MX2015003260A - Un dispositivo para el tratamiento de enfermedades respiratorias y para la mejora de la funcion pulmonar. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un dispositivo (1) que comprende al menos un primer canal (5) de flujo y un espacio (3) de líquido para un líquido. El dispositivo (1) también comprende un segundo canal (7) de flujo dispuesto en una conexión de flujo con el espacio (3) de líquido, y un espacio (4) de vapor dispuesto para recibir el vapor que se forma en el espacio (3) de líquido. El primer canal (5) de flujo está dispuesto en una conexión de flujo con el espacio (4) de vapor. El dispositivo (1) también comprende un medio (8) para el transporte de un flujo de gas desde el exterior del dispositivo (1) a través del segundo canal (7) de flujo hasta el espacio (3) de líquido, y un medio (6) para el transporte de un flujo de gas desde el espacio (4) de vapor a través del primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1). Adicionalmente, la invención se refiere a un procedimiento en el dispositivo (1). En el procedimiento se transporta un flujo de gas hasta el dispositivo (1) a través del segundo canal (7) de flujo hasta el espacio (3) de líquido. Se induce una resistencia al flujo de gas exhalado que fluye a través del segundo canal (7) de flujo y la presión aumenta en el espacio (3) de líquido. Como resultado del aumento de la presión, el vapor producido en el espacio (3) de líquido es recibido en el espacio (4) de vapor. El flujo de gas es transportado desde el espacio (4) de vapor a través del primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1). Fig. 2.

Description

UN DISPOSITIVO PARA EL TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES RESPIRATORIAS Y PARA LA MEJORA DE LA FUNCIÓN PULMONAR CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un dispositivo para el tratamiento de enfermedades respiratorias y/o para la mejora de la función pulmonar, que comprende al menos un primer canal de flujo para inhalación, una parte de cuerpo y un espacio de líquido en la parte de cuerpo para un líquido. Adicionalmente, la invención se refiere a un procedimiento para el guiado de flujos gaseosos en un dispositivo que comprende al menos un primer canal de flujo para inhalación, una parte de cuerpo y un espacio de líquido en la parte de cuerpo para un líquido.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La incidencia de diversas alergias y de infecciones del tracto respiratorio ha aumentado notablemente recientemente. Esto puede dar fácilmente como resultado que un paciente con una enfermedad respiratoria se someta a una farmacoterapia continuada y a repetidos regímenes antibióticos. Esto puede tener efectos adversos y provocar nuevos problemas. El mucus excretado en la bronquitis y los factores de infección se quedan fácilmente en las pequeñas vías bronquiales obstruidas y en los alveolos pulmonares, provocando disnea. Por lo tanto, en la práctica, a menudo es difícil que los fármacos inhalados tengan un efecto fuerte en aquellas áreas de los órganos respiratorios en las que sería realmente necesaria la terapia.

En las enfermedades pulmonares obstructivas, tales como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la obstrucción de las vías aereas restringe el flujo de aire en la exhalación fuerte. En el asma, los bronquios están obstruidos como resultado de una inflamación, y en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, los síntomas están provocados por una inflamación crónica y una obstrucción de los alveolos pulmonares y por el agarrotamiento del tórax resultante de éstos. En las enfermedades pulmonares obstructivas, los síntomas incluyen disnea y mucus en las vías aéreas. Adicionalmente los síntomas pueden verse grabados por la tensión de los músculos torácicos resultante de estas enfermedades. Además, en las enfermedades agudas del tracto respiratorio, los bronquios de los pacientes pueden irritarse e inflamarse fácilmente. En las infecciones del tracto respiratorio, la tos elimina el mucus y lo hace ascender desde los bronquios. En un paciente con síntomas asmáticos, una infección del tracto respiratorio contrae los bronquios provocando así una disnea, y el mucus no puede ser suficientemente eliminado con la tos, por lo que el mucus se acumula en el tracto respiratorio y aumenta el riesgo de contraer, por ejemplo, una neumonía.

En el tratamiento de las enfermedades pulmonares y de las infecciones del tracto respiratorio se ha usado el soplado en una botella y la inhalación de un vapor como remedios caseros no farmacológicos. Cuando se sopla en una botella, el paciente sopla a traves de un tubo en una botella que contiene agua. Dicho soplado resistido elimina el mucus y abre los bronquios. La inhalación de vapor, a su vez, humedece los bronquios y fluidifica el mucus excretado.

Las enfermedades pulmonares aumentan la carga cardiaca y agravan las enfermedades cardiacas, tal como la aparición de arritmias (por ejemplo, fibrilación auricular).

En el tratamiento de las enfermedades respiratorias y de las alergias se han usado diversos inhaladores e inhaladores de vapor para llevar vapor de agua a los pulmones mediante inhalación. Sin embargo, dichos dispositivos y procedimientos pueden implicar el inconveniente de que la temperatura del vapor de agua que se va a inhalar es demasiado alta, lo que puede dañar los órganos respiratorios y provocar un riesgo de quemadura. Adicionalmente, si el objetivo es usar el vapor de agua para transportar un fármaco hasta los pulmones, solo parte del fármaco terminará en los pulmones porque la mayoría del vapor de agua no es inhalado sino que se evapora en el aire ambiental.

La publicación WO 02/092157 desvela un humidificador de gas médico portátil, que puede usarse con fuentes portátiles de oxígeno contenido u otros gases respirables. El dispositivo consiste en un depósito de agua y conexiones desde la fuente del aire (o del gas) respirable y al dispositivo de respiración del paciente. Cuando se conecta, toda la fuente de aire (o gas) respirable pasa discretamente a través del depósito y queda "humidificado". Se pretende que el dispositivo humidifique el aire que inhala un paciente. La humidificación se consigue proporcionando oxígeno presurizado desde la parte superior del dispositivo en el interior del depósito que contiene el agua, en el que el oxígeno es forzado hacia el fondo del depósito y produce burbujas para humedecer el oxígeno que inhala el paciente. La presión del oxígeno hace que el paciente inhale más fácilmente, es decir, se reduce la resistencia a la inhalación cuando se usa el dispositivo, cuando los alveolos pulmonares del paciente no están lo suficientemente abiertos.

La publicación CN 2297204Y desvela un aparato de ejercicio de recuperación de la respiración que está formado por un recipiente y un tubo de respiración que está comunicado con el recipiente. Hay un deflector dispuesto en el recipiente y divide el recipiente en una cámara de aire de inhalación y una cámara de aire de exhalación, que están provistas respectivamente con un tubo de entrada de aire regulador de la presión y un tubo de entrada de aire regulador de la presión. El tubo de respiración tiene forma de una Y invertida formada por el tubo de inhalación y el tubo de exhalación, en los que están dispuestas respectivamente unas solapas antirretorno. El aparato de ejercicio de recuperación de la respiración tiene un medio de ejercicio con tres funciones de inhalación, exhalación e inhalación y exhalación combinadas. La presión de la cámara del aire de inhalación está generada por una fuente de presión externa. Por lo tanto, el dispositivo no puede utilizar la presión del aire de exhalación en el accionamiento del dispositivo. Adicionalmente, el efecto positivo de que los alveolos pulmonares del usuario se abren con más eficacia, lo que fortalece los pulmones y tambien mejora la eficacia de inhalación, no es conseguido por el dispositivo del documento CN 2297204Y.

La publicación GB1332382 desvela un dispositivo que puede ser ajustado para que funcione como un humidificador o como un atomizador. El dispositivo comprende una cámara, un alojamiento de válvula, un conducto superior y un conducto inferior, cada uno de los cuales se comunica con una cavidad formada en el alojamiento de la válvula. El conducto inferior también se comunica con la cámara. El dispositivo también comprende un carrete de válvula alojado en la cavidad para definir, junto con el alojamiento, una cámara de válvula. Cuando el dispositivo se usa como humidificador, el carrete de la válvula está posicionado para alinear las vías de paso con los conductos superior e inferior, para permitir que el aire o el oxígeno pasen desde el conducto superior hacia el conducto inferior a través del agua de la cámara, y hasta el paciente a través del tubo de salida de gas. Cuando el dispositivo se usa como un atomizador, la vía de paso del carrete de válvula está alineada con el conducto superior, de forma que el gas puede pasar desde el conducto superior hasta la cámara de válvula a través de un orificio, y el agua puede pasar desde el conducto inferior hasta la cámara de válvula a través de una ranura, creando la velocidad del gas a través del orificio un vacío en la cámara de válvula que extrae el agua de la cámara, y provoca que el agua se rompa en gotitas para formar un aerosol, que pasa a través del orificio y del tubo de salida hasta el paciente. El dispositivo del documento GB1332382 solo puede ser usado durante la etapa de inhalación.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Es un objeto de la presente invención reducir los inconvenientes mencionados anteriormente y proporcionar un dispositivo mejorado para el tratamiento de las enfermedades respiratorias. La invención utiliza exhalación con resistencia e inhalación de vapor combinada con ella, integradas en un único procedimiento funcional en el que las diferentes etapas se apoyan entre sí. El soplado con resistencia es eficaz particularmente para abrir los bronquiolos de la parte inferior de los pulmones, y activa los músculos que hay entre las costillas mediante el aumento del volumen de las vías respiratorias. Como resultado, en la etapa de inhalación, el vapor húmedo puede alcanzar mejor los bronquiolos, y al mismo tiempo fluidifica el mucus y lo hace más fácilmente eliminable. La invención se basa por tanto en la idea de que el dispositivo se usa tanto en la exhalación como en la inhalación, de forma que antes de la etapa de inhalación se usa el dispositivo para proporcionar una resistencia al flujo para la exhalación; como resultado es posible, por ejemplo, abrir los alveolos pulmonares, y mejorar de esta forma el acceso hasta los alveolos pulmonares del vapor húmedo que fluye en los pulmones en la etapa de inhalación. Por lo tanto, puede potenciarse el efecto de un fármaco o de otro agente activo potencialmente portado por el vapor húmedo hasta los pulmones. Para expresarlo de forma más precisa, el dispositivo de acuerdo con la presente invención se caracteriza principalmente porque el dispositivo comprende adicionalmente: un segundo canal de flujo dispuesto en conexión de flujo con la parte de cuerpo; un espacio de vapor dispuesto para recibir el vapor formado en el espacio de líquido, mediante lo que el primer canal de flujo está dispuesto en conexión de flujo con el espacio de vapor; un medio para el transporte del flujo de gas exhalado desde el exterior del dispositivo a traves del segundo canal de flujo hasta la parte de cuerpo; un medio para la inducción de resistencia al flujo de gas exhalado que fluye a través del segundo canal de flujo; y un medio para el transporte del flujo de gas desde el espacio de vapor a través del primer canal de flujo hacia el exterior del dispositivo durante la inhalación.

El procedimiento de acuerdo con la presente invención se caracteriza principalmente porque el dispositivo también comprende un segundo canal de flujo que está dispuesto en conexión de flujo con la parte de cuerpo, y un espacio de vapor, en el que en el procedimiento: transporta un flujo de gas hasta el dispositivo a través del segundo canal de flujo hasta la parte de cuerpo; induce una resistencia al flujo de gas exhalado que fluye a través del segundo canal de flujo; aumenta la presión en el espacio de líquido, como resultado del aumento de la presión, el vapor producido en el espacio de líquido es recibido en el espacio de vapor, el flujo de gas es transportado desde el espacio de vapor a través del primer canal de flujo hacia el exterior del dispositivo.

Mediante el dispositivo y el procedimiento de acuerdo con la invención, es posible mejorar y facilitar particularmente el tratamiento de enfermedades respiratorias e intensificar la función de los pulmones. Mediante la aplicación del dispositivo y del procedimiento de acuerdo con la invención, es posible reducir o incluso evitar el uso de cortisona y de otros productos para abrir los pulmones.

Adicionalmente puede mejorarse la eficacia de los fármacos pulmonares inhalables mediante el dispositivo de acuerdo con la invención. La eficacia de los fármacos pulmonares inhalables usados habitualmente es de entre aproximadamente el 40 y el 60 %.

En la inhalación normal, el diafragma y los músculos costales externos están contraídos, y en la exhalación relajada los músculos respiratorios están relajados y el aire sale al exterior según vuelven los músculos desde un estado distendido hasta un estado de reposo. En la exhalación fuerte se usan los abdominales y los músculos intercostales más internos. Por lo tanto, los bronquios pequeños y las unidades terminales se contraen más fuertemente en las partes inferiores de los pulmones que en las partes superiores de los pulmones.

El dispositivo puede utilizarse, entre otros, en la mejora de la función pulmonar de pacientes ancianos y niños. Con la edad, el tórax se vuelve más rígido y la respiración es más superficial, lo que predispone a padecer neumonías. Los niños con síntomas asmáticos limitan sus movimientos en el ejercicio y se acostumbran a una respiración más superficial. Por lo tanto se reduce la capacidad de los pulmones.

El dispositivo de acuerdo con la invención puede utilizar el propio mecanismo respiratorio del paciente, entre otros, dirigiendo la resistencia deseada sobre los pulmones durante la exhalación y la inhalación, con lo que incluso los bronquios más pequeños son forzados a trabajar; como resultado, el mucus acumulado, etc. puede empezar a salir de los bronquios de una forma más eficaz que cuando se usan las soluciones de la teenica anterior. En una forma de realización ventajosa de la invención, durante la exhalación se introduce el aire en una mezcla de agua / fármaco que es burbujeada hacia arriba por la presión y es vaporizada en el espacio de aire del dispositivo. Durante la inhalación una válvula individual cierra el canal de líquido y abre el espacio de aire, en el que se ha introducido una cantidad deseada de aire de sustitución, si fuera necesario, a través de una válvula por encima del espacio de aire. El aire de sustitución pasa a través de la corriente / fármaco del espacio de aire del dispositivo hacia la parte inferior del espacio de aire, y se mezcla simultáneamente con la mezcla de corriente. En la etapa de inhalación, parte de la mezcla vaporizada de oxígeno / fármaco formada en el espacio de aire es extraída de los pulmones e Introducida durante la inhalación en los pulmones, y tambien en las áreas más gravemente inflamadas en las que los bronquios quedan exentos de mucus y se abren. El vapor que se va a inhalar en los pulmones humedece y disuelve el mucus, haciéndolo más fluido y más fácilmente eliminable.

Cada repetición puede contribuir al efecto de la operación, y en algunos casos, incluso después de entre aproximadamente 5 y 10 repeticiones, la mayor parte del fármaco ha ascendido desde el líquido hacia el espacio de vapor y ha sido introducido en los pulmones.

El paciente, mediante el uso del dispositivo de acuerdo con la invención, sopla, por ejemplo, en el líquido o a través de una estrangulación, contra la resistencia, de la misma forma que en la exhalación, con lo que la presión de los bronquios aumenta al contraerse los músculos abdominales e intercostales, y los bronquiolos y los alveolos de la parte inferior de los pulmones son los que más se contraen. Esto puede contribuir a la eliminación del mucus de la parte inferior de los pulmones, y particularmente puede reducirse el riesgo de neumonía. Adicionalmente, mediante el dispositivo, el paciente puede inhalar vapor templado, al que es posible añadir sal o un fármaco para el tratamiento de los bronquios. El vapor de agua salada actúa de la misma forma que la solución salina fisiológica (NaCI al 0,9 %) que lava los bronquios irritados y humedece el mucus excretado, haciéndolo más fluido y más fácilmente eliminable. El dispositivo puede mejorar el tratamiento casero no farmacológico de una infección del tracto respiratorio y reducir el riesgo de neumonía, particularmente en pacientes con síntomas asmáticos. Adicionalmente, la exhalación con resistencia activa y refuerza los músculos abdominales e intercostales implicados en la respiración, y puede mejorar la elasticidad del tórax así como la respiración. Particularmente, en las enfermedades pulmonares obstructivas, tales como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, los músculos intercostales están fuertemente contraídos, y por lo tanto el tórax se vuelve en parte más rígido. Adicionalmente, el vapor que va ser inhalado puede mejorar el efecto del dispositivo para lavar las vías y eliminar el mucus, particularmente en relación con infecciones.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS A continuación se describirá la presente invención con más detalle con referencia a los dibujos anexos, en los cuales la Fig. 1 muestra un dispositivo de acuerdo con una forma de realización ventajosa de la invención en una vista en perspectiva, la Fig. 2 muestra un dispositivo de acuerdo con la forma de realización de la Fig. 1 en una vista en sección transversal reducida, las Figs. 3a y 3b muestran la función de los canales de flujo en las diferentes etapas de la respiración en vistas principales, la Fig.4 muestra una disposición alternativa de válvula para el guiado de los flujos de aire de las diferentes etapas funcionales del dispositivo, la Fig.5 muestra una disposición alternativa de los canales de flujo del dispositivo, la Fig.6 muestra un dispositivo de acuerdo con otra forma de realización ventajosa de la invención en una vista en sección transversal reducida, y la Fig.7 muestra un dispositivo de acuerdo con una tercera forma de realización ventajosa de la invención en una sección transversal reducida, y la Fig. 8 muestra un dispositivo de acuerdo con una cuarta forma de realización ventajosa de la invención en una sección transversal reducida.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de un dispositivo 1 de acuerdo con una forma de realización ventajosa de la invención, y la Fig. 2 muestra el dispositivo de la Fig. 1 en una vista en sección transversal reducida. El dispositivo 1 comprende una parte 2 de cuerpo cuyo volumen interno está provisto con un espacio 3 de líquido para un líquido, tal como agua. La parte 2 de cuerpo está ventajosamente aislada termicamente, en parte o en su totalidad, para reducir las perdidas de calor. Por encima del espacio 3 de líquido existe un espacio 4 de vapor, en el que puede ser transferido el vapor que surge del líquido. El dispositivo 1 también tiene un primer canal 5 de flujo que puede usarse al menos en la etapa de inhalación, para transportar un flujo de aire hasta la boca y hasta los pulmones de la persona a tratar. En relación con el primer canal 5 de flujo, se proporciona una primera válvula 6 mediante la cual puede ajustarse el flujo de aire del primer canal 5 de flujo, o impedirse sustancialmente totalmente, si fuera necesario, como se describirá adicionalmente más delante en esta descripción. El primer canal 5 de flujo se extiende hasta el espacio 4 de vapor de una forma tal que un extremo 5a del primer canal 5 de flujo está por encima del nivel de líquido incluso en la fase en la que el espacio 3 de líquido está lleno de líquido. El nivel de líquido en una situación se ilustra con una línea discontinua 18, pero es obvio que el nivel de líquido puede variar en diferentes situaciones.

Aunque en este contexto, el espacio 3 de líquido y el espacio 4 de vapor se mencionan por separado, no están necesariamente separados estructuralmente entre sí, sino que estos espacios están formados en el volumen interno de la parte 2 de cuerpo, en el que el término‘espacio de líquido’ puede usarse para aquella parte del volumen interno que está llena de líquido en un momento, y correspondientemente, el término‘espacio de vapor’ puede usarse para aquella parte del volumen interno a la que puede ser transferido el vapor desde el líquido.

En el espacio 3 de líquido, la pared de la parte 2 de cuerpo puede comprender una sección 15 transparente (una ventana), a través de la cual puede observarse el nivel de líquido del espacio de líquido 13. Esto puede, entre otras cosas, facilitar el llenado del espacio 3 de líquido, de forma que pueda observarse desde el exterior del dispositivo 1, cuando el espacio 3 de líquido esté lleno con una cantidad adecuada de líquido.

El dispositivo 1 también puede proporcionarse con una parte 12 de tapa, a través de la cual puede suministrarse un líquido, tal como agua, en el espacio 3 de líquido. La parte 12 de tapa puede ajustarse relativamente firmemente a la parte 2 de cuerpo de forma que pueda mantenerse un nivel de presión suficiente dentro de la parte de cuerpo durante el uso del dispositivo 1.

La parte 2 de cuerpo o la parte 12 de tapa están provistas preferiblemente con una válvula para el aire 19 de sustitución, a traves de la cual puede suministrarse aire de sustitución al volumen interno de la parte de cuerpo en la etapa de inhalación.

El dispositivo 1 también tiene un segundo canal 7 de flujo para el transporte del aire que se va a soplar fuera del dispositivo 1. En relación con el segundo canal 7 de flujo, hay provista una segunda válvula 8, mediante la cual puede ajustarse el flujo de aire del segundo canal 7 de flujo o impedirse sustancialmente totalmente, si fuera necesario, como se describirá adicionalmente a continuación en esta descripción. Este segundo canal 7 de flujo se extiende hasta el espacio 3 de líquido de una forma tal que un extremo 7a del segundo canal 7 de flujo está por debajo de la superficie del líquido cuando el espacio 3 de líquido está lleno de líquido. En esta forma de realización, el primer canal 5 de flujo y el segundo canal 7 de flujo están conectados con un tercer canal 9 de flujo. Este tercer canal 9 de flujo puede constituir una boquilla 10 para el dispositivo 1, o el dispositivo 1 puede comprender una boquilla 10 por separado, a través de la cual se conduce el tercer canal 9 de flujo.

En algunos casos, la boquilla 10 puede ser sustituible, por lo que las personas que usan el dispositivo pueden tener cada una su propia boquilla 10.

En algunas formas de realización, el segundo canal 7 de flujo del dispositivo 1 está provisto con una resistencia de flujo ajustable, tal como un regulador, mediante el cual puede ajustarse la resistencia de la exhalación según se requiera. Por otro lado, en algunas situaciones puede ajustarse la resistencia de flujo mediante la modificación de la viscosidad del líquido del espacio 3 de líquido.

En algunas formas de realización, el primer canal 7 de flujo del dispositivo 1 también puede estar provisto con una resistencia de flujo ajustable, tal como un regulador, mediante la cual puede ajustarse la resistencia de la inhalación según se requiera. Por otro lado, la resistencia al flujo del primer canal 5 de flujo puede ser, como tal, lo suficientemente alta como para proporcionar una resistencia adecuada en la etapa de inhalación. En algunos casos, esta resistencia al flujo puede establecerse adecuadamente, por ejemplo, mediante la selección del área transversal del canal de flujo de una forma adecuada. Si el primer canal 5 de flujo y/o el segundo canal 7 de flujo o una parte de ellos está formada por un tubo, tal como un tubo de plástico o de metal, el canal de flujo puede establecerse, por ejemplo, mediante la selección del diámetro del tubo de una forma adecuada o mediante la colocación del tubo con un diámetro más pequeño en alguna ubicación en el primer canal 5 de flujo y/o en el segundo canal 7 de flujo.

A continuación se describirá el accionamiento del dispositivo de acuerdo con la Fig. 1 en una situación de tratamiento con referencia a las Figs. 3a y 3b. El espacio 3 de líquido del dispositivo está lleno de un líquido, tal como agua, hasta un nivel de altura dado. Este nivel de altura es ventajosamente tal que un extremo 5a del primer canal 5 de flujo está por encima del nivel de líquido, pero un extremo 7a del segundo canal 7 de flujo está por debajo de la superficie del líquido. Este extremo 7a del segundo canal 7 de flujo forma un tipo de abertura que conecta el segundo canal 7 de flujo con el espacio 3 de líquido, en el que el flujo de gas que fluye a través del segundo canal 7 de flujo está dispuesto para ser dirigido hasta el espacio 3 de líquido con objeto de aumentar la presión en el espacio 3 de líquido. El líquido que va a ser suministrado en el espacio de líquido ha sido preferiblemente calentado, por ejemplo, por un dispositivo de calentamiento individual, o se suministra agua templada en el espacio de líquido mediante agua del grifo caliente de un edificio, o similares. La temperatura objetivo del líquido puede variar en diferentes situaciones, pero se ha comprobado que en el tratamiento de las enfermedades respiratorias, la temperatura del líquido no debería ser la de ebullición sino, por ejemplo, de entre 60 y 70 grados como mucho, o incluso más fría. Por lo tanto, si la temperatura del líquido sube por encima de la temperatura objetivo en la etapa de calentamiento, puede ser necesario dejar enfriar el líquido antes del uso del dispositivo 1 por parte de la persona a ser tratada.

Cuando el espacio 3 de líquido se ha llenado con una cantidad adecuada de líquido y la temperatura del líquido es adecuada, pueden iniciarse las medidas de tratamiento. La persona que va a ser tratada coloca la boquilla 10 en su boca y comienza a soplar. Por lo tanto, el aire de los pulmones del sujeto fluye en el tercer canal 9 de flujo y desde ahí adicionalmente hasta el segundo canal 7 de flujo. En la práctica, el aire puede fluir también en el primer canal 5 de flujo, pero la primera válvula 6 del primer canal de flujo está en una posición que impide que el aire fluya adicionalmente hasta el primer canal 5 de flujo. En otras palabras, la primera válvula 6 impide que el aire fluya a traves del primer canal 5 de flujo hasta el espacio 4 de vapor. Más bien, la segunda válvula 8 del segundo canal 7 de flujo está en una posición que permite que el aire exhalado fluya hasta el espacio 3 de líquido. El líquido de este espacio 3 de líquido causa una resistencia de flujo que tiene el efecto de que la persona tenga que soplar más fuerte para que el aire exhalado pueda fluir en el espacio 3 de líquido. Se ha comprobado que esto es útil en el tratamiento, debido a que los músculos implicados en la función de los pulmones tienen que trabajar más duro, lo que también endurece estos músculos cuando se continúa el tratamiento. Adicionalmente, la abertura de los bronquios es más eficaz cuando se produce un efecto de fuerza claramente resistente contra la exhalación. Los flujos de esta etapa están ilustrados con una flecha A en la Fig. 3a.

En el espacio 3 de líquido, la exhalación tiene el efecto de formar burbujas (poros) en el líquido y de aumentar la presión interna de la parte de cuerpo, por ejemplo, en el espacio 3 de líquido. Como resultado, parte del líquido del espacio 3 de líquido se evapora y este vapor se eleva hasta el espacio 4 de vapor, aunque la temperatura del líquido esté por debajo del punto de evaporación del líquido. Si el espacio 3 de líquido o el espacio 4 de vapor contienen un fármaco, también se mejora la administración del fármaco con el vapor inhalado en los pulmones. La exhalación está seguida por una etapa de inhalación que induce la siguiente cadena de operaciones en el dispositivo 1. Cuando la persona comienza a inhalar aspirando el aire a través de la boquilla 9 hacia sus pulmones, se forma una infrapresión tanto en el primer canal 5 de flujo como en el segundo canal 7 de flujo. Por lo tanto, la segunda válvula del segundo canal 7 de flujo se cierra e impide el flujo de aire a través del segundo canal 7 de flujo hasta los pulmones. Más bien, la primera válvula 6 del primer canal 5 de flujo se abre y permite que el aire fluya desde el espacio 4 de vapor a través del primer canal 5 de flujo hasta los pulmones. Este aire inhalado también contiene vapor del espacio 4 de vapor; en otras palabras, el dispositivo funciona como un inhalador de vapor. Los flujos de aire de esta etapa están ilustrados con una flecha B en la Fig. 3b. Debido a que la etapa de inhalación sigue sustancialmente e inmediatamente a la etapa de exhalación, los bronquios no tienen tiempo de cerrarse, lo que sustancialmente es eficaz y mejora el acceso del vapor hasta los pulmones y de los posibles fármacos contenidos en el. Tanto la resistencia al soplado como la resistencia a la inhalación pueden ajustarse, ya que los pulmones y los músculos que los soportan son activados también en la inhalación resistida.

En la etapa 1 anteriormente descrita, la primera válvula 6 y la segunda válvula 8 son válvulas automáticas accionadas por presión, un tipo de válvulas de contrapresión, mediante las que se puede conducir el flujo de aire de una forma controlada según se desee. En el dispositivo 1 de acuerdo con la invención, también es posible usar otros tipos de válvulas mediante las cuales puede implementarse el control del flujo de aire mediante la aplicación del principio mencionado anteriormente. Como un ejemplo, pueden mencionarse las válvulas accionadas manualmente. El propio usuario o su ayudante pueden ajustar las válvulas de acuerdo con las necesidades; consecuentemente, en la etapa de exhalación, se evita el flujo a través del primer canal 5 de flujo, y de una forma correspondiente en la etapa de inhalación, se evita el flujo de aire a través del segundo canal 7 de flujo. En una forma de realización, la primera válvula 6 y la segunda válvula 8 pueden ser sustituidas por una única válvula con un obturador (por ejemplo, un deflector 16, Fig. 4) que puede cerrar alternativamente el primer canal 5 de flujo y el segundo canal 7 de flujo. El control de las válvulas 6, 8 también puede implementarse mediante una automatización, en la que puede necesitarse un sensor o similar para detectar si una persona está inhalando o exhalando, y sobre esta base, controlar el accionamiento de las válvulas 6, 8 de una forma apropiada.

En el dispositivo 1 de la Fig. 1, el primer canal 5 de flujo y el segundo canal 7 de flujo estar conectados por un extremo 5b, 7b a un canal de flujo individual, es decir, el tercer canal 9 de flujo. Sin embargo, el dispositivo 1 de acuerdo con la invención también puede implementarse de una forma tal que el tercer canal 9 de flujo no sea necesario, pero tanto el primer canal 5 de flujo como el segundo canal 7 de flujo son conducidos hasta la boquilla 10, con lo que tanto el segundo extremo 5b del primer canal 5 de flujo como el segundo extremo 7b del segundo canal 7 de flujo están en la boquilla, y la persona se los coloca en su boca durante el tiempo de uso del dispositivo. Dicho segundo extremo 5b del primer canal 5 de flujo y el segundo extremo 7b del segundo canal 7 de flujo están próximos entre sí, ventajosamente en paralelo, en la parte superior u oblicuamente entre sí, de tal forma que los segundos extremos 5b, 7b de ambos canales de flujo se ajusten simultáneamente en la boca del sujeto. Un ejemplo de dicha implementación se muestra en la Fig. 5.

En relación con el accionamiento del dispositivo 1 anteriormente descrito, se mencionó que el líquido se calienta fuera del dispositivo 1, por ejemplo, en un calentador individual, tal como una cafetera, un hervidor o similares. La invención tambien puede aplicarse de tal forma que el calentamiento del líquido se realice en el propio dispositivo 1, o el dispositivo 1 puede calentarse desde el exterior para calentar el líquido del espacio 3 de líquido del dispositivo. La Figura 6 muestra una vista en sección transversal reducida de un dispositivo 1 de acuerdo con otra forma de realización, que comprende un medio de calentamiento del líquido 11 para calentar el líquido. Por lo tanto, el calentamiento del líquido del espacio 3 de líquido puede llevarse a cabo mediante el medio de calentamiento del líquido 11. El medio de calentamiento del líquido 11 puede ser implementado, por ejemplo, mediante una resistencia de calentamiento, en la que se conduce electricidad hasta la resistencia de calentamiento durante el tiempo de calentamiento. La energía eléctrica necesaria para el calentamiento puede ser dirigida, por ejemplo, mediante un medio de transmisión de energía eléctrica 16 proporcionado en el fondo 2a de la parte de cuerpo, o el dispositivo puede estar provisto con un cable eléctrico fijo que se conecta, por ejemplo, a una salida o convertidor eléctrico cuando se necesita calor. Si dicho medio de transmisión de la energía eléctrica se proporciona en el fondo 2a del dispositivo, el dispositivo 1 puede estar provisto con una base 17 con el correspondiente medio que puede estar conectado directamente o inductivamente al medio de transmisión de energía eléctrica del dispositivo. Para una persona experta en la téenica es obvio cómo puede implementarse dicha transmisión de energía eléctrica de una forma cableada o inalámbrica, por lo que no será necesaria una descripción más detallada de la misma en este contexto.

Ventajosamente, el dispositivo 1 también comprende una tapa 12 que puede abrirse y/o retirarse, por ejemplo, para rellenar el espacio 3 de líquido. La tapa 12 o la parte 2 de cuerpo también pueden proporcionarse con una válvula 13 de purga que puede evitar que la presión ascienda demasiado dentro del dispositivo 1. La tapa 12 tambien puede proporcionarse con una abertura a través de la cual puede suministrarse un fármaco u otra sustancia en el líquido del espacio de líquido. Por otro lado, el volumen interno del dispositivo 1, por ejemplo, la superficie interna de la parte de cuerpo, puede proporcionarse con un recipiente o similar en el que puede suministrarse el fármaco y a partir del cual el fármaco es transferido gradualmente al líquido del espacio 3 de líquido.

Si el dispositivo 1 se proporciona con un medio de calentamiento del líquido 11 del tipo mencionado anteriormente, también puede ser necesario proporcionar el dispositivo 1 con un medio de control (no mostrado en los dibujos anexos) para controlar el procedimiento de calentamiento, para evitar entre otras cosas un calentamiento excesivo. Con el medio de control es posible, por ejemplo, controlar la temperatura del líquido, por lo que es posible usar líquidos a diferentes temperaturas para diferentes usos.

En una forma de realización ventajosa, el medio 11 de calentamiento también puede usarse, entre otras cosas, para la desinfección del dispositivo. Por lo tanto, el líquido se calienta a una temperatura mayor que en una situación de tratamiento, por ejemplo, hasta el punto de ebullición (100 grados). Esto limpiará al menos parte de las impurezas, con lo que el uso del dispositivo 1 en las situaciones de tratamiento puede ser más seguro. Durante la etapa de desinfección, preferiblemente se evita el uso del dispositivo para un tratamiento. Esto puede implementarse, por ejemplo, de una forma tal que la primera válvula 6 y la segunda válvula 8 estén colocadas en una posición que impida el flujo de aire desde el espacio 3 de líquido y el espacio 4 de vapor hasta la boquilla 10.

El dispositivo 1 también puede lavarse con líquido de lavavajillas tanto a mano como en un lavavajillas, o puede usarse una limpieza ultrasónica o similar.

A continuación se presentan brevemente algunos procedimientos de calentamiento adicionales. Su aplicación a la práctica puede requerir que se tengan en cuenta los requisitos de los diferentes procedimientos de calentamiento en la estructura del dispositivo 1, incluyendo, por ejemplo, la resistencia térmica. Un procedimiento de calentamiento posible es colocar el dispositivo en un elemento de calentamiento (por ejemplo, una placa caliente de un horno electrico), en el que el calor del elemento de calentamiento es conducido a través del fondo de la parte de cuerpo hasta el líquido del espacio 3 de líquido. Un procedimiento de calentamiento de un tipo correspondiente es el uso de un fuego para el calentamiento del líquido. Otra posibilidad más puede ser usar un horno de microondas, en la que el dispositivo 1 se coloca en el horno de microondas. Por lo tanto, el dispositivo 1 no debería contener materiales que pudieran impedir el funcionamiento del horno de microondas ni que se calienten excesivamente por las microondas. También pueden usarse algunos tipos de procedimientos de calentamiento basados en fenómenos termoquímicos. En este contexto deberían mencionarse los denominados cartuchos térmicos, que pueden colocarse en el fondo del dispositivo de calentamiento. Los cartuchos térmicos pueden basarse el uso de, por ejemplo, acetato de sodio, polvo de hierro, cal viva o cloruro de aluminio.

En algunos casos, el medio de calentamiento del dispositivo 1 puede estar alimentado, por ejemplo, por una batería, mediante lo que el dispositivo puede usarse también en situaciones en las que no hay disponible una fuente de energía eléctrica por separado.

El dispositivo 1 también puede proporcionarse con otra automatización y control para, por ejemplo, informar al usuario del dispositivo sobre una posible necesidad de mantenimiento, mostrar la temperatura del líquido, etc.

En una forma de realización ventajosa, el dispositivo 1 se usa para el almacenamiento de las sesiones del tratamiento en una memoria, de forma que es posible monitorizar los resultados de los tratamientos y seguir el progreso del tratamiento. Esto puede ser útil, por ejemplo, para el personal de enfermería, que puede usar estos datos para asegurarse de que el tratamiento se ha llevado a cabo apropiadamente y de la forma debida.

La Figura 7 muestra una vista en sección transversal reducida de otra forma de realización ventajosa más del dispositivo 1. Comprende un medio de presurización 14 para aumentar la presión reinante en el espacio 3 de líquido. Esto puede ser necesario, por ejemplo, en las situaciones en las que la persona que va a ser tratada no es capaz de soplar aire lo suficientemente fuertemente en el dispositivo 1 durante la exhalación. El medio de presurización 14 comprende, por ejemplo, un embolo 14a o similar que puede mover el volumen interior de la parte de cuerpo, por ejemplo, hacia la parte del fondo 2a y alejándose de la parte del fondo 2a. Este movimiento puede ser producido, por ejemplo, presionando la barra 14b hacia abajo o elevando la barra 14b hacia arriba. Debido a que el aumento de presión debe ser producido preferiblemente en el líquido del espacio 3 de líquido, y el vapor que se forma en el líquido todavía debe entrar en el espacio 4 de vapor, el émbolo 14a está equipado ventajosamente con acanaladuras o similares, a través de las cuales puede ascender el vapor hasta el espacio 4 de vapor. Aunque el émbolo 14a no está por lo tanto completamente cerrado, el émbolo 14a todavía puede usarse para aumentar la presión en el espacio 3 de líquido. Dicho medio de presurización 14 puede ser empleado, por ejemplo, por el usuario del dispositivo o su colaborador. El nivel de presión requerido puede ser establecido de acuerdo con las sensaciones del usuario, mediante lo que es posible evitar la aplicación de una presión demasiado elevada.

La Figura 8 muestra una vista en sección transversal reducida de otra forma de realización ventajosa más del dispositivo 1. En esta forma de realización, el segundo canal 7 de flujo está provisto con una estrangulación 20 o similar que puede inducir o aumentar la resistencia al flujo que afecta al flujo de gas del segundo canal 7 de flujo. Por lo tanto, esto puede aumentar la resistencia a la exhalación que realiza una persona que usa el dispositivo. Este tipo de soplado con resistencia puede aumentar la eficacia de funcionamiento de los pulmones, como ya se ha explicado anteriormente. En esta forma de realización, el aire exhalado no es necesariamente conducido desde el segundo canal de aire 7 directamente al espacio 3 de líquido, sino al espacio 4 de vapor por encima del espacio 3 de líquido. Las otras partes del dispositivo 1 pueden corresponderse con algunas de las formas de realización descritas anteriormente.

También es posible combinar la cuarta forma de realización y algunas de las otras formas de realización. En otras palabras, la estrangulación 20 también puede usarse en el dispositivo 1, en el que un extremo 7a del segundo canal 7 de flujo está en el espacio 3 de líquido.

En algunas formas de realización puede usarse una fuente de presión externa tal como un compresor (no mostrado) para el aumento de la presión en el espacio 3 de líquido.

El dispositivo 1 de acuerdo con la presente invención puede usarse en diversas situaciones para ayudar a los órganos respiratorios del sujeto a realizar su función. El dispositivo 1 es adecuado para el tratamiento de, por ejemplo, asma, alergias del tracto respiratorio, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, así como otras enfermedades pulmonares, infecciones del tracto respiratorio superior (resfriado) etc. Mediante el dispositivo 1 de acuerdo con la invención, también es posible que los deportistas mejoren su rendimiento, por ejemplo, mediante el fortalecimiento de sus músculos respiratorios y la mejora de la función de sus pulmones, así como mediante la eliminación del mucus perjudicial y la apertura de las vías aéreas.

En algunos casos, el dispositivo 1 de acuerdo con la invención también puede ser aplicado para el tratamiento de animales. Esto puede requerir algunas modificaciones en la estructura del dispositivo, aunque el principio de funcionamiento sigue siendo al mismo.

El uso del dispositivo 1 de acuerdo con la invención no se limita únicamente al tratamiento de enfermedades, sino que el dispositivo 1 también puede usarse para la mejora de la función de los órganos respiratorios de, por ejemplo, cantantes, vocalistas, etc. Debido a que el dispositivo es adecuado para ser usado por personas de todas las edades como una forma de tratamiento de, por ejemplo, la tos y/o el resfriado, y entre otras cosas, puede reforzar simultáneamente el mecanismo de la respiración, el dispositivo es adecuado para que sea usado durante toda la vida de una persona.

Aunque la invención se ha descrito anteriormente mediante el uso de la aplicación de un líquido templado como un ejemplo de sesión de tratamiento, también es posible el uso de un líquido frío en relación con el dispositivo 1. En algunos tratamientos o situaciones correspondientes, puede ser ventajoso el uso de un líquido frío, incluso de un líquido cuya temperatura esté por debajo de los 0 grados. En dicha situación, puede ascender un vapor frío desde el espacio de líquido, que es transportado hasta los pulmones del sujeto durante la etapa de inhalación.

Adicionalmente, debería mencionarse que aunque se usó aire como un ejemplo de flujo de gas en la anterior descripción de la invención, es obvio que además de aire, el flujo de gas que puede ser transportado hasta y desde el dispositivo también puede comprender otras sustancias distintas al aire, tales como componentes evaporados desde fármacos.

La presente invención no está limitada a las formas de realización presentadas anteriormente, sino que puede ser modificada dentro del alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (19)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo (1) que comprende al menos un primer canal (5) de flujo para inhalación, una parte (2) de cuerpo, y un espacio (3) de líquido en la parte (2) de cuerpo para un líquido, caracterizado porque el dispositivo (1) tambien comprende: un segundo canal (7) de flujo dispuesto en una conexión de flujo con la parte (2) de cuerpo; un espacio (4) de vapor dispuesto para recibir el vapor que se forma en el espacio (3) de líquido, mediante lo cual el primer canal (5) de flujo está dispuesto en conexión de flujo con el espacio (4) de vapor; un medio (8) para el transporte de un flujo de gas exhalado desde el exterior del dispositivo (1) a través del segundo canal (7) de flujo hasta la parte (2) de cuerpo; un medio (7a, 20) para la inducción de una resistencia contra el flujo de gas exhalado que fluye a través del segundo canal (7) de flujo; y un medio (6) para el transporte de un flujo de gas desde el espacio (4) de vapor a través del primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1) durante la inhalación.

2. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el medio (7a, 20) para la inducción de una resistencia contra el flujo de gas exhalado comprende una abertura (7a), que conecta el segundo canal (7) de flujo con el espacio (3) de líquido, en el que el flujo de gas del segundo canal (7) de flujo está dispuesto para ser conducido hasta el espacio (3) de líquido para aumentar la presión en el espacio (3) de líquido.

3. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el medio (7a, 20) para la inducción de una resistencia contra el flujo de gas exhalado comprende una estrangulación (20).

4. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 1, 2 o 3, caracterizado porque el medio (6) para el transporte de un flujo de gas desde el espacio (4) de vapor a través del primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1) comprende una primera válvula (6).

5. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 1, 2 o 3, caracterizado porque el medio (8) para el transporte del flujo de gas desde el exterior del dispositivo (1) a través del segundo canal (7) de flujo hasta el espacio (3) de líquido comprende una segunda válvula (8).

6. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 4 o 5, caracterizado porque la válvula (6, 8) es una válvula que está cerrada por subpresión.

7. El dispositivo (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el dispositivo (1) también comprende un medio (11) de calentamiento para el calentamiento del líquido en el espacio (3) de líquido.

8. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el medio (11) de calentamiento está adaptado para la desinfección del dispositivo (1).

9. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque el dispositivo (1) comprende el medio (6, 8) para impedir el flujo de aire desde el espacio (3) de líquido y desde el espacio (4) de vapor hasta la boquilla (10) durante la desinfección del dispositivo (1).

10. El dispositivo (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el dispositivo (1) también comprende un tercer canal (9) de flujo, con el que están conectados el primer canal (5) de flujo y el segundo canal (7) de flujo de una forma tal que el transporte del flujo de gas desde el exterior del dispositivo (1) hasta el segundo canal (7) de flujo y el transporte del flujo de gas desde el primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1) están dispuestos a traves del tercer canal (9) de flujo.

11. El dispositivo (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque el dispositivo (1) también comprende un medio (14) de presurización para el aumento de la presión en el espacio (3) de líquido.

12. El dispositivo (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el dispositivo (1) está destinado a ser usado en el tratamiento de enfermedades respiratorias.

13. El dispositivo (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque al menos uno del primer canal (5) de flujo y el segundo canal (7) de flujo comprende una resistencia al flujo ajustable.

14. Un procedimiento en un dispositivo (1) que comprende al menos un primer canal (5) de flujo para inhalación, una parte (2) de cuerpo, y un espacio (3) de líquido en la parte (2) de cuerpo para un líquido, caracterizado porque el dispositivo también comprende un segundo canal (7) de flujo dispuesto en una conexión de flujo con la parte (2) de cuerpo, y un espacio (4) de vapor, en el que en el procedimiento un flujo de gas es transportado hasta el dispositivo (1) a través del segundo canal (7) de flujo hasta la parte (2) de cuerpo, induce resistencia al flujo de gas exhalado que fluye a través del segundo canal (7) de flujo; aumenta la presión en el espacio (3) de líquido; como resultado del aumento de la presión, el vapor producido en el espacio (3) de líquido es recibido en el espacio (4) de vapor, el flujo de gas es transportado desde el espacio (4) de vapor a través del primer canal (5) de flujo hacia el exterior del dispositivo (1).

15. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el gas exhalado es conducido a traves del segundo canal (7) de flujo hasta el espacio (3) de líquido para el aumento de la presión en el espacio (3) de líquido.

16. El dispositivo (1) de conformidad con la reivindicación 14 o 15, caracterizado porque el procedimiento comprende el uso de una estrangulación (20) para la inducción de una resistencia al flujo en el segundo canal (7) de flujo.

17. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 14, 15 o 16, caracterizado porque en el procedimiento, el flujo de gas en el primer canal (5) de flujo está controlado por una primera válvula (6), y el flujo de gas en el segundo canal (7) de flujo está controlado por una segunda válvula (8).

18. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 14, 15, 16 o 17, caracterizado porque en el procedimiento, el flujo de gas en el primer canal (5) de flujo está limitado por la primera válvula (6) cuando el gas está fluyendo en el segundo canal (7) de flujo, y el flujo de gas en el segundo canal (7) de flujo está limitado por la segunda válvula (8) cuando el gas está fluyendo en el primer canal (5) de flujo.

19. Uso del dispositivo como el que se reclama en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13 o del procedimiento como el que se reclama en cualquiera de las reivindicaciones 14 a 18, para una exhalación y una inhalación resistivas.