KR101816344B1 - 화상 형성 장치 - Google Patents

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다쿠야 수토
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Abstract

본 발명의 화상 형성 장치는 개방부가 제공된 주 조립체와; 화상을 형성하기 위한 카트리지를 상부에 배치하기 위한 트레이로서, 상기 트레이는 카트리지가 상기 주 조립체 내측에서 화상 형성을 위해 사용되는 화상 형성 위치와, 카트리지가 상기 주 조립체의 외부에 노출되고 장착 및 탈착될 수 있는 장착 및 탈착 위치 사이에서 개방부를 통해 이동될 수 있는, 트레이와; 상기 개방부를 개방 및 폐쇄하기 위한 도어와; 화상 형성을 위해 사용되는 기록재를 수용하기 위한 수용 부재를 포함한다. 상기 트레이가 장착 및 탈착 위치에 있을 때, 상기 도어는 상기 트레이를 지지하고, 상기 수용 부재는 상기 도어를 지지한다.

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}
본 발명은 기록재(매체) 상에 화상을 형성하기 위한 화상 형성 장치에 관한 것이다.
종래의 화상 형성 장치에서는, 복수의 프로세스 카트리지가 이동 가능 트레이(이동 부재: 카트리지 지지 부재) 상에서 수평 방향으로 제공 및 배열되고 상기 트레이는 장치 주 조립체의 외측으로 인출될 때, 일부의 경우에 프로세스 카트리지는 장치 주 조립체에 장착되고 장치 주 조립체로부터 탈착될 수 있다. 이러한 화상 형성 장치에서, 장치 주 조립체로부터 상기 트레이가 인출되는 것을 허용하기 위한 개방부를 덮는 개방 가능한 커버가 제공되며, 상기 커버의 개폐와 연동하여 카트리지들 중 관련된 카트리지를 위한 인터페이스 부재가 상기 카트리지로부터 접촉 및 이격된다(일본 공개 특허출원(JP A) 2009 128506).
JP A 2009 128506에 개시된 종래의 예에서, 트레이 유지 부재가 도어의 회전과 연동하여 전후 방향 및 상하 방향으로 이동된다. 그 일 예에 따르면 도어의 폐쇄 작동을 따라 우선 트레이 유지 부재가 장치 주 조립체 내에서 후방 및 하방으로 이동된 후에 후방으로 더 이동된다. 이후, 트레이 유지 부재의 이동과 함께 관련 카트리지를 위한 인터페이스 부재(예컨대, 카트리지 가압(압박) 부재, 구동 연결 부재 및 급전 부재)가 관련 카트리지에 접촉된다.
도어가 개방되면, 인터페이스 부재는 도어가 폐쇄될 때의 순서의 역순으로 관련 카트리지로부터 이격되어, 상기 카트리지는 전방 액세스 방식으로 쉽게 교환될 수 있다.
JP A 2009 128506의 장치에서는, 트레이가 장치 주 조립체의 외측으로 인출된 상태에서도 장치 주 조립체의 전방측 내에서 카트리지 및 트레이의 자중에 의해 트레이가 하방으로 크게 휨으로써 유발되는 드럼 표면의 손상을 방지할 필요가 있다. 또한, 트레이의 인출에 의해 유발되는 중량 불균형으로 인해 장치 주 조립체가 전방으로 떨어지는 것을 방지할 필요가 있다. 그로 인해, 장치 주 조립체로부터 더 크게 돌출된 위치에 있는 트레이는 도어 및 내부 부품을 연결하기 위한 연결 아암을 위한 지지 부분에 의해 지지된다.
또한, 종래의 화상 형성 장치로서, 시트 급송 카세트가 사용되는 시트의 크기에 대응하여 연장될 수 있는 화상 형성 장치가 존재한다. 이러한 화상 형성 장치에는, 시트 급송 카세트가 사용되는 시트의 크기가 큰 경우에만 화상 형성 장치의 주 조립체로부터 돌출되는 구성을 채용하는 화상 형성 장치가 존재한다(JP A 2008 162721).
JP A 2008 162721에 따르면, 시트 급송 카세트가 화상 형성 장치의 소형화와 함께 소형화되는 경우에도, 확장 가능한 시트 급송 카세트를 이용함으로써 큰 크기의 시트를 이용할 수 있다.
하지만, JP A 2009 128506에서는 연결 아암에 의해 장치 주 조립체로부터 크게 돌출된 위치에 있는 카트리지 및 트레이의 자중을 지지하기 위해, 연결 아암 및 트레이의 강성이 요구된다. 따라서, 장치 주 조립체의 소형화가 진행될 예정인 경우에, 연결 아암 및 트레이의 부품 크기가 제약을 받을 우려가 있다. 또한, 사용자에 의한 카트리지의 교환 빈도수가 감소될 수 있도록 많은 양(체적)의 토너를 수용하는 카트리지가 사용되는 경우, 연결 아암 및 트레이의 강성을 추가로 강화할 필요가 있으며, 따라서 이러한 필요가 장치 주 조립체의 소형화를 방해할 우려가 있다.
또한, JP A 2008 162721에서는 시트 급송 카세트의 최적화가 트레이와 조합하여 고려되지 않았으며, 따라서 상술된 문제가 다뤄지지 않았다.
장치 주 조립체의 대형화로 이어지는 트레이의 강성을 강화하지 않으면서 장치 주 조립체로부터 돌출된 위치에 있는 카트리지 및 트레이의 자중을 간단하게 지지할 수 있는 화상 형성 장치가 요구되었다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 화상 형성 장치가 제공되며, 상기 화상 형성 장치는 개방부를 구비하는 주 조립체와, 화상을 형성하기 위한 카트리지를 그 위에 배치하기 위한 트레이로서, 상기 트레이는 카트리지가 주 조립체 내측에서 화상 형성을 위해 사용되는 화상 형성 위치와 카트리지가 주 조립체의 외부로 노출되어 장착 및 탈착될 수 있는 장착 및 탈착 위치 사이에서 상기 개방부를 통해 이동될 수 있는, 트레이와, 상기 개방부를 개방 및 폐쇄하기 위한 도어와, 화상 형성을 위해 사용되는 기록재를 수용하기 위한 수용 부재를 포함하고, 상기 트레이가 장착 및 탈착 위치에 있을 때, 도어는 트레이를 지지하고 수용 부재는 도어를 지지한다.
본 발명의 이러한 그리고 다른 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면과 함께 취해진 본 발명의 양호한 실시예의 후속하는 설명을 고려하면 명확해질 것이다.
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 화상 형성 장치의 외관의 사시도이다.
도 2는 제1 실시예의 화상 형성 장치의 종방향 좌측면도이다.
도 3은 기록재가 적재되고 도어가 개방된 상태의 화상 형성 장치의 외관의 사시도이다.
도 4는 기록재가 적재되고 도어가 개방된 상태의 화상 형성 장치의 종방향 좌측면도이다.
도 5는 트레이가 인출된 상태의 화상 형성 장치의 외관의 사시도이다.
도 6은 트레이가 인출된 상태의 화상 형성 장치의 종방향 좌측면도이다.
도 7은 제1 실시예의 시트 급송 카세트(수용 위치)의 사시도이다.
도 8은 제1 실시예의 시트 급송 카세트(사용 위치)의 사시도이다.
도 9는 제1 실시예의 트레이의 사시도이다.
도 10의 (a) 및 (b)는 제1 실시예의 트레이 유지 부재 및 도어의 연동 기구의 사시도이다.
도 11은 트레이가 인출된 상태의 화상 형성 장치의 외관의 전방측 사시도이다.
도 12는 트레이가 인출된 상태의 제1 실시예의 화상 형성 장치의 좌측면도이다.
도 13은 트레이가 인출된 상태의 제2 실시예의 화상 형성 장치의 좌측면도이다.
도 14는 트레이의 이동 가능 위치와 화상 형성 위치 사이의 변위와 관련된 도면이다.
도 15는 제3 실시예의 트레이의 도면이다.
본 발명의 실시예들이 도면을 참조하여 설명될 것이다.
<제1 실시예>
(화상 형성 장치)
도 1은 본 발명의 이 실시예에서 카트리지를 포함하는 화상 형성 장치(100)의 외관의 사시도이고, 도 2는 화상 형성 장치의 종방향 좌측면도이다. 일반적으로, 화상 형성 장치는 전자사진 프로세스, 전자기 기록 프로세스 및 자기 기록 프로세스와 같은 공지된 다양한 화상 형성 원리 및 방법(프로세스)을 이용하여 기록재 상에 화상을 형성하는 장치(디바이스)이다. 화상 형성 장치는 복사기, 프린터(LED 프린터, 레이저 비임 프린터 등), 팩시밀리 기계, 화상 디스플레이 장치(전자 칠판 또는 전자 화이트보드) 등을 포함한다. 기록재 상에서, 화상은 화상 형성 장치에 의해 형성되고, 기록재는 예컨대, 종이(시트), OHT 시트, 화상 디스플레이 재료 등을 포함할 수 있다.
카트리지는, 화상이 형성되는 화상 담지 부재를 포함하고 화상 담지 부재 상에 작용할 수 있는 화상 형성 프로세스 수단을 포함하는 화상 형성 부분의 일부 또는 전부를 일체로 조립하여 하나의 유닛(카트리지)으로 제조된다. 카트리지는 화상 형성 장치의 장치 주 조립체 내에 탈착 가능하게 장착됨으로써 기록재 상에 화상을 형성하기 위한 화상 형성 프로세스에 기여한다. 장치 주 조립체는 카트리지 유형의 화상 형성 장치로부터 카트리지를 제거함으로써 얻어지는 화상 형성 장치 구성 부분이다.
화상 담지 부재로서, 전자사진 프로세스 내의 전자사진 감광 부재, 전자기 기록 프로세스 내의 전자기 기록 유전체 부재, 자기 기록 프로세스 내의 자기 기록 자기 부재 및 다른 다양한 화상 형성 원리 및 방법에 의해 화상을 형성할 수 있는 부재를 이용할 수 있다. 화상 형성 프로세스 수단은 화상을 형성하기 위해 화상 담지 부재상에 작용하는 디바이스이다.
도 1에 도시된 화상 형성 장치(100)는 구체적으로, 제1 내지 제4(4개의) 카트리지(P)(PY, PM, PC, PK)를 포함하고 전자사진 프로세스를 이용하는 4색계 전색 레이저 프린터(전자사진 화상 형성 장치)이다.
즉, 화상 형성 장치(100)는 외부 호스트 디바이스(400)로부터 출력되고 인터페이스 부분(300)을 통해 제어기(200) 내로 입력되는 전기 화상 신호를 기초로 4색계 전색 화상 또는 단색 화상을 기록재(S)와 같은 시트 상에 형성할 수 있다. 외부 호스트 디바이스(400)는 개인용 컴퓨터, 화상 기록기, 원격 팩시밀리 기계 등이다.
제어기(200)는 전자사진 화상 형성 프로세스를 제어하는 제어 수단이며, 외부 호스트 디바이스(400)와 함께 각종 전기적 정보를 전달한다. 또한, 제어기(200)는 다양한 프로세스 디바이스 및 센서로부터 입력된 전기적 정보들의 처리, 다양한 프로세스 디바이스로의 지시 신호의 처리, 사전에 결정된 초기 시퀀스의 제어, 사전에 결정된 전자사진 화상 형성 프로세스의 시퀀스의 제어 등을 수행한다.
이하의 설명에서, 화상 형성 장치(100)와 관련하여, 전방 측(전방 표면측)은 장치 개방/폐쇄 도어(주 조립체 부분)(31)가 제공되는 측을 의미한다. 후방 측(후방 표면측)은 전방 측에 대향하는 방향이다. 전후방 방향은 후방 측으로부터 화상 형성 장치(100)의 전방 측을 향해 지향된 방향(전방 방향) 및 전방 방향에 대향하는 방향(후방 방향)을 포함한다. 좌우 측은 화상 형성 장치(100)의 전방측으로부터 화상 형성 장치(100)를 볼 때의 좌측 및 우측이다. 좌우 방향은 화상 형성 장치(100)의 전방 측으로부터 화상 형성 장치(100)를 볼 때 우에서 좌를 향해 지향된 좌측 방향과 좌측 방향에 대향하는 우측 방향을 포함한다. 상위 및 하위는 중력 방향에 관한 방향이다. 상위 방향은 아래로부터 위를 향해 지향된 방향이며, 하위 방향은 위로부터 아래로 지향된 방향이다.
또한, 종방향(긴) 방향은 잠상이 형성되는 화상 담지 부재인 전자사진 감광 부재의 회전 축방향에 평행한 방향이다. 짧은 방향은 종방향에 수직한 방향(수직 방향)이다.
화상 형성 장치(100)의 장치 주 조립체(주 조립체 프레임)(100A) 내측에 카트리지 수용 부분(100B)이 제공된다.
장치 주 조립체(100A) 내에, 4개(제1 내지 제4) 프로세스 카트리지(P)(PY, PM, PC, PK)가 후방 측으로부터 전방측으로 병렬된다. 카트리지(P)의 장착 위치 각각은 카트리지(P)가 카트리지 수용 부분(100B) 내에서 화상 형성 작동을 수행할 수 있는 위치이다.
각각의 카트리지(P)는 기록재(S) 상에 화상을 형성하기 위한 화상 형성 프로세스에 기여하며, 화상 형성 장치(100)의 장치 주 조립체(100A) 내에 탈착 가능하게 장착됨으로써 사용된다.
이 실시예에서 각 카트리지(P)는 잠상이 형성되는 화상 담지 부재로서 드럼형 전자사진 감광성 부재(이하에서 드럼으로 지칭됨)(1)를 포함한다. 카트리지(P)는 드럼(1) 상에서 작용할 수 있는 전자사진 화상 형성 프로세스 수단으로서, 대전 수단(2), 현상 수단(3) 및 세척 수단(4)을 더 포함하며, 소위 일체형 프로세스 카트리지로 지칭된다.
이 실시예에서, 대전 수단(2)은 접촉 대전 롤러이다. 현상 수단(3)은 접촉형 또는 비접촉형 현상 디바이스로서, 드럼(1)에 현상제를 공급함으로써 잠상을 현상하기 위한 현상제 담지 부재인 현상 롤러(3a), 현상제를 수용하는 현상제 수용 부분(3b) 등이 제공된다. 세척 수단(4)은 세척 부재로서 세척 블레이드, 잔류 토너 수용 부분 등을 포함하는 블레이드 세척 디바이스이다.
각각의 카트리지(P)는 상술된 바와 같이 화상 형성 프로세스 디바이스를 구비하는 유사한 전자사진 프로세스 기구를 포함하고 서로 색이 다른 현상제(토너)를 수용한다.
즉, 제1 카트리지(PY)의 현상 디바이스(3)는 황색(Y) 토너를 수용하고, 황색(Y)의 토너 화상이 드럼(1)의 표면상에 형성된다. 제2 카트리지(PM)의 현상 디바이스(3)는 마젠타(M) 토너를 수용하고, 마젠타(M)의 토너 화상이 드럼(1)의 표면상에 형성된다.
제3 카트리지(PC)의 현상 디바이스(3)는 시안(C) 토너를 수용하고, 시안(C)의 토너 화상이 드럼(1)의 표면상에 형성된다. 제4 카트리지(PK)의 현상 디바이스(3)는 흑색(K) 토너를 수용하고, 흑색(K)의 토너 화상은 드럼(1)의 표면상에 형성된다.
카트리지(PY, PM, PC, PK) 위에, 각 카트리지의 드럼(1)을 광에 노출시킴으로써 잠상을 형성하는 노광 디바이스 유닛(노광 수단)으로서 레이저 스캐너 유닛(11)이 제공된다. 이 스캐너 유닛(11)은 카트리지 프레임(5)의 상위 표면에 제공된 노광 창(6)을 통해 각 카트리지(P)의 드럼(1)의 표면에 스캐닝 노광을 가하기 위해 외부 호스트 디바이스(400)로부터 제어기(200) 내로 입력된 각각의 색에 대한 화상 정보에 대응하여 변조된 레이저 광(L)을 출력한다.
카트리지(PY, PM, PC, PK) 하에, 카트리지(P)의 드럼(1)에 대향하며 그 위에 토너 화상이 1차 전사되고 그로부터 토너 화상이 기록재(S) 상으로 2차 전사되는 전사 유닛(전사 부재)인 전사 유닛(12)이 제공된다.
유닛(12)은 중간 전사 부재(제2 화상 담지 부재: 중간 기록 매체)로서 유전체 재료로 형성되고 가요성을 갖는 무단 벨트(벨트 부재, 벨트)(13)를 포함한다. 또한, 유닛(12)은 벨트(13)가 그 주위에서 연장 및 신장되어 이동 및 순환되는 구동 롤러(14), 턴 롤러(15) 및 인장 롤러(16)를 포함한다. 구동 롤러(14) 및 턴 롤러(15)는 장치 주 조립체(100A)의 후방 측 상에 배치된다.
인장 롤러(16)는 장치 주 조립체(100A)의 전방 측 상에 배치된다. 각 카트리지(P)의 드럼(1)은 그 하위 표면에서 벨트(13)의 상위 벨트 부분의 상위 표면과 접촉하는데, 이때 카트리지(P)는 사전에 결정된 방식으로 사전에 결정된 장착 위치 내에 장착된 상태이다. 벨트(13) 내측에서, 4개의 1차 전사 롤러(17)가 벨트(13)의 상위 벨트 부분을 통해 개별적으로 카트리지(P)의 드럼(1) 반대편에 제공된다.
각 카트리지(P) 내에서, 드럼(1)과 벨트(13) 사이의 닙(nip)은 1차 전사 닙이다. 2차 전사 롤러(22)는 구동 롤러(14)를 향해 벨트(13)에 접촉된다. 2차 전사 롤러(22)와 벨트(13) 사이의 닙은 2차 전사 닙이다.
중간 전사 유닛(12) 아래에는, 중간 전사 유닛(12)에 기록재(S)를 하나씩 급송하기 위해, 토너 화상이 전사되는 시트형 기록재(S)를 적재하는 시트 급송 유닛(18)이 제공된다.
시트 급송 유닛(18)은 시트 급송 카세트(수용 부재)(19), 시트 급송 롤러(20), 분리 패드(21), 정합 롤러 쌍(20a) 등을 포함한다. 시트 급송 카세트(19)는 전방 측에서 장치 주 조립체(100A) 내로 자유롭게 이동될(삽입될) 수 있으며 외부로 자유롭게 이동될(탈착될) 수 있다(전방 탑재). 시트 급송 카세트(19)는 주 용기(19a) 및 SC(19b)로 구성되며, SC(19b)는 주 용기(19a)에 대해 활주하며 주 용기(19a)에 의해 연장 가능하게 유지된다. 파지 부분(19c)은 시트 급송 카세트(19)의 SC(19b)의 전방 플레이트(19d) 내에 제공된다. 주 용기(19a) 및 SC(19b)를 위한 연장(확장) 및 수축(MC)은 나중에 설명될 것이다. 시트 급송 카세트(19)는 종이를 수용하기 위한 수용 부재이다.
장치 주 조립체(100A) 내측 상위 후방 부분에는, 열과 압력을 가하여 기록재(S) 상에 전사된 토너 화상을 정착하기 위한 정착 유닛(정착 수단)인 정착 디바이스(23) 및 기록재(S)를 배출하기 위한 시트 배출 롤러 쌍(24)이 제공된다.
장치 주 조립체(100A)의 상위 표면이 시트 배출 트레이(25)로 구성된다. 정착 디바이스(23)는 정착 필름 조립체(23a) 및 가압 롤러(23b)을 포함한다. 시트 배출 롤러 쌍(24)은 시트 배출 롤러(24a, 24b)를 포함한다.
(카트리지 교환 방법)
제1 내지 제4 카트리지(PY, PM, PC, PK)의 각각에서, 화상 형성을 위해 사용함에 있어서, 현상 디바이스(3) 내에 수용된 현상제가 소모된다. 이후, 현상제가 카트리지를 구매한 사용자가 만족할만한 품질의 화상이 형성될 수 없을 때 카트리지는 카트리지로서 상업적 가치를 잃는다.
그 결과, 예컨대 화상 형성 장치는 개별적인 카트리지 내에 잔류하는 현상제의 양을 검출하기 위한 수단(도시 생략)을 구비한다. 검출된 잔류량 값은 제어기(200)에 의해 카트리지의 사용 수명의 사전 경고 또는 경고를 제공하기 위해 사전 설정된 경계치(값)과 비교된다. 검출된 잔류량 값이 사전 설정된 경계치보다 작으면, 카트리지의 사용 수명의 사전 경고 또는 경고가 디스플레이 부분(도시 생략)에 디스플레이 된다. 그 결과, 화상 형성 장치는 출력 화상 품질을 유지하기 위해, 교환을 위한 카트리지를 준비하도록 또는 해당 카트리지를 새로운 카트리지로 교체하도록 사용자를 재촉한다.
1) 트레이(35), 개방부(30) 및 주 조립체 도어(31)
이 실시예의 화상 형성 장치(100)에서, 카트리지(P)의 교환(교체)는 사용성을 향상시키기 위해 카트리지(P)가 카트리지(P)의 인출을 위해 트레이(이동 가능 부재)(35) 상에 배치된 후에 전방 접근 방식으로 교체되는 방법(인출 방법)을 통해 수행된다. 그리고, 장치 주 조립체(100A)의 전방측에는, 장치 주 조립체(100A)로부터 카트리지(P)를 취출하기 위해 카트리지(P)가 통과하는 것을 허용하는 개방부(30)(카트리지(P)가 장치 주 조립체(100A)의 카트리지 수용 부분(100B) 내로 삽입되는 개방부이기도 함)가 제공된다.
또한, 개방부(30)(도 4)가 폐쇄되는 폐쇄 위치(A)(도 1 및 도 2)와 개방부(30)가 개방되는 개방 위치(B)(도 3 및 도 4) 사이에서 이동 가능한 주 조립체 도어(개방/폐쇄 부재)(31)가 제공된다. 즉, 주 조립체 도어(31)는 개방부(30)가 폐쇄된 폐쇄 위치와 개방부(30)가 개방된 개방 위치를 취할 수 있다.
이 실시예에서, 도어(31)는 개방 및 폐쇄될 수 있으며, 도어(31)의 하위 부분에 제공된 수평(측방향) 샤프트(힌지 샤프트)(32)를 중심으로 장치 주 조립체(100A)에 대해 회전식으로 이동될 수 있다.
즉, 도어(31)는 상승 방향으로 힌지 샤프트(32)를 중심으로 회전되어, 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 장치 주 조립체(100A)에 대해 폐쇄 상태로 배치될 수 있다. 도어(31)를 폐쇄함으로써, 개방부(30)가 폐쇄된다. 또한, 도어(31)는 힌지 샤프트(32)를 중심으로 장치 주 조립체(100A)에 대해 실질적으로 수평이 되도록 전방을 향해 회전되어, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 장치 주 조립체(100A)로부터 개방된 상태로 배치될 수 있다. 그 결과, 장치 주 조립체(100A)의 전방 표면에서 개방부(30)는 크게 개방된다. 도 1에서, 도어(31)를 개방/폐쇄하기 위한 손가락 배치 부분(31a)이 도어(31)에 제공된다.
2) 트레이(35)
카트리지(PY, PM, PC, PK)를 유지하는 트레이로서, 외관의 사시도로서 도 9에 도시된 트레이(35)는 전후 방향(장치 주 조립체(100A)의 배치 표면에 대한 수평 방향)으로 선형 및 수평으로 활주 가능하게 이동 가능하다. 즉, 트레이(35)의 좌우 프레임(35d, 35e)의 하위 표면은 좌우 트레이 유지 부재(34L, 34R)의 상위 표면상에 배치되어 상기 상위 표면에 의해 지지된다(도 10). 또한, 트레이(35)는 좌측 프레임(80L)과 우측 프레임(80R) 사이에서 그 내측에 지지되고, 트레이 유지 부재(34L, 34R)의 상위 표면 상에서 활주하며, 따라서 트레이 유지 부재(34L, 34R)에 대해 전후 방향으로 수평으로 활주 가능하게 이동 가능하다.
도 10에서, 좌측 및 우측 프레임(80L, 80R)은 장치 주 조립체(100A)의 골격이 되는 주 프레임(주 조립체 프레임)의 좌우측 플레이트로서 고정식으로 배치된다. 반면에, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 후술되는 바와 같이 하향 경사 방향 또는 상향 경사 방향으로 변위될 수 있다.
도어(31)가 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 폐쇄 위치(A)에 있을 때, 트레이(35)는 각각의 카트리지(P)가 화상 형성 작업이 수행될 수 있는 장착 위치에 위치되는 화상 형성 위치(AP)(C)에 위치된다. 이 실시예에서, 트레이(35)의 화상 형성 위치(C)는 중간 전사 유닛(12)의 벨트(13) 및 각각의 카트리지(P)의 드럼(1)이 서로 접촉하는 위치이다(도 2).
도 9에 도시된 바와 같이, 트레이(35)는 공간이 3개의 구획 플레이트(35f)에 의해 실질적으로 동일한 4개의 부분으로 구획되는 사각형의 큰 프레임 부분을 포함하며, 제1 내지 제4의 길고 작은 프레임 부분(35(1) 내지 35(4))이 후방 프레임(35c) 측으로부터 전방 프레임(35b) 측으로 순서대로 형성된다. 상기 작은 프레임 부분(35(1) 내지 35(4))은 제1 내지 제4(4개의) 카트리지(PY, PM, PC, PK)를 개별적으로 유지하기 위한 부분이다.
각각의 카트리지(P)는 위로부터 트레이(35)의 연관된 작은 프레임 부분 내로 삽입되고, 좌우측 비임 부분의 하위 표면은 각각 좌우측 프레임(35d, 35e)의 상위 표면에 의해 수용되어, 카트리지(P)는 트레이(35)에 상에 배치되어 상기 트레이에 의해 유지된다. 즉, 트레이(35)는 바로 위쪽으로(상방으로) 탈착 가능하도록 각각의 카트리지(P)를 지지한다. 또한, 각각의 카트리지(P)는 바로 아래로(하방으로) 이동된 후에, 트레이(35)에 의해 유지되어, 트레이(35)는 각각의 카트리지(P)를 대략적으로(roughly) 유지한다. 이러한 구성을 채용함으로써, 카트리지(P)의 교환이 용이하게 이루어질 수 있다.
2-1) 화상 형성 위치(C)와 이동 가능 위치(D) 사이에서의 트레이의 변위
도어(31)의 개방/폐쇄(개방 회전 이동)와 연동하여, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 사전에 결정된 양만큼 상향 경사진 방향(전방 및 상방)으로 이동한다(도 10 및 도 14). 그 결과, 카트리지(PY, PM, PC, PK)를 지지하는 트레이(35)는 도 4에 도시된 바와 같이 화상 형성 위치(C)로부터 이동 가능 위치(D)로 변위(위치적으로 변경)된다.
트레이(35)의 이러한 변위(이동)와 함께, 트레이(35)에 의해 유지되는 각각의 카트리지(P)의 드럼(1)은 도 4에 도시된 바와 같이 벨트(13)로부터 이격된다. 이동 가능 위치(D)는 트레이(35)가 장치 주 조립체(100A) 내측에 위치되는 상태에서 드럼(1)이 벨트(13)로부터 이격되는 이격 위치이다. 트레이(35)는 장치 주 조립체(100A) 내측에서 상승 및 하강되어, 트레이(35)는 화상 형성 위치(C)와 이동 가능 위치(D) 사이에서 이동한다.
드럼(1)과 벨트(13) 사이의 이격(분리)과 동시에, 각각의 카트리지(P)를 위한 인터페이스 부재(예컨대, 카트리지를 위한 가압 부재, 구동 연결 부재, 급전 부재 등)는 카트리지(P)로부터 이격된다. 트레이 유지 부재(34L, 34R)와 도어(31)의 연동 기구는 이후에 구체적으로 설명될 것이다. 트레이(35)가 이동 가능 위치(D)에 있을 때, 드럼(1) 및 벨트(13)는 서로 접촉하지 않아서, 트레이(35)는 화상 형성 장치의 외측(장착 및 탈착 위치(E))으로 이동될 수 있다.
2-2) 장착 및 탈착 위치(E)와 이동 가능 위치(D) 사이에서의 트레이의 변위
도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 개방된 개방부(30)를 통해 노출되는 트레이 프레임 일부에 제공되는 파지 부분(이동 제한 제거 수단)(35a)이 파지될 수 있다. 파지 부분(35a)을 사전에 결정된 방식으로 파지함으로써, 트레이(35)를 위한 미도시 돌출 방지 고리가 주 조립체측 고리 걸이 부분(주 조립체측 결합 부분)으로부터 결합 해제된다.
따라서, 트레이(35)는 장치 주 조립체(100A) 내측의 이동 가능 위치(D)로부터 장치 주 조립체(100A)의 외측으로 인출될 수 있어서, 트레이(35)는 트레이 유지 부재(34L, 34R)에 대해 활주하며, 따라서 전방 방향으로 수평으로 활주식으로 이동될 수 있다. 그 결과, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 트레이(35)는 트레이(35)가 사전에 결정된 인출 위치, 즉 각각의 카트리지(P)가 장치 주 조립체(100A) 외측에서 사전에 결정된 방식으로 트레이(35) 내에 장착되고 상기 트레이로부터 탈착될 수 있는 장착 및 탈착 위치로 돌출되는 상태로 배치될 수 있다.
그 결과, 트레이(35)에 의해 유지되는 전체 4개의(제1 내지 제4) 카트리지(PY, PM, PC, PK)는 개방부(30)를 통과하여 장치 주 조립체(100A)의 외측에 노출되며, 그로 인해 모든 카트리지(P)의 상위(상부) 표면이 노출된다. 트레이(35)가 사전에 결정된 충분한 양만큼 이동 가능 위치(D)로부터 인출될 때, 트레이(35)는 미도시 정지부 부분에 의해 추가로 인출되는 것이 방지된다. 이때, 트레이 유지 부재(34L, 34R)에 의해 유지되는 트레이(35)는 트레이(35)가 사전에 결정된 장착 및 탈착 위치(E)로 수평으로 인출된 상태에서 시트 급송 카세트(19) 및 부분(31)에 의해 유지되는데, 이는 이후에 구체적으로 설명된다.
트레이(35)는 장착 및 탈착 위치(E)에서 바로 위쪽으로(상방으로) 탈착 가능하게 이동될 수 있도록 각각의 카트리지(P)를 지지한다. 또한, 트레이(35)는 각각의 카트리지(P)를 바로 아래로(하방으로) 이동시킴으로써 각각의 카트리지(P)를 지지한다. 도 6에서 점선으로 도시된 바와 같이, 교체 대상인 사용된 카트리지(P)는 상방으로 상승되어 제거된다. 이후에, 새로운 카트리지(P)가 위로부터 트레이(35) 내에 결합되어 트레이 상에 배치된다. 즉, 트레이(35)가 장치 주 조립체(100A)의 외측으로 인출되었을 때, 각각의 카트리지(P)는 장치 주 조립체(100A) 내에 장착되고 장치 주 조립체로부터 탈착될 수 있다.
트레이(35)는 트레이(35) 상에 배치되는 각각의 카트리지(P)의 드럼(1)의 축방향(카트리지(P)의 종방향)에 수직한(교차하는) 방향(수직 방향)으로 이동 가능하게 제공되는 이동 가능 부재이다. 즉, 이동 가능 위치(D)와 장착 및 탈착 위치(E) 사이에서의 트레이(35)의 이동 방향은 카트리지(P)의 종방향에 수직한 방향이다. 이동 가능 위치(D)와 장착 및 탈착 위치(E) 사이의 이동 방향과 관련하여, 트레이(35)는 복수의 카트리지(P)를 그 위에 장착 및 병렬할 수 있다.
2-3) 트레이의 화상 형성 위치(C), 이동 가능 위치(D) 및 장착 및 탈착 위치(E)
이 방식에서, 상부에 카트리지(P)를 장착하기 위한 트레이(35)는 화상 형성 위치(수용 위치)(C), 이동 가능 위치(D) 및 장착 및 탈착 위치(E)로 이동 가능하다. 트레이(35)의 화상 형성 위치(수용 위치)(C)는 트레이(35)가 장치 주 조립체(100A) 내측에 위치되고 화상 형성 작업이 수행될 수 있는 장착된 위치에 카트리지(P)를 위치시키는 위치이다(도 2).
트레이(35)의 이동 가능 위치(D)는 장착 및 탈착 위치(E)로부터 화상 형성 위치(C)로의 트레이(35)의 이동 경로의 중간 위치에 있으며, 트레이(35)가 개방 위치(B)로부터 폐쇄 위치(A)로의 주 조립체 도어(31)의 이동과 연동하여 화상 형성 위치(C)로 이동될 수 있는 위치이다(도 4). 장착 및 탈착 위치(E)는 트레이(35)가 카트리지(P)의 장착 및 탈착을 가능하게 하기 위해 개방부(30)를 통해 장치 주 조립체(100A)의 외측으로 돌출된 위치이다(도 5 및 도 6).
좌우측 트레이 유지 부재(34L, 34R)는, 카트리지(P)가 장착 및 탈착될 수 있는 장착 및 탈착 위치(인출 위치)(E)로 트레이(35)가 이동되기 전에 화상 형성 위치(C)로부터 이동 가능 위치(D)를 향한 상향 경사 방향으로 트레이(35)를 이동시키기 위한 이동 수단이다. 반대로, 좌우측 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 또한, 이동 가능 위치(D)로부터 화상 형성 위치(C)를 향한 하향 경사 방향으로 트레이(35)를 이동시키기 위한 이동 부재이다.
즉, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 트레이(35)를 지지하기 위한 지지 부재이며, 이동 가능 위치(D)와 장착 및 탈착 위치(E) 사이에서의 트레이(35)의 이동을 허용하기 위한 제1 위치와, 화상 형성 위치(C)에서 트레이(35)의 위치 설정을 허용하기 위한 제2 위치 사이에서 이동 가능하다. 개방 위치(B)로부터 폐쇄 위치(A)로의 도어(31)의 폐쇄와 연동하여, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 제1 위치로부터 제2 위치로 이동된다. 또한, 폐쇄 위치(A)로부터 개방 위치(B)로의 도어(31)의 개방과 연동하여, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 제2 위치로부터 제1 위치로 이동된다.
2-4) 카트리지 교환
특정한 카트리지 교환과 관련하여, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 트레이(35)가 장착 및 탈착 위치(E)로 인출된 후에, 트레이(35)에 의해 유지되는 복수의 카트리지(P) 중 교체될 카트리지가 교환된다. 카트리지가 교환된 후에, 트레이(35)는 역방향으로 충분하게 가압되도록 이동됨으로써 장치 주 조립체 내측에 수용되어, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이 인출되기 전 상태로 복귀된다. 이때, 트레이(35)는 미도시 스프링(가압 수단)에 의해 후방 측으로부터 전방 측을 향해 가압되어, 사용자에 의해 트레이(35)를 다시 사전에 결정된 위치로 충분하게 가압하기 위한 작업이 신뢰적으로 수행될 수 있다.
트레이(35)가 사전에 결정된 위치로 다시 충분하게 가압될 때, 트레이(35)의 미도시 돌출 방지 고리(이동 제한 수단)는 주 조립체측 고리 걸이 부분(주 조립체측 결합 부분)과 결합한다. 그 결과, 트레이(35)는 장착 및 탈착 위치(E)로부터 주 조립체 내측의 이동 가능 위치(D)로 다시 가압된 후에, 상기 위치에서 위치적으로 규제된다.
이후에, 개방된 도어(31)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 폐쇄되어, 화상 형성 장치(100)는 화상 형성 가능 상태가 된다. 즉, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 개방 위치(B)로부터 폐쇄 위치(A)로의 도어(31)의 폐쇄 회전 이동과 연동하여 하향 경사 방향(후방 방향 및 하향 방향)으로 변위(이동)되어, 트레이(35)는 이동 가능 위치(D)로부터 화상 형성 위치(C)로 변위된다. 그 결과, 트레이(35)에 의해 지지되는 카트리지(P)는 장치 주 조립체 내측에서 카트리지 수용 부분(100B) 내의 관련된 장착 위치에 위치된다. 동시에, 각 카트리지(P)를 위한 인터페이스 부재는 카트리지(P)와 접촉한다.
2-5) 트레이 유지 부재(34L, 34R)와 도어(31)의 연동 기구
트레이 유지 부재(34L, 34R)와 도어(31)의 연동 기구가 도 10을 참조하여 설명될 것이다. 도 10에서 (a) 및 (b)는 트레이 유지 부재(34L, 34R)와 도어(31)의 연동 기구의 사시도이며, 도 10의 (b)는 장치 주 조립체 전방 측에서의 도 10의 (a)의 확대도이다. 도어(31)의 힌지 부분(32L, 32R)은 장치 주 조립체(100A)에 대해 좌-우 방향으로 수평 및 동축으로 배열되고, 그 좌우 단부 부분은 장치 주 조립체(100A)의 좌우측에 제공된 미도시 베어링 부재들 사이에서 회전 가능하게 샤프트 지지되고 유지된다. 베어링 부재는 좌우 프레임(80L, 80R)일 수도 있다.
또한, 도어(31)의 좌우 단부 부분의 주변에서, 장치 주 조립체(100A) 및 도어(31)를 연결하기 위한 구성 요소로서 연결 아암(37L, 37R)이 배치된다. 연결 아암(37L, 37R)의 힌지 부분(38L, 38R)은 장치 주 조립체(100A)에 대해 좌우 방향으로 수평 및 동축으로 배열되고, 장치 주 조립체(100A)의 좌우측에 제공된 미도시 베어링 부재에 대해 회전 가능하게 유지된다. 베어링 부재는 좌우 프레임(80L, 80R)일 수도 있다. 좌 프레임(80L) 및 우 프레임(80R)의 외측에는, 종방향인 전후 방향으로 각각 연장하는 한 쌍의 좌우 연결 로드(201L, 201R)가 제공된다. 연결 로드(201L, 201R)의 각각은 전후 방향으로만 이동 가능하도록 장치 주 조립체의 관련 좌측 또는 우측에 제공되는 미도시 안내 부재에 의해 지지된다.
각각의 연결 아암(37L, 37R)은 수평 샤프트(37a, 37b)를 구비한다. 좌 연결 아암(37L)의 수평 샤프트(37a)는 좌 연결 로드(201L)의 전방 측에 제공된 수직의 긴 구멍(201A) 내에 삽입되어 결합되고, 좌 연결 아암(37L)의 수평 샤프트(37b)는 도어(31)의 좌측 표면 부분에 제공되는 홈(31B) 내에 삽입되어 결합된다. 또한, 우 연결 아암(37R)의 수평 샤프트(37a)는 우측 연결 로드(201R)의 전방 측에 제공된 수직의 긴 구멍(201A) 내에 삽입되어 결합되고, 우 연결 아암(37R)의 수평 샤프트(37b)는 도어(31)의 우측 표면 부분에 제공된 홈(31B) 내에 삽입되어 결합된다.
또한, 도 10에서 좌우 트레이 유지 부재(34L, 34R)의 각각은 전후 방향으로 그들 사이에 간격을 갖는 2개의 핀 샤프트(34c, 34d)를 구비하고, 핀 샤프트(34c, 34d)의 각각은 장치 주 조립체(100A)의 관련 좌우 프레임(80L 또는 80R)에 제공된 안내 구멍(36)과 결합된다. 안내 구멍(36)과 각각의 핀 샤프트(34c, 34d) 사이의 결합에 의해, 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 각각 좌우 프레임(80L, 80R)에 의해 지지된다. 좌우 트레이 유지 부재(34L, 34R)의 각각의 핀 샤프트(34c)는 안내 구멍(36)을 관통하여, 연결 로드(201L, 201R)의 각각에 제공되는 수직의 긴 구멍(201B) 내에 삽입되어 결합된다.
이 방식에서, 도어(31) 및 트레이 유지 부재(34L, 34R)는 연결 아암(37L, 37R) 및 연결 로드(201L, 201R)를 통해 연결된다. 그 결과, 도어(31)가 개방 및 폐쇄될 때, 이러한 개방 및 폐쇄와 연동하여, 이동 가능 위치(D)와 화상 형성 위치(C) 사이에서 트레이(35)를 이동시키기 위한 이동력이 좌우 트레이 유지 부재(34L, 34R) 상에 작용한다. 이때, 연결 아암(37L, 37R)의 힌지 부분(38L, 38R)은 도어(31)의 힌지 부분(32L, 32R)과 동축으로 배치될 수도 있다. 또한, 연결 아암(37L, 37R)을 제공하지 않는 상태에서, 도어(31) 및 연결 로드(201L, 201R)는 서로에 대해 직접 연결될 수도 있다.
도 12는 카트리지(P)가 교환 가능한 장착 및 탈착 위치(E) 외부로 트레이(35)가 인출된 상태를 도시하는 좌측에서 본 측면도이다. 설명을 위해, 좌측 커버 및 좌 프레임(80L)은 도시에서 제외되었다. 도 12에서, 도어(31)에 제공된 홈(31B)은 직선 안내 부분(31d) 및 도어(31)의 힌지 샤프트(32)와 동심인 안내 부분(31e)에 의해 연결된다. 그 결과, 도어(31)가 개방된 경우에 트레이 유지 부재와 도어(31)의 상술된 연동 기구는 연결 아암(37)의 샤프트(37b)가 힌지 샤프트(32)와의 동심원을 이루는 안내 부분(31e)에 도달할 때까지 홈(31B)에 의해 작동된다.
도어(31)가 특정 각도 이상만큼 개방되고 연결 아암(37)의 샤프트(37b)가 힌지 샤프트(32)와의 동심원을 이루는 안내 부분(31e)에 도달하면, 연결 아암(37) 및 트레이 유지 부재(34)는 그들 사이의 연동을 중지하고, 단지 도어(31)만이 추가로 개방된다. 이후, 도어(31)가 도어(31)이 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)와 접촉하는 각도로 개방될 때, 트레이(35) 및 카트리지(P)는 도 3 및 도 4에 도시된 이동 가능 위치(D)로 신뢰적으로 이동될 수 있다.
(장착 및 탈착 위치(E) 에서의 트레이(35)의 지지)
도 5 및 도 11은 사시도이며 도 6은 단면도로서, 각각의 카트리지(P)가 교환 가능한 장착 및 탈착 위치(E)로부터 트레이(35)가 인출된 상태를 각각 도시한다. 이 경우, 트레이(35)가 장치 주 조립체(100A)로부터 크게 돌출된 위치에 있는 트레이(35)는 도 11에 도시된 연결 아암(37L)의 지지 아암(121L)(제3 지지 아암), 연결 아암(37R)의 지지 아암(121R)(제3 지지 아암) 및 도어(31)의 자유 단부 지지 아암(31c)(제2 지지 아암)에 의해 지지된다.
이 경우, 도 11 및 도 12에 도시된 바와 같이, 도어(31)는 이후에 구체적으로 설명되는 바와 같이 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)에 의해 지지된다. 그 결과, 장치 주 조립체의 전방 측에서 카트리지(P) 및 트레이(35)의 자중에 의해 트레이(35)가 하방으로 크게 휨으로써 유발되는 드럼(1)의 표면의 손상을 방지할 수 있으며, 장치 주 조립체(101)가 트레이(35)의 인출에 의해 유발되는 중량 불균형으로 인해 전방 낙하하는 것을 방지할 수 있다.
연결 아암(37L, 37R)의 지지 아암(121L, 121R)의 지지점의 형상 및 수는 도 5, 도 6 및 도 11에 도시된 것과 다를 수도 있다. 또한, 지지 아암(31c)으로부터 트레이(35)의 돌출 양 및 트레이(35)를 지지하기 위해 도어(31)에 제공된 지지 아암(31c)의 형상은 도 5, 도 6 및 도 11에 도시된 것과 다를 수도 있다.
도 12에 도시된 바와 같이, 트레이(35)를 지지하기 위해 도어(31)에 제공된 지지 아암(31c)은 트레이(35)의 인출 방향의 상류 측에 경사진 표면 부분(31f)을 구비한다. 이러한 경사진 표면 부분(31f)을 이용함으로써, 사용자는 트레이(35)가 이동 가능 위치(D)로부터 장착 및 탈착 위치(E)로 인출될 때 경사진 표면 부분(31f)을 따라 트레이(35)를 이동시켜서, 트레이(35)의 자유 단부 측은 지지 아암(31c) 상에 신뢰적으로 배치될 수 있다. 즉, 경사진 표면 부분(31f)은 지지 아암(31c)(제2 지지 부분)으로 트레이(35)를 안내하기 위한 안내 부분이다.
(시트 급송 카세트(19))
1) 시트 급송 카세트(19)의 연장 및 수축
카세트인 시트 급송 카세트(19)와 관련하여, 부 용기(19b)는 주 용기(19a)에 대해 활주하여, 주 용기(19a)에 대해 연장(팽창) 및 수축(후퇴) 가능하다(도 7 및 도 8). 즉, 시트 급송 카세트(19)의 외관의 사시도로서, 도 7은 부 용기(19b)가 수용 위치(제1 위치)에 있는 상태를 도시하고, 도 8은 부 용기(19b)가 사용 위치(제2 위치)에 있는 상태를 도시한다. 설명을 간단하게 하기 위해, 시트 급송 카세트(19) 내에 제공되는 시트 규제 안내 부품과 같은 기구 부품은 도면에 도시되지 않는다.
기록재(S)가 도 8에 도시된 바와 같이 시트 급송 카세트(19) 내에 배치될 때, 부 용기(19b)는 부 용기(19b)가 장치 주 조립체(100A)의 전방 측으로 돌출되는 사용 위치로 인출될 수 있다. 또한, 화상 형성 장치가 도 7에 도시된 바와 같이 사용되지 않을 때, 부 용기(19b)는 장치 주 조립체(100A) 내측의 수용 위치에 수용될 수 있다.
주 용기(19a)의 좌우 측 벽(60L, 60R)은 연장 및 수축 안내 홈(61L, 61R)을 구비하는데, 부 용기(19b)의 좌우 측 벽(63L, 63R) 상에 제공된 연장 및 수축 안내 돌출 부분(64L, 64R)이 상기 연장 및 수축 안내 홈과 각각 결합된다. 그 결과, 부 용기(19b)는 장치 주 조립체의 전후 방향으로 주 용기(19a)에 대해 활주하여, 주 용기(19a)에 대해 연장 및 수축 가능하다.
트레이(35)가 장착 및 탈착 위치(E)로 수평으로 인출될 때, 도어(31)는 트레이(35)를 지지하고 카세트인 시트 급송 카세트(19)는 도어(31)를 지지하여, 트레이(35)는 도어(31) 및 시트 급송 카세트(19)에 의해 유지된다. 이때, 시트 급송 카세트(19)가 인출되는 위치는 시트 급송 카세트(19)가 기록재(S)의 장착 도중 인출되는 사용 위치와 동일한 위치이다. 하지만, 인출된 시트 급송 카세트(19)가 도어(31)를 지지하는 위치는 시트 급송 카세트(19)가 기록재(S)의 장착 도중 인출되는 사용 위치와 다른 위치일 수도 있다.
하지만, 시트 급송 카세트(19)가 도어(31) 및 트레이(35)의 중량을 지지하는 관점에서, 도어(31)를 지지하기 위한 지지 아암의 위치는 트레이(35)의 인출 방향의 하류 측에 위치되는 것이 바람직하다.
부 용기(19b)(제1 지지 아암)의 사용 위치는 트레이(35)의 인출 방향에 대해 수용 위치의 하류에 위치된다. 반대로, 수용 위치는 사용 위치의 상류에 위치된다. 또한, 트레이(31)를 지지하기 위한 지지 아암은 부 용기(19b)의 전방 플레이트(19d)이다. 즉, 부 용기(19b)의 전방 플레이트(19d)는 시트 급송 카세트(19)가 수용 위치로부터 추가로 인출되는 사용 위치에서 도어(31)를 지지하기 위해 사용된다. 이러한 이유로, 부 용기(19b)의 전방 플레이트(19d)는 트레이(35) 및 도어(31)의 중력을 안정적으로 지지할 수 있다. 사용 위치에서 부 용기(19b)는 연장 및 수축 안내 홈(61L, 61R) 및 주 용기(19a)의 저부에 의해 지지됨으로써 트레이(35) 및 도어(31)의 중량을 지지하도록 구성된다. 하지만, 사용 위치에서 부 용기(19b)가 트레이(35) 및 도어(31)의 중량을 지지할 때, 부 용기(19b)의 적어도 일부는 화상 형성 장치가 배치되는 배치 표면에 의해 지지되도록 구성될 수도 있다.
시트 급송 카세트(19)는, 화상이 형성되지 않을 때(기록재(S)가 시트 급송 카세트(19)에 수용되지 않을 때, 즉 비화상 형성 도중), 부 용기(19b)가 수용 위치에 수용되는 상태를 유지할 수 있다. 즉, 시트 급송 카세트(19)는, 시트 급송 카세트(19)가 화상 형성 주 조립체로부터 돌출되지(돌기되지) 않은 상태를 유지할 수 있다. 그 결과, 화상 형성 장치가 운송될 때, 운송을 위한 포장의 크기가 감소될 수 있다. 또한, 화상이 형성되지 않을 때, 부 용기(19b)는 수용 위치에 수용되어, 화상 형성 장치의 배치 영역이 감소될 수 있다.
이 실시예에서, 기록재(S)가 시트 급송 카세트(19) 내에 수용되었을 때 부 용기(19b)가 사용 위치에 있었던 구성이 채용되었다. 하지만, 부 용기(19b)는 화상 형성 도중 항상 사용 위치에 위치될 필요는 없다. 예컨대, 기록재(S)가 작은 경우, 부 용기(19b)가 수용 위치에 있을 때조차 기록재(S)가 시트 급송 카세트(19) 내에 수용될 수 있는 구성도 고려될 것이다.
예컨대, 기록재(S)가 레터(letter) 크기 또는 A4 크기와 같은 상대적으로 작은 크기(제1 크기, 작은 크기)를 가질 때, 부 용기(19b)가 수용 위치에 위치된 상태에서 조차 기록재(S)는 시트 급송 카세트(19) 내에 수용될 수 있도록 이루어진다. 한편, 부 용기(19b)가 기록재(S)가 리걸(legal) 크기와 같이 레터 크기 및 A4 크기에 비해 큰 크기(제2 크기, 큰 크기)일 때만 사용 위치에 배치되어 기록재(S)가 시트 급송 카세트(19)에 수용되는 구성이 고려될 수 있다. 즉, 이러한 구성에서, 시트 급송 카세트(19) 내에 수용될 수 있는 기록재(S)의 크기는 수용 위치로부터 사용 위치로 부 용기(19b)를 이동시킴으로써 증가된다.
이 경우, 예컨대, 후술되는 구성이 채용될 수도 있다. 즉, 도어(31)의 개방 작동과 연동하여 수용 위치로부터 사용위치로 부 용기(19b)를 이동시키기 위한 연동 기구가 화상 형성 장치에 제공된다. 그 결과, 기록재(S)의 크기와 무관하게, 부 용기(19b)가 도어(31)를 지지할 때, 부 용기(19b)는 상기 연동 기구에 의해 사용 위치(부 용기(19b)가 도어(31)를 용이하게 지지하는 위치)로 이동될 수 있다.
2) 연장 및 수축 위치에서 시트 급송 카세트(19)의 로킹 및 로킹 해제
시트 급송 카세트(19)에 관하여, 도 7 및 도 8에 도시된 바와 같이, 부 용기(19b)는 사전에 결정된 각도만큼 지지점(65a)을 중심으로 회전 가능한 연장 및 수축 제어(작동) 레버(65)를 구비한다. 또한, 연장 및 수축 제어 레버(65)는 미도시 연장 및 수축 로킹 기구와 연동하며, 상기 로킹 기구에 의해 주 용기(19a)에 대한 부 용기(19b)의 활주 이동이 사용 위치 및 수용 위치에서 제한된다.
즉, 사용자가 연장 및 수축 제어기(65)를 작동하지 않는 경우, 부 용기(19b)는 사용 위치 및 수용 위치에서 주 용기(19a)에 고정(로킹)된다. 또한, 사용자가 제어 레버(65)를 작동하는 경우에만, 부 용기(19b)는 주 용기(19a)에 대해 활주하여, 주 용기(19a)에 대해 연장 및 수축될 수 있다(로킹 해제될 수 있다).
<제2 실시예>
도 13은 카트리지(P)가 이 실시예에서 교체될 수 있는 장착 및 탈착 위치(E)로 트레이(35)가 인출되는 상태를 도시하는 좌측에서 본 측면도이다. 설명을 위해, 주 조립체 좌측 커버 및 좌 프레임(80L)은 도시되지 않는다.
제1 실시예와의 차이는 도어(31)의 상위 플레이트(31g)의 길이 치수(F)(도 13)가 증가되고 도 13의 높이 위치(31c)가 도 6의 높이 위치(31c)보다 더 높게 이루어진다는 것이다. 그 결과, 사용자가 이동 가능 위치(D)로부터 장착 및 탈착 위치(E)로 트레이(35)를 인출할 때, 트레이(35)의 자유 단부는 상승 방향으로 이동한다. 즉, 트레이(35)는 개방된 도어(31)의 자유 단부에서 지지 부분(31c)(제2 지지 부분)에 의해 지지되어, 화상 형성 위치(C)로부터 이격된 이동 가능 위치를 장착 및 탈착 위치(E)와 연결하는 방향(수평 방향)에 대해 경사진다.
제1 실시예에서, 트레이(35)를 이동 가능 위치(D)로부터 장착 및 탈착 위치(E)로 인출하는 작동은 선형 운동(수평 운동)인데 반해, 이 실시예의 인출 작동은 비선형 운동(비수평 운동)이다.
또한, 이 실시예에서는 경사진 표면 부분(31f)이 전방 도어 상에 제공된 트레이 지지 부분(31c)의 상류에 제공되어, 사용자가 수평 방향으로 트레이(35)의 파지 부분(35a)을 파지하여 당길 때, 트레이(35)의 전방 측은 도어(31)의 경사진 표면 부분(31f)을 따라 안내된다. 따라서, 사용자는 트레이(35)가 트레이 지지 부분(31c)에 의해 지지되는 위치로 트레이(35)를 인출할 수 있다. 즉, 트레이(35)는 사용자가 비선형 운동의 의식하게 하지 않는 상태에서 인출될 수 있다.
이 실시예에서, 도어(31)의 상위 플레이트(31g)의 치수(F)를 증가시킴으로써, 장치 주 조립체 상위 표면 부분은 도어(31)의 개방 도중 더 크게 개방될 수 있다. 그 결과, 제1 실시예와 비교할 때, 트레이(35)의 인출 양이 작은 값으로 억제되는 경우에도, 장치 조 조립체의 최후방 위치에 배치되는 카트리지(PY)를 교환할 수 있다.
즉, 트레이(35)가 장착 및 탈착 위치(E)로 인출될 때, 트레이 지지 부분(31c)로부터의 트레이(35)의 전방 측의 돌출 양이 감소될 수 있다. 그 결과, 장착 및 탈착 위치(E)에서의 트레이(35) 및 카트리지(P)의 중량은 도어(31) 및 시트 급송 카세트(19)에 의해 더욱 안정적으로 지지될 수 있으며, 그로 인해 트레이(35) 및 연결 아암(37)은 더욱 소형화될 수 있다.
<제3 실시예>
이 실시예의 구조가 도 15에 도시된다. 상술된 실시예에서는, 트레이(35)가 수평 방향을 따라 장착 및 탈착 위치(E)로 이동된 구조가 채용되었다. 하지만, 이 실시예에서 트레이(35)의 이동 방향은 수평 방향에 대해 경사진다. 트레이(35)가 내측으로부터 화상 형성 장치의 외측으로 이동될 때, 즉 트레이(35)가 이동 가능 위치로부터 장착 및 탈착 위치로 이동될 때, 트레이(35)는 하향 경사 방향으로 이동한다.
이러한 이유로, 트레이(35)가 화상 형성 장치의 외측(장착 및 탈착 위치)로 인출될 때, 트레이(35)는 경사진 상태로 배치된다. 인출 방향에 대해, 트레이(35)의 하류 측(도 15에서 트레이의 우측)이 트레이(35)의 상류 측(도 15에서 트레이의 좌측) 아래 위치된다.
트레이(35)가 경사진 상태로 배치될 때, 트레이(35)가 불안정해질 가능성이 존재한다. 이러한 이유로, 이 실시예와 같이 트레이(35)가 경사지는 경우에, 시트 급송 카세트(19)에 의한 트레이(35)의 지지는 특히 효과적이다.
도 15에 도시된 바와 같이, 장착 및 탈착 위치에서 트레이(35)는 조 주립체 도어(31)에 접촉되어 주 조립체 도어(31)에 의해 지지된다. 또한, 주 조립체 도어(31)는 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)에 접촉되고, 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)에 의해 지지된다. 즉, 시트 급송 카세트의 전방 플레이트(19d)는 주 조립체 도어(31)를 통해 트레이(35)의 중량을 지지한다.
(변형 실시예)
상술된 실시예에서는, 본 발명의 바람직한 실시예들이 설명되었지만, 본 발명은 상기 3개의 실시예에 제한되지 않는다. 본 발명은 본 발명의 범주 내에서 다양하게 변경될 수 있다.
(변형 실시예 1)
상술된 실시예에서는, 도어(31)가 사용 위치에서 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)에 의해 지지된 구성이 설명되었다. 하지만, 도어(31)와 시트 급송 카세트(19) 사이의 위치 관계는 그에 제한되지 않는다. 예컨대, 사용 위치에서 시트 급송 카세트(19)의 전방 플레이트(19d)의 위치가 장치 주 조립체의 전방 측을 향한 개방 중 도어(31)의 자유 단부 위치로부터 돌출될 때, 개방된 도어(31)는 시트 급송 카세트(19)의 부 용기(19b)의 좌우 측 벽(63L, 63R)에 의해도 지지될 수 있는 구성이 채용될 수 있다. 또한, 시트를 보호하기 위한 커버가 시트 급송 카세트(19)의 상위 표면에 제공되고 개방된 도어(31)가 상기 커버에 의해 지지되는 구성이 채용될 수도 있다.
(변형 실시예 2)
상술된 실시예에서는, 장치 주 조립체로부터 삽입 및 탈착 가능한 시트 급송 카세트가 연장 및 수축 가능하며, 도어(31)를 지지하기 위한 제1 지지 부분(부 용기(19b)의 전방 플레이트(19d))이 수용 위치와 사용 위치로 구성되는 두 위치 사이에서 이동될 수 있었던 구성이 채용되었다. 하지만, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 시트 급송 카세트(19)가 장치 주 조립체의 전방 측을 향해 도어(31)의 힌지 부분(32)으로부터 돌출되고 연장 및 수축 기구가 존재하지 않도록 하는 크기를 시트 급송 카세트(19)가 갖는 구성이 채용될 수도 있다. 또한, 시트 급송 카세트(19)가 장치 주 조립체 내로 삽입 가능하지 않으며 장치 주 조립체로부터 탈착 가능하지 않고 장치 주 조립체에 고정되는 구성이 채용될 수도 있다.
(변형 실시예 3)
상술된 실시예에서는, 장치 주 조립체(100A)의 배치 표면에 대해 수평 방향으로 선형 이동하는 트레이(35)가 설명되었다. 즉, 장착 및 탈착 위치(E)와 이동 가능 위치(이격된 위치)(D) 사이에서의 트레이(35)의 직선 변위가 설명되었다. 하지만, 트레이(카트리지 지지 부재)(35)는 이에 제한되지 않는다.
예컨대, 장착 및 탈착 위치(E)와 이동 가능 위치(이격된 위치)(D) 사이에서 트레이(35)는 비선형적으로 변위되는 구성이 채용될 수 있다. 대안적으로, 트레이(35)로서, 트레이(35)는 드럼(1)의 종방향과 교차하는 방향으로 그리고 장치 주 조립체(100A)의 배치 표면에 대해 수평 방향이 아닌 상향 경사 방향 또는 하향 경사 방향으로 선형적으로 이동될 수도 있다. 또한, 트레이(35)가 정지부를 상승시킴으로써 장치 주 조립체(100A)로부터 탈착될 수 있는 구성이 채용될 수도 있다.
(변형 실시예 4)
카트리지(P)는 잠상이 형성되는 화상 담지 부재(1) 및 현상제로 화상 담지 부재(1) 상에 형성된 잠상을 현상하기 위한 현상 수단(3)을 포함하는 일체형 프로세스 카트리지에 제한되지 않는다. 카트리지(P)는, 잠상이 형성되는 화상 담지 부재(1) 및 현상제로 화상 담지 부재(1) 상에 형성된 잠상을 형상하기 위한 현상 수단 이외의 다른 화상 형성 프로세스 수단을 포함하는 (기능) 분리형 프로세스 카트리지일 수도 있다.
또한, 카트리지(P)는 잠상을 형상하기 위해 사용되는 현상제를 수용하는 현상제 수용 부분 및 현상제로 화상 담지 부재(1) 상에 형성된 잠상을 현상하기 위한 현상 수단을 포함하는 현상 카트리지일 수도 있다.
또한, 트레이(35)에 의해 지지되는 카트리지가 현상 카트리지 및 분리형 프로세스 카트리지의 쌍(조합)이며 프로세스 카트리지 및 현상 카트리지 중 적어도 하나는 트레이(35) 상에 탈착 가능하게 장착되는 구성이 채용될 수도 있다. 또한, 카트리지는 장치 주 조립체에 탈착 가능하게 장착됨으로써 기록 재료 상에 화상을 형성하기 위한 화상 형성 프로세스에 기여하는 유닛을 더 포함할 수도 있다.
(변형 실시예 5)
상술된 실시예에서, 화상 형성 장치로서, 색이 다른 현상제를 수용하는 4개의 카트리지가 탈착 가능하게 장착될 수 있는 전색 전자사진 화상 형성 장치가 예로서 설명되었다. 하지만, 화상 형성 장치 내에 장착되는 카트리지의 수는 4개에 제한되지 않으며 적절하게 설정될 수 있다. 카트리지(P)의 수는 1개, 2개, 3개 또는 5개 이상일 수도 있다. 또한, 본 발명은 단일 카트리지를 포함하는 단색 화상 형성 장치에 적용될 수도 있다.
(변형 실시예 6)
상술된 실시예의 화상 형성 장치(100)에서, 중간 전사 유닛(12)은 기록재(S)를 유지한 상태에서 기록재(S)를 급송하기 위한 기록재 급송 전사 벨트 디바이스로 교체될 수도 있다. 즉, 중간 전사 유닛(12)은 기록재(S) 상으로 드럼(1) 상에 형성된 현상제 화상을 직접 전사하기 위해 기록재(S)를 급송하기 위한 기록재 급송 부재를 포함하는 기록재 급송 전사 벨트 디바이스(기록재 급송 전사 수단)으로 교체될 수도 있다.
상술된 실시예의 효과는 다음과 같이 요약된다. 즉, 상술된 실시예에 개시된 구성에 따르면, 장치 주 조립체의 대형화로 이어지는 트레이의 강성 강화 없이도, 장치 주 조립체로부터 돌출된 위치에 있는 카트리지 및 트레이의 자중이 간단하게 지지될 수 있다.
본 발명은 본원에 개시된 구조를 참조하여 설명되었지만, 설명된 세부 사항에 제한되지 않으며, 본원은 후속하는 청구항의 범주 또는 향상의 목적 내에서 있을 수 있는 그러한 변형 또는 변경을 커버하도록 의도되었다.

Claims (21)

  1. 화상 형성 장치이며,
    개방부가 제공된 주 조립체와,
    화상을 형성하기 위한 카트리지를 상부에 배치하기 위한 트레이로서, 상기 트레이는 상기 카트리지가 상기 주 조립체의 내부에서 화상 형성을 위해 사용되는 화상 형성 위치와, 상기 카트리지가 상기 주 조립체의 외부에 노출되어 장착 및 탈착될 수 있는 장착 및 탈착 위치 사이에서 상기 개방부를 통해 이동될 수 있으며, 상기 트레이가 상기 주 조립체의 내부로부터 상기 장착 및 탈착 위치로 이동되는 방향이 인출 방향인, 트레이와,
    상기 개방부를 개방 및 폐쇄하기 위한 도어와,
    화상이 형성되는 시트를 수용하기 위한 수용 부재로서, 제1 부재 및 제2 부재를 포함하는, 수용 부재를 포함하며,
    상기 제2 부재는, 상기 인출 방향에 대해, 제1 위치와 상기 제1 위치의 하류의 제2 위치 사이에서 상기 제1 부재에 대해 이동 가능하고,
    상기 제2 부재는 상기 도어를 지지하기 위한 도어 지지부를 포함하고,
    상기 제2 부재가 상기 제2 위치에 있고 상기 트레이가 상기 장착 및 탈착 위치에 있을 때, 상기 제2 부재의 상기 도어 지지부는 상기 도어를 지지하고, 상기 도어는 상기 트레이를 지지하는
    화상 형성 장치.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서,
    상기 수용 부재는 제1 크기를 갖는 시트와 상기 제1 크기보다 큰 제2 크기를 갖는 시트를 수용할 수 있으며,
    상기 제2 부재는, 상기 수용 부재가 상기 제1 크기를 갖는 시트를 수용할 때 상기 제1 위치에 위치되고,
    상기 제2 부재는, 상기 수용 부재가 상기 제2 크기를 갖는 시트를 수용할 때 상기 제2 위치에 위치되는
    화상 형성 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 주 조립체와 상기 도어를 연결하기 위한 연결 아암을 더 포함하고,
    상기 트레이는 상기 도어뿐만 아니라 상기 연결 아암에 의해서도 지지되는
    화상 형성 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 트레이는 상기 도어의 자유 단부에 제공되는 다른 지지부에 의해 지지되는
    화상 형성 장치.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 도어는 상기 트레이를 지지하기 위한 다른 지지부와, 상기 트레이가 상기 주 조립체의 내부로부터 상기 장착 및 탈착 위치로 이동되는 인출 방향에 대해 상기 다른 지지부의 상류에 위치되는 경사 표면부를 포함하고,
    상기 경사 표면부는, 상기 장착 및 탈착 위치를 향해 이동하는 상기 트레이를 상기 다른 지지부로 안내하는
    화상 형성 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 주 조립체의 내부에서 순환하는 벨트 부재를 더 포함하고,
    상기 카트리지는 잠상이 형성되는 화상 담지 부재를 포함하고,
    상기 트레이가 상기 화상 형성 위치에 있을 때, 상기 화상 담지 부재는 상기 벨트 부재와 접촉하고,
    상기 트레이는, 상기 화상 담지 부재가 상기 주 조립체의 내부에서 그리고 상기 화상 형성 위치와 상기 장착 및 탈착 위치 사이에서 상기 벨트 부재로부터 이격되는 이격 위치로 이동될 수 있는
    화상 형성 장치.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 인출 방향은 수평 방향에 대해 하방으로 기울어져 경사진 방향인
    화상 형성 장치.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 도어가 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 변위되는 때에, 상기 트레이는 상기 도어의 개방 및 폐쇄와 연동하여 상기 이격 위치와 상기 화상 형성 위치 사이에서 변위되는
    화상 형성 장치.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 이격 위치와 상기 장착 및 탈착 위치 사이에서의 상기 트레이의 변위는 상기 도어의 개방 및 폐쇄와 연동하지 않는
    화상 형성 장치.
  11. 제7항에 있어서,
    상기 트레이는 상기 장착 및 탈착 위치와 상기 이격 위치 사이에서 선형적으로 변위되는
    화상 형성 장치.
  12. 제7항에 있어서,
    상기 트레이는 상기 장착 및 탈착 위치와 상기 이격 위치 사이에서 비선형적으로 변위되는
    화상 형성 장치.
  13. 제1항에 있어서,
    상기 트레이는 상기 장착 및 탈착 위치에서 상방으로 탈착 가능하게 상기 카트리지를 지지하는
    화상 형성 장치.
  14. 제1항에 있어서,
    상기 트레이가 상기 장착 및 탈착 위치에 있을 때, 상기 인출 방향에 대해 상기 트레이의 하류 측이 상기 인출 방향에 대해 상기 트레이의 상류 측 아래에 위치되는
    화상 형성 장치.
  15. 제1항에 있어서,
    상기 도어는, 상기 개방부가 폐쇄된 폐쇄 위치와 상기 개방부가 개방된 개방 위치 사이에서 이동 가능하고,
    상기 수용 부재는 상기 도어가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 도어의 아래에 위치되는
    화상 형성 장치.
  16. 제1항에 있어서,
    상기 수용 부재는 상기 화상 형성 위치에 위치된 상기 트레이의 아래에 위치되는
    화상 형성 장치.
  17. 화상 형성 장치이며,
    개방부가 제공된 주 조립체와,
    화상을 형성하기 위한 카트리지를 상부에 배치하기 위한 트레이로서, 상기 트레이는 상기 카트리지가 상기 주 조립체의 내부에 있는 내부 위치와, 상기 카트리지가 상기 주 조립체의 외부에 노출되어 장착 및 탈착될 수 있는 외부 위치 사이에서 상기 개방부를 통해 이동될 수 있으며, 상기 트레이가 상기 주 조립체의 내부로부터 상기 외부 위치로 이동되는 방향이 인출 방향인, 트레이와,
    상기 개방부를 개방 및 폐쇄하기 위한 도어와,
    화상이 형성되는 시트를 수용하기 위한 수용 부재로서, 제1 부재 및 제2 부재를 포함하는, 수용 부재를 포함하며,
    상기 제2 부재는, 상기 인출 방향에 대해, 제1 위치와 상기 제1 위치의 하류의 제2 위치 사이에서 상기 제1 부재에 대해 이동 가능하고,
    상기 제2 부재는 상기 도어를 지지하기 위한 도어 지지부를 포함하고,
    상기 제2 부재가 상기 제2 위치에 있을 때, 상기 도어는 상기 개방부를 개방하고, 상기 트레이는 상기 내부 위치에 있으며, 상기 제2 부재의 상기 도어 지지부는 상기 도어를 지지하는
    화상 형성 장치.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 수용 부재는 제1 크기를 갖는 시트와 상기 제1 크기보다 큰 제2 크기를 갖는 시트를 수용할 수 있으며,
    상기 제2 부재는, 상기 수용 부재가 상기 제1 크기를 갖는 시트를 수용할 때 상기 제1 위치에 위치되고,
    상기 제2 부재는, 상기 수용 부재가 상기 제2 크기를 갖는 시트를 수용할 때 상기 제2 위치에 위치되는
    화상 형성 장치.
  19. 제17항에 있어서,
    상기 인출 방향은 수평 방향에 대해 하방으로 기울어져 경사진 방향인
    화상 형성 장치.
  20. 제17항에 있어서,
    상기 도어는, 상기 개방부가 폐쇄된 폐쇄 위치와 상기 개방부가 개방된 개방 위치 사이에서 이동 가능하고,
    상기 수용 부재는 상기 도어가 상기 개방 위치에 있을 때 상기 도어의 아래에 위치되는
    화상 형성 장치.
  21. 제17항에 있어서,
    상기 수용 부재는 상기 내부 위치에 위치된 상기 트레이의 아래에 위치되는
    화상 형성 장치.
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