KR101378555B1 - 제어된 환경 내의 컴포넌트를 자동으로 관리하기 위한 방법, 시스템, 및 컴퓨터 판독가능 기록 매체 - Google Patents

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Abstract

제어 서버(122), 또는 유사한 중앙 프로세서가 유선 및/또는 무선 통신 네트워크(180)를 통해 접속된 복수의 시스템 컴포넌트(102 내지 122)(텔레비전, 모니터, PDA, 휴대형 스테레오, 조명, 오븐, 알람 시계 등) 사이에서의 데이터(오디오 및 비디오를 포함함), 음성, 및 제어 신호의 배포를 관리한다. 휴대형 제어기(108)에 의해 사용자는 그들 주변 영역을 포함하여 제어된 주거 및/또는 비주거 환경 내의 어느 위치에서도 시스템 컴포넌트를 액세스 및 제어할 수 있게 된다. 하나 이상의 제어 매크로(예컨대, 참조 부호(400))는 시스템 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하도록 확립될 수 있다. 제어 매크로는 제어 서버가 시스템 컴포넌트를 제어할 수 있도록 하는 명령들을 포함한다. 제어 매크로는 사용자에 의해 수동으로 활성화될 수 있거나(단계(503)), 개시 매개변수의 발생 시 자동으로 실행될 수 있다(단계(703)). 제어 매크로는 또한 특수 상황에 적용되도록 자동으로 개별화될 수 있다.

Description

제어된 환경 내의 컴포넌트를 자동으로 관리하기 위한 방법, 시스템, 및 컴퓨터 판독가능 기록 매체{METHOD, SYSTEM, AND COMPUTER READABLE RECORDING MEDIUM FOR AUTOMATICALLY MANAGING COMPONENTS WITHIN A CONTROLLED ENVIRONMENT}
본 발명은 일반적으로 가전기기를 제어하기 위한 방법에 관한 것이고, 보다 구체적으로는 (i)특정 이벤트 발생 시 및/또는 특정 시간에 자동으로 실행되도록 정의될 수 있거나, (ⅱ)특수 상황에 적용되도록 자동으로 개별화될 수 있는 명령 연산 시퀀스를 통해 가전기기를 제어하기 위한 방법에 관한 것이다.
정보 시대의 출현은 컴퓨터 처리 능력에 대한 새롭고 흥미로운 기회들을 시현하였다. 개인용 컴퓨터를 다양한 활동 분야에 배치시켜 효율성을 획득하고, 비용을 삭감하고, 생산성을 증가시키켜 왔다. 소형화 및 휴대성에 의해 개인용 컴퓨터를 보다 쉽게 이용할 수 있게 되고, 여러 사업 환경에서 가치있는 도구가 되었다. 개인용 컴퓨터는 또한 교육 기관과 가정을 포함하여, 비사업 환경에서도 매우 유용한 도구가 되었다.
가정용 컴퓨터 네트워크는 점점 더 인기를 얻고 있다. 가정 내에서, 다수의 개인용 컴퓨터는 사용자가 디스켓을 이 방에서 저 방으로 손수 운반하지 않고 파일을 공유할 수 있도록 다함께 연결될 수 있다. 또한 컴퓨터 네트워크에 의해 사용자는 프린터, 팩스 기기, 및 다른 장치를 공유할 수 있게 된다. 외부 네트워크와 서비스에 액세스할 수 있도록 인터넷 액세스 설비도 제공될 수 있다. 따라서, 사용자는 가정용 컴퓨터를 동작시켜 전세계 어떤 곳의 정보도 즉시 액세스할 수 있다.
가정용 컴퓨터 네트워크의 존재가 증가함에도, 몇몇 중대한 문제는 극복되어야만 한다. 예를 들어, 가정용 네트워크를 설치하려면 배치하는데 시간이 걸리고, 비용이 많이 들 수 있다. 또한, 가정용 컴퓨터 네트워크를 텔레비전, 스테레오, DVD 재생기, 및 다른 가전기기 등의 다른 주거 장치와 통합하기 위한 용이한 방법이 존재하지 않는다. 상이하고 진화하는 통신 표준 및/또는 포맷은 디지털 오디오/비디오(AV) 데이터를 개인용 컴퓨터와 다른 AV 장치(텔레비전, DVD 재생기, PVR 등) 사이에서 효과적으로 배포하는 것을 복잡하게 할 수 있다.
다른 중요한 과제는 네트워크화된 주거 장치를 효과적으로 제어할 수 있는 것이다. 원격 제어 유닛이 오락 센터의 컴포넌트(텔레비전, 스테레오, 및 VCR)에 신호를 전송하도록 훈련될 수는 있지만, 거주지에 있는 다수의 개인용 컴퓨터와 다른 아날로그 및/또는 디지털 장치와 통신하고 이들을 제어할 수 있는 공지된 중앙 장치는 존재하지 않는다. 또한, 사용자 개입 없이 다수의 주거 장치와 통신하고 이를 제어할 수 있는 공지된 장치도 존재하지 않는다. 원격 제어 유닛에서 조차도, 사용자는 명령(적외선 신호 형태임)을 제어가능한 CE 장치에 전송하기 위해 하드 키(hard key)를 수동으로 작동시켜야만 한다.
개선된 컴퓨터 처리 능력과 정보에 대한 광범위한 접근의 결합으로 결과적으로 정보 처리 시대에 상당한 진보를 가져왔지만, 주거용 네트워크에 접속되는 다수의 주거 장치의 기능을 통합할 수 있고 최소한의 사용자 개입으로 이들 장치의 동작을 용이하게 할 수 있는 단순한, 저비용의, 다목적 시스템에 대한 필요가 아직 존재하고 있다.
본 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 제품은 가정, 사업체, 학교, 및 그 주변 지역 등의 제어된 환경 내에서 복수의 장치 및/또는 애플리케이션을 관리하도록 제공된다. 제어 센터는 하나 이상의 서버 또는 다른 데이터 처리 장치를 포함하고, 집중화된 명령과, 장치 및/또는 애플리케이션의 제어를 가능케 한다.
본 발명의 실시예에서, 휴대형 제어기(예를 들어, PDA, 무선 노트 패드 등)에 의해 사용자는 제어 센터와 대화(interact)할 수 있게 된다. 이런 대화는 다른 장치 및/또는 애플리케이션의 성능과 구성을 변경시키는 것을 포함한다. 따라서, 휴대형 제어기는 다른 장치 및/또는 애플리케이션에 대한 원격 액세스를 제공하며, 사용자가 그 환경 내의 어떤 위치에서도 다른 장치 및/또는 애플리케이션의 기능 및/또는 동작을 제어할 수 있도록 해준다.
일 실시예에서, 휴대형 제어기는 무선 네트워크(예컨대, IEEE 표준 802.11a, 802.11b, 802.11g 등에 의해 규정됨)를 통해 제어된 환경 내에서 다른 장치 및/또는 애플리케이션을 제어하는 제어 센터로의 무선 접속을 가지는 그래픽 디스플레이를 포함하는 핸드헬드 플랫폼이다. 또 다른 실시예에서, 제어 센터는 휴대형 제어기 내에 내장된다. 다른 실시예에서, 휴대형 제어기는 적외선(IR) 코드 신호를 통해 다른 장치 및/또는 애플리케이션과 직접 통신한다.
일 실시예에서, 하나 이상의 제어 매크로가 시스템 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어하도록 설정될 수 있다. 제어 매크로는, 실행될 때 제어 센터로 하여금 시스템 컴포넌트의 복수의 기능 및/또는 동작을 제어할 수 있도록 해주는 명령 집합을 포함한다. 제어 매크로(즉, 명령 집합)는 미래의 재호출 및 실행을 위해 제어 매크로 파일명과 연관될 수 있다.
사용자는 휴대형 제어기, 다른 컴퓨터 클라이언트, 또는 사용자 인터페이스를 제어 센터와 통신하여 동작시킴으로써 제어 매크로를 정의할 수 있다. 일 실시예에서, 제어 매크로는 휴대형 제어기에 저장된다. 사용자가 제어 매크로를 활성화시키면, 휴대형 제어기는 요청을 제어 센터에 전송하고, 제어 센터는 이어서 원하는 결과(예를 들어, DVD 재생기와 관련 텔레비전을 켜기, 및 DVD 재생기가 DVD 영화의 재생을 시작하도록 명령하기 등)를 얻는데 필수적인 기능을 수행하도록 하는 명령 신호 시퀀스를 전송한다.
다른 실시예에서, 제어 매크로는 거의 혹은 전혀 사용자 개입 없이 자동으로 실행될 수 있다. 제어 매크로는, 특수 상황에 적용되도록 자동으로 개별화될 수 있거나, 개시 매개변수의 발생 시 자동으로 실행되도록 정의될 수 있는 명령 연산 시퀀스를 통해 활성화될 수 있다. 개시 매개변수는 예정된 시간, 날짜, 상태, 이벤트 등이나, 그들의 임의 조합일 수 있다.
본원에 포함되어 명세서의 일부를 구성하는 첨부한 도면은 본 발명을 예시하고, 또한 상세한 설명과 함께, 본 발명의 원리를 설명하도록 기능하고 당업자가 본 발명을 구성하고 이용할 수 있도록 도와준다. 도면에서, 일반적으로 같은 참조 부호는 같은 요소 혹은 기능적으로 또는 구조적으로 유사한 요소를 지시한다. 또한, 일반적으로, 참조 부호의 제일 좌측 숫자는 참조 부호가 맨 먼저 나타났던 도면을 식별한다.
제어된 환경 내의 컴포넌트를 자동으로 관리하기 위한 방법, 시스템, 및 컴퓨터 판독가능 기록 매체를 제공할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어된 시스템을 도시.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 시스템 컴포넌트를 추적 및/또는 감시하기를 도시.
도 3은 본 발명의 일 실시에에 따라, 사용자 위치에 응답하여 시스템 컴포넌트를 제어하기 및/또는 이에 명령하기를 도시.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라, 영화 기록을 관람하기 위한 제어 매크로를 정의하기를 도시.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 4의 제어 매크로를 활성화하기를 도시.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른, 자동으로 실행가능한 제어 매크로를 정의하기를 도시.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 6의 자동으로 실행가능한 제어 매크로를 활성화하기를 도시.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른, 상황-기반의(context-based) 제어 매크로를 정의하기를 도시.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른, 도 8의 상황-기반의 제어 매크로를 활성화하기를 도시.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의(time-based) 제어 매크로를 구성하기 위한 사용자 인터페이스를 도시.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의 제어 매크로를 실행하는 제어가능한 시스템 컴포넌트를 구성하기 위한 사용자 인터페이스를 도시.
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의 제어 매크로를 실행하는 파생된 제어가능한 시스템 컴포넌트를 구성하기 위한 사용자 인터페이스를 도시.
도 13은 본 발명을 구현하기에 유용한 예시적인 컴퓨터 시스템.
목 차
Ⅰ. 시스템 개요
Ⅱ. 위치 인식
Ⅲ. 개인화된 사용을 위해 휴대형 제어기를 프로파일링
Ⅳ. 예시적인 시스템 구현예
Ⅰ. 시스템 개요(System Overview)
본 발명은 주거지, 사업체, 학교 등의 제어된 환경 내의 복수의 장치 및/또는 애플리케이션에 대한 제어와 집중화된 명령에 관한 것이다. 제어된 주거 환경은 주택, 아파트, 이동식 주택(mobile home), 주거용 요트(houseboat), 또는 다른 주거 유형의 범주를 포함한다. 그러나 실시예들에서, 주거 환경은 주거지의 주변 지역뿐 아니라 지정된 경계 내의 어떤 은신처, 구조물, 개량 공사물 등을 포함한다.
다른 실시예에서, 본 발명은 비주거 환경에서 구현된다. 비주거 환경은 오피스 단지, 소규모 오피스 단지, 제작실, 창고, 오락 장소, 학교 또는 대학, 의료 기관, 호텔, 휴가 리조트, 비행기, 선박, 자동차 등을 포함하나, 이에만 한정되지 않는다. 실시예들에서, 비주거 환경의 제어된 환경은 상술된 구조의 실제 범주뿐만 아니라 지정된 경계 내의 그 주변도 포함한다.
제어된 환경의 예는 발명의 명칭이 "Method, System, and Computer Program Product for Managing Controlled Residential or Non-Residential Environments"(미국특허출원 제10/382,897호)인 출원과, 발명의 명칭이 "Method, System, and Computer Program Produce for Managing Controlled Residential or Non-Residential Environments"(미국특허출원 제10/180,500호)인 출원에 기술되어 있으며, 그 전체 내용이 참조로서 본원에 인용된다. 이들 출원에 기술된 바와 같이, 다양한 방법 및 시스템이 제어된 환경 내의 다른 장치 및/또는 애플리케이션으로의 정보(비디오, 오디오, 음성, 텍스트, 그래픽, 제어 메시지 등)의 배포를 관리하기 위해 제공될 수 있다. 이런 장치 및/또는 애플리케이션은 통신 장비(전화기, 인터콤 등), 오락 시스템(텔레비전, CD/DVD 재생기, 게임 애플리케이션, 스테레오 등), 감시 시스템(보안 카메라, 아기 감시기 등), 안전/보안 시스템(화재 경보기, 스프링클러 시스템, 문 또는 창문 잠금 등), 개인용 컴퓨터(데스크톱, 노트북, 노트패드, PDA 등), 조리 기구(오븐, 커피 메이커, 전기 음식/음료 온열기 등), 쾌적 시스템(냉온풍기(HVAC), 가습기, 제습기, 공기 청정기, 조명 스위치, 딤머(dimmer) 등), 전원 콘센트, 전원 공급기 등을 포함하나, 이에만 한정되지는 않는다.
이런 제어된 환경의 예는 본 발명의 일 실시예에 따른 주거용 제어된 시스템(100)을 예시하는 도 1에 도시되어 있다. 시스템(100)은 복수의 시스템 컴포넌트를 상호접속시키는 통신 네트워크(180)를 포함한다. 시스템 컴포넌트는 위치결정 유닛(102), 2대의 텔레비전(104)(텔레비전(104(a) 및 104(b))으로 도시됨), 2대의 컴퓨터 클라이언트(106)(컴퓨터 클라이언트(106(a)) 및 컴퓨터 클라이언트(106(b)))로 도시됨), 하나 이상의 휴대형 제어기(108), 조명 장치(110), HVAC 시스템을 위한 자동온도 조절장치(112), 튜너(114), 미디어 재생기(116), 케이블 박스(118), DSS 박스(120), 및 하나 이상의 중앙 서버(122)를 포함한다. 다른 장치 및/또는 애플리케이션도 시스템 컴포넌트로서 포함될 수 있다.
위치결정 유닛(102)은 시스템(100)의 호스팅 환경으로서 기능하는 주거지 내의 공간적 위치를 지정한다. 위치결정 유닛(102)은 유선 및/또는 무선 인터페이스를 통해 다른 시스템 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108))에 결합된다. 위치결정 유닛(102)은 주거지 내의 마루 또는 방을 지정하도록 동작할 수 있다. 위치결정 유닛(102)은 또한 마루 또는 방 내의 특정한 위치 또는 영역을 지정하도록 동작할 수 있다. 또한, 위치결정 유닛(102)은 주거지 밖에 위치되어, 주거지 외부의 지역을 지정할 수 있다.
컴퓨터 클라이언트(106)는 통신 네트워크(180)에 링크된 유선 및/또는 무선 개인용 컴퓨터, PDA, 증강된(enhanced) 전화기, 개인용 텔레비전, 또는 다른 데이터 처리 장치를 포함한다. 개인용 컴퓨터로서, 컴퓨터 클라이언트(106)는 데스크톱, 노트북, 노트패드 등일 수 있다. 텍스트 또는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 제공하고 사용자가 서버(122)와 대화적으로 통신할 수 있게 하는 디스플레이가 컴퓨터 클라이언트(106)에 결합된다. 컴퓨터 클라이언트(106)의 입력 장치는 키보드, 마우스, 음성 명령 인터페이스, 마우스 휠, 조이스틱, 방향 페달, 터치 스크린, 마이크로폰, 스타일러스, 광 펜, 또는 임의 다른 유형의 주변 장치를 포함한다.
휴대형 제어기(108)는 유선 및/또는 무선 데이터 처리 장치로서, 이는 사용자가 대화할 수 있게 해주며, 제어 메시지를 전송할 수 있게 하고/거나, 다른 시스템 컴포넌트 사이에서의 정보(오디오, 비디오, 음성, 및 다른 데이터를 포함함)의 배포를 관리할 수 있게 해준다. 휴대형 제어기(108)는 컴퓨터 클라이언트(106)로서 열거된 장치의 휴대형 버전일 수 있다. 예를 들어, 휴대형 제어기(108)는 다른 시스템 컴포넌트와 대화하는 능력을 지닌 디스플레이를 포함하며 통신 네트워크(180)에 링크된 개인용 노트북 또는 노트패드 컴퓨터, PDA, 증강된 전화기, 또는 다른 장치일 수 있다. 그러므로, 휴대형 제어기(108)에 의해 사용자는 시스템(100)의 다양한 컴포넌트들의 동작을 원격으로 제어할 수 있게 된다. 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)의 디스플레이는 비디오 및/또는 오디오를 다른 시스템 컴포넌트로부터 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 무선 다운로드 및/또는 업로드를 가능케 하는 플래시 ROM을 포함한다.
텔레비전(104)은 통상의 텔레비전이다. 일 실시예에서, 텔레비전(104)은 대화형 및/또는 개인용 서비스를 지원하도록 증강된다. 개인용 서비스는 생방송 등을 실질적으로 기록하기, 프로그래밍하기, 일시정지/되돌려감기 등을 포함한다. 예를 들어, 텔레비전(104)은 마이크로소프트사(워싱턴주 레드몬드 소재)로부터 입수가능한 WEBTV® 서비스를 지원하는, WebTV Network, Inc.(캘리포니아주 마운틴 뷰 소재)에 의해 호스팅되는 MSN® TV 서비스를 지원하도록 증진된 개인용 텔레비전일 수 있다. 도시된 바와 같이, 텔레비전(104)은 케이블 셋톱 박스(118), DSS 셋톱 박스(120), 및/또는 미디어 재생기(116)(예컨대, PVR, VCR 또는 DVD 재생기)에 연결될 수 있다.
하나 이상의 서버(122)가 다른 시스템 컴포넌트 사이에서의 모든 트래픽을 규제한다. 시스템 컴포넌트 사이의 정보의 교환이 서버(122)를 통해 라우팅되거나 다른 방식으로 제어된다. 이와 같이, 서버(122)는 다른 시스템 컴포넌트와 대화하여 데이터(오디오 및/또는 비디오를 포함함), 음성, 및/또는 제어 메시지를 통신 네트워크(180)를 통해 직접 또는 간접적으로 배포한다. 일 실시예에서, 서버(122)는 하나 이상의 다른 시스템 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어하고 명령한다. 서버(122)에 의해 관리되는 기능은 비디오 서비스하기, 오디오 서비스하기, 텔레포니, 메시지전달, 파일 공유, 인터넷 액세스, 및 보안을 포함한다. 본 발명의 실시예들에 따르면, 사용자는 이들 기능을 설정하거나 재구성하고/거나 서버(122) 혹은 다른 시스템 컴포넌트로부터(서버(122)를 통해 시스템 컴포넌트로부터 간접적으로, 또는 다른 시스템 컴포넌트로부터는 직접적으로) 미디어를 수신하도록 휴대형 제어기(108)를 동작시킨다.
일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 본원에 기술된 바와 같이, 서버(122)의 여러 기능을 포함하고, 다른 시스템 컴포넌트 사이에 정보(오디오, 비디오, 음성, 및 다른 데이터를 포함함)의 배포를 관리한다. 다른 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 피어-투-피어 통신을 지원한다. 이처럼, 시스템 컴포넌트들은 오디오, 비디오, 음성, 다른 데이터 및/또는 제어 메시지를 서버(122)에 의해 중앙집중식으로 관리됨 없이 서로 직접적으로 교환한다.
상술된 시스템 컴포넌트는 총망라한 것으로서 의도되진 않는다. 냉장고, 스토브, 전자렌지, 토스터기, 커피 메이커, 자명종, 가습기, 스프링클러 시스템, 조명, 딤머 등을 포함하는 다른 장치(애플리케이션을 포함함), 및 애플리케이션 등이 구현될 수 있으나, 이에만 한정되지는 않는다. 일 실시예에서, 서버(122) 및/또는 휴대형 제어기(108)는 켜기/끄기, 타이머, 조절(예컨대, 오븐 온도 등), 일시정지, 스누즈(snooze) 등의 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어한다.
기술된 바와 같이, 통신 네트워크(180)는 시스템 컴포넌트 사이에서 통신하기 위한 전송 매체를 제공한다. 통신 네트워크(180)는 유선 및/또는 무선 LAN이다. 따라서, 통신 네트워크(180)는 위성, 지상(예컨대, 광 섬유, 구리선, UTP, STP, 동축선, HFC(hybrid fiber-coaxial) 등), 전파, 마이크로파, FSO(free space optics), 및/또는 임의 다른 전송의 형태 또는 방법을 포함하는 유선, 무선, 또는 유무선 전송 매체를 포함한다.
유선 전송 매체를 사용하는 일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 서버(122)에 연결되고 각 방의 어느 한 위치에 분배되어 있는 CAT-5 케이블 등을 가진 이더넷 LAN 등이다. 일 실시예에서, 케이블은 텔레비전(104), 미디어 재생기(116) 등의 각각의 시스템 컴포넌트에 분배되어 있다. 시스템 컴포넌트는 케이블을 수용하도록 되어있는 오디오/비디오(AV) 커넥터를 포함한다. 일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 전화선 및/또는 전력선(HomePNA 등으로부터 이용가능하게 되는 통신 기술 등)을 포함한다.
무선 전송 매체를 사용하는 일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 대용량 비디오용의 무선 이더넷 프로토콜을 규정하는 IEEE 표준 802.11(a)를 지원한다. 다른 무선 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 소용량 비디오용의 무선 이더넷 프로토콜을 규정하는 IEEE 표준 802.11(b)를 지원한다. 또 다른 무선 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 IEEE 표준 802.11(g)을 지원한다. 다른 실시예에서, BLUETOOTHTM 무선 기술(Bluetooth SIG, Inc.에 의해 개발됨)이 시스템(100)과의 단거리 무선 인터페이스를 지원하는데 사용된다.
도 1에 도시된 바와 같이, 통신 네트워크(180)는 시스템 컴포넌트의 플랫폼으로서 Cisco Systems, Inc.(캘리포니아주 산호세 소재) 또는 Linksys Group Inc.(캘리포니아주 어바인 소재)로부터 입수가능한 것들인 무선 네트워크 액세스 포인트(182)를 포함한다. 무선 액세스 포인트(182)는 무선 네트워크에서의 접속과 시스템 컴포넌트의 상태를 추적하는데 필요한 영속적인(always-on) 접속을 하기 위한 중앙 포인트를 제공한다. 또한, 무선 액세스 포인트(182)는 유선과 무선 네트워크 간의 연결 포인트를 제공할 수 있다. 서버(122)를 사용하는 일 실시예에서, 상기 기술된 바와 같이, 무선 액세스 포인트(182)는 서버(122)의 플랫폼으로서 기능한다. 본 발명의 다른 서버-기반의 실시예에서, 서버(122)는 무선 액세스 포인트(예를 들어, 참조 부호(180)에서 도시된 무선 액세스 포인트(182) 등) 이외에, 브리지 장치(브리지(130(a) 내지 130(e) 등), PDA(참조 부호(108) 등), 개인용 컴퓨터(참조 부호(106) 등) 등을 포함하여 수많은 다른 장치 플랫폼상에 실제로 위치될 수 있다.
시스템(100)은 또한 무선 통신을 위한 IEEE 802.11(b) 표준을 따르는 복수의 적외선/직렬 브리지(130(a) 내지 130(d))를 포함한다. 각 적외선/직렬 브리지(130)는 하나 이상의 컴포넌트와 대화한다. 도시된 바와 같이, 적외선/직렬 브리지(130(a))는 텔레비전(104(a)), 케이블 박스(118), 및 미디어 재생기(116)와 대화한다. 적외선/직렬 브리지(130(b))는 튜너(114) 또는 당업자가 인식할 수 있는 분명한 적외선/직렬 통신 프로토콜에 따르는 임의 유형의 독점 장치와 대화한다. 적외선/직렬 브리지(130(c))는 자동온도 조절장치(112)와 대화한다. 적외선/직렬 브리지(130(d))는 조명 장치(110)와 대화한다. 무선 이더넷 브리지(130(e))는 텔레비전(104(b))과 DSS 박스(120)와 대화한다. 무선 이더넷 브리지(130(e))는 또한 임의 IP 주소지정 가능한 장치를 지원할 수 있다. 이와 같이, 텔레비전(104(b))과 DSS 박스(120)는 IP 주소를 가지는 "차세대" UPnP 장치이다.
따라서, 본 발명은 UPnP(Universal Plug and Play) 포럼에 의해 정의되는 UPNPTM 장치와 애플리케이션뿐만 아니라 레거시 장치(예를 들어, 적외선/직렬 통신 프로토콜에 따르는 가전(CE:consumer electronic) 장치)를 시스템 컴포넌트로서 통합할 수 있다. IEEE 802.11(b) 적외선/직렬 브리지를 구현하는 제어된 환경의 예가 발명의 명칭이 "Legacy Device Bridge for Residential or Non-Residential Networks(2003년 3월 14일 출원된 미국특허출원 제10/387,590호)"인 출원에 기술되어 있고, 그 전체 내용이 참조로서 본원에 인용된다.
상기 기술된 바와 같이, 휴대형 제어기(108)(PDA, 무선 노트패드 등)에 의해 사용자는 제어된 환경 내의 어느 위치로부터도 다른 장치 및/또는 애플리케이션의 구성 및 성능을 원격으로 변경할 수 있게 된다. 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 무선 통신 네트워크(180)(예컨대, IEEE 표준 802.11b에 의해 규정됨)를 통해 제어된 환경 내에서 다른 장치 및/또는 애플리케이션을 제어할 수 있는 중앙 서버(122)로의 무선 접속을 가지는 그래픽 디스플레이를 가진 핸드헬드 플랫폼이다. 다른 실시예에서, 서버(122)는 휴대형 제어기(108) 내에 내장된다. 다른 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 다른 장치 및/또는 애플리케이션과 적외선(IR) 코드 신호를 통해 직접 통신한다.
일 실시예에서, 본 발명은 복수의 입력 시스템 컴포넌트(예컨대, DVD, VCR, 위성 튜너, 디지털 비디오 레코더, 스테레오 등)를 가지는 출력 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전, 모니터, 스피커 등)를 포함하는 시스템의 제어를 용이하게 한다. 본 발명에 따르면, 사용자는 먼저 휴대형 제어기(108)상에 제시된 GUI를 통해 출력 컴포넌트를 선택한다. 그런 다음 사용자에게는 "탭드(tabbed)" 인터페이스를 사용하여 특정 입력 컴포넌트를 선택하는 기능을 사용자에게 제공하는 제어 화면이 제공된다. 해당 입력이 선택될 때, 해당 컴포넌트에 대한 제어 화면이 제시된다. 다양한 시스템 컴포넌트를 제어하고 연관시키기 위한 사용자 인터페이스의 예가 발명의 명칭이 "User Interface for Multi-Device Control"(미국특허출원 제60/516,302호)인 출원에 기술되어 있으며, 그 전체 내용이 참조로서 본원에 인용된다.
Ⅱ. 위치 인식(Location Awareness)
본 발명의 일 실시예에서, 네트워크 제어 시스템(100)은 다양한 시스템 컴포넌트(본원에서, "타겟 컴포넌트"라 함)의 위치를 실시간으로 또는 수시로 추적 및/또는 감시한다. 사용자가 시스템(100)을 호스팅하는 제어된 환경 내에 들어갈 때, 본 발명은 시스템(100)이 타겟 컴포넌트의 위치, 및 따라서 타겟 컴포넌트와 통신하는 사용자의 위치를 판정할 수 있도록 하는 다수의 프로토콜을 구현할 수 있다. 일 실시예에서, 제어 센터(예컨대, 서버(122), 타겟 컴포넌트에 결합되는 로컬 프로세서 등)는 타겟 컴포넌트(예를 들어, 휴대형 제어기(108) 등)의 현재의 위치를 판정하고, 정해진 지역 내의 다른 시스템 컴포넌트를 제어하도록 타겟 컴포넌트를 재구성하는 명령어들을 전송한다. 예를 들어, 휴대형 제어기(108)가 식사 공간 내에 위치된다고 판정되는 경우, 서버(122)는 휴대형 제어기(108)가 식사 공간에 위치된 시스템 컴포넌트를 제어할 수 있도록 해준다. 이런 컴포넌트는 제광 장치, 오디오 시스템, 요리사를 위한 가열 장치 등을 포함한다.
위치결정 유닛(102)은 타겟 컴포넌트를 추적 및/또는 감시하기 위한 여러 실시예에 이용될 수 있다. 도 1을 참조하여 상기 기술된 바와 같이, 하나 이상의 위치결정 유닛(102)은 시스템(100)을 호스팅하는 제어된 환경에 걸쳐 분산되어 있다. 위치결정 유닛(102)은 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108), 오디오 클라이언트, 전화기 등)에 결합될 수 있거나, 제어된 환경 내에서 독립형 장치로서 위치될 수 있다.
일 실시예에서, 위치결정 유닛(102)은 RF 통신 시스템의 일부이다. 이처럼, RF 응답기(transponder)는 위치결정 정보를 전달하기 위해 RF 질문기(interrogator)와 대화한다. 응답기는 시스템 컴포넌트에 결합되고, 시스템 컴포넌트를 고유하게 식별하는 이용가능한 식별 정보를 구성한다. 응답기는, 컴포넌트가 정적이거나 좀처럼 움직이지 않는 장치인 경우, 시스템 컴포넌트의 지정된 위치를 포함하여 이용가능한 다른 유형의 정보를 구성할 수 있다. 그러므로, 응답기는 타겟 컴포넌트 또는 위치결정 컴포넌트(예컨대, 위치결정 유닛(102)) 중 어느 하나에 결합될 수 있다.
응답기는 능동적 또는 수동적일 수 있다. 능동적 응답기는 식별 정보를 포함하는, 연속적인 또는 주기적인 신호를 송신한다. 수동적 응답기는 예를 들어, 사용자에 의해 수동으로 또는 질문기에 의해 활성화될 때까지 비활성 상태 및/또는 휴지(silent) 상태로 유지된다. 그러므로, 시스템 컴포넌트(응답기를 포함함)는 휴지 모드 또는 활동 모드로 동작할 수 있다. 활동 모드시, 시스템 컴포넌트(즉, 타겟 컴포넌트)의 위치가 실시간으로 또는 수시로 추적 및/또는 감시되고 있다. 휴지 모드시, 시스템 컴포넌트(즉, 타겟 컴포넌트)의 현재 위치는 응답기가 활성화될 때까지 완벽히 확실하게 시스템(100)에게 알려지지 않는다.
질문기는 다른 시스템 컴포넌트에 결합되고, 이것이 응답기의 통신 범위 내에 들어오면, 위치결정 정보(예컨대, 식별 정보 등)를 수신한다. 질문기는 능동적 응답기로부터 위치결정 정보를 자동으로 수신하거나, 위치결정 정보를 수신하기 위해 수동적 응답기를 활성화할 것이다.
응답기와 질문기 간의 대화는 또한 발명의 명칭이 "Method, System, and Computer Program Product for Managing Controlled Residential or Non-Residential Environments"(미국특허출원 제10/382,897호)인 출원과, 발명의 명칭이 "Method, System, and Computer Program Produce for Managing Controlled Residential or Non-Residential Environments"(미국특허출원 제10/180,500호)인 출원에 기술되어 있다. 기술된 바와 같이, 예를 들어, RF 통신, BluetoothTM 무선 기술(Bluetooth SIG, Inc.에 의해 개발됨), 바 코딩 기술, GPS 수신기, 셀룰러 신호, 삼각법 등을 포함하여, 시스템 컴포넌트의 위치를 추적 및/또는 감시하기 위한 다양한 위치결정 기술이 본 발명에서 구현될 수 있다.
일 실시예에서, 위치결정은 위치결정 유닛(102)의 사용 없이 실현될 수 있다. 휴대형 제어기(108) 등은 휴대형 제어기(108)를 동작시키는 사용자로부터의 명령들을 수신하고 처리하여 응답한다. 명령들은 수동으로 및/또는 음성으로 휴대형 제어기(108)에 입력된다. 휴대형 제어기(108)는 명령들을 처리하거나, 그 명령들을 서버(122)에 전송하여 위치를 판정한다. 예를 들어, 사용자는 위치 "거실"을 지정할 수 있고, 휴대형 제어기(108)는 거실 내의 장치 및/또는 애플리케이션을 제어하도록 구성되어 있을 것이다.
하지만, 다른 실시예에서는, 음성 및/또는 수동 명령들이 위치결정 유닛(102) 등에 입력될 수 있다. 사용자는 또한 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108))에 대한 식별자를 입력할 것이고, 위치결정 유닛(102)은 제어 신호를 서버(122) 등에 전송하여, 타겟 컴포넌트의 위치 기록을 갱신한다.
상술된 바와 같이, 본 발명은 위치결정 정보를 수집하기 위한 다양한 프로토콜을 지원한다. 본 발명은 시스템(100)의 다양한 컴포넌트의 위치 또는 이동을 추적 및/또는 감시하기 위해, 위치결정 정보를 처리하기 위한 다수의 방법 및/또는 기술을 제공한다. 도 2를 참조해 보면, 흐름도(200)는 본 발명의 일 실시예의 전반적인 동작 흐름을 나타낸다. 보다 구체적으로, 흐름도(200)는 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트를 추적 및/또는 감시하기 위한 제어 흐름의 예를 도시한다.
도 2를 참조해 보면, 흐름도(200)의 제어 흐름은 단계(201)에서 시작하고, 즉시 단계(203)로 진행한다. 단계(203)에서, 시스템(100)의 적절한 컴포넌트가 추적 및/또는 감시되는 시스템 컴포넌트(즉, 타겟 컴포넌트)에 대응하는 위치자 코드 또는 식별 정보를 액세스한다. 도 1을 다시 참조해 보면, 본 발명은 위치결정 유닛(102), 텔레비전(104), 컴퓨터 클라이언트(106), 휴대형 제어기(108), 조명 장치(110), 튜너(114), 미디어 재생기(116), 케이블 박스(118), DSS 박스(120), 서버(122), 전화기, 보안 카메라, 보안 모니터, 오디오 클라이언트, 및/또는 다른 장치 및/또는 애플리케이션을 포함하여 상술된 시스템 컴포넌트 중 하나의 현재 위치를 판정할 수 있으나, 이에만 한정되지는 않는다. 또한, 상기 기술된 바와 같이, 본 발명은 위치자(locator) 코드를 액세스하기 위한 다양한 실시예를 포함한다. 위치자 코드는 전송중인 또는 폴링된 휴대형 제어기(110) 또는 다른 시스템 컴포넌트에 대한 식별자를 포함한다. 위치자 코드는 또한 폴링된 또는 전송중인 시스템 컴포넌트에 대한 다른 식별 코드 또는 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 다른 식별 정보는 전송중인 또는 폴링된 휴대형 제어기(108), 위치결정 유닛(102), 또는 다른 시스템 컴포넌트가 위치될 수 있는 주거 환경의 지역(예컨대, 마루, 방 등)에 대한 근접 식별자 등을 포함한다.
일 실시예에서, 사용자는 타겟 컴포넌트에 대한 현재 위치를 수동으로 입력하기 위해 텍스트 또는 그래픽 인터페이스와 대화한다. 다른 실시예에서, 음성 명령 인터페이스에 의해 사용자는 음성 명령들을 타겟 컴포넌트에 대해 입력할 수 있게 된다. 이처럼, 사용자는 현재 위치를 음성으로 전달한다.
다른 실시예에서, 타겟 컴포넌트는 위치자 코드를 액세스하기 위해 위치결정 유닛(102)과 대화한다. 예를 들어, 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108))는 질문기에 결합될 수 있고, 질문기는 근접 식별자에 대해 위치결정 유닛(102)을 폴링한다. 근접 식별자는 양쪽 시스템 컴포넌트의 현재 위치에 대한 위치자 코드들을 포함한다.
다른 예에 따르면, 질문기(406)는 위치결정 유닛(102)에 통합될 수 있다. 그러므로, 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108) 등)는 질문기에 의해 폴링된다. 결과로서, 질문기는 폴링된 타겟 컴포넌트에 대한 식별자를 수신한다. 폴링된 타겟 컴포넌트 식별자와 근접 식별자를 연관시킴으로써 질문기에게서 위치자 코드가 생성된다.
단계(206)에서, 위치자 코드는 추가 위치결정 처리를 위해 명령 센터에 전송된다. 일 실시예에서, 명령 센터는 서버(122)이다. 일 실시예에서, 명령 센터는 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108), 컴퓨터 클라이언트(106) 등)에 존재한다.
단계(209)에서, 위치자 코드는 한 지역에 매칭된다. 이 지역은 특정한 마루, 현관, 복도, 발코니, 방 등일 수 있다. 이 지역은 마루, 현관, 복도, 발코니, 방 등의 내부의 특정한 영역일 수 있다. 이 지역은 또한 주거 호스팅 시스템(100)의 외부 경계 내의 특정한 영역 또는 주거지상의 단독 또는 인접한 은신처일 수 있다.
단계(212)에서, 현재 지역은 타겟 컴포넌트와 통신적으로 연결되고/거나, 미래 재호출을 위해 서버(122)의 레코드에 저장된다. 시스템 컴포넌트가 위치되었고 그 위치결정 데이터가 갱신된 이후에, 단계(295)에 지시된 바와 같이, 제어 흐름이 종료된다.
일 실시예에서, 위치결정 정보에 의해 시스템(100)은 그 시스템(100)과 대화하는 사용자의 현재 위치에 기초하여 특정한 시스템 컴포넌트에 명령하고/거나 이를 제어할 수 있게 된다. 이는 도 3을 참조하여 기술될 수 있다. 도 3에 예시된 바와 같이, 흐름도(300)는 본 발명의 실시예의 전반적인 동작 흐름을 나타낸다. 보다 구체적으로, 흐름도(300)는 사용자의 현재 위치에 기초하여 시스템 컴포넌트에 명령하고/거나 이를 제어하기 위한 제어 흐름의 예를 도시한다.
도 3을 참조해 보면, 흐름도(300)의 제어 흐름은 단계(301)에서 시작되고, 즉시 단계(203 내지 209)로 진행한다. 도 2를 참조하여 기술된 바와 같이, 단계(203 내지 209)에서, 위치자 코드에 의해 시스템(100)은 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108))와 대화하는 사용자의 현재의 위치 또는 지역을 판정할 수 있게 된다.
단계(312)에서, 지역에 대한 지역 프로파일이 액세스된다. 지역 프로파일은 지역 내의 휴대형 제어기(108) 및/또는 서버(122)로부터의 제어들 및/또는 명령들을 수신하는 장치 및/또는 애플리케이션(즉, 시스템 컴포넌트)의 열거를 포함한다.
단계(315)에서, 지역 프로파일은 사용자에게 다시보기하는 제어 옵션을 제시하도록 처리된다. 제어 옵션은 지역 프로파일에 대응하는 장치 및/또는 애플리케이션의 열거를 포함한다. 도 2를 참조하여 기술된 바와 같이, 위치결정은 원격적으로는 서버(122) 또는 지역적으로는 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108))에서 판정될 수 있다. 원격적으로 판정된 경우, 서버(122)는 예를 들어, 타겟 컴포넌트(예컨대, 사용자가 동작시키는 휴대형 제어기(108) 또는 다른 시스템 컴포넌트)상에 제어 옵션을 디스플레이하기 위해 사용자 인터페이스를 생성하고 전달한다. 지역적으로 판정된 경우, 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108) 등)는 사용자 인터페이스를 생성하기 위해 지역 프로파일을 수신한다. 지역 프로파일은 요구 시에 타겟 컴포넌트에 전송될 수 있거나, 타겟 컴포넌트는 이용가능한 지역 프로파일로 주기적으로 갱신될 수 있다.
단계(318)에서, 사용자는 지역 프로파일에서 식별된 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104), 조명 장치(110) 등)를 제어하는 요청을 전송하도록 타겟 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108) 등)를 동작시킨다. 사용자는 시스템 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어하는 요청을 전송할 수 있다. 사용자는 컴포넌트에 대한 보안 프로파일 또는 구성을 변경하는 요청을 전송할 수 있다. 다른 제어 요청도 전송될 수 있음을 당업자가 인식할 수 있다.
단계(321)에서, 제어 요청이 지정된 컴포넌트에 의해 수행된다. 제어 요청이 직접적으로 지정된 컴포넌트에 전송될 수 있거나, 간접적으로 서버(122)를 통해 지정된 컴포넌트에 전송될 수 있다. 제어 요청이 실행된 이후에, 단계(395)에 의해 지시된 바와 같이, 제어 흐름이 종료된다.
예를 들어, 사용자가 휴대형 제어기(108)를 동작시켜서 "거실"에 위치된 것으로 시스템(100)에 의해 판정되는 경우, 휴대형 제어기(108)는 거실의 시스템 컴포넌트를 제어하기 위한 사용자 인터페이스를 수신할 것이다. 한 시스템 컴포넌트는 예를 들어, 주거지의 현관에 위치된 보안 카메라로부터의 비디오 입력을 수신하는 보안 모니터를 포함할 수 있다. 사용자는 현관에 서있는 방문자의 이미지를 보안 모니터상에 디스플레이하는 보안 카메라를 상하로 움직이거나, 기울이거나, 초점을 맞추기 위해 휴대형 제어기(108)와 대화할 수 있다. 다른 시스템 컴포넌트는 텔레비전(104)일 수 있고, 휴대형 제어기(108)는 텔레비젼(104)의 볼륨 레벨 또는 채널 선택을 제어하기 위한 사용자 인터페이스를 수신할 수 있다. 사용자는 또한 휴대형 제어기(108)와 대화하여 HVAC 장비(즉, 자동온도 조절장치(112))의 설정을 변경할 수 있다.
Ⅲ. 개인화된 사용을 위해 휴대형 제어기를 프로파일링(Profiling Portable Controller for Personalized Use)
본 발명에 의해, 사용자는 다른 시스템 컴포넌트에 명령하고/거나 이를 제어하도록 휴대형 제어기(108)를 동작시킬 수 있게 된다. 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 단지 사용자가 휴대형 제어기(108)의 근접 지역 내의 시스템 컴포넌트를 제어하도록만 허용할 수 있다. 다른 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 다른 지역의 시스템 컴포넌트를 제어하는 옵션을 제공한다.
실시예들에서, 다양한 시스템 컴포넌트에 대한 제어는 사용자에 대해 확립된 사전 설정된 프로파일에 기초한다. 프로파일은 모든 사용자에 대해 일반적이고/거나 특정 사용자에 대해 구체적으로 구성될 수 있다. 특정 사용자에 대해 구성될 경우, 본 발명은 특정 사용자를 식별 또는 인증하고 그 사용자에 대해 확립된 프로파일을 실행시키기 위해 다양한 프로토콜을 이용한다. 일 실시예에서, 사용자명 및/또는 패스워드가 시스템 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108)) 등에 입력된다. 패스워드는 음성 명령, 텍스트, 물체, 화소 등에 의해 표현된다. 다른 실시예에서는, 생체 측정값이 시스템 컴포넌트에 의해 수집된다. 이처럼, 사용자를 식별하고/거나 인증하기 위해 망막, 홍채, 얼굴, 손바닥, 지문, 및/또는 음성 인식 기술 등이 구현된다. 다른 실시예에서는, 사용자 카드가 시스템 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108) 등)에 의해 판독된다. 다른 사용자 식별 및/또는 인증 기술이 사용자를 식별하고/거나 인증하기 위해 사용될 수 있다. 본 발명은 사용자가 적절할 때 프로파일을 변경하도록 허가한다. 상기 기술된 식별 및/또는 인증 기술은 사용자 프로파일이 확립된 이후에 다른 사용자가 그 사용자 프로파일을 변경 또는 삭제하지 못하도록 해준다.
실시예들에서는, 본 발명에 의해 사용자가 시스템 컴포넌트에 대한 "즐겨찾기(favorite)" 설정을 저장하는 프로파일을 확립할 수 있게 된다. 예를 들어, 즐겨찾기 설정은 텔레비전 프로그래밍, 오디오/비디오 기록, 방 온도, 온수 욕조 제어, 시계 알람, 조명/제광 설정, 웹 사이트, 뉴스 방송, 금융 채널 등에 대해 확립될 수 있다.
실시예들에서, 사용자는 "재생목록(playlist)"을 생성하는 프로파일을 확립할 수 있다. 예를 들어, 일련의 비디오 또는 오디오 기록이 예컨대, 텔레비전(104) 또는 오디오 클라이언트상에서의 재생을 위해 준비 및/또는 저장될 수 있다. 그래픽 이미지 또는 사진의 시퀀스가 예컨대, 모니터 또는 컴퓨터 클라이언트(106)상에서의 재생을 위해 준비 및/또는 저장될 수 있다. 또한, 다른 형태 또는 미디어 및/또는 멀티미디어의 재생목록이 본 발명의 실시예에 따라 생성될 수 있음을 당업자가 인식할 수 있다.
실시예들에서, 시스템 컴포넌트에 대한 보안 프로토콜을 확립하기 위한 프로파일이 생성될 수 있다. 예를 들어, 소정의 콘텐츠가 지정된 사용자에 의해 액세스되지 않도록 방지하기 위한 프로파일이 생성될 수 있다. 예를 들어, 어른이 아닌 사용자가 지정된 텔레비전 채널, 웹 사이트, 영역(자물쇠를 채운 방, 서랍, 금고 등) 등을 액세스하지 못하게 할 수 있다.
실시예들에서, 본 발명에 의해 단일 사용자가 다수의 프로파일을 확립할 수 있게 된다. 다수의 프로파일 각각은 상황-기반(context-sensitive) 활동에 대해 맞추어질 수 있다. 예를 들어, 사용자는 조명, 오디오/비디오 프리젠테이션, 보안 접근 경보, 온수 욕조 제어 등에 대한 예약설정을 포함하여, 저녁 여흥에 대한 프로파일을 생성할 수 있으나 이에만 한정되지는 않는다. 아기 모니터, 클래식 기록의 재생목록, 커피 메이커 시간 제어 등에 대한 예약설정을 포함하여, 재택 오피스 활동에 대한 다른 프로파일을 설정할 수 있으나 이에만 한정되지는 않는다. 알람/스누즈 제어, 커피 메이커 시간 제어, 조명, 뉴스 방송 등에 대한 예약설정을 포함하여, 아침 행사에 대한 프로파일을 설정할 수 있으나 이에만 한정되지는 않는다.
사용자는 또한 다른 개인들에게 있어서 사용되기 위한 다수의 프로파일을 설정할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 미성년 가운데 있을 때, 소정의 텔레비전 프로그래밍, 웹 사이트, 오디오 기록 등을 차단하기 위해 설정된 보안 제어를 가진 프로파일을 가질 수 있다. 그러나, 성인 가운데 있을 때, 사용자는 보다 자유로운 보안 설정을 가진 다른 프로파일을 재호출할 수 있다.
이처럼, 본 발명에 의해 다양한 시스템 컴포넌트(예컨대, 휴대형 제어기(108) 등)는 위치 인식될 수 있는 것 이외에 사용자 인식될 수도 있다. 따라서, 예를 들어, 휴대형 제어기(108)는 전술된 사용자 프로파일에 기초하여 사용자마다 커스터마이즈될 수 있다. 실시예들에서, 사용자 인식 기능에 의해 시스템(100)은 "추종(follow-me)" 시스템 제어를 구현하게 된다. 예를 들어, "추종" 비디오는 선택된 비디오 제품을 제어된 환경 전역의 다양한 디스플레이에 전달되도록 구현된다. 사용자는 예를 들어, 비디오 제품(예컨대, 텔레비전 쇼, DVD 기록 등)을 선택하도록 휴대형 제어기(108) 등을 동작시킬 것이다. 비디오 제품이 휴대형 제어기(108)(예컨대, 도 7을 참조하여 기술된 미디어 뷰어(710))상에 제시될 수 있다. 사용자가 제어된 환경 내의 한 방에서 다른 방으로 이동할 때, 시스템(100)은 휴대형 제어기(108)를 추적하고, 각 지역에 대한 지역 프로파일을 검색한다. 따라서, 사용자가 새로운 지역 또는 방으로 들어갈 때, 그 방에 비치된 모니터 또는 텔레비전(104)이 휴대형 제어기(108)에 의해 선택된 비디오 제품을 자동으로 디스플레이하기 시작한다.
마찬가지로, "추종" 오디오가 본 발명에 의해 구현될 수 있다. 이처럼, 사용자가 예를 들어, 오디오 제품(예컨대, CD 기록, 라디오 방송 등)을 선택하도록 휴대형 제어기(108) 등을 동작시킬 수 있다. 사용자가 한 방에서 다른 방으로 들어갈 때, 본 발명의 위치결정 기술에 의해 시스템(100)은 오디오 제품을 휴대형 제어기(108)의 주변에 위치된 오디오 클라이언트, 모니터 등에 전달할 수 있게 된다.
"추종" 조명은 본 발명의 또 다른 예시적인 실시예이다. 휴대형 제어기(108)를 소지한 사용자가 한 방으로 들어가거나 떠날 때, 시스템(100)은 프로파일 설정에 기초하여 조명(예컨대, 조명 장치(110))을 껴고/끄고, 또는 어둡게 하는 명령들을 전송한다.
일 실시예에서는, 하나 이상의 제어 매크로가 시스템 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하도록 확립될 수 있다. 제어 매크로는 명령들의 집합을 포함하며, 이는 실행될 때, 서버(122)가 하나 이상의 시스템 컴포넌트의 다수의 동작 및/또는 기능을 제어할 수 있도록 해준다. 제어 매크로(즉, 명령들의 집합)는 미래의 재호출과 실행을 위해 제어 매크로 파일명에 연관될 수 있다.
사용자는, 사용자 인터페이스 또는 컴퓨터 클라이언트(106), 휴대형 제어기(108)를 서버(122)와 통신하여 동작시킴으로써, 제어 매크로를 정의할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자가 새로운 제어 매크로를 정의할 수 있게 하는 그래픽 사용자 인터페이스가 구현될 수 있다. 도 4는 본 발명의 실시예에 따른 제어 매크로를 정의하기 위한 예를 제공한다. 흐름도(400)는 DVD상에 기록된 영화를 관람하기 위한 제어 매크로를 정의하기 위한 제어 흐름의 예를 도시한다.
도 4를 참조해 보면, 사용자가 정상 시스템 동작과 매크로-기록 모드를 구별하는 레코드-매크로 명령을 트리거할 때, 흐름도(400)의 제어 흐름이 단계(401)에서 시작된다. 단계(403)에서, 사용자는 그가 영화를 보는데 사용하려고 하는 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104), 모니터 등)를 포함하는 방을 선택하도록 상술된 장치(즉, 휴대형 제어기(108), 컴퓨터 클라이언트(106), 또는 서버(122)로의 사용자 인터페이스) 중 하나를 동작시킨다.
단계(406)에서, 선택된 방에 대한 지역 프로파일이 재호출된다. 상기 기술된 바와 같이, 지역 프로파일은 지정된 지역 내에 위치된 모든 시스템 컴포넌트를 식별한다. 일 실시예에서, 지역 프로파일은 서버(122)에 저장되고, 서버는 사용자에게 이용가능한 적절한 지역 프로파일을 검색하거나 구성한다.
단계(409)에서, 사용자는 지역 프로파일을 다시보고, 시청용 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104))를 선택한다. 사용자는 또한, DVD 소스(예컨대, 미디어 재생기(116))에 대한 비디오 입력을 지정한다. 사용자는 콘트라스트, 밝기 등을 포함하나 이에만 한정되지 않는 어떤 원하는 설정을 지정할 수 있다.
단계(412)에서, 사용자는 원하는 오디오 설정을 지정한다. 일 실시예에서, 사용자는 시청용 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104))에 대한 볼륨 레벨을 설정한다. 다른 실시예에서, 사용자는 시청용 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104))에 대한 내부 스피커 이외에 혹은 이를 대신하여 사용될 다른 오디오 클라이언트 또는 외부 스피커를 선택한다.
단계(415)에서, 사용자는 DVD 재생기(즉, 미디어 재생기(116))로부터 원하는 DVD 영화를 선택한다. 또는, DVD 재생기가 선택된 시청용 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104))와 동일한 방에 위치되는 경우, 사용자는 미디어 재생기(116)에게 현재 로딩된 영화의 재생을 시작하라고 하거나, 또는 단순히 미디어 베이를 오픈하고 사용자가 수동으로 원하는 DVD를 삽입하는 것을 대기하라고 명령할 수 있다.
단계(418)에서, 사용자는 지역 프로파일에 표시된 조명 장치(110)에 대한 설정을 지정한다. 사용자는 원하는 편안한 레벨까지 조명을 어둡게할 수 있다. 일 실시예에서, 조명 장치(110)는 루트론 전자 회사(Lutron Electronics Company, Inc.:펜실베니아, 쿠퍼스버그 소재)로부터 입수가능한 RadioRA 홈 디밍 시스템(home dimming system)을 포함한다. 이처럼, 본 발명은 RadioRA 디밍 시스템을 동작시키기 위한 제어 명령들의 생성을 가능케 한다. 도 1을 다시 참조해 보면, 조명 장치(110)는 루트론사의 RadioRA 또는 X-10 디밍 시스템 등의 디밍 시스템의 신호 리피터(1202)에 의해 제어되는 예시적인 조명 시스템이다.
단계(421)에서, 텔레비전(104), 오디오 클라이언트(118)(선택된다면), 미디어 재생기(116), 및 조명 장치(110)에 대한 사양을 실행하기 위한 제어 명령들이 집합적으로 공통 제어 매크로에 연관되어 있다.
단계(424)에서, 사용자는 제어 매크로를 저장하고, 그것에 "영화 관람" 등의 파일명을 부여한다. 매크로 "영화 관람"을 생성하기 위해 휴대형 제어기(108)를 사용하는 일 실시예에서, 사용자는 매크로를 특정한 매크로 버튼 또는 아이콘에 연관시킬 수 있다. 그러므로, 사용자가 "영화 관람" 매크로 버튼을 활성화할 때, 사용자의 사전 정의된 선택을 구현하기 위해 연관된 명령들 모두를 재호출하고 실행하여, 텔레비전(104)이 원하는 영화를 재생할 준비를 하게 된다. 제어 매크로가 생성 및 저장된 이후에, 실행가능한 상태가 되고, 단계(495)에서 지시된 바와 같이, 제어 흐름이 종료한다.
일 실시예에서, 특정한 제어 매크로에 연관된 명령들이 서버(122), 또는 서버(122)와 제휴하는 데이터베이스 혹은 라이브러리에 저장된다. 따라서, 제어 매크로를 실행하기 위해 휴대형 제어기(108)를 사용하는 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)에 의해 사용자는 제어 매크로와 제어 매크로 버튼 또는 아이콘을 연관시킬 수 있게 된다. 실행 시, 제어 매크로 버튼은 일반적인 명령을 서버(122)에 전달한다. 서버(122)는 순서대로 일반적인 명령에 연관된 명령들의 집합을 검색하고, 그 명령들의 집합을 실행하기 위해 적절한 시스템 컴포넌트에 전송한다. 바꿔 말하면, 본 발명에 의해 휴대형 제어기(108) 등의 이동 장치는 단일 고-레벨 요청을 서버(122) 등의 중앙집중식 명령 센터에 전송할 수 있게 된다. 서버(122)는 그 환경(예컨대, 사용자, 위치)에 따라 단일 요청을 번역하고, 무선(또는 전력선) 통신을 포함하여 통신 네트워크(180)를 통해 전달될 필요가 있는 명령들의 대응하는 시퀀스를 검색한다.
또는, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 제어 매크로는 선택된 방 또는 지역 내에 존재하는 특정 장치 및/또는 애플리케이션에 기초하여 서버(122)에 의해 자동으로 생성될 수 있는데, 이들 특정 장치 및/또는 애플리케이션은 저장된 방 프로파일을 통해 서버(122)에게 알려져 있거나 방 프로파일이 생성될 때 서버(122)에 의해 실시간으로 검출된 것 중 어느 하나이다. 예를 들어, 서버(122)가 거실 등의 방이 DVD 재생기(즉, 미디어 재생기(116))와 텔레비전(104)를 구비한다고 검출할 경우, 제어 서버는 상기 기술된 매크로에 견줄 만할 기본 "영화 관람" 매크로를 자동으로 작성하는데, 이는 사용자에 의해 더 커스터마이즈될 수 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 제어 매크로를 활성화하기 위한 예를 예시한다. 흐름도(500)는 DVD상에 기록된 영화를 관람하기에 관한 흐름도(400)의 제어 매크로를 활성화하기 위한 제어 흐름을 도시한다.
도 5를 참조해 보면, 흐름도(500)의 제어 흐름이 단계(501)에서 시작되고, 즉시 단계(503)로 진행한다. 단계(503)에서, 사용자는 단계(401 내지 495)에 정의된 "영화 관람" 제어 매크로를 활성화한다.
단계(506)에서, "영화 관람" 제어 매크로에 연관된 명령들의 집합이 그 저장 위치로부터 재호출된다. 명령들의 집합은 지정된 시스템 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어하기 위한 사용자에 의해 사전 정의된 사양을 포함한다. 이 예에서, "영화 관람" 제어 매크로에 연관된 명령들의 집합은 조명 장치(110)를 변경하고, 미디어 재생기(116)를 활성화하고, 텔레비전(104)을 활성화하기 위한 명령들을 포함한다. 사용자가 홈 스테레오 스피커 시스템상에서 영화를 청취하길 원하는 경우, 명령들의 집합은 또한 적절한 오디오 시스템 컴포넌트를 활성화하기 위한 명령들을 포함할 것이다.
제어 매크로를 활성화하기 위해 휴대형 제어기(108)를 사용하는 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 "영화 관람" 제어 매크로에 연관되었던 일반적인 명령을 전송한다. 일반적인 명령이 서버(122)에 전송되고, 서버는 "영화 관람" 제어 매크로에 대한 일반적인 명령에 연관된 명령들의 집합을 재호출한다.
단계(509)에서, 방 및 시스템 컴포넌트들(예컨대, 텔레비전(104) 또는 미디어 재생기(116), 조명 장치(110), 오디오 클라이언트)은 명령들의 집합으로부터 식별된다. 도 4를 참고하여 기술된 예에서, 방은 제어 매크로에 지정되어 있다. 하지만, 다른 실시예에서, 제어 매크로 그 자체가 방을 특정할 필요는 없다. 상기 기술된 바와 같이, 본 발명은 사용자 또는 휴대형 제어기(108)의 위치를 추적하기 위한 기술 및/또는 방법론을 포함한다. 그러므로, 사용자는 그 사용자가 현재 위치한 어느 공간에서라도 영화를 관람하기 위해 제어 매크로(예컨대, "영화 관람" 제어 매크로)를 활성화할 것을 요청할 수 있다. 이처럼, 서버(122)는 사용자의 현재 위치를 제어 매크로를 구현하기 위한 방으로서 지정할 것이다. 마찬가지로, 서버(122)는 사용자의 현재 위치에 대한 방 프로파일을 검색할 수 있고, 지정된 방에 위치된 조명 컴포넌트, 미디어 재생기, 및 시청용 컴포넌트를 식별할 수 있다.
단계(512)에서, 단계(509)에서 식별된 각 시스템 컴포넌트에 대한 장치 액세스 허가가 검증된다. 상기 기술된 바와 같이, 다양한 시스템 컴포넌트 동작에 대한 제한사항이 서버(122)에 의해 구현된 보안 프로토콜에 의해 확립 및 규제될 수 있다. 따라서, 본 발명은 사용자가 제어 매크로에 지정된 시스템 컴포넌트(실제 DVD를 포함함)를 동작시키도록 인증될 것인가를 결정하기 위해서 뿐 아니라, "영화 관람" 제어 매크로를 요청하는 사용자를 식별 또는 인증하기 위한 기술 및/또는 방법론을 제공한다. 사용자가 지정된 시스템 컴포넌트를 액세스하기 위한 인증에 결함이 있다고 판정되는 경우, 액세스가 금지되었다고 알리는 메시지가 사용자에게 전송될 수 있다.
단계(515)에서, 본 발명은 어떤 명령들이 단계(509)에서 식별된 각 시스템 컴포넌트에 연관되어 있는가를 판정한다. 예를 들어, 텔레비젼(104)에 대한 관람자 설정을 지정하기 위한 제어 명령들이 큐잉된다. 마찬가지로, 조명 장치(110)에 대한 조명 설정을 지정하기 위한 제어 명령들이 큐잉된다.
일 실시예에서, 서버(122)는 컴포넌트-특정의 명령들을 각각의 시스템 컴포넌트에 할당한다. 컴포넌트-특정의 명령들은 부호화되어 적절한 프로토콜을 통해 지정된 시스템 컴포넌트에 전송된다. 서버(122)는 또한 각각의 시스템 컴포넌트의 상태를 추적하기 위해 그 기록들을 갱신한다.
단계(518)에서, 각각의 시스템 컴포넌트는 컴포넌트-특정의 명령들을 수신 및 실행한다. 이처럼, 지정된 방의 조명(즉, 조명 장치(110))은 자동으로 어두워지고, 지정된 텔레비전(104)은 켜지고 사전 정의된 바와 같이 구성되며, 지정된 DVD 재생기(즉, 미디어 재생기(116))는 마찬가지로 활성화된다. 제어 매크로에 지정된 스피커 옵션에 따라, 식별된 오디오 컴포넌트 또한 활성화되고 DVD 재생기로부터 공급된 오디오를 수신하도록 대기한다.
단계(521)에서, 사용자가 제어 매크로를 활성화하도록 동작시키는 제어 화면이 사용자 인터페이스에 전송된다. 휴대형 제어기(108)가 사용되는 경우, 제어 매크로가 적절하게 실행되었고, DVD 영화가 재생을 시작할 준비가 되어 있음(또한 이런 옵션이 선택되는 경우, DVD 재생기는 원하는 영화를 수신할 준비가 되어 있음)을 지정하기 위한 제어 화면이 디스플레이상에 제시된다. 이후에, 단계(595)에 지시된 바와 같이, 제어 흐름이 종료한다.
상기 기술된 바와 같이, 사용자가 기본 "영화 관람" 매크로를 실행하도록 사용자에 의해 할당되었던 휴대형 제어기(108)상의 특정 키를 눌렀을 때, 휴대형 제어기(108)가 요청을 중앙 네트워크 서버(122)에 전송한다. 중앙 서버(122)는 순서대로, 802.11/IR 브리지(130)를 통해 각종 CE로의 무선 네트워크 접속을 한다. 그러므로, 일단 휴대형 제어기(108)로부터의 "영화 관람" 요청을 수신하면, 서버는 사용자가 DVD를 관람할 수 있게 하는 수많은 기능들을 수행하는 명령 신호들의 시퀀스(예컨대, 미디어 재생기(116)와 관련 텔레비젼(104), 또는 모니터를 켜기, 및 미디어 재생기(116)에 DVD 재생을 시작하도록 명령하기 등)를 전송한다.
본 발명은 하드-키 구현에만 한정되지 않는다. 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)는 중앙 네트워크 서버(122)로의 무선 인터페이스로서 기능하는 화면을 가진 PDA이다. 이런 실시예에서, 일단 휴대형 제어기(108)의 GUI상에 "소프트" "영화 관람" 매크로 버튼 또는 아이콘에 대한 사용자의 활성화가 행해지면, 사용자의 "영화 관람" 매크로 요청이 서버(122)에 전달되고, 서버는 순서대로 적절한 명령들을 그 서버(122)로의 네트워크화된 접속을 가지는 텔레비전(104)과 미디어 재생기(116)에 전송한다. 본 발명의 이점은 사용자가 제어가능한 장치가 직접 보이는 곳(line-of-sight)에 있을 필요가 없다는 점인데, 이는 종래의 IR 원격 제어 유닛에서는 필수요건이다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 사용자는 휴대형 제어기(108)상의 하드 또는 소프트 키의 활성화에 의해 제어 매크로의 동작을 물리적으로 개시해야 한다. 본 발명의 다른 실시예에서, 제어 매크로는 거의 또는 전혀 사용자 개입 없이 자동으로 실행된다. 제어 매크로는 (i)특정 이벤트의 발생 시, 및/또는 특정 시각에 자동으로 수행되도록 정의될 수 있거나, (ⅱ)특수 상황에 적용되도록 자동으로 개별화될 수 있는 명령 연산의 시퀀스를 통해 활성화된다.
A. 시간-기반의 실행
본 발명의 일 실시예에서, 제어 명령들의 사전 정의된 시퀀스는 사전 설정된 시각(즉, 클럭 기반의) 및/또는 날짜(즉, 달력 기반의)에 맞춰 자동으로(즉, 직접적인 사용자 개입 없이) 실행된다. 예를 들어, 사용자는 텔레비전(104), 및 위성-TV 튜너(114)를 그 또는 그녀의 침실에 구비할 수 있다. 사용자는 그 또는 그녀의 "기상" 습관의 일부로서 침실 텔레비전(104)이 자동으로 켜지고, 오전 6시 30분에 특정 채널로 돌려져 있기를 원할 수 있다. 이는 본 발명에 따른 제어 매크로에 의해 달성될 수 있다.
침실 텔레비전(104)과 조명(110)이 무선 네트워크(180)를 통해 중앙 서버(122)에 접속되는 경우, 중앙 서버(122)가 오전 6시 30분에 사용자의 침실의 조명(110)과 텔레비전(104)에 전원을 공급하고, 위성-TV 튜너(114)를 원하는 채널로 돌려 놓도록 프로그램될 수 있다. 상기 기술된 바와 같이, 사용자는 중앙 서버(122)에 의해 생성되어 휴대형 제어기(108)의 화면상에 디스플레이될 수 있는 GUI를 통해 제어 매크로를 구성한다. 중앙 서버(122)는 도 1에 도시된 바와 같이, 휴대형 제어기(108)로부터 물리적으로 분리된 PC-기반의 장치일 수 있거나, 중앙 서버(122)는 휴대형 제어기 그 자체에 상주할 수 있다.
휴대형 제어기(108)가 서버(122) 없이 독립적으로 동작하는 일 실시예에서, 휴대형 제어기(108)의 내부 시계는 오전 6시 30분에 제어 매크로를 자동으로 개시하고, 그 결과로 휴대형 제어기(108)는 적절한 명령(들)을 각각의 제어가능한 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104))에 직접적으로, 또는 네트워크 액세스 포인트(182) 및/또는 브리지(130)를 통해 간접적으로 제어가능한 컴포넌트에 발행한다. 그러므로, 사용자는 휴대형 제어기(108)에 의해 생성된 GUI를 사용하여 제어 매크로를 구성할 것이다.
또한, "기상(Wake-up)" 제어 매크로는 특정한 날에만 실행되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 단지 평일에 실행되는 "기상" 제어 매크로를 원할 수 있다. 따라서, 사용자는 "기상" 제어 매크로를 단지 평일에 실행하도록 중앙 서버(122) 또는 휴대형 제어기(108)를 프로그램할 수 있다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의 제어 매크로를 구성하기 위한 사용자 인터페이스(1000)를 예시한다. 사용자 인터페이스(1000)는 구성 제어 필드(1002), 이름 필드(1004), 시간 필드(1006), 순환 필드(1008), 순환 정의 필드(1010), 제어가능한 활동 필드(1012), 및 수락 활성자(1014)를 포함한다.
구성 제어 필드(1002)는 시간-기반의 제어 매크로를 설정하기 위한 구성 레벨을 지시한다. 구성 제어 필드(1002)에 도시된 바와 같이, "기상" 제어 매크로는 주거 제어 시스템(100) 등의 제어된 환경의 침실 내에서 발생하도록 계획되어 있다.
이름 필드(1004)에 의해 사용자는 제어 매크로의 이름을 개인화하게 된다. 이런 예에서, 제어 매크로는 "기상(Wake up)"으로 지정된다.
시간 필드(1006)에 의해 사용자는 제어 매크로를 실행하기 위한 시간을 지정하게 된다. 순환 필드(1008)는 제어 매크로가 반복될 것인지(즉, 순환 이벤트) 단 한번 발생할 것인지(즉, 비-순환 이벤트) 여부를 지정한다. 순환 정의 필드(1010)를 위한 이용가능한 선택은 순환 필드(1008)에서의 입력에 의해 판정된다. 순환 필드(1008)가 순환 이벤트를 지정하는 경우, 순환 정의 필드(1010)에 의해 사용자는 순환의 빈도를 지정하게 된다. 예를 들어, 제어 매크로는 하루마다, 격주마다, 주마다, 격월마다, 월마다, 또는 해마다 등으로 반복하도록 계획되어 있다. 제어 매크로는 주말마다, 주중에, 짝수 날짜에, 또는 지정된 공휴일에, 생일에, 또는 기념일 등에만 실행되도록 계획될 수 있다. 일 실시예에서는, 사용자가 제어 매크로를 실행하는 경우의 특정한 시작 및/또는 종료 날짜를 지정하도록 해주는 필드들이 포함된다.
제어가능한 활동 필드(1012)에 의해 사용자는 제어 매크로의 실행 시 발생하게 될 특정 이벤트(들)를 식별하게 된다. 예를 들어, 사용자는 텔레비전(104)에 전원이 들어오고, 특정 채널("케이블 TV 관람(Watch Cable TV)"으로서 도 10에 도시됨)로 전환되도록 요청할 수 있고, 지정된 영화("DVD 관람(Watch DVD)"으로서 도 10에 도시됨)를 관람하기 위해 텔레비전(104)과 DVD 재생기(예컨대, 미디어 재생기(116))에 전원이 들어오도록 요청할 수 있고, 스테레오에 전원이 들어와 지정된 주파수 채널("위성 라디오 청취(Listen to Satellite Radio)"로서 도 10에 도시됨)로 돌려지도록 요청할 수 있고, 조명(110)에 전원이 들어오도록 요청할 수 있고, 기상 알람 등을 요청할 수 있다.
각 필드(예컨대, 시간 필드(1006), 순환 정의 필드(1010), 제어가능한 활동 필드(1012) 등)에 대한 옵션이 사전에 정의되어 드롭-다운 메뉴로 제시될 수 있거나, 사용자는 원하는 매개변수를 수동으로 입력하도록 입력 장치를 동작시킬 수 있다.
수락 활성자(1014)에 의해 사용자는 선택을 완결하고, 중앙 서버(122)에게 새롭게 정의된 제어 매크로를 수락할 것을 명령한다. 일단 사용자 인터페이스(1000)의 필드가 적절하게 완성되면, 사용자는 입력 장치(마우스, 스타일러스, 손가락 등)을 동작시켜 수락 활성자(1014)를 터치할 수 있고, 사용자 인터페이스(1000)로부터의 입력이 중앙 서버(122)에 의해 처리될 것이고, 다음 사용자 인터페이스가, 적절한 경우, 제시될 것이다.
도 10에 도시된 바와 같이, "케이블 TV 관람"은 원하는 활동으로서 제어가능한 활동 필드(1012)에서 선택된다. 따라서, 사용자는 원하는 활동을 실행시키기 위해 일차적인 시스템 컴포넌트와 부차적인 시스템 컴포넌트를 지정할 필요가 있을 것이다. 도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의 제어 매크로를 실행하도록 제어가능한 시스템 컴포넌트를 구성하기 위한 사용자 인터페이스(1100)를 예시한다. 구성 제어 필드(1002)에 도시된 바와 같이, 텔레비전(104)은 제어된 환경(예컨대, 주거 제어 시스템(100))의 침실 내에서 "기상" 제어 매크로를 실행하도록 구성되어 있다.
사용자 인터페이스(1100)는 입력 필드(1104), 오디오 필드(1103), 및 캡션 필드(1108)를 포함한다. 입력 필드(1104)에 의해 사용자는 계획된 텔레비전 이벤트를 위한 입력 소스를 지정하게 된다. 도시된 바와 같이, 사용자는 케이블 소스(예컨대, 케이블 박스(118))로부터의 입력을 요청했다. DSS 박스(120)로부터의 위성, 텔레비전(104)에 결합된 안테나 또는 튜너(114)로부터의 공중 전파 방송, 미디어 재생기(116)로부터의 미디어(예컨대, PVR, VCR, DVD 등) 등의 다른 옵션이 포함된다.
오디오 필드(1106)에 의해 사용자는 오디오 레벨을 지정하게 된다. 오디오 레벨은 묵음 또는 예정된 데시벨 레벨일 수 있다.
캡션 필드(1108)에 의해 사용자는 텍스트 또는 캡션 옵션을 요청하게 된다. 일단 사용자 인터페이스(1100)의 필드가 적절히 완성되면, 사용자는 입력 장치(마우스, 스타일러스, 손가락 등)을 동작시켜 수락 활성자(1014)를 터치할 수 있고, 사용자 인터페이스(1100)로부터의 입력이 중앙 서버(122)에 의해 처리되고, 다음 사용자 인터페이스가, 적절한 경우, 제시될 것이다.
도 11에 도시된 바와 같이, "케이블"은 텔레비전(104)에 대한 원하는 입력 소스로서 선택된다. 따라서, 사용자는 이런 예에서, 원하는 활동을 실행하기 위해 케이블 채널을 지정하는 일차적인 시스템 컴포넌트 텔레비전(104)에 입력을 제공하도록 부차적인 시스템 컴포넌트를 구성할 필요가 있을 것이다. 도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른, 시간-기반의 제어 매크로를 실행하도록 부차적인 제어가능한 시스템 컴포넌트를 구성하기 위한 사용자 인터페이스(1200)를 예시한다. 구성 제어 필드(1002)에 도시된 바와 같이, 케이블 박스(118)는 제어된 환경(예컨대, 주거 제어 시스템(100))의 침실 내에서 "기상" 제어 매크로를 실행하도록 구성되어 있다.
사용자 인터페이스(1200)는 사용자가 원하는 채널을 지정하도록 해주는 채널 필드(1204)를 포함한다. 채널 필드(1204)가 적절히 완성되면, 사용자는 수락 활성자(1014)를 활성화할 수 있고, 사용자 인터페이스(1200)로부터의 입력이 중앙 서버(122)에 의해 처리될 수 있을 것이다. 추가적인 사용자 인터페이스가 제시될 수 있어, 사용자가 적절한 때에 추가 시스템 컴포넌트를 구성할 수 있게 된다.
B. 상태 또는 이벤트-기반의 실행
본 발명의 일 실시예에서, 사전-정의된 제어 명령들의 시퀀스가 특정 이벤트의 발생 시, 또는 특정 시스템 또는 컴포넌트 상태의 발생 시에 개시된다. 예를 들어, 제어 매크로는 시스템 컴포넌트(예컨대, CE 장치)가 특정 상태(예컨대, 거실의 텔레비전(104)에 전원이 들어왔음)에 있다고 검출될 때 자동으로 실행될 수 있다. 그 전체 내용이 참조로서 본원에 인용된 발명의 명칭이 "Legacy Device Bridge for Residential or Non-Residential Networks"(2003년 3월 14일 출원된 미국특허출원 제10/387,590호)인 특허출원에 기술된 바와 같이, CE 장치의 온-오프 상태는 상태 검출기를 사용하여 판정될 수 있다. 이런 상태 검출기는 텔레비전(104)의 화면을 목표로 삼는 광-감지 프로브처럼 단순할 수 있거나 기본 온/오프 미터로서 기능할 수 있다. 광-감지 프로브는 텔레비전(104) 화면으로부터의 빛의 방출(또는 대안으로 텔레비전(104)의 LED 전원 지시기의 적색 광에서 녹색 광으로의 변동)을 감지할 때, 프로브는 그 정보를 중앙 서버(122)에 전달하고, 중앙 서버는 텔레비전(104)이 "온" 상태에 있다고 판정한다.
일단 서버가 거실 텔레비전(104)이 "온" 상태에 있다고 검출 또는 판정하면, 그 서버는 원하는 제어 매크로를 정의하는 적절한 명령들의 시퀀스를 해당 시스템 컴포넌트에 자동으로 전송한다. 예를 들어, 서버(122)는 일단 텔레비전(104)에 전원이 들어오면, 거실 조명을 어둡게하기와 DVD/미디어 재생기(116)를 활성화하기를 포함하는 "DVD 영화 관람(Watch DVD movie)" 매크로를 실행하도록 프로그램될 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에서, 특정 검출가능한 이벤트의 발생이 사전-프로그램된 매크로의 자동 실행을 유발하도록 기능할 수 있다. 예를 들어, 창문(또는 문)에는 중앙 서버(122)에 연결된 전기/자기/광학 센서가 장착되어 그 창문이 열려졌는지 여부를 서버(122)에 알려주게 된다. 부엌 창문이 열려져 있는 것으로 검출되면, 서버(122)는 보안 알람을 활성화하고/거나 부엌의 조명(110)을 켜주는 "보안" 제어 매크로를 자동으로 수행할 수 있다(즉, 중앙 서버(122)로의 네트워크 접속을 가지는 조명(110)과 보안 알람임). 또는, 예를 들어, 초인종이 활성화되는 것에 응답하여(초인종은 중앙 서버(122)로의 접속을 가짐), 서버(122)는 외부 조명을 켜주는 제어 매크로를 실행할 수 있다.
본 발명의 제어 매크로는 또한 상태, 이벤트, 및 시간의 조합에 응답하여 트리거될 수 있다. 예를 들어, 상술된 "보안" 매크로는 부엌 창문이 주말마다(즉, 날짜) 오후 10시(즉, 시간) 이후에 열려져 있을(즉, 상태) 경우에만 트리거될 수 있다.
도 6은 예정된 시간, 날짜, 상태, 이벤트 등의 "개시" 매개변수의 발생 시에 활성화되는 제어 매크로를 정의하기 위한 예를 제공한다. 도 6을 참조해 보면, 흐름도(600)의 제어 흐름이 사용자가 레코드-매크로 명령을 트리거할 때, 단계(601)에서 시작된다.
단계(603)에서, 사용자는, 하나 이상의 시스템 컴포넌트에 대한 설정을 식별 및 지정하는 제어 매크로를 확립하도록, 전술한 장치(즉, 휴대형 제어기(108), 컴퓨터 클라이언트(106), 서버(122)로의 사용자 인터페이스 등) 중 하나를 동작시킨다. 예를 들어, 사용자는 도 4의 단계(403 내지 418)를 참조하여 상기 기술된 바와 같이 영화를 관람하기 위해 다수의 오디오-비디오 장치를 구성할 수 있다. 다른 예로서, 사용자는 상술된 "기상" 제어 매크로를 생성하도록 침실 조명(110), 텔레비전(104), 및 튜너(114)를 구성할 수 있다. 사용자는 또한 상술된 "보안" 제어 매크로를 정의하도록 알람 시스템, 조명(110), 보안 카메라, 및 모니터의 동작을 구성할 수 있다. 전술한 예는 총망라한 것으로서 의도되지는 않는다. 다른 유형의 시스템 컴포넌트와 시스템 컴포넌트들의 조합이 구성되어 본원에 기술된 제어 매크로와 연관될 수 있다.
상기 기술된 바와 같이, 일 실시예에서, 제어 매크로는 서버(122)에 의해 자동으로 생성될 수 있다. 이처럼, 단계(603)에서 서버(122)는 방 프로파일이 생성될 때 실시간으로 검출되거나 저장된 방 프로파일로부터 검출되어, 선택된 방 또는 지역 내에서의 적절한 시스템 컴포넌트의 존재를 검출함으로써, 예컨대, DVD를 관람하기 위한 제어 매크로를 설정할 수 있다.
단계(606)에서, 사용자는, 활성화될 때, 단계(603)에서 지정된 제어 매크로의 실행을 자동으로 가능케 하는 개시 매개변수를 지정한다. 상술된 바와 같이, 개시 매개변수는 예정된 시간, 날짜, 상태, 이벤트 등일 수 있다. 개시 매개변수는 개시 매개변수들의 조합일 수도 있다.
단계(609)에서, 단계(603 내지 606)로부터의 사양을 실행하기 위한 제어 명령들은 집합적으로 제어 매크로와 연관된다. 단계(612)에서, 제어 매크로에 파일명이 주어지고, 저장 위치에 저장된다. 휴대형 제어기(108)와 중앙 서버(122)를 이용하는 일 실시예에서, 제어 매크로는 휴대형 제어기(108)에 저장되고, 관련 제어 명령들은 중앙 서버(122)에 저장된다. 다른 실시예에서, 제어 매크로와 관련 제어 명령들은 서버(122)에 저장된다. 중앙 서버(122)(상기 기술된 바와 같음)를 이용하지 않는 일 실시예에서는, 제어 매크로와 관련 제어 명령들이 휴대형 제어기(108)에 저장된다.
제어 매크로가 생성 및 저장된 이후에, 그 제어 매크로는 개시 매개변수(들)의 발생 시에 활성화될 준비가 되어 있고, 단계(695)에 지시된 바와 같이, 제어 흐름은 종료된다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른, 자동으로 실행가능한 제어 매크로를 활성화하기 위한 예를 도시한다. 흐름도(700)는 흐름도(600)의 제어 매크로를 활성화하기 위한 제어 흐름을 도시한다.
도 7을 참조해 보면, 흐름도(700)의 제어 흐름이 단계(701)에서 시작되고, 즉시 단계(703)로 진행한다. 단계(703)에서, 개시 매개변수의 발생이 휴대형 제어기(108), 서버(122), 또는 휴대형 제어기(108) 혹은 서버(122) 중 어느 하나와 통신하는 일부 다른 시스템 컴포넌트에 의해 검출된다. 개시 매개변수의 발생을 검출하면, 단계(706)에서 개시 매개변수의 발생에 연관되었던 제어 매크로가 액세스되어 활성화된다.
예를 들어, 개시 매개변수는 사전에 정의된 날짜/시간 및 컴포넌트 상태일 수 있다. 바꿔 말하면, 사용자는 텔레비전(104)이 1월 한달 동안 오후 8시 이후에 켜지는 경우, 방 조명을 활성화하는 제어 매크로를 설정할 수 있다. 따라서, 개시 매개변수는 날짜와 시간의 조합(즉, 1월 1일~31일 사이에 오후 8시 이후), 및 컴포넌트 상태(즉, 텔레비전에 전원이 들어옴)일 수 있다. 이처럼, 누군가가 1월 한달 동안 오후 8시 이후에, 텔레비전을 켠다면, 단계(703)에서, 상태 검출기가 전술된 바와 같이, 중앙 서버(122)에 신호를 보낼 것이다. 그 이후에, 단계(706)에서, 방 조명을 활성화하는 제어 명령들이 전송된다.
일 실시예에서, 사용자 역할은, 단계(512)에서 상술된 바와 같이, 제어 명령을 활성화하기 이전에 확립 및 검증될 수 있다. 다른 실시예에서, 특정 지역 및/또는 제어가능한 시스템 컴포넌트가 단계(509 내지 521)에서 상술된 바와 같이, 식별되고 명령받는다.
사전에 정의된 개시 매개변수의 발생 시 제어 매크로가 자동으로 실행된 후에, 단계(795)에 지시된 바와 같이, 제어 흐름이 종료된다.
C. 상황-기반의 매크로
상술된 바와 같이(도 5의 단계(509)를 참조하여), 제어 매크로는 방을 특정할 필요는 없다. 실제로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 일반적인 제어 매크로(예컨대, "TV 켜기(turn-TV-on)" 매크로)는 정해진 상황(예컨대, 특정 방)에서 사용되기 위해 자동으로 개별화될 수 있다. 고정된, 소정의 명령들의 시퀀스에 의해 정의되는 제어 매크로와는 달리, 본 발명의 "상황-기반의" 제어 매크로는 그 매크로가 적용되는 각각의 상황에 대해서 기본 명령들이 상이하고 자동으로 생성된다는 점에서 동적이다.
상술된 바와 같이, "DVD 영화 관람" 매크로가 확립되어 시스템 컴포넌트들의 집합을 제어하는데 이용될 수 있다. 따라서, 특별히 거실 오락 센터(예컨대, SONY TV와 PHILIPS DVD 재생기를 포함함)를 위해 생성되었던 "DVD 영화 관람" 매크로는 시스템 컴포넌트들의 다른 집합(예컨대, RCA TV 및 SAMSUNG DVD 재생기)을 포함하는 침실에서는 사용될 수가 없다. 사용자가 가정의 모든 텔레비전과 DVD 재생기를 제어할 수 있는 "범용" 원격기를 갖출지라도, 그 사용자는 여전히 각 방의 시스템 컴포넌트들의 특정 집합에 대해 상이한 "DVD 관람" 매크로들을 프로그램해야할 것이다.
본 발명은 사용자로 하여금 CE 장치 및 다른 시스템 컴포넌트를 제어하는 일반적인 매크로를 그 사용자의 가정(예컨대, 시스템(100)))에서 범용으로 적용되도록 프로그램할 수 있게 해주는 방법론 및/또는 기술을 포함한다. 일 실시예에서, 일반적인 매크로가 활성화될 때, 그 매크로는 중앙 서버(122)(CE 장치 및 다른 시스템 컴포넌트와의 네트워크 접속을 가짐)에 의해 소정의 방에 포함된 시스템 컴포넌트의 상황에서 매크로를 실행하도록 번역된다. 예를 들어, 사용자는 방마다 다양한 시스템 컴포넌트에 상관없이, 전체 집안(예컨대, 시스템(100))에 대해 사용될 수 있는 일반적인 "DVD 관람" 매크로(예컨대, 텔레비전(104), 및 DVD/미디어 재생기(116)를 켜고, DVD 영화를 재생)를 프로그램할 수 있다.
상술된 바와 같이, "위치 인식" 프로토콜에 의해 중앙 서버(122) 및/또는 휴대형 제어기(108)는 사용자가 어느 방에 있는지 검출할 수 있게 되는데, 이는 휴대형 제어기(108)가 그 방의 시스템 컴포넌트를 제어할 수 있도록 하기 위함이다. 본 발명에 관련하여, 사용자가 그 또는 그녀의 거실에서 일반적인 "DVD 관람" 매크로를 활성화할 경우, 중앙 서버(122)는 사용자가 현재 존재하는 방의 상황에서(예컨대, 거실에서) 그 일반적인 매크로를 번역한다. 따라서, 중앙 서버(122)는 거실에서 활성화되는 일반적인 "DVD 관람" 매크로에 대응하는 적절한 명령들(예컨대, 거실의 SONY TV와 PHILIPS DVD 재생기를 켜라)을 발행할 것이다. 마찬가지로, 사용자가 그 또는 그녀의 침실에서 동일한 일반적인 "DVD 관람" 매크로를 활성화할 경우, 중앙 서버(122)는 침실에서 활성화되는 일반적인 매크로를 검출하고, 적절한 명령들을 사용자 침실의 RCA TV와 SAMSUNG DVD 재생기에 전송할 것이다. 이런 방식으로, 사용자는 제어된 환경 전역에서 발견되는 시스템 컴포넌트들의 다른 집합에 대해 사용될 수 있는 하나의 일반적인 "DVD 관람" 매크로를 프로그램하고 유지할 필요만 있다.
상황-기반의 매크로의 다른 예는 그 매크로가 활성화되는 방의 상황에서 자동으로 실행되는 일반적인 "전등 켜기(turn lights on)" 매크로를 포함한다. 따라서, 본 발명에 따르면, 사용자가 부엌에서 "전등 켜기" 매크로를 활성화하는 경우, 중앙 서버(122)는 부엌의 전등에만 전원을 공급할 것이다. 이 방법으로, 사용자는 가정의 각 방마다 다른 "전등 켜기" 매크로를 프로그램하고 유지할 필요가 없다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 상황-기반의 제어 매크로를 정의하기 위한 예를 제공한다. 도 8을 참조해 보면, 흐름도(800)의 제어 흐름이, 사용자가 레코드-매크로 명령을 트리거할 때, 단계(801)에서 시작된다.
단계(803)에서, 사용자는 상기 전술한 장치들(즉, 휴대형 제어기(108), 컴퓨터 클라이언트(106), 서버(122)로의 사용자 인터페이스 등) 중 하나를 동작시켜서, 하나 이상의 시스템 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하는 일반적인 제어 매크로를 확립한다. 그러나, 사용자는 구체적으로 시스템 컴포넌트를 식별하지 않고, 원하는 결과를 얻기 위한 설정을 지정한다. 예를 들어, 도 4에 기술된 "영화 관람" 예를 참조해 보면, 사용자는 원하는 결과(즉, DVD 기록 관람(watching DVD recording))를 생성하는데 필요한 시스템 컴포넌트의 "타입"을 지정할 것이고, 이를 위한 설정을 구성할 것이다.
일 실시예에서, 특정한 텔레비전(104)에 대한 참조 없이, 텔레비전(104) 등의 컴포넌트 타입을 식별하게 하는 화면이 사용자에게 제시된다. 사용자는 단계(409)를 참조하여 상술된 바와 같이 텔레비전(104)에 대한 원하는 설정을 지정하기 위해 그 화면과 대화하지만, 특정한 장치(예컨대, 거실에 있는 SONY 텔레비전)가 제어 화면에서 식별되지는 않는다. 사용자는 원하는 결과를 생성하는데 필요한, 다른 타입의 시스템 컴포넌트의 원하는 설정을 지정하기 위해 유사한 컴포넌트-타입 화면을 완성할 것이다. 도 4를 다시 참조해 보면, 다른 타입의 시스템 컴포넌트는 오디오 클라이언트, DVD/미디어 재생기(116), 및 전등 장치(110)일 것이다. 이런 타입의 시스템 컴포넌트에 대한 설정은 특정한 컴포넌트를 식별함 없이 확립된다. 원하는 결과에 따라, 다른 타입의 시스템 컴포넌트와 시스템 컴포넌트들의 조합이 본원에 기술된 일반적인 제어 매크로에 연관되어 구성될 수 있다.
일 실시예에서, 사용자는 도 6을 참조하여 상술된 바와 같이, 개시 매개변수를 지정할 수 있다. 상술된 바와 같이, 사용자는 하나 이상의 개시 매개변수의 발생 시에, 자동으로 수행되도록 일반적인 제어 매크로를 프로그램할 수 있다.
단계(806)에서, 단계(803)으로부터의 사양을 수행하기 위한 제어 명령들이 일반적인 제어 매크로와 연관된다. 단계(809)에서, 일반적인 제어 매크로에는 파일명이 주어지고 저장 위치에 저장된다. 휴대형 제어기(108)와 중앙 서버(122)를 이용하는 일 실시예에서, 일반적인 제어 매크로는 휴대형 제어기(108)에 저장되고, 그 관련 제어 명령들은 중앙 서버(122)에 저장된다. 다른 실시예에서, 일반적인 제어 매크로와 그 관련 제어 명령들은 서버(122)에 저장된다. 중앙 서버(122)(상술된 바와 같음)를 이용하지 않는 일 실시예에서, 일반적인 제어 매크로와 관련 제어 명령들은 휴대형 제어기(108)에 저장된다.
또한, 상황-기반의 제어 매크로는, 사용자가 표준 시스템/컴포넌트 설정 프로세스를 통해 정보를 입력함으로써 시스템 컴포넌트의 내부관계를 정의할 때, 명시적으로 생성될 수 있고, 예를 들어, 그 프로세스는 발명의 명칭이 "User Interface for Multi-Device Control"(미국 가특허출원 제60/516,302호)인 출원에 기술되어 있으며, 그 전체 내용이 참조로서 본원에 인용된다. 예를 들어, 각각의 원하는 사용자 환경(experience)을 위해(예컨대, DVD 관람, 위성 TV 관람, CD 청취 등), 사용자는, 어느 시스템 컴포넌트가 해당 환경과 연계되어 활성화될 필요가 있는가를, 활성화되는 시스템 컴포넌트 각각에 대한 설정은 어떠한가를, 각 시스템 컴포넌트가 입력들(예컨대, 수신기, 증폭기, 텔레비전(104))을 가지는가를, 어느 시스템 컴포넌트가 이들 입력들에 접속되는가 등을 포함하는 소정의 정보를 제공하도록 요구된다. 이 정보로부터, 특정 사용자 환경에 대한 제어 스크립(script)의 집합이 생성된다. 스크립의 명령들은 해당 환경에 대한 사용자 인터페이스상에서의 동작에 의해 트리거된다. 스트립의 명령들은 그 명령들이 실행될 시스템 컴포넌트상에 시스템 컴포넌트-특정의 명령들을 순서대로 호출한다(예컨대, "DVD 관람" 매크로의 활성화는 텔레비전(104)과 DVD 재생기(예컨대, 미디어 재생기(116))에 대한 "온(ON)" 명령을 호출할 것이다).
일반적인 제어 매크로가 생성 및 저장된 이후에, 제어 매크로는 활성화될 준비가 되고, 제어 흐름은 단계(895)에 지시된 바와 같이 종료된다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른, 상황-기반의 제어 매크로를 활성화하기 위한 예이다. 흐름도(900)는 흐름도(800)의 제어 매크로를 활성화하기 위한 제어 흐름을 도시한다.
도 9를 참조해 보면, 흐름도(900)의 제어 흐름이 단계(901)에서 시작되고, 즉시 단계(903)로 진행한다.
단계(903)에서, 단계(801 내지 895)에 정의된 일반적인 제어 매크로가 활성화된다. 제어 매크로는 휴대형 제어기(108)를 동작시키는 사용자에 의해 활성화될 수 있거나, 도 7에 기술된 바와 같이, 제어 매크로는 개시 매개변수(들)의 발생 시, 자동으로 활성화될 수 있다.
도 9를 다시 참조해 보면, 단계(906)에서, 일반적인 제어 매크로에 연관된 명령들의 집합이 그 저장 위치로부터 재호출된다. 명령들의 집합은 시스템 컴포넌트(들)의 특정한 타입(들)의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 사용자에 의해 사전 정의된 사양을 포함한다. 도 4에 기술된 "영화 관람"의 예에서, "영화 관람" 일반적인 제어 매크로와 연관된 명령들의 집합은 전등 장치(110)를 조작하고, 미디어 재생기(116)를 활성화하고, 텔레비전(104)을 활성화하고, 오디오 클라이언트를 활성화하기 위한 명령들을 포함하지만, 특정한 시스템 컴포넌트가 명령들에서 식별되지는 않는다.
단계(909)에서, 명령들의 집합에 대해 특정한 지역과 하나 이상의 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(104), 또는 미디어 재생기(116), 전등 장치(110), 오디오 클라이언트 등)가 식별된다. 도 4를 참조하여 상술된 바와 같이, 사용자는 제어 매크로를 확립할 그 시각에 지역을 지정할 수 있다. 또한, 상술된 바와 같이, 본 발명은 사용자 또는 휴대형 제어기(108)의 위치를 추적하기 위한 방법론 및/또는 기술을 포함한다. 따라서, 사용자는, 그 사용자가 현재 위치하고 있는 제어된 환경(100)의 어느 지역에서든지 영화를 관람하기 위해 일반적인 제어 매크로를 활성화하도록 요청할 수 있다. 이처럼, 서버(122)는 사용자의 현재의 위치를 제어 매크로를 구현하기 위한 지역에 있는 것으로서 지정할 것이다. 서버(122)는 또한 사용자의 현재 위치에 대한 지역 프로파일을 검색하고, 지정된 지역에 위치된 시스템 컴포넌트(예컨대, 미디어 재생기(116), 전등 장치(110) 등)를 식별할 것이다. 일 실시예에서, 각각의 식별된 시스템 컴포넌트에 대한 사용자 역할이 확립되어 검증될 수 있다.
단계(912)에서, 본 발명은 어떤 명령들이 단계(909)에서 식별된 각각의 시스템 컴포넌트와 연관되는지를 판정한다. 단계(915)에서, 각각의 식별된 시스템 컴포넌트는 컴포넌트-특정의 명령들을 수신하고 실행한다. 이처럼, "영화 관람" 예를 다시 참조해 보면, 지정된 지역의 전등(즉, 전등 장치(110))이 자동으로 어두워지고, 지정된 텔레비전(104)이 켜져서 사전에 정의된 바와 같이 구성되고, 지정된 DVD 재생기(즉, 미디어 재생기(116))가 마찬가지로 활성화된다. 제어 매크로에 명시된 스피커 옵션에 따라, 식별된 오디오 컴포넌트 역시 활성화되어 DVD 재생기로부터의 오디오 공급을 수신하도록 대기한다. 상황-기반의 제어 매크로가 실행된 이후에, 단계(995)에 지시된 바와 같이 제어 흐름이 종료한다.
Ⅳ. 예시적인 시스템 구현예(Exemplary System Implementation)
도 1 내지 도 12는 본 발명을 설명하는 개념적인 도면이다. 본 발명의 실시예들은 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 또는 그들의 조합으로 구현될 수 있다. 이런 실시예에서, 다양한 컴포넌트 및 단계가 본 발명의 기능을 수행하기 위해 하드웨어, 펌웨어, 및/또는 소프트웨어로 구현될 것이다. 즉, 하드웨어, 펌웨어, 또는 소프트웨어 모듈의 동일한 일부가 예시된 블록(즉, 컴포넌트 또는 단계) 중 하나 이상을 수행할 수 있다.
또한, 본 발명은 본원에 기술된 기능을 수행할 수 있는 하나 이상의 컴퓨터 시스템에 또는 다른 프로세싱 시스템에 구현될 수 있다. 도 13을 참조해 보면, 본 발명을 구현하는데 유용한 예시적인 컴퓨터 시스템(1000)이 도시되어 있다. 다양한 실시예가 이런 예시적인 컴퓨터 시스템(1300)에 의해서 기술되어 있다. 이런 상세한 설명을 판독한 이후에, 당업자는 다른 컴퓨터 시스템 및/또는 컴퓨터 아키텍처를 이용하여 본 발명을 구현하는 방법을 분명히 알게 될 것이다.
컴퓨터 시스템(1300)은 프로세서(1304) 등의 하나 이상의 프로세서를 포함한다. 프로세서(1304)는 전용 또는 범용 디지털 신호 프로세서일 수 있다. 프로세서(1304)는 통신 하부구조(1306)(예컨대, 통신 버스, 크로스-오버 바(cross-over bar), 또는 네트워크)에 접속되어 있다.
컴퓨터 시스템(1300)은 통신 하부구조(1306)로부터의(또는 도시 생략된 프레임 버퍼로부터의) 그래픽, 텍스트, 및 기타 데이터를 디스플레이 유닛(1330)상에 디스플레이하기 위해 전달하는 디스플레이 인터페이스(1302)를 포함할 수 있다.
컴퓨터 시스템(1300)은 또한 주 메모리(1308), 바람직하게는 RAM을 포함하며, 보조 메모리(1310)도 포함할 수 있다. 보조 메모리(1310)는 예컨대, 하드 디스크 드라이브(1312), 및/또는 플로피 디스크 드라이브, 자기 테이프 드라이브, 광 디스크 드라이브 등을 나타내는 분리형 저장 드라이브(1314)를 포함한다. 분리형 저장 드라이브(1314)는 공지된 방법으로 분리형 저장 유닛(1318)으로부터 판독하거나 이에 기입한다. 분리형 저장 유닛(1318)은 분리형 저장 드라이브(1318)에 기입되거나 이에 의해 판독되는 플로피 디스크, 자기 테이프, 광 디스크 등을 나타낸다. 인식되는 바와 같이, 분리형 저장 유닛(1318)은 컴퓨터 소프트웨어(예컨대, 프로그램 또는 다른 명령어들) 및/또는 데이터가 저장되는 컴퓨터 이용가능 저장 매체를 포함한다.
다른 실시예에서, 보조 메모리(1310)는 컴퓨터 시스템(1300)에 소프트웨어 및/또는 데이터를 로딩해주는 다른 유사한 수단을 포함한다. 이런 수단은 예컨대, 분리형 저장 유닛(1322)과 인터페이스(1320)를 포함한다. 이런 수단의 예는 프로그램 카트리지와 카트리지 인터페이스(비디오 게임 장치에서 발견되는 것 등), 분리형 메모리 칩(EPROM 또는 PROM 등) 및 관련 소켓, 및 소프트웨어와 데이터를 분리형 저장 유닛(1322)으로부터 컴퓨터 시스템(1300)에 전송되도록 하는 다른 분리형 저장 유닛(1322)과 인터페이스(1320)를 포함한다.
컴퓨터 시스템(1300)은 또한 통신 인터페이스(1324)를 포함할 수 있다. 통신 인터페이스(1324)는 소프트웨어 및/또는 데이터가 컴퓨터 시스템(1300)과 외부 장치들 사이에서 전송되게끔 한다. 통신 인터페이스(1324)의 예는 모뎀, 네트워크 인터페이스(이더넷 카드 등), 통신 포트, PCMCIA 슬롯 및 카드 등을 포함한다. 통신 인터페이스(1324)를 통해 전송되는 소프트웨어와 데이터는 전자적, 전자기적, 광학적일 수 있는 신호(1328), 또는 통신 인터페이스(1324)에 의해 수신될 수 있는 기타 신호의 형태이다. 이들 신호(1328)는 통신 경로(즉, 채널)(1326)를 통해 통신 인터페이스(1324)에 제공된다. 통신 경로(1326)는 신호(1328)를 운반하는데, 전선, 또는 케이블, 광 섬유, 전화선, 셀룰러 폰 링크, RF 링크, 자유 공간의 광, 다른 통신 채널을 이용하여 구현될 수 있다.
이 문서에서, 용어 "컴퓨터 프로그램 매체" 및 "컴퓨터 이용가능 매체"는 일반적으로 분리형 저장 유닛(1318), 분리형 저장 유닛(1322), 하드 디스크 드라이브(1312)에 설치된 하드 디스크 등의 매체와 신호(1328)를 지칭하는데 사용된다. 이들 컴퓨터 프로그램 제품은 소프트웨어를 컴퓨터 시스템(1300)에 제공하기 위한 수단이다. 본 발명은 일 실시예에서 이런 컴퓨터 프로그램 제품에 관한 것이다.
컴퓨터 프로그램(또는 컴퓨터 제어 로직 또는 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드)은 주 메모리(1308) 및/또는 보조 메모리(1310)에 저장된다. 컴퓨터 프로그램은 또한 통신 인터페이스(1324)를 통해 수신될 수 있다. 이런 컴퓨터 프로그램은 실행될 때, 컴퓨터 시스템(1300)이 본원에 기술된 바와 같이 본 발명을 구현할 수 있도록 해준다. 특히, 컴퓨터 프로그램은 실행될 시, 프로세서(1304)로 하여금 예컨대, 휴대형 제어기(108), 서버(122), 및/또는 상술된 시스템(100)의 다른 시스템 컴포넌트 등을 이용하여 구현된 본 방법(들) 등, 예를 들면, 방법들(200, 300, 400, 500, 600, 700, 800, 및/또는 900) 등의 본 발명의 프로세스를 구현할 수 있도록 해준다. 따라서, 이런 컴퓨터 프로그램은 컴퓨터 시스템(1300)의 제어기를 나타낸다.
본 발명이 소프트웨어를 이용하여 구현된 일 실시예에서, 소프트웨어는 컴퓨터 프로그램 제품에 저장될 수 있고, 분리형 저장 드라이브(1314), 하드 드라이브(1312), 또는 통신 인터페이스(1324)를 이용하여 컴퓨터 시스템(1300)에 로딩될 수 있다. 제어 로직(소프트웨어)은 프로세서(1304)에 의해 실행될 때, 프로세서(1304)로 하여금 본원에 기술된 본 발명의 기능을 수행할 수 있도록 해준다.
다른 실시예에서, 본 발명은 예컨대, ASIC(application specific integrated circuits) 등의 하드웨어 컴포넌트를 이용하여 주로 하드웨어로 구현된다. 본원에 기술된 기능을 수행하기 위한 하드웨어 상태의 기기의 구현예는 당업자가 인식할 수 있다.
다른 실시예에서, 본 발명은 하드웨어와 소프트웨어의 조합을 이용하여 구현된다.
본 발명의 다양한 실시예가 전술되어 있지만, 그것들은 예로서 제시되었으며 이에만 한정되지 않음을 이해해야 한다. 형태 및 상세에 있어서의 다양한 변경이 본 발명의 정신과 범위 내에서 행해질 수 있음을 당업자는 인식할 것이다. 또한, 전에 논의한 바와 같이, 본 발명의 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 제품은 거주 환경에만 제한되는 것이 아님을 이해해야 한다. 본 발명은 지정된 지역에 걸쳐 산재된 복수의 장치 및/또는 애플리케이션에 명령 및/또는 제어 신호들을 전송하고 미디어를 분배하기 위한 중앙 처리 시스템을 가진 다른 유형의 환경에서도 구현될 수 있다. 주거지 이외에, 지정된 지역은 오피스 단지, 소규모 오피스 단지, 제작실, 창고, 오락 장소, 의료 기관, 호텔, 휴가 리조트, 비행기, 선박, 자동차 등을 포함하나 이에만 한정되지 않는다. 따라서, 본 발명은 상술된 예시적인 실시예 중 어느 하나에 의해 제한되지 않고, 이후의 청구항들 및 그 동등물에 따라서만, 정의되어야 한다.

Claims (16)

  1. 삭제
  2. 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 관리하는 방법으로서,
    하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 사전 정의된 개시 매개변수의 발생을 검출하는 단계 - 상기 하나 이상의 제어 컴포넌트는 하나 이상의 서버 및 휴대형 제어기(portable controller)를 포함함 - ;
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 제어된 환경 내에서 지역을 판정하는 단계;
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 지역 내에 위치한 복수의 시스템 컴포넌트를 식별하는 단계;
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 식별된 시스템 컴포넌트들과 연관된 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스에 액세스하는 단계;
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 시퀀스를 상기 식별된 시스템 컴포넌트들에 전송하는 단계; 및
    대응하는 식별된 시스템 컴포넌트에서 상기 컴포넌트-특정 명령이 수신될 때, 상기 대응하는 식별된 시스템 컴포넌트를 제어하기 위해, 상기 식별된 시스템 컴포넌트들에 의해, 상기 시퀀스로부터의 각각의 컴포넌트-특정 명령을 실행시키는 단계
    를 포함하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 검출하는 단계는 날짜 및 시간 중 적어도 하나를 검출하는 단계를 포함하고, 상기 날짜 또는 시간은 상기 개시 매개변수로서 지정되는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 검출하는 단계는 상기 복수의 시스템 컴포넌트로부터 시스템 컴포넌트의 동작 상태를 검출하는 단계를 포함하고, 상기 동작 상태는 상기 개시 매개변수로서 지정되는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  5. 제2항에 있어서,
    상기 판정하는 단계는 상기 복수의 시스템 컴포넌트 중 하나의 시스템 컴포넌트의 현재 위치로부터 상기 지역을 판정하는 단계를 포함하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  6. 제2항에 있어서,
    상기 판정하는 단계는 사용자 입력으로부터 상기 지역을 판정하며, 상기 입력은 상기 지역을 지정하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  7. 제2항에 있어서,
    상기 전송하는 단계를 구현하기 전에 각각의 시스템 컴포넌트를 제어하기 위한 허가를 검증하는(validating) 단계를 더 포함하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  8. 제2항에 있어서,
    상기 전송하는 단계는 상기 시퀀스를 무선 매체를 통해 전송하는 단계를 포함하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트 관리 방법.
  9. 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 관리하는 방법으로서,
    하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 실행될 때 복수의 시스템 컴포넌트를 제어하는 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스의 생성을 가능케 하는 단계 - 상기 하나 이상의 제어 컴포넌트는 하나 이상의 서버 및 휴대형 제어기를 포함함 - ,
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 시퀀스를 개시 매개변수의 발생과 연관시키는 단계,
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 개시 매개변수의 상기 발생을 검출하는 단계,
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 제어된 환경 내에서 지역을 판정하는 단계,
    상기 하나 이상의 제어 컴포넌트 중 하나에 의해, 상기 지역 내에 포함된 상기 시스템 컴포넌트들을 식별하는 단계 ― 상기 복수의 시스템 컴포넌트는 상기 식별된 시스템 컴포넌트들을 포함함 ―, 및
    상기 컴포넌트-특정 명령이 대응하는 식별된 시스템 컴포넌트에서 수신될 때, 상기 대응하는 식별된 시스템 컴포넌트를 제어하기 위해, 상기 식별된 시스템 컴포넌트들에 의해, 상기 시퀀스로부터의 각각의 컴포넌트-특정 명령을 실행시키는 단계
    를 포함하는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 관리하는 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 검출하는 단계는 날짜 및 시간 중 적어도 하나를 검출하는 단계를 포함하고, 상기 날짜 또는 시간은 상기 개시 매개변수로서 지정되는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 관리하는 방법.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 검출하는 단계는 상기 복수의 시스템 컴포넌트로부터 시스템 컴포넌트의 동작 상태를 검출하는 단계를 포함하고, 상기 동작 상태는 상기 개시 매개변수로서 지정되는, 제어된 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 관리하는 방법.
  12. 제어된 환경 내의 복수의 시스템 컴포넌트와 대화(interact)하기 위한 제어기로서,
    상기 제어된 환경 내에서 지역을 판정하고 상기 지역 내에서 하나 이상의 시스템 컴포넌트를 식별하는 처리 수단 ― 상기 복수의 시스템 컴포넌트는 상기 식별된 시스템 컴포넌트들을 포함함 ―
    을 포함하고,
    상기 제어기는 사전 정의된 개시 매개변수와 연관된 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스를 구성하고 저장하도록 동작할 수 있고,
    상기 사전 정의된 개시 매개변수의 발생에 응답하여, 상기 제어기는 상기 시퀀스로부터의 컴포넌트-특정 명령을 상기 하나 이상의 식별된 시스템 컴포넌트로 전송하여 상기 식별된 시스템 컴포넌트들의 하나 이상의 동작 또는 기능을 제어하도록 동작할 수 있는, 제어된 환경 내의 복수의 시스템 컴포넌트와 대화하기 위한 제어기.
  13. 제어된 환경 내의 복수의 시스템 컴포넌트를 관리하기 위한 시스템으로서,
    상기 복수의 시스템 컴포넌트의 적어도 하나 이상의 동작 및 기능을 제어하기 위한 제어 센터,
    상기 제어 센터와 대화하기 위한 제어기, 및
    상기 제어기의 위치 또는 이동을 추적하는 것과 감시하는 것 중 적어도 하나를 하기 위한 위치결정(positioning) 수단
    을 포함하고,
    상기 제어기는 사전 정의된 개시 매개변수와 연관된 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스를 구성하도록 동작할 수 있고,
    상기 제어 센터는 상기 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스를 저장하고, 상기 사전 정의된 개시 매개변수의 발생에 응답하여, 상기 시퀀스를 상기 복수의 시스템 컴포넌트로 전송하도록 동작할 수 있고,
    상기 제어기는 상기 위치결정 수단과 대화하도록 동작할 수 있고,
    상기 제어 센터는 상기 위치결정 수단에 의해 판정된 바와 같이, 상기 제어기의 근접 영역(vicinity) 내에 위치된 상기 복수의 시스템 컴포넌트 중 하나 이상의 시스템 컴포넌트로 상기 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스를 전송하도록 동작할 수 있는, 제어된 환경 내의 복수의 시스템 컴포넌트를 관리하기 위한 시스템.
  14. 컴퓨터로 하여금 제어된 환경 내의 컴포넌트들의 시스템을 관리하도록 하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드가 내장된 컴퓨터 판독가능 기록 매체로서,
    상기 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드는,
    사전 정의된 개시 매개변수의 발생을 검출하기 위한 제1 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드,
    상기 제어된 환경 내에서 지역을 판정하기 위한 제2 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드,
    상기 지역 내에 포함된 복수의 시스템 컴포넌트를 식별하기 위한 제3 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드,
    상기 식별된 시스템 컴포넌트들과 연관된 컴포넌트-특정 명령들의 시퀀스를 액세스하기 위한 제4 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드, 및
    상기 시퀀스를 상기 식별된 시스템 컴포넌트들로 전송하기 위한 제5 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드
    를 포함하고,
    상기 시퀀스로부터의 각각의 컴포넌트-특정 명령은, 대응하는 식별된 시스템 컴포넌트에서 상기 컴포넌트-특정 명령이 수신될 때, 상기 대응하는 식별된 시스템 컴포넌트를 제어하도록 실행될 수 있는, 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 제1 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드는 날짜 및 시간 중 적어도 하나를 검출하기 위한 제6 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드를 포함하고, 상기 날짜 또는 시간은 상기 개시 매개변수로서 지정되는, 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 제1 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드는 상기 복수의 시스템 컴포넌트로부터 시스템 컴포넌트의 동작 상태를 검출하기 위한 제6 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드를 포함하고, 상기 동작 상태는 상기 개시 매개변수로서 지정되는 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
KR1020127005675A 2003-12-31 2004-12-13 제어된 환경 내의 컴포넌트를 자동으로 관리하기 위한 방법, 시스템, 및 컴퓨터 판독가능 기록 매체 KR101378555B1 (ko)

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