KR101379648B1 - 환경의 일시적 변화를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브 - Google Patents

환경의 일시적 변화를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브 Download PDF

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Abstract

본 발명은, 2 가지 유형의 트랜스듀서들을 포함하는, 매체 (10) 를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브에 관한 것으로서, 제 1 유형의 트랜스듀서(들) (1) 는 상기 매체 (10) 의 초음파 이미징에 전용되고, 제 2 유형의 트랜스듀서(들) (2) 는 상기 이미징된 매체 (10) 의 적어도 하나의 일시적 변형을 일으키는 응력을 발생시키도록 전용되며, 2 가지 유형의 트랜스듀서(들) (1, 2) 는, 상기 매체 (10) 의 상기 일시적 변형의 시간 코스를 이미징하도록 상기 제 2 유형의 트랜스듀서들 (2) 과 동기화된 방식으로 상기 제 1 유형의 트랜스듀서들 (1) 이 동작하는 소위 커플링된 모드로 적어도 동작할 수 있는 것을 특징으로 한다.
제 1 유형의 트랜스듀서, 제 2 유형의 트랜스듀서, 응력, 일시적 변형

Description

환경의 일시적 변화를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브{ULTRASOUND IMAGING PROBE FOR IMAGING A TEMPORARY CHANGE IN AN ENVIRONMENT}
본 발명의 배경
본 발명은, "에코그래픽 (echographic) 이미징" 이라고도 불리는 초음파 이미징에 대해 의도된, 프로브의 일반적인 분야에 관한 것이다.
더욱 상세하게, 본 발명은 초음파 조사압 (ultrasonic radiation pressure) 의 이용에 기초하여, 점탄성 (viscoelastic) 특성을 이미징할 수도 있는 방법 및 프로브에 관한 것이다.
종래의 에코그래픽 프로브는, 초음파를 매체 내의 조직으로 전달하고, 이 조직을 분석하여 매체의 이미지를 형성하기 위해 후방-확산 신호를 감지하도록 설계되어 있다.
통상적으로, 이들 프로브는 일 라인을 따라서 정렬된 일련의 N 개의 압전 트랜스듀서로 이루어진다. 이 라인은, 일직선이거나 또는 만곡되어 있을 수도 있다.
압전 트랜스듀서는, 서로 위상이 다른 전기 신호를 인가할 수 있는 전자 루트들을 통해서 개별적으로 제어된다.
원주 법칙에 따라서 위상 및/또는 지연을 조절함으로써, 매체 내의 소정 위 치로 초음파 빔을 포커싱하는 것이 가능하여, 이에 따라, 렌즈의 동등물을 전자적으로 생성하는 것을 가능하게 한다. 또한, 이 법칙은 수신 단계에 이용되어, 후방-확산된 신호를 매체의 소정 위치로부터 고립시키고 그 음향 (acoustic) 이미지를 복원한다.
이 트랜스듀서의 크기 및 간격은, 초음파 프로브의 주파수에 의존하고, 통상적으로 방출된 초음파의 0.5 파장과 1 파장 사이에서 변화한다.
이러한 일-차원파를 이용하여, 초음파 이미지의 전자 포커싱 및 복원은 평면에서만 이루어질 수 있다.
"고도 (elevation)" 로 지칭되는 제 3 차원에서, 적절한 두께의 섹션으로 제한될 수도 있는 초음파 빔을 갖는 고정 기하학 렌즈를 압전 트랜스듀서에 적용시키는 것이 일반적이다.
따라서, 통상적으로, 압전 트랜스듀서의 고도 크기는 방출된 초음파의 20 개 파장들과 방출된 초음파의 100 개 파장들의 기하학적 포커싱 깊이이다.
초음파는 종종 매체 내의 일시적 변화, 예를 들어, 초음파 조사압을 생성하는데 이용된다.
초음파 조사압은 일래스토그래픽 기술 (elastographic technique) 에 이용된다. 이러한 기술은 표준 에코그래픽 이미징의 기술에 대한 추가적인 이미징 모드이다.
그러나, 매우 높은 품질의 에코그래픽 이미지를 제공하기 위해 특별히 설계된 표준 에코그래픽 선형 어레이의 이용은, 일래스토그래픽 기술을 적용하는데 최 적이지 않으며, 매체 내부에서 일시적 변형을 생성하는데 더욱 일반적이다.
공지의 프로브의 기하학적 음향 특성은 내부 기계적 응력을 발생시키는데 적절하지 않다.
또한, 그 결과물인 일래스토그래픽 이미지의 품질은 만족스럽지 않다.
일래스토그래픽 기술의 경우, 공지의 프로브에 의해 유도된 제약은 모두 3 가지이다.
먼저, 기계적 응력의 침투 깊이가 통상 잠재적으로 탐사가능한 깊이의 1/2 로 제한된다.
다음으로, 내부 기계적 진동원이 부적합한 기하학 체계를 갖기 때문에, 탐사 영역의 폭도 또한 제한된다.
마지막으로, 매우 강한 음향 필드 (acoustic field) 가 생성되어, 내부 기계적 응력이 발생될 수도 있다.
이러한 음향 필드의 강도는 현재 노출 한계를 초과할 수도 있고, 환자에 대해 유해할 수도 있다.
본 발명의 목적 및 개요
따라서, 본 발명의 주목적은 조절 음향력 (regulatory acoustic power) 에 순응하면서 최적의 내부 기계 응력을 발생시키기 위한 해결책을 제시함으로써 그리고 에코그래픽 이미징의 품질을 확보함으로써 이러한 문제점에 대한 개선책을 발견하는데 있다.
이에 따라, 본 발명은, 별개의 주파수에서 동작하는 2 가지 유형의 트랜스듀서(들)를 포함하는 매체를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브에 관한 것으로서, 상기 2 가지 유형의 트랜스듀서 중 제 1 유형의 트랜스듀서(들)는 매체의 초음파 이미징에 전용되고, 제 2 유형의 트랜스듀서(들)는 이미징된 매체의 적어도 일시적 변형을 생성하는 응력을 발생시키는데 전용되고, 이들 2 가지 유형의 트랜스듀서(들)는 매체의 일시적 변형의 시간 코스를 이미징하기 위해 제 1 유형의 트랜스듀서가 제 2 유형의 트랜스듀서와 동기화된 방식으로 동작하는 소위 커플링된 모드 (coupled mode) 로 적어도 동작할 수 있는 것을 특징으로 한다.
이와 같은 프로브에 의하면, 제 2 유형의 트랜스듀서는 매체의 일시적 변형을 발생시키는데 적합하며, 이러한 일시적 변형을 이미징하도록 의도된 제 1 유형의 트랜스듀서와 동기화된다. 이들 2 가지 유형의 트랜스듀서들의 동기화는 매체의 일시적 변형의 진행에 대한 물리적 및 동역학적 (kinetic) 특성에 기초하여 달성된다. 또한, 이들 트랜스듀서들의 상대적 배치는 이러한 특성에 기초할 수도 있다.
본 발명의 실시형태에 따르면, 이러한 2 가지 유형의 트랜스듀서들은 이들의 기하학 및 음향 특성에 의해서 구분된다.
유리하게, 이러한 2 가지 유형의 트랜스듀서는 별개의 주파수에서 동작한다.
제 1 유형의 트랜스듀서가 초음파 이미징에 전용되기 때문에, 고품질의 에코그래픽 이미지가 획득될 수도 있다.
유리하게, 이들 에코그래픽 이미지는, 표준 에코그래픽 이미지 및 일시적 이 동의 에코그래픽 이미지, 특히, 일래스토그래픽 측정이 이루어지게 하는 전단 이동 (shearing movement) 의 이미지이다.
또한, 유리하게, 제 1 유형의 트랜스듀서는, 소위 커플링된 모드 및 제 1 유형의 트랜스듀서가 매체의 에코그래픽 이미지를 생성하는 소위 표준 모드의, 2 개의 동작 모드를 갖는다.
본 발명의 특별한 특징에 따르면, 일시적 변형을 발생시키는 응력은 전파형 (propagative) 이고, 제 2 유형의 트랜스듀서는 일시적 변형을 생성하는 응력의 전파 특성을 고려하여 동기화된다.
이러한 특징에 따르면, 매체 내의 파장의 전파를 직접 간편하게 관찰할 수 있게 한다.
유리하게, 일시적 변형을 생성하는 응력은 초음파 조사압에 의한 기계적 응력이다.
이러한 응력은, 매체의 탄성 특성이 특징화될 수도 있는, 일래스토그래피 측정이 수행되도록 한다.
본 발명의 일 실시형태에서, 초음파 이미징에 전용된 트랜스듀서는 선형으로 위치된다. 이러한 실시형태는 이미징 프로브의 통상적인 포맷들 중 하나의 포맷에 대응하고, 기존의 프로브와 유사한 프로브에서의 본 발명의 구현은 시술자로 하여금 이들에 좀 더 빨리 익숙하게 한다. 트랜스듀서의 정렬에 의해 정의된 라인은 일직선일 수도 있고 또는 만곡되어 있을 수도 있으며, 또는, 심지어 매체의 기하학 특성에 적합한 형상이 관찰되도록 가정할 수도 있다.
유리하게, 일시적 변형을 생성하는 응력을 발생시키는데 전용된 트랜스듀서는 이미징에 전용된 트랜스듀서의 양측면에 위치된 2 개의 라인으로 분포된다.
이미징에 전용된 트랜스듀서의 위치 지정은 일직선 또는 만곡된 정렬에 따라서 재차 이루어질 수도 있고, 또는, 심지어 관찰되는 매체의 기하학 특성에 적합된 형상에 따라서 배치될 수도 있다.
본 발명의 유리한 특성에 따르면, 매체의 일시적 변형을 생성하는 응력을 발생시키는데 전용된 트랜스듀서는 이미징에 전용된 트랜스듀서보다 더욱 원격의 고도 기하학 포커스 (remote elevational geometrical focus) 를 갖는다.
이러한 특징을 통해서, 응력 영역의 부피가 증가되며, 응력의 품질은 개선되고, 매체에 부여되는 국부적 에너지는 감소된다.
본 발명의 다른 특별한 특징에 따르면, 매체의 일시적 변형을 생성하는 응력을 발생시키는데 전용된 트랜스듀서는 이미징에 전용된 트랜스듀서보다 더욱 낮은 공진 주파수를 갖는다.
조사압이 발생되는 경우, 이미징에 전용된 트랜스듀서는 이러한 특징에 의해 모두 더욱 효과적이고 모두 깊숙이 있을 것이다.
이 트랜스듀서에 고도 포커싱 렌즈가 제공되는 실시형태에서, 이들 렌즈는 2 가지 유형의 트랜스듀서에 대해 개별적이다. 이들 포커싱 렌즈는 2 개의 상이한 만곡부를 갖는 단일 렌즈로서 구현될 수도 있다.
본 발명의 애플리케이션에서, 2 가지 유형의 트랜스듀서는 개별적인 전자 루트를 통해서 제어되고, 동기식으로 제어될 수 있다.
도면의 간단한 설명
본 발명의 다른 특성 및 이점은, 임의의 제한적인 특징 없이 예시적인 실시형태를 묘사하는 첨부된 도면을 참조하여 이하 이루어진 설명으로부터 명백해질 것이다.
도 1a 및 도 1b 는 본 발명에 따른 프로브를 개략적으로 도시한다.
도 2a 및 도 2b 는 표준 프로브 및 본 발명에 따른 프로브에 의해 획득된 압력 필드의 양태를 각각 도시한다.
도 3 은 표준 프로브 및 본 발명에 따른 프로브에 의해 획득된 압력 필드의 진폭 대 깊이를 도시한다.
도 4 는 도 3 의 압력 필드에 의해 발생된 전단 필드의 감쇠를 나타낸다.
도 5a 내지 도 5c 는 표준 프로브 및 본 발명에 따른 프로브에 의해 획득된 3 개의 상이한 포커스들에 대한 포커싱 효과를 도시한다.
실시형태의 상세한 설명
도 1 은 본 발명에 따른 프로브의 예시적인 실시형태를 도시한다. 도시된 프로브는, 에코그래픽 이미징 및 일래스토그래픽 이미징을 커플링하는 애플리케이션에 이용된다. 더욱 상세하게는, 이 프로브는 브레스트 이미징 (breast imaging) 에 이용될 수도 있다.
도시된 프로브는 차원 X 를 따라서 연장하고, 2 가지 유형의 트랜스듀서 (1 및 2) 를 갖는다.
해칭 (hatched) 표면으로서 도시되고, 프로브상에 중심으로 위치된 제 1 유형의 트랜스듀서 (1) 는 이미징용으로 의도된다. 트랜스듀서 (1) 는, 예를 들어, 256 개이다. 유리하게, 이 트랜스듀서는 X 차원에서 0.2㎜ 의 폭 및 8MHz 의 공진 주파수를 갖고, Y 차원에서 4㎜ 이상의 높이를 갖는다. 도 1 에서, 명백함을 위해, X 및 Y 상의 스케일은 상이하다. 트랜스듀서는, 실제 프로브에 삽입된 멀티플렉서를 경유하여, 128 개의 개별적인 전자 루트를 통해서 제어되고, 프로브가 연결된 에코그래픽 시스템에 위치된다. 이러한 특징을 통해서, 트랜스듀서 (1) 는 고품질의 2 차원 에코그래픽 브레스트 이미지를 제공한다.
제 2 유형의 트랜스듀서 (2) 는 전단파로 하여금 매체 내로 전파되도록 하는 내부 기계적 응력을 발생시키도록 의도된다. 제 2 유형의 트랜스듀서는 트랜스듀서 (1) 의 양 측면에 선형으로 위치된다. 이들 트랜스듀서 (2) 는 트랜스듀서 (1) 에 의해 형성된 라인의 각각의 측면에 128 개의 트랜스듀서들, 즉, 256 개의 트랜스듀서이다. 이들 트랜스듀서 (2) 는, 제 1 유형의 트랜스듀서의 공진 주파수의 1/2 과 동일한 공진 주파수, 즉, 4MHz 와 동일한 공진 주파수를 갖는다. 트랜스듀서 (2) 는 제 1 유형의 트랜스듀서에 대한 2 배의 폭 (즉, 0.4㎜) 및 1/2 의 높이 (즉, 2㎜) 를 갖는다.
이들 2 가지 유형의 트랜스듀서는 초음파 트랜스듀서의 집합에 속한다. 이들의 공진 주파수는 20kHz 를 초과하지만, 별개의 주파수 인터벌에 속한다. 이에 따라, 2 가지 유형의 트랜스듀서는 별개의 초음파 공진 주파수에 의해 구별될 수도 있고, 별개의 기하학 특성, 특히, 그 각각의 크기에 의해 구별될 수도 있다.
도 1 의 예시에서, 응력을 발생시키는데 전용된 트랜스듀서의 수는 이미징 트랜스듀서의 수와 동일하지만, 이러한 특성은 한정적이지 않고, 이들 수는 상이할 수도 있다는 점에 유의해야 한다.
도 1b 에 도시된 프로브의 단면도에 도시된 바와 같이, 트랜스듀서 (1) 의 양 측면에 위치된 트랜스듀서 (2) 의 각각의 쌍은 전기적으로 커플링되고, 동일한 전자 루트를 경유하여 제어된다. 따라서, 256 개의 제 2 유형 트랜스듀서들은 제 1 유형의 트랜스듀서들을 제어하는 전자 루트와는 상이한 128 개의 전자 루트를 경유하여 제어된다.
이에 따라 획득된 프로브는, 256 개의 개별적인 전자 루트를 갖는 에코그래픽 시스템에 의해 제어된다.
트러스트 필드 (thrust field) 및 이미징 필드의 고도 포커싱을 허용하는 렌즈 (3 및 4) 각각은 트랜스듀서 (1 및 2) 위에 각각 위치된다. 본 명세서에서, 렌즈 (3 및 4) 는 또한 2 가지의 상이한 만곡부를 갖는 단일의 동일한 렌즈의 일부일 수도 있는 점이 중요시된다. 렌즈들의 만곡부에 의해 정의된 포커싱은 트랜스듀서 (1) 및 트랜스듀서 (2) 에 대해 상이하다. 트랜스듀서 (1) 에 대해, 포커싱은 20㎜ 에서 달성되는 반면, 트랜스듀서 (2) 에 대해서는 60㎜ 에서 달성된다.
상이한 포커스를 이용함으로써, 에코그래픽 이미징에 대해 최적으로 정의된필드를 유지하는 동안 응력을 발생시키도록 의도된 초음파 필드를 공간적으로 확산 시키는 것이 가능하다.
2 가지 유형의 트랜스듀서들은 동기식으로 제어되어서, 트랜스듀서 (1) 에 의해 이미징하고, 트랜스듀서 (2) 에 의해 야기된 매체의 일시적 변형의 전파를 수행한다.
유리하게, 트랜스듀서 (1) 는 2 가지 동작 모드를 갖는데, 이 2 가지 동작 모드는, 제 1 유형의 트랜스듀서가 매체의 간단한 에코그래픽 이미지를 발생시키는 제 1 소위 표준 모드와, 매체의 일시적 변형의 전파를 이미징하도록 제 1 유형의 트랜스듀서가 제 2 유형의 트랜스듀서와 동기화된 방식으로 동작하는 제 2 소위 커플링된 모드이다.
2 가지 유형의 트랜스듀서의 동기화는, 프랑스 특허 출원 번호 제FR 2 844 058호에 기재된 원리에 따라서 유리하게 달성된다.
트랜스듀서 (1) 가 표준 에코그래픽 선형 프로브의 기하학적 음향 특성과 동일한 기하학적 음향 특성을 갖는 한에 있어서는, 이러한 프로브의 성능은 에코그래픽의 관점에서 동일하고, 선형 프로브의 성능은 전술한 중앙 트랜스듀서의 특성을 갖는다.
이러한 특징은 유방 (mammary) 에코그래피의 범위 내에 이용된 특징에 대응된다고 볼 수 있다.
이러한 프로브의 성능은 일래스토그래피에 대해 이하 분석된다.
도 2a 는, 20㎜ 에서 포커스를 갖는 일-차원 표준 프로브에 의해 획득된 평면 (Y, Z) 에서의 압력 필드를 나타낸다.
도 2b 는, 도 1 에 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 프로브에 의해 획득된 동일한 평면 (Y, Z) 에서의 압력 필드를 나타낸다.
이들 도면에서, 압력 필드의 강도는 강도가 큰 것을 더 어둡게 도시한다. 도 2b 에서, 압력 필드는 도 2a 에 도시된 표준 일-차원 프로브의 압력 필드보다 Y 방향에 걸쳐 훨씬 더 많이 퍼져있는 것으로 도시되어 있다.
따라서, 본 발명에 따른 프로브에 의해 발생된 응력은, 압력의 최대값이 더욱 확대된 영역에 걸쳐 관찰되고 더욱 잘 분산되어 있기 때문에, 더욱 강한 것으로 판명된다. 이는, 추구하는 목적을 충족시키는데 대응되며, 즉, 압력 필드의 강화를 충족시키고, 나아가서는 일래스토그래피에 특히 적절한 전단파의 발생을 충족시키는데 대응된다.
도 3 은, 0 에서 50㎜ 로 변화하는 Z 를 갖는 좌표 (0, 0, Z) 의 포인트에서, 획득된 압력 필드의 진폭 대 깊이를 도시한다.
일-차원 표준 프로브에 의해 획득된 압력 필드의 데시벨 진폭은 점선으로 나타나 있고, 본 발명에 따른 프로브에 대한 압력 필드의 진폭은 실선으로 나타나 있다.
20㎜ 의 포커싱 포인트에서, 본 발명에 따른 프로브에 대한 압력 필드는 표준 일-차원 프로브에 대한 것보다 3 데시벨 낮다.
그럼에도 불구하고, 일래스토그래픽 방법을 적용하기 위해 이 파라미터는 압력 필드에 의해 생성된 전단파의 전파 길이보다 덜 중요하다.
사실상, 전술한 압력 필드가 전단의 소스를 생성한다.
도 4 에서, 전술한 압력 필드에 의해 생성된 전단 필드의 댐핑 (damping) 은 소스로의 측면 거리 X 에 의존하는 변위 D 로서 도시된다. 이를 통해서, 20㎜ 에서의 포커싱을 갖는 2 개의 프로브에 대한 결과 전단파들을 비교하는 것이 가능하다.
본 발명에 따른 프로브 (실선) 에 대해 소스의 중심에서 변위 필드가 덜 현저한 경우, 이는 표준 프로브 (점선) 에 대해서보다 훨씬 덜 빠르게 댐핑되고, 2 센티미터 이상으로 전파된 후에는 심지어 4 배나 더욱 강하게 된다는 것에 유의해야 한다.
이는, 도 2b 에 도시된 바와 같이 고도 방향 Y 에서 전단 소스를 전파시키기 때문이다. 이는, 전단 필드로 하여금 이미징의 평면 외부에서 덜 회절하게 한다.
따라서, 본 발명을 통해서, 적은 강도의 압력 필드를 국부적으로 유도하면서 더 나은 품질의 전단파를 발생시키는 것을 가능하게 한다. 음향력의 조절 한계가 제한적인 경우, 이는, 매우 유리한 것으로 증명될 수도 있다.
또한, 만족할만한 방식으로 일래스토그래픽 방법을 적용하기 위해 전단 소스의 침투 깊이에 대한 관심이 요구된다. 사실상, 만족할만한 방식으로 일래스토그래픽 방법을 이용하기 위해, 에코그래피에 의해 다른 방식으로 이미징된 깊이만큼 깊은 전단파를 생성하고 이에 포커싱하는 것이 필요하다.
트랜스듀서 (2) 가 에코그래피를 위해 의도된 트랜스듀서 (1) 보다 낮은 주파수에서 동작하는 트랜스듀서라는 것을 부과한다. 그렇지 않고, 표준 프로브 를 갖는 경우일 때, 포커싱 효과는 이미징 깊이의 약 1/2 로 제한되고, 이는 초음파 댐핑 때문이다.
도 5a 내지 도 5c 는, 표준 프로브 및 본 발명에 따른 프로브 각각으로부터 20㎜, 30㎜, 및 40㎜ 에서의 포커스에 대해 도시한다. 이들 도면은, 50㎜ 의 Z 깊이에 걸친 2 개의 프로브들에 의해 생성된 압력의 필드를 도시한다.
본 발명에 따른 프로브 (실선) 는 40㎜ 이상에서 매체로의 시프트를 허용하는 반면에, 표준 프로브의 침투 깊이는 약 20 밀리미터 정도라는 것을 알 수 있다.
최종적으로, 이하의 청구범위에서 정의된 바와 같이, 본 발명의 원리에 따라서 당업자에 의해 상이한 어플리케이션이 수행될 수도 있는 것에 유의해야 한다. 명백하게, 트랜스듀서들의 배열은 변경될 수도 있다. 따라서, 트랜스듀서 (1 및 2) 는 서로에 대해 적재될 수도 있다. 이 경우, 단지 이미징 트랜스듀서 (1) 만 오퍼레이터에게 가시적으로 유지되고, 트랜스듀서 (2) 는 트랜스듀서 (1) 의 "뒤 (behind)" 에 위치되며, 결과적으로 트랜스듀서 (1) 에 의해 숨겨진다. 또한, 각 유형의 트랜스듀서들의 수 및 형상은 다양할 수도 있다. 더 많은 트랜스듀서 (1) 를 사용하고 더 적은 트랜스듀서 (2) 를 사용할 수도 있고, 그 반대일 수도 있다.
또한, 제 2 유형의 트랜스듀서 또는 그 일부가 응력을 발생시키기 위해 특별히 채택되었다고 할지라도, 제 2 유형의 트랜스듀서들 또는 그 일부는 또한 예를 들어, 응력을 발생시키기 전 및 응력을 발생시킨 후에, 제 1 유형의 트랜스듀서들만을 이용한 때보다 고도 방향에서 더 넓은 이미징 영역을 커버하도록, 커플링된 모드에서, 에코그래픽 이미지를 발생시키기 위해 이용될 수도 있다는 것을 알 수 있다. 도 1 에 제안된 예시적인 프로브에 의하면, 3 개의 별개의 이미징 평면에서 커플링된 모드로 동시 이미징이 가능하게 된다.
또한, 제 1 유형의 트랜스듀서들 또는 그 일부는 또한 제 2 유형의 트랜스듀서들에 의해 특별히 발생된 응력에 더해 응력을 발생시키기 위해 이용될 수도 있다는 것을 알 수 있다.

Claims (10)

  1. 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들을 포함하는, 매체 (10) 를 이미징하기 위한 초음파 이미징 프로브로서,
    제 1 유형의 초음파 트랜스듀서(들) (1) 는 상기 매체 (10) 의 초음파 이미징에 전용되고 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서(들) (2) 는 상기 이미징된 매체 (10) 의, 전단 이동 (shearing movement) 을 포함하는, 적어도 하나의 일시적 변형을 일으키는 응력을 발생시키는데 전용되고,
    상기 응력은, 초음파 조사압에 의한 기계적 응력이고,
    상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서(들) (1, 2) 는, 상기 매체 (10) 의 상기 전단 이동을 이미징하도록 상기 제 1 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1) 이 상기 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서들 (2) 과 동기화된 방식으로 동작하는 커플링된 모드로 적어도 동작할 수 있는 것을 특징으로 하고,
    상기 매체 (10) 의 상기 일시적 변형을 일으키는 응력을 발생시키는데 전용된 상기 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서들 (2) 은, 상기 초음파 이미징에 전용된 상기 제 1 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1) 들보다 더욱 원격의 고도 기하학 포커스 (remote elevational geometrical focus) 를 갖는, 초음파 이미징 프로브.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1, 2) 은 상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들의 기하학 및 음향 특성에 의해 구별되는 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 일시적 변형을 일으키는 응력은 전파형 (propagative) 이고,
    그리하여, 상기 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서들 (2) 은 상기 일시적 변형을 일으키는 응력의 전파 특성을 고려하여 동기화되는 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  4. 삭제
  5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 초음파 이미징에 전용된 상기 제 1 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1) 은, 선형으로 위치되는 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 일시적 변형을 일으키는 응력을 발생시키는데 전용된 상기 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서들 (2) 은, 상기 초음파 이미징에 전용된 상기 제 1 유형의 초음파 트랜스듀서 (1) 의 양 측면상에 위치된 2 개의 라인들로 분포된 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  7. 삭제
  8. 제 1 항, 제 2 항 또는 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 매체의 상기 일시적 변형을 일으키는 응력을 발생시키는데 전용된 상기 제 2 유형의 초음파 트랜스듀서들 (2) 은, 상기 초음파 이미징에 전용된 상기 제 1 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1) 의 공진 주파수보다 낮은 공진 주파수를 갖는 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  9. 제 1 항, 제 2 항 또는 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1, 2) 은 고도 포커싱 렌즈들을 구비하고, 상기 고도 포커싱 렌즈들은 상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1, 2) 에 대해 독립적인 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
  10. 제 1 항, 제 2 항 또는 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 가지 유형의 초음파 트랜스듀서들 (1, 2) 은 개별적인 전자 루트들 (Vn, Vm) 을 경유하여 제어되고, 또한 동기식으로 제어될 수도 있는 것을 특징으로 하는 초음파 이미징 프로브.
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