KR101866795B1 - 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체 - Google Patents

화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체 Download PDF

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Abstract

본 발명의 실시예는 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체에 관한 것으로서, 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치는 화상 형성 작업의 작업 분량으로서 작업 매수를 카운팅하는 제1 카운팅부, 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후, 과금 분량으로서 과금 매수를 카운팅하는 제2 카운팅부, 및 이벤트(event) 발생시 작업 분량과 과금 분량의 수량이 일치하지 않을 때, 과금 분량이 작업 분량과 일치하도록 제어하는 제어부를 포함한다.

Description

화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체{Apparatus for Forming Images and Driving Method Thereof, Charging Apparatus and Driving Method Thereof, and Computer-Readable Recording Medium}
본 발명은 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체에 관한 것으로서, 더 상세하게는 예컨대 프린터 및 복합기(MFP) 등의 화상 형성 장치들을 관리 및 과금하는 MPS(Managed Print Service) 환경에서, 과금 정확도를 높이기 위한 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체에 관한 것이다.
화상 형성 장치는 용지에 인쇄되는 화상을 형성하며, 예컨대 프린터, 복사기, 팩스, 그리고 두 가지 이상의 기능을 가지는 복합기 등으로 구현된다.
최근 들어, 화상 형성 장치는 문서를 출력하는 인쇄 기능뿐 아니라 스캐너, 팩스 등의 기능을 함께 수행하는 복합기와 같은 사무 자동화 기기로서의 수요가 점점 높아지고 있다. 따라서, 화상 형성 장치는 수행 가능한 고유의 기능을 확장하여 다양한 기능을 수행하기 위해 고가의 고성능 제품으로 점차 개발되는 추세이다.
이러한 고가의 디지털 복합기 제품은 사용자가 구매하여 사용하는 방식 외에, 임대 방식으로 사용하는 경우도 많다. 임대 방식으로 사용하는 경우, 장비 공급자는 임대 계약 전 샘플링 집단에 대해 일정 기간에 대한 시뮬레이션을 수행하여 사용량을 판단하고, 사용자의 인쇄 규모와, 계약 기간을 고려하여 결정된 과금 조건에 따라 임대 계약을 할 수 있다. 사용 요금은 기 결정된 고정 과금 조건에 따른 비용의 일괄 과금 방식을 사용하게 된다.
과금 방식과 관련해 좀더 살펴보면, 가령 프린터가 처음으로 솔루션, 즉 과금을 위한 솔루션에 등록되면 프린터 내부의 사용량 카운터의 정보를 수집하게 된다. 이때 사용량 카운터 0을 기준으로 과금할 것인지 아니면 현재 수집된 사용량 이후부터 과금할 것인지를 사용자가 선택하게 된다. 예컨대, 새 제품의 프린터가 솔루션에 등록된 경우 그 프린터는 해당 고객사에서 처음부터 사용된 프린터이므로 초기 카운터가 0이었다고 가정하고, 등록 당시 카운터 1000을 가지고 있다고 하더라도 1000장을 사용한 것으로 솔루션에서 사용량을 책정하게 된다. 반대로 이미 다른 고객사에서 사용되다가 철수된 프린터의 경우 초기 등록 당시 카운터 10000을 가지고 있다고 한다면 10000 이후부터 사용한 사용량만 과금에 포함시켜야 한다. 이와 같이 관리자는 두 가지 옵션 중 하나를 선택해 프린터 등록을 수행하게 된다.
그런데 이와 같이 프린터를 솔루션에 등록할 때, 0부터 과금할 것인지 아니면 현재 사용량 카운터부터 과금할 것인지 두 가지 선택사항만 존재하기 때문에, 하나의 고객사에서 다른 고객사로 이동되는 프린터의 경우 새로운 고객사의 솔루션에 등록하기 전의 일부 사용량에 대해 누락이 발생하게 된다.
다시 말해, 종래에는 프린터가 이전 또는 철수될 때 과금이 완전히 정산되지 않은 상태에서 이동이 발생하는 경우도 빈번하므로, 솔루션 등록시 해당 프린터로부터 사용량을 수집할 수 있다 하더라도 정확히 어느 고객사에서 사용된 사용량인지 알 수 없는 문제가 있다. 물론 솔루션 등록시 해당 고객사로 프린터의 사용이 있었는지 문의할 수도 있겠지만, 임대 사업의 경우 다량의 프린터를 취급하므로 서비스 차원에서도 그러한 문의에 한계가 있다.
또한 프린터 등록시 항상 관리자가 신규 프린터인지 아닌지를 선택하는 과정이 필요하다. 그 이유는 등록할 프린터가 현재 가지고 있는 사용량을 과금에 포함시킬지 여부를 결정해야 하기 때문이다. 이로 인해 작업의 효율성이 떨어진다.
본 발명의 실시예는 예컨대 프린터 및 복합기 등의 화상 형성 장치들을 관리 및 과금하는 MPS 환경에서, 과금 정확도를 높이기 위한 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 구동 방법, 과금 장치, 과금 장치의 구동 방법 및 컴퓨터 판독가능 기록매체를 제공함에 그 목적이 있다.
본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치는 화상 형성 작업의 작업 분량으로서 작업 매수를 카운팅하는 제1 카운팅부, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후, 과금 분량으로서 과금 매수를 카운팅하는 제2 카운팅부, 및 이벤트(event) 발생시, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않을 때, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 제어하는 제어부를 포함한다.
상기 화상 형성 장치는 상기 제1 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 제1 저장부, 및 상기 제2 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 제2 저장부를 더 포함한다.
상기 제어부는 상기 과금을 수행하는 과금 장치에 연동하며, 상기 제어부는 상기 과금 장치의 명령에 의해 상기 제2 카운팅부를 카운팅하는 것을 특징으로 한다.
상기 제어부는, 상기 이벤트의 발생으로서 상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수될 때, 상기 명령을 수신하는 것을 특징으로 한다.
상기 제1 카운팅부는 상기 용지의 컬러 및 흑백 작업, 단면 및 양면 작업, 용지 크기 중 적어도 하나의 유형에 따라 상기 작업 매수에 대한 과금액이 다르게 산정되도록 하는 복수의 제1 카운터를 포함하며, 상기 제2 카운팅부는 상기 복수의 제1 카운터에 대응하는 동수의 제2 카운터들을 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 과금 장치는 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량이 일치하는지 판단하는 판단부, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량 차이 값을 계산하는 연산부, 및 이벤트 발생시, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않을 때, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 화상 형성 장치에 명령하는 제어부를 포함한다.
상기 과금 장치는 상기 과금을 수행하는 과금부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
상기 과금 장치는 상기 화상 형성 장치로부터 상기 작업 분량 및 상기 과금 분량에 대한 정보를 취득하여 저장하는 저장부를 더 포함하며, 상기 저장부는 상기 저장한 정보를 주기적으로 갱신하는 것을 특징으로 한다.
여기서 상기 저장부는 복수의 화상 형성 장치에 대한 상기 정보를 저장하는 것을 특징으로 한다.
상기 과금 장치는 통신망에 연결된 복수의 화상 형성 장치에 대한 검색 및 등록 여부를 확인하는 인터페이스부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구동 방법은 제1 카운팅부가 화상 형성 작업의 작업 분량으로서 작업 매수를 카운팅하는 단계, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후, 과금 분량으로서 과금 매수를 카운팅하는 단계, 이벤트 발생시, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않을 때, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 제어하는 단계를 포함한다.
상기 화상 형성 장치의 구동 방법은 상기 제1 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 단계, 및 상기 제2 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 단계를 더 포함한다.
상기 과금은 과금 장치에서 수행되며, 상기 제2 카운팅부는 상기 과금 장치의 명령에 의해 카운팅하는 것을 특징으로 한다.
상기 제어하는 단계는, 상기 이벤트의 발생으로서 상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수될 때, 상기 명령을 수신하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 과금 장치의 구동 방법은 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량이 일치하는지 판단하는 단계, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량 차이 값을 계산하는 단계, 및 이벤트 발생시, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않을 때, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 화상 형성 장치에 명령하는 단계를 포함한다.
상기 과금 장치의 구동 방법은 상기 과금을 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
상기 과금 장치의 구동 방법은 상기 화상 형성 장치로부터 상기 작업 분량 및 상기 과금 분량에 대한 정보를 취득하여 저장하는 단계를 더 포함하며, 상기 저장하는 단계는, 상기 저장된 정보를 주기적으로 갱신하는 것을 특징으로 한다.
상기 저장하는 단계는 복수의 화상 형성 장치에 대한 상기 정보를 저장하는 것을 특징으로 한다.
상기 과금 장치의 구동 방법은 통신망에 연결된 복수의 화상 형성 장치에 대한 검색 및 등록 여부를 확인하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 컴퓨터 판독가능 기록매체는 화상 형성 장치의 제어 방법을 실행하기 위한 프로그램을 포함하는 컴퓨터 판독가능 기록매체에 있어서, 상기 화상 형성 장치의 제어 방법은, 상기 화상 형성 장치의 이벤트(event) 발생시, 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량의 정보를 수신하는 단계, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량 일치 여부를 판단하는 단계, 판단 결과 상기 작업 분량과 상기 과금 분량이 일치하지 않을 때, 수량 차이 값을 계산하는 단계, 및 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 화상 형성 장치에 명령하는 단계를 실행한다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 과금 시스템을 나타내는 도면,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 1의 화상 형성 장치의 구조를 나타내는 도면,
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 도 1의 화상 형성 장치의 구조를 나타내는 도면,
도 4는 도 1의 과금 장치의 구조를 예시하여 나타내는 도면,
도 5는 도 1의 화상 형성 장치가 고객사 A에서 B로 이전 설치되는 시나리오를 나타내는 도면,
도 6은 도 1의 화상 형성 장치가 고장으로 인해 사업자에게 철수되는 시나리오를 나타내는 도면,
도 7은 본 발명의 실시예에 따른 과금 방법을 나타내는 도면,
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구동 방법을 나타내는 흐름도, 그리고
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치의 구동 방법을 나타내는 흐름도이다.
이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 과금 시스템을 나타내는 도면이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 과금 시스템(1000)은 화상 형성 장치(100), 과금 장치(110), 모니터링 장치(120) 및 통신망(130)의 일부 또는 전부를 포함하며, 화상 형성 장치(100)에 연결되는 호스트 장치(미도시)를 더 포함할 수 있다.
여기서, 일부 또는 전부를 포함한다는 것은 과금 장치(110) 및 모니터링 장치(120)와 같은 일부 구성 요소가 생략되어 구성되거나, 다른 구성 요소에 통합되어 구성될 수 있음을 의미하는 것으로서, 예컨대 본 과금 시스템(1000)에서 모니터링 장치(120)는 생략될 수 있고, 과금 장치(110)의 기능은 호스트 장치가 대신할 수 있다. 발명의 충분한 이해를 돕기 위하여 전부 포함하는 것으로 설명한다.
화상 형성 장치(100)는 예컨대 프린터, 복사기, 팩시밀리, 스캐너 또는 이들의 기능을 하나의 장치를 통해 복합적으로 구현하는 복합기 등을 모두 포함한다. 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치(100)는 가령 임대 사업자가 다량의 화상 형성 장치(100)를 구입하여 고객사에 임대하고 이를 관리 및 과금하는 MPS 환경에서 유용하게 사용될 수 있다. MPS 환경에서 화상 형성 장치(100)의 고장 또는 임대 계약 변경으로 인한 이전 설치 및 철수가 빈번하게 일어나게 된다. 이때 가령 하나의 고객사에서 사용되던 화상 형성 장치(100)가 철수되어 다른 고객사에 재임대되는 경우 새로운 고객사에서 사용한 화상 형성 장치(100)의 사용량 이후부터 정확하게 데이터를 수집하여 과금하는 것이 중요하다.
이와 같이 정확한 과금을 수행하기 위하여 화상 형성 장치(100)는 내부적으로 화상 형성 작업의 작업 분량 즉 용지의 사용량으로서 가령 사용된 용지에 대한 작업 매수와, 과금 분량으로서 얼마만큼의 작업 매수에 대한 과금을 수행하였는지 알 수 있는 과금 매수에 대한 정보를 갖는다. 여기서, 작업 분량 및 과금 분량은 예컨대 카운터에서 카운팅한 카운팅 결과로서 저장될 수 있을 것이다. 이때 화상 형성 장치(100)는 용지의 컬러 및 흑백 여부, 양면 및 단면 여부, 용지의 크기에 따라 복수의 카운터를 구비함으로써 과금이 다르게 이루어지도록 할 수 있다.
이후 새로 설치된 화상 형성 장치(100)가 MPS를 통해 검색 및 등록되면, 화상 형성 장치(100)의 사용량 및 그 사용량에 따른 과금 분량에 대한 정보의 요청이 있는 경우 화상 형성 장치(100)는 해당 정보를 과금 장치(110)로 제공하게 되며, 과금 장치(110)에서 사용량과 과금 분량의 비교에 따라 수량 차이가 발생할 때, 과금 장치(110)의 지시에 따라 화상 형성 장치(100)는 사용량과 과금 분량의 수량을 서로 일치시키게 된다. 이러한 일치 시점은 실질적으로 과금을 수행한 이후에 이루어질 수 있지만, 반드시 그러한 것은 아니다. 예컨대 본 발명의 실시예에 따라 임대 계약의 변경 또는 해지시에 이루어지는 것도 가능하다. 다시 말해, 변경은 화상 형성 장치(100)가 A 고객사에서 B 고객사로 이전되는 경우이며, 해지는 화상 형성 장치(100)가 철수되는 것을 의미한다. 본 발명의 실시예에서는 화상 형성 장치(100)가 이전 또는 철수되는 것을 이벤트의 발생으로 본다.
이와 같이 다른 고객사로 화상 형성 장치(100)가 이전되거나 임대 사업자에게로 철수되는 경우에 화상 형성 장치(100)는 내부적으로 사용량과 과금 분량에 대한 수량을 서로 일치시켜 항시 저장하고 있기 때문에 화상 형성 장치(100)가 이전하여 설치된 이후에 과금 분량과 사용량의 수량이 서로 일치하지 않는 경우에는 새로이 화상 형성 장치(100)를 설치한 고객이 사용한 것임이 명백해지게 된다. 이로 인해 과금의 수행 근거가 명확해진다. 또한 화상 형성 장치(100)가 신규인지를 등록해야 하는 별도의 과정은 불필요하게 된다.
과금 장치(110)는 가령 서버나 컴퓨터 등을 포함하며, 데이터베이스부를 더 포함하거나 연동할 수 있다. 과금 장치(110)는 화상 형성 장치(100)로 화상 형성 작업에 대한 사용량 및 과금 분량 정보를 요청하고, 이후 화상 형성 장치(100)에서 제공되는 사용량 및 과금 분량 정보를 비교하여 차이 값만큼 과금에 포함시킨다. 이와 같이 과금에 포함된 경우 과금 장치(110)는 다시 화상 형성 장치(100)에 지시하여 과금 분량이 사용량의 수량과 일치되도록 과금 분량 정보를 조정하게 한다. 이의 과정에서 과금 장치(110)는 정보를 요청하기에 앞서 새로 도입된 화상 형성 장치(100)를 검색 및 등록하는 과정을 수행할 수도 있으며, 이에 따라 등록된 화상 형성 장치(100)에 한하여 정보를 요청할 수 있을 것이다.
모니터링 장치(120)는 주기적으로 과금 장치(110)를 모니터링한다. 다시 말해 과금 장치(110)에 연결된 복수의 화상 형성 장치(100)에 대한 사용량 및 과금 분량을 확인하게 된다. 이와 과정에서 가령 화상 형성 장치(100)의 일부가 철수되어 새로운 고객사에 납품된 경우, 모니터링 장치(120)는 해당 고객사에서 사용된 화상 형성 작업의 사용량이 과금 분량과 일치하는지의 여부에 따라 과금을 지시할 수도 있다. 나아가 모니터링 장치(120)는 가령 새로이 화상 형성 장치(100)를 등록해서 사용해야 하는 경우에 있어서, 별도의 등록 과정 없이 사용된 일정량의 사용량에 대하여도 과금 분량 정보를 기준으로 그 이후에 새로운 고객사에서 사용한 사용량을 정확히 파악하여 과금을 지시할 수 있다.
통신망(130)은 유무선 통신망을 모두 포함하는 의미이다. 여기서 유선망은 케이블망이나 공중 전화망(PSTN)과 같은 인터넷망을 포함하는 것이고, 무선 통신망은 CDMA, WCDMA, GSM, EPC(Evolved Packet Core), LTE(Long Term Evolution), 와이브로 망 등을 포함하는 의미이다. 예컨대 통신망(130)이 무선 통신망인 경우 화상 형성 장치(100)는 통신사에서 운용하는 SGSN 또는 GGSN(Gateway GPRS Support Node)에 접속하여 데이터를 처리하거나, BTS(Base Station Transmission), NodeB, e-NodeB 등의 다양한 중계기에 접속하여 데이터를 처리할 수 있다.
도면에 별도로 나타내지는 않았지만, 기타 화상 형성 장치(100)에 연결되는 호스트 장치는 휴대폰, 노트북 및 데스크탑 컴퓨터와 같은 장치를 포함할 수 있다. 이와 같은 장치는 화상 형성 장치(100)에 화상 형성 작업을 지시할 수 있지만, 더 나아가서 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치(110)의 기능을 대신할 수도 있으므로 본 발명의 실시예에서는 위의 기능에 특별히 한정하지는 않을 것이다.
본 발명의 실시예에 따르면, MPS에서 화상 형성 장치(100)에 과금 분량 및 사용량을 표기해 둠으로써 중복 과금 또는 미과금 등의 오류 없이 MPS를 운영할 수 있을 것이다.
또한 관리자가 가령 과금 장치(110) 내의 프로그램을 실행하여 화상 형성 장치(100)의 등록시 신규 장비 여부를 선택하지 않아도 자동으로 신규 장비 여부를 파악하여 관리자의 선택 없이 자동으로 과금을 시작할 수 있을 것이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 1의 화상 형성 장치의 구조를 나타내는 도면이다.
도 2를 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치(100)는 제어부(200), 제1 카운팅부(210) 및 제2 카운팅부(220)의 일부 또는 전부를 포함하며, 화상 형성부 및 인터페이스부 등을 더 포함할 수 있다.
여기서, 일부 또는 전부를 포함한다는 것은 가령 제1 카운팅부(210)와 제2 카운팅부(220)가 서로 통합되어 구성될 수 있고, 이때 하나의 프로그램에 의해 구현될 수 있는 것 등을 의미하는 것으로서, 발명의 충분한 이해를 돕기 위하여 전부 포함하는 것으로 설명한다.
제어부(200)는 화상 형성 장치(100) 내의 제1 카운팅부(210) 및 제2 카운팅부(220) 등을 제어하는 역할을 담당한다. 좀더 구체적으로 말해서, 제어부(200)는 인터페이스부를 통해 도 1의 과금 장치(110)에 연동할 수 있는데, 과금 장치(110)의 요청에 따라 제1 카운팅부(210) 및 제2 카운팅부(220)에 저장된 사용량 및 과금 분량의 수량 정보를 제공할 수 있으며, 명령에 따라 제2 카운팅부(220)의 과금 분량 정보를 조정할 수 있다. 즉 수량을 증가시킬 수 있다.
제1 카운팅부(210)는 사용자의 요청에 따라 이루어지는 화상 형성 장치(100)의 화상 형성 작업에 대한 사용량을 카운팅한다. 이를 위하여 제1 카운팅부(210)는 화상 형성부에 연동할 수 있다. 여기서 카운팅한다는 것은 본 발명의 실시예에 따라 카운터 등을 이용해 카운팅되는 값을 표현하거나 해당 정보를 저장하는 것을 넘어 연산하는 것 등을 모두 포함하는 의미로 사용될 수 있다. 이에 따라 제1 카운팅부(210)는 사용량을 카운팅하는 카운터 및 카운팅되는 정보를 가령 룩업 테이블(LUT) 형태로 저장하는 저장부를 포함할 수 있다.
또한 제1 카운팅부(210)는 복수의 제1 카운터를 포함할 수 있다. 이때 복수의 제1 카운터란 용지의 컬러 여부, 양면 사용 여부 및 크기에 따라 서로 다른 과금을 수행할 수 있도록 하기 위한 것이다. 예를 들어, 제1 카운팅부(210)는 컬러 용지가 인쇄될 때 카운팅될 수 있는 카운터와, 흑백 용지가 인쇄될 때 카운팅될 수 있는 카운터로 구분될 수 있는 것이다.
제2 카운팅부(220)는 가령 제어부(200)의 제어 하에 과금 분량을 조정할 수 있다. 예를 들어, 화상 형성 작업의 사용량이 제1 카운팅부(210)에서 50으로 계산된 경우, 해당 사용량에 대하여 용지 매수 단위로 과금이 수행되었다면 제2 카운팅부(220)는 사용량과 서로 수량을 일치시켜 카운터 등의 값을 조정하고, 조정한 과금 분량에 대한 정보, 가령 과금이 이루어진 매수에 대한 정보를 저장할 수 있다. 이를 위하여 제2 카운팅부(220)는 카운터와, 그 카운터를 통해 카운팅되는 정보를 저장하기 위한 저장부를 포함할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따라 제2 카운팅부(220)의 카운터 및 저장부는 제1 카운팅부(210)의 카운터 및 저장부와 구분하기 위하여 제2 카운터 및 제2 저장부라 명명될 수 있으며, 제1 카운팅부(210)의 제1 저장부 및 제2 카운팅부(220)의 제2 저장부는 서로 통합되어 하나의 저장부를 구성할 수 있다. 이에 따라 본 발명의 실시예에서는 위의 구성에 특별히 한정하지는 않을 것이다.
제2 카운팅부(220) 또한 제1 카운팅부(210)에서와 마찬가지로 복수의 제2 카운터를 포함할 수 있다. 이때 복수의 제2 카운터는 복수의 제1 카운터와 동수를 갖도록 구성되는 것이 바람직하다. 예컨대, 제1 카운팅부(210)가 용지의 컬러 여부에 따라 서로 다른 카운팅 동작을 수행하는 2개의 카운터를 갖는 경우, 제2 카운팅부(220)는 각각에 대응되는 2개의 카운터를 가질 수 있을 것이다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 도 1의 화상 형성 장치의 구조를 나타내는 도면이다.
도 3을 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 화상 형성 장치(100)는 통신 인터페이스부(300), 사용자 인터페이스부(310), 저장부(320), 제어부(330), 제1 카운팅부(340), 제2 카운팅부(350) 및 화상 형성부(360)의 일부 또는 전부를 포함할 수 있다. 여기서, 일부 또는 전부란 앞서 언급한 내용과 동일한 의미이다.
통신 인터페이스부(300)는 과금 장치(110)와 통신을 수행하기 위한 구성에 해당된다. 예를 들어, 통신 인터페이스부(300)는 과금 장치(110)에서 화상 형성 장치(100) 내의 화상 형성 작업에 대한 사용량 및 과금 분량 정보를 요청하는 요청 메시지를 수신할 수 있으며, 과금 수행에 따라 화상 형성 장치(100)의 과금 분량 정보의 조정이 필요할 때, 이를 지시하는 메시지를 수신할 수 있다. 나아가 통신 인터페이스부(300)는 관련 정보를 메시지의 형태로 수신하는 경우 이를 분석하는 과정을 추가로 수행할 수도 있을 것이다.
또한 통신 인터페이스부(300)는 근거리통신모듈을 포함할 수 있다. 이를 통해 통신 인터페이스부(300)는 휴대폰 등의 호스트 장치와 근거리통신을 수행하고, 이에 따라 호스트 장치에서 제공하는 인쇄 데이터가 화상 형성부(360)를 통해 인쇄될 수 있도록 한다.
사용자 인터페이스부(310)는 사용자 정보를 입력하거나 내부에 저장된 정보를 확인하기 위한 버튼부 또는 터치 방식의 디스플레이부를 포함한다. 가령 사용자가 화상 형성 장치(100)의 버튼부를 통해 내부에 저장된 사용량 정보 및 과금 분량정보를 확인하고자 하는 경우, 사용자 인터페이스부(310)는 디스플레이부를 통해 해당 정보를 표시해 줄 수도 있을 것이다.
저장부(320)는 가령 호스트 장치에서 제공하는 인쇄 데이터를 통신 인터페이스부(300)를 통해 수신하여 제어부(330)의 제어 하에 임시 저장하였다가 화상 형성부(360)로 출력해 주거나, 화상 형성부(360)의 스캔 기능을 통해 스캔되는 스캔 데이터를 저장할 수 있다. 이후 사용자의 요청에 따라 스캔 데이터를 사용자 인터페이스부(310)의 디스플레이부로 출력해 줄 수 있다. 또한 저장부(320)는 제1 카운팅부(340) 및 제2 카운팅부(350)가 별도의 저장부를 포함하지 않을 경우, 제1 카운팅부(340) 및 제2 카운팅부(350)의 사용량 및 과금 분량 정보를 저장할 수도 있다. 이때 저장된 과금 분량 정보는 과금 장치(110)의 지시에 따라 주기적으로 갱신된다.
본 발명의 실시예에 따라 저장부(320)는 <표 1>에서와 같이 작업을 구분하여 사용량 및 과금 분량 정보를 저장할 수 있다. <표 1>에서는 A4 및 A3를 예로 들어 한정하였지만, 실질적으로는 모든 용지 사이즈에 대해 룩업 테이블 형태로 정보를 저장할 수 있을 것이다.
Figure 112012087703675-pat00001
화상 형성부(360)는 인쇄 및 스캔 등의 기능을 수행한다. 화상 형성부(360)는 가령 인쇄 엔진을 포함함으로써 호스트 장치에서 제공하는 인쇄 데이터를 인쇄할 수 있다. 즉 인쇄 데이터를 인쇄물로 출력하는 것이다. 또한 화상 형성부(360)는 입력되는 인쇄물을 스캔하여 스캔 데이터를 형성할 수 있다.
이와 같은 점을 제외한 기타 제어부(330), 제1 카운팅부(340) 및 제2 카운팅부(350)와 관련해서는 도 2의 제어부(200), 제1 카운팅부(210) 및 제2 카운팅부(220)와 내용이 크게 다르지 않으므로 더 이상의 설명은 생략하도록 한다.
도 4는 도 1의 과금 장치의 구조를 예시하여 나타내는 도면이다.
도 4를 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치(110)는 인터페이스부(400), 저장부(410), 제어부(420), 판단부(430), 연산부(440) 및 과금부(450)의 일부 또는 전부를 포함한다.
여기서 일부 또는 전부를 포함한다는 것은 예컨대 판단부(430) 및 연산부(440)와 같은 일부 구성 요소가 과금부(450)와 같은 다른 구성 요소에 통합되어 구성되고, 하나의 프로그램에 의해 구현될 수 있는 것 등을 의미하는 것으로, 발명의 충분한 이해를 돕기 위하여 전부 포함하는 것으로 설명한다.
인터페이스부(400)는 가령 통신 인터페이스부로서, 화상 형성 장치(100) 및 모니터링 장치(120)와 통신을 수행하기 위한 구성 요소에 해당된다. 인터페이스부(400)는 통신을 수행하는 과정에서 정보를 변환하는 등의 동작을 추가로 수행할 수 있다.
저장부(410)는 데이터베이스부를 포함할 수 있다. 저장부(410)는 과금 장치(110)에서 처리되는 정보를 제어부(420)의 제어 하에 저장한다. 예를 들어, 연산부(440)에서 연산 결과를 저장하거나, 과금부(450)에서 과금 수행에 따른 결과를 저장할 수 있다. 만약 과금 장치(110)가 외부에 연결되는 별도의 데이터베이스부를 갖는 경우에는 과금 장치(110)는 간단한 처리 결과는 저장부(410)에 저장하고, 복수의 화상 형성 장치(100)에 대한 과금 결과는 별도의 데이터베이스부에 저장할 수도 있을 것이다.
제어부(420)는 과금 장치(110) 내의 인터페이스부(400), 저장부(410), 판단부(430), 연산부(440) 및 과금부(450) 등을 전반적으로 제어하는 역할을 수행한다. 예컨대 제어부(420)는 화상 형성 장치(100)의 내부에 저장하고 있는 화상 형성 작업의 사용량 정보 및 과금 분량 정보를 요청할 수 있다. 또한 판단부(430)에서 판단 결과, 이벤트가 발생한 경우, 연산부(440)에서 연산된 차이 값만큼 화상 형성 장치(100)의 과금 분량을 조정하도록 명령한다. 이후 조정된 정보는 저장부(410)에 저장할 수 있다.
판단부(430)는 가령 화상 형성 장치(100)의 이전 및 철수와 같은 이벤트가 발생하게 될 때, 요청에 따라 화상 형성 장치(100)로부터 제공되는 화상 형성 작업에 대한 사용량 및 과금 분량 정보를 이용하여 서로 수량이 일치하는지의 여부를 판단할 수 있다. 이후 판단 결과는 제어부(420) 또는 연산부(440)에 제공할 수 있다. 이와 같은 판단 과정은 실질적으로 화상 형성 장치(100)의 임대 계약 변경 및 해제와 같은 이벤트 발생시에 동작이 수행될 수 있다.
연산부(440)는 판단부(430)에서의 판단 결과, 수량이 서로 일치하지 않는다고 판단될 때, 해당 수량 정보를 제어부(420)에 알린다. 다시 말해, 연산부(440)는 수량이 서로 일치하지 않는 경우, 차이 값을 산출할 수 있다. 이때 과금 분량은 통상 사용량을 초과하지는 않으므로 과금 분량을 기준으로 사용량과의 차이를 계산한다. 계산 결과는 제어부(420) 및 과금부(450)에 제공할 수 있다.
과금부(450)는 차이 값에 대한 과금을 수행한다. 다시 말해, 연산부(440)는 차이값, 가령 화상 형성 작업으로서 인쇄물의 인쇄가 이루어진 경우, 인쇄 매수가 얼마인지를 연산한다면, 과금부(450)는 인쇄 매수에 대한 금액을 산정하게 된다.
한편, 본 발명의 실시예에 따라 과금 장치(110)는 판단부(430), 연산부(440) 및 과금부(450)가 서로 분리되어 구성되는 것을 도시하였지만, 더 나아가서 과금 장치(110)는 판단부(430), 연산부(440) 및 과금부(450)가 서로 통합되어 하나의 프로그램으로 구현되는 기록매체를 형성할 수도 있으므로 위의 구성에 특별히 한정하지는 않을 것이다.
도 5는 도 1의 화상 형성 장치가 고객사 A에서 B로 이전 설치되는 시나리오를 나타내는 도면으로서, 도 1의 화상 형성 장치(100)가 프린터인 것을 예로 들어 설명하도록 한다.
도 5는 실사용 환경에서 한 대의 프린터가 고객사 A에서 고객사 B로 이전 설치되는 시나리오를 바탕으로 작성된 것으로, <표 2>는 이벤트의 순서에 따라 사용량 및 과금 분량 정보의 변동 상황을 보여주고 있다.
Figure 112012087703675-pat00002
<표 2>의 6번 항목에서 볼 수 있는 바와 같이, 프린터 고장으로 고장난 프린터를 고객사 A에서 철수한 후, 수리 후 고객사 B에 임대를 시작할 때, 사용량 카운터와 과금 카운터는 수량 정보가 서로 일치하고 있다.
그 결과, 도 1의 과금 장치(110)는 과금 분량 정보를 근거로 새로운 고객사 B에서 새로이 임대되는 프린터의 등록 이전에 사용한 사용량을 정확히 판단할 수 있게 되는 것이다. 만약 사용량 정보만 있다면, 이것이 이전 고객사 A에서 사용한 것인지 새로운 고객사 B에서 사용한 것인지를 정확히 판단할 수는 없는 문제를 해결할 수 있는 것이다.
도 6은 도 1의 화상 형성 장치가 고장으로 인해 사업자에게 철수되는 시나리오를 나타내는 도면으로서, 역시 화상 형성 장치(100)가 프린터인 것을 예로 들어 설명하도록 한다.
프린터가 다른 고객사로의 이동이 아니라, 도 6에서와 같이, 고장으로 인해 임대 사업자에게 철수된 경우에는 프린터 자체의 카운터를 분석하여 과금이 되지 않은 100장에 대해 추가로 과금할 수 있는 근거를 제시할 수 있다.
Figure 112012087703675-pat00003
예를 들어, <표 3>의 7번 항목에서 볼 수 있는 바와 같이 고객사 A에서 프린터 고장으로 프린터가 철수된 경우, 8번 항목의 과정에서처럼 프린터 임대 사업자는 프린터에서 사용량 카운터와 과금 카운터를 다시 한번 검증하게 된다. 이때 사용량 카운터가 과금 카운터보다 큰 경우, 과금이 수행되지 않는 100장이 있음을 알 수 있게 되며, 이에 따라 해당 고객사 A에 추가 과금을 진행하면 된다. 그 결과, 정확한 과금의 수행이 가능하게 된다.
도 7은 본 발명의 실시예에 따른 과금 방법을 나타내는 도면이다.
설명의 편의상 도 7을 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치(110)는 화상 형성 장치(100)로 화상 형성 작업에 대한 사용량 즉 작업 분량 및 과금 분량 정보를 요청하고, 요청한 정보를 수신한다(S700).
이어 과금 장치(110)는 작업 분량 및 과금 분량의 수량을 비교하여 서로 일치하는지의 여부를 판단할 수 있다(S710).
판단 결과, 서로 일치하지 않는다고 판단될 때, 과금 장치(110)의 차이 값을 계산하고 계산한 결과를 화상 형성 장치(100)에 제공하여 과금 분량 정보를 조정할 것을 명령한다(S720).
이후 화상 형성 장치(100)는 과금 장치(110)의 명령에 따라 내부에 저장된 과금 분량의 수량이 사용량 즉 작업 분량과 일치되도록 조정하게 된다(S740).
이와 같은 과정은 실질적으로 화상 형성 장치(100)가 임대 사업자에 의해 신규 등록되거나, 다른 고객사에서 사용된 후 이전되는 등의 이벤트 발생시에 적용되는 것이 바람직하며, 과금 수행시 화상 형성 장치(100)의 내부에 서로 일치되어 저장된 화상 형성 작업의 작업 분량 및 과금 분량을 근거로 과금이 부가되기 때문에 과금 근거가 그만큼 명확해지게 된다.
좀더 구체적으로 화상 형성 장치(100)가 프린터이고, 프린터가 내부에 사용량 카운터 및 과금 카운터를 포함하는 구성의 동작을 예로 들어 설명한다.
새로 설치된 프린터가 MPS를 통해 검색 및 등록되면, 해당 프린터의 사용량 카운터와 과금 카운터의 카운팅 정보가 수집된다. 사용량 카운터와 과금 카운터가 같은 경우, 사용량 0부터 과금을 시작한다. 통상적으로 프린터의 초기 출하시에는 모두 0으로 볼 수 있다. 주기적으로 사용량 카운터를 모니터링하다가 사용량 발생시 프린터의 사용량은 증가될 것이고, 과금 카운터는 변하지 않는다. 만약 10장의 사용량이 발생한 경우 성공적으로 MPS를 통해 수집이 되고, 과금에 포함이 된다면 MPS는 해당 프린터의 과금 카운터를 10으로 증가시키는 SNMP 셋(set)을 프린터에 요청하게 된다. 이 경우 사용량 카운터와 과금 카운터가 모두 10으로 증가된다. 즉 현재 사용량 카운터 중 얼마의 사용량이 과금에 포함되었는지를 프린터의 내부에 저장하게 된다. 이후 해당 프린터가 철수되어 새로운 장소에 납품된 경우 해당 프린터를 MPS에 등록하지 않고 일정량, 가령 10장을 사용한 경우에도 기존에 과금된 카운터를 기준으로 그 이후 값만 정확하게 과금할 수 있게 되는 것이다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구동 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 8을 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치(100)는 화상 형성 작업의 작업 분량 및 작업 분량에 대한 과금 분량 정보를 저장하고, 이벤트 발생시 과금 장치(110)과 같은 외부 장치의 요청에 따라 저장한 정보를 제공한다(S800). 여기서, 이벤트 발생이란 임대되어 사용되는 화상 형성 장치(100)의 이전 및 철수를 의미할 수 있다.
또한 화상 형성 장치(100)는 외부 장치에서의 판단 결과 작업 분량 및 과금 분량의 수량이 서로 일치하지 않는다고 판단될 때, 외부 장치로부터 과금 분량조정을 위한 명령을 수신하게 된다(S810). 이때 조정을 위한 명령은 과금 분량을 기준으로 하는 작업 분량과의 차이 값 정보를 포함할 수 있다.
이후 화상 형성 장치(100)는 작업 분량 즉 사용량과 과금 분량이 수량이 서로 일치하도록 과금 분량의 수량 정보를 조정하게 된다(S820).
이벤트 발생시 화상 형성 장치(100)는 항상 사용량 및 과금 분량 정보를 서로 일치시켜 내부에 저장하게 됨으로써 이전 및 철수시에도 임대 사업자가 고객사에 사용량만큼 과금할 수 있는 명확한 근거로 제공해 줄 수 있게 된다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치의 구동 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 9를 도 1과 함께 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 과금 장치(110)는 이벤트 발생시, 화상 형성 장치(100)로부터 화상 형성 작업의 작업 분량 및 작업 분량에 대한 과금 분량 정보를 수신하게 된다(S900). 이와 같은 정보는 과금 장치(110)의 요청에 따라 제공될 수 있지만, 화상 형성 장치(100)가 이벤트 발생을 자동으로 판단하여 과금 장치(110)로 제공할 수도 있다.
이어 과금 장치(110)는 수신된 작업 분량 및 과금 분량의 수량 일치 여부를 판단한다(S910). 이를 위하여 과금 장치(110)는 비교기를 포함할 수 있다.
판단 결과, 수량이 일치하지 않을 때 과금 장치(110)는 차이값을 산출할 수 있다(S920).
이후 차이 값만큼 과금 분량의 수량을 조정하여 작업 분량과 일치시키도록 화상 형성 장치(100)에 명령하게 된다(S930).
이와 같이, 과금 장치(110)는 이벤트 발생시 화상 형성 장치(100)의 사용량 및 과금 분량 정보를 서로 일치시킴으로써 새로운 고객사에서 사용하는 사용량에 대하여 정확한 과금을 수행할 수 있게 된다.
한편 본 발명의 실시예를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합하거나 결합하여 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 그 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다. 또한, 그 모든 구성요소들이 각각 하나의 독립적인 하드웨어로 구현될 수 있지만, 각 구성 요소들의 그 일부 또는 전부가 선택적으로 조합되어 하나 또는 복수 개의 하드웨어에서 조합된 일부 또는 전부의 기능을 수행하는 프로그램 모듈을 갖는 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수도 있다. 그 컴퓨터 프로그램을 구성하는 코드들 및 코드 세그먼트들은 본 발명의 기술 분야의 당업자에 의해 용이하게 추론될 수 있을 것이다. 이러한 컴퓨터 프로그램은 컴퓨터가 읽을 수 있는 저장매체(computer readable media)에 저장되어 컴퓨터에 의하여 읽혀지고 실행됨으로써, 본 발명의 실시예를 구현할 수 있다. 컴퓨터 프로그램의 저장매체로서는 자기 기록매체, 광 기록매체, 캐리어 웨이브 매체 등이 포함될 수 있다.
이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안 될 것이다.
100: 화상 형성 장치 110: 과금 장치
120: 모니터링 장치 200, 330, 420: 제어부
210, 340: 제1 카운팅부 220, 350: 제2 카운팅부
300: 통신 인터페이스부 310: 사용자 인터페이스부
320, 410: 저장부 360: 화상 형성부
400: 인터페이스부 430: 판단부
440: 연산부 450: 과금부

Claims (20)

  1. 화상 형성 장치에 있어서,
    화상 형성 작업의 작업 분량으로서 작업 매수를 카운팅하는 제1 카운팅부;
    상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후, 과금 분량으로서 과금 매수를 카운팅하는 제2 카운팅부; 및
    상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수되고, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않으면, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 제어하는 제어부;를 포함하는 화상 형성 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제1 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 제1 저장부; 및
    상기 제2 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 제2 저장부;를
    더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 과금을 수행하는 과금 장치에 연동하며,
    상기 제어부는 상기 과금 장치의 명령에 의해 상기 제2 카운팅부를 카운팅하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  4. 삭제
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제1 카운팅부는 용지의 컬러 및 흑백 작업, 단면 및 양면 작업, 용지 크기 중 적어도 하나의 유형에 따라 상기 작업 매수에 대한 과금액이 다르게 산정되도록 하는 복수의 제1 카운터를 포함하며,
    상기 제2 카운팅부는 상기 복수의 제1 카운터에 대응하는 동수의 제2 카운터들을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
  6. 과금 장치에 있어서,
    화상 형성 장치로부터 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량에 대한 정보를 수신하는 인터페이스부; 및
    상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수되고, 상기 수신된 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않으면, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 상기 화상 형성 장치에 명령하는 제어부;를 포함하는 과금 장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 제어부는,
    상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않으면, 차이 값을 산출하여 과금하는 과금 장치.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치로부터 상기 작업 분량 및 상기 과금 분량에 대한 정보를 취득하여 저장하는 저장부;를 더 포함하며
    상기 저장부는 상기 저장한 정보를 주기적으로 갱신하는 것을 특징으로 하는 과금 장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 저장부는 복수의 화상 형성 장치에 대한 상기 정보를 저장하는 것을 특징으로 하는 과금 장치.
  10. 제6항에 있어서,
    상기 인터페이스부는,
    통신망에 연결된 복수의 화상 형성 장치에 대한 검색 및 등록 여부를 확인하는 과금 장치.
  11. 화상 형성 장치의 구동 방법에 있어서,
    제1 카운팅부가 화상 형성 작업의 작업 분량으로서 작업 매수를 카운팅하는 단계;
    상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후, 제2 카운팅부가 과금 분량으로서 과금 매수를 카운팅하는 단계; 및
    상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수되고, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않으면, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 제어하는 단계;를 포함하는 화상 형성 장치의 구동 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 제1 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 단계; 및
    상기 제2 카운팅부의 카운팅 결과를 저장하는 단계;를
    더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치의 구동 방법.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 과금은 과금 장치에서 수행되며,
    상기 제2 카운팅부는 상기 과금 장치의 명령에 의해 카운팅하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치의 구동 방법.
  14. 삭제
  15. 화상 형성 장치에서의 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량이 일치하는지 판단하는 단계;
    상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량 차이 값을 계산하는 단계; 및
    상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수되고, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량이 일치하지 않으면, 상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 화상 형성 장치에 명령하는 단계;를 포함하는 과금 장치의 구동 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 과금을 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 장치의 구동 방법.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 화상 형성 장치로부터 상기 작업 분량 및 상기 과금 분량에 대한 정보를 취득하여 저장하는 단계;를 더 포함하며,
    상기 저장하는 단계는, 상기 저장된 정보를 주기적으로 갱신하는 것을 특징으로 하는 과금 장치의 구동 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 저장하는 단계는 복수의 화상 형성 장치에 대한 상기 정보를 저장하는 것을 특징으로 하는 과금 장치의 구동 방법.
  19. 제15항에 있어서,
    통신망에 연결된 복수의 화상 형성 장치에 대한 검색 및 등록 여부를 확인하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 장치의 구동 방법.
  20. 화상 형성 장치의 제어 방법을 실행하기 위한 프로그램을 포함하는 컴퓨터 판독가능 기록매체에 있어서,
    상기 화상 형성 장치의 제어 방법은,
    상기 화상 형성 장치가 이전 또는 철수되면, 화상 형성 작업의 작업 매수에 대한 작업 분량과, 상기 작업 매수에 대한 과금이 수행된 후의 과금 매수에 대한 과금 분량의 정보를 수신하는 단계;
    상기 작업 분량과 상기 과금 분량의 수량 일치 여부를 판단하는 단계;
    판단 결과, 상기 작업 분량과 상기 과금 분량이 일치하지 않을 때, 수량 차이 값을 계산하는 단계; 및
    상기 과금 분량이 상기 작업 분량과 일치하도록 화상 형성 장치에 명령하는 단계;를 실행하는 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
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