JP5973937B2 - 印刷に用いられるインクを運搬および供給するための装置、方法およびシステム - Google Patents

Description

本明細書は、印刷に用いられるインクを運搬および供給するための装置、方法およびシステムに関する。

従来の高容量の印刷システムは、多くの場合、様々な印刷プロセスにおいて用いられるインクを格納するための大きい円筒部を備えている。これらの円筒部は、通常、それらの中に収容されるインクのタイプまたは色によって異なっている。誤ったインクタイプおよび／または色を特定の円筒部に供給するといった、操作員のミスが発生することがある。なぜなら、従来の様々なインク用の容器の設計が単純であり、容器は、このような操作員のミスを防止するために、印刷システムと通信していないからである。

したがって、インクキャリアによって収容されるインクの印刷システムへの供給を制御するために、印刷システムと通信するように構成されたインクキャリアが必要である。

一実施形態によって、印刷に用いられるインクを運搬および供給するように構成された装置が、底面と、底面の末端にある開口部と、底面に近接した１つ以上の側壁とを含む容器を含んでおり、１つ以上の側壁は、底面と開口部の周りに配置されたつば部との間に位置付けられた頚部部分を形成するように構成されている。装置はまた、つば部と噛み合って閉じた位置において開口部を覆うように構成された、可動式の蓋を含んでいる。装置はさらに、可動式の蓋の閉じた位置から開いた位置への移動を促進するように構成されたユニットモニタを含んでいる。装置はさらに、開口部を密封するために、可動式の蓋の１つ以上の面とつば部の１つ以上の面との間に位置付けられた薄膜を含んでいる。薄膜は、可動式の蓋が開いた位置にあるときは脱着可能である。装置はまた、可動式の蓋が開いた位置にあるときは容器の移動を制限するように構成された、締め付けつまみを含んでいる。

本発明の実施形態を、一例として、つまり限定を加えるためではなく、添付図面に示す。

図１は、一実施形態による印刷に用いられるインクを選択的に供給するために構成されたシステムの図である。 図２は、一実施形態によるインク運搬装置の分解図である。 図３は、一実施形態による印刷に用いられるインクを選択的に供給するためのプロセスの流れ図である。 図４は、本発明の一実施形態を実現するために用いられるチップセットの図である。

ここで用いられるように、「促進する」またはその任意の変形例は、例えば動作が発生するようにしたり、動作の発生を可能にしたり、あるいは、動作の発生を促進したりする、データの任意の処理、動作および／または提供のことである。

従来の高容量の印刷システムは、多くの場合、様々な印刷プロセスにおいて用いられるインクを格納するための大きい円筒部を備えている。これらの印刷システムは、多くの場合、それらの中に収容されるインクのタイプまたは色によって異なる多数の円筒部を備えている。例えば、１つの円筒部は、印刷システム用のマゼンタインク供給部であるように設計されていてもよく、一方、もう１つの円筒部は黒インク供給部であってもよい。誤ったインクタイプおよび／または色を特定の円筒部に供給するといった、操作員のミスが発生することがある。なぜなら、従来の様々なインク用の容器の設計が単純であり、容器は、このような操作員のミスを防止するために、印刷システムと通信していないからである。

この問題に対処するために、図１のシステム１００は、この性能を導入して印刷に用いられるインクを選択的に供給する。印刷システムに供給されるインクは、例えば、インクペレット、流体などを含んでいてもよい。タイプにかかわらず、円筒部または他の槽を再び満たすためにインクが必要となるまで、湿度および他の環境的影響からインクを保護する必要がある。

システム１００は、インクキャリア１０１、結合地点１０３、および、円筒部１０５を含んでいる。インクキャリア１０１は、容器１０７、薄膜密封部１０９、スライド蓋１１１（スライド蓋１１１は図１では見ることができないが、薄膜密封部１０９と結合地点１０３の部分である締め付け可能な持ち手１３１との真下に位置付けられている）、ユニットモニタ１１３、および、栓１１５を備えている。結合地点１０３は、締め付け可能な持ち手１３１、受け取り部分１２３、および、アンテナ１３５を含んでいる。

様々な実施形態によると、システム１００は、色が違ってもインクキャリア１０１同士に共通性がある、環境に配慮したものである。使用すると、インクキャリア１０１を再生利用してもよく、これによって、インクキャリアを詰め替え、同じまたは異なるタイプおよび／または色のインクを用いて再利用できる。以下に詳述するように、インクキャリア１０１は、それに対応した必要とされるタイプおよび／または色のインクを有する円筒部１０５にインクキャリアの内容物を供給するだけの「気の利いた瓶」である。さらに、システム１００は、例えばインクが必要とされる決められた時間において、インクを選択的に割り当てることができる。

様々な実施形態によると、容器１０７といったインクキャリア１０１の構成要素は、インクキャリア１０１に収容されるインクのほぼ完全な供給をできるだけ促進するために、例えば、任意の軽量高分子、金属、他の材料またはそれらの任意の組み合わせ、および、静電気防止樹脂を含んでいてもよい。さらに、インクキャリア１０１はインクを搭載したとき約１０ｋｇと軽量であるが、例えば、大きさおよび材料に応じて、インクキャリア１０１の重さは変化してもよい。

１つ以上の実施形態では、容器１０７を形成するために、容器１０７をブロー成形、圧縮成形、射出成形、または、１つ以上のステップにおいてそれらを任意に組み合わせて成形してもよい。容器は、人間工学的に操作するための１つ以上の持ち手１０８と、結合地点１０３および／またはスライド蓋１１１と噛み合うための（図２に示した）つば部とを備えていてもよいし、備えていなくてもよい。１つ以上の実施形態では、持ち手１０８は、満杯またはほぼ満杯に搭載された容器１０７の重心と釣り合うように位置付けられていてもよい。

１つ以上の実施形態では、図２で詳細を検討するように、容器１０７には、底面１１７および１つ以上の側壁１１９がある。例えば、容器１０７は、任意の一般的な形状をしていてもよく、容器１０７の断面が曲線的である場合には１つの側壁１１９があり、あるいは、容器１０７の断面が多角形である場合には多くの側壁１１９がある。多角形の断面については、例えば、図１に示したように、このような断面によって、パレットに効率的に搭載することができる。なぜなら、多数のインクキャリア１０１は、従来の出荷／保管パレットにうまく適合できるからである。

１つ以上の実施形態では、容器１０７には、インクキャリアがその内容物を供給する底面１１７の末端に（図２に示した）開口部がある。いくつかの実施形態では、開口部の大きさは、面積に関して、底面１１７、または、任意の側壁１１９で容器１０７を切断した任意の断面よりも小さくてもよい。したがって、開口部を提供するために、容器１０７は、底面１１７と開口部との間に位置付けられた頚部部分１２１を有していてもよい。頚部部分１２１は、例えば、底面１１７から距離があくにつれて容器１０７の断面積が縮小する２つまたはそれ以上の非対称の側面を有することによって、直線状に傾斜していてもよい。あるいは、頚部部分１２１は、例えば湾曲しているように非直線状に傾斜していてもよい。傾斜した側面によって、非対称および直線状か、または、非直線状であるかはともかく、栓をしなくてもインクキャリア１０１の内容物を供給できる。

１つ以上の実施形態では、頚部部分１２１によって、結合地点１０３へのインクキャリア１０１の取り付けを促進できる。例えば、結合地点１０３は、規定の形状をしたインクキャリア１０１を受け取るように構成された受け取り部分１２３を有していてもよい。形状は、２つの非対称の側面を有する頚部部分１２１を備えた形状や、規定の直径をした形状などである。したがって、インクキャリア１０１が規定の形状をしていない場合、インクキャリアは、結合地点１０３に不適合であるとみなされ、結合地点１０３に取り付けられない。

図１に示したように、容器１０７は、結合側壁１２５を有している。結合側壁は、底面１１７から開口部まで概して平坦で、頚部部分１２１の残余部分と同様に開口部の方へと傾いていない。しかし、留意すべきは、他の複数の実施形態では、結合側壁１２５は、開口部の方へ傾いていてもよく、あるいは、インクキャリア１０１を結合地点１０３上の位置に誘導するための決め手となる任意の特性を有していてもよい、ということである。例えば、頚部部分１２１は、（図２に示した）１つ以上のつまみを有していてもよい。つまみは、受け取り部分１２３の１つ以上の受け取り機構と噛み合って、インクキャリア１０１を所定の位置に誘導する。

様々な実施形態によると、インクキャリア１０１は、例えば、頚部部分１２１に別の開口部１２７を有している。インクキャリア１０１が、それを満たす前にスライド蓋１１１および／または薄膜密封部１０９を所定の位置に備えるように組み立てられている場合、別の開口部１２７を用いてインクキャリアを満たしてもよい。

１つ以上の実施形態では、薄膜密封部１０９は、インクキャリア１０１に収容されるインクを、例えば湿度といった環境要因から保護する。薄膜密封部１０９は、例えば、容器１０７の開口部の周りに位置する容器１０７の面に熱融着されていてもよいし、あるいは、接着されていてもよい。容器１０７を満たす前または満たした後に容器１０７に張り付けられた薄膜密封部１０９は、インクキャリア１０１に取り付けられるとき、（図２に示した）つば部２０５の一面およびスライド蓋１１１といった開口部の周りに位置する１つ以上の面同士の間に位置付けられている。

様々な実施形態によると、インクキャリア１０１が別の開口部１２７を有している場合、インクキャリア１０１はまた、開口部１２７を閉じるための栓１１５を備えている。栓１１５は、インクキャリア１０１内に収容されるインクのタイプおよび／または色を示すように、色分けされていてもよい。栓１１５を除去および交換してもよいので、インクキャリア１０１を再生利用してインクの任意のタイプおよび／または色を提供してもよく、このように、栓１１５を交換してインクキャリア１０１内に収容されるインクのタイプおよび／または色を示してもよい。

１つ以上の実施形態では、インクキャリア１０１はまた、ユニットモニタ１１３を備えている。ユニットモニタは、インクキャリア１０１内に収容されるインクのタイプおよび／または色を示す情報を格納している。ユニットモニタ１１３は、メモリ、プロセッサ、または、それらの任意の組み合わせのいずれかであってもよい。ユニットモニタ１１３は、結合地点１０３の部分であるプロセッサと通信するように構成されているか、そうでなければ、遠隔場所から結合地点１０３にネットワーク接続されている。プロセッサが結合地点から遠隔にある場合、ユニットモニタ１１３は、例えばアンテナ１３５を通ってプロセッサと通信する。栓１１５と同様に、インクキャリア１０１を再生利用する際にユニットモニタ１１３を更新して、インクキャリア１０１内に収容される任意のインクのタイプおよび／または色を表してもよい。

様々な実施形態によると、スライド蓋１１１は、開口部の周りに位置付けられたつば部と噛み合っており、開いた位置と閉じた位置との間を移動でき、これにより、インクキャリア１０１は、インクが円筒部１０５に供給されるまで、インクを容器１０７に保つことができる。スライド蓋１１１は、運搬中にスライド蓋が誤って開くことなくインクが供給されるまで、閉じた位置において締め付けられるか、または、掛け金によって閉められている。１つ以上の実施形態では、インクキャリア１０１が結合地点１０３に組み込まれていない場合、スライド蓋１１１をユーザによって開いた位置に適宜移動させてもよい。例えば、ユーザがインクを許可なく変更したい場合、ユーザはそうしてもよい。しかし、いくつかの実施形態では、安全を保証し、許可のない変更を防止するために、スライド蓋１１１を締め付けてもよく、これによって、スライド蓋は、インクキャリア１０１が結合地点１０３に組み込まれているときにのみ、移動できる。

スライド蓋が、ただ結合地点１０３を通って移動できるのか、あるいは、結合地点がない場合にはユーザの手を経て移動できるのかにかかわらず、インクキャリア１０１が結合地点１０３に取り付けられてユニットモニタ１１３がスライド蓋１１１の開いた位置への移動の許可を促進するとき、スライド蓋１１１は開いた位置に移動することができる。スライド蓋１１１を閉じた位置から開いた位置に移動する許可が、ユニットモニタ１１３とプロセッサとの通信に基づいて与えられてもよい。例えば、印刷システムは、印刷システムと関係づけられた多数のシステム１００を備えていてもよい。各システム１００は、印刷システムに特定のインクのタイプおよび／または色を割り当てるよう設計されていてもよい。したがって、印刷システムにマゼンタインクを割り当てるよう、例えば円筒部１０５が設計されている場合、プロセッサは、この情報の知識を有しているだろう。続いて、インクキャリア１０１が、インクキャリア１０１の内容物がマゼンタインクであることを示すようにプログラムされたユニットモニタ１１３を備えている場合、ユニットモニタ１１３とプロセッサとの通信によって、インクキャリア１０１はその内容物を円筒部１０５に供給する許可を与えるだろう。しかし、ユニットモニタ１１３によって与えられた情報が、円筒部１０５に供給されると予測されるインクのタイプおよび／または色と合わない場合、続いて、内容物の円筒部１０５への供給は認められず、あるいは言い換えると、禁止される。

様々な実施形態によると、結合地点１０３は、締め付け可能な持ち手１３１を備えている。持ち手は、操作員によって扱われても、または、モータによって移動してもよく、例えばスライド蓋１１１をその閉じた位置から開いた位置に移動させる。例えば、インクキャリア１０１が結合地点１０３に取り付けられ、円筒部１０５にインクを供給する許可が与えられると、持ち手１３１は解除され、移動できるようになり、スライド蓋１１１は開いた位置にスライドする。１つ以上の実施形態では、例えば、持ち手１３１は、締め付けられた状態であってもよく、スライド蓋１１１を閉じた位置から開いた位置に移動するように許可が与えられる場合にのみ移動できてもよい。

様々な実施形態によると、スライド蓋１１１を、適宜、固定された蓋に置き換えてもよい。固定された蓋は、インクを円筒部１０５に供給するために締め付け可能な持ち手１３１がその締め付けられた位置からもう１つの位置に移動する許可を与えられるときに、結合地点１０３に関連した穴開け構造によって穴が開けられるように構成されていてもよい。１つ以上の実施形態では、蓋は、穴が開けられる場合、例えば、高分子、金属、または、金属薄片といった、取り外せないように穴が開けられる任意の材料を含んでいてもよい。あるいは、蓋は、インクキャリア１０１を結合地点１０３から除去するときに蓋が開口部を再び密封して、完全には供給されなかったいくらかの残りのインクをこぼさないようにするような、自己修復材料を含んでいてもよい。

様々な実施形態によると、ユニットモニタ１１３およびプロセッサはまた、要求に応じて、インクキャリア１０１に収容されるインクの迅速な搬送を促進してもよい。例えば、円筒部１０５がいっぱいであるか、あるいは、必要ではないときに、インクキャリア１０１を結合地点１０３に取り付けている場合、円筒部１０５にインクを供給する許可は適切なタイミングまで与えられなくてもよい。例えば、不要な湿度がインクに入らないようにするために円筒部１０５を満たす必要があるときまで、インクキャリア１０１にインクを保持することが有益であってもよい。あるいは、例えば、インクキャリア１０１の内容物が完全に供給される前に、スライド蓋１１１を開いた位置から閉じた位置に移動させるようにシステム１００が構成されている場合、例えば、供給されるインクの量をシステム１００が制御してもよい。１つ以上の実施形態では、システム１００は、円筒部におけるインクレベルを示してインクが必要とされているかどうかを確認するために、円筒部１０５に関連したセンサを備えていてもよい。

様々な実施形態によると、薄膜密封部１０９が存在して容器１０７に固定されている場合、薄膜密封部１０９は、インクを円筒部１０５に供給できるようにインクキャリア１０１から除去される必要があってもよい。薄膜密封部は、容器１０７に熱融着または接着されているので、スライド蓋１１１が開いた位置にあるときに容易に除去されてもよい。１つ以上の実施形態では、薄膜密封部１０９は、つまみまたは持ち手部分１３３を有していてもよい。つまみまたは持ち手部分は、インクキャリア１０１の内容物が円筒部１０５に流れ込むために、インクキャリア１０１から除去する操作員によって容易に嵌められる。あるいは、つまみまたは持ち手部分１３３は、持ち手１３１によって嵌められてもよく、これにより、薄膜密封部は容器１０７から引き寄せられて、持ち手１３１によってスライド蓋１１１が閉じた位置から開いた位置に移動するときにインクキャリア１０１の内容物が円筒部１０５に流れ込む。１つ以上の実施形態では、薄膜密封部１０９がつまみまたは持ち手部分を有していようとなかろうと、スライド蓋１１１が閉じた位置から開いた位置に移動するときに薄膜密封部を容器１０７から部分的に除去してもよく、これにより、インクの円筒部１０５への供給が許容または実現される。

１つ以上の実施形態では、薄膜密封部１０９は、容易に脱着可能でなくてもよいし、あるいは、容器１０７に取り外せないように密封されていてもよい。１つ以上の実施形態では、薄膜密封部１０９は、インクを円筒部１０５に供給するために締め付け可能な持ち手１３１がその締め付けられた位置からもう１つの位置に移動する許可を与えられると、結合地点１０３に関連した穴開け構造によって穴が開けられるように構成されていてもよい。薄膜密封部１０９は、穴が開けられる場合、例えば、高分子、金属、または、金属薄片といった、取り外せないように穴が開けられる任意の材料を含んでいてもよい。あるいは、蓋は、インクキャリア１０１を結合地点１０３から除去するときに蓋が開口部を再び密封して、完全には供給されなかったいくらかの残りのインクをこぼさないようにするような、自己修復材料を含んでいてもよい。

１つ以上の実施形態では、インクを円筒部１０５に供給した後、スライド蓋１１１は持ち手１３１によってその閉じた位置に戻される。ここで、スライド蓋は、所定の位置で締め付けられる。これにより、インクキャリア１０１になお存在しているいくらかの残りのインクは、例えば、インクキャリア１０１を結合地点１０３から除去するときにこぼれなくなる。

１つ以上の実施形態では、上述したように、容器１０７は、（図２に示した）１つ以上のつまみ２０９を有していてもよい。つまみは、インクキャリア１０１を結合地点１０３に位置付けるための誘導部となる。つまみはまた、インクキャリア１０１に収容されるインクを供給するプロセスにシステム１００があり、スライド蓋１１１が開いた位置にある間、つまみと連動する結合地点１０３の機構を嵌めて瓶を除去しないように構成されていてもよい。あるいは、または１つ以上のつまみに加えて、つば部は、インクキャリア１０１に収容されるインクをシステム１００が供給するプロセスにある間、インクキャリア１０１を除去しないようにするために、所定の位置において連動することによって結合地点１０３と噛み合うように構成されていてもよい。

図２は、１つの例示的な実施形態によるインクキャリア１０１の斜視分解図である。

インクキャリア１０１は、上述したように、容器１０７、薄膜密封部１０９、スライド蓋１１１、ユニットモニタ１１３、および、栓１１５を含んでいる。インクキャリア１０１はまた、本例示的な実施形態では、インクキャリアに含まれるインクのタイプおよび／または色を示すラベル２０１を備えている。ユニットモニタ１１３は、ラベル２０１の真下に位置する供給側壁１２５上にあるように、容器１０７上に位置付けられている。

容器１０７は、本実施形態では、持ち手１０８、底面１１７、１つ以上の側壁１１９、頚部部分１２１、供給側壁１２５、および、栓１１５が中に取り付けられたもう１つの開口部１２７を有している。開口部１２７は、インクキャリアが次のアセンブリを満たす必要がある充填材開口部であってもよい。

容器１０７はまた、インクキャリア１０１の内容物を供給する開口部２０３を有している。開口部のこの外形寸法によって、インクキャリア１０１の内容物を流しやすくすることができ、これにより円筒部１０５に速く供給できる。

様々な実施形態によると、容器１０７は、開口部２０３を取り囲むつば部２０５を有している。つば部２０５は、多角形で示したが、任意の形状であってよいし、あるいは、円、楕円形、三角形、または、他の任意の形状のような型であってもよい。つば部２０５は、つば面２０７を有しており、つば面には薄膜密封部１０９が張り付けられている。つば面２０７は、粗くてもよいし、あるいは、滑らかであってもよく、平坦であっても、湾曲していても、波状であっても、あるいは、他の任意の形状であってもよい。つば部２０５は、上記したように、スライド蓋１１１と噛み合うように構成されていてもよい。スライド蓋１１１が開口部２０３の真上において閉じた位置にあるとき、スライド蓋１１１は、所定の位置に締め付けられているか、または、掛け金によって閉められている。持ち手１３１の解除を促進することによってユニットモニタ１１３がスライド蓋を移動させることができるとき、スライド蓋１１１を開いた位置に移動させてもよく、薄膜密封部１０９を除去してもよい。あるいは、インクキャリア１０１を結合地点１０３に取り付けないとき、スライド蓋１１１を移動できてもよい。スライド蓋１１１を移動させるとき、薄膜密封部１０９を、例えば薄膜密封部１０９の持ち手部分１３３をつかむ操作員によって、インクキャリア１０１から除去してもよい。薄膜密封部１０９を除去するとき、および、インクキャリア１０１の内容物が供給された後、スライド蓋１１１を、元の閉じている位置および締め付けられた／掛け金によって閉められた位置に移動させてもよい。これにより、上記したように、インクキャリア１０１のいくらかの残りの内容物は、除去時に結合地点１０３からこぼれない。

１つ以上の実施形態では、上述したように、容器１０７は、締め付けつまみ２０９を備えていてもよい。締め付けつまみは、容器１０７と一体的に形成されているか、あるいは、個々に貼り付けられている。締め付けつまみ２０９は、結合地点１０３の締め付け機構と連動していてもよい。これにより、インクキャリア１０１がその内容物を供給するプロセスにある間、インクキャリア１０１は結合地点１０３から除去されなくてもよい。つば部２０５はまた、供給プロセス中のインクキャリア１０１の移動を防止するために、結合地点１０３と噛み合うように構成されていてもよい。

図３は、一実施形態による印刷に用いられるインクを選択的に供給するためのプロセスの流れ図である。一実施形態では、上述したプロセッサは、プロセス３００を実施し、例えば図４に示したようなプロセッサおよびメモリを含んだチップセットにおいて実現される。ステップ３０１では、プロセッサは、結合地点１０３において上記したインクキャリア１０１の取り付けを決定する。続いて、ステップ３０３では、プロセッサは、プロセッサとユニットモニタ１１３との通信に少なくとも部分的に基づいたインクキャリア１０１のインクのタイプを、少なくとも部分的に検出する。次に、ステップ３０５では、プロセッサは、インクのタイプの検出を処理して、上記したように、インクの円筒部１０５への供給を少なくとも部分的に許可する。

このプロセスは、プロセッサが、スライド蓋１１１を許可に少なくとも部分的に基づいて閉じた位置から開いた位置に少なくとも部分的に移動させる、ステップ３０７へと続く。１つ以上の実施形態では、移動は持ち手１３１を介して行われる。続いて、ステップ３０９では、プロセッサは、スライド蓋１１１が、締め付けつまみ２０９と結合地点１０３との相互作用によって開いた位置にあるとき、インクキャリア１０１を結合地点１０３に少なくとも部分的に固定させる。次に、ステップ３１１では、プロセッサは、スライド蓋１１１が開いた位置に移動できることによって開いた位置にあるとき、薄膜密封部１０９の除去を促進する。薄膜密封部１０９を、上記したように、例えば操作員によって、あるいは、スライド蓋１１１を移動することによって、除去してもよい。このプロセスは、スライド蓋１１１が開いた位置にあって薄膜密封部１０９が除去されるときに、開口部２０３を介して円筒部１０５にインクを供給する、ステップ３１３に続く。続いて、ステップ３１５では、スライド蓋１１１を閉じた位置に移動し、インクキャリア１０１を結合地点１０３から解除し、インクキャリア１０１を結合地点１０３から、閉じた位置にあるスライド蓋１１１によって除去する。

印刷に用いられるインクを選択的に供給するための、本明細書において説明したプロセスは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、または、ソフトウェアおよび／またはファームウェアおよび／またはハードウェアの組み合わせによって、有益に実現されてもよい。例えば、本明細書において説明したプロセスは、プロセッサ、デジタル信号処理（ＤＳＰ）チップ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、書替え可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などによって有益に実現されてもよい。上述の機能を実施するためのこのような例示的なハードウェアについて、以下に詳述する。

図４は、一実施形態が実現されるチップセットまたはチップ４００を示している。チップセット４００は、印刷に用いられるインクを選択的に供給するためにプログラムされており、本明細書に記載したように、例えば、バス４０１、プロセッサ４０３、メモリ４０５、ＤＳＰ４０７、および、ＡＳＩＣ４０９といった構成要素を含んでいてもよい。

プロセッサ４０３およびメモリ４０５は、１つ以上の物理的なパッケージ（例えばチップ）に組み込まれていてもよい。一例として、物理的なパッケージは、物理的な強度、大きさの維持、および／または、電気的相互作用の制限、といった１つ以上の特徴を提供するために、構造的なアセンブリ（例えば基板）に、１つ以上の材料、構成要素、および／または、ワイヤの一構成を含んでいる。想定しているのは、ある複数の実施形態では、チップセット４００を単一のチップとして実現できるということである。さらに想定しているのは、ある複数の実施形態ではチップセットまたはチップ４００を単一の「システムオンチップ」として実現できる、ということである。さらに想定しているのは、ある複数の実施形態では、例えば個々のＡＳＩＣを用いずに、本明細書に開示したような関連した全ての機能を、１つまたは複数のプロセッサによって実施する、ということである。チップセットまたはチップ４００、または、それらの一部分は、印刷に用いられるインクを選択的に供給する１つ以上のステップを実施するための一手段を構成している。

１つ以上の実施形態では、チップセットまたはチップ４００は、チップセット４００の構成要素間の情報を通過させるためのバス４０１、といった通信構造を含んでいる。プロセッサ４０３は、バス４０１との接続性を有して、命令を実行し、例えばメモリ４０５に格納された情報を処理する。プロセッサ４０３は、１つ以上のプロセッシングコアを含んでいてもよく、各コアは、別々に実施するように構成されている。マルチコアプロセッサは、単一の物理的なパッケージ内でマルチプロセッシングを可能にする。例示的なマルチコアプロセッサは、２つ、４つ、８つ、または、より大きな数のプロセッシングコアを含んでいる。あるいは、またはさらに、プロセッサ４０３は、バス４０１を介して直列に構成された１つ以上のマイクロプロセッサを含んでいてもよく、これにより、命令、パイプライン方式、およびマルチスレッディングの独立した実行が可能になる。プロセッサ４０３はまた、１つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）４０７または１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）４０９といった、ある処理機能およびタスクを実施するために、１つ以上の専用の構成要素を伴っていてもよい。ＤＳＰ４０７は、通常、プロセッサ４０３から切り離して、実時間で実世界信号（例えば音）を処理するように構成されている。同様に、ＡＳＩＣ４０９を、より汎用のプロセッサによって容易には実施されない専用の機能を実施するように構成できる。本明細書において説明した本発明の機能の実施に役立つ他の専用の構成要素は、１つ以上の書替え可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、１つ以上の制御装置、または、１つ以上の他の専用コンピュータチップを含んでいてもよい。

１つ以上の実施形態では、１つのプロセッサ（または多数のプロセッサ）４０３は、印刷に用いられるインクを選択的に供給することに関連したコンピュータプログラムコードによって指定されたような情報に関する演算のセットを実施する。コンピュータプログラムコードは、指定された機能を実施するために、プロセッサおよび／またはコンピュータシステムの演算のための命令を提供する命令または文のセットである。コードを、例えば、プロセッサの固有の命令セットにコンパイルされるコンピュータプログラミング言語で書き込んでもよい。また、コードを、固有の命令セット（例えば機械言語）を用いて直接書き込んでもよい。演算のセットは、バス４０１から情報を持ってきて、バス４０１に情報を置くことを含んでいる。演算のセットはまた、通常、例えば、論理和、排他的論理和（ＸＯＲ）、および、論理積といった加算または乗算または論理演算によって、２つまたはそれ以上の情報の単位を比較し、情報の単位の位置をシフトし、２つまたはそれ以上の情報の単位を組み合わせることを含んでいる。プロセッサによって実施されうる演算のセットの各演算は、１つ以上の桁の演算コードといった命令と呼ばれる情報によってプロセッサに示される。一連の演算コードといったプロセッサ４０３によって実行される一連の演算は、またの名をコンピュータシステム命令または、簡単にコンピュータ命令という、プロセッサ命令を構成する。プロセッサを、特に、単体でまたは組み合わせて、機械的、電気的、磁気的、光学的、化学的、または、量子的な構成要素として実現してもよい。

プロセッサ４０３および付随の構成要素は、バス４０１を介したメモリ４０５との接続性を有している。メモリ４０５は、ダイナミックメモリ（例えば、ＲＡＭ、磁気ディスク、書き込み可能光ディスクなど）と、スタティックメモリ（例えば、ＲＯＭ、ＣＤ‐ＲＯＭなど）との１つ以上を含んでいてもよい。上記のメモリは、印刷に用いられるインクを選択的に供給するために、実行されたときに本明細書において説明した本発明のステップを実施する実行命令を格納するためのものである。メモリ４０５はまた、本発明のステップの実行に関連したデータ、または、実行によって生成されたデータを格納する。

１つ以上の実施形態では、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他の任意の動的記憶装置といったメモリ４０５は、印刷に用いられるインクを選択的に供給するためのプロセッサ命令を含んだ情報を格納する。ダイナミックメモリは、その中に格納された情報をシステム１００によって変更することができる。ＲＡＭは、記憶アドレスと呼ばれる場所に格納された情報のユニットを、近隣アドレスにある情報とは無関係に格納および回収できる。メモリ４０５はまた、プロセッサ命令の実行中に一時的な値を格納するために、プロセッサ４０３によって用いられる。メモリ４０５はまた、読取り専用記憶装置（ＲＯＭ）または他の任意の静的記憶装置であってもよく、記憶装置は、命令を含んだ、システム１００によって変更されない静的な情報を格納するためのバス４０１に連結されている。メモリの中には、電源が失われたときにそこに格納された情報を失う揮発性記憶装置から構成されているものもある。メモリ４０５はまた、磁気ディスク、光ディスク、または、フラッシュカードといった、不揮発性（持続的）記憶装置であってもよい。記憶装置は、システム１００が止まるか、またはそうでなければ電源を失うときに、均一に持続する、命令を含んだ情報を格納するためのものである。

「コンピュータ読取り可能媒体」という用語は、ここで用いられるように、実行するための命令を含んだプロセッサ４０３への情報の提供に関わる、任意の媒体のことである。このような媒体は、コンピュータ読取り可能記憶媒体（例えば、不揮発性媒体、揮発性媒体）、および、伝送媒体を含んだ多くの形態をとっていてもよいが、これらに限定されるものではない。不揮発性媒体は、例えば、光ディスクまたは磁気ディスクを含んでいる。揮発性媒体は、例えば、ダイナミックメモリを含んでいる。伝送媒体は、例えば、ツイストペアケーブル、同軸ケーブル、銅線、光ファイバーケーブル、および、搬送波を含んでいる。これらは、電波、光波、および、赤外線波を含んだ、音波および電磁波といった電線またはケーブルのない空間を通って移動する。信号は、振幅、周波数、位相、極性形成、または、伝送媒体を介して送信される他の物理的な性質の人為的で過渡的なばらつきを含んでいる。コンピュータ読取り可能媒体の一般的な形態は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、他の任意の磁気媒体、ＣＤ‐ＲＯＭ、ＣＤＲＷ、ＤＶＤ、他の任意の光媒体、パンチカード、紙テープ、光学式マークシート、穴のパターンを有する他の任意の物理的な媒体、または、他の光学的に認識可能な印、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、他の任意のメモリチップまたはカートリッジ、搬送波、またはコンピュータが読み取ることのできる他の任意の媒体を含んでいる。コンピュータ読取り可能記憶媒体という用語は、本明細書では、伝送媒体を除いた任意のコンピュータ読取り可能媒体を指すために用いられる。

Claims (2)

1. インクを運搬するように構成され、印刷に有益なシステムであって、
   インク運搬装置と、
   結合部と、
   プロセッサと、
   を備え、
   前記インク運搬装置は、
   底面、前記底面の末端にある開口部および前記底面に近接した１つ以上の側壁を含み、前記１つ以上の側壁は、前記底面と、前記開口部の周りに配置されたつば部との間に位置付けられた頚部部分を形成するように構成されている、容器と、
   前記つば部と噛み合って、閉じた位置において前記開口部を覆うように構成された可動式の蓋と、
   前記可動式の蓋が前記閉じた位置から開いた位置へ移動することを促進するように構成されたユニットモニタと、
   前記開口部を密封するために、前記可動式の蓋の１つ以上の面と前記つば部の１つ以上の面との間に位置付けられ、前記可動式の蓋が前記開いた位置にあるときは脱着可能である、薄膜と、
   前記可動式の蓋が前記開いた位置にあるときは前記容器の移動を制限するように構成された締め付けつまみと、
   を含み、
   前記結合部は、
   前記可動式の蓋が前記開いた位置にある時、前記インク運搬装置を受け取り且つ前記締め付けつまみに係合し、
   前記インク運搬装置から前記結合部を介して格納円筒部に前記インクが流れ込むように、前記格納円筒部に取り付けられるように、構成され、
   前記プロセッサは、
   前記可動式の蓋が前記閉じた位置から前記開いた位置へ移動することを促進するように、前記ユニットモニタと通信し、
   前記プロセッサと前記ユニットモニタとの間での通信に少なくとも部分的に基づく前記容器のなかのインクのタイプの検出に基づいて、前記可動式の蓋が、前記薄膜の離脱を促進して前記インクが運搬されるように、前記閉じた位置から前記開いた位置へ移動することが許される、
   システム。
2. 前記結合部は、締め付け可能な持ち手を備え、
   前記可動式の蓋は、前記締め付け可能な持ち手と噛み合うように構成され、
   前記可動式の蓋は、前記締め付け可能な持ち手により前記閉じた位置から前記開いた位置へ移動する、
   請求項１に記載のシステム。

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