KR101892305B1 - 인쇄에 유용한 잉크 운반 및 분배 장치, 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

인쇄 시스템으로 잉크를 운반 및 분배하기 위한 장치, 방법 및 시스템이 제공된다. 잉크를 분배하도록 구성된 시스템은, 컨테이너, 가동 커버, 유닛 모니터, 필름, 및 로킹 탭을 구비한 잉크 운반 장치를 포함한다. 시스템은, 또한, 가동 커버가 개방 위치에 있을 때 잉크 운반 장치를 받아들이고 로킹 탭과 맞물리도록 구성된 도킹 스테이션을 포함한다. 시스템은 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 가동 커버의 이동을 용이하게 하기 위해서 유닛 모니터와 통신하도록 구성된 프로세서를 더 포함한다. 컨테이너 내 잉크 종류를 검출한 바를 토대로, 필름의 제거를 용이하게 하고 잉크를 분배시키도록 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 가동 커버가 이동되도록 허용된다.

Description

인쇄에 유용한 잉크 운반 및 분배 장치, 방법 및 시스템 {APPARATUS, METHOD AND SYSTEM FOR CARRYING AND DISPENSING AN INK USEFUL IN PRINTING}

본 개시는 인쇄에 유용한 잉크 운반 및 분배 장치, 방법 및 시스템에 관한 것이다.

종래의 고 체적 인쇄 시스템은 종종 다양한 인쇄 프로세스에 사용될 잉크를 저장하기 위해 대형 배럴을 갖는다. 이 배럴은 전형적으로 그 안에 담긴 잉크의 종류 또는 색상에 대해 특정한다. 다양한 잉크를 위한 종래의 컨테이너는 디자인이 단순하고 조작자 오류를 방지하도록 인쇄 시스템과 통신하지 않기 때문에 부정확한 종류 및/또는 색상의 잉크를 특정 배럴로 분배하는 것과 같은 조작자 오류가 발생할 수도 있다.

따라서, 인쇄 시스템으로 잉크 캐리어에 담긴 잉크의 분배 여부를 제어하도록 인쇄 시스템과 통신하도록 구성된 잉크 캐리어가 필요하다.

일 실시형태에 따르면, 인쇄에 유용한 잉크를 운반 및 분배하도록 구성된 장치는 바닥면, 상기 바닥면 원위의 개구, 및 상기 바닥면과 상기 개구 둘레에 배치된 플랜지 사이에 위치결정된 넥 부분을 형성하도록 구성되는, 상기 바닥면 근위의 하나 이상의 측벽들을 구비한 컨테이너를 포함한다. 장치는 또한 상기 개구를 폐쇄 위치에서 커버하도록 상기 플랜지와 메이팅하도록 구성된 가동 커버를 포함한다. 장치는 상기 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 상기 가동 커버의 이동을 용이하게 하도록 구성된 유닛 모니터를 더 포함한다. 장치는 부가적으로 상기 개구를 실링하도록 상기 가동 커버의 하나 이상의 면들과 상기 플랜지의 하나 이상의 면들 사이에 위치결정되고, 상기 가동 커버가 상기 개방 위치에 있을 때 제거할 수 있는 필름을 포함한다. 장치는 또한 상기 가동 커버가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 컨테이너의 이동을 제한하도록 구성된 로킹 탭을 포함한다.

본 발명의 실시형태는 예로 든, 비제한적인 첨부 도면에 도시된다.

도 1 은 일 실시형태에 따른 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하기 위해 구성된 시스템의 도면이다.
도 2 는 일 실시형태에 따른 잉크 운반 장치의 분해도이다.
도 3 은 일 실시형태에 따른 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하기 위한 프로세스의 흐름도이다.
도 4 는 본 발명의 실시형태를 구현하는데 사용될 수 있는 칩 세트의 도면이다.

본원에 사용되는 것으로서, 용어 "용이하게 함" 또는 그것의 임의의 변형은, 작용을 발생시키고, 가능하게 하거나 도와주는, 예를 들어, 데이터의 임의의 프로세싱, 작용, 및/또는 제공을 말한다.

종래의 고 체적 인쇄 시스템은 종종 다양한 인쇄 프로세스에 사용될 잉크를 저장하기 위한 대형 배럴을 갖는다. 종종 이 인쇄 시스템은 배럴 내에 담긴 잉크의 종류 또는 색상에 대해 특정한 많은 배럴을 가진다. 예를 들어, 하나의 배럴은 인쇄 시스템용 심홍색 잉크 공급원으로 지정되고 다른 배럴은 검정색 잉크 공급원이 될 수도 있다. 부정확한 종류 및/또는 색상의 잉크를 특정 배럴로 분배하는 것과 같은 조작자 오류가 발생할 수도 있는데 왜냐하면 다양한 잉크용 종래의 컨테이너는 디자인이 단순하고 이런 조작자 오류를 방지하도록 인쇄 시스템과 통신하지 않기 때문이다.

이 문제점을 다루기 위해서, 도 1 의 시스템 (100) 은 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하는 능력을 도입한다. 인쇄 시스템으로 분배될 수도 있는 잉크는, 예를 들어, 잉크 펠릿, 유체 등을 포함할 수도 있다. 잉크가 배럴 또는 다른 리저버 (reservoir) 를 보충할 필요가 있을 때까지, 종류에 상관없이, 잉크는 습기 및 다른 환경적 영향으로부터 보호될 필요가 있을 수도 있다.

시스템 (100) 은 잉크 캐리어 (101), 도킹 스테이션 (103), 및 배럴 (105) 을 포함한다. 잉크 캐리어 (101) 는, 컨테이너 (107), 필름 시일 (109), 슬라이드 커버 (111) (슬라이드 커버 (111) 는 도 1 에서 볼 수 없지만, 필름 시일 (109) 및 도킹 스테이션 (103) 의 부분인 로킹가능한 핸들 (131) 아래에 위치), 유닛 모니터 (113), 및 플러그 (115) 를 갖는다. 도킹 스테이션 (103) 은 로킹가능한 핸들 (131), 수용부 (123), 및 안테나 (135) 를 포함한다.

다양한 실시형태에 따르면, 시스템 (100) 은 색상 간 잉크 캐리어 (101) 의 공용성 (commonality) 을 가능하게 한다는 점에서 환경 친화적인 개념이다. 일단 사용되고 나면, 잉크 캐리어 (101) 는 동일하거나 상이한 종류 및/또는 색상의 잉크를 사용해 리필되고 재사용될 수 있도록 재활용될 수도 있다. 이하 더 상세히 검토되는 것처럼, 잉크 캐리어 (101) 는 해당하는 종류 및/또는 색상의 잉크를 요구하는 배럴 (105) 로 캐리어의 내용물을 단지 분배할 "스마트 병 (smart bottle)" 이다. 부연하면, 시스템 (100) 은 예를 들어 잉크가 필요한 결정된 시기에 잉크를 선택적으로 분배한다.

다양한 실시형태에 따르면, 컨테이너 (107) 와 같은 잉크 캐리어 (101) 의 부품은 가능한 잉크 캐리어 (101) 내에 담긴 잉크를 거의 완전히 분배하는 것을 용이하게 하도록, 예를 들어, 임의의 경량 폴리머, 금속, 다른 재료, 또는 이것의 임의의 조합물, 및 정전기 저항 (static-resistant) 수지를 포함할 수도 있다. 부연하면, 잉크 캐리어 (101) 는 예를 들어 잉크로 로딩될 때 약 10 ㎏ 정도로 경량이지만, 크기 및 재료에 따라, 잉크 캐리어 (101) 의 중량은 달라질 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 컨테이너 (107) 는 인체 공학적 조작을 위한 하나 이상의 핸들 (108), 및 도킹 스테이션 (103) 및/또는 슬라이드 커버 (111) 와 메이팅하기 위한 플랜지 (도 2 에 도시) 를 가질 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 컨테이너 (107) 를 형성하기 위해서 하나 이상의 단계로 블로우 성형, 압축 성형, 사출 성형, 또는 이를 조합해 성형될 수도 있다. 하나 이상의 실시형태에서, 핸들 (108) 은 로딩된 컨테이너 (107) 의 중력 중심 가까이에서 전 하중 (full load) 의 균형을 잡도록 위치결정될 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 도 2 에 대하여 하기 상세히 검토되는 바와 같이, 컨테이너 (107) 는 바닥면 (117) 및 하나 이상의 측벽 (119) 을 갖는다. 예를 들어, 컨테이너 (107) 의 단면이 둥근 경우에 컨테이너는 하나의 측벽 (119) 을 가질 수 있도록, 또는 컨테이너 (107) 의 단면이 다각형인 경우에 많은 측벽 (119) 을 가질 수 있도록 컨테이너 (107) 는 임의의 일반적인 형상을 취할 수도 있다. 예를 들어, 도 1 에 도시된 바와 같은 다각형 단면의 경우, 이러한 단면은, 다수의 잉크 캐리어 (101) 가 종래의 수송/저장 팔레트에 잘 맞출 수도 있으므로 효율적인 팔레트 로딩을 가능하게 한다.

하나 이상의 실시형태에서, 컨테이너 (107) 는 바닥면 (117) 원위에 있는 개구 (도 2 에 도시) 를 가지고 이것을 통하여 잉크 캐리어가 그것의 내용물을 분배한다. 일부 실시형태에서, 개구는 바닥면 (117) 보다 더 적은 면적의 크기, 또는 임의의 측벽 (119) 을 통하여 컨테이너 (107) 가 취하는 임의의 단면을 가질 수도 있다. 그러므로, 개구를 수용하기 위해서, 컨테이너 (107) 는 바닥면 (117) 과 개구 사이에 위치결정된 넥 부분 (121) 을 가질 수도 있다. 넥 부분 (121) 은, 예를 들어, 바닥면 (117) 으로부터 거리가 증가함에 따라, 컨테이너 (107) 의 단면적을 감소시키는 2 개 이상의 비대칭 측면을 가짐으로써, 선형으로 기울어질 수도 있다. 대안적으로, 넥 부분 (121) 은 예를 들어 만곡되도록 비선형으로 기울어질 수도 있다. 비대칭 및 선형 또는 비선형 여부에 관계없이 경사 측면은 막힘 없이 잉크 캐리어 (101) 의 내용물을 분배할 수 있도록 한다.

하나 이상의 실시형태에서, 넥 부분 (121) 은 도킹 스테이션 (103) 으로 잉크 캐리어 (101) 의 설치를 용이하게 한다. 예를 들어, 도킹 스테이션 (103) 은 2 개의 비대칭 측면을 구비한 넥 부분 (121) 을 가지는 형상, 특정 직경으로 라운딩 처리된 형상 등과 같은 특정 형상을 가지는 잉크 캐리어 (101) 를 수용하도록 구성된 수용부 (123) 를 가질 수도 있다. 그러므로, 잉크 캐리어 (101) 가 특정한 형상을 가지지 않는다면, 도킹 스테이션 (103) 에 부적합하고 도킹 스테이션 (103) 에 설치되는 것이 허용되지 않는 것으로 간주된다.

도 1 에 도시된 대로, 컨테이너 (107) 는 바닥면 (117) 에서 개구까지 일반적으로 평평하고 나머지 넥 부분 (121) 과 동일한 방식으로 개구를 향하여 기울어지지 않는 도킹 측벽 (125) 을 갖는다. 하지만, 다른 실시형태에서, 도킹 측벽 (125) 은 개구를 향하여 기울어질 수도 있고, 또는 예를 들어, 도킹 스테이션 (103) 상의 제자리로 잉크 캐리어 (101) 를 가이드하는 키 (key) 로서 역할을 할 수도 있는 임의의 형상부 (feature) 를 가질 수도 있음에 주목해야 한다. 예를 들어, 넥 부분 (121) 은 잉크 캐리어 (101) 를 제자리로 가이드하도록 수용부 (123) 의 하나 이상의 수용 형상부와 메이팅하는 하나 이상의 탭 (도 2 에 도시) 을 가질 수도 있다.

다양한 실시형태에 따르면, 잉크 캐리어 (101) 는 예를 들어 넥 부분 (121) 에 부가적 개구 (127) 를 가질 수도 있다. 채우기 전 슬라이드 커버 (111) 및/또는 필름 시일 (109) 을 제자리에 가지도록 잉크 캐리어가 조립된다면 부가적 개구 (127) 는 잉크 캐리어 (101) 를 채우는데 사용될 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 필름 시일 (109) 은 예를 들어 습기와 같은 환경 요인으로부터 잉크 캐리어 (101) 에 담긴 잉크를 보호한다. 필름 시일 (109) 은 예를 들어 컨테이너 (107) 의 개구 둘레에서 컨테이너 (107) 의 표면에 열 실링 또는 접착제로 부착될 수도 있다. 컨테이너 (107) 를 채우기 전 또는 후에 컨테이너 (107) 에 부착될 수도 있는 필름 시일 (109) 은, 플랜지 (205 ; 도 2 에 도시) 의 표면과 같은 개구 둘레의 하나 이상의 표면과 잉크 캐리어 (101) 상에 설치될 때 슬라이드 커버 (111) 사이에 위치결정된다.

다양한 실시형태에 따르면, 잉크 캐리어 (101) 가 부가적 개구 (127) 를 가진다면, 잉크 캐리어 (101) 는 또한 개구 (127) 를 폐쇄하도록 플러그 (115) 를 갖는다. 플러그 (115) 는 잉크 캐리어 (101) 내에 담긴 잉크의 종류 및/또는 색상을 표시하도록 컬러 코딩될 수도 있다. 플러그 (115) 가 제거되어 교체될 수도 있으므로, 잉크 캐리어 (101) 는 임의의 종류 및/또는 색상의 잉크를 수용하도록 재활용될 수도 있고 이와 같이 플러그 (115) 는 잉크 캐리어 (101) 내에 담긴 잉크의 종류 및/또는 색상을 표시하도록 교체될 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 잉크 캐리어 (101) 는 또한 잉크 캐리어 (101) 내에 담긴 잉크의 종류 및/또는 색상을 표시하는 정보를 저장하는 유닛 모니터 (113) 를 갖는다. 유닛 모니터 (113) 는 메모리, 프로세서, 또는 그것의 임의의 조합체일 수도 있다. 유닛 모니터 (113) 는, 도킹 스테이션 (103) 의 부분일 수도 있고, 그렇지 않으면 원격 위치로부터 도킹 스테이션 (103) 에 네트워크 연결될 수도 있는 프로세서와 통신하도록 구성된다. 프로세서가 도킹 스테이션으로부터 원격 위치에 있다면, 그러면 유닛 모니터 (113) 는 예를 들어 안테나 (135) 를 통하여 프로세서와 통신할 수도 있다. 플러그 (115) 처럼, 유닛 모니터 (113) 는 잉크 캐리어 (101) 내에 담긴 잉크의 임의의 종류 및/또는 색상을 표시하도록 잉크 캐리어 (101) 를 재활용할 때 업데이트될 수도 있다.

다양한 실시형태에 따르면, 슬라이드 커버 (111) 는 개구 주위에 위치결정된 플랜지와 메이팅되고 잉크가 배럴 (105) 로 분배될 때까지 잉크 캐리어 (101) 가 컨테이너 (107) 에 잉크를 유지하도록 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 움직일 수 있다. 수송 중 슬라이드 커버가 실수로 개방되는 것을 방지하도록 잉크가 분배될 때까지 슬라이드 커버 (111) 는 폐쇄 위치에 로킹 또는 래칭 (latch) 된다. 하나 이상의 실시형태에서, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로 장착되지 않으면서 슬라이드 커버 (111) 는 선택적으로 사용자에 의해 개방 위치로 이동될 수도 있다. 예를 들어, 사용자가 잉크를 변경하고자 원한다면, 사용자가 그렇게 하도록 허용될 수도 있다. 그러나, 일부 실시형태에서, 안전 보장 및 변경 방지를 위해서, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로 장착될 때 슬라이드 커버가 단지 움직일 수 있도록 슬라이드 커버 (111) 는 로킹될 수도 있다.

슬라이드 커버가 단지 도킹 스테이션 (103) 을 통하여 움직일 수 있는지 또는 도킹 스테이션 없이 사용자에 의해 움직일 수 있는지에 상관없이, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 에 설치될 때 슬라이드 커버 (111) 는 개방 위치로 이동하도록 허용되고 유닛 모니터 (113) 는 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치로 이동하는 것을 용이하게 한다. 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 슬라이드 커버 (111) 의 이동은 유닛 모니터 (113) 와 프로세서 사이의 통신을 토대로 허용될 수도 있다. 예를 들어, 인쇄 시스템은 그것과 관련된 다중 시스템 (100) 을 가질 수도 있다. 각각의 시스템 (100) 은 특정 종류 및/또는 색상의 잉크를 인쇄 시스템으로 분배하도록 지정될 수도 있다. 그러므로, 예를 들어, 배럴 (105) 이 심홍색 잉크를 인쇄 시스템으로 분배하도록 지정된다면, 프로세서는 이 정보를 알 것이다. 그러면, 잉크 캐리어 (101) 의 내용물이 심홍색 잉크임을 표시하도록 프로그램된 유닛 모니터 (113) 를 잉크 캐리어 (101) 가 가진다면, 잉크 캐리어 (101) 가 그 내용물을 배럴 (105) 안으로 분배하는 것을 허용하는, 유닛 모니터 (113) 와 프로세서 사이의 통신이 발생할 것이다. 하지만, 유닛 모니터 (113) 에 의해 제공되는 정보가 배럴 (105) 로 분배될 것으로 예상되는 잉크의 종류 및/또는 색상에 일치하지 않는다면, 내용물이 배럴 (105) 로 분배되는 것이 허용되지 않고, 다시 말해서 금지된다.

다양한 실시형태에 따르면, 도킹 스테이션 (103) 은 예를 들어 슬라이드 커버 (111) 를 그것의 폐쇄 위치에서 개방 위치로 이동시키도록 조작자에 의해 조작되거나 모터에 의해 움직일 수도 있는 로킹가능한 핸들 (131) 을 가진다. 예를 들어, 일단 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 에 설치되고, 배럴 (105) 로 잉크를 분배하도록 허용되면, 핸들 (131) 은 로킹 해제되고 슬라이드 커버 (111) 를 개방 위치로 슬라이딩시키도록 이동하게 허용된다. 하나 이상의 실시형태에서, 예를 들어, 핸들 (131) 은 로킹된 상태로 있을 수도 있고, 슬라이드 커버 (111) 를 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시키도록 허용될 때 단지 이동되도록 허용될 수도 있다.

다양한 실시형태에 따르면, 슬라이드 커버 (111) 는 선택적으로 고정식 (stationary) 커버로 교체될 수도 있다. 로킹가능한 핸들 (131) 이 배럴 (105) 로 잉크를 분배하도록 그것의 로킹 위치로부터 다른 위치로 움직이도록 허용될 때 고정식 커버는 도킹 스테이션 (103) 과 연관된 관통 메커니즘에 의해 관통되도록 구성될 수도 있다. 하나 이상의 실시형태에서, 커버는, 관통할 수 있다면, 예를 들어 폴리머, 금속 또는 포일과 같은 영구적으로 관통될 수도 있는 임의의 재료를 포함할 수도 있다. 또는, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거될 때, 완전히 분배되지 않은 임의의 잔류 잉크 유출을 피하도록 커버가 개구를 재실링할 수도 있도록 커버는 자기 회복 (self healing) 재료를 포함할 수도 있다.

다양한 실시형태에 따르면, 유닛 모니터 (113) 및 프로세서는 요구에 따라서 잉크 캐리어 (101) 에 담긴 잉크의 스마트한 이송을 또한 용이하게 할 수도 있다. 예를 들어, 배럴 (105) 이 가득 차 있거나 불필요할 때 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 에 설치된다면, 적당한 때까지 배럴 (105) 로 잉크를 분배하는 것을 허용하지 않을 수도 있다. 예컨대, 잉크로 습기의 불필요한 도입을 피하기 위해서 배럴 (105) 을 채울 필요가 있을 때까지 잉크 캐리어 (101) 에 잉크를 유지하는 것이 유리할 수도 있다. 또는, 예를 들어, 잉크 캐리어 (101) 의 내용물을 완전히 분배하기 전 슬라이드 커버 (111) 를 개방 위치에서 폐쇄 위치로 이동시키도록 시스템 (100) 이 구성된다면 분배되는 잉크의 양은 시스템 (100) 에 의해 제어될 수도 있다. 하나 이상의 실시형태에서, 시스템 (100) 은 잉크가 필요한지 확인하기 위해서 배럴 내 잉크 레벨을 표시하도록 배럴 (105) 과 연관된 센서를 가질 수도 있다.

다양한 실시형태에 따르면, 필름 시일 (109) 이 존재하고 컨테이너 (107) 에 고정된다면, 필름 시일 (109) 은 잉크가 배럴 (105) 로 분배될 수 있도록 잉크 캐리어 (101) 로부터 제거될 필요가 있을 수도 있다. 필름 시일은 그것이 컨테이너 (107) 에 열 실링되거나 접착제로 부착되기 때문에, 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치에 있을 때 용이하게 제거될 수도 있다. 하나 이상의 실시형태에서, 필름 시일 (109) 은, 잉크 캐리어 (101) 의 내용물을 배럴 (105) 로 비우도록, 잉크 캐리어 (101) 로부터 제거를 위해 조작자에 의해 용이하게 맞물리게 될 수도 있는 탭 또는 핸들부 (133) 를 가질 수도 있다. 대안적으로, 필름 시일을 컨테이너 (107) 로부터 당기도록 탭 또는 핸들부 (133) 가 핸들 (131) 에 의해 맞물려질 수도 있어서 핸들 (131) 이 슬라이드 커버 (111) 를 폐쇄 위치로부터 개방 위치로 이동시킬 때 잉크 캐리어 (101) 의 내용물을 배럴 (105) 로 비우게 한다. 하나 이상의 실시형태에서, 필름 시일 (109) 이 탭 또는 핸들부를 가지는지 여부에 따라, 슬라이드 커버 (111) 가 폐쇄 위치에서 개방 위치로 이동할 때 필름 시일이 부분적으로 컨테이너 (107) 로부터 제거될 수도 있어서, 잉크가 배럴 (105) 로 분배될 수 있게 허용 또는 가능케 한다.

하나 이상의 실시형태에서, 필름 시일 (109) 은 용이하게 제거하지 못할 수도 있고, 또는 컨테이너 (107) 에 영구 실링될 수도 있다. 하나 이상의 실시형태에서, 로킹가능한 핸들 (131) 이 잉크를 배럴 (105) 로 분배하도록 핸들의 로킹 위치에서 다른 위치로 이동하도록 허용될 때 필름 시일 (109) 은 도킹 스테이션 (103) 과 연관된 관통 메커니즘에 의해 관통되도록 구성될 수도 있다. 필름 시일 (109) 은, 관통할 수 있다면, 예를 들어 폴리머, 금속 또는 포일과 같은 영구 관통될 수 있는 임의의 재료를 포함할 수도 있다. 또는, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거될 때, 완전히 분배되지 않은 임의의 잔류 잉크 유출을 피하도록 커버가 개구를 재실링할 수도 있도록 커버는 자기 회복 재료를 포함할 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 잉크가 배럴 (105) 로 분배된 후, 슬라이드 커버 (111) 는 그것이 제자리에 로킹되는 폐쇄 위치로 핸들 (131) 에 의해 복귀될 수도 있어서, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거될 때 예를 들어 잉크 캐리어 (101) 에 여전히 존재할 수도 있는 어떠한 잔류 잉크도 유출되지 않는다.

하나 이상의 실시형태에서, 위에서 검토한 바와 같이, 컨테이너 (107) 는 잉크 캐리어 (101) 를 도킹 스테이션 (103) 으로 위치결정하기 위한 가이드로서 역할을 할 수도 있는 하나 이상의 탭 (209; 도 2 에 도시) 을 가질 수도 있다. 시스템 (100) 이 잉크 캐리어 (101) 에 담긴 잉크를 분배하는 중이고 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치에 있는 동안 병이 제거되는 것을 방지하도록 탭과 연동 (interlock) 하는 도킹 스테이션 (103) 의 형상부와 맞물리도록 탭이 또한 구성될 수도 있다. 하나 이상의 탭에 대안적으로 또는 추가로, 시스템 (100) 이 잉크 캐리어 (101) 에 담긴 잉크를 분배하는 동안 잉크 캐리어 (101) 의 제거를 방지하도록 제자리에서 연동함으로써 도킹 스테이션 (103) 과 메이팅하도록 플랜지가 구성될 수도 있다.

도 2 는 일 예시의 실시형태에 따른 잉크 캐리어 (101) 의 분해사시도이다.

위에서 검토한 대로, 잉크 캐리어 (101) 는 컨테이너 (107), 필름 시일 (109), 슬라이드 커버 (111), 유닛 모니터 (113), 및 플러그 (115) 를 포함한다. 이 예시적 실시형태에 따른 잉크 캐리어 (101) 는 또한 잉크 캐리어에 담긴 잉크의 종류 및/또는 색상을 표시하는 라벨 (201) 을 갖는다. 유닛 모니터 (113) 는 그것이 라벨 (201) 아래 분배 측벽 (125) 에 있도록 컨테이너 (107) 에 위치결정된다.

이 실시형태에서, 컨테이너 (107) 는 핸들 (108), 바닥면 (117), 하나 이상의 측벽 (119), 넥 부분 (121), 분배 측벽 (125), 및 플러그 (115) 가 내부에 설치될 수도 있는 다른 개구 (127) 를 가진다. 조립 후 잉크 캐리어를 채워야 한다면 개구 (127) 는 필러 개구일 수도 있다.

컨테이너 (107) 는 개구 (203) 를 또한 가지는데 이 개구를 통하여 잉크 캐리어 (101) 의 내용물이 분배될 수도 있다. 개구의 전체 크기는 배럴 (105) 로 신속한 분배를 위해 잉크 캐리어 (101) 내용물의 용이한 유동을 가능하게 한다.

다양한 실시형태에 따르면, 컨테이너 (107) 는 개구 (203) 를 둘러싸는 플랜지 (205) 를 갖는다. 다각형으로 도시되어 있지만, 플랜지 (205) 는 원형, 타원형, 삼각형, 또는 그 밖의 다른 형상과 같은 임의의 형상 또는 형태를 취할 수도 있다. 플랜지 (205) 는, 필름 시일 (109) 이 부착될 수도 있는 플랜지 면 (207) 을 가진다. 플랜지 면 (207) 은 거칠거나 매끄러울 수도 있고, 평평하거나, 곡선형이거나, 파동형이거나, 임의의 다른 표면 형태 (topography) 를 가질 수도 있다. 위에서 검토한 대로, 플랜지 (205) 는 슬라이드 커버 (111) 와 메이팅하도록 구성될 수도 있다. 슬라이드 커버 (111) 가 개구 (203) 위에 폐쇄된 위치에 있을 때, 슬라이드 커버 (111) 는 제자리에 로킹 또는 래칭된다. 슬라이드 커버 (111) 는 개방 위치로 이동될 수도 있고, 핸들 (131) 의 로킹 해제를 용이하게 함으로써 유닛 모니터 (113) 가 슬라이드 커버를 이동시킬 수 있을 때 필름 시일 (109) 이 제거될 수도 있다. 또는, 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 에 설치되지 않을 때 슬라이드 커버 (111) 가 움직일 수도 있다. 슬라이드 커버 (111) 가 이동할 때, 필름 시일 (109) 은, 필름 시일 (109) 의 핸들부 (133) 를 파지할 수도 있는 예를 들어 조작자에 의해 잉크 캐리어 (101) 로부터 제거될 수도 있다. 필름 시일 (109) 의 제거 시, 그리고 잉크 캐리어 (101) 의 내용물이 분배된 후, 잉크 캐리어 (101) 의 어떠한 잔류 내용물도 위에서 검토한 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거하는 동안 유출되지 않도록 폐쇄 및 로킹/래칭 위치로 슬라이드 커버 (111) 가 되돌아갈 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 위에서 검토한 대로, 컨테이너 (107) 는 컨테이너 (107) 와 일체로 형성되거나 별도로 부착될 수도 있는 로킹 탭 (209) 을 가질 수도 있다. 잉크 캐리어 (101) 가 그것의 내용물을 분배하는 동안 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거되지 않을 수도 있도록 로킹 탭 (209) 은 도킹 스테이션 (103) 의 로킹 형상부와 연동할 수도 있다. 플랜지 (205) 는 또한 분배 프로세스 중 잉크 캐리어 (101) 의 운동을 방지하도록 도킹 스테이션 (103) 과 메이팅하도록 구성될 수도 있다.

도 3 은 일 실시형태에 따른 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하기 위한 프로세스의 흐름도이다. 일 실시형태에서, 위에서 검토한 프로세서는 프로세스 (300) 를 수행하고 예컨대 도 4 에 나타난 것처럼 프로세서와 메모리를 포함하는 칩 세트로 구현된다. 단계 (301) 에서, 프로세서는 도킹 스테이션 (103) 에서 위에서 검토한 잉크 캐리어 (101) 의 설치를 결정한다. 그 후, 단계 (303) 에서, 프로세서는 적어도 부분적으로 프로세서와 유닛 모니터 (113) 사이의 통신을 토대로 적어도 부분적으로 잉크 캐리어 (101) 내 잉크의 종류를 검출시킨다. 다음에, 단계 (305) 에서, 프로세서는 잉크의 종류 검출을 프로세싱하여 적어도 부분적으로 위에서 검토한 배럴 (105) 로 잉크의 분배를 허용한다.

프로세스는, 적어도 부분적으로 잉크의 분배 허용을 토대로 프로세서가 적어도 부분적으로 슬라이드 커버 (111) 를 폐쇄 위치에서 개방 위치로 이동시키는 단계 (307) 로 계속된다. 하나 이상의 실시형태에서, 핸들 (131) 에 의하여 이동된다. 그 후, 단계 (309) 에서, 프로세서는, 적어도 부분적으로, 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치에 있을 때 로킹 탭 (209) 과 도킹 스테이션 (103) 사이의 상호작용을 통하여 잉크 캐리어 (101) 가 도킹 스테이션 (103) 에 고정되도록 한다. 다음에, 단계 (311) 에서, 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치로 이동하도록 허용함으로써 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치에 있을 때 프로세서는 필름 시일 (109) 의 제거를 용이하게 한다. 위에서 검토한 대로 필름 시일 (109) 은 예를 들어 조작자에 의해, 또는 슬라이드 커버 (111) 의 이동에 의해 제거될 수도 있다. 프로세스는, 슬라이드 커버 (111) 가 개방 위치에 있고 필름 시일 (109) 이 제거될 때 잉크가 개구 (203) 를 통하여 배럴 (105) 로 분배되도록 하는 단계 (313) 로 계속된다. 그 후, 단계 (315) 에서, 슬라이드 커버 (111) 는 폐쇄 위치로 이동하고, 잉크 캐리어 (101) 는 도킹 스테이션 (103) 으로부터 로킹 해제되고 슬라이드 커버 (111) 가 폐쇄 위치에 있는 상태에서 잉크 캐리어 (101) 는 도킹 스테이션 (103) 으로부터 제거된다.

인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하기 위해 본원에 설명한 프로세스는 유리하게도 소프트웨어, 하드웨어, 펌웨어 또는 소프트웨어 및/또는 펌웨어 및/또는 하드웨어의 조합을 통하여 구현될 수도 있다. 예를 들어, 본원에 설명되는 프로세스는 유리하게도 프로세서(들), 디지털 신호 프로세싱 (DSP) 칩, 주문형 집적 회로 (ASIC), 필드 프로그래머블 게이트 어레이 (FPGAs) 등을 통하여 구현될 수도 있다. 설명한 기능을 수행하기 위한 이러한 예시적 하드웨어가 아래에서 설명된다.

도 4 는, 실시형태가 구현될 수도 있는 칩 세트 또는 칩 (400) 을 도시한다. 본원에 설명한 대로 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하도록 프로그램된 칩 세트 (400) 는, 예를 들어, 버스 (401), 프로세서 (403), 메모리 (405), DSP (407) 및 ASIC (409) 부품을 포함할 수도 있다.

프로세서 (403) 와 메모리 (405) 는 하나 이상의 물리적 패키지 (예로, 칩) 로 통합될 수도 있다. 예로서, 물리적 패키지는 물리적 강도, 크기 보존, 및/또는 전기 상호작용의 제한과 같은 하나 이상의 특징을 제공하도록 구조 조립체 (예로, 베이스보드) 에 하나 이상의 재료, 부품, 및/또는 와이어의 배치를 포함한다. 임의의 실시형태에서 칩 세트 (400) 는 단일 칩으로 구현될 수 있음이 고려된다. 또한, 임의의 실시형태에서 칩 세트 또는 칩 (400) 이 단일 "시스템 온 칩" 으로 구현될 수 있음이 고려된다. 또한, 임의의 실시형태에서 예를 들어 별도의 ASIC 가 사용되지 않고, 본원에 개시된 바와 같은 모든 관련 기능이 프로세서(들)에 의해 수행된다는 점이 고려된다. 칩 세트 또는 칩 (400), 또는 그것의 일부는 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하는 하나 이상의 단계를 수행하기 위한 수단을 구성한다.

하나 이상의 실시형태에서, 칩 세트 또는 칩 (400) 은 칩 세트 (400) 의 부품 사이에 정보를 이동시키기 위한 버스 (401) 와 같은 통신 메커니즘을 포함한다. 프로세서 (403) 는 예를 들어 메모리 (405) 에 저장된 명령 및 프로세스 정보를 실행하도록 버스 (401) 와 연결된다. 프로세서 (403) 는 하나 이상의 프로세싱 코어를 포함할 수도 있고 각각의 코어는 독립적으로 수행하도록 구성된다. 멀티-코어 프로세서는 단일 물리적 패키지 내에서 멀티프로세싱을 가능하게 한다. 멀티-코어 프로세서의 예는 2 개, 4 개, 8 개 또는 그 이상의 개수의 프로세싱 코어를 포함한다. 대안적으로 또는 부가적으로, 프로세서 (403) 는 명령의 독립 실행, 파이프라이닝 (pipelining), 및 멀티스레딩 (multithreading) 을 가능하게 하도록 버스 (401) 를 통하여 나란히 구성된 하나 이상의 마이크로프로세서를 포함할 수도 있다. 프로세서 (403) 는 하나 이상의 디지털 신호 프로세서 (DSP; 407), 또는 하나 이상의 주문형 집적 회로 (ASIC; 409) 와 같은 임의의 프로세싱 기능 및 작업을 수행하도록 하나 이상의 특수 부품을 또한 동반할 수도 있다. DSP (407) 는 전형적으로 프로세서 (403) 와 독립적으로 실시간으로 실세계 신호 (예로, 음향) 를 프로세싱하도록 구성된다. 유사하게, ASIC (409) 는 보다 범용인 프로세서에 의해 용이하게 수행되지 않는 특수 기능을 수행하도록 구성될 수 있다. 본원에 설명된 본 발명의 기능을 수행하는 것을 보조하는 다른 특수 부품은, 하나 이상의 필드 프로그래머블 게이트 어레이 (FPGA), 하나 이상의 제어기, 또는 하나 이상의 다른 특수 목적 컴퓨터 칩을 포함할 수도 있다.

하나 이상의 실시형태에서, 프로세서 (또는 다중 프로세서; 403) 는 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하는 것과 관련된 컴퓨터 프로그램 코드에 의해 지정한 대로 정보에 대한 일련의 오퍼레이션을 수행한다. 컴퓨터 프로그램 코드는 지정된 기능을 수행하도록 프로세서 및/또는 컴퓨터 시스템의 오퍼레이션을 위한 명령을 제공하는 일련의 명령 또는 스테이트먼트 (statements) 이다. 예를 들어 코드는 프로세서의 원시 (native) 명령 세트로 컴파일된 컴퓨터 프로그래밍 언어로 기록될 수도 있다. 코드는 또한 원시 명령 세트 (예로, 기계 언어) 를 사용해 직접 기록될 수도 있다. 일련의 오퍼레이션은, 버스 (401) 로부터 정보를 가져오고 버스 (401) 에 정보를 위치시키는 것을 포함한다. 일련의 오퍼레이션은 또한 전형적으로 2 개 이상의 정보 단위를 비교하고, 정보 단위의 위치를 시프팅하고, 예로 가산 또는 승산 또는 OR, 배타적 OR (XOR), 및 AND 와 같은 논리 오퍼레이션에 의한 2 개 이상의 정보 단위 조합을 포함한다. 프로세서에 의해 수행될 수 있는 일련의 오퍼레이션 중 각 오퍼레이션은 하나 이상의 숫자 (digits) 의 오퍼레이션 코드와 같은 명령으로 불리는 정보에 의해 프로세서에 표현된다. 오퍼레이션 코드 시퀀스와 같은 프로세서 (403) 에 의해 실행될 오퍼레이션 시퀀스는 컴퓨터 시스템 명령으로도 불리는 프로세서 명령 또는 단순히 컴퓨터 명령을 구성한다. 프로세서는 특히 기계, 전기, 자기, 광학, 화학 또는 양자 (quantum) 부품으로 단독으로 또는 조합해 구현될 수도 있다.

프로세서 (403) 및 동반 부품은 버스 (401) 를 통하여 메모리 (405) 에 연결된다. 메모리 (405) 는, 실행될 때 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하도록 본원에 설명한 본 발명의 단계들을 수행하는 실행가능한 명령을 저장하기 위한 하나 이상의 동적 메모리 (예로, RAM, 자기 디스크, 기록가능한 광 디스크, 등) 및 정적 메모리 (예로, ROM, CD-ROM, 등) 를 포함할 수도 있다. 메모리 (405) 는 또한 본 발명의 단계를 실행함으로써 발생되거나 연관된 데이터를 저장한다.

하나 이상의 실시형태에서, 랜덤 액세스 메모리 (RAM) 또는 그 밖의 다른 동적 저장 기기와 같은 메모리 (405) 는 인쇄에 유용한 잉크를 선택적으로 분배하기 위한 프로세서 명령을 포함하는 정보를 저장한다. 동적 메모리는 본원에 저장된 정보를 시스템 (100) 에 의해 변경될 수 있도록 한다. RAM 은 메모리 어드레스로 불리는 위치 (location) 에 저장된 정보 단위가 이웃한 어드레스의 정보와 독립적으로 저장되고 검색될 수 있도록 한다. 메모리 (405) 는 프로세서 명령을 실행하는 동안 임시 값을 저장하도록 프로세서 (403) 에 의해 또한 사용된다. 메모리 (405) 는 또한 읽기 전용 메모리 (ROM) 또는 시스템 (100) 에 의해 바뀌지 않는 명령을 포함한 정적 정보를 저장하기 위해 버스 (401) 에 결합된 그 밖의 다른 정적 저장 기기일 수도 있다. 일부 메모리는, 전원이 상실될 때 메모리에 저장된 정보를 상실하는 휘발성 저장부로 구성된다. 메모리 (405) 는 또한 시스템 (100) 이 꺼지거나 그렇지 않으면 전원을 상실할 때에도 지속되는, 명령을 포함한, 정보를 저장하기 위한 자기 디스크, 광 디스크 또는 플래시 카드와 같은 비휘발성 (지속성) 저장 기기일 수도 있다.

본원에서 사용되는 용어 "컴퓨터 판독가능한 매체" 는 실행을 위한 명령을 포함한 정보를 프로세서 (403) 로 제공하는데 참여하는 임의의 매체를 말한다. 이러한 매체는, 컴퓨터 판독가능한 저장 매체 (예로, 비휘발성 매체, 휘발성 매체) 및 전송 매체를 포함하지만 이것에 제한되지 않는 많은 형태를 취할 수도 있다. 비휘발성 매체는, 예를 들어, 광 디스크 또는 자기 디스크를 포함한다. 휘발성 매체는, 예를 들어, 동적 메모리를 포함한다. 전송 매체는, 예를 들어, 트위스트 페어 케이블 (twisted pair cables), 동축 케이블, 구리 와이어, 광섬유 케이블, 및 라디오파, 광파 및 적외선파를 포함한 전자파 및 음파와 같은 와이어 또는 케이블 없이 공간을 통하여 이동하는 반송파 (carrier waves) 를 포함한다. 신호는 진폭, 주파수, 위상, 편광 또는 전송 매체를 통하여 전달되는 다른 물리적 성질의 인위적인 과도적 변화를 포함한다. 통상적 형태의 컴퓨터 판독가능한 매체는, 예를 들어, 플로피 디스크, 플렉시블 디스크, 하드 디스크, 자기 테이프, 그 밖의 다른 자기 매체, CD-ROM, CDRW, DVD, 그 밖의 다른 광학 매체, 펀치 카드, 종이 테이프, 광학 마크 시트, 홀의 패턴 또는 다른 광학적으로 인식가능한 표시를 갖는 그 밖의 다른 물리적 매체, RAM, PROM, EPROM, FLASH-EPROM, EEPROM, 플래시 메모리, 그 밖의 다른 메모리 칩 또는 카트리지, 반송파, 또는 컴퓨터가 판독할 수 있는 그 밖의 다른 매체를 포함한다. 컴퓨터 판독가능한 저장 매체라는 용어는 본원에서 전송 매체를 제외한 임의의 컴퓨터 판독가능한 매체를 나타내는데 사용된다.

Claims (10)

1. 잉크를 분배하도록 구성된 인쇄에 유용한 시스템으로서,
   잉크 운반 장치로서,
   바닥면, 상기 바닥면 원위 (distal) 의 개구, 및 상기 바닥면과 상기 개구의 둘레에 배치된 플랜지 사이에 위치결정된 넥 부분을 형성하도록 구성되는, 상기 바닥면 근위 (proximate) 의 하나 이상의 측벽들을 포함하는 컨테이너;
   상기 개구를 폐쇄 위치에서 커버하기 위해 상기 플랜지와 메이팅하도록 구성된 가동 커버;
   상기 폐쇄 위치로부터 개방 위치로의 상기 가동 커버의 이동을 용이하게 하도록 구성된 유닛 모니터;
   상기 개구를 실링하도록 상기 가동 커버의 하나 이상의 면들과 상기 플랜지의 하나 이상의 면들 사이에 위치결정되는 필름으로서, 상기 가동 커버가 상기 개방 위치에 있을 때 제거할 수 있는, 상기 필름; 및
   상기 가동 커버가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 컨테이너의 이동을 제한하도록 구성된 로킹 탭
   을 포함하는, 상기 잉크 운반 장치,
   상기 가동 커버가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 잉크 운반 장치를 수용하고 상기 로킹 탭과 맞물리도록 구성된 도킹 스테이션으로서, 상기 도킹 스테이션은 저장 드럼에 부착되도록 구성되어, 상기 잉크가 상기 잉크 운반 장치로부터 상기 도킹 스테이션을 통해 상기 저장 드럼으로 유동할 수 있는, 상기 도킹 스테이션, 및
   상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로의 상기 가동 커버의 이동을 용이하게 하기 위하여 상기 유닛 모니터와 통신하도록 구성된 프로세서
   를 포함하고,
   상기 프로세서와 상기 유닛 모니터 사이의 통신에 적어도 부분적으로 기초하는 상기 컨테이너 내 잉크 종류의 검출에 기초하여, 상기 가동 커버는 상기 필름의 제거를 용이하게 하고 상기 잉크를 분배하게 하기 위하여 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동되도록 허용되는, 잉크를 분배하도록 구성된 인쇄에 유용한 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 도킹 스테이션은 로킹가능한 핸들을 포함하고, 상기 가동 커버는 상기 로킹가능한 핸들과 메이팅하도록 추가 구성되고, 상기 가동 커버는 상기 로킹가능한 핸들에 의하여 상기 폐쇄 위치로부터 상기 개방 위치로 이동되도록 되어 있는, 잉크를 분배하도록 구성된 인쇄에 유용한 시스템.
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