KR102472320B1 - 재전사 카드 프린터에서의 오염 제어 처리 방법 - Google Patents

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Abstract

재전사 필름의 전사 레이어 및/또는 재전사 필름 상에 프린트 하기 위해 사용되는 프린트 리본에 먼지와 다른 오염물이 정전기적으로 또는 다른 방식으로 부착되는 것을 방지하는, 재전사 프린팅 처리에 관한 것이다. 본원에서 기술된 처리에서, 예를 들어 다음 프린트 작업이 제출될 때까지, 미사용 재전사 필름의 일부 또는 전부가 재전사 필름 공급기 상에 되감아지고, 및/또는 미사용 프린트 리본의 일부 또는 전부가 프린트 리본 공급기 상에 되감아진다.

Description

재전사 카드 프린터에서의 오염 제어 처리 방법
본 발명은, 먼저 이미지가 재전사 필름(retransfer film)의 전사 레이어(transfer layer) 상에 프린트되고, 그 후 재전사 필름의 전사 레이어를 기판(substrate)의 표면에 부착시킴으로써 프린트된 이미지가 기판의 표면에 전사되고, 그 후 표면 상에 프린트된 이미지를 포함하는 전사 레이어를 남기고 표면으로부터 재전사 필름의 일부를 떼어내는 재전사 프린팅(retransfer printing)에 관한 것이다.
재전사 프린팅은, 플라스틱 카드 형태의 기판을 포함하는 기판의 표면 상에 고품질의 이미지를 프린트하기 위한 공지된 기술이다. 재전사 프린팅의 예는 미국 특허 제 6554044호 및 제 8654164호에 기술되어 있다.
재전사 필름의 전사 레이어 및/또는 재전사 필름 상에 프린트 하기 위해 사용되는 프린트 리본에 먼지와 다른 오염물이 정전기적으로(statically) 또는 다른 방식으로 부착되는 것을 방지하는, 재전사 프린팅 처리가 본원에서 기술된다. 일 실시예에서, 재전사 프린팅 처리는 카드 프린터와 같은 서류 개인화 기계(document personalization machine)에서 수행될 수 있다.
구체적인 일 특징으로, 예를 들어 다음 프린트 작업(print job)이 제출(submit)될 때까지, 미사용 재전사 필름의 일부 또는 전부가 재전사 필름 공급기에 되감아지고, 및/또는 미사용 프린트 리본의 일부 또는 전부가 프린트 리본 공급기에 되감아진다. 미사용 재전사 필름 및/또는 미사용 프린트 리본의 일부, 또는 미사용 재전사 필름 및/또는 미사용 프린트 리본의 전부가, 이전에 프린트되었고 적용된(applied) 이미지의 위치까지, 각각의 공급기에 되감아질 수 있다. 미사용 재전사 필름 및/또는 미사용 프린트 리본을 각각의 공급기 상에 되감음으로써, 먼지와 다른 입자와 같은 오염 물질이 재전사 필름 및/또는 프린트 리본에 부착되는 것이 방지되고, 결과적으로 프린트 헤드에 오염 물질이 축적되는 것을 감소시키거나 방지하며, 기판 상에 프린트되는 다음의 프린트된 이미지에 포함되는 것이 방지된다.
또 다른 구체적인 특징으로, 프린트 리본 공급기로부터 제공되는 프린트 리본 및 재전사 필름 공급기로부터 제공되는 재전사 필름을 가지는 재전사 카드 프린터에서의 오염 제어 처리는, 상기 프린트 리본을 사용하여 상기 재전사 필름 상에 이미지를 프린트함으로써 상기 프린트 리본의 사용된 섹션(used section)을 생성하는 공정, 그 후 상기 프린트된 이미지를 상기 재전사 필름으로부터 카드의 표면 상으로 전사함으로써 상기 재전사 필름의 사용된 섹션을 생성하는 공정 및 상기 재전사 필름을, 적어도 상기 재전사 필름의 상기 사용된 섹션의 위치까지 상기 재전사 필름 공급기 상에 되감는 공정 및/또는 상기 프린트 리본을, 적어도 상기 프린트 리본의 상기 사용된 섹션의 위치까지 상기 프린트 리본 공급기 상에 되감는 공정을 포함한다.
도 1은 본원에서 기술되는 오염 제어 처리를 수행할 수 있는 재전사 카드 프린터의 일부분을 도시한다.
도 2는 재전사 필름의 예시적인 구성요소들을 도시하는 재전사 필름의 단면도이다.
도 3은 인덱스 마크들(index marks)뿐 아니라, 이전에 전사된 프린트된 이미지들의 위치를 도시하는 재전사 필름의 일 섹션의 상면도(top plan view)이다.
도 4a-4c는 본원에서 기술되는 오염 제어 처리에서 재전사 필름과 프린트 리본의 이동 순서의 일례를 도시한다.
본원에서 기술되는 재전사 프린팅 처리(retransfer printing process)는, 본원에서 기술되는 오염 제어 처리(contaminant control process)로부터 이익을 얻을 수 있는 임의의 기판 상에의 재전사 프린팅에 적용될 수 있다. 그러나, 편의를 위해, 이하에서 기판은, 금융카드(예를 들어, 신용카드, 직불카드 등), 운전 면허증, 국가 신분증(national identification card), 비즈니스 신분증(business identification card), 기프트 카드 및 카드 소지자 고유의 개인화된 데이터 및/또는 다른 카드 정보를 지닌 그 외 플라스틱 카드 등을 포함하는 플라스틱 카드로서 기술되지만, 이에 제한되지는 않는다. 다른 실시예에서, 기판은 여권의 일 페이지일 수 있다.
재전사 프린팅 처리는 재전사 프린팅 시스템(retransfer printing system)에 의해 수행된다. 기판이 플라스틱 카드인 경우에, 재전사 프린팅 시스템은 카드 개인화 기계(card personalization machine), 카드 개인화 시스템(card personalization system) 또는 재전사 카드 프린터(retransfer card printer)로도 지칭될 수 있다. 카드 개인화 기계는, 예를 들어 시간당 수십 또는 수백 개의 오더(order)에 대해, 한 번에 하나씩 카드를 개인화하도록 설계된 데스크톱 카드 개인화 기계(desktop card personalization machine)일 수 있고, 또는 예를 들어 시간당 수천 개의 오더에 대해, 동시에 복수 개의 카드를 개인화하도록 설계된 중앙 발행 카드 개인화 기계(central issuance card personalization machine)일 수 있다. 카드 개인화 기계는 카드뿐 아니라 여권과 그 외 신분증명서(identification document)를 개인화하는 기계를 포함하는 것으로 의도된다.
도 1은 재전사 프린팅을 위해 구성되는 프린트 엔진(print engine)(10)의 일례를 도시한다. 프린트 엔진(10)은 재전사 카드 프린터라고도 지칭되는, 카드 개인화 기계의 일부이다. 재전사 프린팅을 수행할 수 있는 카드 개인화 기계의 일 예시는, 2016년 4월 8일에 출원된 미국 공개 출원 제 2016/0300128호에 개시되어 있으며, 전체 내용이 본원에 참조로서 원용된다. 재전사 카드 프린터의 구체적인 구조와 작업은 당 기술 분야에 잘 알려진 바와 같이, 프린트 리본(print ribbon), 재전사 필름(retransfer film), 재전사 필름 상에 이미지를 프린트하는 것 및 카드의 표면에 프린트된 이미지를 전사하는 것을 포함한다.
도 1에 도시된 프린트 엔진(10)의 구성은, 단색(monochrome) 또는 다색 프린트 리본(14)의 공급원(supply)이 공급되는 프린트 리본 공급기(12) 및 사용된 프린트 리본(14)을 권취(take up)하는 프린트 리본 권취기(print ribbon take-up)(16)를 포함하는 프린트 면(print side)을 포함한다. 프린트 리본(14)은, 도시된 예에서는 고정될 수 있고, 프린트 리본(14)으로부터 재전사 필름(20) 상으로 염료(dye) 또는 피그먼트 잉크(pigment ink)를 전사하는, 프린트 헤드(18)를 지나도록 보내진다. 프린팅 후에, 사용된 프린트 리본(14)은 권취기(16)에 감긴다.
재전사 필름(20)은 재전사 면(retransfer side) 상의 재전사 필름 공급기(22)로부터 공급되고, 재전사 후 잔여 필름 또한 재전사 면 상의 재전사 필름 권취기(24)에 감긴다. 재전사 필름(20)은 플래턴 롤러(platen roller)(26)를 지나가게 되며, 플래턴 롤러(26)는 프린트 헤드(18)를 대향하여 위치하고, 도시된 예에서는 프린트 헤드(18)쪽으로 또는 프린트 헤드(18)로부터 멀리 이동되어, 재전사 필름(20) 상에 프린팅을 하는 동안, 프린트 헤드(18)와 플래턴 롤러(26)의 사이에서 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)을 가압할 수 있다.
계속하여 도 1을 참조하면, 원하는 이미지가 재전사 필름(20) 상에 프린트되면, 재전사 필름(20)의 프린트된 이미지가 있는 섹션은, 재전사 필름(20)의 프린트된 이미지가 카드(32)의 표면(30) 상에 전사되는 전사 스테이션(transfer station)(28)으로 진행한다. 본 예시에서, 전사 스테이션(28)은, 점선으로 도시된 카드 주행(card travel) 또는 수송 경로(transport path)(38)의 대향면(opposite side)에 위치한 고정된 플래턴(36)을 향해서, 또는 플래턴(36)으로부터 멀리 이동할 수 있는, 가열 전사 메커니즘(heated transfer mechanism)(34), 예를 들어 전사 롤러(transfer roller)를 포함한다. 가열 전사 메커니즘(34)은 프린트된 이미지를 포함하는 재전사 필름(20)의 부분을, 플래턴(36)에 의해 지지되는 카드(32)의 표면(30)에 가압하고, 그 후에 재전사 필름(20)과 카드(32)는 함께, 프린트된 이미지를 포함하는 재전사 필름(20)의 전사 레이어(transfer layer)를 카드의 표면(30) 상에 씌우기(laminate) 위해, 가열 전사 메커니즘(34)을 지나 수송된다. 그 후에 재전사 필름(20)과 카드(32)는 스트리핑 핀(stripping pin) 또는 그와 유사한 것을 포함하는 스트리핑 스테이션(stripping station)(40)으로 수송되며, 여기서 재전사 필름(20)의 일부가 카드 표면(30)으로부터 떼어지면서, 프린트된 이미지를 포함하는 전사 레이어를 카드 표면(30) 상에 남긴다. 최종적으로, 전사된 이미지를 제외한 재전사 필름(20)은, 필름 권취기(24)에 감겨진다. 카드(32)는 롤러(42)의 세트와 같은 카드 수송 메커니즘(card transport mechanism)에 의해, 카드 주행 경로(38)를 따라서 수송된다.
카드(32)의 양면 프린팅이 요구된다면, 카드 재배향 메커니즘(card reorienting mechanism)(44)(또는 카드 플리퍼(card flipper)(44))은 카드 주행 경로(38)에서 스트리핑 스테이션(40)의 하류에 위치할 수 있다. 카드 재배향 메커니즘(44)은 예를 들어, 프린트된 이미지가 표면(30)에 도포된 후에 카드(32)를 받을 수 있고, 카드(32)를 뒤집어(즉, 카드를 180도 뒤집어) 반대 표면(46)이 위를 향하도록 할 수 있다. 그 후에 카드(32)는, 재전사 필름(20)으로부터 표면(46) 상에 프린트된 이미지를 재전사 프린트 하기 위해, 전사 스테이션(28)의 상류로 다시 반송될 수 있다. 표면(46) 상에 프린팅을 요하지 않는 실시예에서는, 카드 재배향 메커니즘(44)이 필요하지 않고, 또는 카드(32)를 뒤집지 않고 카드 재배향 메커니즘(44)을 통해 카드(32)가 수송될 수 있다.
계속해서 도 1을 참조하면, 재전사 필름(20), 프린트 리본(14) 및 카드(32)의 움직임을 감지하기 위하여 다양한 센서들이 제공될 수 있다. 예를 들어, 센서(50)는 재전사 필름(20) 상에 있는 하나 이상의 인덱스 마크(index marks)(이에 관하여는 후술함)를 감지하기 위하여 제공될 수 있다. 전사 스테이션(28)의 바로 상류에 위치하는 또 다른 센서(52) 또한, 재전사 필름(20) 상에 있는 하나 이상의 인덱스 마크(이에 관하여는 후술함)를 감지하기 위하여 제공될 수 있다. 추가적으로, 센서(54)는 프린트 리본(14) 상에 있는 인덱스 마크(이에 관하여는 후술함)를 감지하기 위하여 제공될 수 있다. 추가적으로, 센서(56)는 카드(32)를 감지하기 위하여, 전사 스테이션(28)의 상류의 카드 주행 경로(38)를 따라 제공될 수 있다. 센서(50)와 센서(54)는, 재전사 필름(20) 상에 프린트 작업을 시작하기 전에, 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)을 인식(register)하기 위해, 각각 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)을 감지하도록 사용된다. 센서(52)와 센서(56)는, 재전사 필름(20)과 카드의 표면 상에 프린트된 이미지를 인식하기 위해, 각각 재전사 필름(20)과 카드(32)를 감지하도록 사용된다. 재전사 필름과 프린트 리본을 인식하고, 재전사 필름과 카드의 표면 상에 프린트된 이미지를 인식하기 위한, 재전사 필름과 프린트 리본 상에 있는 인덱스 마크 및 인덱스 마크와 카드를 감지하기 위한 센서의 사용은 당 기술분야에 잘 알려져 있다.
도 2에서, 재전사 필름(20)의 예시적인 구조가 단면도로 도시된다. 재전사 필름(20)은 일반적으로, 다양한 코팅(coatings)(60) 및 코팅을 지지하는 베이스 필름(base film)(62)을 포함한다. 코팅(60)은, 프린트 리본(14)으로부터 염료 또는 피그먼트 잉크를 수용할 수 있고 내부 또는 위에 프린트된 이미지가 형성되는 이미지 수용 레이어(image receiving layer)(64), 장벽 레이어(barrier layer)(66) 및 스트리핑(stripping) 중에 이미지 수용 레이어(64)와 장벽 레이어(66)가 필링 레이어(68)와 베이스 필름(62)으로부터 분리되는 것을 돕는 필링 레이어(peeling layer)(68)를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 이미지 수용 레이어(64)는 그 자체로 또는 이미지 수용 레이어(64)와 함께 전사되는 임의의 다른 레이어, 예를 들어 장벽 레이어(66)와 조합하여, 전사 레이어로도 지칭될 수 있다. 이는 레이어(64)가 프린트된 이미지를 포함하며 카드(32) 상에 전사되는 재전사 필름(20)의 레이어이기 때문이다. 베이스 필름(62)은 코팅(60)을 수반하기에 적합한 임의의 재료일 수 있다. 예를 들어, 베이스 필름(62)은 폴리에틸렌 테레프탈레이트(polyethylene terephthalate)(PET)로 형성될 수 있다. 재전사 필름(20)은 명확하게 도시되지 않은 다른 레이어들, 예를 들어 이미지 수용 레이어(64)를 카드 표면에 용이하게 접착하게 하는 이미지 수용 레이어(64) 상의 프라이머 레이어(primer layer)와 그 외 레이어들을 포함할 수 있으며, 이에 제한되지 않는다.
스트리핑 스테이션(40)에서 프린트된 이미지를 카드 표면 상에 전사하는 스트리핑(stripping)하는 동안, 재전사 필름(20)의 일부가 프린트된 이미지를 포함하는 이미지 수용 레이어(64)를 남기면서 카드(32)의 표면으로부터 떼어진다. 특히, 베이스 필름(62)과 필링 레이어(68)가 장벽 레이어(66)(사용된 경우)와 이미지 수용 레이어(64)로부터 떼어지고, 최종적으로 필름 권취기(24)에 감긴다(도 1에서 확인할 수 있음). 장벽 레이어(66)(사용된 경우)와 이미지 수용 레이어(64)(프린트된 이미지를 포함하고 있음)는 카드의 표면 상에 남겨진다.
도 3은 재전사 필름(20)의 단면의 상부 평면도이다. 재전사 필름(20)의 도시된 섹션은 사용 부분(70) 및 사용 부분(70)의 하류에 위치하는 미사용 부분(72)을 포함한다. 사용 부분(70)은, 이전에 프린트된 이미지가 이미지 수용 레이어(64)(도 2 참조) 상에 카드 표면의 형상으로 프린트되어 있었고, 그 후에 프린트된 이미지를 가지는 이미지 수용 레이어(64)가 이미지를 카드 표면에 적용하기 위하여 재전사 필름(20)으로부터 카드의 표면 상에 전사되는 섹션(74)을 정의한다. 따라서 도 3에서, 상기 섹션(74)은 베이스 필름(62), 필링 레이어(68) 및 프린트된 이미지의 전사 중에 카드의 표면으로 전사되지 않는 다른 모든 레이어들을 포함한다. 상기 섹션(74) 밖의 재전사 필름(20)은, 미사용 부분(72)을 포함하며, 베이스 필름(62) 및 도 2에서 전술한 모든 다양한 코팅(60)을 포함한다. 프린트될 다음 이미지는 미사용 부분(72)에 프린트될 것이다.
도 3은 또한, 재전사 필름(20) 상에 미리 형성되거나, 미리 프린트된 몇 개의 인덱스 마크(80)들을 도시한다. 인덱스 마크(80)들은 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)을 인식하기 위해 사용되는 센서(50)뿐 아니라, 재전사 필름(20)과 카드의 표면 상에 프린트된 이미지를 인식하기 위해 사용되는 센서(52)에 의하여 감지된다. 인덱스 마크(80)는 본원에서 기술되는 인식(registration)을 달성하기 위하여, 감지될 수 있는 임의의 표시(또는 노치(notch) 또는 구멍(hole)과 같은 표시(marking)의 부재(absence))일 수 있다. 도시된 예에서, 의도된 프린트된 이미지 각각에 대해 하나의 인덱스 마크(80)가 있다. 도 3에서 상기 섹션(74)(이전에 이미지가 재전사 필름(20) 상에 프린트되어 있었고, 그 후에 카드의 표면으로 전사되는 부분을 가리킴)에 의해 나타난 바와 같이, 인덱스 마크(80)들은, 이미지가 재전사 필름(20) 상에 프린트될 때, 인덱스 마크(80)가 그에 대응하는 프린트된 이미지의 세로 길이를 따라 대략 중간쯤에 프린트된 이미지에 대하여 상대적으로 위치하고, 그리고 프린트된 이미지와 재전사 필름(20)의 가장자리(82) 사이에 위치하도록, 재전사 필름(20) 상에 서로에 대해 상대적으로 위치된다. 그러나, 인덱스 마크(80)들은 본원에서 기술되는 인식 기능(registration function)이 달성될 수 있는 한, 대응하는 프린트된 이미지에 관하여 재전사 필름(20) 상의 다른 위치에 있을 수 있다.
도 3은 또한, 재전사 필름(20)의 다음 이미지가 프린트될 미사용 부분(72)의 섹션(84)과, 재전사 필름(20)의 미사용 부분(72)의 두 번째 이후 이미지가 프린트될 섹션(86)을 나타낸다. 모든 프린트된 이미지가 그러한 윤곽을 가질 필요는 없지만, 편의상, 모든 프린트된 이미지들은 카드(32)의 직사각형인 카드 형태의 표면과 일치하는 상기 섹션(74)과 같이 직사각형인 카드 형태의 윤곽을 가지는 것으로 가정할 것이다.
이제 도 4c를 참조하여, 본원에서 기술되는 오염 제어 처리에서의 재전사 필름(20)의 이동 순서가 기술될 것이다. 상기 처리는 카드(32) 상에 프린트 작업을 수행하기 위해 공지된 기술을 사용하여 프린트 명령(command)을 수신하는 것부터 시작한다. 결과적으로, 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)은 공지된 기술을 사용하는 프린트 엔진(10)에 의해 서로 인식되고, 공지된 방식으로 재전사 필름(20)의 섹션(84) 상에 원하는 이미지의 프린팅을 시작하기 위하여 리본(14)과 필름(20)은 모두 프린트 헤드(18)와 플래턴 롤러(26) 사이로 진행한다. 도 4a는 프린트 스테이션을 통해 대략 중간쯤에 위치된 재전사 필름(20)의 섹션(84)을 도시한다. 단색(monochromatic) 프린팅의 경우에, 원하는 이미지는 프린트 헤드(18)를 한 번 통과(pass)하여 재전사 필름(20)의 섹션(84) 상에 프린트될 수 있다. 다색 프린트 리본(14)을 사용하는 다색 프린팅의 경우에, 제 1 프린팅 통과 후, 이미지에 추가로 색을 프린트하기 위한 제 2 프린팅 통과, 제 3 프린팅 통과 등 추가 프린팅 통과를 수행하기 위하여, 재전사 필름(20)과 프린트 리본(14)은 반대 방향으로 뒤집힐 수 있다.
이미지가 상기 섹션(84)에 완전히 프린트되면, 재전사 필름(20)은 화살표 방향으로 전방으로 진행하여, 도 4b에 도시된 바와 같이 프린트된 이미지를 가지는 섹션(84)이 전사 스테이션(transfer station)(28)으로 진행된다. 전사 스테이션(28)에서, 재전사 필름(20)의 프린트된 이미지를 가지는 섹션(84)은 카드 표면에 씌워지고, 그 후에 카드(32)와 재전사 필름(20)은 함께, 베이스 필름(20)과 필링 레이어(68)가 카드 표면으로부터 떼어지면서 이미지 수용 레이어(64)를 재전사 필름(20)의 섹션(84)으로부터 카드 표면상에 남기는 스트리핑 스테이션(40)으로 진행된다.
스트리핑이 완료되어 섹션(84)으로부터 프린트된 이미지가 카드 표면으로 전사된 후에, 남은 재전사 필름(20)의 미사용 부분(72)의 일부 또는 전부를 재전사 필름 공급기(22)에 다시 되감기 위해, 재전사 필름(20)은 반대 방향으로 뒤집힌다. 예를 들어 도 4c는, 미사용 섹션(86)이 공급기 상에 다시 감기고, 방금 전사된 프린트된 이미지를 포함했던 현재 사용된 섹션(84)이 공급기(22)에 인접하게 위치하게 되는 정도까지, 재전사 필름(20)이 공급기(22) 상에 화살표의 방향으로 되감긴 스트리핑 처리 후의 특정 시점을 도시한다. 도 4c는 또한, 미사용 섹션(86)과 방금 전사된 프린트된 이미지를 포함했던 현재 사용된 섹션(84)이 모두 다시 공급기(22) 상에 다시 감긴 대체적인 상황을 도시한다. 재전사 필름(20)의 미사용 섹션(86)과 그 외의 미사용 부분(72)을 다시 공급기(22) 상에 되감음으로써, 시스템이 다음 프린트 명령을 기다리는 동안, 먼지 등의 오염 물질이 재전사 필름(20)의 미사용 부분(72)에 부착되고 축적될 수 없다. 재전사 필름(20)의 미사용 섹션(86)과 그 외의 미사용 부분(72)을 다시 공급기(22) 상에 되감는 것이 모든 경우에 요구되지는 않는다. 예를 들어, 프린트된 이미지가 섹션(84)으로부터 카드 표면에 전사된 후에, 다른 프린트 명령이 이미 수신되었다면, 재전사 필름(20)의 미사용 섹션(86)과 그 외의 미사용 부분(72)을 다시 공급기(22) 상에 되감는 것은 수행될 필요가 없으며, 시스템은 대신 즉시 다음 이미지를 재전사 필름(20) 상에 프린트하도록 진행할 수 있다.
다시 도 3으로 돌아와서, 시스템이 재전사 필름(20)의 사용된 부분, 예를 들어 이전에 프린트되어 있었으나 전사된 이미지가 위치한 사용된 부분(70)이 어디 있는지 결정하는 것을 돕기 위해서, 인덱스 마크(90)는 재전사 필름(20) 상에, 예를 들어 이미지 수용 레이어(64)상에 실시간으로 프린트되어 사용된 부분(70)의 위치를 나타낼 수 있다. 인덱스 마크(90)는 프린트 스테이션에서 프린트 헤드(18)에 의해 프린트된다. 일 실시예에서, 이미지가 재전사 필름(20) 상에 프린트되는 동시에, 인덱스 마크(90)가 재전사 필름(20) 상에 실시간으로 프린트된다. 그러나, 인덱스 마크(90)는 사용된 부분의 위치를 나타내기 위하여 프린트 엔진(10) 내에서 임의의 시간에 프린트될 수 있다. 도시된 예에서, 인덱스 마크(90)는 사용된 부분(70)의 인덱스 마크(80)에 인접하여, 예를 들어 인덱스 마크(80)의 하류이며 재전사 필름(20)의 가장자리(82)와 이전에 프린트된 이미지의 사이에 프린트된 것으로 나타난다. 그러나, 인덱스 마크(90)는 재전사 필름(20) 상의 다른 위치에도 프린트될 수 있다. 다른 실시예에서는, 재전사 필름(20)의 사용된 부분의 위치를 결정하는 대신에, 예를 들어 도 3의 미사용 섹션(84)과 같은 재전사 필름(20)의 프린트될 다음 미사용 부분의 위치를 가리키기 위하여, 인덱스 마크(90)가 재전사 필름(20) 상의 위치에 실시간으로 프린트될 수 있다. 즉, 인덱스 마크는 사용된 섹션을 가리키는 대신에 다음 미사용 섹션을 가리킬 수 있다.
상술한 바와 같이, 시스템이 다음 프린트 명령을 기다리는 동안, 먼지 등의 오염 물질이 프린트 리본(14)의 미사용 부분에 부착되고 축적되는 것을 방지하기 위하여, 프린트 리본(14)의 미사용 부분의 일부 또는 전부는 또한 공급기(12) 상에 다시 되감길 수 있다. 프린트 리본(14)의 되감기는, 재전사 필름(20)의 공급기(22)로의 되감기와는 별도로, 또는 이에 추가로 수행될 수 있다. 도 4a를 참조하면, 프린트 리본(14)의 섹션(92)은, 재전사 필름(20)의 섹션(84) 상에 프린트하기 위해 사용되는 것으로 도시된다. 프린트 리본(14)의 미사용 섹션(94)은, 상기 섹션(92)을 따른다. 상기 섹션(84) 상에 프린팅한 후, 프린트 리본(14)은 반대 방향으로 뒤집힐 수 있고, 공급기(12) 상에 되감아질 수 있다. 예를 들어, 도 4b는, 이미지의 프린팅이 완료된 후, 미사용 섹션(94)이 공급기(12) 상에 다시 감기고, 프린트 리본(14)의 사용된 섹션(92)이 공급기(12)에 인접해 위치하게 되는 정도까지, 프린트 리본(14)이 공급기(12) 상에 화살표의 방향으로 되감긴 특정 시점을 도시한다. 이에 의해, 오염 물질이 미사용 섹션(94) 상에 부착되고 축적되는 것이 방지된다. 프린트 리본(14)의 미사용 섹션(94)과 그 외의 미사용 부분을 다시 공급기(12) 상에 되감는 것이 모든 경우에 요구되지는 않는다. 예를 들어, 이미지가 프린트된 후에, 다른 프린트 명령이 이미 수신되었다면, 프린트 리본(14)의 미사용 섹션(94)과 그 외의 미사용 부분을 다시 공급기(12) 상에 되감는 것은 수행될 필요가 없으며, 시스템은 대신 이전의 프린트된 이미지가 카드(32)에 전사된 후에 다음 이미지를 재전사 필름(20) 상에 프린트하도록 진행할 수 있다.
본 출원에서 개시된 예는 모든 관점에서 예시적이고 비제한적인 것으로 간주되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명에 의하기보다, 첨부되는 청구범위에 의해 나타난다. 청구범위와 균등한 의미 및 범위 내의 모든 변경은 본 발명에 포함되는 것으로 의도된다.

Claims (11)

  1. 프린트 리본 공급기(print ribbon supply)로부터 제공된 프린트 리본(print ribbon) 및 재전사 필름 공급기(retransfer film supply)로부터 제공된 재전사 필름(retransfer film)을 가지는 재전사 카드 프린터에서의 오염 제어 처리 방법에 있어서,
    상기 오염 제어 처리 방법은,
    상기 프린트 리본을 사용하여 상기 재전사 필름 상에 이미지를 프린트하여, 상기 프린트 리본의 사용된 섹션(used section)을 생성하는 단계;
    그 후에, 프린트된 상기 이미지를 상기 재전사 필름으로부터 카드의 표면 상으로 전사하여, 상기 재전사 필름의 사용된 섹션을 생성하는 단계; 및
    상기 재전사 필름을, 적어도 상기 재전사 필름의 상기 사용된 섹션의 위치까지 상기 재전사 필름 공급기 상에 되감는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 프린트 리본을, 적어도 상기 프린트 리본의 상기 사용된 섹션의 위치까지 상기 프린트 리본 공급기 상에 되감는 단계를 더 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 프린트된 이미지로부터 분리된 상기 재전사 필름 상에 인덱스 마크(index mark)를 프린팅하는 단계를 더 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 재전사 필름 상의 다른 인덱스 마크에 인접하여 상기 인덱스 마크를 프린팅하는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  5. 제 3 항에 있어서,
    상기 재전사 필름 상에 상기 이미지가 프린트되는 동시에, 상기 재전사 필름 상에 상기 인덱스 마크를 프린팅하는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  6. 제 3 항에 있어서,
    상기 재전사 필름 상에, 상기 재전사 필름의 가장자리(edge)와 상기 이미지 사이에, 상기 인덱스 마크를 프린팅하는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  7. 제 3 항에 있어서,
    상기 재전사 필름의 전사 레이어(transfer layer) 상에 상기 인덱스 마크를 프린팅하는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 이미지를 프린팅하는 단계는 프린트 스테이션(print station)에서 수행되고,
    그 후에, 상기 재전사 필름이, 제 1 방향으로, 상기 프린트된 이미지가 상기 재전사 필름으로부터 상기 카드의 상기 표면 상에 전사되는 전사 스테이션(transfer station)으로 진행하고,
    그 후에, 상기 재전사 필름 공급기 상에 상기 재전사 필름이 감아지도록, 상기 재전사 필름이, 제 1 방향과 반대되는 제 2 방향으로 뒤집히는 것을 특징으로 하는, 오염 제어 처리 방법.
  9. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 재전사 필름을 상기 재전사 필름 공급기 상에 되감는 단계는,
    상기 재전사 필름의 모든 미사용 부분을 상기 재전사 필름 공급기에 되감는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  10. 제 2 항에 있어서,
    상기 프린트 리본을 상기 프린트 리본 공급기 상에 되감는 단계는,
    상기 프린트 리본의 모든 미사용 부분을 상기 프린트 리본 공급기에 되감는 단계를 포함하는, 오염 제어 처리 방법.
  11. 삭제
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