KR19980069956A - 휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션 및 운반기의 컴퓨터 조립체 - Google Patents

Abstract

휴대가능한 컴퓨터 도킹 스테이션(portable computer docking station)은 컴퓨터의 가시가능한 스크린의 회전운동을 적어도 3개의 상이한 평면으로 가능하게 하며, 그에 따라 차량내에서 스크린의 가시 및 다른 이용[예를 들면, 펜(pen)의 사용]을 용이하게 한다. 본 명세서에 규정된 도킹 스테이션은 컴퓨터가 도킹 스테이션의 지지구 부분내에 위치될 때 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 수단을 구비한다. 가열된 지지구 부분은 추운 환경에서 휴대가능한 컴퓨터를 작동가능한 온도로 유지하는 문제를 효과적으로 해결한다. 또한, 운반기의 컴퓨터 조립체도 제공된다.

Description

휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션 및 운반기의 컴퓨터 조립체

본 발명은 랩탑 컴퓨터(laptop computers)용 도킹 스테이션에 관한 것으로, 특히 한 사람 이상의 작동자에 의해 사용되는 차량 또는 다른 구조체에 설치되도록 구성된 도킹 스테이션(docking station)에 관한 것이다.

랩탑 컴퓨터의 소형 크기, 경량 및 내장형 전력 특징들은 이들 랩탑 컴퓨터가 자동차, 트럭(trucks) 및 기관차와 같은 차량과 다른 구조체(예를 들면, 비행기)에 사용하기에 특히 적합하도록 한다. 자동차 또는 다른 차량(vehicles)에 이러한 유형의 컴퓨터를 설치하기 위한 다양한 장치가 제안되었다. 예를 들면, 1989년 8월 8일에 공고된 크레이그 본 스컬숴(Craig Von Schalscha)의 미국 특허 제 4,854,538 호는 상승 터널(elevated tunnel) 및 이 터널에 인접한 시트(seat)를 구비한 차량내에 퍼스널 컴퓨터(personal computer)를 설치하기 위한 장치를 기술하고 있다. 이러한 장치는 비교적 복잡한 관절형 아암(arm) 부재의 사용을 필요로 한다. 다른 장착 장치에 있어서, 랩탑 컴퓨터를 자동차 시트에 고정하기 위한 지지체는 1990년 8월 7일에 공고된 데이비드 오 해춰(David O. Hatcher)의 미국 특허 제 4,946,120 호에 기술되어 있다. 이러한 지지체의 상부 유닛은 휴대가능한 컴퓨터를 지지하며, 시트에 고정된 하부 유닛상에서 부분적으로 회전된다. 또다른 장치에 있어서, 1993년 1월 5일에 공고된 마이클 제이 프랭크(Michael J. Frank) 등의 미국 특허 제 5,177,665 호에는 차량의 조향 핸들에 부착하도록 구성된 하우징(housing)을 갖는 소형 휴대가능한 컴퓨터용 장착 조립체가 기술되어 있다. 컴퓨터의 스크린 부품은 조립체의 지지부에 대해 피봇식으로 배향된다. 전술된 구조체는 비교적 복잡함과 아울러, 컴퓨터의 스크린에 대한 최대 가시가능한 접근성을 충분히 제공하지 못한다.

차량내에서 휴대가능한 컴퓨터를 사용할 때, 특히 추운 날씨에서 발생하게 되는 다른 문제는 일반적으로 랩탑 컴퓨터에 사용되는 LCD 스크린상에서 해상도 또는 콘트라스트가 감소되는 것이다. 이러한 특징은, 겨울철에 작동하는 동안, 특히 컴퓨터가 오랜 기간동안 차량, 예를 들면 경찰차 또는 응급차(emergency vehicles)에 보관된 후에 특히 현저하게 나타난다. 일반적으로 차량의 엔진이 예열되기에는 수분(several minutes)이 걸리며, 그런 후 차량의 내부가 따뜻해질 수 있으며, 최종적으로 컴퓨터는 적합한 작동 온도에 도달할 수 있다. 그러한 작동은 특히 응급차에 있어서 만족스럽지 않을 수 있다.

본 발명은 상술된 문제를 극복하기 위한 것이다. 휴대가능한 컴퓨터를 차량내에 지지하고, 또 컴퓨터가 차량의 탑승자 및/또는 작동자에 의해 쉽게 사용되고 보여지도록 다수의 상이한 위치로 비교적 쉽게 회전시킬 수 있는 휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션을 갖는 것이 바람직하다. 또한, 차량의 게이지(gauges)를 보거나 또는 차량 제어의 작동을 방해하지 않는 위치에서 차량내에 장착될 수 있는 도킹 스테이션을 갖는 것이 바람직하다. 또한, 필요시에, 추운 환경에서 조차도 컴퓨터를 즉시 사용할 수 있도록 컴퓨터를 사전설정된 온도로 유지하기 위한 수단을 갖는 것이 바람직하다.

그러한 발명은 본 기술분야에 있어서 상당한 진보를 구성하리라고 여겨진다.

따라서, 본 발명의 주요한 목적은 컴퓨터 스크린을 적어도 3개의 회전 평면으로 조절할 수 있는 도킹 스테이션을 설치하는 것에 의하여 휴대가능한 컴퓨터 기술을 향상하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 비교적 추운 기간동안에 컴퓨터를 가열할 수 있는 도킹 스테이션을 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 비교적 쉽게 작동될 수 있으며 또 복잡한 디자인이 아닌 도킹 스테이션을 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 통상의 차량내에 비교적 적은 비용으로 제조하고 설치할 수 있는 도킹 스테이션을 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 휴대가능한 컴퓨터와, 상기 컴퓨터를 지지하기 위한 베이스(base) 부분 및 지지구(holder) 부분을 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 베이스 부분과, 상기 베이스 부분상에 위치되고 그리고 휴대가능한 컴퓨터를 적어도 3개의 상이한 평면에서 다수의 사전선택된 위치로 지지하도록 구성된 지지구 부분을 포함하는 휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션이 제공된다. 또한, 도킹 스테이션은 가열이 필요하다면 컴퓨터를 가열하기 위한 수단을 포함한다. 본 발명의 다른 특징은 휴대가능한 컴퓨터에 부착가능한 포트 레플리케이터(port replicator)를 지지하기에 충분한 크기의 지지구 부분을 제공한다.

본 발명의 다른 실시에에 따르면, 가시가능한 스크린을 구비하는 휴대가능한 컴퓨터와, 차량내에 위치되도록 구성된 베이스 부분과, 상기 베이스 부분상에 위치되고, 상기 휴대가능한 컴퓨터의 상기 가시가능한 스크린이 적어도 3개의 상이한 평면으로 회전식으로 조절될 수 있도록 상기 휴대가능한 컴퓨터를 그내에 지지하기 위한 수단을 구비한 지지구 부분을 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체가 제공된다.

도 1은 도킹 스테이션의 사시도로서, 도킹 스테이션내에 설치된 휴대가능한 컴퓨터의 일 실시예를 도시한 도면,

도 2는 휴대가능한 컴퓨터와 관련된 키보드 및 펜이 제거되고, 본 구조체의 지지부가 본 발명과 함께 사용하도록 변형될 수 있는 도 1의 도킹 스테이션의 사시도,

도 3은 휴대가능한 컴퓨터가 완전히 제거된 도 1의 도킹 스테이션의 사시도,

도 4는 도 1의 도킹 스테이션의 정면도,

도 5는 본 구조체용 록킹장치의 세부를 도시하기 위해 일부가 절개된 도 1의 도킹 스테이션의 지지부의 부분 사시도,

도 6은 도 5의 록킹장치를 더욱 도시하고, 본 발명이 본 구조체의 일부 특징부를 사용할 수 있는 도 1의 도킹 스테이션의 배면 사시도,

도 7은 도 1의 도킹 스테이션의 저면 사시도,

도 8은 본 발명의 개시사항에 따라, 도킹 스테이션이 휴대가능한 컴퓨터의 스크린 부분을 지지한 상태로 도시되어 있는 도킹 스테이션의 사시도 이고, 또한 도킹 스테이션의 베이스 부분 및 지지구 부분과 조합되어 있는 휴대가능한 컴퓨터를 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체를 도시한 도면,

도 9는 본 발명의 지지구 부분의 부품의 사시도,

도 10은 본 발명의 2개의 브래킷 조립체의 작동을 보다 명확히 도시하는 본 발명의 지지구 부분의 부품의 확대 부분 사시도,

도 11은 본 발명의 제 3 브래킷 조립체의 변형 실시예를 도시하는 것으로, 도 8보다 더 확대된 부분 사시도.

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

10, 10' : 도킹 스테이션 11 : 키보드

12, 12' : 가시가능한 스크린 13 : 펜

14, 14' : 베이스 부분 16, 16' : 지지 칼럼

24 : 키보드 지지부 26, 26' : 지지구 부분

42 : 지지부 42' : 지지 플레이트 부재

50, 50' : 포트 레플리케이터 64, 66 : 가열 요소

81 : 제 1 브래킷 조립체 83 : 내부 부품

85 : 외부 부품 103 : 제 2 브래킷 조립체

111 : 제 3 브래킷 조립체

본 발명의 다른 목적, 장점 및 능력과 함께 본 발명을 잘 이해하기 위해서는, 전술된 도면과 관련하여 하기의 개시내용을 참조하면 된다.

차량내에서 사용하는 동안 휴대가능한 컴퓨터를 보호적으로 지지하기 위해 사용하기에 적합한 도킹 스테이션은 도 1 내지 도 7(도 5에만 부분적으로 도시됨)에 참조번호(10)로 도시되어 있다. 상기 도시된 실시예에 있어서, 도킹 스테이션(10)은 IBM ThinkPad™ 모델 730T/730TE 휴대가능한 컴퓨터(ThinkPad는 IBM의 상표임)와 같은 휴대가능한 컴퓨터를 보호적으로 수납하고 지지하도록 구성되어 있다. IBM ThinkPad™ 730 시리즈의 휴대가능한 컴퓨터는 펜을 기초로한 컴퓨터(pen-based computer)인데, 이 컴퓨터는 일체형 디스플레이 스크린(12)과, 상기 디스플레이 스크린(12)상에 기록된(written) 메세지(messages) 및 캐릭터(characters)를 입력할 수 있는 펜(13)과, 프린터와 같은 다른 주변기기와 연결하기 위한 PCMCIA 슬롯(46) 및 포트와, 키보드(11)의 필요시 키보드(11)를 추가하기 위한 키보드 포트를 포함한다. 하기로부터 이해되는 바와 같이, 키보드가 사용되지 않을 경우에는[그러한 키보드는 펜(13)에 의해 제공되는 것과 동일한 기능을 제공하지만, 키보드에 보다 익숙한 일부 조작자에게는 키보드가 바람직 할 수 있음], 본 발명의 지지구(holder)는 단지 컴퓨터의 가시가능한 스크린(12)만을 지지하도록 구성된다. 또한 본 발명의 지지구는 컴퓨터의 키보드를 지지하고 보유하여, 키보드에 대해 피봇식으로 배향되는 가시가능한 스크린을 직접적으로 지지하는 것이 가능하다. 또한, 포트 레플리케이터(port replicator)(50)가 제공될 수 있으며, 그에 따라 컴퓨터는 필요하다면 외부 전원을 비롯한 다양한 주변기기에 쉽게 연결될 수 있다. 본 명세서에서 컴퓨터의 설명은 주로 IBM ThinkPad^TM모델 730T/730TE 휴대가능한 컴퓨터의 사용에 관한 것이지만, 도킹 스테이션은 다른 랩탑 컴퓨터, 노트북(notebook) 컴퓨터, 퍼스널 노트패드(personal notepads) 및 이와 유사한 것을 수용하도록 쉽게 재구성될 수 있다. 본 발명의 지지구 부분의 명료성 및 이해를 위해, 전술된 컴퓨터 및 관련된 가시가능한 디스플레이 스크린은 본 발명의 지지구가 특정하게 도시되어 있는 특히 도 8 내지 도 11을 비롯한 일부의 도면에는 완전히 생략되어 있다.

도시된 실시예에 있어서, 도킹 스테이션(10)은 베이스 부분(14)을 포함하는데, 이 베이스 부분(14)은 자동차, 트럭 또는 기관차와 같은 차량의 바닥 또는 다른 내면에 장착하도록 구성되어 있다. 이 베이스 부분(14)은 차량의 바닥에 부착하도록 구성된 플랜지(18)에 용접과 같은 방법으로 부착되는 수직 칼럼(16)을 포함한다. 또한, 베이스 부분은 칼럼(16)과 활주가능하게 결합하도록 구성된 상부 원통형 부분(20)(회전 슬리브)(도 4)을 포함하며, 또한 상부 원통형 부분(20)은 그 원통형 부분(20)의 상단부에 부착되고 그리고 지지부(24)에 직접적으로 장착하도록 구성된 상부 플랜지(22)(도 5)를 가지며, 상기 지지부(24)는 휴대가능한 컴퓨터의 키보드(11)를 지지하도록 특정하게 설계되어 있다. 이 실시예에 있어서, 바람직하게는 지지구의 원통형 부분(20)은 칼럼(16)에 나사체결식으로 장착된 하나 또는 그 이상의 고정나사와 같은 것에 의해서 칼럼(16)에 대해 수직방향으로 조절가능하며, 이 고정나사는 원통형 부분(20)의 상단부내에 있는 다수의 수직방향으로 이격된 홈(도시되지 않음)중 하나와 결합하도록 구성되어 있다(이러한 고정나사는 본 발명의 지지구 부분에 필요하지 않지만, 필요하다면 선택적으로 제공될 수도 있다).

도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 도킹 스테이션(10)은 지지구를 도킹 스테이션의 베이스 부분(14)에 대해 사전설정된 위치에 선택적으로 유지하기 위한 수단(28)을 포함한다. 도시된 실시예에 있어서, 지지구(26)를 선택적으로 유지하기 위한 수단(28)은 지지부(24)로부터 아래로 연장되는 한쌍의 플랜지 표면상에 설치된 스프링 가압 핀(spring-biased pin)(30)을 포함하며, 또 베이스 부재(14)의 원통형 부분(20)내의 단일 구멍(34)을 통해 연장되는 말단 단부(32)를 갖는다. 핀(30)은 베이스의 칼럼(16)내에 제공된 다수의 반경방향으로 이격된 구멍(36)중 하나와 선택적으로 결합되어, 고정적으로 위치설정된 칼럼(16)에 대해 지지부(24)의 추가 회전 및 그에 따라 지지부내에 보유된 휴대가능한 컴퓨터의 추가 회전을 제공할 수 있다.

도 1 내지 도 7에서 지지구의 키보드 지지부(24)는 또한 다수의 클립 요소(38)(특히 도 1 및 도 2 참조)를 포함하며, 상기 클립 요소(38)는 키보드(11)를 지지부(24)내에 확고한 결합상태로 보유하도록 구성되어 있다. 스트랩(straps), 직물 록킹 스트립, 즉 Velcro^TM테이프와 같은 다른 보유 장치가 상술된 클립 요소(38)에 부가하여 사용되거나 또는 단일의 보유 부재로서 사용될 수도 있다(Velcro는 미국 소재의 Velcro사의 상표임). 또한, 지지부(24)는 키보드(11)와 휴대가능한 컴퓨터사이에 연장되는 케이블용 통로를 제공하는 하나 또는 그 이상의 구멍(40)을 포함하는 것이 바람직하다. 도 1 내지 도 7의 실시예에 있어서, 지지구(26)는 또한 가시가능한 스크린의 지지부(42)를 포함한다. 도 1, 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 스크린 지지부(42)는 그 지지부(42)에 대해 고정 위치에 디스플레이 스크린(12)을 마찰적으로 지지하는 한쌍의 클립(44)과, PCMCIA 슬롯(46) 및 구멍(48)(도 6)을 포함하며, 나사가 휴대가능한 컴퓨터에 부착된 포트 레플리케이터(50)를 지지하도록 상기 구멍(48)을 통해 설치된다. 지지구의 지지부(42)내에 설치될 때, 컴퓨터의 입력/출력 포트는 포트 레플리케이터(50)와 결합하고, 또 컴퓨터의 PCMCIA 슬롯은 개구부(슬롯)(46)와 정렬되어 외부 통신이 컴퓨터와 이루어질 수 있도록 한다.

또한, 도 1 내지 도 7의 도킹 스테이션(10)은 스크린 지지부(42)를 키보드 지지부(24)에 대해 개방 위치에 유지하기 위한 수단(52)(도 6)을 포함한다. 본 명세서의 개시내용으로부터 이해하게 되는 바와 같이, 본 발명의 지지구 부분은 그 내에 휴대가능한 컴퓨터의 키보드 부품을 가질 수 있고, 가시가능한 스크린이 작동자에 의해 요구되는 바대로 개방되는 것을 허용한다. 변형 실시예에 있어서, 지지구는 예를 들어 펜만이 사용되는 경우, 스크린과 직접적으로 결합하고 이를 지지할 수 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 스크린 지지부(42)를 개방 위치에 유지하기 위한 수단(52)의 한 장치는 지지부(24)에 부착된 제 1 U자형 브래킷(54)과 지지부(42)에 부착된 제 2 U자형 브래킷(56)을 포함한다. U자형 브래킷(54, 56)은 본 발명의 도 8 내지 도 12에 대해 이하에 규정된 브래킷 조립체는 아니지만, 본 발명의 지지구 부분이 단지 스크린만을 지지하기 보다는[이러한 경우에, 브래킷(54, 56)은 필요하지 않을 것음] 컴퓨터의 키보드(사용된다면)를 지지하도록 사용되는 경우 함께 조합하여 사용될 수 있다. 스프링 부하 핀(spring-loaded pin)(58)은 브래킷(54)에 제공된 한쌍의 구멍을 통해 연장되고 그리고 U자형 브래킷(56)에 제공된 구멍(60)과 결합하기에 충분한 길이를 갖는다. 상기 구멍(60)은 지지부(42)가 개방 위치에 있을 때 핀(58)과 정렬된다. 지지구의 지지부(42)는 힌지(62)(도 4)에 의해 지지부(24)에 부착되며, 따라서 지지구의 지지부(42)는 그 지지부(42)가 하측(키보드) 지지부(24)를 덮는 폐쇄 위치와 지지부(42)가 가시 위치에 위치되는 도면에 도시된 개방 위치사이에서 이동가능하다. 비록 도시되진 않았지만, 지지부(42)에는 키보드 지지부(24)와 상호접속되는 록크(lock)를 설치하여, 스크린 지지부(24)가 폐쇄 위치에 있을 때 휴대가능한 컴퓨터의 안전한 보관을 제공하는 것이 바람직하다.

변형 실시예에 있어서, 도 7에 도시된 바와 같이, 지지부(42)를 전술된 개방 위치에 유지하기 위한 수단(52)은 다수의 위치 제어 힌지(63)를 포함할 수도 있다. 위치 제어 힌지는 힌지를 설정 위치에 유지하기 위해 힌지내에 고마찰 토크를 발생시킨다. 위치 제어 힌지의 일예는 미국 펜실바니아주 브리지포트 소재의 CEMA 테크놀로지스 인코포레이티드(CEMA Technologies, Inc.)로부터 입수가능한 Smooth Touch^TM힌지로 알려진 것일 수 있다(Smooth Touch는 CEMA Technologies사의 상표임). 지지부(42)를 개방 위치에 유지하는데 적합한 다른 장치는 스프링 부하 멈춤쇠(detent) 힌지 및 록킹 지지 아암 장치를 포함한다.

중요하게는, 본 발명의 도킹 스테이션은 컴퓨터가 본 발명의 스테이션내에 배치될 때 이 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 수단을 포함한다. 바람직한 실시예에 있어서, 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 수단은 본 발명의 지지부상에 분리가능하게 장착된 제 1 가열 요소와, 키보드가 사용되는 경우 피봇형 스크린 지지부상에 분리가능하게 장착된 제 2 가열 요소를 포함한다. 이러한 가열 요소는 도 3에 참조번호(64, 66)로 표시되어 있다. 이러한 가열 요소는 본 발명의 도킹 스테이션의 각종 부품상에서 유사한 위치를 점유한다는 것을 알수 있다[예를 들면, 가열 요소는 지지부(42')에 의해서 지지된 컴퓨터의 스크린 부분(12')에 대해 도 8의 지지부(42')상에 배치될 수 있다]. 상술한 사항을 염두에 두기 바라며, 이러한 가열 요소는 도 8 내지 도 12에 도시하지 않았다. 바람직하게는, 제 1 및 제 2 가열 요소는 각각의 지지부의 외면에 제공된 클립내에 위치되는 얇은 가요성 내열 패드이며, 또 클립내에 수용된 한쌍의 플레이트(도 6 내지 도 7의 68, 70)에 의해 각각의 외면과 가압 접촉상태로 유지된다. 실리콘 고무 메트릭스내에 매설된 적절한 평탄하고 얇은 코일형 가열기가 사용되는 것이 바람직하며, 이것은 오메가 코포레이션(Omega Corporation)으로부터 상업적으로 입수가능하다.

본 발명에서 사용하기 위한 각각의 가열 요소는 본 발명의 지지부의 바닥 표면상에 위치된 접속상자(예를 들면, 도 6의 72)를 통해 110볼트 전원에 전기적으로 접속되는 것이 바람직하다. 서모스탯(thermostat)이 이러한 지지부의 바닥 표면과 접촉하여 접속상자내에 위치되고 그리고 코일형 가열 요소용 온도 제어기로서 작용하는 것이 바람직하다. 이러한 서모스탯은 키보드 지지부의 표면 온도를 약 32℉ 이상의 온도로 유지하도록 사전설정되는 것이 바람직하다. 서모스탯의 상한은 특정의 온도(예를 들면, 약 110℉)를 초과할 때 가열을 중단하도록 사전설정된다. 키보드 및 스크린 지지부가 모두 사용되는 경우, 이 키보드 및 스크린 지지부는 냉간 압연 강 또는 알루미늄과 같은 양호한 열전도 특성을 갖는 재료로 형성된다. 본 발명의 지지구를 형성하는 재료는 적어도 약 9.4 Btu·ft/hr ·ft²·F(16.3 W/m·K)의 열전도율을 갖는 것이 바람직하며, 이것은 표준 오스테나이트 계열 정련된 스테인레스 강의 열전도율에 해당한다. 본 발명의 가열 요소는 운반기 또는 보조 배터리 공급원의 소모를 피하기 위해 표준 110 볼트선 전류와 같은 외부 전원에 의해 작동되는 것이 바람직하다. 이것은 가열이 상당한 시간, 예를 들어 밤새도록 제공되는 경우 특히 중요하다.

소켓 콘센트(예를 들면, 도 7에 도시된 바와 같은 74)는 전력 공급원과의 상호접속을 제공하기 위해 접속상자(72)상에 설치된다. 접지선(76)은 이들 지지부의 상호 전기적인 접지를 제공하도록 2개의 지지부(예를 들면, 42, 44)사이에 접속될 수 있다. 전기 도선(lead)(78)(도 7)은 접속상자로부터 본 발명의 지지부내의 가열 요소로 전력을 공급하며, 또 도시되지 않은 유사한 전기 도선은 사용될 수도 있는 다른 가열 요소로 전력을 공급한다.

본 발명의 개시에 의하면, 본 발명의 실시예에 따른 신규하고 개선된 도킹 스테이션(10')이 도 8에 도시되어 있다. 도킹 스테이션(10')은 도 1 내지 도 7의 베이스 부분과 유사하게 차량내에 장착되도록 설계되어 있는 베이스 부분(14')을 구비한다. 플랜지형 바닥 세그먼트(18')는 이러한 목적을 위해 바람직하게 사용된다. 도킹 스테이션(10')은 지지부분(26')을 더 포함하며, 이 지지부분은 본 명세서에 정의된 바와 같이 본 발명의 일부를 형성하는 지지 플레이트 부재(42')내에 보유된 휴대가능한 컴퓨터의 스크린(12')의 회전운동을 가능하게 한다.

본 명세서의 바람직한 개시에 의하면, 휴대가능한 컴퓨터의 스크린 부품(12')만이 사용되는데, 상술된 형태의 이러한 컴퓨터(IBM ThinkPad 모델 730T 또는 730TE)는 오직 펜[도 1의 펜(13)]만을 사용하여 작동되며, 따라서 별도의 키보드 구조체를 요구하지 않는다. 그러나, 지지 플레이트 부재(42')는 대신에 그 내에 휴대가능한 컴퓨터의 이러한 키보드 구조체를 지지할 수도 있으며, 따라서 이 컴퓨터의 스크린이 예를 들면, 도 1 내지 도 7의 피봇형 조립체를 사용하여 도 8에 도시된 위치로부터 외측으로 또한 회전하는 것을 가능하게 한다. 따라서, 본 발명은 컴퓨터 사용자에 의해 선택 부품(키보드)이 요구되는 경우, 휴대가능한 컴퓨터의 이들 2개 부품중 어느 하나를 독특하게 지지할 수 있다.

도 8에 도시된 바와 같이, 또한 지지 플레이트 부재(42')는 도 1 내지 도 7의 실시예와 매우 동일한 방식으로 상기 지지 플레이트 부재(42')상에 위치되고 그리고 가시가능한 스크린(12')과 결합된 포트 레플리케이터(50')를 가질 수도 있다.

본 발명은 적어도 3개의 상이한 평면으로 컴퓨터 스크린[및 그에 따라 지지 플레이트 부재(42')]의 회전운동을 제공할 수 있으며, 따라서 휴대가능한 컴퓨터의 가시 및 이용을 상당히 용이하게 할 수 있다. 도 8에서, 이러한 3개의 평면은 문자(A, B, 및 C)로 표시되어 있다.

본 발명의 지지구 부분의 지지 플레이트(42')에 대해 상기 독특한 회전 조절을 제공하기 위해서, 베이스 부분(14')은 지지 칼럼(16')과 제 1 브래킷 조립체(81)를 포함한다. 도 9에 도시된 바와 같이, 이 제 1 브래킷 조립체(81)는 3개의 평면중 일 평면(A)으로 지지 칼럼(16')상에서 회전가능하게 이동할 수 있다. 이것은 각기 내부 및 외부 부품(83, 85)을 갖는 지지 칼럼을 제공하는 것에 의하여 달성되며, 또한 내부 원통형 부품(83)은 고정적으로 위치된 외부 부품(85)내에서 수직방향으로 조절가능하다(D방향). 핀(87)은 외부 부품(85)을 통해 내부 부품(83)내의 다수의 개구(89)중 각각의 것에 삽입가능하고, 내부 부품을 소망의 높이에서 록킹하도록 사용된다.

도 9에 잘 도시된 바와 같이, 제 1 브래킷 조립체(81)는 본 발명의 베이스 부분(14')의 제 3 부품(93)상에서 회전식으로 이동할 수 있는 회전 슬리브(91)를 포함한다. 이 제 3 부품(93)은 원통형 내부 부품(83)[원통형 내부 부품(83)의 상부]에 고정되고, 또한 다수의 개구(95)를 구비한다. 상기 다수의 개구(95)는 도 9에 도시된 바와 같이 스프링 가압 핀 부재(99)의 돌출 단부(97)를 수용하도록 구성되고, 상기 스프링 가압 핀 부재(99)는 도시된 바와 같이 제 1 브래킷 조립체(81)의 2개의 직립 플랜지(100)내에 위치된다. 핀(99)은 E방향으로 이동할 수 있으며, 그에 따라 제 1 브래킷 조립체(81)를 회전운동의 제 1 평면(A)내의 소망 위치에 록킹할 수 있다. 따라서, 제 1 브래킷 조립체는 제 3 부품(93)상에서 회전가능하게 이동하고 그리고 제 3 부품(93)에 대해 고정적으로 위치될 수 있다. 신축가능한 스프링 가압 핀(99)은, 돌출 플랜지를 위쪽으로 연장하도록 전도하는 것과 더우기 도 5에 도시된 것과 같은 비교적 큰 플레이트 구조체를 요구하지 않는 것에 의하여 상기 실시예의 핀(30)과는 다르다.

본 발명의 개시에 따르면, 도 9에 도시된 바와 같이, 베이스 부분(14')은 제 1 브래킷 구조체에 직접적으로 부착되거나 또는 제 1 브래킷 구조체와 일체형 부품을 형성할 수도 있는 제 2 브래킷 조립체(103)를 더 포함한다. 따라서, 이러한 제 2 브래킷 조립체는 제 1 브래킷 조립체에 고정되거나 또는 제 1 브래킷 조립체의 부품을 형성한다. 도 9에 도시된 바와 같이, 제 2 브래킷 조립체는 평면 베이스(107)에 의해 상호접속된 한쌍의 평행하고 직립한 플랜지(105)를 포함한다. 도 9의 단면도는 서로에 대한 제 1 및 제 2 브래킷 조립체의 각종 부품을 명확하게 도시한다.

도 10에 있어서, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같은 본 발명의 지지구의 실시예가 보다 상세히 도시되어 있다. 도 10에 있어서, 본 발명의 지지구 부분(26')은 공통 베이스(115)로부터 외측으로 돌출하는 2개의 이격되고 평행한 플랜지(113)를 갖는 제 3 브래킷 조립체(111)를 더 포함하는 것으로 도시되어 있다. 제 3 브래킷 조립체는 정렬된 플랜지 부분(105, 113)을 통해 연장되는 피봇 샤프트(117)를 중심으로 제 2 브래킷 조립체(103)에 대해 회전식으로 이동할 수 있다. 제 3 브래킷 조립체(111)는 지지 플레이트 부재(42')에 고정되도록 구성되어 있다. 상술된 바와 같이, 상기 지지 플레이트 부재(42')는 그내에 휴대가능한 컴퓨터를 지지하도록 설계되어 있다. 따라서, 제 3 브래킷 조립체(111)는, 도 8에 도시된 바와 같이 평면(A)에 대해 실질적으로 수직인 회전 방향(B)으로 운동한다[즉, 평면(A)의 중심축(A-A)은 평면(B)의 중심축(B-B)에 수직이다]. 제 3 브래킷 조립체(111)는 평면(B)으로의 회전운동을 도와주도록 스프링 가압[스프링(121)을 사용해]되는 것이 바람직하다. 도 10에 더 도시된 바와 같이, 플랜지(113)중 하나는 그내에 다수의 노치(notches)(119)를 구비하며, 이들 노치는 도시된 바와 같이 제 2 스프링 가압 핀(121)에 의해 결합될 때 직선 방향(F)으로 이동가능하다. 핀(121)의 전방 부분(123)은 바람직한 회전각도에 도달했을 때 노치(119)중 하나와 결합하도록 설계된다. 따라서, 2개의 브래킷 조립체(81, 111)에 대한 전술된 두 방향 회전운동은 회전운동의 소망의 각도가 얻어지면 단지 한쌍의 스프링 가압 핀을 사용하여 쉽게 달성될 수 있다.

본 발명의 독특한 개시에 의하면, 제 3 브래킷 조립체(111)는 지지 플레이트 부재와 제 3 브래킷 조립체간의 회전운동을 허용하도록 하는 방식으로 지지 플레이트 부재(42')에 접속된다. 보다 특별하게는, 지지 플레이트 부재(42')는 한쌍의 돌출 핀(131)을 포함하는 반면에, 제 3 브래킷 조립체(111)의 베이스(115)는 그내에 곡선형 슬롯(133)을 포함한다. 핀(131)중 하나는 슬롯(133)내에 위치되도록 설계되어 있으며, 보유 수단[록킹 너트(locking nut)(135)]은 소망의 배향 각도가 얻어질 때 지지 플레이트 부재(42')를 록킹하여 위치시키도록 (나사체결된)핀상에 사용될 수도 있다. 핀(131)은 지지 플레이트 부재(42')에 고정되거나 또는 지지 플레이트 부재(42')의 부품을 형성한다. 또한, 다른 핀(131)은 베이스(115)가 그 핀을 중심으로 회전할 수 있도록 베이스(115)내의 수용 구멍(140)내에 위치된다.

도 8 및 도 10에서 문자(C)로 표시된 회전운동의 제 3 형태는 평면(A)의 수직축(A-A)에 대해 예각으로 놓여 있음을 알 수 있다. 이러한 예각은 도 8에서 문자(G)로 표시되어 있고, 반면에 축(A-A와 B-B)사이의 각도는 도 8에서 문자(N)(직각에 대해)로 표시되어 있다.

도 11에 있어서, 제 3 브래킷 조립체(111)는 지지 플레이트 부재(42')를 브래킷 조립체의 베이스(115')상의 소망의 회전 위치에 고정하기 위한 변형 수단을 제공하기 위해서 제 3 브래킷 조립체(111)와는 상이하다. 이러한 실시예에 있어서, 지지 플레이트 부재(42')는 2개의 돌출 핀(131')을 포함하며, 각각의 돌출 핀은 베이스(115')내의 단일 구멍(141)을 통해 연장되고 그리고 록킹 너트(135')를 사용하여 제 위치에 유지되도록 구성된다. 각각의 핀(131')은 서로에 대해 이격되게 위치된 두쌍의 개구(141)중 각 개구내에 위치되어, 지지 플레이트 부재(42')의 최적 회전운동을 가능하게 한다. 따라서, 도 11의 구조체는 2개의 록킹 너트(135')를 사용하는 것과 평면(C)내에 소망의 회전각도에 도달될 때 이들 핀이 대응 개구내에 개별적으로 위치되는 것에 의하여, 도 10의 구조체와는 근본적으로 상이하다. 다른 개구(141)도 더욱 위치설정 선택을 보장하도록 용이하게 제공될 수 있다.

따라서, 본 발명을 구체화한 도킹 스테이션(10)은 상기 실시예의 지지구에 비해 개선된 휴대가능한 컴퓨터용 편리한 보호 지지구를 제공한다는 것을 알 수 있다. 지지구 부분은 적어도 3개의 상이한 평면으로 회전식으로 이동될 수 있으며, 그에 따라 컴퓨터를 장착한 차량내에서 컴퓨터 스크린의 간편한 가시를 보장한다. 더우기, 본 발명의 베이스 부분은 안전 에어백(airbags)의 전개, 차량 작동 및 차량 제어(예를 들면, 냉난방 제어 및 환기)를 방해하지 않는 위치에서 차량내에 쉽게 장착될 수 있다. 본 발명의 지지구 부분은 컴퓨터의 키보드(사용되는 경우)에 대해 사전설정된 개방 위치에서 적소에 록킹될 수 있다. 또한 본 발명을 구체화한 도킹 스테이션은 컴퓨터의 주변 환경의 온도와 관계없이 컴퓨터의 스크린 및 하드웨어 요소(및 키보드가 사용되는 경우 키보드)를 최소 작동온도로 유지하는 방법을 제공한다. 규정된 가열 요소는 차량이 작동하고 있지 않을 때 컴퓨터를 둘러싸는 주위 온도를 최소 온도(예를 들면, 32℉ 이상)로 유지하여, 극도로 추운 날씨중에도 컴퓨터의 용이한 사용을 가능하게 한다.

비록 본 발명이 바람직한 실시예에 대해 기술되었지만, 당업자는 본 발명의 정신을 벗어남이 없이 예를 들면, 가열 요소 설계, 스크린을 지지구의 지지 부재내에 유지하고 또 키보드가 사용되는 경우 컴퓨터 키보드를 지지구의 제 2 지지부내에 유지하기 위한 보유 클립 장치 및 베이스 부재의 구조에 있어서 변화가 이루어질 수 있다는 것을 인식할 것이다. 마찬가지로, 사용되는 경우, 포트 레플리케이터의 위치는 도면에 도시되고 설명된 것 이외의 위치에 놓일 수 있다. 예를 들면, 휴대가능한 컴퓨터가 설치된 키보드내에 입력/출력 포트 또는 다른 인터페이스 포트(interface ports)를 구비한 경우, 레플리케이터는 본 발명의 지지 부재의 배면 또는 일 측면에 위치될 수도 있다. 이러한 변화는 다음의 특허청구범위내에 명확히 속한다. 본 발명의 다른 측면, 특징 및 장점은 첨부된 특허청구범위와 함께 본 개시사항 및 도면을 참조함으로써 얻어질 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예로 간주되는 것으로 도시되고 상술되었지만, 당업자에게는 다양한 변화 및 변형이 첨부된 특허청구범위에 기재된 본 발명의 범위를 벗어남이 없이 이루어질 수 있다는 것이 명백하다.

본 발명의 휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션은 컴퓨터의 스크린을 다수의 상이한 위치로 회전하여 지지할 수 있으므로 컴퓨터의 사용이 용이하고, 또 컴퓨터를 작동가능한 온도로 유지할 수 있는 가열 요소를 구비하는 것에 의하여 추운 환경에서도 컴퓨터를 즉시 사용할 수 있다.

Claims (22)

1. 가시가능한 스크린을 갖는 휴대가능한 컴퓨터용 도킹 스테이션에 있어서,

   ① 베이스 부분(a base portion)과,

   ② 상기 베이스 부분상에 위치되고, 상기 가시가능한 스크린이 적어도 3개의 상이한 평면으로 회전식으로 조절될 수 있도록 상기 휴대가능한 컴퓨터를 그 내에 지지하기 위한 지지구 부분(a holder portion)을 포함하는 도킹 스테이션.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 지지구 부분이 회전식으로 조절되는 상기 3개의 상이한 평면중 제 1 평면은 상기 3개의 상이한 평면중 제 2 평면에 실질적으로 수직한 도킹 스테이션.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 지지구 부분이 회전식으로 조절되는 상기 3개의 상이한 평면중 제 3 평면은 상기 3개의 상이한 평면중 제 1 평면에 대해 예각으로 배향되는 도킹 스테이션.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 베이스 부분은 지지 칼럼과 제 1 브래킷 조립체를 포함하며, 상기 제 1 브래킷 조립체는 상기 3개의 상이한 평면중 일 평면으로 상기 지지 칼럼상에서 회전식으로 이동가능한 도킹 스테이션.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 지지 칼럼은 외부 부품과, 상기 외부 부품내에 이동가능하게 위치된 내부 부품을 포함하는 도킹 스테이션.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 내부 부품은 상기 외부 부품내에서 실질적으로 직선 방식으로 이동가능한 도킹 스테이션.
7. 제 4 항에 있어서,

   상기 제 1 브래킷 조립체는 회전 슬리브를 포함하며, 상기 회전 슬리브는 상기 지지 칼럼상에서 회전식으로 이동가능한 도킹 스테이션.
8. 제 4 항에 있어서,

   상기 베이스 부분은 상기 제 1 브래킷 조립체에 고정되거나 또는 그의 부품을 형성하는 제 2 브래킷 조립체를 더 포함하는 도킹 스테이션.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 지지구 부분은 상기 제 2 브래킷 조립체에 대해 회전식으로 이동가능한 제 3 브래킷 조립체를 더 포함하는 도킹 스테이션.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 지지구 부분은 지지 부재를 더 포함하며, 상기 지지 부재는 상기 제 3 브래킷 조립체에 대해 회전식으로 조절가능한 도킹 스테이션.
11. 제 1 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터가 상기 지지구 부분내에 위치될 때 상기 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 수단을 더 포함하는 도킹 스테이션.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 상기 수단은 상기 지지구 부분상에 장착된 내열 요소를 포함하는 도킹 스테이션.
13. 제 1 항에 있어서,

    상기 지지구 부분은 상기 휴대가능한 컴퓨터와 관련된 키보드 유닛을 지지하도록 구성된 키보드 지지 부재와, 상기 휴대가능한 컴퓨터의 상기 가시가능한 스크린을 지지하도록 구성된 스크린 지지 부재를 더 포함하며, 상기 스크린 지지 부재는 상기 키보드 지지 부재에 피봇식으로 접속되는 도킹 스테이션.
14. 제 13 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 상기 수단은 상기 키보드 지지 부재상에 장착된 제 1 가열 요소와 상기 스크린 지지 부재상에 장착된 제 2 가열 요소를 포함하는 도킹 스테이션.
15. 제 14 항에 있어서,

    상기 제 1 및 제 2 가열 요소는 그 내에 배치된 가열 요소를 갖는 얇은 패드 구조체를 구비하는 도킹 스테이션.
16. 운반기의 컴퓨터 조립체(a vehicular computer assembly)에 있어서,

    ① 가시가능한 스크린을 구비하는 휴대가능한 컴퓨터와,

    ② 차량내에 위치되도록 구성된 베이스 부분과,

    ③ 상기 베이스 부분상에 위치되고, 상기 휴대가능한 컴퓨터의 상기 가시가능한 스크린이 적어도 3개의 상이한 평면으로 회전식으로 조절될 수 있도록 상기 휴대가능한 컴퓨터를 그 내에 지지하기 위한 수단을 구비한 지지구 부분을 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체.
17. 제 16 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터의 상기 가시가능한 스크린은 상기 가시가능한 스크린의 상기 회전 조절동안 상기 지지구 부분에 의해 유지되는 운반기의 컴퓨터 조립체.
18. 제 16 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터는 키보드 부분을 더 포함하며, 상기 키보드 부분은 상기 가시가능한 스크린의 상기 회전 조절동안 상기 지지구 부분에 의해 유지되는 운반기의 컴퓨터 조립체.
19. 제 16 항에 있어서,

    상기 지지구 부분상에 위치되고 그리고 상기 휴대가능한 컴퓨터에 전기적으로 접속되는 포트 레플리케이터(a port replicator)를 더 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체.
20. 제 16 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터는 펜으로 작동되는(pen-actuated) 운반기의 컴퓨터 조립체.
21. 제 16 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터가 상기 지지구 부분내에 위치될 때 상기 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 수단을 더 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체.
22. 제 21 항에 있어서,

    상기 휴대가능한 컴퓨터를 가열하기 위한 상기 수단은 상기 지지구 부분상에 장착된 내열 요소를 포함하는 운반기의 컴퓨터 조립체.