KR101818711B1 - 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 냉수가 수용되는 냉수 탱크; 상기 냉수 탱크의 하부에 배치되는 온수 탱크; 상기 냉수 탱크의 물을 사용자에게 배출하는 냉수 코크; 상기 냉수 탱크와 상기 냉수 코크를 연결하는 냉수 공급관; 상기 냉수 탱크와 상기 온수 탱크를 연결하고, 상기 냉수 탱크에서 상기 온수 탱크로 물이 이동되도록 안내하는 제1안내관;을 포함하는 냉온수기를 제공한다.

Description

냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법{Hot and Cold Water Dispenser and Sterilization Method for the same}
본 발명은 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 냉온수기의 냉수 탱크와, 냉수 탱크에서 냉수 코크를 연결하는 관을 살균할 수 있는 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법에 관한 것이다.
최근 들어 급격한 산업 발달로 인해 환경 오염이 심해지고 있는 실정이며, 이 중에서도 수질오염은 심각한 수준에 도달하여 가정에서나 관공서 등 대다수의 곳에서는 물을 정수 처리하여 식수로 음용하고 있는 실정이다.
냉온수기는 넓은 의미로는 물을 가열하거나 냉각시켜 냉수 및 온수로 공급하는 장치를 의미해서, 외부의 급수원으로부터 공급된 물을 정수해서 제공하거나 생수통에 저장된 물을 공급하는 장치를 포함할 수 있다.
이러한 냉온수기는 냉수 및 온수를 각각 분리하여 저장할 수 있도록 냉수 탱크 및 온수 탱크가 각각 별도로 구비되며, 냉수 탱크에는 물을 냉각시키기 위한 냉각 장치가 구비되고 온수 탱크에는 물을 가열시키기 위한 가열 장치가 구비된다. 냉수 탱크와 온수 탱크는 별도의 연결관을 통해 상호 연결되어 냉수 탱크 내부 공간으로 공급된 물은 연결관을 통해 온수 탱크로 공급된다.
그러나 종래 기술에 따른 냉온수기에 따르면, 냉수 탱크를 살균 또는 소독하기 위해서는 작업자가 냉수 탱크를 분해해서 살균 또는 소독하는 작업을 하는 등의 별도의 노력을 필요로 한다. 따라서 숙련된 작업자가 아닌 일반 사용자가 살균 또는 소독을 할 수 있도록 하되, 에너지 효율을 향상시키고 소요 시간을 단축시킬 수 있는 기술에 관한 연구가 필요하다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 냉수 탱크를 저온살균해서 청결도를 향상시킬 수 있는 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법을 제공하는 것이다. 특히 본 발명은 냉수 탱크에서 냉수 코크에 연결되는 냉수 공급관에 대해서도 살균을 할 수 있다.
또한 본 발명은 살균을 수행할 때에 에너지 효율을 향상시키고, 소요 시간을 줄일 수 있는 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법을 제공하는 것이다.
또한 본 발명은 살균이 수행될 때에 사용자의 부주의에 의한 상해를 방지할 수 있는 냉온수기 및 냉온수기의 살균 방법을 제공하는 것이다.
상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 냉수가 수용되는 냉수 탱크; 상기 냉수 탱크의 하부에 배치되는 온수 탱크; 상기 냉수 탱크의 물을 사용자에게 배출하는 냉수 코크; 상기 냉수 탱크와 상기 냉수 코크를 연결하는 냉수 공급관; 상기 냉수 탱크와 상기 온수 탱크를 연결하고, 상기 냉수 탱크에서 상기 온수 탱크로 물이 이동되도록 안내하는 제1안내관; 상기 냉수 공급관에 마련되고, 상기 냉수 코크를 통해 냉수가 출수되는 제1유로를 개폐하는 제1밸브; 상기 온수 탱크와 상기 제1밸브를 연결하는 제2안내관; 상기 제1밸브와 상기 제2안내관의 사이에 배치되어서, 상기 제2안내관을 통해 상기 온수 탱크의 온수가 상기 냉수 공급관을 거쳐 상기 냉수 탱크로 유입되는 제2유로를 개폐하는 제2밸브; 상기 온수 탱크를 가열하는 히터; 및 상기 냉수 탱크에 대한 살균이 수행되면, 상기 히터를 구동하고, 상기 제1밸브에서 상기 제1유로를 닫고 상기 제2밸브에서 상기 제2유로를 개방하도록 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉온수기를 제공한다.
상기 제2안내관에는 상기 온수 탱크의 물을 상기 냉수 탱크로 이동시키는 순환 펌프가 구비되는 것이 가능하다.
상기 순환 펌프가 구동되면, 상기 제1안내관에서는 물이 상기 냉수 탱크에서 상기 온수 탱크로 이동되고, 상기 제2안내관에서는 물이 상기 온수 탱크에서 상기 냉수 탱크로 이동되는 것이 가능하다.
상기 제1안내관은 상기 냉수 탱크의 하부와 상기 온수 탱크의 하부를 연결하도록 배치되고, 상기 제2안내관은 상기 온수 탱크의 상부에 연결되는 것이 가능하다.
상기 제1밸브는, 외관을 형성하는 제1하우징과, 상기 제1유로를 개폐하는 제1이동부를 포함하고, 상기 제1하우징은, 상기 냉수 공급관에 연결되는 제1관통공과, 상기 냉수 코크에 연결되는 제2관통공과, 상기 제2밸브에 연결되는 제3관통공이 형성되는 것이 가능하다.
상기 제2밸브는, 외관을 형성하는 제2하우징과, 상기 제2유로를 개폐하는 제2이동부를 포함하고, 상기 제2하우징은, 상기 제2안내관에 연결되는 제1연통공과, 상기 제3관통공에 연결되는 제2연통공이 형성되는 것이 가능하다.
상기 제2연통공, 상기 제3관통공 및 상기 제1관통공은 물이 이동할 수 있도록 항상 막히지 않고 연통된 것이 가능하다.
상기 제1이동부에서 상기 제1유로를 개방하면, 물은 상기 제1관통공을 통해 상기 제2관통공으로 이동되는 것이 가능하다.
상기 제2이동부에서 상기 제2유로를 개방하면, 물은 상기 제1연통공, 상기 제2연통공, 상기 제3관통공 및 상기 제1관통공으로 순차적으로 이동되는 것이 가능하다.
상기 냉수 탱크에 설치되고, 상기 냉수 탱크의 물을 외부로 배출하는 드레인 관을 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 냉수 탱크에 대한 살균이 완료되면 상기 드레인 관을 통해서 상기 냉수 탱크의 온수를 외부로 배출시키는 것이 가능하다.
상기 제어부는 상기 냉수 탱크에 대한 살균이 시작되면 상기 드레인 관을 통해 상기 냉수 탱크의 냉수를 외부로 배출시키는 것이 가능하다.
상기 냉수 탱크의 온도를 측정하는 온도 센서를 더 포함하고, 상기 제어부는 살균이 시작되고 소정 시간이 경과한 후에 상기 온도 센서가 설정 온도 만큼 상승되지 않으면 살균 동작에 문제가 발생한 것으로 판단하는 것이 가능하다.
본 발명은 냉수 탱크에 수용된 냉수를 외부로 배출하는 제1배출 단계; 냉수 코크를 통해 냉수가 출수되는 제1유로를 닫고, 온수 탱크의 온수가 냉수 탱크로 유입되는 제2유로를 개방하는 단계; 온수 탱크에 수용된 온수를 상기 냉수 탱크로 이동시켜서, 상기 냉수 탱크의 온도를 상승시키는 이동 단계; 및 상기 냉수 탱크에 수용된 온수를 외부로 배출하는 제2배출 단계;를 포함하는 냉온수기의 살균 방법을 제공한다.
상기 제1배출 단계 또는 상기 제2배출 단계에서는 상기 냉수 탱크에 연결된 드레인 관을 통해서 물을 외부로 배출하는 것이 가능하다.
상기 제1배출 단계 또는 상기 제2배출 단계에서는 상기 드레인 펌프가 소정 시간동안 구동되면, 상기 냉수 탱크의 물의 배출이 완료되었다고 판단하는 것이 가능하다.
상기 이동 단계에서는 히터가 구동되어 상기 온수 탱크에 수용된 물을 가열하고, 상기 온수 탱크의 물을 상기 냉수 탱크로 이동시키는 순환 펌프가 구동되어, 제1안내관을 통해 냉수 탱크의 물이 온수 탱크로 이동되고, 제2안내관을 통해 온수 탱크의 물이 냉수 탱크로 이동되는 것이 가능하다.
상기 이동 단계를 수행하면서 소정 시간이 경과한 후에 상기 냉수 탱크의 온도를 측정하는 측정 단계; 및 상기 냉수 탱크의 온도가 설정 온도에 도달하지 않은 경우에 고장이 발생한 것으로 판단하는 판단 단계;를 더 포함하는 것이 가능하다.
상기 판단 단계에서는 외부로부터 물이 공급되지 않는다고 인지하는 것이 가능하다.
본 발명에 따르면 냉수 탱크를 저온살균해서 청결도를 향상시킬 수 있다. 본 발명은 냉수 탱크에서 냉수 코크에 연결되는 냉수 공급관에 대해서도 살균을 할 수 있어서, 청결도가 향상된다.
또한 본 발명에 따르면 살균을 수행할 때에 에너지 효율을 향상시키고, 살균 시에 소요되는 시간을 줄일 수 있다.
또한 본 발명은 살균이 수행될 때에 사용자의 부주의에 의한 상해를 방지할 수 있다.
또한 본 발명은 냉수 탱크에 온수가 빠르게 유입될 수 있어서, 살균이 빠르게 수행될 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 냉온수기의 사시도.
도 2는 도 1의 정면도.
도 3은 도 1의 단면도.
도 4는 본 발명의 요부를 도시한 도면.
도 5는 도 4를 구체적으로 도시한 도면.
도 6은 도 5에서 냉수가 출수될 때의 흐름을 설명한 도면.
도 7은 도 5에서 살균이 수행될 때의 흐름을 설명한 도면.
도 8은 냉수가 출수될 때의 물의 흐름을 설명한 도면.
도 9는 드레인 관을 통해서 물이 배출될 때에 물의 흐름을 도시한 도면.
도 10은 순환 펌프가 구동될 때에 물의 흐름을 도시한 도면.
도 11은 본 발명에 따른 블록도.
도 12은 본 발명에 따른 살균 제어 흐름도.
도 13는 도 12의 변형례를 도시한 도면.
이하 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.
이 과정에서 도면에 도시된 구성요소의 크기나 형상 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시될 수 있다. 또한, 본 발명의 구성 및 작용을 고려하여 특별히 정의된 용어들은 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 한다.
도 1은 본 발명에 따른 냉온수기의 사시도이고, 도 2는 도 1의 정면도이다. 이하 도 1 및 도 2를 참조해서 설명한다.
냉온수기는 외관을 형성하는 본체(10)를 구비하고, 상기 본체(10)에는 사용자가 누를 수 있는 온수 레버(14)와 냉수 레버(18)가 설치될 수 있다. 사용자는 상기 온수 레버(14)를 눌러서 상기 온수 코크(12)를 통해서 온수를 획득할 수 있다. 또한 사용자는 상기 냉수 레버(18)를 눌러서 상기 냉수 코크(16)를 통해서 냉수를 획득할 수 있다.
이때 상기 온수 코크(12)에는 별도의 온수 버튼(11)을 설치해서, 사용자가 상기 온수 레버(14)를 누르고, 상기 온수 버튼(11)을 누른 경우에 한해서 사용자에게 온수가 제공되도록 할 수 있다. 온수는 사용자에게 화상을 입힐 수 있는 온도를 가지기 때문에, 어린 아이가 부주의하게 상기 온수 레버(14)를 누른 경우에 온수가 토출되는 것을 방지할 수 있다.
또한 본 발명에서는 상기 냉수 코크(16)에 별도의 냉수 버튼(17)을 설치해서, 사용자가 상기 냉수 레버(18)를 누르고, 상기 냉수 버튼(17)을 누른 경우에 한해서 사용자에게 냉수 탱크에 수용된 물이 제공되도록 할 수 있다.
본 발명에서는 온수 탱크에 수용된 온수를 이용해서 냉수 탱크를 살균하기 때문에, 살균이 수행되는 동안에는 냉수 탱크에 온수가 수용되게 된다. 즉 살균이 수행되는 동안에는 냉수 탱크에 수용된 물의 온도가 상승된다. 살균이 수행되는 동안에 사용자가 상기 냉수 레버(18)만을 조작해서 냉수를 취수하려고 할 수 있다. 이 경우에 어린이 등이 상기 냉수 코크(16)를 통해서 온수가 배출되면 놀라거나 화상을 입는 등의 문제가 발생할 수 있다. 따라서 본 발명에서는 온수를 취수하는 경우는 물론, 냉수를 취수하기 위한 구조에서도 상기 냉수 레버(18)와 상기 냉수 버튼(17)이 동시에 조작될 것을 요구하는 구조를 마련하였다.
한편 상기 본체(10)에는 상기 온수 코크(12)는 온수를 제공하고, 상기 냉수 코크(16)는 냉수를 제공한다는 표시부가 설치될 수 있다. 이때 상기 표시부는 각각의 코크의 상측에 배치되어서 사용자가 용이하게 해당 이미지를 인지할 수 있는 것이 가능하다.
한편 상기 온수 코크(12)와 상기 냉수 코크(16)의 하부에는 사용자가 물을 과도하게 취출해서 용기를 넘칠 수 있는 물이 수용될 수 있는 트레이(8)가 마련될 수 있다. 상기 트레이(8)는 내측에 소정 크기의 수용 공간을 구비해서 물이 일시적으로 수용되도록 배치될 수 있다. 물론 상기 트레이(8)에는 별도의 드레인 파이프가 설치되어서, 상기 트레이(8)에 수용된 물이 상기 본체(10)의 외부로 드레인될 수 있도록 구성하는 것도 가능하다.
도 3은 도 1의 단면도이다. 이하 도 3을 참조해서 설명한다.
상기 본체(10)의 내부에는 온수가 수용되는 온수 탱크(46), 냉수가 수용되는 냉수 탱크(40)가 설치될 수 있다.
또한 상기 본체(10)에는 외부에서 공급되는 물을 정화할 수 있는 필터(20)가 마련될 수 있고, 상기 냉수 탱크(40)에 압축된 냉매를 제공해서 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물을 냉각할 수 있는 압축기(3)가 설치될 수 있다. 물론 상기 압축기(3)는 상기 냉수 탱크(40) 내부의 물을 냉각하기 위한 냉각 장치의 일부 구성요소로, 증발기와 냉매가 이동하는 냉매관 등은 도 3에서 생략되어 있다.
한편 상기 본체(10)에는 외부 수도관에서 물을 공급받는 제1연결관(2)이 설치될 수 있다. 이때 상기 제1연결관(2)은 외부 수도관과 상기 필터(20)를 연결해서 물이 상기 필터(20)로 안내될 수 있도록 한다.
상기 필터(20)와 상기 냉수 탱크(40) 사이에는 제2연결관(4)이 마련되어서, 상기 필터(20)를 통과해서 정수된 물은 상기 냉수 탱크(40)로 안내될 수 있다. 상기 냉수 탱크(40)에서는 물이 냉각된 상태로 보관될 수 있다.
사용자가 상기 냉수 레버(18)를 조작하면, 상기 냉수 탱크(40)의 물은 냉수 공급관(42)을 통해서 상기 냉수 코크(16)를 통해서 배출될 수 있다. 이때 사용자는 상기 냉수 레버(18)와 상기 냉수 버튼(17)을 함께 조작해야 한다.
상기 냉수 공급관(42)에는 상기 냉수 공급관(42)의 유로를 개폐해서 사용자에게 상기 냉수 공급관(42)을 통해서 냉수를 선택적으로 공급할 수 있는 제1밸브(110)가 구비된다. 상기 제1밸브(110)는 사용자가 상기 온수 레버를 조작하는지 여부에 따라 유로를 개폐하는 것이 가능하다.
한편 상기 냉수 탱크(40)의 물은 제1안내관(6)을 통해서 상기 온수 탱크(46)로 이동될 수 있다. 상기 냉수 탱크(40)에서 상기 온수 탱크(46)로 이동된 물은 상기 온수 탱크(46)에서 가열된 상태로 보관될 수 있다.
상기 제1안내관(6)은 상기 냉수 탱크(40)의 하부와 상기 온수 탱크(46)의 하부를 연결하는 것이 가능하다. 상기 제1안내관(6)을 통해 상기 냉수 탱크(40)에서 상기 온수 탱크(46)으로 이동되는 물은 상기 온수 탱크의 하부를 통해서 상기 온수 탱크(46)의 내부로 유입된다.
상기 온수 탱크(46)에 보관된 물을 가열하는 히터가 설치될 수 있다. 이때 상기 히터는 도 3에서는 생략되어 있으나, 상기 온수 탱크(46)의 내부에 상기 온수 탱크(46) 내부에 수용된 물에 직접 접촉하도록 배치되는 것도 가능하다.
사용자가 상기 온수 레버(14)를 조작하면, 상기 온수 탱크(46)의 물은 온수 공급관(48)을 통해서 상기 온수 코크(12)를 통해서 배출될 수 있다. 이때 사용자는 상기 온수 레버(14)와 상기 온수 버튼(11)을 함께 조작해야 한다.
상기 온수 탱크(46)는 내부에 수용된 물을 외부 전원에 의해서 가열하고, 상기 냉수 탱크(40)는 내부에 수용된 물을 외부 전원에 의해서 냉각하게 된다.
한편 상기 온수 탱크(46)의 상측에는 상기 온수 탱크(46)와 상기 냉수 탱크(40)를 연결하는 제2안내관(30)이 구비된다. 구체적으로 상기 제2안내관(30)은 상기 온수 탱크(46)의 상부로부터 연장되고, 상기 온수 탱크(46)과 상기 제1밸브(110)를 연결한다.
상기 제1밸브(110)와 상기 제2안내관(30)의 사이에는, 상기 제2안내관(30)을 통해 상기 온수 탱크의 온수가 상기 냉수 공급관(42)를 거쳐 상기 냉수 탱크로 유입되는 유로를 개폐하는 제2밸브(150)가 구비된다.
상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)는 서로 인접하게 연결되어서, 함께 유로를 개폐하는 것이 가능하다. 이때 상기 제1밸브(110)가 개폐하는 유로와 상기 제2밸브(150)가 개폐하는 유로는 서로 다를 수 있다.
상기 제2안내관(30)에는 상기 온수 탱크(46)에 물을 상기 냉수 탱크(40)로 이동시키는 순환 펌프(32)를 포함할 수 있다. 상기 순환 펌프(32)가 구동되면 하부에 위치하는 상기 온수 탱크(46)의 물이 상부에 위치하는 상기 냉수 탱크(40)로 이동될 수 있다.
또한 상기 냉수 탱크(40)에는 상기 냉수 탱크(40)의 물을 외부로 배출하는 드레인 관(62)이 마련된다. 상기 제1안내관(6)은 상기 냉수 탱크(40)의 물을 상기 온수 탱크(46)로 이동시키지만, 상기 드레인 관(62)은 상기 냉수 탱크(40)의 물을 외부로 배출시킬 수 있다.
상기 드레인 관(62)에는 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물을 외부로 배출시키는 힘을 제공하는 드레인 펌프(60)가 설치될 수 있다. 한편 상기 드레인 펌프(60)는 시간에 따라 배출되는 물의 양이 일정하게 비례하기 때문에, 상기 드레인 펌프(60)가 구동되는 시간에 따라 배출되는 양이 측정될 수 있다.
상기 드레인 관(62)의 일단에는 상기 드레인 관(62)의 유로를 개폐하는 밸브(64)가 설치될 수 있다. 상기 밸브(64)의 개방에 따라 상기 드레인 관(62)을 통해서 물이 배출되는 지 여부가 결정될 수 있다.
한편 상기 제2연결관(4) 또는 상기 냉수 탱크(40)의 상측에는 별도의 개폐 밸브(5)가 마련되어서, 상기 제2연결관(4)을 통해서 상기 냉수 탱크(40)로 유입되는 물의 양을 조절할 수 있다. 상기 냉수 탱크(40)에 물이 유입되는 것을 중지시키려면, 상기 개폐 밸브(5)를 이용해서 유로를 막고, 상기 냉수 탱크(40)에 물을 유입시키려면 상기 개폐 밸브(5)를 이용해서 유로를 개방하는 것이 가능하다.
상기 개폐 밸브(5)는 상기 냉수 탱크(40)의 물이 상기 드레인 관(62)을 통해서 외부로 배출될 때에는 상기 제2연결관(4)의 유로를 폐쇄해서, 상기 냉수 탱크(40)로 상기 필터(20)을 통과한 물이 공급되지 않도록 한다.
반면에 상기 개폐 밸브(5)는 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물이 모두 배출된 이후에는 상기 제2연결관(4)의 유로를 개방해서 상기 냉수 탱크(40)에 물이 공급되도록 한다. 따라서 살균이 수행되는 동안에 상기 온수 탱크(46)에서 공급되는 물이 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물과 혼합되어 상기 냉수 탱크(40)가 가열될 수 있도록 할 수 있다.
상기 개폐 밸브(5)는 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 부유체의 형태로 변형될 수 있다. 즉 부유체가 상기 냉수 탱크(40)의 수위에 따라 이동되어서 상기 제2연결관(4)의 유로를 개폐하는 것도 가능하다.
상기 개폐 밸브(5)는 이외에도 상기 제2연결관(4)을 통해서 상기 냉수 탱크(40)로 이동되는 유로를 개폐할 수 있는 다양한 형태로 변형되는 것도 가능하다.
도 4는 본 발명의 요부를 도시한 도면이고, 도 5는 도 4를 구체적으로 도시한 도면이다. 도 5a는 도 4를 정면에서 바라본 도면이고, 도 5b는 도 4를 뒤에서 바라본 도면이며, 도 5c는 도 4를 측면에서 바라본 도면이다.
도 4 및 도 5를 참조하면, 상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)는 서로 인접하게 결합되고, 그 사이에 연결관(174)에 의해서 서로 연결될 수 있다. 상기 연결관(174)은 상기 제1밸브(110)에 의한 유로와 상기 제2밸브(150)에 의한 유로를 연결할 수 있다.
상기 제1밸브(110)는 외관을 형성하는 제1하우징(120)이 마련되고, 상기 제2밸브(150)는 외관을 형성하는 제2하우징(160)이 마련된다.
상기 제1하우징(120)의 정면에는 제1관통공(122)이 마련되고, 하측에는 제2관통공(122)이 형성된다. 이때 상기 제1관통공(122)는 상기 냉수 공급관(42)에 연결되고 상기 제2관통공(122)은 상기 냉수 코크(16)에 연결될 수 있다.
상기 제2하우징(160)의 측면에는 제1연통공(162)이 형성되고, 상기 제1연통공(162)은 상기 제2안내관(30)에 연결될 수 있다.
도 6은 도 5에서 냉수가 출수될 때의 흐름을 설명한 도면이다.
도 6에서는 사용자가 냉수를 출수할 때에 상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)의 동작을 설명한다.
상기 제1밸브(110)는 외관을 형성하는 제1하우징(120)과, 제1유로를 개폐하는 제1이동부(130)를 포함하고, 상기 제1하우징(120)은 상기 냉수 공급관(42)에 연결되는 제1관통공(122)과, 상기 냉수 코크(16)에 연결되는 제2관통공(124)과, 상기 제2밸브(150)에 연결되는 제3관통공(126)이 형성된다.
이때 상기 제1유로는 상기 냉수 코크(16)를 통해 냉수가 출수되는 유로를 의미한다. 상기 제1이동부(130)는 상기 제1하우징(120)에 상하 이동이 가능하게 마련되어서, 상기 제1이동부(130)이 상승되면 상기 제1유로가 닫히고, 상기 제1이동부(130)가 하강되면 상기 제1유로가 개방되는 것이 가능하다.
즉 상기 제1밸브(110)의 상기 제1하우징(120)에는 상기 제1관통공(122), 상기 제2관통공(124), 상기 제3관통공(126)이 형성되어서 유로를 형성할 수 있다.
상기 제2밸브(150)는, 외관을 형성하는 제2하우징(160)과, 제2유로를 개폐하는 제2이동부(170)를 포함하고, 상기 제2하우징(160)은 상기 제2안내관(30)에 연결되는 제1연통공(162)과, 상기 제3관통공(126)에 연결되는 제2연통공(164)이 형성된다.
이때 상기 제2유로는 상기 제2안내관(30)을 통해 상기 온수 탱크(46)의 온수가 상기 냉수 공급관(42)을 거쳐 상기 냉수 탱크(40)로 유입되는 유로를 개폐한다. 상기 제2이동부(170)는 상기 제2하우징(160)에 상하 이동이 가능하게 마련되어서, 상기 제2이동부(170)이 상승되면 상기 제2유로가 닫히고, 상기 제2이동부(170)가 하강되면 상기 제2유로가 개방되는 것이 가능하다.
상기 제2연통공(164)와 상기 제3관통공(126)은 상기 연결관(174)에 의해서 서로 연결될 수 있다. 이때 상기 연결관(174)은 별도의 부재가 아니라 상기 제1밸브(110) 또는 상기 제2밸브(150)의 일측에 돌출된 관을 이루는 것이 가능하다.
상기 제2연통공(164), 상기 제3관통공(126) 및 상기 제1관통공(122)은 물이 이동할 수 있도록 항상 막히지 않고 연통된 것이 가능하다. 통상적으로 상기 제1관통공(122)은 상기 냉수 공급관(42)에 연결되기 때문에 상기 냉수 탱크(40)에서 제공하는 물의 압력에 의해서 물이 가득차 있을 수 있다.
상기 제2연통공(164), 상기 제3관통공(126) 및 상기 제1관통공(122)의 사이에는 연결되는 유로를 선택적으로 닫을 수 있는 부재가 구비되지 않는다.
도 6에서와 같이, 사용자가 상기 냉수 코크(16)을 통해서 냉수를 출수하기를 원하면 상기 제1밸브(110)의 상기 제1이동부(130)가 상승된다.
그러면 상기 냉수 공급관(42)으로부터 냉수가 공급되고 있는 상태이기 때문에, 냉수는 상기 제1관통공(122)을 통해서 상기 제2관통공(124)으로 안내될 수 있다. 즉 상기 제1유로를 통해서 물이 이동할 수 있기 때문에 사용자에게 최종적으로 냉수가 공급될 수 있다.
그러나 상기 제2이동부(170)는 상승되지 않기 때문에 냉수는 상기 제1관통공(122), 상기 제3관통공(126) 및 상기 제2연통공(164)까지는 이동되더라도 더 이상 이동하지 못하고 정지한다.
도 7은 도 5에서 살균이 수행될 때의 흐름을 설명한 도면이다.
본 발명에서 살균은 상기 온수 탱크(46)의 온수를 냉수 탱크(40)로 이동시켜서 냉수 탱크(40)를 가열하는 방식으로 수행된다. 따라서 이를 위해서 상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)에서는 상기 온수 탱크(42)에서 상기 냉수 탱크(40)로 이동되는 유로를 개방한다.
도 7을 참조하면, 살균이 수행되는 동안에는 상기 제2이동부(170)가 상승된다.
그러면 상기 제2안내관(30)으로부터 온수가 공급되고 있는 상태이기 때문에, 온수는 상기 제1연통공(162)을 통해서 상기 제2연통공(164)으로 안내되고, 상기 연결관(174)을 거쳐서 상기 제3관통공(126)으로 이동된다. 그리고 상기 제3관통공(126)을 통과한 온수는 상기 제1관통공(122)으로 이동되어서 최종적으로 상기 냉수 탱크(40)로 이동될 수 있다.
그러나 상기 제1이동부(130)는 상승되지 않기 때문에 온수는 상기 제2관통공(124)로 이동되지 않기 때문에 사용자에게 온수가 공급되지는 않는다.
도 8은 냉수가 출수될 때의 물의 흐름을 도시한 도면이다. 이하 도 8을 참조해서 설명한다.
사용자가 냉온수기를 사용할 때에는 물은 상기 제1연결관(2), 상기 필터(20), 상기 제2연결관(4), 상기 냉수 탱크(40), 상기 제1안내관(6), 상기 온수 탱크(46)의 순서대로 이동될 수 있다.
즉 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물은 상기 제1안내관(6)을 통해서 상기 온수 탱크(46)로 이동된다. 상기 냉수 탱크(40)는 상기 온수 탱크(46)의 상측에 배치되기 때문에, 중력에 의해서 상기 냉수 탱크(40)의 물은 상기 온수 탱크(46)로 이동될 수 있다.
사용자가 상기 냉수 레버를 누르면 상기 제1밸브(110)에서 상기 제1이동부(130)가 상승되면서, 상기 냉수 탱크(40)로부터 상기 제1밸브(110)를 거쳐서 냉수가 공급될 수 있다. 이때 상기 제1밸브(110) 및 상기 제2밸브(150)는 도 6에서 설명한 형태로 동작된다.
도 9는 드레인 관을 통해서 물이 배출될 때에 물의 흐름을 도시한 도면이다. 이하 도 9를 참조해서 설명한다.
상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물은 상기 드레인 관(62)을 통해서 외부로 배출될 수 있다.
상기 드레인 관(62)은 상기 냉수 탱크(40)의 하부에 연결되기 때문에 물의 자중에 의해서 상기 냉수 탱크(40)의 물은 외부로 배출될 수 있다. 이때 상기 밸브(64)가 상기 드레인 관(62)의 유로를 개방할 수 있다.
한편 상기 냉수 탱크(40)에서 물이 배출되는 시간을 줄이기 위해서 상기 드레인 펌프(60)가 구동될 수 있다. 상기 드레인 펌프(60)는 상기 냉수 탱크(40)로부터 상기 드레인 관(62)을 통해서 물이 배출되는 힘을 제공한다.
또한 상기 드레인 펌프(60)의 구동에 따라 물이 일정량이 이동되기 때문에, 상기 드레인 펌프(60)를 이용해서 상기 냉수 탱크(40)에 잔존하는 물의 양을 판단할 수 있고 나아가 상기 냉수 탱크(40)의 물이 모두 배출되었는지를 판단할 수 있다.
도 10은 순환 펌프가 구동될 때에 물의 흐름을 도시한 도면이다. 이하 도 10을 참조해서 설명한다.
사용자가 살균을 원하거나, 설정된 시간에 따라 살균이 자동적으로 수행되는 동안에는 상기 순환 펌프(32)가 구동될 수 있다. 상기 순환 펌프(32)는 상기 온수 탱크(46)에 수용된 온수를 상기 냉수 탱크(40)로 상승시킬 수 있다.
상기 냉수 탱크(40)는 상기 온수 탱크(46)의 하방에 배치되기 때문에, 상기 순환 펌프(32)와 같이 중력을 이길 수 있는 정도의 힘을 제공하는 공급 수단이 필요하다.
상기 순환 펌프(32)가 구동되면, 상기 제2안내관(30)을 통해서 온수가 이동된다. 이때 상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)는 도 7에 도시된 것처럼 동작되어서 온수의 이동을 안내한다.
상기 온수 탱크(46)에 수용된 물은 상온 보다 높기 때문에 상기 냉수 탱크(40)의 내부의 온도가 상승될 수 있다. 상기 온수 탱크(46)의 물이 상기 냉수 탱크(40)로 상승되면 상기 냉수 탱크(40) 내부 온도가 저온 살균이 가능한 대략 65℃까지 상승될 수 있다. 상기 냉수 탱크(40) 내부가 대략 65℃까지 상승되면 상기 냉수 탱크(40)에 부착되거나 잔존하는 세균을 죽일 수 있다.
따라서 소정 시간 동안 상기 냉수 탱크(40)의 내부 온도가 상승될 수 있기 때문에 상기 냉수 탱크(40)에 대한 살균이 수행될 수 있다.
상기 온수 탱크(46)에서 상승된 물은 상기 제2안내관(30)을 통과해서 상기 냉수 공급관(42)을 통과한 후에 상기 냉수 탱크(40)로 안내된다. 따라서 온수가 상기 냉수 공급관(42)의 온도를 상승시킬 수 있기 때문에 상기 냉수 공급관(42)까지 살균이 될 수 있다.
도 11은 본 발명에 따른 블록도이다. 이하 도 11을 참조해서 설명한다.
상기 냉수 탱크(40)에는 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물의 온도를 측정하는 온도 센서(70)가 마련될 수 있다. 상기 온도 센서(70)는 측정된 온도를 제어부(100)에 제공해서, 상기 냉수 탱크(40)가 설정된 온도 만큼 변화되었는지를 판단할 수 있다.
또한 본 발명은 타이머(80)를 이용해서 살균이 수행된 이후의 시간을 측정하고, 측정된 시간에 관한 정보를 상기 제어부(100)에 제공할 수 있다.
상기 제어부(100)는 상기 압축기(3)를 구동해서 상기 냉수 탱크(40)에 냉기를 제공할 수 있다.
또한 상기 제어부(100)는 상기 히터(90)를 구동해서 상기 온수 탱크(46)에 수용된 물을 가열할 수 있다.
상기 제어부(100)는 살균이 수행되는 동안 상기 압축기(3)는 중지해서 상기 냉수 탱크(40)에 냉기가 공급되지 않도록 하는 반면에, 상기 히터(90)를 구동해서 상기 온수 탱크(46)에 수용된 물을 가열할 수 있다.
또한 상기 제어부(100)는 살균이 수행되는 동안 상기 순환 펌프(32)를 구동시킬 수 있다. 상기 순환 펌프(32)가 구동되면 상기 제1안내관(6)을 통해서 상기 냉수 탱크(40)에서 상기 온수 탱크(46)로 물이 이동되고, 상기 제2안내관(30)을 통해서 상기 온수 탱크(46)에서 상기 냉수 탱크(40)로 물이 이동될 수 있다.
상기 온수 탱크(46)와 상기 냉수 탱크(40)의 사이에는 상기 제1안내관(6)과 상기 제2안내관(30)을 통해서 물이 순환되기 때문에 상기 냉수 탱크(40)에 온수가 쉽게 유입될 수 있어서, 상기 온수 탱크(46)와 상기 냉수 탱크(40)가 하나의 관에 의해 연결된 방식에 비해서, 상기 온수 탱크(46)의 온도가 빠르게 상승될 수 있다.
상기 제어부(100)는 상기 밸브(64)를 개방하고, 상기 드레인 펌프(60)를 구동해서 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물을 외부로 배출할 수 있다.
상기 제어부(100)는 상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)의 상기 제1이동부(130)와 상기 제2안내부(160)을 이동해서 상기 제1유로와 상기 제2유로를 개폐할 수 있다.
도 12는 본 발명에 따른 살균 제어 흐름도이다. 이하 도 12를 참조해서 설명한다.
사용자에 의하거나 기 설정된 값에 의해서 살균이 시작될 수 있다.
그러면, 우선 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 냉수가 외부로 배출된다(S10). 이때 상기 밸브(64)가 개방되어 상기 드레인 관(62)의 유로가 형성될 수 있다. 또한 상기 드레인 펌프(60)가 구동되어서 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물의 배출이 원활하고 일정하게 이루어질 수 있다.
이때 상기 제2연결관(4)에 마련된 상기 개폐 밸브(5)가 상기 냉수 탱크(40)로 물이 유입되지 않도록 할 수 있다. 상기 냉수 탱크(40)에서 배출되는 물만 있고 유입되는 물은 없기 때문에, S10 단계에서는 상기 냉수 탱크(40)의 내부가 비어있게 된다.
한편 상기 제어부(100)는 상기 드레인 펌프(60)의 구동 시간이 설정 시간을 경과하면 상기 냉수 탱크(40)의 냉수 배출이 완료되었다고 판단할 수 있다.
본 발명에서는 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 냉수가 외부로 배출되기 때문에, 상기 냉수 탱크(40)의 온도를 상승시키기 위한 에너지가 절감될 수 있다. 만약 상기 냉수 탱크(40)에 냉수가 수용된 상태에서 상기 냉수 탱크(40)를 가열하면 더 큰 열량을 필요로 하기 때문이다.
상기 냉수 탱크(40)에서 냉수가 배출되는 동안, 또는 냉수 배출이 완료된 후에는 상기 제어부(100)는 상기 제1유로는 닫고 상기 제2유로는 개방한다(S15).
즉 상기 제어부(100)는 사용자에게 냉수가 배출되지 않도록 하는 반면에, 상기 온수 탱크(46)에서 상기 냉수 탱크(40)로 온수가 이동될 수 있는 유로를 형성할 수 있다(도 7 참조).
상기 냉수 탱크(40)의 냉수가 배출되면, 상기 순환 펌프(32)를 구동해서 상기 온수 탱크(46)의 온수가 상기 냉수 탱크(40)로 이동될 수 있도록 한다(S20).
이때 상기 제2연결관(4)에 마련된 상기 개폐 밸브(5)를 이용해서 물이 상기 냉수 탱크(40)로 이동될 수 있다. 상기 제2연결관(4)을 통해서 공급되는 물은 냉수가 아닌 실온과 동일한 온도의 물이기 때문에 냉수를 가열하는 것보다 적은 열량으로 온도 상승이 가능하다.
상기 냉수 탱크(40)로 추가적인 물이 공급되기 때문에 상기 온수 탱크(46)에서 공급되는 물에 합쳐져서, 상기 냉수 탱크(40)의 내부를 충분히 채울 수 있는 정도의 물이 마련될 수 있다.
한편 이때 물은 상기 냉수 탱크(100), 상기 제1안내관(6), 상기 온수 탱크(46) 및 상기 제2안내관(30)을 따라 이동되어 순환될 수 있다.
이때 상기 히터(90)가 구동되어서, 상기 온수 탱크(46)에 수용된 물을 계속 가열하는 것이 바람직하다. 따라서 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 물은 적정 온도까지 상승되어서 상기 냉수 탱크(40)에 대한 살균이 수행될 수 있다.
이어서 상기 타이머(80)에 의해서 설정 시간 동안 상기 냉수 탱크(40)의 온도가 상승된 상태를 유지한다(S30).
설정 시간이 경과하면 살균이 완료되었다고 판단해서, 상기 냉수 탱크(40)의 물은 외부로 배출된다(S40). 이때 상기 냉수 탱크(40)의 온수가 외부로 배출되는 것은 S10과 동일한 방식으로 수행될 수 있다.
한편 S10에서는 상기 드레인 관(62)을 통해서 냉수가 배출되었지만, S40에서는 상기 드레인 관(62)을 통해서 온수가 배출된다는 차이가 있다.
도 13는 도 12의 변형례를 도시한 도면이다. 이하 도 13을 참조해서 설명한다.
참고로 도 13에서는 살균이 수행될 때에 고장과 같은 문제가 발생했는지를 인지할 수 있다.
살균이 시작되면 상기 냉수 탱크(40)의 냉수가 상기 드레인 관(62)을 통해서 외부로 배출된다(S10).
상기 제1밸브(110)와 상기 제2밸브(150)는 각각 상기 제1유로를 닫고 상기 제2유로를 개방하도록 조절된다(S15).
그리고 상기 순환 펌프(32)를 통해서 상기 온수 탱크(46)의 온수가 상기 냉수 탱크(40)로 이동될 수 있다(S20).
이어서 소정 시간이 경과했는지를 판단하고(S22), 상기 냉수 탱크(40)의 물 온도를 측정한다(S24).
상기 온도 센서(70)에 의해서 측정된 물 온도가 일정 값 이상으로 상승되면(S26), 살균이 정상적으로 수행되는 것으로 인지한다(S30).
따라서 도 12에 도시된 것과 같은 살균을 정상적으로 수행한다. 이때 상기 냉수 탱크(40)에 대한 살균이 정상적으로 수행되기 위해서는 상기 제2연결관(4)을 통해 상기 냉수 탱크(40)로 외부의 물이 정상적으로 공급될 것을 조건으로 한다.
상기 온도 센서(70)에 의해서 측정된 물 온도가 일정 값 이상으로 상승되지 않으면(S26), 상기 순환 펌프(32)의 구동을 중지하고 살균 동작에 문제가 발생한 것으로 인지한다(S28).
상기 냉수 탱크(40)에 대한 살균이 정상적으로 수행되기 위해서는 상기 온수 탱크(46)에 수용된 물이 상기 냉수 탱크(40)에 도달되어 상기 냉수 탱크(40)에 수용된 상태가 유지되어야 한다. 그러나 상기 온수 탱크(46)에 채워진 물은 상기 냉수 탱크(40)와 상기 온수 탱크(46)를 채우기는 양이 부족하다. 따라서 살균이 수행되는 동안 상기 개폐 밸브(5)가 외부의 물을 상기 냉수 탱크(40)로 유입시켜야 하는데, 상기 제2연결관(4)을 통해서 상기 냉수 탱크(40)로 충분히 물이 공급되지 않았다는 문제가 발생한 것으로 파악할 수 있다.
한편 살균이 수행되는 동안에 상기 히터(90)가 구동되기 때문에, 상기 냉수 탱크(40)에 상온의 물이 공급되지 않은 상태에서 상기 히터(90)가 구동되면 냉온수기가 과도하게 과열되어 화재가 발생하는 문제까지 발생할 수 있다.
본 발명에서는 이러한 문제가 발생하는 것을 방지하기 위해서, 살균이 정상적으로 수행되지 않는 상황에서는 살균 동작을 중지시킨다.
한편 고장이 발생되면, 사용자에게 비프음이나 별도의 표시부를 통해서 살균 동작 중에 고장이 발생되었다는 정보를 사용자에게 제공할 수 있다(S50).
본 발명은 상기 냉수 탱크(40)는 물론 상기 냉수 탱크(40)에 연결된 상기 냉수 공급관(42)까지 살균할 수 있기 때문에 냉온수기를 사용할 때에 청결도가 향상될 수 있다.
본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.
10: 본체 17: 냉수 버튼
18: 냉수 레버 40: 냉수 탱크
46: 온수 탱크
60: 드레인 펌프 62: 드레인 관
64: 밸브 70: 온도 센서
90: 히터 100: 제어부
110: 제1밸브 150: 제2밸브

Claims (18)

  1. 냉수가 수용되는 냉수 탱크;
    상기 냉수 탱크의 하부에 배치되는 온수 탱크;
    상기 냉수 탱크의 물을 사용자에게 배출하는 냉수 코크;
    상기 냉수 탱크와 상기 냉수 코크를 연결하는 냉수 공급관;
    상기 냉수 탱크와 상기 온수 탱크를 연결하고, 상기 냉수 탱크에서 상기 온수 탱크로 물이 이동되도록 안내하는 제1안내관;
    상기 냉수 공급관에 마련되고, 상기 냉수 코크를 통해 냉수가 출수되는 제1유로를 개폐하는 제1밸브;
    상기 온수 탱크와 상기 제1밸브를 연결하는 제2안내관;
    상기 제1밸브와 상기 제2안내관의 사이에 배치되어서, 상기 제1밸브와 직접 결합되고, 상기 제2안내관을 통해 상기 온수 탱크의 온수가 상기 냉수 공급관을 거쳐 상기 냉수 탱크로 유입되는 제2유로를 개폐하는 제2밸브;
    상기 온수 탱크를 가열하는 히터; 및
    상기 냉수 탱크에 대한 살균이 수행되면, 상기 히터를 구동하고, 상기 제1밸브에서 상기 제1유로를 닫고 상기 제2밸브에서 상기 제2유로를 개방하도록 제어하는 제어부;를 포함하고,
    상기 제1밸브는, 외관을 형성하는 제1하우징과, 상기 제1유로를 개폐하는 제1이동부를 포함하고,
    상기 제1하우징은, 상기 냉수 공급관에 연결되는 제1관통공과, 상기 냉수 코크에 연결되는 제2관통공과, 상기 제2밸브에 연결되는 제3관통공이 형성되고,
    상기 제2밸브는, 외관을 형성하는 제2하우징과, 상기 제2유로를 개폐하는 제2이동부를 포함하고,
    상기 제2하우징은, 상기 제2안내관에 연결되는 제1연통공과, 상기 제3관통공에 연결되는 제2연통공이 형성되고,
    상기 제2연통공, 상기 제3관통공 및 상기 제1관통공은 물이 이동할 수 있도록 항상 막히지 않고 연통되고,
    상기 제1이동부에서 상기 제1유로를 개방하면, 물은 상기 제1관통공을 통해 상기 제2관통공으로 이동되며,
    상기 제2이동부에서 상기 제2유로를 개방하면, 물은 상기 제1연통공, 상기 제2연통공, 상기 제3관통공 및 상기 제1관통공으로 순차적으로 이동되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제2안내관에는 상기 온수 탱크의 물을 상기 냉수 탱크로 이동시키는 순환 펌프가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 순환 펌프가 구동되면, 상기 제1안내관에서는 물이 상기 냉수 탱크에서 상기 온수 탱크로 이동되고, 상기 제2안내관에서는 물이 상기 온수 탱크에서 상기 냉수 탱크로 이동되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1안내관은 상기 냉수 탱크의 하부와 상기 온수 탱크의 하부를 연결하도록 배치되고,
    상기 제2안내관은 상기 온수 탱크의 상부에 연결되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제1이동부는 상기 제1하우징에 상하 이동이 가능하게 마련되어서, 상기 제1이동부가 상승되면 상기 제1유로가 닫히고, 상기 제1이동부가 하강되면 상기 제1유로가 개방되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제2이동부는 상기 제2하우징에 상하 이동이 가능하게 마련되어서, 상기 제2이동부가 상승되면 상기 제2유로가 닫히고, 상기 제2이동부가 하강되면 상기 제2유로가 개방되는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
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  10. 제1항에 있어서,
    상기 냉수 탱크에 설치되고, 상기 냉수 탱크의 물을 외부로 배출하는 드레인 관을 더 포함하고,
    상기 제어부는 상기 냉수 탱크에 대한 살균이 완료되면 상기 드레인 관을 통해서 상기 냉수 탱크의 온수를 외부로 배출시키는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 냉수 탱크에 대한 살균이 시작되면 상기 드레인 관을 통해 상기 냉수 탱크의 냉수를 외부로 배출시키는 것을 특징으로 하는 냉온수기.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 냉수 탱크의 온도를 측정하는 온도 센서를 더 포함하고,
    상기 제어부는 살균이 시작되고 소정 시간이 경과한 후에 상기 온도 센서가 설정 온도 만큼 상승되지 않으면 살균 동작에 문제가 발생한 것으로 판단하는 것을 특징으로 하는 냉온수기.


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