KR101759972B1 - 호흡기 질환의 치료 및 폐 기능의 개선을 위한 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제1 유동 채널(5), 및 액체를 위한 액체 공간(3)을 적어도 포함하는 장치(1)에 관한 것이다. 상기 장치(1)는, 상기 액체 공간(3)과 유동 연결되도록 배치된 제2 유동 채널(7)과, 상기 액체 공간(3) 안에서 형성되는 증기를 수용하도록 구성된 증기 공간(4)을 더 포함한다. 상기 제1 유동 채널(5)은 증기 공간(4)과 유동 연결되도록 배치된다. 또한 상기 장치(1)는, 가스 유동을 상기 장치(1)의 외부로부터 제2 유동 채널(7)을 통하여 액체 공간(3)으로 이송하기 위한 수단(8)과, 가스 유동을 증기 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통하여 장치(1)의 외부로 이송하기 위한 수단(6)을 포함한다. 또한, 본 발명은 상기 장치(1)에서의 방법에 관련된 것이기도 하다. 상기 방법에서는, 상기 장치(1)로의 가스 유동이 제2 유동 채널(7)을 통해서 액체 공간(3)으로 이송된다. 상기 제2 유동 채널(7)을 통해 유동하는 배출 가스 유동에는 저항이 유도되고, 상기 액체 공간(3) 안에서는 압력이 증가된다. 상기 압력 증가의 결과로서, 상기 액체 공간(3) 안에서 생성된 증기가 증기 공간(4) 안에 수용된다. 가스 유동은 상기 증기 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통하여 상기 장치(1)의 외부로 이송된다.

Description

호흡기 질환의 치료 및 폐 기능의 개선을 위한 장치{A DEVICE FOR THE CARE OF RESPIRATORY DISEASES AND FOR THE IMPROVEMENT OF PULMONARY FUNCTION}

본 발명은 흡입용 제1 유동 채널, 몸체부, 및 액체를 위한 상기 몸체부 안의 액체 공간을 적어도 포함하는, 호흡기 질환의 치료 및/또는 폐 기능의 개선을 위한 장치에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 흡입용 제1 유동 채널, 몸체부, 및 액체를 위한 상기 몸체부 안의 액체 공간을 적어도 포함하는 장치 내의 가스 유동을 안내하는 방법에 관한 것이다.

다양한 알레르기(allergy)들 및 호흡 통로(respiratory tract) 감염들의 발생이 최근에 크게 증가했다. 이로 인하여 호흡기 질환을 가진 환자는 지속적인 약물요법과 반복된 항생제 요법(antibiotic regime)들을 받게 되는 결과가 쉽게 초래되었을 수 있다. 이들은 부작용을 수반할 수 있으며 새로운 문제를 유발할 수 있다. 기관지 염증으로 인하여 분비된 점액 및 감염 요인(infection factor)들은 폐쇄된 작은 기관지(bronchial tube)들 및 폐포들 안에 쉽게 잔존함으로써 호흡 부족을 유발할 수 있다. 그러므로, 실제에 있어서는, 흡입된 약물이 실제로 치료가 필요한 호흡 기관의 영역들에서 강한 효과를 갖기가 어려운 경우가 흔히 있다.

천식 및 만성 폐쇄성 폐질환과 같은 폐쇄성 폐질환들에서, 기도(airway)들의 막힘은 강한 배출(내쉼; exhalation)에서 공기 유동을 제한한다. 천식의 경우에 기관지들은 염증(inflammation)의 결과로서 막히고, 만성 폐쇄성 폐질환의 증상들은 오래 지속되는 염증과 폐포의 막힘에 의해서, 그리고 이들로부터 초래되는 흉부(thorax)의 경직에 의하여 유발된다. 폐쇄성 폐질환들의 증상에는 호흡부족 및 기도 안의 점액이 포함된다. 또한, 그 증상들은 상기 질환들로부터 초래되는 흉근 긴장(thoracic muscle tension)에 의해 악화될 수 있다. 나아가, 급성 호흡 통로 감염의 경우에는, 환자의 기관지가 쉽게 자극받거나 염증을 일으킬 수 있다. 호흡 통로 감염의 경우, 기침은 점액을 분리시키고 그 점액이 기관지로부터 더 높이 올라오게 한다. 천식 증상을 가진 환자의 경우, 호흡 통로 감염이 기관지들을 수축시킴으로써 호흡 부족을 유발하고, 점액은 기침에 의하여 충분히 제거될 수 없게 되는바, 상기 점액은 호흡 통로 안에 축적되어서 예를 들어 폐렴과 같은 질병에 걸릴 위험을 증가시킨다.

폐질환 및 호흡 통로 감염의 치료에 있어서는 가정에서의 비약물 치료방법으로서 병(bottle) 안으로 숨을 불어넣고 증기를 흡입하는 방법이 이용되어 왔다. 병 안으로 숨을 불어넣을 때에는 물을 담고 있는 병 안으로 호스를 통해서 불어넣는다. 이와 같은 저항이 있는 숨 불어넣기는 점액을 제거하고 기관지를 개방시킨다. 그 다음, 흡입은 기관지에 습기를 가함으로써, 분비된 점액이 보다 더 액체 성질을 갖게끔 한다.

폐질환은 심장 부하(cardiac loading)를 증가시키고 심장과 관련된 질환들을 악화시키는바, 예를 들어 부정맥(arrhythmias)(예: 심방 세동)을 유발한다.

호흡기 질환 및 알레르기의 치료에 있어서, 흡입에 의하여 수증기를 폐들로 이송하기 위하여 다양한 흡입기(inhalator)들 및 증기 흡입기들이 사용되어 왔다. 그러나, 이러한 장치 및 방법은 흡입될 수증기의 온도가 너무 높게 된다는 단점을 가지는데, 이는 곧 호흡기 기관들을 손상시키고 화상의 위험을 유발할 수 있다. 또한, 만일 약물을 폐로 운반하기 위하여 수증기를 이용하는 경우라면, 수증기의 대부분이 흡입되지 않고 주변 공기로 증발되기 때문에, 약물의 일부분만이 폐로 전달된다.

공보 WO 02/092157 에는 휴대용 의료 가스 가습기(portable medical gas humidifier)가 개시되어 있는데, 상기 가습기는 산소 또는 다른 호흡가능한 가스를 담고 있는 휴대용 공급원과 함께 사용될 수 있다. 상기 장치는 호흡가능한 공기(또는 가스)의 공급원으로부터 환자의 호흡 장치까지의 연결부들 및 물 저장부를 포함한다. 연결된 때, 호흡가능한 공기(또는 가스) 모두가 상기 저장부를 조용히 통과하고 "습윤화"된다. 상기 장치는 환자가 흡입하는 공기를 습윤화시키도록 의도된 것이다. 상기 습윤화는 가압된 산소를 장치의 상부로부터 물을 담고 있는 저장부 내부에 제공함으로써 달성되는데, 상기 산소는 저장부의 저부로 강제되어서 기포를 발생시킴으로써 환자가 흡입하는 산소를 습윤화시킨다. 상기 산소의 압력은 환자의 흡입을 용이하게 하는바, 즉 상기 장치가 사용되는 때에는 흡입 저항이 감소되어서 환자의 폐포들이 효과적으로 개방되지는 않는다.

공보 CN　2297204Y 에는 호흡 회복 연습 장치가 개시되어 있는데, 이 장치는 컨테이너(container) 및 상기 컨테이너와 소통되는 호흡 튜브를 포함한다. 상기 컨테이너 안에는 배플(baffle)이 설치되어서 상기 컨테이너를 흡입 공기 챔버와 배출 공기 챔버로 나누고, 상기 흡입 공기 챔버 및 배출 공기 챔버에는 개별적으로 압력 조절 공기 유입 튜브 및 압력 조절 공기 유입 튜브가 제공된다. 상기 호흡 튜브는 흡입 튜브 및 배출 튜브에 의하여 역 "Y"자 형상으로 형성되는데, 상기 튜브들에는 개별적으로 비-복귀 플랩(non-return flap)들이 배치된다. 상기 호흡 회복 연습 장치는 세 가지 기능, 즉 흡입 기능, 배출 기능, 흡입 및 배출이 조합된 기능을 갖는 연습 수단을 갖는다. 상기 흡입 공기 챔버 안의 압력은 외부 압력 공급원에 의하여 발생된다. 따라서, 상기 장치는 장치의 작동 시에 배출 공기의 압력을 이용할 수 없게 된다. 또한, 사용자의 폐포들이 보다 더 효과적으로 개방되도록 하여 폐를 강화시키고 흡입의 효율을 향상시키는 긍정적인 효과는 공보 CN　2297204Y 에 개시된 자치에 의하여는 얻어질 수 없다.

공보 GB1332382 에는 가습기 또는 아토마이저(atomizer)로서 기능하도록 조정될 수 있는 장치가 개시되어 있다. 상기 장치는 챔버, 밸브 하우징(valve housing), 상기 밸브 하우징 안에 형성된 공동(cavity)과 소통하는 상측 도관(upper conduit) 및 하측 도관(lower conduit)을 포함한다. 상기 하측 도관은 상기 챔버와도 소통된다. 상기 장치는 상기 공동 안에 수용되어서 상기 하우징과 함께 밸브 챔버를 한정하는 밸브 스풀(valve spool)도 포함한다. 상기 장치가 가습기로서 사용되는 때에는, 상기 밸브 스풀이 통로들을 상기 상측 도관 및 하측 도관에 정렬시키도록 위치되어서, 공기 또는 산소가 상기 상측 도관으로부터 상기 챔버 안의 물을 통하여 상기 하측 도관으로 지나가서 가스 유출 튜브를 통해 환자에게 도달함을 가능하게 한다. 상기 장치가 아토마이저로서 사용되는 때에는, 상기 밸브 스풀의 통로가 상측 도관과 정렬되어서, 가스가 상기 상측 도관으로부터 오리피스를 통하여 밸브 챔버로 지나갈 수 있게 되고 또한 물이 하측 도관으로부터 홈을 통하여 밸브 챔버로 지나갈 수 있게 되는바, 상기 오리피스를 통과하는 가스의 속도가 상기 밸브 챔버 안에 진공을 생성시키고, 이로 인하여 물이 상기 챔버 안으로 이끌려 들어오게 되어서, 물이 액적들로 분산되어 에어로졸을 형성하게 야기하는바, 상기 에어로졸은 상기 오리피스 및 유출 튜브를 통과하여 환자에게 도달한다. 공보 GB1332382 에 개시된 장치는 흡입 단계 동안에만 사용될 수 있다.

본 발명은 전술된 단점들을 저감시키고 호흡기 질환의 치료를 위한 개선된 장치를 제공함을 목적으로 한다.

본 발명은 저항을 갖는 배출(내쉼)과, 이와 조합되는 증기 흡입을 활용하는바, 이들은 상이한 단계들이 서로를 지원하는 하나의 기능 과정에서 통합된다. 저항이 있는 상태에서의 불어냄은 특히 폐의 하측 부분에 있는 작은 기관지들을 개방시키는데에 효과적이고, 기도의 체적을 증가시킴으로써 갈비뼈들 사이에서 연장되어 있는 근육들을 활성화시킨다. 그 결과, 흡입 단계에서, 습기가 있는 증기가 상기 작은 기관지들에 보다 잘 도달할 수 있게 되고, 동시에 점액이 보다 더 액체 성질을 띠게 하여 더 용이하게 제거될 수 있게 한다. 따라서, 본 발명은 배출 및 흡입 모두에서 사용되는 장치에 관한 아이디어에 기초한 것으로서, 여기에서는 흡입 단계 이전에 상기 장치가 배출을 위한 유동 저항을 제공하도록 이용되고, 그 결과 예를 들어 폐포들을 개방시키는 것이 가능하게 된다. 이와 같은 방식으로, 흡입 단계에서 폐로 유동하는 습한 증기의 상기 폐포들에 대한 접근이 향상된다. 따라서, 상기 습한 증기에 의하여 운반될 수 있는 약물 또는 다른 활성 약제의 효과가 폐 안에서 증진될 수 있다. 보다 구체적으로 설명하자면, 본 발명에 따른 장치는 주로:

상기 몸체부와 유동 연결(flow connection)되도록 배치된 제2 유동 채널(second flow channel);

상기 액체 공간 안에서 형성되는 증기를 수용하도록 구성되고, 상기 제1 유동 채널과 유동 연결되도록 배치된, 증기 공간(steam space);

상기 장치의 외부로부터 제2 유동 채널을 통하여 몸체부로 배출 가스 유동(exhaled gas flow)을 이송하기 위한 수단;

상기 제2 유동 채널을 통하여 유동하는 배출 가스 유동에 저항(resistance)을 유도하기 위한 수단; 및

흡입 중에 상기 증기 공간으로부터 제1 유동 채널을 통하여 장치의 외부로 가스 유동을 이송하기 위한 수단;을 더 포함한다는 특징을 갖는다.

본 발명에 따른 방법에서는, 상기 장치가 상기 몸체부와 유동 연결되도록 배치된 제2 유동 채널과 증기 공간을 더 포함하고, 상기 방법에서는:

상기 장치로의 가스 유동이 제2 유동 채널을 통해서 몸체부로 이송되고;

상기 제2 유동 채널을 통해 유동하는 배출 가스 유동에 저항이 유도되며;

상기 액체 공간 내부의 압력이 증가되고;

상기 압력 증가의 결과로서 상기 액체 공간 내에서 생성된 증기가 상기 증기 공간 안에 수용되며;

상기 가스 유동은 상기 증기 공간으로부터 제1 유동 채널을 통하여 장치의 외부로 이송된다는 특징을 갖는다.

본 발명에 따른 장치 및 방법에 의하면, 특히 호흡기 질환의 치료를 용이하게 하고 개선하는 것이 가능하며, 또한 폐의 기능을 강화할 수 있다. 본 발명의 장치 및 방법을 적용함으로써, 폐의 개방을 위하여 코티존(cortisone) 및 다른 제품의 사용이 감소 또는 심지어는 제거될 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 장치에 의하면 흡입가능한 폐 약물의 효능이 향상될 수 있다. 현재 사용되고 있는 흡입가능한 폐 약물의 효능은 대략 40% 내지 60% 이다.

정상적인 흡입(들이쉼) 호흡에서는 횡격막 및 외측 늑골 근육(outer costal muscle)들이 수축되고, 이완된 배출(내쉼)에서는 호흡 근육들이 이완되어서 상기 근육들이 신장된 상태로부터 휴지 상태(resting state)로 복귀함에 따라서 공기가 나온다. 강한 배출시에는, 복근들 및 최내측 늑간근(intercostal muscle)들이 이용된다. 따라서, 상기 작은 기관지들 및 말단 기관(terminal unit)들은 폐의 상측 부분에서보다 폐의 하측 부분에서 보다 강하게 수축된다.

상기 장치는 무엇보다도, 고령 환자 및 어린이들의 폐 기능을 향상시키는데에 활용될 수 있다. 나이가 들어감에 따라서, 흉부는 보다 경직되고 호흡은 보다 겉으로(superficially) 이루어지게 되어서, 폐렴의 가능성이 높아지게 된다. 천식 증상이 있는 어린이들은 운동에 있어서의 움직임이 제한되어 겉호흡(superficial breathing)의 심화에 익숙하게 되며, 이로서 폐의 용량은 감소된다.

본 발명에 따른 장치는 무엇보다도, 필요한 저항을 배출과 흡입 중에 폐로 향하게 함으로써 환자 자신의 호흡 기관을 활용하는바, 종래 기술의 방안들이 이용되는 경우에 비하여 더 작은 기관지들도 기능하게 강제되어, 그 결과로 축적된 점액 등이 기관지 밖으로 보다 효과적으로 이동하기 시작하게 될 수 있다.

본 발명의 유리한 실시예에서는, 배출(내쉼) 중에 공기가 물/약물 혼합물 안으로 도입되고, 상기 혼합물은 압력에 의하여 기포화되어 상기 장치의 공기 공간 안으로 증발된다. 흡입 동안에는, 개별의 밸브가 액체 채널을 폐쇄시키고 공기 공간을 개방시키는바, 필요하다면 요망되는 양 만큼의 대체 공기가 상기 공기 공간 위의 밸브를 거쳐서 상기 공기 공간 안으로 도입된다. 대체 공기는 상기 장치의 공기 공간 안에 있는 증기/약물을 거쳐서 상기 공기 공간의 하측 부분으로 진행하고, 동시에 상기 증기 혼합물과 혼합된다. 흡입 단계에서는, 상기 공기 공간 안에서 형성되는 증발된 산소/약물 혼합물 중 일부가 흡입 중에 폐로 이끌려 들어가서 폐 안, 그리고 가장 심각한 염증이 존재하는 영역들 안으로 도입되어서, 작은 기관지들로부터 점액이 제거되고 작은 기관지들이 개방된다. 폐 안으로 흡입되는 증기는 점액을 습윤화시키고 분해하여서, 점액이 액체에 더 가깝게 되게 하여서 점액의 제거를 용이하게 만든다.

반복 각각이 상기 작업의 효과에 기여할 수 있으며, 어떤 경우에는 5 내지 10회의 반복 후에야 약물의 대부분이 상기 액체로부터 상승하여 증기 공간으로 들어가서 폐로 도입된다.

본 발명에 따른 장치를 사용하는 환자는 내쉼에서와 동일한 방식으로 하되 저항을 받으면서, 예를 들어 액체 안으로 또는 초크를 거쳐서 숨을 불어내는바, 이로써 복근과 늑간근이 수축되고 폐의 하측 부분에 있는 폐포들과 작은 기관지들이 최대로 수축됨에 따라서 기관지들에서의 압력이 증가한다. 이것은 폐의 하측 부분으로부터 점액을 제거함에 기여할 수 있으며, 특히 폐렴의 위험이 감소될 수 있다. 또한, 상기 장치에 의하면, 환자는 따뜻한 증기를 흡입할 수 있는바, 상기 따뜻한 증기에는 기관지의 치료를 위한 약물 또는 소금이 첨가될 수 있다. 소금물의 증기는 생리 식염수(physiological saline)(0.9% NaCl)와 동일한 방식으로 작용하는바, 이것은 자극받은 기관지를 씻어내고, 분비된 점액을 습윤화시킴으로써 점액이 액체에 더 가깝게 되게 하여서 점액의 제거를 용이하게 만든다. 상기 장치는 가정에서의 호흡 통로 감염의 비약물 치료를 향상시키고, 특히 천식 증상을 가진 환자들의 폐렴 위험을 감소시킨다. 또한, 저항이 있는 상태에서의 내쉼은 호흡과 관련된 복근 및 늑간근을 활성화 및 강화시키며, 호흡 뿐만 아니라 흉부의 유연성을 개선시킬 수 있다. 특히 천식 및 만성 폐쇄성 폐질환과 같은 폐쇄성 폐 질환들에서는, 늑간근이 강하게 수축되고, 부분적으로는 이로 인하여 흉부가 더 경직된다. 나아가, 흡입될 증기는 기도를 씻어내고 특히 감염과 관련된 점액을 제거하는 상기 장치의 효과를 증진시킬 수 있다.

아래에서는, 하기 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 관하여 보다 상세히 설명한다.
도 1 에는 본 발명의 유리한 일 실시예에 따른 장치의 사시도가 도시되어 있고,
도 2 에는 도 1 의 실시예에 따른 장치의 축소 단면도가 도시되어 있고,
도 3a 및 도 3b 에는 다양한 호흡 단계들에서의 유동 채널들의 기능이 원리도(principle view)로서 도시되어 있고,
도 4 에는 상기 장치의 다양한 기능 단계들에서 공기 유동을 안내하기 위한 대안적 밸브 구성이 도시되어 있고,
도 5 에는 상기 장치 안에 있는 유동 채널들의 대안적인 구성이 도시되어 있고,
도 6 에는 본 발명의 다른 유리한 실시예에 따른 장치의 축소 단면도가 도시되어 있고,
도 7 에는 본 발명의 유리한 제3 실시예에 따른 장치의 축소 단면도가 도시되어 있고,
도 8 에는 본 발명의 유리한 제4 실시예에 따른 장치의 축소 단면도가 도시되어 있다.

도 1 에는 본 발명의 유리한 일 실시예에 따른 장치(1)의 사시도가 도시되어 있고, 도 2 에는 도 1 의 장치의 축소 단면도(reduced cross-sectional view)가 도시되어 있다. 상기 장치(1)는 몸체부(2)를 포함하고, 상기 몸체부(2)의 내측 체적에는 물과 같은 액체를 위한 액체 공간(3)이 제공된다. 상기 몸체부(2)는 부분적으로 또는 전체적으로 열적으로 단열되는 것이 유리한데, 이로써 열 손실을 저감시킬 수 있다. 상기 액체 공간(3)의 위에는 증기 공간(4)이 있는데, 상기 액체로부터 상승하는 증기는 상기 증기 공간으로 운반될 수 있다. 또한 상기 장치(1)는 제1 유동 채널(5)을 구비하는바, 상기 제1 유동 채널(5)은 공기 유동을 치료를 받는 사람의 입으로 그리고 나아가 폐까지 이송하기 위하여 적어도 흡입 단계에서 사용될 수 있다. 상기 제1 유동 채널(5)과 연계하여서는 제1 밸브(6)가 제공되는데, 상기 제1 유동 채널(5) 안의 공기 유동은 상기 제1 밸브(6)에 의하여 조정되거나 또는 필요하다면 실질적으로 완전히 저지될 수 있는바, 이에 관하여는 아래에서 보다 상세히 설명될 것이다. 제1 유동 채널(5)은, 액체 공간(3)이 액체로 채워진 때의 단계에서도 제1 유동 채널(5)의 일 단부(5a)가 액체 레벨(liquid level)의 위에 있게 되도록, 증기 공간(4)으로 연장된다. 특정 상황에서의 액체 레벨이 파단선(18)으로 도시되어 있으나, 상기 액체 레벨을 다양한 상황들에서 달라질 수 있다는 것은 자명하다.

여기에서 상기 액체 공간(3)과 증기 공간(4)은 분리적으로 설명되었으나, 이들이 반드시 서로에 대하여 구조적으로 분리된 것은 아니며, 이 공간들은 상기 몸체부(2)의 내측 체적 안에 형성되는 것이다. 또한 상기 '액체 공간'이라는 용어는 특정 시점에 액체로 채워진 내측 체적의 부분을 지칭하며, 이에 대응되게 '증기 공간'은 상기 액체로부터의 증기가 운반되어질 수 있는 내측 체적의 부분을 지칭하도록 사용될 수 있다.

상기 액체 공간(3)에서는, 상기 몸체부(2)의 벽이 투명 섹션(transparent section; 15)(창문)을 포함할 수 있는바, 상기 액체 공간(3) 내의 액체 레벨은 상기 투명 섹션을 통하여 보일 수 있다. 이것은, 무엇보다도, 액체 공간(3)의 채움을 용이하게 하는바, 이로써 액체 공간(3)이 적당량의 액체로 채워지는 때를 장치(1) 외부로부터 보고 알 수 있다.

또한 장치(1)에는 뚜껑 부분(12)이 제공될 수 있는데, 물과 같은 액체는 상기 뚜껑 부분(12)을 통하여 액체 공간(3) 안으로 공급될 수 있다. 뚜껑 부분(12)은, 상기 장치(1)의 사용 중에 몸체부 내측에서 충분한 압력 레벨이 유지될 수 있도록, 상기 몸체부(2)에 상대적으로 타이트(tight)하게 체결될 수 있다.

바람직하게는 상기 몸체부(2) 또는 몸체부(2)에 대체 공기 밸브(replacement air valve; 19)가 제공되는바, 흡입 단계에서 대체 공기는 상기 대체 공기 밸브를 통하여 몸체부의 내측 체적 안으로 공급될 수 있다.

또한 상기 장치(1)는 장치(1) 안으로 불어 넣어질 공기를 이송하기 위한 제2 유동 채널(7)을 구비한다. 상기 제2 유동 채널(7)과 관련하여서는 제2 밸브(8)가 제공되는바, 제2 유동 채널(7) 내의 공기 유동은 상기 제2 밸브(8)에 의하여 조정되거나 또는 필요하다면 실질적으로 완전히 저지될 수 있으며, 이에 관하여는 아래에서 보다 상세히 설명한다. 상기 제2 유동 채널(7)은, 액체 공간(3)이 액체로 채워진 때에 제2 유동 채널(7)의 일 단부(7a)가 액체의 표면 아래에 있게 되도록, 액체 공간(3)으로 연장된다. 이 실시예에서, 상기 제1 유동 채널(5) 및 제2 유동 채널(7)은 제3 유동 채널(9)과 연결된다. 상기 제3 유동 채널(9)이 장치(1)를 위한 마우스피스(10)를 구성하거나, 또는 상기 장치(1)가 별도의 마우스피스(10)를 포함할 수 있는데, 후자의 경우에는 마우스피스(10)를 통하여 제3 유동 채널(9)이 연장된다.

어떤 경우에 있어서는 상기 마우스피스(10)가 교체가능한 것일 수 있는데, 이 경우에는 상기 장치를 사용하는 사람들 각각이 자신의 마우스피스(10)를 가질 수 있다.

어떤 실시예의 경우에는 상기 장치(1)의 제2 유동 채널(7)에 쓰로틀(throttle)과 같은 조정가능한 유동 저항이 제공되는데, 배출시의 저항은 상기 유동 저항에 의하여 필요에 따라 조정될 수 있다. 한편, 어떤 경우에는 상기 액체 공간(3) 내의 액체의 점도를 변화시킴으로써 상기 유동 저항이 조정될 수 있다.

일부 실시예들에서는, 장치(1)의 제2 유동 채널(7)에도 쓰로틀과 같은 조정가능한 유동 저항이 제공될 수 있는데, 흡입시의 저항은 상기 유동 저항에 의하여 필요에 따라 조정될 수 있다. 또한, 그렇기 때문에 제1 유동 채널(5)의 유동 저항은 흡입 단계에서의 적합한 저항을 제공하기에 충분히 높을 수 있다. 어떤 경우들에서는, 예를 들어 상기 유동 채널의 단면적을 임의의 적합한 방식으로 선택함으로써 상기 유동 저항이 적합하게 설정될 수 있다. 만일 상기 제1 유동 채널(5) 및/또는 제2 유동 채널(7), 또는 이들 중 일부가 플라스틱 튜브나 금속 튜브와 같은 튜브로 만들어진다면, 상기 유동 채널이 예를 들어 상기 튜브의 직경을 적합한 방식으로 선택하거나, 상기 제1 유동 채널(5) 및/또는 제2 유동 채널(7) 안의 소정 위치에 더 작은 직경을 가진 튜브를 배티시킴으로써 설정될 수 있다.

아래에서는, 치료 상황에서의 도 1 에 도시된 장치의 작동에 관하여 도 3a 및 도 3b 를 참조로 하여 설명한다. 상기 장치의 액체 공간(3)은 물과 같은 액체로 소정의 높이 레벨까지 채워진다. 유리하게는, 제1 유동 채널(5)의 일 단부(5a)가 상기 액체 레벨 위에 있되 제2 유동 채널(7)의 일 단부(7a)는 상기 액체의 표면 아래에 있도록 상기 높이 레벨이 정해진다. 상기 제2 유동 채널(7)의 상기 일 단부(7a)는 상기 제2 유동 채널(7)을 액체 공간(3)에 연결하는 일종의 개구를 형성하고, 상기 제2 유동 채널(7)을 통하여 유동하는 가스 유동은 액체 공간(3) 안의 압력을 증가시키기 위하여 액체 공간(3)으로 향하게 된다. 바람직하게는, 상기 액체 공간으로 공급될 액체가 예를 들어 별도의 가열 장치에 의하여 가열되거나, 또는 빌딩 등의 고온 수돗물로부터 상기 액체 공간 안으로 따뜻한 물이 공급된다. 상기 액체의 목표 온도는 다양한 상황들에 따라서 다를 수 있지만, 호흡기 질환의 치료에 있어서는 상기 액체의 온도가 끓는 정도이면 안 되고, 예를 들어 최대 60 내지 70도이거나 그보다 낮아야 하는 것으로 밝혀졌다. 따라서, 가열 단계에서 상기 액체의 온도가 상기 목표 온도보다 더 높이 상승하면, 상기 장치(1)가 치료받을 사람에 의하여 사용되기 전에 상기 액체가 냉각되도록 허용될 필요가 있을 수 있다.

상기 액체 공간(3)이 적당량의 액체로 채워지고 상기 액체의 온도가 적합한 때에 치료 과정이 시작될 수 있다. 치료받을 사람은 마우스피스(10)을 자신의 입에 가져다 대고 불기 시작한다. 따라서, 대상자의 폐로부터 나온 공기는 제3 유동 채널(9) 안으로 유동하고, 그로부터 더 진행하여 제2 유동 채널(7)로 유동한다. 실제에 있어서 공기는 제1 유동 채널(5) 안으로도 유동할 수 있겠으나, 제1 유동 채널(5) 안의 제1 밸브(6)가 상기 공기의 제1 유동 채널(5)에서의 추가적 유동을 방지하는 위치에 있다. 다시 말하면, 상기 공기가 제1 유동 채널(5)을 통하여 증기 공간(4) 안으로 유동함은 제1 밸브(6)에 의하여 방지된다. 그 대신, 제2 유동 채널(7) 안의 제2 밸브(8)는, 배출된 공기가 액체 공간(3) 안으로 유동함을 허용하는 위치에 있다. 상기 액체 공간(3) 안의 액체는, 상기 배출된 공기가 액체 공간(3) 안으로 유동하여 들어갈 수 있도록 하기 위해서 사람이 더 강하게 불어야 하는 효과를 갖는 유동 저항을 유발한다. 이것은 치료에서 유용한 것으로 밝혀졌는데, 왜냐하면 이를 위하여는 폐의 기능과 관련된 근육이 더 강하게 작용하여야 하는데, 이것은 치료가 계속되는 때에 이 근육들을 강화시키기도 하기 때문이다. 또한, 배출에 반하여 확실히 저항하는 힘의 효과가 생성되는 때에는 기관지들의 개방이 보다 효과적으로(effective) 된다. 이 단계에서의 공기 유동은 도 3a 에서 화살표(A)에 의하여 표시되어 있다.

상기 액체 공간(3) 안에서, 배출(날숨)은 상기 액체 안에 기포(공극(pore))들이 형성되도록 하는 효과를 가지며, 상기 몸체부, 예를 들어 액체 공간(3) 내부의 압력은 증가한다. 그 결과, 액체의 온도는 그 액체의 증발점(evaporating point) 미만이지만, 액체 공간(3) 안의 액체의 일부가 증발하고 그 증기는 증기 공간(4)으로 상승한다. 상기 액체 공간(3) 또는 증기 공간(4)이 약물을 담고 있다면, 상기 흡입되는 증기와 함께 그 약물이 폐로 전달되는 것도 증진된다. 상기 배출 이후에는 흡입 단계가 이어지는데, 흡입 단계는 장치(1) 안에서의 연쇄 작동들을 유도한다. 사람이 마우스피스(9)를 통해서 자신의 폐 안으로 공기를 들이마심으로써 흡입을 시작하는 때에는, 상기 제1 유동 채널(5)과 제2 유동 채널(7) 모두의 안에 저압이 형성된다. 따라서, 상기 제2 유동 채널(7) 안의 제2 밸브가 폐쇄되어 제2 유동 채널(7)을 통한 폐 안으로의 공기 유동을 방지한다. 그 대신, 제1 유동 채널(5) 안의 제1 밸브(6)가 개방되어서 증기 공간(4)으로부터의 공기가 제1 유동 채널(5)을 통하여 폐 안으로 유동함을 허용한다. 이와 같은 흡입된 공기는 증기 공간(4)으로부터의 증기를 비말동반(entrain)하는바, 즉 상기 장치가 증기 흡입기로서 기능한다. 이 단계의 공기 유동은 도 3b 에서 화살표(B)로 표시되어 있다. 상기 흡입 단계가 상기 배출 단계에 뒤이어 실질적으로 즉시 이루어지기 때문에 기관지는 폐쇄될 시간을 갖지 못하게 되는바, 이것은 실질적으로 효과적이고 또한 증기, 그리고 가능하게는 증기에 포함된 약물의 폐에 대한 접근성을 향상시킨다. 내쉼 저항과 흡입 저항은 조정될 수 있는데, 왜냐하면 이들을 지원하는 폐와 근육이 저항을 받는 흡입에서도 활성화되기 때문이다.

전술된 단계 1 에서, 제1 밸브(6)와 제2 밸브(8)는 자동적으로 압력에 의하여 작동하는 일종의 배압 밸브(back-pressure valve)들로서, 공기 유동의 안내는 상기 밸브들에 의하여 원하는 바대로 제어된 방식으로 작동될 수 있다. 본 발명에 따른 장치(1)에서는, 전술된 원리를 적용함으로써 공기 유동의 제어가 구현되도록 하는 다른 종류의 밸브들을 이용하는 것도 가능하다. 예를 들어, 수동식으로 작동되는 밸브들이 언급될 수 있다. 사용자 자신 또는 사용자의 보조자는 필요에 따라서 상기 밸브들을 조정할 수 있는데, 이에 따르면 배출 단계에서는 제1 유동 채널(5)을 통한 유동이 방지되고, 대응되는 방식으로 흡입 단계에서는 제2 유동 채널(7)을 통한 공기 유동이 방지된다. 일 실시예에서, 상기 제1 밸브(6) 및 제2 밸브(8)는 셔터(shutter)(예를 들어, 도 4 에 도시된 배플(16))를 구비한 단일 밸브에 의하여 대체될 수 있으며, 상기 단일 밸브는 제1 유동 채널(5)과 제2 유동 채널(7)을 번갈아 폐쇄시킬 수 있다. 상기 밸브들(6, 8)의 제어는 자동식으로 구현될 수도 있는바, 이 경우에는 사람이 들이쉬는지 내쉬는지를 검출할 수 있는 센서 등이 필요할 수 있고, 밸브들(6, 8)의 작동을 들숨/날숨에 기초하여 적합한 방식으로 제어할 수 있다.

도 1 의 장치(1)에서는, 제1 유동 채널(5) 및 제2 유동 채널(7)이 일 단부(5b, 7b)에서 연결되어 단일의 유동 채널, 즉 제3 유동 채널(9)로 된다. 그러나, 본 발명에 따른 장치(1)는 제3 유동 채널(9)이 필요하지 않도록 구현될 수도 있는바, 즉 상기 제1 유동 채널(5) 및 제2 유동 채널(7) 모두가 마우스피스(10) 안으로 넣어짐으로써, 제1 유동 채널(5)의 제2 단부(5b) 및 제2 유동 채널(7)의 제2 단부(7b) 모두가 마우스피스 안에 배치될 수 있다. 사람은 상기 장치를 이용하는 동안에 자신의 입을 상기 단부들(5b, 7b)에 댄다. 상기 제1 유동 채널(5)의 제2 단부(5b) 및 상기 제2 유동 채널(7)의 제2 단부(7b)는 서로에 대해 비스듬하게 또는 서로에 대하여 위아래로, 서로에 대하여 가깝게 그리고 유리하게는 평행하게 배치되는바, 상기 유동 채널들 모두의 제2 단부들(5b, 7b)이 대상자의 입에 동시에 들어맞을 수 있도록 배치된다. 이와 같은 구현예의 일 예가 도 5 에 도시되어 있다.

전술된 장치(1)의 작동과 관련하여, 상기 액체는 예를 들어 커피 메이커, 주전자 등과 같은 별도의 히터에 의하여, 장치(1) 외부에서 가열된다는 점이 언급되었다. 이와 더불어, 본 발명에서는, 상기 액체의 가열이 장치(1) 자체의 내부에서 수행되거나, 또는 장치(1)의 액체 공간(3) 안에 있는 액체를 가열하기 위하여 상기 장치(1)가 외부로부터 가열될 수도 있다. 도 6 에는 다른 일 실시예에 따른 장치(1)의 축소 단면도가 도시되어 있는데, 이 장치는 액체를 가열하기 위한 액체 가열 수단(11)을 포함한다. 따라서, 상기 액체 공간(3) 안의 액체의 가열은 액체 가열 수단(11)에 의하여 수행될 수 있다. 상기 액체 가열 수단(11)은 예를 들어 가열 저항기에 의하여 구현될 수 있는바, 여기에서는 가열 동안에 가열 저항기에 전기가 전달된다. 상기 가열을 위하여 필요한 전기 에너지는, 예를 들어 몸체부의 저부(2a)에 제공된 전기 에너지 전달 수단(electric energy transmission means; 16)에 의하여 전달되거나, 또는 가열이 필요한 때에 예를 들어 전기 콘센트 또는 변환기에 연결된 고정 전기선이 상기 장치에 제공될 수 있다. 상기 전기 에너지 전달 수단이 상기 장치의 저부(2a)에 제공된다면, 장치(1)에는 상기 장치의 전기 에너지 전달 수단에 직접적으로 또는 유도식으로 연결될 수 있는 대응되는 수단을 구비한 베이스(base; 17)가 제공될 수 있다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게, 그와 같은 전기 에너지 전달이 어떻게 유선 또는 무선 방식으로 구현될 수 있는지는 자명하기 때문에, 이에 관한 더 상세한 설명은 여기에서 불필요할 것이다.

유리하게는, 상기 장치(1)가 예를 들어 상기 액체 공간(3)을 채우기 위하여 개방 및/또는 분리될 수 있는 뚜껑(12)도 포함한다. 상기 뚜껑(12) 또는 몸체부(2)에는 릴리프 밸브(relief valve; 13)도 제공될 수 있는데, 상기 릴리프 밸브는 장치(1) 내부에서 압력이 과도하게 높이 상승하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 상기 뚜껑(12)에는, 상기 액체 공간 안의 액체에 약물 또는 다른 물질이 공급될 수 있는 통로가 되는 개구가 제공될 수 있다. 한편, 상기 장치(1)의 내측 체적, 예를 들어 몸체부의 내측 표면에는 컨테이너 등이 제공될 수 있는바, 상기 컨테이너에는 약물이 공급될 수 있는 한편, 그 약물은 상기 컨테이너로부터 액체 공간(3) 안의 액체로 점차적으로 운반된다.

상기 장치(1)에 전술된 유형의 액체 가열 수단(11)이 제공된다면, 무엇보다도 과도한 가열을 방지하기 위하여 가열 과정을 제어하기 위한 제어 수단(도면에 도시되지는 않음)이 상기 장치(1)에 제공될 필요가 있을 수 있다. 상기 제어 수단에 의하면 예를 들어 상기 액체의 온도를 제어하는 것이 가능하고, 다양한 용도를 위하여 다양한 온도를 갖는 액체를 이용하는 것이 가능하게 된다.

유리한 일 실시예에서, 상기 액체 가열 수단(11)은 무엇보다도 상기 장치를 소독하기 위하여 사용될 수 있다. 이 경우, 액체는 치료 상황에서보다 더 높은 온도, 예를 들어 끓는점(100도)로 가열된다. 이로 인하여 불순물들 중 적어도 일부가 청결하게 될 것이며, 치료 상황에서 장치(1)의 이용이 보다 안전하게 될 수 있다. 소독 단계에서는 치료를 위한 상기 장치의 사용이 방지됨이 바람직하다. 이것은, 예를 들어 상기 제1 밸브(6) 및 제2 밸브(8)가 액체 공간(3) 및 증기 공간(4)으로부터 마우스피스(10)로의 공기 유동을 방지하는 위치에 배치되도록 하는 방식으로 구현될 수 있다.

상기 장치(1)는 식기세척기 또는 수작업에 의하여 설겆이용 액체로 세정될 수 있으며, 초음파 세정 등이 이용될 수도 있다.

아래에서는 추가적인 몇 가지 가열 방법들에 대해 간략히 설명한다. 이들을 실제로 적용함에 있어서는 다양한 가열 방법들의 요건들이 장치(1)의 구조에 고려될 필요가 있을 수 있는바, 예를 들어 여기에는 가열 저항이 포함된다. 한가지 가능한 가열 방법은 가열 요소(예를 들어, 전기 스토브의 고온 플레이트) 위에 장치를 배치시키는 것인데, 여기에서 가열 요소의 열은 몸체부의 저부를 통하여 액체 공간(3) 내의 액체로 전달된다. 해당되는 유형의 가열 방법은 액체의 가열을 위한 모닥불을 이용하는 것이다. 또 다른 가능성으로서는 전자 레인지(microwave oven)의 이용이 있는데, 여기에서 상기 장치(1)는 전자 레인지 안에 놓여진다. 따라서, 장치(1)는 전자 레인지의 작동을 저해할 수 있고 전자 레인지에 의하여 별로 가열되지 않는 물질을 포함하지 말아야 한다. 열화학적 현상에 기초한 몇몇 종류의 가열 방법이 사용될 수도 있다. 이와 같은 관점에서, 가열을 위하여 상기 장치의 저부에 배치될 수 있는 소위 히트 카트리지(heat cartridge)가 언급될 수 있다. 히트 카트리지는, 예를 들어 아세트산나트륨(sodium acetate), 철 먼지(iron dust), 생석회(burnt lime), 또는 알루미늄 클로라이드(aluminium chloride)의 사용에 기초할 수 있다.

일부 경우들에 있어서는 상기 장치(1)의 가열 수단이 예를 들어 배터리에 의하여 구동될 수 있는데, 이 경우에는 별도의 전기 에너지 공급원이 없는 상황에서도 상기 장치가 사용될 수 있다.

상기 장치(1)에는 다른 자동화 및 제어가 갖추어질 수도 있는바, 예를 들면 유지보수의 가능한 필요성에 대해서 장치의 사용자에게 알리거나, 또는 액체의 온도를 표시하는 등의 기능이 갖추어질 수 있다.

유리한 일 실시예에서, 상기 장치(1)는 메모리 안에 처치 회기(treatment session)들을 저장하기 위하여 사용될 수 있는데, 이로써 그 처치들의 결과를 모니터링하고 치료의 진행 추이를 지켜보는 것이 가능하게 된다. 이것은 예를 들어, 상기 치료가 정해진 대로 적절히 수행되었음을 확인하기 위하여 데이터를 이용할 수 있는 간호사에게 유용할 수 있다.

도 7 에는 장치(1)의 또 다른 유리한 실시예의 축소 단면도가 도시되어 있다. 상기 장치는 상기 액체 공간(3) 내의 압력을 증가시키기 위한 가압 수단(14)을 포함한다. 이것은, 예를 들어 치료받을 사람이 배출 중에 공기를 장치(1) 안으로 충분히 강하게 불어넣을 수 없는 상황에서 필요할 수 있다. 상기 가압 수단(14)은, 상기 몸체부의 내측 체적 안에서 예를 들어 저부 부분(2a)을 향하여 그리고 저부 부분(2a)으로부터 멀리 움직일 수 있는 피스톤(14a) 등을 포함한다. 이 움직임은, 예를 들어 로드(rod; 14b)를 하향으로 누르거나 또는 로드(14b)를 상향으로 들어올림에 의하여 생성될 수 있다. 바람직하게는 상기 압력 증가가 액체 공간(3) 안의 액체에서 발생되고 상기 액체에서 형성되는 증기가 여전히 증기 공간(4) 안으로 들어가야 하기 때문에, 상기 피스톤(14a)에는 증기가 증기 공간(4)으로 상승할 수 있는 통로가 되는 채널들 등이 구비됨이 바람직하다. 상기 피스톤(14a)이 완전히 시일(seal)되는 것은 아니지만, 피스톤(14a)은 여전히 액체 공간(3) 안의 압력을 증가시키기 위하여 사용될 수 있다. 이와 같은 가압 수단(14)은 예를 들어 상기 장치의 사용자 또는 그의 보조자에 의해서 활용될 수 있다. 필요한 압력 레벨은 사용자의 느낌에 따라서 설정될 수 있는바, 이로써 과도하게 높은 압력을 가함을 방지할 수 있다.

도 8 에는 장치(1)의 또 다른 유리한 실시예의 축소 단면도가 도시되어 있다. 이 실시예에서, 제2 유동 채널(7)에는 제2 유동 채널(7) 안의 가스 유동에 영향을 미치는 유동 저항을 유도 또는 증가시킬 수 있는 초크(20) 또는 이와 유사한 것이 제공된다. 이와 같은 구성은 상기 장치를 사용하는 사람이 감당하는 배출 저항을 증가시킬 수 있다. 이와 같은 저항을 갖는 불어넣음은, 전술된 바와 같이, 폐의 기능 효율을 증가시킬 수 있다. 이 실시예에서, 배출(내쉼)되는 공기는 반드시 제2 공기 채널(7)로부터 직접 액체 공간(3)으로 전달되는 것이 아니고, 액체 공간(3) 위에 있는 증기 공간(4)으로 전달된다. 장치(1)의 다른 부분들은 앞서 설명된 실시예들의 해당 부분들에 대응될 수 있다.

네 번째 실시예를 다른 실시예의 구성과 조합하는 것도 가능하다. 즉, 초크(20)는 제2 유동 채널(7)의 일 단부(7a)가 액체 공간(3) 안에 있는 장치(1)에서 이용될 수도 있다.

일부 실시예들에서는 액체 공간(3) 안의 압력을 증가시키기 위한 외부 압력 공급원, 예를 들어 콤프레서(compressor)(미도시)가 사용될 수 있다.

본 발명에 따른 장치(1)는 대상자의 호흡 기관들의 기능을 돕기 위하여 다양한 상황들에서 이용될 수 있다. 장치(1)는 예를 들어 천식, 호흡 통로의 알레르기, 만성 폐쇄성 폐 질환 등 각종 폐질환들, 상측 호흡 통로의 감염(감기) 등의 치료에 적합하다. 본 발명에 따른 장치(1)에 의하면, 유해한 점액을 제거하고 기도를 개방시킬 뿐만 아니라, 예를 들어 호흡 근육을 강화시키고 폐의 기능을 향상시킴으로써, 운동선수의 기량을 향상시키는 것도 가능하다.

어떤 경우에서는, 본 발명에 따른 장치(1)가 동물의 치료를 위하여 사용될 수도 있다. 이 경우에는 본 발명의 작동 원리가 동일하게 유지되더라도, 장치의 구조에 약간의 변형이 필요할 수 있다.

본 발명에 따른 장치(1)의 이용은 반드시 질병의 치료에만 국한되는 것이 아니며, 장치(1)는 예를 들어 가수, 음성사용 직업을 가진 자, 등의 호흡 기관의 기능을 향상시키기 위하여 사용될 수도 있다. 상기 장치는 예를 들어 기침 및/또는 감기의 치료 형태로서 모든 연령의 사람들에게 이용되기에 적합하고, 무엇보다도 동시에 호흡 기관을 강화시킬 수 있으므로, 상기 장치는 사람의 일생 전체에 걸쳐서 사용되기에 적합하다.

위에서 본 발명은 치료 회기(care session)에서 따뜻한 액체를 적용하는 경우를 예로 들어 설명되었으나, 장치(1)과 관련하여 찬 액체를 이용하는 것도 가능하다. 일부 처치 또는 해당 상황들에서는, 찬 액체, 심지어는 0도 이상의 온도를 갖는 액체를 이용하는 것이 유리할 수 있다. 이와 같은 상황에서는, 상기 액체 공간으로부터 찬 증기가 상승하여, 흡입 단계 동안에 대상자의 폐로 이송될 것이다.

또한, 상기 본 발명에 관한 상세한 설명에서 공기는 가스 유동의 예로서 사용된 것이라는 점에 유의하여야 하는바, 상기 장치를 출입하도록 이송되는 가스 유동은 공기에만 국한되는 것이 아니라 약물로부터 증발된 성분과 같은 공기 외의 다른 물질을 포함할 수도 있다.

본 발명은 전술된 실시예들에만 국한되는 것이 아니며, 첨부된 청구범위의 내에 속하는 범위 내에서 변형될 수 있다.

Claims (19)

1. 장치(1)로서, 상기 장치는(1):
   흡입(inhalation)을 위한 제1 유동 채널(5);
   내측 체적(3, 4)을 포함하는 몸체부(2)로서, 상기 내측 체적의 제1 공간(3)은 액체로 채워지도록 구성되고, 상기 내측 체적의 제2 공간(4)은 내측 체적의 제1 공간(3) 안에서 형성되는 증기를 수용하도록 구성되며, 상기 내측 체적의 제2 공간(4)은 제1 유동 채널(5)과 유동 연결(flow connection)되도록 배치된, 몸체부(2);
   흡입 중에 상기 내측 체적의 제2 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통하여 장치(1)의 외부로 가스 유동을 이송하기 위한 수단(6); 및
   흡입 중에 상기 장치의 사용자에게 상기 제1 유동 채널(5)로부터의 가스 유동을 제공하고, 사용자로부터의 배출 가스 유동을 수용하기 위한 마우스피스(10);를 적어도 포함하고,
   상기 장치(1)가:
   배출된 공기를 상기 액체 안으로 제공하도록 구성된 내측 체적의 제1 공간(3)과 유동 연결되도록 배치된 제2 유동 채널(second flow channel; 7);
   상기 내측 체적(3, 4) 내의 압력을 증가시키기 위하여, 배출된 가스 유동을 상기 장치(1)의 외부로부터 제2 유동 채널(7)을 통하여 상기 내측 체적의 제1 공간으로 이송하는 수단(8); 및
   배출 중에 장치(1)의 내부에서 압력이 과도하게 높이 상승함을 방지하고, 흡입 중에 제2 공간(4) 안으로 대체 공기를 도입시키는, 릴리프 밸브(13);를 더 포함하고,
   제2 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통하여 장치(1)의 외부로 가스 유동을 이송하기 위한 상기 수단(6)은, 배출 중에 공기가 제1 유동 채널(5)을 통해서 제2 공간(4) 안으로 유동함을 방지하고 또한 흡입 중에 공기가 제2 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통해서 유동함을 가능하게 하는 제1 밸브(6)를 포함하고,
   배출된 가스 유동을 상기 장치(1)의 외부로부터 제2 유동 채널(7)을 통하여 상기 내측 체적의 제1 공간(3)으로 이송하는 상기 수단(8)은, 흡입 중에 공기가 제2 유동 채널(7)을 통해서 사용자의 폐 안으로 유동함을 방지하고 또한 배출 중에 공기가 제2 유동 채널(7)을 통해서 제1 공간(3) 안으로 유동함을 가능하게 하는 제2 밸브(8)를 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
2. 제1항에 있어서,
   상기 배출 가스 유동에 저항을 유도하기 위한 수단(7a,　20)은 상기 제2 유동 채널(7)을 액체 공간(3)에 연결하는 개구(opening; 7a)를 포함하고, 상기 액체 공간(3) 내의 압력을 증가시키기 위하여 상기 제2 유동 채널(7)로부터의 가스 유동이 상기 액체 공간(3)으로 전달되도록 구성된 것을 특징으로 하는, 장치(1).
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 배출 가스 유동에 저항을 유도하기 위한 수단(7a,　20)은 초크(choke; 20)를 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
4. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 증기 공간(4)으로부터 제1 유동 채널(5)을 통하여 장치(1)의 외부로 가스 유동을 이송하기 위한 수단(6)은 제1 밸브(6)를 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
5. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 장치(1)의 외부로부터 제2 유동 채널(7)을 통하여 액체 공간(3)으로 가스 유동을 이송하기 위한 수단(8)은 제2 밸브(8)를 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
6. 제4항에 있어서,
   상기 밸브(6, 8)는 저압에 의하여 폐쇄되는 밸브인 것을 특징으로 하는, 장치(1).
7. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 장치(1)는 상기 액체 공간(3) 내부의 액체를 가열하기 위한 가열 수단(11)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
8. 제7항에 있어서,
   상기 가열 수단(11)은 장치(1)의 소독(disinfection)에 적합하도록 구성된 것을 특징으로 하는, 장치(1).
9. 제8항에 있어서,
   상기 장치(1)는 장치(1)의 소독 동안에 상기 액체 공간(3) 및 증기 공간(4)으로부터 마우스피스(mouthpiece; 10)로의 공기 유동을 방지하기 위한 수단(6, 8)을 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
10. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 장치(1)는 제1 유동 채널(5) 및 제2 유동 채널(7)과 연결되는 제3 유동 채널(9)을 더 포함하고, 상기 연결은 상기 장치(1)의 외부로부터 상기 제2 유동 채널(7)로의 가스 유동의 이송과, 상기 제1 유동 채널(5)로부터 상기 장치(1)의 외부로의 가스 유동의 이송이 제3 유동 채널(9)을 통해 수행되도록 이루어진 것을 특징으로 하는, 장치(1).
11. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 장치(1)는 액체 공간(3) 내부의 압력을 증가시키기 위한 가압 수단(14)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
12. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 장치(1)는 호흡기 질환의 치료에 이용되도록 의도된 것을 특징으로 하는, 장치(1).
13. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 제1 유동 채널(5)과 제2 유동 채널(7) 중 적어도 하나는 조정가능한 유동 저항을 포함하는 것을 특징으로 하는, 장치(1).
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