 개념적으로 도시한 도면이다.
도면에 도시된 바와 같이, 고객 데이터(13A)는 서버(1)를 액세스함으로써 COD 시스템을 사용하는 사용자들 A, B, ..., Z 각각에 대한 개인적인 서비스 이용 상황의 집합이다. 각각의 사용자의 개인적인 이용 상황은 도면에 도시된 바와 같이 전형적으로 사용자 ID, 다운로드 횟수, 사용자 등급, 접속 시간, 접속 횟수 및 다운로드 시간을 포함한다.
사용자의 사용자 ID는 사용자가 본 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템을 사용하기 위해 초기 계약을 할 때 사용자에게 고유하게 할당되는 ID이다.
사용자의 다운로드 횟수는 사용자에 의해 지금까지 실행된 누적된 다운로드 동작 회수이다.
사용자의 사용자 등급은 사용자의 서비스 이용 상황을 나타낸다. 이용 상황은 사용자의 이전 COD-시스템 이용 상황 및 사용자의 이용 이력에 기초하여 소정의 규칙에 따라 사용자에게 제공된다. 사용자 등급은 전형적으로 적어도 다운로드 횟수 또는 접속 시간, 접속 횟수 및 다운로드 시간 중 하나를 사용해서 설정될 수 있는데, 이에 대해서는 이하에 기술된다.
설명의 편의상, 3개의 사용자 등급들, 즉, 사용자 등급들 1, 2, 3이 제공된다. 그러나, 등급의 수는 3으로만 제한되지 않음을 주지해야만 한다. 사용자 등급 1은 도 2를 참조하여 상술된 높은 소비 성향의 사용자들에 대한 최고 서비스 이용도를 나타낸다. 사용자 등급 2는 중간 소비 성향의 사용자들에 대한 다음 서비스 이용도를 나타낸다. 사용자 등급 3은 적은 소비 성향의 사용자들에 대한 최저 서비스 이용도를 나타낸다.
접속 시간은 사용자가 소유한 사용자 단말 장치(5)가 서버(1)에 접속된 누적된 시간 기간을 나타내는 이용 이력이다. 사용자의 접속 횟수는 지금까지 사용자가 소유한 사용자 단말 장치(5)와 서버(1) 간의 접속이 설정된 회수이다.
다운로드 시간은 서버(1)로부터 콘텐츠들을 다운로드하도록 사용자가 지금까지 요구한 누적된 시간이다.
상술된 바와 같이, 사용자의 사용자 등급은 사용자의 서비스 이용 상황, 즉, 다운로드 횟수, 접속 시간, 접속 횟수 및 다운로드 시간과 같은 정보에 기초하여 설정된다.
도 5에 도시된 전형적인 고객 데이터(13A)에서, 사용자 등급은 다운로드 횟수에만 기초하여 설정된다. 상세히 말하자면, 다운로드 횟수들은 한계값에 의해 서로 분리된 3개의 카테고리들로 분류된다. 3개의 다운로드 횟수 카테고리들은 각각 3개의 사용자 등급들과 관련된다. 도 5에 도시된 전형적인 고객 데이터(13A)에서, 사용자 등급 1은 200의 다운로드 횟수를 갖는 사용자 Z에게 할당되고, 사용자 등급 2는 50의 다운로드 횟수를 갖는 사용자 A에게 할당된다. 사용자 등급 3은 10의 다운로드 횟수를 갖는 사용자 B에게 할당된다.
실제로, 다운로드 횟수 대신, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중 적어도 하나가 사용자 등급을 설정하기 위해 사용될 수도 있다.
예를 들어, 사용자 등급이 접속 시간만을 사용해서 설정된다고 가정하자. 이러한 경우에, 전형적으로, 사용자 등급 1은 5시간의 접속 시간을 갖는 사용자 Z에게 할당되고, 사용자 등급 2는 3시간의 접속 시간을 갖는 사용자 B에게 할당된다. 사용자 등급 3은 2.5 시간의 접속 시간을 갖는 사용자 A에게 할당된다.
본 실시예에서, 다운로드 횟수가 사용자 등급을 설정하기 위한 기준으로서 사용되면, 10이라는 다운로드 횟수를 갖는 사용자 B가 50의 다운로드 횟수를 갖는 사용자 A 보다 낮은 사용자 등급을 갖는다. 한편, 접속 시간이 사용자 등급을 설정하기 위한 다른 기준으로서 사용되면, 3시간의 접속 시간을 갖는 사용자 B가 2.5 시간의 접속 시간을 갖는 사용자 A 보다 높은 사용자 등급을 갖는다. 콘텐츠 판매 기업의 관점에서 볼 때, 보다 높은 다운로드 횟수를 갖는 사용자, 즉, 이러한 경우에는 사용자 A가 보다 높은 소비 성향의 사용자가 된다. 한편, 통신 회사의 관점에서 볼 때, 보다 긴 접속 시간을 갖는 사용자, 즉, 이러한 경우 사용자 B가 보다 높은 소비 성향의 사용자가 된다. 통신 회사가 콘텐츠 판매 기업을 관리하는 것은 드문 일이 아니다. 이러한 경우에, 접속 시간은 다운로드 횟수 보다 우선할 수 있다.
물론 사용자 등급은 다운로드 횟수, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중 적합하게 선택된 2개 이상의 기준들을 결합해서 사용함으로써 설정될 수도 있다.
즉, 시스템 이용 상황을 각각 나타내는 다운로드 횟수, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간은 서로 상이한 의미를 갖는다. 따라서, 의미를 고려해서, 다운로드 횟수, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중에서 COD 관리에 적합한 하나 이상의 정보가 선택되어 기준으로 사용된다.
예를 들어, 적은 다운로드 횟수를 갖지만 소정의 값을 초과하는 서버 접속시간을 갖는 사용자는 서버 접속 시간 중에 표시된 광고들을 훑어보거나 판독하는데 대부분의 시간을 소비하는 사용자라고 간주될 수 있다. 접속 시간의 답례로, 이러한 사용자에게 설정된 사용자 등급은 예측컨대 접속 시간 증가에 따라 상승될 수도 있다.
또한, 동일한 크기의 서버를 다운로드하는데 드는 시간은 때때로 통신 회선의 정체 현상에 따라 변경될 수도 있다. 이러한 경우, 사용자는 다운로드 시간 동안 표시된 광고들을 훑어 보거나 판독하는 것으로 가정될 수 있다. 따라서, 예측컨대 사용자 등급은 다운로드 시간을 고려해서 설정될 수도 있다.
도 3을 참조하자.
제어부(16)는 서버(1)의 동작을 제어한다. 본 실시예에서, 제어부(16)는 각각 소프트웨어 프로그램에 의해 구현되는 기능 블럭인 판별기(17) 및 비교기(18)를 포함한다. 판별기(17) 및 비교기(18)의 동작은 이하에 기술된다.
합성기(14)는 스위치(15)를 경유해서 메인 데이터 서버(11)에 의해 출력된 메인 데이터로 사용되는 뮤지컬 데이터를 서브 데이터 서버(12)에 의해 제공된 서브 데이터와 합성하는 처리를 실행해서, 결합 콘텐츠를 생성한다. 합성기(14)는 상기 콘텐츠를 송수신부(19)에 제공한다. 송수신부(19)는 콘텐츠에 합성되어 있는 메인 데이터 및 서브 데이터를 다중화하여 콘텐츠를 시분할 기반으로(on a time-division basis) 송신한다.
스위치(15)는 서브 데이터 서버(12)에 의해 합성기(14)에 제공된 서브 데이터의 공급을 개/폐하기 위해 제공된다. 이러한 이유로, 본 실시예에서,스위치(15)는 도면에 도시된 바와 같이 서브 데이터 서버(12)와 합성기(14) 사이에 제공된다. 스위치는 제어부(16)에 의해 실행되는 제어에 의해 개방되거나 폐쇄된다.
송수신부(19)는 인터넷(4)을 통해 서버(1)와 외부 장치들 간의 통신을 실행하기 위해 제공된다. 인터넷(4)을 통해 서버(1)에 제공된 정보는 송수신부(19)에 의해 수신된다. 한편, 주로 콘텐츠와 같은 정보는 인터넷(4)을 통해 다른 장치에 송신된다.
실제로, 서버(1)는 전형적으로 상술된 콘텐츠 가이드를 송신할 수 있는 구성을 가짐을 주지해야만 한다. 그러나, 이러한 기능을 실행하기 위한 소자들은 도면에 도시되어 있지 않다. 즉, 콘텐츠를 송신하는 기능을 실행하기 위한 소자들만이 도면에 도시되어 있다.
1-3: 서버 동작(제1 구현예)
도 4에 도시된 순서도를 참조해서, 도 2를 참조해서 상술된 콘텐츠를 신호분배하는 상술된 구성을 갖는 서버(1)의 동작이 이하에 기술될 것이다. 설명의 편의상, 도 4에 도시된 순서도는 사용자 등급 판별 및 판별된 사용자 등급에 기초하여 콘텐츠를 송신하는 처리만을 도시한 것임을 주지해야만 한다. 예를 들어, 사용자 인증과 같은 다른 처리는 본 순서도에 도시되지 않았다.
먼저, 송수신부(19)는 인터넷(4)을 통해 사용자가 소유한 사용자 단말 장치(5)로부터 콘텐츠 오더를 수신한다. 콘텐츠 오더는 그 후 사용자 요청으로 제어부(16)에 전달된다. 단계 S101에서, 제어부(16)는 사용자 요청을 수신한다.
수신된 사용자 요청은 무엇보다 이하에 기술될 사용자 인증을 위해 필요한 사용자 ID를 포함한다. 다음 단계 S102에서, 사용자 요청에 포함된 사용자 ID가 참조된다.
그 후, 다음 단계 S103에서, 고객 데이터 서버(13)에 저장된 고객 데이터(13A)가 단계 S102에서 참조된 사용자 ID와 일치하는 개인 데이터를 위해 검색된다. 구체적으로 말하자면, 고객 데이터 서버(13)에 저장된 고객 데이터(13A)는 단계 S102에서 참조된 사용자 ID와 일치하는 데이터를 위해 검색되는 사용자 ID 리스트를 포함한다.
검색할 때, 제어부(16)는 단계 S102의 사용자 요청으로부터 추출된 사용자 ID와 리스트의 사용자 ID 각각과 비교하는 비교기(18)에 사용자 ID 리스트를 제공한다. 비교 결과가 리스트가 단계 S102의 사용자 요청으로부터 추출된 사용자 ID와 일치하는 사용자 ID를 포함한다고 나타내면, 고객 데이터(13A)는 단계 S102의 사용자 요청으로부터 추출된 사용자 ID와 관련된 개인 정보를 위해 검색된다.
따라서, 다음 단계 S104에서, 사용자 등급이 판별된다. 사용자 등급을 판별할 때, 판별기(17)는 고객 데이터 서버(13)로부터 검색시 발견된 개인 데이터를 획득하고 개인 데이터에 포함된 사용자 등급의 값을 참조한다. 사용자 등급이 사용자 등급 1이면, 단계 S105로 진행한다. 사용자 등급이 사용자 등급 2이면, 단계 S107로 진행한다. 사용자 등급이 사용자 등급 3이면, 단계 S109로 진행한다.
사용자 등급 1에 대한 단계 S105에서, 합성기(14)가 메인 데이터로서 작용하는 뮤지컬 데이터를 서브 데이터와 합성하는 상태를 설정하도록 스위치(15)를 폐쇄하게 하는 제어가 실행된다. 그 후, 단계 S106로 진행한다.
단계 S106에서, 요청된 뮤지컬 데이터가 메인 데이터로서 선택되고 사용자 등급 1을 위한 서브 데이터가 선택되어 선택된 뮤지컬 데이터에 부가된다. 그 후, 선택된 서브 데이터가 메인 데이터로 선택된 소망 뮤지컬 데이터에 부가되어 콘텐츠를 생성한다. 생성된 콘텐츠는 최종적으로 송신을 위해 출력된다.
상세히 말하자면, 소망 뮤지컬 데이터는 사용자 요청에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된다. 먼저, 지정된 뮤지컬 데이터가 메인 데이터 서버(11)의 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 검색함으로써 발견되어 합성기(14)에 제공된다. 판별기(17)는 지정된 뮤지컬 데이터를 위해 데이터베이스(11A)를 검색하고 검색된 지정된 뮤지컬 데이터를 합성기(14)에 제공하도록 메인 데이터 서버(11)를 구동하는 처리를 실행한다.
그 후, 판별기(17)는 판별기(17)에 의해 판별된 사용자 등급을 나타내는 정보에 대응하는 서브 데이터를 선택하도록 서브 데이터 서버(12)에 서브 데이터를 선택하기 위해 사용된 정보를 출력한다.
그 후, 서브 데이터 서버(12)는 서브 데이터 선택 정보에 대응하는 서브 데이터를 위해 데이터베이스를 검색한다. 서브 데이터는 상술된 바와 같이 메인 데이터 서버(11)에 의해 발견된 지정된 뮤지컬 데이터에 부가될 데이터이다. 서브 데이터를 위해 데이터베이스를 검색하기 위한 조건으로서, 검색된 서브 데이터는 콘텐츠 ID에 의해 지정된 뮤지컬 데이터와 관련되어야만 한다. 사용자 등급 1의 경우, 지정된 뮤지컬 데이터에 부가될 서브 데이터는 도 2를 참조해서 상술된 바와같이 재킷 데이터 및 가사 데이터 모두이다. 따라서, 재킷 데이터베이스(12A)가 먼저 지정된 뮤지컬 데이터와 관련된 재킷 데이터를 위해 검색된다. 그 후, 동일한 방식으로, 가사 데이터베이스(12B)가 지정된 뮤지컬 데이터와 관련된 가사를 위해 검색된다.
따라서, 검색 동작으로 발견된 재킷 데이터 및 가사는 폐쇄 상태로 놓여진 스위치(15)를 통해 합성기(14)에 제공된다.
합성기(14)는 소정의 포맷에 따라 메인 데이터로서 작용하는 뮤지컬 데이터를 재킷 데이터 및 가사와 합성해서 인터넷(4)에 따르는 송신 포맷을 갖는 콘텐츠를 생성한다. 그 후, 합성기(14)는 생성된 콘텐츠를 송수신부(19)에 제공하고, 송수신부(19)는 콘텐츠를 인터넷(4)을 통해 요청한 사용자 단말 장치(5)에 송신하고, 단계 S106에서 실행된 처리를 종료한다.
사용자 등급 2를 위한 단계 S107에서도, 스위치(15)를 폐쇄하는 제어가 실행된다.
그 후, 다음 단계 S108에서, 요청 뮤지컬 데이터가 메인 데이터로 선택되고 선택된 뮤지컬 데이터에 부가될 사용자 등급 2를 위한 서브 데이터가 선택된다. 그 후, 선택된 서브 데이터는 메인 데이터로서 선택된 소망 뮤지컬 데이터에 부가되어 콘텐츠를 생성한다. 생성된 콘텐츠는 최종적으로 송신을 위해 출력된다.
상세히 말하자면, 소망 뮤지컬 데이터는 사용자 요청에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된다. 먼저, 지정된 뮤지컬 데이터는 단계 S108에서 메인 데이터 서버(11)의 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 검색함으로써 발견되어 합성기(14)에 제공된다.
사용자 등급 2의 경우, 지정된 뮤지컬 데이터에 부가될 서브 데이터는 도 2를 참조해서 상술된 바와 같이 재킷 데이터뿐이다. 따라서, 재킷 데이터베이스(12A)가 지정된 뮤지컬 데이터와 관련된 재킷 데이터를 위해 검색된다. 그 후, 재킷 데이터가 폐쇄 상태에 있는 스위치(15)를 통해 합성기(14)에 제공된다.
합성기(14)는 소정의 포맷에 따라 메인 데이터 서버(11)로부터 메인 데이터로서 작용하는 뮤지컬 데이터를 재킷 데이터와 합성해서 인터넷(4)에 따르는 송신 포맷을 갖는 콘텐츠를 생성한다. 그 후, 합성기(14)는 생성된 콘텐츠를 송수신부(19)에 제공하고, 송수신부(19)는 인터넷(4)을 통해 요청한 사용자 단말 장치(5)에 콘텐츠를 송신한다.
사용자 등급 3의 경우, 메인 데이터로서 작용하는 뮤지컬 데이터만이 콘텐츠로서 사용자 단말 장치(5)에 송신된다.
사용자 등급 3에 대한 단계 S109에서, 제어는 스위치(15)를 개방하도록 실행된다. 그 후, 다음 단계 S110에서, 요청된 뮤지컬 데이터가 메인 데이터로서 선택된다. 선택된 뮤지컬 데이터는 최종적으로 콘텐츠로서 송신을 위해 출력된다. 상세히 말하자면, 소망 뮤지컬 데이터는 사용자 요청에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된다. 지정된 뮤지컬 데이터는 메인 데이터 서버(11)의 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 검색함으로써 발견되어 합성기(14)에 제공되고 최종적으로 송수신부(19)에 의해 인터넷(4)을 통해 사용자 단말 장치(5)에 송신된다.
단계 S106, 단계 S108 또는 단계 S110에서 실행되는 처리가 완료된 후에, 단계 S111로 진행한다.
단계 S111에서, 고객 데이터(13A)가 콘텐츠에 대한 현재 요청 결과들을 반영하기 위해 갱신된다. 즉, 주로, 콘텐츠를 요청한 사용자의 개인 데이터가 현재 서비스 이용 상황을 반영하기 위해 갱신된다. 구체적으로 말하자면, 콘텐츠를 요청하는 사용자의 개인 데이터는 다운로드 횟수 및 접속 횟수를 각각 1씩 증가시킴으로써 갱신된다. 또한, 제어부(16)는 현재 콘텐츠를 요청하는데 사용된 사용자 단말 장치(5)가 서버(1)에 접속된 접속 시간을 측정한다. 제어부(16)는 또한 콘텐츠를 다운로드하는데 걸리는 다운로드 시간을 측정한다. 사용자 단말 장치(5)에 콘텐츠를 다운로드하는 동작이 완료됨에 따라, 측정된 접속 시간 및 측정된 다운로드 시간은 개인 데이터의 접속 시간 및 다운로드 시간에 각각 부가된다. 개인 데이터의 사용자 등급은 또한 사용자 등급을 설정하는데 사용되는 갱신된 다운로드 횟수, 갱신된 접속 횟수, 갱신된 접속 시간 또는 갱신된 다운로드 시간에 따라 갱신된다.
예를 들어, 사용자 데이터(13A)가 모든 사용자들에 대한 총 이용 횟수와 같은 정보, 즉, 개인 데이터 외의 정보를 포함하면, 상기 정보는 필요에 따라 갱신되어야만 함을 주지해야만 한다.
1-4: 서버 구성(제2 구현예)
제1 구현예에서, 콘텐츠의 내용적 가치는 고객 데이터(13A)의 사용자 등급에 따라 변경된다. 사용자 등급은 다운로드 횟수, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중 적어도 하나를 사용해서 설정된다. 따라서 사용자 등급은 애플리케이션에가장 적합한 서비스 이용 상황에 따라 설정된다. 따라서, COD 시스템의 사용자 등급은 사용자들이 서로 차별화될 수 있다는 장점을 갖는다.
그러나, 실제로, 예측컨대 보다 간단한 처리가 사용자들을 서로 차별화하기 위해 실행될 수 있다. 즉, 사용자들을 서로 차별화하는데 가장 적합한 정보가 전형적으로 고객 데이터(13A)의 다운로드 횟수, 접속 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중에서 사용자의 서비스 이용도로서 선택될 수 있다. 선택된 정보는 그 후 사용자들을 서로 차별화하는데 사용된다.
제1 실시예의 제2 구현예은 상술된 바와 같이 고객 데이터(13A)에 포함되고 사용자의 서비스 이용도를 각각 나타내는 정보들 중에서 선택된 정보를 기반으로 사용자들이 서로 차별화되고, 콘텐츠의 내용적 가치가 선택된 정보에 따라 변경되는 구성을 갖는다.
도 6은 제2 구현예의 서버(1)의 구성을 도시한 블럭도이다. 도 3에 도시된 서버(1)에서 사용된 구성 소자들과 동일한 소자들은 동일한 참조 부호들로 표기되었고 그에 대한 설명은 생략된다.
도 3에 도시된 서버(1)의 구성에서, 서브 데이터는 사용자 등급에 따라 선택된다. 이러한 이유로, 서브 데이터를 선택하기 위한 정보는 제어부(16)에서 사용되는 판별기(17)로부터 서브 데이터 서버(12)에 제공된다. 한편, 도 6에 도시된 구성에서, 서브 데이터 선택 정보는 서브 데이터 서버(12)에 제공되지 않는다.
1-5: 서버 동작(제2 구현예)
도 7에 도시된 순서도를 참조해서 콘텐츠들을 신호분배하는 제2 구현예로서도 6에 도시된 구성을 갖는 서버(1)에 의해 실행되는 처리가 이하에 기술된다. 설명의 편의상, 도 7에 도시된 순서도는 사용자 등급을 판별하고 판별된 사용자 등급에 따라 콘텐츠를 송신하는 단계만을 도시한 것임을 주지해야만 한다. 따라서, 사용자 인증과 같은 다른 처리는 생략된다.
단계 S201 내지 S203에서 실행되는 처리는 도 4에 도시된 순서도의 단계 S101 내지 S103에서 실행되는 처리와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다.
동작 흐름은 관계식 a ≥ b 가 참인지의 여부를 판별하는 단계 S204로 진행하는데, 여기서, a는 다운로드 횟수를 나타내고 b는 다운로드 임계값을 나타낸다. 다시 말해서, 다운로드 횟수 a는 다운로드 횟수가 다운로드 임계값 b와 동일하거나 또는 임계값을 초과했는지를 판별하는데 사용된다. 다운로드 횟수는 고객 데이터 서버(13)의 고객 데이터(13A)의 검색 결과로서 획득되는 개인 데이터이다.
판별 결과가 '예'이면, 사용자가 시스템 이용도가 높은 사용자임을 나타낸다. 이러한 경우에, 동작 흐름은 스위치(205)가 폐쇄 상태가 되도록 제어가 실행되는 단계 S205로 진행한다.
다음 단계 S206에서, 요청된 뮤지컬 데이터와 관련된 서브 데이터는 요청된 뮤지컬 데이터에 부가되어서, 콘텐츠를 생성하고, 그 후 콘텐츠는 송신된다. 도 6에 도시된 회로는 단계 S106의 처리를 실행하기 위해 이하의 동작들을 수행한다.
판별기(17)는 사용자 요청에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된 뮤지컬 데이터를 위해 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 검색하도록 메인 데이터 서버(11)에게 요청한후, 검색으로 찾아진 뮤지컬 데이터를 합성기(14)에 제공한다.
그 후, 서브 데이터 서버(12)는 콘텐츠 ID에 의해 지정된 뮤지컬 데이터와 관련된 서브 데이터를 위해 데이터베이스를 검색하고, 그 후, 폐쇄 상태인 스위치(15)를 통해 합성기(14)에 서브 데이터를 제공한다.
제2 구현예에서, 3 등급의 사용자 등급 대신 사용자 서비스 이용 상황에 따른 3개의 차별화 등급이 제공된다. 따라서, 이러한 경우에는, 전형적으로 메인 데이터에 부가될 한 종류의 서브 데이터만이 존재한다. 뮤지컬 데이터가 메인 데이터로 사용되는 경우에는, 한 종류의 서브 데이터, 즉, 재킷 데이터만이 존재한다. 대안으로, 재킷 데이터 및 가사의 결합이 한 종류의 서브 데이터로서 사용될 수도 있다. 단계 S206에서 실행되는 처리에서, 메인 데이터에 부가되도록 선택되는 서브 데이터는 하나밖에 없다.
합성기(14)는 소정의 포맷에 따라 상기 방식으로 합성기(14)에 제공된 서브 데이터와 메인 데이터를 합성해서 콘텐츠를 생성한다. 그 후 합성기(14)는 콘텐츠를 송수신부(19)에 제공하고 송수신부(19)는 인터넷(4)을 통해 콘텐츠를 요청한 사용자 단말 장치(5)에 콘텐츠를 송신한다.
상술된 처리는 단계 S206에서 실행된다.
한편, 단계 S204의 판별 결과가 '아니오'이면, 시스템 이용 상황이 적은 사용자에 대한 처리가 실행되는 단계 S207로 진행한다.
이러한 경우에, 제어는 단계 S207에서 스위치(15)를 개방하도록 실행된다. 따라서, 다음 단계 S208에서, 판별기(17)는 사용자 요청에 포함된 콘텐츠 ID에 의해 지정된 뮤지컬 데이터를 위해 뮤지컬 데이터베이스(11A)를 검색하도록 메인 데이터 서버(11)에 요청하고, 그 후, 합성기(14)를 통해 송수신부(19)에 검색에서 발견된 뮤지컬 데이터를 제공해서, 결국 상기 뮤지컬 데이터가 송신되게 한다. 따라서, 스위치(15)가 개방된 상태에서 합성기(14)를 통해 송수신부(19)에 전달된 데이터는 메인 데이터로서 작용하는 뮤지컬 데이터뿐이다. 즉, 뮤지컬 데이터만이 콘텐츠로서 송신된다.
단계 S206 또는 단계 S208에서 실행되는 처리가 완료된 후에, 고객 데이터(13A)가 갱신되는 단계 S209로 진행한다.
단계 S209에서 실행되는 처리는 도 4에 도시된 순서도의 단계 S111에서 실행되는 처리와 동일하기 때문에, 그에 대한 설명은 생략된다.
그러나, 제2 구현예의 경우에, 다운로드 횟수만이 사용자의 시스템 이용 상황을 판별하는데 사용된다. 따라서, 고객 데이터(13A)로부터 접속 시간, 접속 횟수 및 다운로드 시간과 같은 다른 정보를 제거할 수 있다.
상술된 바와 같이, 다운로드 횟수만이 사용자 시스템 이용 상황을 판별하는데 사용된다. 그러나, 접속 시간, 접속 횟수 및 다운로드 시간과 같은 다른 정보가 사용자 시스템 이용 상황을 판별하는데 사용될 수도 있음을 주지해야만 한다.
2: COD 시스템(제2 실시예)
2-1: 고품질 오디오 데이터 포맷
다음으로, 본 발명의 제2 실시예가 기술된다.
상술된 제1 실시예의 경우에, 서브 데이터로 작용하는 재킷 데이터 및/또는가사가 메인 데이터로서의 뮤지컬 데이터에 부가되어, 생성된 콘텐츠의 내용적 가치를 증가시킨다. 한편, 제2 실시예의 경우에, 메인 데이터로서의 뮤지컬 데이터, 즉, 오디오 데이터에 부가된 서브 데이터는 뮤지컬 데이터를 재생하는 동작의 결과로서 획득되는 오디오 데이터의 오디오 품질을 향상시킨다.
도 9의 (a) 내지 도 9의 (c)를 참조해서 메인 데이터에 서브 데이터를 부가함으로써 메인 데이터로 작용하는 오디오 데이터의 오디오 품질을 증가시킬 수 있는 데이터 포맷에 대한 설명이 먼저 기술된다.
본 실시예에서 적용된 오디오 데이터 포맷을 기본으로, 도 9의 (a)에 도시된 파형을 갖는 아날로그 오디오 신호는 샘플링 주파수가 88.2 kHz이고 16 양자화 비트들을 생성하는 디지털 오디오 데이터로 변환된다. 한편, 최신 CD 포맷에 따라, 샘플링 주파수 fs는 88.2 kHz이고 16개의 양자화 비트들을 생성한다. 명백하게, 본 실시예에서 채택된 오디오 데이터 포맷에 따른 샘플링 주파수 fs는 44.1 kHz의 샘플링 주파수와 16개의 양자화 비트들을 갖는 CD 포맷에 따른 샘플링 주파수 fs의 2배이다.
도 9의 (a)에 도시된 바와 같이, 샘플링 주파수 fs가 88.2 kHz일 때, 시간축에 따른 연속 샘플링 위치들은 N → N + 1 →N + 2 →N + 3 →N + 4 →N + 5 ...이다. 설명의 편의상, 이하의 설명에서 N은 짝수로 표기된다.
도 9의 (b)에 도시된 바와 같이, 각각 짝수로 표기된 샘플링 위치들만이 N → N + 1 →N + 2 →N + 3 →N + 4 →N + 5 ...으로 표기된 연속 샘플링 위치들로부터 추출되고, N →N + 2 →N + 4...으로 표시된 시계열 데이터를 제공한다. 시계열 데이터에, 16개의 양자화 비트들을 생성하는 44.1 kHz( = 88.2 kHz/2)의 샘플링 주파수 fs의 샘플링 동작 결과로서 획득되는 일련의 샘플들이 존재한다. 일련의 샘플들은 CD 포맷을 갖는 데이터와 동등한 품질을 갖는 디지털 오디오 데이터이다.
나머지 위치들 N + 1 →N + 3 →→N + 5 ...에서도, 16개의 양자화 비트들을 생성하는 44.1 kHz의 샘플링 주파수 fs의 샘플링 동작 결과로서 획득되는 일련의 샘플들이 존재한다. 이러한 일련의 샘플들도 CD 포맷을 갖는 데이터와 동등한 품질을 갖는 디지털 오디오 데이터이다.
그 후, 본 실시예에서, 도 9의 (b)에 도시된 디지털 오디오 데이터는 메인 데이터로 작용하고 도 9의 (c)에 도시된 디지털 오디오 데이터는 서브 데이터로 작용한다. 도 9의 (c)에 도시된 디지털 오디오 데이터가 메인 데이터로 사용될 수 있으며 도 9의 (b)에 도시된 디지털 오디오 데이터가 서브 데이터로 사용될 수 있다는 것은 자명하다.
본 실시예에서, 도 9의 (b)에 도시된 디지털 오디오 데이터가 메인 데이터로 작용하고 도 9의 (c)에 도시된 디지털 오디오 데이터가 서브 데이터로 작용하는 경우 또는 그 반대의 경우, 서비스 이용도가 낮은 사용자에게는 메인 데이터만이 콘텐츠로서 송신되는 반면, 서비스 이용도가 높은 사용자에게는 메인 데이터 및 부가된 서브 데이터가 콘텐츠로서 송신된다.
따라서, 메인 데이터 및 서브 데이터를 포함하는 콘텐츠를 수신하는 사용자는 도 9의 (a)를 참조해서 상술된 88.2 kHz의 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들의 포맷을 갖는 디지털 오디오 데이터를 재생하는 이하에 기술될 신호 처리에서 메인 데이터 및 서브 데이터를 포함하는 디지털 오디오 데이터를 재생할 수 있다. 즉, 사용자는 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들의 포맷을 갖는 디지털 오디오 데이터를 재생하기 보다는 보다 높은 오디오 품질을 갖는 뮤직을 재생할 수 있다.
2-2: 시스템 구성
오디오 데이터가 상술된 포맷을 갖는다는 가정하에, 제2 실시예에 의해 구현되는 COD 시스템의 구성이 도 8을 참조해서 이하에 개략적으로 기술된다. 상기 도면은 제2 실시예로 구현되는 COD 시스템의 구성을 도시한 블럭도이다. 도 2에 도시된 COD 시스템에서 사용되는 블럭들과 동일한 블럭들은 동일한 참조 부호로 표기되었고, 그에 대한 설명은 생략된다. 이하의 설명에서는 사용자 등급에 따른 콘텐츠의 차이를 주로 기술할 것이다.
이러한 경우에, 사용자 B는 적은 소비 성향의 사용자 또는 등급 3의 사용자이다. 사용자 B는 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 스테레오 오디오 데이터를 콘텐츠로서 수신한다. 즉, 사용자 B는 사용자가 요청한 뮤직을 나타내는 메인 데이터만을 포함하는 디지털 오디오 데이터를 콘텐츠로서 수신한다.
중간 소비 성향의 사용자 또는 등급 2의 사용자로 작용하는 사용자 A가 뮤직을 요청하면, 상기 요청에 응답해서, 서버(1)는 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 스테레오 오디오 데이터를 콘텐츠로 송신한다. 즉,사용자 A는 사용자가 요청한 뮤직을 나타내도록 합성된 도 9의 (b)에 도시된 디지털 오디오 데이터 및 도 9의 (c)에 도시된 디지털 오디오 데이터를 포함하는 디지털 오디오 데이터를 콘텐츠로서 수신한다.
높은 소비 성향의 사용자 또는 등급 1의 사용자로 작용하는 사용자 Z가 뮤직을 요청하면, 상기 요청에 응답해서, 서버(1)는 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 4-채널 스테레오 오디오 데이터를 콘텐츠로 송신한다. 즉, 사용자 Z는 도 9의 (b)에 도시된 메인 데이터로 작용하는 디지털 오디오 데이터 및 도 9의 (c)에 도시된 서브 데이터로 메인 데이터에 부가된 디지털 오디오 데이터를 포함하는 디지털 오디오 데이터를 콘텐츠로서 수신할 뿐만 아니라 부가 서브 데이터로서 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 스테레오 오디오 데이터를 수신한다. 4-채널 오디오 데이터는 전형적으로 웅장함을 제공해서, 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 스테레오 오디오 데이터 보다 바람직한 오디오 품질을 획득할 수 있다.
이러한 COD 시스템을 위한 서버(1)의 구성 및 동작은 예를 들면 각각 도 3 및 도 4에 도시된 제1 구현예과 동일하다. 그러나, 서브 데이터로서, 서브 데이터 서버(12)의 고품질 오디오 정보 데이터베이스(12C)에 저장된 디지털 오디오 데이터가 사용된다.
즉, 메인 데이터 서버(11)의 뮤지컬 데이터베이스(11A)에는 도 9의 (b)에 도시된 디지털 오디오 데이터로 표현된 뮤직이 저장된다. 한편, 서브 데이터 서버(12)의 고품질 오디오 정보 데이터베이스(12C)에는 도 9의 (c)에 도시된 디지털 오디오 데이터로 표현된 뮤직이 저장된다. 또한, 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트의 2-채널 오디오 데이터가 높은 소비 성향의 사용자들을 위해 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs와 16 양자화 비트들을 갖는 4-채널 스테레오 오디오 데이터를 생성할 때 사용되기 위해 저장된다.
도 6 및 도 7에 도시된 제2 구현예의 구성 및 동작을 제2 실시예에 각각 적용시킴으로써, 간단한 COD 시스템이 획득될 수 있음을 주지해야만 한다.
3: 사용자 단말 장치 구성
도 10을 참조해서 실시예들에 의해 구현되는 COD 시스템에서 사용자가 소유한 사용자 단말 장치(5)의 전형적인 구성이 이하에 기술된다. 도 10에 도시된 사용자 단말 장치(5)는 퍼스널 컴퓨터를 인터넷(4)에 접속시키는 기능을 갖는 퍼스널 컴퓨터에 의해 구현된다.
도면에 도시된 구성에서, CPU(101)는 ROM(102)에 저장된 다양한 프로그램들을 실행함으로써 다양한 종류의 처리를 실행한다.
RAM(103)은 CPU(101)가 다양한 종류의 처리를 실행할 때 필요한 데이터, 프로그램 및 다른 정보를 저장하는데 사용된다.
I/O 인터페이스 유닛(104)은 키보드(105) 및 마우스(106)에 접속된다. 키보드(105) 및 마우스(106)에 의해 생성된 신호들은 CPU(101)에 제공된다. 또한 I/O 인터페이스 유닛(104)은 기록 매체로 사용되는 하드 디스크를 포함하는 하드/디스크 드라이브(HDD)(108)에 접속된다. CPU(101)는 I/O 인터페이스 유닛(104)을 통해 데이터, 프로그램 및 다른 정보를 HDD(108)에 포함된 하드 디스크에 기록하거나 또는 하드 디스크로부터 검색할 수 있다.
I/O 인터페이스 유닛(104)은 또한 화상을 표시하기 위한 표시 모니터(107)에 접속된다.
미디어 드라이버(109)는 특정 타입의 미디어를 위한 드라이버이다. 미디어 드라이버(109)는 미디어로부터 데이터를 판독하거나 미디어에 데이터를 기록한다.
본 실시예의 콘텐츠로서의 메인 데이터 및 서브 데이터는 이하에 기술될 포맷을 각각 갖는 디스크들(20, 20A)에 기록될 수 있다. 본 실시예에 의해 제공된 미디어 드라이버(109)는 데이터를 디스크들(20, 20A)에 기록하거나 디스크들(20, 20A)로부터 재생할 수 있는 구성을 갖는다.
통신 인터페이스 유닛(110)은 사용자 단말 장치(5)와 인터넷(4) 간의 통신을 실행하기 위한 인터페이스이다. 예를 들어, 사용자 단말 장치(5)가 통신 회선을 통해 인터넷(5)에 접속되면, 통신 인터페이스 유닛(110)은 모뎀 등을 포함한다. 한편, 사용자 단말 장치(5)가 네트워크에 의해 인터넷(5)에 접속되면, 통신 인터페이스 유닛(110)은 이더넷(Ethernet) 인터페이스이다.
데이터 인터페이스 유닛(111)은 SCSI(Samll Computer Serial Interface), USB(Universal Standard Bus) 및 IEEE(Institute of Electrical and Electronic Engineers) 1394와 같은 대표적인 인터페이스 표준에 따르는 외부 주변 장치와 사용자 단말 장치(5) 간의 통신을 실행하기 위한 인터페이스이다.
데이터를 디스크들(20, 20A)에 기록하거나 디스크들(20, 20A)로부터 재생할 수 있는 디스크 드라이버가 데이터 인터페이스 유닛(111)을 통해 외부 주변 장치로서 사용자 단말 장치(5)에 접속될 수 있음을 주지해야만 한다.
내부 버스(112)는 전형적으로 내부 기능 유닛들을 서로 접속시키기 위한 로컬 버스 또는 PCI(Peripheral Component Interconnect) 버스이다.
4: 콘텐츠 기록 및 재생 동작
이하에 기술된 포맷들을 갖는 디스크형 기록 매체가 본 실시예에 따라 콘텐츠들을 기록하기 위한 기록 매체로 사용되면, 메인 데이터 및 서브 데이터로 분할된 콘텐츠들 각각이 보다 효율적으로 사용될 수 있는 기록 및 재생 동작들을 수행할 수 있다. 그러나, 기록 매체의 포맷은 특별히 이하에 기술된 포맷들로만 제한되는 것은 아님을 주지해야만 한다.
도 11의 (a)는 본 실시예들에 의해 제공된 콘텐츠들과 호환 가능한 디스크(20)를 도시한 도면이다. 디스크(20)는 데이터가 기록 및 재생될 수 있는 디스크이다. 디스크 기록 기술은 특별히 상술되지 않았음을 주지해야만 한다. 그러나, 본 기술 분야의 현 상태에서, 광자기 기술 및 위상 변경 기술(phase change technique)과 같은 재기록형 기록 방법을 채택할 수 있다. 또한 유기 색소막(organic plastidial film)을 사용하는 기록 방법 등의 부가형 기록 기술(addition-type recording technique)을 채택할 수도 있다. 유기 색소막을 사용하는 기록 방법은 전형적으로 CD-R을 위해 채택된다.
디스크(20)는 디스크(20)의 반경 방향으로 놓여진 다수의 기록 영역들로 분할된다. 도면에 도시된 전형적인 디스크(20)는 안쪽의 제1 기록 영역(21)과 바깥쪽의 제2 기록 영역(22)으로 분할된다.
본 실시예들에 따라 콘텐츠를 구성하는 메인 데이터 및 서브 데이터는 각각 디스크(20)의 제1 기록 영역(21) 및 제2 기록 영역(22)에 기록된다.
그러나, 서브 데이터 및 메인 데이터가 반대로 디스크(20)의 제1 기록 영역(21) 및 제2 기록 영역(22)에 각각 기록될 수도 있음을 주지해야만 한다. 또한, 제2 기록 영역(22)에 기록된 서브 데이터의 각각의 조각은 디스크(20)의 소정의 기록 영역에 기록된 관리 정보의 소정의 규정에 따라 제1 기록 영역(21)에 기록된 메인 데이터의 조각과 관련된다. 관련 및 관리 정보에 대한 세부 사항은 기술되지 않는다.
상술된 바와 같이, 하나의 디스크에 상이한 타입의 데이터들을 기록하기 위한 다수의 기록 영역이 제공된다. 메인 데이터는 서브 데이터를 기록하기 위한 기록 영역과 상이한 기록 영역에 기록된다.
도 11의 (b)는 상이하게 구현된 예측 가능한 다른 디스크(20A)를 도시한 도면이다. 디스크(20A)도 또한 본 실시예들에 따라 콘텐츠를 구성하는 메인 데이터 및 서브 데이터를 기록하는데 사용된다.
동일한 기록 표면에 제공되는 다수의 기록 영역들로 분할되는 대신, 도 11의 (b)에 도시된 디스크(20A)는 적층들, 즉, 신호 표면으로 각각 작용하는 제1 기록층(31) 및 제2 기록층(32)을 갖는다. 전형적으로, 제1 및 제2 기록층들(31, 32)은 메인 데이터 및 서브 데이터를 기록하는데 각각 사용된다. 또한, 이러한 경우에도, 제1 및 제2 기록층들(31, 32)이 반대로 서브 데이터 및 메인 데이터를 기록하는데 각각 사용될 수 있음을 주지해야만 한다.
도 11의 (a) 및 도 11의 (b)를 참조해서 상술된 디스크들이 제공되면, 사용자 단말 장치(5)는 다음과 같이 콘텐츠를 기록 및 재생하는 동작들을 실행한다.
설명의 편의상, 도 11의 (a)에 도시된 디스크(20)가 이하의 설명에서 사용되는 것으로 가정됨을 주지해야만 한다.
또한, 이하의 설명은 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 오디오 데이터가 제2 실시예에 따라 콘텐츠로 송신되는 경우이다. 즉, 콘텐츠의 메인 데이터는 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 오디오 데이터이고, 또한, 콘텐츠의 서브 데이터도 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 오디오 데이터이다.
사용자 단말 장치(5)에서, 서버(1)로부터 사용자 단말 장치(5)로 송신된 콘텐츠가 CPU(101)의 제어하에서 통신 인터페이스 유닛(110)을 통해 수신된다.
콘텐츠는 2 종류의 데이터, 즉, 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 메인 데이터와 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 서브 데이터를 포함한다. 통신 인터페이스 유닛(110)을 통해 수신된 콘텐츠를 전형적으로 RAM(103)에 임시로 저장하는 동안, CPU(101)는 RAM(103)에 저장된 콘텐츠를 미디어 드라이버(109)에 장착된 디스크(20)에 기록하도록 미디어 드라이버(109)를 제어한다.
상세히 말해서, 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 메인 데이터는 제1 기록 영역(21)에 기록되고, 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 서브 데이터는 제2 기록 영역(22)에 기록된다.이러한 경우에, 메인 데이터 및 서브 데이터는 데이터가 송신되는 포맷에 좌우되는 방식으로 디스크(20)에 기록됨을 주지해야만 한다. 예를 들어, 메인 데이터가 기록된 후에 서브 데이터가 기록될 수도 있다. 대안으로, 메인 데이터 및 서브 데이터가 간헐적인 방식으로 소정의 데이터 단위들로 기록될 수도 있다.
상술된 바와 같이 기록된 콘텐츠를 재생하는 동작은 전형적으로 도 12의 (a) 내지 도 12의 (c)에 도시된 바와 같이 실행된다.
상술된 기록 동작에서, 도 12의 (a)에 도시된 바와 같이, 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 메인 데이터는 제1 기록 영역(21)에 기록되고, 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 서브 데이터는 제2 기록 영역(22)에 기록된다.
그 후, 소정의 시간에, 메인 데이터 및 서브 데이터는 제1 기록 영역(21) 및 제2 기록 영역(22)으로부터 각각 판독되고 도 12의 (b)에 개념적으로 도시된 메모리에 전형적으로 기억된다.
즉, 메인 데이터가 도 9의 (b)에 도시된 바와 같이 시간축에 따른 위치들 N →N + 2 →N + 4...에 순차 배열된 샘플들이기 때문에, 메인 데이터의 샘플들은 각각의 위치들에 대응하는 메모리의 메인 데이터 영역에 연속 어드레스들로 순차적으로 저장된다. 동일한 방식으로, 서브 데이터가 도 9의 (c)에 도시된 바와 같이 시간축에 따른 위치들 N + 1 →N + 3 →N + 5...에 순차 배열된 샘플들이기 때문에, 서브 데이터의 샘플들은 각각의 위치들에 대응하는 메모리의 다른 메인 데이터 영역에 연속 어드레스들로 순차적으로 저장된다.
도 12의 (b)에 도시된 메모리에 저장된 샘플들(또는 데이터 단위들)은 도 12의 (b)에 도시된 동그라미 번호 순서대로 연속 어드레스들로부터 순차적으로 판독된다. 순서는 각각 샘플링 단위인 데이터 단위들이 메인 데이터와 서브 데이터 사이에서 교대로 판독됨을 나타낸다. 이러한 방식으로 데이터 단위들을 판독하는 동작은 도 12의 (c)에 도시된 바와 같이 샘플링 위치들 N → N + 1 →N + 2 →N + 3 →N + 4 →N + 5 ...에 순차 배열된 샘플들을 초래한다. 이러한 샘플 배열은 도 9의 (a)에 도시된 포맷으로서 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 고품질 오디오 2-채널 디지털 오디오 데이터이다.
그 후, 도 12의 (c)에 도시된 바와 같이 판독 동작 결과로 획득된 샘플 배열은 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs에 대응하는 데이터 전송 속도로 재생된 후 16 양자화 비트들에 대응하는 D/A 변환을 겪어서, 예를 들면, CD 포맷 보다 높은 오디오 품질을 갖는 재생 사운드를 생성한다.
재생 동작은 도 10에 도시된 사용자 단말 장치(5)에 의해 실행된다고 가정하자. 이러한 경우에, CPU(101)는 미디어 드라이버(109)에 장착된 디스크(20)로부터 상술된 바와 같이 메인 데이터 및 서브 데이터를 판독한 후, 예를 들어 도 12의 (b)에 도시된 바와 같은 레이아웃의 RAM(103)에 데이터 단위들을 저장하도록 제어를 실행한다.
그 후, CPU(101)는 RAM(103)의 판독 어드레스들을 제어해서 데이터 단위들이 도 12의 (b)를 참조해서 상술된 순서로 순차적으로 판독되어 도 12의 (c)에 도시된 포맷을 갖는 디지털 오디오 데이터를 생성한다. 디지털 오디오 데이터는 그 후 신호 처리를 겪은 후 I/O 인터페이스 유닛(104)을 통해 미디어 드라이버(109)에 제공된다. 신호 처리 결과로 획득된 오디오 신호는 최종적으로 표시 모니터(107)에 부착된 스피커에 출력된다.
플래시 메모리 등을 갖는 휴대용 오디오 재생 장치의 경우에, 도 12의 (c)에 도시된 포맷으로 획득된 오디오 데이터는 예측컨대 데이터 인터페이스 유닛(111)을 통해 전송될 수도 있다.
만약을 위해, 디스크(20)와 호환될 수 없지만 CD 포맷을 갖는 디스크를 구동하도록 특별히 설계된 디스크 드라이브가 데이터를 디스크(20)로부터 재생하거나 디스크(20)에 기록하기 위해 사용되면, 제2 기록 영역(22)은 인식되지 않는다. 제1 기록 영역(21)만이 신호 기록 표면으로서 인식되기 때문에, CD 포맷을 갖는 디스크와 동일한 기록 및/또는 재생 동작들이 실행된다.
즉, 본 실시예들에 따른 디스크(20)는 이미 현존하는 CD 포맷과의 호환 가능성을 고려한 포맷을 갖는다. 또한 이러한 호환 가능성은 도 11의 (b)에 도시된 디스크(20A)의 진가를 유지한다. 상세히 말하자면, 디스크(20)와 호환될 수 없지만 CD 포맷을 갖는 디스크를 구동하도록 특별히 설계된 디스크 드라이브가 데이터를 디스크(20A)로부터 재생하거나 디스크(20A)에 기록하기 위해 사용되면, 제2 기록층(32)은 인식되지 않는다. 제1 기록층(31)만이 신호 기록 표면으로서 인식되기 때문에, CD 포맷을 갖는 디스크와 동일한 기록 및/또는 재생 동작들이 실행된다.
상술된 바와 같이, 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는고품질 오디오 2-채널 디지털 오디오 데이터가 도 8에 도시된 제2 실시예에서 중간 소비 성향의 사용자에게 콘텐츠로서 송신된다. 즉, 콘텐츠는 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 메인 데이터 및 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 서브 데이터를 포함한다.
그러나, 상술된 디스크(20)에 대한 기록 및 재생 동작들이 도 8에 도시된 제2 실시예의 경우에 높은 소비 성향의 사용자를 위한 콘텐츠 또는 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 4-채널 오디오 데이터에도 적용될 수 있음을 주지해야만 한다. 이는 메인 데이터로 작용하는 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 디지털 오디오 데이터를 기록하기 위한 제1 기록 영역(21) 및 서브 데이터로 작용하는 88.2 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 서브 데이터를 기록하기 위한 제2 기록 영역(22)을 디스크(20)가 포함하기 때문이다.
또한, 디스크(20)에 데이터를 기록하는 동작은 도 8에 도시된 제2 실시예 뿐만 아니라 도 2에 도시된 제1 실시예에도 적용될 수 있다.
즉, 디스크(20)의 경우, 제1 기록 영역(21)은 메인 데이터로 작용하는 뮤지컬 데이터를 기록하는데 사용되고 제2 기록 영역은 재킷 데이터 또는 가사와 같은 서브 데이터를 기록하는데 사용된다.
또한, 디스크(20)의 기록 및 재생 동작들은 도 11의 (b)에 도시된 디스크(20A)에 적용될 수 있다. 구체적으로 말하자면, 디스크(20)의 제1 기록 영역(21) 및 제2 기록 영역(22)의 기록 및 재생 동작들은 디스크(20A)의 제1기록층(31) 및 제2 기록층(32)에 각각 적용될 수 있다.
제1 실시예의 경우에, 서브 데이터는 전형적으로 재킷 데이터 또는 가사이다. 또한, 다른 다양한 종류의 예측 가능한 정보가 메인 데이터로 작용하는 뮤직에 부가되어 콘텐츠의 내용적 가치를 증가시킬 수 있다. 서브 데이터로 사용될 수 있는 다른 정보의 일례들은 뮤직과 관련된 아티스트의 URL(Uniform Resource Location) 및 레코드 재킷 해설 노트이다.
또한, 콘텐츠는 또한 제1 실시예에 따른 서브 데이터와 제2 실시예에 따른 서브 데이터의 결합인 서브 데이터 및 메인 데이터를 포함할 수도 있다. 예를 들어, 콘텐츠는 메인 데이터로 작용하는 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 디지털 오디오 데이터 및 재킷 데이터 및/또는 가사 뿐만 아니라 오디오 품질을 향상시키도록 44.1 kHz 샘플링 주파수 fs 및 16 양자화 비트들을 갖는 2-채널 디지털 오디오 데이터를 포함하는 서브 데이터를 포함할 수도 있다.
상술된 바와 같이, 서브 데이터는 콘텐츠의 오디오 품질을 향상시키도록 콘텐츠의 메인 데이터에 부가된다. 또한, 오디오 품질을 변경시키는 다른 방법으로서, 디지털 오디오 데이터는 소정의 기술에 따라 상이한 압축율(compressibility factor)로 압축된다.
상술된 바와 같이, 서비스 이용 상황이 소정의 값을 초과할 때 다운로드될 메인 데이터와 관련된 서브 데이터가 사용자 단말 장치(5)에 송신된다. 대안으로, 서비스 이용 상황이 소정의 값을 초과할 때 과거에 이미 다운로드된 메인 데이터와 관련된 서브 데이터가 사용자 단말 장치(5)에 송신된다.
또한, 본 발명의 메인 데이터는 뮤지컬 데이터로만 제한되지 않는다. 메인 데이터는 또한 비디오 소프트웨어와 같은 동화상 데이터 또는 정지 화상 데이터일 수도 있다. 상기 메인 데이터와 관련된 예측 가능한 서브 데이터는 메인 데이터로 작용하는 화상 데이터를 보간해서 화상의 해상도를 강화하기 위한 화상 서브 데이터일 수 있다.
다른 대안으로서, 서비스 이용 상황에 따라 변하는 압축율로 화상 데이터를 송신하거나 또는 서비스 이용 상황에 따라 변하는 화면비를 갖는 소위 와이드-스크린 화상 데이터를 송신할 수도 있다. 즉, 고 오디오 품질을 갖는 화상 또는 고화질의 화상이 서비스 이용도가 높은 사용자에게 송신된다.
콘텐츠로 배급된 영화의 경우에, 사용자에게 스토리가 전달되는 방법은 서비스 이용 상황에 따라 변경될 수 있다. 다른 대안으로서, 프로듀서 또는 감독에 의해 컷아웃된 신이 높은 소비 성향의 사용자에게 보너스로 배급된 영화에 부가될 수 있다.
또한, 메인 데이터가 예측컨대 게임의 프로그램 데이터일 수 있다. 이러한 메인 데이터와 관련된 서브 데이터는 예측컨대 전형적으로 게임 또는 데이터의 스토리 브랜치들(story branches)의 수를 부가시킴으로써 게임에 나타나는 문자들의 수 등을 증가시키는 프로그램과 같은 서브 데이터일 수 있다. 즉, 서브 데이터가 부가되어 게임이 보다 다양해지고 보다 흥미로워질 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 COD 시스템은 상술된 제1 실시예 및 제2 실시예의 구성으로만 제한되지 않는다. 즉, 본 실시예에 대한 변경 및 수정이 적합하게 이루어질 수 있다.
예를 들어, 본 실시예들의 경우에, 사용자는 사용자 단말 장치(5)로 동작하는 퍼스널 컴퓨터를 소유하고, 퍼스널 컴퓨터를 운영한다. 그러나, 상점등에 설치되어 있고 전용 통신 회선을 통해 서버(1)에 접속되는 공중 단말 장치가 퍼스널 컴퓨터 대신 사용될 수 있음을 주지해야만 한다.
상술된 바와 같이, 본 발명에 따라, 사용자가 콘텐츠를 요청할 때, 서버 또는 정보 센터는 요청에 포함된 사용자에게 고유한 정보 및 사용자 ID에 따라 요청된 콘텐츠로서 메인 데이터만을 송신하거나 또는 요청된 콘텐츠로서 서브 데이터와 함께 메인 데이터를 송신한다.
메인 데이터와 함께 송신된 서브 데이터는 사용자 고유 정보에 나타난 사용자의 서비스 이용 상황 등에 따라 콘텐츠의 내용적 가치를 변경시키는데 사용된다.
이러한 시스템 구현에서, 사용자의 서비스 이용 상황에 따라 상이한 서비스들이 제공될 수 있다. 보다 구체적으로 말하자면, 인터넷 쇼핑 등에 대해 높은 서비스 이용 상황을 갖는 사용자에게 좋은 서비스를 제공하도록 일반 시장에서 널리 채택된 방법을 적용시킬 수 있다. 그 결과, 시장이 보다 활발하게 될 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 사용자 단말 장치가 정보 센터로부터 콘텐츠(메인 데이터) 및 메인 데이터와 관련된 부가 데이터를 다운로드하고 메인 데이터 및 부가 데이터를 기록 매체의 상이한 데이터 기록 영역에 각각 저장시키는데 사용될 수 있다.
예를 들어 종래의 재생 장치의 경우, 메인 데이터만이 기록 매체의 기록 영역으로부터 재생될 수 있다. 그러나, 기록 영역의 포맷에 따른 재생 시스템이 사용되면, 메인 데이터만이 기록 매체의 기록 영역들로부터 재생될 수 있거나, 또는 메인 데이터 및 서브 데이터가 기록 매체의 기록 영역으로부터 모두 재생될 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 기록 매체는 종래의 재생 장치와 호환가능하고 본 발명에 따라 콘텐츠를 기록하는데 사용될 뿐만 아니라 콘텐츠를 재생하는데도 사용될 수 있다. 기록 매체의 포맷에 따른 재생 시스템은 본 발명에 따라 신호분배된 콘텐츠를 효율적으로 기록 및 재생할 수 있다. 본 발명은 또한 보다 보편적이어서 사용자가 현존 재생 장치등을 사용할 수 있게 해준다.
본 발명의 바람직한 실시예가 특정 용어들을 사용해서 기술되었지만, 이는 설명을 목적으로 한 것으로, 이하의 청구 범위의 원리 또는 범위 내에서 변경 및 수정이 이루어질 수 있음을 알게 될 것이다.
본 발명에 따라, 사용자가 콘텐츠를 요청할 때, 서버 또는 정보 센터는 요청에 포함된 사용자에게 고유한 정보 및 사용자 ID에 따라 요청된 콘텐츠로서 메인 데이터만을 송신하거나 또는 요청된 콘텐츠로서 서브 데이터와 함께 메인 데이터를 송신한다.
메인 데이터와 함께 송신된 서브 데이터는 사용자 고유 정보에 나타난 사용자의 서비스 이용도 등에 따라 콘텐츠의 내용적 가치를 변경시키는데 사용된다.
이러한 시스템 구현에서, 사용자의 서비스 이용도에 따라 상이한 서비스들이 제공될 수 있다. 보다 구체적으로 말하자면, 인터넷 쇼핑 등에 대해 서비스 이용도가 높은 사용자에게 좋은 서비스를 제공하도록 일반 시장에서 널리 채택된 방법을 적용시킬 수 있다. 그 결과, 시장이 보다 활발하게 될 수 있다.
또한, 본 발명에 따른 사용자 단말 장치가 정보 센터로부터 콘텐츠(메인 데이터) 및 메인 데이터와 관련된 부가 데이터를 다운로드하고 메인 데이터 및 부가 데이터를 기록 매체의 상이한 데이터 기록 영역에 각각 저장시키는데 사용될 수 있다.
예를 들어 종래의 재생 장치의 경우, 메인 데이터만이 기록 매체의 기록 영역으로부터 재생될 수 있다. 그러나, 기록 영역의 포맷에 따른 재생 시스템이 사용되면, 메인 데이터만이 기록 매체의 기록 영역들로부터 재생될 수 있거나, 또는 메인 데이터 및 서브 데이터가 기록 매체의 기록 영역으로부터 모두 재생될 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 기록 매체는 종래의 재생 장치와 호환가능하고 본 발명에 따라 콘텐츠를 기록하는데 사용될 뿐만 아니라 콘텐츠를 재생하는데도 사용될 수 있다. 기록 매체의 포맷에 따른 재생 시스템은 본 발명에 따라 신호분배된 콘텐츠를 효율적으로 기록 및 재생할 수 있다. 본 발명은 또한 보다 보편적이어서 사용자가 현존 재생 장치등을 사용할 수 있게 해준다.

Claims (20)

  1. 서버 장치에 있어서,
    메인 데이터를 축적하기 위한 메인 데이터 축적 수단;
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 상기 메인 데이터와 관련된 서브 데이터를 축적하기 위한 서브 데이터 축적 수단;
    사용자들에게 고유한 정보를 축적하기 위한 사용자 정보 축적 수단;
    사용자를 식별하는 정보를 수신하기 위한 수신 수단;
    상기 수신 수단에 의해 수신된 사용자 식별 정보를 상기 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자 고유 정보와 비교하기 위한 비교 수단;
    상기 비교 수단에 의한 비교 결과에 따라 사용자의 이용 상황을 판별하기 위한 판별 수단; 및
    상기 판별 수단에 의한 판별 결과에 따라, 상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터만을 송신하거나, 또는 상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 함께 상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터를 송신하도록 제어하기 위한 제어 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 오디오 데이터인 것을특징으로 하는 서버 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 재킷 이미지, 가사, 레코드 재킷 해설 노트(liner note) 및 URL 어드레스 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 오디오 데이터의 오디오 품질을 향상시키기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 화상 데이터인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 화상 데이터의 화상 품질을 향상시키기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 게임 프로그램 데이터인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 게임 프로그램의 스토리를 다양하게 하기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자 고유 정보는 접속 횟수, 다운로드 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 서버 장치.
  10. 정보 센터 및 소정의 통신 회선에 의해 상기 정보 센터에 각각 접속된 다수의 단말 장치들을 포함하는 신호분배 시스템에 있어서,
    상기 정보 센터는,
    메인 데이터를 축적하기 위한 메인 데이터 축적 수단;
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 상기 메인 데이터와 관련된 서브 데이터를 축적하기 위한 서브 데이터 축적 수단;
    사용자들에게 고유한 정보를 축적하기 위한 사용자 정보 축적 수단;
    사용자를 식별하는 정보를 수신하기 위한 수신 수단;
    상기 수신 수단에 의해 수신된 사용자 식별 정보를 상기 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자 고유 정보와 비교하기 위한 비교 수단;
    상기 비교 수단에 의한 비교 결과에 따라 사용자의 이용 상황을 판별하기 위한 판별 수단; 및
    상기 판별 수단에 의한 판별 결과에 따라, 상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터만을 송신하거나, 또는 상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터와 함께 상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터를 송신하도록 제어하기 위한 제어 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 오디오 데이터인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  12. 제10항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 재킷 이미지, 가사, 레코드 재킷 해설 노트 및 URL 어드레스 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 오디오 데이터의 오디오 품질을 향상시키기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 화상 데이터인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 화상 데이터의 화상 품질을 향상시키기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  16. 제10항에 있어서,
    상기 메인 데이터 축적 수단에 축적된 메인 데이터는 게임 프로그램 데이터인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 서브 데이터 축적 수단에 축적된 서브 데이터는 상기 메인 데이터로 축적된 상기 게임 프로그램의 스토리를 다양하게 하기 위한 부가 정보인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  18. 제10항에 있어서,
    상기 사용자 정보 축적 수단에 축적된 사용자 고유 정보는 접속 횟수, 다운로드 횟수, 접속 시간 및 다운로드 시간 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 신호분배 시스템.
  19. 소정의 통신 회선에 의해 정보 센터에 각각 접속된 다수의 단말 장치들에게 상기 정보 센터로부터의 콘텐츠들을 신호분배시키기 위한 신호분배 방법에 있어서,
    상기 단말 장치들 중 임의의 단말 장치로부터의 사용자 ID 및 콘텐츠 오더를 수신하는 단계;
    상기 수신 단계에서 수신된 사용자 ID에 따라 상기 정보 센터에서 사용되는 메모리에 저장되어 있는 고객 데이터를 참조하는 단계;
    상기 데이터 참조 단계에서 참조된 고객 데이터에 기초하여 이용 상황을 판별하는 단계; 및
    상기 이용 상황 판별 단계에서 판별된 이용 상황에 따라 상기 단말 장치로부터 수신된 콘텐츠 오더에 응답해서 상기 단말 장치들 중 한 단말 장치에 송신될 콘텐츠에 부가 데이터를 부가할 것인지의 여부를 판별하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 신호분배 방법.
  20. 단말 장치와 정보 센터를 연결하는 통신 회선을 통해 상기 정보 센터와 통신할 수 있고 다수의 데이터 기록 영역들을 갖고 있는 기록 매체에 데이터를 기록하거나 상기 기록 매체로부터 데이터를 재생할 수 있는 단말 장치에 있어서,
    사용자 ID 및 콘텐츠를 지정하는 콘텐츠 오더를 상기 정보 센터에 송신하기 위한 송신 수단;
    상기 사용자 ID 및 상기 콘텐츠 오더에 따라 상기 정보 센터에 의해 선택된 콘텐츠 및 상기 콘텐츠에 부가되도록 상기 정보 센터에 의해 판별된 부가 데이터를 상기 정보 센터로부터 수신하기 위한 수신 수단; 및
    상기 수신 수단에 의해 수신된 콘텐츠 및 부가 데이터를 상기 기록 매체의 상이한 데이터 기록 영역에 각각 기록하기 위한 기록 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
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