KR101373981B1 - 약물 흡입 장치 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 약물 흡입 장치에 관한 것으로, 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자로부터 증발 유닛을 통해 수분을 제거하여 약물 수용액 입자를 건조 약물 입자 상태로 변환하여 흡입 기구를 통해 흡입되도록 함으로써, 약물 입자를 기도를 따라 폐까지 깊숙히 침투시킬 수 있어 폐질환 치료 또는 이를 이용한 다양한 치료에 적용할 수 있고, 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 흡습제를 통해 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 구성을 단순화하고 소형화할 수 있으며 단순한 흡습제 교환을 통해 계속 사용할 수 있어 유지 관리 또한 편리한 약물 흡입 장치를 제공한다.

Description

약물 흡입 장치{Nebulizer}
본 발명은 약물 흡입 장치에 관한 것이다. 보다 상세하게는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자로부터 증발 유닛을 통해 수분을 제거하여 약물 수용액 입자를 건조 약물 입자 상태로 변환하여 흡입 기구를 통해 흡입되도록 함으로써, 약물 입자를 기도를 따라 폐까지 깊숙히 침투시킬 수 있어 폐질환 치료 또는 이를 이용한 다양한 치료에 적용할 수 있고, 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 흡습제를 통해 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 구성을 단순화하고 소형화할 수 있으며 단순한 흡습제 교환을 통해 계속 사용할 수 있어 유지 관리 또한 편리한 약물 흡입 장치에 관한 것이다.
일반적으로 약물 흡입 장치는 환자의 기도를 통해 환자에게 약물을 흡입시키는 장치로서, 천식이나 폐질환 등의 질병 치료에 주로 이용되고 있으며, 최근에는 코 또는 폐를 통해 다양한 약물을 주입하기 위한 장치로 활용되고 있다.
이러한 약물 흡입 장치는 약제가 물에 용해된 상태의 약물 수용액을 에어로졸화하여 미세한 입자로 변환시켜 별도의 흡입 기구를 통해 환자의 입이나 코로 약물 에어로졸 입자가 흡입되도록 구성된다.
도 1은 종래 기술에 따른 일반적인 약물 흡입 장치의 구성을 개념적으로 도시한 개념도이다.
종래 기술에 따른 일반적인 약물 흡입 장치는 도 1에 도시된 바와 같이 본체(100) 내부에 약물 수용액을 저장할 수 있는 약액 저장부(200)가 구비되고, 약액 저장부(200)에 저장된 약물 수용액(W)을 에어로졸화하는 에어로졸 유닛(300)이 본체(100) 내부에 구비된다. 에어로졸 유닛(300)은 별도의 압축 공기를 공급하는 방식으로 약물 수용액(W)을 에어로졸화할 수 있으며, 초음파 방식이나 또는 제트 분사 방식 등 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 에어로졸 유닛(300)에는 별도의 흡입관(L)이 연결되고, 흡입관(L)의 일단에는 환자의 호흡기에 장착될 수 있도록 마스크 또는 마우스피스와 같은 흡입 기구(400)가 결합된다.
이러한 구조에 따라 에어로졸 유닛(300)에 의해 에어로졸 상태로 변환된 약물 수용액 입자(W1)는 흡입관(L)을 통과하며 환자의 호흡에 따라 흡입 기구(400)를 통해 환자의 호흡기로 흡입된다. 이와 같이 환자의 호흡기로 흡입된 약물 수용액 입자(W1)는 환자의 기도를 따라 환자의 기관지 또는 폐까지 전달된다.
그러나, 종래 기술에 따른 일반적인 약물 흡입 장치는 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)가 액체 상태로 존재하게 되므로, 도 1에 도시된 바와 같이 환자의 입안이나 목구멍 등에서 거의 흡수되고, 이후 기도를 따라 폐까지 전달되지는 못하고 있다.
즉, 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 도 1에 도시된 바와 같이 내부에 존재하는 약물 입자(P)의 외부 공간을 수분 입자(Q)들이 감싸고 있는 형태로 존재하게 되므로, 그 크기 및 무게가 상대적으로 크기 때문에 흡입 기구(400)를 통해 환자의 호흡기로 흡입되는 과정에서, 환자의 입안이나 목구멍 등에서 거의 흡수되고 기도를 따라 폐 속 깊숙한 부분까지 침투하지 못한다.
따라서, 이러한 약물 흡입 장치는 약물을 폐까지 침투시키지 못하므로, 단순히 기관지 부분에 대한 치료 목적으로만 사용될 뿐 폐질환에 대한 치료 목적으로 사용하는 데는 한계가 있었으며, 약물 입자를 기도를 따라 깊숙이 침투시켜야 하는 경우, 그 침투량이 상대적으로 매우 적어 약물의 사용량 또한 증가하게 되는 등의 문제가 있었다.
본 발명은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해 발명한 것으로서, 본 발명의 목적은 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자로부터 증발 유닛을 통해 수분을 제거하여 약물 수용액 입자를 건조 약물 입자 상태로 변환하여 흡입 기구를 통해 흡입되도록 함으로써, 약물 입자를 기도를 따라 폐까지 깊숙히 침투시킬 수 있어 폐질환 치료 또는 이를 이용한 다양한 치료에 적용할 수 있는 약물 흡입 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 흡습제를 통해 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 구성을 단순화하고 소형화할 수 있으며 단순한 흡습제 교환을 통해 계속 사용할 수 있어 유지 관리 또한 편리한 약물 흡입 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 히팅 모듈을 통해 가열하는 방식으로 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 흡습제와 함께 히팅 모듈을 통해 약물 수용액 입자로부터 수분을 제거할 수 있어 더욱 고도한 건조 상태의 건조 약물 입자로 변환시킬 수 있는 약물 흡입 장치를 제공하는 것이다.
본 발명은, 내부에 약물 수용액을 저장할 수 있도록 약액 저장부가 형성되는 본체와, 상기 약액 저장부에 저장된 약물 수용액을 에어로졸화하는 에어로졸 유닛과, 상기 에어로졸 유닛과 연결되어 사용자의 호흡기에 장착되는 흡입 기구를 포함하는 약물 흡입 장치에 있어서, 상기 에어로졸 유닛에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자로부터 수분을 제거하여 약물 수용액 입자를 건조 약물 입자로 변환시키는 증발 유닛을 포함하고, 상기 증발 유닛은 상기 에어로졸 유닛과 상기 흡입 기구 사이에 배치되어 상기 증발 유닛에 의해 변환된 건조 약물 입자가 상기 흡입 기구를 통해 사용자의 호흡기로 흡입되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치를 제공한다.
이때, 상기 증발 유닛은, 내부 공간에 증발 챔버가 형성되는 증발 케이스; 상기 증발 챔버를 통과하도록 상기 증발 케이스를 관통하며, 양단이 상기 에어로졸 유닛 및 흡입 기구에 각각 연결되는 입자 유동 파이프; 및 상기 증발 챔버 내부에 충전되는 흡습제를 포함하고, 상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버와 연통되도록 다수개의 수분 유동홀이 형성되며, 상기 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자는 상기 입자 유동 파이프를 통과하는 과정에서 상기 흡습제에 의해 수분이 증발되도록 구성될 수 있다.
또한, 상기 입자 유동 파이프는 금속 메쉬 형태로 형성될 수 있다.
또한, 상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버 내부에서 지그재그 형태로 배치될 수 있다.
또한, 상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버 내부에서 다수개로 분기되도록 형성될 수 있다.
또한, 상기 증발 케이스는 상기 흡습제를 교환할 수 있도록 일측에 개폐 도어가 형성될 수 있다.
또한, 상기 증발 유닛은 내부 공간에 증발 챔버가 형성되는 증발 케이스; 상기 증발 챔버를 통과하도록 상기 증발 케이스를 관통하며, 양단이 상기 에어로졸 유닛 및 흡입 기구에 각각 연결되는 입자 유동 파이프; 및 상기 입자 유동 파이프의 내부 공간을 가열하는 히팅 모듈을 포함하여 구성될 수 있다.
이때, 상기 히팅 모듈은 상기 증발 케이스의 외주면을 감싸도록 형성될 수 있다.
또한, 상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 케이스를 관통하며 외부로 연장되도록 형성되며, 상기 히팅 모듈은 상기 증발 케이스의 외부에 위치한 구간에서 상기 입자 유동 파이프의 외주면을 감싸도록 형성될 수 있다.
본 발명에 의하면, 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자로부터 증발 유닛을 통해 수분을 제거하여 약물 수용액 입자를 건조 약물 입자 상태로 변환하여 흡입 기구를 통해 흡입되도록 함으로써, 약물 입자를 기도를 따라 폐까지 깊숙히 침투시킬 수 있어 폐질환 치료 또는 이를 이용한 다양한 치료에 적용할 수 있어 그 활용 범위를 확장할 수 있으며, 약물 입자의 손실이 발생하지 않아 약물 사용량을 절감할 수 있는 효과가 있다.
또한, 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 흡습제를 통해 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 구성을 단순화하고 소형화할 수 있으며 단순한 흡습제 교환을 통해 계속 사용할 수 있어 유지 관리 또한 편리하게 수행할 수 있는 효과가 있다.
또한, 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자를 히팅 모듈을 통해 가열하는 방식으로 수분을 제거하여 건조 약물 입자로 변환시킴으로써, 흡습제와 함께 히팅 모듈을 통해 약물 수용액 입자로부터 수분을 제거할 수 있어 더욱 고도한 건조 상태의 건조 약물 입자로 변환시킬 수 있어 폐 속까지 더욱 깊숙히 약물 입자를 침투시킬 수 있는 효과가 있다.
도 1은 종래 기술에 따른 일반적인 약물 흡입 장치의 구성을 개념적으로 도시한 개념도,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 구성을 개념적으로 도시한 개념도,
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛에 대한 구성을 개략적으로 도시한 도면,
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 증발 유닛의 입자 유동 파이프에 대한 다양한 형태를 개략적으로 도시한 도면,
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛에 대한 또 다른 형태를 개략적으로 도시한 도면이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면들을 참조하여 상세히 설명한다. 우선 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 구성을 개념적으로 도시한 개념도이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치는 환자의 호흡기를 통해 약물을 흡입시키는 장치로서, 내부에 수용 공간이 형성되는 본체(100)와, 약물 수용액을 저장할 수 있도록 본체(100) 내부에 구비되는 약액 저장부(200)와, 약액 저장부(200)에 저장된 약물 수용액(W)을 에어로졸화하는 에어로졸 유닛(300)과, 에어로졸 유닛(300)과 연결되어 사용자의 호흡기에 장착되는 흡입 기구(400)와, 에어로졸 유닛(300)과 흡입 기구(400) 사이에 배치되는 증발 유닛(500)을 포함하여 구성된다.
본체(100)는 내부에 수용 공간이 형성되는 케이스 형태로 형성되며, 병원이나 가정에서 특정 위치에 안착시켜 사용하는 고정형 또는 사용자가 손에 쥘 수 있는 정도의 휴대용으로 모두 적용될 수 있다. 이러한 본체(100)의 내부에 약액 저장부(200) 및 에어로졸 유닛(300)이 구비되는데, 약액 저장부(200) 및 에어로졸 유닛(300)은 본체(100)가 고정형 또는 휴대용인지 여부에 따라 적정 크기로 본체(100) 내부에 장착된다.
약액 저장부(200)에는 약물 입자가 물에 용해된 상태의 약물 수용액(W)이 저장되고, 에어로졸 유닛(300)은 이러한 약액 저장부(200)에 저장된 약물 수용액(W)을 에어로졸화하도록 구성된다. 에어로졸 유닛(300)이 약물 수용액(W)을 에어로졸화하는 방식은 별도의 에어 컴프레셔를 통해 압축 공기를 공급하는 방식으로 구성되거나 또는 초음파 진동자를 이용한 초음파 방식 등으로 구성될 수 있다. 이러한 에어로졸 유닛(300)의 구성은 공지된 기술로서 널리 사용되고 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.
흡입 기구(400)는 흡입관(L)을 통해 에어로졸 유닛(300)과 연결되고, 흡입관(L)의 일단에 사용자의 호흡기에 장착될 수 있도록 마스크 또는 마우스피스와 같은 흡입 기구(400)가 결합된다. 이때, 에어로졸 유닛(300)과 흡입 기구(400) 사이에 증발 유닛(500)이 배치되며, 증발 유닛(500)은 흡입관(L)을 통해 에어로졸 유닛(300) 및 흡입 기구(400)와 연결된다.
증발 유닛(500)은 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)를 흡입관(L)을 통해 공급받아 약물 수용액 입자(W1)로부터 수분을 제거하여 약물 수용액 입자(W1)를 건조 약물 입자(P)로 변환시키도록 구성된다. 이러한 증발 유닛(500)은 도 2에 도시된 바와 같이 본체(100) 내부에 배치될 수도 있으나, 본체(100)의 외부에 별도로 배치될 수도 있다.
이러한 구조에 따라 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 증발 유닛(500)을 거쳐 수분이 제거된 건조 약물 입자(P)로 변환되어 흡입 기구(400)를 통해 사용자의 호흡기로 흡입된다.
좀 더 자세히 살펴보면, 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 도 2에 도시된 바와 같이 내부에 존재하는 약물 입자(P)의 외부 공간을 수분 입자(Q)들이 감싸고 있는 형태로 존재하게 되는데, 증발 유닛(500)은 이러한 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)를 공급받아 수분을 증발시켜 제거하는 기능을 수행한다. 즉, 증발 유닛(500)은 액체 에어로졸 입자인 약물 수용액 입자(W1)를 수분을 증발시켜 고체 에어로졸 입자인 건조 약물 입자(P)로 변환하는 기능을 수행한다.
이에 따라, 약물 수용액 입자(W1)는 도 2에 도시된 바와 같이 증발 유닛(500)을 통과하는 과정에서 외부 수분 입자(W)들이 계속해서 증발하여 제거되고, 최종적으로 수분 입자(W)가 모두 제거된 건조 약물 입자(P)로 변환된다. 이때, 건조 약물 입자(P)는 약물 수용액 입자(W1)에 비해 그 크기가 상대적으로 매우 작아지는데, 일반적으로 약물 수용액 입자(W1)는 마이크로 단위의 입자 크기를 가지며, 건조 약물 입자는 나노 단위의 입자 크기를 갖는다. 이와 같이 증발 유닛(500)에 의해 변환된 건조 약물 입자(P)는 흡입관(L)을 통해 흡입 기구(400)로 전달되며, 따라서, 건조 약물 입자(P)가 사용자의 호흡기로 흡입된다.
따라서, 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치는 이러한 증발 유닛(500)을 통해 약물 수용액 입자(W1)가 건조 약물 입자(P)로 변환되고, 이와 같이 변환된 건조 약물 입자(P)가 흡입 기구(400)를 통해 사용자의 호흡기로 흡입되므로, 종래 기술과 달리 약물이 환자의 폐 속 깊숙한 부분까지 침투할 수 있다.
즉, 액체 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 종래 기술에서 설명한 바와 같이 그 크기 및 무게가 상대적으로 크기 때문에 흡입 기구(400)를 통해 환자의 호흡기로 흡입되는 과정에서, 환자의 입안이나 목구멍 등에서 거의 흡수되고 기도를 따라 폐 속 깊숙한 부분까지 침투하지 못하는데 반해, 수분이 제거된 고체 에어로졸 상태의 건조 약물 입자(P)는 고체 에어로졸 상태로 나노 단위의 입자 크기를 가지며 그 중량 또한 가볍기 때문에, 환자의 호흡시 폐 속 깊숙히 침투할 수 있다.
따라서, 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치는 기관지 등의 치료는 물론 폐질환의 치료에도 사용될 수 있으며, 약물 입자를 폐까지 깊숙히 침투시켜 혈액 순환시키는 등 다양한 방식의 치료에 활용될 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛에 대한 구성을 개략적으로 도시한 도면이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 증발 유닛의 입자 유동 파이프에 대한 다양한 형태를 개략적으로 도시한 도면이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛(500)은 도 3에 도시된 바와 같이 내부 공간에 증발 챔버(513)가 형성되는 증발 케이스(510)와, 증발 챔버(513)를 통과하도록 증발 케이스(510)를 관통하는 입자 유동 파이프(520)와, 증발 챔버(513) 내부에 충전되는 흡습제(530)를 포함하여 구성된다.
증발 케이스(510)의 양측에는 에어로졸 유닛(300) 및 흡입 기구(400)와 연결되도록 흡입관(L)이 각각 삽입되는 연결 포트(511)가 형성되고, 증발 케이스(510)의 일측에는 증발 챔버(513) 내부 공간에 충전된 흡습제(530)를 교환할 수 있도록 내부를 개폐할 수 있는 개폐 도어(512)가 형성된다.
입자 유동 파이프(520)는 연결 포트(511)와 연통되도록 증발 케이스(510) 내부에 배치되어 양단이 각각 흡입관(L)을 통해 에어로졸 유닛(300) 및 흡입 기구(400)에 연결된다. 따라서, 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 흡입관(L)을 통해 입자 유동 파이프(520)로 유입된 후, 다시 흡입관(L)을 통해 흡입 기구(400)로 유동한다. 이러한 입자 유동 파이프(520)에는 증발 챔버(513)와 연통되도록 다수개의 수분 유동홀(521)이 균일한 분포로 형성된다. 예를 들면, 도 3의 (a)에 도시된 바와 같이 입자 유동 파이프(520)는 금속 재질의 금속 메쉬 형태로 형성될 수 있으며, 이 경우 메쉬 간격이 수분 유동홀(521)로 기능하게 된다. 또한, 도 3의 (b)에 도시된 바와 같이 단순 중공 파이프 형태로 형성되어 전 구간에 균일한 분포로 다수개의 수분 유동홀(521)이 형성되는 방식으로 구성될 수도 있다.
흡습제(530)는 수분을 흡수하는 물질로서, 예를 들면 실리카젤(Silica gel)을 사용할 수 있으며, 이외에도 다른 물질을 사용할 수 있다. 이러한 흡습제(530)는 알갱이 형태로 증발 챔버(513)에 충전되고, 입자 유동 파이프(520)의 수분 유동홀(521)을 통해 입자 유동 파이프(520)를 통과하는 약물 수용액 입자(W1)로부터 수분을 흡수한다. 이때, 입자 유동 파이프(520)의 수분 유동홀(521)은 흡습제(530)가 통과하지 못하도록 흡습제(530)보다 작은 직경으로 형성되는 것이 바람직하다.
이와 같은 구조에 따라 에어로졸 유닛(300)에 의해 생성된 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 흡입관(L)을 통해 입자 유동 파이프(520)로 유입되고, 이후 입자 유동 파이프(520)를 통과하는 과정에서 흡습제(530)에 의해 수분이 흡수되어 건조 약물 입자(P) 상태로 변환된다. 이와 같이 변환된 건조 약물 입자(P)가 흡입관(L)을 통해 흡입 기구(400)로 공급되고, 흡입 기구(400)를 통해 사용자의 호흡기로 흡입된다.
약물 수용액 입자(W1)는 입자 유동 파이프(520)를 통과하는 과정에서 다수개의 수분 유동홀(521)을 통해 수분이 흡습제(530)로 흡수되므로, 약물 수용액 입자(W1)에 대한 수분 흡수량을 증가시키기 위해서는 입자 유동 파이프(520)의 유로를 길게 하여 충분한 시간동안 수분이 흡수되도록 하는 것이 바람직하다.
예를 들면, 도 4의 (a)에 도시된 바와 같이 입자 유동 파이프(520)를 증발 챔버(513) 내부에서 지그재그 형태로 배치함으로써, 입자 유동 파이프(520)를 통과하는 약물 수용액 입자(W1)에 대한 수분 흡수 시간을 증가시킬 수 있어 더욱 고도로 건조된 건조 약물 입자(P) 상태로 변환시킬 수 있다. 또한, 도 4의 (b)에 도시된 바와 같이 입자 유동 파이프(520)를 증발 챔버(513) 내부에서 2개로 분기되도록 형성함으로써, 약물 수용액 입자(W1)가 분기된 각 입자 유동 파이프(520)를 통과하며 흡습제(530)에 의해 수분이 흡수되어 더욱 고도로 건조된 건조 약물 입자(P) 상태로 변환시킬 수 있다. 이때, 입자 유동 파이프(520)는 2개로 분기될 수도 있지만 2개 이상으로 더욱 많은 개수로 분기될 수도 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛에 대한 또 다른 형태를 개략적으로 도시한 도면이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 약물 흡입 장치의 증발 유닛(500)은 전술한 바와 달리 흡습제(530)를 이용한 수분 흡수 방식이 아니라 히팅 모듈(540)을 이용한 가열 증발 방식을 통해 약물 수용액 입자(W1)로부터 수분을 제거하도록 구성될 수 있다. 물론, 도 5에 도시된 바와 같이 흡습제(530)를 이용한 수분 흡수 방식에 더하여 히팅 모듈(540)을 추가로 장착하는 방식으로 구성될 수도 있다.
이러한 증발 유닛(500)은 도 5에 도시된 바와 같이 내부 공간에 증발 챔버(513)가 형성되는 증발 케이스(510)와, 증발 챔버(513)를 통과하도록 증발 케이스(510)를 관통하며 양단이 에어로졸 유닛(300) 및 흡입 기구(400)에 각각 연결되는 입자 유동 파이프(520)와, 입자 유동 파이프(520)의 내부 공간을 가열하는 히팅 모듈(540)을 포함하여 구성될 수 있다.
여기서, 증발 케이스(510) 및 입자 유동 파이프(520)는 전술한 구성과 동일하게 적용될 수 있으므로, 상세한 설명은 생략한다. 다만, 히팅 모듈(540)을 통해 입자 유동 파이프(520) 내부 공간을 가열하여 수분 증발을 가속화하도록 구성되므로, 입자 유동 파이프(520)에는 다수개의 수분 유동홀(521)이 형성되지 않아도 된다. 물론, 도 5에 도시된 바와 같이 흡습제(530)에 의한 수분 흡수 방식과 히팅 모듈(540)에 의한 가열 증발 방식을 동시에 사용하는 경우라면, 입자 유동 파이프(520)에 수분 유동홀(521)이 형성되어야 할 것이다.
히팅 모듈(540)은 도 5의 (a)에 도시된 바와 같이 증발 케이스(510)의 외주면을 감싸는 형태로 형성되어 증발 챔버(513)를 가열한 후, 증발 챔버(513)의 가열을 통해 입자 유동 파이프(520)의 내부 공간을 간접 가열하는 방식으로 구성될 수 있다. 또한, 도 5의 (b)에 도시된 바와 같이 히팅 모듈(540)이 입자 유동 파이프(520)의 외주면을 감싸며 입자 유동 파이프(520) 내부 공간을 직접 가열하는 방식으로 구성될 수 있다. 이 경우에는 히팅 모듈(540)이 증발 챔버(513) 내부에 배치될 수도 있으나, 도 5의 (b)에 도시된 바와 같이 입자 유동 파이프(520)가 증발 케이스(510)를 관통하며 외부로 연장되도록 형성되고, 히팅 모듈(540)은 증발 케이스(510)의 외부에 위치한 구간에서 입자 유동 파이프(520)의 외주면을 감싸도록 형성될 수 있다.
이러한 구조에 따라 입자 유동 파이프(520)를 통과하는 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자(W1)는 흡습제(530)에 의해 수분이 흡수됨과 동시에 히팅 모듈(540)에 의해 증발이 가속화되므로, 더욱 고도한 건조 상태로 수분이 제거되어 건조 약물 입자(P)로 변환된다.
이때, 히팅 모듈(540)은 다양한 형태로 구성될 수 있으나, 도 5에 도시된 바와 같이 섬유 재질로 연성을 갖는 히팅 커버(541)와, 히팅 커버(541)의 내부 공간에 배치되는 히팅 코일(542)과, 히팅 커버(541)의 내부 공간에 충전되어 히팅 코일(542)의 열을 전달하는 충전재(542)를 포함하여 구성될 수 있다. 이때, 히팅 코일(542)은 전원을 공급받아 발열하도록 구성될 수 있다. 이러한 구조에 따라 히팅 모듈(540)이 연성을 가지며 증발 케이스(510) 또는 입자 유동 파이프(520)를 감쌀 수 있어 열 손실을 최소화할 수 있다. 물론, 이러한 히팅 모듈(540)은 화학적 열분해 방식 등 발열 기능을 발휘하는 다양한 형태로 구성될 수 있다.
이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다. 따라서, 본 발명에 개시된 실시예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.
100: 본체 200: 약액 저장부
300: 에어로졸 유닛 400: 흡입 기구
500: 증발 유닛 510: 증발 케이스
512: 개폐 도어 520: 입자 유동 파이프
521: 수분 유동홀 530: 흡습제
540: 히팅 모듈 W: 약물 수용액
W1: 약물 수용액 입자 P: 건조 약물 입자

Claims (9)

  1. 내부에 약물 수용액을 저장할 수 있도록 약액 저장부가 형성되는 본체와, 상기 약액 저장부에 저장된 약물 수용액을 에어로졸화하는 에어로졸 유닛과, 상기 에어로졸 유닛과 연결되어 사용자의 호흡기에 장착되는 흡입 기구를 포함하는 약물 흡입 장치에 있어서,
    내부 공간에 증발 챔버가 형성되는 증발 케이스와, 상기 증발 챔버를 통과하도록 상기 증발 케이스를 관통하며 양단이 상기 에어로졸 유닛 및 흡입 기구에 각각 연결되는 입자 유동 파이프와, 상기 증발 챔버 내부에 충전되는 흡습제를 구비하는 증발 유닛
    을 포함하고,
    상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버와 연통되도록 다수개의 수분 유동홀이 형성되며, 상기 에어로졸 유닛으로부터 유입되는 에어로졸 상태의 약물 수용액 입자는 상기 입자 유동 파이프를 통과하는 과정에서 상기 흡습제에 의해 수분이 증발되어 상기 흡입 기구를 통해 사용자의 호흡기로 흡입되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  2. 삭제
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 입자 유동 파이프는 금속 메쉬 형태로 형성되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버 내부에서 지그재그 형태로 배치되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 챔버 내부에서 다수개로 분기되도록 형성되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 증발 케이스는 상기 흡습제를 교환할 수 있도록 일측에 개폐 도어가 형성되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  7. 내부에 약물 수용액을 저장할 수 있도록 약액 저장부가 형성되는 본체와, 상기 약액 저장부에 저장된 약물 수용액을 에어로졸화하는 에어로졸 유닛과, 상기 에어로졸 유닛과 연결되어 사용자의 호흡기에 장착되는 흡입 기구를 포함하는 약물 흡입 장치에 있어서,
    내부 공간에 증발 챔버가 형성되는 증발 케이스와, 상기 증발 챔버를 통과하도록 상기 증발 케이스를 관통하며 양단이 상기 에어로졸 유닛 및 흡입 기구에 각각 연결되는 입자 유동 파이프와, 상기 입자 유동 파이프의 내부 공간을 가열하는 히팅 모듈을 구비하는 증발 유닛
    을 포함하고, 상기 증발 유닛은 상기 에어로졸 유닛과 상기 흡입 기구 사이에 배치되어 상기 증발 유닛에 의해 변환된 건조 약물 입자가 상기 흡입 기구를 통해 사용자의 흡입기로 흡입되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.

  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 히팅 모듈은 상기 증발 케이스의 외주면을 감싸도록 형성되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.
  9. 제 7 항에 있어서,
    상기 입자 유동 파이프는 상기 증발 케이스를 관통하며 외부로 연장되도록 형성되며, 상기 히팅 모듈은 상기 증발 케이스의 외부에 위치한 구간에서 상기 입자 유동 파이프의 외주면을 감싸도록 형성되는 것을 특징으로 하는 약물 흡입 장치.

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