KR20000064749A

KR20000064749A - 재료를접고그접힘을유지하는방법

Info

Publication number: KR20000064749A
Application number: KR1019980707503A
Authority: KR
Inventors: 스토얀 로카; 스테워트 로우렌스 타우브
Original assignee: 데이비드 엠 모이어; 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 1996-03-22
Filing date: 1997-03-13
Publication date: 2000-11-06
Also published as: JPH11506965A; EP0802140A2; CA2249261A1; EP0802140A3; WO1997034556A3; EP0891173A2; AU2078197A; WO1997034556A2

Abstract

생리대 등과 같은 흡수성을 제조하는 공정 동안 재료를 접는 방법이 개시되어 있다. 이러한 방법은 정전기 전하(72)를 이용하여 접혀질 재료를 정렬하고 또한 적어도 일시적으로 상기 재료를 접혀진 형태로 유지한다.

Description

재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법

생리액, 오줌 및 배설물과 같은 체액을 흡수하도록 구성된 모든 형태의 다양한 흡수 제품은 물론, 주지되어 있다. 윙 또는 플랩을 갖는 흡수 제품 특히 생리대는 문헌으로 개시되어 있고, 또한 상업적으로 입수가능하다. 일반적으로, 이러한 생리대의 플랩은 중앙의 흡수 수단으로부터 측방향으로 연장하며 착용자의 팬티 에지 주위 가랑이 영역에 접혀지도록 의도된다.

플랩을 갖는 몇몇 양호한 생리대는 1986년 5월 20일자로 틸버그 반에 허여된 발명의 명칭이 "생리대(sanitary Napkin)"인 미국 특허 제 4,589,876 호, 1987년 8월 18일자로 틸버그 반에 허여된 발명의 명칭이 "플랩을 갖도록 형성된 생리대(Shaped Sanitary Napkin With Flaps)"인 미국 특허 제 4,687,478 호, 1995년 2월 14일자로 라바쉬 등에 허여된 발명의 명칭이 "플랩 및 차별적인 확장성 영역을 갖는 흡수 제품(Absorbent Article Having Flaps and Zones of Differential Extensibility)"인 미국 특허 제 5,389,094 호, 및 1994년 1월 25일자로 오스본에 허여된 발명의 명칭이 "접어 올려진 플랩을 갖는 흡수 제품(Absorbent Article Having Tucked Flaps)"인 미국 특허 제 5,281,209 호에 개시되어 있다. 상기 특허는 접혀져서 요홈부내로 접어 올려진 플랩을 갖는 특히 양호한 생리대를 개시하고 있다.

하나의 양호한 기저귀가 1995년 8월 31일자로 공개된 로 등의(roe etal.) 명의의 발명의 명칭이 "Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extendable Waist Feature"인 국제 공개공보 제 WO 9522951 호에 개시되어 있다.

이러한 흡수 제품의 윙 또는 플랩(또는 측면 패널)을 접는데 일반적으로 사용되는 종래의 기술은, 종종 "폴딩 보드" 또는 "폴딩 플라우(folding plows)"로 지칭되는 하나 또는 그 이상의 기하학적 형상의 요소를 적용하는데, 이러한 요소는 재료의 연속적인 웹의 일부를 웹의 다른 부분위로 점진적으로 반전시켜서 접힘을 형성한다. 웹이 접힌 후, 접혀진 웹은 통상적으로 닙으로 알려진, 한 쌍의 로러 사이의 좁은 공간을 통해 지나가며, 이것은 접힘을 제 위치에 유지하기 위해 접혀진 재료에 압력을 가한다.

이들 종래의 방법은 웹의 접혀진 부분의 오정렬을 야기하는 폴딩 공정에서의 에러가 발생하는 결점을 갖는다. 이러한 오정렬은 일반적으로 접힘이 삐뚤러지도록, 즉 기계방향에 대해 소정 각도로 정렬되도록 한다. 이러한 오정렬은 접혀질 웹에 기형성 접는선이 형성되더라도 발생된다. 웹이 닙을 통과할 때 웹이 최초에 기형성 접는선을 따라 접혀지지 않은 경우, 닙에서 받게되는 압력에 의해 웹은 바람직한 기형성 접는선에 일치되지 않은 접는선에서 접혀지게 될 것이다.

따라서, 본 발명의 목적은 생리대 또는 기저귀와 같은 흡수성 제품을 제조하는 공정 동안 흡수성 제품의 플랩을 정확히 접고 접혀진 형태로 유지하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 영구적 주름이 웹에 형성되기 전에 접힘의 오정렬을 바로 잡을 수 있도록 하는 메카니즘을 구비하는, 연속 웹을 접는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 이러한 목적 및 기타 목적은 다음의 상세한 설명 및 첨부된 도면을 참조로 고려할 때 보다 용이하게 분명해질 것이다.

발명의 요약

본 발명은 제품을 접는 방법에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 생리대 등과 같은 일회용 흡수 제품을 제조하는 공정 동안 재료를 접는 방법으로서, 정전기 전하를 이용하여 재료를 정렬하고 또한 적어도 일시적으로 재료를 접혀진 행태로 유지하는 방법에 관한 것이다.

본 발명의 방법은 접혀진 플랩을 갖는 흡수성 제품을 제조하는 방법의 한 단계로 사용되는 것이 바람직하다. 일 양호한 실시예에 있어서, 본 발명의 방법은:

(a) 흡수성 제품용 주 몸체부를 제공하는 단계로서, 주 몸체부는 신체 대향 측면 의복 측면과, 신체 대향 측면과 의복 측면 사이의 흡수 요소와, 주 종방향 중심선과, 주 횡방향 중심선과, 두 개의 이격된 종방향 에지를 포함하는, 단계와,

(b) 흡수성 제품용 플랩 재료를 제공하는 단계와,

(c) 플랩 재료에 기형성 접는선을 형성하는 단계와,

(d) 접는선을 중심으로 플랩 재료를 접어서 접혀진 플랩 재료를 형성하는 단계와,

(e) 접현진 플랩 재료에 정전기 전하를 인가하여 플랩 재료를 접혀진 형태로 유지하는 단계를 포함한다.

본 발명은 제품을 접는 방법에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 생리대 등과 같은 일회용 흡수 제품을 제조하는 공정 동안 재료를 접는 방법으로서, 정전기 전하(static charge)를 이용하여 재료를 정렬하고 또한 적어도 일시적으로 재료를 접혀진 행태로 유지하는 방법에 관한 것이다.

본 명세서는 본 발명을 구성하는 것으로 간주되는 요지를 상세하게 지적하고 명확하게 청구하고 있는 청구범위로 귀결되지만, 본 발명은 첨부도면과 관련해서 설명한 하기의 설명으로부터 보다 잘 이해될 수 있다.

도 1은 본 발명의 방법에 따라 접혀질 수 있는 유형으로서 플랩을 갖는 생리대의 저면도로서, 그 플랩이 연장된 도면,

도 2는 그 플랩이 접혀져서 주름진, 도 1에 도시된 생리대의 저면도,

도 3은 생리대의 주 몸체부의 개략적 평면도,

도 4는 도 5에 도시된 공정으로 이송되는 플랩 재료의 웹의 확대 평면도,

도 5는 도 1 및 도 2에 도시된 생리대용 플랩 재료를 접고 유지하는 전체 공정의 개략적 측면도,

도 6은 도 5에 도시된 접는 공정에 사용된 폴딩 플라우 중 하나의 사시도,

도 7은 (도시의 명료성을 위해 도 5의 배향과 반대로 도시된) 도 5에 도시된 접는 공정에 사용된 다른 폴딩 플라우의 사시도,

도 8a는 접기 전의 플랩 재료의 연속적인 웹의 섹션을 나타내는 평면도,

도 8b는 도 8a의 8B-8B선을 따라 취한 도 8a에 도시된 재료의 웹의 단면도,

도 9a은 한 번 접혀진 후의 플랩 재료의 연속적인 웹의 섹션을 나타내는 평면도,

도 9b은 도 9a의 9B-9B선을 따라 취한 도 9a에 도시된 재료의 웹의 단면도,

도 10a는 두 번 접혀진 후의 플랩 재료의 연속적인 웹의 섹션을 나타내는 평면도,

도 10b는 도 10a의 10B-10B선을 따라 취한 도 10a에 도시된 재료의 웹의 단면도,

도 11은 도 5에 도시된 생리대를 제조하는 공정 동안 접혀진 형태로 플랩 재료를 유지하는데 정전기 전하를 사용하는 본 발명의 방법에 따른 방법의 사시도,

도 12는 그 측면 패널을 본 발명의 공정에 의해 접혀지게 할 수 있는 기저귀의 개략 평면도.

본 명세서에서 사용된 "흡수용 제품"이란 용어는 신체 삼출물(body exudates)을 흡수 및 보유하는 제품을 지칭하며, 보다 상세하게는, 착용자의 신체에 대해 또는 신체에 근접하게 설치되어 신체로부터 방출되는 다양한 삼출물을 흡수 및 보유하는 제품을 지칭한다. "흡수성 제품"이란 용어는 생리대, 팬티라이너, 실금 패드 및 기저귀 등을 포함하는 것으로 의도된다. "일회용"이란 용어는 한 번 사용후 폐기되어서, 바람직하게는 재활용되거나, 썩혀지거나, 또는 환경 친화적 방법으로 처리되도록 의도된 제품을 지칭한다. (즉, 이들은 세탁되거나, 또는 흡수성 제품으로 복원되거나 또는 재사용되는 것을 의미하지 않는다.)

본 발명에 의해 제조된 생리대(20)의 양호한 실시예가 도 1에 도시되어 있다. 본 명세서에서 사용된 "생리대"란 용어는 여성의 외음부 영역에 착용되어 신체로부터 방출되는 다양한 삼출물(예컨대, 혈액, 생리액 및 오줌)을 흡수 및 보유하도록 의도된 제품을 지칭한다. 그러나, 본 발명의 방법은 도면에 도시된 특정 형태 및 구조를 갖는 흡수성 제품의 제조에 한정되는 것은 아니다. 도 1에 도시된 바와 같이, 생리대(20)는 근본적으로 중앙 흡수 패드(또는 "주 몸체부")에 의해 대표되는 흡수 수단(22) 및 두 개의 플랩(24)을 포함한다. 도 2는 그 플랩이 접혀져서 주름진 도 1에 도시된 생리대를 도시한다.

생리대(20)는 두 개의 중심선 즉, 주 종방향 중심선(L)과 주 횡방향 중심선(T)을 갖는다. 본 명세서에서 사용된 용어 "종방향"은 생리대(20)가 착용될 때 서있는 착용자의 신체를 좌측 및 우측으로 양분하는 수직면에 대체로 정렬된(예컨대 수직면과 거의 평행한) 생리대(20)의 평면내의 라인, 축선 또는 방향을 의미한다. 본 명세서에서 사용된 용어 "횡방향" 또는 "측방향"은 상호 교환가능하며, 상기 종방향에 대체로 수직한 생리대(20)의 평면내에 놓이는 라인, 축선 또는 방향을 의미한다.

생리대(20)의 주 몸체부는 두 개의 표면 즉, 액체 투과성 신체-접촉 표면 또는 "신체 표면"(22A)과 액체 불투과성 의복 표면(22B)을 갖는다. 도 1 및 도 2에는 의복 표면(22B)에서 바라본 생리대가 도시되어 있으며, 도 3에는 신체 표면에서 바라본 생리대가 도시되어 있다. 신체 표면(22A)은 착용자의 신체에 인접하게 착용되도록 의도된다. 주 몸체부(22)의 의복 표면(22B)은 생리대(20)가 착용될 때 착용자의 속옷에 인접하게 위치되도록 의도된다.

생리대(20)의 주 몸체부(22)는, 도 3에 도시된 바와 같이, 일반적으로 적어도 하나의 상부 시트(26), 하부 시트(28) 및 흡수 코어(30)로 구성된다. 상부 시트, 하부 시트 및 흡수 코어는 이러한 특정 목적을 위해 일반적으로 사용되는 재료중 어느 하나로 구성될 수 있다. 이들 요소에 적합한 재료 및 이들의 조립에 양호한 배열은, 1995년 2월 14일자로 라바쉬 등에 허여된 발명의 명칭이 "플랩 및 차별적인 확장성 영역을 갖는 흡수성 제품"인 미국 특허 제 5,389,094 호 및 1994년 1월 25일자로 오스본 등에 허여된 발명의 명칭이 "올려 접혀진 플랩을 갖는 흡수성 제품"인 미국 특허 제 5,281,209 호에 보다 상세히 개시되어 있다.

플랩(24)은 각각 접합부를 따라 주 몸체부(22)에 접합된다. 이것은 통상 접합 라인(32)과 같은 종방향으로 배향된(또는 "종방향") 접합부이다. 본 명세서에서 사용된 용어 "접합부"(또는 "접합 라인")는 플랩(24)이 주 몸체부(22)로부터 연장되는 또는 주 몸체부(22)에 접합되는 영역을 의미한다. 플랩(24)은 주 몸체부(22) 또는 주 몸체부의 요소와 일체로 될 수 있거나, 또는 주 몸체부(22)에 접합되는 별개의 요소(즉, 재료의 일부)를 포함할 수 있다. 도 1에 도시된 실시예에 있어서, 플랩(24)은 주 몸체부(22)에 접합되는 별개의 재료 부분으로 구성된다. 별개의 플랩 부분은 접합부(32)를 형성할 플랩 부분의 영역에 접착제를 부착함으로써 주 몸체부(22)에 양호하게 접합된다.

플랩(24)은 접합 라인(32)에 인접한 근접 에지(34)를 갖는다. 말단 에지(또는 "자유 단부")(36)는 접합 라인(32)으로부터 멀리 떨어져 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 각각의 플랩(24)은 플랩 횡방향 중심선(T1)에 의해 전반부(38)와 후반부(40)로 분할된다. 바람직하게는, 도 1에 도시된 바와 같이, 생리대(20)의 플랩은 4개의 차별적인 확장성 영역(42) 즉, 각 플랩의 전반부에 있는 영역 및 각 플랩의 후반부에 있는 영역을 구비한다. 본 명세서에서 사용된 용어 "차별적인 확장성 영역"은 생리대(20)의 주변부와 상이한 양(바람직하게는 주변부보다 큰 양)만큼 확장가능한 생리대(20)의 부분[본 경우에서는, 플랩(24)의 부분]을 지칭한다. 차별적인 확장성 영역(42)은 플랩(24)이 팬티 가랑이 주위로 접혀질 때 플랩(24)에 발생되는 응력을 줄인다. 차별적인 확장성 영역(42)은 생리대의 주변부보다 큰 양만큼 확장가능한 어떠한 구조를 포함할 수 있다. 차별적인 확장성 영역(42)에 적합한 구조는 라바쉬 등에 허여된 미국 특허 제 5,389,094 호에 개시되어 있다. 도 1에 도시된 양호한 실시예에 있어서, 차별적인 확장성 영역(50)은 사전 주름진 또는 "링 압연된(ring rolled)" 플랩(24)의 영역을 포함한다. "링 압연"이란 용어는 플랩을 포함하는 재료가 서로 맞물린 주름진 롤을 통해 이송되는 공정을 지칭한다.

플랩(24)은 1978년 8월 15일자로 시슨에 허여된 미국 특허 제 4,107,364 호, 1989년 5월 30일자로 사비에 허여된 미국 특허 제 4,834,741 호, 1992년 9월 1일자로 웨버 제럴드 엠 등에 허여된 미국 특허 제 5,143,679 호, 1992년 10월 20일자로 부엘 케네쓰 비 등에 허여된 미국 특허 제 5,156,793 호 및 1992년 12월 1일자로 웨버 제럴드 엠 등에 허여된 미국 특허 제 5,167,897 호에 개시된 방법에 따라 링 압연될 수 있다. 링 압연은 차별적인 확장성 영역(42)에 주름을 형성한다. 주름은 주름 라인 또는 마루(ridges) 및 골(valleys)(44)에 의해 규정된다. 주름 라인(44)은 주 종방향 중심선(L)에 대해 요구되는 소정 각도를 이룰 수 있다. 도 1에 도시된 양호한 실시예에 있어서, 주름 라인(44)은 주 종방향 중심선(L)과 약 40° 내지 45° 사이의 각도를 이룬다. 이것은 소정 방향의 확장성을 제공할 것이다.

도 1은 또한, 생리대(20)를 속옷의 가랑이 영역에 고정시키기에 적합한, 접착제 부착 수단 즉, 중앙 패드 접착제(46) 및 플랩 접착제(48)와 같은 고정수단을 도시한다. 중앙 패드 접착제(46)는 주 몸체부(22)를 팬티의 가랑이 영역에 고정시키기 위한 접착제 부착 수단을 제공한다. 플랩(24)의 의복 대향 표면은 플랩 접착제(48)로 양호하게 피복된다. 플랩 접착제(48)는 도시된 바와 같이 플랩의 말단 에지(36)에 인접하게 위치될 수 있다. 대안적으로, 플랩 접착제 및 단일 해제 재료(50)(후술됨)의 위치는 반대로 될 수 있다. 플랩 접착제(48)는 플랩(24)이 착용자 팬티의 가랑이부의 에지 주위로 감겨진 후 플랩(24)이 제 위치에 유지되는 것을 돕도록 사용된다. 플랩(24)을 속옷에 또는 반대측 플랩에 부착함으로써 플랩(24)이 제 위치에 유지될 수 있다. 적합한 접착 고정수단은 미국 특허 제 4,917,697 호에 보다 상세히 개시되어 있다.

사용전에 중앙 패드 접착제가 외부 표면에 고착되는 것을 방지하도록, 중앙 패드 접착제(46)는 제거가능한 해제 라이너로 덮여 있는 것이 바람직하다. 바람직하게는, 플랩(24)은 플랩(24)이 접는선을 따라 접혀질 때 플랩 접착제(48)위에 겹쳐지는 단일 해제 재료(50)를 구비하는 것이 바람직하다. 이러한 배열은 1995년 3월 13일자로 라바쉬 등의 명의로 출원된 미국 특허 출원 제 08/402,769 호(1994년 1월 6일자로 공개된 국제 공개공보 제 WO 94/00093 호에 대응함)에 개시되어 있다. 양호한 일 실시예에 있어서, 플랩(24)이 미국 특허 제 5,281,209 호에 개시된 바와 같이 접혀져서 주름진 후에, 중앙 패드 접착제(46)는 그것을 덮으며 생리대용 개개의 팩키지로 기능하는 해제가능한 덮개에 의해 덮여진다. 생리대용 개개의 팩키지로 기능하는 적합한 해제 라이너는 스완슨 등에 허여된 미국 특허 제 4,556,146 호 및 민톤 등에 허여된 미국 특허 제 5,462,166 호에 일반적으로 개시되어 있다.

도 5는 도 1 및 도 2에 도시된 생리대용 플랩 재료를 접고 유지하는 전체 공정의 개략적 측면도이다. 도 5에 도시된 바와 같이, 전체 공정에 사용된 장비는 기본적으로 절단 스테이션 80, 폴딩 장치(60) 및 정전기 충전 장치(68)를 포함한다. 주 관심의 공정 부분은 접혀질 재료를 정렬하는데 또한 적어도 일시적으로 플랩 재료를 접혀진 형태로 유지하는데 정전기 전하를 사용하는, 정전기 충전 공정이다.

도면에 도시된 생리대(20)를 제조하는 공정의 양호한 실시예에 있어서, 플랩 재료는 단일의 연속적인 재료의 웹 형태로 공정에 유입된다. 플랩 재료는, 적어도 하나의 층이 하부 시트 재료로 사용된 것과 유사한 폴리에틸렌 필름을 구비하는 라미네이트(laminate)를 포함하는 것이 바람직하다. 상부 시트 재료로 사용하기에 적합한 부직 재료 또는 천공된 필름의 층이 폴리에틸렌 필름상에 중첩 접합되어 라미네이트를 형성하는 것이 바람직하다. 재료의 단일 연속 웹은 도 4에 도시된 바와 같이 변형된 사인곡선 형태로 그 길이를 따라 양호하게 절단되어 생리대의 양 측면에 대해 각각 사용되는 두 개의 연속적인 플랩 재료의 웹을 형성한다.

재료의 단일 웹이 두 개의 연속적인 플랩 재료의 웹으로 절단되기 전에 재료의 단일 웹에 대해 몇 개의 단계가 수행되는 것이 바람직하다. 그러나, 본 명세서에 기재된 단계는 도면에 도시된 바와 같은 양호한 생리대를 형성하는데 사용되는 것임을 이해하여야 한다. 보다 단순한 다른 유형의 흡수성 제품 또는 기타 제품에 대한 요소를 접는 경우에는, 본 명세서에 기재된 단계가 전부 필요하지 않을 수 있다. 또한, 필요시, 본 명세서에 기재된 많은 단계의 순서가 변경될 수 있음을 이해하여야 한다. 방법의 양호한 실시예에 있어서, 재료의 단일 웹이 폴딩 공정의 어느 스테이지 전에 링 압연되는 것이 바람직하다.

폴딩 공정은 플랩 재료의 단일 웹에 기형성된 접는선(pre-formed folding lines) 즉, 제 1(또는 외측) 기형성 접는선(F1) 및 제 2(또는 내측) 기형성 접는선(F2)을 형성함으로써 시작된다. 기형성 접는선(F1, F2)은 도 3에 가장 잘 도시되어 있다. 외측 기형성 접는선(F1)은 단일의 연속적인 웹을 개개의 웹(24')으로 절단한 후에 플랩의 말단 에지(36')를 형성하는 플랩 재료의 웹의 부분에 근접하게 있다. 기형성 접는선은 종래에 공지된 임의의 적합한 방법으로 형성될 수 있다. 바람직하게는, 기형성 접는선은 플랩 재료의 웹내로 홈을 형성함으로써[(즉, 스코어링(scoring)함으로써] 형성된다. 스코어링 라인은 플랩 재료의 절단 웹이 접혀지는 곳에 형성된다. 기형성 접는선(F1, F2)은 플랩 재료의 웹의 의복 대향 표면(24'B)을 스코어링함으로서 형성되는 것이 바람직하다.

그 뒤, 플랩 접착제(48) 및 단일 해제 재료(50)의 패치(patches)가 플랩 재료의 연속적인 웹에 부착되는 것이 바람직하다. 단일 해제 재료(50)는 플랩 접착제(48)에 해제가능하게 고착되어 그것을 덮는 임의의 적합한 재료를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 단일 해제 재료는 실리콘 코팅을 포함한다. 그 뒤, 플랩 재료의 단일 연속적인 웹이 절단 스테이션(80)으로 이동한다.

절단 스테이션(80)은 플랩 재료의 단일 연속 웹을 흡수성 제품의 각 측면에 대한 플랩을 형성하는 두 개의 연속 웹으로 절단하는 작용을 한다. 도 5에 도시된 절단 스테이션은 한 쌍의 금속 롤(82, 84)을 포함하는 것이 바람직하다. 하나의 롤은 도 4에 도시된 바와 같은 영역(A)의 웹을 절단하도록 구조된 나이프 블레이드를 갖는다. 도 4에 도시된 바와 같이, 플랩 재료의 연속 웹은 플랩 재료의 절단된 웹 사이로부터 제거되는 폐기 재료의 양이 비교적 적도록 양호하게 절단된다. 그러나, 양호한 형상의 플랩을 얻도록 일부 재료가 플랩 재료(24')의 웹 사이에서 양호하게 제거된다[즉, 웹(24')은 완전 네스트형 배열로 될 필요가 없으며, 완전 네스트형으로 되지 않는 것이 바람직하다]. 절단 작업 동안, 본 명세서에 기재된 공정에 걸쳐, 플랩 재료의 웹(24')은 기계방향으로 연속적으로 이동하며 기계방향 중심선(MD)에 대해 중심맞춤된다. 기계방향은 플랩 재료의 웹(24')의 이동방향이다. 생리대용 주 몸체부의 웹의 이동은 또한 통상적으로 기계방향으로 이동하며, 플랩 재료의 웹(24')은 개개의 플랩으로 절단되어 연속적인 작업으로 주 몸체부에 접합된다.

도 4에 도시된 바와 같이, 플랩 재료의 웹(24')은 각 웹의 말단 에지(36')가 연속적인 부분(54)을 규정하도록[즉, 말단 에지(36')가 절결부를 가지며 직선이 아니도록] 절단되어 있다. 한편, 플랩 재료의 웹(24') 각각의 근접 에지(34')는 연속적인 리본 부분(56)을 규정한다. 일반적으로, 연속적인 부분과 불연속적인 부분을 포함하는 재료의 웹을 접는데 종래의 폴딩 기술이 사용되는 경우, 폴딩 공정은 연속적인 부분의 제어를 유지하며, 폴딩 플라우가 불연속적인 부분을 접는데 사용된다. 이와 대조적으로, 아래에 상술되는 바와 같이, 본 발명의 방법에서의 폴딩 작업중 적어도 하나의 스테이지 동안, 플랩 재료의 웹의 제어는 웹의 불연속 부분(54)의 제어를 유지함으로써 달성된다.

도 5에 도시된 생리대 제조용 공정의 특정 실시예에서 플랩 재료의 웹(24')은 각각 두 번 접혀질 것이다. 한 번 접음, 바람직하게는 첫 번째 접음은 플랩 접착제(48)와 단일 해제 재료(50)를 중첩 관계로 위치시킬 것이다. 다른 접음, 바람직하게는 두 번째 접음은 플랩이 생리대(20)의 주 몸체부(22)에 부착될 때 접어 올려진 위치에 있도록 플랩을 접을 것이다. 공정의 다른 실시예에 있어서, 플랩 재료의 웹은 한 번만 접히거나 또는 세 번 이상 접힐 수 있다.

그 뒤, 플랩 재료의 웹(24')은 폴딩 장치(60)를 통과한다. 폴딩 장치(60)는 제 1 주름 컨베이어(86) 및 제 2 주름 컨베이어(90)와 같은 주름 컨베이어와, 제 1 폴딩 플라우(88) 및 제 2 폴딩 플라우(92)와 같은 한 쌍의 폴딩 플라우를 포함하는 것이 바람직하다. 한 쌍의 폴딩 플라우(88, 92)는 플랩 재료의 양 웹(24')에 두 개의 접힘을 순차적으로 형성하는데 사용된다. 폴딩 플라우(88, 92)는 플랩 재료의 웹(24')에 특정 접힘을 형성하기에 적합한 구조로 제공된다. 제 1 폴딩 플라우(88)는 도 6에 보다 상세히 도시되어 있다. 제 2 폴딩 플라우(92)는 도 7에 보다 상세히 도시되어 있다. 플랩 재료의 웹(24')에 의해 접촉되는 각 폴딩 플라우의 전체 표면은 종래의 주지된 기술에 따라 함유된 테플론(Teflon)으로 경질 피복 양극처리되는 것이 바람직하다.

본 발명의 방법에 의해 형성된 주름의 시퀀스는 도 8a 내지 도 10b에 도시되어 있다. 도 8a 및 도 8b는, 플랩 재료의 웹(24')을 접기 전, 기계방향(MD)에 대한 플랩 재료의 웹(24')중 하나의 위치를 나타낸다. 플랩 재료의 웹(24')의 각각에 대해 폴딩 중심선(C)이 존재한다. 폴딩 중심선(C)은 플랩 재료의 웹(24')의 불연속 부분(54)과 연속 리본 부분(56)을 분할한다. 도 8a 및 도 8b에 도시되지 않은 다른 플랩 재료의 웹(24')은 그 말단 에지(36')가 도시된 플랩 재료의 웹을 향하도록 기계방향 중심선(MD)의 타측에 있다.

도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 공정의 본 스테이지에서, 플랩 재료의 웹(24')은 평평하게 접혀지지 않은 상태로 있으며, 탭 부분(54)이 기계방향 중심선(MD)에 대해 내측을 향하고 있다(즉, 다른 플랩 재료의 웹 쪽을 향하고 있다). 플랩 재료의 웹(24')의 연속 부분(56)은 예컨대, 진공 압력에 의해 제 1 주름 컨베이어(86)상에 지지되며, 플랩 재료의 웹(24')은 제 1 폴딩 플라우(88)내로 이동한다. 제 1 폴딩 플라우(88)는 플랩 재료의 웹(24')을 제 1 접는선(F1)을 따라 플랩 재료의 웹(24')의 나머지 부분 위로 접는다. 접은 후에, 탭 부분(54)은 기계방향 중심선(MD)에 대해 외측을 향한다.

도 9a 및 도 9b은 탭 부분(54)이 제 1 폴딩 플라우에 의해 접혀진 후의 플랩 재료의 웹(24')의 위치를 나타낸다. 이것은 플랩 접착제(48)를 단일 해제 재료(50)(도면의 단순성을 위해 도 8a 내지 도 10b에서 생략됨) 위로 위치시킨다. 플랩 재료의 웹(24')의 탭 부분(54)은 그 뒤 바람직하게는 진공 압력에 의해 제 2 주름 컨베이어(90)상에 지지되며, 플랩 재료의 웹(24')은 제 2 폴딩 플라우(92)내로 이동한다.

도 10a 및 도 10b은 플랩 재료의 웹(24')의 연속 부분(56)을 제 2 기형성 접는선(F2)을 따라 선행 단계에서 접혀진 플랩 재료의 웹 부분 아래로 접는 방법을 나타낸다. 탭 부분(54)은 기계방향 중심선(MD)에 대해 외측을 향하는 상태로 남아 있다. 따라서, 본 발명의 접는 공정의 본 스테이지에서, 종래의 접는 공정과는 달리, 플랩 재료의 웹(24')의 말단 에지(36')에 의해 규정된 불연속 부분(또는 탭 부분)(54)은 기계방향 중심선(MD)에 대해 제 위치에 양호하게 유지되며, 플랩 재료의 웹(24')의 연속 부분(또는 연속 리본)(56)이 접혀진다. 진공 컨베이어와 같은 종래의 수단은 플랩 재료의 웹(24')을 소정 형태로 접기 위하여 연속 리본이 제 2 폴딩 플라우(92)를 통해 이동하는 동안 탭 부분(54)을 제 위치에 유지할 수 있다.

이러한 접는 공정의 장점은, 플랩 재료의 웹을 서로 교차시키지 않고 (플랩이 개개의 플랩으로 절단된 후에) 접혀진 플랩을 주 몸체부의 요구되는 측면에 부착시키는데 사용된다는 것이다. 도 1 및 도 2에 도시된 생리대의 플랩을 접는데 사용된 특정 접는 공정은 본 출원과 동일자로 타우브 명의로 출원된 발명의 명칭이 "Method and Handling A Web of Material In A Continuous Operation"인 미국 특허 출원 제 08/________ 호(출원 번호가 부여된 후 보정할 것임)에 보다 상세히 개시되어 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 폴딩 작업 후에, 플랩 재료의 접혀진 웹(24')은 한 쌍의 롤러(62, 64) 사이의 닙(nip)(66)을 통과하는 것이 바람직하다. 이것은 접혀진 부분을 플랩 재료의 웹(24')으로 압축한다. 플랩 재료의 접혀진 웹(24')의 접힌 부분은, 접힌 부분이 플랩 재료의 웹(24')으로 압축되더라도 약간 개방되기가 쉽다. 이후에 상술되는 바와 같이, 하나 또는 그 이상의 접힘이 기형성 접는선상에서 정확히 행해지지 않은 경우 접혀진 플랩 재료의 접힘이 기형성 접는선에 대해 조절 및 정렬될 수 있도록 상기 현상의 발생은 수용가능하며 심지어 바람직하다.

플랩 재료의 접혀진 웹(24')은 그 뒤 정전기적 충전 장치(68)를 통과한다. 정전기적 충전 장치(68)는 플랩 재료의 접혀진 웹(24')상에 반대되는 정전기 전하를 위치시킨다. 플랩 재료의 웹(24')은 전하가 통과되는 적어도 두 층의 재료가 있도록 접혀진다. 플랩 재료의 각각의 웹이 두 번 접혀지는 경우로 도시된 공정의 양호한 실시예에 있어서, 전하는 재료의 3개의 층을 통과하도록 요구된다. 이들 전하는 플랩의 층들을 서로 당겨서 제조 공정 동안 밀착되게 접혀진 상태로 유지시킨다. 폴리에틸렌이 우수한 절연체이기 때문에, 전하는 외부 작용이 없으면 약 1주 동안 남아있을 것이다.

정전기적 충전 공정은 도 11에 보다 상세히 도시되어 있다. 도 11에 도시된 장비는 폴딩 장치[박스(60)로 표시됨]와, 그들 사이에 주름 압축 닙(66)을 형성하는 전술된 한 쌍의 롤러(62, 64)와, 정전기 충전 장치(68)를 포함한다. 정전기 충전 장치(68)는 전력 공급원(70)과, 두 쌍의 전극(72, 74)[각각, 플랩 재료의 각 웹(24')을 위한 것임]과, 전극(72, 74)을 전력 공급원(70)에 접속시키는 와이어(76)를 포함한다.

정전기적 충전 장치(68)는 재료의 웹의 적어도 일측면에 정전기를 부여하기 위한 임의의 적절한 장치를 포함할 수 있다. 본 발명의 방법의 일 실시예에 있어서, 전극(72, 74) 및 전력 공급원(70)은 각각, 미국 펜실바니아주 햇필드 소재의 SIMCO사(미국 일리노이주 글렌뷰 소재의 Illinoois Tool Works사의 자회사)로부터 입수가능한한 쌍의 원통형 CHARGEMASTER(등록상표) TETRA TM RC-3 정전기 발생 충전 바와 CH50 DC CHARGEMASTER 정전기 발생 장비 전력 공급원, 또는 균등물을 포함한다.

원통형 충전 바(72)는 횡 기계방향(CD)으로 배향될 수 있거나, 또는 이들은 그 종방향 축선이 기계방향(MD)[플랩 재료의 웹(24')의 이동 방향]으로 배향되도록 회전될 수 있다. 도 11은 그 종방향 축선(A)이 기계방향(MD)으로 배향되도록 회전된 원통형 전극(72, 74)을 도시하고 있다. 그러나, 바람직하게는, 도 5에 도시된 바와 같이, 충전 바는 제조 라인이 위치되는 영역의 공간을 보존하도록 횡 기계방향으로 배향된 종방향 축선을 갖는다. 통상적으로, 비교적 높은 전압(약 20,000V 내지 50,000V의 범위, 바람직하게는 약 40,000V)이 웹상에 전하를 유도하는데 요구된다. 그러나, 일반적으로 매우 적은 전류량(약 2mA)이 요구된다.

정전기 충전 장치(68)는 도 11에 도시된 바와 같이 접혀진 웹의 일측에 한 정전기 전하를 부여하며, 접혀진 웹의 타측에 반대 전하를 부여한다. 다른 실시예에 있어서, 웹의 양측에 반대되는 전하를 부여하는 대신에, 정전기 충전 장치(68)는 웹의 일측(즉, 웹의 제 1 측)에 한 전하(양 전하 또는 음 전하)를 부여하고, 웹의 타측(웹의 제 2 측)상의 공기가 이온화되어 웹의 제 1 측상의 충전 바가 반대 전하의 이온화 입자만을 끌어당길 수 있다. 또 다른 실시예에 있어서, 정전기 충전 장치(68)는 웹의 일측(제 1 측)에 한 전하(양 전하 또는 음 전하)를 부여하고, 웹의 타측은 앤빌 롤, 진공 롤, 또는 금속 또는 다른 적합한 재료로 제조된 플레이트와 같은 접지된 표념에 인접하게 위치될 수 있다. 상기 장치는, 앞서 언급된 접혀진 웹을 접혀진 형태로 가장 잘 유지하는 경향이 있는 장치(또한 가장 고가인 장치)와 정돈된다.

정전기 전하는 접혀진 플랩 재료의 웹(24')을 접혀진 형태로 유지하여, 이들이 개개의 플랩으로 절단되어 생리대의 주 몸체부에 접합될 수 있도록 한다. 또한, 접힘이 기형성 접는선과 일치되지 않은 경우, 정전기 충전 장비는 세게 압축된 접힘만큼 큰 수직력(또는 법선력)을 웹 재료에 발생시키지 않기 때문에, 웹의 접힌 부분은 횡 기계방향으로의 이동 또는 측방향으로의 이동이 자유로움을 발견하였다. 이것은 접힘의 오정렬을 바로 잡는 경향이 있는데, 이는 웹이 스코어링 라인을 따라 접히는 고유의 경향이 있기 때문이다. 따라서, 정전기 전하의 사용은 최초에 덜 정밀하며 비압축된(또는 느슨한) 접힘을 부여하며 그 뒤 정전기 충전 장비를 이용하여 그것을 바로 잡는 능력을 제공한다. 또한, 폴딩 보드 및 폴딩 플라우를 사용할 때 받게되는 것과 유사한 마찰 저항이 없기 때문에, 정전기 전하는 접힘 관계와 그코어링 라인의 정확성을 향상시킨다.

그 다음, 플랩 재료의 웹(24')은 일련의 주 몸체부가 연속적으로 공정내로 이송되는 연속 절단 및 고정 작업으로 이동한다. 플랩 재료의 웹(24')은 그 근접 에지(34')를 따라 접착제로 접착되어, 주 몸체부(22)의 의복측(22B)에 부착된다. 그 뒤, 중앙 패드 접착제(46)가 부착되어, 완성된 생리대(20)를 형성한다.

이와 같이, 본 발명은 접혀진 재료가 제조 공정에서 사용된 전환 라인 아래로 이송되는 동안 접혀진 재료를 접혀진 형태로 유지하는 일시적 수단을 제공한다. 이러한 접힘의 유지는 (접착제와 같은) 부가적 재료의 사용 없이 또한 크림핑 및 열 밀봉이 사용될 때 발생되는 것과 같은 재료 특성의 영구적 변경 없이 달성된다. 또한, 접착제 및 열 밀봉과는 달리, 이러한 방법의 효과는 소비자가 사용을 위해 접힌 부분을 해제하는 경우 시간 소비를 감소시키며 어떠한 문제도 발생시키지 않는다.

본 발명의 방법의 다양한 변경이 가능하다. 예를 들면, 본 방법은 일체형 플랩을 갖는흡수성 제품에 대해 또는 폴딘 작업이 실행되기 전에 흡수성 제품에 플랩이 이미 부착된 흡수성 제품에 대해 실행될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 본 방법은 재료의 웹의 오직 한 번 접힘만을 유지하도록 사용될 수 있으며, 또는 재료의 웹의 3번 접힘 이상을 보유하도록 사용될 수 있다.

본 발명의 방법은 또한 생리대에 사용되는 것으로 제한되지 않는다. 예를 들면, 도 12는 본 발명의 방법에 의해 접혀진 측면 패널 또는 플랩을 가질 수 있는 기저귀의 일 실시예를 도시한다. 도 12에 도시된 기저귀(520)는 대체로 "T-형"이다. 기저귀(520)는 액체 투과성 상부 시트(524), 상부 시트(524)와 결합된 액체 불투과성 하부 시트(526) 및 상부 시트(524)와 하부 시트(526) 사이에 위치된 흡수 코어(528)를 포함하는 것이 바람직한 섀시 조립체를 포함한다. 기저귀는 또한 각각 레그 플랩 패널(531) 및 하나 또는 그 이상의 탄성 부재를 구비하는 확장성 레그 커프(530)와, 레그 플랩 패널(531)에 작동적으로 결합되는 탄성 스트랜드(554)를 포함한다. 또한, 기저귀(520)는 중앙 허리밴드 패널(534), 한 쌍의 측면 패널(536) 및 힙(hip) 패널(538)을 구비하는 확장성 후방 허리 형상부(531)를 포함한다. 기저귀(520)는 또한 바람직하게는 적어도 한 쌍의 테이프 탭(540)을 포함하는 기저귀를 착용자에 고정시키는 밀폐 시스템과, 바람직하게는 보강 스트립(541)을 포함하는 랜딩 부재와, 전방 허리 패널(543)을 포함하는 확장성 전방 허리 형상부(542)를 포함한다. 후방 허리 형상부는 구조적 탄성형 플름 웹을 포함하는 한 쌍의 확장성 측면 패널을 포함하는 것이 바람직하다. 도 12에 도시된 기저귀(520)는 1994년 2월 28일 자로 로 등의 명의로 출원된 발명의 명칭이 "Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist feature"인 미국 특허 출원 제 08/203,456 호(1995년 8월 31일자로 공개된 국제 공개공보 제 WO 95/22951 호에 대응함)에 보다 상세히 개시되어 있다.

도 12에 도시된 기저귀(520)의 경우에 있어서, 측면 패널(536)은 상부 시트(524)상의 종방향 중심선(L)을 향해 화살표 방향으로 내측으로 접혀지는 것이 바람직하다. 다수의 기저귀(520)가 기계방향으로 배향된 종방향 중심선과 직렬로 폴딩 공정내로 연속적으로 공급될 것이다. 기저귀(520)의 측면 패널(536)은 통상적으로 폴딩 작업 전에 섀시 조립체(또는 기저귀의 주 몸체부)에 사전에 접합되어 있다. 이러한 경우, 측면 패널을 형성하는 재료는 연속적이거나 또는 불연속적일 수 있다.

생리대 및 기저귀 이외에, 다른 유형의 흡수성 제품이 본 발명의 방법에 의해 접혀지는 플랩을 구비할 수 있다. 팬티라이너 형태의 적합한 흡수 제품이 1988년 4월 19일자로 오스본에 허여된 발명의 명칭이 "Pantiliner"인 미국 특허 제 4,738,676 호에 개시되어 있다. 이러한 팬티라이너는 본 명세서에 개시된 형태를 갖는 플랩을 구비할 것이다. 적어도 일부가 본 발명의 방법에 의해 접혀진 플랩을 구비할 수 있는 성인 실금 제품의 형태인 적합한 흡수성 제품은 1994년 4월 5일자로 피스트 등에 허여된 미국 특허 제 5,300,054 호 및 1994년 4월 19일자로 노엘 등에 허여된 미국 특허 제 5,304,161 호에 개시되어 있다.

용어 "플랩" 및 "측면 패널"은 본 명세서에서 상호 교환가능하게 사용되었지만, 이것은 본 발명의 방법의 상황에서만 가능하며, 또한 이들 상이한 유형의 흡수성 제품의 상기 부분은 사용할 때의 구조 또는 기능의 견지에서 균등함을 인정하는 것은 명백히 아니다.

본 발명은 또한 흡수성 제품의 제조 공정 동안 웹의 접힘을 유지하는 것에 한정되지 않는다. 본 발명의 방법은 또한 팩키징 동안 재료의 접힘을 유지하는데 사용될 수 있다. 이것은 또한 고착 재료, 특히 필름 재료를 이들 재료가 이송되는 동안 벨트, 롤, 또는 다른 장비에 일시적으로 고착시켜 처리를 촉진시키는데 사용될 수 있다(또한, 그 결과 이러한 목적으로 통상적으로 사용되는 종래의 진공 장비를 대체할 수 있다).

모든 특허, 특허 출원 (및 그것에 대해 등록된 모든 특허 및 공개된 모든 대응 외국 특허 출원), 및 본 명세서 전반에 걸쳐 언급된 공개 문헌은 본 명세서에 참조로 인용된다. 그러나, 본 명세서에 참조로 인용된 어떠한 문헌도 본 발명을 제시 또는 개시하고 있지 않다.

본 발명의 특정 실시예가 도시되고 설명되었지만, 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남없이 다양한 변경 및 변형이 행해질 수 있음은 당업자에게는 명백할 것이다.

Claims

흡수성 제품을 제조하는 공정 동안 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법에 있어서,

(a) 흡수성 제품에 사용되는 재료를 제공하는 단계와,

(b) 상기 재료에 기형성 접는선을 형성하는 단계와,

(c) 적어도 하나의 접는선을 중심으로 상기 재료를 접어서 접혀진 재료를 형성하는 단계와,

(d) 상기 접혀진 재료에 정전기 전하를 인가하여 상기 접혀진 재료를 접혀진 형태로 유지하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (a)에 제공된 재료는 상기 흡수성 제품의 주 몸체부와 별개인 재료의 연속적인 웹의 형태로 제공되는 것을 특징으로 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 2 항에 있어서,

상기 단계 (a)에 제공된 상기 재료의 연속 웹은 기계방향으로 이송되며, 상기 단계 (b)에서 형성된 기형성 접는선은 상기 기계방향으로 배향되며, 상기 접혀진 재료는 상기 단계 (d) 후에 흡수성 제품의 주 몸체부에 접합되는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (a)에 제공된 상기 재료는 상기 재료를 접는 방법에 앞서 흡수성 제품의 주 몸체부에 접합되는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 4 항에 있어서,

상기 단계 (a)에 제공된 상기 재료는 인접한 흡수성 제품 사이에서 불연속적인 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 재료에 기형성 접는선을 형성하는 단계는 상기 재료를 스코어링(scoring)하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (c)와 단계 (d) 사이에 상기 접혀진 재료를 압축하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 단계 (c)와 단계 (d) 사이에

(1) 상기 접혀진 재료를 압축하는 단계와,

(2) 상기 접혀진 재료가 약간 개방되도록 허용하는 단계를 더 포함하며, 상기 접혀진 재료에 정전기 전하를 인가하는 단계 (d)는 또한 상기 기형성 접는선을 중심으로 상기 접혀진 재료의 접힘을 정렬시키는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
제 1 항에 있어서,

두 개의 접는선을 따라 상기 재료를 접는 단계를 포함하며, 상기 접혀진 재료에 정전기 전하를 인가하는 단계 (d)는 양의 단자와 음의 단자 사이로 상기 접혀진 재료를 통과시키는 단계와, 상기 접혀진 플랩의 적어도 두 개의 층, 바람직하게는 3 개의 층을 통하여 정전기를 인가하는 것을 특징으로 하는 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법.
접혀진 플랩을 갖는 흡수성 제품을 제조하는 공정 동안 플랩 재료를 접고 재료의 접힘을 유지하는 방법에 있어서,

(a) 흡수성 제품의 주 몸체부를 제공하는 단계로서, 상기 주 몸체부는 신체 대향측, 의복측, 상기 신체 대향측과 상기 의복측 사이의 흡수 요소, 주 종방향 중심선, 주 횡방향 중심선 및 이격된 두 종방향 에지를 포함하는, 단계와,

(b) 상기 흡수성 제품용 플랩 재료를 제공하는 단계와,

(c) 상기 재료에 기형성 접는선을 형성하는 단계와,

(d) 적어도 하나의 접는선을 중심으로 상기 재료를 접어서 접혀진 재료를 형성하는 단계와,

(e) 상기 접혀진 재료를 압축하는 단계와,

(f) 상기 접혀진 재료가 약간 개방되도록 허용하는 단계와,

(g) 상기 접혀진 재료에 정전기 전하를 인가하여 상기 기형성 접는선을 중심으로 상기 접혀진 플랩 재료의 접힘을 정렬시키며, 상기 플랩 재료를 접혀진 형태로 유지하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 플랩 재료를 접고 접힘을 유지하는 방법.