KR20000065891A - 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치 및 이를 이용한 현상액 고갈정보 취득방법 - Google Patents

Abstract

개시된 현상액 농도 측정장치는 감광매체로 공급할 현상액의 출입이 가능하도록 설치된 용기와, 용기내에 회전가능하게 설치된 회전롤러와, 회전롤러를 구동하는 롤러구동부와, 회전에 의해 유막이 형성된 회전롤러 표면에 대하여 광을 조사할 수 있도록 설치된 광원과, 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면을 거쳐 반사되거나 투과된 광을 검출할 수 있도록 설치되어 수광량에 대응되는 신호를 출력하는 수광부와, 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 제어하고, 회전롤러의 속도가 가변되도록 롤러구동부를 제어하면서, 수광부에서 출력되는 신호가 설정된 값에 도달할 때에 롤러구동부에 적용시킨 회전롤러의 회전속도제어정보로부터 현상액의 농도를 측정하는 농도측정부를 구비한다. 또한, 회전롤러의 회전속도가 점진적으로 증가되도록 회전롤러를 설정된 시간동안 구동시킬 때 까지 수광부의 출력신호가 설정된 기준값에 도달하지 않았다고 판단되면, 현상액 공급용기에 저수된 현상액이 고갈되었다는 엠프티신호를 출력한다. 이러한 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치 및 현상액 고갈정보 취득방법에 의하면, 비교결과신호가 전송되는 과정에서 노이즈 또는 약간의 신호 감쇠에 의한 신호 왜곡이 발생하더라도 현상액의 농도측정에 영향을 미치지 않게 되어 현상액의 측정정밀도를 향상시킬 수 있고, 별도의 현상액 저수레벨 검출기를 현상액 공급용기내에 설치할 필요가 없다.

Description

습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치 및 이를 이용한 현상액 고갈정보 취득방법{Apparatus of measuring developer density for wet printer and method of detecting empty state of developer}

본 발명은 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치에 관한 것으로서, 상세하게는 검사대상 현상액의 유막 두께를 가변시키면서, 일정한 입사광에 대해 현상액 유막으로부터 반사되거나 투과된 광이 설정된 값에 도달할 때에 적용시킨 유막두께에 대응하는 정보로부터 현상액의 농도를 측정하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치에 관한 것이다.

도 1은 일반적인 습식 컬러 인쇄기를 나타내보인 단면도이다.

도면을 참조하면, 현상액을 현상제로 사용하는 인쇄기는 구동롤러(11)와 피동롤러(12)(13)를 포함하는 복수의 롤러(11)(12)(13)들에 의해 순환운동하는 감광벨트(14)의 순환경로에 인접하여 리셋장치(15), 광주사유니트(16)들, 현상기(30)들, 건조장치(18), 전사장치(20)가 일정 거리 이격되어 배치되어 있다.

리셋장치(15)는 광을 감광벨트(14)에 조사하여 정전잠상을 제거하는 노광기(15a)와, 소정레벨의 전위를 대전시키기 위한 대전기(15b)를 구비하고 있다. 참조부호 39는 폐현상액 회수통이다.

4개의 광주사유니트(16)는 각각 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K) 색상정보를 주사하고, 4개의 현상기(30)는 각각 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)색상의 현상액을 감광벨트(14)에 공급한다.

현상기(30)는 감광벨트(14)에 현상액을 공급하는 현상액 공급용기(32)와, 감광벨트로부터 낙하되는 현상액을 회수하는 현상조(31)를 구비하고 있다. 현상조(31)내에는 현상롤러(36)와, 현상롤러(36)에 묻어있는 현상액을 제거하기 위한 브러쉬롤러(37)와, 감광벨트(14)상에 공급된 현상액중 화상형성에 관여하지 않는 액상의 캐리어요소를 분리하기 위한 스퀴즈롤러(34) 및 스퀴즈롤러(34)를 통해 흘러내리는 캐리어요소를 현상조(31)내로 회수하기 위한 플레이트(35)가 마련되어 있다.

현상액 공급용기(32)는 현상조(31)내에 저수된 현상액 및 현상액 공급부(38)로부터 용매인 액상의 캐리어요소(N;norpor)와, 현상물질인 토너 또는 고농축의 현상액을 각각 공급받을 수 있도록 되어 있다. 현상액 공급용기(32)내에 저수된 현상액은 펌프(P)의 구동에 의해 현상롤러(36)와 감광벨트(14) 사이에 공급된다.

이와 같은 습식인쇄기의 인쇄과정을 살펴보면 먼저, 리셋장치(15)를 거쳐 순환하는 감광벨트(14)의 소정영역에 대해 광주사유니트(16)가 광을 주사한다. 주사된 광에 의해 감광벨트(14)에는 정전잠상이 형성되고, 이 정전잠상은 현상기(30)의 현상액 공급용기(32)로부터 공급된 현상액(32)에 의해 현상된다. 상호 다른 색상정보의 광을 주사하고, 그에 대응하는 색상의 현상액으로 현상하는 광주사유니트(16)들과 현상기(30)들에 의해 감광벨트(14)상에는 컬러화상이 형성된다. 현상과정중에 현상기(30)로부터 감광벨트(14)에 공급됐던 현상액(32)중 화상형성에 관여하지 않는 액상의 캐리어요소는 대부분 현상조(31) 내로 회수된다. 감광벨트(14)상에 현상물질인 토너로 형성된 컬러 화상은 감광벨트(14)의 계속적인 이동에 의해, 감광벨트(14)상에 잔류하는 액상의 캐리어요소를 흡착 증발시켜 제거하기 위한 건조장치(18)를 거쳐, 상기 감광벨트(14)와 그 일부가 맞물려 회전되는 전사롤러(21)에 1차 전사된다. 계속해서, 인입된 용지(23)를 사이에 두고 상호 맞물림 회전에 의해 용지(23)를 전진시키는 전사롤러(21)와 정착롤러(22)의 회전에 의해 전사롤러(21)상의 화상이 용지(23)로 2차 전사된다.

한편, 상술한 바와 같은 일반적인 습식 인쇄기에서 화상의 질을 유지하기 위해서는 감광벨트(14)에 공급되는 현상액의 농도 즉, 토너와 액상의 캐리어의 혼합비가 적절하게 유지되어야 한다.

종래에는 일정한 두께로 유지된 현상액의 공급경로상에 광을 조사하고, 현상액의 농도에 따라 현상액으로부터 반사되거나 투과되는 광량의 변화를 광검출기(미도시)로 검출하여 현상액의 농도를 측정하였다. 그런데, 광검출기로부터 출력되는 아날로그상의 수광신호를 농도를 연산하는 프로세서로 전송하는 과정에서 외부로부터 노이즈가 수광신호에 혼입될 우려가 있고, 광검출기와 프로세서와의 배치간격이 너무 이격되어 있으면, 수광신호의 전송과정에서 그 신호레벨이 감쇠될 우려가 있다. 그 결과, 광검출기에서 출력되는 수광신호의 레벨과 실질적으로 프로세서에 입력되는 수광신호의 레벨에 차이가 발생하게 되면, 현상액의 농도 측정정밀도를 떨어뜨리게 된다.

한편, 종래에는 현상액 공급용기내에 저수된 현상액이 고갈됐는지에 대한 정보를 취득하기 위해 현상액 저수레벨 검출기(미도시)가 마련되었다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위해서 창안된 것으로서, 수광부에서 출력된 후, 신호 전송과정에서 발생할 수 있는 수광신호의 왜곡이 현상액의 농도 산출에 미치는 영향을 감소시켜 현상액의 농도 측정정밀도를 향상시킬 수 있는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 현상액 농도 측정장치를 이용하여 현상액이 고갈됐는지의 정보를 얻어 현상액 저수레벨 검출기를 대체할 수 있는 현상액 농도 측정장치를 이용한 현상액 고갈정보 취득방법을 제공하는데 있다.

도 1은 일반적인 습식 인쇄기를 나타내보인 도면이고,

도 2는 본 발명의 제1일 실시예에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치를 나타내보인 도면이고,

도 3은 도 3의 유막형성부를 보다 상세하게 나타내보인 사시도이고,

도 4는 도 3의 현상액 농도 측정장치의 일부 블록에 대해 적용되는 상세 회로를 나타내보인 회로도이고,

도 5는 본 발명의 제2실시예에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치를 나타내보인 도면이고,

도 6은 도 5의 현상액 농도측정장치를 이용하여 실험적으로 구한 회전롤러의 회전속도에 대응하는 현상액의 농도값을 나타내보인 그래프이다.

＜도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명＞

11: 구동 롤러 12, 13: 피동 롤러

14: 감광벨트 15a: 노광기

15b: 대전기 16: 광주사유니트

18: 건조장치 20: 전사장치

21: 전사롤러 22: 정착롤러

23: 용지 30: 현상기

31: 현상조 32: 현상액 공급용기

34: 스퀴즈롤러 35: 플레이트

36: 현상롤러 37: 브러쉬롤러

38: 현상액 공급부 39: 폐현상액 회수통

40, 140: 유막형성부 41: 용기

42: 현상액 43, 143: 회전롤러

44: 블레이드 50,150: 광원

60, 160: 수광부 61: 광검출기

70: 농도측정부 71: 비교부

72: 농도산출부 73: 룩업테이블(LUT)

80: 롤러구동부 81: 기어

82: 모터 85: 디지털-아날로그(D/A) 변환기

90: 현상액 공급제어부 91, 92: 펌프

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치는 감광매체로 공급할 현상액의 출입이 가능하도록 설치된 용기와; 상기 용기내에 회전가능하게 설치되며, 회전에 의해 노출된 표면에 상기 용기 내에 담겨있는 현상액의 유막을 형성시키는 회전롤러와; 상기 회전롤러를 구동하는 롤러구동부와; 유막이 형성된 상기 회전롤러 표면에 대하여 광을 조사할 수 있도록 설치된 광원과; 상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면을 거쳐 반사되거나 투과된 광을 검출할 수 있도록 설치되어 수광량에 대응되는 신호를 출력하는 수광부와; 상기 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 제어하고, 상기 회전롤러의 속도가 가변되도록 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호가 설정된 값에 도달할 때에 상기 롤러구동부에 적용시킨 회전롤러의 회전속도제어정보로부터 상기 현상액의 농도를 측정하는 농도측정부;를 구비한다.

바람직하게는 상기 농도측정부는 상기 수광부에서 출력되는 신호를 설정된 비교기준신호와 비교하면서, 그 비교결과신호를 출력하는 비교부와; 상기 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 상기 광원을 제어하고, 상기 회전롤러의 회전속도가 가변되도록 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호가 상기 비교기준신호에 도달한 것에 대응되는 비교결과신호가 상기 비교부로부터 입력될 때 상기 회전롤러에 적용시킨 회전속도제어정보로부터 상기 현상액의 농도를 산출하는 농도 산출부;를 구비한다.

또한 상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따르면, 용기와, 현상액 공급용기의 바닥면에서 상기 용기로 저수된 현상액을 공급하는 현상액 공급제어부와, 상기 용기 내에 회전가능하게 설치된 회전롤러와, 상기 회전롤러를 구동시키는 롤러구동부와, 유막이 형성된 상기 회전롤러 표면에 대하여 광을 조사할 수 있도록 설치된 광원과, 상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면을 거쳐 반사되거나 투과된 광을 검출할 수 있도록 설치되어 수광량에 대응되는 신호를 출력하는 수광부와, 현상액 공급제어부와, 상기 광원 및 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호를 이용하여 상기 현상액의 농도를 측정하는 농도측정부를 구비하는 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치의 현상액 고갈정보 취득방법에 있어서, 가, 상기 현상액 공급용기로부터 상기 용기로 현상액이 공급되도록 상기 현상액 공급제어부를 소정시간 구동시키는 단계와; 나, 상기 회전롤러의 회전속도가 점진적으로 증가되도록 상기 회전롤러를 설정된 시간동안 구동시키는 단계와; 다, 상기 나 단계가 진행되는 동안 상기 수광부에서 출력되는 수광신호가 설정된 기준값에 도달하는 지를 판단하는 단계와; 라, 상기 나 단계가 완료될 때까지 상기 다 단계에서 상기 수광부의 출력신호가 설정된 기준값에 도달하지 않았다고 판단되면, 상기 현상액 공급부에 저수된 현상액이 고갈되었다는 엠프티신호를 출력하는 단계;를 포함한다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예들에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치 및 이를 이용한 현상액 고갈정보 취득방법을 보다 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명의 제1 실시예에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치를 나타내보인 도면이다. 앞서 도시된 도면에서와 동일기능을 하는 요소는 동일 참조부호로 표기한다.

도면을 참조하면, 현상액 농도 측정장치는 유막형성부(40), 광원(50), 수광부(60), 농도측정부(70), 롤러구동부(80)를 구비하고 있다.

유막형성부(40)는 검사대상 현상액(42)을 적절한 두께의 얇은 막으로 형성할 수 있도록 된 것으로 그 상세도면이 도시된 도 3을 함께 참조하면, 현상액(42)을 저수할 수 있는 용기(41)와, 용기(41)내에 회전가능하게 설치된 회전롤러(43)를 구비하고 있다. 참조부호 44는 회전롤러(43)에 형성되는 유막의 두께를 조절하거나, 현상액 농도측정이 완료되면, 회전롤러(43)의 표면에 형성된 유막을 제거할 수 있는 블레이드로 회전롤러(43)의 표면에 접촉 및/또는 소정 간격으로 이격가능하게 설치되어 있다.

용기(41)는 현상액 공급용기(32)의 바닥면으로부터 현상액을 유출 할 수 있도록 되어 있다. 또한, 용기(41)에 저수된 현상액을 감광매체인 감광벨트(14)로 공급할 수 있도록 설치되어 있다. 용기(41)내로의 현상액 유입 및 유출은 펌프(P)(91)(92)들에 의해 이루어진다. 현상액 공급제어부(90)는 상기 펌프(91)(92)들의 구동을 제어한다. 이와는 다르게, 현상액 공급용기(32)를 그대로 용기(41)로 이용하고, 현상액 공급용기(32)내에 회전롤러(43)를 설치해도된다.

회전롤러(43)는 그 일부 또는 전부가 광을 투과할 수 있는 투명소재로 형성된다. 상기 회전롤러(43)는 롤러구동부(80)에 의해 구동된다.

롤러구동부(80)는 회전롤러(43)의 회전축(43a)과 결합된 기어(81)와, 기어(81)와 치합되게 설치된 모터(82)를 구비하고 있다.

디지털- 아날로그 변환부(85)는 농도산출부(72)에서 디지털형태로 출력되는 회전속도 제어신호를 아날로그 신호로 변환하여 출력한다.

광원(50)은 상방으로 광을 출사할 수 있도록 회전롤러(43)내에 고정되게 설치되어 있다. 광원(50)은 현상액 농도측정시 일정한 발광량이 출사되도록 농도산출부(72)에 제어된다.

수광부(60)는 그 회로구성예가 도시된 도 4를 함께 참조하면, 광원(50)에서 출사되어 회전롤러(43)의 유막을 통과한 광을 수광할 수 있도록 광원(51)과 대향되게 회전롤러(43) 위에 설치된 광검출기(61)와, 광검출기(61)에서 출력되는 전류신호(Ip)를 전압신호로 변환출력하도록 된 내부회로를 구비하고 있다. 따라서, 수광부(60)는 저항소자(R1)와 광검출기(61)에서 출력되는 전류(Ip)의 곱에 해당하는 전압신호가 출력된다.

농도측정부(70)는 비교부(71), 농도산출부(72)를 구비하고 있다.

비교부(71)는 도 4에 도시된 것처럼, 수광부(60)에서 출력되는 전압신호를 설정된 비교기준전압 신호(Vref)와 비교하면서, 그 비교결과신호를 디지털형태의 이진신호로 출력한다. 즉, 수광부(60)에서 출력되는 전압신호가 비교기준 전압신호(Vref)보다 작으면, 하이레벨의 신호를 출력하고, 수광부(60)에서 출력되는 전압신호가 비교기준전압 신호(Vref) 보다 같거나 크면, 로우레벨의 신호를 출력한다. 이와는 다르게, 수광부(60)에서 출력되는 전압신호가 비교기준전압 신호(Vref)보다 작으면, 로우레벨의 신호를 출력하고, 수광부(60)에서 출력되는 전압신호가 비교기준전압 신호(Vref) 보다 같거나 크면, 하이레벨의 신호를 출력하도록 비교부(71)가 구성되어도 된다. 비교부(71)는 수광부(60)와 이격거리가 멀지않게 즉, 수광부(60)가 설치되는 회로 기판내에 함께 설치되는 것이 바람직하다.

이와같이 비교부(71)로부터 비교결과에 대응하여 통상 5볼트(V)의 하이레벨신호와, 통상 0볼트(V)의 로우레벨중 어느 하나의 레벨신호로 출력됨으로써, 농도산출부(72)까지의 비교결과신호를 전송하는 과정에서 노이즈 또는 약간의 신호 감쇠가 발생되더라도 예컨데, 비교결과신호가 3.5볼트 이상이면, 하이레벨신호로 농도산출부(72)가 처리하고, 1.2볼트 이하는 로우레벨로 처리하게 되면, 노이즈 또는 약간의 신호의 감쇠에 의한 신호 왜곡이 현상액의 농도측정에 영향을 미치지 않게 된다.

농도 산출부(72)는 광원(50)의 발광량이 일정하게 되도록 광원(50)을 제어하면서, 회전롤러(43)의 회전속도가 점진적으로 증가하도록 디지털-아날로그 변환부(85)를 거쳐 롤러구동부(80)를 제어하고, 수광부(60)에서 출력되는 신호가 비교기준신호(Vref)와 같아질때에 대응되어 비교부(71)로부터 출력되는 비교결과신호와, 이때, 회전롤러(43)에 적용시킨 회전속도정보로부터 현상액(42)의 농도를 산출한다. 즉, 농도 산출부(72)는 현상액(42)의 농도측정모드가 되면, 일정한 광량이 출사되도록 광원(50)을 온 구동시키고, 회전롤러(43)의 회전속도가 점진적으로 증가하도록 롤러구동부(80)를 제어한다. 이와 같이 회전롤러(43)의 회전속도가 점진적으로 증가하게 되면, 회전롤러(43)의 표면에 형성되는 현상액(42)의 유막 두께가 점점 두꺼워지고, 결과적으로 수광부(60)에 입사되는 광량도 감소한다. 따라서, 회전롤러(43)의 회전속가가 증가하는 과정에서, 수광부(60)의 출력전압이 비교부(71)의 기준전압과 같아지는 시점에 비교부(71)로부터 로우레벨신호가 출력된다. 농도산출부(72)는 비교부(71)로부터 로우레벨신호가 입력되는 시점에 회전롤러(43)에 적용시킨 회전속도정보로부터 현상액의 농도값을 산출한다. 수광부(60)에서 출력되는 신호가 비교기준신호(Vref)에 도달할 때 적용된 회전롤러(43)의 회전속도와 현상액의 농도값을 수학식으로 표현할 수 있는 경우에는 수광부(60)에서 출력되는 신호가 비교기준신호(Vref)에 도달할 때에 적용시킨 회전롤러(43)의 회전속도를 변수로 하여 현상액의 농도를 구할 수 있는 농도산출식(도 6참조)에 의해 검사대상 현상액(42)의 농도를 구하면된다.

이와는 다르게, 수광부(60)에서 비교기준전압신호(Vref)에 해당하는 전압신호가 출력될 때 회전롤러(43)에 적용된 회전속도정보에 대응하는 현상액의 농도값을 실험적으로 구해 룩업테이블(73)에 기록해서 이용해도된다. 이 경우, 농도산출부(72)는 수광부(60)에서 출력되는 전압신호레벨이 비교기준전압신호(Vref)와 같아질 때에 롤러구동부(80)에 회전속도가변을 위해 출력한 속도제어신호값을 읽고, 이 속도제어신호 값에 대응하는 현상액의 농도값을 룩업테이블(LUT)(73)에서 찾아 현상액(42)의 농도를 구하면 된다.

도 2에 도시된 광원(50)과 수광부(60)의 배치구조와는 다른 배치구조를 갖는 현상액 농도측정장치가 도 5에 도시되어 있다. 도 2에서와 동일참조부호는 동일한 기능을 하는 요소를 가리킨다.

도 2에서와 중복되는 설명을 피하기 위해 도 2의 현상액 농도 측정장치와의 차이점만을 설명한다. 도시된 현상액 농도 측정장치를 보면, 광원(150)이 유막형성부(140)의 회전롤러(143) 외부에서 회전롤러(143)의 표면을 향해 광을 조사하도록 설치되어 있다. 그리고, 수광부(160)는 광원(150)으로부터 출사되어 유막이 형성된 회전롤러(143)의 표면에서 반사된 광을 수광할 수 있도록 설치되어 있다.

회전롤러(143)의 표면은 입사광을 반사시킬 수 있는 재질의 반사막으로 형성시킨다. 이러한, 현상액 농도측정장치는 앞서 도 2를 통해 설명된 방법과 동일하게, 즉, 현상액(42)의 유막을 거쳐 회전롤러(143)의 표면에서 반사된 광의 수광신호가 설정된 비교기준신호(Vref)에 도달할 때 회전롤러(143)에 적용한 회전속도 제어신호를 이용하여 현상액(42)의 농도를 측정한다.

수광부(160)에서 출력되는 전압신호레벨이 비교기준전압신호(Vref)와 같아질 때에 회전롤러(143)의 회전속도와 그에 대응하는 현상액의 농도값의 데이터가 실험에 의해 도 6과 같이 구해진 경우, 룩업테이블(73)에 회전속도 대비 현상액의 농도값을 기록해두고, 이 룩업테이블(73)을 현상액의 농도산출에 이용해도 되고, 회전속도 대비 현상액의 농도값의 분포가 도시된 바와 같이 거의 선형적인 비례관계를 갖을 때 회전속도를 변수(x)로 한 농도산출식(y)에 의해 검사대상 현상액의 농도를 농도산출부(72)가 구하도록 해도된다.

한편, 이와 같은 현상기의 농도측정장치를 이용하여 현상액의 고갈정보를 취득하는 방법을 설명한다.

먼저, 농도산출부(72)에 제어되어 현상액 공급제어부(90)가 펌프(91)를 소정시간 구동한다. 이 과정에서 현상액 공급용기(32)에 저수된 현상액(42)이 있으면, 현상액 공급용기(32)로부터 용기(41)로 현상액(42)이 공급되고, 반대의 경우 즉, 현상액 공급용기(32)에 저수된 현상액(42)이 없으면, 현상액 공급용기(32)로부터 용기(41)로 현상액(42)이 공급되지 않는다.

이후에는, 회전롤러(43)(143)의 회전속도가 점진적으로 증가되도록 회전롤러(43)(143)를 설정된 시간동안 구동시키면서, 수광부(60)(160)에서 출력되는 수광신호가 설정된 기준값에 도달하는 지를 비교부(71)의 비교결과신호로서 판단한다.

회전롤러(43)(143)의 회전속도가 점진적으로 증가되도록 회전롤러(43)(143)를 설정된 시간동안 구동시킬 때 까지 수광부(60)(160)의 출력신호가 설정된 기준값(Vref)에 도달하지 않았다고 판단되면, 현상액 공급용기(32)에 저수된 현상액이 고갈되었다는 엠프티신호를 표시장치(미도시) 또는 인쇄기 전반을 제어하는 시스템제어부(미도시)에 출력한다.

이와 같이 현상액 농도측정장치를 이용하여 감광매체에 공급할 현상액의 고갈유무를 알수 있으므로 별도의 현상액 저수레벨 검출기를 현상액 공급용기내에 설치할 필요가 없다.

지금까지 설명된 바와 같이, 본 발명에 따른 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치에 의하면, 일정한 광량이 조사되는 회전롤러의 표면에 형성되는 현상액의 유막두께를 가변시키면서, 현상액을 투과하거나 반사된 광의 수광신호가 설정된 비교기준값에 도달할 때에 해당하는 비교결과신호가 입력될 때, 회전롤러에 적용시킨 회전속도에 대응하는 회전속도제어정보로부터 현상액의 농도를 측정함으로써, 비교결과신호가 전송되는 과정에서 노이즈 또는 약간의 신호 감쇠에 의한 신호 왜곡이 발생하더라도 현상액의 농도측정에 영향을 미치지 않게 되어 현상액의 측정정밀도를 향상시킬 수 있다. 또한 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치를 이용한 현상액 고갈정보 취득방법에 의하면, 별도의 현상액 저수레벨 검출기를 현상액 공급용기내에 설치할 필요가 없다.

Claims (7)

1. 감광매체로 공급할 현상액의 출입이 가능하도록 설치된 용기와;

   상기 용기내에 회전가능하게 설치되며, 회전에 의해 노출된 표면에 상기 용기 내에 담겨있는 현상액의 유막을 형성시키는 회전롤러와;

   상기 회전롤러를 구동하는 롤러구동부와;

   유막이 형성된 상기 회전롤러 표면에 대하여 광을 조사할 수 있도록 설치된 광원과;

   상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면을 거쳐 반사되거나 투과된 광을 검출할 수 있도록 설치되어 수광량에 대응되는 신호를 출력하는 수광부와;

   상기 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 제어하고, 상기 회전롤러의 속도가 가변되도록 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호가 설정된 값에 도달할 때에 상기 롤러구동부에 적용시킨 상기 회전롤러의 회전속도제어정보로부터 상기 현상액의 농도를 측정하는 농도측정부;를 구비하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 농도측정부는 상기 수광부에서 출력되는 신호를 설정된 비교기준신호와 비교하면서, 그 비교결과신호를 출력하는 비교부와;

   상기 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 상기 광원을 제어하고, 상기 회전롤러의 회전속도가 가변되도록 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호가 상기 비교기준신호의 도달에 대응되는 비교결과신호가 상기 비교부로부터 입력될 때 상기 회전롤러에 적용시킨 회전속도제어정보로부터 상기 현상액의 농도를 산출하는 농도 산출부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 농도측정부는 상기 수광부에서 출력되는 신호를 설정된 비교기준신호와 비교하면서, 그 비교결과신호를 출력하는 비교부와;

   상기 수광부에서 상기 비교기준신호에 해당하는 수광신호가 출력될 때에 상기 회전롤러에 적용시킨 회전속도제어정보에 대응하는 현상액의 농도값이 기록된 룩업테이블과;

   상기 광원으로부터 일정한 광량이 출사되도록 상기 광원을 제어하고, 상기 회전롤러의 회전속도가 가변되도록 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 비교부로부터 출력되는 비교결과신호와 상기 룩업테이블을 이용하여 상기 현상액의 농도를 산출하는 농도 산출부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
4. 제1항에 있어서,

   상기 회전롤러에 형성되는 유막의 두께를 조절할 수 있도록 상기 회전롤러의 표면에 접촉 및/또는 소정 간격 이격되게 설치된 블레이드;를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
5. 제1항에 있어서,

   상기 회전롤러의 표면은 입사광을 반사시킬 수 있도록 형성되며,

   상기 광원은 상기 회전롤러의 표면에 대향되게 설치되며,

   상기 수광부는 상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면에서 반사된 광을 수광할 수 있도록 설치된 광검출기;를 구비하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
6. 제1항에 있어서,

   상기 회전롤러의 표면은 적어도 일부가 광을 투과할 수 있는 투광부분이 마련되고,

   상기 광원은 상기 투광부분에 광을 조사할 수 있도록 설치되며,

   상기 수광부는 상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 투광부분을 통과한 광을 수광할 수 있도록 설치된 광검출기;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도 측정장치.
7. 감광매체로 공급할 현상액의 출입이 가능하도록 설치된 용기와, 현상액 공급용기의 바닥면에서 상기 용기로 저수된 현상액을 공급하는 현상액 공급제어부와, 상기 용기 내에 회전가능하게 설치된 회전롤러와, 상기 회전롤러를 구동시키는 롤러구동부와, 유막이 형성된 상기 회전롤러 표면에 대하여 광을 조사할 수 있도록 설치된 광원과, 상기 광원으로부터 출사되어 유막이 형성된 상기 회전롤러의 표면을 거쳐 반사되거나 투과된 광을 검출할 수 있도록 설치되어 수광량에 대응되는 신호를 출력하는 수광부와, 현상액 공급제어부와, 상기 광원 및 상기 롤러구동부를 제어하면서, 상기 수광부에서 출력되는 신호를 이용하여 상기 현상액의 농도를 측정하는 농도측정부를 구비하는 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치의 현상액 고갈정보 취득방법에 있어서,

   가, 상기 현상액 공급용기로부터 상기 용기로 현상액이 공급되도록 상기 현상액 공급제어부를 소정시간 구동시키는 단계와;

   나, 상기 회전롤러의 회전속도가 점진적으로 증가되도록 상기 회전롤러를 설정된 시간동안 구동시키는단계와;

   다, 상기 나 단계가 진행되는 동안 상기 수광부에서 출력되는 수광신호가 설정된 기준값에 도달하는 지를 판단하는 단계와;

   라, 상기 나 단계가 완료될 때까지 상기 다 단계에서 상기 수광부의 출력신호가 설정된 기준값에 도달하지 않았다고 판단되면, 상기 현상액 공급용기에 저수된 현상액이 고갈되었다는 엠프티신호를 출력하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 인쇄기의 현상액 농도측정장치의 현상액 고갈정보 취득방법.