KR101665412B1 - 액체 공급부 - Google Patents

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KR101665412B1
KR101665412B1 KR1020127031476A KR20127031476A KR101665412B1 KR 101665412 B1 KR101665412 B1 KR 101665412B1 KR 1020127031476 A KR1020127031476 A KR 1020127031476A KR 20127031476 A KR20127031476 A KR 20127031476A KR 101665412 B1 KR101665412 B1 KR 101665412B1
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랠프 엘. 스타뎀
마크 씨. 도닝
데이비드 올센
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휴렛-팩커드 디벨롭먼트 컴퍼니, 엘.피.
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Abstract

액체 공급부(30, 130, 330)는 액체 저장부(56, 356)내의 가변 챔버(42, 342)의 팽창 및 수축에 응하여 움직이는 레버(48, 348)를 포함한다. 레버(48, 348)가움직이면, 볼(52, 352) 또는 시일링 부재(154, 354)가 움직여 액체 저장부(56, 356)의 외부와 연결된 개구(60, 360)가 개방되거나 폐쇄된다.

Description

액체 공급부{LIQUID SUPPLY}
액체 공급부는 하나 이상의 밸브를 이용하여 액체의 분배 중에 배압(back pressure)을 처리할 수 있다. 이러한 밸브는 복잡하고, 공간 소비적이고 또한 신뢰적이지 않을 수 있다.
도 1 은 폐쇄된 상태의 밸브 장치(압력 조절기)를 갖는 액체 공급부를 구비하는 일 실시 형태에 따른 액체 침적(deposition) 시스템을 개략적으로 도시한다.
도 2 는 일 실시 형태에 따른 도 1 의 액체 침적 시스템을 개략적으로 도시한 것으로, 압력 조절기인 밸브 장치는 개방 상태로 나타나 있다.
도 2a 는 일 실시 형태에 따른 도 1 의 액체 침적 시스템을 개략적으로 도시한 것으로, 밸브 장치는 역지 밸브로 나타나 있다.
도 3 은 폐쇄된 상태의 밸브 장치(압력 조절기)를 갖는 액체 공급부의 다른 실시 형태를 구비하는 일 실시 형태에 따른 도 1 의 액체 침적 시스템의 다른 실시 형태를 개략적으로 도시한다.
도 4 는 일 실시 형태에 따른 도 3 의 액체 침적 시스템을 개략적으로 도시한 것으로, 압력 조절기인 밸브 장치는 제 1 개방 상태로 나타나 있다.
도 4a 는 일 실시 형태에 따른 도 4 의 액체 침적 시스템을 개략적으로 도시한 것으로, 밸브 장치는 역지 밸브로 나타나 있다.
도 5 는 일 실시 형태에 따른 도 1 의 액체 공급부의 다른 실시 형태를 나타내는 분해 사시도이다.
도 6 는 일 실시 형태에 따른 도 5 의 액체 공급부의 사시도로, 뚜껑이 제거되어 있다.
도 7 은 일 실시 형태에 따른 도 5 의 액체 공급부의 부분 단면도로, 밸브 장치는 페쇄된 상태에 있다.
도 8 은 일 실시 형태에 따른 도 5 의 액체 공급부의 부분 단면도로, 압력 조절기인 밸브 장치는 개방 상태에 있다.
도 8a 는 일 실시 형태에 따른 도 5 의 액체 공급부의 부분 단면도로, 역지 밸브로 된 밸브 장치가 나타나 있다.
도 1 은 예시적인 실시 형태에 따른 액체 침적 시스템(20)을 개략적으로 도시한다. 액체 침적 시스템(20)은 기재 또는 매체 상에 액체 또는 용액을 침적한다. 도시된 실시예에서, 액체 침적 시스템(20)은 패턴, 텍스트 또는 이미지를 인쇄 매체(22) 상에 인쇄하는 이미지 형성 또는 인쇄 시스템을 포함한다. 다른 실시 형태에서, 액체 침적 시스템(20)은 다른 방식으로 액체를 침적할 수 있다. 뒤에서 설명하겠지만, 액체 침적 시스템(20)은 압력을 컴팩트하게 저렴하게 또한 신뢰적으로 조절하는 밸브 장치를 갖는 액체 공급부를 포함한다.
액체 침적 시스템(20)은 매체 전달부(24), 액츄에이터(26), 액체 방출기(28), 액체 공급부(30) 및 제어기(34)를 포함한다. 액체 전달부(24)는 기재 또는 인쇄 매체(22)를 액체 방출기(28)의 반대쪽에 그리고 그 방출기에 대해 위치시키는 기구를 포함한다. 일 실시 형태에서, 매체 전달부(24)는 종이 웨브와 같은 인쇄 매체 웨브를 액체 방출기(28)의 반대쪽에 위치시킬 수 있다. 다른 실시 형태에서, 매체 전달부(24)는 개별 인쇄 매체 시트를 액체 방출기(28)의 반대쪽에 위치 또는 인덱싱시킬 수 있다. 매체 전달부(24)는 벨트, 롤러, 실린더 또는 드럼 등 중의 하나 또는 이들의 조합을 사용하여 그러한 기재 또는 인쇄 매체를 이동시키고 위치시킬 수 있다.
액츄에이터(26)는 축선(36)을 따라 또한 매체 전달부(24)에 의해 위치되는 기재 또는 매체(22)를 가로질러 액체 방출기(28)를 앞뒤로 이동시키고 스캔하거나 왕복 운동시키는 기구를 포함한다. 액체 방출기(28)가 액체 공급부(30)에 의해 지지되거나 지탱되는 도시된 실시예에서, 액츄에이터(26)는 매체 전달부(24)에 의해 위치되는 매체 또는 기재(22)를 가로질러 또는 실질적으로 가로질러 액체 방출기(28)와 액체 공급부(30)를 하나의 단위체로서 이동시키거나 스캔한다. 일 실시 형태에서, 액츄에이터(26)는 모터 구동식 축을 포함하고, 이 축은 액체 공급부(30)와 방출기(28)를 지지하는 캐리지(미도시)에 연결된 가요성 케이블, 벨트 등을 구동시켜 액체 공급부(30)와 액체 방출기(28)를 기재 또는 매체(22)를 가로질러 이동시키게 된다. 다른 실시 형태에서, 액츄에이터(26)는 다른 구성을 가질 수 있다. 다른 실시 형태에서, 액츄에이터(26)는 생략될 수 있다. 예컨대, 방출기(28)가 페이지 와이드(page-wide) 방출기 어레이를 포함하거나 매체 전달부(28)가 방출기(28)에 대해 매체(22)를 충분히 위치시키는 실시 형태에서, 액츄에이터(26)는 생략될 수 있다.
액체 방출기(28)는 기재 또는 인쇄 매체 상으로 액체를 선택적으로 방출시키거나 분배하는 구조를 포함한다. 액체 방출기(28)는 액체 공급부(30)로부터 액체를 받는다. 액체 방출기(28)가 액체 공급부(30)로부터 액체를 흡입함에 따라 액체 공급부(30) 내부에 배압이 발생될 수 있다. 도시된 실시예에서, 액체 방출기(28)는 액체 공급부(30)에 직접 연결되는 하나 이상의 인쇄 헤드를 포함한다. 액체 방출기(28)의 예를 들면, 열저항 인쇄 헤드, 피에조 저항 인쇄 헤드 등이 있는데, 이에 한정되지 않는다. 다른 실시 형태에서, 액체 방출기(28)는 추가적인 도관, 통로, 관 등을 통해 액체 공급부(28)에 간접적으로 연결 또는 결합될 수 있다.
액체 공급부(30)는 잉크나 다른 용액과 같은 액체를 액체 방출기(28)에 공급한다. 액체 공급부(30)는 하우징(40), 가변 챔버(42), 바이어스(44), 펌프(46), 레버(48), 바이어스(50) 및 볼(52)을 포함한다. 하우징(40)은 내부 챔버, 용적 또는 액체 저장부(56)를 에워싸 형성하는 하나 이상의 구조를 포함한다. 일 실시 형태에서, 하우징(40)은 잉크를 담는 저장부(56)를 형성하는 카트리지로 되어 있다. 하우징(40)은 개구(60), 시트(62), 볼 정렬 가이드(64) 및 하나 이상의 버팀대(66)를 추가로 포함하거나 형성한다.
개구(60)는 하우징(40)(액체 저장부(50))의 내부로부터 하우징(40)의 외부, 하우징(40)의 외측부까지 연장되어 있는 도관 또는 통로를 포함한다. 일 실시 형태에서, 개구(60)는 대기에 연결되어 있어, 개구(60)가 열려 있거나 차단되어 있지 않으면 공기가 그 개구(60)를 통해 저장부(56)에 들어갈 수 있다. 다른 실시 형태에서, 개구(60)는 별도의 액체 공급부(70)에 연결되어 있어, 잉크와 같은 액체가 개구(60)를 통해 저장부(56)에 들어갈 수 있다. 예컨대, 일 실시 형태에서, 액체 공급부(70)는 큰 독립적인 액체 저장부를 포함하거나 관 또는 다른 액체 전달 구조에 의해 개구(60)에 연결되는 축외(off-axis) 액체 공급부를 포함할 수 있다. 개구(60)는 실질적으로 선형인 것으로 개략적으로 도시되어 있지만, 그 개구(60)는 다양한 크기, 형상, 길이 및 구성을 가질 수 있다.
시트(62)는 개구(60) 주위에 있는 하나 이상의 표면을 포함하는데, 이 표면은 시일링 부재(액체 공급부(30)에 있는 볼(52))와 접촉하게 된다. 시일링 부재(볼(52))가 시트(62)와 접촉할 때 시트(62)는 그 시일링 부재와 상호 협력하여 개구(60)를 가로질러 시일을 형성하게 된다. 시트(62)는 시일링 부재의 크기와 형상에 따라 여러 형상과 크기를 가질 수 있다. 일 실시 형태에서, 시트(62)는 시일링 부재와 접촉하도록 되어 있는 크기, 형상 및 위치를 갖는 표면(72)을 포함할 수 있으며, 이 표면(72)은 소수성 재료로 형성된다. 일 실시 형태에서, 표면(72)은 하우징(40)의 일 부분으로서 일체적으로 형성되거나, 개구(60) 주위에 고정되는 링 또는 다른 별도의 구조로 제공될 수 있다. 표면(72)이 소수성인 실시 형태에서, 개구(60)는 낮은 기포 압력을 갖는다. 다른 실시 형태에서, 표면(72)은 소수성을 갖지 않는 다른 재료로 형성될 수 있다.
볼 정렬 가이드(64)는 시트(62) 및 개구(60) 쪽으로 또한 그들로부터 멀어지는 방향으로 볼(52)의 운동을 안내하도록 되어 있는 하나 이상의 구조를 포함한다. 가이드(64)는 개구(60)를 가로질러 볼(52)을 시트(62)와 정렬시키는 것을 쉽게 해준다. 도시된 실시예에서, 가이드(64)는 볼(52)의 적어도 일 부분을 가동적으로 수용하여 그 볼(52)이 더 이상 개구(60)를 가로지르지 않도록 또는 더 이상 표면(72)과 적절히 접촉하여 개구(60) 주위를 시일링하지 않도록 볼(52)의 횡방향 운동을 억제하는 홈, 멈춤쇠 또는 공동부를 포함한다. 다른 실시 형태에서, 가이드(64)는 다른 구성을 가질 수 있다.
버팀대(66)는 레버(48)가 돌거나 회전하는 지지부 또는 안착점을 포함한다. 버팀대(66)의 크기와 위치는, 시일링 부재(볼(52))가 개구(60)가 열리도록, 차단되지 않도록 또는 시일링 해제되도록 그 개구(60)로부터 멀어지게 움직일 수 있도록 레버(40)가 버팀대(66) 주위로 회전할 수 있도록 정해진다. 다른 실시 형태에서, 버팀대(66)는 회전가능하게 레버(48)를 시일링 부재(볼(52))에 대해 지지하는 다른 구조 또는 기구로 교체될 수 있다. 예컨대, 레버(48)는 대안적으로 하우징(40)에 힌지될 수 있다.
가변 챔버(42)는 이 챔버(42)의 팽창 또는 수축 및 벽의 움직임에 의해 레버(48)에 힘이 가해져 그 레버(48)가 버팀대(64) 주위로 회전하도록 레버(48)에 연결된 적어도 하나의 가요적인, 굽힘가능한 또는 신축가능한 벽을 갖는 하우징(40) 내부 및 저장부(56) 내부의 챔버 또는 에워싸인 용적을 포함한다. 도시된 실시예에서, 챔버(42)는 굽힘가능한, 가요적인 또는 신축가능한 벽(76)을 가지며, 이 벽은 움직여 챔버(42)를 팽창, 수축시키거나 또는 그의 형상을 변화시켜 레버(48)를 움직이게 된다. 예컨대, 일 실시 형태에서, 챔버(42)의 벽(76)은 가요성의 격벽 또는 막을 포함할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 챔버(42)는 추가적인 가요성의 또는 신축성의 벽을 포함할 수 있으며, 챔버(42)의 용적은 증가 또는 감소될 수 있으며, 또는 용적은 동일하게 유지될 수 있는데, 하지만 챔버(42)의 형상이 변하여 레버(48)에 힘을 가하여 그 레버를 움직이게 한다.
바이어스(44)는 벽(76)과 챔버(42)의 팽창 또는 형상 변화에 저항하거나 그를 제어하는 하나 이상의 스프링을 포함한다. 도시된 실시예에서, 바이어스(44)는 압축 스프링을 포함한다. 다른 실시 형태에서, 바이어스(44)는 다른 형태의 스프링을 포함하거나 또는 생략될 수도 있다.
펌프(46)는 챔버(42)를 선택적으로 부풀게 하거나 오므라들게 하기 위해 그챔버(42)의 내부에 연결된 펌프를 포함한다. 도시된 실시 형태에서, 펌프(46)는 챔버(42)를 부풀려 저장부(56)의 내부가 양의 압력을 갖도록 챔버(42)를 과도하게 부풀리기 위해 그 챔버(42)의 내부에 압축 공기를 공급한다. 챔버(42)가 이렇게 과도하게 부풀리면, 액체 방출기(28)에 대한 준비를 하기 위해 이 방출기(28)를 통해 액체를 배출시키는 것이 쉽게 된다. 어떤 실시 형태에서는, 펌프(46)가 생략될 수 있다.
레버(48)는 상기 버팀대(66)와 볼(52)을 가로질러 뻗어 있는 실질적으로 비가요적인 또는 강성적인 바(bar) 또는 기다란 부재를 포함하는데, 이러한 바 또는 부재는 챔버(42)의 벽(76)과 접촉하거나 또는 그에 작동가능하게 연결된다. 레버(48)는 벽(76)의 움직임으로 발생되는 비교적 작은 크기의 힘으로 레버(48)를 움직일 수 있게 해준다. 일 실시 형태에서, 레버(48)는 7 대 1 의 힘 배율을 제공하는 길이를 가지며 또한 그러한 힘 배력을 제공하도록 버팀대(66) 및 바이어스(50)에 대해 위치된다.
일 실시 형태에서, 레버(48)는 타출된 금속으로 형성된다. 다른 실시 형태에서, 레버(48)는 강성적이거나 실질적으로 강성적인 폴리머 또는 기타 재료로 형성될 수 있다. 레버(48)는 챔버(42)의 팽창, 수축 또는 형상 변화 및 벽(76)의 움직임 또는 신장에 응하여 움직일 수 있다. 레버(48)는 선형적인 것으로 또는 일 평면내에서 연장되어 있는 것으로 도시되어 있지만, 굴곡부 등을 포함할 수도 있다. 일 실시 형태에서, 레버(48)는 벽(76) 또는 볼(52) 또는 이들 둘다와 접촉하는 하나 이상의 둥근 부분 또는 오목한 부분을 포함할 수 있다.
바이어스(50)는 레버(48)를 개구(60), 볼(52) 및 챔버(42)의 표면(76) 쪽으로 탄성적으로 편향 또는 가압하는 하나 이상의 스프링을 포함한다. 바이어스(50)는 레버(48)를 볼(52)에 가압하여 그 볼(52)을 시트(62) 쪽으로 또한 볼(52)이 개구(60)를 차단하거나 폐쇄하거나 또는 시일링하는 위치 쪽으로 탄성적으로 편향시킨다. 도시된 실시예에서, 바이어스(50)는 하우징(40)과 레버(48) 사이에서 서로 부착되는 인장 스프링을 포함한다. 다른 실시 형태에서, 바이어스(50)는 하우징(40)과 레버(48) 사이에 있는 압축 스프링을 포함할 수 있다. 일 실시 형태에서, 바이어스(50)는 하우징(40)과 단일체의 일 부분으로 일체적으로 형성되거나 또는 레버(48)와 단일체의 일 부분으로 일체적으로 형성되는 하나 이상의 스프링을 포함할 수 있다.
볼(52)은 레버(48)와 개구(60) 사이에서 구형 부재를 포함하며, 볼(52)은 개구(60)가 시일링되는 제 1 위치(도 1 에 나타나 있음)와 개구(60)가 시일링 해제되거나 열리게 되는 제 2 위치(도 2 에 나타나 있음) 사이에서 움직일 수 있다. 일 실시 형태에서, 볼(52)은 제 1 위치와 제 2 위치 사이에서 선형적으로 병진 이동할수 있다. 도 1 에 나타나 있는 구성에서, 볼(52)은 개구(60)를 시일링하거나 폐쇄하는 시일링 부재로서 역할한다. 일 실시 형태에서, 볼(52)은 고무 또는 탄성중합체 또는 압축성 표면을 갖고 있어, 볼(52)이 향상된 시일링을 위해 시트(62)에 대해 정합될 수 있다. 다른 실시 형태에서, 볼(52)은 비교적 단단하고 매끄러우며, 표면(72)은 볼(52)과 시트(62) 사이의 향상된 짝지움 접촉 또는 시일링을 위해 탄성중합체로 되어 있거나 압축성을 갖는다. 이러한 실시 형태에서, 볼(52) 및/또는 시트(62)의 압축성 또는 탄성중합체적 특성으로 인해, 볼(52)과 시트(62)로 제공되는 밸브 장치가 시일링 표면에서의 결함을 극복할 수 있고 또한 내충격성을 갖게 되어, 액체 공급부(30)에 충격 또는 외력이 작용할 때 공기가 저장부(56) 안으로 침입하는 것을 억제 또는 최소화할 수 있다. 또 다른 실시 형태에서, 볼(52)과 시트(62) 둘다는 탄성중합체일 수 있거나 볼(52)과 시트(62) 둘다는 비압축성이고 매끄러울 수 있다. 일부 실시 형태에서, 볼(52)은 챔버(42)의 부풀림 또는 팽창 또는 벽(76)의 움직임시 시트(62) 및 레버(48)로부터 볼(52)이 쉽게 분리되도록 해주는 외부 소수성 표면을 포함할 수 있다. 본 개시의 목적으로 시트(62), 표면(72) 또는 볼(52)의 표면과 관련하여, 용어 "압축성" 또는 "탄성중합체"는 레버(48)에 의해 볼(52)(시트(62)에 접촉됨)에 가해지는 힘(일 실시 형태에서는 약 200 g 이하 및 공칭적으로는 약 100 g 이하)에 응하여 상기 표면의 형상이 변하거나 그 표면이 탄성적으로 변형되는 것을 의미한다.
제어기(34)는 액체 침적 시스템(20)(인쇄기로 나타나 있음)의 작동을 관리하고 통제하는 제어 신호를 발생시키는 하나 이상의 처리 유닛을 포함한다. 본 출원에서, 용어 "처리 유닛"는 메모리에 저장된 일련의 지시를 수행하는 현재 개발된 또는 미래에 개발될 처리 유닛을 의미한다. 일련의 지시들이 수행되면, 처리 유닛이 제어 신호를 발생시키는 것과 같은 단계를 실행하게 된다. 지시는 읽기 전용 메모리(ROM), 대량 저장 장치 또는 일부 다른 지속적인 저장 장치로부터 처리 유닛에 의한 실행을 위해 랜덤 액세스 메모리(RAM)에 로딩될 수 있다. 다른 실시 형태에서, 전술한 기능을 실행하기 위해 배선 회로가 소프트웨어 지시 대신에 또는 그와 함께 사용될 수 있다. 예컨대, 제어기(34)는 하나 이상의 용도 특정 집적 회로(ASIC)의 일 부분으로 구현될 수 있다. 다른 구체적인 언급이 없으면, 제어기는 하드웨어 회로와 소프트웨어의 특정 조합 또는 처리 유닛에 의해 실행되는 지시를 위한 특정 소스에 한정되지 않는다.
도시된 실시 형태에서, 제어기(34)는 액체 방출기(28)에 대해 기재 또는 인쇄 매체(22)를 위치시키도록 매체 전달부(24)에 지령하는 제어 신호를 발생시킨다. 제어기(34)는 기재 또는 인쇄 매체(22) 상에 액체를 선택적으로 침적하라고 액체 방출기(28)에 지령하는 제어 신호도 발생시킨다. 액체 공급부(30)가 인쇄 매체(22)를 가로질러 스캔되는 실시 형태에서, 제어기(34)는 액츄에이터(26)를 제어하여 이러한 운동을 지령하는 제어 신호도 발생시킬 수 있다. 방출기(28)의 사용을 쉽게 하기 위해, 제어기(34)는 이러한 방출기(28)에 대한 준비를 하기 위해 챔버(42)를 과도하게 부풀게 하도록 펌프(46)에 지령하는 제어 신호도 발생시킬 수 있다. 다른 실시 형태에서, 제어기(34)는 액체 침적 시스템(20)과 관련된 더 많은 또는 더 적은 이러한 기능을 제어할 수 있다.
도 1, 2 및 2a 는 액체 공급부(30)의 작동을 더 도시한다. 도 1 은 개구(60)를 폐쇄하는 폐쇄 또는 시일링된 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(48) 및 볼(52)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 2 는 개방 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(48) 및 볼(52)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 2a 는 방출기(28)에 대한 준비 중의 액체 공급부(30)를 도시하는데, 볼(52)은 역지 밸브로서 역할한다.
도 1 및 2 에 나타나 있는 상태에서, 레버(48) 및 볼(52)은 압력 조절기로서 기능하며, 내부(56)의 압력에 기초하여 개구(60)를 개폐하여 그 내부(56)의 압력을 조절하게 된다. 도 1 에 나타난 상태에서, 내부(56)의 부압 또는 배압은 바이어스(44)와 바이어스(50)에 저항하여 벽(76)을 실질적으로 움직이는데는 불충분하다. 다시 말해, 현재 내부(56)에 존재하는 부압 또는 배압은 볼(52)이 시트(62)로부터 멀어지게 움직일 수 있도록 충분한 거리로 레버(48)를 움직이게 하는데 충분히 크지 않다. 결과적으로, 바이어스(50)는 계속 레버(48)를 버팀대(66) 및 볼(52)에 대해 탄성적으로 가압하여 그 볼(52)이 개구(60)를 가로질러 시트(62)에 가압 및 시일링 접촉하게 된다. 일 실시 형태에서, 레버(48)에 의해 볼(52)에 가해지는 힘은 대략 100 g 또는 1 N(Newton)이다. 다른 실시 형태에서, 상기 힘은 볼(52)과 시트(62)의 특성 및 개구(60)를 통해 볼(52)에 작용되는 예상 압력에 따라 다른 값을 가질 수도 있다. 일 실시 형태에서, 레버(48)와 볼(52)이 압력 조절기로서 기능하여 내부(56)의 압력을 조절할 때 챔버(42)는 대기로 배출된다.
도 2 는 액체(액체 공급부(70)로부터 주어짐) 또는 공기가 내부(56)로 들어갈 수 있도록(화살표(80)로 표시되어 있음) 해주는 액체 공급부(30)를 도시한다. 결과적으로, 레버(48)와 볼(52)에 의해 제공되는 상기 밸브 장치는 배압을 감소시키거나 없애게 된다. 이러한 부압 또는 배압은 저장부(56)에서 액체를 미리 인출한 결과일 수 있다. 도 2 에서 보는 바와 같이, 저장부(56)내의 배압으로 인해, 챔버(42)의 벽(76)이 저장부(56) 안으로 더 팽창하게 되고, 벽(76)의 이러한 움직임에 의해 레버(48)가 바이어스(50)의 편향에 저항면서 버팀대(66)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 결과적으로, 볼(52)을 개구(60) 및 시트(62)로부 멀어지게 가압하는 저장부(56)내의 배압은 볼(52)을 개구(60) 및 시트(62) 쪽으로 가압하는 나머지 힘 보다 크게 된다. 따라서, 볼(52)은 개구(60)로부터 멀어지게 움직여 공기(일 실시 형태의 경우) 또는 액체(다른 실시 형태의 경우)가 화살표(80)로 표시된 바와 같이 저장부(56)에 들어갈 수 있게 된다. 공기 또는 액체는 벽(76)이 도 1 에 나타나 있는 위치 또는 상태로 되돌아 가도록 저장부(56)내의 배압이 충분히 작게 될 때까지 저장부(56) 안으로 유입하게 되며, 그래서 바이어스(50)의 힘의 하에서 레버(48)는 도 1 에 나타난 상태로 복귀하여 볼(52)이 제 1 위치로 되돌아가 개구(60)를 다시 폐쇄하거나 시일링하게 된다. 따라서, 챔버(42), 레버(48), 볼(52) 및 바이어스(44, 50)는 저장부(56)내의 압력을 조절하는 역할을 한다.
도 2a 는 방출기(28)에 대한 준비 중에 역지 밸브로서 역할하는 레버(48) 및 볼(52)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 방출기(28)에 대한 이러한 준비 중에, 챔버(42)는 더 이상 대기로 배출되지 않는데, 하지만 펌프(46)에 의해 부풀리거나 또는 과도하게 부풀리게 된다. 특히, 펌프(46)는 챔버(42)를 과도하게 부풀려 벽(76)을 움직이거나 신장시키게 된다. 그 결과, 벽(76)에 의해 레버(48)가 바이어스(50)의 편향에 저항면서 버팀대(66)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 다른 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 레버(48)는 더 이상 볼(52)을 개구(60) 및 시트(62) 쪽으로 가압하지 않는다.
챔버(42)가 과도하게 부풀림으로써, 내부(56)내의 압력이 더 증가되어 잉크와 같은 액체를 방출기(28)에 압송시키기 된다. 내부(56)내의 증가된 압력에 의해 볼(52)이 시트(62)에 가압되며, 따라서 그 볼(52)은 개구(60)를 폐쇄하는 역지 밸브로서 기능한다. 외부 액체 공급부(70)에 포트(60)가 연결되어 있는 일부 실시 형태에서, 외부 공급부(70)는 그 포트 또는 개구(60)를 통해 추가 액체를 제공할 수 있으며 이 추가 액체는 액체 또는 잉크를 방출기(28) 쪽으로 밀어주는 추가적인 압력원으로서 역할하게 된다. 이러한 실시 형태에서, 상기 포트 또는 개구(60)를 통해 공급되어 방출기(28)에 대한 준비를 보조해 주는 상기 추가 액체는 볼(52)이 시트(62)로부터 멀어지게 이동하여 개구(60)가 열리도록 내부(56)내의 압력 보다 더 큰 압력으로 공급된다.
상기 준비가 끝나면, 챔버(42)는 도 1 의 상태로 다시 수축될 수 있다. 일 실시 형태에서, 챔버(42)는 다시 대기(공급부(30)의 외부)로 배출된다. 결과적으로, 레버(48)와 볼(52)에 의해 제공되는 밸브 장치는 다시 압력 조절기로서 역할하여, 내부(56)내의 배압의 존재 또는 그 크기에 따라 도 1 에 나타나 있는 바와 같이 포트(60)를 폐쇄하거나 또는 도 2 에 나타나 있는 바와 같이 그 포트(60)를 개방하게 된다.
도 3 및 4 는 액체 침적 시스템(120)(도 1 및 2 에 나타나 있는 액체 침적 시스템(20)의 다른 실시 형태)를 개략적으로 도시한다. 이 액체 침적 시스템(120)은 액체 공급부(30) 대신에 액체 공급부(130)를 포함한다는 점을 제외하고는 액체 침적 시스템(20)과 유사하다. 액체 공급부(130)는 시트(62) 대신에 시트(162)를 포함하고 또한 시일링 부재(154)를 추가로 포함한다는 점을 제외하고는 액체 공급부(30)와 유사하다. 액체 침적 시스템(20)의 요소들에 대응하는 액체 침적 시스템(120)의 나머지 요소들에는 유사한 참조 번호가 부여되어 있다.
시트(162)는 시일링 부재(154)(볼(52)이 아님)가 시트(162)에 위치되어 그 시트와 접촉할 때 개구(60)를 차단하거나 폐쇄하거나 또는 폐색하도록 시일을 형성하기 위해 상기 시일링 부재(154)와 상호 협력한다는 점을 제외하고는 시트(62)와 유사하다. 도시된 실시예에서, 시트(162)는 개구(60) 주위에서 이 개구(60)의 축선에 수직하게 되어 있는 실질적으로 평평한 표면으로 도시되어 있다. 다른 실시 형태에서, 시트(162)는 시일링 부재(154)의 반대쪽 상대 표면에 따라서는 대안적으로 다른 구성을 가질 수도 있다.
일 실시 형태에서, 시트(162)는 시일링 부재와 접촉하도록 되어 있는 크기, 형상 및 위치를 갖는 표면(172)을 포함할 수 있으며, 이 표면(172)은 소수성 재료로 형성된다. 일 실시 형태에서, 표면(172)은 하우징(40)의 일 부분으로서 일체적으로 형성되거나, 개구(60) 주위에 고정되는 링 또는 다른 별도의 구조로 제공될 수 있다. 표면(172)이 소수성인 실시 형태에서, 개구(60)는 낮은 기포 압력을 갖는다. 다른 실시 형태에서, 표면(172)은 소수성을 갖지 않는 다른 재료로 형성될 수 있다.
시일링 부재(154)는 개구(60)를 가로질러 연장되어 있는 부재를 포함하며, 이 부재는 볼(52)과 개구(60) 사이에 잡힌다. 시일링 부재(154)는 개구(60)를 시일링하거나 차단하는 시일링 위치(도 3 에 나타나 있음)와 개구(60)로부터 이격되어 있어 공기(일 실시 형태이 경우) 또는 액체(다른 실시 형태의 경우)가 시일링 부재(154)를 지나 저장부(56)에 들어갈 수 있게 해주는 시일링 해제 위치(도 4 에 나타나 있음) 사이에서 움직일 수 있다. 도시된 실시예에서, 시일링 부재(154)는 시일링 위치와 시일링 해제 위치 사이에서 선형으로 병진 이동할 수 있다.
일 실시 형태에 따르면, 시일링 부재(154)는 시트(162)와 대향하는 외부 소수성 표면(165)을 포함하고 있어 그 부재(154)가 시트(162)에서 쉽게 떨어질 수 있다. 일 실시 형태에서, 시트(154)는 볼(54)과 대향하는 외부 소수성 표면(167)을 추가적으로 또는 대안적으로 포함하고 있어 그 볼(52)이 시일링 부재(154)에서 쉽게 떨어질 수 있다. 일 실시 형태에서, 시일링 부재(154)의 표면(165)은 소수성인 것에 추가하여 또는 소수성에 대한 대안으로, 시트(162)에 대한 시일링을 쉽게 하기 위해 고무 처럼되어 있거나 탄성중합체일 수 있다. 본 개시의 목적으로 표면(165, 167) 또는 표면(172)과 관련하여, 용어 "압축성" 또는 "탄성중합체"는 레버(48)에 의해 볼(52)(시일링 부재(154)에 접촉됨)에 가해지는 힘(일 실시 형태에서는 약 200 g 이하 및 공칭적으로는 약 100 g 이하)에 응하여 상기 표면의 형상이 변하거나 그 표면이 탄성적으로 변형되는 것을 의미한다.
도 3 및 4 에 도시된 실시 형태에서, 시일링 부재(154)는 실질적으로 강성적이고 비가요적인 평평한 평판 또는 디스크를 포함한다. 다른 실시 형태에서, 시일링 부재(154)는 다른 형상 및 구성을 가질 수 있다. 예컨대, 시일링 부재(154)는 가이드(64)의 양 상호 반대 측부 쪽으로 더 가깝게 연장되어 있거나 그 측부와 접촉하도록 더 넓은 횡 치수를 가질 수 있으며, 가이드(64)는 개구(60) 쪽으로 가는 또한 그 개구로부터 멀어지는 시일링 부재(154)의 운동을 안내하며 시일링 부재(154)를 개구(60)를 완전히 가로지르게 유지한다.
도 3, 4 및 4a 는 액체 공급부(130)의 작동을 더 도시한다. 도 3 은 개구(60)를 폐쇄하는 폐쇄 또는 시일링된 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 4 는 개방 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 4a 는 방출기(28)에 대한 준비 중의 액체 공급부(130)를 도시하며, 시일링 부재(154)는 역지 밸브로서 역할한다.
도 3 및 4 에 나타나 있는 상태에서, 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)는 압력 조절기로서 기능하며, 내부(56)의 압력에 기초하여 개구(60)를 개폐하여 내부(56)의 압력을 조절하게 된다. 도 3 에 나타난 상태에서, 내부(56)의 부압 또는 배압은 바이어스(44)와 바이어스(50)에 저항하여 벽(76)을 실질적으로 움직이는데는 불충분하다. 다시 말해, 현재 내부(56)에 존재하는 부압 또는 배압은 볼(52)과 시일링 부재(154)가 시트(162)로부터 멀어지게 움직일 수 있도록 충분한 거리로 레버(48)를 움직이게 하는데 충분히 크지 않다. 결과적으로, 바이어스(50)는 계속 레버(48)를 버팀대(66) 및 볼(52)에 대해 탄성적으로 가압하여 시일링 부재(154)가 개구(60)를 가로질러 시트(162)에 가압 및 시일링 접촉하게 된다. 일 실시 형태에서, 레버(48)에 의해 볼(52)에 가해지는 힘은 대략 100 g 또는 1 N 이다. 다른 실시 형태에서, 상기 힘은 시일링 부재(154) 및 시트(62)의 특성 및 개구(60)를 통해 시일링 부재(154)에 가해지는 예상 압력에 따라 다른 값을 가질 수도 있다. 일 실시 형태에서, 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)가 압력 조절기로서 역할하여 내부(56)의 압력을 조절할 때 챔버(42)는 대기로 배출된다.
도 4 는 내부(56)의 부압 또는 배압에 응하여 액체(액체 공급부(70)로부터 주어짐) 또는 공기가 내부(56)에 들어갈 수 있도록(화살표(180)로 표시되어 있음) 해주는 액체 공급부(130)를 도시한다. 결과적으로, 레버(48)와 볼(52)에 의해 제공되는 상기 밸브 장치는 배압을 감소시키거나 없애게 된다. 이러한 부압 또는 배압은 저장부(56)에서 액체를 미리 인출한 결과일 수 있다. 도 4 에서 보는 바와 같이, 저장부(56)내의 배압으로 인해, 챔버(42)의 벽(76)이 저장부(56) 안으로 더 팽창하게 되고, 벽(76)의 이러한 움직임에 의해 레버(48)가 바이어스(50)의 편향에 저항면서 버팀대(66)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 결과적으로, 볼(52)을 개구(60) 및 시트(62)로부 멀어지게 가압하는 저장부(56)내의 배압은 볼(52)을 개구(60), 시일링 부재(154) 및 시트(62) 쪽으로 가압하는 나머지 힘 보다 크게 된다. 따라서, 시일링 부재(154)는 개구(60)로부터 멀어지게 움직여 공기(일 실시 형태의 경우) 또는 액체(다른 실시 형태의 경우)가 화살표(180)로 표시된 바와 같이 저장부(56)에 들어갈 수 있게 된다. 공기 또는 액체는 벽(76)이 도 3 에 나타나 있는 위치 또는 상태로 되돌아 가도록 저장부(56)내의 배압이 충분히 작게 될 때까지 저장부(56) 안으로 유입하게 되며, 그래서 바이어스(50)의 힘의 하에서 레버(48)는 도 3 에 나타난 상태로 복귀하여 볼(52)이 제 1 위치로 되돌아가 시일링 부재(154)가 시트(162)에 접하게 되어 개구(60)를 다시 폐쇄하거나 시일링하게 된다. 따라서, 챔버(42), 레버(48), 볼(52), 시일링 부재(154) 및 바이어스(44, 50)는 저장부(56)내의 압력을 조절하는 역할을 한다.
도 4a 는 방출기(28)에 대한 준비 중에 역지 밸브로서 역할하는 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 방출기(28)에 대한 이러한 준비 중에, 챔버(42)는 더 이상 대기로 배출되지 않는데, 하지만 펌프(46)에 의해 부풀리거나 또는 과도하게 부풀리게 된다. 특히, 펌프(46)는 챔버(42)를 과도하게 부풀려 벽(76)을 움직이거나 신장시키게 된다. 그 결과, 벽(76)에 의해 레버(48)가 바이어스(50)의 편향에 저항면서 버팀대(66)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 다른 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 레버(48)는 더 이상 볼(52)을 개구(60) 쪽으로 가압하지 않고 또한 시일링 부재(154)를 시트(62) 쪽으로 가압하지 않는다.
챔버(42)가 과도하게 부풀림으로써, 내부(56)내의 압력이 더 증가되어 잉크와 같은 액체를 방출기(28)에 압송시키기 된다. 내부(56)내의 증가된 압력에 의해 시일링 부재(154)가 시트(162)에 가압되며, 따라서 그 시일링 부재(154)는 개구(60)를 폐쇄하는 역지 밸브로서 기능한다. 외부 액체 공급부(70)에 포트(60)가 연결되어 있는 일부 실시 형태에서, 외부 공급부(70)는 그 포트 또는 개구(60)를 통해 추가 액체를 제공할 수 있으며 이 추가 액체는 액체 또는 잉크를 방출기(28) 쪽으로 밀어주는 추가적인 압력원으로서 역할하게 된다. 이러한 실시 형태에서, 상기 포트 또는 개구(60)를 통해 공급되어 방출기(28)에 대한 준비를 보조해 주는 상기 추가 액체는 시일링 부재(154)가 시트(162)로부터 멀어지게 이동하여 개구(60)가 열리도록 내부(56)내의 압력 보다 더 큰 압력으로 공급된다.
상기 준비가 끝나면, 챔버(42)는 도 3 의 상태로 다시 수축될 수 있다. 일 실시 형태에서, 챔버(42)는 다시 대기(공급부(130)의 외부)로 배출된다. 결과적으로, 부분적으로 레버(48), 볼(52) 및 시일링 부재(154)에 의해 제공되는 밸브 장치는 다시 압력 조절기로서 역할하여, 내부(56)내의 배압의 존재 또는 그 크기에 따라 도 3 에 나타나 있는 바와 같이 포트(60)를 폐쇄하거나 또는 도 4 에 나타나 있는 바와 같이 그 포트(60)를 개방하게 된다.
도 5 - 8 은 액체 공급부(330)(액체 공급부(30)의 다른 실시 형태)를 도시한다. 일 실시 형태에 따르면, 액체 공급부(330)는 도 1 의 액체 공급부(30) 또는 도 3 의 액체 공급부(130) 대신에 이용된다. 액체 공급부(30, 130)에서와 같이, 액체 공급부(330)는 잉크 또는 다른 용액과 같은 액체를 그 공급부(330)에 연결되어 있는 액체 방출기(28)(도 1 및 3 에 나타나 있음)에 공급하게 된다. 액체 공급부(330)는 하우징(340), 가변 챔버(342), 바이어스(344), 챔버(342)의 내부에 공압적으로 연결되어 있는 펌프(46)(도 1 및 3 에 개략적으로 나타나 있음), 레버(348), 바이어스(350), 볼(352) 및 시일링 부재(354)를 포함한다. 하우징(340)은 내부 챔버, 용적 또는 액체 저장부(356)를 에워싸 형성하는 하나 이상의 구조를 포함한다. 도시된 실시 형태에서, 하우징(340)은 잉크를 담는 저장부(356)를 형성하는 카트리지로 되어 있다. 도시된 실시예에서, 하우징(340)은 조개 껍질 모양의 주 부분(400)과 뚜껑(402)을 포함하며, 이들은 결합되면 내부(356)를 에워싸게 된다. 도 6 및 7 에서 보는 바와 같이, 주 부분(400)은 개구(360), 시트(362), 볼 정렬 가이드(364) 및 버팀대(366)를 포함하거나 형성한다.
개구(360)는 하우징(340)(액체 저장부(356))의 내부로부터 하우징(340)의 외부, 이 하우징(340)의 외측부까지 연장되어 있는 도관, 채널 또는 통로를 포함한다. 일 실시 형태에서, 개구(360)는 대기에 연결되어 있어, 개구(360)가 열려 있거나 차단되어 있지 않으면 공기가 그 개구(360)를 통해 저장부(356)에 들어갈 수 있다. 다른 실시 형태에서, 개구(360)는 별도의 액체 공급부(70)(도 1 및 3 에 나타나 있음)에 연결되어 있어, 잉크와 같은 액체가 개구(360)를 통해 저장부(356)에 들어갈 수 있다. 개구(360)는 실질적으로 선형인 것으로 개략적으로 도시되어 있지만, 그 개구(360)는 다양한 크기, 형상, 길이 및 구성을 가질 수 있다.
시트(362)는 개구(360) 주위에 있는 하나 이상의 표면을 포함하는데, 이 표면은 시일링 부재(354)와 접촉하게 된다. 시일링 부재(354)가 시트(362)와 접촉할 때 시트(362)는 그 시일링 부재(354)와 상호 협력하여 개구(360)를 가로질러 시일을 형성하게 된다. 시트(362)는 시일링 부재의 크기와 형상에 따라 여러 형상과 크기를 가질 수 있다. 일 실시 형태에서, 시트(362)는 시일링 부재와 접촉하도록 되어 있는 크기, 형상 및 위치를 갖는 표면(372)을 포함할 수 있으며, 이 표면(372)은 소수성 재료로 형성된다. 도시된 실시 형태에서, 표면(372)은 하우징(340)의 일 부분으로서 일체적으로 형성된다. 다른 실시 형태에서, 표면(372)은 개구(360) 주위에 고정되는 링 또는 다른 별도의 구조로 제공될 수 있다. 표면(372)이 소수성인 실시 형태에서, 개구(360)는 낮은 기포 압력을 갖는다. 다른 실시 형태에서, 표면(372)은 소수성을 갖지 않는 다른 재료로 형성될 수 있다.
볼 정렬 가이드(364)는 시트(362) 및 개구(360) 쪽으로 또한 그로부터 멀어지는 방향으로 볼(352)의 운동을 안내하도록 되어 있는 하나 이상의 구조를 포함한다. 가이드(364)는 볼(352)이 시트(362)와 정렬되어 개구(360)를 가로질러 시일링 부재(354)와 접촉하는 것을 쉽게 해준다. 일 실시 형태에서, 시일링 부재(354)의 가장자리와 가이드(364)의 반대 표면 사이에 0.2 mm의 최소 간격이 주어진다. 도시된 실시예에서, 시일링 부재(354)는 서로 반대쪽의 가이드(364) 사이의 개구의 내경 보다 적어도 0.4 mm 작은 직경을 갖는다. 가이드(364)는 시일링 부재(354)로부터 떨어져 있으므로, 공기가 개구(360)를 통해 들어가는 실시 형태에서는, 공기가 시일링 부재(354)와 볼(352)을 지나 더욱더 쉽게 흐를 수 있으며, 그렇지 않으면 내부(356)의 배압에 추가될 수 있는 메니스커스(meniscus)가 형성될 가능성이 더 작게 된다.
도시된 실시예에서, 가이드(364)는 서로 각도 이격된 복수의 핑거 또는 가지(prong)를 포함하는데, 이 핑거 또는 가지는 볼(352)의 적어도 일 부분을 수용하여, 그 볼(352)이 더 이상 개구(360)를 가로지르지 않거나 또는 더 이상 시일링 부재(354)와 적절히 접촉하지 않아 개구(360)를 가로질러 시일링 부재(354)를 누르지 않게 될 정도로 볼(352)이 옆으로 움직이는 것을 억제하게 된다. 가이드(364)는 볼(352)과 시일링 부재(354) 주위에서 서로 각도 이격된 가지, 리브, 코너 또는 다른 구조를 포함하므로(연속적인 원통이 아님), 공기가 개구(360)를 통해 들어가는 실시 형태에서는, 공기가 시일링 부재(354)와 볼(352)을 지나 더욱더 쉽게 흐를 수 있으며, 그렇지 않으면 내부(356)의 배압에 추가될 수 있는 메니스커스가 형성될 가능성이 더 작게 된다. 다른 실시 형태에서는, 가이드(364)는 다른 구성을 가질 수도 있다.
버팀대(366)는 레버(348)가 돌거나 슬라이딩하거나 그리고/또는 회전하는 지지부 또는 안착점을 포함한다. 버팀대(366)의 크기와 위치는, 개구(360)가 열리도록, 차단되지 않도록 또는 시일링 해제되게 시일링 부재(354)와 볼(352)이 그 개구(360)로부터 멀어지게 움직일 수 있도록 레버(348)가 버팀대(66) 주위로 회전 또는 돌 수 있도록 정해진다.
도 6 에서 보는 바와 같이, 도시된 실시예에서, 버팀대(366)는 볼(352)의 양 반대쪽에 위치되는 한쌍의 버팀대를 포함하며, 그래서 레버(348)는 서로 이격된 세개의 개별적인 점에서 접촉된다. 도시된 실시예에서, 이러한 점은 삼각형의 점으로 배치되는데, 두 버팀대(366)는 삼각형의 베이스 코너로서 역할하며 볼(352)은 그 삼각형의 꼭지점으로서 역할한다. 버팀대(366)는 볼(352)의 양 반대쪽에서 서로 이격되어 있으므로, 버팀대(366)는 힌지나 유사한 장치 없이 볼(352)을 가로질러 레버(348)를 더욱 안정적으로 지지 및 배향시킨다. 일 실시 형태에서, 레버(348)에 의해 가해지는 힘의 2/3 는 볼(352)에 가해지고 그 힘의 1/3 은 버팀대(366) 간에 공유된다. 다른 실시 형태에서, 버팀대(366)의 수, 그들의 상대 위치 및 힘의 분포는 변할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 버팀대(366)는 레버(348)를 볼(352)에 대해 회전가능하게 지지하는 다른 구조 또는 기구로 대체될 수 있다. 예컨대, 레버(348)는 대안적으로 하우징(340)에 힌지될 수 있다.
뚜껑(402)은 하우징(340)의 내부를 폐쇄한다. 도시된 실시예에서, 뚜껑(402)은 레버(348)와 바이어스(350)를 고정시키기 위한 한쌍의 장착 기둥(404)을 포함한다. 도시된 실시예에서, 장착 기둥(404)은 각진 표면(417)을 가지며, 이 표면은 장착 귀부(416)의 각도에서 그 귀부의 개구 주변에서 판스프링과 접촉하게 된다. 일 실시 형태에서, 면(417)은 약 15 도의 각도를 이룬다. 도시된 실시예에서, 면(417)은 양 기둥(404)과 교차하는 선에서 다른 기둥(404)에 가장 가까운 관련 기둥(404)의 일측에 위치된다. 결과적으로, 기둥(404)은 귀부(416)의 휨 중에 지속적으로 바이어스(350)와 상호 작용하며 버팀대(366)에 작용하는 힘에 대한 볼(352)에 작용하는 힘의 비의 변동이 감소된다. 일 실시 형태에서, 버팀대(366)에 작용하는 힘에 대한 볼(352)에 작용하는 힘의 비는 약 3 대 1 이다.
도 5 에 더 나타나 있는 바와 같이, 기둥(404) 중의 하나는 키부(419)를 포함한다. 이 키부(419)는 귀부(416) 중의 하나에 있는 대응하는 비원형 개구를 가지며, 키부(419)는 바이어스(350)가 기둥(404)에 부정확하게 장착되는 것을 방지한다. 다른 실시 형태에서, 뚜껑(402)은 다른 구성을 가질 수도 있다.
가변 챔버(342)는 이 챔버(342)의 팽창 또는 수축 및 벽의 움직임에 의해 레버(348)에 힘이 가해져 그 레버(348)가 버팀대(366) 주위로 회전하도록 레버(348)에 연결된 적어도 하나의 가요적인, 굽힘가능한 또는 신축가능한 벽을 갖는 하우징(340) 내부 및 저장부(356) 내부의 챔버 또는 에워싸인 용적을 포함한다. 도시된 실시예에서, 챔버(342)는 굽힘가능한, 가요적인 또는 신축가능한 벽(376)을 가지며, 이 벽은 움직여 챔버(342)를 팽창, 수축시키거나 또는 그 챔버의 형상을 변화시켜 레버(348)를 움직이게 된다. 도시된 실시예에서, 챔버(342)는 가요성 백을 포함한다. 다른 실시 형태에서, 챔버(342)는 비가요적인 강성 컨테이너를 포함할 수 있으며, 이 컨테이너는 가요성 또는 신축성 벽(376)으로 형성된 적어도 하나의 측부를 갖는다. 예컨대, 일 실시 형태에서, 챔버(342)의 벽(376)은 가요성 격벽 또는 막을 포함할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 챔버(342)는 추가적인 가요성 또는 신축성 벽을 포함할 수 있으며, 챔버(342)의 용적은 증가 또는 감소될 수 있으며, 또는 용적은 동일하게 유지될 수 있는데, 하지만 챔버(342)의 형상은 변하여 레버(348)에 힘을 가하여 그 레버를 움직이게 한다.
바이어스(344)는 벽(376)과 챔버(342)의 팽창 또는 형상 변화에 저항하거나 그를 제어하는 스프링을 포함한다. 도시된 실시예에서, 바이어스(344)는 벽(376)과 뚜껑(402) 사이에 잡히는 압축 판 스프링을 포함한다. 다른 실시 형태에서, 바이어스(344)는 다른 형태의 스프링을 포함하거나 또는 생략될 수도 있다.
레버(348)는 상기 버팀대(366)와 볼(352)을 가로질러 뻗어 있는 실질적으로 비가요적인 또는 강성적인 바(bar) 또는 기다란 부재를 포함하는데, 이러한 바 또는 부재는 챔버(342)의 벽(376)과 접촉하거나 또는 그에 작동가능하게 연결된다. 레버(348)는 벽(376)의 움직임으로 발생되는 비교적 작은 크기의 힘으로 레버(348)를 움직일 수 있게 해준다. 도시된 실시예에서, 레버(348)는 7 대 1 의 힘 배율을 제공하는 길이를 가지며 또한 그러한 힘 배율을 제공하도록 버팀대(366) 및 바이어스(350)에 대해 위치된다.
도시된 실시예에서, 레버(348)는 타출된 금속으로 형성된다. 다른 실시 형태에서, 레버(348)는 강성적이거나 실질적으로 강성적인 폴리머 또는 기타 재료로 형성될 수 있다. 레버(348)는 챔버(342)의 팽창, 수축 또는 형상 변화 및 벽(376)의 움직임 또는 신장에 응하여 움직일 수 있다. 도 7 에서 보는 바와 같이, 레버(348)는 챔버(342)의 표면(376)으로부터 경사지게 연장되어 있는 제 1 부분(410) 및 시일링 챔버(354)에 실질적으로 평행하게 또한 볼(352)를 통해 중심 맞춤된 개구(360)의 축 중심선에 실질적으로 수직하게 되도록 제 1 부분(410)으로부터 구부러져 있거나 경사지게 연장되어 있는 제 2 부분(412)을 갖는다. 결과적으로, 볼(352)과 시일링 부재(354)에 대한 힘의 정렬이 향상된다. 다른 실시 형태에서, 레버(348)는 대안적으로 선형이거나 일 평면내에 있을 수 있다. 일 실시 형태에서, 레버(348)는 벽(376) 또는 볼(352) 또는 이들 둘다와 접촉하는 하나 이상의 둥근 부분 또는 오목한 부분을 포함할 수 있다.
바이어스(350)는 레버(348)를 개구(360), 볼(352) 및 챔버(342)의 표면(376) 쪽으로 편향시키거나 가압하는 하나 이상의 스프링을 포함한다. 바이어스(350)는 레버(348)를 볼(352)에 가압하여 그 볼(352)을 시일링 부재(354) 쪽으로 탄성적으로 편향시키고 그 시일링 부재는 시트(362)에 접촉하게 되며, 이 시트에서 시일링 부재(354)가 개구(360)를 차단하거나 폐쇄하거나 또는 시일링하게 된다. 도시된 실시예에서, 바이어스(350)는 하우징(340)과 레버(348) 사이에서 한쌍의 판 스프링을 포함한다. 도시된 실시예에서, 한쌍의 판 스프링은 레버(348)와 단일체로 일체적으로 형성된다. 각각의 판 스프링은 뚜껑(402)의 대응 기둥(404)에 장착되는 장착 귀부(416)를 포함한다. 기하학적 구조는, 힘이 장착 귀부(416)에 가해지고 볼(352) 밑에(개구(360)쪽으로) 또한 버팀대(366)의 위쪽(개구(360)로부터 떨어져서)에 있도록 되어 있다. 결과적으로, 안정성이 향상된다. 도시된 실시예에서, 바이어스(350)는 챔버(342) 또는 바이어스(344)로부터 멀어지게 또는 그로부터 외측으로 연장되는(겹치지 않게) 형상과 기하학적 구조를 갖는다. 결과적으로, 챔버(342)의 벽(376)과 바이어스(344)의 움직임은 부적절하게 방해 받지 않는다. 다른 실시 형태에서, 바이어스(350)는 다른 구성을 가질 수도 있다.
다른 실시 형태에서, 바이어스(350)는 다른 기구를 포함할 수 있으며, 다른 방식으로 하우징(360)과 레버(348)에 연결될 수 있다. 예컨대, 다른 실시 형태에서, 바이어스(350)는 하우징(340)과 레버(348) 사이에서 그들 각각에 부착되는 인장 스프링을 포함할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 바이어스(50)는 하우징(40)과 레버(48) 사이에서 압축 스프링을 포함할 수 있다.
볼(352)은 레버(348)와 개구(360) 사이에서 구형 부재를 포함하며, 볼(352)은 개구(360)가 중간 시일링 부재(354)에 의해 시일링되는 제 1 위치(도 7 에 나타나 있음)와 개구(360)가 시일링 해제되거나 열리게 되는 제 2 위치(도 8 에 나타나 있음) 사이에서 움직일 수 있다. 일 실시 형태에서, 볼(352)은 제 1 위치와 제 2 위치 사이에서 선형적으로 병진 이동할수 있다.
일 실시 형태에 따르면, 시일링 부재(354)는 시트(362)로부터 시일링 부재(354)가 쉽게 분리되도록 해주기 위해 그 시트(362)와 대향하는 외부 소수성 표면(365)을 포함한다. 일 실시 형태에서, 시트(354)는 시일링 부재(354)로부터 볼(352)이 쉽게 분리되도록 볼(352)과 대향하는 외부 소수성 표면(367)을 추가적으로 또는 대안적으로 포함할 수 있다. 일 실시 형태에서, 시일링 부재(354)의 표면(365)은 소수성인 것에 추가하여 또는 소수성에 대한 대안으로, 시트(362)에 대한 시일링을 쉽게 하기 위해 고무 처럼되어 있거나 탄성중합체일 수 있다. 결과적으로, 시일링 부재(354)는 압축 또는 신장되어 상호 반대 표면들에 있는 결함을 수용하여 향상된 시일을 형성하게 된다.
본 개시의 목적으로 표면(365, 367) 또는 표면(372)과 관련하여, 용어 "압축성" 또는 "탄성중합체"는 레버(348)에 의해 시일링 부재(354)와 시트(362) 쪽으로 볼(352)에 가해지는 힘(일 실시 형태에서는 약 200 g 이하 및 공칭적으로는 약 100 g 이하)에 응하여 상기 표면의 형상이 변화거나 그 표면이 탄성적으로 변형되는 것을 의미한다. 일 실시 형태에서, 시일링 부재(354)는 에틸렌 프로필렌 디엔 모노머(EPDM)와 같은 합성 고무로 형성되는 탄성중합체 디스크를 포함한다. 다른 실시 형태에서, 시일링 부재(354)는 다른 재료로 형성될 수 있다.
도시된 실시 형태에서, 시일링 부재(354)는 가이드(364)의 양 상호 반대 측부 쪽으로 더 가깝게 연장되어 있거나 그 측부와 접촉하도록 해주는 횡 치수를 갖는 실질적으로 강성적이고 비가요적인 평평한 평판 또는 디스크를 포함하며, 가이드(364)는 개구(360) 쪽으로 가는 또한 그 개구로부터 멀어지는 시일링 부재(354)의 운동을 안내하며 시일링 부재(354)를 개구(360)를 완전히 가로지르게 유지한다. 다른 실시 형태에서, 시일링 부재(354)는 다른 형성 및 구성을 가질 수 있다.
도 7, 8 및 8a 는 액체 공급부(330)의 작동을 더 도시한다. 도 7 은 개구(360)를 폐쇄하는 폐쇄 또는 시일링된 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 8 는 개방 상태에서 압력 조절기로서 역할하는 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 도 8a 는 방출기(28)(도 1 및 3 에 나타나 있음)에 대한 준비 중의 액체 공급부(330)를 도시하는데, 시일링 부재(354)는 역지 밸브로서 역할한다.
도 7 및 8 에 나타나 있는 상태에서, 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)는 압력 조절기로서 기능하며, 내부(356)의 압력에 기초하여 개구(360)를 개폐하여 그 내부(356)의 압력을 조절하게 된다. 도 7 에 나타난 상태에서, 내부(356)의 부압 또는 배압은 바이어스(344)와 바이어스(350)에 저항하여 벽(376)을 실질적으로 움직이는데는 불충분하다. 다시 말해, 현재 내부(356)에 존재하는 부압 또는 배압은 볼(352)과 시일링 부재(354)가 시트(362)로부터 멀어지게 움직일 수 있도록 충분한 거리로 레버(348)를 움직이게 하는데 충분히 크지 않다. 결과적으로, 바이어스(350)는 계속 레버(348)를 버팀대(366) 및 볼(352)에 대해 탄성적으로 가압하여 시일링 부재(354)가 개구(360)를 가로질러 시트(362)에 가압 및 시일링 접촉하게 된다. 일 실시 형태에서, 레버(348)에 의해 볼(352)에 가해지는 힘은 대략 100 g 또는 1 N 이다. 다른 실시 형태에서, 상기 힘은 시일링 부재(354)와 시트(362)의 특성 및 개구(360)를 통해 시일링 부재(354)에 가해지는 예상 압력에 따라 다른 값을 가질 수도 있다. 일 실시 형태에서, 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)가 압력 조절기로서 역할하여 내부(356)의 압력을 조절할 때 챔버(342)는 대기로 배출된다.
도 8 는 내부(356)의 부압 또는 배압에 응하여 액체(도 1 및 3 에 나타나 있는 액체 공급부(70)로부터 주어짐) 또는 공기가 내부(356)에 들어갈 수 있도록 해주는 액체 공급부(330)를 도시한다. 결과적으로, 레버(348)와 볼(352)에 의해 제공되는 상기 밸브 장치는 배압을 감소시키거나 없애게 된다. 이러한 부압 또는 배압은 저장부(356)에서 액체를 미리 인출한 결과일 수 있다. 도 8 에서 보는 바와 같이, 저장부(356)내의 배압으로 인해, 챔버(342)의 벽(376)이 저장부(356) 안으로 더 팽창하게 되고, 벽(376)의 이러한 움직임에 의해 레버(348)가 바이어스(350)의 편향에 저항면서 버팀대(366)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 결과적으로, 볼(352)을 개구(360) 및 시트(362)로부 멀어지게 가압하는 저장부(356)내의 배압은 볼(352)을 개구(360) 쪽으로 가압하고 또한 시일링 부재(154)를 시트(362) 쪽으로 가압하는 나머지 힘 보다 크게 된다. 따라서, 시일링 부재(354)는 개구(360)로부터 멀어지게 움직여 공기(일 실시 형태의 경우) 또는 액체(다른 실시 형태의 경우)가 저장부(356)에 들어갈 수 있게 된다. 공기 또는 액체는 벽(376)이 도 7 에 나타나 있는 위치 또는 상태로 되돌아 가도록 저장부(356)내의 배압이 충분히 작게 될 때까지 저장부(356) 안으로 유입하게 되며, 그리 하여 레버(348)가 바이어스(350)의 힘하에서 도 7 의 상태로 되돌아가 볼(352)이 제 1 위치로 다시 되돌아 가고 시일링 부재(354)가 시트(362)에 다시 한번 접촉하여 개구(360)를 폐쇄 또는 시일링하게 된다. 따라서, 챔버(342), 레버(348), 볼(352), 시일링 부재(354) 및 바이어스(344, 350)는 저장부(356)내의 압력을 조절하는 역할을 한다.
도 8a 는 방출기(28)(도 1 및 3 에 개략적으로 나타나 있음)에 대한 준비 중에 역지 밸브로서 역할하는 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)에 의해 제공되는 밸브 장치를 도시한다. 방출기(28)에 대한 이러한 준비 중에, 챔버(342)는 더 이상 대기로 배출되지 않는데, 하지만 펌프(46)(도 1 및 3 에 개략적으로 나타나 있음)에 의해 부풀리거나 또는 과도하게 부풀리게 된다. 특히, 펌프(346)는 챔버(342)를 과도하게 부풀려 벽(376)을 움직이거나 신장시키게 된다. 그 결과, 벽(376)에 의해 레버(348)가 바이어스(350)의 편향에 저항면서 버팀대(366)(또는 다른 실시 형태에서는 힌지 또는 다른 회전축 점) 주위로 회전하게 된다. 레버(348)는 더 이상 볼(352)을 개구(360) 쪽으로 가압하지 않고 또한 시일링 부재(354)를 시트(362) 쪽으로 가압하지 않는다.
챔버(342)가 과도하게 부풀림으로써, 내부(356)내의 압력이 더 증가되어 잉크와 같은 액체를 방출기(28)에 압송시키기 된다. 내부(356)내의 증가된 압력에 의해 시일링 부재(354)가 시트(362)에 가압되며, 따라서 그 시일링 부재(354)는 개구(360)를 폐쇄하는 역지 밸브로서 기능한다. 외부 액체 공급부(70)(도 1 및 3 에 개략적으로 나타나 있음)에 포트(360)가 연결되어 있는 일부 실시 형태에서, 외부 공급부(70)는 그 포트 또는 개구(360)를 통해 추가 액체를 제공할 수 있으며 이 추가 액체는 액체 또는 잉크를 방출기(28) 쪽으로 밀어주는 추가적인 압력원으로서 역할하게 된다. 이러한 실시 형태에서, 상기 포트 또는 개구(360)를 통해 공급되어 방출기(28)에 대한 준비를 보조해 주는 상기 추가 액체는 시일링 부재(354)가 시트(362)로부터 멀어지게 이동하여 개구(360)가 열리도록 내부(356)내의 압력 보다 더 큰 압력으로 공급된다.
상기 준비가 끝나면, 챔버(342)는 도 7 의 상태로 다시 수축될 수 있다. 일 실시 형태에서, 챔버(342)는 다시 대기(공급부(330)의 외부)로 배출된다. 결과적으로, 부분적으로 레버(348), 볼(352) 및 시일링 부재(354)에 의해 제공되는 밸브 장치는 다시 압력 조절기로서 역할하여, 내부(56)내의 배압의 존재 또는 그 크기에 따라 도 7 에 나타나 있는 바와 같이 포트(360)를 폐쇄하거나 또는 도 8 에 나타나 있는 바와 같이 그 포트(360)를 개방하게 된다.
본 발명을 예시적인 실시 형태를 참조하여 설명했지만, 당업자라면 청구 내용의 요지와 범위를 벗어 남이 없이 형태와 상세점에 있어 변경이 가능함을 인식할 것이다. 예컨대, 상이한 예시적인 실시 형태는 하나 이상이 이점을 제공하는 하나 이상의 특징을 포함하는 것으로 설명되었지만, 전술한 특징들은 전술한 예시적인 실시 형태 또는 다른 대안적인 실시 형태에서 서로 교환될 수 있고 또는 대안적으로 서로 결합될 수 있음을 생각할 수 있다. 본 발명의 기술은 비교적 복잡하므로, 모든 기술적 변경이 가능한 것은 아니다. 예시적인 실시 형태를 참조하여 설명한 그리고 다음의 청구 범위에 제시되어 있는 본 발명은 분명 가능한 한 넓게 이해되어야 한다. 예컨대, 구체적인 다른 언급이 없으면, 하나의 특정 요소가 기재되어 있는 청구 범위는 복수의 그러한 특정 요소도 포함하는 것이다.

Claims (15)

  1. 액체 저장부(56, 356)를 에워싸며 이 액체 저장부(56, 356)와 하우징(40, 340)의 외부 사이에 있는 개구(60, 360)를 갖는 하우징(40, 340);
    상기 액체 저장부(56, 356) 내부에 있는 가변 챔버(42, 342)로서, 상기 가변 챔버를 선택적으로 부풀게 하거나 오므라들게 하기 위한 펌프(46)와 연통하는, 가변 챔버;
    상기 가변 챔버(42, 342)의 팽창 및 수축에 응하여 움직일 수 있는 레버(48, 348);
    상기 레버(48, 348)와 개구(60, 360) 사이에 배치되며, 개구(60, 360)가 시일링되는 제 1 위치와 그 개구(60, 360)가 시일링 해제되는 제 2 위치 사이에서 움직일 수 있는 볼(52, 352);
    상기 볼(52, 352)과 개구(60, 360) 사이에 위치하는 시일링 부재(154, 354)로서, 볼(52, 352)이 제 1 위치에 있을 때 시일링 위치로 움직일 수 있고 볼(52, 352)이 제 2 위치에 있을 때는 개구(60, 360)로부터 떨어지는 시일링 해제 위치로 움직일 수 있는 시일링 부재; 및
    상기 레버(48, 348)를 볼(52, 352)에 탄성적으로 편향시켜 그 볼(52, 352)을 상기 제 1 위치쪽으로 탄성적으로 편향시키는 스프링(50, 350)
    을 포함하는 액체 공급부(30, 330).
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 액체 공급부는 상기 개구(60) 주위에 있는 시트(62)를 더 포함하고, 볼이 제 1 위치에 있을 때 상기 시일링 부재가 시트(62)와 접촉하여 시트에 대해 시일링하는 액체 공급부.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 시트(62)와 시일링 부재 중의 적어도 하나는 그 시트(62)와 시일링 부재 중의 다른 하나와 접촉하는 소수성 표면을 갖는 액체 공급부.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 볼(52, 352)은 외부 탄성중합체 표면을 포함하는 액체 공급부.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 시일링 부재는 상기 개구(60, 360)를 가로질러 위치하는, 액체 공급부.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 시일링 부재(154, 354)와 볼(52, 352) 중의 적어도 하나는 그 시일링 부재(154, 354)와 볼(52, 352) 중의 다른 하나와 접촉하는 소수성 표면을 포함하는 액체 공급부.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 개구(60, 360) 주위의 표면과 시일링 부재(154, 354) 중의 적어도 하나는 그 개구(60, 360) 주위의 표면과 시일링 부재(154, 354) 중의 다른 하나와 접촉하는 소수성 표면을 포함하는 액체 공급부.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 레버(48, 348)는 볼(52, 352)과의 접촉에서 벗어나게 움직일 수 있도록 충분한 거리로 개구(60, 360)로부터 멀어지는 방향으로 움직일 수 있는 액체 공급부.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 레버(48, 348)는 가변 챔버(42, 342)의 팽창에 응하여 스프링(50, 350)의 편향에 저항하여 개구(60, 360)로부터 멀어지는 방향으로 움직일 수 있는 액체 공급부.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 레버(48, 348)는 개구(60, 360)로부터 멀어지는 방향으로 제 1 버팀대(66, 366) 주위로 회전할 수 있는 액체 공급부.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 레버(48, 348)는 개구(60, 360)로부터 멀어지는 방향으로 제 2 버팀대(66, 366) 주위로 회전할 수 있으며, 제 1 버팀대(66, 366) 및 제 2 버팀대(66, 366)는 볼(52, 352)의 양 반대측에 위치되는 액체 공급부.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 레버(48, 348)는 레버(48, 348)에 있어서 볼(52, 352)과 접촉하는 부분이 개구(60, 360)의 방향에 수직하게 연장되도록 볼(52, 352) 쪽으로 향하는 방향으로 구부러져 있는 액체 공급부.
  13. 제 1 항에 있어서,
    상기 스프링(50, 350) 및 레버(48, 348)는 단일체로 일체적으로 형성되어 있는 액체 공급부.
  14. 액체 저장부(56, 356)를 에워싸며 이 액체 저장부(56, 356)와 하우징(40, 340)의 외부 사이에 있는 개구(60, 360)를 갖는 하우징(40, 340);
    상기 액체 저장부(56, 356) 내부에 있는 가변 챔버(42, 342);
    상기 가변 챔버(42, 342)의 팽창 및 수축에 응하여 움직일 수 있는 레버(48, 348);
    상기 레버(48, 348)와 개구(60, 360) 사이에 배치되는 시일링 부재(52, 154, 354)로서, 시일링 부재(154, 354)는 개구(60, 360)가 시일링되는 제 1 위치와 그 개구(60, 360)가 시일링 해제되는 제 2 위치 사이에서 선형적으로 병진 이동할 수 있는 시일링 부재; 및
    상기 레버(48, 348)를 개구(60, 360) 쪽으로 탄성적으로 편향시키는 스프링(50, 350)을 포함하며,
    상기 가변 챔버(42, 342)의 팽창에 응하여 레버(48, 348)가 움직인 후에 상기 시일링 부재(52, 154, 354)가 제 1 위치로 움직일 수 있는 액체 공급부.
  15. 제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 따른 액체 공급부를 제어하기 위한 방법으로서,
    액체 저장부(56, 356)내의 배압에 응하여 그 액체 저장부(56, 356)내의 가변 챔버(42, 342)를 팽창시켜, 액체 저장부(56, 356) 밖으로 나가는 방향으로 레버(48, 348)를 개구(60, 360)로부터 멀어지게 회전시켜 그 개구(60, 360)를 개방시키며, 그리고
    상기 액체 저장부(56, 356)내의 배압의 감소에 응하여 그 액체 저장부(56, 356)내의 가변 챔버(42, 342)를 수축시켜, 레버(48, 348)를 개구(60, 360) 쪽으로 회전시켜 볼(52, 352)에 접촉되게 하여 그 개구(60, 360)를 폐쇄시키는 것을 포함하는, 액체 공급부 제어 방법.







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